DE19823190A1 - Level sensor with float for fuel tank - Google Patents

Level sensor with float for fuel tank

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Abstract

The sensor comprises a central board, on both sides of which are mounted strips of dielectric materials giving a variable linear capacitance. This is probed by position-measuring electrodes (ES1,ES2) and a reference electrode (E phi ) mounted on a movable float. Connections are made to a power supply, and to an IC signal generator and signal evaluation circuit.

Description

Die Erfindung betrifft einen Sensor zur Messung des Füllstandes einer Flüssigkeit in einem Behälter, insbesondere Kraftstofftank, bestehend aus einer sich vertikal über die füllbare Behälterhöhe erstreckenden Elektrodengruppe, die in den Füllbereich des Behälters hineinragt.The invention relates to a sensor for measuring the Level of a liquid in a container, in particular fuel tank consisting of one extending vertically over the fillable container height Electrode group in the filling area of the container protrudes.

Derartige Sensoren sind beispielsweise aus EP 0 168 211 bekannt. Dort ist ein Füllstandssensor beschrieben, der mit einem Schwimmer ausgerüstet ist. Der Schwimmer streift bei Füllstandsänderungen an der Elektrodengruppe vorbei und verändert dabei über Schleifkontakte einen elektrischen Widerstand.Such sensors are for example from EP 0 168 211 known. There a fill level sensor is described, which with a swimmer. The swimmer comes along Level changes past the electrode group and changes an electrical one via sliding contacts Resistance.

Die Anordnung hat aber offenliegende, stromführende Kontakte, die in die Flüssigkeit hineinragen. Die Schleifkontakte unterliegen einem gewissen Verschleiß und es kann durch Verschmutzung, wie beispielsweise durch Schwefelablagerungen, zu Kontaktstörungen kommen. The arrangement has exposed, live Contacts that protrude into the liquid. The Sliding contacts are subject to a certain amount of wear and tear can be caused by pollution, such as Sulfur deposits, contact disorders occur.  

Bei anderen, beispielsweise aus US 2,700,901 bekannten Sensoren wird ein stabförmiger Kondensator senkrecht in die Flüssigkeit eingetaucht. Die Flüssigkeit und das darüber befindliche Gas wirken als Dielektrika mit unterschiedlichen Dielektrizitätskonstanten. Bei sich änderndem Füllstand ändert sich somit die Kapazität des Kondensators, die in der Folge als Meßgröße für den Füllstand dient.In others, for example known from US 2,700,901 A rod-shaped capacitor is inserted vertically into the sensors Liquid immersed. The liquid and the above located gas act as dielectrics with different Dielectric constant. When the level changes thus changes the capacitance of the capacitor in the Sequence serves as a measure of the level.

Durch verschiedene Einflüsse, wie beispielsweise Materialalterung und Änderung der Zusammensetzung der Flüssigkeit im Tank, verändert sich die Kennlinie eines derartigen Füllstandssensors in Abhängigkeit von der Zeit.Through various influences, such as Material aging and change in the composition of the Liquid in the tank, the characteristic curve changes such level sensor as a function of time.

Viele Flüssigkeiten entmischen sich ferner bei längerem Stehen, wodurch sich Schichten aus Substanzen unterschiedlicher Dielektrizitätszahlen bilden oder sie binden andere Substanzen, beispielsweise Wasser, und ändern damit ihre physikalischen Eigenschaften, insbesondere die Dielektrizitätszahl von sich aus.Many liquids also separate out over a longer period Stand, creating layers of substances different dielectric numbers or form them bind other substances, such as water, and change thus their physical properties, especially the Dielectric constant by itself.

Aus diesen Gründen treten bei Verwendung kontinuierlich arbeitender kapazitiver Sensoren Meßfehler auf, da zusätzlich zum Füllstand noch die Dielektrizitätskonstanten auf nichtdeterministische Weise in die Füllstandsmessung eingehen.For these reasons, use occurs continuously working capacitive sensors measuring errors because in addition to the level, the dielectric constant into the level measurement in a non-deterministic way come in.

Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, einen Füllstandssensor anzugeben, der von der Dielektrizitätszahl oder anderen elektrischen Eigenschaften der Flüssigkeit unabhängig arbeitet, der preiswert herstellbar ist und der über seine Lebensdauer hinweg wartungsfrei und sicher funktioniert. The object of the present invention is one Fill level sensor specifying the dielectric constant or other electrical properties of the liquid works independently, which is inexpensive to manufacture and which Maintenance-free and safe throughout its service life is working.  

