DE4334975A1

DE4334975A1 - Video conference system, a partner station and conference unit therefor

Info

Publication number: DE4334975A1
Application number: DE19934334975
Authority: DE
Inventors: Detlef Dipl Ing Mueller; Carsten Dr Ing Vogt
Original assignee: Alcatel SEL AG
Current assignee: Alcatel Lucent Deutschland AG
Priority date: 1993-10-14
Filing date: 1993-10-14
Publication date: 1995-04-20

Abstract

The double coding/decoding of the image signals in a video conference system (VS) having more than two partner stations (TS1, TS2, TS3) and a central conference unit (KE), in which one partner is displayed as a large image, and the other partners are displayed as small images, on the screens of the partner stations (TS1, TS2, TS3), result in reduced image quality and a great time delay from the transmission of the images in a partner station (TS1, TS2, TS3) until they are received in another partner station. According to the invention, the coded large images transmitted from the partner stations (TS1, TS2, TS3) to the conference unit (KE) are not decoded until they are transmitted to the partner station (TS1, TS2, TS3) requesting the respective large image. <IMAGE>

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Videokonferenzsystem gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 und eine Teilnehmerstation und eine Konferenzeinheit für dieses Videokonferenzsystem.The present invention relates to a video conference system according to the preamble of claim 1 and a subscriber station and a conference unit for this video conferencing system.

Ein solches Videokonferenzsystem ist aus der Schrift EP 0 515 703 A1 bekannt. In dem dort beschriebenen Videokonferenzsystem ist eine Konferenzeinheit wie ein normaler Teilnehmer an eine Vermittlungsstelle angeschlossen. Weiterhin sind n Teilnehmerstationen mit der Vermittlungsstelle verbunden. Die Vermittlungsstelle vermittelt Punkt-zu-Punkt Kanäle zwischen den Teilnehmerstationen und der Konferenzeinheit.Such a video conference system is from the Scriptures EP 0 515 703 A1 is known. In the one described there Video conferencing is a conference unit like a normal one Participants connected to an exchange. Furthermore are n subscriber stations connected to the exchange. The Switching mediates point-to-point channels between the Participant stations and the conference unit.

Aus der Europäischen Patentschrift 0 153 903 B1 ist bekannt, daß bei derartigen Videokonferenzsystemen von jeder an der Videokonferenz teilnehmenden Teilnehmerstation ein Großbild zu der Konferenzeinheit übertragen wird.From European Patent 0 153 903 B1 it is known that in such video conferencing systems by everyone at the Participating video conference, a large picture of the Conference unit is transmitted.

In den bekannten Videokonferenzsystemen kann jeder Teilnehmer die Darstellungsweise, insbesondere die Bildgröße, der übrigen Teilnehmer auf seinem Bildschirm individuell festlegen. D.h., er kann sich ein Mischbild zusammensetzen, in dem u. a. ein oder mehrere Teilnehmer gleichzeitig als Kleinbilder und einer der Teilnehmer als Großbild auf seinem Bildschirm dargestellt werden. Für die Übertragung über ein Telekommunikationsnetzwerk, insbesondere mit beschränkter Datenübertragungsrate, werden die Groß-, Klein- und Mischbilder kodiert. Dazu wird sowohl in jeder Teilnehmerstation als auch in der Konferenzeinheit für jede Teilnehmerstation ein Kodierer/Dekodierer zur Kodierung und Dekodierung benötigt. Ein Kleinbild entspricht einer Abbildung mit geringerer Auflösung des von der jeweiligen Teilnehmerstation zur Konferenzeinheit übertragenen Großbildes, das in der Konferenzeinheit in die Abbildung mit geringerer Auflösung gewandelt wird. Dazu muß das kodierte Großbild der jeweiligen Teilnehmerstation zunächst dekodiert werden. In der Konferenzeinheit wird das jeweilige, individuell zusammengesetzte Mischbild kodiert und zu der das Mischbild wünschenden Teilnehmerstation übermittelt.In the known video conference systems, each participant can Presentation, especially the image size, of the rest Specify participants individually on their screen. That is, he can compose a mixed picture in which u. a. one or several participants simultaneously as small pictures and one of the Participants are shown as a large picture on their screen. For transmission over a telecommunications network, especially with a limited data transfer rate, the Large, small and mixed images are encoded. This is done in both Participant station as well as in the conference unit for everyone Subscriber station an encoder / decoder for coding and Decoding needed. A small picture corresponds to a picture with lower resolution of the from the respective subscriber station Conference unit transferred large image, which in the Conference unit in the image with lower resolution is changed. To do this, the coded large image of the respective Subscriber station are first decoded. In the The conference unit is the respective, individually composed Mixed picture coded and to the desired the mixed picture Subscriber station transmitted.

