DE2245508C3 - Process for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes - Google Patents

Process for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes

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Description

Die Erfindung bezieht sich auf eir. Verfahren zur Arbeitspunktregelung von Halbleiter-Avalanche-Fotodioden, die insbesondere zur Messung kleiner Lichtsignale verwendet werden, wobei der Rauschpegel der Avalanche-Fotodiode gemessen wird und als Regelgröße zur Einstellung d.i Arbeitspunktes der Avalanche-Fotodiode derart verwendet wird, d-ß der mittlere Rauschpegel konstant bleibt.The invention relates to eir. Process for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes, which are used in particular to measure small light signals, the noise level being the Avalanche photodiode is measured and as a control variable for setting the operating point of the avalanche photodiode is used such that d-ß the middle one Noise level remains constant.

Unter einer Halbleiter-Avaianche-Faodiode versteht man ein zweipoliges Bauelement, bei dem die Stromspannungscharakteristik ausgenutzt wird, um Lichtenergie zu messen. Es besteht im allgemeinen aus einem Halbleiterkristall mit Sperrschicht. Wird die Sperrspannung an der Diode bis zu einem bestimmten Wert, der sogenannten Durchbruchspannung, erhöht, so steigt der Sperrstrom sprungartig um mehrere Zehnerpotenzen an. Die Ursache dafür ist die hohe Feldstärke der Sperrschicht, welche die den Sperrstrom bildenden Ladungsträger so stark beschleunigt, daß sie durch Stoßionisierung von Gitteratomen Trägerlawinen auslösen, die den Stromanstieg verursachen.Understood by a semiconductor Avaianche Faodiode a two-pole component in which the voltage characteristic is used to Measure light energy. It generally consists of a semiconductor crystal with a barrier layer. Will the Reverse voltage on the diode is increased up to a certain value, the so-called breakdown voltage, so the reverse current increases suddenly by several powers of ten. The reason for this is the high field strength the barrier layer, which accelerates the charge carriers forming the reverse current so much that they pass through Impact ionization of lattice atoms trigger avalanches that cause the current to rise.

Derartige Halbleiter-Avalanche-Fotodioden werden in zunehmendem Maße als Detektoren für kleine Lichtsignale, so z. B. in Laser-Entfernungsmessern, eingesetzt. Ein derartiger Laser-Entfernungsmesser mißt die Laufzeit zwischen dem Aussenden eines Laserimpulses und dem Eintreffen des vom Ziel reflektierten Impulses.Such semiconductor avalanche photodiodes are increasingly used as detectors for small size Light signals, e.g. B. used in laser rangefinders. Such a laser rangefinder measures the transit time between the emission of a laser pulse and the arrival of the target reflected pulse.

Da die Energie der reflektierten Impulse, insbesondere bei großen Entfernungen, oftmals sehr klein ist, muß der Arbeitspunkt der das reflektierende Licht messenden HalbleiterAvalanche-Fotodiode für eine optimale Messung sehr genau eingehalten werden. Das ist besonders über einen größeren Temperaturbereich schwierig, da der optimale Arbeitspunkt und das Signal/Rauschverhältnis stark von der Temperatur abhängen. Des weiteren liefert im optimalen Arbeitspunkt das Avalanche-Rauschen einen wesentlichen Anteil des Gesamtrauschens und hängt kritisch vom eingestellten Arbeitspunkt ab. Since the energy of the reflected pulses is often very small, especially at great distances, the working point of the semiconductor avalanche photodiode measuring the reflecting light must be adhered to very precisely for an optimal measurement. This is particularly difficult over a larger temperature range, since the optimal operating point and the signal-to-noise ratio depend heavily on the temperature. Furthermore, at the optimal operating point, the avalanche noise provides a significant proportion of the total noise and is critically dependent on the set operating point.

Aus The Review of Scientific Instruments, Bd. 41, Nr. 8, Aug. 1970, S. 1191-1195 ist ein Verfahren zur Arbeitspunktregelung von HaJbleiter-Avalanche-Fotodioden, insbesondere zur Messung kleiner Lichtsignale, bekannt Danach ist in der Tat der Einsatz von Avalanche-Dioden dann problematisch, wenn ein größerer Temperaturbereich auftritt, da der optimale Arbeitspunkt und das Signal/Rauschverhältnis stark von der Temperatur abhängen. Weiter geht daraus hervor, daß zur Arbeitspunktregelung von Halbleiter-Avalan- che-Fotodioden der mittlere Rauschpegel der Fotodioden zu messen und als Regelgröße zu verwenden ist. From The Review of Scientific Instruments, Vol. 41, No. 8, Aug. 1970, pp. 1191-1195, a method for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes, in particular for measuring small light signals, is known. It is actually used Avalanche diodes are problematic when a larger temperature range occurs, since the optimal operating point and the signal / noise ratio depend heavily on the temperature. It also emerges from this that for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes, the mean noise level of the photodiodes is to be measured and used as a control variable.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren der eingangs genannten Art anzugeben, mit dem der optimale Arbeitspunkt genau eingehalten werden kann.The invention is based on the object of specifying a method of the type mentioned at the outset, with which the optimal working point can be precisely maintained.