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß die Elektrodengruppe mindestens eine Meßelektrode sowie eine Gegenelektrode aufweist, die sich jeweils über die gesamte füllbare Höhe erstrecken, daß ein Schwimmer derart ausgebildet und mechanisch geführt ist, daß jeweils ein Teil seiner Oberfläche ständig der mindestens einen Meßelektrode und der Gegenelektrode gegenübersteht, daß die Breite der mindestens einen Meßelektrode eine Funktion der Höhe ist und daß die zwischen der mindestens einen Meßelektrode und der Gegenelektrode meßbare Kapazität aufgrund der Form der mindestens einen Meßelektrode eine Funktion der Schwimmerposition ist.This object is achieved in that the Electrode group at least one measuring electrode and one Has counterelectrode, each over the entire fillable height that a float like that trained and mechanically guided, that a part the surface of the at least one measuring electrode and the counter electrode faces that the width of the at least one measuring electrode is a function of the height and that between the at least one measuring electrode and the Counterelectrode measurable capacity due to the shape of the at least one measuring electrode a function of Is float position.

Bei einer ersten Weiterbildung der Erfindung ist vorgesehen, daß zwei Meßelektroden vorhanden sind, deren Breiten zueinander gegenläufige Funktionen der Höhe sind. Damit wird der Meßwert nicht von Querempfindlichkeiten, wie Temperaturabhängigkeit, Alterung und Werkstoffveränderungen, beeinflußt.In a first development of the invention, that there are two measuring electrodes, their widths mutually opposite functions of height. So that will the reading is not of cross sensitivities, such as Temperature dependence, aging and material changes, influenced.

Dabei ist es vorteilhaft, wenn die mindestens eine Meßelektrode mit einem dielektrischen Material beschichtet ist.It is advantageous if the at least one Measuring electrode coated with a dielectric material is.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, daß der Schwimmerwerkstoff eine deutlich größere Dielektrizitätskonstante aufweist als die Flüssigkeit im Behälter. Dadurch entstehen zwischen den Meßelektroden und der Gegenelektrode Kapazitäten, deren Größe als Meßgröße dient.An advantageous embodiment of the invention provides that the float material is significantly larger Dielectric constant as the liquid in the Container. This creates between the measuring electrodes and capacities of the counterelectrode, the size of which is measured serves.

Die Signalstärke läßt sich dadurch verstärken, wie es in einer nächsten vorteilhaften Ausgestaltung vorgesehen ist, daß diejenigen Teile des Schwimmers, die den Elektroden gegenüberstehen, elektrisch leitend sind und elektrisch leitend miteinander verbunden sind. Die zu messenden Kapazitäten werden damit nicht mehr hauptsächlich an den Außenseiten der Elektroden durch den Schwimmerkörper als Dielektrikum gebildet, sondern zwischen den Elektroden und der Schwimmeroberfläche durch die dielektrische Beschichtung der Elektroden.The signal strength can be amplified as in a next advantageous embodiment is provided, that those parts of the float that are the electrodes face each other, are electrically conductive and electrical are conductively connected to each other. The ones to be measured  Capacities are therefore no longer primarily allocated to the Outside of the electrodes as the float body Dielectric formed, but between the electrodes and the float surface through the dielectric coating of the electrodes.

Um einen gleichmäßigen Abstand zwischen der Schwimmeroberfläche und den Meßelektroden bzw. der Gegenelektrode zu gewährleisten, ist bei einer Weiterbildung dieser Ausgestaltung vorgesehen, daß Elektroden bildende Teile des Schwimmers mittels Federelementen an die Elektrodengruppe andrückbar sind. Der Abstand wird damit vorrangig von der Dicke der dielektrischen Beschichtungen der Elektroden bestimmt.To keep an even distance between the Float surface and the measuring electrodes or the Ensuring the counterelectrode is necessary for further training this embodiment provided that electrodes forming Parts of the float to the by means of spring elements Electrode group can be pressed. The distance becomes primarily on the thickness of the dielectric coatings of the electrodes.

Für den Fall, daß der Schwimmerwerkstoff eine hohe Dielektrizitätskonstante hat, ist vorgesehen, daß jede der Meßelektroden mit der Gegenelektrode unter Einbeziehung des Schwimmers je einen Kondensator bildet, deren Kapazitäten aufgrund der Elektrodenformen zueinander gegenläufige Funktionen der Schwimmerposition sind. Für den Fall, daß der Schwimmer eine elektrisch leitende Oberfläche besitzt, ist vorgesehen, daß jede der Meßelektroden mit der gegenüberliegenden Schwimmerelektrode je einen Kondensator bildet, deren Kapazitäten aufgrund der Elektrodenformen zueinander gegenläufige Funktionen der Schwimmerposition sind.In the event that the float material is high Dielectric constant, it is provided that each of the Measuring electrodes with the counter electrode including the Floats each form a capacitor, its capacities due to the electrode shapes opposing each other Functions of the float position are. In the event that the Float has an electrically conductive surface provided that each of the measuring electrodes with the opposite float electrode one capacitor each forms whose capacities due to the electrode shapes mutually opposite functions of the float position are.

