CN1836235A - 用于确定网络系统的用户之间的关系的系统和方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种网络系统，其允许确定、维护或创建系统用户之间的关系。该系统可例如通过访问用户的电子地址本来访问用户的连接数据，并从中确定哪些其他用户将所选用户作为联系人。

Description

用于确定网络系统的 用户之间的关系的系统和方法

技术领域

本发明涉及网络系统，并具体地但不仅仅涉及用于确定、创建或维护网络系统用户之间的关系的系统和方法。

背景技术

技术提供了用户可以用来实现各种形式的通信的大量网络系统。明显的示例是通常被称为因特网的网络。其他示例有无线电话网络和无线数据网络。

随着网络系统以及用户用来与这些系统相连接的工具变得更加普遍，例如，移动电话和诸如PDA的移动计算设备变得更加普遍，它们正逐渐地成为用户用来维护社交联系的手段。

对于通信和社交联系手段的情形中个人对网络系统的使用和依赖的增长意味着，逐渐地，个人几乎可以在他们的公众和私人生活中持续地被其他人找到。对这些网络系统的越来越多的使用和依赖还在用户中产生了期待，即这些网络系统的其他用户将可以被持续联系到，以及产生了期望，即用户之间的通信易于建立并基本上是持续的。

不过，尽管今天在多数网络系统底层的基础设施可以是非常可靠的，但仍存在障碍。例如，在下述方面仍存在局限性，即，个人如何容易或快速地获得另一人的网络地址(例如移动电话号码、电子邮件地址等等)、确保其他个人是否具有给定的个人网络地址、或者将给定的个人网络地址保持为最新的。

一种用于识别、管理、维护和扩展网络系统用户之间的关系的系统和方法提供了用于处理这种障碍、使得快速创建新关系成为可能、以及维护网络系统用户之间的现有关系的基础。这样的系统和方法还将向网络系统的运营商提供多个机会，因为提高用户之间的关系/连接的质量和数量就很可能增加对网络系统的使用或更高效的使用，从而导致了增加的操作收益。因此，存在对于确定、创建或维护网络系统用户之间的关系的需要。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于确定、创建或维护网络系统用户之间的关系的系统或方法，或提供一种系统或方法，其将至少向公众提供有用的替换方案。

在一方面中，本发明可广泛地被称为包括一种用于确定网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符填入(populate)数据库，

进一步地将每个所述用户的连接数据填入数据库，

搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符，以识别在其连接数据中具有所述的预定用户的唯一用户标识符的所有用户，以及

(暂时地或永久地)存储通过所述搜索而定位的用户标识符，以提供表示一个或多个其他用户与预定用户的关系的、预定用户的入站连接组。

典型地，将每个用户的连接数据填入数据库的所述步骤将通过访问存储于用户的网络接入设备上的连接数据而实现。存储于用户的网络接入设备(NAD)上的连接数据还将包括这样的连接数据，尽管所述连接数据未被物理存储于NAD上，但仍可由NAD的用户或NAD上存在的应用通过某些通信装置、外部存储器或其他装置所访问。

优选地，用户可规定：用户连接数据内的某些用户标识符不可被网络系统的其他用户所访问，或不会被包括于本发明所采用的对数据的任何处理中。被这样规定过的用户标识符被“记入黑名单”。

优选地，预定用户可规定：与预定用户有关的额外用户标识符关联于预定用户的唯一用户标识符。这种额外用户标识符可与给定网络系统有关或与其他任何网络系统有关。与给定的额外用户标识符有关的网络系统不是必须与给定网络系统互连的。

优选地，数据库中预定用户的连接数据的记录将与存储于预定用户的NAD中的连接数据保持同步，以使对连接数据的任何改变(不论始于NAD或数据库，以及也不论是通过与本发明的交互而开始的或是由预定用户独立地开始的)将从一方传送给另一方。因此，由本发明采用的对连接数据的所有处理使用当前的和正确的数据。

优选地，搜索存储于数据库中的关于预定用户的唯一用户标识符的连接数据的所述步骤可以对数据库中的每个用户执行。这还可包括搜索存储于数据库中的连接数据以寻找与预定用户相关联的任何额外用户标识符。

优选地，搜索存储于数据库中的关于预定用户的唯一用户标识符或额外用户标识符的连接数据的所述步骤可以包括搜索存储于与第一数据库相连接的其他数据库中的连接数据。对这种其他数据库的搜索可以由第一数据库和这种其他数据库之间的通信所直接执行，或者可以由第一数据库与集中数据库和处理中心之间的通信所执行，所述集中数据库和处理中心复制与其相连接的数据库中包含的数据。

优选地，包括于入站连接组中的用户标识符可被提供给预定用户。

可选地，包括于入站连接组中的用户标识符可与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且将未构成(comprise)预定用户的连接数据的一部分的入站连接组中的用户标识符提供给预定用户。

优选地，包括于入站连接组中的用户标识符可与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且可以由预定用户选择未存在于预定用户的连接数据中的入站连接组中的某些或全部用户标识符，用于自动插入到预定用户的NAD中的连接数据中。

可选地，包括于入站连接组中的用户标识符可与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且可以将未构成入站连接组的一部分的连接数据中包括的用户标识符提供给预定用户。

优选地，包括于预定用户的连接数据中的用户标识符可与包括于入站连接组中的用户标识符进行比较，并且可以把未存在于入站连接组中的连接数据中包括的用户标识符用于联系用户，以邀请他们在其连接数据中包括预定用户的用户标识符，所述用户的用户标识符出现于连接数据中，但未出现于入站连接组中。

优选地，预定用户可选择在前述段落中识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请在其连接数据中包括预定用户的用户标识符。

优选地，根据前述段落所联系的用户将具有在其上存在应用的NAD，如果适当用户接受预定用户的邀请，则所述NAD将自动截取这些通信和管理将预定用户的用户标识符插入存储于用户的NAD上的连接数据中。

优选地，入站连接组的大小可被用于提供对网络系统用户的相对流行度(popularity)的指示。

优选地，给定网络系统的用户的集合(aggregate)连接数据可被用于确定与给定网络系统的用户互连的网络系统的用户的流行度。这样的确定可被提供给给定网络系统的运营商或被传送给互连的网络系统的用户。

优选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则可以联系包括于入站连接组中的用户，通知他们对预定用户的用户标识符的改变，以及向他们提供机会来更新他们在其连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

可选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则可以将指令传送到在包括于入站连接组中的每个用户的NAD上存在的应用，以便为每个这样的用户自动更新在每个NAD上的连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

优选地，预定用户可选择在前述段落中所识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请或另外被联系来更新他们的存储于其NAD上的连接数据中的预定用户的唯一用户标识符的记录。

优选地，如果预定用户出于任意原因而永久地离开网络系统，则可以联系包括于入站连接组中的每个用户，通知他们预定用户的用户标识符不再有效，并向他们提供机会来从他们的连接数据中移除预定用户的用户标识符。

可选地，如果预定用户出于任意原因而永久地离开网络系统，则可将指令发送到包括于入站连接组中的每个用户的NAD，以便为每个这样的用户删除存储于NAD中的连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

优选地，预定用户可选择包括于入站连接组中的用户中的哪些用户(如果有的话)被联系来从存储于其NAD上的连接数据中删除适当的预定用户的用户标识符。

优选地，用户可把他们之前用过但目前无效或已被重新分配给网络系统的另一用户的用户标识符记录在该用户的无效用户标识符的列表中。

优选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则旧的用户标识符将被包括在该用户的无效用户标识符的列表中。

优选地，为每个用户填数据库的所述步骤将通过参考已知无效用户标识符的列表而确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效，并向预定用户提供机会来从存储于预定用户的NAD中的连接数据中移除这样的无效用户标识符。

可选地，为每个用户填数据库的所述步骤将通过参考已知无效用户标识符的列表而确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效，并发送指令到预定用户的NAD上的应用，以从存储于预定用户的NAD中的连接数据中移除无效用户标识符。

可选地，为每个用户填数据库并确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效的所述步骤还将确定在识别了无效用户标识符的情况下可选的有效用户标识符是否可用，并且如果可用，则向预定用户提供机会来用有效用户标识符替换存储在他们的NAD上的连接数据中的无效用户标识符。

典型地，用户将姓名或标识符关联于包括用户连接数据的每个用户标识符。

优选地，用户可将优选姓名或标识符关联于他们自己的用户标识符。

优选地，关联于包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中的预定用户的用户标识符的姓名或标识符可以与预定用户的优选姓名或标识符进行比较，并且包括于在他们的连接数据中未使用预定用户的优选姓名或标识符的入站连接组中的任意用户被联系，以邀请他们将预定用户的优选姓名或标识符关联于存储于其NAD上的连接数据中的预定用户的用户标识符。

优选地，预定用户可选择在前述段落中所识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请来使用存储于其NAD上的连接数据中的预定用户的优选姓名或标识符。

优选地，根据前述两段落所联系的用户将具有其上存在应用的NAD，如果用户希望接受预定用户的邀请，则所述NAD将自动截取这样的邀请并且协助把与用户连接数据中的预定用户的用户标识符相关联的姓名或标识符改变成为预定用户所优选的姓名或标识符的过程。

优选地，预定用户可请求将对应于在预定用户的连接数据中存在的用户标识符的优选姓名或标识符提供给预定用户。

优选地，根据前述段落做出请求的预定用户将具有其上存在应用的NAD，所述NAD将自动截取对这样的请求的响应，并协助下述过程，即将与预定用户的连接数据中的用户标识符相关联的姓名或标识符改变为被提供给预定用户的优选的姓名或标识符。

优选地，数据库中每个用户的记录还将被填入每个用户的一个或多个特性。特性可包括每个用户的姓名和职业。

优选地，可搜索数据库中每个用户的记录以寻找一个或多个这样的特性，以确定哪些用户具有所述特性或者若干特性。

可选地，可搜索数据库中的用户连接数据以寻找给定用户标识符，以确定哪些用户具有与关联于给定用户标识符的用户的连接。

优选地，可搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的记录以寻找所述特性中的至少一个，以确定预定用户的哪些联系人(contact)(如果有的话)具有适合的特性。

优选地，可搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据中所包括的每个用户的记录以寻找所述特性中的至少一个或给定用户标识符，以确定预定用户的联系人中的任意联系人是否具有适合的特性或是否是关联于给定用户标识符的用户。此搜索可被较深度地扩展到用户的关系层级，所述用户仅具有与包括于预定用户的连接数据中的用户的非常疏远的关系。

