CN1942892A - 中间内容网关系统和方法 - Google Patents

Abstract

公开了一种使内容能在通信网络上交换的系统，该系统具有包括无线运营商的第一类用户和包括内容提供商的第二类用户。提供了一种内容网关平台，该内容网关平台具有用于存储内容的数据库。内容提供商为该数据库供应内容以便由无线运营商使用，而内容最终被提供给无线运营商的终端用户客户。

Description

中间内容网关系统和方法

本申请要求2004年3月12日提交的美国临时申请No.60/552,448和2004年5月25日提交的美国申请No.10/852,101的权利，其通过整体引用结合于此。

技术领域

本发明总体涉及由内容的产生者和用户使用的内容网关。更具体地，本发明涉及无线通信中使用的内容网关，它为服务提供商和内容提供商开展业务提供了市场，且终端用户通过该内容网关可在例如无线电话上访问增强的内容。

背景技术

在当今的电信领域，无线服务提供商继续为其服务产品(service offering)增加越来越多的内容。无线通信行业，在其初始阶段，仅仅在用户间提供无线语音通信。随着技术的前进，当今的电话和其他无线设备现在提供例如游戏、定制铃音、文本消息传递服务、捕获和发送图像的能力、广告促销、投票活动、因特网服务、图形、视频以及大量的新服务产品。

有很多无线服务提供商或无线运营商通过移动通信设备向公众提供这些服务。无线运营商通常提供其自己的内容给其客户使用，但是也有越来越多的独立内容提供商开发和出售要提供给各种无线运营商的内容。因为在该市场中实体数量的增加，独立内容提供商通常难以识别、开发和促销最流行类型的内容。另外，因为一些内容是特定于设备的，内容提供商可能不具有确定他们已开发的什么技术值得转化为在其他设备上使用或供其他无线运营商使用所需的这种销售信息。

除了销售方面，还存在与当前市场相关的交易成本，由此各无线运营商必须和每一内容提供商单独交易以提供内容并确定提供商将因为内容的使用而如何得到补偿。因此，需要提供改进的系统和方法以促进不同的提供商所供应的增强的内容。

发明内容

本发明旨在为无线内容提供统一的市场以帮助缓解上述问题中之一或多个。该统一的市场的中心点在此处是指“内容网关”。内容网关包括用于存储独立内容提供商以及无线运营商自己所提供的内容的数据库。除了存储内容，内容网关还可提供一个或多个各种其他功能/服务，包括例如，计费和其他会计服务、销售服务、代码转换服务、管理服务等。

根据一个方面，本发明涉及一种用于使内容能在通信网络上交换的系统。该系统能被至少第一类用户和第二类用户访问。包括了内容网关平台，该内容网关平台包括用于存储内容的数据库，藉此第一类用户向该数据库供应内容以便由第二类用户使用。内容网关平台还提供跟踪服务以跟踪与一个或多个第一类或第二类用户对数据库中内容的访问相关的一个或多个方面。

根据另一方面，公开了一种使内容能在通信网络上交换的系统，其具有包括无线运营商的第一类用户和包括内容提供商的第二类用户。提供了内容网关平台，其具有用于存储内容的数据库。内容提供商向数据库供应内容以便由无线运营商使用，且内容最终被提供给无线运营商的终端用户客户。

附图说明

图1为根据本发明的示范性内容价值链；

图2为根据本发明的内容网关平台的示意图；

图3所示为根据本发明的内容网关平台中分配访问权限的示范性示意图；

图4所示为显示窗口，示出内容可以如何显示给图2的内容网关平台的用户；

图5所示为利用图2的内容网关平台的示范性审计追踪的简图；以及

图6所示为可向图2的内容网关平台的用户呈现的数据的示范性图形表示。

具体实施方式

在一个示范性实施例中，根据本发明的内容网关平台将参考图2来详细说明，其支持(leverage)可由无线通信运营商间的厂商(inter-carrier vendor)提供的关键核心消息处理、路由以及递送基础设施所提供的特征和功能。这种运营商间的厂商基础设施的说明性实例可在2003年5月1日提交的共同未决的美国申请No.10/426,662中找到，该申请标题为“System and Method forInterconnecting Heterogeneous Networks”，其内容通过整体引用结合于此。简言之，该申请中所述的运营商间的厂商使不同种类的电信系统能彼此无缝地交换消息。

