DE19811129A1

DE19811129A1 - Data processing system

Info

Publication number: DE19811129A1
Application number: DE1998111129
Authority: DE
Inventors: Reinhard Fischer; Uwe Mueller; Harald Huber
Original assignee: USU SOFTWAREHAUS UNTERNEHMENSB
Current assignee: USU SOFTWAREHAUS UNTERNEHMENSB
Priority date: 1998-03-16
Filing date: 1998-03-16
Publication date: 1998-11-19

Abstract

The data processing system is used to execute a computer program for work flow automisation in undertakings with object defining documents. The system has several terminal devices connected in a network, e.g. personal computers. The system has several document objects of a first level, each containing a description of their characteristics. The document objects can be described and changed to generate further document objects in several hierarchical levels passing on their characteristics. Conversion rules may be provided to form images of the content of a document object of any level to the associated object of the next higher plane. At least one basic object may be provided as a basic position to set process relevant document objects of the first level.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Datenverarbeitungssystem zur Aus führung eines Rechnerprogrammes zur Arbeitsfluß-Automatisierung in Un ternehmen anhand objektdefinierter Dokumente.The present invention relates to a data processing system for off Management of a computer program for workflow automation in Un companies based on object-defined documents.

Datenverarbeitungssysteme dieser Art sind zur Unterstützung der Abwick lung von Geschäftsprozessen in Unternehmen bekannt und werden häufig mit den Begriffen Workflow-Automation oder Workflow-Management be zeichnet. Neben typischen Individual- und Standard-Softwareprodukten be treffend Kostenrechnung, Personalverwaltung etc. werden insbesondere bei abteilungsübergreifenden Geschäftsprozessen sogenannte Workflow-Tools eingesetzt, die eine Unterstützung dieser Geschäftsprozesse erlauben.Data processing systems of this type are used to support the process business processes in companies are known and are becoming common with the terms workflow automation or workflow management draws. In addition to typical individual and standard software products, be aptly cost accounting, human resources management etc. are particularly at Cross-departmental business processes so-called workflow tools used to support these business processes.

Die heute eingesetzten Datenverarbeitungssysteme zum Workflowmanage ment konzentrieren sich auf die Abbildung modellierter Geschäftsprozesse, wodurch starre und nicht für jedes Unternehmen bzw. jede Arbeitsgruppe eines Unternehmens taugliche Rahmenbedingungen vorgegeben werden. Stark inhaltsgetriebene Geschäftsprozesse, die in erster Linie in (kleineren) Arbeitsgruppen ablaufen, werden jedoch nur wenig oder gar nicht unter stützt, da die bestehenden Produkte auf einem General-Blickwinkel auf das gesamte Unternehmen und eine in diesem Rahmen angestrebte Gesamt optimierung beruhen. Ein derartiger Prozeß ist beispielsweise die Beschaf fung von Personal Computern, bei der es sich um einen sehr komplexen Pro zeß handelt, an dem viele Geschäftsbereiche beteiligt sind, der sich aber ins besondere in Teilabschnitten wie der Netzwerk-Verwaltung relativ rasch ändern kann. Ein anderes Beispiel ist die Vergabe von Hypothekendarlehen, wo verschiedene Parameter wie die Lage am Immobilienmarkt, Anweisun gen der Geschäftsleitung, Situation an unterschiedlichen Märkten der jewei ligen Arbeitgeber überprüft werden müssen, wobei diese Teilprozesse zwar für einen definierten Zeitpunkt einigermaßen klar geregelt sind, diese Rege lung aber aufgrund der raschen Änderung beispielsweise der Marktlage sehr schnell wieder überholt ist. Noch ein weiteres Beispiel ist der Vertrieb komplexer Dienstleistungsangebote, wo häufig ein hinlänglich strukturierter Vertriebsprozeß eingesetzt wird, der fließend in ein Beratungsprojekt über geht, wobei es in aller Regel entscheidend ist, daß Informationen aus der Vertriebsphase an die Berater übergehen, wobei dieser Prozeß allerdings eine zu geringe Strukturierung aufweist, als daß er mit gängigen Tools (Softwareprodukten) unterstützt werden könnte.The data processing systems used today for workflow management ment focus on mapping modeled business processes, which makes it rigid and not for every company or working group framework conditions suitable for a company are specified. Highly content-driven business processes that are primarily in (smaller) Workgroups expire, but are little or not under relies on existing products from a general point of view entire company and an overall target within this framework optimization based. One such process is procurement personal computer, which is a very complex pro trade, in which many business areas are involved, but which especially in sections like network management relatively quickly can change. Another example is mortgage lending, where various parameters such as the situation on the property market, instructions management, situation in different markets of the respective current employers must be checked, although these sub-processes for a defined point in time are regulated fairly clearly, these rules but due to the rapid change in the market situation, for example is quickly overtaken. Sales is yet another example complex range of services, where often a sufficiently structured Sales process is used, which is fluent in a consulting project It is usually crucial that information from the Sales phase pass to the consultant, however, this process has too little structuring to work with common tools (Software products) could be supported.

