DE19906381A1

DE19906381A1 - Peer to peer communication architecture for setting up multiple party conference connections

Info

Publication number: DE19906381A1
Application number: DE1999106381
Authority: DE
Inventors: Deborah L Pinard; Eliana M O Peres
Original assignee: Mitel Corp
Current assignee: Mitel Knowledge Corp
Priority date: 1998-02-17
Filing date: 1999-02-16
Publication date: 1999-11-18
Also published as: CA2261552A1; GB9803205D0; GB2334405A; GB2334405B

Abstract

The setting up system comprises several agent controlled work stations that are interconnected via a network, in which each work station has a terminal for voice communication. There are several agents for receiving, storing and implementing conference connection goals. A connection management mechanism responds to connection goals to set up communication connections between selected work stations, via the network.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Kommunikationssystem und insbesondere ein agentenbasiertes Peer-to-Peer-Kommunika tionssystem zum Aufbauen von Konferenzverbindungen über ein Breitbandnetz ohne Gebrauch einer zentralen Rufverarbeitungs steuerung.The present invention relates to a communication system and especially an agent-based peer-to-peer communication tion system for establishing conference connections via a Broadband network without the use of central call processing control.

Es ist bekannt, Mehrteilnehmer-Konferenzverbindungen über ein zentrales Amt oder eine Nebenstellenvermittlung unter Benut zung einer im zentralen Amt oder in der Nebenstellenvermitt lung gelegenen Steuersoftware aufzubauen. Es ist auch be kannt, Konferenzverbindungen über die Vermittlungsstruktur eines ATM(Asynchronous Transfer Modus)-Netzes aufzubauen. Bei diesen dem Stand der Technik entsprechenden Systemen ist eine gewisse Form einer festgeschalteten Konferenzbrücke oder Steuersoftware erforderlich.It is known to have multi-party conference calls over a central office or a branch exchange under user one in the central office or in the private branch exchange control software. It is also knows, conference connections via the switching structure of an ATM (Asynchronous Transfer Mode) network. At these prior art systems is one certain form of a dedicated conference bridge or Control software required.

Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Konfe renzverbindung zwischen mehreren Stationen über das Breit bandnetz zu erstellen, ohne irgend eine festgeschaltete Hard ware oder Software notwendig zu machen. Dies wird durch Ver wendung einer agentenbasierten Architektur erreicht.It is an object of the present invention, a conf boundary connection between several stations across the width to create tape network without any committed hard to make goods or software necessary. This is verified by Ver using an agent-based architecture.

Als Agent soll ein Hintergrundprozeß angesehen werden, der eine gewisse Handlung ausführt, wenn ein Ereignis auftritt. Eine Peer-to-Peer-Architektur ist ein Betriebssystem, das es Nutzern an getrennten Orten erlaubt, die Betriebsmittel bei ihren Rechnern zu teilen und auf geteilte Betriebsmittel bei anderen Rechnern zuzugreifen. Bei einem Peer-to-Peer-System hat jeder Rechner in einem Rechnernetz den gleichen Status. Somit bilden in einer agentenbasierten Peer-to-Peer-Architek tur Agenten, die innerhalb der Rechner oder anderer mit Net zen wie beispielsweise einem WAN (Wide Area Network), einem LAN (Local Area Network) oder dem Internet verbundenen Netz elemente gelegene sind, eine Schnittstelle zu Agenten bei an deren Bedienstationen (workstations), um ein gewünschtes Ziel oder eine gewünschte Aktivität zu erreichen. Bei der vorlie genden Erfindung ist dieses Ziel oder diese Aktivität das Aufbauen und das Abbauen von Konferenzverbindungen zwischen mehreren Teilnehmern, wobei jeder seine eigene Bedienstation betreibt und einen Audioweg zu einem kompatiblen Telefon oder einer ähnlichen Einrichtung hat.A background process should be viewed as an agent: takes some action when an event occurs. A peer-to-peer architecture is an operating system that does it Allows users in separate locations to share the resources share on their computers and shared resources to access other computers. With a peer-to-peer system every computer in a computer network has the same status. Thus, in an agent-based peer-to-peer architecture agents operating within the computer or others with Net such as a WAN (Wide Area Network), a LAN (Local Area Network) or internet connected network elements are located, an interface to agents at their operating stations (workstations) to a desired destination or to achieve a desired activity. In the present Invention, this goal or activity is that Establish and clear conference calls between several participants, each with its own operating station operates and an audio path to a compatible phone or a similar institution.

