DE19711905A1

DE19711905A1 - Thermal transfer printer

Info

Publication number: DE19711905A1
Application number: DE1997111905
Authority: DE
Inventors: Katsumi Kawamura; Minoru Suzuki
Original assignee: Asahi Kogaku Kogyo Co Ltd
Current assignee: Pentax Corp
Priority date: 1996-03-21
Filing date: 1997-03-21
Publication date: 1997-10-30
Also published as: GB9705904D0; GB2311257A

Abstract

A sheet PP of image receiving length X is divided into a repeating sequence of imaginary areas of length PL, and an ink ribbon IS has colour sets including segments Y,M,C, a length IL of each segment being equal to the length PL but less than the length X. Ink ribbon consumption is controlled to ensure that the colour set of the ribbon is consumed only when an image is to be formed on an area of sheet PP, and if there is no image to be formed on an area of the sheet, printing operation for the area is skipped, and the sheet is fed by the amount corresponding to the area on which the image is not formed. During printing, the sheet PP is fed by a platen (21, Fig.1) rotating in direction (A) at the same time as the Y segment of the ribbon is fed by a roller (15,Fig.1) into the area between the platen and a printhead (22). As the sheet and ribbon are fed by a length PL, the Y component of the image data corresponding to the first area of the sheet is printed, the roller is then rotated in direction B so that the sheet is reversed by a length PL, whilst the ribbon is held stationery by means of a one-way clutch. Once the sheet has been reversed, it and the next segment M of the ribbon are advanced by length PL and printing occurs on the first area of the sheet as above and is repeated until all of the other segments have been printed.

Description

Die Erfindung betrifft einen Thermotransferdrucker zum Drucken eines Farbbildes auf einem Aufzeichnungsträger.The invention relates to a thermal transfer printer for Print a color image on a recording medium.

Thermotransferdrucker zum Drucken eines Bildes auf einer ein zelnen Seite vorgegebener Größe sind bekannt. Ein solcher Thermotransferdrucker enthält eine Papiertransportvorrich tung, einen Thermo-Druckkopf, einen Farbträger und eine Transportvorrichtung zum Transportieren des Farbträgers. Zum Drucken eines Farbbildes auf einem Aufzeichnungsträger wird ein Farbträger verwendet, der aus mehreren in Längsrichtung, d. h. in Transportrichtung aneinandergereihten Seiten ver schiedener Farbe (Tinte) besteht. Auf jeder Seite des Farb trägers ist ein Thermotransferfarbstoff (Thermotransfertinte) aufgebracht, dessen Farbe beispielsweise Gelb, Magenta oder Cyan ist. Die Länge jedes Segments des Farbträgers entspricht der Länge der Seite des Farbträgers, die von der Pa piertransportvorrichtung durch den Thermotransferdrucker transportiert wird. Thermal transfer printer for printing an image on a one individual page of predetermined size are known. Such a Thermal transfer printer contains a paper transport device device, a thermal printhead, an ink carrier and a Transport device for transporting the ink carrier. To the Printing a color image on a recording medium an ink carrier is used, which consists of several in the longitudinal direction, d. H. sides lined up in the direction of transport different color (ink). On each side of the color carrier is a thermal transfer dye (thermal transfer ink) applied, whose color, for example, yellow, magenta or Is cyan. The length of each segment of the ink carrier corresponds the length of the side of the ink carrier, which is from the Pa Pier transport device through the thermal transfer printer is transported.

Bei einem Druckvorgang werden zunächst der Aufzeichnungsträ ger und eine den Aufzeichnungsträger überlappende, z. B. gelbe Seite des Farbträgers durch die Papiertransportvorrichtung bzw. durch die Transportvorrichtung für den Farbträger eine Seitenlänge weit transportiert und laufen dabei an dem Thermo-Druckkopf vorbei, so daß eine gelbe Komponente des gewünschten Bildes auf den Aufzeichnungsträger übertragen wird. Der Aufzeichnungsträger wird daraufhin ausgeworfen. Im nächsten Schritt wird der Aufzeichnungsträger dem Ther motransferdrucker wieder zugeführt und wiederum gemeinsam mit dem Farbträger transportiert. In diesem Schritt überlappt beispielsweise eine Seite des Farbträgers mit der Farbe Ma genta den Aufzeichnungsträger und läuft an dem Thermo-Druck kopf vorbei. Somit wird auf denselben Aufzeichnungsträger eine Magenta-Komponente übertragen. Der Aufzeichnungsträger wird wiederum ausgeworfen und daraufhin dem Thermotransfer drucker wieder zugeführt, so daß eine Cyan-Komponente des Bildes auf denselben Aufzeichnungsträger übertragen wird. Auf diese Weise wird ein vollständiges Farbbild auf dem Aufzeich nungsträger erzeugt.When printing, the recording medium ger and an overlapping the record carrier, z. B. yellow Side of the ink carrier through the paper transport device or by the transport device for the ink carrier Side length transported and run on the Thermal print head over so that a yellow component of the transfer the desired image to the recording medium becomes. The record carrier is then ejected. in the the next step is the record carrier to Ther motransferdrucker fed again and again together with transported the ink carrier. Overlapped in this step for example one side of the color carrier with the color Ma genta the record carrier and runs on thermal printing head over. Thus on the same record carrier transmit a magenta component. The record carrier is ejected again and then the thermal transfer printer fed again, so that a cyan component of the Image is transferred to the same record carrier. On this way a full color image will appear on the record carrier generated.

