DE19927426A1

DE19927426A1 - Device for the diagnosis of pathological changes in the human or animal body, in particular the female breast

Info

Publication number: DE19927426A1
Application number: DE19927426A
Authority: DE
Inventors: Heinrich Wilhelm Maria Wehberg
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1999-04-22
Filing date: 1999-06-16
Publication date: 2000-11-09
Also published as: DE50000839D1; DE29907186U1

Abstract

The invention relates to a device for recording a thermo-optical image of the female breast. The inventive device comprises a housing (4), a thermo-optical film (1), a cooling box (7), a thermostat (17), an illuminating device (5), a digital camera (2), a clamping device (14), a contacting device (14), a timekeeping device, and an actuating device for automatically actuating the digital camera.

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung für die Diagnostik pathologischer Veränderungen am menschlichen oder tierischen Körper, insbesondere der weiblichen Brust, mit einer thermooptischen Beschichtung und einer Bilderkennungseinheit zur optischen Abtastung der thermographischen Beschichtung.The invention relates to a device for the Diagnostics of pathological changes in the human or animal body, especially the female Breast, with a thermo-optical coating and a Image recognition unit for optical scanning of the thermographic coating.

Eine solche Vorrichtung ist durch die DE 83 26 341 U1 bekanntgeworden.Such a device is described in DE 83 26 341 U1 known.

Die Erfindung befaßt sich ganz allgemein mit dem Auffinden pathologischer Veränderungen, insbesondere Krebs, am menschlichen oder tierischen Körper. Häufigster Anwendungsfall für eine Vorrichtung der eingangs genannten Art ist jedoch die Untersuchung der weiblichen Brust auf Mammakarzinome. Für die Diagnostik von Mammakarzinomen sowie deren Früherkennung im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen wird am häufigsten die Mammographie, also eine Röntgenmethode, eingesetzt. Diese Methode ist mit einer zwar geringen Strahlenbelastung für die Patientin verbunden. Als Alternative zur Mammographie steht daher die Thermographie zur Verfügung, bei der mit Hilfe der Hauttemperatur an der weiblichen Brust Mammakarzinome diagnostiziert werden können.The invention is generally concerned with Finding pathological changes, in particular Cancer, on the human or animal body. Most common Use case for a device of the beginning However, the type mentioned is the investigation of the female Breast on breast cancer. For the diagnosis of Breast cancers and their early detection as part of the Screening is most often the Mammography, an X-ray method. This Method is with a low radiation exposure for connected the patient. As an alternative to mammography thermography is therefore available Help the skin temperature on the female breast Breast cancers can be diagnosed.

Im Stand der Technik sind hierzu unterschiedlichste Methoden vorgeschlagen worden. Bei einer Gruppe von Methoden werden die Hauttemperaturen an der weiblichen Brust direkt gemessen und gegebenenfalls elektronisch weiterverarbeitet. So offenbaren z. B. die WO 79/00 594 und die US 3,970,074 Vorrichtungen, bei der die Brust an eine mit Temperaturfühlern matrixartig bestückten Platte gedrückt und die Hauttemperatur gemessen wird. Die gemessenen Daten werden elektronisch weiterverarbeitet, wobei bestimmte Temperaturverteilungen an der Haut ein Indiz für ein Mammakarzinom sind.In the prior art there are a wide variety of different types Methods have been proposed. In a group of Methods are skin temperatures on the female Breast measured directly and if necessary electronically processed further. So disclose e.g. B. WO 79/00 594 and US 3,970,074 devices in which the breast is attached to a plate fitted with temperature sensors in a matrix pressed and the skin temperature is measured. The measured data are processed electronically, taking certain temperature distributions on the skin Indications of breast cancer are.