Im US-Patent 5,638,494, das Pinard et al am 10. Juli 1997 er teilt und dem Anmelder der vorliegenden Erfindung übertragen wurde, ist ein agentenbasiertes Peer-to-Peer-Kommunikations system beschrieben. In diesem Patent werden erhebliche Ein zelheiten geliefert, die Einrichtungsagenten, Befehlsziele und Prozeßagenten betreffen, und es kann darauf zu einem bes seren Verständnis dieser Elemente spezifisch Bezug genommen werden. Der Inhalt des US-Patents 5,638,494 ist hierin durch Bezugnahme enthalten. Das Patent '494 bestimmt jedoch allge mein einen Agenten als ein körperliches Gebilde, das ein Pro zeßziel oder -ziele annehmen und ein Ergebnis erzeugen kann. Dieses Ergebnis kann ein anderes Prozeßziel oder ein Satz von Zielen sein.In U.S. Patent 5,638,494, Pinard et al on July 10, 1997 shares and assigned to the assignee of the present invention was an agent-based peer-to-peer communication system described. In this patent there are significant ones Details delivered, the facility agents, command objectives and process agents, and it can lead to a particular specific understanding of these elements become. The content of U.S. Patent 5,638,494 is herein incorporated by reference Reference included. However, the '494 patent dictates general my an agent as a physical entity that a pro accept target or targets and produce a result. This result can be another process goal or a set of Be aiming.

Die vorliegende Erfindung benutzt die agentenbasierte Peer-to-Peer-Architektur, um Konferenzverbindungen zwischen drei oder mehr Endstellen durch Herstellen und Ausführen von Pro zeßzielen innerhalb verteilter Bedienstationen zu erstellen.The present invention uses the agent-based Peer-to-peer architecture to set up conference calls between three or more endpoints by making and running Pro to create targets within distributed operator stations.

Es ist deshalb gemäß einem ersten Gesichtspunkt der vorlie genden Erfindung in einer Peer-to-Peer-Kommunikationsarchi tektur ein System zum Aufbauen von Konferenzverbindungen vor gesehen, das umfaßt: eine Vielzahl von agentengesteuerten Be dienstationen, die über ein Netz miteinander verbunden sind, in dem jede Bedienstation eine Endstelle für Sprachkommunika tion hat; eine Vielzahl von Agenten zum Empfangen, Speichern und Ausführen von Kommunikationssteuerzielen; und Verbin dungsmanagementmittel, um Kommunikationsverbindungen zwischen ausgewählten Bedienstationen über das Netz steuerbar aufzu bauen.It is therefore according to a first point of view invention in a peer-to-peer communication architecture architecture a system for establishing conference connections seen, which includes: a variety of agent-controlled Be service stations that are connected to each other via a network, in which each operator station has a terminal for voice communication tion; a variety of agents to receive, store and executing communication control targets; and verbin management means to establish communication links between selected operating stations controllable via the network to build.

Gemäß einem zweiten Gesichtspunkt der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren zum Aufbauen von Konferenzverbindungen über ein Peer-to-Peer-Kommunikationssystem vorgesehen, das umfaßt:
According to a second aspect of the present invention, there is provided a method for establishing conference connections via a peer-to-peer communication system, which comprises:

a) Providing a variety of operator stations, of which each has an associated terminal for voice communication;
b) Providing a variety of process agents within each Operator station, the process agents for receiving Pro serve commands and serve to execute these commands;
c) Before see connection management means within the operator stations in order to communicate with selected operator stations Establish controllable connections and
d) Connect the operator stations among themselves to set up conference connections between selected end points.