Wird in dem oben erläuterten Vorgang ein Farbbild auf einer Seite des Aufzeichnungsträgers erzeugt, so wird der Aufzeich nungsträger dreimal an dem Thermo-Druckkopf vorbeigeführt, und der Farbträger wird entsprechend einer Länge von drei Seiten des Aufzeichnungsträgers weitertransportiert. Füllt das in dem oben beschriebenen Verfahren auf dem Aufzeich nungsträger erzeugte Bild nur einen Teil der Seite des Auf zeichnungsträgers aus, so wird der Farbträger um drei Seiten weitertransportiert, obgleich der Großteil einer jeden Seite nicht für die Bilderzeugung verwendet wird. Auf diese Weise werden Teile des Farbträgers verschwendet, und der Farbträger ist vergleichsweise schnell aufgebraucht.In the process explained above, if a color image is on a Side of the record carrier, so the record media carrier passed the thermal print head three times, and the ink sheet becomes a length of three Pages of the record carrier transported. Fills that in the procedure described above on the record Image carrier generated only part of the side of the opening from the drawing carrier, so the color carrier by three pages transported on, although the majority of each side is not used for imaging. In this way parts of the ink carrier are wasted, and the ink carrier is used up comparatively quickly.

Es ist Aufgabe der Erfindung, einen verbesserten Thermotrans ferdrucker anzugeben, bei dem der Verbrauch an Farbträger entsprechend dem auf dem Aufzeichnungsträger zu erzeugenden Bild variiert werden kann.It is an object of the invention to provide an improved thermotrans to specify the printer in which the consumption of color carrier corresponding to that to be generated on the record carrier Image can be varied.

Die Erfindung löst diese Aufgabe mit den Merkmalen der unab hängigen Patentansprüche. Vorteilhafte Weiterbildungen erge ben sich aus den Unteransprüchen und der folgenden Beschrei bung.The invention solves this problem with the features of the unab pending claims. Advantageous further training results are derived from the subclaims and the following description exercise.

Die Erfindung wird im folgenden an Hand der Figuren näher er läutert. Darin zeigen:The invention is he in the following with reference to the figures purifies. In it show:

Fig. 1 den allgemeinen Aufbau eines Thermotransferdruckers als Ausführungsbeispiel, Fig. 1 shows the general structure of a thermal transfer printer as an exemplary embodiment,

Fig. 2 die Anordnung von Farbsegmenten auf einem Farbträ ger, Fig. 2 shows the arrangement ger of color segments on a Farbträ,

Fig. 3 die Flächenverteilung auf einer Seite des Farbträ gers, Fig. 3, the area distribution on one side of Farbträ gers,

Fig. 4 das Flußdiagramm eines Steuerprogramms zum Drucken eines Farbbildes auf einem Aufzeichnungsträger und Fig. 4 is a flowchart of a control program for printing a color image on a recording medium and

Fig. 5 das Flußdiagramm für ein zweites Ausführungsbei spiel. Fig. 5 shows the flowchart for a second exemplary embodiment.

Fig. 1 ist die schematische Seitenansicht des allgemeinen Aufbaus eines Thermotransferdruckers als Ausführungsbeispiel. Fig. 1 is the schematic side view of the general structure of a thermal transfer printer as an embodiment.

Der Thermotransferdrucker 100 enthält einen Papiersensor 24, eine Druckwalze 21, einen Thermo-Zeilendruckkopf 22, eine Aufwickelrolle 15 zum Aufwickeln eines Farbträgers und eine Steuereinheit 50. Ein Aufzeichnungsträger PP wird über eine Eintrittsöffnung 101 dem Thermotransferdrucker 100 zugeführt und über eine Austrittsöffnung 102 ausgeworfen, wobei zwi schen der Eintrittsöffnung 101 und der Austrittsöffnung 102′ ein Weg für den Trägertransport festgelegt ist. Ein Farbträ ger IS ist in einer Kassette 20 eingerollt, die in dem Drucker 100 abnehmbar befestigt ist, wie in Fig. 1 darge stellt ist.The thermal transfer printer 100 contains a paper sensor 24 , a printing roller 21 , a thermal line print head 22 , a winding roller 15 for winding an ink carrier and a control unit 50 . A record carrier PP is fed via an inlet opening 101 to the thermal transfer printer 100 and ejected via an outlet opening 102 , with a path for the carrier transport being defined between the inlet opening 101 and the outlet opening 102 '. A Farbträ ger IS is rolled up in a cassette 20 which is removably attached in the printer 100 , as shown in Fig. 1 is Darge.

Der aufbrauchbare Farbträger IS wird von einer Farbträgerrol le 23 zur Aufwickelrolle 15 transportiert, so daß der Farb träger IS in einem Bereich zwischen der Druckwalze 21 und dem Thermo-Zeilendruckkopf 21 an dem Thermo-Zeilendruckkopf 22 vorbei geführt wird. Die Aufwickelrolle 15 ist mit einem Ein wegkupplungsmechanismus (nicht dargestellt) verbunden, so daß sich-die Aufwickelrolle 15 nicht in eine Richtung dreht, die der in der Fig. 1 mit einem Pfeil gekennzeichnete Richtung entgegengesetzt ist. Folglich bewegt sich auch ein Teil des Farbträgers IS, der über den Thermo-Zeilendruckkopf geführt wird, nicht in diese entgegengesetzte Richtung. Die Farbträ gerrolle 23 ist ferner etwas gespannt, so daß der Farbträger nicht locker zwischen den Rollen 23 und 15 sitzt. Der Farb träger IS steht also zwischen den Rollen 15 und 23 etwas un ter Spannung.The usable ink carrier IS is transported by a Farbträgerrol le 23 to the take-up roll 15 , so that the ink carrier IS in an area between the printing roller 21 and the thermal line printhead 21 is guided past the thermal line printhead 22 . The take-up reel 15 is connected to a one-way clutch mechanism (not shown), so that the take-up reel 15 does not rotate in a direction opposite to the direction indicated by an arrow in FIG. 1. Consequently, a part of the ink carrier IS, which is passed over the thermal line print head, does not move in this opposite direction. The Farbträ gerroll 23 is also somewhat tense, so that the ink carrier is not loose between the rollers 23 and 15 . The color carrier IS is therefore between the rollers 15 and 23 something under tension.