Die US 4,055,166 offenbart einen Büstenhalter, der mit einzelnen Temperaturfühlern bestückt ist. Hiermit wird die Hauttemperatur an den entsprechenden Punkten ständig überprüft. Bestimmte Veränderungen in der Haupttemperatur deuten hier auf das Entstehen von Mammakarzinomen hin.US 4,055,166 discloses a brassiere that is made with individual temperature sensors. Hereby will the skin temperature at the appropriate points constantly checked. Certain changes in the main temperature indicate here the development of breast cancer.

Eine zweite Gruppe der Thermographieverfahren bildet die sogenannte Plattenthermographie. Eine entsprechende Vorrichtung ist in der DE 83 26 341 U1 offenbart. Eine thermographische Platte wird an die weibliche Brust gedrückt. Eine thermographische Beschichtung der Platte nimmt je nach Temperatur unterschiedliche Farben an. Gegebenenfalls wird die Platte mit einem Kaltluftfön gekühlt, so daß Temperaturunterschiede gut sichtbar sind. Hierdurch werden thermographisch der Verlauf von Gefäßen, die gegenüber anderen Bereichen wärmer sind, optisch sichtbar gemacht. Bestimmte Figurelemente deuten auf krankhafte Veränderungen hin. Das eigentliche Diagnostizierverfahren der Plattenthermographie ist genauer im "Atlas der Plattenthermographie" von G. Lauth und G. Mühlberger beschrieben. Dieser Atlas gibt eine erste Einführung für den mit der Plattenthermographie noch unerfahrenen Arzt. Insgesamt erfordert die Durchführung der Plattenthermographie aber eine große diagnostische Erfahrung des behandelnden Arztes und ist bei insbesondere noch unerfahrenen Ärzten mit einer großen Fehlerquote behaftet.A second group of thermography processes is the so-called plate thermography. A corresponding Device is disclosed in DE 83 26 341 U1. A thermographic plate is attached to the female breast pressed. A thermographic coating on the plate takes on different colors depending on the temperature. If necessary, the plate with a cold air dryer cooled so that temperature differences are clearly visible. As a result, the course of vessels, which are warmer than other areas, visually made visible. Certain figure elements indicate pathological changes. The real thing Diagnostic method of plate thermography is more precisely in the "Atlas of plate thermography" by G. Lauth and G. Mühlberger. This atlas gives one first introduction for those with plate thermography still inexperienced doctor. Overall, that requires Performing plate thermography a big one diagnostic experience of the attending physician and is especially inexperienced doctors with a large error rate.

Hiervon ausgehend liegt der Erfindung das Problem zugrunde, eine Vorrichtung zu schaffen, mit der pathologische Veränderungen am menschlichen oder tierischen Körper auch von unerfahrenen Ärzten zuverlässig diagnostiziert werden können.Proceeding from this, the invention has the problem to create a device with which pathological changes in human or animal body even by inexperienced doctors can be diagnosed reliably.

Zur Lösung dieses Problems ist die erfindungsgemäße Vorrichtung gekennzeichnet durch eine Bildverarbeitungseinheit, durch die das von der Bilderkennungseinheit erzeugte Bild der thermographischen Beschichtung ausgewertet und auf pathologische Veränderungen untersucht wird.To solve this problem is the invention Device characterized by a Image processing unit through which the of the Image recognition unit generated thermographic image Coating evaluated and on pathological Changes are examined.

Die Deutung der thermographisch gewonnenen Bilder werden erfindungsgemäß nicht mehr dem untersuchenden Arzt überlassen, sondern durch die Bildverarbeitungseinheit durchgeführt. Diese erkennt aufgrund des thermographisch gewonnenen Gefäßverlaufs und der Form der Gefäße der Patientin anhand von Referenzdaten pathologische Veränderungen.The interpretation of the thermographically obtained images will be according to the invention no longer to the examining doctor left, but by the image processing unit carried out. This recognizes due to the thermographic obtained course of the vessel and the shape of the vessels of the Patient pathological based on reference data Changes.