Dabei ist entweder vorgesehen, daß die Schwimmerelektrode mit der Gegenelektrode galvanisch verbunden ist oder alternativ dazu, daß die Schwimmerelektrode mit der Gegenelektrode kapazitiv gekoppelt ist.It is either provided that the float electrode is galvanically connected to the counter electrode or alternatively, that the float electrode with the Counter electrode is capacitively coupled.

Dadurch, daß die Kapazitäten der sich über dem Schwimmer ergebenden Kondensatoren im Verhältnis zu den zwischen den Elektroden über dem elektrisch isolierenden Träger vorhandenen Kapazitäten klein sind, wird die Auswertung der Kapazitätsänderung erschwert. Deshalb ist bei einer Weiterbildung der Erfindung vorgesehen, daß mindestens eine Abschirmelektrode vorhanden ist, die zwischen den Meßelektroden und der Gegenelektrode angeordnet ist.Because of the capacity of the float resulting capacitors in relation to those between the Electrodes over the electrically insulating support  existing capacities are small, the evaluation of the Change in capacity made difficult. That's why with one Development of the invention provided that at least one Shielding electrode is present between the Measuring electrodes and the counter electrode is arranged.

Dabei ist vorgesehen, daß die Abschirmelektrode an den Ausgang eines Impedanzwandlers angeschlossen ist, der die Kapazität zwischen Abschirmelektrode und Gegenelektrode verkleinert. Damit werden Kapazitäten, die auf direktem Wege zwischen der Gegenelektrode und den Meßelektroden bestehen, weitgehend kompensiert. Somit erhöht sich das relative Nutzsignal. Der Impedanzwandler kann beispielsweise mit der Gegenelektrode verbunden sein, wodurch die Abschirmelektrode mit dem gleichen elektrischen Potential angesteuert wird.It is provided that the shielding electrode on the Output of an impedance converter is connected, which Capacitance between the shielding electrode and counter electrode downsized. This creates capacities that are direct exist between the counter electrode and the measuring electrodes, largely compensated. Thus the relative increases Useful signal. The impedance converter can, for example, with the Be connected to the counter electrode, whereby the shielding electrode is driven with the same electrical potential.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, daß der Schwimmer aus geschlossenporigem Material besteht. Dieses Material läßt sich beispielsweise durch Sintern oder Schäumen von Metallen oder Kunststoffen herstellen und ist preiswert und haltbar.In a further advantageous embodiment of the invention it is intended that the float from closed-pore Material exists. This material can be used, for example by sintering or foaming metals or plastics manufacture and is inexpensive and durable.

Eine einfach realisierbare Möglichkeit, die anliegenden Teile der Schwimmeroberfläche leitend zu verbinden, ist die, daß der Schwimmerwerkstoff elektrisch leitend ist. Beispielsweise können leitfähige Partikel in einer Kunststoffmatrix eingebunden sein.An easily feasible way to apply the Conductively connecting parts of the float surface is the that the float material is electrically conductive. For example, conductive particles in a Plastic matrix be integrated.

Aus Gründen der mechanischen Stabilität und des einfachen Einbaus des Sensors ist vorgesehen, daß die Elektrodengruppe und der Schwimmer in einem stabilen Rohr stecken, welches die gesamte füllbare Höhe des Behälters überstreicht und an den Enden Öffnungen aufweist. Durch die Öffnungen steigt die Flüssigkeit im Rohr stets auf das gleiche Niveau wie die Flüssigkeit im Behälter. For reasons of mechanical stability and simple Installation of the sensor provides that the electrode group and the float stuck in a stable tube, which the entire fillable height of the container is covered and covered has openings at the ends. The rises through the openings Liquid in the pipe always at the same level as that Liquid in the container.  

Eine andere Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, daß der Schwimmer aus einer Menge schwimmfähiger, elektrisch leitender, sich berührender Partikel besteht. Diese Partikel sind so beschaffen, daß sie bei sinkendem Füllstand nicht an den Elektroden oder an dem Rohr klebenbleiben. Die Verwendung schwimmfähiger Partikel erspart Maßnahmen zum Andrücken der Schwimmeroberfläche an die Elektrodengruppe. Der mittlere Meßabstand zwischen Elektrode und Schwimmer wird lediglich durch die Körnung der Schwimmpartikel und die Dicke der dielektrischen Beschichtung der Elektroden bestimmt. Damit die Partikel nicht aus dem Rohr ausgeschwemmt werden können, ist bei einer vorteilhaften Weiterbildung vorgesehen, daß die Öffnungen des Rohres kleiner als die Partikel sind.Another embodiment of the invention provides that the Float out of a lot of buoyant, electric conductive, touching particles. These particles are designed so that they do not start when the fill level drops stick to the electrodes or to the tube. The Using floatable particles saves measures for Press the float surface against the electrode group. The average measuring distance between the electrode and the float is only determined by the grain size of the floating particles and the Thickness of the dielectric coating of the electrodes certainly. So that the particles do not come out of the pipe can be washed out is an advantageous Training provided that the openings of the tube are smaller than the particles.

