DE102019120303A1 - Treatment device and method for the treatment of containers and / or preforms under aseptic conditions - Google Patents

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Jürgen Franz Vorwerk
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Abstract

Die Erfindung bezieht sich auf eine Behandlungsvorrichtung (1) zur Behandlung von Behältern (38) und/oder Vorformlingen (2) unter aseptischen Bedingungen, aufweisend einen durch zumindest eine Außenwand (4) begrenzten Innenraum (3), zumindest eine Transportvorrichtung (5) zum Transportieren der Behälter (38) und/oder Vorformlinge (2) in den Innenraum (3) hinein und aus dem Innenraum (3) heraus, zumindest eine in den Innenraum (3) mündende Mediumszuleitung (11) zum Einleiten von zumindest einem Medium (12; 17; 19; 29) mit einem Eintrittsvolumenstrom in den Innenraum (3) und eine aus dem Innenraum (3) führende Absaugvorrichtung (21) mit zumindest einer Absaugöffnung (22) und einem Absaugvolumenstrom. Die Behandlungsvorrichtung (1) zeichnet sich insbesondere dadurch aus dass der Eintrittsvolumenstrom und/oder der Absaugvolumenstrom derart einstellbar sind, dass der Absaugvolumenstrom größer als der Eintrittsvolumenstrom ist, und die Behandlungsvorrichtung (1) zumindest eine in den Innenraum (3) mündende Fehlluftleitung (25) aufweist, zum Ausgleichen eines Druckunterschieds zwischen dem Innenraum (3) und der Umgebung (8). Ferner bezieht sich die Erfindung auf ein Verfahren zum Behandeln von Behältern (38) und/oder Vorformlingen (2) unter aseptischen Bedingungen mit einer Behandlungsvorrichtung (1) gemäß der vorangegangenen Beschreibung.The invention relates to a treatment device (1) for treating containers (38) and / or preforms (2) under aseptic conditions, having an interior space (3) bounded by at least one outer wall (4), at least one transport device (5) for Transporting the containers (38) and / or preforms (2) into the interior (3) and out of the interior (3), at least one medium supply line (11) opening into the interior (3) for introducing at least one medium (12) ; 17; 19; 29) with an inlet volume flow into the interior space (3) and a suction device (21) leading out of the interior space (3) with at least one suction opening (22) and a suction volume flow. The treatment device (1) is characterized in particular by the fact that the inlet volume flow and / or the suction volume flow can be adjusted in such a way that the suction volume flow is greater than the inlet volume flow, and the treatment device (1) has at least one defective air line (25) opening into the interior (3) has, for equalizing a pressure difference between the interior (3) and the environment (8). The invention also relates to a method for treating containers (38) and / or preforms (2) under aseptic conditions using a treatment device (1) as described above.

Description

Die Erfindung bezieht sich auf eine Behandlungsvorrichtung zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1 und auf ein Verfahren zum Behandeln von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 11.The invention relates to a treatment device for treating containers and / or preforms under aseptic conditions according to the preamble of patent claim 1 and to a method for treating containers and / or preforms under aseptic conditions according to the preamble of patent claim 11.

Die Erfindung betrifft Maschinen zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen in der Getränkeindustrie, wobei die Behandlung unter aseptischen Bedingungen erfolgt. Eine derartige Behandlungsmaschine ist beispielsweise eine Maschine zur Sterilisierung von Vorformlingen.The invention relates to machines for treating containers and / or preforms in the beverage industry, the treatment taking place under aseptic conditions. Such a treatment machine is, for example, a machine for sterilizing preforms.

Eine sterile Abfüllanlage ist beispielsweise aus der Druckschrift US 5,848,515 A bekannt. Dort werden die zu befüllenden Flaschen durch eine Mehrzahl an Funktionsgruppen geleitet, wobei jede Funktionsgruppe eine spezifische Funktion an den Flaschen ausführt. Jede Funktionsgruppe ist dabei in einem sterilen Raum angeordnet, wobei die sterilen Räume unter einem leichten Überdruck gehalten werden.A sterile filling system is for example from the publication U.S. 5,848,515 A known. There, the bottles to be filled are passed through a plurality of functional groups, each functional group performing a specific function on the bottles. Each functional group is arranged in a sterile room, with the sterile rooms being kept under a slight overpressure.

Ein Verfahren zur Sterilisation von Reinräumen für die Behandlung und/oder Füllung von Behältern ist aus der Druckschrift WO 2008/014991 A1 bekannt. Um im Inneren der Reinräume eine gezielte Luftführung zu erhalten werden steuerbare Belüftungseinheiten, steuerbare Lufteinlässe, steuerbare Luftauslässe und/oder steuerbare Türen verwendet.A method for the sterilization of clean rooms for the treatment and / or filling of containers is from the publication WO 2008/014991 A1 known. Controllable ventilation units, controllable air inlets, controllable air outlets and / or controllable doors are used in order to obtain a targeted air flow inside the clean rooms.

Die Druckschrift EP 1 941 913 B1 beschreibt ein Verfahren zum Sterilisieren von Kunststoffvorformlingen, wobei die Vorform linge über eine Einlassöffnung in eine Schutzkammer transportiert, in der Schutzkammer mit einem sterilisierenden Dampfstrom beaufschlagt und über eine Auslassöffnung wieder aus der Schutzkammer heraus transportiert werden. Des Weiteren wird die Atmosphäre aus der Schutzkammer extrahiert, um jeglichen Austritt des zerstäubten sterilisierenden Produkts zu vermeiden. Dabei wird der Extraktionsdurchsatz durch eine Extraktionsöffnung der Schutzkammer so gesteuert, dass er gleich der Summe einerseits aus dem Leckdurchsatz, der durch die Einlass- und Auslassöffnungen dringt, und andererseits aus dem Durchsatz des sterilisierenden Dampfstroms abzüglich 15 % bis 25 % ist, wobei die 15 % bis 25 % des sterilisierenden Dampfstroms auf den Vorformlingen haften bleibt. In der Praxis wird eine zufriedenstellende Einstellung des Extraktionsdurchsatzes dadurch erreicht, dass verifiziert wird, dass ein geeigneter Beschlagfilm aus dem sterilisierenden Produkt auf den Vorformlingen vorhanden ist und dass kein Kondensat an den Innenwänden der Schutzkammer auftritt.The pamphlet EP 1 941 913 B1 describes a method for sterilizing plastic preforms, wherein the preforms are transported into a protective chamber via an inlet opening, subjected to a sterilizing steam stream in the protective chamber and transported out of the protective chamber again via an outlet opening. Furthermore, the atmosphere is extracted from the protective chamber in order to avoid any leakage of the atomized sterilizing product. The extraction throughput is controlled through an extraction opening in the protective chamber in such a way that it is equal to the sum of the leakage throughput that penetrates through the inlet and outlet openings on the one hand and the throughput of the sterilizing steam flow minus 15% to 25% on the other hand, the 15 % to 25% of the sterilizing steam flow remains adhering to the preforms. In practice, a satisfactory adjustment of the extraction throughput is achieved by verifying that a suitable fogging film from the sterilizing product is present on the preforms and that no condensation occurs on the inner walls of the protective chamber.

Die Steuerung des Extraktionsdurchsatzes ist also aufwendig und muss von Bedienpersonal durchgeführt werden.The control of the extraction throughput is therefore complex and must be carried out by operating personnel.

Ausgehend vom bekannten Stand der Technik liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zu Grunde, eine Behandlungsvorrichtung zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen sowie ein dazugehöriges Verfahren zu schaffen, bei denen die Luftzuleitung und -absaugung vereinfacht sind und keiner aufwendigen Steuerung bedürfen.Starting from the known prior art, the present invention is based on the object of creating a treatment device for treating containers and / or preforms under aseptic conditions and an associated method in which the air supply and extraction are simplified and do not require complex control.

Die Aufgabe wird durch eine Behandlungsvorrichtung zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen gemäß den Merkmalen des unabhängigen Patentanspruchs 1 und durch ein Verfahren zum Behandeln von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen gemäß den Merkmalen des nebengeordneten Patentanspruchs 11 gelöst. Die jeweiligen Unteransprüche betreffen dabei besonders bevorzugte Ausführungsvarianten der Erfindung.The object is achieved by a treatment device for treating containers and / or preforms under aseptic conditions according to the features of independent patent claim 1 and by a method for treating containers and / or preforms under aseptic conditions according to the features of the independent claim 11. The respective subclaims relate to particularly preferred embodiment variants of the invention.

Vorgeschlagen wird eine Behandlungsvorrichtung zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen. Unter Behältern werden dabei beispielsweise Flaschen, insbesondere PET-Flaschen oder Glasflaschen, Dosen und Kegs verstanden, es sind aber auch andere Behälter denkbar. Vorformlinge, auch Preforms genannt, sind Kunststoffkörper, insbesondere aus PET, die im Streckblasverfahren zu Behältern umgeformt werden. In der Behandlungsvorrichtung, beispielsweise einer Rundläufermaschine, werden die Behälter und/oder Vorformlinge unter aseptischen, also keimfreien, Bedingungen behandelt, was beispielsweise bei der Sterilisierung von Vorformlingen notwendig ist.A treatment device is proposed for treating containers and / or preforms under aseptic conditions. Containers are understood to mean, for example, bottles, in particular PET bottles or glass bottles, cans and kegs, but other containers are also conceivable. Preforms, also known as preforms, are plastic bodies, in particular made of PET, which are formed into containers using the stretch blow molding process. In the treatment device, for example a rotary machine, the containers and / or preforms are treated under aseptic, that is to say aseptic, conditions, which is necessary, for example, for the sterilization of preforms.

Die Behandlungsvorrichtung weist einen durch zumindest eine Außenwand begrenzten Innenraum auf, wobei in den Innenraum zumindest teilweise aseptische Bedingungen herrschen. Dabei kann der Innenraum von einer einzelnen, ortsfesten Außenwand begrenzt sein, oder auch von mehreren Außenwänden, die teilweise ortsfest und teilweise beweglich sind. Der Übergang zwischen den einzelnen Außenwänden, insbesondere zwischen ortsfesten und beweglichen, ist dabei vorzugsweise als Labyrinthdichtung und/oder Siphondichtung ausgeführt.The treatment device has an interior space delimited by at least one outer wall, with at least partially aseptic conditions prevailing in the interior space. The interior space can be bounded by a single, stationary outer wall, or by several outer walls, some of which are stationary and some of which are movable. The transition between the individual outer walls, in particular between stationary and movable ones, is preferably designed as a labyrinth seal and / or a siphon seal.

Des Weiteren weist die Behandlungsvorrichtung zumindest eine Transportvorrichtung auf, die zum Transportieren der Behälter und/oder Vorformlinge in den Innenraum hinein und aus dem Innenraum heraus ausgebildet ist. Darüber hinaus kann die Transportvorrichtung die Behälter und/oder Vorformlinge auch innerhalb des Innenraums transportieren. Zum Transportieren der Behälter und/oder Vorformlinge weist die Transportvorrichtung beispielsweise Greifer- und/oder Trägerelemente auf, mit denen die Behälter und/oder Vorformlinge gegriffen bzw. getragen werden. Ein Beispiel für eine derartige Transportvorrichtung ist ein Transportstern.Furthermore, the treatment device has at least one transport device which is designed to transport the containers and / or preforms into and out of the interior space. In addition, the transport device can also transport the containers and / or preforms within the interior. For transporting the container and / or The transport device has preforms, for example, gripper and / or carrier elements with which the containers and / or preforms are gripped or carried. An example of such a transport device is a transport star.

Die Behandlungsvorrichtung weist auch zumindest eine in den Innenraum mündende Mediumszuleitung auf. Die Mediumszuleitung bzw. die Mediumszuleitungen sind dabei zum Einleiten von zumindest einem Medium in den Innenraum ausgebildet. Die Summe der Volumenströme der derart in den Innenraum eingeleiteten Medien wird dabei als Eintrittsvolumenstrom bezeichnet. Zum Absaugen von Gas aus dem Innenraum ist zudem eine aus dem Innenraum führende Absaugvorrichtung vorgesehen, die zumindest eine an den Innenraum grenzende Absaugöffnung umfasst. Das Volumen des pro Zeiteinheit von der Absaugvorrichtung aus dem Innenraum abgesaugten Gases wird dabei als Absaugvolumenstrom oder Absaugleistung bezeichnet.The treatment device also has at least one medium supply line opening into the interior. The medium supply line or the medium supply lines are designed to introduce at least one medium into the interior. The sum of the volume flows of the media introduced into the interior in this way is referred to as the inlet volume flow. In order to suck gas out of the interior space, a suction device leading from the interior space is also provided, which comprises at least one suction opening adjoining the interior space. The volume of the gas sucked out of the interior space by the suction device per unit of time is referred to as the suction volume flow or suction power.