Zum einen können in der Bilderkennungseinheit bestimmte, auf eine pathologische Veränderung hindeutende Figuren des Gefäßverlaufs in der weiblichen Brust als Referenzdaten hinterlegt sein. Dieses bietet sich insbesondere bei Erstuntersuchungen einer bestimmten Patientin an. Vorzugsweise wird das bei der thermographischen Untersuchung gewonnene Bild aber durch die Bilderkennungseinheit mit einem bei einer früheren Untersuchung aufgenommenen Bild derselben Patientin verglichen. Dieser Vorgehensweise liegt die Erkenntnis zugrunde, daß der Gefäßverlauf in der weiblichen Brust gleichsam wie ein Fingerabdruck für jede Frau individuell ist und unverändert bleibt. Kommt es zu Veränderungen im Gefäßverlauf und mithin im thermographischen Bild, deutet dies auf eine pathologische Veränderung hin, die sodann weiter, beispielsweise durch Biopsie, untersucht werden kann.On the one hand, certain, figures indicating a pathological change of the course of the vessels in the female breast as Reference data must be stored. This offers itself especially during initial examinations of a particular Patient. This is preferably the case with image obtained by thermographic examination though the image recognition unit with an earlier one Examination taken picture of the same patient compared. The knowledge lies in this procedure underlying that the vascular course in the female breast like a fingerprint for each woman individually is and remains unchanged. If there are changes in the Vascular course and therefore in the thermographic image, indicates this indicates a pathological change, which then further, for example by biopsy can.

Weitere Merkmale der Erfindung beziehen sich auf ein Handhabungsgerät für die Bilderkennung sowie auf die Bildverarbeitungseinheit.Further features of the invention relate to Handling device for image recognition and on the Image processing unit.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand eines in der Zeichnung gezeigten Ausführungsbeispiels näher erläutert.The invention is based on one in the Drawing illustrated embodiment explained in more detail.

In der Zeichnung zeigt:The drawing shows:

Fig. 1 eine Vorrichtung mit den Erfindungsmerkmalen in schematischer Darstellung, Fig. 1 a device having the features of the invention in a schematic representation;

Fig. 2 ein Handhabungsgerät für die Vorrichtung gemäß Fig. 1 in Seitenansicht, Fig. 2 is a 1-handling machine for the apparatus of Fig., In side view,

Fig. 3 einen Ständer für das Handhabungsgerät gemäß Fig. 2. Fig. 3 shows a stand for the handling device of FIG. 2.

Die in Fig. 1 gezeigte Vorrichtung weist ein Handhabungsgerät 10 zur Erzeugung eines thermographischen Bildes auf. An einem Rahmen 11 ist ein Halter 12 für eine thermographische Platte 13 befestigt. Die thermographische Platte 13 ist mit einer thermographischen Beschichtung versehen, die je nach Temperatur eine unterschiedliche Farbe annimmt. The device shown in FIG. 1 has a handling device 10 for generating a thermographic image. A holder 12 for a thermographic plate 13 is fastened to a frame 11 . The thermographic plate 13 is provided with a thermographic coating which takes on a different color depending on the temperature.

Dem Halter 12 gegenüberliegend ist eine Bilderkennungseinheit, nämlich eine digitale Kamera 14, am Rahmen 11 angebracht. Die digitale Kamera 14 kann eine Video- oder Fotokamera sein. Ferner weist der Rahmen 11 eine Lichtquelle 15, beispielsweise ein Blitzlichtgerät oder eine Videolampe, auf, durch die die thermographische Platte 13 während der Aufnahme ausgeleuchtet werden kann. Ferner ist an dem Rahmen 11 ein Ventilator 16 angeordnet, der zur Kühlung der thermographischen Platte 13 dient. Ein Schalter 17 zum Ein- und Ausschalten des Ventilators 16 ist ebenfalls an dem Rahmen 11 angebracht. Darüber hinaus weist der Rahmen 11 noch einen Auslöser 18 für die Kamera 14 auf.An image recognition unit, namely a digital camera 14 , is attached to the frame 11 opposite the holder 12 . The digital camera 14 can be a video or photo camera. Furthermore, the frame 11 has a light source 15 , for example a flash device or a video lamp, through which the thermographic plate 13 can be illuminated during the recording. Furthermore, a fan 16 is arranged on the frame 11 , which serves to cool the thermographic plate 13 . A switch 17 for switching the fan 16 on and off is also attached to the frame 11 . In addition, the frame 11 also has a trigger 18 for the camera 14 .

