具体实施方式
本实用新型提供了电子管道器具配件。在示例性实施例中,电子管道器具配件是电子水龙头。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,电子管道器具配件可以是电子淋洒头、电子手持淋洒器、电子身体喷淋器、电子侧面喷淋器或任何其他电子管道器具配件。
在图1中示出了诸如电子水龙头12的电子管道器具配件10的示例性实施例。在图2-5b中示出了电子水龙头12的示例性实施例。
在示出的实施例中,如图2中最佳地示出的那样,水龙头12包括毂14、喷管(spout)16、柔性软管(未示出)、杆状物(wand)18和手柄20。毂14的上游端与安装表面(诸如柜台或水池)连接。喷管16的上游端与毂14的下游端连接。喷管16能操作为相对于毂14旋转。柔性软管延伸通过毂14和喷管16,并且能操作为在毂14和喷管16内移动。杆状物18的上游端安装在喷管16的下游端中并与柔性软管的下游端连接。杆状物18的下游端包括排出口22,通过所述排出口22从水龙头12送水。杆状物18能操作为从喷管16拉开(pull away)。手柄20覆盖毂14中的侧开口24并能操作为相对于毂14移动。虽然水龙头12已被描述成具有可旋转的喷管16、拉出(pull-out)或拉下(pull-down)的杆状物18、以及安装在毂14上的手柄20,但是本领域的普通技术人员将领会到的是,喷管16可相对于毂14固定,水龙头12可以不包括杆状物18,手柄20可安装在水龙头12上或远离水龙头12的其他位置上,水龙头可包括不止一个手柄20,并且/或者手柄20可以是任何机械致动装置或用户接口。
此外,在示出的实施例中,如图1中最佳地示出的那样,配件10包括热水线路26、冷水线路28、混合水线路30和电子阀32。热水线路26的上游端与热水源(hot water supply)34连接,并且冷水线路28的上游端与冷水源36连接。热水线路26的下游端与电子阀32连接,并且冷水线路28的下游端与电子阀32连接。混合水线路30的上游端与电子阀32连接。混合水线路30的下游端与排出口22连接。在示出的实施例中,混合水线路30的至少一部分是柔性软管。如上所述,柔性软管的下游端与杆状物18的上游端连接。虽然水龙头12已被描述成包括电子阀32,但是本领域的普通技术人员将领会的是,水龙头12可包括不止一个电子阀和/或水龙头可包括与(一个或多个)电子阀串联或并联的一个或更多个机械阀。
在示例性实施例中,电子阀32是节流阀。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,电子阀32可以是任何类型的电子阀,包括但不限于电子混合阀、步进马达致动阀以及电磁阀。
另外,在示出的实施例中,如图1和2中最佳地示出的那样,配件10包括激活传感器,诸如水龙头12的跳动传感器(toggle sensor)38和存在传感器(presence sensor)40。
在示例性实施例中,跳动传感器38是接近传感器并且尤其是红外传感器。跳动传感器38也被称为闭锁传感器(latching sensor)和持续流传感器(sustained-flow sensor)。在示出的实施例中,跳动传感器38安装在喷管16的顶点上。跳动传感器38限定了跳动区域。在示例性实施例中,跳动传感器38能操作为当对象进入跳动区域时激活电子阀32,并且当对象退出并重新进入跳动区域时使电子阀32去激活。如在此所使用的那样,“对象”可以是用户身体的任何部分或由用户用来触发跳动传感器38的任何物品。在示例性实施例中,跳动区域一般从跳动传感器38向上延伸。此外,在示例性实施例中,跳动区域一般具有像锥形(cone-like)的形状。
在示例性实施例中,存在传感器40是接近传感器并且尤其是红外传感器。存在传感器40也被称为快击传感器(quick-strike sensor)。在示出的实施例中,存在传感器40安装在喷管16的上游端。存在传感器40限定了存在区域。在示例性实施例中,存在传感器40能操作为当对象进入存在区域时激活电子阀32,并且当对象退出存在区域时使电子阀32去激活。再一次地,如在此所使用的那样,“对象”可以是用户身体的任何部分或由用户用来触发存在传感器40的任何物品。在示例性实施例中,存在区域一般从存在传感器40水平地延伸。此外,在示例性实施例中,存在区域一般具有像锥形的形状。
