DE69005101T2

DE69005101T2 - Tunnel kiln.

Info

Publication number: DE69005101T2
Application number: DE1990605101
Authority: DE
Inventors: Kim Walter
Original assignee: Niro Holding AS
Current assignee: Niro Holding AS
Priority date: 1990-03-07
Filing date: 1990-03-07
Publication date: 1994-06-23
Anticipated expiration: 2010-03-08
Also published as: EP0453696A1; DE69005101T3; EP0453696B2; DE69005101D1; EP0453696B1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft einen Tunnelofen, insbesondere für die thermische Behandlung von keramischen Teilen oder feuerfesten Werkstücken. Solche Tunnelofen umfassen einen Tunnel, der Fördermittel für ein Fördern der zu behandelnden Werkstücke in Längsrichtung durch den Tunnel einschließt. Die Fördermittel können beispielsweise durch Tunnelwagen oder durch Reihen von einander benachbarten, drehbaren Rollen gebildet sein, welche sich quer zur Bewegungsrichtung der Werkstücke erstrecken. Wenn die Werkstücke van einem Ende des Tunnels zu dem gegenüberliegenden Ende bewegt werden, werden sie aufeinander folgenden thermischen Behandlungsschritten dadurch unterwarfen, daß sie verschiedene Behandlungszonen des Ofens durchlaufen. So kann der Ofen eine Vorwärm- und Entgasungszone, eine Feuerzone und eine Kühlzone aufweisen. Mindestens in der Feuerzone sind die inneren Wände des Tunnels aus feuerfestem Material hergestellt und auf einander gegenüberliegenden Seiten des Tunnels ist eine Mehrzahl von Brennern angeordnet, um die für ein Brennen der Werkstücke erforderliche Hitze zu erzeugen. Die Verbrennungsgase werden vorzugsweise im Gegenstrom zu der Bewegungsrichtung der Werkstücke durch den Ofen abgezogen, so daß die einlaufenden, frischen Werkstücke durch das aus dem Ofen abgezogene Verbrennungsgas vorgewärmt werden.The present invention relates to a tunnel furnace, in particular for the thermal treatment of ceramic parts or refractory workpieces. Such tunnel furnaces comprise a tunnel which includes conveying means for conveying the workpieces to be treated longitudinally through the tunnel. The conveying means can be formed, for example, by tunnel carriages or by rows of adjacent, rotatable rollers which extend transversely to the direction of movement of the workpieces. As the workpieces are moved from one end of the tunnel to the opposite end, they are subjected to successive thermal treatment steps by passing through different treatment zones of the furnace. Thus, the furnace can have a preheating and degassing zone, a firing zone and a cooling zone. At least in the firing zone, the inner walls of the tunnel are made of refractory material and a plurality of burners are arranged on opposite sides of the tunnel to generate the heat required for firing the workpieces. The combustion gases are preferably extracted through the furnace in countercurrent to the direction of movement of the workpieces, so that the incoming, fresh workpieces are preheated by the combustion gas extracted from the furnace.

Um die "verfügbare Wärme" für das Brennen zu steigern, ist es wünschenswert, die Flammentemperatur der Brenner bis zum größtmöglichen Ausmaß zu steigern. Eine solche Flammentemperatur kann durch eine oder mehrere der folgenden Hilfsmittel erreicht werden:In order to increase the "available heat" for burning, it is desirable to increase the flame temperature of the burners to the greatest possible extent. Such a flame temperature can be achieved by one or more of the following means:

1) Verbrennen des Brennstoffs in einem stöchiometrischen Verhältnis, um damit das Aufheizen überflüssiger Verbrennungsluft zu vermeiden,1) Combustion of fuel in a stoichiometric ratio to avoid heating up superfluous combustion air,

2) Anreicherung der Verbrennungsluft mit Sauerstoff, um weiterhin die notwendige Menge der Verbrennungsluft zu verringern, und2) Enriching the combustion air with oxygen in order to further reduce the necessary amount of combustion air, and

3) Vorheizen der Verbrennungsluft.3) Preheating the combustion air.

Die Temperatur in der Brennzone des Ofens kann ziemlich hoch sein, beispielsweise ca. 1100ºC und deshalb ist der Wärmeverlust durch die umgebenden Ofenwände erheblich auch dann, wenn diese Wände ziemlich dick, beispielsweise ca. 500 mm und mindestens teilweise aus thermisch isolierendem Material hergestellt sind.The temperature in the firing zone of the furnace can be quite high, for example around 1100ºC, and therefore the heat loss through the surrounding furnace walls is significant even if these walls are quite thick, for example around 500 mm, and are at least partially made of thermally insulating material.

Es sind verschiedene Anstrengungen vorgenommen worden, um den Wärmeverlust dadurch zu reduzieren, daß man einen Teil der Wärme wiedergewinnt, die vom Inneren des Ofens quer durch die Ofenwände abfließt. So offenbart die britische Patentanmeldung 2103773A einen Tunnelofen mit Rekuperatoren, die in der Decke oder den Seitenwänden des Tunnelofens in der unmittelbar stromabwärts hinter der Brennzone liegenden Zone angeordnet sind. Die hohlen Rekuperatoren sind durch kegelstumpfförmige Rohre in Serie geschaltet und erstrecken sich in Längsrichtung des Ofens. Umgebungsluft wird durch den Rekuperator bewegt und aufgeheizt, so daß heiße Gase aus dem Inneren des Tunnels in den Rekuperator über Einströmöffnungen abgezogen werden. Die Mischung von erhitzter Umgebungsluft und Verbrennungsgasen aus der Kühlzone des Ofens kann als vorgewärmte Verbrennungsluft für den Ofen verwendet werden.Various efforts have been made to reduce heat loss by recovering some of the heat which escapes from the interior of the furnace through the furnace walls. For example, British patent application 2103773A discloses a tunnel furnace with recuperators arranged in the roof or side walls of the tunnel furnace in the zone immediately downstream of the combustion zone. The hollow recuperators are connected in series by frustoconical tubes and extend lengthwise of the furnace. Ambient air is moved through the recuperator and heated so that that hot gases from the interior of the tunnel are drawn into the recuperator via inlet openings. The mixture of heated ambient air and combustion gases from the cooling zone of the furnace can be used as preheated combustion air for the furnace.