Anstelle eines Ventilators 16 kann selbstverständlich auch ein Kaltluftfön zum Einsatz kommen. Insbesondere bei warmer Witterung kann es zusätzlich erforderlich sein, die Luft des Ventilators 16 bzw. des Kaltluftföns zusätzlich zu kühlen, um die tiefer gelegenen Gefäße scharf konturiert auf der thermooptischen Beschichtung abzubilden. Hierzu dient ein Hohlring aus Kupfer, dessen Auge mit einem Geflecht ausgefüllt ist. Dieser Ring wird so in den anzusaugenden Kaltluftstrom, also in Strömungsrichtung der Luft gesehen, vor den Ventilator 16 bzw. den Kaltluftfön gesetzt, daß die Luft durch einen filterähnlichen Vorsatz hindurchströmen muß. Der Hohlring ist so ausgebildet, daß er mit einem speziellen Filterstutzen auf ein Ventil einer Kohlensäureflasche, einer Druckluftflasche oder einer Flasche für ein anderes unter Druck stehendes Gas gesetzt werden kann. Die Kohlensäure bzw. die Druckluft durchströmt den Hohlring und entspannt sich dabei. Hierdurch wird der Ring und somit das Geflecht sowie schließlich die den Ring und das Geflecht durchströmende, vom Ventilator 16 bzw. dem Kaltluftfön angesaugte Luft gekühlt. Instead of a fan 16 , a cold air hair dryer can of course also be used. In warm weather in particular, it may additionally be necessary to additionally cool the air of the fan 16 or of the cold air hair dryer in order to image the lower-lying vessels in a sharply contoured manner on the thermo-optical coating. For this purpose, a hollow ring made of copper is used, the eye of which is filled with a braid. This ring is placed in the cold air flow to be sucked in, ie seen in the direction of flow of the air, in front of the fan 16 or the cold air hair dryer, that the air has to flow through a filter-like attachment. The hollow ring is designed so that it can be placed on a valve of a carbon dioxide bottle, a compressed air bottle or a bottle for another pressurized gas with a special filter nozzle. The carbon dioxide or compressed air flows through the hollow ring and relaxes in the process. This cools the ring and thus the braid and finally the air flowing through the ring and the braid and sucked in by the fan 16 or the cold air dryer.

Die Kamera 14 ist beispielsweise über ein Kabel 19 mit einer Bilderkennungseinheit verbunden. Als Bilderkennungseinheit dient ein handelsüblicher Microcomputer 20, beispielsweise ein Destop- oder Towerrechner oder, für eine transportable Ausführung, ein Notebook. Der Microcomputer 20 ist über eine Tastatur in der üblichen Weise bedienbar und verfügt, wie ebenfalls üblich, über einen Bildschirm 21.The camera 14 is connected to an image recognition unit, for example, via a cable 19 . A commercially available microcomputer 20 , for example a Destop or tower computer or, for a portable version, a notebook is used as the image recognition unit. The microcomputer 20 can be operated via a keyboard in the usual way and, as is also usual, has a screen 21 .