Die Erfindung wird im folgenden im einzelnen unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen beschrieben. Es zeigen:The invention will be described in more detail below with reference described on the accompanying drawings. Show it:

Fig. 1 ein hochgestelltes Blockschaltbild der Peer-to-Peer- Kommunikationsarchitektur gemäß der vorliegenden Erfindung, Fig. 1 a superscript block diagram of the peer-to-peer communication architecture of the present invention,

Fig. 2 die Prozeßagenten innerhalb jeder Bedienstation, Fig. 2, the process agents within each operating station,

Fig. 3 das Verbindungsmanagementschema innerhalb einer Be dienstation, Figure 3 shows the connection management scheme serving station. Within a Be,

Fig. 4 eine Dreiwegverbindung ohne Konferenzmöglichkeit, Fig. 4 is a three-way conference with no possibility

Fig. 5 eine graphische Darstellung des agentengesteuerten Verbindungsaufbaus, und Fig. 5 is a graph showing the agent-controlled connection set-up, and

Fig. 6 eine Dreiwegverbindung mit Konferenzmöglichkeit. Fig. 6 shows a three-way connection with conference facilities.

Fig. 1 stellt einen allgemeinen Überblick einer beispielhaf ten Peer-to-Peer-Kommunikationsarchitektur gemäß der vorlie genden Erfindung dar. Wie gezeigt ist, enthält das System ei nen Breitband-Backbone 12, mit dem eine Vielzahl von Bedien stationen verbunden ist. Diese Bedienstationen können Desktop-Einheiten 14 enthalten, die bei einer bevorzugten Ausführung Rechner wie beispielsweise PCs (Personal Computer) sind, die ein Telefon 16 haben, das daran über einen USB(Universal Serial Bus)-Bus angeschlossen ist. Es ist auch in Betracht zu ziehen, daß das Telefon ein Phoneblaster (Registrierte Marke) oder eine beliebige andere Endstelle ist, die es der Sprache erlaubt, über den Breitband-Backbone übertragen zu werden. Fig. 1 provides a general overview of an exemplary peer-to-peer communication architecture in accordance with the present invention. As shown, the system includes a broadband backbone 12 to which a variety of operator stations are connected. These operating stations can contain desktop units 14 , which in a preferred embodiment are computers, such as PCs (personal computers), which have a telephone 16 connected to it via a USB (Universal Serial Bus) bus. It is also contemplated that the phone be a Phoneblaster (Registered Trademark) or any other terminal that allows the voice to be transmitted over the broadband backbone.

Das System kann auch Netzelemente enthalten wie beispiels weise einen Gateway 18, der über eine Verbindungsleitung 22 Zugang zum öffentlichen vermittelnden Fernsprechnetz (Public Switched Telephone Network; PSTN) und einem Standardtelefon oder einem Telefondienst (Plain Old Telephone Service; POTS) 24 beschafft. Das Netz kann auch ein freistehendes Telefon 26 enthalten, das mit dem Backbone über einen Sternkoppler 28 verbunden ist, der ein Stellvertreter-PC (Proxy-PC) sein kann.The system may also include network elements such as a gateway 18 which provides access to the public switched telephone network (PSTN) and a standard telephone or plain old telephone service (POTS) 24 via a connecting line 22 . The network may also include a free-standing telephone 26 connected to the backbone via a star coupler 28 , which may be a proxy PC.