Öfen oder Tunnelöfen, in denen die den Brennern zugeführte Verbrennungsluft in verschiedenen Arten von Rekuperatoren vorgeheizt wird, welche einen Teil der Wände des Ofens oder Tunnelofens bilden, sind beispielsweise offenbart in den US-Patentschriften 1,510,556, 3,476,368, 4,125,354 und 4,664,618, sowie in der britischen Patentschrift 815,643.Furnaces or tunnel furnaces in which the combustion air supplied to the burners is preheated in various types of recuperators which form part of the walls of the furnace or tunnel furnace are disclosed, for example, in US patents 1,510,556, 3,476,368, 4,125,354 and 4,664,618, and in British patent 815,643.

In allen diesen bekannten Aufbauten sind die in die Wände des Ofens oder Tunnelofens eingebauten Rekuperatoren ziemlich kompliziert und erfassen lediglich einen Teil der Ofenwandoberflächen, durch die die Wärme verlorengeht.In all these known structures, the recuperators built into the walls of the furnace or tunnel furnace are quite complicated and only cover a part of the furnace wall surfaces through which the heat is lost.

Die vorliegende Erfindung sieht einen ziemlich einfachen Tunnelofen der vorbeschriebenen Art vor, bei dem ein wesentlicher Teil der Wärmeverluste durch die obere Wand oder Decke und die Seitenwände des Tunnelofens zurückgewonnen und verwendet werden kann für das Vorheizen von einströmender, frischer Verbrennungsluft, ohne daß diese mit Verbrennungsgasen verunreinigt würde.The present invention provides a fairly simple tunnel furnace of the type described above, in which a substantial part of the heat losses through the upper wall or ceiling and the side walls of the tunnel furnace can be recovered and used for preheating incoming fresh combustion air without it being contaminated with combustion gases.

So sieht die vorliegende Erfindung einen Tunnelofen vor mit einer Vorwärmzone, einer Brennzone und einer Kühlzone, wobei der Ofen eine obere Wand oder Decke und ein Paar von einander gegenüberliegenden Seitenwänden umfaßt, welche einen Tunnel bilden, wobei die obere Wand und jede der Seitenwände mindestens in der Brennzone durch ein Paar von einander gegenüberliegend angeordneten inneren und äußeren Schalen gebildet ist, welche mit Abstand voneinander im wesentlichen in ihrer vollen Länge angeordnet sind, eine Mehrzahl von Brennern, die in jeder der Seitenwände in der Brennzone montiert sind, wobei jeder Brenner Einlässe für Brennstoff bzw. Verbrennungsluft aufweist, wobei der Verbrennungslufteinlaß bei jedem Brenner mit den in Verbindung stehenden Räumen verbunden ist, welche zwischen den genannten inneren und äußeren Schalen der oberen und der Seitenwände gebildet sind, und Luftzuführmittel für eine Zwangsführung von Verbrennungsluft in die genannten, miteinander verbundenen Räume.Thus, the present invention provides a tunnel kiln having a preheating zone, a firing zone and a cooling zone, the kiln comprising an upper wall or ceiling and a pair of opposing side walls forming a tunnel, the upper wall and each of the side walls being separated at least in the firing zone by a pair of formed of mutually oppositely disposed inner and outer shells spaced apart from one another substantially along their full length, a plurality of burners mounted in each of the side walls in the combustion zone, each burner having inlets for fuel and combustion air respectively, the combustion air inlet in each burner being connected to the communicating spaces formed between said inner and outer shells of the upper and side walls, and air supply means for forcing combustion air into said interconnected spaces.

Da die mit Abstand voneinander angeordneten inneren und äußeren Schalen zwischen sich einen Strömungsweg für einströmende Verbrennungsluft bilden, welcher sich über die im wesentlichen gesamte Fläche der oberen und der Seitenwände erstreckt, ist der Verlust von Wärme durch die Seitenwände an die Umgebung wesentlich reduziert. Ein wesentlicher Teil der durch die Wände abströmenden Wärme wird nämlich durch die einströmende Verbrennungsluft aufgenommen, welche dadurch vorgeheizt wird. Dies wird durch einen sehr einfachen Aufbau erreicht, weil jede der inneren und äußeren Schale als getrennte Einheit gebildet sein kann, während der Strömungsweg für die Verbrennungsluft einfach gebildet wird durch den zwischen den beiden separaten Einheiten begrenzten Raum.Since the spaced apart inner and outer shells form between them a flow path for incoming combustion air, which extends over substantially the entire area of the upper and side walls, the loss of heat through the side walls to the environment is significantly reduced. A significant part of the heat flowing away through the walls is in fact absorbed by the incoming combustion air, which is thereby preheated. This is achieved by a very simple construction, because each of the inner and outer shells can be formed as a separate unit, while the flow path for the combustion air is simply formed by the space delimited between the two separate units.

Die Luftzuführmittel zum Zuführen frischer Verbrennungsluft können mit dem Raum der oberen Wand verbunden sein und die Brenner können im Bodenbereich einer jeden Seitenwand angeordnet sein. Die zuströmende kalte Verbrennungsluft wird dann zunächst mit der oberen Wand des Ofens an einer Stelle in Berührung kommen, wo die Wandtemperatur sich auf einem ziemlich hohen Niveau befindet. Von diesem Eintritt wird die Luft durch die obere Wand und abwärts durch die Seitenwand zu den Brennern strömen. Die Luftzuführmittel sind vorzugsweise mit dem Raum verbunden, der benachbart zur Längsmittellinie der oberen Wand angeordnet ist, wodurch ein im wesentlichen symmetrischer Luftstrom erreicht wird.The air supply means for supplying fresh combustion air can be connected to the space of the upper wall and the burners can be arranged in the bottom area of each side wall. The incoming cold combustion air will then first come into contact with the upper wall of the furnace at a location where the wall temperature is at a fairly high level. From this inlet the air will flow through the upper wall and downwards through the side wall to the burners. The air supply means are preferably connected to the space located adjacent to the longitudinal centre line of the upper wall, whereby a substantially symmetrical air flow is achieved.

