DE10361177A1

DE10361177A1 - Device for producing laser light beam, especially illumination beam for preferably confocal scanning microscope, has laser source(s) used individually/in groups for modules with defined external mechanical/electrical/optical interfaces

Info

Publication number: DE10361177A1
Application number: DE10361177A
Authority: DE
Inventors: Volker Dr. Seyfried; Rafael Dr. Storz
Original assignee: Leica Microsystems Heidelberg GmbH; Leica Microsystems CMS GmbH
Current assignee: Leica Microsystems CMS GmbH
Priority date: 2003-12-15
Filing date: 2003-12-22
Publication date: 2005-07-14
Also published as: JP2011228735A

Abstract

The laser light beam producing device has at least one laser light source that are used individually or in groups to form modules (1) with defined external mechanical and/or electrical and/or optical interfaces. One or more receiving stations (12) has one or more receiving positions (13) for inserting or pushing in the modules.

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur Bereitstellung eines Laserlichtstrahls, insbesondere eines Beleuchtungslichtstrahls für ein vorzugsweise konfokales Scanmikroskop, mit mindestens einer Laserlichtquelle.The Invention relates to a device for providing a laser light beam, in particular an illumination light beam for a preferably confocal Scanning microscope, with at least one laser light source.

Vorrichtungen zur Bereitstellung eines Laserlichtstrahls der eingangs genannten Art sind aus der Praxis seit Jahren in unterschiedlichen Varianten bekannt. Lediglich beispielhaft sei auf die DE 196 33 185 C2 hingewiesen, in der eine mehrfarbige Punktlichtquelle für ein Laserscanmikroskop beschrieben ist. Dabei wird die Strahlung von insgesamt vier Laserlichtquellen mittels einer Vereinigungseinheit koaxial zusammengeführt. Eine Lichtleitfaser führt über einen entsprechenden Anschluss zu einem Laserscanmikroskop, um dort den vereinten Laserlichtstrahl mit mehreren Wellenlängen bzw. mehreren Laserlinien im Sinne einer Lichtpunktquelle einzukoppeln.Devices for providing a laser light beam of the type mentioned are known from practice for years in different variants. Only by way of example on the DE 196 33 185 C2 in which a multicolor point light source for a laser scanning microscope is described. In this case, the radiation from a total of four laser light sources is brought together coaxially by means of a combining unit. An optical fiber leads via a corresponding connection to a laser scanning microscope in order to couple there the combined laser light beam with several wavelengths or several laser lines in the sense of a light point source.

Bei den bekannten gattungsbildenden Vorrichtungen ist problematisch, dass sich die verwendeten Laserlichtquellen häufig in ihrer Funktionsweise unterscheiden und im Allgemeinen von unterschiedlichen Herstellern stammen. Zudem haben die Laserlichtquellen oftmals unterschiedliche mechanische Abmessungen und weisen darüber hinaus unterschiedliche elektrische Spezifikationen auf, was die individuelle benutzerseitige Zusammensetzung eines mehrere Laserlinien einzelner Laserlichtquellen umfassenden Laserlichtstrahls äußerst kompliziert macht. Das Hinzufügen einer neuen Laserlichtquelle zu einem bestehenden System und auch bereits das bloße Auswechseln einer einzelnen Laserlichtquelle ist daher mit erheblichem Aufwand verbunden und kann meist nur vom geschulten Personal vorgenommen werden. Problematisch ist darüber hinaus, dass beim Auswechseln einer Laserlichtquelle im Allgemeinen nicht nur die Laserlichtquelle selbst, sondern auch mechanische Teile, optische Filter, elektrische Schnittstellen, Netzteile, etc. ausgetauscht werden müssen.at the known generic devices is problematic that the laser light sources used often in their functioning differ and generally from different manufacturers come. In addition, the laser light sources often have different mechanical dimensions and also have different electrical specifications on what the individual user side Composition of a multiple laser lines of individual laser light sources extensive laser light beam extremely complicated power. The addition a new laser light source to an existing system and also already the bare one Replacing a single laser light source is therefore significant Expenditure and can usually only done by trained personnel become. The problem is about it in addition, when replacing a laser light source in general not just the laser light source itself, but also mechanical ones Parts, optical filters, electrical interfaces, power supplies, etc. need to be replaced.

Insbesondere im Zusammenhang mit der Beleuchtungskonfiguration in der konfokalen Mikroskopie ist im Extremfall oftmals sogar das Einsenden des Konfokalmikroskops oder zumindest von Teilen davon beim Hersteller unumgänglich. In jedem Fall ist jedoch eine besondere Serviceleistung des Geräteherstellers im Hinblick auf Wartung und Nachrüstung zwingend erforderlich.Especially related to the lighting configuration in the confocal In extreme cases, microscopy is often even the sending of the confocal microscope or at least parts of it are essential to the manufacturer. In any case, however, is a special service of the device manufacturer with regard to maintenance and retrofitting mandatory.

Speziell in großen Imaging Facilities finden sich häufig mehrere gleichartige oder ähnliche Konfokalmikroskope, die allerdings häufig mit unterschiedlichen Laserlichtquellen ausgerüstet sind. Für ein spezielles Experiment ist dann oftmals nur ein ganz bestimmtes Konfokalmikroskop geeignet, da nur bei diesem die für das Experiment benötigten Laserlichtquellen zur Verfügung stehen. In der Praxis führt dies oft zu gewissen Engpässen bei der Belegung der Mikroskope und zwar insbesondere dann, wenn zeitgleich mehrere Experimente stattfinden sollen, die aufgrund der konkreten Anforderungen an die Beleuchtung das gleiche Konfokalmikroskop benötigen. Häufig tritt auch der Fall auf, dass für eine konkrete Beobachtung ein inverses Mikroskop benötigt wird, die benötigte Kombination von Laserlichtquellen jedoch nur in einem aufrechten Mikroskop verfügbar ist. Ein dann notwendiger Umbau des Mikroskops ist für den Benutzer mit erheblichem Arbeits- und Zeitaufwand verbunden.specially in big Imaging facilities are common several similar or similar Confocal microscopes, however, often with different Equipped with laser light sources are. For a Special experiment is then often only a very specific confocal microscope suitable, since only with this the laser light sources required for the experiment to disposal stand. In practice leads This often leads to certain bottlenecks in the assignment of the microscope and especially if at the same time several experiments should take place, due to the concrete confocal microscope need. Often occurs also the case that for a concrete observation an inverted microscope is needed the needed Combination of laser light sources, however, only in an upright Microscope available is. A then necessary modification of the microscope is for the user associated with considerable labor and time.

