DE10237332A1

DE10237332A1 - Search system for products allows limits of search based on parameters to be entered

Info

Publication number: DE10237332A1
Application number: DE10237332A
Authority: DE
Inventors: Noel Tenorio
Original assignee: I2 Technologies Inc
Current assignee: I2 Technologies Inc
Priority date: 2001-08-15
Filing date: 2002-08-14
Publication date: 2003-04-03
Also published as: TWI240183B

Abstract

The sales process allows a supplier (12) to enter product data into a server data base (16). The data base is accessed by purchasers (14). The system allows a search to be made based upon specified limits. Parameters can be specified and a first limit entered into a search widget. A second limit is entered to define the search range.

Description

Technical field of the invention

Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf das elektronische Abrufen von Information und insbesondere auf ein System und ein Verfahren zum Beschreiben parametrischer Anfragen. The present invention relates generally to electronic retrieval of Information and in particular a system and a method for writing parametric queries.

Background of the invention

Benutzer mit dem Bedarf nach Information konstruieren oft Suchanfragen, die dieses Bedürfnis widerspiegeln, und geben diese Anfragen in Suchmaschinen ein. Eine Suchanforderung kann in der Form einer Anfrage sein, die typischerweise als ein Sprachausdruck definiert ist, der die aus einer Datenbank abzurufenden Daten beschreibt. Zum Beispiel kann ein Einkäufer oder ein anderer Benutzer eine Anfrage in einem SQL- Format (Structured Query Language) konstruieren, um die Verfügbarkeit, die Preise und andere Informationen über ein bei der Herstellung eines Produkts verwendetes Teil zu erhalten. Users with the need for information often construct search queries using this Reflect need and enter these queries into search engines. A Search request may be in the form of a request, typically called a Language expression is defined that describes the data to be retrieved from a database. For example, a buyer or other user may request in a SQL Construct format (Structured Query Language) for availability, prices and other information about a part used in the manufacture of a product receive.

Herkömmliche Anfragen sind auf die Verwendung Boolscher Operatoren zum Ausdrücken der Bedürfnisse des Benutzers eingeschränkt. Folglich sind bei herkömmlichen Abfrageformaten die Benutzer in ihrer Fähigkeit zum vollständigen und präzisen Ausdrücken ihrer Bedürfnisse eingeschränkt. Daher sind Suchmaschinen, die herkömmliche Abfragen verarbeiten, nicht dazu fähig, Ergebnisse abzurufen, die optimal die Bedürfnisse des Benutzers nach Information befriedigen können. Traditional requests are for using Boolean operators to express restricted to the needs of the user. Consequently, in conventional Query formats the users in their ability to complete and precise expressions restricted to their needs. Therefore, search engines are the traditional queries not able to retrieve results that best meet the needs of the user User to satisfy information.

Als ein spezifisches Beispiel eines Problems bei herkömmlichen Abfragen kann dienen, dass ein Benutzer eine Abfrage nach allen verfügbaren Kondensatoren mit Kapazitäten im Bereich zwischen C₁ und C₂, Spannungscharakteristiken im Bereich zwischen V₁ und V₂ und Temperaturcharakteristiken im Bereich zwischen T₁ und T₂ in eine Teilekatalogdatenbank eines Händlers elektronischer Komponenten eingibt. In Reaktion auf eine solche Abfrage identifiziert eine Suchmaschine für den Benutzer alle Kondensatoren in der Teilekatalogdatenbank, die innerhalb dieser Bereiche fallen. An sich ist für diese relativ einfache Abfrage die Aufgabe des Benutzers, die drei zu suchenden Abfragebereiche zu beschreiben, relativ einfach und nicht sehr zeitaufwändig. Wenn jedoch die Anzahl der Abfragen und zu suchenden Bereiche beträchtlich erhöht wird (z. B. auf Hunderte von Parametern und Bereichen), ist die Aufgabe des Benutzers, eine so große Anzahl von Abfragen zu visualisieren, sie zu beschreiben und einzugeben, sehr schwierig und äußerst zeitaufwändig. Weiterhin, wenn Bereiche für eine große Anzahl von Gegenständen in einer Abfrage von einem Benutzer auf kontinuierlicher Basis zu beschreiben sind, so wie zum Beispiel im Zusammenhang mit der Beschaffung von Teilen für eine große Herstellungsorganisation, kann diese Aufgabe überwältigend werden. As a specific example of a problem with conventional queries, a user may query for all available capacitors having capacitances ranging between C ₁ and C ₂ , voltage characteristics ranging between V ₁ and V _2, and temperature characteristics ranging between T ₁ and T ₂ in a parts catalog database of a distributor of electronic components. In response to such a query, a search engine identifies to the user all capacitors in the parts catalog database that fall within those ranges. In itself, for this relatively simple query, the task of the user to describe the three query areas to be searched is relatively simple and not very time consuming. However, if the number of queries and areas to be searched is increased significantly (eg to hundreds of parameters and ranges), the user's task of visualizing, describing and entering such a large number of queries is very difficult and extremely time consuming. Furthermore, when describing areas for a large number of items in a query from a user on an ongoing basis, such as in the context of obtaining parts for a large manufacturing organization, this task can become overwhelming.