本发明的内容网关平台还可在适当时利用在“通用短代码”(USC)的使用中存在的消息路由时机。USC环境的说明性实例可在2003年12月23日提交的共同未决的美国申请No.10/742,764中找到，该申请标题为“Systemsand Methods for a Universal Short Code Administration Facility”，其内容通过整体引用结合于此。该申请公开了怎样可以使单个短代码可跨不同的电信系统提供商使用。

在其最基础的级别上，内容网关(CG)平台可用作内容领域中两个关键群体-内容提供商和内容消费者-之间的桥梁。内容提供商的实例包括不断扩展的许多内容创作者、著者、包装者等。内容消费者的实例是大量无线运营商，通过其可达到内容的移动订户(MS)、最终消费者或终端用户。

CG平台，一方面，为所述两个群体中每一个的成员提供对在内容的生命周期中必需或期望的不同的活动进行支持的一组工具和服务。作为一个说明性实例，考虑图1所示的假定的内容价值链100。该过程可开始于，例如，在步骤110的内容发起，在该处创建原始内容或可以提供流行的品种(brand)。在步骤120，应用开发，创建打包的产品，其提供支持内容所有者的技术知识。接着，在步骤130，服务供应(provisioning)，考虑公布的应用编程接口(API)、开发者程序以及支持服务(例如，托管(hosting)和递送)。该过程接下来进行到步骤140，门户/Web供应，其中内容被提供给终端消费者。

接着在步骤150，用户交互供应，可提供用于用户交互的设备应用服务。在步骤160，链接聚合，可创建使能和增值服务以便向运营商递送内容。在步骤170，移动递送，可提供移动连接和数据传递。最后，在步骤180，计费和结算，可生成和收集帐单，并在各个参与者之间结算所有金额。可以容易地理解，此链中参与者的数量使得各个参与者难以有效运用支持贯穿此链的综合计费和结算服务所需的数据收集和报告能力。

图2根据本发明描述了集中的内容市场，包括内容网关(CG)平台200，其缓解了与在无任何组协同情况下工作的各参与者相关的很多困难。CG平台200仅是实例。本领域技术人员可理解此具体实现可随着新的内容和递送技术的出现而被修改。

与CG平台200相关的一个关键群体包含内容生产商/提供商300，如图2顶部所示。第二群体，内容消费者或运营商400，在CG平台200底部显示。CG平台200自身逻辑地位于中间，提供大量特性、功能和服务，使得对内容的管理和递送成为可能。CG平台200优选地包括能存储例如用户信息、内容和计费信息的数据存储设施。CG平台200还优选地提供为提供商300和运营商400实现的会计功能。

此外，在CG平台200中还容纳有其他服务，如托管的应用、鉴权、访问控制、路由/排队和审计。CG平台200还提供管理服务，如，例如，目录、供应、报告和客户关怀。软件领域技术人员可理解图2表示多个公知的应用、路由方案和数据类型，其以这种方式聚合以便提供这里所描述的CG平台200的全部功能。

内容提供商300和运营商400每个可以与CG平台200交互以上载和/或下载内容，以及访问该平台中提供的任何其他服务。如图所示，CG平台200可支持多种不同类型的通信协议，使各种用户以实质上最方便的任何方式连接。CG平台200还可与贷记/借记服务互连，以为所提供的各种服务提供容易的支付选项。这些和其他方面将在下面更详细说明。

