DE102011086208A1

DE102011086208A1 - Stimulation electrode for ear implant for deaf patient, has electromechanical transducer comprising two electrode units that are arranged on two respective sides of elongate strip-shaped piezoelectric element

Info

Publication number: DE102011086208A1
Application number: DE102011086208A
Authority: DE
Inventors: Hans Wilhelm Pau; Detlef Behrend; Wolfram Schmidt; Olaf Specht; Mareike Warkentin
Original assignee: Universitaet Rostock
Current assignee: Universitaet Rostock
Priority date: 2011-11-11
Filing date: 2011-11-11
Publication date: 2013-05-16

Abstract

The electrode has an electromechanical transducer (8) comprising two electrode units (9, 10) that are arranged on two respective sides of an elongate strip-shaped piezoelectric element i.e. monolayer. The electromechanical transducer is formed by a single-layer piezo flat film and a polyvinylidene difluoride (PVDF) film, and consists of luminescence particles. One of the electrode units completely covers the transducer while the other electrode unit partially covers the transducer such that the transducer is exposed for forming an active region (11) in end regions. An independent claim is also included for an ear implant.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Ohrimplantat, eine Stimulationselektrode für ein Ohrimplantat und ein Verfahren zu deren Herstellung. The present invention relates to an ear implant, a stimulation electrode for an ear implant and a method for the production thereof.

Ohrimplantate unterstützen das Hörempfinden regelmäßig durch mechanische, d. h. akustische Verstärkung oder durch elektrische Stimulation. Ear implants regularly support hearing sensation through mechanical, d. H. acoustic amplification or by electrical stimulation.

Im herkömmlichen Sinne wird unter Hörgeräten die Reizung des Innenohres über gewandelten Luft- oder Substratschall, also eine akustische Verstärkung verstanden. Im Gegensatz dazu zählen die sog. Cochleaimplantate streng genommen nicht zu den Hörgeräten, da die Reizung des Innenohres nicht akustisch, sondern elektrisch durch implantierte Elektroden stattfindet. Es sind mittlerweile aber auch Cochleaimplantate bekannt, bei denen die Reizung des Innenohres akustisch erfolgt. In the conventional sense, hearing aids are understood to be the irritation of the inner ear via changed airborne or substrate sound, that is to say acoustic amplification. In contrast, the so-called cochlear implants strictly speaking do not belong to the hearing aids, since the irritation of the inner ear does not take place acoustically, but electrically by implanted electrodes. However, cochlear implants are now also known in which the irritation of the inner ear takes place acoustically.

Das konventionelle Cochleaimplantat ist eine Hörprothese für Gehörlose, deren Hörnerv noch funktioniert. Das vollständige Cochleaimplantat-System besteht aus einem Mikrofon, einem digitalen Sprachprozessor, einer Sendeeinheit, beispielsweise einer Sendespule mit Magnet, und dem eigentlichen Implantat, das sich aus einer Empfangseinheit, beispielsweise einer Empfangsspule mit einem weiteren Magneten, dem Stimulator, und dem Elektrodenträger mit den Stimulationselektroden zusammensetzt. Der Elektrodenträger mit den darauf angebrachten Stimulationselektroden wird in die Hörschnecke (lat. Cochlea) eingebracht, um den mit einem Mikrofon aufgenommenen Schall mit Hilfe eines (digitalen) Signalprozessors über elektrische Pulse direkt an den Hörnerv weiterzugeben. Die elektrischen Reize in der Hörschnecke erzeugen beim Träger Hörempfindungen unterschiedlichster Art. Die Höreindrücke unterscheiden sich deutlich von denen eines voll funktionsfähigen Ohres, da die wahrgenommene spektrale Auflösung durch die Zahl der Elektroden stark eingeschränkt ist. Der neurologische Mechanismus für die Verarbeitung von akustischen Reizen ist jedoch so flexibel, dass bei vielen Patienten eine schnelle Anpassung an die vom Cochleaimplantat verursachten Hörempfindungen stattfindet. The conventional cochlear implant is a hearing prosthesis for deaf people whose auditory nerve is still functioning. The complete cochlear implant system consists of a microphone, a digital speech processor, a transmitting unit, such as a transmitter coil with magnet, and the actual implant, consisting of a receiving unit, such as a receiving coil with another magnet, the stimulator, and the electrode carrier with the Composed of stimulation electrodes. The electrode carrier with the stimulation electrodes mounted thereon is inserted into the cochlea (lat. Cochlea) in order to transmit the sound recorded with a microphone directly to the auditory nerve by means of a (digital) signal processor via electrical pulses. The electrical stimuli in the cochlea produce hearing sensations of the most diverse kind on the wearer. The auditory impressions differ markedly from those of a fully functional ear, since the perceived spectral resolution is severely limited by the number of electrodes. However, the neurological mechanism for processing acoustic stimuli is so flexible that in many patients rapid adaptation to the auditory sensation caused by the cochlear implant occurs.

Aus DE 10 2007 026 631 A1 ist es weiterhin bekannt, ein Cochleaimplantat nicht nur für eine elektrische Anregung des Hörnervs, sondern für eine kombinierte elektrische und (akustische) mechanische Anregung zu verwenden. Dadurch kann eine zusätzliche Anregung des Hörnervs über mindestens partiell intakte Haarzellen erfolgen, die zu einem verbesserten Hörempfinden führen kann. Insbesondere ist eine solche Stimulationselektrode für Patienten geeignet, deren Haarzellen zwar schon so weitgehend degeneriert sind, so dass herkömmliche Hörgeräte mit akustischer Verstärkung nicht mehr ausreichen, jedoch einige Haarzellen noch derart funktionsfähig sind, dass der Höreindruck durch die zusätzliche mechanische Anregung (Schallwellen) verbessert bzw. vorteilhaft ergänzt werden kann. Out DE 10 2007 026 631 A1 It is also known to use a cochlear implant not only for electrical stimulation of the auditory nerve, but for a combined electrical and (acoustic) mechanical stimulation. As a result, an additional stimulation of the auditory nerve via at least partially intact hair cells can take place, which can lead to an improved hearing sensation. In particular, such a stimulation electrode is suitable for patients whose hair cells are already largely degenerate, so that conventional hearing aids with acoustic amplification are no longer sufficient, but some hair cells are still functional in such a way that the auditory impression is improved by the additional mechanical excitation (sound waves) ., can be advantageously supplemented.