Der vorliegenden Erfindung liegt nunmehr die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung zur Bereitstellung eines Laserlichtstrahls der eingangs genannten Art derart auszugestalten und weiterzubilden, dass der Laserlichtstrahl mit möglichst hoher Flexibilität und ohne die Notwendigkeit spezieller Kenntnisse in möglichst kurzer Zeit verändert und im Hinblick auf seine spektrale Zusammensetzung auf einfache Weise individuell zusammengestellt werden kann.Of the Present invention is based on the object, a Device for providing a laser light beam of the beginning so-called type and further develop that the Laser light beam with as possible high flexibility and without the need for special knowledge in as possible changed a short time and in terms of its spectral composition to simple Way can be put together individually.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung der eingangs genannten Art löst die voranstehende Aufgabe durch die Merkmale des Patentanspruches 1. Danach ist eine derartige Vorrichtung dadurch gekennzeichnet, dass die Laserlichtquellen einzeln oder gruppenweise zusammengefasst ein Modul mit nach außen definierten mechanischen und/oder elektrischen und/oder optischen Schnittstellen bilden.The inventive device of the type mentioned above triggers the above object by the features of claim 1. Thereafter, such a device is characterized the laser light sources are combined individually or in groups a module with outward defined mechanical and / or electrical and / or optical Form interfaces.

Erfindungsgemäß ist erkannt worden, dass der Trend zunehmend in Richtung modularer Geräteeinheiten geht, die benutzerseitig auf einfache Weise und ohne großen Umbau- oder Wartungsaufwand einsetzbar sind. In diesem Zusammenhang ist weiter erkannt worden, dass dabei eine hohe Flexibilität und Anpassbarkeit an spezielle Benutzerwünsche und -anforderungen von ganz besonderer Bedeutung ist. Schließlich ist erkannt worden, dass sich eine derartige Flexibilität dadurch realisieren lässt, dass die Laserlichtquellen – einzeln oder gruppenweise zusammenge fasst – modular aufgebaut sind, wobei die einzelnen Module nach außen definierte mechanische und/oder elektrische und/oder optische Schnittstellen aufweisen. Bei einem derartigen modularen Aufbau muss beispielsweise ein Benutzer eines Konfokalmikroskops lediglich diejenigen Lasermodule, die seinen Beleuchtungsanforderungen entsprechen, auswählen und kann über die nach außen definierten Schnittstellen die ausgewählten Module in kürzester Zeit und ohne besondere Kenntnisse an das Mikroskop anschließen.According to the invention, it has been recognized that the trend is increasingly in the direction of modular units that can be used by the user in a simple manner and without major conversion or maintenance. In this context, it has been further recognized that a high degree of flexibility and adaptability to special user wishes and requirements is of very particular importance. Finally, it has been recognized that such flexibility can be realized by the fact that the laser light sources - individually or groupwise summarized summarizes - are modular, the individual modules have outwardly defined mechanical and / or electrical and / or optical interfaces. In such a modular structure, for example, a user of a confocal microscope only needs to select those laser modules that meet his lighting requirements and can use the externally defined interfaces, the selected modules in the shortest possible Time and without any special knowledge to connect the microscope.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist eine Aufnahmestation mit Aufnahmeplätzen zum Einsetzen oder Einschieben der einzelnen Module vorgesehen, wobei die Module innerhalb der Aufnahmestation nebeneinander und/oder übereinander angeordnet sein könnten. Für spezielle Anwendungen könnte die Aufnahmestation auch mit nur einem Aufnahmeplatz zur Aufnahme eines einzelnen Moduls ausgelegt sein.In a preferred embodiment is a pickup station with slots for insertion or insertion provided the individual modules, the modules within the Picking station next to each other and / or arranged one above the other could. For special Applications could the recording station also with only one recording space for recording be designed a single module.

Das Modul könnte ein Gehäuse aufweisen, wodurch Abmessungen des Moduls definiert werden, die zweckmäßigerweise auf die Größe der Aufnahmeplätze abgestimmt sind. Im Hinblick auf eine hohe Flexibilität könnte jedes einzelne Modul so gekapselt sein, dass es eine opto-mechanische Einheit bildet, die sich mechanisch auf einfache Weise in einen der Aufnahmeplätze der Aufnahmestation einsetzen oder einschieben lässt.The Module could a housing which defines dimensions of the module which expediently matched to the size of the recording sites are. In terms of high flexibility, every single module could do so be encapsulated that it forms an opto-mechanical unit, the mechanically in a simple way in one of the recording positions of the Insert or insert pickup station.

Jedes Modul könnte eine eigene in das Modul integrierte Versorgungs-/Steuereinheit aufweisen. Im Hinblick auf eine Kostenreduktion und eine wartungsarme Ausführung ist allerdings eine zentrale mit den einzelnen Modulen kontaktierbare Versorgungs-/Steuereinheit bevorzugt. In besonders vorteilhafter Weise könnte die Versorgungs-/Steuereinheit in die Aufnahmestation einsetzbar oder einschiebbar oder sogar in diese integriert sein. Eine separate Anordnung der Versorgungs-/Steuereinheit außerhalb der Aufnahmestation ist ebenfalls denkbar. Die Versorgungs-/Steuereinheit weist Anschlüsse für externe Versorgungs-, Steuer- und Signalleitungen auf, so dass der Versorgungs-/Steuereinheit von außen Energie zuführbar ist und externe Steuerbefehle ausführbar sind.each Module could have their own integrated into the module supply / control unit. In terms of on a cost reduction and a low-maintenance design however, a central contactable with the individual modules Supply / control unit preferred. In particularly advantageous Way could the supply / control unit can be used in the receiving station or insertable or even integrated into it. A separate Arrangement of the supply / control unit outside the receiving station is also possible. The supply / control unit has connections for external Supply, tax and Signal lines on, so that the supply / control unit of Outside Energy can be supplied is and external control commands are executable.

Die elektrische Schnittstelle der Module kann vorteilhaft durch Kabel mit Steckverbindern gebildet sein. Denkbar sind auch Kabel ohne Steckverbinder, wenn ein einfaches Verbinden der Kabel mit der dafür vorgesehenen Gegenseite möglich ist. Entscheidend ist in diesem Zusammenhang jedenfalls, dass die einzelnen Module bspw. über Versorgungs-, Steuer- und Signalleitungen mit der Versorgungs-/Steuereinheit verbindbar sind. Im Hinblick auf eine hohe Flexibilität beim Einsetzen und Austauschen der einzelnen Module ist eine hohe Einheitlichkeit der Schnittstellen der Module von ganz besonderem Vorteil, so dass an die Module zumindest weitestgehend identische Versorgungs-, Steuer- und Signalleitungen anschließbar sind.The electrical interface of the modules can be advantageous by cable be formed with connectors. Also conceivable are cables without Connectors when simply connecting the cables to the designated ones Opposite side possible is. In any case, it is crucial that the individual Modules eg. About Supply, control and signal lines with the supply / control unit are connectable. In view of a high flexibility in insertion and replacing the individual modules is a high uniformity the interfaces of the modules of very particular advantage, so that at least largely identical supply, tax and signal lines connectable are.