根据本发明，内容生产商300通过一个或多个支持通道-例如，除了如图2中所示的别的以外，通过简单邮件传输协议(SMTP)来交换可扩展标记语言(XML)文档，通过专用的短消息点对点(SMPP)连接来交换数据流-向CG平台200提供或提交内容。对本领域技术人员显而易见的是，还可采用未明确说明且结合其他交换产物(例如数据流等)的通道以及其他通信协议与CG平台200相结合。

如图所示，内容消费者400通过一个或多个支持通道(类似于关于内容提供商300和CG平台200之间的通信所述的支持通道)(例如，实时响应移动订户，以调度批次刷新其基于Web的门户界面，等等)从CG平台200中检索或“拖出”内容。对于CG平台200必备的是用于存储所有内容的数据存储子系统和使系统能够运行的系统中的其他方面。

独立的管理通道支持管理活动(例如，定义、管理等)。除了别的以外，这些活动还可包括对CG平台用户的创建和维护。CG平台还包括灵活和可扩展的用户模型，该用户模型包括对整个平台具有通用访问权的至少一个CG管理员以及各用户，每个用户具有其自己具体的、指定的访问权限和许可集。CG平台200的每一用户可被指定与具体的访问权限和许可集相关的登录ID和口令。这些权限和许可可以限定每一个体在该平台中可以看到的主题以及该个体可在该平台中做什么。

在一优选实施例中，CG管理者创建域并限定内容总体的子集，每个域对所述子集具有访问权。CG管理者还可在每个域中创建域管理者。域管理者又可创建和管理其域中的各CG用户并可(例如通过中间组构造)为这些用户指定必需的平台权限。图3所示为在CG平台200中用于指定权限的示范性管理图。

沿着图3的顶层示出了用户、组和权限。权限可包括，例如，观看、创建、更新和删除的能力。在第二层，用户组类存储来自组框和用户框的信息以确定哪些用户在哪些组中。组权限框使来自权限类和组类的信息类似地结合(mesh)以对组指定各种权限，其最终被下传给组中的各用户。

沿着底部这一行，用户组域类为各组指定对每个域的访问权。域类还链接到内容类，使得各种内容在每个域中可用。除了提供权限，还可提供审计追踪，除了别的以外，其还保存与用户进入和离开CG平台相关的细节(例如，日期、时间和用户ID)。图3的可访问性图仅是示范性的，且本领域技术人员可以理解，可以用其他方式实现指定权限和访问权。

一旦用户-其可以是运营商400或内容提供商300-登录到CG平台200中，可以向他呈现初始屏幕，其结构和布局(例如显示项(display artifact)和导航菜单选项)适应用户的具体访问权限和许可。除了别的以外，所述显示还可基于指定给特定用户的内容可见性规则而填充。图4提供了显示给用户的示范性显示屏幕。在第一窗口中，显示了表示用户以前选择的内容的图标。在第二窗口中，该屏幕还可包括表示对该特定用户可用的所有内容的图标。这些窗口及其内容可被修改以允许针对每一用户的所需设置。

另外，可提供综合搜索设施，例如，独立地或组合地搜索显示区域，以过滤示出的项目，以及快速搜索项目。搜索可使用一定范围的参数或值-如，例如，内容类型、日期范围和内容提供商-而进行。

一旦用户选择了一段内容，用户可以可选地通过例如观看交互视听显示(例如在顺序滑动演示中的一组动画屏幕)来预览内容。该预览对该段内容可以是唯一的，且优选地捕获该内容的精华以使用户能够对于购买该特定段的内容做出知情决定。

内容提供商300可通过多种手段向平台提交内容。例如，内容提供商可本地提交内容。以此方式，内容提供商可采用可由CG平台200提供的内容写作、创建、打包和其他工具的综合包。因此，内容提供商可直接在CG平台200本身上从头开始本地地生成内容。这可以为没有资源的小内容提供商提供从头开始容易地产生内容以及之后销售该内容的主要优点。