Erfindungsgemäß sind der Eintrittsvolumenstrom und/oder der Absaugvolumenstrom derart einstellbar, dass der Absaugvolumenstrom größer als der Eintrittsvolumenstrom ist. Das Einstellen kann dabei auf vielfältige Weise erfolgen, beispielsweise durch das manuelle oder elektrische Öffnen oder Schließen eines Ventils, durch das An- oder Aufklappen von Lamellen oder durch das Einstellen der Leistung der Absaugvorrichtung. Vorzugsweise werden der Eintrittsvolumenstrom und der Absaugvolumenstrom dabei derart eingestellt, dass der Absaugvolumenstrom etwa 10 % bis 20 % größer als der Eintrittsvolumenstrom ist. Des Weiteren weist die Behandlungsvorrichtung zumindest eine in den Innenraum mündende Fehlluftleitung auf, zum Ausgleichen eines Druckunterschieds zwischen dem Innenraum und der Umgebung. Der Luftdruck an dem dem Innenraum abgewandten Ende der Fehlluftleitung ist dabei gleich oder ungefähr gleich dem Umgebungsluftdruck. Ohne die Fehlluftleitung würde sich, da der von der Absaugvorrichtung abgesaugte Absaugvolumenstrom größer ist als der von der oder den Mediumszuleitung(en) in den Innenraum eingeleitete Eintrittsvolumenstrom, im Innenraum ein Unterdruck (im Vergleich zur Umgebung) ergeben. Über die Fehlluftleitung wird hingegen die fehlende Luft angesaugt, so dass sich der im Innenraum herrschende Luftdruck etwa dem Umgebungsluftdruck angleichen wird. Der ungefähr gleiche Luftdruck im Innenraum und in der Umgebung sorgt dafür, dass an Öffnungen der Außenwand, wie sie beispielsweise bei einer Labyrinthdichtung oder in dem Bereich, in dem die Behälter und/oder Vorformlinge in den Innenraum hinein oder aus dem Innenraum heraus transportiert werden, keine Gase aus dem Innenraum in die Umgebung gelangen und keine unsterile Luft aus der Umgebung in den Innenraum gelangt, was bei Druckunterschieden zwischen dem Innenraum und der Umgebung der Fall wäre. Die Kombination von größerem Absaugvolumenstrom als Eintrittsvolumenstrom mit der Fehlluftleitung ist einfach in der Konstruktion und Herstellung und bedarf keiner Steuerung oder lediglich einer relativ groben Steuerung des Eintrittsvolumenstroms und/oder Absaugvolumenstroms, was problemlos auch automatisch machbar ist. Zudem sorgt die Zuleitung von Luft über die Fehlluftleitung für gleichmäßige Strömungsverhältnisse im Innenraum.According to the invention, the inlet volume flow and / or the suction volume flow can be set in such a way that the suction volume flow is greater than the inlet volume flow. The setting can take place in a variety of ways, for example by manually or electrically opening or closing a valve, by opening or closing slats, or by setting the power of the suction device. The inlet volume flow and the suction volume flow are preferably set such that the suction volume flow is approximately 10% to 20% greater than the inlet volume flow. Furthermore, the treatment device has at least one defective air line opening into the interior space, in order to compensate for a pressure difference between the interior space and the surroundings. The air pressure at the end of the defective air line facing away from the interior space is equal to or approximately equal to the ambient air pressure. Without the defective air line, since the suction volume flow extracted by the suction device is greater than the inlet volume flow introduced into the interior by the medium supply line (s), a negative pressure would result in the interior (compared to the environment). On the other hand, the missing air is sucked in via the defective air line, so that the air pressure prevailing in the interior will approximately equalize the ambient air pressure. The approximately equal air pressure in the interior and in the surrounding area ensures that openings in the outer wall, such as those in a labyrinth seal or in the area in which the containers and / or preforms are transported into or out of the interior, no gases from the interior get into the environment and no unsterile air from the environment gets into the interior, which would be the case with pressure differences between the interior and the environment. The combination of a larger suction volume flow than the inlet volume flow with the incorrect air line is simple to design and manufacture and requires no control or only a relatively rough control of the inlet volume flow and / or the suction volume flow, which can also be done automatically without any problems. In addition, the supply of air via the false air line ensures uniform flow conditions in the interior.

Von Vorteil ist es, wenn die in den Innenraum eingeleiteten Medien Verdrängerluft, ein Sterilisationsmedium und/oder Trocknungsluft sind. Verdrängerluft dient dabei dem Verdrängen von in den Innenraum eintretender Umgebungsluft, wobei die Umgebungsluft vorzugsweise schon verdrängt wird bevor sie in den Innenraum eintritt. Das Sterilisationsmedium dient dem Sterilisieren der Behälter und/oder Vorformlinge, kann aber auch zum Sterilisieren des Innenraums und der im Innenraum befindlichen oder an den Innenraum angrenzenden Vorrichtungen verwendet werden. Als Sterilisationsmedium kommen dabei insbesondere Heißluft und/oder H2O2, also Wasserstoffperoxid, in Betracht, es sind aber auch andere Sterilisationsmedien denkbar. Die Trocknungsluft dient dem Trocknen der Behälter und/oder Vorformlinge, insbesondere nach dem Sterilisieren der Behälter und/oder Vorformlinge. Sowohl die Verdrängerluft als auch die Trocknungsluft sind dabei vorzugsweise steril, beispielsweise nach dem Durchlaufen eines entsprechenden Filters. Es können auch noch andere Medien in den Innenraum eingeleitet werden, wobei die Volumenströme dieser aktiv eingeleiteten Medien sich zum Eintrittsvolumenstrom summieren.It is advantageous if the media introduced into the interior are displacement air, a sterilization medium and / or drying air. Displacement air is used to displace ambient air entering the interior, the ambient air preferably already being displaced before it enters the interior. The sterilization medium is used to sterilize the containers and / or preforms, but it can also be used to sterilize the interior space and the devices located in the interior space or adjacent to the interior space. Particularly hot air and / or H 2 O 2 , that is to say hydrogen peroxide, come into consideration as the sterilization medium, but other sterilization media are also conceivable. The drying air is used to dry the containers and / or preforms, in particular after the containers and / or preforms have been sterilized. Both the displacement air and the drying air are preferably sterile, for example after passing through a corresponding filter. Other media can also be introduced into the interior, the volume flows of these actively introduced media adding up to the inlet volume flow.

Vorteilhafterweise weist die Behandlungsvorrichtung zum Hinein- und/oder Heraustransportieren der Behälter und/oder Vorformlinge in den bzw. aus dem Innenraum einen Eintritts- bzw. Austrittsbereich auf. Der Eintritts- und/oder Austrittsbereich ist dabei derart gestaltet, dass beim Hinein- bzw. Heraustransportieren der Behälter und/oder Vorformlinge möglichst wenig sterile Luft den Innenraum verlässt und möglichst wenig unsterile Umgebungsluft in den Innenbereich gelangt. Hierzu umfasst der Eintritts- bzw. Austrittsbereich vorzugsweise Blenden und/oder Schleusen.The treatment device advantageously has an entry or exit area for transporting the containers and / or preforms into and / or out of the interior. The entry and / or exit area is designed in such a way that when the containers and / or preforms are transported in or out, as little sterile air as possible leaves the interior and as little unsterile ambient air as possible enters the interior. For this purpose, the entry or exit area preferably includes baffles and / or locks.

Vorteilhaft ist es, wenn die Mediumszuleitung(en) in einem oberen Bereich des Innenraums in den Innenraum münden und/oder die Absaugöffnung(en) der Absaugvorrichtung in einem unteren Bereich des Innenraums angeordnet sind. Dann kann sich ein gerichteter Luftstrom von oben nach unten ausbilden. Das Sterilisationsmedium und die Trocknungsluft wirken dabei vorzugsweise von oben auf die Behälter und/oder Vorformlinge ein. Dies lässt sich beispielsweise derart realisieren, dass das Sterilisationsmedium über eine Hauptleitung und einen Ringkanal zu einer Mehrzahl an Sterilisationslanzen geleitet wird, über die es nach unten gerichtet austritt. Die Sterilisationslanzen sind dabei vorzugsweise ortsfest ausgebildet und die Behälter und/oder Vorformlinge werden unter den Sterilisationslanzen hindurch transportiert, wobei das Sterilisationsmedium auch in die Behälter und/oder Vorformlinge eingeleitet wird. Ebenso kann die Trocknungsluft über eine Hauptleitung und einen Ringkanal zu einer Mehrzahl an Trocknungslanzen geleitet werden, über die sie nach unten gerichtet austritt, wodurch die unter den Trocknungslanzen hindurch transportierten Behälter und/oder Vorformlinge getrocknet werden. Die Verdrängungsluft wird vorzugsweise noch oberhalb der Sterilisations- und/oder Trocknungslanzen in den Innenraum eingeleitet. Um einen besonders gleichmäßigen Verdrängungsluftschleier zu erzielen kann zwischen der Mündung der die Verdrängungsluft einleitenden Mediumszuleitung und den Mündungen der Sterilisations- und/oder Trocknungslanzen noch ein Lochblech angeordnet sein, das als Diffusor wirkt.It is advantageous if the medium supply line (s) open into the interior space in an upper region of the interior space and / or the suction opening (s) of the suction device are arranged in a lower region of the interior space. Then a directed air flow can develop from top to bottom. The sterilization medium and the drying air preferably act on the containers and / or preforms from above. This can be implemented, for example, in such a way that the sterilization medium is supplied via a main line and an annular channel a plurality of sterilization lances through which it exits downward. The sterilization lances are preferably designed to be stationary and the containers and / or preforms are transported through under the sterilization lances, the sterilization medium also being introduced into the containers and / or preforms. Likewise, the drying air can be directed via a main line and an annular channel to a plurality of drying lances, via which it exits in a downward direction, whereby the containers and / or preforms transported through under the drying lances are dried. The displacement air is preferably introduced into the interior above the sterilization and / or drying lances. In order to achieve a particularly uniform displacement air curtain, a perforated plate, which acts as a diffuser, can be arranged between the mouth of the medium supply line introducing the displacement air and the mouths of the sterilization and / or drying lances.

Von Vorteil ist es, wenn die Behandlungsvorrichtung eine Steuervorrichtung umfasst zum Steuern des Eintrittsvolumenstroms und/oder Absaugvolumenstroms. Dadurch kann das manuelle Einstellen des Eintritts- und/oder Absaugvolumenstroms entfallen. Die Steuervorrichtung kann beispielsweise den Absaugvolumenstrom in Abhängigkeit vom Eintrittsvolumenstrom steuern, so dass der Absaugvolumenstrom beispielsweise prozessabhängig auf den Eintrittsvolumenstrom angepasst werden kann. Die Steuervorrichtung kann zum Steuern des Eintritts- und/oder Absaugvolumenstroms auch auf bestimmte Sensoren der Behandlungsvorrichtung zurückgreifen, beispielsweise auf einen Drucksensor im Innenraum oder einen Durchflusssensor in der Fehlluftleitung. Sinkt beispielsweise der Luftdruck im Innenraum unter den Umgebungsluftdruck, so bedeutet dies, dass mehr zusätzliche Luft durch die Absaugvorrichtung abgesaugt wird als durch die Fehlluftleitung nachströmen kann; in diesem Fall wird der Absaugvolumenstrom reduziert. Umgekehrt kann der Durchfluss in der Fehlluftleitung sehr gering oder gar nicht vorhanden sein; in diesem Fall wird nicht genügend Luft durch die Absaugvorrichtung abgesaugt und der Absaugvolumenstrom wird erhöht.It is advantageous if the treatment device comprises a control device for controlling the inlet volume flow and / or suction volume flow. This means that manual setting of the inlet and / or suction volume flow can be omitted. The control device can, for example, control the suction volume flow as a function of the inlet volume flow, so that the suction volume flow can for example be adapted to the inlet volume flow as a function of the process. To control the inlet and / or suction volume flow, the control device can also use certain sensors of the treatment device, for example a pressure sensor in the interior or a flow sensor in the defective air line. For example, if the air pressure in the interior falls below the ambient air pressure, this means that more additional air is sucked off by the suction device than can flow in through the defective air line; in this case the suction volume flow is reduced. Conversely, the flow in the defective air line can be very low or nonexistent; In this case, not enough air is sucked out by the suction device and the suction volume flow is increased.