In einem im Hinblick auf eine besonders einfache Bedienbarkeit und eine besonders gute Übersichtlichkeit bevorzugten Ausführungsbeispiel ist die elektrische Schnittstelle der Module durch Steckkontakte gebildet. Als Gegenstück zu diesen Steckkontakten könnten an den Aufnahmeplätzen der Aufnahmestationen Kontaktierungen zur mechanischen Aufnahme der Steckkontakte ausgebildet sein. Wie bei den bekannten, für normierte Elektronikmodule häufig eingesetzten Crates könnten die Kontaktierungen dabei derart ausgelegt sein, dass alle elektrischen und/oder optischen Kontakte zur Versorgungs-/Steuereinheit hergestellt sind, sobald das Modul vollständig in einen Aufnahmeplatz eingeschoben ist.In one with regard to a particularly simple operability and a very good overview preferred embodiment is the electrical interface of the modules through plug contacts educated. As a counterpart could be to these plug contacts at the reception places the receiving stations contacts for mechanical recording be formed of the plug contacts. As with the known, for normalized Electronic modules often used crates could the contacts are designed so that all electrical and / or optical contacts are made to the supply / control unit, once the module is complete is inserted into a receiving space.

Im Rahmen einer vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung könnte vorgesehen sein, dass die Kontaktierungen beispielsweise mittels eines Schalters oder mittels einer Kodierung auf Elektronik-IP-Bausteinen derart ausgelegt sind, dass erkennbar ist, welche Module aktuell in die Aufnahmestation eingeschoben sind. Anhand dieser Informationen ließe sich der aktuelle Zustand der Aufnahmestation und der eingeschobenen Module mittels eines Mikrocontrollers überwachen.in the Framework of an advantageous development of the invention could be provided be that the contacts, for example, by means of a switch or designed by means of a coding on electronic IP components such are that it can be seen which modules are currently in the receiving station are inserted. Based on this information could be the current state of the receiving station and the inserted Monitor modules by means of a microcontroller.

Zusätzlich oder alternativ zu den oben beschriebenen Ausführungsformen der elektrischen Schnittstelle der Module ist eine Kommunikation zwischen den Modulen und der Versorgungs-/Steuereinheit auch optisch über Glasfaser oder über eine Funkverbindung denkbar. Bei entsprechender Standardisierung ließe sich die Übertragung beispielsweise über Bluetooth oder über eine Wireless-Verbindung realisieren.Additionally or alternatively to the embodiments of the electrical interface described above The module is a communication between the modules and the supply / control unit also visually over Fiberglass or over a radio connection conceivable. With appropriate standardization could the transmission for example about Bluetooth or over realize a wireless connection.

Im Hinblick auf eine hohe Kompatibilität ist es von Vorteil, wenn alle Aufnahmeplätze der Aufnahmestation in Bezug auf Abmessung und bereitgestellte Schnitt stellen identisch ausgeführt sind, so dass jeder beliebige Aufnahmeplatz für jedes Modul zur Verfügung steht. Für den Fall, dass bestimmte Module nur in bestimmte Aufnahmeplätze der Aufnahmestation eingesteckt werden sollen, beispielsweise weil sie eine spezielle Spannungsversorgung erfordern, so könnten die Kontaktierungen bestimmter Aufnahmeplätze mechanisch derart ausgeführt sein, dass das Einschieben dieser Module verhindert ist.in the In view of a high compatibility, it is beneficial if all recording places the receiving station in terms of dimension and provided cut identical are, so that any recording space for each module is available. For the Case that certain modules only in certain recording places the Recording station to be plugged in, for example because they require a special power supply, so could the Contacting certain recording places mechanically be carried out in such a way that the insertion of these modules is prevented.

Das Vorhandensein einer nach außen definierten optischen Schnittstelle bedeutet, dass jedes Modul einen oder mehrere definierte Ausgänge besitzt, über die das mittels der Laserlichtquellen innerhalb der Module erzeugte Licht austreten kann, so dass es auf einfache Weise und möglichst ohne Justage in einer nachgeschalteten Einheit weiter verwendet werden kann. In einer bevorzugten Ausgestaltung handelt es sich bei den optischen Ausgängen der Module um Steckverbinder für Lichtleitfasern. Dabei kann durch einfaches Aufstecken einer Lichtleitfaser, insbesondere einer Glasfaser, auf sehr einfache Weise eine Verbindung zu einer nachgeschalteten baulichen Einheit hergestellt werden. Im Hinblick auf eine einfache Bedienbarkeit ist eine Anordnung des Fasersteckers am Gehäuse des Moduls vorteilhaft. Insbesondere könnte der Faserstecker in die vordere Seite des Gehäuses integriert sein, die dem Benutzer auch dann leicht zugänglich ist, wenn das Modul in einen Aufnahmeplatz eingeschoben ist. Bei einer derartigen Ausgestaltung bietet es sich insbesondere an, die Optik im Modul derart zu realisieren, dass die innerhalb des Moduls erzeugten Laserlichtstrahlen derart auf den Steckverbinder fokussiert sind, dass eine direkte Einkopplung in eine aufgesteckte Glasfaser möglich ist. Zu diesem Zweck könnte die entsprechende Fokussieroptik oder auch der Faserstecker ggf. justierbar ausgeführt sein.The presence of an externally defined optical interface means that each module has one or more defined outputs through which the light generated by the laser light sources within the modules can emerge, so that it continues to be used in a simple manner and preferably without adjustment in a downstream unit can be. In a preferred embodiment, the optical outputs of the modules are connectors for optical fibers. In this case, by simply plugging an optical fiber, in particular a glass fiber, a connection to a downstream structural unit can be made in a very simple manner. in the With regard to ease of use, an arrangement of the fiber connector on the housing of the module is advantageous. In particular, the fiber plug could be integrated into the front side of the housing, which is easily accessible to the user even when the module is inserted into a receiving space. In such an embodiment, it is particularly appropriate to realize the optics in the module such that the laser light beams generated within the module are focused on the connector so that a direct coupling into a plugged-glass fiber is possible. For this purpose, the corresponding focusing optics or even the fiber plug could optionally be made adjustable.

Alternativ zu einer Fokussierung des Laserlichtstrahls auf den Faserstecker könnte der Laserlichtstrahl innerhalb des Moduls auch kollimiert auf den Faserstecker treffen. Dieser könnte dabei selbst eine Fokussieroptik aufweisen, mittels der das Licht auf den eigentlichen Glasfasereingang fokussierbar ist.alternative to focus the laser light beam on the fiber connector could the laser light beam inside the module also collides on the Make fiber plug. This could be thereby even have a focusing optics, by means of the light on the actual fiber optic input can be focused.