Über den Papiersensor 24, beispielsweise einen optischer Pa piersensor, kann festgestellt werden, ob der Aufzeichnungs träger PP in den Drucker 100 geladen ist. Stellt der Papier sensor 24 fest, daß sich der Aufzeichnungsträger PP nicht in dem Drucker befindet, wird die Druckoperation nicht durchge führt.Via the paper sensor 24 , for example an optical paper sensor, it can be determined whether the recording medium PP is loaded into the printer 100 . If the paper sensor 24 determines that the recording medium PP is not in the printer, the printing operation is not carried out.

Der Thermo-Zeilendruckkopf 22 ist unterhalb der Druckwalze 21 angeordnet.The thermal line print head 22 is arranged below the printing roller 21 .

Der Thermotransferdrucker 100 enthält weiterhin einen ersten Antriebsmotor M1 zum Drehen der Druckwalze 21 und einen zwei ten Antriebsmotor M2 zum Drehen der Aufwickelrolle 15. Die Antriebsmotoren M1 und M2 werden durch die Steuereinheit 50 angesteuert. Über den ersten Antriebsmotor M1 kann die Druckwalze 21 in beide Richtungen gedreht werden, wie in Fig. 1 mit Pfeil A oder B dargestellt ist, während die Aufwickel rolle über den zweiten Antriebsmotor M2 nur in die mit dem Pfeil C angedeutete Richtung gedreht werden kann.The thermal transfer printer 100 further includes a first drive motor M1 for rotating the platen 21 and a second drive motor M2 for rotating the take-up reel 15 . The drive motors M1 and M2 are controlled by the control unit 50 . About the first drive motor M1, the pressure roller 21 can be rotated in both directions, as shown in Fig. 1 with arrow A or B, while the reel can only be rotated via the second drive motor M2 in the direction indicated by arrow C.

Während des Druckvorgangs wird die Druckwalze 21 in die mit dem Pfeil A bezeichnete Richtung gedreht, so daß der Auf zeichnungsträger PP von der Eintrittsöffnung 101 in Richtung der Austrittsöffnung 102 transportiert wird. Zugleich wird die Aufwickelrolle 15 so gedreht, daß sich der Farbträger IS und der Aufzeichnungsträger PP mit gleicher Geschwindigkeit in dieselbe Richtung bewegen. Während der Aufzeichnungsträger PP und der Farbträger IS zwischen der Druckwalze 21 und dem Thermo-Zeilendruckkopf 22 an einer Stelle vorbeigeführt wer den, an der ein Bild erzeugt wird, steuert die Steuereinheit 50 den Thermo-Zeilendrucker 22 so an, daß er Farbe von dem Farbträger IS auf den Aufzeichnungsträger PP überträgt.During the printing process, the printing roller 21 is rotated in the direction indicated by the arrow A, so that the record carrier PP is transported from the inlet opening 101 in the direction of the outlet opening 102 . At the same time, the take-up roll 15 is rotated so that the ink carrier IS and the recording medium PP move in the same direction at the same speed. While the record carrier PP and the ink carrier IS are passed between the printing roller 21 and the thermal line printhead 22 at a location at which an image is being generated, the control unit 50 controls the thermal line printer 22 so that it takes color from the ink carrier IS transfers to the record carrier PP.

In diesem Ausführungsbeispiel kann die Druckwalze 21 in Rich tung B gedreht werden, so daß der Aufzeichnungsträger PP rückwärts transportiert wird. Wird der Aufzeichnungsträger PP rückwärts transportiert, so dreht sich die Aufwickelrolle 15 wegen des Einwegkupplungsmechanismus nicht, so daß wird auch der Farbträger IS nicht bewegt wird. Die Rückwärtsdrehung der Druckwalze 21 und die Rückwärtsbewegung des Aufzeichnungsträ gers PP werden später beschrieben.In this embodiment, the platen 21 can be rotated in direction B, so that the recording medium PP is transported backward. If the recording medium PP is transported backwards, the take-up reel 15 does not rotate because of the one-way clutch mechanism, so that the ink carrier IS is not moved either. The backward rotation of the platen 21 and the backward movement of the recording medium PP will be described later.

Fig. 2 zeigt die Anordnung von Farbsegmenten auf dem Farbträ ger IS. In diesem Ausführungsbeispiel enthält der Farbträger IS mehrere Farbabschnitte mit jeweils drei Farbsegmenten, die in einer vorgegebenen Reihenfolge angeordnet sind, z. B. Gelb (Y), Magenta (M) und Cyan (C). Die Farbabschnitte mit ihren drei Farbsegmenten sind in Längsrichtung (Transportrichtung) des Farbträgers IS sich wiederholend angeordnet, so daß die Farben beim Transport des Farbträgers 15 von der Farbträger rolle 23 zur Aufwickelrolle 15 in der vorgegebenen Reihen folge erscheinen. Die Farbsegmente sind rechteckig mit der längeren Seite in Querrichtung des Farbträgers IS und einer Länge IL in Längsrichtung (Transportrichtung). Abhängig von der Art des gewünschten Druckes können auch andere Farben als in diesem Ausführungsbeispiel oder zusätzliche Farben, bei spielsweise ein schwarzes Farbsegment auf dem Farbträger IS vorgesehen sein. Fig. 2 shows the arrangement of color segments on the Farbträ ger IS. In this embodiment, the ink carrier IS contains a plurality of color sections, each with three color segments, which are arranged in a predetermined order, e.g. B. Yellow (Y), Magenta (M) and Cyan (C). The color sections with their three color segments are arranged repeatedly in the longitudinal direction (transport direction) of the ink carrier IS, so that the colors roll during transport of the ink carrier 15 from the ink carrier 23 to the winding roller 15 appear in the given rows. The color segments are rectangular with the longer side in the transverse direction of the ink carrier IS and a length IL in the longitudinal direction (transport direction). Depending on the type of print desired, other colors than in this exemplary embodiment or additional colors, for example a black color segment, can be provided on the ink carrier IS.