Vorteilhafterweise verbindet bzw. verbinden die Fehlluftleitung(en) den Innenraum direkt oder über zumindest einen Luftfilter mit der Umgebung. Über die Verbindung des Innenraums mit der Umgebung strömt, sollte ein Druckunterschied zwischen dem Innenraum und der Umgebung herrschen, so viel Umgebungsluft in den Innenraum bis der Druckunterschied ausgeglichen ist. Der Luftdruck im Innenraum ist dann also gleich dem Umgebungsluftdruck. Die Verbindung des Innenraums über eine oder mehrere Fehlluftleitung(en) mit der Umgebung ist dabei einfach aber sehr effektiv. Eine direkte Verbindung zeichnet sich dabei durch einen ungehinderten Luftstrom aus. Zumindest ein Luftfilter in der oder den Fehlluftleitung(en) behindert zwar den Luftstrom, lässt allerdings gefilterte oder sogar sterile Luft in den Innenraum eintreten.Advantageously, the defective air line (s) connects or connects the interior space directly or via at least one air filter with the environment. If there is a pressure difference between the interior and the environment, so much ambient air flows into the interior until the pressure difference is equalized. The air pressure in the interior is then equal to the ambient air pressure. The connection of the interior via one or more defective air duct (s) with the environment is simple but very effective. A direct connection is characterized by an unobstructed flow of air. At least one air filter in the incorrect air line (s) hinders the air flow, but allows filtered or even sterile air to enter the interior.

Dabei soll unter einer Fehlluftleitung ganz allgemein auch eine oder eine Vielzahl von Öffnungen verstanden werden. Somit ist es vorteilhaft, wenn die Fehlluftleitungen eine Vielzahl von Öffnungen in der Außenwand sind und/oder die Fehlluftleitung(en) als Labyrinthdichtung ausgebildet ist bzw. sind. Durch Öffnungen in der Außenwand, die vorzugsweise gleichmäßig entlang eines Umfangs der Außenwand verteilt sind, kann eine große Menge Umgebungsluft in den Innenraum strömen, so dass ein Druckunterschied zwischen Innenraum und Umgebung schnell ausgeglichen wird. Des Weiteren lässt sich durch die Öffnungen in der Außenwand ein gleichmäßiger Luftstrom erreichen. Ist bzw. sind die Fehlluftleitung(en) als Labyrinthdichtung ausgebildet, so werden mögliche Turbulenzen unterdrückt oder verhindert und die Wahrscheinlichkeit, dass Gas aus dem Innenraum in die Umgebung gelangt, reduziert.In this context, a defective air line is also to be understood quite generally to mean one or a plurality of openings. It is therefore advantageous if the defective air lines are a plurality of openings in the outer wall and / or the defective air line (s) is or are designed as a labyrinth seal. A large amount of ambient air can flow into the interior through openings in the outer wall, which are preferably evenly distributed along a circumference of the outer wall, so that a pressure difference between the interior and the environment is quickly equalized. Furthermore, a uniform air flow can be achieved through the openings in the outer wall. If the defective air line (s) is or are designed as a labyrinth seal, possible turbulence is suppressed or prevented and the likelihood of gas escaping from the interior into the environment is reduced.

Von Vorteil ist es, wenn der Innenraum durch eine theoretische Durchtrittsfläche in einen sterilen Teilraum und einen nicht sterilen Teilraum geteilt ist, wobei die Mediumszuleitung(en) im sterilen Teilraum mündet bzw. münden, die Fehlluftleitung(en) im nicht sterilen Teilraum mündet bzw. münden und die Absaugöffnung(en) im nicht sterilen Teilraum angeordnet ist bzw. sind. Die theoretische Durchtrittsfläche hängt dabei auch von den Strömungsverhältnissen im Innenraum ab. Im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche können sich zudem Übergangs- bzw. Mischzonen ausbilden, in denen sich sterile Luft mit nicht steriler Luft mischt. Die Behälter und/oder Vorformlinge werden dabei auf ihrem Weg durch den Innenraum zumindest teilweise, vorzugsweise vollständig, durch den sterilen Teilraum transportiert. Zum Sterilisieren von Behältern und/oder Vorformlingen, bei dem es vor allem darauf ankommt, dass die Innenseite der Behälter und/oder Vorformlinge sterilisiert wird, muss sich zumindest die Öffnung der Behälter und/oder Vorformlinge stets im sterilen Teilraum befinden, das heißt, der sterile Teilraum muss sich zumindest bis zur Oberfläche der Greifer- bzw. Trägerelemente der Transportvorrichtung erstrecken. In dem Fall, dass die Mediumszuleitung(en) in einem oberen Bereich des Innenraums in den Innenraum münden und die Absaugöffnung(en) in einem unteren Bereich des Innenraums angeordnet sind, bedeutet die Aufteilung in einen sterilen Teilraum und einen nicht sterilen Teilraum, dass sich der sterile Teilraum in einem oberen Bereich des Innenraums und der nicht sterile Teilraum in einem unteren Bereich des Innenraums befindet.It is advantageous if the interior space is divided into a sterile sub-room and a non-sterile sub-room by a theoretical passage area, the medium supply line (s) opening or discharging in the sterile sub-room, the defective air line (s) opening or discharging in the non-sterile sub-room. open and the suction opening (s) is or are arranged in the non-sterile sub-space. The theoretical passage area also depends on the flow conditions in the interior. In the area of the theoretical passage area, transition or mixing zones can also form in which sterile air mixes with non-sterile air. The containers and / or preforms are transported at least partially, preferably completely, through the sterile sub-space on their way through the interior. To sterilize containers and / or preforms, in which it is particularly important that the inside of the container and / or preforms is sterilized, at least the opening of the container and / or preforms must always be in the sterile subspace, that is, the sterile subspace must extend at least as far as the surface of the gripper or carrier elements of the transport device. In the event that the medium supply line (s) open into the interior in an upper area of the interior and the suction opening (s) are arranged in a lower area of the interior, the division into a sterile sub-room and a non-sterile sub-room means that the sterile sub-space is located in an upper area of the interior and the non-sterile sub-area is located in a lower area of the interior.

Vorteilhafterweise ist zumindest eine der Mediumszuleitungen zumindest eine in den sterilen Teilraum mündende Sperrluftzuleitung. Diese Sperrluftzuleitung leitet sterile Sperrluft in den Innenraum ein, wobei die sterile Sperrluft das Eintreten von durch die Fehlluftleitung zugeführter Luft in den sterilen Teilraum verhindert. Die Sperrluftzuleitung mündet dabei insbesondere in der Nähe der theoretischen Durchtrittsfläche in den sterilen Teilraum, so dass sie in diesem Bereich die von der Fehlluftleitung zugeführte Luft verdrängt. Die Sperrluft wird dabei vorzugsweise unter erhöhtem Druck dem Innenraum zugeführt, so dass sich ein Luftschwert, das heißt, ein schneidender Luftvorhang, bildet. Um eine möglichst große Fläche mit Sperrluft zu versorgen, ist die Sperrluftzuleitung vorzugsweise als um den Innenraum umlaufender Ring mit einer Vielzahl von Öffnungen oder als umlaufender Spalt ausgebildet. Der dem Innenraum durch die Sperrluft zugeführte Volumenstrom ist ein Teil des Eintrittsvolumenstroms und wird ebenfalls von der Absaugvorrichtung aus dem Innenraum abgesaugt.At least one of the medium supply lines is advantageously at least one sealing air supply line opening into the sterile subspace. This sealing air supply line introduces sterile sealing air into the interior, the sterile sealing air preventing the entry of air supplied through the defective air line into the sterile sub-space. The sealing air supply line opens into the sterile subspace in the vicinity of the theoretical passage area, so that it displaces the air supplied by the defective air line in this area. The sealing air is preferably supplied to the interior space under increased pressure so that an air sword, that is, a cutting air curtain, is formed. In order to supply the largest possible area with sealing air, the sealing air feed line is preferably designed as a ring surrounding the interior space with a plurality of openings or as a circumferential gap. The volume flow supplied to the interior by the sealing air is part of the inlet volume flow and is also sucked out of the interior by the suction device.

Von Vorteil ist es, wenn die Behandlungsvorrichtung ein im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche angeordnetes Diffusorblech aufweist zur Vermeidung einer Quervermischung von Luft aus dem nicht sterilen Teilraum in den sterilen Teilraum durch Turbulenzen. Durch das Diffusorblech, das beispielsweise als Lochblech ausgebildet ist, werden die Gasströmungen im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche verlangsamt und so ein gleichmäßigerer Gasstrom vom sterilen Teilraum zum nicht sterilen Teilraum erreicht. Turbulenzen werden somit unterdrückt oder unterbunden und damit das Eintreten von nicht steriler Luft in den sterilen Teilraum weiter erschwert.It is advantageous if the treatment device has a diffuser plate arranged in the area of the theoretical passage area in order to avoid cross-mixing of air from the non-sterile part-space into the sterile part-space due to turbulence. The diffuser plate, which is designed as a perforated plate, for example, slows down the gas flows in the area of the theoretical passage area and thus achieves a more uniform gas flow from the sterile sub-space to the non-sterile sub-space. Turbulence is thus suppressed or prevented and thus the entry of non-sterile air into the sterile sub-space is made even more difficult.

Ferner wird ein Verfahren zum Behandeln von Behältern und/oder Vorformlingen unter aseptischen Bedingungen mit einer Behandlungsvorrichtung, insbesondere einer Behandlungsvorrichtung gemäß der vorangegangenen Beschreibung, vorgeschlagen. Unter Behältern werden dabei beispielsweise Flaschen, insbesondere PET-Flaschen oder Glasflaschen, Dosen und Kegs verstanden, es sind aber auch andere Behälter denkbar. Vorformlinge, auch Preforms genannt, sind Kunststoffkörper, insbesondere aus PET, die im Streckblasverfahren zu Behältern umgeformt werden. Die Behälter und/oder Vorformlinge werden dabei unter aseptischen, also keimfreien, Bedingungen behandelt, was beispielsweise bei der Sterilisierung von Vorformlingen notwendig ist.Furthermore, a method for treating containers and / or preforms under aseptic conditions with a treatment device, in particular a treatment device according to the preceding description, is proposed. Containers are understood to mean, for example, bottles, in particular PET bottles or glass bottles, cans and kegs, but other containers are also conceivable. Preforms, also known as preforms, are plastic bodies, in particular made of PET, which are formed into containers using the stretch blow molding process. The containers and / or preforms are treated under aseptic, that is, aseptic, conditions, which is necessary, for example, when sterilizing preforms.

Bei dem Verfahren werden die Behälter und/oder Vorformlinge mittels zumindest einer Transportvorrichtung in einen durch zumindest eine Außenwand begrenzten Innenraum transportiert, im Innenraum behandelt und wieder aus dem Innenraum heraus transportiert. Hierzu weist die Transportvorrichtung, beispielsweise ein Transportstern, zum Beispiel Greifer- und/oder Trägerelemente auf, mit denen die Behälter und/oder Vorformlinge gegriffen bzw. getragen werden.In the method, the containers and / or preforms are transported by means of at least one transport device into an interior space delimited by at least one outer wall, treated in the interior space and then transported out of the interior space again. For this purpose, the transport device, for example a transport star, has for example gripper and / or carrier elements with which the containers and / or preforms are gripped or carried.

Über zumindest eine Mediumszuleitung wird zumindest ein Medium in den Innenraum geleitet. Die Summe der Volumenströme der Medien, die derart in den Innenraum eingeleitet werden, wird als Eintrittsvolumenstrom bezeichnet. Mittels einer Absaugvorrichtung wird zudem Gas aus dem Innenraum abgesaugt. Das Volumen des Gases, das pro Zeiteinheit von der Absaugvorrichtung aus dem Innenraum abgesaugt wird, wird dabei als Absaugvolumenstrom oder Absaugleistung bezeichnet.At least one medium is fed into the interior via at least one medium supply line. The sum of the volume flows of the media that are introduced into the interior in this way is referred to as the inlet volume flow. Gas is also extracted from the interior by means of a suction device. The volume of gas that is sucked out of the interior by the suction device per unit of time is referred to as suction volume flow or suction power.