Für die Untersuchung wird der Rahmen 11 mit beiden Händen erfaßt, so daß der Schalter 17 und der Auslöser 18 vom untersuchenden Arzt betätigt werden können. Der untersuchende Arzt drückt sodann die thermographische Platte 13 an die Brust der Patientin. Die thermographische Platte 13 und damit die darauf angebrachte thermographische Beschichtung erwärmt sich und nimmt die für die jeweilige Temperatur typische Farbe an. Um den Kontrast des Gefäß-Musters in der Brust der Patientin zu erhöhen, kann die thermographische Platte mittels des Ventilators 16 gekühlt werden. Hierzu kann der untersuchende Arzt den Schalter 17 betätigen, ohne dabei das Handhabungsgerät 10 loslassen zu müssen. Die Gefahr eines Verwackelns oder Verrutschens wird hierdurch vermieden. Nachdem das gewünschte Bild eingestellt ist, kann der untersuchende Arzt den Auslöser 18 für die Kamera 14 betätigen, ohne auch hierbei die Hand vom Handhabungsgerät 10 nehmen zu müssen. Der untersuchende Arzt hat das Handhabungsgerät 10 somit in jeder Position sicher in beiden Händen, so daß zu keinem Zeitpunkt die Gefahr eines Verwackelns oder Verrutschens besteht.For the examination, the frame 11 is gripped with both hands, so that the switch 17 and the trigger 18 can be operated by the examining doctor. The examining doctor then presses the thermographic plate 13 against the patient's breast. The thermographic plate 13 and thus the thermographic coating applied to it heats up and assumes the color typical of the respective temperature. In order to increase the contrast of the vascular pattern in the patient's breast, the thermographic plate can be cooled by means of the fan 16 . For this purpose, the examining doctor can operate the switch 17 without having to let go of the handling device 10 . This avoids the risk of blurring or slipping. After the desired image has been set, the examining doctor can actuate the trigger 18 for the camera 14 without also having to take his hand off the handling device 10 . The examining doctor thus has the handling device 10 securely in both hands in every position, so that there is never any risk of blurring or slipping.

Üblicherweise werden bei jeder Untersuchung drei thermographische Bilder jeder Brust der Patientin angefertigt, nämlich von der Außenseite, der Innenseite und direkt von vorn. Um einen direkten Vergleich der aktuellen Aufnahme mit einer Voraufnahme zu haben, ist jeweils ein in etwa gleicher Brustabschnitt für die beiden zu vergleichenden Aufnahmen erforderlich. Zu diesem Zweck ist der Bildschirm 21 in zwei Bildschirmhälften 22 und 23 unterteilt. Auf der einen Bildschirmhälfte 22 wird die Voraufnahme gezeigt, während auf der anderen Bildschirmhälfte 23 der aktuelle Bildausschnitt aufgrund der Signale der Kamera 14 gezeigt wird. Der untersuchende Arzt kann so die Kamera 14 entsprechend auf der Brust der Patientin positionieren und bei Erreichen der gewünschten Position den Auslöser 18 betätigen.Three thermographic images of each breast of the patient are usually taken with each examination, namely from the outside, the inside and directly from the front. In order to have a direct comparison of the current image with a pre-image, an approximately identical breast section is required for the two images to be compared. For this purpose, the screen 21 is divided into two screen halves 22 and 23 . The pre-recording is shown on one screen half 22 , while the current image section is shown on the other screen half 23 on the basis of the signals from the camera 14 . The examining doctor can accordingly position the camera 14 on the patient's breast and actuate the trigger 18 when the desired position is reached.

Das so gewonnene thermographische Bild wird durch den Microcomputer 20 automatisch ausgewertet und auf Anzeichen für pathologische Veränderungen, insbesondere Mammakarzinome, untersucht. Hierzu sind in dem Microcomputer 20 entsprechende Referenzbilder hinterlegt. Dieses können zum einen typische, auf Mammakarzinome hinweisende Muster im Gefäßverlauf sein. Vorzugsweise wird als Referenzbild aber die bereits erwähnte Voraufnahme einer älteren Untersuchung derselben Patientin verwendet. Das aktuell thermographisch gewonnene Bild des Gefäßverlaufs der Patientin wird mit der Voraufnahme verglichen. Hat sich der Gefäßverlauf verändert, deutet dies auf eine pathologische Veränderung hin.The thermographic image obtained in this way is automatically evaluated by the microcomputer 20 and examined for signs of pathological changes, in particular breast cancer. Corresponding reference images are stored in the microcomputer 20 for this purpose. On the one hand, these can be typical patterns in the course of the vessel that indicate breast cancer. Preferably, however, the aforementioned pre-recording of an older examination of the same patient is used as the reference image. The currently thermographically acquired image of the patient's vascular course is compared with the pre-admission. If the course of the vessels has changed, this indicates a pathological change.