优选地，依照前述段落的对预定用户的连接数据中的给定特性的任何搜索的结果或对包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据中的给定特性或给定用户标识符的任何搜索的结果可被提供给预定用户。

优选地，可搜索数据库中的包括于入站连接组中的每个用户的记录以寻找至少一个特性，以确定具有与预定用户的连接的任意用户是否具有适当的特性。

优选地，可搜索数据库中的包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中包括的每个用户的记录以寻找至少一个特性或给定用户标识符，以确定具有与预定用户的连接的任意用户的任意联系人是否具有适当的特性或是否是关联于给定用户标识符的用户。此搜索可被较深度地扩展到例如用户连接数据的关系层级，所述用户具有与入站连接组中的用户的非常疏远的关系。

优选地，依照前述段落的对入站连接组中的给定特性的任何搜索的结果或者对包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中的给定特性或给定用户标识符的任何搜索的结果可被提供给预定用户。

优选地，网络系统的用户可自行分配或同意被分配到一个或多个组。这些组可代表俱乐部、家庭、工作场所、或对用户的其他任何逻辑分组。组的每个成员的用户标识符和其他特性将与每个这样的组相关联。

优选地，将通知每个组成员该组的每个其他成员的姓名和用户标识符。这样的通知可以是自动的或者在组成员请求之时进行。可以在构成组之时或在随后任意时间出现这样的通知。

可选地，组的每个成员的姓名和用户标识符将被传送给该组每个成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即将每个或所有的其他组成员的姓名和用户标识符包括于存储于他们的NAD上的连接数据中。

可选地，组的每个成员的姓名和用户标识符将被传送给组的每个成员的NAD，其中，这样的通信将被运行于每个用户的NAD上的应用所截取和处理，并且自动更新存储于每个组成员的NAD上的连接数据，以包括该组的每个其他成员的姓名和用户标识符。

优选地，将通知组的每个成员加入或离开组的任意成员的姓名和用户标识符。

可选地，加入或离开组的任意成员的姓名和用户标识符可被传送给该组的每个成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即将每个这样的组成员的姓名和用户标识符添加到存储于适当组成员的NAD上的连接数据中，或者将每个这样的组成员姓名和用户标识符从所述连接数据中删除。

可选地，加入或离开组的每个成员的姓名和用户标识符可被传送给该组的每个成员的NAD，其中，每个NAD上的应用将截取和处理这样的通信，以便存储于每个组成员的NAD上的连接数据将被自动更新，以包括/排除每个这样的加入/离开的组成员的姓名和用户标识符。

优选地，将通知组的每个成员该组的任何成员的用户标识符中的任何改变。

可选地，任何组成员的新用户标识符可被传送到每个组成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即更新存储于组成员的NAD上的连接数据中的已改变的用户标识符。

可选地，任何组成员的新用户标识符可被传送到每个组成员的NAD，其中，每个NAD上的应用将截取和处理这样的通信，以便存储于每个组成员的NAD上的连接数据将被自动更新，以包括组的任何其他成员的用户标识符的任何改变。

优选地，本发明可与用于获得用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)的可选装置互连。

优选地，预定用户可请求将由可选装置提供给他们的用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)传送到预定用户的NAD，用于合并到存储于预定用户的NAD上的连接数据中。

优选地，预定用户的NAD将在其上具有应用，所述应用将自动截取这样的通信，并协助将由可选装置提供给预定用户的任何这样的可选用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)插入到存储于预定用户的NAD上的连接数据中。

优选地，可向预定用户提供任何额外用户标识符，其可与给定用户的唯一用户标识符相关联，其中这样的给定用户可被包括于预定用户的连接数据中。

可选地，可向预定用户提供任何额外用户标识符，其可与给定用户的唯一用户标识符相关联，用于任何给定用户。

优选地，依照前述段落的提供给预定用户的一个或多个额外用户标识符可被预定用户所选择，用于经由驻留于预定用户的NAD上的应用的协助而被自动插入到预定用户的NAD中的连接数据中。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于确定网络系统用户之间的关系和通过执行前述段落中的任何一个或多个段落的方法来确定所述关系的系统。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于确定网络系统用户之间的关系和通过执行前述段落中的任何一个或多个段落的方法来确定所述关系的计算机系统。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括用于确定网络系统用户之间的关系和通过执行前述段落中的任何一个或多个段落的方法来确定所述关系的软件。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括存储媒体，其包含如前述段落所述的软件。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括用于确定网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的装置，所述装置包括：

数据库，将所述多个用户的每个用户的唯一用户标识符以及每个所述用户的连接数据填入所述数据库，

处理器，适用于搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符以识别在其连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符的所有用户，以及

存储器装置，用于(暂时地或永久地)存储通过所述搜索而定位的用户标识符，以提供表示一个或多个其他用户与预定用户的关系的、预定用户的入站连接组。

典型地，从存储于每个所述用户的NAD上的连接数据中将每个用户的连接数据提供给数据库。存储于用户的NAD上的连接数据还将包括这样的连接数据，尽管所述连接数据未被物理存储于NAD上，但仍可由NAD的用户或NAD上存在的应用通过使用某些通信装置、外部存储器或其他装置所访问。

优选地，所述装置允许用户规定：用户连接数据内的某些用户标识符不可被网络系统的其他用户所访问，或不会被包括于所述处理器所采用的对数据的任何处理中。被这样规定过的用户标识符被“记入黑名单”。

优选地，所述装置允许预定用户规定：与预定用户有关的额外用户标识符关联于预定用户的唯一用户标识符。这些额外用户标识符可与给定网络系统有关或与其他任何网络系统有关。与给定的额外用户标识符有关的网络系统不是必须与给定网络系统互连的。

优选地，数据库中预定用户的连接数据的记录将与存储于预定用户的NAD中的连接数据保持同步，以使得对连接数据的任何改变(不论始于NAD或数据库，也不论是通过与本发明的交互而开始的或是由预定用户独立地开始的)将从一方传送给另一方。因此，由本发明采用的对连接数据的所有处理使用当前的和正确的数据。

优选地，所述处理器适用于对数据库中的每个用户执行搜索存储于数据库中的关于预定用户的唯一用户标识符的连接数据的步骤，还包括搜索存储于数据库中的连接数据以寻找与预定用户相关联的任何额外用户标识符。

优选地，所述装置搜索存储于与第一数据库相连接的其他数据库中的连接数据。对这些其他数据库的搜索可以由第一数据库和这些其他数据库之间的通信所直接执行，或者可以由第一数据库与集中数据库和处理中心之间的通信所执行，所述集中数据库和处理中心复制与其相连接的数据库中包含的数据。

优选地，所述装置包括通信装置，用于将包括于入站连接组中的用户标识符传送给预定用户。

优选地，所述处理器可将包括于入站连接组中的用户标识符与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且将还未构成预定用户的连接数据的一部分的入站连接组中的用户标识符传送给预定用户。

优选地，所述处理器可将包括于入站连接组中的用户标识符与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且可以由预定用户选择还未构成预定用户的连接数据的一部分的入站连接组中的某些或全部用户标识符，用于自动插入到存储于预定用户的NAD中的连接数据中。

优选地，所述处理器可将包括于入站连接组中的用户标识符与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且将未构成入站连接组的一部分的连接数据中包括的用户标识符传送给预定用户。

可选地，所述处理器可将包括于入站连接组中的用户标识符与包括于预定用户的连接数据中的用户标识符进行比较，并且由所述通信装置把未构成入站连接组的一部分的连接数据中的用户标识符用于联系用户，以邀请他们在其连接数据中包括预定用户的用户标识符，所述用户的用户标识符出现于连接数据中，但未出现于入站连接组中。

优选地，预定用户可选择在前述段落中识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请在其连接数据中包括预定用户的用户标识符。

优选地，根据前述两段落所联系的用户将具有在其上存在应用的NAD，如果适当用户接受预定用户的邀请，则所述NAD将自动截取这些邀请和管理将预定用户的用户标识符插入存储于用户的NAD上的连接数据中。

优选地，所述处理器可使用入站连接组的大小来确定在网络系统中预定用户的流行度的相对指示，以及使用所述通信装置来将所述相对指示传送到该用户。

优选地，所述处理器可使用给定网络系统的用户的集合连接数据来确定与给定网络系统的用户互连的网络系统的用户的流行度。这样的确定可被提供给给定网络系统的运营商或被传送给互连的网络系统的用户。

优选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则所述处理器可使用所述通信装置来联系包括于入站连接组中的每个用户，通知他们对预定用户的用户标识符的改变，以及向他们提供机会来更新他们在存储于其NAD中的连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

可选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则所述处理器可使用所述通信装置来将指令传送到在包括于入站连接组中的每个用户的NAD上存在的应用，以便为每个这样的用户自动更新存储于NAD上的连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

优选地，预定用户可选择在前述段落中所识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请或另外被联系来更新他们在其连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

优选地，如果预定用户出于任意原因而永久地离开网络系统，则所述处理器可使用所述通信装置来联系包括于入站连接组中的每个用户，通知他们预定用户的用户标识符不再有效，并向他们提供机会来从存储于他们的NAD上的连接数据中移除预定用户的用户标识符。

可选地，如果预定用户出于任意原因而永久地离开网络系统，则所述处理器可使用所述通信装置来将指令发送到包括于入站连接组中的每个用户的NAD上存在的应用，以便为每个这样的用户删除存储于NAD中的连接数据中的预定用户的用户标识符的记录。

优选地，预定用户可选择包括于入站连接组中的用户中的哪些用户(如果有的话)被联系来从存储于其NAD上的连接数据中删除适当的预定用户的用户标识符。

优选地，用户可把他们之前用过但目前无效或被重新分配给网络系统的另一用户的用户标识符记录在该用户的无效用户标识符的列表中。

优选地，如果预定用户的用户标识符应该改变，则旧的用户标识符将被包括在该用户的无效用户标识符的列表中。

优选地，在为每个用户填数据库期间，所述处理器将通过参考已知无效用户标识符的列表而确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效，并将这些无效用户标识符传送到预定用户，向预定用户提供机会来从存储于预定用户的NAD中的连接数据中移除这样的无效用户标识符。

可选地，在为每个用户填数据库期间，所述处理器将通过参考已知无效用户标识符的列表而确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效，并发送指令到预定用户的网络NAD上的应用，以从存储于预定用户的NAD中的连接数据中移除无效用户标识符。

可选地，在为每个用户填数据库并确定预定用户的连接数据中的任意用户标识符是否不再有效期间，所述处理器还将确定在识别了无效用户标识符的情况下可选的有效用户标识符是否可用，并且如果可用，则向预定用户提供机会来用有效用户标识符替换存储在他们的NAD中的连接数据中的无效用户标识符。