Erfindungsgemäß wird Gas aus dem Innenraum mit einem im Vergleich zum Eintrittsvolumenstrom größeren Absaugvolumenstrom abgesaugt und ein bestehender Druckunterschied zwischen dem Innenraum und der Umgebung durch Zuführung von Luft bzw. Umgebungsluft über zumindest eine in den Innenraum mündende Fehlluftleitung ausgeglichen. Dies wird vorzugsweise dadurch erreicht, dass der Absaugvolumenstrom und/oder der Eintrittsvolumenstrom eingestellt werden, wobei beispielsweise ein Ventil geöffnet oder geschlossen wird, Lamellen an- oder aufgeklappt werden oder die Leistung der Absaugvorrichtung eingestellt wird. Des Weiteren wird ein Druckunterschied zwischen dem Innenraum und der Umgebung über zumindest eine in den Innenraum mündende Fehlluftleitung ausgeglichen. Der Luftdruck an dem dem Innenraum abgewandten Ende der Fehlluftleitung ist dabei gleich oder ungefähr gleich dem Umgebungsluftdruck. Ohne die Fehlluftleitung würde sich, da der von der Absaugvorrichtung abgesaugte Absaugvolumenstrom größer ist als der von der oder den Mediumszuleitung(en) in den Innenraum eingeleitete Eintrittsvolumenstrom, im Innenraum ein Unterdruck (im Vergleich zur Umgebung) ergeben. Über die Fehlluftleitung wird hingegen die fehlende Luft angesaugt, so dass sich der im Innenraum herrschende Luftdruck etwa dem Umgebungsluftdruck angleichen wird. Der ungefähr gleiche Luftdruck im Innenraum und in der Umgebung sorgt dafür, dass an Öffnungen der Außenwand, wie sie beispielsweise bei einer Labyrinthdichtung oder in dem Bereich, in dem die Behälter und/oder Vorformlinge in den Innenraum hinein oder aus dem Innenraum heraus transportiert werden, keine Gase aus dem Innenraum in die Umgebung gelangen und keine unsterile Luft aus der Umgebung in den Innenraum gelangt, was bei Druckunterschieden zwischen dem Innenraum und der Umgebung der Fall wäre. Die Kombination von größerem Absaugvolumenstrom als Eintrittsvolumenstrom mit der Fehlluftleitung ist das Verfahren zur Behandlung von Behältern und/oder Vorformlingen besonders einfach, da es keiner oder lediglich einer relativ groben Steuerung des Eintrittsvolumenstroms und/oder Absaugvolumenstroms bedarf, was problemlos auch automatisch machbar ist.According to the invention, gas is sucked out of the interior with a larger suction volume compared to the inlet volume flow and an existing pressure difference between the interior and the environment is compensated by supplying air or ambient air via at least one defective air line opening into the interior. This is preferably achieved in that the suction volume flow and / or the inlet volume flow are adjusted, for example a valve being opened or closed, slats being folded in or out, or the output of the suction device being adjusted. Furthermore, a pressure difference between the interior and the environment is compensated for via at least one defective air line opening into the interior. The air pressure at the end of the defective air line facing away from the interior space is equal to or approximately equal to the ambient air pressure. Without the defective air line, since the suction volume flow extracted by the suction device is greater than the inlet volume flow introduced into the interior by the medium supply line (s), a negative pressure would result in the interior (compared to the environment). On the other hand, the missing air is sucked in via the defective air line, so that the air pressure prevailing in the interior will approximately equalize the ambient air pressure. The approximately equal air pressure in the interior and in the surrounding area ensures that openings in the outer wall, such as those in a labyrinth seal or in the area in which the containers and / or preforms are transported into or out of the interior, no gases from the interior get into the environment and no unsterile air from the environment gets into the interior, which would be the case with pressure differences between the interior and the environment. The combination of a larger suction volume flow than the inlet volume flow with the false air line makes the process for treating containers and / or preforms particularly simple, since there is no or only a relatively rough control of the inlet volume flow and / or Suction volume flow, which can also be done automatically without any problems.

Vorteilhaft ist es, wenn als Medien Verdrängerluft, ein Sterilisationsmedium und/oder Trocknungsluft eingeleitet werden. Von der Verdrängerluft wird in den Innenraum eintretende Umgebungsluft verdrängt, wobei die Umgebungsluft vorzugsweise schon verdrängt wird bevor sie in den Innenraum eintritt. Mittels des Sterilisationsmediums werden die Behälter und/oder Vorformlinge sterilisiert, es können aber auch der Innenraum und die im Innenraum befindlichen oder an den Innenraum angrenzenden Vorrichtungen sterilisiert werden. Als Sterilisationsmedium kommen dabei insbesondere Heißluft und/oder H2O2, also Wasserstoffperoxid, in Betracht, es sind aber auch andere Sterilisationsmedien denkbar. Mittels der Trocknungsluft werden die Behälter und/oder Vorformlinge getrocknet, insbesondere nachdem sie sterilisiert wurden. Sowohl die Verdrängerluft als auch die Trocknungsluft sind dabei vorzugsweise steril, beispielsweise nachdem sie einen entsprechenden Filter durchlaufen haben. Es können auch noch andere Medien in den Innenraum eingeleitet werden, wobei die Volumenströme dieser aktiv eingeleiteten Medien sich zum Eintrittsvolumenstrom summieren.It is advantageous if displacement air, a sterilization medium and / or drying air are introduced as media. Ambient air entering the interior space is displaced by the displacement air, the ambient air preferably already being displaced before it enters the interior space. The containers and / or preforms are sterilized by means of the sterilization medium, but the interior space and the devices located in the interior space or adjacent to the interior space can also be sterilized. Particularly hot air and / or H 2 O 2 , that is to say hydrogen peroxide, come into consideration as the sterilization medium, but other sterilization media are also conceivable. The containers and / or preforms are dried by means of the drying air, in particular after they have been sterilized. Both the displacement air and the drying air are preferably sterile, for example after they have passed through a corresponding filter. Other media can also be introduced into the interior, the volume flows of these actively introduced media adding up to the inlet volume flow.

Vorteilhafterweise werden der Eintrittsvolumenstrom und/oder der Absaugvolumenstrom, insbesondere mittels einer Steuervorrichtung der Behandlungsvorrichtung, gesteuert. Dadurch entfällt beispielsweise das manuelle Einstellen des Eintritts- und/oder Absaugvolumenstroms. Der Absaugvolumenstrom kann in Abhängigkeit vom Eintrittsvolumenstrom gesteuert werden, so dass der Absaugvolumenstrom beispielsweise prozessabhängig auf den Eintrittsvolumenstrom angepasst wird. Der Eintritts- und/oder Absaugvolumenstrom kann auch abhängig von bestimmten Parametern gesteuert werden, beispielsweise einem Luftdruck im Innenraum oder einem Durchfluss durch die Fehlluftleitung, wobei diese Parameter z.B. von einem Drucksensor bzw. einem Durchflusssensor gemessen werden. Sinkt beispielsweise der Luftdruck im Innenraum unter den Umgebungsluftdruck, so bedeutet dies, dass mehr zusätzliche Luft durch die Absaugvorrichtung abgesaugt wird als durch die Fehlluftleitung nachströmen kann, woraufhin der Absaugvolumenstrom reduziert wird. Umgekehrt kann der Durchfluss in der Fehlluftleitung sehr gering oder gar nicht vorhanden sein, was dann der Fall ist, wenn nicht genügend Luft durch die Absaugvorrichtung abgesaugt wird. In diesem Fall wird der Absaugvolumenstrom erhöht.The inlet volume flow and / or the suction volume flow are advantageously controlled, in particular by means of a control device of the treatment device. This eliminates the need to manually set the inlet and / or suction volume flow, for example. The suction volume flow can be controlled as a function of the inlet volume flow, so that the suction volume flow is, for example, adapted to the inlet volume flow as a function of the process. The inlet and / or suction volume flow can also be controlled as a function of certain parameters, for example an air pressure in the interior or a flow through the defective air line, these parameters being measured e.g. by a pressure sensor or a flow sensor. If, for example, the air pressure in the interior falls below the ambient air pressure, this means that more additional air is sucked out through the suction device than can flow in through the defective air line, whereupon the suction volume flow is reduced. Conversely, the flow in the defective air line can be very low or not present at all, which is the case if not enough air is sucked off by the suction device. In this case, the suction volume flow is increased.

Von Vorteil ist es, wenn der Innenraum durch eine theoretische Durchtrittsfläche in einen sterilen Teilraum und einen nicht sterilen Teilraum geteilt ist, wobei über die Mediumszuleitung(en) dem sterilen Teilraum des Innenraums Medien zugeleitet wird bzw. werden, über die Fehlluftleitung(en) dem nicht sterilen Teilraum des Innenraums Luft zugeleitet wird bzw. werden und mittels der Absaugvorrichtung Gas aus dem nicht sterilen Teilraum absaugt wird. Die theoretische Durchtrittsfläche hängt dabei auch von den Strömungsverhältnissen im Innenraum ab. Im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche können sich zudem Übergangs- bzw. Mischzonen ausbilden, in denen sich sterile Luft mit nicht steriler Luft mischt. Die Behälter und/oder Vorformlinge werden dabei auf ihrem Weg durch den Innenraum zumindest teilweise, vorzugsweise vollständig, durch den sterilen Teilraum transportiert. Um Behälter und/oder Vorformlinge zu sterilisieren, wobei es vor allem darauf ankommt, dass die Innenseite der Behälter und/oder Vorformlinge sterilisiert wird, muss sich zumindest die Öffnung der Behälter und/oder Vorformlinge stets im sterilen Teilraum befinden, das heißt, der sterile Teilraum muss sich zumindest bis zur Oberfläche der Greifer- bzw. Trägerelemente der Transportvorrichtung erstrecken. Falls die Mediumszuleitung(en) in einem oberen Bereich des Innenraums in den Innenraum münden und die Absaugöffnung(en) in einem unteren Bereich des Innenraums angeordnet sind, bedeutet die Aufteilung in einen sterilen Teilraum und einen nicht sterilen Teilraum, dass sich der sterile Teilraum in einem oberen Bereich des Innenraums und der nicht sterile Teilraum in einem unteren Bereich des Innenraums befindet.It is advantageous if the interior space is divided by a theoretical passage area into a sterile sub-space and a non-sterile sub-space, with media being or are fed to the sterile sub-space of the interior via the medium supply line (s) and via the defective air line (s) to the Air is or are supplied to non-sterile sub-space of the interior space and gas is sucked out of the non-sterile sub-space by means of the suction device. The theoretical passage area also depends on the flow conditions in the interior. In the area of the theoretical passage area, transition or mixing zones can also form in which sterile air mixes with non-sterile air. The containers and / or preforms are transported at least partially, preferably completely, through the sterile sub-space on their way through the interior. In order to sterilize containers and / or preforms, where it is particularly important that the inside of the container and / or preforms is sterilized, at least the opening of the container and / or preforms must always be in the sterile subspace, that is, the sterile one Partial space must extend at least as far as the surface of the gripper or carrier elements of the transport device. If the medium supply line (s) open into the interior in an upper area of the interior and the suction opening (s) are arranged in a lower area of the interior, the division into a sterile sub-room and a non-sterile sub-room means that the sterile sub-room is in an upper area of the interior and the non-sterile sub-space is located in a lower area of the interior.