Um die Fertigung des Füllstandssensors zu vereinfachen und Bauteile einzusparen, ist bei einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung vorgesehen, daß das Rohr die Gegenelektrode ist. Sieht man ferner vor, daß das Rohr elektrisch abschirmend ist, werden in vorteilhafter Weise von außen einstreuende Störungen abgehalten.To simplify the manufacture of the level sensor and Saving components is a further embodiment the invention provided that the tube is the counter electrode is. One also sees that the tube is electric shielding, are advantageously from the outside interfering disturbances.

Eine weitere Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, daß die Elektrodengruppe auf einem Träger angebracht ist. Damit können sämtliche Elektroden in bekannter Weise durch Drucken oder Ätzen hergestellt werden, was die Fertigung einfach macht. Beispielsweise kann der Träger eine Leiterplatte oder ein emailliertes Stahlblech sein. In diesem Zusammenhang ist ferner vorgesehen, daß die Abschirmelektrode ein Teil des Trägers ist. Dies läßt sich beispielsweise mit einem metallenen Träger oder einer Multilayer-Leiterplatte verwirklichen.Another embodiment of the invention provides that the Electrode group is attached to a carrier. In order to can all electrodes in a known manner by printing or etching can be made, which makes manufacturing easy makes. For example, the carrier can be a printed circuit board or be an enamelled steel sheet. In this context further provided that the shielding electrode is part of the Carrier is. This can be done with a metal carrier or a multilayer circuit board realize.

Zur weiteren Vereinfachung des Füllstandssensors ist bei einer nächsten Weiterbildung vorgesehen, daß eine Auswerteschaltung auf dem Träger angeordnet ist. Diese Anordnung kann im gleichen Arbeitsgang komplett hergestellt werden.To further simplify the level sensor is at a next training provided that a Evaluation circuit is arranged on the carrier. This  Arrangement can be made completely in the same operation become.

Die Erfindung läßt zahlreiche Ausführungsformen zu. Eine davon ist schematisch in der Zeichnung anhand mehrerer Figuren dargestellt und nachfolgend beschrieben. Es zeigt:The invention permits numerous embodiments. A of which is schematic in the drawing based on several Figures shown and described below. It shows:

Fig. 1 einen erfindungsgemäßen Füllstandssensor mit Schwimmer, Fig. 1 shows a liquid level sensor according to the invention with float,

Fig. 2 Ausschnitt desselben Sensors in Draufsicht, Fig. 2 Detail of the same sensor, in plan view,

Fig. 3 ein Ersatzschaltbild dieses Sensors, Fig. 3 is an equivalent circuit diagram of this sensor,

Fig. 4 verschiedene Andrückelemente für die Schwimmerschleifer, Fig. 4 different pressing elements for the floats grinder,

Fig. 5 einen erfindungsgemäßen Füllstandssensor mit schwimmenden Partikeln als Schwimmer, Fig. 5 shows a level sensor according to the invention with floating particles as a float,

Fig. 6 Ausschnitt desselben Sensors in Draufsicht, Fig. 6 segment of the same sensor, in plan view,

Fig. 7 ein Ersatzschaltbild dieses Sensors, Fig. 7 is an equivalent circuit diagram of this sensor,

Fig. 8 eine Elektrodengruppe mit einer Leiterplatte als Träger, Fig. 8, an electrode group with a printed circuit board as a carrier,

Fig. 9 eine Elektrodengruppe mit einem Stahlträger als Abschirmelektrode, Fig. 9, an electrode group with a steel beam as a shield,

Fig. 10 eine Elektrodengruppe mit Abschirmelektrode aus einer Multilayer-Leiterplatte und Fig. 10 shows an electrode group with a shielding electrode from a multilayer circuit board and

Fig. 11 eine erfindungsgemäße Auswerteschaltung. Fig. 11 is an evaluation circuit according to the invention.

Gleiche Teile sind in den Figuren mit gleichen Bezugszeichen versehen.Identical parts are given the same reference symbols in the figures Mistake.

Fig. 1 zeigt einen erfindungsgemäßen Füllstandssensor 1, bestehend aus den Meßelektroden ES1, ES2 und der Gegenelektrode E0, die auf einen Träger 2 aufgebracht sind. Ein Schwimmer umgreift die Elektroden und wird, in vertikaler Richtung beweglich, von dem Träger 2 mechanisch geführt. Die ganze Anordnung steckt in einem stabilen Rohr 4 (angedeutet), das vor mechanischen Beschädigungen schützt. Der Schwimmer 3 gleitet bei Änderungen des Füllstands 5 an den Elektroden E0, ES1, ES2 vorbei und verändert dadurch die Meßgrößen. Fig. 1 shows a liquid level sensor 1 according to the invention consisting of the measuring electrodes E S1, E S2 and the counter electrode E 0, which are applied to a carrier 2. A float engages around the electrodes and is mechanically guided by the carrier 2 in a vertical direction. The whole arrangement is in a stable tube 4 (indicated), which protects against mechanical damage. When the level 5 changes, the float 3 slides past the electrodes E 0 , E S1 , E S2 and thereby changes the measured variables.