Zusammenfassung der ErfindungSummary of the invention

Gemäß der vorliegenden Erfindung können Probleme und Nachteile, die mit bisherigen Verfahren zum Beschreiben parametrischer Abfragen auftraten, verringert oder eliminiert werden. According to the present invention, there can be problems and disadvantages associated with previous ones Methods for describing parametric queries occurred, reduced or eliminated become.

Nach einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung umfasst ein Verfahren zum Abrufen von Information aus einer Datenbank die folgenden Schritte: Auswählen mindestens eines durch eine Abfrage zu beschreibenden Parameters, Einstellen einer ersten Grenze eines Such- Widgets für einen Bereich von Werten des mindestens einen zu beschreibenden Parameters und Einstellen einer zweiten Grenze des Such-Widgets für den Bereich von Werten des mindestens einen zu beschreibenden Parameters. Der Bereich von Werten enthält vielfache Werte zwischen der ersten Grenze und der zweiten Grenze. Die Abfrage wird für eine Durchsuchung der Datenbank eingegeben, wobei die Abfrage dem Bereich von Werten zugeordnete Information enthält. According to one embodiment of the present invention, a method for retrieving comprises From information in a database, follow these steps: Select at least one by a parameter to be described, setting a first limit of a search Widgets for a range of values of the at least one parameter to be described and setting a second boundary of the search widget for the range of values of at least one parameter to be described. The range of values contains multiple Values between the first limit and the second limit. The query is for a Searching the database entered, the query being the range of values contains associated information.

Bestimmte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung können einen oder mehrere technische Vorteile gegenüber vorherigen Verfahren bieten. Zum Beispiel kann es sein, dass die vorliegende Erfindung einem Einkäufer, Käufer oder einem anderen Informationssuchenden erlaubt, die interessierende parametrische Bereichsinformation besser zu visualisieren und diese Information präzise in einer oder mehreren Abfragen zu beschreiben, die in eine Suchmaschine einzugeben sind. Daher kann es sein, dass die vorliegende Erfindung es Käufern erlaubt, ihre Suchanfragen für einzukaufende Gegenstände schneller zu formulieren und daher alle von den Verkäufern zur Verfügung stehenden akzeptablen Gegenstände zu identifizieren. Die vorliegende Erfindung kann hierdurch den multidimensionalen elektronischen Handel verbessern. Zum Beispiel kann ein Benutzer ein Einkäufer oder ein Käufer sein, der die Suchergebnisse aus den parametrischen Bereichsabfragen dazu verwendet, Kaufentscheidungen bezüglich des Datenbankgegenstandes oder der Gegenstände, die eine Rolle spielen, zu fällen. Systeme und Verfahren, die eines oder mehrere dieser oder anderer Vorteile bieten, könnten sehr gut für kommerzielle Umgebungen geeignet sein, wie zum Beispiel diejenigen, die über in Zusammenhang mit über das Internet zugänglichen Webseiten oder elektronischen Marktplätzen stehen. Weitere technische Vorteile der vorliegenden Erfindung werden dem Fachmann aus den Figuren, der Beschreibung und den hier enthaltenen Ansprüchen leicht ersichtlich werden. Certain embodiments of the present invention may include one or more offer technical advantages over previous methods. For example, it may be that the present invention to a purchaser, buyer or other Information seekers allow the parametric area information of interest better to visualize and to precisely query this information in one or more queries describe that are to be entered into a search engine. Therefore, it may be that the present invention allows buyers to search for items to be purchased faster to formulate and therefore all available from the sellers to identify acceptable items. The present invention can thereby the improve multidimensional electronic commerce. For example, a user can Buyer or a buyer, the search results from the parametric Range queries are used to make purchasing decisions regarding the Database object or objects that play a role. Systems and Methods that offer one or more of these or other benefits could be very good for be suitable for commercial environments, such as those over in Related to websites accessible via the internet or electronic Marketplaces. Further technical advantages of the present invention are the Skilled in the figures, the description and the claims contained herein easily become apparent.

Brief description of the drawings

Für ein vollständigeres Verständnis der vorliegenden Erfindung und seiner Vorteile folgt nun eine Beschreibung anhand der Zeichnungen. Es zeigt: For a more complete understanding of the present invention and its advantages, it now follows a description based on the drawings. It shows:

Fig. 1 ein Beispielsystem 10 zum Abrufen von Information unter der Verwendung von Übereinstimmungskriterien, die zum Implementieren einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung verwendet werden können; FIG. 1 illustrates an example system 10 for retrieving information using match criteria that may be used to implement an example embodiment of the present invention; FIG.

Fig. 2 ein parametrisches Beispielabfragesuch-Widget 100, das zum Implementieren einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann; FIG. 2 is a sample parametric search widget 100 that may be used to implement an example embodiment of the present invention; FIG.

Fig. 3 ein Beispielverfahren zum schnellen Visualisieren parametrischer Information und zum Beschreiben einer Abfrage nach einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung. FIG. 3 illustrates an example method for rapidly visualizing parametric information and describing a query for an example embodiment of the present invention.

Description of Example Embodiments

Die bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung und ihrer Vorteile lassen sich am Besten durch eine Bezugnahme auf die Fig. 1-3 der Zeichnungen verstehen, bei denen gleiche Referenznummern für gleiche und entsprechende Teile der verschiedenen Zeichnungen verwendet werden. The preferred embodiment of the present invention and its advantages are best understood by reference to Figures 1-3 of the drawings, wherein like reference numerals are used for like and corresponding parts throughout the several drawings.