In Fig. 3 ist ein Ständer 24 für das Handhabungsgerät 10 gezeigt. Der Ständer weist fünf sternenartig angeordnete Füße 25 mit Rollen 26 auf, wie dies beispielsweise bei Bürostühlen üblich ist. Der Ständer kann so in der ärztlichen Praxis verfahren werden. Die Füße 25 tragen ein Ständerrohr 27, das an seinem oberen Ende eine Aufnahme 28 für das Handhabungsgerät 10 aufweist. Das Handhabungsgerät 10 selbst weist eine Quertraverse 29 auf, die in die Aufnahme 28 eingesteckt werden kann. Das Handhabungsgerät 10 kann so bei Nichtbenutzung auf dem Ständer 24 abgestellt werden. A stand 24 for the handling device 10 is shown in FIG. 3. The stand has five star-like feet 25 with rollers 26 , as is customary, for example, in office chairs. The stand can thus be moved in medical practice. The feet 25 carry a stand tube 27 , which has a receptacle 28 for the handling device 10 at its upper end. The handling device 10 itself has a crossbar 29 which can be inserted into the receptacle 28 . The handling device 10 can thus be placed on the stand 24 when not in use.

In dem Ständerrohr 27 ist weiterhin ein elektrischer Anschluß 30 vorgesehen, der mit einem entsprechenden Gegenstück am Handhabungsgerät 10 korrespondiert. über ein beispielsweise in eine Steckdose einsteckbares elektrisches Kabel 31 ist der Anschluß an das öffentliche Stromnetz anschließbar. Hierdurch werden Akkumulatoren zur Betätigung der Kamera 14, der Lichtquelle 15 und des Ventilators 16 nach dem Abstellen des Handhabungsgerätes 10 in den Ständer 24 automatisch geladen.An electrical connection 30 is also provided in the stand tube 27 , which corresponds to a corresponding counterpart on the handling device 10 . The connection to the public power grid can be connected via an electrical cable 31 that can be plugged into a socket, for example. As a result, batteries for actuating the camera 14 , the light source 15 and the fan 16 are automatically loaded into the stand 24 after the handling device 10 has been switched off .

Das Handhabungsgerät 10 selbst weist auch noch einige, für die praktische Handhabung nützliche Details auf. So ist z. B. der Halter 12 für die thermographische Platte 13 gelenkig am Rahmen 11 befestigt. Die Platte 13 kann so bei Nichtgebrauch auf den Rahmen 11 geklappt werden, wodurch das Handhabungsgerät 10 flach zusammenlegbar und raumsparend transportabel ist. Darüber hinaus ist die Kamera 14 nicht direkt am Rahmen 11 befestigt, sondern abnehmbar auf einer Plattform 32 angebracht. Schließlich kann an dem Handhabungsgerät 10 noch ein sogenannter Trackball oder ein sogenanntes Touchpad für die Bedienung des Microcomputers 20 (Cursorsteuerung etc.) vorgesehen sein. Der Arzt kann somit den Microcomputer 20 bedienen, ohne die Hände vom Handhabungsgerät 10 nehmen zu müssen. Die Handhabung des Handhabungsgerätes 10 wird also weiter vereinfacht.The handling device 10 itself also has some details that are useful for practical handling. So z. B. the holder 12 for the thermographic plate 13 hinged to the frame 11 . The plate 13 can thus be folded onto the frame 11 when not in use, as a result of which the handling device 10 can be folded flat and can be transported in a space-saving manner. In addition, the camera 14 is not attached directly to the frame 11 , but is detachably attached to a platform 32 . Finally, a so-called trackball or a so-called touchpad for operating the microcomputer 20 (cursor control, etc.) can also be provided on the handling device 10 . The doctor can thus operate the microcomputer 20 without having to take his hands off the handling device 10 . The handling of the handling device 10 is thus further simplified.