Die innere Schale der oberen Wand oder Decke und der Seitenwände umfaßt vorzugsweise keramisches Fasermaterial oder anderes feuerfestes Material, welches die notwendige mechanische Festigkeit hat und welches dazu in der Lage ist, die hohen Temperaturen in der Brennzone des Tunnelofens aus zuhalten. Die äußere Schale kann aus weniger wärmewiderstandsfestem Material bestehen und umfaßt vorzugsweise auch eine äußere Wärmeisolierschicht. Solche Materialien haben eine gewisse Porosität, so daß heiße Gase aus dem Tunnel des Tunnelofens zu einem gewissen Anteil nach außen durch die Ofenwand hindurchtreten können, welche den Wärmeverlust vergrößert. Um eine solche Strömung von heißen Verbrennungsgasen durch die obere und die Seitenwände zu verhindern und dadurch die Wärmeverluste weiter zu reduzieren, sind die Außenseite der inneren Schale und die Innenseite der Außenschale vorzugsweise mit einer Schicht aus Material bedeckt, welche im wesentlichen gasundurchlässig ist. Eine solche Schicht kann eine Bahn oder Platte aus jedem Material sein, welches ausreichend wärmewiderstandsfähig ist, wie Metall. Ein solches Metall sollte vorzugsweise von der Art sein, welche nicht irgendeine Verfärbung der behandelnden Güter gibt oder andere ungünstige Effekte aufweist. Deshalb sind die Metallbleche vorzugsweise aus rostfreiem Stahl hergestellt.The inner shell of the top wall or roof and the side walls preferably comprises ceramic fibre material or other refractory material which has the necessary mechanical strength and which is capable of withstanding the high temperatures in the combustion zone of the tunnel kiln. The outer shell may be made of less heat-resistant material and preferably also comprises an outer heat insulating layer. Such materials have a certain porosity so that hot gases from the tunnel of the tunnel kiln can to a certain extent pass outwards through the kiln wall, which increases the heat loss. In order to prevent such a flow of hot combustion gases through the top and side walls and thereby further reduce the heat losses, the outside of the inner shell and the inside of the outer shell are preferably covered with a layer of material which is substantially gas-impermeable. Such a layer may be a sheet or plate of any material which is sufficiently heat-resistant, such as metal. Such metal should preferably be of the type which does not give any discolouration of the goods being treated or other unfavourable effects. Therefore, the metal sheets are preferably made of stainless steel.

Die Breite des Raums, der zwischen der inneren und der äußeren Schale der oberen Wand und der Seitenwände begrenzt ist, kann in jeder gewünschten Weise über den Weg der Luftströmung von den Luftzuführmitteln zu den Brennlufteinlässen der Brenner variieren. Weiterhin kann jede der oberen und der Seitenwände aus einer Mehrzahl von vorfabrizierten Doppelwandeinheiten aufgebaut sein, deren jede miteinander verbundene innere und äußere Schalenteile umfaßt. In einer bevorzugten Ausführungsform jedoch sind die obere Wand und die gegenüberliegenden Seitenwände der Brennzone durch Paare von inneren und äußeren Schalenteilen gebildet, deren jedes einen einwärts gerichteten, im wesentlichen U-förmigen Querschnitt aufweist, wobei ein Raum von im wesentlichen gleichbleibender Breite zwischen der äußeren Oberfläche des inneren Schalenteils und der inneren Oberfläche des äußeren Schalenteils begrenzt ist.The width of the space defined between the inner and outer shells of the top wall and side walls may vary in any desired manner along the path of air flow from the air supply means to the combustion air inlets of the burners. Furthermore, each of the top and side walls may be constructed from a plurality of prefabricated double wall units, each of which comprises interconnected inner and outer shell parts. In a preferred embodiment, however, the top wall and the opposite side walls of the combustion zone are formed by pairs of inner and outer shell parts, each of which has an inwardly directed, substantially U-shaped cross-section, defining a space of substantially constant width between the outer surface of the inner shell part and the inner surface of the outer shell part.

Wie dies vorstehend erwähnt wurde, kann die innere Schale einer jeden der Wände im wesentlichen aus feuerfestem Ziegelmaterial hergestellt sein und die äußere Schale einer jeden Wand kann im wesentlichen aus einem thermisch isolierenden Material hergestellt sein. Es kann wünschenswert sein, zur Verringerung der Wärmeverluste durch die Wände eine vergleichsweise große Wanddicke zu wählen. Andererseits bedeutet eine wesentliche Vergrößerung der Wanddicke einen schwerwiegenden Anstieg der Ofenbaukosten. Als geeigneter Kompromiß kann die Gesamtdicke sowohl der oberen als auch der Seitenwände in einem Bereich von 300 bis 800 mm, vorzugsweise 400 bis 600 mm gewählt werden.As mentioned above, the inner shell of each of the walls may be made essentially of refractory brick material and the outer shell of each wall may be made essentially of a thermally insulating material. It may be desirable to choose a comparatively large wall thickness in order to reduce heat losses through the walls. On the other hand, a significant increase in wall thickness means a serious increase in furnace construction costs. As a suitable compromise, the total thickness of both the top and side walls may be chosen in a range of 300 to 800 mm, preferably 400 to 600 mm.

Der im wesentlichen gleiche Abstandsraum zwischen der inneren und der äußeren Schale wird so gewählt, daß man eine geeignete Strömungsrate der durchströmenden Verbrennungsluft erzielt. Es wurde gefunden, daß die Breite des Abstands mit 20 bis 50 mm, vorzugsweise ca. 30 mm geeignet ist.The substantially equal distance between the inner and outer shell is selected to achieve a suitable flow rate of the combustion air flowing through. It has been found that the width of the gap is suitable at 20 to 50 mm, preferably about 30 mm.

Die Erfindung wird nun unter Bezugnahme auf die Zeichnung genauer beschrieben.The invention will now be described in more detail with reference to the drawing.

Figur 1 - zeigt eine perspektivische Ansicht einer Einheit der Brennzone in einer Ausführungsform des Tunnelofens gemäß der Erfindung, wobei bestimmte Teile für eine bessere Darstellung des Aufbaus weggeschnitten dargestellt sind,Figure 1 - shows a perspective view of a combustion zone unit in an embodiment of the tunnel kiln according to the invention, with certain parts cut away for a better representation of the structure,

Figur 2 - zeigt einen diagrammatischen Querschnitt des Tunnelofens gemäß der Erfindung, wobei die Temperatur der Verbrennungsluft, die von einer Verbrennungsluftzuführung zum Lufteinlaß des Brenners führt, graphisch als Funktion des Abstands von der genannten Luftzuführung dargestellt ist,Figure 2 - shows a diagrammatic cross-section of the tunnel furnace according to the invention, wherein the temperature of the combustion air leading from a combustion air supply to the air inlet of the burner is graphically represented as a function of the distance from said air supply,

Figur 3 - illustriert graphisch die Temperaturverteilung in einer der Seitenwände eines konventionellen Ofens an einer Stelle gerade vor dem Verbrennungslufteinlaß zu einem der Brenner,Figure 3 - graphically illustrates the temperature distribution in one of the side walls of a conventional furnace at a location just in front of the combustion air inlet to one of the burners,

Figur 4 - illustriert graphisch das gleiche wie Figur 3 aber in einer der Seitenwände des Ofens gemäß der Erfindung, wie er in Figur 1 dargestellt ist und für zwei unterschiedliche Strömungsmengen von Verbrennungsluft,Figure 4 - graphically illustrates the same as Figure 3 but in one of the side walls of the furnace according to the invention as shown in Figure 1 and for two different flow rates of combustion air,