Aufgrund einer zweifachen Kodierung/Dekodierung der über das Telekommunikationsnetzwerk zu übertragenden Bilder in den Teilnehmerstationen und der Konferenzeinheit entsteht eine mindere Bildqualität und eine große Zeitverzögerung vom Senden der Bildsignale in einer der Teilnehmerstationen bis zum Empfangen in einer anderen Teilnehmerstation.Due to a double coding / decoding of the Images to be transmitted in the telecommunications network Participant stations and the conference unit are reduced Image quality and a great time delay from sending the Image signals in one of the subscriber stations until received in another subscriber station.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung ein Videokonferenzsystem anzugeben, daß diese Nachteile für das menschliche Wahrnehmungsempfinden weniger in Erscheinung treten läßt.It is the object of the present invention Video conference system indicate that these disadvantages for the human perception is less apparent leaves.

Diese Aufgabe ist erfindungsgemäß durch die Lehre des Patentanspruchs 1 gelöst. Das beanspruchte Videokonferenzsystem enthält eine erfindungsgemäße Teilnehmerstation nach der Lehre des Patentanspruchs 2 oder 6 und eine erfindungsgemäße Konferenzeinheit nach der Lehre des Patentanspruchs 3 oder 7. This object is achieved by the teaching of Claim 1 solved. The claimed video conference system contains a subscriber station according to the invention according to the teaching of Claim 2 or 6 and a conference unit according to the invention according to the teaching of claim 3 or 7.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind den abhängigen Patentansprüchen zu entnehmen.Advantageous embodiments of the invention are dependent Find patent claims.

Zur Verdeutlichung der Erfindung sind im folgenden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand der Fig. 1 bis 5 beschrieben. Es zeigen:To illustrate the invention, exemplary embodiments of the invention are described below with reference to FIGS. 1 to 5. Show it:

Fig. 1 ein Ausführungsbeispiel eines vereinfacht im Blockschaltbild dargestellten erfindungsgemäßen Videokonferenzsystems, Fig. 1 shows an embodiment of a simplified block diagram shown video conferencing system according to the invention,

Fig. 2 ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Konferenzeinheit, Fig. 2 shows a first embodiment of a conference unit according to the invention,

Fig. 3 ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Teilnehmerstation, Fig. 3 shows a first embodiment of a subscriber station according to the invention,

Fig. 4 ein zweites Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Teilnehmerstation und Fig. 4 shows a second embodiment of a subscriber station according to the invention and

Fig. 5 ein zweites Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Konferenzeinheit. Fig. 5 shows a second embodiment of a conference unit according to the invention.

Das in der Fig. 1 abgebildete Ausführungsbeispiel zeigt ein Videokonferenzsystem VS mit drei Teilnehmerstationen TS1, TS2 und TS3, die über ein vorzugsweise vermitteltes Telekommunikationsnetzwerk N an eine Konferenzeinheit KE angeschlossen sind. Das Telekommunikationsnetzwerk N kann ein beliebiges Telekommunikationsnetzwerk sein und ist im vorliegenden Fall ein ISDN (Integrated Services Digital Network). An die Konferenzeinheit KE sind über das Telekommunikationsnetzwerk N weitere Teilnehmerstationen angeschlossen, auf die hier nicht weiter eingegangen wird. Alle Verbindungen von und zu dem Telekommunikationsnetzwerk N sind bidirektionale Verbindungen. The exemplary embodiment shown in FIG. 1 shows a video conference system VS with three subscriber stations TS1, TS2 and TS3, which are connected to a conference unit KE via a preferably switched telecommunication network N. The telecommunications network N can be any telecommunications network and in the present case is an ISDN (Integrated Services Digital Network). Further subscriber stations are connected to the conference unit KE via the telecommunication network N, which are not discussed further here. All connections from and to the telecommunications network N are bidirectional connections.