In Fig. 3 ist eine Seite des Aufzeichnungsträgers PP darge stellt. Der Aufzeichnungsträger PP ist ein Einzelblatt, das über die Eintrittsöffnung 101 (Fig. 1) zugeführt wird. Das Bild wird auf einer vorgegebenen nutzbaren Seite auf dem Auf zeichnungsträger erzeugt. Die vorgegebene nutzbare Seite des Aufzeichnungsträgers PP hat eine nutzbare Seitenlänge X, die eine Länge der nutzbaren Seite ist. Zum Zwecke der Ansteue rung enthält jede nutzbare Seite des Aufzeichnungsträgers PP einen ersten bis fünften Bereich, die in Transportrichtung, d. h. in Längsrichtung des Aufzeichnungsträgers PP angeordnet sind und sich in Querrichtung des Aufzeichnungsträgers PP er strecken. Jede nutzbare Seite des Aufzeichnungsträgers PP ist durch Trennlinien D gleichmäßig aufgeteilt, wie in Fig. 3 dargestellt ist. Die in Fig. 3 dargestellten Trennlinien D befinden sich nicht tatsächlich auf dem Aufzeichnungsträger PP, sondern sind lediglich imaginär. Die Länge jedes Bereichs in Transportrichtung des Aufzeichnungsträgers PP beträgt PL. Die Anzahl der Bildpixel in einer Bildzeile beträgt beispielsweise 2400 Punkte, und die Anzahl der Bildzeilen auf einer nutzbaren Seite beträgt beispielsweise 3000. In diesem Beispiel beträgt somit die Anzahl der Bildzeilen jedes Bereichs 600.In Fig. 3, one side of the record carrier PP is Darge. The record carrier PP is a single sheet which is fed in via the inlet opening 101 ( FIG. 1). The image is generated on a predetermined usable page on the record carrier. The specified usable side of the record carrier PP has a usable side length X, which is a length of the usable side. For the purpose of control each usable side of the recording medium PP contains a first to fifth area, which are arranged in the transport direction, ie in the longitudinal direction of the recording medium PP and extend in the transverse direction of the recording medium PP. Each usable side of the record carrier PP is evenly divided by dividing lines D, as shown in FIG. 3. The dividing lines D shown in FIG. 3 are not actually on the recording medium PP, but are merely imaginary. The length of each area in the transport direction of the recording medium PP is PL. The number of image pixels in an image line is, for example, 2400 points, and the number of image lines on a usable page is, for example, 3000. In this example, the number of image lines in each area is therefore 600.

Die Länge PL jedes Bereichs ist identisch der Länge der Farb segmente des Farbträgers IS in Längsrichtung, d. h. in Trans portrichtung. Die Länge jedes Farbsegments, für das eine einzelne Farbe vorgesehen ist, ist also kürzer als die nutz bare Seitenlänge des Aufzeichnungsträgers PP. In diesem Aus führungsbeispiel beträgt die Länge jedes Farbsegments ein Fünftel der nutzbaren Seitenlänge. Für die Länge der Farbseg mente kann ebenso ein anderer Wert gewählt werden. In diesem Fall beträgt die Länge jedes Farbsegments vorzugsweise 1/N (wobei N eine ganze Zahl ist) der nutzbaren Seitenlänge X des Aufzeichnungsträgers PP.The length PL of each area is identical to the length of the colors segments of the ink carrier IS in the longitudinal direction, d. H. in trans port direction. The length of each color segment for the one single color is provided is shorter than the usable bare side length of the record carrier PP. In this out example is the length of each color segment Fifth of the usable side length. For the length of the color blessing Another value can also be selected. In this In this case, the length of each color segment is preferably 1 / N (where N is an integer) the usable side length X of the Record carrier PP.