Darüber hinaus ist es denkbar, dass die definierte optische Schnittstelle des Moduls nicht durch einen Faserstecker am Gehäuse des Moduls gebildet ist, sondern dass Lichtleitfasern durch das Gehäuse hindurch nach außen geführt sind. Diese könnten an ihren Enden Faserstecker aufweisen, welche eine optische Schnittstelle des Moduls darstellen. Prinzipiell könnte die optische Schnittstelle auch durch ein oder mehrere Fenster im Gehäuse des Moduls gebildet sein, aus denen die Laserlichtstrahlen aus dem Modul austreten können. Für eine derartige Ausführung ist allerdings eine externe oder im Gehäuse integrierte Optik erforderlich, über die das aus der definierten Schnittstelle austretende Laserlicht weitergeleitet werden kann.Furthermore It is conceivable that the defined optical interface of the module not formed by a fiber connector on the housing of the module, but that optical fibers are passed through the housing through to the outside. These could have at their ends fiber plug, which is an optical interface of the module. In principle, the optical interface could also be formed by one or more windows in the housing of the module, from which the laser light beams can exit from the module. For such execution However, an external or integrated in the housing optics is required over which the from the defined interface exiting laser light forwarded can be.

Für den Fall, dass mehrere unterschiedliche Wellenlängen imitierende Laserlichtquellen innerhalb eines Moduls angeordnet sind, ist eine Strahlvereinigeranordnung innerhalb des Moduls vorteilhaft, so dass die Laserlichtstrahlen der einzelnen Laserlichtquellen bereits innerhalb des Moduls miteinander vereint werden können. Auf diese Weise müsste zum Auskoppeln des Laserlichts nur eine einzige optische Schnittstelle am Modul bereitgestellt werden. Alternativ könnte jeder einzelne Laserlichtstrahl über eine eigene optische Schnittstelle nach außen geführt werden. Eine Kombination beider Anordnungen ist – auch innerhalb eines einzelnen Moduls – ebenfalls denkbar.In the case, that several different wavelengths imitating laser light sources are arranged within a module, is a Strahlereinigeranordnung within the module advantageous, so that the laser light beams the individual laser light sources already within the module together can be. In this way would have for decoupling the laser light only a single optical interface be provided at the module. Alternatively, each individual laser light beam could have its own optical interface to the outside be guided. A combination of both arrangements is - even within a single one Module - also conceivable.

Zur Erzeugung eines einzigen Laserlichtstrahls, beispielsweise eines Beleuchtungslichtstrahls für ein Fluoreszenzmikroskop, werden die Laserlichtstrahlen der einzelnen Laserlichtquellen der jeweils aktuell benutzten, d.h. in die Aufnahmestation eingesetzten Module in vorteilhafter Weise einer externen Strahlvereinigeranordnung zugeführt. Die Strahlvereinigeranordnung könnte in Reihe oder gruppenweise parallel zueinander angeordnete Strahlvereiniger umfassen, wobei die Strahlvereiniger als wellenlängensensitive Bandkantenfilter ausgeführt sein könnten. Insbesondere könnte die Strahlvereinigeranordnung derart ausgeführt sein, dass die Strahlvereiniger jeweils zum Einkoppeln eines Laserlichtstrahls mit einer Wellenlänge eines definierten Wellenlängenbereichs ausgelegt sind. Dabei kann die Strahlvereinigeranordnung entweder als separates Bauteil bereitgestellt sein oder aber mittels entsprechender elektrischer Schnittstellen ähnlich der Versorgungs-/Steuereinheit ebenfalls als kompatibles Modul in die Aufnahmestation integrierbar sein.to Generation of a single laser light beam, for example one Lighting beam for a fluorescence microscope, the laser light rays of the individual Laser light sources of the currently used, i. used in the receiving station Modules advantageously an external Strahlereinigeranordnung fed. The beam combiner arrangement could arranged in series or in groups parallel to each other Strahlereiniger wherein the beam combiners are used as wavelength-sensitive band edge filters accomplished could be. In particular, could the beam combiner arrangement be designed such that the beam combiner each for coupling a laser light beam having a wavelength of defined wavelength range are designed. In this case, the Strahlereinigeranordnung either be provided as a separate component or by means of appropriate electrical interfaces similar to the Supply / control unit also as a compatible module in the Recording station be integrated.

Bei den innerhalb der Module eingesetzten Laserlichtquellen könnte es sich in vorteilhafter Weise insbesondere um Festkörperlaser oder um Faserlaser handeln. Diese lassen sich bei ausreichender Leistung bereits sehr klein herstellen, so dass durch deren Einsatz eine besonders kompakte Bauweise der einzelnen Module und damit des Gesamtsystems erreicht werden kann.at it could be the laser light sources used inside the modules in particular advantageously solid-state lasers or to act fiber lasers. These can be achieved with sufficient power already produce very small, so that by their use a achieved particularly compact design of the individual modules and thus the overall system can be.

Im Rahmen einer besonders komfortablen Ausgestaltung könnten die einzelnen Laserlichtquellen der Module durch eine geeignete Ansteuerung in ihren Eigenschaften wie Intensität, Wellenlänge, spektrale Breite, Polarisation, Kohärenzlänge, etc. veränderbar sein. Beim Einsatz von gepulsten Laserlichtquellen könnte zudem eine Veränderung des Pulszeitpunkts, der Pulsdauer, der Pulsform, der Pulsrepetitionsrate oder dergleichen vorgesehen sein. Dabei erfolgt die Ansteuerung über entsprechende Schnittstellen, indem z.B. die entsprechenden Signale (analog und/oder digital) bzw. Daten an die einzelnen Module übertragen werden. Zur Verarbeitung dieser Signale könnte innerhalb der Module eine entsprechende Elektronik vorgesehen sein. Darüber hinaus könnte in den Modulen Elektronik zur direkten oder indirekten Stabilisierung von Lasereigenschaften vorgesehen sein, wie z.B. Sensorelektronik, Auswerteelektronik, Regelschleifen oder dergleichen. Es ist weiterhin denkbar, dass die Elektronik dem Benutzer über entsprechende Schnittstellen Informationen über den Betriebszustand der einzelnen Laserlichtquellen eines Moduls liefert, wie z.B. Betriebszeit, Temperatur oder Leistung.in the For a particularly comfortable embodiment, the individual laser light sources of the modules by a suitable control in their properties like intensity, wavelength, spectral width, polarization, Coherence length, etc. changeable be. When using pulsed laser light sources could also a change the pulse time, the pulse duration, the pulse shape, the pulse repetition rate or the like may be provided. The control takes place via appropriate Interfaces, e.g. the corresponding signals (analog and / or digital) or data are transmitted to the individual modules. For processing these signals could be provided within the modules corresponding electronics. About that out could in the electronic modules for direct or indirect stabilization be provided by laser properties, such. Sensor electronics, evaluation electronics, Control loops or the like. It is also conceivable that the electronics over to the user appropriate interfaces information about the operating state of provides individual laser light sources of a module, e.g. Operating time Temperature or power.