Figur 5 - illustriert graphisch zwei unterschiedliche Mengen von Verbrennungsluftströmungen, die Temperaturverteilung über die obere Wand oder Decke des in Figur 1 dargestellten Ofens 800 mm entfernt von der Verbrennungsluftzuführung, also von der Längssymmetrieebene des Ofens undFigure 5 - graphically illustrates two different quantities of combustion air flows, the temperature distribution over the upper wall or ceiling of the furnace shown in Figure 1 800 mm away from the combustion air supply, i.e. from the longitudinal symmetry plane of the furnace and

Figur 6 - ist eine diagrammatische Darstellung der gesamten Wärmeverluste entlang des gesamten Weges von der Verbrennungsluftzuführung zum Verbrennungslufteinlaß des Brenners, für unterschiedliche Strömungsmengen der Verbrennungsluft in einem konventionellen Tunnelofen, welcher in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung verändert worden ist.Figure 6 - is a diagrammatic representation of the total heat losses along the entire path from the combustion air supply to the combustion air inlet of the burner, for different flow rates of the combustion air in a conventional tunnel furnace which has been modified in accordance with the present invention.

Figur 1 zeigt eine Baueinheit 10 eines Tunnelofens für die thermische Behandlung von keramischen oder feuerfesten Werkstücken 11. Der Ofen kann verschiedene benachbarte Einheiten aufweisen, welche in Kombination einen Tunnelofen bilden, der eine Vorwärmzone, eine Brennzone und eine Kühlzone hat. Die Baueinheit 10, die in Figur 1 dargestellt ist, ist der Typ, wie er die Brennzone bildet.Figure 1 shows a structural unit 10 of a tunnel kiln for the thermal treatment of ceramic or refractory workpieces 11. The kiln may comprise several adjacent units which in combination form a tunnel kiln having a preheating zone, a firing zone and a cooling zone. The structural unit 10 shown in Figure 1 is the type which forms the firing zone.

Jede Baueinheit l0 hat eine umgedrehte U-Form und umfaßt eine obere Wand oder Decke 12 und ein Paar von einander gegenüberliegenden Seitenwänden 3. Die obere Wand oder Decke 12 wird durch innere und äußere Schalen 16 und 17 gebildet und jede der einander gegenüberliegenden Seitenwände 13 wird durch innere und äußere Schalen 18 und 19 gebildet. Die inneren Schalen 16 und 18 bilden ein einheitliches inneres Schalenteil 20 und die äußeren Schalen 17 und 19 bilden ähnlich ein einheitliches äußeres Schalenteil 21. Jedes dieser beiden Schalenteile 20 und 21 ist im wesentlichen wie ein umgedrehtes U oder wie ein Portal geformt. Die inneren und äußeren Schalenteile sind wechselseitig mit Abstand voneinander angeordnet, so daß sie einen schmalen Raum 22 zwischen benachbarten, gegenüberliegenden Oberflächen der inneren und äußeren Schalenteile 20 und 21 bilden. Die innere Oberfläche des äußeren Schalenteils 21 und die äußere Oberfläche des innen Schalenteils 20 sind vorzugsweise mit einer Beschichtung oder Platte aus einem gasundurchlässigen Material bedeckt, beispielsweise ein Blech oder eine Platte aus rostfreiem Stahl oder anderem geeigneten Material. Dies bedeutet, daß der schmale Luftraum 22, welcher sich im wesentlichen entlang den äußeren und inneren Oberflächen der inneren und äußeren Schalenteile 20 und 21 erstreckt, zwischen zwei einander gegenüberliegenden Metallplatten oder Metallblechen begrenzt ist. Der enge Luftraum 22 kann an beiden Enden einer jeden Baueinheit 10 geschlossen sein, so daß die Metallbleche oder Metallplatten eine enge Luftkammer in Form eines umgedrehten U zwischen den inneren und äußeren Schalenteilen 20 und 21 bilden.Each assembly 10 has an inverted U-shape and comprises an upper wall or ceiling 12 and a pair of opposing side walls 3. The upper wall or ceiling 12 is formed by inner and outer shells 16 and 17 and each of the opposing side walls 13 is formed by inner and outer shells 18 and 19. The inner shells 16 and 18 form a unitary inner shell part 20 and the outer shells 17 and 19 similarly form a unitary outer shell part 21. Each of these two shell parts 20 and 21 is shaped substantially like an inverted U or like a portal. The inner and outer shell parts are mutually spaced from each other so as to form a narrow space 22 between adjacent, opposite surfaces of the inner and outer shell parts 20 and 21. The inner surface of the outer shell part 21 and the outer surface of the inner shell part 20 are preferably covered with a coating or plate of a gas-impermeable material, for example a sheet or plate of stainless steel or other suitable material. This means that the narrow air space 22 which extends substantially along the outer and inner surfaces of the inner and outer shell parts 20 and 21 is defined between two opposing metal plates or sheets. The narrow air space 22 may be closed at both ends of each assembly 10 so that the metal sheets or metal plates form a narrow air chamber in the shape of an inverted U between the inner and outer shell parts 20 and 21.

Die innere Schale 16 der oberen Wand 12 kann aus einer inneren Schicht von hochtemperatur-keramischem Fasermaterial bestehen und einer äußeren Schicht benachbart zum Raum 22 aus einem keramischen Fasermaterial für niedrige Temperaturen. Die innere Schale 18 der Seitenwände 13 kann aus einem keramischen Fasermaterial bestehen, welches zwischen eine innere feuerfeste Plattenverkleidung und eine äußere keramische Plattenverkleidung angeordnet ist. Die äußeren Schalen 17 und 19 der oberen Wand 12 und der Seiten 13 bestehen normalerweise aus Mineralwolle. Bei Bedarf kann eine innere Schicht von hochtemperaturfester Mineralwolle und eine äußere Schicht von Mineralwolle verwendet werden, die gegen niedrigere Temperaturen beständig ist. Die Baueinheit kann auch einen äußeren Rahmen oder Skelett 23 aufweisen, welches die Einheit trägt und die äußeren Oberflächen der Baueinheit können durch eine Verkleidung abgedeckt sein, welche durch Abdeckplatten gebildet ist.The inner shell 16 of the upper wall 12 may consist of an inner layer of high temperature ceramic fiber material and an outer layer adjacent to the space 22 of a low temperature ceramic fiber material. The inner shell 18 of the side walls 13 may consist of a ceramic fiber material which is arranged between an inner refractory plate cladding and an outer ceramic plate cladding. The outer shells 17 and 19 of the upper wall 12 and the sides 13 are normally made of mineral wool. If required, an inner layer of high temperature resistant mineral wool and an outer layer of mineral wool resistant to lower temperatures may be used. The assembly may also comprise an outer frame or skeleton 23 which supports the assembly and the outer surfaces of the assembly may be covered by a cladding formed by cover plates.

