CN1940931A - 图像检索设备和图像检索程序存储介质 - Google Patents

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Abstract

一种图像检索设备包括：图像存储部分，用于存储两个或多个摄影图像并且接收对所述摄影图像的访问；访问检测部分，用于检测对在所述图像存储部分中存储的摄影图像的访问；访问图像分析部分，用于分析由所述访问检测部分检测的处于访问中的摄影图像的被摄物，以确定与所述被摄物相关联的词；和图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索与由所述访问图像分析部分所确定的词相关联的摄影图像。

Description

图像检索设备和图像检索程序存储介质
技术领域
本发明涉及一种用于检索图像的图像检索设备，以及存储图像检索程序的图像检索程序存储介质，所述图像检索程序使诸如计算机之类的信息处理设备作为图像检索设备操作。
背景技术
迄今为止，广泛使用数字照相机，用于通过对被摄物拍照来获得数字摄影图像。摄影图像的数字化使得照相洗印店可以打印出摄影图像，并且照片工作室可以提供这样的服务，即使用个人计算机来向摄影图像应用预定的图像处理以便修正所述摄影图像的不合适之处。另一方面，在顾客侧，摄影图像的数字化使得可以长久地保存高画质的图像。因此，近来通常也把由卤化银照相机拍摄并且存储在胶卷中的摄影图像在照相洗印店和照片工作室中以光学为基础读取并且数字化。
随着摄影图像数字化的提高，利用在其中预先存储摄影图像的打印订购系统(print order sytem)，并且使用个人计算机和蜂窝式电话来经由网络执行摄影图像的打印订购。依照打印订购系统，例如，应顾客在对照片打印订购时把摄影图像向照相洗印店公开的请求，所述摄影图像在数字化基础上被打印出来并且保存在图像管理服务器中，以便向顾客和由所述顾客所指定的顾客的朋友和家人通知在图像管理服务器中所保存的摄影图像的访问目的地。顾客的朋友和家人可以使用个人计算机和蜂窝式电话来阅览在图像管理服务器中保存的摄影图像，并且另外可以从阅览的摄影图像中订购打印想要的摄影图像。依照如上所述的打印订购系统，照相洗印店不仅可以接受来自订购照片打印的顾客的打印订单，而且可以接受来自所述顾客的朋友和家人的打印订单。此特征可以促进所述订购。此外在顾客侧，可以利用电子影集形式的摄影图像以使所述摄影图像在顾客的朋友和家人之间共享，并且另外还可以有助于与在本地区域居住的人通信。
就打印订购系统而言，日本专利公报特开2003-30517公开了一种向利用打印订购系统频率较高的用户提供较高服务质量的技术。在诸如暑假和岁首和年末之类的时间里，在这些时候我们会有各种仪式和庆祝活动，会集中访问图像管理服务器并且花费大量时间来阅览摄影图像。这有可能会使用户感到不满意。依照在日本专利公报特开2003-30517中所公开的技术，向频繁利用打印订购系统的用户给出对网络资源分配量的优惠待遇，即便是在集中访问图像管理服务器时也是如此，因而可以抑制与利用打印订购系统相关的阻碍。
然而，依照在日本专利公报特开2003-30517中所公开的技术，对于利用频率高的用户而言，由于提供了高质量服务，所以提高了利用价值。然而另一方面，对于利用频率不高的用户来说，有可能使服务质量降低，由此导致阻碍了利用打印订购系统。
为了增进大范围用户的使用愿望，提供高附加值的图像以致用户对此有兴趣可能是有效的，例如以如下方式：当用户订购打印孙子的图像时，可以提供位于图像管理服务器中偏僻处的父亲童年的图像等。然而为了实现这种打印订购系统，需要开发一种用于从许多图像中自动检索用户感兴趣的图像的技术。
发明内容
考虑到上述内容，本发明的目的是提供一种能够自动地检索用户感兴趣图像的图像检索设备，以及一种存储图像检索程序的图像检索程序存储介质，所述图像检索程序使诸如计算机之类的信息处理设备作为图像检索设备操作。
为了实现上述目的，本发明提供了一种图像检索设备，其包括：
图像存储部分，用于存储两个或多个摄影图像并且接收对摄影图像的访问；
访问检测部分，用于检测对在所述图像存储部分中所存储的摄影图像的访问；
访问图像分析部分，用于分析由所述访问检测部分所检测的处于访问中的摄影图像的被摄物，以确定与所述被摄物相关联的词；和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索与由所述访问图像分析部分所确定的词相关联的摄影图像。
依照本发明的图像检索设备，当访问在图像存储部分中所存储的摄影图像时，确定与所访问的摄影图像的被摄物相关联的词，以便从所述图像存储部分内存储的两个或多个摄影图像中检索与所确定的词相关联的摄影图像。在个人计算机、蜂窝式电话和数据库中，会发生尚未使用的大量摄影图像被埋藏的情况。另一方面，依照本发明的图像检索设备，当访问在图像存储部分中所存储的摄影图像时，自动地检索与所访问的摄影图像相关联的摄影图像。因而，依照本发明的图像检索设备，可以有效地利用所埋藏的摄影图像，并由此增进对系统的使用愿望。
在如上所述的依照本发明的图像检索设备中，优选地是，所述图像检索设备还包括全图像分析部分，用于分析所述两个或多个摄影图像的各个被摄物，以确定与各个被摄物相关联的词，和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索这样的摄影图像，其中确定了与由访问图像分析部分所确定的词相同的词。