Der Aufzeichnungsträger PP wird zum Drucken in den Ther motransferdrucker 100 eingeführt, läuft an dem Papiersensor 24 vorbei und wird dann gleichzeitig mit dem Y-Farbsegment des Farbträgers IS dem Bereich zwischen der Druckwalze 21 und dem Thermo-Zeilendruckkopf 22 zugeführt. Wird der Aufzeich nungsträger PP und der Farbträger IS um eine Länge PL (ebenso lang wie IL) weitertransportiert, so wird die dem ersten Be reich entsprechende Y-Komponente der Bilddaten gedruckt. Nachdem die Y-Komponente des Bildes gedruckt ist, wird die Druckwalze 21 durch den Motor M1 in Richtung B gedreht, so daß der Aufzeichnungsträger PP um die Länge PL rückwärts transportiert wird. Während der Aufzeichnungsträger PP durch die Druckwalze 21 rückwärts bewegt wird, wird der Farbträger IS wegen des oben beschriebenen Einwegkupplungsmechanismus nicht rückwärts bewegt, sondern bleibt an derselben Position. Da der Farbträger IS etwas unter Spannung steht, wird er durch den Rücktransport des Aufzeichnungsträgers PP nicht ge lockert. Der Farbträger IS ist ein Thermotransferfarbträger, so daß er auf den Aufzeichnungsträger PP nur Farbe überträgt, wenn ihm Wärme zugeführt wird. Obgleich der Aufzeichnungsträ ger PP bei seinem Rücktransport mit dem Farbträger IS in Kon takt steht, wird deshalb keine Farbe auf den Teil des Auf zeichnungsträgers übertragen, der den Bereich zwischen Ther mo-Zeilendruckkopf 22 und Druckwalze 21 durchläuft. Ist der Aufzeichnungsträger PP um die Länge PL zurückbewegt, so wer den der Aufzeichnungsträger PP und das nächste Segment (M- Farbsegment) des Farbträgers IS um die Länge PL weitertrans portiert, so daß die M-Komponente des Bildes in dem ersten Bereich des Aufzeichnungsträgers PP gedruckt wird. Schließ lich wird wiederum nur der Aufzeichnungsträger PP um PL zu rückbewegt, und daraufhin die C-Komponente des Bildes in dem ersten Bereich gedruckt, in dem schon die Y-Komponente und die M-Komponente des Bildes erzeugt worden ist. Daraufhin wird mit dem zweiten, dritten, vierten und fünften Bereich auf ähnliche Weise verfahren. Das vollständige Farbbild wird folglich Bereich für Bereich erzeugt.The recording medium PP is inserted into the thermal transfer printer 100 for printing, runs past the paper sensor 24 and is then fed to the area between the printing roller 21 and the thermal line print head 22 simultaneously with the Y color segment of the ink carrier IS. If the record carrier PP and the color carrier IS are transported further by a length PL (as long as IL), the Y component of the image data corresponding to the first region is printed. After the Y component of the image is printed, the printing roller 21 is rotated in the direction B by the motor M1, so that the recording medium PP is transported backwards by the length PL. While the recording medium PP is moved backward by the platen roller 21 , the ink carrier IS is not moved backwards due to the one-way clutch mechanism described above, but remains in the same position. Since the ink carrier IS is somewhat under tension, it is not loosened by the return transport of the recording medium PP. The ink carrier IS is a thermal transfer ink carrier, so that it only transfers color to the recording medium PP when heat is supplied to it. Although the record carrier PP is in contact with the ink carrier IS when it is transported back, no color is therefore transferred to the part of the record carrier that passes through the area between the thermal line print head 22 and the platen roller 21 . If the record carrier PP is moved back by the length PL, then the record carrier PP and the next segment (M color segment) of the color carrier IS are transported further by the length PL, so that the M component of the image in the first area of the record carrier PP is printed. Finally, only the record carrier PP is moved back by PL, and the C component of the image is then printed in the first area in which the Y component and the M component of the image have already been generated. The second, third, fourth and fifth areas are then handled in a similar manner. The full color image is thus generated area by area.

In Fig. 4 ist ein Flußdiagramm dargestellt, in dem ein von der Steuereinheit 50 ausgeführter Vorgang zum Drucken von Farbbildern auf dem Aufzeichnungsträger PP erläutert ist. Nachdem der Aufzeichnungsträger PP in den Thermotransfer drucker 100 geladen ist, wird der Vorgang beispielsweise durch Drücken einer Bedienungstaste (nicht dargestellt) ge startet. Zu Beginn ist der Aufzeichnungsträger PP so angeord net, daß sich die führende Kante des Aufzeichnungsträgers PP an einer vorgegebenen Stelle auf einer abfallenden Fläche der Kassette 20 und somit an dem Thermo-Zeilendruckkopf 22 befin det. Beim Drucken dreht sich die Druckwalze 21 in Richtung des Pfeils A, so daß der Aufzeichnungsträger PP in Vorwärts richtung transportiert wird. Gleichzeitig mit der Vorwärtsbe wegung des Aufzeichnungsträgers PP wird auch der Farbträger IS von der Aufwickelrolle 15 weitertransportiert. FIG. 4 shows a flow chart in which an operation for the printing of color images on the recording medium PP, which is carried out by the control unit 50 , is explained. After the record carrier PP is loaded into the thermal transfer printer 100 , the process is started, for example, by pressing an operating key (not shown). At the beginning, the record carrier PP is arranged so that the leading edge of the record carrier PP is located at a predetermined location on a sloping surface of the cassette 20 and thus on the thermal line print head 22 . When printing, the printing roller 21 rotates in the direction of arrow A, so that the recording medium PP is transported in the forward direction. Simultaneously with the forward movement of the recording medium PP, the ink carrier IS is further transported from the take-up roll 15 .

In Schritt S101 wird ein der Anzahl der Farbsegmente entspre chender Zähler n Null gesetzt. In diesem Ausführungsbeispiel nimmt der Zähler n die Werte 0,1 und 2 entsprechend den Y-, M- und C-Farbsegmenten an. In Schritt S103 prüft die Steuer einheit 50, ob Bilddaten einer Farbkomponente entsprechend 600 Zeilen, d. h. Bilddaten für einen Druckbereich, in einem Speicher (nicht dargestellt) des Thermotransferdruckers 100 gespeichert sind. Liegen keine Bilddaten vor (NEIN in Schritt S103), so wird in einer Warteschleife auf den Erhalt der Bilddaten gewartet. Ist der Zähler n gleich 0, so werden von einer Bildverarbeitungseinheit Y-Bilddaten an den Ther motransferdrucker übertragen. Bei n gleich 1 werden M-Bildda ten und bei n gleich 2 C-Bilddaten übertragen. Sind Bilddaten entsprechend 600 Zeilen in dem Speicher gespeichert (JA in Schritt S103), werden in Schritt S104 die Bilddaten gedruckt.In step S101, a counter n corresponding to the number of color segments is set to zero. In this embodiment, the counter n takes the values 0.1 and 2 according to the Y, M and C color segments on. In step S103, the control unit 50 checks whether image data of a color component corresponding to 600 lines, ie image data for a printing area, are stored in a memory (not shown) of the thermal transfer printer 100 . If there is no image data (NO in step S103), a wait for the image data to be received is awaited. If the counter n is 0, an image processing unit transmits Y image data to the thermal transfer printer. If n equals 1, M image data is transmitted and if n equals 2 C image data. If image data corresponding to 600 lines is stored in the memory (YES in step S103), the image data is printed in step S104.