Um insbesondere den speziellen Anforderungen aus der täglichen Laborpraxis gerecht zu werden, könnten die innerhalb eines Moduls eingesetzten Laserlichtquellen bereits auf konkrete, häufig vorkommende Anwendungen abgestimmt sein. Für die Konfokalmikroskopie bietet sich als anwendungsspezifisches Modul (Standard Imaging-Modul) beispielsweise ein Modul mit die ungefähren Wellenlängen 490 nm, 570 nm und 650 nm emittierenden Laserlichtquellen an. Speziell für die Fluoreszenzmikroskopie könnte ein Modul mit den ungefähren Wellenlängen 440 nm, 510 nm und 690 nm als sog. Fluorescent Proteines (FP)-Modul, ein weiteres Modul mit den ungefähren Wellenlängen 470 nm, 550 nm und 630 nm als Bleich-Modul und ein weiteres Modul mit den ungefähren Wellenlängen 430 nm, 610 nm und 670 nm als Modul für rote Farbstoffe bereitgestellt werden. Durch ein derartiges geeignetes Zusammenfassen von Laserlichtquellen mit Wellenlängen, die für viele Anwendungen gemeinsam benötigt werden, zu einem einzelnen Modul können der Aufwand und die Kosten für die Umkonfiguration eines Mikroskops für den Nutzer minimal gehalten werden.In particular, in order to meet the special requirements of daily laboratory practice, the laser light sources used within a module could already be adapted to specific, frequently occurring applications. For confocal microscopy, for example, a module with the approximate wavelengths of 490 nm, 570 nm and 650 nm emitting laser light sources is available as an application-specific module (standard imaging module). Especially for the fluorescence microscope pie, a module with the approximate wavelengths 440 nm, 510 nm and 690 nm as the so-called. Fluorescent protein (FP) module, another module with the approximate wavelengths 470 nm, 550 nm and 630 nm as a bleaching module and another module with the approximate wavelengths 430 nm, 610 nm and 670 nm as a module for red dyes. Such a convenient pooling of laser light sources having wavelengths commonly needed for many applications into a single module minimizes the expense and cost of reconfiguring a microscope for the user.

Es gibt nun verschiedene Möglichkeiten, die Lehre der vorliegenden Erfindung in vorteilhafter Weise auszugestalten und weiterzubilden. Dazu ist einerseits auf die dem Patentanspruch 1 nachgeordneten Patentansprüche und andererseits auf die nachfolgende Erläuterung bevorzugter Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand der Zeichnung zu verweisen. In Verbindung mit der Erläuterung bevorzugter Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand der Zeichnung werden auch im Allgemeinen bevorzugte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Lehre erläutert. In der Zeichnung zeigenIt are now different ways to design the teaching of the present invention in an advantageous manner and further education. On the one hand to the claim 1 subordinate claims and on the other hand to the following explanation of preferred embodiments of the invention with reference to the drawing. Combined with the explanation preferred embodiments The invention with reference to the drawings are also generally preferred Embodiments and developments of the teaching explained. In show the drawing

1 eine schematische Darstellung eines ersten Ausführungsbeispiels einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zur Bereitstellung eines Laserlichtstrahls mit einem Modul mit einer Laserlichtquelle, 1 1 is a schematic representation of a first exemplary embodiment of a device according to the invention for providing a laser light beam with a module having a laser light source,

2 eine schematische Darstellung eines Moduls mit drei Laserlichtquellen und gemeinsamer Lichtauskopplung, 2 a schematic representation of a module with three laser light sources and common light extraction,

3 eine schematische Darstellung eines Moduls mit drei Laserlichtquellen und jeweils eigener Lichtauskopplung, 3 a schematic representation of a module with three laser light sources and their own Lichtauskopplung,

4 eine schematische Darstellung eines Moduls mit drei Laserlichtquellen und jeweils eigener Lichtauskopplung über Lichtleitfasern, 4 a schematic representation of a module with three laser light sources and their own Lichtauskopplung via optical fibers,

5 eine schematische Darstellung mehrer Lasermodule innerhalb einer Aufnahmestation und 5 a schematic representation of several laser modules within a receiving station and

6 ein weiteres Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung mit mehreren Modulen innerhalb einer Aufnahmestation. 6 a further embodiment of a device according to the invention with a plurality of modules within a receiving station.

1 zeigt schematisch ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung zur Bereitstellung eines Laserlichtstrahls umfassend ein Modul 1 mit einer Laserlichtquelle 2. Die Abmessungen des Moduls 1 sind durch das die Laserlichtquelle 2 umschließende Gehäuse 3 definiert. Die optische Schnittstelle des Moduls 1 ist durch einen am Gehäuse 3 angeordneten Faserstecker 4 gebildet, wobei der aus der Laserlichtquelle 2 austretende Laserlichtstrahl 5 mittels einer Fokussier linse 6 auf den Ort des Faseranfangs eines auf den Faserstecker 4 aufzusteckenden Glasfaserkabels fokussiert wird. Aus Gründen der Übersichtlichkeit ist die Linse 6 vor dem Faserstecker 4 dargestellt, wobei prinzipiell auch eine Integration der Fokussierlinse 6 in den Faserstecker 4 denkbar ist. 1 schematically shows a first embodiment of an inventive device for providing a laser light beam comprising a module 1 with a laser light source 2 , The dimensions of the module 1 are through that the laser light source 2 enclosing housing 3 Are defined. The optical interface of the module 1 is through one on the housing 3 arranged fiber connector 4 formed, wherein the from the laser light source 2 emerging laser light beam 5 by means of a focusing lens 6 on the location of the fiber beginning one on the fiber connector 4 focused on fiber optic cable. For clarity, the lens 6 in front of the fiber connector 4 illustrated, in principle, an integration of the focusing lens 6 in the fiber connector 4 is conceivable.

Zur Gewährleistung eines sicheren Betriebs weist das Modul 1 nicht dargestellte Sicherheitsmechanismen auf. Im Konkreten handelt es sich dabei um einen am Ausgang 7 des Moduls 1 angeordneten Shutter, durch den erreicht wird, dass nur dann Licht aus dem Modul 1 austreten kann, wenn das System ordnungsgemäß konfiguriert ist.To ensure safe operation, the module 1 not shown security mechanisms. In concrete terms, this is one at the exit 7 of the module 1 arranged shutter, through which is achieved that only light from the module 1 can exit if the system is properly configured.