Die Aufgabe wird dadurch gelöst, daß in Meßpausen, in denen kein Lichtsignal gemessen wird, die Vorspannung an der Avalanche-Fotodiode auf einen Wert weit unterhalb des Avalanche-Gebietes umgeschaltet wird und nur während dieser Zeit die mittlere Rauschspannung oder die Anzahl der Rauschimpulse, die in einer vorgegebenen Zeit einen vorgegebenen Sollwert überschreiten, gemessen werden, und als Regelgröße zur Einstellung des Arbeitspunktes verwendet werden.The object is achieved in that the bias voltage is applied in measurement pauses in which no light signal is measured at the avalanche photodiode is switched to a value far below the avalanche range and only during this time the mean noise voltage or the number of noise pulses in a predetermined time exceed a predetermined target value, can be measured, and as a controlled variable can be used to set the operating point.

Durch diese Lösung ist insbesondere für Systeme mit zeitabhängiger Verstärkung ein besonders günstiges Verfahren, die Regelgröße in Augenblicken mit bekannter fester Verstärkung zu bestimmen, gegeben.This solution is a particularly favorable one, especially for systems with time-dependent amplification A method for determining the controlled variable in moments with a known fixed gain is given.

Im folgenden soll die Erfindung anhand der Figur näher erläutert werden, die ein Blockschaltbild einer geeigneten Anordnung zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens darstellt.In the following the invention will be explained in more detail with reference to the figure, which is a block diagram of a represents a suitable arrangement for carrying out the method according to the invention.

Mit 1 ist dabei die Halbleiter-Avalanche-Fotodiode bezeichnet, mit 2 ein ihr nachgeschalteter Verstärker und mit 3 eine Auswerteschaltung. Ein Regelverstärker 4, dem beispielsweise als Regelgröße die mittlere Rauschspannung am Ausgang des Verstärkers 2 zugeführt wird, regelt das Netzgerät 5 für die Halbleiter-Avalanche-Fotodiode, das wiederum den Arbeitspunkt der Diode 1 in Abhängigkeit von der Regelgröße steuert. Um also einen günstigen Arbeitspunkt der Fotodiode 1 einzuhalten, wird dieser nach der mittleren Rauschspannung am Verstärkerausgang 2 geregelt. Um ein erlaubtes schlechtes Signal/Rauschverhältnis nicht zu unterschreiten, wird auf konstante Rauschspannung geregelt. Es kann in der Praxis einfacher sein, als Regelgröße eine andere, in bekannter und eindeutiger Weise von der Rauschleistung abhängenden Funktion, zu benutzen, nämlich die Anzahl der Rauschimpulse, die in einer gegebenen Zeit eine Schwelle überschreiten.The semiconductor avalanche photodiode is denoted by 1, and an amplifier connected downstream of it is denoted by 2 and with 3 an evaluation circuit. A control amplifier 4, for example, the mean as a control variable Noise voltage is supplied to the output of the amplifier 2, regulates the power supply unit 5 for the Semiconductor avalanche photodiode, which in turn determines the operating point of the diode 1 as a function of the Controlled variable. So in order to maintain a favorable working point of the photodiode 1, this is after the average noise voltage at amplifier output 2 regulated. A permitted bad signal / noise ratio not to fall below, is regulated to constant noise voltage. It can in practice be simpler than another, which depends in a known and unambiguous manner on the noise power as a controlled variable Function to use, namely the number of noise pulses that occur in a given time Exceed the threshold.

Hierzu 1 Blatt Zeichnungen1 sheet of drawings

Claims (1)

Patentanspruch:Claim: Verfahren zur Arbeitspunktregelung von Halbleiter-Avalanche-Fotodioden, die insbesondere zur Messung kleiner Lichtsignale verwendet werden, ϊ wobei der Rauschpegel der Avalanche-Fotodiode gemessen wird und als Regelgröße zur Einstellung des Arbeitspunktes der Avalanche-Fotodiode derart verwendet wird, daß der mittlere Rauschpegel konstant bleibt, dadurch gekennzeichnet, iu daß in Meßpausen, in denen kein Lichtsignal gemessen wird, die Vorspannung an der Avalanche-Fotodiode auf einen Wert weit unterhalb des Avalanche-Gebietes umgeschaltet wird und nur während dieser Zeit die mittlere Rauschspannung oder die Anzahl der Rauschimpulse, die in einer vorgegebenen Zeit einen vorgegebenen Schwellwert überschreiten, gemessen werden und als Regelgröße zur Einstellung des Arbeitspunktes verwendet werden. .'» Method for operating point control of semiconductor avalanche photodiodes, which are used in particular to measure small light signals, where the noise level of the avalanche photodiode is measured and used as a control variable for setting the operating point of the avalanche photodiode in such a way that the average noise level remains constant , characterized iu that in measurement pauses in which no light signal is measured, the bias voltage on the avalanche photodiode is switched to a value far below the avalanche area and only during this time the mean noise voltage or the number of noise pulses in exceed a predetermined threshold value within a predetermined time , can be measured and used as a control variable for setting the operating point. . '»
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