Ein Nachteil konventioneller Cochleaimplantate ist der hohe Herstellungsaufwand. Herkömmliche Cochleaimplantate werden im Querschnitt ringförmig oder halbringförmig ausgebildet, um das Implantat atraumatisch in die Cochlea implantieren zu können. Solche ringförmigen bzw. halbringförmigen Querschnitte resultieren jedoch in einem erhöhten Herstellungsaufwand. A disadvantage of conventional cochlear implants is the high production cost. Conventional cochlear implants are formed in cross-section annular or semi-annular in order to implant the implant atraumatisch in the cochlea can. However, such annular or semi-annular cross-sections result in an increased production cost.

Es ist somit die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Ohrimplantat und eine Stimulationselektrode für ein Ohrimplantat anzugeben, die bei gleicher Leistung kostengünstiger herstellbar sind. Die erfindungsgemäße Stimulationselektrode soll insbesondere leicht und atraumatisch einsetzbar sein und einen guten Höreindruck über einen großen Frequenzbereich vermitteln. It is therefore the object of the present invention to provide an ear implant and a stimulation electrode for an ear implant, which are cheaper to produce at the same power. The stimulation electrode according to the invention should in particular be light and atraumatic usable and impart a good hearing impression over a wide frequency range.

Diese Aufgaben werden erfindungsgemäß durch die Merkmale des unabhängigen Patentanspruchs 1 gelöst. Zweckmäßige Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen enthalten. These objects are achieved by the features of independent claim 1. Advantageous embodiments of the invention are contained in the subclaims.

Die Idee der Erfindung besteht darin, eine Stimulationselektrode für ein Cochleaimplantat zur akustischen Stimulation des menschlichen Ohrs bereitzustellen, bei dem die Stimulationselektrode einen schichtweisen Laminataufbau aus (vorzugsweise mehreren) flexiblen Piezoflachfolien aufweist. Die erfindungsgemäße Stimulationselektrode ist insbesondere für die endosteale Anwendung geeignet. The idea of the invention is to provide a stimulation electrode for a cochlear implant for acoustic stimulation of the human ear, in which the stimulation electrode has a layered laminate construction of (preferably several) flexible piezo films. The stimulation electrode according to the invention is particularly suitable for endosteal application.

Dazu weist die Stimulationselektrode mindestens einen elektromechanischen Wandler auf, wobei dieser mit einer ersten Elektrode und einer zweiten Elektrode verbunden ist, wobei der elektromechanische Wandler ein längliches, streifenförmiges Piezoelement aufweist und die erste Elektrode auf einer ersten Seite des Piezoelements und die zweite Elektrode auf einer zweiten, gegenüberliegenden Seite des Piezoelement angeordnet sind. For this purpose, the stimulation electrode has at least one electromechanical transducer, which is connected to a first electrode and a second electrode, wherein the electromechanical transducer has an elongated strip-shaped piezoelectric element and the first electrode on a first side of the piezoelectric element and the second electrode on a second , opposite side of the piezoelectric element are arranged.

Mit anderen Worten bilden die Elektroden und das Piezoelement eine Sandwich-Struktur aus. Vorzugsweise ist das Piezoelement durch eine Piezoflachfolie, noch bevorzugter durch eine PVDF-Folie (Polyvinylidenfluorid-Folie) ausgebildet. In einer bevorzugten Ausführungsvariante ist das Piezoelement einlagig bzw. einstückig, also als Monolayer ausgebildet. In other words, the electrodes and the piezoelectric element form a sandwich structure. Preferably, the piezoelectric element is formed by a piezo flat sheet, more preferably by a PVDF sheet (polyvinylidene fluoride sheet). In a preferred embodiment, the piezoelectric element is single-layer or one-piece, that is designed as a monolayer.

Die Elektroden bestehen vorzugsweise aus Gold, Platin, Iridium oder einer Legierung aus mindestens zwei der vorgenannten Materialien. The electrodes are preferably made of gold, platinum, iridium or an alloy of at least two of the aforementioned materials.

Der Querschnitt der Piezoelemente ist vorzugsweise rechteckförmig. Der Querschnitt der Elektroden ist vorzugsweise ebenfalls rechteckförmig. The cross section of the piezoelectric elements is preferably rectangular. The cross section of the electrodes is preferably also rectangular.

Vorzugsweise weist die Stimulationselektrode einen flexiblen Grundkörper auf, der als Trägersubstrat dient. Vorzugweise ist der Querschnitt des länglichen Grundkörpers ebenfalls rechteckförmig oder im Wesentlichen rechteckförmig ausgebildet und weist an der Längsseite Abmessungen zwischen 0,2 mm und 1 mm auf und an der Querseite Abmessungen im Bereich des 0,2 bis 0,5-fachen des Durchmessers auf. The stimulation electrode preferably has a flexible main body which serves as a carrier substrate. Preferably, the cross section of the elongated base body is also rectangular or substantially rectangular in shape and has on the longitudinal side dimensions between 0.2 mm and 1 mm and on the transverse side dimensions in the range of 0.2 to 0.5 times the diameter.

Vorzugsweise weist der längliche Grundkörper eine axiale Biegesteifigkeit von 1 mNmm² bis 100 mNmm² auf. Preferably, the elongated base body has an axial bending stiffness of 1 mNmm ² to 100 mNmm ² .

In einer bevorzugten Ausführungsvariante ist das Piezoelement mit Ausnahme eines aktiven Bereichs zwischen den zwei Elektroden eingebettet. Die seitlichen Bereiche des Piezoelements können ebenfalls durch die Elektroden bedeckt sein; alternativ können die seitlichen Bereiche des Piezoelements jedoch auch freiliegen oder mit einer Isolierung abgedeckt sein. In a preferred embodiment variant, the piezoelement is embedded between the two electrodes, with the exception of one active region. The lateral areas of the piezoelectric element may also be covered by the electrodes; Alternatively, however, the lateral areas of the piezoelectric element may also be exposed or covered with insulation.

Der aktive, freiliegende Bereich des Piezoelements dient der Auskopplung der mechanischen Wellen. Grundsätzlich wäre es auch möglich, Ober- und Unterseite des Piezoelements vollständig durch die Elektroden zu bedecken. Dies führt jedoch zu einer geringen Auskopplungseffizienz. Daher ist es bevorzugt, einen Bereich des Piezoelements freizulegen, über den dann eine besonders effiziente Auskopplung der mechanischen Wellen erfolgen kann. Vorzugsweise befindet sich dieser aktive Bereich an einem (distalen) Ende des jeweiligen Piezoelements. The active, exposed region of the piezoelectric element serves to decouple the mechanical waves. In principle, it would also be possible to cover the top and bottom of the piezoelectric element completely by the electrodes. However, this leads to a low extraction efficiency. Therefore, it is preferable to expose a region of the piezoelectric element, via which a particularly efficient decoupling of the mechanical waves can take place. Preferably, this active region is located at a (distal) end of the respective piezoelectric element.