Während der Videokonferenz mit den drei Teilnehmerstationen TS1, TS2 und TS3 werden von jeder der Teilnehmerstationen kodierte Großbilder, Ton- und Steuerdaten zur Konferenzzentrale KE übertragen. Die Bilddaten können sowohl ein Bewegt- als auch ein Standbild darstellen. Um ein optimales Auffassen der augenblicklichen Videokonferenzsituation für jeden Teilnehmer zu gewährleisten, wird auf dessen Bildschirm einer der Teilnehmer als Großbild und die übrigen Teilnehmer als Kleinbilder oder überhaupt nicht dargestellt. Jeder Teilnehmer hat ebenfalls die Möglichkeit, sein eigenes Bild auf seinem Bildschirm darzustellen. Die Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 signalisieren der Konferenzeinheit KE mittels der Steuerdaten wie das Bild, das auf ihrem Bildschirm erscheint, zusammengesetzt sein soll.During the video conference with the three subscriber stations TS1, TS2 and TS3 are encoded by each of the subscriber stations Large images, sound and control data for the KE conference center transfer. The image data can be both a moving and a Display still image. For an optimal understanding of the instant video conferencing situation for each participant guarantee, one of the participants will be shown on its screen as Large picture and the other participants as small pictures or at all not shown. Each participant also has the opportunity to display his own picture on his screen. The Subscriber stations TS1, TS2, TS3 signal the Conference unit KE using the control data such as the image that is on appears on your screen, should be composed.

Das in der Fig. 2 abgebildete Ausführungsbeispiel zeigt eine Konferenzeinheit KE. Sie besteht u. a. aus drei Demultiplexern DMUX1, DMUX2, DMUX3, die jeweils mit einem Eingang E1, E2, E3 verbunden sind. Die Demultiplexer DMUX1, DMUX2, DMUX3 haben jeweils einen Ausgang für die kodierten Bilder, die mit einer Bildverteileinheit BV verbunden sind, einen Ausgang für Tondaten, die mit einer Tonmischeinheit TM verbunden sind, und einen Ausgang für Steuerdaten, die mit einer Steuereinheit ST verbunden sind. Der Ausgang für die Bilddaten des ersten Demultiplexers DMUX1 ist zusätzlich mit einem ersten Dekodierer DK1, der des zweiten Demultiplexers DMUX2 mit einem zweiten Dekodierer DK2 und der des dritten Demultiplexers DMUX3 mit einem dritten Dekodierer DK3 verbunden. Diese drei Dekodierer DK1, DK2, DK3 haben jeweils einen Anschluß zu einer Bildverkleinerungseinheit VK1, VK2 oder VK3, und zwar DK1 zu VK1, DK2 zu VK2 und DK3 zu VK3. Die Bildverkleinerungseinheiten VK1, VK2, VK3 wiederum sind jeweils mit einem Kodierer CK1, CK2 oder CK3 verbunden, und zwar VK1 mit CK1, VK2 mit CK2 und VK3 mit CK3. Die drei Dekodierer DK1, DK2, DK3, die drei Verkleinerungseinheiten VK1, VK2, VK3 und die drei Kodierer CK1, CK2, CK3 bilden zusammen eine Vorrichtung KW zur Kleinbildwandlung. Die Kodierer CK1, CK2 und CK3 haben einen Anschluß an einen vierten gesteuerten Multiplexer MUX4, der ebenfalls einen Anschluß an die Steuereinheit ST hat. Die Steuereinheit ST hat des weiteren eine Verbindung zu der Bildverteileinheit BV. Die Bildverteileinheit BV, die Tonmischeinheit TM und der vierte gesteuerte Multiplexer MUX4 haben jeweils eine Verbindung zu einem ersten Multiplexer MUX1, zu einem zweiten Multiplexer MUX2 und zu einem dritten Multiplexer MUX3. Für jede der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 hat die Konferenzeinheit KE einen Ausgang. Der erste Multiplexer MUX1 ist mit einem ersten Ausgang A1, der zweite Multiplexer MUX2 mit einem zweiten Ausgang A2 und der dritte Multiplexer MUX3 mit einem dritten Ausgang A3 verbunden.The embodiment shown in FIG. 2 shows a conference unit KE. It consists of three demultiplexers DMUX1, DMUX2, DMUX3, which are each connected to an input E1, E2, E3. The demultiplexers DMUX1, DMUX2, DMUX3 each have an output for the coded images which are connected to an image distribution unit BV, an output for sound data which are connected to a sound mixing unit TM, and an output for control data which are connected to a control unit ST . The output for the image data of the first demultiplexer DMUX1 is additionally connected to a first decoder DK1, that of the second demultiplexer DMUX2 to a second decoder DK2 and that of the third demultiplexer DMUX3 to a third decoder DK3. These three decoders DK1, DK2, DK3 each have a connection to an image reduction unit VK1, VK2 or VK3, namely DK1 to VK1, DK2 to VK2 and DK3 to VK3. The image reduction units VK1, VK2, VK3 in turn are each connected to an encoder CK1, CK2 or CK3, namely VK1 with CK1, VK2 with CK2 and VK3 with CK3. The three decoders DK1, DK2, DK3, the three reduction units VK1, VK2, VK3 and the three encoders CK1, CK2, CK3 together form a device KW for converting small images. The encoders CK1, CK2 and CK3 have a connection to a fourth controlled multiplexer MUX4, which also has a connection to the control unit ST. The control unit ST also has a connection to the image distribution unit BV. The image distribution unit BV, the sound mixing unit TM and the fourth controlled multiplexer MUX4 each have a connection to a first multiplexer MUX1, to a second multiplexer MUX2 and to a third multiplexer MUX3. The conference unit KE has an output for each of the subscriber stations TS1, TS2, TS3. The first multiplexer MUX1 is connected to a first output A1, the second multiplexer MUX2 to a second output A2 and the third multiplexer MUX3 to a third output A3.