Wie in Fig. 2 gezeigt ist, enthält jede Bedienstation inner halb der Peer-to-Peer-Architektur eine Anzahl von Prozeßagen ten, die spezifisch zur Ausführung geforderter Ziele ausge legt sind. Wie gezeigt ist, enthält jeder Bedienstations-PC 14 einen Funktionsagenten 30, einen Desktopsteuereinheitagen ten 32, einen Verbindungsagenten 34 und einen Bildhandha bungsagenten 36. Jeder dieser Agenten bildet eine Schnitt stelle mit Gegenstückagenten in anderen Bedienstationen, die mit dem Netz verbunden sind, um Betriebsmittel zu teilen und Ziele zu komplettieren. Der Telefon-Sternkoppler 28 enthält die gleichen Agenten wie die Bedienstation 14 mit Ausnahme des Bildhandhabungsagenten 36, der vom Sternkoppler 28 nicht benötigt wird. Die gleichen Agenten, die beim Sternkoppler 28 angeordnet sind, befinden sich im Gateway 18. Diese Agenten steuern das Kommunikationssystem in einer Weise, von der im vorher erwähnten US-Patent ausgegangen wird. Diese Gebilde versehen die Kommunikationssteuerung in einer Peer-to-Peer- Weise und ersetzen das standardgemäße zentralisierte Rufver arbeitungselement einer privaten Nebenstellenanlage oder ei nes zentralen Amtes. Über die vorher erwähnten Agenten hinaus enthält jede Bedienstation die passende Verarbeitungssoftware sowie eine beliebige erforderliche Datenspeichereinrichtung wie beispielsweise Direktzugriffsspeicher (Random Access Me mories; RAM).As shown in Fig. 2, each operator station within the peer-to-peer architecture contains a number of process agents that are specifically designed to accomplish required goals. As shown, each operator station PC 14 includes a functional agent 30 , a desktop control unit agent 32 , a connection agent 34, and an image handling agent 36 . Each of these agents forms an interface with counterpart agents in other operator stations that are connected to the network in order to share resources and complete goals. The telephone star coupler 28 contains the same agents as the operator station 14 with the exception of the image handling agent 36 , which is not required by the star coupler 28 . The same agents that are arranged in the star coupler 28 are located in the gateway 18 . These agents control the communication system in a manner that is assumed in the aforementioned U.S. patent. These entities provide communication control in a peer-to-peer manner and replace the standard centralized call processing element of a private branch exchange or central office. In addition to the aforementioned agents, each operator station contains the appropriate processing software and any required data storage device, such as random access memories (RAM).

Fig. 3 zeigt Einzelheiten des Verbindungsmanagement-Proto kolls. Jeder PC 14 oder jedes Netzelement hat eine nur einmal vorkommende IP-Adresse (z. B. X). Eine Verbindungsmanagement- Software 40 bildet eine Schnittstelle zum Verbindungsagenten 34 an jeder Bedienstation und trägt die Verantwortung für die Verbindung des Desktopaudiopfads 42 (z. B. zum Telefon 16) zu einem mit einer bestimmten Bedienstation verknüpften virtuel len Kanal 46. Die Verbindungsmanagement-Software 40 ist auch für den Anschluß geeigneter Töne an die virtuellen Netzkanäle zum Alarmieren von Nutzern an bestimmten Bedienstationen bei einer eintreffenden Verbindung verantwortlich. Wie gezeigt ist, ist der virtuelle Kanal 46 mit dem Breitband-Backbone 12 verbunden. Fig. 3 shows details of the connection management protocol. Each PC 14 or each network element has a unique IP address (e.g. X). Connection management software 40 interfaces with the connection agent 34 at each operator station and is responsible for connecting the desktop audio path 42 (e.g., the phone 16 ) to a virtual channel 46 associated with a particular operator station. The connection management software 40 is also responsible for connecting suitable tones to the virtual network channels to alert users at certain operator stations when an incoming connection is received. As shown, virtual channel 46 is connected to broadband backbone 12 .