Daher ist es bevorzugt, dass die zweite (untere) Elektrode das Piezoelement vollständig unterliegt, wobei die erste (obere) Elektrode das Piezoelement zwar über seine gesamte Breite, aber nur über einen Teil seiner Länge bedeckt, so dass der aktive Bereich im Bereich eines seiner Enden (bezogen auf die Längeachse des streifenförmigen Piezoelements) angeordnet ist. It is therefore preferred for the second (lower) electrode to be completely exposed to the piezoelement, the first (upper) electrode covering the piezoelement over its entire width but only over part of its length, so that the active region is in the region of one of its Ends (relative to the longitudinal axis of the strip-shaped piezoelectric element) is arranged.

Der aktive Bereich ist vorzugsweise ringförmig ausgebildet, wodurch eine günstige Schallabstrahlcharakteristik erreicht werden kann. Besonders bevorzugt ist der aktive Bereich durch eine Vielzahl konzentrischer Ringe (als Aussparungen in der oberen Elektrode) ausgebildet, wodurch eine Fokussierung des abgestrahlten Schalls und somit ein hoher Wirkungsgrad erreicht wird. The active region is preferably annular, whereby a favorable Schallabstrahlcharakteristik can be achieved. Particularly preferably, the active region is formed by a plurality of concentric rings (as recesses in the upper electrode), whereby a focusing of the radiated sound and thus a high efficiency is achieved.

In einer bevorzugten Ausführungsvariante ist eine Vielzahl von geschichteten Piezoelementen vorgesehen. Dabei bilden jeweils eine erste Elektrode, ein streifenförmiges Piezoelement und eine zweite Elektrode ein Funktionselement des Schichtenstapels aus. Vorzugsweise ist die Vielzahl der Piezoelemente (jeweils mit erster und zweiter Elektrode) durch eine Isolationsschicht elektrisch voneinander isoliert. Die Isolationsschicht besteht vorzugsweise aus Polyurethan. Dies hat den Vorteil, dass jedes Piezoelement (durch eine geeignete Elektronik) separat angesteuert werden kann. Dies ist vorteilhaft, da hierdurch eine bevorzugte Schallabstrahlcharakteristik erreicht werden kann. In a preferred embodiment, a plurality of layered piezo elements is provided. In each case, a first electrode, a strip-shaped piezoelectric element and a second electrode form a functional element of the layer stack. Preferably, the plurality of piezoelectric elements (each with first and second electrodes) are electrically isolated from each other by an insulating layer. The insulation layer is preferably made of polyurethane. This has the advantage that each piezoelectric element (by a suitable electronics) can be controlled separately. This is advantageous, as this allows a preferred Schallabstrahlcharakteristik can be achieved.

Insbesondere ist es möglich, benachbarte Elektroden phasenverschoben anzusteuern, wodurch wahlweise eine Fokussierung, Defokussierung und Wanderung des Schallmaximums (entlang der Cochlea) realisiert werden kann. In particular, it is possible to control adjacent electrodes out of phase, whereby either a focus, defocusing and migration of the maximum sound (along the cochlea) can be realized.

Ein besonders effizienter Schichtaufbau besteht darin, die Vielzahl der Piezoelemente kaskadenförmig zu schichten, so dass jeweils ein Endbereich jedes der Piezoelemente freiliegt. Mit anderen Worten ist die Längsausdehnung des untersten (oder obersten) Piezoelements am größten und die jeweils darauf angeordneten Piezoelemente sind etwas kürzer ausgebildet, so dass eine Kaskade freiliegender Enden der Piezoelemente gebildet wird. Diese freiliegenden Enden bilden dann die aktiven Bereiche aus. Mit einem solchen Schichtaufbau kann eine Stimulationselektrode trotz guter Schallabstrahlcharakteristik sehr kostengünstig hergestellt werden. A particularly efficient layer structure consists of cascading the plurality of piezo elements, so that in each case one end region of each of the piezo elements is exposed. In other words, the longitudinal extent of the lowermost (or uppermost) piezoelectric element is greatest and the respective piezoelectric elements arranged thereon are somewhat shorter, so that a cascade of exposed ends of the piezoelectric elements is formed. These exposed ends then form the active areas. With such a layer structure, a stimulation electrode can be produced very cost-effectively, in spite of good sound emission characteristics.

Alternativ kann eines der mittleren Piezoelemente die größte Längsausdehnung aufweisen, wobei sich die jeweils oberhalb und unterhalb dieses Piezoelements angeordneten Piezoelemente zur Ausbildung einer beidseitigen Kaskade entsprechend verkürzen. Alternatively, one of the middle piezoelectric elements can have the greatest longitudinal extent, with the piezoelectric elements arranged above and below this piezoelectric element correspondingly shortening in order to form a two-sided cascade.

Die separate Ansteuerung der kaskadenförmig angeordneten Piezoelemente erfolgt vorzugsweise derart, dass die aktiven Bereiche der Piezoelemente mit der größten Längserstreckung (korrespondiert mit der Gehörschneckenspitze im menschlichen Ohr) mit Frequenzen von 20 bis 500 Hz, die mittleren Piezoelemente mit Frequenzen von 1500 bis 10000 Hz und die kürzeren Piezoelemente (korrespondiert mit dem ovalen Fenster im menschlichen Ohr) mit Frequenzen von 10000 bis 20000 Hz angeregt werden. Die Treiberelektronik des Ohrimplantats ist ausgebildet, die Elektroden der Stimulationselektrode entsprechend anzusteuern. The separate control of the cascaded piezoelectric elements is preferably carried out such that the active regions of the piezoelectric elements with the greatest longitudinal extent (corresponding to the Hörschneckenspitze in the human ear) with frequencies of 20 to 500 Hz, the middle piezoelectric elements with frequencies of 1500 to 10,000 Hz and the shorter piezoelectric elements (corresponding to the oval window in the human ear) are excited at frequencies of 10,000 to 20,000 Hz. The driver electronics of the ear implant is designed to control the electrodes of the stimulation electrode accordingly.