Vorteilhaft ist es, wenn in den sterilen Teilraum über zumindest eine als Sperrluftzuleitung ausgebildete Mediumszuleitung Sperrluft zugeleitet wird. Dabei ist die Sperrluft vorzugsweise steril und das Eintreten von durch die Fehlluftleitung zugeführter Luft in den sterilen Teilraum wird von der Sperrluft verhindert. Die Sperrluftzuleitung mündet dabei insbesondere in der Nähe der theoretischen Durchtrittsfläche in den sterilen Teilraum, so dass in diesem Bereich die von der Fehlluftleitung zugeführte Luft verdrängt wird. Die Sperrluft wird dabei vorzugsweise unter erhöhtem Druck dem Innenraum zugeführt, so dass sich ein Luftschwert, das heißt, ein schneidender Luftvorhang, bildet. Um eine möglichst große Fläche mit Sperrluft zu versorgen, ist die Sperrluftzuleitung vorzugsweise als um den Innenraum umlaufender Ring mit einer Vielzahl von Öffnungen oder als umlaufender Spalt ausgebildet. Der dem Innenraum durch die Sperrluft zugeführte Volumenstrom ist ein Teil des Eintrittsvolumenstroms und wird ebenfalls von der Absaugvorrichtung aus dem Innenraum abgesaugt.It is advantageous if sealing air is fed into the sterile partial space via at least one medium feed line designed as a sealing air feed line. The sealing air is preferably sterile and the entry of air supplied through the defective air line into the sterile sub-space is prevented by the sealing air. The sealing air supply line opens into the sterile subspace in the vicinity of the theoretical passage area, so that the air supplied by the defective air line is displaced in this area. The sealing air is preferably supplied to the interior space under increased pressure so that an air sword, that is, a cutting air curtain, is formed. In order to supply the largest possible area with sealing air, the sealing air feed line is preferably designed as a ring surrounding the interior space with a plurality of openings or as a circumferential gap. The volume flow supplied to the interior by the sealing air is part of the inlet volume flow and is also sucked out of the interior by the suction device.

Vorteilhafterweise werden mittels eines zwischen dem sterilen Teilraum und dem nicht sterilen Teilraum angeordneten Diffusorblechs Turbulenzen und damit eine Quervermischung von Luft aus dem nicht sterilen Teilraum in den sterilen Teilraum vermieden. Durch das Diffusorblech werden die Gasströmungen im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche verlangsamt, so dass das Gas gleichmäßiger vom sterilen Teilraum zum nicht sterilen Teilraum strömt. Turbulenzen werden somit unterdrückt oder unterbunden und damit das Eintreten von nicht steriler Luft in den sterilen Teilraum weiter erschwert.Advantageously, by means of a diffuser plate arranged between the sterile partial space and the non-sterile partial space, turbulence and thus cross-mixing of air from the non-sterile partial space into the sterile partial space are avoided. Through the diffuser sheet the gas flows are in the range of the theoretical Passage area is slowed down so that the gas flows more evenly from the sterile sub-space to the non-sterile sub-space. Turbulence is thus suppressed or prevented and thus the entry of non-sterile air into the sterile sub-space is made even more difficult.

Weiterbildungen, Vorteile und Anwendungsmöglichkeiten der Erfindung ergeben sich auch aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen und aus den Figuren. Dabei sind alle beschriebenen und/oder bildlich dargestellten Merkmale für sich oder in beliebiger Kombination grundsätzlich Gegenstand der Erfindung, unabhängig von ihrer Zusammenfassung in den Ansprüchen oder deren Rückbeziehung. Auch wird der Inhalt der Ansprüche zu einem Bestandteil der Beschreibung gemacht.Developments, advantages and possible applications of the invention also emerge from the following description of exemplary embodiments and from the figures. In this case, all of the features described and / or shown in the figures, individually or in any combination, are fundamentally the subject of the invention, regardless of how they are summarized in the claims or their reference. The content of the claims is also made part of the description.

Obwohl manche Aspekte im Zusammenhang mit einer Vorrichtung beschrieben wurden, versteht es sich, dass diese Aspekte auch eine Beschreibung des entsprechenden Verfahrens darstellen, so dass ein Block- oder ein Bauelement einer Vorrichtung auch als ein entsprechender Verfahrensschritt oder als ein Merkmal eines Verfahrensschrittes zu verstehen ist. Analog dazu stellen Aspekte, die im Zusammenhang mit einem oder als ein Verfahrensschritt beschrieben wurden, auch eine Beschreibung eines entsprechenden Blocks oder Details oder Merkmals einer entsprechenden Vorrichtung dar. Einige oder alle der Verfahrensschritte können durch einen Hardware-Apparat (oder unter Verwendung eines Hardware-Apparates) wie z. B. einen Mikroprozessor, einen programmierbaren Computer oder eine elektronische Schaltung ausgeführt werden. Bei einigen Ausführungsbeispielen können einige oder mehrere der wichtigsten Verfahrensschritte durch einen solchen Apparat ausgeführt werden.Although some aspects have been described in connection with a device, it goes without saying that these aspects also represent a description of the corresponding method, so that a block or component of a device is also to be understood as a corresponding method step or as a feature of a method step . Analogously, aspects that have been described in connection with or as a method step also represent a description of a corresponding block or details or features of a corresponding device. Some or all of the method steps can be carried out by a hardware apparatus (or using a hardware device). Apparatus) such as B. a microprocessor, a programmable computer or an electronic circuit. In some embodiments, some or more of the most important process steps can be performed by such apparatus.

Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen beispielhaft:

  • 1 einen schematischen Längsschnitt durch eine Behandlungsvorrichtung,
  • 2 einen schematischen Längsschnitt durch ein weiteres Ausführungsbeispiel einer Behand lu ngsvorrichtung,
  • 3 einen schematischen Längsschnitt durch ein nochmals weiteres Ausführungsbeispiel einer Behandlungsvorrichtung und
  • 4 einen schematischen Längsschnitt durch ein nochmals weiteres Ausführungsbeispiel einer Behandlungsvorrichtung.
The invention is explained in more detail below with reference to the figures using exemplary embodiments. It shows as an example:
  • 1 a schematic longitudinal section through a treatment device,
  • 2 a schematic longitudinal section through a further embodiment of a treatment device,
  • 3 a schematic longitudinal section through yet another embodiment of a treatment device and
  • 4th a schematic longitudinal section through yet another embodiment of a treatment device.

Für gleiche oder gleich wirkende Elemente der Erfindung werden in den Figuren identische Bezugszeichen verwendet. Ferner werden der Übersichtlichkeit halber nur Bezugszeichen in den einzelnen Figuren dargestellt, die für die Beschreibung der jeweiligen Figur erforderlich sind.Identical reference symbols are used in the figures for elements of the invention that are the same or have the same effect. Furthermore, for the sake of clarity, only reference symbols are shown in the individual figures that are necessary for the description of the respective figure.

1 zeigt einen schematischen Längsschnitt durch eine Behandlungsvorrichtung 1 zum Sterilisieren von Vorformlingen 2 unter aseptischen, also keimfreien, Bedingungen. Vorformlinge 2, auch Preforms genannt, sind dabei Kunststoffkörper, insbesondere aus PET, die im Streckblasverfahren zu Behältern umgeformt werden. Mit dem Fachmann geläufigen Abwandlungen lässt sich die vorliegende Behandlungsvorrichtung 1 auch allgemein zum Behandeln von Behältern und/oder Vorformlingen 2 unter aseptischen Bedingungen verwenden. Behälter können dabei beispielsweise Flaschen, insbesondere PET-Flaschen oder Glasflaschen, Dosen oder Kegs sein. 1 shows a schematic longitudinal section through a treatment device 1 for sterilizing preforms 2 under aseptic, i.e. sterile, conditions. Preforms 2 , also called preforms, are plastic bodies, in particular made of PET, which are formed into containers using the stretch blow molding process. The present treatment device can be modified with modifications that are familiar to the person skilled in the art 1 also generally for the treatment of containers and / or preforms 2 use under aseptic conditions. Containers can be, for example, bottles, in particular PET bottles or glass bottles, cans or kegs.

Die Behandlungsvorrichtung 1 weist einen Innenraum 3 auf, der von Außenwänden 4 begrenzt wird. Transportvorrichtungen 5 dienen dem Transport der Vorform linge 2. Dabei weist jede Transportvorrichtung 5 ein Transportelement 6 mit daran befestigten Trägerelementen 7 auf. Der Übersichtlichkeit halber wurde auf die Darstellung von Antrieben, Stützen und weiteren Details der Transportvorrichtungen 5 verzichtet. Anstelle der Trägerelemente 7 können beispielsweise auch Greiferelemente oder andere Elemente verwendet werden, die die Vorform linge 2 transportieren können.The treatment device 1 has an interior 3 on that of outside walls 4th is limited. Transport devices 5 serve to transport the preforms 2. Each transport device has 5 a transport element 6 with attached support elements 7th on. For the sake of clarity, the drives, supports and other details of the transport devices have been shown 5 waived. Instead of the support elements 7th For example, gripper elements or other elements that can transport the preforms 2 can also be used.

Mittels einer ersten Transportvorrichtung 5.1 werden die Vorform linge 2 aus der Umgebung 8, das heißt, von außerhalb des Innenraums 3, über einen Eintrittsbereich 9 in den Innenraum 3 transportiert. Der Eintrittsbereich 9 kann dabei eine einfache Öffnung in der Außenwand 4 sein, vorzugsweise umfasst er allerdings Schleusen und/oder Blenden, so dass möglichst wenig Gas- bzw. Luftaustausch zwischen dem Innenraum 3 und der Umgebung 8 über den Eintrittsbereich 9 stattfindet.By means of a first transport device 5.1 the preforms are 2 from the environment 8th , that is, from outside the interior 3 , via an entry area 9 in the interior 3 transported. The entry area 9 can be a simple opening in the outer wall 4th but preferably it comprises locks and / or baffles, so that as little gas or air exchange as possible between the interior space 3 and the environment 8th over the entrance area 9 takes place.

Von der ersten Transportvorrichtung 5.1 werden die Vorform linge 2 an als Transportsterne 5.2 ausgebildete Transportvorrichtungen 5 und schließlich an eine weitere Transportvorrichtung 5.3 übergeben. Mittels der weiteren Transportvorrichtung 5.3 werden die Vorformlinge 2 dann aus Innenraum 3 über einen Austrittsbereich 10 in die Umgebung 8 transportiert. Ebenso wie der Eintrittsbereich 9 kann der Austrittsbereich 10 eine einfache Öffnung in der Außenwand 4 sein, vorzugsweise umfasst er allerdings Schleusen und/oder Blenden.From the first transport device 5.1 the preforms are 2 on as transport stars 5.2 trained transport devices 5 and finally to another transport device 5.3 to hand over. By means of the further transport device 5.3 become the preforms 2 then from the interior 3 via an exit area 10 in the nearby areas 8th transported. As is the entrance area 9 can be the exit area 10 a simple opening in the outer wall 4th be, but it preferably includes locks and / or screens.

In den Innenraum 3 hinein führt eine Mediumszuleitung 11.1 für ein Sterilisationsmedium 12. Mittels des Sterilisationsmediums 12, insbesondere Heißluft oder, vorzugsweise gasförmiges, H2O2, werden die Vorformlinge 2 sterilisiert. Eine Hauptleitung 13 der Mediumszuleitung 11.1 tritt dabei durch eine obere Außenwand 4 des Innenraums 3 in den Innenraum 3 ein. Die Hauptleitung 13 mündet in einen Ringkanal 14, an dem nach unten gerichtete Sterilisationslanzen 15 angeordnet sind. Die Düsen 16 der Sterilisationslanzen 15 befinden sich dabei über den Trägerelementen 7 eines der Transportsterne 5.2, so dass aus den Sterilisationslanzen 15 ausströmendes Sterilisationsmedium 12 in die Vorformlinge 2 geleitet wird, so dass die Vorformlinge 2 insbesondere innen sterilisiert werden.In the interior 3 a medium feed line leads into it 11.1 for a sterilization medium 12th . By means of the sterilization medium 12th , in particular hot air or, preferably gaseous, H 2 O 2 , are the preforms 2 sterilized. One main line 13 the medium supply line 11.1 occurs through a upper outer wall 4th of the interior 3 in the interior 3 a. The main line 13 opens into a ring channel 14th , on the downward directed sterilization lances 15th are arranged. The nozzles 16 the sterilization lances 15th are located above the carrier elements 7th one of the transport stars 5.2 so that from the sterilization lances 15th outflowing sterilization medium 12th into the preforms 2 is directed so that the preforms 2 especially inside are sterilized.