如上所述,跳动传感器38和存在传感器40是接近传感器并且尤其是红外传感器。接近传感器是在没有任何物理接触的情况下检测对象的存在的传感器。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,跳动传感器38和存在传感器40可以是可被触发的任何类型的电子传感器,包括但不限于其他接近传感器、触摸传感器和图像传感器。示例性的电子传感器包括但不限于电磁辐射传感器(诸如光学传感器和雷达传感器)、电容传感器、电感传感器、压电传感器和多像素光学传感器(诸如照相机传感器)。此外,跳动传感器38和存在传感器40可以不是同一类型的传感器。如上面进一步描述的那样,跳动传感器38安装在喷管16的顶点上,并且存在传感器40安装在喷管16的上游端。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,跳动传感器38和存在传感器40可安装在水龙头12上的任何位置中或远离水龙头12的位置中。并且,跳动传感器38和存在传感器40可定位成彼此紧密靠近或彼此适当地远离。
类似地,如上所述,传感器是跳动传感器38和存在传感器40。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,跳动传感器38和存在传感器40可以是提供在确定是激活还是去激活电子阀32时有用的信息的任何类型的传感器,包括但不限于流量传感器、压力传感器、温度传感器和位置传感器。此外,跳动传感器38和存在传感器40可以是同一类型的传感器。
此外,在示出的实施例中,如图1、3和4中最佳地示出的那样,配件10包括机械流装置42。机械流装置42不与热水线路26、冷水线路28和混合水线路30连接。螺母44在毂14的侧开口24中保持机械流装置42。手柄20或其他的机械致动装置或用户接口对机械流装置42进行控制。
在示出的实施例中,机械流装置42包括壳体46、枢轴(stem)48、可移动盘50和固定盘52。这种类型的机械流装置通常被称为机械阀或管筒组件(cartridge assemblies)。示出的实施例中的机械阀或管筒组件用于一个手柄的水龙头。机械阀和管筒组件在本领域是众所周知的,所以将只对机械阀或管筒组件的相关部件进行更详细的描述。
在示出的实施例中,壳体46包括第一端54和第二端56。壳体46在第一端54包括开口58并在第二端56包括开口60。在示例性实施例中,壳体46由塑料形成。然而,壳体46可由诸如金属的其他合适材料形成。
在示出的实施例中,枢轴48包括第一端62和第二端64(只部分示出)。枢轴48延伸通过壳体46的第一端54中的开口58。在示例性实施例中,枢轴48由金属形成。然而,枢轴48可由诸如塑料的其他合适材料形成。
在示出的实施例中,可移动盘50包括第一侧66和第二侧68。此外,可移动盘50在第二侧68中包括腔70。在示例性实施例中,可移动盘50由陶瓷材料形成。然而,可移动盘50可由诸如塑料或金属的其他合适材料形成。
在示出的实施例中,固定盘52包括第一侧72和第二侧74。此外,固定盘52包括从第一侧72延伸通过第二侧74的出口80、第一入口76和第二入口78。出口80包括第一侧82和第二侧84。在示例性实施例中,固定盘52由陶瓷材料形成。然而,固定盘52可由诸如塑料或金属的其他合适材料形成。
在示出的实施例中,手柄20与枢轴48的第一端62连接,并且枢轴48的第二端64与可移动盘50的第一侧66(或者直接地或者间接地)连接。此外,可移动盘50的第二侧68毗邻(abut)固定盘52的第一侧72。手柄20的移动引起枢轴48的移动。枢轴48的移动引起可移动盘50相对于固定盘52的移动。
进一步地,在示出的实施例中,如图1、3、4、5a和5b中最佳地示出的那样,配件10包括参量传感器86。参量传感器86包括印刷电路板88。印刷电路板88包括第一侧90和第二侧92。印刷电路板88的第一侧90面对固定盘52的第二侧74。
在示出的实施例中,参量传感器86包括安装在印刷电路板88的第一侧90的第一发射器94、第二发射器96、第一检测器98和第二检测器100。当印刷电路板88面对固定盘52的第二侧74时,第一发射器94安装在固定盘52的第一入口76中,第二发射器96安装在固定盘52的第二入口78中,第一检测器98安装在固定盘52中的出口80的第一侧82,并且第二检测器100安装在固定盘52中的出口80的第二侧84。