Der einzelne aktive Bereich besitzt vorzugsweise eine maximale Längserstreckung zwischen 0,02 bis 2 mm, vorzugsweise im Bereich von 0,2 bis 1,5 mm, weiter bevorzugt im Bereich von 0,5 bis 1 mm und eine maximale Quererstreckung zwischen 0,01 bis 1 mm, vorzugsweise im Bereich von 0,2 bis 0,8 mm und besonders bevorzugt im Bereich von 0,2 bis 0,5 mm. The single active region preferably has a maximum longitudinal extension between 0.02 to 2 mm, preferably in the range of 0.2 to 1.5 mm, more preferably in the range of 0.5 to 1 mm and a maximum transverse extent of between 0.01 to 1 mm, preferably in the range of 0.2 to 0.8 mm and more preferably in the range of 0.2 to 0.5 mm.

Die maximale Breite der Stimulationselektrode beträgt vorzugsweise 500 µm. Die maximale Dicke der Stimulationselektrode (mit allen übereinander geschichteten Piezoelementen und Elektroden) beträgt vorzugsweise 300 µm. Durch die erfindungsgemäße Stimulationselektrode kann ein für die endosteale Applikation optimales Feldausbreitungsverhalten in Richtung des Cortischen Organs und der Pars cochlearis erreicht werden. The maximum width of the stimulation electrode is preferably 500 μm. The maximum thickness of the stimulation electrode (with all stacked piezo elements and electrodes) is preferably 300 μm. By means of the stimulation electrode according to the invention, an optimal field propagation behavior in the direction of the organ of Corti and the pars cochlearis can be achieved for endosteal application.

Die Vielzahl (kaskadenförmig angeordneter) aktiver Bereiche besitzt vorzugsweise eine maximale Längserstreckung zwischen 1 und 10 mm, während der in der Gehörschnecke befindliche Teil der Stimulationselektrode vorzugsweise eine Länge zwischen 10 und 16 mm aufweist. Die Stimulationselektrode weist vorzugsweise eine Gesamtlänge zwischen 30 und 50 mm auf. The plurality of (cascaded) active regions preferably has a maximum longitudinal extent of between 1 and 10 mm, while the portion of the stimulation electrode located in the cochlea preferably has a length between 10 and 16 mm. The stimulation electrode preferably has an overall length of between 30 and 50 mm.

Vorzugsweise sind sämtliche Elektroden und Piezoelemente parallel zueinander, jeweils übereinander geschichtet. Vorzugsweise ist die Breite der Elektroden uniform, d. h. über ihre Längserstreckung gleichbleibend. Vorzugsweise ist Breite der Piezoelemente uniform. Preferably, all electrodes and piezo elements are parallel to each other, each stacked on top of each other. Preferably, the width of the electrodes is uniform, d. H. consistent over its longitudinal extent. Preferably, the width of the piezoelectric elements is uniform.

Vorzugsweise ist das Verhältnis der maximalen Breite einer Elektrode zur minimalen Breite der Elektrode kleiner als 5, noch bevorzugter kleiner als 2. Vorzugsweise sind alle Elektroden gleich breit. Preferably, the ratio of the maximum width of an electrode to the minimum width of the electrode is less than 5, more preferably less than 2. Preferably, all the electrodes are the same width.

Vorzugsweise ist das Verhältnis der maximalen Breite eines Piezoelements zur minimalen Breite des Piezoelements kleiner als 5, noch bevorzugter kleiner als 2. Vorzugsweise sind alle Piezoelemente gleich breit. Preferably, the ratio of the maximum width of a piezoelectric element to the minimum width of the piezoelectric element is less than 5, more preferably less than 2. Preferably, all the piezoelectric elements are the same width.

Vorzugsweise ist das Verhältnis der maximalen Breite eines Piezoelements zur maximalen Breite einer dazugehörigen Elektrode kleiner als 5, noch bevorzugter kleiner als 2. Vorzugsweise sind alle Piezoelemente und alle Elektroden gleich breit. Preferably, the ratio of the maximum width of a piezoelectric element to the maximum width of a corresponding electrode is less than 5, more preferably less than 2. Preferably, all the piezoelectric elements and all the electrodes are the same width.

Es ist weiterhin bevorzugt, auf der Stimulationselektrode zusätzlich eine Vielzahl von elektrischen Stimulationselementen anzuordnen, die jeweils von den mit den Piezoelementen verbundenen Elektroden elektrisch isoliert sind. It is further preferred to additionally arrange on the stimulation electrode a multiplicity of electrical stimulation elements which are in each case electrically insulated from the electrodes connected to the piezoelements.

Dadurch kann im Gegensatz zur rein akustischen Anregung eine kombinierte elektrische und akustische Anregung erreicht werden. Dadurch kann eine zusätzliche Anregung des Hörnervs erfolgen, die zu einem verbesserten Hörempfinden führen kann. Insbesondere ist die erfindungsgemäße Stimulationselektrode für Patienten geeignet, deren Haarzellen zwar schon so weitgehend degeneriert sind, dass herkömmliche Hörgeräte (mit akustischer Verstärkung) nicht mehr ausreichen, jedoch einige Haarzellen noch derart funktionsfähig sind, dass der Höreindruck durch die kombinierte mechanische und elektrische Anregung verbessert bzw. vorteilhaft ergänzt werden kann. As a result, in contrast to purely acoustic excitation, a combined electrical and acoustic excitation can be achieved. This can be an additional stimulation of the auditory nerve, which can lead to improved hearing. In particular, the stimulation electrode according to the invention is suitable for patients whose hair cells have already degenerated to such an extent that conventional hearing aids (with acoustic amplification) are no longer sufficient, but some hair cells are still functional in such a way that the auditory impression is improved or combined by the combined mechanical and electrical stimulation ., can be advantageously supplemented.

Vorzugsweise werden mittels der Stimulationselemente auf der Stimulationselektrode Spannungspulse mit einer Amplitude zwischen –100 mV und +100 mV zur elektrischen Stimulation des Hörnervs erzeugt. Preferably, voltage pulses having an amplitude between -100 mV and +100 mV for the electrical stimulation of the auditory nerve are generated by means of the stimulation elements on the stimulation electrode.

Vorzugsweise weisen die Piezoelemente Lumineszenzpartikel auf. Diese Lumineszenzpartikel sind vorzugsweise innerhalb des Piezoelements (uniform) dispergiert. Die Lumineszenzpartikel sind ausgebildet, entweder durch elektrische Anregung und/oder durch in das Piezoelement eingekoppeltes Licht zum Leuchten angeregt zu werden. The piezoelements preferably have luminescent particles. These luminescent particles are preferably (uniformly) dispersed within the piezoelectric element. The luminescent particles are designed to be excited to emit light either by electrical excitation and / or by light coupled into the piezoelectric element.