Die häufige Änderung des Geschäftsprozesses erschwert eine ökonomisch vernünftige Arbeitsfluß-Unterstützung, da bei Änderungen zu den Kosten der Anpassung der elektronischen Unterstützung (Programmierung oder Pa rametrisierung) die Kosten hinzukommen, die für einen Administrator für das Erlernen der neuen Geschäftsabläufe anfallen.The frequent change in the business process makes it economically difficult reasonable workflow support as changes in cost the adaptation of electronic support (programming or pa rametrization) the costs incurred for an administrator for learning the new business processes.

Ausgehend hiervon liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Datenver arbeitungssystem der vorstehend benannten Art bereitzustellen, mit welchem Mitarbeitern und Kleingruppen eine elektronische Unterstützung ihrer Ge schäftsprozesse geboten wird. Insbesondere soll das bereitzustellende Da tenverarbeitungssystem die Möglichkeit eröffnen, auf Änderungen von Ge schäftsprozessen ohne aufwendiges Abstimmen und Vereinbaren in dem Unternehmen zu reagieren.Proceeding from this, the object of the invention is a data ver To provide work system of the type mentioned above, with which Employees and small groups have electronic support for their ge business processes is offered. In particular, the Da to be provided processing system open up the possibility of changes to Ge business processes without extensive coordination and agreement in the Companies to respond.

Zur Lösung dieser Aufgabe wird erfindungsgemäß ein Datenverarbeitungs system mit den Merkmalen des Anspruches 1 vorgeschlagen. Demnach um faßt das erfindungsgemäße Datenverarbeitungssystem eine Mehrzahl von jeweils eine Beschreibung ihrer Eigenschaften enthaltenden Dokument- Objekten einer ersten Ebene, die zur Erzeugung weiterer Dokument-Objekte in einer Mehrzahl hierarchischer Ebenen unter Vererbung ihrer Eigenschaf ten beschreibbar und veränderbar sind, wobei festzuhalten ist, daß der Be griff "Objekt" im Sinne einer Objektklasse zu verstehen ist. Diese Ausgestal tung gestattet durch die Möglichkeit, die Dokument-Objekte der ersten Ebe ne zu beschreiben und zu verändern und dadurch neue Dokument-Objekte einer weiteren Ebene zu erzeugen, daß diejenigen Geschäftsprozeßteilneh mer (Arbeitsgruppe, einzelner Mitarbeiter), die von einer Änderung im Ge schäftsprozeß betroffen sind, eine Änderung/Anpassung ihrer Dokument- Objekte selbst vornehmen können, so daß keine externe und aufivendige Reprogrammierung notwendig ist. Jedes derart erzeugte Dokument-Objekt erhält die Eigenschaften des Ausgangsobjektes (Vererbung), so daß eine eindeutige Mutter-Tochter-Beziehung zwischen den Objekten unterschiedli cher Ebenen gegeben ist. Jedes Tochterobjekt kann dann gegebenenfalls wieder als Grundlage zur Erzeugung eines weiteren Dokument-Objekts in einer weiteren Ebene dienen, so daß durch mehrinaliges Ändern von Objek ten eine komplexe, in hierarchischen Ebenen geordnete Objektstruktur ent steht. Wichtig ist dabei, daß die jeweiligen Ausgangsobjekte in ihren Eigen schaften unverändert bleiben und im gesamten Geschäftsprozeß weiterhin zur Verfügung stehen. According to the invention, data processing is used to achieve this object System proposed with the features of claim 1. So around summarizes the data processing system according to the invention a plurality of each containing a description of their properties Objects of a first level, which are used to create additional document objects in a plurality of hierarchical levels with inheritance of their properties ten are writable and changeable, it should be noted that the Be handle "object" is to be understood in the sense of an object class. This shape tion allowed by the possibility of the document objects of the first level ne to describe and change and thereby new document objects another level to generate those business process participants mer (working group, individual employee) who are affected by a change in Ge business process are affected, a change / adjustment of their document Objects can make themselves, so that no external and expensive Reprogramming is necessary. Any document object created in this way receives the properties of the original object (inheritance), so that a unique mother-daughter relationship between the objects levels. Each daughter object can then if necessary again as the basis for creating another document object in serve a further level, so that by changing objects several times a complex object structure arranged in hierarchical levels stands. It is important that the respective starting objects in their own remain unchanged and continue throughout the business process be available.