Wie dies am besten in Figur 2 ersichtlich ist, sind die zu behandelnden Werkstücke 11, beispielsweise Toilettenschüsseln, auf einer Warentragfläche 25 angeordnet, welche mittels Brennstützen 14 durch eine Schicht aus keramischer Isolierung 15 getragen ist, die auf dem Stahlgerüst eines Brennwagens 26 angeordnet ist. Der Brennwegen 26 kann durch den Tunnelofen entlang Schienen 27 bewegt werden, die sich durch den Tunnel hindurch erstrecken.As best seen in Figure 2, the workpieces 11 to be treated, for example toilet bowls, are arranged on a product support surface 25 which is supported by means of firing supports 14 through a layer of ceramic insulation 15 which is arranged on the steel frame of a firing carriage 26. The firing carriage 26 can be moved through the tunnel kiln along rails 27 which extend through the tunnel.

Jede der Baueinheiten 10, welche die Brennzone des Tunnelofens bilden, ist mit einer Anzahl von Brennern 28 versehen, beispielsweise vier Brennern in jeder der einander gegenüberliegenden Seitenwände 13. Gasförmiger Brennstoff wird den Brennern durch eine Gasförderleitung 29 und davon abgehenden Gasspeiserohren 30 zugeführt. Die Verbrennungsluft wird den Brennern durch eine Verbrennungsluftzufuhrleitung 31 zugeführt, welche mit dem engen Luftraum 22 durch eine Luftsammelleitung 32 in Verbindung steht. Die Sammelleitung 32 ist vorzugsweise entlang der Längsmittellinie der oberen Wand 12 mit dem Luftraum 22 verbunden, und zwar zwischen jedem Paar von einander gegenüberliegend angeordneten Brennern 28. Der Raum 22, der zwischen den inneren und äußeren Schalenteilen 20 und 21 definiert ist, steht mit einem Verbrennungslufteinlaß 33 für jeden der Brenner 28 in Verbindung. Die Zufuhr von Verbrennungsluft zu den Brennern wird mit einer Steuervorrichtung 34 in Abhängigkeit von der den Brennern zugeführten Brennstoffmenge gesteuert.Each of the structural units 10 forming the combustion zone of the tunnel kiln is provided with a number of burners 28, for example four burners in each of the opposite side walls 13. Gaseous fuel is supplied to the burners through a gas feed line 29 and gas feed pipes 30 extending therefrom. Combustion air is supplied to the burners through a combustion air supply line 31 which communicates with the narrow air space 22 through an air manifold 32. The manifold 32 is preferably connected to the air space 22 along the longitudinal center line of the upper wall 12 between each pair of oppositely arranged burners 28. The space 22 defined between the inner and outer shell parts 20 and 21 is connected to a combustion air inlet 33 for each of the burners 28. The supply of combustion air to the burners is controlled by a control device 34 depending on the amount of fuel supplied to the burners.

Im Betrieb des Tunnelofens werden die Brennzone und die darin vorhandenen Werkstücke mittels der Brenner 28 auf eine gewünschte hohe Temperatur aufgeheizt, beispielsweise ca. 1100º C. Eine gesteuerte Menge von gasförmigem Brennstoff wird laufend jedem der Brenner 28 durch das Gasförderrohr 30 zugeführt und entsprechende Mengen von Verbrennungsluft aus der Umgebungsatmosphäre werden durch die Verteilerleitung 32 von der Steuereinrichtung 34 gesteuert zugeführt. Frische Verbrennungsluft, welche durch die Verteilerrohre 32 strömt, fließt in entgegengesetzte Richtungen durch den engen Raum 22 in der oberen Wand 12, durch den in den gegenüberliegenden Seitenwänden 13 begrenzten Raum und in die Verbrennungslufteinlässe der auf einander gegenüberliegenden Seiten angeordneten Brenner 28. Das Verbrennungsgas, welches vom Verteilerrohr 32 durch den engen Raum 22 zu den Brennern 28 strömt, wird vorgewärmt werden durch die Wärme, welche aus dem inneren Tunnel des Ofens und durch das innere Schalenteil 20 abgeströmt ist. Auf diese Weise ist die Wärme, die andernfalls verschwendet worden wäre, zu der Brennzone des Tunnels zurückgeführt und die Vorwärmung der Verbrennungsluft hat zur Folge, daß eine höhere Temperatur im Tunnel erreicht werden kann, wie dies nachstehend genauer beschrieben wird.During operation of the tunnel kiln, the combustion zone and the workpieces therein are heated by means of the burners 28 to a desired high temperature, for example, approximately 1100º C. A controlled amount of gaseous fuel is continuously supplied to each of the burners 28 through the gas feed pipe 30 and corresponding amounts of combustion air from the ambient atmosphere are supplied through the distribution line 32 by the control device 34. Fresh combustion air flowing through the manifolds 32 flows in opposite directions through the narrow space 22 in the top wall 12, through the space defined in the opposite side walls 13 and into the combustion air inlets of the burners 28 arranged on opposite sides. The combustion gas flowing from the manifold 32 through the narrow space 22 to the burners 28 will be preheated by the heat which has flowed out of the inner tunnel of the furnace and through the inner shell part 20. In this way, the heat which would otherwise have been wasted is returned to the combustion zone of the tunnel and the preheating of the combustion air results in a higher temperature being achieved in the tunnel, as will be described in more detail below.

Figur 2 zeigt die Vorwärmung der Verbrennungsluft, welche vom Verteilerrohr 32 durch den engen Raum 22 zu den Brennern 28 strömt. Wie dies in Figur 2 dargestellt ist, steigt die Temperatur T(x) der Verbrennungsluft von der Umgebungstemperatur am Einlaß des Verteilerrohrs 32 zum Lufteinlaß 33 der Brenner 28. Es ist verständlich, daß die Verbrennungsluft, welche durch den Raum 22 in der oberen Wand 12 strömt, eine wesentlich niedrigere Temperatur hat als die vorgewärmte Luft, die abwärts durch den Raum 22 der Seitenwand 12 strömt. Dies bedeutet, daß die Verbrennungsluft die obere Wand in einem höheren Maß kühlt als die Seitenwände.Figure 2 shows the preheating of the combustion air, which is supplied from the distributor pipe 32 through the narrow space 22 to the burners 28. As shown in Figure 2, the temperature T(x) of the combustion air rises from the ambient temperature at the inlet of the distribution pipe 32 to the air inlet 33 of the burners 28. It will be understood that the combustion air flowing through the space 22 in the upper wall 12 has a substantially lower temperature than the preheated air flowing downwards through the space 22 of the side wall 12. This means that the combustion air cools the upper wall to a greater extent than the side walls.