Dadurch kann im Gegensatz zur rein akustischen Anregung eine kombinierte optische und akustische Anregung erreicht werden. In einer besonders bevorzugten Ausführungsvariante sind neben den Lumineszenzpartikel enthaltenden Piezoelementen auch elektrische Stimulationselemente vorhanden, so dass simultan eine kombinierte optische, akustische und elektrische Anregung erfolgen kann. As a result, in contrast to purely acoustic excitation, a combined optical and acoustic excitation can be achieved. In a particularly preferred embodiment, in addition to the luminescent particle-containing piezoelectric elements and electrical stimulation elements are present, so that simultaneously a combined optical, acoustic and electrical excitation can be done.

Die vorliegende Erfindung offenbart weiterhin ein kostengünstiges Verfahren zur Herstellung der erfindungsgemäßen Stimulationselektrode, wobei der schichtweise Laminataufbau aus flexiblen Piezoelementen (PVDF-Folien) erfindungsgemäß durch Kleben oder Schweißen verbunden wird. Besonders bevorzugt sind Ultraschallschweißen und Hochfrequenzschweißen. The present invention further discloses a cost-effective method for producing the stimulation electrode according to the invention, wherein the layered laminate structure of flexible piezoelectric elements (PVDF films) is connected according to the invention by gluing or welding. Particularly preferred are ultrasonic welding and high-frequency welding.

Weiterhin ist es vorgesehen, dass die erfindungsgemäße Stimulationselektrode im Bereich des ersten Endes mit einer Empfangsspule verbunden ist, wobei die Vielzahl der Elektroden mit der Empfangsspule elektrisch verbunden ist. Die Stimulationselektrode empfängt ihre Signale regelmäßig von einer Sendeeinheit (Sendespule mit Magnet), die sich außerhalb des Ohres befindet und mit einem Mikrofon und einem (digitalen) Signalprozessor verbunden ist. Die Signalübermittlung erfolgt durch die Kopfhaut mittels elektromagnetischer Induktion. Die Sendespule des Prozessors haftet vorzugsweise mit Hilfe des Magneten auf der Kopfhaut. Die Empfangsspule wird zusammen mit dem Magneten hinter dem Ohr unter der Haut implantiert und dient als Schnittstelle zwischen der Stimulationselektrode und dem Signalprozessor. Furthermore, it is provided that the stimulation electrode according to the invention is connected in the region of the first end to a receiving coil, wherein the plurality of electrodes is electrically connected to the receiving coil. The stimulation electrode receives its signals regularly from a transmitting unit (transmitting coil with magnet), which is located outside the ear and is connected to a microphone and a (digital) signal processor. The signal is transmitted through the scalp by means of electromagnetic induction. The transmitter coil of the processor preferably adheres to the scalp using the magnet. The receiver coil is implanted under the skin with the magnet behind the ear and serves as an interface between the stimulation electrode and the signal processor.

Die Erfindung betrifft somit weiterhin ein Ohrimplantat, das ein Mikrophon, einen Signalprozessor sowie eine mit dem Signalprozessor in Wirkverbindung stehende Stimulationselektrode mit mindestens einem der vorgenannten Merkmale aufweist. Die Wirkverbindung des erfindungsgemäßen Ohrimplantats kann drahtvermittelt oder auch drahtlos sein. Vorzugsweise weist das erfindungsgemäße Ohrimplantat eine Sendeeinheit und eine Empfangseinheit auf, wobei die Sendeeinheit ein Mikrophon, einen Signalprozessor und eine Sendespule umfasst und die (zu implantierende) Empfangseinheit eine Empfangsspule umfasst. The invention thus further relates to an ear implant comprising a microphone, a signal processor and a stimulation electrode operatively connected to the signal processor has at least one of the aforementioned features. The active compound of the ear implant according to the invention can be wired or wireless. The inventive ear implant preferably has a transmitting unit and a receiving unit, wherein the transmitting unit comprises a microphone, a signal processor and a transmitting coil, and the receiving unit (to be implanted) comprises a receiving coil.

Vorzugsweise ist jedes der Piezoelemente (und/oder der elektrischen Stimulationselemente) durch den Signalprozessor einzeln ansteuerbar. Vorzugsweise ist der Signalprozessor derart ausgelegt ist, dass jedes der Piezoelemente (und/oder der elektrischen Stimulationselemente) durch den Signalprozessor gepulst mit einer Pulslänge von 10 µs bis 5 ms und einer Pulswiederholfrequenz von 20 Hz bis 10 kHz ansteuerbar ist. Dadurch ist es gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsvariante möglich, die Piezoelemente (und/oder der elektrischen Stimulationselemente) entlang der Elektrodenträgerlänge zeitversetzt anzusteuern, so dass eine „Wanderwelle“, d. h. eine sich entlang der Längsachse des Grundkörpers fortbewegende Anregung von proximal nach distal generiert wird. Dadurch kann der Höreindruck nachhaltig verbessert werden. Die zeitversetzte Anregung vom proximalen Ende zum distalen Ende erfolgt vorzugsweise mit einer Geschwindigkeit zwischen 300 m/s und 2000 m/s. Preferably, each of the piezoelectric elements (and / or the electrical stimulation elements) can be controlled individually by the signal processor. Preferably, the signal processor is designed such that each of the piezoelectric elements (and / or the electrical stimulation elements) is pulsed by the signal processor with a pulse length of 10 microseconds to 5 ms and a pulse repetition frequency of 20 Hz to 10 kHz can be controlled. As a result, according to a particularly preferred embodiment, it is possible to control the piezoelectric elements (and / or the electrical stimulation elements) in a time-delayed manner along the electrode carrier length, so that a "traveling wave", i. H. a propagating excitation from proximal to distal along the longitudinal axis of the body is generated. As a result, the listening experience can be sustainably improved. The time-delayed excitation from the proximal end to the distal end preferably takes place at a speed of between 300 m / s and 2000 m / s.

Vorzugsweise sind auf der Oberfläche der Stimulationselektrode zusätzlich Kavitäten eingebracht, in denen Pharmaka, wie z.B. Breitbandantibiotika oder Proliferationsinhibitoren eingebracht werden. Diese wirken als Depot und führen dadurch zu einer längerfristigen Senkung des Infektionsrisikos und einer weiteren Verminderung der Zelladhäsion. Die Kavität weist vorzugsweise eine laterale Ausdehnung zwischen 20 und 200 µm und/oder eine nach innen geneigte Wölbung mit einem Radius zwischen 10 und 100 µm auf. In addition, cavities are additionally introduced on the surface of the stimulation electrode in which pharmaceuticals, such as e.g. Broad spectrum antibiotics or proliferation inhibitors. These act as a depot and thus lead to a longer-term reduction in the risk of infection and a further reduction in cell adhesion. The cavity preferably has a lateral extent of between 20 and 200 μm and / or an inwardly inclined curvature with a radius of between 10 and 100 μm.