在示例性实施例中,第一发射器94和第二发射器96发射红外光,并且第一检测器98和第二检测器100检测该红外光。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,第一发射器94和第二发射器96可发射任何类型的能量,包括但不限于可见光、声能(超声的和可听到的这两者)和压缩空气。此外,本领域的普通技术人员将领会的是,第一检测器98和第二检测器100将检测从第一发射器94和第二发射器96发射了无论什么类型的能量。
在示例性实施例中,当第一发射器94被激活时,能量被发射通过固定盘52中的第一入口76,通过可移动盘50中的腔70,并到达固定盘52中的出口80,在出口80处其可被第一检测器98和第二检测器100检测到。类似地,当第二发射器96被激活时,能量被发射通过固定盘52中的第二入口78,通过可移动盘50中的腔70,并到达固定盘52中的出口80,在出口80处其可被第一检测器98和第二检测器100检测到。
在示例性实施例中,参量传感器86能操作为检测从第一发射器94和第二发射器96传输到第一检测器98和第二检测器100的能量的强度,并基于所检测的能量的强度来提供用于对流过电子阀32的水的至少一个参量进行设置的信息。在示例性实施例中,基于从第一发射器94和第二发射器96传输到第一检测器98和第二检测器100的能量的强度,参量传感器86提供用于对流过电子阀32的水的温度和/或体积进行设置的信息。
在示出的实施例中,手柄20像它在标准的水龙头的情况中那样操作。换句话说,手柄20可以在各种位置之间移动以指示从水龙头12排放的水的期望的温度和体积。
更具体地,关于水的温度,手柄20可绕着毂14中的侧开口24的纵轴旋转。在旋转范围的一个限度(extent)处,手柄20的位置指示全部热水(全热位置)。在旋转范围的另一个限度处,手柄20的位置指示全部冷水(全冷位置)。在旋转范围的所述限度之间,手柄20的位置指示热水和冷水的混合(混合温度位置),随着位置接近旋转范围的全热限度具有更高温度的水,并且随着位置接近旋转范围的全冷限度具有更冷温度的水。
关于水的体积,手柄20可朝着毂14中的侧开口24移动和远离毂14中的侧开口24移动。在移动范围的一个限度处,手柄20的位置指示水的零体积(全关闭位置)。在移动范围的另一个限度处,手柄20的位置指示水的全体积(全打开位置)。在移动范围的所述限度之间,手柄20的位置指示水的中间体积(少于全打开位置),随着位置接近移动范围的全关闭限度具有减少体积的水,并且随着位置接近移动范围的全打开限度具有增加体积的水。
类似地,在示出的实施例中,可移动盘50和固定盘52就像它们在标准的水龙头的情况中那样操作,除了能量传输通过所述盘,而不是水流过所述盘。换句话说,可移动盘50可以在与手柄20的各种位置相对应的各种位置之间移动。依赖于手柄20的位置,经由可移动盘50中的腔70,固定盘52中的第一入口76和第二入口78相对于固定盘52中的出口80具有变化的打开度(degree of openness)。基于第一入口76和第二入口78相对于出口80的打开度,变化强度的能量从参量传感器86的第一发射器94和第二发射器96传输到参量传感器86的第一检测器98和第二检测器100。
更具体地,关于水的温度,在全热位置中,可移动盘50中的腔70准许仅从固定盘52中的第一入口76(与热相对应)到固定盘52中的出口80的能量传输。在全冷位置中,可移动盘50中的腔70准许仅从固定盘52中的第二入口78(与冷相对应)到可移动盘50中的出口80的能量传输。在混合温度位置中,可移动盘50中的腔70准许从固定盘52中的第一入口76(与热相对应)和固定盘52中的第二入口78(与冷相对应)这两者到固定盘52中的出口80的能量传输。
关于水的体积,在关闭位置中,可移动盘50中的腔70不准许从固定盘52中的第一入口76和固定盘52中的第二入口78到固定盘52中的出口80的任何能量传输。在全打开位置中,可移动盘50中的腔70准许从固定盘52中的第一入口76和固定盘52中的第二入口78到固定盘中的出口80的全能量传输。在少于全打开位置中,可移动盘50中的腔70准许从固定盘52中的第一入口76和固定盘52中的第二入口78到固定盘52中的出口80的部分能量传输。