Über eine weitere in den Innenraum 3 führende Mediumszuleitung 11.2 wird Trocknungsluft 17 zum Trocknen der Vorformlinge 2 eingeleitet. Auch die Mediumszuleitung 11.2 umfasst eine Hauptleitung 13, die durch die obere Außenwand 4 des Innenraums 3 in den Innenraum 3 eintritt und in einen Ringkanal 14 mündet. An dem Ringkanal 14 sind nach unten gerichtete Trocknungslanzen 18 angeordnet, deren Düsen 16 sich über den Trägerelemente 7 eines weiteren der Transportsterne 5.2 befinden, so dass aus den Trocknungslanzen 18 ausströmende Trocknungsluft 17 in die Vorformlinge 2 geleitet wird, um die Vorformlinge 2 zu trocknen. Der Transportstern 5.2, über dem sich die Trocknungslanzen 18 befinden, ist dabei in Transportrichtung T der Vorformlinge 2 hinter dem Transportstern 5.2 angeordnet, über dem sich die Sterilisationslanzen 15 befinden.About another in the interior 3 leading medium supply line 11.2 becomes drying air 17th for drying the preforms 2 initiated. Also the medium supply line 11.2 includes a main line 13 going through the top outer wall 4th of the interior 3 in the interior 3 enters and into a ring channel 14th flows out. At the ring channel 14th are drying lances pointing downwards 18th arranged, their nozzles 16 over the support elements 7th another of the transport stars 5.2 located so that from the drying lances 18th outflowing drying air 17th into the preforms 2 is directed to the preforms 2 to dry. The transport star 5.2 , above which the drying lances 18th is in the direction of transport T of the preforms 2 behind the transport star 5.2 arranged over which the sterilization lances 15th are located.

Des Weiteren mündet eine ebenfalls durch die obere Außenwand 4 des Innenraums 3 in den Innenraum 3 eintretende Mediumszuleitung 11.3 für Verdrängerluft 19 im Innenraum 3. Die Düse 16 dieser Mediumszuleitung 11.3 ist dabei weit oben im Innenraum 3 angeordnet, so dass der gesamte Innenraum 3 von oben nach unten mit Verdrängerluft 19 beaufschlagt werden kann. Die Verdrängerluft 19 dient dabei dem Verdrängen von in den Innenraum 3 eintretender Umgebungsluft, wobei die Umgebungsluft vorzugsweise schon verdrängt wird bevor sie in den Innenraum 3 einströmt. Ein unterhalb der Düse 16 der Mediumszuleitung 11.3 für Verdrängerluft 19 und oberhalb der Sterilisationslanzen 15 und Trocknungslanzen 18 angeordnetes Lochblech 20 wirkt als Diffusor für die Verdrängerluft 19, so dass ein besonders gleichmäßiger Verdrängungsluftschleier erzeugt wird.Furthermore one also opens through the upper outer wall 4th of the interior 3 in the interior 3 incoming medium supply line 11.3 for displacement air 19th in the interior 3 . The nozzle 16 this medium supply line 11.3 is way up in the interior 3 arranged so that the entire interior 3 from top to bottom with displacement air 19th can be applied. The displacement air 19th serves to displace into the interior 3 incoming ambient air, the ambient air preferably being displaced before it enters the interior 3 flows in. One below the nozzle 16 the medium supply line 11.3 for displacement air 19th and above the sterilization lances 15th and drying lances 18th arranged perforated sheet 20th acts as a diffuser for the displacement air 19th so that a particularly even displacement air curtain is created.

Mittels einer Absaugvorrichtung 21 wird über im unteren Bereich des Innenraums 3 angeordnete Absaugöffnungen 22 Gas aus dem Innenraum 3 abgesaugt. Dazu umfasst die Absaugvorrichtung 21 eine in ihrer Leistung einstellbare Saugeinheit 23, die beispielsweise als Ventilator ausgebildet ist und mit den Absaugöffnungen 22 über einen Absaugkanal 24 verbunden ist.By means of a suction device 21st gets over in the lower area of the interior 3 arranged suction openings 22nd Gas from the interior 3 sucked off. This includes the suction device 21st a suction unit with adjustable performance 23 , which is designed for example as a fan and with the suction openings 22nd via a suction channel 24 connected is.

Die Saugeinheit 23 wird dabei derart eingestellt, dass der abgesaugte Absaugvolumenstrom größer ist als der über die Mediumszuleitungen 11 in den Innenraum 3 geleitete Eintrittsvolumenstrom, der als Summe über die Volumenströme des Sterilisationsmediums 12, der Trocknungsluft 17 und der Verdrängerluft 19 zu verstehen ist. Dabei ist es vorteilhaft, wenn der Absaugvolumenstrom etwa 10 % bis 20 % größer als der Eintrittsvolumenstrom ist.The suction unit 23 is set in such a way that the evacuated suction volume flow is greater than that via the medium supply lines 11 in the interior 3 guided inlet volume flow, which is the sum of the volume flows of the sterilization medium 12th , the drying air 17th and the displacement air 19th is to be understood. It is advantageous if the suction volume flow is approximately 10% to 20% greater than the inlet volume flow.

Um einen Unterdruck im Innenraum 3 zu vermeiden, weist die Behandlungsvorrichtung zudem eine Mehrzahl an in den Innenraum 3 mündenden Fehlluftleitungen 25 auf, die als Öffnungen 26 in der Außenwand 4 ausgebildet sind. Die Fehlluftleitungen 25 verbinden also direkt den Innenraum 3 mit der Umgebung 8, so dass Umgebungsluft 27 durch die Fehlluftleitungen 25 in den Innenraum 3 strömen kann. Ein Druckunterschied zwischen dem Innenraum 3 und der Umgebung 8 wird somit ausgeglichen. Wenn der im Innenraum 3 herrschende Druck gleich dem Umgebungsdruck ist, dann wird es erschwert oder verhindert, dass, beispielsweise über Labyrinthdichtungen in der Außenwand 4 oder den Eintritts- oder Austrittsbereich 9 bzw. 10, ein Gasaustausch zwischen dem Innenraum 3 und der Umgebung 8 stattfindet. Insbesondere kann dann kein Sterilisationsmedium 12 aus dem Innenraum 3 in die Umgebung 8 gelangen und es kommt - außer über die Fehlluftleitung 25 - keine verunreinigte Umgebungsluft 27 in den Innenraum 3. Eine aufwendige Regelung oder Steuerung des Eintritts- und/oder Absaugvolumenstroms ist nicht nötig, da über die Fehlluftleitung 25 dem Innenraum 3 stets so viel Umgebungsluft 27 zugeführt wird, wie es zum Ausgleich eines Druckunterschieds zwischen dem Innenraum 3 und der Umgebung 8 nötig ist.To a negative pressure in the interior 3 To avoid this, the treatment device also has a plurality of them in the interior 3 discharging false air ducts 25th on that as openings 26th in the outer wall 4th are trained. The bad air ducts 25th connect the interior directly 3 with the environment 8th so that ambient air 27 through the defective air ducts 25th in the interior 3 can flow. A pressure difference between the interior 3 and the environment 8th is thus balanced. If the one in the interior 3 If the prevailing pressure is equal to the ambient pressure, then it is made difficult or prevented, for example via labyrinth seals in the outer wall 4th or the entry or exit area 9 or. 10 , a gas exchange between the interior 3 and the environment 8th takes place. In particular, no sterilization medium can then be used 12th from the interior 3 in the nearby areas 8th arrive and it comes - except via the false air line 25th - no contaminated ambient air 27 in the interior 3 . A complex regulation or control of the inlet and / or suction volume flow is not necessary, since it is via the incorrect air line 25th the interior 3 always so much ambient air 27 is supplied as it is to compensate for a pressure difference between the interior 3 and the environment 8th is necessary.

Da die einströmende Umgebungsluft 27 in der Regel verunreinigt und damit nicht steril ist, ist der Innenraum 3 in einen sterilen Teilraum 3.1 und einen nicht sterilen Teilraum 3.2 geteilt, wobei der nicht sterile Teilraum 3.2 der Bereich des Innenraums 3 ist, den die Umgebungsluft 27 vom Einströmen über die Fehlluftleitungen 25 bis zur Absaugung über die Absaugöffnungen 22 erreicht. Die Mündungen der Fehlluftleitungen 25 sowie die Absaugöffnungen 22 sind also im nicht sterilen Teilraum 3.2 angeordnet. Die Fehlluftleitungen 25 sind zudem derart angeordnet, dass einströmende Umgebungsluft 27 vorzugsweise nach unten gerichtet einströmt, so dass die Umgebungsluft die Transportelemente 6 der Transportvorrichtungen 5 sowie die Sterilisationslanzen 15 und Trocknungslanzen 18 nicht erreicht. Die Mediumszuleitungen 11 münden also im sterilen Teilraum 3.1 und die Transportelemente 6 befinden sich im sterilen Teilraum 3.1, so dass die Vorformlinge 2 nicht durch die nicht sterile Umgebungsluft 27 verunreinigt werden.As the incoming ambient air 27 The interior is usually contaminated and therefore not sterile 3 in a sterile sub-room 3.1 and a non-sterile compartment 3.2 divided, the non-sterile subspace 3.2 the area of the interior 3 is that the ambient air 27 from the inflow via the defective air ducts 25th up to the suction via the suction openings 22nd reached. The mouths of the false air ducts 25th as well as the suction openings 22nd are therefore in the non-sterile sub-room 3.2 arranged. The bad air ducts 25th are also arranged so that incoming ambient air 27 preferably directed downwards, so that the ambient air flows in the transport elements 6 the transport devices 5 as well as the sterilization lances 15th and drying lances 18th not reached. The medium supply lines 11 so lead to the sterile subspace 3.1 and the transport elements 6 are located in the sterile sub-room 3.1 so that the preforms 2 not through the non-sterile ambient air 27 become contaminated.

Die Grenze zwischen dem sterilen Teilraum 3.1 und dem nicht sterilen Teilraum 3.2 ist eine theoretische Durchtrittsfläche 28, wobei der Durchtritt von Gas aus dem sterilen Teilraum 3.1 in den nicht sterilen Teilraum 3.2, überwiegend aber nicht umgekehrt erfolgt. Eine Ausbildung von Übergangs- bzw. Mischzonen im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche 28, beispielsweise durch Turbulenzen, ist jedoch möglich.The boundary between the sterile subspace 3.1 and the non-sterile subspace 3.2 is a theoretical passage area 28 , where the passage of Gas from the sterile compartment 3.1 in the non-sterile sub-room 3.2 , mostly but not the other way around. A formation of transition or mixed zones in the area of the theoretical passage area 28 , for example due to turbulence, is possible.

2 zeigt einen schematischen Längsschnitt durch ein weiteres Ausführungsbeispiel einer Behandlungsvorrichtung 1. Im Unterschied zu der Behandlungsvorrichtung 1 der 1 weist diese Behandlungsvorrichtung 1 eine weitere Mediumszuleitung 11 auf. Diese weitere Mediumszuleitung 11 ist eine Sperrluftzuleitung 11.4, die sterile Sperrluft 29 in den Innenraum 3 leitet und die knapp oberhalb der theoretischen Durchtrittsfläche 28 im sterilen Teilraum 3.1 mündet. Die Sperrluft 29 wird dabei vorzugsweise unter erhöhtem Druck dem Innenraum 3 zugeführt, so dass sich ein Luftschwert, also ein schneidender Luftvorhang, knapp oberhalb der theoretischen Durchtrittsfläche ausbildet. Durch die Sperrluft 29 wird weiter verhindert, dass über die Fehlluftleitung 25 zugeführte Umgebungsluft 27 den sterilen Teilraum 3.1 erreicht. Die Sperrluftzuleitung 11.4 umfasst dabei einen um den Innenraum 3 umlaufenden Ring 30 zum Verteilen der Sperrluft 29 und einen umlaufenden Spalt 31, durch den die Sperrluft 29 in den Innenraum 3 eintritt. Der Volumenstrom der Sperrluft 29 ist ein Teil des Eintrittsvolumenstroms, so dass der Absaugvolumenstrom auf einen Wert einzustellen ist, der größer, insbesondere 10 % bis 20 % größer, als die Summe aus den Volumenströmen des Sterilisationsmediums, der Trocknungsluft, der Verdrängerluft und der Sperrluft ist. 2 shows a schematic longitudinal section through a further embodiment of a treatment device 1 . In contrast to the treatment device 1 the 1 has this treatment device 1 another medium supply line 11 on. This further medium supply line 11 is a sealing air supply line 11.4 who have favourited sterile sealing air 29 in the interior 3 and which is just above the theoretical passage area 28 in the sterile sub-room 3.1 flows out. The sealing air 29 is preferably the interior space under increased pressure 3 so that an air sword, i.e. a cutting air curtain, is formed just above the theoretical passage area. Through the sealing air 29 it is further prevented that via the incorrect air line 25th ambient air supplied 27 the sterile subspace 3.1 reached. The sealing air supply line 11.4 includes one around the interior 3 circumferential ring 30th to distribute the sealing air 29 and a circumferential gap 31 through which the sealing air 29 in the interior 3 entry. The volume flow of the sealing air 29 is part of the inlet volume flow so that the suction volume flow must be set to a value that is greater, in particular 10% to 20% greater than the sum of the volume flows of the sterilization medium, the drying air, the displacement air and the sealing air.