依照本发明优选形式的图像检索设备，存在与在图像存储部分中所存储的两个或多个摄影图像的各个被摄物相关联的确定的词，以用于从所确定的词中检索与所访问的摄影图像的关联词相匹配的词。因而，自动地执行与其中预先为在图像存储部分中所存储的大量摄影图像设置了关键词的情况相同的检索，并由此省去了设置所述关键词的麻烦。
为了实现上述目的，本发明提供了一种存储图像检索程序的图像检索程序存储介质，当所述图像检索程序在计算机中执行时，所述图像检索程序使所述计算机作为图像检索设备操作，所述图像检索设备包括：
图像存储部分，用于存储两个或多个摄影图像并且接收对摄影图像的访问；
访问检测部分，用于检测对在所述图像存储部分中所存储的摄影图像的访问；
访问图像分析部分，用于分析由所述访问检测部分所检测的处于访问中的摄影图像的被摄物，以确定与所述被摄物相关联的词；和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索与由所述访问图像分析部分所确定的词相关联的摄影图像。
对于本发明的图像检索程序存储介质，这里只公开了基本方面。然而应当注意，本发明的图像检索程序存储介质不仅包括基本方面，而且还包括对应于图像检索设备的上述方面的各个方面。
对于构成与本发明相关的图像检索程序的结构元素(诸如访问检测部分)来说，一个结构元素的功能由一个程序部分来实现，一个结构元素的功能由多个程序部分来实现，或者替代地，多个结构元素的功能由一个程序部分来实现，都是可接受的。此外，那些结构元素由自身或由并入到计算机中的另一程序或程序部分的指令执行也是可接受的。
本发明的图像检索程序存储介质是硬盘以及大存储能力的存储介质(诸如CD-ROM、CD-RW和MO)也是可接受的。
附图说明
图1是用于理解依照本发明的图像检索系统的实施例的打印订购系统1的例子的视图。
图2是在图1中所示出的计算机的硬件结构视图。
图3是用于存储管理程序的CD-ROM 401、用于存储提供程序的CD-ROM 402和用于存储订购程序的CD-ROM 403的概念视图。
图4是打印订购系统1的功能框图。
图5是用于理解打印订购系统1中的打印订购流程的流程图。
图6是关键词决定部分522的功能框图。
图7是用于理解通过分析图像来决定与图像有关的关键词的一系列处理流程的流程图。
图8是用于理解图像的分析过程的说明性视图。
图9是示出在图像存储部分527中存储的摄影图像的例子的视图。
图10是示出在订购单元300上显示的订购屏幕的例子的视图。
图11是示出在图像提供设备200上显示的摄影图像的例子的视图。
具体实施方式
将参考附图描述本发明的实施例。
最初在计算机中，以图像数据的形式处理图像，并且把所述图像数据存储在要保存的文件中。然而在下面说明中，为了说明简单，图像数据被简单地表达为图像。
图1是用于理解依照本发明的图像检索系统的实施例的打印订购系统1的例子的视图。
打印订购系统1包括构成具有数据库101(以下称作DB 101)的订购管理服务器100的第一计算机、构成图像提供设备200的第二计算机以及构成订购设备300的第三计算机。订购管理服务器100、图像提供设备200和订购设备300经由通信网络10互相连接。在打印订购系统1中，当用户订购打印摄影图像时，向进行该打印订购的用户提供与所订购的摄影图像相关联的摄影图像。
当图像提供设备200的用户，即向订购管理服务器100提供图像的提供者，给照相洗印店带来介质和胶卷并且给出对摄影图像的打印订购时，DB 101将在存储介质中存储的摄影图像以及通过光学读取胶卷所获得的数字摄影图像存储在其中。DB 101还存储由提供者通过使用图像提供设备200所发送的摄影图像。
图像提供设备200保存多个摄影图像。当图像提供设备200的操作者选择在图像提供设备200中所保存的摄影图像时，所选择的摄影图像被发送到订购管理服务器100并且保存到DB 101。
当订购设备300的用户，即向订购管理服务器100给出打印订购的顾客，从在DB 101中所保存的摄影图像中选择要打印出来的摄影图像时，对所选择的摄影图像的打印订购被发送到订购管理服务器100。
订购管理服务器100接收对在DB 101中所保存的摄影图像的打印订购，并且对该打印订购计费。所订购的摄影图像通过打印设备(未图示)打印出来，并且被发送到所指定的发送目的地，所述打印设备连接到订购管理服务器100。
在图像提供设备200中所保存的摄影图像依照提供者的指令被发送到订购管理服务器100并且保存到DB 101中。在通过图像提供设备200而使访问允许之后，在DB 101中所保存的摄影图像可以由订购管理服务器100访问。亦即，在图像提供设备200中所保存的摄影图像由订购管理服务器100经由DB 101访问，并且对订购设备300公开。订购管理服务器100和图像提供设备200的组合对应于本发明的图像检索设备的实施例。
对于构成订购管理服务器100的计算机、构成图像提供设备200的计算机以及构成订购设备300的计算机来说，那些计算机在硬件基础结构上实质上彼此相同，只是在操作内容基础上彼此不同。以下，作为那些计算机的代表，对构成订购管理服务器100的计算机硬件进行说明。
构成订购管理服务器100的计算机在外观上包括：主机单元110；用于依照来自主机单元110的指令在显示屏121上显示图像的图像显示单元120；用于依照键操作向所述主机单元110输入各种信息的键盘130；以及用于通过在显示屏121上任意位置的指定来依照例如图标等输入指令的鼠标140，所述图标等显示在显示屏121上的所述位置上。主机单元21具有用于安装软盘(以下被称作FD)的软盘安装槽111和用于安装CD-ROM的CD-ROM安装槽112。