典型地，用户将姓名或标识符关联于包括用户连接数据的每个用户标识符。

优选地，用户可将优选姓名或标识符关联于他们自己的用户标识符。

优选地，所述处理器可将关联于包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中的预定用户的用户标识符的姓名或标识符与预定用户的优选姓名或标识符进行比较，并且使用所述通信装置和在入站连接组中所规定的用户标识符来邀请包括于在他们的连接数据中未使用预定用户的优选姓名或标识符的入站连接组中的任意用户，以将预定用户的优选姓名或标识符关联于存储于其NAD上的连接数据中的预定用户的唯一用户标识符或额外用户标识符。

优选地，预定用户可选择在前述段落中所识别的用户中的哪些用户(如果有的话)被邀请使用存储于其NAD上的连接数据中的预定用户的优选姓名或标识符。

优选地，根据前述两段落所联系的用户将具有其上存在应用的NAD，如果用户希望将关联于其连接数据中的预定用户的用户标识符的姓名或标识符改变为预定用户的优选的姓名或标识符，则所述NAD将自动截取这样的邀请并协助把与用户连接数据中的预定用户的用户标识符相关联的姓名或标识符改变成为预定用户所优选的姓名或标识符的过程。

优选地，预定用户可请求将对应于在预定用户的连接数据中存在的用户标识符的优选姓名或标识符传送给预定用户。

优选地，根据前述段落做出请求的预定用户将具有其上存在应用的NAD，所述NAD将自动截取这样的响应，并协助下述过程，即将与预定用户的连接数据中的用户标识符相关联的姓名或标识符改变为被传送给预定用户的优选的姓名或标识符。

优选地，数据库中每个用户的记录还将被填入每个用户的一个或多个特性。特性可包括每个用户的姓名和职业。

优选地，所述处理器可搜索数据库中每个用户的记录以寻找一个或多个这样的特性，以确定哪些用户具有所述特性或若干特性。

可选地，所述处理器可搜索数据库中的用户连接数据以寻找给定用户标识符，以确定哪些用户具有与关联于给定用户标识符的用户的连接。

优选地，所述处理器可搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的记录以寻找所述特性中的至少一个，以确定预定用户的哪些联系人(如果有的话)具有适合的特性。

优选地，所述处理器可搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据中所包括的每个用户的记录以寻找所述特性中的至少一个或给定用户标识符，以确定预定用户的联系人中的任意联系人是否具有适合的特性或是否是关联于给定用户标识符的用户。此搜索可被较深度地扩展到用户的关系层级，所述用户仅具有与包括于预定用户的连接数据中的用户的非常疏远的关系。

优选地，依照前述段落的对预定用户的连接数据中的给定特性的任何搜索的结果或对包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据中的给定特性或给定用户标识符的任何搜索的结果可被传送给预定用户。

优选地，所述处理器可搜索数据库中的包括于入站连接组中的每个用户的记录以寻找至少一个特性，以确定具有与预定用户的连接的任意用户是否具有适当的特性。

优选地，所述处理器可搜索数据库中的包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中包括的每个用户的记录以寻找至少一个特性或给定用户标识符，以确定具有与预定用户的连接的任意用户的任意联系人是否具有适当的特性或是否是关联于给定用户标识符的用户。此搜索可被较深度地扩展到例如用户的连接数据的关系层级，所述用户具有与入站连接组中的用户的非常疏远的关系。

优选地，依照前述段落的对入站连接组中的给定特性的任何搜索的结果或对包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中的给定特性或给定用户标识符的任何搜索的结果可被提供给预定用户。

优选地，网络系统的用户可自行分配或同意被分配到一个或多个组。这些组可代表俱乐部、家庭、工作场所、或对用户的其他任何逻辑分组。组的每个成员的用户标识符和其他特性将与每个这样的组相关联。

优选地，所述处理器可以使用通信装置来将组的每个成员的姓名和用户标识符通信给该组的每个其他成员。这样的通信可以是自动的或者在组成员请求之时进行的。可以在构成组之时或在随后任意时间出现这样的通信。

可选地，组的每个成员的姓名和用户标识符将被所述处理器传送给该组每个成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即将每个或所有的其他组成员的姓名和用户标识符包括于存储于其NAD上的连接数据中。

可选地，组的每个成员的姓名和用户标识符将被所述处理器传送给组的每个成员的NAD，其中，这样的通信将被运行于每个用户的NAD上的应用所截取和处理，并且自动更新存储于每个组成员的NAD上的连接数据，以包括该组的每个其他成员的姓名和用户标识符。

优选地，所述处理器将把加入或离开组的任意成员的姓名和用户标识符传送给组的其他成员。

可选地，加入或离开组的任意成员的姓名和用户标识符可被所述处理器传送给该组的每个成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即将每个这样的组成员的姓名和用户标识符添加到存储于适当的组成员NAD上的连接数据中，或者将每个这样的组成员姓名和用户标识符从所述连接数据中删除。

可选地，加入或离开组的每个成员的姓名和用户标识符可被所述处理器传送给该组的每个成员的NAD，其中，每个NAD上的应用将截取和处理这样的通信，以便存储于每个组成员的NAD上的连接数据被自动更新，以包括/排除每个这样的加入/离开的组成员的姓名和用户标识符。

优选地，所述处理器将把该组的任何成员的用户标识符中的任何改变传送给该组的其他成员。

可选地，任何组成员的新用户标识符可被所述处理器传送到每个组成员的NAD，以便将手动地或者经由驻留于组成员的NAD上的应用的协助而向每个组成员给出下述选项，即更新存储于组成员的NAD上的连接数据中的已改变的用户标识符。

可选地，任何组成员的新用户标识符可被所述处理器传送到每个组成员的NAD，其中，每个NAD上的应用将截取和处理这样的通信，以便存储于每个组成员的NAD上的连接数据将被自动更新，以包括对组的任何其他成员的用户标识符的任何改变。

优选地，本发明可与用于获得用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)的可选装置互连。

优选地，预定用户可请求将由可选装置提供给他们的用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)传送到预定用户的NAD，用于合并到存储于预定用户的NAD上的连接数据中。

优选地，预定用户的NAD将在其上具有应用，所述应用将自动截取这样的通信，并将由可选装置提供给预定用户的任何这样的可选用户标识符和相关联的优选姓名或标识符(如果有的话)插入到存储于预定用户的NAD上的连接数据中。

优选地，可以将可与给定用户的唯一用户标识符相关联的任何额外用户标识符传送到预定用户，其中这样的给定用户可被包括于预定用户的连接数据中。

可选地，可以将可与给定用户的唯一用户标识符相关联的任何额外用户标识符传送到预定用户。

优选地，依照前述段落的被传送给预定用户的一个或多个额外用户标识符可被预定用户所选择，用于经由驻留于预定用户的NAD上的应用的协助而被自动插入到预定用户的NAD中的连接数据中。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于确定网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的计算机可执行方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户的每个用户的唯一用户标识符填入数据库，

进一步地将每个所述用户的连接数据填入数据库，搜索数据库中存在的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符，以识别在其连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符的所有用户，以及

(暂时地或永久地)存储通过所述搜索而定位的用户标识符，以提供表示一个或多个其他用户与预定用户的关系的、预定用户的入站连接组。

优选地，用户标识符信息包括用户标识符以及用户的一个或多个特征，诸如姓名或职业。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于维护或创建网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括下述步骤，即搜索连接数据以确定哪些用户在其连接数据中具有预定用户的用户标识符，以及通知预定用户由所述搜索所定位的用户。

优选地，还可向预定用户提供在前述搜索中所定位的用户的子组，所述子组中的用户是由所述搜索所定位的、其用户标识符未存在于预定用户的连接数据中的那些用户。

优选地，由所述搜索所定位的所述用户的组还可被用于向预定用户提供用户的另一子组，所述另一子组中的用户是在预定用户的连接数据中的、未被包括于由所述搜索所定位的用户组中的那些用户。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于维护或创建网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括下述步骤，即提供被填入了所述多个用户中的每一个用户的唯一用户标识符以及每个这样的用户的连接数据的数据库，接收任何已更新的用户标识符信息和/或已更新的连接数据，用这些新信息更新数据库。

优选地，所述方法包括用新信息更新用户的NAD。

优选地，接收已更新的用户标识符信息和/或已更新的连接数据的步骤包括从NAD接收信息。

优选地，多个用户可包括一组用户，而更新与组成员有关的信息包括将已更新信息发送到该组的其他成员。

优选地，所述方法包括下述步骤，即邀请用户建立与预定用户的连接或使预定用户能够在预定用户的连接数据中包括另一用户的用户标识符。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于维护或创建网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括下述步骤：对于预定用户，搜索包括于预定用户的连接数据中的所有用户的连接数据以及在其连接数据中具有预定用户的用户标识符的所有用户的连接数据以寻找所选择的特性，以确定包括于这样的连接数据中的哪些用户(如果有的话)具有适当的特性，以及存储具有所选择特性的用户的用户标识符。

优选地，所选择的特性可以包括到其它预定用户的连接、行业、专业、技能、兴趣或地区。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于确定网络系统用户的用户价值(value)指示的方法，所述方法包括下述步骤：确定用户的连接，以确定用户的流行度指示，以及将流行度指示提供给用户或一个或多个其它网络系统，作为用户对网络系统的价值指示。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括计算机化的装置，所述装置被编程用于实现前述段落中的任一段落的方法。

在另一方面中，本发明可被广泛称为包括一种用于网络系统的备份(back up)系统，所述备份系统包括与网络系统的多个用户有关的数据的中央储存库(repository)，所述存储库包括标识所述多个用户中的每一个的唯一标识符以及所述多个用户中的每一个的连接数据。

定义

“连接数据”是指在网络系统中其他用户的用户标识符的预定用户的记录。典型地，连接数据将被存储于预定用户的NAD上。通过示例，连接数据可从以下一项或多项中获取(但并非限制于此)：移动电话的地址本(例如，驻留于SIM卡上或电话本身的存储器中)；Microsoft Outlook^TM联系人列表；Hotmail^TM地址本或者即时消息传送应用(诸如ICQ、AOL Instant Messenger或MSN Messenger)的伙伴/联系人列表。

“外部网络系统”是指其用户使用另一网络系统中的SDMS服务的网络系统。

“本地网络”从SDMS的视角看来是指SDMS所驻留在的网络系统。

“入站(inbound)连接组”是指(暂时地或永久地存储的，例如存储于RAM中或存储于适当的磁性或光学可读的媒介上的)一组用户标识符，其包括在他们的连接数据中具有预定用户的用户标识符的网络系统的每个用户的用户标识符。