Die Erfindung soll nachstehend anhand von zumindest teilweise in den Figuren dargestellten Ausführungsbeispielen näher erläutert werden. Diese Erläuterungen sollen aber keinesfalls einschränkend verstanden werden. The invention will be explained in more detail below with reference to embodiments shown at least partially in the figures. However, these explanations should by no means be understood as limiting.

Es zeigen: Show it:

1 ein erfindungsgemäßes Ohrimplantat in schematischer, geschnittener Darstellung, 1 an inventive ear implant in a schematic, sectional representation,

2 einen Ausschnitt einer Stimulationselektrode gemäß einer ersten Ausführungsvariante der Erfindung in schematischer, geschnittener Darstellung, 2 a section of a stimulation electrode according to a first embodiment of the invention in a schematic, sectional view,

3 einen Ausschnitt einer Stimulationselektrode gemäß einer zweiten Ausführungsvariante der Erfindung in schematischer, geschnittener Darstellung, und 3 a section of a stimulation electrode according to a second embodiment of the invention in a schematic, sectional representation, and

4 einen Ausschnitt der Stimulationselektrode gemäß der Ausführungsvariante von 3 in Draufsicht. 4 a section of the stimulation electrode according to the embodiment of 3 in plan view.

1 zeigt ein erfindungsgemäßes Ohrimplantat in schematischer, geschnittener Darstellung. Das erfindungsgemäße Ohrimplantat ist zweiteilig aufgebaut und besteht aus einer Sendeeinheit mit einem Mikrofon 2, einem digitalen Signalprozessor 3, einer Sendespule 4 sowie einer Empfangseinheit, die sich aus der erfindungsgemäßen Stimulationselektrode 1 und der damit verbundenen Empfangsspule 6 zusammensetzt. Im Ausführungsbeispiel sind Mikrofon 2 und Signalprozessor 3 zu einer integralen Einheit gebildet, jedoch können diese Komponenten alternativ auch separat ausgebildet sein. Sendeeinheit und Empfangseinheit können wie ein herkömmliches Cochleaimplantat implantiert werden. 1 shows an inventive ear implant in a schematic, sectional view. The ear implant according to the invention is constructed in two parts and consists of a transmitting unit with a microphone 2 , a digital signal processor 3 , a transmitting coil 4 and a receiving unit, which consists of the stimulation electrode according to the invention 1 and the associated receiving coil 6 composed. In the exemplary embodiment are microphone 2 and signal processor 3 formed into an integral unit, however, these components may alternatively be formed separately. Transmitting unit and receiving unit can be implanted like a conventional cochlear implant.

Die Stimulationselektrode 1 des erfindungsgemäßen Ohrimplantats wird – wie auch bei herkömmlichen Cochleaimplantaten – in die Hörschnecke 5 (Cochlea) eingeführt, um den mit dem Mikrofon 2 aufgenommenen Schall mit Hilfe eines (digitalen) Signalprozessors 3 akustisch an den Hörnerv weiterzugeben, also den aufgenommenen Schall akustisch zu verstärken. The stimulation electrode 1 The ear implant according to the invention is - as in conventional cochlear implants - in the cochlea 5 (Cochlea) introduced to the microphone 2 recorded sound using a (digital) signal processor 3 acoustically passed on to the auditory nerve, so amplify the recorded sound acoustically.

Die Empfangsspule 6 wird zusammen mit einem Magneten hinter dem Ohr unter der Haut implantiert und dient als Schnittstelle zwischen der Stimulationselektrode 1 und dem Signalprozessor 3. Die Signalübermittlung erfolgt durch die Kopfhaut mittels elektromagnetischer Induktion. Die Sendespule 4 des Prozessors 3 haftet mit Hilfe des Magneten auf der Kopfhaut. Der Signalprozessor 3 wird auch Sprachprozessor genannt, da er die Laute einer Lautsprache in geeignete Signale für die Stimulationselektrode 1 umwandelt. The receiver coil 6 is implanted under the skin with a magnet behind the ear and serves as an interface between the stimulation electrode 1 and the signal processor 3 , The signal is transmitted through the scalp by means of electromagnetic induction. The transmitting coil 4 of the processor 3 clings to the scalp with the help of the magnet. The signal processor 3 It is also called a speech processor because it converts the sounds of a spoken language into suitable signals for the stimulation electrode 1 transforms.

Die Stimulationselektrode 1 ist im Bereich ihres ersten (proximalen) Endes mit der Empfangsspule 6 verbunden und überträgt die dort empfangenen Signale bis zu einem aktiven Bereich, der sich vorzugsweise im Bereich des zweiten (distalen) Endes der Stimulationselektrode 1 befindet. Dieser Bereich ist derart bemessen, dass er sich innerhalb der Cochlea 5 erstreckt; mit anderen Worten erstreckt sich der passive Bereich, der lediglich zum Signaltransport dient, von der Empfangsspule 6 (bei in die Cochlea 5 eingeschobener Stimulationselektrode 1) bis zum Eingang in die Cochlea 5 und der aktive Bereich, der zur Anregung des Hörnervs dient, erstreckt sich vom Eingang in die Cochlea 5 bis zum zweiten, distalen Ende der Stimulationselektrode 1. Vorzugsweise besitzt der aktive Bereich eine Länge zwischen 1 und 10 mm und erstreckt sich vom ersten Ende der Stimulationselektrode 1 aus gesehen in einer Entfernung zwischen 70% und 100% der Gesamtlänge Stimulationselektrode 1. The stimulation electrode 1 is in the region of its first (proximal) end with the receiving coil 6 connected and transmits the signals received there to an active area, preferably in the region of the second (distal) end of the stimulation electrode 1 located. This area is sized so that it is within the cochlea 5 extends; in other words, the passive area, which serves only for signal transport, extends from the receiving coil 6 (in the cochlea 5 inserted stimulation electrode 1 ) to the entrance to the cochlea 5 and the active area, which serves to excite the auditory nerve, extends from the entrance to the cochlea 5 to the second, distal end of the stimulation electrode 1 , Preferably, the active region has a length between 1 and 10 mm and extends from the first end of the stimulation electrode 1 seen at a distance between 70% and 100% of the total stimulation electrode 1 ,

2 zeigt einen Ausschnitt einer Stimulationselektrode gemäß einer ersten Ausführungsvariante der Erfindung in schematischer, geschnittener Darstellung (Längsschnitt). 2 shows a section of a stimulation electrode according to a first embodiment of the invention in a schematic, sectional representation (longitudinal section).