图2是在图1中所示出的计算机的硬件结构视图。
如图2所示，主机单元110包括用于执行各种程序的CPU 113、在其中读出硬盘单元115中所存储的程序并展开以由CPU 113执行的主存储器114、用于保存各种程序和数据的硬盘单元115、用于访问安装在其上的FD 400的FD驱动器116、用于访问安装在其上的CD-ROM401的CD-ROM驱动器117、连接到外部设备用于从所述外部设备接收图像的输入接口118以及用于向外部设备发送图像的输出接口119。这些各种类型的元件经由总线150连接到图像显示单元120、键盘130和鼠标140。在构成订购管理服务器100的计算机的情况中，硬盘单元115作为DB 101。
CD-ROM 401中存储了用于操作订购管理服务器100的管理程序。CD-ROM 401被安装在CD-ROM驱动器117上，以便在CD-ROM 401中所存储的管理程序被上载到计算机上并存储在硬盘单元115中。当管理程序被启动时，计算机作为用于管理摄影图像的打印订购的订购管理服务器100操作。
在构成图像提供设备200的计算机上安装用于存储提供程序的CD-ROM 402，而不是用于存储管理程序的CD-ROM 401。在构成订购设备300的计算机上安装了用于存储订购程序的CD-ROM 403。
这里，将说明一个例子，其中阅览在订购管理服务器100的DB 101中所存储的图像，并且特别准备用于执行对所阅览图像的打印订购的订购程序。然而应当注意，在不使用所特别准备的订购程序的情况下，使用通用的图像阅览软件，也是可接受的。此外，把图像提供设备200的提供程序安装在订购设备300中也是可接受的。
依照本实施例，分别使用CD-ROM 401、CD-ROM 402和CD-ROM403来作为用于存储管理程序、提供程序和订购程序的存储介质。然而，用于存储那些程序的存储介质并不限于CD-ROM，并且所述存储介质是光盘、MO、FD、磁盘等也是可接受的。此外，在没有任何存储介质的情况下经由输入接口118向计算机直接提供在本发明中所涉及的数据转换程序也是可接受的。
接下来，将说明管理程序、提供程序和订购程序。
图3是用于存储管理程序的CD-ROM 401、用于存储提供程序的CD-ROM 402和用于存储订购程序的CD-ROM 403的概念视图。
如图3的部分(A)所示，在CD-ROM 401中所存储的管理程序410包括访问控制部分411、订购接收部分412、订购信息发送部分413和订购处理部分414。如图3的部分(B)所示，在CD-ROM 402中所存储的提供程序420包括订购信息接收部分421、关键词确定部分422、图像检索部分423、访问权限设置部分424、图像发送部分425和订购发送部分426。如图3的部分(C)所示，在CD-ROM 403中所存储的订购程序430包括订购阅览部分431和订购发送部分432。
结合订购管理服务器100、图像提供设备200和订购设备300的各个部分的功能来说明管理程序410、提供程序420和订购程序430的各个部分的详细情况。
图4是打印订购系统1的功能框图，打印订购系统1依照如下方式构建：把管理程序410安装在构成订购管理服务器100的计算机中，把提供程序420安装在构成图像提供设备200的计算机中，并且把订购程序430安装在构成订购设备300的计算机中。
订购管理服务器100包括DB 101(也在图1中示出)、访问控制部分511、订购接收部分512、订购信息发送部分513和订购处理部分514。图像提供设备200包括订购信息接收部分521、关键词确定部分522、图像检索部分523、访问权限设置部分524、图像发送部分525、订购发送部分526和图像存储部分527。订购设备300包括订购发送部分531和图像阅览部分532。
构成订购管理服务器100的访问控制部分511、订购接收部分512、订购信息发送部分513和订购处理部分514分别对应于构成在图3的部分(A)中所示出的管理程序410的访问控制部分411、订购接收部分412、订购信息发送部分413和订购处理部分414。构成图像提供设备200的订购信息接收部分521、关键词确定部分522、图像检索部分523、访问权限设置部分524、图像发送部分525、订购发送部分526和图像存储部分527分别对应于构成在图3的部分(B)中所示出的提供程序420的订购信息接收部分421、关键词确定部分422、图像检索部分423、访问权限设置部分424、图像发送部分425和订购发送部分426。构成订购设备300的图像阅览部分532和订购发送部分531分别对应于构成在图3的部分(C)中所示出的订购程序430的订购阅览部分431和订购发送部分432。
通过计算机硬件和将在所述计算机中执行的OS和应用程序的组合来构造在图4中所示出的各个元素。另一方面，仅通过应用程序来构造在图3中所示出的管理程序410、提供程序420和订购程序430的各个元素。
在打印订购系统1中所处理的摄影图像每个均具有提供该摄影图像的关联提供者的联系地址(依照本实施例，该地址是电子邮件地址)。向各个摄影图像分配固有的图像号。摄影图像被分类为允许从订购设备300访问的图像和不向订购设备300公开的图像。向允许访问的摄影图像给予访问权限。
构成在图4中所示出的订购设备300的图像阅览部分532向订购管理服务器100发送用于阅览在DB 101中所保存的摄影图像的请求，并且使允许阅览的摄影图像显示在构成订购设备300的计算机的显示屏上。操作订购设备300的人使用鼠标等从在显示屏上所显示的摄影图像中选择要打印出来的摄影图像，并且指示打印订购。