Figuren 3 und 4 illustrieren graphisch die Temperaturverteilung in einer Seitenwand eines Tunnelofens an einem Ort unmittelbar vor dem Verbrennungslufteinlaß zu einem der Brenner. Figur 3 zeigt eine konventionelle Ofenseitenwand, die durch verschiedene Schichten gebildet wird, nämlich eine innere Schicht aus feuerfesten Platten RS mit einer Dicke von 50 mm, eine folgende Schicht aus keramischen Fasern CF mit einer Dicke von 220 mm, eine Schicht aus keramischen Platten CS mit einer Dicke von 30 mm, eine Schicht aus hochtemperaturbeständiger Mineralwolle HT MW mit einer Dicke von 120 mm und eine äußere Schicht aus Mineralwolle mit niedrigerer Temperaturbeständigkeit LT MW mit einer Dicke von 80 mm. Die Gesamtdicke der Wand beträgt also 500 mm. Figur 3 zeigt ie Temperaturverteilung, wenn die innere Ofentemperatur 1100º C und die Umgebungstemperatur 30º C beträgt. Unter diesen Bedingungen wird der Verlust an Wärmeenergie durch eine solche konventionelle OfenwandFigures 3 and 4 illustrate graphically the temperature distribution in a side wall of a tunnel kiln at a location immediately before the combustion air inlet to one of the burners. Figure 3 shows a conventional kiln side wall formed by various layers, namely an inner layer of refractory plates RS with a thickness of 50 mm, a following layer of ceramic fibres CF with a thickness of 220 mm, a layer of ceramic plates CS with a thickness of 30 mm, a layer of high temperature resistant mineral wool HT MW with a thickness of 120 mm and an outer layer of mineral wool with a lower temperature resistance LT MW with a thickness of 80 mm. The total thickness of the wall is therefore 500 mm. Figure 3 shows the temperature distribution when the inner kiln temperature is 1100º C and the ambient temperature is 30º C. Under these conditions, the loss of heat energy through such a conventional furnace wall

Q = 280 kcal/m² pro Stunde.Q = 280 kcal/m² per hour.

Figur 4 zeigt die Temperaturverteilung in einer Ofenwand, welche in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung verändert worden ist. Dies bedeutet, daß die Wände der Figuren 3 und 4 identisch sind mit der Ausnahme, daß in Figur 4 die Dicke der Schicht HT MW aus hochtemperaturbeständiger Mineralwolle um 25 mm reduziert worden ist, so daß ein Luftraum 22 zwischen den benachbarten Schichten CS und HT MW entsteht. Die innere Ofentemperatur und die Umgebungstemperatur sind gleich wie bei Figur 3. Es strömt jedoch ein Strom von Verbrennungsluft durch den Luftraum 22 zu den Brennern 28. Die Temperaturverteilung durch die Ofenwand wird für zwei unterschiedliche Strömungsraten der Verbrennungsluft durch den Raum 22 dargestellt, nämlich in Abhängigkeit von einer Menge von 15 kg Luft pro Stunde zu jedem Brenner und 25 kg Luft pro Stunde zu jedem Brenner.Figure 4 shows the temperature distribution in a furnace wall, which has been modified in accordance with the present invention. This means that the walls of Figures 3 and 4 are identical except that in Figure 4 the thickness of the layer HT MW of high temperature resistant mineral wool has been reduced by 25 mm so as to provide an air space 22 between the adjacent layers CS and HT MW. The internal furnace temperature and the ambient temperature are the same as in Figure 3. However, a flow of combustion air flows through the air space 22 to the burners 28. The temperature distribution through the furnace wall is shown for two different flow rates of combustion air through the space 22, namely depending on a quantity of 15 kg of air per hour to each burner and 25 kg of air per hour to each burner.

In diesem Fall wird der berechnete Wärmeverlust durch die OfenwandIn this case, the calculated heat loss through the furnace wall

Q = 146 kcal/m² pro Stunde, wenn 15 kg Luft einem jedem Brenner pro Stunde zugeführt wird undQ = 146 kcal/m² per hour if 15 kg of air is supplied to each burner per hour and

Q = 96 kcal/m² pro Stunde, wenn 25 kg Verbrennungsluft jedem Brenner pro Stunde zugeführt wird.Q = 96 kcal/m² per hour if 25 kg of combustion air is supplied to each burner per hour.

In beiden Fällen ist der Wärmeverlust durch die Wände dramatisch niedriger als wenn ein konventioneller Wandaufbau, wie er in Figur 3 dargestellt ist, verwendet wird.In both cases, the heat loss through the walls is dramatically lower than when a conventional wall structure, as shown in Figure 3, is used.

Figur 5 zeigt die verschiedenen Schichten einer typischen oberen Wand oder Decke eines Tunnelofens in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung. Eine solche obere Wand hat eine Innenschicht von Hochtemperatur-Keramikfasern HT CF mit einer Dicke von 64 mm, eine benachbarte Zwischenschicht mit Niedertemperatur-Keramikfasern LT CF mit einer Dicke von 25 mm und eine Außenschicht aus Mineralwolle MW mit einer Dicke von 150 mm. Ein Luftraum 22 mit einer Breite von 25 mm wird zwischen der Zwischenschicht LT CF und der Außenschicht MW gebildet und dient zur Zufuhr von Verbrennungsluft zu den Brennern. Figur 5 zeigt die Temperaturverteilung durch einen derartigen oberen Wandaufbau für zwei unterschiedliche Strömungsraten von Verbrennungsluft durch den Raum 22, nämlich in Abhängigkeit von einer Luftzufuhr von 15 kg Verbrennungsluft zu jedem Brenner pro Stunde und 25 kg Verbrennungsluft zu jedem Brenner pro Stunde. Obwohl sogar die gesamte Dicke der oberen Wand lediglich 264 mm beträgt, ist der Wärmeverlust durch die Wand relativ niedrig, weil die Verbrennungsluft, welche durch den Raum 22 strömt, eine relativ niedrige Temperatur aufweist. So beträgt der berechnete WärmeverlustFigure 5 shows the various layers of a typical upper wall or roof of a tunnel kiln in accordance with the present invention. Such an upper wall has an inner layer of high temperature ceramic fibers HT CF with a thickness of 64 mm, an adjacent intermediate layer with low temperature ceramic fibers LT CF with a thickness of 25 mm and an outer layer of mineral wool MW with a thickness of 150 mm. An air space 22 with a width of 25 mm is formed between the intermediate layer LT CF and the outer layer MW and serves to supply combustion air to the burners. Figure 5 shows the temperature distribution through such an upper wall structure for two different flow rates of combustion air through the space 22, namely depending on an air supply of 15 kg combustion air to each burner per hour and 25 kg combustion air to each burner per hour. Even though the total thickness of the upper wall is only 264 mm, the heat loss through the wall is relatively low because the combustion air flowing through the space 22 has a relatively low temperature. Thus, the calculated heat loss is