In Fig. 2 ist die Anordnung 1 in Draufsicht dargestellt, wobei der Schwimmer 3 ringsum abgeschnitten wurde. Auf dem isolierenden Träger 2 sind die beiden dreieckigen Meßelektroden ES1, ES2 und die Gegenelektrode E0 in Ätz- oder Drucktechnik aufgebracht. Darüber sind alle Elektroden mit einer dielektrischen Schicht 21 mit einer über der Höhe gleichmäßigen Dicke beschichtet. Die Elektroden werden von dem Schwimmer 3 umfaßt, wobei ein Spalt 22 zwischen Schwimmer 3 und Träger 2 bleibt. An dem Schwimmer sind elektrisch leitende Schwimmerelektroden 23, 23', 23'' so angebracht, daß sie leicht gegen die beschichtete Oberfläche der Elektroden gedrückt werden und dort dicht anliegen. Auf diese Weise ergeben sich konstante Abstände zwischen den Schwimmerelektroden 23, 23', 23'' und den Elektroden, die vornehmlich durch die Dicke der dielektrischen Beschichtung 21 bestimmt werden. Die Schwimmerelektroden 23, 23', 23'' sind durch einen elektrischen Leiter 24 miteinander verbunden. Nach außen werden die Elektroden mittels der Anschlüsse A, B und C mit einer geeigneten Schaltung verbunden. In Fig. 2, the arrangement 1 is shown in plan view, the float 3 has been cut off all around. The two triangular measuring electrodes E S1 , E S2 and the counter electrode E 0 are applied to the insulating carrier 2 using etching or printing technology. In addition, all electrodes are coated with a dielectric layer 21 with a thickness that is uniform over the height. The electrodes are surrounded by the float 3 , leaving a gap 22 between the float 3 and the carrier 2 . Electrically conductive float electrodes 23 , 23 ', 23 ''are attached to the float in such a way that they are pressed lightly against the coated surface of the electrodes and lie there tightly. In this way, there are constant distances between the float electrodes 23 , 23 ', 23 ''and the electrodes, which are determined primarily by the thickness of the dielectric coating 21 . The float electrodes 23 , 23 ', 23 ''are connected to one another by an electrical conductor 24 . The electrodes are connected to the outside by means of the connections A, B and C with a suitable circuit.

Fig. 3 zeigt das Ersatzschaltbild, welches sich aus obiger Anordnung ergibt. Die Kapazität CA bildet sich zwischen der ersten Meßelektrode ES1 und der dort anliegenden Schwimmerelektrode 23'. Die Kapazität CB bildet sich zwischen der zweiten Meßelektrode ES2 und der benachbarten Schwimmerelektrode 23'' an dieser Stelle. Schließlich bildet sich noch eine Kapazität Cc zwischen der Gegenelektrode E0 und der entsprechenden Schwimmerelektrode 23. Die Dielektrizitätskonstante des Trägers 2 ist konstant und unabhängig von der Position des Schwimmers. Die Anschlußpunkte SA, SB und SC entsprechen den gleichlautend berechneten Punkten in Fig. 2. Die Kapazitäten CA und CB verändern sich aufgrund der gegenläufig angeordneten Meßelektroden ES1 und ES2 bei sich änderndem Füllstand gegenläufig. Die Differenz oder das Verhältnis der beiden Kapazitäten CA und CB zueinander dient hier als Meßgröße. Diese ist unabhängig von Querempfindlichkeiten, wie Temperaturabhängigkeit, Alterung und Werkstoffveränderungen der Elektroden. Fig. 3 shows the equivalent circuit diagram which results from the above arrangement. The capacitance C A is formed between the first measuring electrode E S1 and the float electrode 23 'applied there. The capacitance C B is formed between the second measuring electrode E S2 and the adjacent float electrode 23 ″ at this point. Finally, a capacitance Cc is formed between the counter electrode E 0 and the corresponding float electrode 23 . The dielectric constant of the carrier 2 is constant and independent of the position of the float. The connection points S A , S B and S C correspond to the points calculated in the same way in FIG. 2. The capacitances C A and C B change in opposite directions due to the oppositely arranged measuring electrodes E S1 and E S2 when the fill level changes. The difference or the ratio of the two capacitances C A and C B to one another serves as a measurement variable. This is independent of cross-sensitivities such as temperature dependence, aging and changes in the material of the electrodes.