订购设备300的订购发送部分531向订购管理服务器100发送订购信息，该订购信息表示在打印订购中指示的摄影图像的图像号、所述摄影图像的打印张数和所打印出的摄影图像的发送目的地。
构成图像提供设备200的关键词确定部分522获得在存储介质中所存储的摄影图像，并且分析所述摄影图像的内容以便确定与所述摄影图像相关联的关键词。在关键词中所确定的摄影图像与所述关键词相关联并继而被存储在图像存储部分527中。一旦收到来自图像检索部分523的摄影图像，关键词确定部分522就分析所述摄影图像的内容以确定关键词，并且向图像检索部分523通知所确定的关键词。稍后将描述用于确定关键词的方法的细节。关键词确定部分522对应于在本发明中被称作访问图像分析部分的例子，并且还对应于在本发明中被称作完整图像分析部分的例子。
图像存储部分527存储多个摄影图像。构成图像提供设备200的计算机的硬盘单元充当图像存储部分527。在图像存储部分527中存储的摄影图像与在关键词确定部分522中所确定的关键词相关联。如上所述，在图像存储部分527中所存储的摄影图像被订购管理服务器100的DB 101暂时地存储并且可以由订购设备300经由DB 101访问。图像存储部分527和DB 101的组合对应于在本发明中被称作图像存储部分的例子。
订购信息接收部分521接收从订购设备300发送到订购管理服务器100的订购信息。订购信息接收部分521向图像检索部分523通知包括在订购信息中的图像号。
对图像检索部分523而言，如果图像存储部分527存储了摄影图像，其中所述摄影图像被分配有从订购信息接收部分521所通知的图像号，那么图像检索部分523获得与图像存储部分527中的摄影图像相关联的关键词。另一方面，如果图像存储部分527没有存储摄影图像，那么图像检索部分523从订购管理服务器100的DB 101获得摄影图像，并且向关键词确定部分522通知所获得的摄影图像，以便获得在所述关键词确定部分522中确定的、摄影图像的关键词。图像检索部分523从在图像存储部分527中所保存的摄影图像中检索摄影图像，其中与该摄影图像相关联的关键词与所获得的关键词相一致。在图像提供设备200的显示屏上显示所检索的摄影图像。图像检索部分523对应于在本发明中被称作图像检索部分的例子。
操作图像提供设备200的人可以使用鼠标输入给出摄影图像、访问权限以及取消访问权限的指令，其中所述摄影图像在所述图像提供设备200的显示屏上显示。访问权限设置部分524依照所输入的指令给出和取消对摄影图像的访问权限。如果摄影图像已经被存储在订购管理服务器100的DB 101中，那么访问权限设置部分524向订购管理服务器100通知给出和取消访问权限的指令。
图像发送部分525向订购管理服务器100发送摄影图像，其中在访问权限设置部分524中新近向所述摄影图像应用了访问权限。
图像提供设备200还可以发布对于在DB 101中所保存的摄影图像的打印订购。当操作图像提供设备200的提供者使用鼠标等从在显示屏上所显示的摄影图像中选择要打印出来的摄影图像并且指示打印订购时，订购发送部分526向订购管理服务器100发送订购信息，该订购信息表示由所述提供者在打印订购中所指示的摄影图像的图像号、所述摄影图像的打印张数以及所打印出来的摄影图像的发送目的地。
构成订购管理服务器100的订购接收部分512接收来自订购设备300和图像提供设备200的订购信息。订购信息被发送到订购处理部分514，并且自订购设备300发送的订购信息也被发送到订购信息发送部分513。如上所述，依照本实施例的打印订购系统1，摄影图像不仅被阅览，而且所述摄影图像还被打印订购，并因而可以向订购人新提供与所述摄影图像相关联的摄影图像。接收打印订购的订购接收部分512对应于在本发明中被称作访问检测部分的例子。
订购信息发送部分513向提供摄影图像的关联提供者的联系地址转送发自订购设备300的订购信息，其中向所述摄影图像分配有由订购信息所表明的图像号(依照本实施例，所述联系地址是提供者的电子邮件地址)。
访问控制部分511控制对在DB 101中所保存的摄影图像的访问。更详细地，一旦从订购设备300收到阅览在DB 101中所保存的摄影图像的请求，访问控制部分511就从所述DB 101中获得具有访问权限的摄影图像并且向所述订购设备300提供该摄影图像。当访问控制部分511从图像提供设备200接收阅览的请求时，访问控制部分511向图像提供设备200提供所有由提供者提供的摄影图像而不考虑是否存在访问权限。当访问控制部分511接收来自图像提供设备200的摄影图像时，访问控制部分511使DB 101保存所述摄影图像。一旦从图像提供设备200接收到用于给出和取消摄影图像的访问权限的指令，访问控制部分511就给出和取消在DB 101中所保存的摄影图像的访问权限。
订购处理部分514向打印设备给出用于把由订购信息所表明的图像号的摄影图像打印出来的指令，并且结算所述摄影图像的打印费用。所打印出来的摄影图像被发送到由订购信息和特定的订购信息所表明的发送目的地。
对打印订购系统1结构的说明将以上述描述而结束。
接下来，将说明打印订购系统1中打印订购的流程。
图5是用于理解打印订购系统1中的打印订购流程的流程图。
例如，当存储摄影图像的CD-ROM被安装在图像提供设备200上，并且提供者给出把摄影图像存储到在图4中所示出的图像存储部分527中的指令时，关键词决定部分522获得在所述CD-ROM中所存储的摄影图像并且决定与所述摄影图像的各个被摄物相关联的关键词(图5的步骤S1)。