In Schritt S104 werden der erste Antriebsmotor M1 und der zweite Antriebsmotor M2 so angesteuert, daß der Aufzeich nungsträger PP und der Farbträger IS zueinander synchron um eine Länge PL (Länge IL) in Vorwärtsrichtung bewegt werden. Gleichzeitig wird der Thermo-Zeilendruckkopf 22 angesteuert, so daß er Farbe aus dem Farbträger IS thermisch auf den aktu ell angesteuerten der fünf Bereiche des Aufzeichnungsträger PP überträgt.In step S104, the first drive motor M1 and the second drive motor M2 are driven so that the recording carrier PP and the ink carrier IS are moved synchronously with each other by a length PL (length IL) in the forward direction. Simultaneously, the line thermal printing head 22 is driven so that it transfers ink from the ink carrier IS thermally to the refreshes ell driven of the five areas of the recording medium PP.

Nachdem der Aufzeichnungsträger PP und der Farbträger IS um die Länge PL bewegt worden sind, werden in Schritt S105 der erste Antriebsmotor M1 und der zweite Antriebsmotor M2 ange halten, so daß auch der Aufzeichnungsträger PP und der Farb träger IS angehalten werden.After the recording medium PP and the ink carrier IS around the length PL have been moved, the step S105 first drive motor M1 and the second drive motor M2 are indicated hold so that the record carrier PP and the color carrier IS stopped.

In Schritt S108 dreht der erste Antriebsmotor M1 in Richtung B nach Fig. 1, so daß der Aufzeichnungsträger PP um die Länge PL rückwärts bewegt wird. Wie oben erwähnt, bewegt sich der Farbträger IS während der Rückwärtsbewegung des Aufzeich nungsträgers nicht.In step S108, the first drive motor M1 rotates in the direction B according to FIG. 1, so that the record carrier PP is moved backwards by the length PL. As mentioned above, the ink carrier IS does not move during the backward movement of the recording medium.

In Schritt S110 wird überprüft, ob alle Bilddaten, die sich auf die fünf Bereiche der aktuell zu bedruckenden nutzbaren Seite X beziehen, verarbeitet sind. Ist der Druckvorgang in wenigstens einem verbleibenden der fünf Bereiche noch nicht abgeschlossen (NEIN in Schritt S110), so wird der Zähler n in Schritt S112 um 1 erhöht. In Schritt S114 prüft die Steuer einheit 50, ob der Zähler n den Wert 3 erreicht hat. Hat der Zähler n den Wert 3 noch nicht erreicht (NEIN in Schritt S114), so sind für denjenigen der fünf Bereiche, der aktuell zu bedrucken ist, noch nicht alle Farben gedruckt. Ist also in Schritt S114 der Zähler n nicht gleich 3, so wird mit Schritt S103 fortgefahren, und die oben erläuterten Operatio nen werden wiederholt, es sei denn, der Farbträger IS ist so angeordnet, daß der Druckvorgang mit dem nächsten Farbsegmen ten des Farbträgers IS fortgesetzt wird. Der Vorgang wieder holt sich solange, bis der Zähler n in Schritt S114 gleich 3 ist. In step S110, it is checked whether all image data relating to the five areas of the usable page X currently to be printed have been processed. If the printing process has not yet been completed in at least one of the remaining five areas (NO in step S110), the counter n is increased by 1 in step S112. In step S114, the control unit 50 checks whether the counter n has reached the value 3 . If the counter n has not yet reached the value 3 (NO in step S114), not all colors have yet been printed for that of the five areas which is currently to be printed. If, in step S114, the counter n is not equal to 3, the process continues with step S103 and the operations described above are repeated unless the ink carrier IS is arranged such that the printing process is carried out with the next color segment of the ink carrier IS is continued. The process is repeated until the counter n is 3 in step S114.

Ist in Schritt S114 der Zähler n gleich 3, so ist das Drucken der Farben Y, M und C auf dem aktuell zu bedruckenden der fünf Bereiche abgeschlossen. An diesem Punkt (JA in Schritt S114) wird mit Schritt S116 fortgefahren, bei dem durch An steuern des Antriebsmotors M1 nur die Druckwalze 21 so ge dreht wird, daß der Aufzeichnungsträger PP um die Länge PL vorwärts bewegt wird. Wird lediglich der Antriebsmotor M1 an gesteuert, so bewegt sich der Farbträger IS nicht. Lediglich der Aufzeichnungsträger PP wird vorwärts transportiert. Um sicherzustellen, daß der Farbträger IS nicht transportiert wird, falls nur der erste Antriebsmotor M1 angesteuert wird, kann eine Sperrvorrichtung verwendet werden, welche die Bewe gung der Farbträgerrolle 23 verhindert.If the counter n is 3 in step S114, the printing of the colors Y, M and C on the currently to be printed of the five areas is completed. At this point (YES in step S114), proceed to step S116, in which only the printing roller 21 is rotated by driving the drive motor M1 so that the recording medium PP is moved forward by the length PL. If only the drive motor M1 is controlled, the ink carrier IS does not move. Only the record carrier PP is transported forward. In order to ensure that the ink carrier IS is not transported if only the first drive motor M1 is activated, a locking device can be used which prevents the movement of the ink carrier roller 23 .