Q = 82 kcal/m² pro Stunde (15 kg Luft/Brenner),Q = 82 kcal/m² per hour (15 kg air/burner),

und Q = 51 kcal/m² pro Stunde (25 kg Luft/Brenner).and Q = 51 kcal/m² per hour (25 kg air/burner).

Figur 6 ist eine schematische Darstellung des gesamten Wärmeverlustes über den gesamten Weg von der Verbrennungsluftzufuhr zu dem Verbrennungslufteinlaß des Brenners 28, für verschiedenen Mengenströme von Verbrennungsluft in einem konventionellen Tunnelofen, der in Übereinstimmung mit der Erfindung modifiziert worden ist und bei dem die Dicke der Seitenwände ebenso wie die der oberen Wand 500 mm beträgt. Dieses Diagramm zeigt klar, daß der durchschnittliche Gesamtwärmeverlust eines Tunnelofens durch die vorliegende Erfindung beträchtlich verringert werden kann und daß die Verringerung des Wärmeverlustes im wesentlichen mit dem Anwachsen des Mengenstroms der Verbrennungsluft durch den Raum 22 in den Ofenwänden ansteigt. Wenn beispielsweise die Innentemperatur des Ofens 1100ºC beträgt, wird der Wärmeverlust ca. 400 kcal pro Stunde pro m² der Ofenoberfläche sein, wenn die Luftströmung im Raum 22 null beträgt (in Übereinstimmung mit einem konventionellen Tunnelaufbau), während der Wärmeverlust auf ca. 130 kcal pro Stunde pro m² reduziert wird, wenn der Mengenstrom der Verbrennungsluft durch den Raum 22 20 kg Luft pro Stunde pro Meter des Ofens beträgt.Figure 6 is a schematic representation of the total heat loss over the entire path from the combustion air supply to the combustion air inlet of the burner 28, for various mass flows of combustion air in a conventional tunnel kiln which has been modified in accordance with the invention and in which the thickness of the side walls as well as that of the top wall is 500 mm. This diagram clearly shows that the average total heat loss of a tunnel kiln can be considerably reduced by the present invention and that the reduction in heat loss essentially increases with the increase in the mass flow of combustion air. through the space 22 in the furnace walls. For example, if the internal temperature of the furnace is 1100ºC, the heat loss will be about 400 kcal per hour per m² of furnace surface if the air flow in the space 22 is zero (in accordance with a conventional tunnel design), while the heat loss is reduced to about 130 kcal per hour per m² if the mass flow of combustion air through the space 22 is 20 kg of air per hour per meter of furnace.

example 1

Bei einem Ausführungsbeispiel des Tunnelofens gemäß der Erfindung hat der Ofen eine Länge von 80 m, eine Innenbreite von 2,40 m und eine Innenhöhe von 1,00 m. Die Brenntemperatur in der Brennzone des Ofens beträgt 1250ºC.In an embodiment of the tunnel kiln according to the invention, the kiln has a length of 80 m, an internal width of 2.40 m and an internal height of 1.00 m. The firing temperature in the firing zone of the kiln is 1250ºC.

Der Ofen hat eine Kapazität von 2000 Werkstücken pro Tag. Die Werkstücke, von denen jedes ein Gewicht von 18 kg aufweist, sind auf Ofenwagen angeordnet. Jeder Wagen mit den notwendigen Zusatzteilen hat ein Gesamtgewicht von 972 kg und kann 18 Werkstücke tragen, dies bedeutet 324 kg Werkstückgewicht. Auf diese Weise trägt das Gesamtgewicht eines beladenen Tunnelofens 1296 kg. Der Massenstrom von Wagen und Werkstücken durch den Ofen beträgt 6000 kg/Std., während der Massenstrom der Werkstücke 1500 kg/Std. beträgt. Da ein konventioneller Ofen des vorerwähnten Typs 1400 bis 1600 kcal/kg Werkstück benötigt, beträgt der gesamte Energieverbrauch für einen solchen Ofen 2.100.000 bis 2.400.000 kcal/Std. Bei einem solchen konventionellen Ofen liegt der Wärmeverlust durch die Wände bei ca. 1500 kcal/Std. pro m Ofenlänge. Dies bedeutet, daß der Gesamtverlust durch die Wände 120.000 kcal/Std. beträgt, wenn der Ofen 80 m lang ist. Es ergibt sich also bei einem konventionellen Ofen mit einer vergleichsweise guten Isolierung ein Wärmeverlust von 300 bis 400 kcal/Std. pro m² in Abhängigkeit von einer Wanddicke von ca. 900 mm. Die Wärmeverluste durch die Wände liegen also im Bereich zwischen 5 und 5,7 % des Gesamtenergieverbrauchs, abhängig von dem Massenstrom der Werkstücke.The furnace has a capacity of 2000 workpieces per day. The workpieces, each of which has a weight of 18 kg, are arranged on kiln cars. Each car with the necessary accessories has a total weight of 972 kg and can carry 18 workpieces, which means 324 kg of workpiece weight. In this way, the total weight of a loaded tunnel kiln carries 1296 kg. The mass flow of carts and workpieces through the furnace is 6000 kg/h, while the mass flow of workpieces is 1500 kg/h. Since a conventional furnace of the aforementioned type requires 1400 to 1600 kcal/kg of workpiece, the total energy consumption for such a furnace is 2,100,000 to 2,400,000 kcal/h. With such a conventional For a conventional furnace with relatively good insulation, the heat loss through the walls is approximately 1500 kcal/hour per m of furnace length. This means that the total loss through the walls is 120,000 kcal/hour if the furnace is 80 m long. This means that a conventional furnace with comparatively good insulation has a heat loss of 300 to 400 kcal/hour per m², depending on a wall thickness of approximately 900 mm. The heat loss through the walls is therefore in the range of between 5 and 5.7% of the total energy consumption, depending on the mass flow of the workpieces.