2 zeigt – schematisch – ein Modul 1, in dem drei Laserlichtquellen 2 gruppenweise zusammengefasst sind. Die drei einzelnen Laserlichtstrahlen 5 werden innerhalb des Moduls 1 mittels einer geeigneten Anordnung aus Spiegeln 8 und Strahlvereinigern 9 vereint. Der vereinte Lichtstrahl 10 wird wie bereits im Zusammenhang mit 1 erläutert mittels einer Fokussierlinse 6 auf einen als optische Schnittstelle des Moduls 1 fungierenden Faserstecker 4 fokussiert. 2 shows - schematically - a module 1 in which three laser light sources 2 grouped together. The three individual laser light beams 5 be within the module 1 by means of a suitable arrangement of mirrors 8th and beam unifying 9 united. The united ray of light 10 will as already related to 1 explained by means of a focusing lens 6 on one as optical interface of the module 1 acting fiber connector 4 focused.

3 zeigt in einer schematischen Darstellung wiederum ein Modul 1 mit drei gruppenweise zusammengefassten Laserlichtquellen 2, wobei im Gegensatz zu dem in 2 dargestellten Modul 1 die Laserlichtstrahlen 5 der einzelnen Laserlichtquellen 2 separat nach außen geführt werden. Am Gehäuse 3 des Moduls 1 sind dementsprechend drei optische Schnittstellen bereitgestellt. 3 shows in a schematic representation in turn a module 1 with three grouped laser light sources 2 , in contrast to the in 2 illustrated module 1 the laser light beams 5 the individual laser light sources 2 be led separately to the outside. At the housing 3 of the module 1 Accordingly, three optical interfaces are provided.

4 zeigt ein Modul 1 mit drei Laserlichtquellen 2, deren Laserlichtstrahlen 5 separat über Lichtleitfasern 11 nach außen transportiert werden. Dabei sind die Lichtleitfasern 11 fest am Modul 1 angebracht und über zugentlastete Faserdurchführungen am Gehäuse 3 vom Inneren des Moduls 1 nach außen geführt. Die optischen Schnittstellen werden durch an den Faserenden ausgebildete Faserstecker 4 gebildet. Im Vergleich zum Ausführungsbeispiel gemäß 3 bietet dies den Vorteil, dass auf Leistungsverluste mit sich bringende optische Steckverbindungen verzichtet werden kann. Über Fokussierlinsen 6 werden die aus den Laserlichtquellen 2 austretenden Laserlichtstrahlen 5 in die Lichtleitfasern 11 eingekoppelt. 4 shows a module 1 with three laser light sources 2 , their laser light beams 5 separately via optical fibers 11 be transported to the outside. Here are the optical fibers 11 firmly on the module 1 attached and over zugentlastete fiber feedthroughs on the housing 3 from inside the module 1 led to the outside. The optical interfaces are formed by fiber connectors formed at the fiber ends 4 educated. Compared to the embodiment according to 3 This offers the advantage that it is possible to dispense with power losses associated with optical plug-in connections. About focusing lenses 6 become the ones from the laser light sources 2 emerging laser light rays 5 in the optical fibers 11 coupled.

5 zeigt eine Aufnahmestation 12 mit mehreren Aufnahmeplätzen 13, in die Module 1 eingesetzt sind. Der in der Zeichnung ganz rechts befindliche Aufnahmeplatz 13 der Aufnahmestation 12 dient zur Aufnahme einer Versorgungs-/Steuereinheit 14. 5 shows a receiving station 12 with several recording places 13 into the modules 1 are used. The rightmost place in the drawing 13 the recording station 12 serves to accommodate a supply / tax Ness 14 ,

Jedes der Module 1 besitzt einheitliche elektrische Schnittstellen, die den Aufbau identischer Versorgungs-, Steuer- und Signalverbindungen für jedes Modul 1 erlauben. Bei dem außerhalb der Aufnahmestation 12 gezeigten Modul 1 ist die elektrische Schnittstelle als auf der Rückseite des Gehäuses 3 aus dem Modul 1 herausragende Steckkontakte 15 deutlich zu erkennen. Beim Einstecken des Moduls 1 in die Aufnahmestation 12 werden die zugehörigen elektrischen Kontakte durch entsprechende an den Aufnahmeplätzen 13 angeordnete Kontaktierungen automatisch geschlossen.Each of the modules 1 has unified electrical interfaces that allow the construction of identical supply, control and signal connections for each module 1 allow. At the outside of the receiving station 12 shown module 1 is the electrical interface as on the back of the case 3 from the module 1 outstanding plug contacts 15 clearly visible. When plugging in the module 1 in the receiving station 12 are the associated electrical contacts by appropriate at the receiving places 13 arranged contacts automatically closed.

Das aus den einzelnen Modulen 1 austretende Licht wird über Lichtleitfasern 11 mit Steckverbindern 4 einer externen Strahlvereinigeranordnung 16 zugeführt. Diese Strahlvereinigeranordnung 16 weist im Inneren Strahlvereiniger auf, die derart angeordnet und ausgeführt sind, dass jeder Eingang 17 der Strahlvereinigeranordnung 16 zum Einkoppeln eines Laserlichtstrahls 5 mit einer Wellenlänge eines definierten Wellenlängenbereichs dient. Ein Benutzer muss folglich lediglich die von den Modulen 1 kommenden Lichtleitfasern 11 den richtigen Eingängen 17 der Strahlvereinigeranordnung 16 entsprechend der transportierten Wellenlänge zuweisen. Innerhalb der Strahlvereinigeranordnung 16 werden die über die Eingänge 17 eingekoppelten Laserlichtstrahlen 5 automatisch vereint und von einem Ausgang 7 über eine entsprechende Breitbandglasfaser 18 zu einer konkreten Anwendung, beispielsweise einem Konfokalmikroskop, geleitet. Vor dem Ausgang 7 der Strahlvereinigeranordnung 16 befindet sich ein nicht gezeigter AOTF (acousto optical tunable filter), mit dessen Hilfe die Intensität der einzelnen Wellenlängen eingestellt werden kann. Zudem weist die Strahlvereinigeranordnung 16 vor dem Ausgang 7 einen – ebenfalls nicht dargestellten – Sicherheitsshutter auf.That from the individual modules 1 escaping light is transmitted via optical fibers 11 with connectors 4 an external beam combiner arrangement 16 fed. This beam combiner arrangement 16 has internal beam combiner, which are arranged and designed such that each input 17 the beam combiner arrangement 16 for coupling a laser light beam 5 with a wavelength of a defined wavelength range is used. Consequently, a user only has to use the modules 1 coming optical fibers 11 the right inputs 17 the beam combiner arrangement 16 Assign according to the transported wavelength. Within the beam combiner arrangement 16 Be the ones on the inputs 17 coupled laser light beams 5 automatically united and from one exit 7 via a corresponding broadband glass fiber 18 to a specific application, such as a confocal microscope headed. In front of the exit 7 the beam combiner arrangement 16 There is a not shown AOTF (acousto optical tunable filter), with the help of which the intensity of the individual wavelengths can be adjusted. In addition, the Strahlereinigeranordnung 16 in front of the exit 7 a - also not shown - security on.