Fig. 4 stellt den anfänglichen Aufbau einer Mehrteilnehmer- Kommunikationsverbindung dar, bevor eine Konferenz verlangt wird. Bei diesem Aufbau hat ein Desktop A Verbindungen mit Desktops B und C hergestellt. Die durch die gestrichelte Li nie 48 dargestellte Verbindung A-B durchläuft den Sternkopp ler 50. In ähnlicher Weise durchläuft auch die durch die ge strichelte Linie 52 dargestellte Verbindung A-C den Stern koppler 50. In dieser Konfiguration ist C, wenn A mit B spricht, im Haltezustand. Dies bedeutet, daß bei der Verbin dungssteuerung von A der virtuelle Kanal zwischen A und B mit dem Desktop-Audio von A verbunden ist und der virtuelle Kanal von C in A mit örtlicher Musik verbunden ist oder einfach Stille empfängt. B und C wissen nichts voneinander und haben lediglich ihre Verbindung zu A aufgebaut. Im Falle eines frei stehenden Telefons oder einer Netzverbindung gibt es ei nen Stellvertreter(Proxy)-PC, der dies alles für die Verbin dungsleitung oder das Telefon ausführt. Figure 4 illustrates the initial establishment of a multi-party communication link before a conference is requested. With this setup, a desktop A made connections to desktops B and C. The connection AB shown by the broken line 48 never passes through the star coupler 50 . In a similar manner, the connection AC represented by the dashed line 52 passes through the star coupler 50 . In this configuration, when A speaks to B, C is on hold. This means that in the connection control of A, the virtual channel between A and B is connected to the desktop audio of A and the virtual channel from C in A is connected to local music or simply receives silence. B and C know nothing about each other and have only established their connection to A. In the case of a free-standing telephone or a network connection, there is a proxy PC that does all of this for the connection line or the telephone.

Fig. 5 zeigt den vollständigen Nachrichtenfluß, wenn der Teilnehmer A den Teilnehmer C als Konferenzteilnehmer in ei nem Anruf mit dem Teilnehmer B einschließen möchte. Dies macht es erforderlich, daß eine Verbindung zwischen B und C errichtet wird und daß jedes Ende für die Handhabung seines eigenen Anrufes verantwortlich ist. Fig. 5 shows the complete message flow when subscriber A wants to include subscriber C as a conference participant in a call with subscriber B. This requires that a connection be made between B and C and that each end is responsible for handling its own call.