An den Eingängen E1, E2 und E3 der Konferenzeinheit KE kommen also die kodierten Großbilder, Ton- und Steuerdaten der jeweiligen Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 an, und zwar an E1 die der ersten Teilnehmerstation TS1, an E2 die der zweiten Teilnehmerstation TS2 und an E3 die der dritten Teilnehmerstation TS3. Die Demultiplexer DMUX1, DMUX2, DMUX3 demultiplexen die empfangenen Signale und leiten die kodierten Großbilder zu der Bildverteileinheit BV, die Tondaten zu der Tonmischeinheit TM und die Steuerdaten zu der Steuereinheit ST.So come at the inputs E1, E2 and E3 of the conference unit KE the encoded large images, sound and control data of the respective Subscriber stations TS1, TS2, TS3 on, namely at E1 that of the first Subscriber station TS1, at E2 that of the second subscriber station TS2 and at E3 that of the third subscriber station TS3. The demultiplexers DMUX1, DMUX2, DMUX3 demultiplex the received signals and route the coded large images to the image distribution unit BV, the Sound data to the sound mixing unit TM and the control data to the Control unit ST.

Aufgrund der Steuerdaten, mit denen jede Teilnehmerstation TS1, TS2, TS3 der Konferenzeinheit KE mitteilt, welches Großbild sie auf ihrem Bildschirm darstellen möchte, steuert die Steuereinheit ST die Bildverteileinheit BV so, daß die gewünschten kodierten Großbilder auf den der jeweiligen Teilnehmerstation TS1, TS2, TS3 zugeordneten Multiplexer MUX1, MUX2 oder MUX3 weitergeleitet werden. Based on the control data with which each subscriber station TS1, TS2, TS3 informs the conference unit KE which large image they are on want to display their screen, the control unit ST controls the image distribution unit BV so that the desired coded Large images on the respective subscriber station TS1, TS2, TS3 assigned multiplexer MUX1, MUX2 or MUX3 forwarded become.

Die kodierten Großbilder der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 werden zusätzlich zu der Vorrichtung KW zur Kleinbildwandlung übertragen. Dort werden sie mittels der Dekodierer DK1, DK2 und DK3 dekodiert, um die Großbilder anschließend mittels der Verkleinerungseinheiten VK1, VK2 und VK3 in Kleinbilder zu wandeln. Die Kleinbilder werden dann in den Kodierern CK1, CK2 und CK3 wieder kodiert. Zur Kodierung kann dabei ein einfaches Kodierverfahren, z. B. das von der ISO/IEC JPEG (Joint Picture Experts Group) empfohlene Kodierverfahren, benutzt werden. Die so erhaltenen kodierten Kleinbilder werden anschließend zu dem vierten gesteuerten Multiplexer MUX4 weitergeleitet. Dieser vierte gesteuerte Multiplexer MUX4 wird von der Steuereinheit ST in der Weise gesteuert, daß nach Vorgabe der Steuerdaten der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 die von den einzelnen Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 gewünschten kodierten Kleinbilder gemultiplext und danach zu dem der jeweiligen Teilnehmerstation TS1, TS2, TS3 zugeordneten Multiplexer MUX1, MUX2, MUX3 übertragen werden. Der vierte gesteuerte Multiplexer stellt dabei insbesondere sicher, daß zum einen das Kleinbild einer Teilnehmerstation TS1, TS2, TS3, deren Großbild bereits zu einer der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 übertragen wird, nicht mehr zu der gleichen Teilnehmerstation übermittelt wird und zum anderen das Kleinbild einer der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 nicht zu ihr selbst zurückübertragen wird.The coded large images of the subscriber stations TS1, TS2, TS3 are in addition to the device KW for 35mm conversion transfer. There they are decoders DK1, DK2 and DK3 decoded to subsequently convert the large images using the Convert reduction units VK1, VK2 and VK3 into small images. The small pictures are then in the encoders CK1, CK2 and CK3 encoded again. A simple one can be used for coding Coding method, e.g. B. from ISO / IEC JPEG (Joint Picture Experts Group) recommended coding methods. The so encoded small images obtained then become the fourth controlled multiplexer MUX4 forwarded. This fourth Controlled multiplexer MUX4 is used by the control unit ST in the Controlled in such a way that according to the control data Subscriber stations TS1, TS2, TS3 by the individual Subscriber stations TS1, TS2, TS3 desired coded small images multiplexed and then to that of the respective subscriber station Multiplexer MUX1, MUX2, MUX3 assigned to TS1, TS2, TS3 are transmitted become. The fourth controlled multiplexer provides in particular sure that on the one hand the small picture of a subscriber station TS1, TS2, TS3, their large picture already to one of the subscriber stations TS1, TS2, TS3 is no longer transmitted to the same Participant station is transmitted and on the other hand the small picture one of the subscriber stations TS1, TS2, TS3 not to itself is transferred back.