Fig. 1 veranschaulicht ein Beispielsystem 10 zum Abrufen von Information unter der Verwendung von Übereinstimmungskriterien, das zum Implementieren einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann. Das System 10 kann einen oder mehrere Käufer 12, einen oder mehrere Verkäufer 14 und mindestens einen Zuordnungsserver 16 aufweisen, der mit einer Webseite, einem elektronischen Markplatz oder einer anderen Umgebung in Zusammenhang steht, die den Käufern 12 und den Verkäufern 14 zugänglich sind. Allgemein empfängt der Zuordnungsserver 16 eine Suchanfrage von einem Käufer 12, die die Bedürfnisse des Käufers 12 ausdrückt, wie zum Beispiel das Bedürfnis nach einem oder mehreren Zielprodukten, Dienstleistungen, Vermögen, Dokumenten oder anderen Gegenständen, die von den Verkäufern 14 durch einen Marktplatz erhalten werden können, der mit einem Zuordnungsserver 16 in Zusammenhang steht. Erfindungsgemäß können die Bedürfnisse des Käufers 12 visuell und relativ schnell bezüglich der Zuordnungskriterien unterschieden und ausgedrückt werden, wie zum Beispiel eines oder mehrerer Parameter oder Bereiche von Parametern, die sich auf die jeweiligen Zielgegenstände beziehen, wie im Detail im Folgenden beschrieben wird. In Reaktion auf die Suchanfrage verwendet der Zuordnungsserver 16 eine entsprechende Zuordnungsmaschine 18 zum Anwenden der Zuordnungskriterien auf eine Katalogdatenbank 20. Die Katalogdatenbank 20 enthält Informationen über derzeit oder potentiell von Verkäufern 14 verfügbare Gegenstände. Die Zuordnungsmaschine 18 kann ebenfalls die Zuordnungskriterien auf eine Angebotsdatenbank 22 anwenden, die anhängige Angebote von einem oder mehreren Verkäufern 14 enthält. Die Zuordnungsmaschine 18 fragt Informationen über verfügbare Gegenstände von der entsprechenden Datenbank 20 oder 22 entsprechend der Zuordnungskriterien ab und gibt die Ergebnisse an den Käufer 12 zurück. Die Ergebnisse können aufgrund der für den Zielgegenstand eingegebenen Parameter sortiert werden, die ihre Relevanz für den Käufer 12, Vorlieben des Käufers 12 oder andere Überlegungen widerspiegeln, damit es dem Käufer 12 ermöglicht wird, Kauf oder andere entsprechende Entscheidungen zu fällen. FIG. 1 illustrates an example system 10 for retrieving information using match criteria that may be used to implement an example embodiment of the present invention. The system 10 may include one or more buyers 12 , one or more sellers 14, and at least one mapping server 16 associated with a web page, electronic marketplace, or other environment accessible to the buyers 12 and the sellers 14 . Generally, the mapping server 16 receives a query from a buyer 12 that expresses the needs of the buyer 12 , such as the need for one or more target products, services, assets, documents, or other items received from the sellers 14 through a marketplace which is associated with a mapping server 16 . According to the invention, the needs of the purchaser 12 can be visually and relatively quickly distinguished and expressed in terms of the allocation criteria, such as one or more parameters or ranges of parameters relating to the respective target objects, as described in detail below. In response to the search query, the mapping server 16 uses a corresponding mapping engine 18 to apply the mapping criteria to a catalog database 20 . Catalog database 20 contains information about items currently or potentially available to sellers 14 . The mapping engine 18 may also apply the mapping criteria to an offer database 22 that contains pending offers from one or more sellers 14 . The mapping engine 18 retrieves information about available items from the corresponding database 20 or 22 according to the allocation criteria and returns the results to the buyer 12 . The results can be sorted based on the input for the target object parameters that reflect their relevance to the buyer 12, preferences of the buyer 12 or other considerations, so as to enable the buyer 12 to make purchase or other appropriate decisions.