“网络接入设备”或“NAD”是指由网络系统的用户用来接入网络系统的任何设备或其他装置。

“网络系统”可包括单个网络系统或多个互连的网络系统。

“SDMS”指订户数据管理系统。

附图说明

下面将通过示例并连同参考附图描述本发明的优选实施例，在附图中：

图1是例示了若干网络怎样彼此互连以及与本发明互连的一个或多个网络系统的示图；

图2是图1系统的一部分的示图；

图3是例示了网络系统用户之间的关系的可能示例的一系列表；

图4是根据本发明的关系确定过程的图；

图5是根据本发明的用户标识符更新过程的图；

图6是根据本发明捕获用户的连接数据的一个过程的例示；

图7是根据本发明的姓名更新过程的图；

图8是根据本发明的优选姓名通知过程的图；

图9是根据本发明的技能搜索过程的图；

图10是根据本发明的个体搜索过程的图；

图11A是根据本发明的组的构成和操作过程的图；

图11B是图11A的延续。

具体实施方式

示出了多个网络系统，包括系统A、系统B、系统C和任意数量的另外的额外系统，如系统X所表示的那样。每个网络系统大致基于特定网络，所以系统A包括网络A，系统B包括网络B等等。

本发明提供了订户数据管理系统(SDMS)。SDMS是用于存储由给定网络系统的用户拥有的连接数据和其他数据以及管理和处理这些数据的储存库。

SDMS功能将可用于具有SDMS的任何网络系统，并还可以被扩展到与给定网络系统互连的其他网络系统，例如由网络互连2所示出的。典型地，网络互连使一网络系统的用户能够与另一网络系统的用户进行通信，并从而可以使一网络系统的用户和位于另一网络系统的SDMS之间的通信更加便利。

网络系统还可依照本发明通过SDMS之间的直接连接(未示出)或运营商间交换站(inter-operator exchange)3、或者出于备份和恢复功能的目的而通过国际网关(international gateway)6而在SDMS级别进行连接。

在每个网络系统中，诸如系统A的用户A、B和C的多个用户通过网络接入设备(NAD)接入网络A。用户可以是个体人群或可以是人群的组织，例如公司。用户还可以包括机器。

典型地，NAD将包括电子机器。例如，如果网络A是诸如GSM网络的无线电话网络，则每个NAD将典型地包括诸如移动电话的无线电信设备。如果网络A包括有线电信网络，则NAD可包括连接到例如有线网络、网络服务器或个人计算机的电话。NAD可包括硬件、软件或二者的组合。个人计算机5(软硬件的组合)被示出为NAD，用于接入因特网4。

每个用户将典型地在该用户所属的网络系统内具有唯一地址或用户标识符。继续前述示例，如果网络A是无线电话网络，则该网络的每个用户的唯一用户标识符将是移动电话号码。唯一用户标识符的目的是使该网络系统(或互连的网络系统)内的其他用户能够与该用户取得联系。

典型地，用户将具有存储于其NAD中的其他用户的用户标识符的记录。此记录是适当用户的连接数据，使建立与其他用户的连接更便利，以及使预定用户摆脱不得不记住潜在的大量地址的状况。

用户必须能够将这样的连接数据传送给SDMS，以便该连接数据可以根据本发明进行处理。典型地，连接数据将通过网络本地的或至少是网络所了解的传输机制和编码协议来进行传送，所述网络是用户所属的网络并且用户的NAD能够使用该网络。

例如，在移动电信网络的情形中，用户可通过若干不同的传输机制来传送他们的连接数据，所述传输机制包括：通过一个或多个SMS、MMS、GPRS数据连接；通过无线连接技术，诸如红外线、蓝牙或Wifi连接；或者通过到用户移动电话和/或SIM卡的物理连接(在GSM或其他这样的网络的情形中)。

在通过适当的传输机制进行传送之前，可以依照诸如SyncML的开放标准或者专有协议(诸如被专门开发以优化特定类型网络中对于给定传输机制的对特定类型/大小的数据进行传送的协议)来对连接数据进行编码，只要这样的专用协议可被NAD和接收服务器所了解即可。

假定存在用于将用户的连接数据传送到SDMS(在两个网络系统之间直接传送、经由第三网络系统或者某些其他装置)的装置，则能够仅需要一个SDMS或至少某些网络系统可使用共同的SDMS。例如，图1的系统A和系统X通过网络互连2相连接，并从而可由同一SDMS(SDMS A)进行服务，因为来自系统X中的用户的连接数据可通过互连点被传送到系统A中的SDMS。

继续前述段落的示例，如果系统A和系统X都是移动电信网络，则系统X的用户将能够通过SMS、MMS、GPRS或其他任何由各自网络和适当的用户NAD所支持的传输机制和协议而将他们的连接数据传送到系统A中的SDMS。在此示例上进行扩充，SDMS A将不会仅限于向其本地网络的用户和系统X(从SDMS A的视角看来的“外部网络”)的用户提供服务，它还可以向其他(优选的)互连的网络系统(图1中未示出)的用户提供服务。

当适当的网络系统未被互连时，单个SDMS仍有可能向外部网络系统的用户提供服务，因为用户和SDMS之间的必要通信可通过某些可选手段来进行。这些可选手段可包括：本地网络连接于可访问外部网络系统的用户的第三网络系统的情况。在最极限情形中，当不存在这样的其他第三网络系统的情况下，对于适当用户的另一可选手段将是：通过对本地网络的运营商可用的手段而与SDMS直接交互。例如，在外部网络系统是移动电信网络的情形中，本地网络运营商可使设施可用(例如在其商店中)，用于从外部网络系统的移动电话的用户的移动电话中直接下载连接数据。

可通过对驻留于用户的NAD上的应用的使用而使连接数据的传送更便利。当用户来自外部网络系统时，这可能需要外部网络系统的运营商的同意或合作。接着此应用将采取将用户的连接数据传送给SDMS所必须的某些或全部步骤，并随后首先将用户的连接数据填入SDMS，继续与SDMS进行通信以确保SDMS和NAD中的连接数据保持同步。

在图6中提供了将连接数据填入数据库的一种方式的简化例示。在此例示中，移动电话用户希望将其连接数据传送到SDMS。用户的移动电话支持SyncML协议，因此该协议将被用于编码该连接数据，而GPRS将被用作为传输机制。

SyncML或同步标记语言是工业上广泛的成果，用来创建被优化用于无线网络的单一公共的数据同步协议。SyncML的目标是使网络化数据支持与任何移动设备的同步，以及使移动设备支持与任何网络化数据的同步。SyncML结构化的数据在任何适当条件下使用XML。SyncML想要工作于传输协议上，所述协议具有与HTTP、WSP(WAP的一部分)和OBEX同样的多样性，并具有范围从个人数据(例如vCard和vCalendar)到相关数据和XML文档的数据格式。

GPRS是通用分组无线业务，其是GSM标准的一部分，并向GSM用户分发“always-on”无线分组数据业务。GPRS可以提供高达115kb/s的分组数据速率。使用GPRS，GSM移动网络的用户能够发送和接收因特网上的信息，包括从例如SDMS的应用发送和接收信息。

参考图6，用户启动通信70，响应于通信70，他们的移动电话建立GPRS连接72、74，并将SyncML启动串发送76到SDMS。

由电话发送的SyncML启动串向SDMS提供关于移动电话的SyncML性能的详细信息。SDMS处理SyncML启动串，并进行响应78，从电话请求有效的用户名和口令。

电话将(当配置用户的电话来使用SyncML时由用户所输入的)用户名和口令发送到SDMS 80，并且，如果有效82，则SDMS通过服务器启动串84进行响应，请求对自移动电话和SDMS之间的最后一次成功同步以来的存储于移动电话中的连接数据的改变，或者可选地，请求存储于移动电话中的所有连接数据。例如当移动电话首次试图同步SDMS时或当在之前试图同步SDMS期间出现错误的情况下，SDMS可请求存储于移动电话中的所有连接数据。

移动电话遵照服务器启动串，并通过发送包含连接数据的第一消息来进行响应86。SyncML协议使用消息来在客户端和服务器之间传送连接数据。在建立SyncML会话的过程期间，客户端和服务器对下述细节达成一致，所述细节为当在它们之间传送连接数据时它们将使用的最大的消息大小。

SDMS从移动电话接收消息88，并处理其中的连接数据。一旦连接数据被处理并插入到数据库中的适当记录中之后，SDMS对移动电话肯定地进行响应，接着移动电话继续传送其第二消息。

移动电话和SDMS将以此方式继续通信，直到移动电话达到了其最后的消息，在所述最后的消息的末端将包括最终标志88。当SDMS遇到最终标志时，它将结束对最终消息的处理，并接着将消息(未示出)发送到具有任意连接数据的移动电话，所述连接数据需要对于移动电话和SDMS保持同步。

SDMS将把其最终消息中的最终标志包括于移动电话，在这一点上，移动电话将向服务器提供关于存储了提供给移动电话的任何连接数据的远程位置的详细信息。在接收此映射数据之时，SDMS将处理该远程位置信息，并接着将映射确认发送到移动电话。

在从SDMS接收到映射确认之时，移动电话可终止SyncML会话和GPRS连接90。

其他系统B和C各自具有它们自己的SDMS，分别是SDMS B和SDMS C。

在本发明的优选实施例中，某些或所有的独立SDMS可通过国际网关6相链接，使得连接数据能够通过使用本发明而由任何网络运营商，备份和恢复到世界任何地方的用户的NAD，并且所述SDMS的网络连接于国际网关。

每个独立SDMS包含其本地网络内的某些或所有用户的连接数据的记录(以及可能地，基于运营商的判断而包含任何互连的网络的某些或所有用户的连接数据的记录)。国际网关将通过通信装置连接于这样的独立操作的SDMS，如所希望的那样使用它。所述通信装置可包括专用链路、因特网上的安全VPN或者在适当的国际网关的运营商和SDMS之间所协定的其他任何通信装置。每个这样的独立SDMS的运营商可使用所述通信装置来把由SDMS所拥有的某些或所有连接数据传送到SDMS所连接的国际网关。

只要SDMS连接于国际网关，SDMS的运营商就可通过国际网关添加或移除连接数据。一旦用户的连接数据被包括于国际网关中，则它将与存储于适当SDMS中的拷贝保持同步，直到由适当SDMS的运营商将它从国际网关中移除为止。