Einige der gezeigten Module 1 unterscheiden sich nur in wenigen Details voneinander, z.B. in ihrer erreichbaren Maximalintensität oder der vorhandenen Ansteuermöglichkeit. Ein Modul 1 kann auch eine Laserlichtquelle 2 mit definierten Eigenschaften als kontinuierliche Laserlichtquelle 2 und ein anderes Modul 1 eine Laser lichtquelle 2 mit denselben Eigenschaften als gepulste Laserlichtquelle 2 aufweisen. Der Benutzer kann sich dann für das jeweils einfachste Modul 1 entscheiden, dass seinen konkreten Anforderungen entspricht, wodurch er Kosten und/oder Zeit einspart. So könnte er beispielsweise ein Modul 1, das die Wellenlänge 490 nm mit 5 mW Leistung erzeugt, anstelle eines Moduls 1 wählen, das die gleiche Wellenlänge mit 20 mW Leistung erzeugt.Some of the modules shown 1 differ only in a few details from each other, eg in their achievable maximum intensity or the existing control option. A module 1 can also be a laser light source 2 with defined properties as a continuous laser light source 2 and another module 1 a laser light source 2 with the same characteristics as a pulsed laser light source 2 exhibit. The user can then opt for the simplest module 1 decide that it meets its specific requirements, thereby saving costs and / or time. So he could, for example, a module 1 which generates 490 nm wavelength with 5 mW power instead of one module 1 which generates the same wavelength with 20 mW power.

Im vorliegend dargestellten Beispiel sind die Module 1 derart gewählt, dass der Abstand von jeweils zwei Wellenlängen der komplett mit Modulen 1 bestückten Aufnahmestation 12 jeweils kleiner oder gleich etwa 30 nm ist. Dadurch lässt sich durch geeignete Auswahl der richtigen Anregungswellenlängen praktisch jeder Fluoreszenzfarbstoff optimal anregen, da der maximale Abstand der „richtigen" Wellenlänge zum Anregungsmaximum des Farbstoffs maximal 15 nm beträgt. Dies ist weniger als die 20 nm bis 30 nm der typischen Breite eines Anregungsmaximums. Mit der komplett mit Modulen 1 bestückten Aufnahmestation 12 kann der Nutzer daher punktweise Anregungsspektren der Farbstoffe aufnehmen, wobei die Messpunkte für die unterschiedlichen Wellenlängen verbunden oder interpoliert werden können. Derartige in Bezug auf die Wellenlänge punktweise Anregungsspektren lassen sich für jeden Bildpunkt einzeln bzw. zeilen- oder bildweise aufnehmen und auf geeignete Weise weiterverarbeiten. Im dargestellten Ausführungsbeispiel ist der Abstand der Wellenlängen zudem äquidistant, so dass ein Anregungsspektrum mit Messpunkten bei nahezu äquidistanten Wellenlängen aufgenommen werden kann.In the example shown here are the modules 1 chosen such that the distance of each two wavelengths of complete with modules 1 equipped receiving station 12 each is less than or equal to about 30 nm. As a result, by suitable selection of the correct excitation wavelengths, virtually any fluorescent dye can be excited optimally, since the maximum distance of the "correct" wavelength to the excitation maximum of the dye is at most 15 nm, which is less than the 20 nm to 30 nm of the typical width of an excitation maximum the complete with modules 1 equipped receiving station 12 The user can therefore record pointwise excitation spectra of the dyes, wherein the measurement points for the different wavelengths can be connected or interpolated. Such pointwise excitation spectra with respect to the wavelength can be recorded individually or line by line or imagewise for each pixel and further processed in a suitable manner. In the illustrated embodiment, the distance of the wavelengths is also equidistant, so that an excitation spectrum can be recorded with measuring points at almost equidistant wavelengths.

6 zeigt schließlich – ähnlich wie 5 – schematisch eine Aufnahmestation 12 mit mehreren eingeschobenen Modulen 1. Im Unterschied zu den Modulen 1 aus 5 sind die elektrischen Schnittstellen der Module 1 nicht durch am Gehäuse 3 angebrachte Steckkontakte 15, sondern durch Kabel 19 mit Steckverbindern 20 gebildet. Mittels dieser als Versorgungs-, Steuer- und Signalleitungen ausgeführten Kabel 19 sind die einzelnen Module 1 mit der Versorgungs-/Steuereinheit 14 verbunden. Darüber hinaus sind in der Versorgungs-/Steuereinheit 14 sowohl Steckverbinder 20 für die Stromversorgung zu erkennen, als auch Steckverbinder 20, über die die Signal- und Steuerleitungen von außen herangeführt werden. 6 finally shows - similar to 5 - Schematically, a receiving station 12 with several inserted modules 1 , Unlike the modules 1 out 5 are the electrical interfaces of the modules 1 not through the case 3 attached plug contacts 15 but by cable 19 with connectors 20 educated. By means of these designed as supply, control and signal cables 19 are the individual modules 1 with the supply / control unit 14 connected. In addition, in the supply / control unit 14 both connectors 20 for the power supply, as well as connectors 20 via which the signal and control lines are brought in from the outside.

Jedes Modul 1 weist entsprechend der Anzahl der innerhalb des Moduls 1 angeordneten Laserlichtquellen 2 drei optische Schnittstellen auf, die als Faserstecker 4 ausgeführt sind und über die das Licht der einzelnen Laserlichtquellen 2 ausgekoppelt wird. Von der optischen Schnittstelle wird das Licht über Lichtleitfasern 11 – wie oben beschrieben – einer Strahlvereinigeranordnung 16 zugeführt und von dort beispielsweise zu einem Mikroskop weitergeleitet. Dabei kann es sich insbesondere um konfokale Scanmikroskope, um semikonfokale Mikroskope, wie z.B. Zeilenscanner, Nipkowsysteme oder um eine Punktrasterbeleuchtung handeln. Auch die Weiterleitung an konfokale Endoskope ist von großer praktischer Bedeutung.Every module 1 indicates according to the number within the module 1 arranged laser light sources 2 three optical interfaces acting as fiber connectors 4 are executed and over which the light of the individual laser light sources 2 is decoupled. From the optical interface, the light is transmitted via optical fibers 11 - As described above - a Strahlereinigeranordnung 16 supplied and forwarded from there, for example, to a microscope. These may be, in particular, confocal scanning microscopes, semiconfocal microscopes, such as, for example, line scanners, Nipkow systems or a dot-matrix illumination. The transmission to confocal endoscopes is of great practical importance.