In der Behandlungsvorrichtung 1 der 2 ist zudem die Fehlluftleitung 25 als Labyrinthdichtung 32 in der Außenwand 4 ausgeführt. Dies hat den Vorteil, dass ein gleichmäßigerer Strom an Umgebungsluft 27 in den Innenraum 3 erreicht wird, Turbulenzen unterdrückt werden und somit die Wahrscheinlichkeit, dass Gas aus dem Innenraum 3 in die Umgebung 8 gelangt, reduziert wird.In the treatment device 1 the 2 is also the wrong air line 25th as a labyrinth seal 32 in the outer wall 4th executed. This has the advantage that a more even flow of ambient air 27 in the interior 3 is achieved, turbulence is suppressed and thus the likelihood of gas from the interior 3 in the nearby areas 8th is reduced.

3 zeigt einen schematischen Längsschnitt durch ein nochmals weiteres Ausführungsbeispiel einer Behandlungsvorrichtung 1. Im Unterschied zu den Behandlungsvorrichtungen 1 der vorangegangenen Ausführungsbeispiele weist diese ein Behandlungsvorrichtung 1 ein Diffusorblech 33 auf, das im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche 28 angeordnet ist. Dieses Diffusorblech 33 verstärkt die Trennung des sterilen Teilraums 3.1 vom nicht sterilen Teilraum 3.2. Durch das Diffusorblech 33 werden insbesondere Turbulenzen vermieden, die zu einer Quervermischung von Luft aus dem nicht sterilen Teilraum 3.2 in den sterilen Teilraum 3.1 führen könnten. 3 shows a schematic longitudinal section through yet another embodiment of a treatment device 1 . In contrast to the treatment devices 1 of the previous exemplary embodiments, this has a treatment device 1 a diffuser sheet 33 on that in the area of the theoretical passage area 28 is arranged. This diffuser sheet 33 reinforces the separation of the sterile subspace 3.1 from the non-sterile subspace 3.2 . Through the diffuser sheet 33 In particular, turbulence that leads to cross-mixing of air from the non-sterile subspace is avoided 3.2 in the sterile sub-room 3.1 could lead.

Des Weiteren ist in einer Zuleitung 34 der Fehlluftleitung 25 ein Luftfilter 35 angeordnet. Durch diesen Luftfilter 35 wird die Umgebungsluft 27 von einer Vielzahl von Verunreinigungen gereinigt. Eine kleine Vermischung von gereinigter Umgebungsluft 27 in den sterilen Teilraum 3.1 führt daher nur zu einer kleineren Verunreinigung des sterilen Teilraums 3.1 als eine vergleichbare Vermischung mit ungereinigter Umgebungsluft 27. Die Zuleitung 34 mündet in einen Fehlluftringkanal 36, über den die gereinigte Umgebungsluft 27 über den Umfang des Innenraums 3 verteilt wird.Furthermore is in a supply line 34 the defective air line 25th an air filter 35 arranged. Through this air filter 35 becomes the ambient air 27 purified from a variety of impurities. A small mixture of purified ambient air 27 in the sterile sub-room 3.1 therefore only leads to minor contamination of the sterile sub-space 3.1 as a comparable mixture with uncleaned ambient air 27 . The supply line 34 opens into a false air ring duct 36 through which the cleaned ambient air 27 over the perimeter of the interior 3 is distributed.

Ferner weist diese Behandlungsvorrichtung 1 eine Steuervorrichtung 37 auf, die den Absaugvolumenstrom über die Leistung der Saugeinheit 23 steuert. Diese Steuerung erfolgt vorteilhafterweise in Abhängigkeit von Betriebsparametern, die den Eintrittsvolumenstrom steuern. Darüber hinaus können Sensoren vorgesehen sein, mittels derer ein zu geringer oder zu hoher Absaugvolumenstrom erkannt wird und über die vorzugsweise die Steuerung des Absaugvolumenstroms angepasst wird. Ist der Absaugvolumenstrom beispielsweise so groß, dass über die Fehlluftleitung 25 nicht genügend Umgebungsluft 27 nachfließen kann, um einen Druckausgleich zu erreichen, dann sinkt der Druck im Innenraum 3. Über einen Drucksensor im Innenraum kann also ein zu hoher Absaugvolumenstrom erkannt werden. Ist umgekehrt der Absaugvolumenstrom zu gering, so muss keine Umgebungsluft 27 mehr nachfließen, um einen Druckausgleich zu erreichen. Über einen Sensor, der den Volumenstrom der einfließenden Umgebungsluft 27 bestimmt, kann also ein zu geringer Absaugvolumenstrom erkannt werden. Die Steuervorrichtung 37 erlaubt also einen automatischen Betrieb der Behandlungsvorrichtung 1, insbesondere auch dann, wenn sich der Eintrittsvolumenstrom zeitlich verändert.Furthermore, this treatment device 1 a control device 37 on which the suction volume flow via the power of the suction unit 23 controls. This control is advantageously carried out as a function of operating parameters that control the inlet volume flow. In addition, sensors can be provided, by means of which a too low or too high suction volume flow is detected and via which the control of the suction volume flow is preferably adjusted. If, for example, the suction volume flow is so large that via the faulty air line 25th not enough ambient air 27 can continue to flow in order to achieve pressure equalization, then the pressure in the interior drops 3 . An excessively high suction volume flow can therefore be detected via a pressure sensor in the interior. Conversely, if the suction volume flow is too low, there is no need for ambient air 27 more flow to achieve pressure equalization. Via a sensor that measures the volume flow of the incoming ambient air 27 determined, so an insufficient suction volume flow can be detected. The control device 37 thus allows automatic operation of the treatment device 1 , especially if the inlet volume flow changes over time.

Schließlich zeigt 4 eine Behandlungsvorrichtung 1, die zum Füllen von Behältern 38 unter aseptischen Bedingungen ausgebildet ist. Die genaue Ausgestaltung der Fülleinheit 39 ist für die vorliegende Erfindung unwesentlich und wird daher sehr schematisch dargestellt. In den Innenraum 3 tritt lediglich Verdrängerluft 19 ein, die insbesondere verhindert, dass Umgebungsluft 27 über die Eintritts- bzw. Austrittsbereiche 9 bzw. 10 in den Innenraum 3 eindringt. Der Absaugvolumenstrom der Absaugvorrichtung 21 wird derart eingestellt, dass er größer, insbesondere 10 % bis 20 % größer, als der Volumenstrom der Verdrängerluft 19 ist und ein Druckausgleich zwischen dem Innenraum 3 und der Umgebung 8 findet über die Fehlluftleitung 25 statt. Auch in diesem Fall ist keine oder nur eine einfache Steuerung des Absaugvolumenstroms erforderlich, um geeignete sterile Verhältnisse im sterilen Teilraum 3.1 zu schaffen.Finally shows 4th a treatment device 1 that are used for filling containers 38 trained under aseptic conditions. The exact design of the filling unit 39 is not essential to the present invention and is therefore shown very schematically. In the interior 3 only displacement air occurs 19th one that specifically prevents ambient air 27 via the entry and exit areas 9 or. 10 in the interior 3 penetrates. The suction volume flow of the suction device 21st is set in such a way that it is greater, in particular 10% to 20% greater, than the volume flow of the displacement air 19th and a pressure equalization between the interior 3 and the environment 8th takes place via the incorrect air line 25th instead of. In this case, too, no or only a simple control of the suction volume flow is required in order to ensure suitable sterile conditions in the sterile subspace 3.1 to accomplish.

Die Erfindung wurde voranstehend an Ausführungsbeispielen beschrieben. Es versteht sich, dass eine Vielzahl von Änderungen oder Abwandlungen möglich sind, ohne dass dadurch der durch die Patentansprüche definierte Schutzbereich der Erfindung verlassen wird.The invention was described above using exemplary embodiments. It goes without saying that a large number of changes or modifications are possible without thereby departing from the scope of protection of the invention defined by the patent claims.

BezugszeichenlisteList of reference symbols

11
BehandlungsvorrichtungTreatment device
22
Vorform lingPreform ling
33
Innenrauminner space
3.13.1
steriler Teilraumsterile compartment
3.23.2
nicht steriler Teilraumnon-sterile compartment
44th
AußenwandOuter wall
55
TransportvorrichtungTransport device
5.15.1
erste Transportvorrichtungfirst transport device
5.25.2
TransportsternTransport star
5.35.3
weitere Transportvorrichtungfurther transport device
66th
TransportelementTransport element
77th
TrägerelementSupport element
88th
UmgebungSurroundings
99
EintrittsbereichEntry area
1010
AustrittsbereichExit area
1111
MediumszuleitungMedium supply line
11.111.1
Mediumszuleitung für ein SterilisationsmediumMedium supply line for a sterilization medium
11.211.2
Mediumszuleitung für TrocknungsluftMedium supply line for drying air
11.311.3
Mediumszuleitung für VerdrängerluftMedium supply line for displacement air
11.411.4
SperrluftzuleitungSealing air supply line
1212
SterilisationsmediumSterilization medium
1313
HauptleitungMain line
1414th
RingkanalRing channel
1515th
SterilisationslanzeSterilization lance
1616
Düsejet
1717th
TrocknungsluftDrying air
1818th
TrocknungslanzeDrying lance
1919th
VerdrängerluftDisplacement air
2020th
LochblechPerforated sheet
2121st
AbsaugvorrichtungSuction device
2222nd
AbsaugöffnungSuction opening
2323
SaugeinheitSuction unit
2424
AbsaugkanalSuction duct
2525th
FehlluftleitungBad air line
2626th
Öffnungopening
2727
UmgebungsluftAmbient air
2828
theoretische Durchtrittsflächetheoretical passage area
2929
SperrluftSealing air
3030th
umlaufender Ringcircumferential ring
3131
umlaufender Spaltcircumferential gap
3232
LabyrinthdichtungLabyrinth seal
3333
DiffusorblechDiffuser sheet
3434
ZuleitungSupply line
3535
LuftfilterAir filter
3636
FehlluftringkanalBad air ring duct
3737
SteuervorrichtungControl device
3838
Behältercontainer
3939
Fülleinheit Filling unit
TT
TransportrichtungTransport direction

ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNGQUOTES INCLUDED IN THE DESCRIPTION

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Zitierte PatentliteraturPatent literature cited

  • US 5848515 A [0003]US 5848515 A [0003]
  • WO 2008/014991 A1 [0004]WO 2008/014991 A1 [0004]
  • EP 1941913 B1 [0005]EP 1941913 B1 [0005]

Claims (16)