Einige mögliche Bauformen der Schwimmerelektroden sind in Fig. 4 dargestellt. In Fig. 4a gleitet eine Rolle 23' über eine schiefe Ebene 40 aus leitendem Material. Durch die, im Bild nach unten wirkende, Schwerkraft wird die Rolle 23' an die entsprechende beschichtete Elektrode ES1 angedrückt. In Fig. 4b wird ein Schleiferplättchen 23'' von einer Feder 41 an die Elektrode E0 angedrückt. In Fig. 4c übernimmt eine Schraubenfeder 42 die Aufgabe, das Schleiferplättchen 23''' anzudrücken. Die schiefe Ebene 40 und die Federn 41, 42 sind mit dem Leiter 24 leitend verbunden.Some possible designs of the float electrodes are shown in FIG. 4. In Fig. 4a slides a roller 23 'over an inclined plane 40 of conductive material. Due to the force of gravity acting downwards in the figure, the roller 23 'is pressed against the corresponding coated electrode E S1 . In FIG. 4b, a wiper plate 23 ″ is pressed against the electrode E 0 by a spring 41 . In Fig. 4c, a helical spring 42 takes over the task of pressing on the wiper plate 23 '''. The inclined plane 40 and the springs 41 , 42 are conductively connected to the conductor 24 .

Fig. 5 zeigt eine andere Bauform des Füllstandssensors, wobei eine Menge schwimmfähiger, leitender Partikel 3' in das Rohr 4 eingefüllt ist. Um ein Ausschwemmen der Partikel 3' aus dem Rohr zu verhindern, sind die Öffnungen 50 am oberen und unteren Rohrende genügend klein ausgeführt. FIG. 5 shows another design of the level sensor, with a quantity of floating, conductive particles 3 ′ being filled into the tube 4 . In order to prevent the particles 3 'from being flushed out of the pipe, the openings 50 at the upper and lower pipe ends are made sufficiently small.

In der Draufsicht der Fig. 6 ist die Gegenelektrode E0 ohne dielektrische Beschichtung gezeigt. Die Gegenelektrode E0 dient hier also nur als Anschlußkontakt an die leitenden Partikel 3'.The top electrode of FIG. 6 shows the counter electrode E 0 without a dielectric coating. The counter electrode E 0 thus serves only as a connection contact to the conductive particles 3 '.

Im Ersatzschaltbild der Fig. 7 entfällt daher auch die Kapazität CC.In the equivalent circuit of FIG. 7, the capacitance C C is therefore also omitted.

Die Fig. 8 bis 10 zeigen verschiedene Bauformen von Elektrodengruppen. In Fig. 8 sind die Elektroden auf eine handelsübliche Leiterplatte 2 aufgebracht. In Fig. 9 dient ein mit dielektrischem Material 21 beschichtetes Stahlblech EC als Träger und Abschirmelektrode. Die Abschirmelektrode EC wird über einen Impedanzwandler 90 mit dem gleichen elektrischen Potential der Gegenelektrode E0 angesteuert, so daß sich zwischen der Gegenelektrode E0 und der Abschirmelektrode EC keine die Messung störende Grundkapazität ausbildet. Diese Elektrodengruppe kann auch mit einem Schwimmer benutzt werden, der keine leitenden Schleifer besitzt, sondern ganz aus dielektrischem Material besteht. Die Fertigung eines derartigen Schwimmers ist sehr einfach; der sich einstellende Meßeffekt ist jedoch etwas geringer, als bei einem Schwimmer mit leitenden Schleifern. Fig. 10 schließlich zeigt eine Elektrodengruppe, die aus einer Multilayer-Leiterplatte hergestellt wurde. Zwischen den leitfähigen Lagen befindet sich jeweils eine isolierende Schicht 100. Figs. 8 to 10 show various types of electrode groups. In FIG. 8, the electrodes are applied to a commercially available printed circuit board 2. In Fig. 9, a coated steel sheet with dielectric material 21 E C serves as a support and shield. The shielding electrode E C is controlled via an impedance converter 90 with the same electrical potential of the counter electrode E 0 , so that no basic capacitance disturbing the measurement is formed between the counter electrode E 0 and the shielding electrode E C. This group of electrodes can also be used with a float that does not have conductive wipers but is made entirely of dielectric material. The manufacture of such a float is very simple; however, the measuring effect that arises is somewhat less than that of a float with conductive grinders. Finally, FIG. 10 shows an electrode group which was produced from a multilayer printed circuit board. There is an insulating layer 100 between each of the conductive layers.