Nach Schritt S116 wird mit Schritt S101 fortgefahren, und es wird der nächste der fünf Bereiche bedruckt.After step S116, step S101 proceeds, and it the next of the five areas is printed.

Der Prozeß wird so lange wiederholt, bis in Schritt S110 festgestellt wird, daß die gesamten Bilddaten für alle fünf Bereiche gedruckt worden sind, d. h. die Bilderzeugung auf allen fünf Bereichen beendet ist oder für keinen der verblei benden Bereiche Bilddaten zu drucken sind (JA in Schritt S110). Ausgehend von Schritt Silo fährt die Steuereinheit 50 dann mit Schritt S118 fort. In Schritt S118 wird die Druck walze 21 durch den ersten Antriebsmotor M1 so gedreht, daß der Aufzeichnungsträger PP vorwärts bewegt wird, bis er vollständig aus der Austrittsöffnung 102 des Thermotransfer druckers 100 ausgeworfen ist. Daraufhin wird der Druckvorgang beendet, oder es wird auf die nächste Bedienungsoperation des Thermotransferdruckers 100 gewartet.The process is repeated until it is determined in step S110 that all of the image data has been printed for all five areas, that is, the image formation on all five areas has ended or that none of the remaining areas have image data to print (YES in step S110). Starting from step silo, control unit 50 then proceeds to step S118. In step S118, the printing roller 21 is rotated by the first drive motor M1 so that the recording medium PP is moved forward until it is completely ejected from the outlet opening 102 of the thermal transfer printer 100 . The printing is then ended or the next operation of the thermal transfer printer 100 is awaited.

Ist nur auf einem Teil einer nutzbaren Seite ein Bild zu er zeugen, so wird bei dem oben erläuterten ersten Ausführungs beispiel nur der dem Bildteil entsprechende Farbträger und nicht der einer vollen Seite entsprechende Farbträger ver braucht. Somit kann ein nutzloser Gebrauch des Farbträgers IS verhindert werden. Ferner wird für den Teil, der kein zu druckendes Bild enthält, die Druckoperation nicht ausgeführt und der Aufzeichnungsträger PP ausgeworfen, sobald das zu druckende Bild erzeugt ist.If there is an image on only part of a usable page testify so in the first embodiment explained above example only the color support corresponding to the picture part and not the ink carrier corresponding to a full page needs. Thus, useless use of the ink carrier IS be prevented. Furthermore, for the part that is no too contains the printing image, the printing operation was not performed and the record carrier PP ejected as soon as that too printing image is generated.

In dem oben erläuterten Ausführungsbeispiel werden Farbbilder auf einem Aufzeichnungsträger PP gedruckt, der aus einzelnen Blättern besteht. Die Erfindung kann ebenso auf andere Arten von Aufzeichnungsträgern wie Endlospapier oder Folien für Overhead-Projektoren verwendet werden.In the above embodiment, color images printed on a record carrier PP, which consists of individual Scrolling exists. The invention can also be of other types of recording media such as continuous paper or foils for Overhead projectors are used.

Die Erfindung erlaubt es, den Farbträger auch für Bilder wirksam zu verwenden, die nur auf einem Teil einer Seite er zeugt werden.The invention allows the color support for pictures to use effectively only on part of a page he be fathered.

In Fig. 5 ist ein zweites Ausführungsbeispiel dargestellt. In dem zweiten Ausführungsbeispiel ist die Druckoperation des Thermotransferdruckers 100 modifiziert. Da das Farbbild in den einzelnen Bereichen des Aufzeichnungsträgers PP in ähnli cher Weise wie in dem ersten Ausführungsbeispiel erzeugt wird, wird auf eine detaillierte Beschreibung der Funktion des Thermotransferdruckers 100 im folgenden verzichtet.In Fig. 5, a second embodiment is shown. In the second embodiment, the printing operation of the thermal transfer printer 100 is modified. Since the color image in each area of the recording medium PP in ähnli cher manner is produced as in the first embodiment, the function of the thermal transfer printer 100 is omitted in the following detailed description.

Zu Beginn des Druckvorgangs bestimmt in Schritt S201 die Steuereinheit 50, ob dem aktuell zu bearbeitenden Bereich ein zu druckendes Bild zugeordnet ist. Ist auf dem aktuell zu be arbeitenden Bereich kein Bild zu erzeugen (NEIN in Schritt S201), so wird in Schritt S202 nur der Aufzeichnungsträger PP um die Länge PL transportiert, und der Farbträger IS bleibt in seiner eingenommenen Position. Ist auf dem aktuell zu be arbeitenden Bereich des Aufzeichnungsträgers PP ein Bild zu drucken (JA in Schritt S201), so wird in Schritt S203 das Bild in dem Bereich gedruckt.At the start of the printing process, the control unit 50 determines in step S201 whether an image to be printed is associated with the area currently to be processed. If no image can be generated on the area currently to be processed (NO in step S201), only the recording medium PP is transported by the length PL in step S202, and the ink carrier IS remains in its assumed position. If an image is to be printed on the area of the recording medium PP currently to be processed (YES in step S201), the image in the area is printed in step S203.