Käufer 12 können beliebige geeignete Instanzen sein, die auf den Zuordnungsserver 16 entweder autonom oder in Abhängigkeit von Eingaben mit ihnen zusammenhängender Personen zugreifen, um Information über einen oder mehrere verfügbare Gegenstände im Zusammenhang mit einem Kauf oder einer anderen Aktivität festzustellen. Die Verkäufer 14 können beliebige geeignete Instanzen sein, die Informationen über die verfügbaren Gegenstände an den Zuordnungsserver 16 liefern. Auf diese Weise können Käufer 12, Verkäufer 14 und der Zuordnungsserver 16 unter der Verwendung von Verbindungen 24 miteinander verbunden werden. Verbindungen 24 können zum Beispiel eines oder mehrere lokale Netzwerke (LANs), Großstadtnetzwerke (metropolitan area networks/MANs), großräumige Netzwerke (wide area networks/WANs), mindestens einen Teil eines globalen Netzes, wie zum Beispiel das Internet oder eine beliebige andere geeignete drahtgebundene, optische, drahtlose oder andere Verbindung sein. Nach einem Aspekt dieser Ausführungsform steht der Zuordnungsserver 16 mit einem elektronischen B2B-Marktplatz (business-tobusiness) in Verbindung, der B2B-Transaktionen zwischen Käufern 12 und Verkäufern 14 über das Internet unter der Verwendung einer oder mehrerer Verbindungen 24 erleichtert. Auch wenn der Zuordnungsserver 16 hier hauptsächlich zu Veranschaulichungszwecken so beschrieben ist, als wäre er von Käufern 12 und Verkäufern 14 getrennt, so kann der Zuordnungsserver 16 eine oder mehrere Computerressourcen oder andere entsprechende Ressourcen mit einem oder mehreren Käufern 12 und/oder Verkäufern 14 je nach den bestimmten Bedürfnissen gemeinsam nutzen. Buyers 12 may be any suitable entities accessing the mapping server 16 either autonomously or in response to inputs from related persons to determine information about one or more available items associated with a purchase or other activity. The vendors 14 may be any suitable entities that provide information about the available items to the mapping server 16 . In this way, buyer 12 , seller 14, and mappings server 16 may be interconnected using links 24 . Connections 24 may include, for example, one or more local area networks (LANs), metropolitan area networks (MANs), wide area networks (WANs), at least part of a global network, such as the Internet, or any other suitable network be wired, optical, wireless or other connection. In one aspect of this embodiment, the mapping server 16 communicates with an electronic marketplace B2B (business-tobusiness) in combination, the B2B transactions between buyers 12 and sellers 14 facilitates over the Internet using one or more compounds 24th Although the mapping server 16 is described herein for illustrative purposes as though separate from buyers 12 and sellers 14 , the mapping server 16 may have one or more computer resources or other corresponding resources with one or more buyers 12 and / or sellers 14 as appropriate to share the specific needs.

Eine Suchanfrage kann für einen beliebigen geeigneten Zweck erzeugt werden. Auf dem Gebiet der Datenbankverwaltungssysteme (data base management systems/DBMS) ist eine Abfrage ein Typ einer Suchanfrage. Wie oben erwähnt ist eine Abfrage ein Datenbanksprachausdruck, der die aus einer Datenbank abzurufenden Daten beschreibt, wie zum Beispiel einer Katalogdatenbank 20 oder einer Angebotsdatenbank 22. Zum Beispiel kann eine Abfrage in SQL-Form (Structured Query Language) oder in einer anderen geeigneten Form ausgedrückt werden. Typische Abfragen, die zum Beschreiben von aus einer Datenbank abzurufenden Daten verwendet werden können, sind Präferenzabfragen, Exaktzuordnungsabfragen und parametrische Abfragen. Präferenzabfragen sind Sprachausdrücke, die eine oder mehrer Benutzervorlieben (Präferenzen) bezüglich der abzurufenden Daten beschreiben. Exaktzuordnungsabfragen beschreiben präzise die Daten, die ein Benutzer abzurufen wünscht. Parametrische Abfragen beschreiben einen oder mehrere Bereiche von Werten für die abzurufenden Daten. Für die vorliegende Ausführungsform werden vor allem parametrische Abfragen beschrieben, doch zieht die vorliegende Erfindung eine beliebige geeignete Abfrage, Suchanfrage oder andere Darstellung in Betracht, die zum schnellen Ausdrücken der Bedürfnisse eines Käufers 12 im Hinblick auf die sich auf Zielgegenstände beziehenden Zuordnungskriterien verwendet werden, wie weiter unten beschrieben ist. A search request can be generated for any suitable purpose. In the field of database management systems (DBMS), a query is a type of a search query. As mentioned above, a query is a database language expression that describes the data to retrieve from a database, such as a catalog database 20 or a quote database 22 . For example, a query may be expressed in Structured Query Language (SQL) or any other suitable form. Typical queries that can be used to describe data to retrieve from a database are preference queries, exact allocation queries, and parametric queries. Preference queries are language expressions that describe one or more user preferences (preferences) regarding the data to retrieve. Exact assignment queries accurately describe the data a user wishes to retrieve. Parametric queries describe one or more ranges of values for the retrieved data. Parametric queries are primarily described for the present embodiment, but the present invention contemplates any suitable query, query, or other representation used to quickly express the needs of a buyer 12 with respect to the attribution criteria related to target objects, such as described below.

Zum Beispiel kann ein Käufer 12 ein Verbraucher sein, der eine Abfrage in einen Shopping- "Bot" eingibt, der mit einem Zuordnungsserver 16 im Zusammenhang steht, um die Verfügbarkeit, Preise oder andere Informationen über eine Einzelhandelsware festzustellen, an deren Kauf der Verbraucher interessiert ist. Alternativ dazu kann der Käufer 12 ein Einkäufer oder ein autonomer Einkaufsvorgang in einer Organisation sein, der über zur Herstellung von Produkten benötigte Teile oder bezüglich beliebiger anderer materieller oder immaterieller Gegenstände Abfragen konstruiert und eingibt. Bei einer weiteren Alternative kann ein Käufer 12 Abfragen während Verhandlungen mit einem oder mehreren Verkäufern 14 erzeugen und eingeben, die von einem Zuordnungsserver 16 vermittelt werden. In dieser Ausführungsform spezifiziert die Abfrage für jeden für eine Abfrage identifizierten Zielgegenstand Werte für ein oder mehrere Merkmale, kennzeichnende Eigenschaften oder andere Parameter des Zielgegenstands in Übereinstimmung mit den Bedürfnissen des Käufers 12. Die Zuordnungsmaschine 18 des Zuordnungsservers 16 wendet diese Parameterwerte auf die Datenbank 20 oder 22 entsprechend an und gibt den eingegebenen Parameterwerten entsprechende Daten zurück. For example, a buyer 12 may be a consumer entering a query into a shopping "bot" associated with a mapping server 16 to determine the availability, pricing, or other information about a retail item that the consumer is interested in purchasing is. Alternatively, the buyer 12 may be a shopper or an autonomous shopper in an organization constructing and entering queries about parts needed to make products or any other tangible or intangible items. In another alternative, a buyer 12 may generate and enter queries during negotiations with one or more sellers 14 mediated by a mapping server 16 . In this embodiment, for each target object identified for a query, the query specifies values for one or more features, characteristics, or other parameters of the target object in accordance with the needs of the buyer 12 . The mapping engine 18 of the mapping server 16 applies these parameter values to the database 20 or 22, respectively, and returns data corresponding to the input parameter values.