向CG平台提供内容的另一方式是远程执行。在此方式中，例如在其自己的系统中产生其内容的内容提供商300可使用一个或多个支持通道，XML、SMTP、SMPP等，以将内容上载到CG平台200。这也为可能具有资源开发其内容、但是正在寻找例如内容消费者“前来购买”的市场的内容提供商提供了优势。对于此类中的内容提供商，CG平台200可实际上消除各自将其内容到处卖给每一内容消费者的需要。

一旦一段内容驻留在CG平台上，它可开始努力通过一系列步骤，如，例如，审查、批准和公开。某一段内容必须穿过的具体步骤可以是灵活的且动态可配置的工作流序列中的一部分或存在于其上下文之下或之内。如上所述被授予权限和访问权的CG平台用户可以观看，且如果被授权，可更改建立的工作流序列，或甚至完全创建新的序列。

特定工作流序列可包括任意数量的单独步骤。示范性过程如下所述，但是本领域技术人员可理解在此处所述的CG平台环境中也可实现其他的工作流序列。最初，一段内容可被接收和放置在队列中。接着，可以关于附于该内容的数据元素来分析和验证该内容。这些数据元素可包括，例如，内容名称、内容类型(例如，单声道铃音，多声道铃音，Java^TM游戏，Brew^TM游戏)、内容尺寸、该内容所适用的移动设备、定价信息(例如，建议零售价、折扣信息)、计费模型(例如，预付、后付)以及寿命预期。一旦内容被接收，CG平台200可发布确认消息(例如，电子邮件、SMS消息)以通知内容提供商内容已收到。

接着，工作流可进行到审查过程。在此过程中，内容可被检查、评估以及被批准或拒绝。审查过程可以可选地包括给内容添加电子水印(例如，“样品”)。而且，内容可以被可选地指定评价标志或描述符。在该过程的每一阶段中，CG平台200可通过向内容提供商发送出状态消息来通知内容提供商该内容的状态。

工作流中的最后步骤可以是选择过程。在此步骤中，无线运营商的代表(即，内容消费者400)可选择一段内容，该段内容随后会被添加到该运营商的内容文件夹中。此外，可发出可选消息来通知内容提供商或运营商这个选择。如上所述，此工作流仅是实例，且许多其他步骤，如，例如，公布、退出和升级，可被添加到工作流。

如上所述，CG平台200还可以为通过该系统处理的每段内容维护全面的审计追踪。除了别的以外，审计追踪还可保存与在该平台中访问一段内容的每一实例相关的细节。图5所示为可以怎样维护这种审计追踪的简例。

如图5所示，内容提供商通过CG平台的公布的API之一、经由XML文档向CG平台200提交一段内容。该段内容被投入接收队列。可应用例如如上所述的在适用的工作流序列中的各步骤，且最终该段内容由无线运营商的代表选择以包括在该无线运营商的内容文件夹中。

一旦无线运营商选择了一段内容以包括在其文件夹中，该段内容就有资格通过该CG平台的工作流驱动的智能目录分发(IID)设施来分发。IID可支持一种或多种分发机制。

这些分发机制的两个例子是实时分发和成批分发。在实时分发时，例如，无线运营商可响应于来自移动订户的请求而检索托管于CG平台200上的一段内容以便递送到该移动订户。在基于调度的成批分发时，无线运营商可从CG平台检索一段或多段内容以刷新该无线运营商的基于Web的内容界面。此内容可以是，例如，它提供给任何它的选择购买该无线运营商提供的标准内容包的移动订户的内容。

在分发操作期间，可执行许多活动，包括例如检查、调用和生成。在检查期间，可检查动态可配置黑名单和白名单中的条目以过滤以及，如果适当，消除不必要的分发。调用可包括调用CG平台200上的评价引擎以得到与所选的分发事件相关的成本。生成可包括生成一个或多个内容详细记录以便捕获特定内容分发事件的一些或所有细节。还可包括其他活动，这也将有利于例如在IID中快速和动态地包括新的分发活动。