Die Anschlüsse A, B und C der Elektrodengruppe werden mit einer Schaltung 110 verbunden, wie sie in Fig. 11 dargestellt ist. Die Schaltung mißt die Kapazitäten CA und CB und erzeugt daraus ein Signal, das den Füllstand im Behälter wiedergibt. Im Beispiel kann die Schaltung 110 auch auf dem Träger 2 der Elektrodengruppe angeordnet sein.The connections A, B and C of the electrode group are connected to a circuit 110 as shown in FIG. 11. The circuit measures the capacitances C A and C B and uses them to generate a signal which reflects the fill level in the container. In the example, the circuit 110 can also be arranged on the carrier 2 of the electrode group.

Claims (24)

1. Sensor zur Messung des Füllstandes einer Flüssigkeit in einem Behälter, insbesondere Kraftstofftank, bestehend aus einer sich vertikal über die füllbare Behälterhöhe erstreckenden Elektrodengruppe, die in den Füllbereich des Behälters hineinragt, dadurch gekennzeichnet,
daß die Elektrodengruppe mindestens eine Meßelektrode (ES1, ES2) sowie eine Gegenelektrode (E0) aufweist, die sich jeweils über die gesamte füllbare Höhe erstrecken, daß ein Schwimmer (3) derart ausgebildet und mechanisch geführt ist, daß jeweils ein Teil seiner Oberfläche (23, 23', 23'') ständig der mindestens einen Meßelektrode (ES1, ES2) und der Gegenelektrode (E0) gegenübersteht, daß die Breite der mindestens einen Meßelektrode (ES1, ES2) eine Funktion der Höhe ist und
daß die zwischen der mindestens einen Meßelektrode (ES1, ES2) und der Gegenelektrode (E0) meßbare Kapazität aufgrund der Form der mindestens einen Meßelektrode (ES1, ES2) eine Funktion der Schwimmerposition (5) ist. 1. Sensor for measuring the fill level of a liquid in a container, in particular a fuel tank, consisting of an electrode group which extends vertically beyond the fillable container height and projects into the fill area of the container, characterized in that
that the electrode group has at least one measuring electrode (E S1 , E S2 ) and a counter electrode (E 0 ), each of which extends over the entire fillable height, that a float ( 3 ) is designed and mechanically guided such that a part of it Surface ( 23 , 23 ', 23 '') constantly faces the at least one measuring electrode (E S1 , E S2 ) and the counter electrode (E 0 ), that the width of the at least one measuring electrode (E S1 , E S2 ) is a function of the height is and
that the capacitance measurable between the at least one measuring electrode (E S1 , E S2 ) and the counter electrode (E 0 ) is a function of the float position ( 5 ) due to the shape of the at least one measuring electrode (E S1 , E S2 ). 2. Sensor nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß zwei Meßelektroden (ES1, ES2) vorhanden sind, deren Breiten zueinander gegenläufige Funktionen der Höhe sind.2. Sensor according to claim 1, characterized in that two measuring electrodes (E S1 , E S2 ) are present, the widths of which are mutually opposing functions of the height. 3. Sensor nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die mindestens eine Meßelektrode mit einem dielektrischen Material beschichtet ist.3. Sensor according to claim 1 or 2, characterized in that the at least one measuring electrode with a dielectric material is coated. 4. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schwimmerwerkstoff eine deutlich größere Dielektrizitätskonstante aufweist als die Flüssigkeit im Behälter.4. Sensor according to any one of the preceding claims, characterized characterized in that the float material clearly has greater dielectric constant than that Liquid in the container. 5. Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß diejenigen Teile (23, 23', 23'') des Schwimmers (3) (Schwimmerelektroden), die den Elektroden (ES1, ES2, E0) gegenüberstehen, elektrisch leitend sind und elektrisch leitend miteinander verbunden sind.5. Sensor according to one of claims 1 to 3, characterized in that those parts ( 23 , 23 ', 23 '') of the float ( 3 ) (float electrodes) which face the electrodes (E S1 , E S2 , E 0 ) , are electrically conductive and are connected to one another in an electrically conductive manner. 6. Sensor nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Schwimmerelektroden (23, 23', 23'') mittels Federelementen (41, 42) an die Elektrodengruppe (2) andrückbar sind.6. Sensor according to claim 5, characterized in that the float electrodes ( 23 , 23 ', 23 '') can be pressed onto the electrode group ( 2 ) by means of spring elements ( 41 , 42 ). 7. Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß jede der Meßelektroden mit der Gegenelektrode unter Einbeziehung des Schwimmers je einen Kondensator bildet, deren Kapazitäten aufgrund der Elektrodenformen zueinander gegenläufige Funktionen der Schwimmerposition sind.7. Sensor according to any one of claims 1 to 4, characterized characterized in that each of the measuring electrodes with the Counterelectrode including the float one each Capacitor forms, whose capacities due to Functions of electrodes that run counter to each other Are float position. 