Example 2

Wenn ein Ofen wie er im Beispiel 1 beschrieben ist, in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung modifiziert wird, ist es theoretisch möglich, die Wanddicke des Ofens auf ca. 300 mm zu reduzieren, ohne den Wärmeverlust durch die Wand zu erhöhen. In der Praxis entstehen jedoch Probleme bei Verwendung der bekannten Wandmaterialien infolge der hohen Temperaturen. Wenn jedoch eine Wanddicke von 500 bis 600 mm benutzt wird, ist es möglich, konventionelles Ofenwandmaterial zu verwenden und nicht nur die Baukosten, sondern auch die Wärmeenergieverluste gegenüber konventionellen Öfen zu reduzieren. Durch Verwendung einer Ofenwand mit einer Gesamtdicke von 500 mm und Verwendung eines Luftraums in Ubereinstimmung mit der Erfindung wird der Preis der Seitenwände und der oberen Wand in der Hochtemperaturzone oder Brennzone des Ofens auf ungefähr die Hälfte des Preises für einen konventionellen Wandaufbau reduziert und zusätzlich wird der Verlust von Wärmeenergie aus dem Ofen bis auf ca. 20% des Wärmeverlustes in einem konventionellen Tunnelofen reduziert. Dies bedeutet, daß bei dem erfindungsgemäßen Ofen der Verlust an Wärmeenergie durch die Wände nur 1,1% des gesamten Wärmeeinsatzes beträgt, verglichen mit 5,7% bei einem konventionellen Ofen.If a furnace as described in Example 1 is modified in accordance with the present invention, it is theoretically possible to reduce the wall thickness of the furnace to about 300 mm without increasing the heat loss through the wall. In practice, however, problems arise when using the known wall materials due to the high temperatures. However, if a wall thickness of 500 to 600 mm is used, it is possible to use conventional furnace wall material and reduce not only the construction costs but also the heat energy losses compared to conventional furnaces. By using a furnace wall with a total thickness of 500 mm and using an air space in accordance with the invention, the price of the side walls and the top wall in the high temperature zone or combustion zone of the furnace is reduced to about half the price for a conventional wall construction and in addition the loss of heat energy from the furnace is reduced to about 20% of the heat loss in a conventional tunnel kiln. This means that in the kiln according to the invention the loss of heat energy through the walls is only 1.1% of the total heat input, compared to 5.7% in a conventional kiln.

Wenn der Ofen in Übereinstimmung mit der Erfindung modifiziert wird,können die folgenden Ergebnisse erzielt werden:When the furnace is modified in accordance with the invention, the following results can be achieved:

Die Verbrennungsluft wird auf eine Temperatur von ca. 400º C vorgewärmt und eine Flammentemperatur beträgt 2250º C. Die verfügbare Wärme ist 350:2250 = 0,61 und der gesamte Energieverbrauch wird 1,752,656 kcal/Std. sein, welches 83% des Gesamtenergieverbrauchs eines konventionellen, in Beispiel 1 beschriebenen Ofens beträgt. Es werden also durch Veränderung des Ofens in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung 17% des Gesamtenergieverbrauchs eingespart.The combustion air is preheated to a temperature of about 400ºC and a flame temperature is 2250ºC. The available heat is 350:2250 = 0.61 and the total energy consumption will be 1,752,656 kcal/hour, which is 83% of the total energy consumption of a conventional furnace described in Example 1. Thus, by modifying the furnace in accordance with the present invention, 17% of the total energy consumption is saved.

Bei konventionellen Öfen sind die Ofenwände nicht vollständig gasundurchlässig, so daß heiße Gase vom Ofen durch die Wände lecken. Solche Belüftungsverluste können ziemlich erheblich sein. In Übereinstimmung mit der Erfindung ist der Raum 22 jedoch gebildet zwischen gasundurchlässigen Schichten, beispielsweise aus Blechen oder Platten aus rostfreiem Stahl. Diese Tatsache ist nicht in Betracht gezogen bei diesem Beispiel und wird zu einer weiteren Reduzierung der Wärmeverluste durch die Wände führen.In conventional furnaces, the furnace walls are not completely gas-tight, so that hot gases from the furnace leak through the walls. Such ventilation losses can be quite significant. In accordance with the invention, however, the space 22 is formed between gas-tight layers, for example of stainless steel sheets or plates. This fact is not taken into account in this example and will result in a further reduction in heat losses through the walls.

Claims

1. Tunnel kiln with a preheating zone, a firing zone and a cooling zone, comprising

an upper wall and a pair of opposing side walls forming a tunnel, the upper wall and each of the side walls being formed at least in the combustion zone by a pair of opposing inner and outer shells spaced apart from each other substantially along their full length,

a plurality of burners mounted in each of the side walls in the combustion zone, each burner having inlets for fuel and combustion air, respectively, the combustion air inlet in each burner being connected to the communicating spaces formed between said inner and outer shells of the upper and side walls, and

Air supply means for a forced supply of combustion air into the said interconnected rooms.

2. Tunnel kiln according to claim 1,

wherein the air supply means are connected to the space of the upper wall and the burners are arranged in the lower region of each of the side walls.

3. Tunnel kiln according to claim 2,

wherein the air supply means are connected to the mentioned space adjacent to the longitudinal center line of the upper wall.

4. Tunnel kiln according to one of claims 1 - 3,

wherein each of said spaces is defined between opposing layers of a substantially gas-impermeable material forming the inner side of the outer shell and the outer side of the inner shell, respectively.

5. Tunnel kiln according to claim 4,

where the layers are metal plates or sheets.

6. Tunnel kiln according to claim 4,

The metal sheets are made of stainless steel.

7. Tunnel kiln according to one of claims 1 - 5, wherein the upper wall and the opposing side walls in the firing zone are formed by pairs of inner and outer shell parts, each of which has an inverted, substantially U-shaped cross-section, a space of substantially equal width being defined between the outer surface of the inner shell part and the inner surface of the outer shell part.

8. Tunnel kiln according to one of claims 1 - 7, wherein the inner shell of each wall is made essentially of refractory brick material, wherein the outer shell of each of the walls is made essentially of a thermally insulating material.

9. Tunnel kiln according to one of claims 1 - 8,

the total thickness of each of the side walls and the top wall being 300 - 800 mm, preferably 500 - 600 mm.

10. Tunnel kiln according to one of claims 1 - 9, wherein the distance between the inner and outer shell is 20 - 50 mm, preferably about 30 mm.