Behandlungsvorrichtung zur Behandlung von Behältern (38) und/oder Vorformlingen (2) unter aseptischen Bedingungen, aufweisend einen durch zumindest eine Außenwand (4) begrenzten Innenraum (3), zumindest eine Transportvorrichtung (5) zum Transportieren der Behälter (38) und/oder Vorformlinge (2) in den Innenraum (3) hinein und aus dem Innenraum (3) heraus, zumindest eine in den Innenraum (3) mündende Mediumszuleitung (11) zum Einleiten von zumindest einem Medium (12; 17; 19; 29) mit einem Eintrittsvolumenstrom in den Innenraum (3) und eine aus dem Innenraum (3) führende Absaugvorrichtung (21) mit zumindest einer Absaugöffnung (22) und einem Absaugvolumenstrom, dadurch gekennzeichnet, dass der Eintrittsvolumenstrom und/oder der Absaugvolumenstrom derart einstellbar sind, dass der Absaugvolumenstrom größer als der Eintrittsvolumenstrom ist, und die Behandlungsvorrichtung (1) zumindest eine in den Innenraum (3) mündende Fehlluftleitung (25) zum Ausgleichen eines Druckunterschieds zwischen dem Innenraum (3) und der Umgebung (8) aufweist.Treatment device for treating containers (38) and / or preforms (2) under aseptic conditions, having an interior (3) delimited by at least one outer wall (4), at least one transport device (5) for transporting the containers (38) and / or Preforms (2) into the interior (3) and out of the interior (3), at least one medium feed line (11) opening into the interior (3) for introducing at least one medium (12; 17; 19; 29) with a Inlet volume flow into the interior space (3) and a suction device (21) leading out of the interior space (3) with at least one suction opening (22) and a suction volume flow, characterized in that the inlet volume flow and / or the suction volume flow are adjustable in such a way that the suction volume flow is greater than the inlet volume flow, and the treatment device (1) has at least one defective air line (25) opening into the interior space (3) to compensate for a pressure difference between the interior (3) and the environment (8). Behandlungsvorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die in den Innenraum (3) eingeleiteten Medien (12; 17; 19; 29) Verdrängerluft (19) zum Verdrängen von in den Innenraum (3) eintretender Umgebungsluft (27), ein Sterilisationsmedium (12) zum Sterilisieren der Behälter (38) und/oder Vorform linge (2), insbesondere Heißluft und/oder H2O2, und/oder Trocknungsluft (17) zum Trocknen der Behälter (38) und/oder Vorform linge (2) umfassen.Treatment device according to Claim 1 , characterized in that the media (12; 17; 19; 29) introduced into the interior (3) displacing air (19) for displacing ambient air (27) entering the interior (3), a sterilization medium (12) for sterilizing the Containers (38) and / or preforms (2), in particular hot air and / or H 2 O 2 , and / or drying air (17) for drying the containers (38) and / or preforms (2). Behandlungsvorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Behandlungsvorrichtung (1) zum Hinein- und/oder Heraustransportieren der Behälter (38) und/oder Vorformlinge (2) in den bzw. aus dem Innenraum (3) einen Eintritts- bzw. Austrittsbereich (9; 10) aufweist, wobei der Eintritts- bzw. Austrittsbereich (9; 10) vorzugsweise Blenden und/oder Schleusen umfasst.Treatment device according to Claim 1 or 2 , characterized in that the treatment device (1) for transporting the containers (38) and / or preforms (2) in and / or out of the interior space (3) has an entry or exit area (9; 10) having, wherein the entry or exit area (9; 10) preferably comprises diaphragms and / or locks. Behandlungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Mediumszuleitung(en) (11) in einem oberen Bereich des Innenraums (3) in den Innenraum (3) münden und/oder die Absaugöffnung(en) (22) der Absaugvorrichtung (21) in einem unteren Bereich des Innenraums (3) angeordnet sind.Treatment device according to one of the Claims 1 to 3 , characterized in that the medium supply line (s) (11) open into the interior (3) in an upper area of the interior (3) and / or the suction opening (s) (22) of the suction device (21) in a lower area of the Interior (3) are arranged. Behandlungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Behandlungsvorrichtung (1) eine Steuervorrichtung (37) umfasst zum Steuern des Eintrittsvolumenstroms und/oder Absaugvolumenstroms.Treatment device according to one of the Claims 1 to 4th , characterized in that the treatment device (1) comprises a control device (37) for controlling the inlet volume flow and / or suction volume flow. Behandlungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Fehlluftleitung(en) (25) den Innenraum (3) direkt oder über zumindest einen Luftfilter (35) mit der Umgebung (8) verbindet bzw. verbinden.Treatment device according to one of the Claims 1 to 5 , characterized in that the defective air line (s) (25) connects the interior space (3) directly or via at least one air filter (35) with the surroundings (8). Behandlungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Fehlluftleitungen (25) eine Vielzahl von Öffnungen (26) in der Außenwand (4) sind und/oder die Fehlluftleitung(en) (25) als Labyrinthdichtung (32) ausgebildet ist bzw. sind.Treatment device according to one of the Claims 1 to 6 , characterized in that the defective air lines (25) are a plurality of openings (26) in the outer wall (4) and / or the defective air line (s) (25) is or are designed as a labyrinth seal (32). Behandlungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Innenraum (3) durch eine theoretische Durchtrittsfläche (28) in einen sterilen Teilraum (3.1) und einen nicht sterilen Teilraum (3.2) geteilt ist, wobei die Mediumszuleitung(en) (11) im sterilen Teilraum (3.1) mündet bzw. münden, die Fehlluftleitung(en) (25) im nicht sterilen Teilraum (3.2) mündet bzw. münden und die Absaugöffnung(en) (22) im nicht sterilen Teilraum (3.2) angeordnet ist bzw. sind.Treatment device according to one of the Claims 1 to 7th , characterized in that the interior (3) is divided by a theoretical passage area (28) into a sterile sub-space (3.1) and a non-sterile sub-space (3.2), the medium supply line (s) (11) in the sterile sub-space (3.1) opens or discharges, the defective air line (s) (25) opens or discharges in the non-sterile sub-space (3.2) and the suction opening (s) (22) is or are arranged in the non-sterile sub-space (3.2). Behandlungsvorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest eine der Mediumszuleitungen (11) zumindest eine in den sterilen Teilraum (3.1) mündende Sperrluftzuleitung (11.4) ist, zum Einleiten von steriler Sperrluft (29) zum Verhindern des Eintretens von durch die Fehlluftleitung (25) zugeführter Luft in den sterilen Teilraum (3.1), wobei die Sperrluftzuleitung (11.4) insbesondere in der Nähe der theoretischen Durchtrittsfläche (28) in den sterilen Teilraum (3.1) mündet.Treatment device according to Claim 8 , characterized in that at least one of the medium supply lines (11) is at least one sealing air supply line (11.4) opening into the sterile subspace (3.1) for introducing sterile sealing air (29) to prevent the entry of air supplied through the defective air line (25) into the sterile sub-space (3.1), the sealing air supply line (11.4) opening into the sterile sub-space (3.1), in particular in the vicinity of the theoretical passage area (28). Behandlungsvorrichtung nach Anspruch 8 oder 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Behandlungsvorrichtung (1) ein im Bereich der theoretischen Durchtrittsfläche (28) angeordnetes Diffusorblech (33) aufweist zur Vermeidung einer Quervermischung von Luft aus dem nicht sterilen Teilraum (3.2) in den sterilen Teilraum (3.1) durch Turbulenzen.Treatment device according to Claim 8 or 9 , characterized in that the treatment device (1) has a diffuser plate (33) arranged in the area of the theoretical passage area (28) to avoid cross-mixing of air from the non-sterile sub-space (3.2) into the sterile sub-space (3.1) due to turbulence. Verfahren zum Behandeln von Behältern (38) und/oder Vorformlingen (2) unter aseptischen Bedingungen mit einer Behandlungsvorrichtung (1), wobei die Behälter (38) und/oder Vorformlinge (2) mittels zumindest einer Transportvorrichtung (5) in einen durch zumindest eine Außenwand (4) von einer Umgebung (8) ab- und begrenzten Innenraum (3) transportiert, im Innenraum (3) behandelt und wieder aus dem Innenraum (3) heraus transportiert werden, wobei über zumindest eine Mediumszuleitung (11) mit einem Eintrittsvolumenstrom zumindest ein Medium (12; 17; 19; 29) in den Innenraum (3) geleitet wird und mittels einer Absaugvorrichtung (21) mit einem Absaugvolumenstrom Gas aus dem Innenraum (3) abgesaugt wird, dadurch gekennzeichnet, dass Gas aus dem Innenraum (3) mit einem im Vergleich zum Eintrittsvolumenstrom größeren Absaugvolumenstrom abgesaugt wird und ein bestehender Druckunterschied zwischen dem Innenraum (3) und der Umgebung (8) durch Zuführung von Umgebungsluft (27) über zumindest eine in den Innenraum (3) mündende Fehlluftleitung (25) ausgeglichen wird.Method for treating containers (38) and / or preforms (2) under aseptic conditions with a treatment device (1), wherein the containers (38) and / or preforms (2) are transported by means of at least one transport device (5) through at least one Outer wall (4) from an environment (8) and limited interior (3) transported, treated in the interior (3) and transported out of the interior (3) again, with at least one medium supply line (11) with an inlet volume flow at least a medium (12; 17; 19; 29) is passed into the interior (3) and gas is sucked out of the interior (3) by means of a suction device (21) with a suction volume flow, characterized in that gas from the interior (3) with a larger compared to the inlet volume flow Suction volume flow is sucked off and an existing pressure difference between the interior (3) and the environment (8) is compensated for by supplying ambient air (27) via at least one defective air line (25) opening into the interior (3). Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass als Medien (12; 17; 19; 29) Verdrängerluft (19) zum Verdrängen von in den Innenraum (3) eintretender Umgebungsluft (27), ein Sterilisationsmedium (12) zum Sterilisieren der Behälter (38) und/oder Vorformlinge (2), insbesondere Heißluft und/oder H2O2, und/oder Trocknungsluft (17) zum Trocknen der Behälter (38) und/oder Vorform linge (2) eingeleitet werden.Procedure according to Claim 11 , characterized in that as media (12; 17; 19; 29) displacement air (19) for displacing ambient air (27) entering the interior space (3), a sterilization medium (12) for sterilizing the container (38) and / or Preforms (2), in particular hot air and / or H 2 O 2 , and / or drying air (17) for drying the container (38) and / or preforms (2) are introduced. Verfahren nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, dass der Eintrittsvolumenstrom und/oder der Absaugvolumenstrom, insbesondere mittels einer Steuervorrichtung (37) der Behandlungsvorrichtung (1), gesteuert werden.Procedure according to Claim 11 or 12th , characterized in that the inlet volume flow and / or the suction volume flow, in particular by means of a control device (37) of the treatment device (1), are controlled. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass der Innenraum (3) durch eine theoretische Durchtrittsfläche (28) in einen sterilen Teilraum (3.1) und einen nicht sterilen Teilraum (3.2) geteilt ist, wobei über die Mediumszuleitung(en) (11) dem sterilen Teilraum (3.1) des Innenraums (3) Medien (12; 17; 19; 29) zugeleitet wird bzw. werden, über die Fehlluftleitung(en) (25) dem nicht sterilen Teilraum (3.2) des Innenraums (3) Luft zugeleitet wird bzw. werden und mittels der Absaugvorrichtung (21) Gas aus dem nicht sterilen Teilraum (3.2) absaugt wird.Method according to one of the Claims 11 to 13 , characterized in that the inner space (3) is divided by a theoretical passage area (28) into a sterile sub-space (3.1) and a non-sterile sub-space (3.2), the sterile sub-space (3.1) via the medium supply line (s) (11) ) of the interior (3) media (12; 17; 19; 29) is or are supplied, air is or are supplied to the non-sterile subspace (3.2) of the interior (3) via the defective air line (s) (25) and by means of the suction device (21) gas is sucked out of the non-sterile sub-space (3.2). Verfahren nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass in den sterilen Teilraum (3.1) über zumindest eine als Sperrluftzuleitung (11.4) ausgebildete Mediumszuleitung (11) Sperrluft (29) zugeleitet wird zum Verhindern des Eintretens von durch die Fehlluftleitung (25) zugeführter Luft in den sterilen Teilraum (3.1).Procedure according to Claim 14 , characterized in that sealing air (29) is fed into the sterile sub-space (3.1) via at least one medium supply line (11) designed as a sealing air supply line (11.4) to prevent the entry of air supplied through the defective air line (25) into the sterile sub-space (3.1 ). Verfahren nach Anspruch 14 oder 15, dadurch gekennzeichnet, dass mittels eines zwischen dem sterilen Teilraum (3.1) und dem nicht sterilen Teilraum (3.2) angeordneten Diffusorblechs (33) Turbulenzen und damit eine Quervermischung von Luft aus dem nicht sterilen Teilraum (3.2) in den sterilen Teilraum (3.1) vermieden wird.Procedure according to Claim 14 or 15th , characterized in that by means of a diffuser plate (33) arranged between the sterile subspace (3.1) and the non-sterile subspace (3.2), turbulence and thus cross-mixing of air from the non-sterile subspace (3.2) into the sterile subspace (3.1) is avoided becomes.
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