如上所述,不管手柄20的移动是通过绕着毂14中的侧开口24的纵轴的旋转还是朝着或远离毂14中的侧开口24的移动,其都引起可移动盘50相对于固定盘52的移动。进一步地,可移动盘50相对于固定盘52的移动引起可移动盘50中的腔70相对于固定盘52中的第一入口76、第二入口78和出口80的移动。其结果是,基于手柄20的位置,变化强度的能量从第一发射器94和第二发射器96传输到第一检测器98和第二检测器100。
类似地,如上所述,在全热位置中,可移动盘50中的腔70准许仅从固定盘52中的第一入口76到固定盘52中的出口80的能量传输,在全冷位置中,可移动盘50中的腔70准许仅从固定盘52中的第二入口78到固定盘52中的出口80的能量传输,并且在全关闭位置中,可移动盘50中的腔70不准许从固定盘52中的第一入口76和固定盘52中的第二入口78到固定盘52中的出口80的任何能量传输。如果可移动盘50和固定盘52是不透明的,则机械流装置42的操作如上所述。换句话说,当固定盘50和可移动盘52是不透明的并且入口中的一个关闭(即,在全热位置中、在全冷位置中或在全关闭位置中)时,从关闭的入口到出口没有能量传输。然而,如果可移动盘50和固定盘52为半透明的,则机械流装置42的操作具有下面所述的附加方面。
当固定盘50和可移动盘52是半透明的并且入口中的一个关闭(即,在全热位置中、在全冷位置中或在全关闭位置中)时,从关闭的入口到出口有一些能量传输。更具体地,当可移动盘50和固定盘52为半透明的时,能量传输通过可移动盘50和固定盘52本身(与通过可移动盘50中的腔70相对)。所以,即使当手柄20在全热位置、全冷位置或全关闭位置中时,可移动盘50和固定盘52也准许从固定盘52中的第一入口76和固定盘52中的第二入口78这两者到固定盘52中的出口80的一些能量传输。传输通过关闭的入口的能量的强度将是低的(尤其是相比于通过打开的入口所传输的能量的强度)。其结果是,当固定盘50和可移动盘52为半透明的并且手柄20在全关闭位置中时,手柄20仍可用于指示从水龙头12排放的水的期望的温度(以供在电子阀32正由跳动传感器38和/或存在传感器40激活和去激活时使用)。
在示出的实施例中,机械流装置42具有两个入口(即,固定盘52中的第一入口76和第二入口78)和单个出口(即,固定盘52中的出口80),并且参量传感器86具有两个发射器(即,第一发射器94和第二发射器96)和两个检测器(即,第一检测器98和第二检测器100)。由于入口中的发射器都朝着同一出口中的检测器发射能量,所以当检测器检测能量时,它们不能确定所检测的能量是从哪个发射器传输的。其结果是,应该采取行动以使得检测器能够确定所检测的能量是从哪个发射器传输的。在示例性实施例中,从发射器发射的能量是相同的并且按顺序排列(sequenced)使得在给定时间只有一个发射器正在发射能量。当从发射器的能量发射按顺序排列时,检测器能够确定所检测的能量是从哪个发射器传输的。在另一示例性实施例中,从发射器发射的能量是不同的,使得每个发射器发射不同类型的能量。例如,如果被发射的能量是光(红外的或可见的),则可以从每个发射器发射不同波长的光。当从发射器的能量发射是不同的时,检测器能够确定所检测的能量是从哪个发射器传输的。
机械流装置42已被描述成包括壳体46、枢轴48、可移动盘50和固定盘52。进一步地,可移动盘50已被描述成具有两个入口和一个出口,并且固定盘52已被描述成具有腔。此外,参量传感器已被描述成具有两个发射器和两个检测器。然而,本领域的普通技术人员将领会的是,机械流装置42和参量传感器86可包括能操作为基于手柄20的位置来准许变化强度的能量传输通过机械流装置42的任何结构或部件。
在示例性实施例中,可移动盘50可包括入口和出口并且固定盘可包括腔;一个盘可包括入口,另一个盘可包括出口,并且两个盘可都不包括腔(诸如在用于两个手柄的水龙头的机械阀或管筒组件中);发射器可安装在出口中并且检测器可安装在入口中;可移动盘50和固定盘52可包括任何数量的入口、出口和腔,包括没有入口、出口和腔;并且参量传感器86可包括任何数量的发射器和检测器。