CG平台200的另一优选方面是实现综合计费和结算的能力。为了支持该服务，CG平台200优选地建立到各种外部实体的通信通道，所述外部实体包括但不限于信用卡处理器和无线运营商计费系统。每一通信通道的细节可通过一个或多个接口层提取出来。因此，额外的通信通道(例如，为了支持一些新的外部实体)可以快速和容易地添加到CG平台。

计费功能优选地允许应用一定范围的动态可配置参数以确定事件的成本(例如，下载一段内容)。例如，可以实现测量(例如，交易、字节、消息)单元、定价模型、信用限制应用、货币兑换、税以及礼券或折扣的应用的不同组合。在结算期间，资金被分配和分布到适当的各方。例如，结算可考虑到在图1所述的假设的内容价值链中的所有不同实体间的资金分布。

这些结算和计费设施因为可以是自动的，所以可为内容提供商显著减少开展业务的成本。如果内容提供商利用本发明的该方面，则可能提供商的唯一工作基本上是创建内容。所有其他方面可以由CG平台200处理，且基本上可保证提供商300由于其内容被使用而容易地收到资金。

CG平台200可以提供的另一功能是综合和易扩展的报告能力。通过报告设施，适当授权的CG平台用户可从一定范围的表格和图形表示中选择，以支持一定范围的活动，所述活动包括但不限于监测、客户关怀以及欺诈检测。

监测可允许CG平台用户监测例如特定段内容中的感兴趣部分、下载特定段内容所产生的收入以及无线运营商的特定内容文件夹的相对流行性。CG平台用户可利用这些方面中的任何或全部来使其成果最大化。例如，无线运营商可监测其文件夹并观察什么内容流行或不流行，从而其可确定是否停止某些内容并潜在地省钱。他还可决定增加类似于他发现是流行的内容。

在内容提供商侧，开发者可观察什么是流行的并使用该信息，例如，以便集中精力将应用从一个移动设备移植到其他移动设备以使其利用特定应用的流行性。相反，其可以观察什么不流行，并努力增强该内容或者停止任何进一步的开发。

可容易地理解，本发明的一个优点是当用户、提供商和消费者在一个大的市场中联系在一起时，如果所有各方在其各自能力内独立订合同和运营，则可提供不容易得到的数据。

另一益处是改进了客户关怀。CG平台200能调查和解决客户报告的问题。通过上述计费和结算设施，可以更容易地评估信用额度的可能发布(例如响应于特定的下载游戏不能正常运行的投诉)。

绝对数据量(sheer volume of data)还可允许更增强的欺诈检测。可疑模式可以更容易被识别以及随后被探究。在任一用户可在他/她自己的系统中觉察的量中，这样的模式可能甚至是不能确定的。除了上述优点，更多其它优点对本领域技术人员也应是显而易见的。

图6所示为CG平台200的用户可用的显示的一个实例。该显示的左手侧提供日期信息，上侧列出一天的时间，以及极右手侧提供按日流量累计的运行总计。除了显示给定段内容的点击量，该点击量可表示特定应用被下载了多少次，图6中的图表可以颜色编码，例如“热”(例如，红)和“冷”(例如，蓝)，以可视地显示应用的流行性。

如上所述，这些信息可对运营商400和内容提供商300都有用。运营商400可使用图6中显示的数据，例如，观察什么内容流行并因此确定是增加更多相同类型的内容或可能增加来自该特定段内容的提供商的更多内容。另一方面，提供商300可使用该信息，例如，也确定流行内容并决定创建更多类似内容或将该流行内容移植到当前不支持的其他无线设备。相反，运营商400和提供商300可做出类似决定以逐步淘汰不流行的内容。