Fig. 2 veranschaulicht ein parametrisches Beispielabfragesuch-Widget 100, das zum Implementieren einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann. Das Such-Widget 100 kann zum Durchführen der Funktionen der vorliegenden Erfindung, wie sie weiter unten beschrieben sind, durch den Einsatz bestehender Widget- Konstruktionsinformation geschaffen werden, die in einer Grafikbibliothek (graphics library) wie zum Beispiel in der EZWGL® (EZ Widget and Graphics Library) stehen, die eine C- Bibliothek ist, die auf Xlib aufsetzend geschrieben wurde. Vorzugsweise kann das Such- Widget 100 auf einem Computerbildschirm als ein Bild dargestellt werden, das von einem Teil einer graphischen Benutzerschnittstelle (GUI) einer Suchmaschinenanwendung angezeigt wird. Zum Beispiel kann das Bild des Such-Widgets 100 in einem angezeigten Bild einer Seite im Fenster eines Webbrowsers angezeigt werden, der zum Erzeugen des angezeigten Bilds verwendet wird. FIG. 2 illustrates a sample parametric search widget 100 that may be used to implement an example embodiment of the present invention. The search widget 100 may be provided for performing the functions of the present invention, as described below, through the use of existing widget design information stored in a graphics library such as the EZWGL® (EZ Widget and Graphics Library), which is a C library written on top of Xlib. Preferably, the search widget 100 may be displayed on a computer screen as an image displayed by a portion of a graphical user interface (GUI) of a search engine application. For example, the image of the search widget 100 may be displayed in a displayed image of a page in the window of a web browser used to generate the displayed image.

In dieser Hinsicht werden Käufer 12, Verkäufer 14, Zuordnungsserver 16 jeweils einem oder mehreren Computersystemen an einem oder mehreren Standorten zugeordnet. Die Computersysteme von Käufern 12 weisen jeweils eine oder mehrere Eingabevorrichtungen, wie zum Beispiel eine Maus, einen Berührungsbildschirm oder ein anderes geeignetes Gerät zum Empfangen von Benutzereingaben auf. Jedes solches Computersystem weist ebenfalls eine oder mehrere Ausgabevorrichtungen zum Senden von Informationen über den Betrieb des Systems 10 auf, wie zum Beispiel visuelle Information, die durch einen GUI-Teil einer Suchmaschinenanwendung angezeigt werden kann. Jedes solches Computersystem weist weiter einen oder mehrere Prozessoren und zugeordnete Speicher zum Durchführen von Befehlen und zum Manipulieren von Information gemäß dem Betrieb des Systems 10 auf. Eine Suchmaschinenanwendung, die zum Verarbeiten einer Benutzeranfrage verwendet wird, die mit dem Such-Widget 100 formuliert wurde, kann sich im Computersystem des Käufers, in einem mit dem Zuordnungsserver 16 in Zusammenhang stehenden Computersystem, in einem Computersystem eines Verkäufers oder an einem beliebigen anderen geeigneten Standort befinden. Auf jeden Fall ist der Standort der Suchmaschinenanwendung keine Einschränkung des Umfangs der vorliegenden Erfindung, wie dem Fachmann auf diesem Gebiet leicht verständlich sein wird. In this regard, buyers 12 , sellers 14 , allocation servers 16 are each assigned to one or more computer systems at one or more locations. Buyer computer systems 12 each include one or more input devices, such as a mouse, touch screen, or other suitable device for receiving user input. Each such computer system also includes one or more output devices for sending information about the operation of the system 10 , such as visual information that may be displayed by a GUI portion of a search engine application. Each such computer system further includes one or more processors and associated memory for executing instructions and for manipulating information in accordance with the operation of the system 10 . A search engine application used to process a user query formulated with the search widget 100 may be in the buyer's computer system, in a computer system associated with the mapping server 16 , in a vendor computer system, or any other suitable one Location are located. In any event, the location of the search engine application is not a limitation on the scope of the present invention, as will be readily apparent to those skilled in the art.