这里，图5的说明被中断，并且将说明用于由关键词决定部分522确定关键词的方法。
图6是关键词决定部分522的功能框图。
关键词决定部分522包括图像获得部分5221、元素分析部分5222、场景分析部分5223、面部检测部分5224和关键词选择部分5225。数据库5226(以下被称作DB 5226)连接到元素分析部分5222。图像提供设备200的硬盘单元115充当DB 5226。
图7是用于理解通过分析图像来决定与所述图像有关的关键词的一系列处理流程的流程图。图8是用于理解图像的分析过程的说明性视图。以下，将结合图7和图8以及图6来说明本实施例。
在图6中所示出的图像获得部分5221获得在存储介质等中存储的图像(图7的步骤S11)。由此所获得的图像被发送到场景分析部分5223和面部检测部分5224。对在图像获得部分5221中所获得的图像提取轮廓线，并且将所提取的轮廓线近似成图形。并且沿着轮廓线(图形)所划分的各个区域的颜色被均一地改变为在该区域中所包括的颜色的平均颜色。因而，在图像获得部分5221中所获得的图像被处理为像在图8的部分(T1)中所示出的图形的图像。处理后的图像被发送到元素分析部分5222。
面部检测部分5224分析发送自图像获得部分5221的图像的肤色分量，以检测所述图像的包括人面部的人物区域(图7的步骤S12)。此外，依照所检测人物的面部的轮廓(圆形)和该人物口的形状来确定所检测人物的性别是男人还是女人，所检测的人物是孩子，并且所检测的人物是笑脸。面部检测处理和依照所检测的面部来确定性别、年龄和表情的处理在本领域中是公知的。因而，省略详细的说明。如果在摄影图像中检测到人物的面部，那么以人物关键词的形式来确定所检测人物的性别。如果所检测的人物是孩子，那么确定术语“孩子”为人物关键词。如果所检测人物的表情是笑脸，那么确定术语“笑脸”为人物关键词。依照此例子，假定对于在图8的部分(T1)中所示出的图像没有检测到任何人物。
场景分析部分5223分析发送自图像获得部分5221的图像的色相，以分析所述图像的场景(图7的步骤813)。关于场景分析，可以应用在日本专利公报特开2004-62605中所公开的技术，并且该技术是公知的。因而，省略详细的说明。依照此例子，假定在图8的部份(T1)中所示出的图像的摄影场景和可能性被分析为“白天：80％”以及“户外：70％”。摄影场景的分析结果被发送到关键词选择部分5225。
元素分析部分5222获得与发送自图像获得部分5221的图像相关联的关键词候选。
首先，使用在图7的步骤S11在图形中近似的轮廓线来从所述图像识别多个分割元素(图7的步骤814)。依照此例子，从在图8的部分(T1)中所示出的图像，识别了在部分(T2)、部分(T3)、部分(T4)、部分(T5)和部分(T6)中所示出的五个分割元素。
DB 5226预先存储了构成图像的元素特征与表示具有该特征的对象候选物的词(关键词候选)的关联表。
表1是在DB 5226中所存储的关联表的例子。
表1
特征 类型 关键词候选 区别颜色
三角形 自然 陆地 山 绿色
建筑物 金字塔 浅褐色
食物 饭团 白色，黑色
圆形 自然 天空 月亮 白色，黄色，橙色
人造物体 小物品 硬币 金色，银色，铜色
装饰品 钮扣 各种颜色
室内 壁挂时钟 各种颜色
面部 眼睛 黑色，蓝色
鼻子 肤色
水平直线 自然 陆地 地平线 -
海洋 水平线 -
人造物体 室内，户外 隔墙 -
室内 书桌 -
拐角曲线 自然 海洋 海岸线 -
人造物体 室内 衬垫阴影 -
动物 动物阴影 -
··· ··· ··· ··· ···
由用户事先准备在表1中所示出的关联表。依照在表1中所示出的关联表，构成图像的元素特征(三角形、圆形、水平直线、拐角曲线...)与由各特征联想到的关键词候选(山、金字塔、“饭团”...)和由各关键词候选所表示的对象的区别颜色(绿色，黄褐色，...)相关联。关键词候选按照每个特征被分类为两个或多个类型(自然-陆地，自然-天空，自然-海洋，建筑物，食物...)。例如，依照在表1中所示出的此例子，特征“三角形”与诸如“山”、“金字塔”和“饭团”之类的关键词候选相关联，其中所述特征使用户想起该关键词候选。此外，用户确定由各个关键词候选所表示的对象的颜色和类型，以便创建在表1中所示出的关联表。依照表1：关键词候选“山”(其被分类为“自然-陆地”类型)与特征“三角形”以及区别颜色“绿色”相关联；关键词候选“金字塔”(其被分类为“建筑物”类型)与特征“三角形”以及区别颜色“黄褐色”相关联；并且关键词候选“饭团”(其被分类为“食物”类型)与特征“三角形”以及区别颜色“白色”和“黑色”相关联。实际上，关联表不仅包括在表1中所示出的各个项，而且例如还包括诸如“正方形”、“垂直直线”和“环形曲线”之类的特征和与那些特征相关联的关键词候选。
当从图像中识别多个分割元素时，按照每个分割元素获得了与所述分割元素的特征相关联的关键词候选(图7的步骤S15)。如下获得关键词候选。
首先，按照每个分割元素来分析所述分割元素的大小，并且获得分割元素的轮廓特征和颜色。在那时，如果分割元素的大小小于预定大小，那么认为由该分割元素所表示的对象是不重要的。因而，停止获得所述分割元素的关键词。依照此例子，假定：
对于在图8的部分(T2)中所示出的分割元素，轮廓特征、大小和颜色分别被分析为“三角形”、“10％”和“绿色”；
对于在图8的部分(T3)中所示出的分割元素，轮廓特征、大小和颜色分别被分析为“三角形”、“5％”和“绿色”；
对于在图8的部分(T4)中所示出的分割元素，轮廓特征、大小和颜色分别被分析为“圆形”、“4％”和“白色”；