上述颜色编码(color-coding)可包括，例如，使用“热”颜色，如，例如，红、橙和黄以表示高使用率，以及逐渐褪色为蓝色阴影和/或表示较低使用率。具体参数无需限于图6所示的那些，且可定制为包括其他参数，如，例如，事件类型和日期范围等。这些显示参数可以在下拉菜单中呈现给用户，例如，提供要显示的信息的简单定制。

对本发明的优选实施例的前述公开已经给出，用于示意和说明。其不意欲是穷尽性的或将本发明限制于所公开的确切形式。在以上公开的启发下，对这里所述实施例的多种变更和修改对本领域技术人员将是显而易见的。本发明的范围仅由所附权利要求及其等同形式所限定。

此外，在说明本发明的代表性实施例时，本说明书将本发明的方法和/或过程呈现为特定步骤序列。但是，在所述方法或过程不依赖于此处提出的特定步骤顺序的范围内，所述方法或过程不应限于所述特定步骤序列。本领域技术人员会理解，其他步骤序列也是可能的。因此，本说明书提出的特定步骤顺序不应解释为对权利要求的限制。此外，涉及本发明的方法和/或过程的权利要求不限于按照所写顺序执行其步骤，并且本领域技术人员可以容易理解，该顺序可以变更且仍保持在本发明的精神和范围内。

Claims (21)

1.一种使内容能在通信网络上交换的系统，包括：

第一类用户；

第二类用户；以及

内容网关平台，包括用于存储内容的数据库；

所述第一类用户向所述数据库供应内容以便由所述第二类用户使用，以及

所述内容网关平台提供跟踪服务以跟踪与一个或多个所述第一类或第二类用户对所述数据库中所述内容的访问相关的一个或多个方面。

2.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台向所述第一类和所述第二类中至少一种的用户提供销售信息。

3.如权利要求2的系统，其中所述销售信息包括与特定段内容的流行性有关的信息。

4.如权利要求2的系统，其中所述销售信息被图形化地显示。

5.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台提供计费服务。

6.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台提供结算服务。

7.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台提供审计服务。

8.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台向所述内容网关平台的用户分配访问权限。

9.如权利要求8的系统，其中所述访问权限包括观看权限、创建权限、更新权限以及删除权限中的至少一个。

10.如权利要求8的系统，其中所述用户被分组并根据所述组被指定分配权限。

11.如权利要求1的系统，其中内容在所述内容网关平台中开发以便存储在所述数据库中。

12.如权利要求1的系统，其中内容在所述内容网关平台之外开发，并经由一个或多个通信通道将所述内容传递到所述内容网关以便存储在所述数据库中。

13.如权利要求12的系统，其中所述一个或多个通信通道包括XML、SMTP或SMPP中至少一个。

14.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台向所述第一和第二类中至少一种的用户发送消息以更新所述内容网关平台中内容的状态。

15.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台提供欺诈检测服务。

16.如权利要求1的系统，其中所述内容包括铃音、游戏、图像、投票活动和视频中至少一个。

17.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台由独立于所述第一和第二类用户的实体来管理。

18.如权利要求1的系统，其中所述内容网关平台提供验证服务以验证特定段内容在要加载所述特定段内容的设备上可运行。

19.如权利要求1的系统，其中所述第一类用户包括运营商而所述第二类用户包括内容提供商。

20.一种使内容能在通信网络上交换的系统，包括：

第一类用户，包括多个独立的无线运营商；

第二类用户，包括一个或多个内容提供商；

内容网关平台，包括用于存储所述第一和第二类用户可访问的内容的数据库；

所述一个或多个内容提供商向所述数据库供应内容以便由所述多个独立的无线运营商中的至少一个使用；以及

所述内容最终被提供给所述多个独立的无线运营商的终端用户客户。

21.如权利要求20的系统，其中所述内容网关平台提供跟踪服务以跟踪与所述内容提供商或所述无线运营商对所述内容的访问相关的一个或多个方面。

Images