Fig. 3 veranschaulicht ein Beispielverfahren zum schnellen Visualisieren parametrischer Information und zum Beschreiben einer Abfrage nach einer Beispielausführungsform der vorliegenden Erfindung. Für die Zwecke dieses Beispiels sei angenommen, dass der Käufer 12 Informationen über einen oder mehrere Gegenstände wünscht, die derzeit oder potentiell von einem oder mehreren Verkäufern 14 verfügbar sind. Die gewünschte Information steht in der Katalogdatenbank 20 oder der Angebotsdatenbank 22. Vorzugsweise unter der Verwendung einer Maus oder eines Berührungsbildschirms klickt der Käufer 12 auf ein auf einem Computerbildschirm angezeigtes Icon oder wählt es sonstwie aus, das eine Abkürzung (Shortcut) für eine Suchmaschinenanwendung repräsentiert. Der Käufer kann daran interessiert sein, eine einmalige Suche durchzuführen, oder eine autonome, zyklische oder kontinuierliche computergetriebene Suche nach der gewünschten Information einzurichten. Als Nächstes nimmt der Käufer 12 unter der Verwendung einer geeigneten Eingabevorrichtung, wie zum Beispiel einer Maus oder eines Berührungsbildschirms, eine Auswahl bezüglich des Gegenstands/der Gegenstände, die zu suchen sind, und des Typs der durchzuführenden Suche vor. Für die vorliegende Ausführungsform kann der Käufer die Gegenstands- und Suchtypinformation dadurch eingeben, dass zum Beispiel bestimmte in einem Menü angezeigte Gegenstände ausgewählt werden. Beim in Fig. 2 angezeigten parametrischen Beispielabfragebild kann der Käufer 12 auf die Teilenummer eines Herstellers, die Teilenummer eines Verkäufers, die Teilenummer eines Kunden, den Teilenamen oder einen anderen geeigneten Teileidentifikator zum Identifizieren des Teils oder des Gegenstands für die zu formulierende Abfrage klicken. Auch wenn hier als Beispiel Teile beschrieben sind, kann sich eine erfindungsgemäße parametrische Suche auf einen beliebigen geeigneten materiellen oder immateriellen Gegenstand beziehen. Auch kann der Käufer 12 die Maus oder den Berührungsbildschirm zum Auswählen zum Beispiel von "parametrische Suche" aus einem Menü von Suchtypen auswählen, die durchgeführt werden können. Als Ergebnis kann das in Fig. 2 gezeigte Bild auf dem Bildschirm des Käufers angezeigt werden. FIG. 3 illustrates an example method for quickly displaying parametric information and describing a query for an example embodiment of the present invention. For the purposes of this example, assume that the buyer 12 desires information about one or more items currently or potentially available from one or more sellers 14 . The desired information is in the catalog database 20 or the offer database 22 . Preferably, using a mouse or touch screen, the buyer 12 clicks or otherwise selects an icon displayed on a computer screen that represents a shortcut for a search engine application. The buyer may be interested in performing a one-time search, or establishing an autonomous, cyclic or continuous computer-driven search for the desired information. Next, using a suitable input device, such as a mouse or touch screen, the buyer 12 makes a selection regarding the item (s) to be searched and the type of search to be performed. For the present embodiment, the buyer may enter the item and search type information by, for example, selecting certain items displayed in a menu. In the example parametric sample image displayed in FIG. 2, the buyer 12 may click on a manufacturer's part number, a seller's part number, a customer's part number, the part name, or any other suitable part identifier to identify the part or item for the query to formulate. Although portions are described as an example, a parametric search of the invention may refer to any suitable material or immaterial item. Also, the buyer 12 may select the mouse or touch screen for selecting, for example, "parametric search" from a menu of search types that may be performed. As a result, the image shown in Fig. 2 can be displayed on the buyer's screen.

Für eine Ausführungsform kann das in Fig. 2 gezeigte Bild einen Typ eines senkrechten Lineals und eines balkencodierten Such-Widgets repräsentieren. Alternativ dazu kann das in Fig. 2 gezeigte Bild um 90° gedreht werden und einen Typ eines waagrechten Lineals und eines balkencodierten Such-Widgets repräsentieren. For one embodiment, the image shown in FIG. 2 may represent a vertical ruler type and a bar coded search widget. Alternatively, the image shown in FIG. 2 may be rotated 90 degrees and represent a type of horizontal ruler and a bar-coded search widget.

Als ein Beispiel einer Abfrage, die unter der Verwendung des Such-Widgets 100 formuliert werden kann, können der Gegenstand oder die Gegenstände, die zu suchen sind, aus einem Metallwerkstoff hergestellt sein. In diesem Fall kann es sein, dass der Käufer 12 an der Verfügbarkeit und/oder dem Preis aller Teile interessiert ist, die derzeit oder potentiell von einem oder allen Verkäufern 14 angeboten werden, die in einen Bereich eines oder mehrerer geeigneter Parameter fallen, wie zum Beispiel die "Reinheit" oder der Prozentsatz eines bestimmten Metalls in einem solchen Teil oder Teilen. Wenn zum Beispiel der Gegenstand oder die Gegenstände, die von Interesse sind, aus Edelstahl sind, dann kann die Reinheit des Stahls in jedem Teil wichtige Konsequenzen haben. As an example of a query that may be formulated using the search widget 100 , the article or items to be searched may be made of a metal material. In this case, the buyer 12 may be interested in the availability and / or price of all parts currently or potentially offered by one or all sellers 14 that fall within a range of one or more suitable parameters, such as For example, the "purity" or percentage of a particular metal in such part or parts. For example, if the article or articles of interest are made of stainless steel, then the purity of the steel in each part can have important consequences.