对于在图8的部分(T5)中所示出的分割元素，轮廓特征、大小和颜色分别被分析为“水平直线”、“对象外”和“对象外”；并且
对于在图8的部分(T6)中所示出的分割元素，轮廓特征、大小和颜色分别被分析为“拐角曲线”、“对象外”和“对象外”。
接下来，对于每个分割元素，从在DB 5226中所存储的表1的关联表的“元素特征”列来检索与单个分割元素的轮廓特征相匹配的特征，并且获得与所检索到的特征相关联的关键词候选。
表2是其中从表1的关联表中提取与按照每个分割元素所获得的关键词候选相关联的部分的表。
表2
  分割元素          类型   关键词候选   区别颜色
T2   自然   陆地   山   绿色
         建筑物   金字塔   浅褐色
         食物   饭团   白色，黑色
T3   自然   陆地   山   绿色
         建筑物   金字塔   浅褐色
         食物   饭团   白色，黑色
  T4   自然   天空   月亮   白色，黄色，橙色
  人造物体   小物品   硬币   金色，银色，铜色
  装饰品   钮扣   各种颜色
  室内   壁挂时钟   各种颜色
面部   眼睛   黑色，蓝色
  鼻子   肤色
  T5 自然   陆地   地平线   -
  海洋   水平线   -
人造物体   室内，户外   隔墙 -
  室内   书桌
T6   自然   海洋   海岸线   -
  人造物体   室内   衬垫阴影   -
         动物   动物阴影   -
如表2所示，关于在图8的部分(T2)中所示出的分割元素，轮廓特征是“三角形”，并因而提取与表1的关联表的“元素特征：三角形”相关联的部分。关于在图8的部分(T3)中所示出的分割元素，轮廓特征也是“三角形”，并因而提取与表1的关联表的“元素特征：三角形”相关联的部分。关于在图8的部分(T4)中所示出的分割元素，提取与表1的关联表的“元素特征：圆形”相关联的部分。关于在图8的部分(T5)中所示出的分割元素，提取与表1的关联表的“元素特征：水平直线”相关联的部分。关于在图8的部分(T6)中所示出的分割元素，提取与表1的关联表的“元素特征：拐角曲线”相关联的部分。
如上所述，图像被分成多个分割元素(图7的步骤S14)，获得单个分割元素的关键词候选(图7的步骤S15)，并且把从表1中提取表2的处理全面地应用于图像(图7的步骤S16)。当完成对图像全面地提取表2的处理时(图7的步骤S16：是)，所提取的表2的内容被发送到关键词选择部分5225。
关键词选择部分5225从在表2中所示出的关键词候选中确定适于自场景分析部分5223发送的摄影场景的关键词候选来作为所述图像的关键词(图7的步骤S17)。依照如下所阐明的方式来从关键词候选中选择关键词。
为了选择关键词，用户事先假定用于图像摄影的两个或多个场景。在两个或多个场景中的每个上，关于在表1中所示出的“类型”的适应性建立优先次序。例如，在“户外(自然-陆地)″的场景上，建立优先次序为(1)“类型：自然-陆地”、(2)“类型：自然-海洋”和(3)“类型：动物”。在“户外(自然-建筑物)″的场景上，建立优先次序为(1)“类型：建筑物”、(2)“类型：自然-陆地”和(3)“类型：动物”。在“室内”的场景上，建立优先次序为(1)“类型：人造物体”、(2)“类型：食物”和(3)“类型：人造物体-除室内之外”。
关键词选择部分5225按照如上所述的每个场景，在各个分割元素上，从具有高优先级的关键词候选起逐个顺序地获得在表2中所示出的关键词候选，并且以各个场景中的关键词的形式来建立由此获得的关键词候选。如果面部检测部分5224检测到图像包括人物，那么关键词选择部分5225依照自面部检测部分5224发送的人物区域的信息来确定什么分割元素包括所述人物，以便把被确定为包括人物的分割元素上的图像的关键词修改为在步骤S13中所确定的人物关键词。
表3是用于示出关键词的表，其中对于每个场景校正并配置关键词候选。
表3
场景 关键词候选
户外(自然) 山、月亮、地平线、海岸线
户外(建筑物+自然) 金字塔、月亮、地平线、动物阴影
室内 “饭团”、壁挂时钟、书桌、衬垫阴影
··· ···
在表3中：作为在场景“户外(自然-陆地)”上的关键词候选，示出了“山”、“月亮”、“地平线”和“海岸线”；作为在场景“户外(建筑物-自然)”上的关键词候选，示出了“金字塔”、“月亮”、“地平线”、“动物阴影”；并且作为在场景“室内”上的关键词候选，示出了“饭团”、“壁挂时钟”、“书桌”、“衬垫阴影”。另外准备例如场景“户外(自然-海洋)”也是可接受的，所述场景使诸如“地平线”和“海岸线”之类的与海洋相关的关键词候选占据优先。
当按照场景中的每个场景来配置关键词时，判定与由场景分析部分5223所分析的摄影场景和各个分割元素的颜色相适合的关键词，并且把关于所判定的场景的关键词选为关于所述图像的关键词。依照此例子，在图7的步骤S13中，据分析，摄影场景及其可能性被分析为“白天：80％”和“户外：70％”。因而，场景“室内”并不适于该摄影场景。此外，在图8的部分(T2)和部分(T3)中所示出的分割元素的颜色都是“绿色”，但是在场景“户外(自然-陆地)”上，分割元素上的关键词“山”的区别颜色是“绿色”，而在场景“户外(建筑物-自然)”上，分割元素上的关键词“金字塔”的区别颜色是“黄褐色”。因此，判定场景“户外(自然-陆地)”极其适于该摄影场景。结果，场景“户外(自然-陆地)”上的关键词“山”、“月亮”、“地平线”和“海岸线”被选为该图像的关键词。所选择的关键词与所述图像相关联并且被保存在数据库中。