Die Reihe von aufeinanderfolgend durch in Kreise eingefaßte Zahlen 1-20 numerierten Nachrichten ist folgendermaßen: der Bildhandhabungsagent in A sendet eine Nachricht, die einen Konferenzaufbau zwischen A, B und C anfordert, zur Desktop steuereinheit von A aus. Die Desktopsteuereinheit von A lei tet diese Nachricht weiter zum Funktionsagenten von A, der seinerseits die Nachricht zum Funktionsagenten von B weiter leitet. Der Funktionsagent von B leitet die Nachricht zu sei ner Desktopsteuereinheit hinunter, die einen virtuellen Kanal für C durch ihren Verbindungsagenten errichtet. Der Desktop steuereinheitagent von B sendet auch eine Quittung an den Funktionsagenten von B zurück. Wenn er aus einem gewissen Grund keine Konferenz aufbauen kann, dann wird eine negative Quittung den ganzen Weg zurück gesendet und der Versuch scheitert. Der Funktionsagent von B sendet die Konferenzan forderungsnachricht an den Funktionsagenten von C, der dann eine Nachricht an den Desktopsteuereinheitagenten von C sen det, einen virtuellen Kanal für B durch seinen Verbindungs agenten erhält und eine Quittung zurück an den Funktionsagen ten von C sendet. Wenn der Funktionsagent in C die Quittung von seiner Desktopsteuereinheit erhält, erkennt er, daß er der letzte Agent in der Kette ist, so daß die Konferenz Er folg haben kann. Der Funktionsagent in C sendet dann eine Quittung zurück hinunter, um die Konferenz zu vervollständi gen, was die Desktopsteuereinheit von C dazu veranlaßt, ihrem Bildhandhabungsagenten mitzuteilen, den Anruf auf den neue sten Stand zu bringen, um einen neuen Teilnehmer einzuschlie ßen. Der Verbindungsagent baut dann eine gemischte Verbindung von A und B auf. Der Funktionsagent in C leitet die Quittung auch zurück zum Funktionsagenten in B, der diese Quittung hinunter zum Desktopsteuereinheitagenten in B weiterleitet, wie vorstehend erörtert. Der Desktopsteuereinheitagent in B schickt eine Nachricht zum Bildhandhabungsagenten in B und sendet auch eine Nachricht zum Verbindungsagenten in B, um die Konferenz zwischen A und C herzustellen. Der Funktions agent von B sendet dann eine Quittung zum Funktionsagenten von A, der seinerseits die Quittung hinunter zum Desktopsteu ereinheitagenten von A weiterleitet, der den Bildhandha bungsagenten von A und den Verbindungsagenten meldet. Dies stellt eine Verbindungssituation her, wie sie in Fig. 6 ge zeigt ist, worin die Verbindungsmanagement-Software an jeder Endstation einen virtuellen Kanal zu jeder anderen aufgebaut hat. Die Verbindungssteuerung in jeder Endstation sendet die Sprachpakete zu den beiden anderen Endstationen aus und mischt auch die Sprachpakete, die von den anderen beiden her einkommen. Dies bedeutet, daß jedes Ende völlig unabhängig von jedem anderen ist und B und C in einem Gespräch verblei ben können, sogar wenn A aussetzt. Somit besteht in Fig. 6 die Verbindung A-B durch die kurzgestrichelte Linie 54, die Verbindung A-C durch die langgestrichelte Linie 56 und die Verbindung B-C durch die durchgezogene Linie 58.The series of messages sequentially numbered by circled numbers 1-20 is as follows: the image handling agent in A sends a message requesting conference setup between A, B and C to the desktop controller from A. A's desktop control unit forwards this message to A's functional agent, who in turn forwards the message to B's functional agent. B's functional agent routes the message down to its desktop control unit, which establishes a virtual channel for C through its connection agent. B's desktop controller agent also sends an acknowledgment back to B's functional agent. If for some reason he cannot set up a conference, a negative receipt is sent all the way back and the attempt fails. B's functional agent sends the conference request message to C's functional agent, who then sends a message to C's desktop controller agent, receives a virtual channel for B through its liaison agent, and sends an acknowledgment back to C's functional agents. When the function agent in C receives the receipt from his desktop control unit, he realizes that he is the last agent in the chain so that the conference can be successful. The function agent in C then sends a receipt back down to complete the conference, which causes the desktop control unit of C to tell its imaging agent to update the call to include a new participant. The connection agent then establishes a mixed connection between A and B. The function agent in C also routes the receipt back to the function agent in B, which forwards this receipt down to the desktop controller agent in B, as discussed above. The desktop controller agent in B sends a message to the image handling agent in B and also sends a message to the connection agent in B to establish the conference between A and C. B's functional agent then sends an acknowledgment to A's functional agent, who in turn forwards the receipt down to A's desktop control agent, which reports A's image handling agent and connection agent. This creates a connection situation as shown in Fig. 6, in which the connection management software at each end station has established a virtual channel to each other. The link controller in each end station sends out the voice packets to the other two end stations and also mixes the voice packets coming in from the other two. This means that each end is completely independent of each other and B and C can remain in a conversation, even if A fails. Thus, in FIG. 6 there is the connection AB by the dashed line 54 , the connection AC by the dashed line 56 and the connection BC by the solid line 58 .