Für das vorliegende Beispiel sei angenommen, dass der Käufer 12 daran interessiert ist, die Verfügbarkeit und den Preis aller Teile in der Datenbank 20 oder 22 festzustellen, die eine "Reinheit" als einen interessierenden Parameter haben und dieser Parameter in einen Bereich zwischen 30% und 70% Reinheit fällt. Bei Schritt 202 des vorliegenden Verfahrens wählt ein Benutzer (z. B. unter Verwendung einer Maus oder eines Berührungsbildschirms zum Auswählen eines Parameters aus einem Menü aus angezeigten Parametern) der zu visualisierenden und beschreibenden Parametern aus. Demnach kann für diese Beispielausführungsform vom parametrischen Abfragesuch-Widget 100 angenommen werden, dass es zwei Abschnitte 100(a) und 100(b) enthält. Der Widget-Abschnitt 100(a) kann zum Beispiel der Typ eines senkrechten Lineals des Such-Widgets sein, der vier 25% Unterteilungen aufweist. Mit anderen Worten kann das Such-Widget 100 den interessierenden Parameter (z. B. Reinheit) für jeden beliebigen Wert in einem Bereich von Werten zwischen 0% bis 100% beschreiben. Der Vorrichtungsabschnitt 100(b) kann zum Beispiel ein Gleitbalkentyp eines Such-Widgets sein, die zum Abdecken eines Bereichs von Werten für den interessierenden Parameter (z. B. Reinheit) zwischen 0% bis 100% eingestellt werden kann. For the present example, assume that the buyer 12 is interested in determining the availability and price of all parts in the database 20 or 22 that have a "purity" as a parameter of interest, and this parameter falls within a range between 30% and 70% purity falls. At step 202 of the present method, a user (eg, using a mouse or a touch screen to select a parameter from a menu of displayed parameters) selects the parameters to be visualized and described. Thus, for this example embodiment, the parametric query search widget 100 may be assumed to include two sections 100 (a) and 100 (b). The widget section 100 (a) may be, for example, the type of vertical ruler of the search widget having four 25% divisions. In other words, the search widget 100 may describe the parameter of interest (eg, purity) for any value in a range of values between 0% to 100%. The device section 100 (b) may be, for example, a sliding bar type search widget that may be set to cover a range of values for the parameter of interest (eg, purity) between 0% to 100%.

Zum Einstellen des Bereichs von Werten, die vom Widget-Abschnitt 100(b) abzudecken sind, kann der Käufer 12 jede der Kanten 102, 104 des Vorrichtungsabschnitts 100(b) auswählen und nach oben oder nach unten ziehen. Der Bereich von für den Gegenstand beziehungsweise die Gegenstände von Interesse zu suchender parametrischer Werte fällt zwischen die von den Kanten 102 und 104 repräsentierten Werte. Für das vorliegende Beispiel wählt der Käufer 12 bei Schritt 204 die Kante 102 aus und zieht sie nach oben oder nach unten, um die Grenze für den unteren zu beschreibenden Wert zu setzen. Bei Schritt 206 wählt dann der Käufer 12 die Kante 104 aus und zieht sie nach oben oder nach unten, um die obere Grenze für den zu beschreibenden Wert zu setzen. Folglich hat der Benutzer den Bereich von Parameterwerten (z. B. Reinheit) eingestellt, der vom Such-Widget 100 beschrieben wird, so dass es alle Werte einschließt, die zwischen der oberen und der unteren Grenze (z. B. 30% und 70%) liegen. For setting the range of values to be covered by the widget section 100 (b), the buyer 12 may select and drag up or down each of the edges 102 , 104 of the device section 100 (b). The range of parametric values to search for the article or objects of interest falls between the values represented by edges 102 and 104 . For the present example, at step 204 , the buyer 12 selects the edge 102 and pulls it up or down to set the limit for the lower value to be described. At step 206 , the buyer 12 then selects the edge 104 and pulls it up or down to set the upper bound for the value to be described. Thus, the user has set the range of parameter values (eg, purity) described by the search widget 100 to include all values that fall between the upper and lower limits (eg, 30% and 70%) %) lie.

Bei Schritt 208, nachdem die parametrische Abfrage auf diese Weise durch das Such-Widget 100 beschrieben wurde, kann der Käufer 12 die Maus oder den Berührungsbildschirm zum Auswählen eines Felds verwenden, das "Suche abschicken" ("submit search") beschriftet ist, welches die formulierte Abfrage an den Zuordnungsserver 16 sendet, damit dort eine Suche durchgeführt wird. Es wird darauf hingewiesen, dass erfindungsgemäß das Such-Widget 100 es einem Benutzer erlaubt, schnell einen Bereich von Werten für einen Parameter oder für Parameter, die zu suchen sind, für einen oder mehrere interessierende Gegenstände zu visualisieren und die Grenzen für diesen Bereich von Werten auszuwählen (z. B. mit wenigen Klicks und Ziehbewegungen mit der Maus), um wirkungsvoll und präzise die Abfrage zu beschreiben, die für eine Suche einzugeben ist. Vorteilhafterweise erlaubt die vorliegende Erfindung einem Benutzer, schnell eine große Anzahl parametrischer Bereiche zu visualisieren und zu beschreiben und die visualisierte Information in eine oder mehrere Abfragen auf einfache Weise zu konvertieren. At step 208 , after the parametric query has been thus described by search widget 100 , buyer 12 may use the mouse or touch screen to select a field labeled "submit search" which sends the formulated query to the mapping server 16 for a search to be performed there. It should be noted that, according to the invention, the search widget 100 allows a user to quickly visualize a range of values for a parameter or parameters to be searched for one or more objects of interest and the limits for that range of values (for example, with a few clicks and dragging with the mouse) to effectively and accurately describe the query to enter for a search. Advantageously, the present invention allows a user to quickly visualize and describe a large number of parametric regions and easily convert the visualized information into one or more queries.