In besonders vorteilhafter Ausgestaltung der Erfindung enthält das Daten verarbeitungssystem mindestens ein Grundobjekt als Grundlage zur Erstel lung prozeßbezogener Dokument-Objekte, so daß ausgehend von einem oder wenigen Grundobjekten, denen Eigenschaften zugeordnet werden, die Dokument-Objekte der ersten Ebene relativ einfach erzeugt werden können. Die Dokument-Objekte der ersten Ebene können somit beispielsweise einem modellierten Geschäftsprozeß entsprechen, der dann durch Ausnutzung der erfindungsgemäßen Möglichkeit, von diesen Dokument-Objekten Tochter objekte und von diesen wiederum Tochterobjekte zu erzeugen usw., an die realen Erfordernisse von Unternehmensabläufen bzw. deren Änderungen angepaßt werden.In a particularly advantageous embodiment of the invention, this contains the data processing system at least one basic object as the basis for the creation process-related document objects, so that starting from a or a few basic objects to which properties are assigned that Document objects of the first level can be created relatively easily. The document objects of the first level can thus be one modeled business process, which can then be exploited by Possibility according to the invention, daughter of these document objects objects and of these in turn to create daughter objects etc. to which real requirements of business processes or their changes be adjusted.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den nachfolgen den Unteransprüchen beschrieben.Further advantageous refinements of the invention can be found in the following described the subclaims.

Die Dokument-Objekte dienen im Rahmen der Workflow-Definition selbst primär als Dokumente, wobei es jedoch auch Dokumente geben kann, die den Geschäftsprozeß selbst beschreiben.The document objects serve as part of the workflow definition primarily as documents, although there may also be documents that describe the business process itself.

Nachfolgend wird die Erfindung unter Bezugnahme auf die Zeichnung an hand eines Beispieles beschrieben, wobei unter der Bezeichnung "Objekt" stets ein Dokument-Objekt zu verstehen ist.The invention is described below with reference to the drawing described using an example, with the term "object" a document object is always to be understood.

Die einzige Figur zeigt ein Blockschema mit den Objekten Beschaffungsan trag und Beschaffungsantrag PCs.The only figure shows a block diagram with the objects procurement contract and procurement request PCs.

Ausgehend von einem existierenden Objekt Beschaffungsantrag 10, das über bestimmte Eigenschaften (ATTRIBUTES) verfügt, die eine Verwen dung zur Bestellung eines oder mehrerer Personal Computer (PCs) nicht oder nur schwer ermöglichen, soll ein neues Objekt Beschaffungsantrag PCs 20 erzeugt werden. Diese Erzeugung wird von demjenigen Mitarbeiter bzw. derjenigen Arbeitsgruppe, der bzw. die ein derartiges Objekt benöti gen, selbst und auf der Grundlage des bereits vorhandenen Objekts Beschaf fungsantrag 10 erzeugt.Based on an existing object procurement request 10 , which has certain properties (ATTRIBUTES) that make it difficult or impossible to use it to order one or more personal computers (PCs), a new object procurement request PCs 20 is to be created. This generation is generated by the employee or workgroup who needs such an object himself and on the basis of the already existing object procurement request 10 .