Die Stimulationselektrode 1 besteht aus einem flexiblen Elektrodenträger 7 (auch als Grundkörper bezeichnet), der vorzugsweise aus Polyimid, Polysulfon oder PEEK (Poly-Ether-Ether-Keton) besteht. Auf dem Elektrodenträger 7 ist ein Piezoelement 8, bevorzugt eine PVDF-Folie zwischen einer ersten Elektrode 9 und einer zweiten Elektrode 10 angeordnet. Die Stimulationselektrode 1 ist als Schichtenstapel ausgebildet, wobei der Elektrodenträger 7, die PVDF-Folie 8 sowie die Elektroden 9, 10 einen rechteckigen Querschnitt aufweisen. Über die Elektroden 9, 10 wird ein elektrisches Feld angelegt, das zu einer elastischen Verformung des Piezoelements 8 führt. Hierdurch kann ein akustisches Signal, insbesondere im aktiven Bereich 11, in dem die PVDF-Folie 8 freiliegt, abgegeben werden. The stimulation electrode 1 consists of a flexible electrode carrier 7 (Also referred to as the main body), which preferably consists of polyimide, polysulfone or PEEK (polyether ether ketone). On the electrode carrier 7 is a piezo element 8th , preferably a PVDF film between a first electrode 9 and a second electrode 10 arranged. The stimulation electrode 1 is formed as a layer stack, wherein the electrode carrier 7 , the PVDF film 8th as well as the electrodes 9 . 10 have a rectangular cross-section. About the electrodes 9 . 10 an electric field is applied, which leads to an elastic deformation of the piezoelectric element 8th leads. This can be an acoustic signal, especially in the active area 11 in which the PVDF film 8th is released.

Durch den verwendeten Schichtaufbau kann die Stimulationselektrode 1 besonders kostengünstig hergestellt werden. Durch das Vorsehen eines aktiven Bereichs 11 am (distalen) Ende der Stimulationselektrode 1 kann das über die Elektroden 9, 10 in Form eines elektrischen Signals und durch das Piezoelement 8 in Schallenergie umgewandelte Signal besonders effizient abgegeben werden. Due to the layer structure used, the stimulation electrode 1 be made particularly inexpensive. By providing an active area 11 at the (distal) end of the stimulation electrode 1 can that be over the electrodes 9 . 10 in the form of an electrical signal and through the piezoelectric element 8th signal converted into sound energy can be emitted particularly efficiently.

Es ist auch möglich, dass der aktive Bereich 11 nicht nur am (distalen) Ende der Stimulationselektrode 1 vorgesehen wird, sondern beispielsweise auch in einem mittleren Bereich. It is also possible that the active area 11 not only at the (distal) end of the stimulation electrode 1 is provided, but for example, in a central area.

Um jedoch das elektrische Signal über die Elektroden 9, 10 möglichst effizient (bei gleichzeitiger geringer Schichtdicke der einzelnen Schichten und somit auch geringer Gesamtschichtdicke der Stimulationselektrode 1) einzukoppeln, ist es bevorzugt, dass mindestens 50%, bevorzugter mindestens 60%, noch bevorzugter mindestens 70%, noch bevorzugter mindestens 80% und noch bevorzugter mindestens 90% des Piezoelements 8 von der ersten Elektrode 9 bedeckt sind. Es ist weiterhin bevorzugt, dass mindestens 50%, bevorzugter mindestens 60%, noch bevorzugter mindestens 70%, noch bevorzugter mindestens 80%, noch bevorzugter mindestens 90% und noch bevorzugter 100% des Piezoelements 8 von der zweiten Elektrode 10 (unterseitig) bedeckt sind. However, the electrical signal across the electrodes 9 . 10 as efficiently as possible (with simultaneous low layer thickness of the individual layers and thus also low total layer thickness of the stimulation electrode 1 ), it is preferred that at least 50%, more preferably at least 60%, even more preferably at least 70%, even more preferably at least 80% and even more preferably at least 90% of the piezoelectric element 8th from the first electrode 9 are covered. It is further preferred that at least 50%, more preferably at least 60%, even more preferably at least 70%, even more preferably at least 80%, even more preferably at least 90% and even more preferably 100% of the piezoelectric element 8th from the second electrode 10 (underside) are covered.

Die Stimulationselektrode 1 muss jedoch nicht notwendigerweise einen Grundkörper 7 aufweisen, sofern der Schichtenstapel aus der Vielzahl von Piezoelementen 8 (zusammen mit den Elektroden 9 und 10 sowie der Isolationsschicht 12) eine ausreichende Stabilität aufweist, um in die Cochlea eingeführt zu werden. The stimulation electrode 1 however, it does not necessarily have to be a basic body 7 provided that the layer stack of the plurality of piezo elements 8th (together with the electrodes 9 and 10 and the insulation layer 12 ) has sufficient stability to be introduced into the cochlea.

3 zeigt einen Ausschnitt einer Stimulationselektrode 1 in schematischer, geschnittener Darstellung (Längsschnitt) und 4 zeigt denselben Ausschnitt der Stimulationselektrode 1 in Draufsicht. 3 shows a section of a stimulation electrode 1 in a schematic, sectional representation (longitudinal section) and 4 shows the same section of the stimulation electrode 1 in plan view.