Es sei angemerkt, dass bei entsprechender Miniaturisierung der Laserlichtquellen 2 die Aufnahmestation 12 mit den einzelnen Modulen 1 und/oder der Strahlvereinigeranordnung 16 direkt am Scankopf eines Konfokalmikroskops angeordnet werden kann. Um Gewicht und Platz zu sparen, sollte die Versorgungs-/Steuereinheit 14 dabei separat außerhalb der Aufnahmestation 12 angeordnet sein. Das aus der Strahlvereinigeranordnung 16 austretende Licht wird dabei als Freistrahl 21 ausgekoppelt und direkt auf die Beleuchtungslochblende des Konfokalmikroskops fokussiert.It should be noted that with appropriate miniaturization of the laser light sources 2 the receiving station 12 with the individual modules 1 and / or the beam combiner arrangement 16 can be arranged directly on the scan head of a confocal microscope can. To save weight and space, the supply / control unit should 14 while separately outside the receiving station 12 be arranged. That from the Strahlereinigeranordnung 16 emerging light is doing as a free jet 21 decoupled and focused directly on the illumination aperture of the confocal microscope.

Abschließend sei ganz besonders darauf hingewiesen, dass die voranstehend erörterten Ausführungsbeispiele lediglich zur Beschreibung der beanspruchten Lehre dienen, diese jedoch nicht auf die Ausführungsbeispiele einschränken.In conclusion, be particularly noted that the above discussed embodiments merely to describe the claimed teaching, this but not on the embodiments limit.

Claims

Device for providing a laser light beam, in particular an illumination light beam for a preferably confocal scanning microscope, with at least one laser light source ( 2 ), characterized in that the laser light sources ( 2 ) individually or in groups summarized a module ( 1 ) form with defined to the outside mechanical and / or electrical and / or optical interfaces.

Device according to claim 1, characterized by a receiving station ( 12 ) with one or more receiving stations ( 13 ) for inserting or inserting the modules ( 1 ).

Device according to claim 1 or 2, characterized in that the module ( 1 ) by a housing ( 3 ) has defined dimensions.

Device according to one of claims 1 to 3, characterized in that the module ( 1 ) forms an opto-mechanical unit.

Device according to one of claims 1 to 4, characterized in that in each module ( 1 ) a separate supply / control unit (14) is integrated.

Device according to one of claims 1 to 4, characterized in that a central, with the modules ( 1 ) Contactable supply / control unit (14) is provided.

Apparatus according to claim 6, characterized in that the supply / control unit ( 14 ) in the receiving station ( 12 ) can be inserted or inserted or integrated in this.

Device according to one of claims 5 to 7, characterized in that the supply / control unit ( 14 ) Has connections for external supply, control and signal lines.

Device according to one of claims 1 to 8, characterized in that the electrical interface of the modules ( 1 ) by cable ( 19 ) with connectors ( 20 ) is formed.

Device according to one of claims 6 to 9, characterized in that the individual modules ( 1 ) via supply, control and signal lines to the supply / control unit ( 14 ) are connectable.

Apparatus according to claim 10, characterized in that the modules ( 1 ) at least largely identical supply, control and signal lines can be connected.

Device according to one of claims 1 to 11, characterized in that the electrical interface of the modules ( 1 ) by plug contacts ( 15 ) is formed.

Apparatus according to claim 12, characterized in that at the receiving places ( 13 ) Contacts for mechanical reception of the plug contacts ( 15 ) are formed.

Apparatus according to claim 13, characterized in that the contacts are designed such that in a completely in a receiving space ( 13 ) inserted module ( 1 ) electrical and / or optical contacts to the supply / control unit ( 14 ) are made.

Apparatus according to claim 13 or 14, characterized in that the contacts are designed such that when inserting a module ( 1 ) sends a signal to the receiving station ( 12 ) integrated microcontroller is output.

Device according to one of claims 5 to 15, characterized in that the communication between the modules ( 1 ) and the supply / control unit ( 14 ) is implemented optically, via radio or in a similar manner wirelessly.

Device according to one of claims 2 to 16, characterized in that all recording places ( 13 ) are identical in terms of size and provided interfaces.

Device according to one of claims 13 to 16, characterized in that the contacts of predefinable receiving places ( 13 ) are designed such that the insertion of a module ( 1 ) is prevented.

Device according to one of claims 1 to 18, characterized in that the module ( 1 ) at least one fiber connector ( 4 ) is assigned as an optical interface.

Device according to claim 19, characterized in that the fiber connector ( 4 ) on the housing ( 3 ) of the module ( 1 ) is provided.

Device according to claim 19 or 20, characterized in that the laser light beam ( 5 ) within the module ( 1 ) on the fiber connector ( 4 ) is focused.

Device according to claim 19 or 20, characterized in that the laser light beam ( 5 ) within the module ( 1 ) collimates on the fiber connector ( 4 ) meets.

Apparatus according to claim 22, characterized in that in the fiber connector ( 4 ) a focusing optics is integrated.

Device according to one of claims 3 to 23, characterized in that on the housing ( 3 ) of the module ( 1 ) at least one fiber feedthrough is provided and the fiber connector ( 4 ) outside the housing ( 3 ).

Device according to one of claims 1 to 24, characterized in that the module ( 1 ) at least one exit window is assigned as an optical interface.

Device according to one of claims 1 to 25, characterized in that for combining the laser light beams ( 5 ) of the individual laser light sources ( 2 ) of a module ( 1 ) a beam combiner arrangement ( 16 ) inside the module ( 1 ) is provided.

Device according to one of claims 1 to 26, characterized in that the laser light beams ( 5 ) of the modules ( 1 ) of an external beam combiner arrangement ( 16 ) can be supplied.

Apparatus according to claim 27, characterized in that the external Strahlereinigeranordnung ( 16 ) comprises in series or in groups arranged in parallel beam combiner.

Device according to claim 28, characterized in that the beam combiners are designed as band edge filters.

Apparatus according to claim 28 or 29, characterized in that the beam combiner each for coupling a laser light beam ( 5 ) are designed with a wavelength of a defined wavelength range.

Device according to one of claims 27 to 30, characterized in that the beam combiner arrangement ( 16 ) by means of electrical interfaces in the receiving station ( 12 ) is recorded.

Device according to one of claims 1 to 31, characterized in that the laser light sources ( 2 ) are designed as a solid-state laser and / or as a fiber laser.

Device according to one of claims 1 to 32, characterized in that in the module ( 1 ) an electronics for direct or indirect stabilization of properties of the laser light sources ( 2 ) is provided.

Apparatus according to claim 33, characterized in that via a control of the electronics properties of the laser light sources ( 2 ) As intensity, Wel lenlänge, spectral width, polarization, coherence length or the like can be changed.

Apparatus according to claim 33 or 34, characterized in that via a control of the electronics properties of the pulsed laser light sources ( 2 ) such as pulse time, pulse duration, pulse shape, repetition rate or the like can be changed.

Device according to one of claims 1 to 35, characterized in that within a module ( 1 ) used laser light sources ( 2 ) are tailored to specific applications.