因而，依照本实施例的图像提供设备200，可以依照图像来自动选择关键词，并由此节省了把关键词手动应用到图像的劳动。
现在，返回到图5来继续说明。
在关键词决定部分522中所决定的关键词与摄影图像相关联并继而被存储在图像存储部分527中。把摄影图像和关键词存储在图像存储部分527中可以节省对于在步骤S5的图像检索中相同的摄影图像重复地确定关键词的这种无用处理。
当提供者操作图像提供设备200以从在图像存储部分527中所存储的摄影图像中选择允许由订购人访问的摄影图像时，所选择的摄影图像的判别信息被发送到访问权限设置部分524。
图9是用于示出在图像存储部分527中所存储的摄影图像的例子的视图。
假定图像存储部分527存储了例如十张摄影图像，由关键词决定部分522把所述摄影图像与关键词相关联。依照在图9中所示出的摄影图像的例子，选择与关键词“富士山”和“山”相关联的第一摄影图像601A、与关键词“山”、“月亮”、“地平线”和“海岸线”相关联的第二摄影图像602A、与关键词“女人”和“笑脸”相关联的第三摄影图像603A以及与关键词“孩子”和“笑脸”相关联的第四摄影图像604A。
访问权限设置部分524应用由所发送的判别信息所表明的访问权限，以便被给予了访问权限的摄影图像被从图像发送部分525发送到订购管理服务器100并且保存在DB 101中。对于在订购管理服务器100的DB 101中所保存的摄影图像而言，图像提供设备200的访问权限设置部分524向订购管理服务器100的访问控制部分511发布用于访问权限的指令，以便向在DB 101中所保存的摄影图像给予访问权限。依照此例子，向四个摄影图像601A、602A、603A和604A给予访问权限，以便可以从订购设备300阅览摄影图像601A、602A、603A和604A，并由此将其向订购设备300公开(图5的步骤S2)。以下，在步骤S2时，依照被添加到摄影图像的数字末尾的符号来区分给予了访问权限的摄影图像(“A”被添加到数字的末尾)和未给予访问权限的摄影图像(“B”被添加到数字的末尾)。
当订购人操作订购设备300来指示阅览摄影图像时，在图4中所示出的图像阅览部分532向订购管理服务器100通知对在DB 101中所保存的摄影图像访问的请求。
订购管理服务器100的访问控制部分511允许访问在DB 101中所保存的摄影图像中具有访问权限的摄影图像。
订购设备300的图像订购阅览部分532使允许被阅览的摄影图像601A、602A、603A和604A显示在订购设备300的屏幕上。
图10是用于示出在订购部分300上所显示的订购屏幕的例子的视图。
由提供者允许阅览的四个摄影图像601A、602A、603A和604A显示在图10的部分(A)中所示出的订购屏幕710上。在订购屏幕710上，准备了用于指示摄影图像601A、602A、603A和604A的打印订购的订购按钮711以及用于指示取消订购的取消按钮712。
订购人使用鼠标等确认所显示的摄影图像并且选择所想要的摄影图像。依照此例子，假定选择在屏幕的右下方所示出的第四摄影图像604A。订购发送部分531向订购管理服务器100发送订购信息，所述订购信息包括由订购人在打印订购中所指示的第四摄影图像604A的图像号、打印张数、所打印摄影图像的发送目的地以及订购设备300的电子邮件地址(图5的步骤S3)。
订购管理服务器100的订购接收部分512接收来自订购设备300的订购信息，并且向订购处理部分514和订购信息发送部分513发送所述订购信息。订购信息发送部分513向所订购摄影图像的地址(提供者的电子邮件地址)转送所述订购信息(图5的步骤S4)。
图像提供设备200的订购信息接收部分521经由邮件服务器(未图示)接收所述订购信息，并且把所述订购信息发送到图像检索部分523。图像检索部分523从在图像存储部分527中所存储的摄影图像中，检索与分配有由订购信息所表明的图像号的摄影图像相关的摄影图像(图5的步骤S5)。
首先，获得与所订购的摄影图像相关联的关键词。依照在图9中所示出的摄影图像的例子，订购第四摄影图像604A。因而，获得了与摄影图像604A相关联的关键词“孩子”和“笑脸”。
接下来，从与在图9中所示出的摄影图像相关联的关键词中，检索与所获得的关键词“孩子”或“笑脸”匹配的关键词，并且获得与所检索的关键词相关联的摄影图像。依照此例子，对于所获得的关键词“孩子”来说，获得与关键词“孩子”相关联的第五摄影图像605B和与关键词“孩子”和“笑脸”相关联的第六摄影图像606B，并且对于所获得的关键词“笑脸”来说，获得与关键词“女人”和“笑脸”相关联的第三摄影图像603A、与关键词“孩子”和“笑脸”相关联的第六摄影图像606B以及与关键词“男人”和“笑脸”相关联的第七摄影图像607B。在由图像检索部分523所检索的四个摄影图像603A、605B、606B和607B中，没有访问权限的三个摄影图像605B、606B和607B被显示在图像提供设备200的显示屏上。
图11是用于示出在图像提供设备200上所显示的摄影图像的例子的视图。
在由图像检索部分523所检索的四个摄影图像603A、605B、606B和607B中，没有访问权限的三个摄影图像605B、606B和607B被显示在图11中所示出的许可屏幕730上。许可屏幕730准备用于许可向各个摄影图像给予访问权限的复选框732和用于确定所述许可的OK按钮731。