Um einen größeren Frequenzbereich einerseits und einen größeren Bereich der Cochlea 5 andererseits effizient anregen zu können, ist es gemäß einer zweiten Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, eine Vielzahl von Piezoelementen 8 entlang der Längsachse der Stimulationselektrode 1 anzuordnen, die zusammen mit den Elektroden 9 und 10 jeweils übereinander geschichtet sind. Jedes der separat ansteuerbaren Piezoelemente 8 kann akustischen Schall (mit separat einstellbarer Frequenz) in einen anderen Bereich der Längsachse der Stimulationselektrode 1 emittieren. Der aktive Bereich 11, in dem das jeweilige Piezoelement 8 freiliegt, also nicht von der ersten Elektrode 9 bedeckt ist, befindet sich jeweils in dem Bereich, um den das jeweilige Piezoelement 8 länger ist als das darüberliegende Piezoelement 8. Beim obersten Piezoelement 8, das von keinem weiteren Piezoelement 8 bedeckt ist, ist der aktive Bereich 11 vorzugsweise im Bereich des distalen Endes des Piezoelements 8 angeordnet. Im vorliegenden Ausführungsbeispiel sind die aktiven Bereiche 11 ringförmig (4) ausgebildet, was in der Schnittdarstellung in 3 durch die zwei Schlitze angedeutet ist (die Schnittachse AA’ der 3 ist in 4 gezeigt). Alternativ ist es auch möglich, die jeweils nicht von darüberliegenden Piezoelementen 8 überdeckten Enden der Piezoelemente 8 vollständig unbedeckt zu lassen. Dadurch kann die Stimulationselektrode 1 besonders kostengünstig hergestellt werden, da es keines weiteren Strukturierungsschrittes für die Elektroden 9 bedarf. To a larger frequency range on the one hand and a larger area of the cochlea 5 On the other hand to be able to excite efficiently, it is provided according to a second embodiment of the invention, a plurality of piezo elements 8th along the longitudinal axis of the stimulation electrode 1 to arrange, together with the electrodes 9 and 10 each stacked on top of each other. Each of the separately controllable piezo elements 8th can transmit acoustic sound (with separately adjustable frequency) to another area of the longitudinal axis of the stimulation electrode 1 emit. The active area 11 in which the respective piezoelectric element 8th is exposed, not from the first electrode 9 is covered in each case in the area around which the respective piezoelectric element 8th is longer than the overlying piezoelectric element 8th , At the top piezo element 8th that of no other piezo element 8th is the active area 11 preferably in the region of the distal end of the piezoelectric element 8th arranged. In the present embodiment, the active areas 11 ring-shaped 4 ), which is shown in the sectional view in 3 is indicated by the two slots (the sectional axis AA 'of 3 is in 4 shown). Alternatively, it is also possible, in each case not from overlying piezoelectric elements 8th covered ends of the piezo elements 8th completely uncovered. This allows the stimulation electrode 1 be made particularly inexpensive, since there is no further patterning step for the electrodes 9 requirement.

Erfindungsgemäß ist eine parallele Ansteuerung der Piezoelemente 8 vorgesehen. Bei der parallelen Stimulierung können die Piezoelemente 8 gleichzeitig den Hörnerv reizen. Es hat sich gezeigt, dass die vom Signalprozessor 3 gesteuerte Kodierungsstrategie in Form von Reihenfolge bzw. Muster, mit dem eine Anzahl von Piezoelementen 8 zugleich aktiviert werden, wesentlich für die Erkennung der gehörten Signale und für das Lautsprachverstehen beiträgt. Vorzugsweise ist der Signalprozessor 3 derart ausgelegt ist, dass jedes der Piezoelemente 8 durch den Signalprozessor 3 gepulst mit einer Pulslänge von 10 µs bis 5 ms und einer Pulswiederholfrequenz von 100 Hz bis 10 kHz ansteuerbar ist. According to the invention, a parallel control of the piezoelectric elements 8th intended. In parallel stimulation, the piezo elements can 8th simultaneously irritate the auditory nerve. It has been shown that by the signal processor 3 controlled coding strategy in the form of order or pattern, with which a number of piezo elements 8th be activated at the same time, significantly contributes to the recognition of the signals heard and for the understanding of phonetic speech. Preferably, the signal processor 3 is designed such that each of the piezo elements 8th through the signal processor 3 pulsed with a pulse length of 10 microseconds to 5 ms and a pulse repetition frequency of 100 Hz to 10 kHz can be controlled.

Bezugszeichenliste LIST OF REFERENCE NUMBERS

11: Stimulationselektrode stimulation electrode
22: Mikrophon microphone
33: Signalprozessor signal processor
44: Sendespule transmitting coil
55: Cochlea cochlea
66: Empfangsspule receiving coil
77: Grundkörper body
88th: Elektromechanischer Wandler/PVDF-Folie Electromechanical transducer / PVDF film
99: Erste Elektrode First electrode
1010: Zweite Elektrode Second electrode
1111: Aktive Fläche des elektromechanischen Wandlers Active surface of the electromechanical transducer
1212: Isolationsschicht insulation layer

ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG QUOTES INCLUDE IN THE DESCRIPTION

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Zitierte PatentliteraturCited patent literature

DE 102007026631 A1 [0005]

Claims

Stimulation electrode ( 1 ) for an ear implant, comprising: at least one electromechanical transducer ( 8th ), wherein the electromechanical transducer ( 8th ) with a first electrode ( 9 ) and a second electrode ( 10 ), characterized in that the at least one electromechanical transducer ( 8th ) has an elongate, strip-shaped piezoelectric element, wherein the first electrode ( 9 ) on a first side of the piezoelectric element and the second electrode ( 10 ) are arranged on a second, opposite side of the piezoelectric element.

Stimulation electrode ( 1 ) according to claim 1, characterized in that the at least one electromechanical transducer ( 8th ) is formed by a single-layer piezoflachfolie.

Stimulation electrode ( 1 ) according to one of the preceding claims, characterized in that the at least one electromechanical transducer ( 8th ) is formed by a PVDF film.

Stimulation electrode ( 1 ) according to one of the preceding claims, characterized in that the second electrode ( 10 ) the electromechanical transducer ( 8th completely covered, the first electrode ( 9 ) the electromechanical transducer ( 8th ) is only partially covered, so that the electromechanical transducer ( 8th ) to form an active area ( 11 ) is exposed in the region of one of its ends.

Stimulation electrode ( 1 ) according to one of the preceding claims, characterized in that the first electrode ( 9 ) to form an active area ( 11 ) has at least one recess.

Stimulation electrode ( 1 ) according to claim 5, characterized in that the at least one recess is annular.

Stimulation electrode ( 1 ) according to one of the preceding claims, characterized in that a plurality of electromechanical transducers ( 8th ) is stacked on top of one another, wherein the electrodes ( 9 . 10 ) of adjacent electromechanical transducers ( 8th ) through an insulating layer ( 12 ) are electrically isolated from each other.

Stimulation electrode ( 1 ) according to claim 7, characterized in that the plurality of electromechanical transducers ( 8th ) is stacked in a cascade, so that in each case one end region of each of the electromechanical transducers ( 8th ) is exposed.

Stimulation electrode ( 1 ) according to one of the preceding claims, characterized in that the electromechanical transducer ( 8th ) Has luminescent particles.

Ear implant, comprising: a microphone ( 2 ), a signal processor ( 3 ) and one with the signal processor ( 3 ) in operative connection with stimulation electrode ( 1 ) having the features according to at least one of the preceding claims.