Auch wenn eine bevorzugte Ausführungsform des Verfahrens und der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung in den begleitenden Zeichnungen und in der obigen Beschreibung beschrieben wurde, so versteht es sich, dass die Erfindung nicht auf die offenbarte Ausführungsform eingeschränkt ist, sondern dass vielfache Umordnungen, Modifikationen und Ersetzungen vorgenommen werden können, ohne dass dadurch vom Geist der Erfindung abgewichen ist, wie er in den folgenden Ansprüchen angegeben und definiert ist. Although a preferred embodiment of the method and apparatus of the present invention in the accompanying drawings and in the above description it is understood that the invention is not disclosed Embodiment is limited, but that multiple rearrangements, modifications and substitutions can be made without thereby departing from the spirit of the invention deviated as defined and defined in the following claims.

Claims

A method for retrieving information from a database, comprising the following steps:

Selecting at least one parameter to be described by a query;

Setting a first boundary of a search widget for a range of values of the at least one parameter to be described;

Setting a second boundary of the search widget for the range of values of the at least one parameter to be described, the range of values including a plurality of values between the first boundary and the second boundary; and

Sending the query to search the database, the query containing information associated with that range of values.

The method of claim 1, wherein the search widget further comprises a ruler portion and having a Gleitbalkenteil.

3. The method of claim 1, wherein the search widget is at least one vertical Includes ruler.

The method of claim 1, wherein the search widget is a within a web page has displayed interactive image.

5. The method of claim 1, wherein the at least one parameter is one of the following:

a purity parameter;

- a price parameter; and

- an availability parameter.

The method of claim 1, wherein the plurality of values is a variable plurality of values.

7. A system for retrieving information from a database, comprising:

a server, the server having a mapping engine associated with the database;

at least one processing unit associated with a user, the at least one processing unit being connected to the server and operable to enable the user:

to select at least one parameter to be described by a query;

set a first boundary of a search widget for a range of values of the at least one parameter to be described;

setting a second boundary of a search widget for the range of values of the at least one parameter to be described, the range of values including a plurality of values between the first boundary and the second boundary; and

to submit the query for a database search, the query including information associated with the range of values.

8. The system of claim 7, wherein the search widget further comprises a ruler portion and a Sliding beam part has.

9. The system of claim 7, wherein the search widget is at least one vertical ruler includes.

The system of claim 7, wherein the search widget is a within a web page has displayed interactive image.

11. The system of claim 7, wherein at least one parameter comprises at least one of the following:

a purity parameter;

- a price parameter; and

- an availability parameter

12. The system of claim 7, wherein the plurality of values comprises a variable plurality of Values.

13. A system for retrieving information from a database, comprising:

a server, the server having a mapping engine associated with the database;

to select at least one parameter to be described by a query;

14. Software for retrieving information from a database, the software being embodied in, and being executed in, a computer-readable medium:

to receive a selection of at least one parameter to be described by a query;

receive an adjustment of a first boundary of a search widget for a range of values of the at least one parameter to be described;

receive a setting of a second boundary of the search widget for the range of values of the at least one parameter to be described, the range of values including a plurality of values between the first boundary and the second boundary; and

to submit the query for searching the database, the query containing information associated with the range of values.

The software of claim 14, wherein the search widget further comprises a ruler portion and having a Gleitbalkenteil.

The software of claim 14, wherein the search widget is at least one vertical one Includes ruler.

The software of claim 14, wherein the search widget is a within a web page has displayed interactive image.

18. The software of claim 14, wherein at least one parameter comprises at least one of the following:

a purity parameter;

- a price parameter; and

- an availability parameter

The software of claim 14, wherein the plurality of values is a variable plurality of values.

20. A computer-generated display for retrieving information from a database, comprising:
at least one widget for describing the information for a query, the information having at least one parameter to be described, the at least one widget comprising:
a ruler portion defining a fixed set of values; and
a bar portion defining a variable range of values within the fixed set of values, the bar portion being defined by a user for expanding or narrowing the range of values by moving a first boundary of the bar portion for the range of values of the at least one parameter to be described Moving a second boundary of the beam portion for the range of values of the at least one parameter to be described, the range of values including a plurality of values between the first limit and the second limit; and
at least one element for receiving a command for sending the query for searching the database, the query containing information associated with the range of values.

21. The display of claim 20, wherein the search widget further comprises a fixed ruler portion and a slide bar portion.

The display of claim 20, wherein the search widget is at least one vertical ruler contains.

The display of claim 20, wherein the search widget is a within a web page has displayed interactive image.

24. The display of claim 20, wherein at least one parameter comprises at least one of the following:

a purity parameter;

- a price parameter; and

- an availability parameter

The computer-generated display of claim 20, wherein said plurality of values comprises a has variable variety of values.