Die Erzeugung des neuen Objekts Beschaffungsantrag PCs 20 erfolgt dabei erfindungsgemäß durch Beschreiben und Verändern des Mutterobjektes Be schaffungsantrag 10, wobei das Mutterobjekt selbst unverändert bestehen bleibt. Vorteilhafterweise erhält das Mutterobjekt einen Hinweis auf das Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs, so daß jeder Benutzer des Objektes Beschaffungsantrag erkennen kann, daß ein zugeordnetes Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs existiert.The creation of the new object procurement request PCs 20 takes place according to the invention by describing and changing the mother object Be procurement request 10 , the mother object itself remaining unchanged. Advantageously, the mother object receives a reference to the subsidiary object procurement request PCs, so that every user of the object procurement request can recognize that an assigned subsidiary object procurement request PCs exists.

Das Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs 20 "erbt" grundsätzlich die Ei genschaften des Mutterobjektes und weist zusätzlich die ihm bei der Erzeu gung verliehenen weiteren Eigenschaften (ADD. ATTRIBUTES) auf. Des weiteren ist das neu erzeugte Objekt vorteilhafterweise mit einem Verweis (CHILD OF:) auf das Mutterobjekt 10 versehen, so daß auch ausgehend von einem Tochterobjekt grundsätzlich eine Konversion zum Mutterobjekt vor genommen werden kann. Des weiteren sind sämtliche Objekte vorteilhaf terweise eindeutig ihren Eignern (OWNER) und bestimmten Objekttypen zugewiesen, d. h. das Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs 20 beinhaltet eine eindeutige Zuordnung zu seinem Eigner MÜLLER, U, der i.a. auch der Erzeuger ist. The subsidiary object procurement application PCs 20 basically "inherits" the properties of the mother object and also has the other properties (ADD. ATTRIBUTES) conferred on it when it was created. Furthermore, the newly created object is advantageously provided with a reference (CHILD OF :) to the parent object 10 , so that, in principle, a conversion to the parent object can also be made starting from a daughter object. Furthermore, all objects are advantageously uniquely assigned to their owners (OWNER) and certain object types, ie the subsidiary object procurement request PCs 20 contains a unique assignment to its owner MÜLLER, U, who is generally also the producer.

Des weiteren beinhaltet das Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs 20 eine Konvertierungsregel (CONV.RULE) für seine Datenfelder und Status. Durch diese Konvertierungsregel wird beschrieben, in welcher Form sämtli che (möglichen) Inhalte des Tochterobjektes auf das zugeordnete Mutterob jekt, hier: Beschaffungsantrag, abzubilden sind. So trägt beispielsweise das Tochterobjekt Beschaffungsantrag PCs 20 die Status (STATUS) "Beantragt, kaufmännisch genehmigt, technisch genehmigt, bestellt, gelie fert, installiert", wohingegen das Mutterobjekt Beschaffungsantrag 10 nur die Status "Beantragt, genehmigt, bestellt, geliefert" beinhaltet.Furthermore, the subsidiary object procurement request PCs 20 contains a conversion rule (CONV.RULE) for its data fields and status. This conversion rule describes the form in which all (possible) contents of the daughter object are to be mapped to the assigned mother object, here: procurement request. For example, the subsidiary object Procurement Request PCs 20 has the status (STATUS) "Requested, commercially approved, technically approved, ordered, delivered, installed", whereas the parent object Procurement Request 10 only contains the status "Requested, approved, ordered, delivered".