在用户的连接数据存储于国际网关中的情况下，如果需要，诸如在他们丢失或损坏了他们的原始NAD的情况下，他们可以通过具有连接于该国际网关的SDMS的任何网络的运营商来将他们的连接数据恢复到NAD中。

通过示例，图1的SDMS A、B和C被连接于国际网关6。系统A的用户B具有存储于SDMS A中的他们的连接数据，而系统A的运营商也选定将用户B的连接数据存储于国际网关6中。当用户B修改、添加或删除包括于其连接数据中的用户标识符和相关联的姓名或标识符时，将这些修改、添加或删除传送到SDMS A，并且相应地，SDMSA指示国际网关6更新它的用户B的连接数据的记录。随后，如果用户B在系统A外部，并丢失或损害了他们的NAD，则他们可以获得另一NAD，并且如果他们在连接于国际网关6的系统(诸如系统C)中，则他们就可以请求该系统的运营商访问存储于国际网关6中的他们的连接数据，并将其恢复到他们的新NAD中。

出于本发明的目的，可以存在一个、没有或若干个国际网关。没有国际网关(或如下所述的两个或多个SDMS之间的运营商间交换站/直接链路)时，由其中用户不是订户的网络的运营商直接恢复连接数据将不再可能，因为适当的运营商将没有这样的手段，通过所述手段访问用户本地网络中的用户连接数据。不过，例如，缺少国际网关(或如下所述的两个或多个SDMS之间的运营商间交换站/直接链路)将不会阻止使用其NAD所支持的通信装置在他们并非其中订户的网络中进行操作的用户、他们正在其中进行操作的网络以及他们的本地网络直接连接于他们的本地网络中的SDMS以及恢复他们的连接数据，所述用户。例如，移动电话用户可使用其电话的GPRS连接来连接到他们的本地网络中的SDMS，假设他的电话、他们正在其中进行操作的网络以及他们的本地网络支持GPRS，并使用其连接到因特网。

将由适当SDMS的运营商来规定关于对连接数据进行SDMS内恢复的规则。将由适当的国际网关或运营商间交换站的运营商来规定关于对连接数据进行SDMS间恢复的规则，根据具体情况而定，或者在两个已链接的SDMS的情形中，通过所链接的SDMS的运营商之间的协定来规定上述规则。

此外，某些SDMS的运营商可以希望在比国际网关所提供的级别更加基础的级别上互连他们的SDMS，或者通过任何运营商可连接的运营商间交换站3、专用运营商间交换站(图1中未示出)，或者通过SDMS之间的直接链路(图1中未示出)。

将独立SDMS链接或连接于运营商间交换站将使得连接数据或结果能够在这样的另外的分离网络系统之间通过。

在SDMS之间的直接链路的情形中，每个SDMS处理来自下述用户的请求，所述用户的连接数据存储于SDMS内，并且在适当时，每个SDMS也处理来自下述用户的请求，例如，来自需要关于该用户的入站连接组的预定用户的请求，所述用户的连接数据存储于所链接的SDMS内。在上文示例的情形中，将向请求用户返回在它们连接数据中具有预定用户的用户标识符的两个网络的所有用户的用户标识符。可以期望SDMS处理存储于其他SDMS中的连接数据的这种能力将显著增加在可以被另外提供的SDMS上提供给用户的结果的有用性，特别是当相应SDMS在相近地理区域中进行操作时，使得在各自SDMS所相关的网络的用户之间存在多个连接。

在已直接链接的SDMS之间的请求可以通过可被已链接的SDMS的运营商相互可接受的任何通信手段进行传输。

运营商间交换站3可以用与上述对于SDMS之间的直接链路所指定的方式类似的方式进行操作，在此情形中，运营商间交换站将执行下述任务：清理房屋、从每个成员SDMS接收处理请求、将请求传递到其他SDMS、从每个这样的SDMS接收结果、整理所述结果以及将所述结果传递回初始SDMS。这种操作方式可以通过使用CORBA(公用对象请求调度程序体系结构)服务器的层级来实现。运营商间交换站可以接收对信息的CORBA请求，并对组分SDMS做出随后的CORBA请求，并接着简单地在返回结果之前积累结果。

可通过参考图1来例示运营商间交换站的操作。SDMS A和SDMS B都连接于运营商间交换站3。如果用户B请求SDMS A向它提供具有与用户B的连接的所有用户的列表，那么SDMS A将搜索SDMS A的数据库中每个用户的连接数据以寻找用户B的唯一用户标识符(以及用户B可能将它在SDMS A的数据库中的记录与之关联的潜在的任何额外用户标识符)。此搜索的结果将是用户B的入站连接组。除了搜索存储于SDMS A的数据库中的连接数据之外，SDMS A还将把请求传送到SDMS B，要求SDMS B搜索SDMS B的数据库中每个用户的连接数据以寻找用户B的唯一用户标识符(以及用户B可能将它在SDMS A的数据库中的记录与之关联的潜在的任何额外用户标识符)。SDMS B将把此搜索的结果返回SDMS A，SDMS A将向用户B提供两组结果。是否合并来自每个SDMS的结果、令它们分别存在、对它们给予相同权重等等，都将依据相应SDMS的配置以及SDMS的相应运营商之间达成的协定。

但是，当运营商间交换站中的成员SDMS的数量增长超过了一个小数字时，这种结构施加于独立成员SDMS上的处理负载可能很不经济地增长很大。在此情形中，可使用一种可选结构，藉此，运营商间交换站本身将维护由每个成员SDMS所拥有的连接数据的同步拷贝，并将针对它所拥有的数据独自处理来自相连接的SDMS的处理请求。这种操作方式可以通过使用数据库复制来实现，其中每个组分SDMS将其数据复制到运营商间交换站，而运营商间交换站可以直接处理基于数据超集的请求。

运营商间交换站的功能是SDMS之间的直接链路和国际网关的功能的超集。

现在转到图2，提供了关于根据本发明的SDMS的功能的更多信息。在图2中，SDMS被一般地标为10，并主要包括计算机系统，所述计算机系统包括数据库12和系统管理软件14。管理软件包括用户管理、许可、审核、复原、集成、安全、配置和国际恢复应用。一般说来，管理软件确保SDMS的用户和订户仅在适当的时候被允许访问这样的数据，以确保SDMS高度可用，以便管理对SDMS的获许可的人可用的功能、管理可使用SDMS的用户/订户的数量、追踪在SDMS内采取的行动等等。数据库12可以是单个数据库或跨若干数据库进行分布，所述数据库可以在单个或若干个物理机器上存在。

存储于SDMS中的数据涉及由SDMS所服务的网络系统的用户之间的关系。通过参考图3可以最简单地解释所述关系数据。网络的每个用户将典型地知道该网络的一个或多个其他用户，即，网络的每个用户将具有与一个或多个其他用户的连接，而用户所使用的NAD将典型地存储所述连接以及关于与那些已知用户的一个或多个系统地址/用户标识符的数据。可被存储于NAD中的这样的连接数据的一个示例是电话号码数据，其可被存储于移动电话的SIM卡上，或被存储于移动电话自身中。另一示例是可在Microsoft Outlook^TM用户的“联系人”中保存的联系人数据的列表。

存储于NAD上的连接数据可以在范围上窄于存储于SDMS中的连接数据。存储于SDMS中的连接数据可以通过额外信息所补充，以进一步使得创建、确定和维护用户之间的关系更加便利。例如，用户所属的组(俱乐部、家庭组、工作场所等等)可连同关于用户位置、用户兴趣和职业等等的信息一起被记录于SDMS中。还可存储每个用户的多个用户标识符。

存储这样的补充数据(诸如参考前述段落的组数据)使得能够提供额外服务，诸如使得组的每个成员能够对所有其他组成员的联系信息中保持最新。在另一示例中，某些或所有用户的职业数据的存储将使得预定用户能够搜索预定用户具有到其的连接的用户的连接数据，以查看任何这些用户是否知道特定类型的任何人或任何组织。存储用户的额外用户标识符还使得确定、创建和维护用户之间关系不仅能够跨不同网络，而且还能够跨不同类型的网络。

存储额外用户标识符还使得具有预定用户的用户标识符的用户能够请求预定用户的额外用户标识符。例如，当用户具有预定用户的移动电话号码但实际上想要发送传真给预定用户时，这将很有用。在此情形中，用户将选择已知用户标识符，并请求系统将预定用户的任何其他可用用户标识符发送给该用户。如果预定用户已在其SDMS中的记录中包括了其传真号码，那么此号码将被呈现给用户，使得该用户能够向预定用户发送传真。这种示例可以类似地被应用于任何网络，诸如电子邮件系统、公共交换电话网、邮政网络或另外的网络。

在SDMS中存储用户本身的额外用户标识符将有机会把某些或所有这些额外用户标识符标记为对额外用户标识符信息的请求者不可用。例如，预定用户可选择使得某些额外用户标识符仅对某些其他用户或某个类别的用户可用。例如，这将允许预定用户在SDMS中存储他们的家庭电话号码，以便他们可以利用姓名和号码邀请、号码更新和本发明的其他这样的特性，所述特性涉及已具有预定用户的家庭号码的用户，而不会使得该号码对具有预定用户的用户标识符之一的任何人可用。

SDMS可以与网络管理数据库13和15进行通信。例如，数据库13可包括记帐数据库，而数据库15可包括移动电话网络的客户服务数据库。因此，对记录于客户服务数据库上的用户细节的改变可被立即上载到SDMS，以便客户记录可被保持最新。类似地，由SDMS提供给网络用户的服务可以针对网络提供者(在来自外部网络的用户的情形中)或者直接向网络用户进行记帐。

转到图3，例示了存储于SDMS 10中的数据的图解示例。提出了四个可能用户的姓名：Andrew、Bill、Ingrid和Alex，以及在他们姓名之下以表格形式提供的Andrew、Bill、Ingrid和Alex中的每一人的对其他用户已知的联系细节。因此，例如，Andrew具有移动电话，其中他已存储了三个联系人：Bill、Christine和David。Bill具有移动电话，其中他已存储了他的三个联系人的细节。在此情形中，每个这样的联系人的电话号码将是他们的唯一用户标识符。所有联系人可属于同一网络系统(例如：同一电话网络)或属于其他互连的网络系统(例如：不同电话网络)。

Ingrid具有在例如电子数字助理上所提供的因特网电子邮件连接，并已存储了Andrew、David、Christine和Bill的电子邮件地址的细节。

对这些用户的每一个用户的此连接数据被提供给SDMS 10。这可以用多种方式实现。在移动电话的示例中，用户具有使用电话来无线地传输信息的选项。因此，信息可经由短消息服务中心22(或特定NAD和网络系统所支持的任何通信媒介)而从移动客户端20(图2)被传输到SDMS 10。