Die von den Demultiplexern DMUX1, DMUX2, DMUX3 zu der Tonmischeinheit TM weitergeleiteten Tondaten werden gemäß der empfangenen Steuerdaten der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 in der Tonmischeinheit TM entsprechend der gewünschten Bildzusammenstellung gemischt, so daß die Töne in den Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 zeitsynchron zu dem jeweiligen Großbild empfangen werden. Dabei muß die Mischung der Tondaten so erfolgen, daß die Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 jeweils nur die überlagerten Tondaten der anderen Teilnehmerstationen erhalten, nicht jedoch die eigenen. Anschließend werden die für die Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 individuell gemischten Tondaten zu dem jeweiligen den Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 zugeordneten Multiplexer MUX1, MUX2 oder MUX3 weitergeleitet und dort mit den kodierten Großbildern und den kodierten Kleinbildern gemultiplext.The from the demultiplexers DMUX1, DMUX2, DMUX3 to the Sound mixing unit TM forwarded sound data according to the received control data of the subscriber stations TS1, TS2, TS3 in the sound mixing unit TM according to the desired one Mixed picture composition, so that the tones in the Subscriber stations TS1, TS2, TS3 are time-synchronized with the respective Large screen can be received. The mix of sound data must be like this take place that the subscriber stations TS1, TS2, TS3 each only receive overlaid sound data from the other subscriber stations, but not your own. Then the for the Subscriber stations TS1, TS2, TS3 individually mixed sound data to the respective subscriber stations TS1, TS2, TS3 assigned multiplexer MUX1, MUX2 or MUX3 and there with the coded large pictures and the coded small pictures multiplexed.

Die Multiplexer MUX1, MUX2 und MUX3 arbeiten in dem Fall einer ISDN Übertragung nach der CCITT-Empfehlung H.221, in der ein Multiplexrahmen für kodierte Bilder, Tondaten und andere Daten festgelegt ist. Als andere Daten sind insbesondere die Steuerdaten, aber auch irgendwelche anderen Informationsdaten, wie z. B. Graphikdaten, anzusehen. Der in diesem Multiplexrahmen festgelegte Bereich zur Übertragung der anderen Daten kann für die Übertragung der kodierten Kleinbilder benutzt werden. Verfügt eine der Teilnehmerstationen - hier z. B. TS1 - nicht über die Einrichtung zur Auswertung der Kleinbilder, so können die kodierten Kleinbilder ignoriert werden. Es erfolgt nur die Darstellung des Großbildes. Dadurch wird die Kompatibilität mit bereits vorhandenen Teilnehmerstationen sichergestellt. Bei der Übertragung der kodierten Bilder und Tondaten wird also nicht die maximal zur Verfügung stehende Bitrate des ISDN benutzt, sondern ein Datenkanal mit geringer Bitrate freigehalten, in dem die individuell gemultiplexten kodierten Kleinbilder von der Konferenzeinheit KE zu den Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 übermittelt werden.The multiplexers MUX1, MUX2 and MUX3 work in the case of an ISDN Transfer according to CCITT recommendation H.221, in the one Multiplex frame for encoded pictures, sound data and other data is set. In particular, the tax data, but also any other information data, such as B. Graphic data to view. The one specified in this multiplex frame Area for transmission of other data can be used for transmission the coded small pictures are used. Has one of the Subscriber stations - here z. B. TS1 - not about the facility to evaluate the small pictures, so the coded small pictures be ignored. Only the large image is displayed. This will make it compatible with existing ones Participant stations ensured. When transferring the encoded images and sound data will not be the maximum Available bit rate of the ISDN used, but a data channel with a low bit rate, in which the individual multiplexed coded small images from the KE conference unit the subscriber stations TS1, TS2, TS3 are transmitted.