8. Sensor nach einem der Ansprüche 1, 2, 3, 4 oder 6, dadurch gekennzeichnet, daß jede der Meßelektroden (ES1, ES2) mit der gegenüberstehenden Schwimmerelektrode (23, 23', 23'') je einen Kondensator (CA, CB) bildet, deren Kapazitäten aufgrund der Elektrodenformen zueinander gegenläufige Funktionen der Schwimmerposition (5) sind. 8. Sensor according to one of claims 1, 2, 3, 4 or 6, characterized in that each of the measuring electrodes (E S1 , E S2 ) with the opposite float electrode ( 23 , 23 ', 23 '') each have a capacitor (C A , C B ) forms, whose capacities due to the shape of the electrodes are mutually opposite functions of the float position ( 5 ). 9. Sensor nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Schwimmerelektrode mit der Gegenelektrode galvanisch verbunden ist.9. Sensor according to claim 8, characterized in that the Float electrode with the counter electrode galvanic connected is. 10. Sensor nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Schwimmerelektrode mit der Gegenelektrode kapazitiv gekoppelt ist.10. Sensor according to claim 8, characterized in that the Floating electrode with the counter electrode capacitive is coupled. 11. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens eine Abschirmelektrode (EC) vorhanden ist, die zwischen den Meßelektroden (ES1, ES2) und der Gegenelektrode (E0) angeordnet ist.11. Sensor according to one of the preceding claims, characterized in that at least one shielding electrode (E C ) is provided, which is arranged between the measuring electrodes (E S1 , E S2 ) and the counter electrode (E 0 ). 12. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Abschirmelektrode (EC) an den Ausgang eines Impedanzwandlers (90) angeschlossen ist, der die Kapazität zwischen Abschirmelektrode (EC) und Gegenelektrode (E0) verkleinert.12. Sensor according to one of the preceding claims, characterized in that the shielding electrode (E C ) is connected to the output of an impedance converter ( 90 ) which reduces the capacitance between the shielding electrode (E C ) and counter electrode (E 0 ). 13. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schwimmer (3) aus geschlossenporigem Material besteht.13. Sensor according to one of the preceding claims, characterized in that the float ( 3 ) consists of closed-pore material. 14. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Schwimmerwerkstoff elektrisch leitend ist.14. Sensor according to any one of the preceding claims, characterized characterized in that the float material is electrical is leading. 15. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Elektrodengruppe (2) und der Schwimmer (3) in einem stabilen Rohr (4) stecken, welches die gesamte füllbare Höhe des Behälters überstreicht und an den Enden Öffnungen (50) aufweist. 15. Sensor according to one of the preceding claims, characterized in that the electrode group ( 2 ) and the float ( 3 ) in a stable tube ( 4 ) which covers the entire fillable height of the container and has openings ( 50 ) at the ends . 16. Sensor nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß der Schwimmer (3') aus einer Menge schwimmfähiger, elektrisch leitender, sich berührender Partikel (3') besteht.16. Sensor according to claim 15, characterized in that the float ( 3 ') consists of a quantity of buoyant, electrically conductive, touching particles ( 3 '). 17. Sensor nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß die Öffnungen (50) des Rohres (4) kleiner als die Partikel (3') sind.17. Sensor according to claim 16, characterized in that the openings ( 50 ) of the tube ( 4 ) are smaller than the particles ( 3 '). 18. Sensor nach einem der Ansprüche 15 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß das Rohr (4) die Gegenelektrode ist.18. Sensor according to one of claims 15 to 17, characterized in that the tube ( 4 ) is the counter electrode. 19. Sensor nach einem der Ansprüche 15 bis 18, dadurch gekennzeichnet, daß das Rohr (4) elektrisch abschirmend ist.19. Sensor according to one of claims 15 to 18, characterized in that the tube ( 4 ) is electrically shielding. 20. Sensor nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Elektrodengruppe auf einem Träger (2) angebracht ist.20. Sensor according to one of the preceding claims, characterized in that the electrode group is attached to a carrier ( 2 ). 21. Sensor nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, daß der Träger (2) eine Leiterplatte ist.21. Sensor according to claim 20, characterized in that the carrier ( 2 ) is a printed circuit board. 22. Sensor nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, daß der Träger (2) ein emailliertes Stahlblech ist.22. Sensor according to claim 20, characterized in that the carrier ( 2 ) is an enamelled steel sheet. 23. Sensor nach einem der Ansprüche 20 bis 22, dadurch gekennzeichnet, daß die Abschirmelektrode (EC) ein Teil des Trägers (2) ist.23. Sensor according to one of claims 20 to 22, characterized in that the shielding electrode (E C ) is part of the carrier ( 2 ). 24. Sensor nach einem der Ansprüche 20 bis 23, dadurch gekennzeichnet, daß eine Auswerteschaltung (110) auf dem Träger (2) angeordnet ist.24. Sensor according to one of claims 20 to 23, characterized in that an evaluation circuit ( 110 ) is arranged on the carrier ( 2 ).
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