可选地，在GSM移动网络的特定情形中，可以使用在预定位置(诸如移动电话零售商店或类似的中心26)所提供的SIM卡阅读器24而从SIM卡中下载连接数据。作为另一备选，可以从在购物中心(例如购物商场28)中提供的独立售货亭或类似设施中下载来自SIM卡的连接数据。

Ingrid的连接数据存储于PDA上，并可被无线地(如果Ingrid的PDA支持无线通信手段)或通过例如调制解调器连接在标准电话网络上发送而下载到SDMS。可选地，如果Ingrid的连接数据存储于服务器(例如Hotmail服务器)上，则信息可从该服务器直接传输到SDMS。

在可以将用户的连接数据存储于SDMS中之前，用户必须被分配一个唯一的用户标识符，以便特定用户在SDMS内具有唯一身份，其随后可以被关联于他们的连接数据并被与其他用户的连接数据中的条目进行匹配，并且通过所述唯一用户标识符，预定用户的其他数据可以被关联(例如，可选的联系地址、职业等等)。

在大多情形中，很可能预定用户的唯一用户标识符将简单地为他们在SDMS所在的网络系统中的联系地址，但这并非必须的。当网络系统的用户在本地网络中具有若干联系地址或者在与本地网络互连的外部网络中具有若干联系地址时，很可能将把本地网络中的联系地址之一选择作为唯一用户标识符，但这并非必须的。

可选地，SDMS的运营商可选择生成对SDMS自身唯一的唯一用户标识符。如果SDMS的运营商选择为每个用户创建对SDMS特定的唯一用户标识符，那么这样的唯一用户标识符将不会被用于确定关系和依照本发明所采取的其他处理，因为这样的唯一用户标识符将仅存在于特定SDMS中，并从而不存在于任何用户的连接数据中。在这种情形中，用户必须输入至少一个额外的用户标识符，而这些额外的用户标识符将被用于确定用户之间的关系和依照本发明所采取的其他这样的处理。

为被用作给定用户的唯一用户标识符的该用户的任何联系地址将被关联于该用户唯一用户标识符。与用户的唯一用户标识符相关联的这些额外用户标识符可被自动包括于由SDMS处理的请求中，或可选地，可配置SDMS，以便当处理请求时仅使用用户的唯一用户标识符或给予用户将这些额外用户标识符包括于由SDMS所采取的处理之中的选项。

一旦已将用户的连接数据填入SDMS，SDMS和NAD中的数据的记录被保持同步。典型地，由存在于NAD上的应用(所述应用可以被并入NAD的操作系统中或包括由用户或网络运营商加载到设备上的单独应用)来维护同步，将存储于NAD上的连接数据的任何改变传送到SDMS，并且SDMS将存储于SDMS上的连接数据的任何变化传送到NAD。

存在并可以使用用于维护同步的其他方案。例如，在NAD无法运行应用或其无法本地支持诸如SyncML的用于交换连接数据的协议的情形中，完整的同步将是间歇性的，其中NAD的用户从SDMS接收存储于SDMS中的连接数据发生改变的通知，而用户接着将这些改变手动输入到存储于NAD中的连接数据中。此外，在此极限情形中，对NAD上的连接数据的任何改变将不会与SDMS中的连接数据进行同步，直到用户将NAD直接连接于SDMS或者被设计用来将NAD直接连接到SDMS的系统为止。不过，相对罕见的对连接数据的SDMS和NAD版本的同步不是最理想的，因为它不仅将冒着被丢失的风险把连接数据置于NAD上，而且它还将导致本发明的多个方面由于过时数据而返回较不精确的结果，并且当确实出现了同步来解决连接数据的SDMS和NAD版本之间的冲突时潜在地需要多得多的人工参与。

如果图3的Bill和Andrew属于同一网络系统(在此情形中为移动电话网络)，则他们的连接数据将被存储于同一SDMS中。如果Bill和Andrew属于不同网络系统(例如不同移动网络)，则若干备选配置是可能的，例如他们的连接数据可被存储于两个单独的未链接的SDMS中、两个单独的已链接的SDMS中，或者一个网络的运营商可操作SDMS并允许来自其他运营商的用户在第一运营商的SDMS中存储连接数据。当SDMS被链接时，出于执行本发明的目的，它们可被考虑为单个SDMS。出于本示例的目的，我们假定Andrew和Bill属于同一网络，并且他们的连接数据被存储于同一SDMS中。

Ingrid的连接数据也可被存储于与Bill和Andrew相同的SDMS中，但其也可被存储于她所属的网络系统(电子邮件网络)中的单独SDMS中。如果Ingrid的连接数据被存储于链接到存储了Bill和Andrew的连接数据的单独SDMS中(并且潜在地即使它们被存储于同一SDMS中，依赖于适当数据库中的记录怎样进行索引和交叉引用)，则Bill和Andrew也将需要把Ingrid所属的网络中他们各自的用户标识符关联于他们在其本地SDMS中的唯一用户标识符，以便在Ingrid的连接数据中关于他们的条目可以正确地匹配于SDMS中Bill和Andrew的实际记录。

参考图3可以看出，Andrew和Bill已将额外用户标识符，即他们各自的电子邮件地址，关联于他们的唯一用户标识符(他们各自的移动电话号码)，并从而在Ingrid的连接数据中的Andrew和Bill的用户标识符将被正确地匹配于Andrew和Bill存储于他们的SDMS中的记录。

典型地，当用户的连接数据首先被输入SDMS中时，SDMS将搜索连接数据以寻找在网络系统中或任何互连的网络系统中不再有效的任何用户标识符。将给予用户下述机会，当必要信息可以进行更新时手动移除他们的连接数据中的任何这样的无效用户标识符，或者当用户的NAD正运行应用时，则该应用可自动删除或更新用户同意应该被移除或更新的任何这样的无效用户标识符。

获得原始关系数据之后，本发明允许数据被用来确定用户之间的关系。在图4中示出了本发明的一个应用。在此情形中，Bill可能希望确定在SDMS中谁在他们的连接数据中具有他的一个或多个联系地址。

第一步骤是执行对SDMS中的其他用户的连接数据中的预定用户的一个或多个用户标识符的搜索。在图3示例中提供的连接数据的情形中，所述方法包括执行对预定用户的搜索，以查看谁在他们的连接数据中具有该用户的用户标识符。因此，在图4的步骤30中，执行对数据库12中的数据的搜索，以查看谁具有Bill的用户标识符。

在下述情形中，即Andrew和Bill在同一SDMS(或互连的SDMS)中，并且搜索是为了找到知道Bill的电话号码(在电话网络中Bill的唯一用户标识符)的人，则所返回的结果将为“Andrew”(仅出于本示例的简明性，我们将忽略用户Alex)。可选地，如果搜索是为了找到Bill的电子邮件地址(在电子邮件网络中Bill的用户标识符)并且我们假定Andrew、Bill和Ingrid都在同一SDMS(或互连的SDMS)中，则所返回的结果将为“Ingrid”。可选地，如果搜索是为了找到Bill的联系地址中的二者任一(在此情形中为电话号码和电子邮件地址)并且我们假定Andrew、Bill和Ingrid都在同一SDMS(或互连的SDMS)中，则所返回的结果将为“Andrew”和“Ingrid”以及区分每人拥有哪个联系地址的手段。

步骤32中示出的结果为Andrew和Ingrid均将Bill作为联系人。在步骤34中，结果被存储为Bill的入站连接组。在这里可以看出，可以对于数据库中的网络系统的每个用户重复这些步骤。下述情形是理想的，但不是必需的，对每个用户重复这样做的步骤将使得数据库能够被适当地进行索引，或使得单独数据库能够被维护，在其中明白地给出了用户之间的关系，即，存在指明了Andrew的每个联系人的Andrew的记录以及也存在将Andrew作为联系人的那些人的列表。

继续图4，例如在步骤36中通过将SMS消息发送到Bill的移动电话而把关于将Bill作为联系人的那些人的信息提供给Bill用于其信息。

当用户的连接数据首先被输入到SDMS中时，他们能够将存在于他们的连接数据中的特定用户标识符“记入黑名单”。已被“记入黑名单”的用户标识符不可被系统的其他用户所访问，也不可被包括于由SDMS采取的特定处理中。参考前述示例，如果当Andrew的连接数据被输入到SDMS中之时Andrew在其连接数据中将Bill的用户标识符“记入黑名单”，那么步骤32中示出的结果将仅仅为Ingrid将Bill作为联系人，而SDMS将忽略Andrew在其连接数据中也具有Bill的用户标识符的事实。上述关于被“记入黑名单”的用户标识符所说明的SDMS行为应用于涉及包括用户交互的所有其他SDMS服务，例如包括生成姓名和号码的更新、号码的邀请、无用链接的移除等等

用户还可在其连接数据被首先输入SDMS中之后的任何时间里在其连接数据中把用户标识符“加入黑名单”。

通过使用本发明的另一应用，Bill可以于是使用此信息来询问他的连接数据中的那些人谁在他们自己的连接数据中没有他的用户标识符，而不管他们是否愿意接收该询问。此过程优选地被执行作为SDMS的操作的一部分，并在步骤38中示出，在步骤38中，在Bill的连接数据中的用户标识符和来自步骤34的入站连接组之间执行比较。在步骤40中给出结果，其示出了“David”和“Fred”或者在其连接数据中没有Bill的号码，或者他们的连接数据未存储于SDMS中。

向Bill显示结果的步骤还将包括在用户之间从可能没有Bill的用户标识符的那些用户(他们有或者没有Bill的用户标识符不是一定已知的，因为他们的连接数据未存储于SDMS中)中区分出谁一定没有Bill的用户标识符(已知的，因为他们的连接数据存储于SDMS中)。

下一步骤42为使得Bill能够向“David”和“Fred”发出邀请，询问他们是否想要接收Bill的号码，用于将所述号码包括在连接数据中。这种邀请将通过由邀请的接受者所支持的任何通信手段发出。例如在移动电信网络中，这样的邀请可通过SMS消息发出。当受邀者连接于SDMS时，如果他们想要接受所述邀请，则他们可使运行于其NAD上的应用截取这些邀请，将所述邀请呈现到NAD的图形显示器上，并自动为他们将Bill的用户标识符插入到他们的连接数据中。当受邀者未连接于SDMS时，则所述邀请可被简单地显示于受邀者的NAD的显示器上，在此情形中，受邀者将被要求将Bill的用户标识符手动输入到他们的NAD上的连接数据中，或者所述邀请可用包含了连接数据的可由他们的NAD所了解的格式(诸如流行的vCard格式)发送到他们的NAD，使得他们能够简单地指示他们的NAD来接受所接收的联系细节。在受邀者为机器的情形中，则是否接受这样的邀请将依赖于被编程到所述受邀者中的接受规则。