Fig. 3 zeigt das Ausführungsbeispiel einer Teilnehmerstation TS, die in dem Videokonferenzsystem VS als eine der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 eingesetzt werden kann. Sie hat eine Kamera K, ein Mikrophon MI und eine Vorrichtung SG zur Steuerbefehlgabe, des weiteren einen Bildschirm BS, einen Lautsprecher LS und eine Einheit AN zur Signalanpassung. Die Einheit AN enthält einen Kodierer CT, der mit der Kamera K verbunden ist und die von der Kamera kommenden Bildsignale kodiert. Der Kodierer CT ist weiterhin mit einem Multiplexer MUXT verbunden, der ebenfalls einen Anschluß an das Mikrophon MI und an die Vorrichtung SG zur Steuerbefehlgabe hat. Der Multiplexer MUXT multiplext die Ton-, Steuer- und kodierten Bildsignale und über einen Ausgang AT der Teilnehmerstation TS werden diese gemultiplexten Daten zur Konferenzeinheit KE gesandt. Fig. 3 shows the embodiment of a subscriber station TS, which can be used in the video conference system VS as one of the subscriber stations TS1, TS2, TS3. It has a camera K, a microphone MI and a device SG for the control command, furthermore a screen BS, a loudspeaker LS and a unit AN for signal adaptation. The unit AN contains an encoder CT, which is connected to the camera K and encodes the image signals coming from the camera. The encoder CT is also connected to a multiplexer MUXT, which also has a connection to the microphone MI and to the device SG for the control command. The multiplexer MUXT multiplexes the sound, control and coded image signals and these multiplexed data are sent to the conference unit KE via an output AT of the subscriber station TS.

Die Einheit AN zur Signalanpassung enthält des weiteren einen Demultiplexer DMUXT, der die über einen Eingang ET der Teilnehmerstation TS empfangenen von der Konferenzeinheit KE kommenden kodierten Bilder, Ton- und Steuerdaten demultiplext. Der Demultiplexer DMUXT hat einen Anschluß an den Lautsprecher LT, zu dem er die Tondaten leitet. Zusätzlich ist er mit einem ersten Dekodierer DTG und mit einem zweiten Dekodierer DTK verbunden. Die von der Konferenzeinheit KE kommenden kodierten Großbilder werden zu dem ersten Dekodierer DTG und die von der Konferenzeinheit KE kommenden kodierten Kleinbilder zu dem zweiten Dekodierer DTK geleitet. Der erste Dekodierer DTG und der zweite Dekodierer DTK dekodieren jeweils die zu ihnen geleiteten kodierten Groß- und Kleinbilder und übertragen sie anschließend zu einer Bildmischeinheit BM, in der das Großbild und die Kleinbilder in bekannter Weise zu dem Mischbild zusammengesetzt werden. Die Bildmischung kann z. B. auf der Grundlage der in der Europäischen Patentanmeldung 0 493 881 A2 beschriebenen Verfahren durchgeführt werden. Die Bildmischeinheit BM ist mit dem Bildschirm BS verbunden, auf dem das von dem Teilnehmer gewünschte individuelle Mischbild dargestellt wird.The unit AN for signal adaptation also contains one Demultiplexer DMUXT, which is connected via an ET input Subscriber station TS received from the conference unit KE coming coded pictures, sound and control data demultiplexed. Of the Demultiplexer DMUXT has a connection to the loudspeaker LT, too to whom he directs the sound data. In addition, he is with a first Decoder DTG and connected to a second decoder DTK. The encoded large images coming from the KE conference unit to the first decoder DTG and that from the conference unit KE coming coded small pictures to the second decoder DTK headed. The first decoder DTG and the second decoder DTK decode the coded capital and Small pictures and then transfer them to one Image mixing unit BM, in which the large image and the small images in can be assembled in a known manner to form the mixed image. The Image mixing can e.g. B. on the basis of the European Patent application 0 493 881 A2 performed the method described become. The image mixing unit BM is with the screen BS connected on which the individual desired by the participant Mixed image is shown.

Im vorliegenden Ausführungsbeispiel hat die Teilnehmerstation TS zwei Dekodierer DTG und DTK. Es ist auch möglich, die beiden Dekodierer DTG und DTK mit einem gemeinsamen Signalprozessor mit erhöhter Rechenleistung zu realisieren. In the present exemplary embodiment, the subscriber station TS two decoders DTG and DTK. It is also possible for the two Decoder DTG and DTK with a common signal processor to realize increased computing power.