Hier wird nun eine Konvertierungsregel der folgenden Art definiert:
Beschaffungsantrag PCs, CHILD OF BESCHAFFUNGSANTRAG
STATUS ((Beantragt, kaufmännisch genehmigt, technisch genehmigt, bestellt, geliefert, installiert, abgenommen)
Conversion Rule: STATUS (beantragt = beantragt,
genehmigt = technisch genehmigt,
bestellt = bestellt,
geliefert = abgenommen;
not exists (kaufmännisch genehmigt, gelie fert, installiert)).A conversion rule of the following type is now defined here:
PC Procurement Request, CHILD OF PROCUREMENT REQUEST
STATUS ((applied for, commercially approved, technically approved, ordered, delivered, installed, approved)
Conversion rule: STATUS (requested = requested,
approved = technically approved,
ordered = ordered,
delivered = accepted;
not exists (commercially approved, delivered, installed)).

Die Objekte können erfindungsgemäß auf rein logischem, inhaltlich be schriebenem Niveau auf andere Objekte verweisen. Beispielsweise kann das beschriebene Objekt Beschaffungsantrag PCs auf alle Objekte verweisen, die das Stichwort "Technische Vorgaben Arbeitsplatzrechner" beinhalten. Wird auf rein logischem Niveau auf ein Objekt verwiesen, so kann die da durch entstehende Beziehung zwischen den Objekten in dem Objekt, auf das verwiesen wird, ebenfalls abgelegt und der Eigner informiert werden.According to the invention, the objects can be based on purely logical content refer to the written level to other objects. For example, that Object described procurement request PCs refer to all objects, that contain the keyword "Technical specifications for workstation computers". If reference is made to an object at a purely logical level, it can do so through arising relationship between the objects in the object to which referenced, also filed and the owner informed.

Mit dem erfindungsgemäßen Datenverarbeitungssystem wird eine Arbeits fluß-Automatisierung in Unternehmen auf der Grundlage eines kollaborati ven Ansatzes ermöglicht, d. h. durch Mitarbeit und Zusammenarbeit einzel ner Mitarbeiter und Arbeitsgruppen werden objektdefinierte Dokumente den tatsächlichen und sich ständig ändernden Bedürfnissen angepaßt, ohne daß Informationen über die bisherigen Objekte verlorengehen. Erst nach einer vorgebbaren Zeitspanne werden diejenigen Objekte, die während dieser Zeitspanne nicht mehr benutzt wurden, automatisch gelöscht, wobei die durch die Mutter-Tochter-Verweise, Objektverweise, Objekttypverweise, inhaltliche Verweise aufgebaute Hierarchie nicht zerstört wird, da die Ver weiskette durch Löschen eines Objektes nicht unterbrochen wird. So wird bei Löschen eines Objektes beispielsweise die Mutter-Tochter-Beziehung auf die nächste Ebene (Großmutter bzw. Enkelin) weitergeschrieben.With the data processing system according to the invention, a work Flow automation in companies based on a collaborative approach ven approach, d. H. through cooperation and collaboration individually Employees and working groups will create object-defined documents adapted to actual and constantly changing needs without Information about previous objects is lost. Only after one Predeterminable time period are those objects that occur during this Period of time no longer used, automatically deleted, with the through the mother-daughter references, object references, object type references, content hierarchies built hierarchy is not destroyed because the Ver chain is not interrupted by deleting an object. So will when deleting an object, for example, the mother-daughter relationship to the next level (grandmother or granddaughter).

Claims

1. Data processing system for executing a computer program for workflow automation in companies based on object-defined Documents with a plurality of networked end devices, in particular personal computers, comprising a plurality of each a description of their document objects containing their properties a first level, which is used to create additional document objects in a Multiple hierarchical levels with inheritance of their properties are writable and changeable.

2. Data processing system according to claim 1, in which for imaging the content of a document object at any level on the assigned arranged producer object of the higher level conversion rules are provided.

3. Data processing system according to claim 1 or 2, the at least a basic object as the basis for creating process-related document Contains first level objects.

4. Data processing system according to one of claims 1 to 3, in which each document object at any level is uniquely assigned to an owner is orderable.

5. Data processing system according to one of claims 1 to 4, in which each document object contains a unique type assignment.

6. Data processing system according to one of claims 1 to 5, in which Document objects a reference to other document objects and do Document object types included.

7. Data processing system according to claim 6, in which document Objects contain a content reference to other document objects.