通过使用本发明的另一应用，Bill还能够确定：是否存在任何用户在他们的连接数据中具有他的用户标识符，但他在他自己的连接数据中没有他们的相应用户标识符。此过程优选地被执行作为SDMS的操作的一部分，并还可在步骤38中示出，在步骤38中，在Bill的连接数据中的用户标识符和来自步骤34的入站连接组之间执行比较。在步骤44中给出结果，其示出了Alex是所找的人，他具有Bill的号码而Bill没有他的号码。如果Bill的NAD被配置用来接收此形式的用户标识符，则下一步骤46将向Bill提供机会来存储Alex的用户标识符。

SDMS还可以按照需要向预定用户提供具有预定用户的用户标识符的那些其他用户的列表(即预定用户的入站连接组)。同样，如上所述，系统可被配置成自动向没有另一用户的用户标识符的用户发送邀请，所述另一用户在其连接数据中具有受邀者的用户标识符。

通过使用本发明的另一应用，已知用户之间的关系，系统还可以通过提供用户标识符更新服务来提供另外的有用功能。

再次参考图3，如果在网络系统中Andrew的用户标识符应该改变，则Andrew可以请求SDMS通知在其连接数据中具有适当用户标识符的其他任何用户这一事实。可选地，SDMS可被配置自动通知具有适当用户标识符的其他用户任何改变，或通知具有Andrew的任何用户标识符的任何人对所述Andrew的用户标识符中的任何标识符的任何改变。

可通过参考图5来例示用于提供用户标识符更新服务的过程。通过使用上述示例，图3中的特定用户之一Andrew改变他的移动号码，并在最简单情形中，更新他在SDMS中的记录48里的移动号码。很明显，当所修改的用户标识符涉及本地网络时，则适当的网络运营商自己的系统可与SDMS充分集成，以使那些系统能够自动修改SDMS中预定用户的记录，在这种情况下此步骤为多余的。

由SDMS登记Andrew的用户标识符的改变，接着SDMS加载他的入站连接组50，并搜索52以寻找Andrew的包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中的旧号码，以确定可能需要进行更新的用户组54。入站连接组包括在其连接数据中具有Andrew的任意用户标识符的所有用户(来自下述任何网络系统，所述网络系统或者使用Andrew的网络中的SDMS的服务，或者具有连接于Andrew的网络中的SDMS的其自己的SDMS)。如果给定SDMS中的入站连接组被动态地生成，而不是被存储，则加载入站连接组的步骤50将不适用，而搜索入站连接组52以寻找Andrew的旧号码的步骤将代替搜索SDMS中的所有用户的记录以寻找Andrew的旧号码。对索引以及预载及搜索入站连接组的其他现代数据库技术手段的使用将不一定比简单地搜索整个数据库以寻找在其连接数据中具有适当用户标识符的所有用户更加高效。

结果54可被SDMS用来自动向在其连接数据中具有预定用户的旧号码的用户发出邀请64，通知他们预定用户的新号码，或者可选地，结果可被直接提供给预定用户，以使他们能够确定56具有他们的旧号码的哪些用户将被邀请58更新存储于他们的NAD上的连接数据中的预定用户的旧号码的记录。

在本示例中，如果系统被配置自动发出邀请64，Bill将接收消息，通知他Andrew的移动号码已改变，并提示他接受通过消息所提供的新号码66。

接收到邀请以更新存储于他们的NAD上的连接数据中的预定用户的旧号码的记录的用户可以选择60、66是否接受邀请，并且如果接受邀请，则他们的预定用户的适当用户标识符的记录将被更新为由预定用户输入到系统中的新用户标识符62、68。

优选地，接收到邀请以更新存储于他们的NAD上的连接数据中的预定用户的旧号码的记录的用户将具有运行于其NAD上的应用，如果他们愿意接受邀请，则所述应用截取这样的邀请，将此邀请呈现于NAD的图形显示器上，并自动为他们更新他们的连接数据中的预定用户的适当用户标识符。

由系统提供的另一功能允许用户指定关联于他们在其他用户的连接数据中的用户标识符的优选姓名或标识符。在图3中，例如Bill可能希望网络系统的其他用户将姓名的“Bill Smith”关联于他的用户标识符。接着，规定了他的优选姓名的Bill可以请求系统将他的优选姓名与关联于他在其他用户的连接数据中的用户标识符的姓名或标识符进行比较，并向当前未使用“Bill Smith”的关联于Bill的用户标识符的那些用户发出姓名邀请。此功能将具有对下述情形的特定应用，其中，用户改变他们的姓名，诸如妇女可在婚后改变她的姓名的情况或者在公司被收买或合并之后改变公司名的情况。在用户希望其特定绰号为人所知之时，此功能也可以是有用的。

参考图7可以例示用于提供用户标识符更新服务的过程。使用上述示例，图3中指定的用户之一Bill希望系统的其他用户使用“BillSmith”与关联于他的用户标识符相关，并指定“Bill Smith”92为他在SDMS中的优选姓名。

不论何时当用户输入或修改他们的优选姓名时，SDMS将向他们提供机会来邀请其他用户使用此姓名。在本情形中，如果Bill希望这样做，则SDMS将加载Bill的入站连接组94并比较96包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中所使用的姓名或标识符，以确定当前未使用Bill的优选姓名与关联于Bill的用户标识符相关的用户组98。

系统可被配置使得预定用户能够选择当前未使用预定用户的优选姓名的哪些用户(如果有的话)实际上接收到姓名邀请，或可选地，系统可被配置向未使用预定用户的优选姓名的所有用户发出姓名邀请。

在本示例中，Alex或Andrew均未使用Bill的优选姓名，因此，姓名邀请将被自动发送到这些用户108以询问他们是否愿意把在他们的连接数据中关联于Bill的用户标识符的姓名从“Bill”改变为“BillSmith”，或者系统被配置向Bill提供当前未使用他的优选姓名的用户组，接着Bill将有机会100选择Alex和Andrew中的一个、两个或无人接收姓名邀请。

在接收姓名邀请时，Alex和/或Andrew可以忽略该邀请、手动更新存储于他们各自NAD中的连接数据、或者在他们中的一个或两个具有存在于他们NAD上的应用的情形下同意该改变并使该应用自动修改存储于他们的NAD中的连接数据中的关联于Bill的用户标识符的姓名。

此外，具有存储于SDMS中的用户的优选姓名或标识符允许具有一个或多个预定用户的用户标识符的用户来请求预定用户的优选姓名。例如当用户仅具有预定用户姓名的一部分或当预定用户姓名很难拼写时，这将是有用的。

参考图8可例示用于提供优选姓名通知的过程。

近期已向Bill提供了Alex的移动电话号码并且Bill希望将其包括于他的移动电话地址本中。尽管Bill能够想起Alex的名字，但他无法想起Alex的姓“Stardovichi”的正确拼写。

Bill将Alex的移动号码和名字输入他的电话中，并将其与他存储于SDMS中的连接数据的记录进行同步。接着Bill请求Alex的优选姓名114。

SDMS从数据库加载Alex的记录116，并且如果该记录包括优选姓名则将其提供给Bill 118。现在Bill可以更新他的电话中关联于Alex的移动号码的姓名120，此改变将在他下一次将其电话与SDMS进行同步时被及时地反映在他存储于SDMS中的连接数据的记录中。可选地，SDMS可被配置接受指令来修改在存储于SDMS中的Bill的连接数据的记录中的关联于Alex的移动号码的姓名，在此情形下，在Bill下一次将其电话与SDMS进行同步时在Bill的移动电话中关联于Alex的移动号码的姓名也将被更新为Alex的优选姓名。

优选地，接收了关于预定用户的优选姓名通知的用户将具有运行于他们的NAD上的应用，以便如果用户指示他们的连接数据被更新以使用预定用户的优选姓名，则SDMS能够适当地更新存储于SDMS中的用户连接数据的记录，并发送指令到用户的NAD，指示用户的NAD上的应用也更新存储于用户的NAD上的连接数据中的关联于预定用户的姓名。

系统也允许联系人细节恢复。例如，如果移动电话用户丢失了他或她的电话，就可获得替换电话，并可以从SDMS获得下载到用户的电话和/或SIM卡的连接数据，即，用户的旧电话的地址本。用户的连接数据将对用户可用，用于从他们所属的网络系统的运营商以及具有根据本发明的SDMS的任何网络系统的运营商进行恢复的目的，只要任何这样的SDMS连接于用户所属的SDMS，而不管是通过SDMS之间的直接链路、通过与运营商间交换站的连接、还是与国际网关的连接。

通过示例，如果用户属于澳大利亚的GSM移动电话网络，并且用户在英国丢失了其电话，则用户可以从英国的GSM移动运营商购买新的移动电话，并且只要UK的GSM移动运营商运行根据本发明的SDMS，所述SDMS连接于用户在澳大利亚所属的网络系统的SDMS，那么UK的GSM移动运营商可以访问用户的连接数据，并为用户将其恢复到新的SIM卡或移动电话。

系统所提供的另一功能是向感兴趣的人提供了流行度指示。通过使用存储于SDMS的数据，可实现一种搜索，以查看多少其他用户具有任何特定用户的用户标识符。同样，可在系统的所有用户之间实现总体排名，以便用户可以确定他或她有多么流行。对于网络运营商的客户基础中的特定人群(诸如十几岁的订户)，此信息将具有特殊兴趣。对于网络运营商自身，此信息也将具有兴趣，因为推测出来流行个人比非流行个人更容易受到影响，并因此可以出于市场目的而被更特别地对待。另外，很可能如果成为流行被认为是所希望的，则个人将寻求使其用户标识符更广泛地所知，这很可能又增加个人之间的联系频率，在网络中基于使用的收费很可能导致网络运营商的额外收益。

由SDMS提供的额外功能是下述能力，即给定网络系统的运营商确定与给定网络系统互连的其他网络系统的用户在给定网络系统的用户中的流行度。经常是这样的情形：给定网络系统的运营商将必须为每个网络系统的用户之间的通信而支付给互连的网络系统的运营商用于这样的网络系统之间的通信，其中这样的通信是由给定网络系统的用户开始的(即，在移动电信网络的情形下，从一移动电话网络的用户到不同移动电话网络的用户的呼叫)。可以假定，如果另一网络的用户在给定网络的用户中流行，则给定网络的用户将比相反的情形更频繁地呼叫流行用户。在此情形下，给定网络系统的运营商可能支付相当多的互连费用给其他网络的运营商，如果可以识别这样的流行用户，则此费用可以被避免，并会导致对给定网络系统的改变。