Weiterhin ist in den beschriebenen Ausführungsbeispielen in der Konferenzeinheit KE die Vorrichtung KW zur Kleinbildwandlung vorhanden. Es ist ebenfalls möglich, die Kleinbildwandlung dezentral in jeder der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 selbst durchzuführen statt zentral in der Konferenzeinheit KE für jede der Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3.Furthermore, in the exemplary embodiments described in Conference unit KE the device KW for 35mm conversion available. It is also possible to convert 35mm images decentralized in each of the subscriber stations TS1, TS2, TS3 itself to be carried out instead of centrally in the KE conference unit for each of the Subscriber stations TS1, TS2, TS3.

Fig. 4 zeigt dazu das zweite Ausführungsbeispiel der Teilnehmerstation TS. Der Aufbau der Teilnehmerstation TS entspricht im wesentlichen dem des ersten Ausführungsbeispiels. Zusätzlich wird das von der Kamera K kommende Großbild in der Einheit AN zur Signalanpassung auf eine Verkleinerungseinheit VK gegeben, die das Großbild der Kamera K in das Kleinbild wandelt. Anschließend wird dieses Kleinbild in einem weiteren Kodierer CTK kodiert. Das kodierte Kleinbild wird zusammen mit den Steuerdaten mittels eines weiteren Multiplexers MUXTK gemultiplext und zu dem Multiplexer MUXT übermittelt. Fig. 4 shows the second embodiment of the subscriber station to TS. The structure of the subscriber station TS corresponds essentially to that of the first exemplary embodiment. In addition, the large image coming from the camera K is given in the unit AN for signal adaptation to a reduction unit VK, which converts the large image of the camera K into the small image. This small picture is then encoded in a further encoder CTK. The coded small picture is multiplexed together with the control data by means of a further multiplexer MUXTK and transmitted to the multiplexer MUXT.

Dazu passend zeigt Fig. 5 das zweite Ausführungsbeispiel der Konferenzeinheit KE. Der Aufbau entspricht ebenfalls im wesentlichen dem des ersten Ausführungsbeispiels. In der Konferenzeinheit KE werden die von den Teilnehmerstationen TS1, TS2, TS3 kommenden kodierten Kleinbilder nun direkt von den Demultiplexern DMUX1, DMUX2, DMUX3 zu dem vierten gesteuerten Multiplexer MUX4 weitergeleitet. Die Vorrichtung KW zur Kleinbildwandlung ist in der Konferenzeinheit KE nicht mehr vorhanden.Suitable Fig. 5 shows the second embodiment of the conference unit KE. The structure also essentially corresponds to that of the first exemplary embodiment. In the conference unit KE, the coded small images coming from the subscriber stations TS1, TS2, TS3 are now forwarded directly from the demultiplexers DMUX1, DMUX2, DMUX3 to the fourth controlled multiplexer MUX4. The device KW for converting small images is no longer available in the conference unit KE.

Die Teilnehmerstationen TS1, TS2 und TS3 in Fig. 1 zeigen drei unterschiedliche Darstellungsmöglichkeiten der Groß- und Kleinbilder auf den Bildschirmen der Teilnehmerstationen. TS1 ist ein Standard-Bildtelefon, das den für die Übertragung der Kleinbilder benutzten Datenkanal nicht auswerten kann und daher ausschließlich das ausgewählte Großbild darstellt. TS2 ist ein Bildtelefon mit einer Videokonferenzerweiterung. Die Kleinbilder werden in das Großbild eingeblendet. TS3 ist eine Multimedia-Teilnehmerstation. Die Bilder können hier beliebig auf dem Bildschirm plaziert werden. Insbesondere werden die Kleinbilder wie in Fig. 1 gezeigt, neben dem Großbild angeordnet.The subscriber stations TS1, TS2 and TS3 in FIG. 1 show three different display options for the large and small images on the screens of the subscriber stations. TS1 is a standard videophone that cannot evaluate the data channel used for the transmission of the small pictures and therefore only shows the selected large picture. TS2 is a videophone with a video conference extension. The small images are superimposed on the large image. TS3 is a multimedia subscriber station. The images can be placed anywhere on the screen. In particular, the small images, as shown in FIG. 1, are arranged next to the large image.