提供者确认所显示的摄影图像605B、606B和607B，并且使用图像提供设备200的鼠标来把复选标记输入到摄影图像605B、606B和607B中被允许给予访问权限的摄影图像的复选框732中。依照此例子，假定所有摄影图像605B、606B和607B都被允许给予访问权限。
访问权限设置部分524向由提供者允许给予访问权限的摄影图像605B、606B和607B给予访问权限。被给予访问权限的摄影图像605B、606B和607B被从图像发送部分525发送到订购管理服务器100。
被发送到订购管理服务器100的摄影图像605B、606B和607B受到与步骤S2相同的处理，被存储在DB 101中，并且向订购设备300公开(图7的步骤S6)。
依照订购人的指令，执行与步骤S3相同的处理，以便在订购设备300的显示屏上显示在步骤S6中新近公开的三个摄影图像605B、606B和607B。
图10的部分(B)示出了在订购设备300上所显示的附加订购屏幕。
在图10的部分(B)中所示出的附加订购屏幕720上，显示了用于对所订购的摄影图像、新近公开的摄影图像以及摄影图像进行附加订购的订购开关721和用于取消订购的取消开关722。所显示的摄影图像被分类为所订购的摄影图像、新近公开的摄影图像“孩子”以及新近公开的摄影图像“笑脸”。依照此例子：当已订购文件夹723被鼠标等选择时，显示与“孩子”和“笑脸”相关联的第四摄影图像604A，所述第四摄影图像604A在步骤S3中被订购；当选择孩子文件夹724时，显示新近公开的摄影图像中与关键词“孩子”相关联的摄影图像606B和605B；并且当选择微笑文件夹725时，显示新近公开的摄影图像中与关键词“笑脸”相关联的摄影图像606B和607B。
新近公开的摄影图像605B、606B和607B是与由订购人进行打印订购的摄影图像604A相关的图像。因此，假定摄影图像605B、606B和607B满足订购人的计划，并因而可以期待订购人进行附加的打印订购。当订购人指示打印订购时，用于表示摄影图像602A的打印订购的订购信息被发送到订购管理服务器100(图5的步骤S7)。
订购处理部分514向打印设备发送用于打印出由发送自订购设备300的订购信息和附加订购信息表明的图像号的摄影图像的指令，并且使打印设备打印出所述摄影图像。由此所打印出的摄影图像被发送到由订购信息所表明的订购人的地址。订购处理部分514依照订购信息和附加订购信息来向订购人收取打印费用(图5的步骤S8)。
因而，依照本实施例的打印订购系统1，当订购人进行打印订购时，自动检索与打印订购的摄影图像相关的摄影图像，并且所检索的摄影图像被新近公开。因此，可以增进订购人试图使用打印订购系统1的意愿。并且另外，订购管理服务器100可以期望增加打印订购。
依照如上所述的本实施例，图像检索设备包括订购管理服务器100和图像提供设备200。然而本发明的图像检索设备包括单个个人计算机等也是可接受的。
此外，依照如上所述的本实施例，在本发明中所称的图像检索设备被应用为个人计算机。然而在本发明中所称的图像检索设备是蜂窝式电话也是可接受的。
此外，依照如上所述的本实施例，新近提供了与打印订购的摄影图像相关的摄影图像。然而，本发明的访问检测部分检测所阅览的摄影图像也是可接受的。如果检测所阅览的摄影图像并且检索与所阅览的摄影图像相关的摄影图像，例如，阅览在数据库等中所存储的想要的摄影图像，使得能够容易地从已经被埋藏在个人计算机中的摄影图像中检测到与所阅览的摄影图像相关的摄影图像。
依照本发明，可以自动地检索用户感兴趣的图像。
虽然已经参考特定的说明性实施例描述了本发明，然而本发明并不限于那些实施例，而是仅由所附权利要求来限定。应当理解，那些本领域技术人员在不脱离本发明的范围和精神的情况下可以改变或修改实施例。

Claims (3)

1.一种图像检索设备，包括：
图像存储部分，用于存储两个或多个摄影图像并且接收对所述摄影图像的访问；
访问检测部分，用于检测对在所述图像存储部分中存储的摄影图像的访问；
访问图像分析部分，用于分析由所述访问检测部分所检测的处于访问中的摄影图像的被摄物，以确定与所述被摄物相关联的词；和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索与由所述访问图像分析部分所确定的词相关联的摄影图像。
2.如权利要求1所述的图像检索设备，其中，所述图像检索设备还包括全图像分析部分，用于分析所述两个或多个摄影图像的各个被摄物，以确定与所述各个被摄物相关联的词，和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索这样的摄影图像，其中确定了与由所述访问图像分析部分所确定的词相同的词。
3.一种存储图像检索程序的图像检索程序存储介质，当所述图像检索程序在计算机中执行时，所述图像检索程序使所述计算机作为图像检索设备操作，所述图像检索设备包括：
图像存储部分，用于存储两个或多个摄影图像并且接收对所述摄影图像的访问；
访问检测部分，用于检测对在所述图像存储部分中存储的摄影图像的访问；
访问图像分析部分，用于分析由所述访问检测部分所检测的处于访问中的摄影图像的被摄物，以确定与所述被摄物相关联的词；和
图像检索部分，用于从所述两个或多个摄影图像中检索与由所述访问图像分析部分所确定的词相关联的摄影图像。
CNA2006101419111A 2005-09-29 2006-09-29 图像检索设备和图像检索程序存储介质 Pending CN1940931A (zh)

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