Wenn ein vierter oder zusätzliche Teilnehmer zur Verbindung dazukommen sollen, wird der Nachrichtenfluß, wie er in Fig. 5 gezeigt ist, erhöht, um eine vierte, ähnliche Kette einzuschließen. Dasselbe gilt, wenn zusätzliche Teilnehmer dazukommen sollen.If a fourth or additional subscriber is to be added to the connection, the message flow as shown in Fig. 5 is increased to include a fourth, similar chain. The same applies if additional participants are to be added.

Die vorliegende Erfindung sieht ein Kaskadierungsverfahren beim Aufbauen einer Konferenzverbindung vor, so daß sie, wenn sie an irgend einer Stelle mißlingt, angemessen abgebaut wer den kann.The present invention provides a cascading method when you set up a conference call so that when it fails at any point, who is broken down appropriately that can.

Während eine besondere Ausführung der Erfindung beschrieben und dargestellt worden ist, ist es für den Fachmann klar, daß zahlreiche Veränderungen am grundsätzlichen Konzept geschaf fen werden können. Es ist jedoch selbstverständlich, daß bis zu einem möglichen Grad solche Veränderungen in den durch die beigefügten Ansprüche festgelegten Umfang der Erfindung fal len.While a particular embodiment of the invention is described and has been shown, it will be apparent to those skilled in the art that made numerous changes to the basic concept can be opened. However, it goes without saying that until to a degree such changes in the through the attached scope of the invention len.

Claims

1. A system with a peer-to-peer architecture for establishing conference connections, comprising:
a plurality of agent-controlled operator stations which are connected to one another via a network in which each operator station has a terminal for voice communication;
a plurality of agents for receiving, storing and executing communication control targets; and connection management means to establish communication connections between selected operator stations controllably via the network.

2. System according to claim 1, wherein the agents in the loading stations a functional agent, a desktop control Unit agent and a connection agent included.

3. The system of claim 1, further comprising an image handle training agent contains.

4. The system of claim 2, further comprising an image handle training agent contains.

5. The system of claim 3, wherein the connection agent with a connection management software an interface forms in order to selectively ver the terminal with the network tie.

6. The system of claim 4, wherein the connection agent with a connection management software an interface forms in order to selectively ver the terminal with the network tie.

7. The system of claim 5, wherein the connection management ment software with a tone generator in the control room tion forms an interface to selectively an alarm tone.

8. The system of claim 7, wherein the connection manager ment software in one of the operator stations with the end and form an interface to the network Stream of audio packets from this one operator station too selected selected of the remaining operator stations.

9. The system of claim 7, wherein the connection manager software in one of the operator stations agent controls to from other operator stations streams of audio packets received for delivery to the To mix the terminal assigned to the operator station.

10. A method for establishing conference connections via a peer-to-peer communication system, comprising:

a) providing a plurality of operating stations, each of which has an assigned end point for voice communication;
b) providing a plurality of process agents within each operator station, the process agents being used to receive process commands and to execute these commands;
c) providing connection management means within the operating stations in order to establish controllable communication connections relating to selected operating stations, and
d) connecting the operator stations to each other to set up conference connections between selected terminals.

11. The method according to claim 10, wherein the process agents Image handling agents, desktop controller agents, Include functional agents and connection agents, where the connection agent with a connection management Software interfaces to the end station selectively ver a virtual connection over the network tie.

12. The method of claim 10, wherein the conference link between a first, second and third operator station is built, the process agents inside half of the first operator station with each other and with Process agents in the second and third operating station work together to the first, second and selectively select the third terminal via the network backbone to connect each other.

13. The method of claim 11, wherein the conference association between a first, second and third operator station is built, the process agents inside half of the first operator station with each other and with Process agents in the second and third operating station work together to the first, second and selectively select the third terminal via the network backbone to connect each other.

14. The method of claim 12, wherein the conference link between four or more operator stations becomes.

15. The method of claim 13, wherein the conference link between four or more operator stations becomes.