在其他示例性实施例中,机械流装置42可包括准许变化强度的能量的传输的非盘状结构;并且机械流装置42可以包括透明结构,而没有任何入口、出口和腔。在透明结构实施例中,参量传感器86的至少一个发射器和至少一个检测器可相对于机械流装置42中的反射材料被放置,以使得手柄20的移动改变从参量传感器86的所述至少一个发射器传输到所述至少一个检测器的能量的强度。
虽然配件10已被描述成包括机械流装置42,但是本领域的普通技术人员将领会的是,配件10可以不包括机械流装置42。在没有机械流装置42的实施例中,手柄20或其他用户接口可以用来直接地改变从参量传感器86的发射器传输到检测器的能量的强度。
此外,在示出的实施例中,如图1中最佳地示出的那样,配件10包括电子控制器(electronic control)102。电子控制器102接收来自跳动传感器38和存在传感器40的信息(诸如信号),以激活和去激活电子阀32。此外,电子控制器102接收来自参量传感器86的信息(诸如信号),以设置流过电子阀32的水的参量(诸如温度和体积)。虽然配件10已被描述成具有单独的电子控制器102,但是本领域的普通技术人员将领会的是,电子控制器102可被并入到跳动传感器38、存在传感器40和/或参量传感器86中。
在示例性实施例中,水龙头12具有其中水龙头12既被电子地又被机械地控制的第一模式。在第一模式中,手柄20在全关闭位置中。在第一模式中的操作期间,用户可以如上所述使用跳动传感器38和存在传感器40来激活和去激活电子阀32。此外,用户可以通过绕着毂14中的侧开口24的纵轴旋转手柄20来控制流过电子阀32的水的温度。流过电子阀32的水的温度可具有预设的限制,而不管手柄20的位置如何。然而,用户不能控制流过电子阀32的水的体积。流过电子阀32的水的体积处于预设的体积。
在示例性实施例中,水龙头12具有其中水龙头12只被机械地控制的第二模式。在第二模式中,手柄20在任何打开位置中。在第二模式中的操作期间,用户不能使用跳动传感器38和存在传感器40来激活和去激活电子阀32。然而,用户可以通过绕着毂14中的侧开口24的纵轴旋转手柄20以及朝着和远离毂14中的侧开口24移动手柄20来控制流过电子阀32的水的温度和体积。
在替代的示例性实施例中,水龙头12具有其中水龙头12只被电子地控制的第一模式。在第一模式中,手柄20在全关闭位置中。在第一模式中的操作期间,用户可以如上所述使用跳动传感器38和存在传感器40来激活和去激活电子阀32。然而,用户不能控制流过电子阀32的水的温度和体积。流过电子阀32的水的温度和体积处于预设的温度和体积。
在替代的示例性实施例中,水龙头12具有其中水龙头12只被机械地控制的第二模式。在第二模式中,手柄20在任何打开位置中。在第二模式中的操作期间,用户不能使用跳动传感器38和存在传感器40来激活和去激活电子阀32。然而,用户可以通过绕着毂14中的侧开口24的纵轴旋转手柄20以及朝着和远离毂14中的侧开口24移动手柄20来控制流过电子阀32的水的温度和流量(flow)。
在另一个替代的示例性实施例中,水龙头12具有其中水龙头12既被电子地又被机械地控制的单个模式。如果手柄20在全关闭位置中,则水龙头12不能被电子地和机械地控制。在该单个模式中,手柄20为任何打开位置。在该单个模式中的操作期间,用户可以使用跳动传感器38和存在传感器40来激活和去激活电子阀32。此外,用户可以通过绕着毂14中的侧开口24的纵轴旋转手柄20以及朝着和远离毂14中的侧开口24移动手柄20来控制流过电子阀32的水的温度和体积。
在示例性实施例中,水龙头12具有其中针对水龙头12的预设可被保存或改变的模式。在该模式中,当手柄20在任何给定位置中时,用户指示在当前位置处的温度和/或体积应被保存为预设。用户可以通过触发跳动传感器38和/或存在传感器40达预定时间段(诸如五秒)来指示当前位置应被保存为预设。
本领域的普通技术人员现在将领会到,本实用新型提供了电子管道器具配件,诸如电子水龙头。虽然已参照特定实施例示出和描述了本实用新型,但是本领域的技术人员在阅读和理解本说明书时将想到等同的变化和修改。本实用新型包括所有这种等同的变化和修改,并且只被根据等同物它们完全范围的以下权利要求的范围所限制。