Nach einem nicht gezeigten Ausführungsbeispiel wird für die thermographische Aufnahme keine thermographische Platte 13 verwendet. Vielmehr wird die Brust der Patientin direkt mit einer thermographischen Paste bestrichen, die auf der Brust die thermographische Beschichtung bildet. Hierdurch läßt sich eine 3D-Aufnahme von der Brust der Patientin anfertigen. According to an embodiment not shown, no thermographic plate 13 is used for the thermographic recording. Rather, the patient's breast is coated directly with a thermographic paste, which forms the thermographic coating on the breast. This enables a 3D image to be taken of the patient's breast.

Reference list

1010th

Handhabungsgerät
Handling device

1111

Rahmen
frame

1212th

Halter
holder

1313

Platte
plate

1414

Kamera
camera

1515

Lichtquelle
Light source

1616

Ventilator
fan

1717th

Schalter
switch

1818th

Auslöser
trigger

1919th

Kabel
electric wire

2020th

Microcomputer
Microcomputer

2121

Bildschirm
screen

2222

Bildschirmhälfte
Half of the screen

2323

Bildschirmhälfte
Half of the screen

2424th

Ständer
Stand

2525th

Fuß
foot

2626

Rolle
role

2727

Ständerrohr
Stand tube

2828

Aufnahme
admission

2929

Quertraverse
Crossbar

3030th

Anschluß
Connection

3131

Kabel
electric wire

3232

Plattform
platform

Claims

1. Device for the diagnosis of pathological changes in the human or animal body, in particular the female breast, with a thermo-optical coating (thermographic plate 13 ) and an image recognition unit ( 14 ) for optically scanning the thermographic coating, characterized by an image processing unit ( 20 ) which the image of the thermographic coating generated by the image recognition unit ( 14 ) is evaluated and examined for pathological changes.

2. Device according to claim 1, characterized in that in the image processing unit ( 20 ) reference images, in particular pre-shots of the same breast of the same patient, are stored, which are compared with the current image of the image recognition unit ( 14 ).

3. Apparatus according to claim 1 or 2, characterized in that the image processing unit ( 20 ) is assigned a screen ( 21 ) which is divided into two screen halves ( 22 , 23 ).

4. Apparatus according to claim 2 or 3, characterized in that on one half of the screen ( 22 ) a reference image and on the other half of the screen ( 23 ) the current image of the image recognition unit ( 14 ) can be displayed.

5. Device according to one of claims 1 to 4, characterized by a handling device ( 10 ) with a frame ( 11 ) on which a holder ( 12 ) for a thermographic plate ( 13 ), the image recognition unit ( 14 ), a light source ( 15 ), a fan ( 16 ) for cooling the thermographic plate ( 13 ), a switch ( 17 ) for the fan ( 16 ) and a trigger ( 18 ) for the image recognition unit ( 14 ).

6. The device according to claim 5, characterized in that the holder ( 12 ) is pivotally mounted on the frame ( 11 ).

7. The device according to claim 5 or 6, characterized in that the image recognition unit ( 14 ) on a platform ( 32 ) of the handling device ( 10 ) can be attached.

8. Device according to one of claims 5 to 7, characterized in that the handling device ( 10 ) has a crossbar ( 29 ) through which the handling device ( 10 ) can be placed on a stand ( 24 ).

9. The device according to claim 8, characterized in that the stand ( 24 ) has an electrical connection ( 30 ), such that batteries of the handling device ( 10 ) are automatically rechargeable when the same in the stand ( 24 ).

10. Device according to one of claims 1 to 9, characterized in that a touchpad or trackball for operating the microcomputer ( 20 ) is arranged on the handling device ( 10 ).