Claims

1. video conference system (VS) with a number n, each with a screen (BS) having subscriber stations (TS1, TS2, TS3) and with a central conference unit (KE),

- in which the n subscriber stations (TS1, TS2, TS3) are connected to the conference unit (KE) via a telecommunications network (N),
- in which the n subscriber stations (TS1, TS2, TS3) each send coded large images to the conference unit (KE) and on the screens (BS) of the n subscriber stations (TS1, TS2, TS3) the transmitted image of one of the subscriber stations (TS1, TS2, TS3) as a large picture and the sent picture or the sent pictures of the other subscriber stations (TS1, TS2, TS3), which are not shown as a large picture, can be displayed as small pictures and
- in which the large and small images are coded for transmission via the telecommunications network (N), characterized in that the coded large images transmitted from the subscriber stations (TS1, TS2, TS3) to the conference unit (KE) are coded by the conference unit (KE) are transmitted to those subscriber stations (TS1, TS2, TS3) which represent one of the large images on their screen, without decoding the coded large images in the conference unit (KE).

2. subscriber station for a video conference system (VS) according to claim 1, characterized in that

- That it has a first decoder (DTG) for decoding encoded large pictures and a second decoder (DTK) for decoding encoded small pictures, and
- That it has a device (BM) for mixing the large and small images.

3. Conference unit (KE) for a video conference system (VS) according to claim 1 with a plurality of inputs (E1, E2, E3) and a plurality of outputs (A1, A2, A3), each of which has an input and an output one of the Subscriber stations (TS1, TS2, TS3) is assigned, and at each input (E1, E2, E3) a coded large picture is received by one of the subscriber stations (TS1, TS2, TS3), characterized in that

- That it has a device (BV) which, at one of the inputs (E1, E2, E3), receives coded large images according to the control data received at the inputs (E1, E2, E3) and outputs (A1, A2, A3) ,
- That the coded large images received at the inputs (E1, E2, E3) are additionally decoded, then converted into small images and the small images are encoded, and
- That the coded small images are assigned to the outputs (A1, A2, A3) according to the control data received at the inputs (E1, E2, E3).

4. Video conference system according to claim 1, characterized in that

- that the n subscriber stations (TS1, TS2, TS3) are subscriber stations according to claim 2,
- That the conference unit (KE) is a conference unit according to claim 3 and
- That the coded large pictures and the coded small pictures in the conference unit (KE) are processed in a further device (MUX1, MUX2, MUX3) so that the coded small pictures are transmitted separately from the coded large pictures in a data channel.

5. Conference unit according to claim 3, characterized in

- That the coded small pictures are routed to a controlled multiplexer (MUX4) and this the coded small pictures with other coded small pictures sent by other subscriber stations (TS1, TS2, TS3) according to the control data received at the inputs (E1, E2, E3). originate and all are to be transmitted to the same subscriber station (TS1, TS2, TS3), multiplexed and the coded small images of the subscriber station (TS1, TS2, TS3), the coded large images of which are already transmitted to the subscriber station (TS1, TS2, TS3), and the coded small pictures of the subscriber station (TS1, TS2, TS3) to which the pictures are transmitted are not multiplexed.

6. subscriber station (TS1, TS2, TS3) for a video conference system (VS) according to claim 1, characterized in that

that it has a reduction unit (VK) for converting a large picture into a small picture and an encoder (CTK) for coding this small picture,
- That it has a first decoder (DTG) for decoding encoded large pictures and a second decoder (DTK) for decoding encoded small pictures, and
- That it has a device (BM) for mixing the large and small images.

7. conference unit (KE) for a video conference system (VS) according to claim 1 with a plurality of inputs (E1, E2, E3) and a plurality of outputs (A1, A2, A3), each of which has an input and an output one of the Subscriber stations (TS1, TS2, TS3) is assigned, and at each input (E1, E2, E3) a coded large picture is received by one of the subscriber stations (TS1, TS2, TS3), characterized in that

- That it has a device (BV) which, at one of the inputs (E1, E2, E3), receives coded large images according to the control data received at the inputs (E1, E2, E3) and outputs (A1, A2, A3) , and
- That at each input (E1, E2, E3) a coded small picture is received by one of the subscriber stations (TS1, TS2, TS3) which, after specifying control data received at the inputs (E1, E2, E3), the outputs (A1, A2, A3) can be assigned.

8. Video conference system according to claim 1, characterized in that

- that the n subscriber stations (TS1, TS2, TS3) are subscriber stations according to claim 6,
- That the conference unit (KE) is a conference unit according to claim 7 and
- That the coded large pictures and the coded small pictures in the conference unit (KE) are processed in a further device (MUX1, MUX2, MUX3) so that the coded small pictures are transmitted separately from the coded large pictures in a data channel.