In Schritt S204 bestimmt die Steuereinheit 50, ob die gesam ten Bilddaten gedruckt sind. Ist in den verbleibenden Berei chen kein Bild zu drucken, d. h. sind alle Bilddaten gedruckt (JA in Schritt S205), so wird der Aufzeichnungsträger PP in Schritt S205 ausgeworfen. Sind noch Bilddaten zu drucken (NEIN in Schritt S204), so wird mit Schritt S201 fortgefahren und der oben beschriebene Prozeß wird wiederholt.In step S204, the control unit 50 determines whether the entire image data is printed. If no image is to be printed in the remaining areas, ie all image data has been printed (YES in step S205), the recording medium PP is ejected in step S205. If there is still image data to be printed (NO in step S204), proceed to step S201 and the process described above is repeated.

Wird in dem zweiten Ausführungsbeispiel beispielsweise das Bild in dem ersten und fünften Bereich erzeugt, so wird der Farbträger IS nur für den ersten und fünften Bereich ver braucht, und für den zweiten bis vierten Bereich wird ledig lich der Aufzeichnungsträger PP, aber nicht der Farbträger IS transportiert. Da die Druckoperation für den zweiten bis vierten Bereich übersprungen wird, und für diese Bereiche nur der Aufzeichnungsträger PP, aber nicht der Farbträger IS transportiert wird, wird der Farbträger IS nicht nutzlos ver braucht, und die Druckoperation wird schnell beendet.For example, in the second embodiment Image in the first and fifth area, so the Ink carrier IS ver only for the first and fifth area needs, and for the second to fourth area is single Lich the recording medium PP, but not the ink carrier IS transported. Since the printing operation for the second to fourth area is skipped, and for these areas only the recording medium PP, but not the ink carrier IS is transported, the ink carrier IS is not useless ver needs, and the printing operation is ended quickly.

Claims

1. Thermal transfer printer ( 100 ) with an ink carrier (IS) with a plurality of color sections, each containing a predetermined number of color segments in a predetermined sequence, and an image generation system for producing a color image on a usable side of a recording medium (PP) using a the Farbab sections of the ink carrier (IS), characterized in that the length of the color segments (Y, M, C) is in each case less than the length (X) of the usable page and that the color sections are used up only for recording areas of the recording medium (PP) on which the color image is created.

2. Thermal transfer printer ( 100 ) according to claim 1, characterized in that the length of a respective color segment is 1 / N the length of the usable side of the ink carrier (IS), where N is an integer greater than 1.

3. Thermal transfer printer ( 100 ) according to claim 2, characterized in that N is 5.

4. Thermal transfer printer ( 100 ) according to any one of the preceding claims, characterized by a first Transportvor direction ( 21 , M1), which conveys the record carrier (PP) accordingly the length (PL) of a recording area in the forward direction (A), by a second trans port device ( 15 , M2) which conveys the ink carrier (IS) corresponding to the length (PL) of the recording area in the forward direction (C), and by a third transport device which conveys the recording medium (PP) corresponding to the length of the recording area in the backward direction ( B) conveyed, the first transport device and the second transport device being actuated to generate the color image on the recording area and the third transport device being actuated after generating the color image on the recording area.

5. Thermal transfer printer ( 100 ) according to any one of the preceding claims, characterized in that the color segments contain yellow segments (Y), magenta segments (M), and cyan segments.

6. Thermal transfer printer ( 100 ) according to claim 1, characterized by a first transport device for transporting the recording medium (PP) and a second transport device for transporting the ink carrier (IS), by a printing device which controls the first transport device and the second transport device and executes a printing operation for the recording areas, by a detection system for checking whether an image is to be printed on a recording area and by a control system which causes the printing device to carry out the printing operation for this recording area if the detection system determines that the Image is to be printed on this recording area and which causes the first transport device to advance the recording medium (PP) by a distance corresponding to this recording area if the detection system determines that the image is not on the recording area to be generated.

7. Thermal transfer printer ( 100 ) according to claim 6, characterized in that the detection system checks whether an image is to be created on not yet processed recording areas, that the control system causes the printing device to carry out the printing operation for these recording areas, if the detection system determines that the image is to be formed on these recording areas and that the control system causes the first transport device to eject the recording medium (PP) from the thermal transfer printer ( 100 ) if the detection system determines that the image cannot be formed on any of these recording areas

8. ink carrier (IS) for a thermal transfer printer ( 100 ), in particular according to one of claims 1 to 7, which generates a color image on a usable side of a recording medium (PP), characterized by several color sections with several different color segments (Y, M , C), whose length in the transport direction of the recording carrier (PP) is less than the length of the usable side.

9. A method for printing a color image on a usable side of a recording medium (PP) by means of a thermal line print head ( 22 ) containing thermal transfer printer ( 100 ), in particular according to one of claims 1 to 7, characterized by
Transporting the record carrier (PP) and an ink carrier (IS) by a predetermined distance (PL) and Be actuating the thermal line print head ( 22 ), the given distance (PL) shorter than the length (X) of the usable side of the Is the record carrier (PP) and the ink carrier (IS) has several color sections (Y, M, C), each containing several different color segments, the length of which is the same as the specified distance (PL),
Detecting whether the color image has been generated by one of the color sections on a recording area,
Transporting the recording medium (PP) by the given distance (PL) in the reverse direction if the color image has not been generated using all the color segments (Y, M, C) of one of the color sections on the recording area,
Further transport of the record carrier (PP),
Checking whether the color image is to be produced on at least one of the following recording areas of the recording medium (PP),
Repeating the steps of transporting, capturing, transporting in the reverse direction and further transporting if the color image is to be produced on at least one of the subsequent recording areas of the recording medium (PP),
and ejecting the usable side of the recording medium (PP) on which the color image has been generated.