另一服务涉及用户之间的公共联系人。可搜索数据库12以确定在其连接数据中具有公共用户标识符的那些用户。例如，参考图3，Bill和Ingrid都将Andrew和David作为公共联系人。

可能更有用地，连接数据也可允许间接用户关系被确定。例如，再次参考图3，我们看到Ingrid在她的连接数据中具有Andrew和Bill的联系地址。我们可以注意Andrew和Bill的连接数据，并看到Ingrid具有与Andrew和Bill的联系人(即Christine和Fred)的间接连接。也可以建立进一步的间接连接。

就通过特定技能或属性来定位人群来说，确定间接用户关系的能力提供了特定优点。人们总是需要偶尔来自其他人的服务或技能，但总是很难找到适当的人，特别是当该服务是过去从未需要过的服务或者是用户之前并不满意的服务时。因此，许多人试图寻找来自之前使用过特定个人的服务的其他人的推荐或至少是建议。例如，在水管工的情形中，用户可能之前未曾需要过水管工的服务，并可能不知道他或她的直接联系人圈子中任何人取得水管工的资格。因此，需要水管工服务的个人可能希望询问朋友或其他熟人，以了解他们中的哪些人是否能够建议适当的合格之人。

通过本系统，每个用户的记录包括(在可能情况下)诸如用户职业的其他信息。因此，本发明允许上述问题得以解决。这可以通过下述步骤来实现，即搜索预定用户所知的所有用户(包括于预定用户的连接数据中的用户)的连接数据或者知道预定用户的所有用户(包括于预定用户的入站连接组中的用户)的连接数据，以确定任何这样的用户本身是否知道适当的合格之人。

参考图9可例示用于确定任何间接联系人是否具有某种技能的过程。

通过示例，如果Andrew正寻找水管工的服务，并且Andrew知道Bill、Christine和David不是适当的合格之人，则Andrew可询问SDMS来确定他所知道的任何人(即本示例中的Bill、Christine和David)或者知道他的任何人(即Ingrid)是否知道水管工122。接着SDMS将搜索包括于Andrew的连接数据和入站连接组中的每个用户的连接数据(在此范围内，这样的连接数据存储于系统内)，以查看他们中的任何人是否知道适当的合格之人124。如果他们知道，则SDMS可以向Andrew提供适当的联系细节126，以便Andrew可以联系那些人。在Andrew及其需要水管工的情形下，可以是以下情况，Fred是水管工，并且他将此事实包括于他在数据库12的记录中，在此情形下，系统将返回成功结果，指明Fred是水管工，并且Fred是Bill的联系人。这样，Andrew可以联系Bill并询问Bill关于Fred作为水管工的服务，并且如果Bill觉得Fred可能是适当的人，Bill可以向Andrew推荐Fred。

在本系统的另一应用中，不仅可以寻找对于具有特定技能的个人(如上所述)的间接连接，还可以寻找对于特定个人本身的间接连接。再次参考图3，可以是以下情况，Andrew已确定他想要出于商业原因联系Fred。尽管Andrew可直接联系Fred，但Andrew可能想首先找到关于Fred在商业社会中的信誉的更多信息，并也想寻找来自共有联系人的介绍，所述介绍将增加由Fred很好地接收Andrew的到来的可能性。本发明使得此问题能够得以解决。

参考图10可例示用于确定是否存在用户之间的间接连接的过程。Andrew可以通过使用SDMS 128搜索包括于Andrew的连接数据和入站连接组中的所有用户的连接数据以查看他们中的任何人是否具有Fred的用户标识符130，来确定是否存在他和Fred之间的间接连接。如果存在任何这样的用户，则可以认为他们知道Fred，并将能够告诉Andrew更多关于Fred的信息，并且在适当时安排会见或另外向Fred提供Andrew的介绍。在本示例中，可以看出，Andrew的搜索将是成功的，并且系统将通知他132Bill在其地址本中具有Fred的联系细节。

另一服务涉及用户对组的构成。网络系统的用户可自行分配或同意被分配到一个或多个组，这样的组可表示俱乐部、家庭、工作场所或其他任何用户的逻辑分组。

在构成组之时或之后，组可以被配置在某些规则下运行，诸如允许哪些组成员邀请其他人加入该组、需要谁来批准新成员等等。

参考图11A和11B可例示用于构成和运行组的过程。图11B是图11A的延续，出于易于例示的目的将该图分为两个部分。Andrew、Bill和Alex可以属于一个国际象棋俱乐部，并希望在SDMS中构成组。Andrew带头发起并使用他的NAD或其他通信装置来指示SDMS构成具有唯一名称“ABA33”的组134。因此组创立者Andrew自动成为成员136、138。

Andrew在其连接数据中具有Bill的用户标识符，并因此可以邀请他加入组140。Andrew可以使用他的NAD或访问SDMS的其他任何装置(包括例如web浏览器)来启动这样的邀请。使用对SDMS可用的任何通信装置向Bill发出Bill能够接收的邀请142。优选地，通过与Bill的NAD兼容的通信装置将所述邀请提供给Bill。如果Bill对该邀请进行肯定响应144，则他的用户标识符将被添加到组的记录中148，并且组将关联于他在数据库中的记录150。

在加入组之时，系统将把Bill的连接数据与组ABA33的成员的用户标识符进行比较154，并且如果存在未包括于Bill的连接数据中的任何组成员，SDMS将生成对Bill的号码邀请，询问他是否愿意将这些成员细节添加到他的连接数据中(以上述方式)。在本情形中，组ABA33的仅有成员是Andrew和Bill，并且Bill已经在其连接数据中具有Andrew的用户标识符，于是系统将不会向Bill发出任何号码邀请158。无论何时当新成员加入该组时，SDMS也将搜索现有成员的连接数据，以确定任何现有成员是否尚未在其连接数据中具有新成员的用户标识符。在本情形中，Andrew是仅有的现有成员，而他已经具有Bill的用户标识符，并因此不用向现有用户发布号码邀请156。

Alex可能希望加入该组，并且还未被邀请，他可使用其NAD或其他通信装置来联系SDMS，并请求加入该组160。在接收成员请求之时，SDMS将加载该组的规则162，以确定这样的成员请求应该怎样进行处理。Alex的请求可被传递给Andrew(作为组的创立者)或根据该组是怎样设置的而传递给该组其他成员。在本情形中，组的规则指定应将所有成员关系请求传递给Andrew 164。

如果负责批准新成员的成员(在此情形下是Andrew)批准了Alex加入组的请求166，则Alex的用户标识符将被添加到该组的记录170，并且该组将被关联于他在数据库中的记录172。

用与当Bill加入组之时相类似的方式，当Alex接受进入组中之时，SDMS将搜索Alex的连接数据以寻找现有组成员的用户标识符176，并且搜索现有组成员的连接数据以寻找Alex的用户标识符174。在本情形中，将会看到，Alex在其连接数据中已有Bill的用户标识符，但没有Andrew的用户标识符180。因此，SDMS将生成号码邀请184，询问Alex是否愿意将Andrew的用户标识符添加到他的连接数据，并且如果Alex进行肯定响应188，则将把Andrew的用户标识符插入到Alex的NAD上的连接数据中192。相应地，对现有用户的连接数据的搜索将确定Andrew和Bill均没有Alex的连接数据178，并因此二者都将接收号码邀请182，询问他们是否愿意将Alex的号码插入到他们的连接数据中。如果他们中的其一或二者对此邀请进行肯定响应，则将把Alex的用户标识符添加到他们的连接数据190。

继续组ABA33的示例，可以是如下情况，在某个稍后阶段，Bill改变他在网络系统中的用户标识符。这可在多种情况下发生，诸如当用户更新服务提供者计划时，用户将依照所述计划访问网络。在本示例中，SDMS将通知具有与Bill的连接的所有用户对Bill的用户标识符的改变(以之前讨论过并通过图5例示的方式)，所述用户包括经由他们的组成员关系获得Bill的用户标识符的用户。

额外成员可适时地加入组ABA33，并最终成员也可能希望离开该组。如果Bill决定离开该组，则他可使用他的NAD或其他通信装置来联系SDMS，并请求将他从该组移除。响应于此请求，SDMS将生成对在其连接数据中具有Bill的用户标识符的该组每个成员的移除通知，通知他们Bill从该组中移除，并询问成员是否愿意将Bill的用户标识符从其连接数据移除。在Bill在组内的期间，Bill可能已构建了扩展超过该组的直接商业关系的关系，并因此在将他从该组移除之时，Bill已与其构建了关系的那些用户(例如Alex)可以拒绝将Bill的用户标识符从其连接数据移除，而Bill在该组环境之外与其没有当前联系的组中的其他用户(例如Andrew)可以同意将Bill的用户标识符从其连接数据移除。相应地，当Bill从组中退出之时，系统将询问Bill他是否愿意将某些或全部的现有组成员的用户标识符从他的连接数据移除。

在本系统的另一应用中，如果用户出于任何原因离开网络系统，则该系统的运营商可将他们的用户标识符从该网络系统的其他用户的连接数据中移除。再次参考图3和前述示例，如果在离开组ABA33之后Bill将离开网络系统，则将生成移除通知，并将其发送给在他们的连接数据中具有Bill的用户标识符的网络系统中的每个用户。如前述段落所述，当Bill离开组ABA33时Alex拒绝将Bill从他的连接数据移除，因此Bill的用户标识符将仍在Alex的连接数据中，并且相应地，Alex将成为接收到移除通知的用户之一。如果Alex在其NAD上具有应用，则他将被询问到他是否愿意将Bill的用户标识符从他的连接数据中移除，并且如果他同意，则Bill的用户标识符将被自动移除。如果Alex没有在其NAD上运行的应用，则他将能够读到所述通知，并手动将Bill的用户标识符从他的连接数据中移除。

在下述情形中，即预定用户已离开给定网络系统，并移动到具有与给定网络系统的SDMS互连(或者直接或者通过运营商间交换站)的SDMS的不同的网络系统时，则可以是以下情况，不会由给定网络系统的SDMS发出移除通知(如前述段落所指定的)，因为新的网络系统的SDMS可代替向在他们的连接数据中具有预定用户的用户标识符的两个网络系统中的所有用户发出对用户标识符的改变的通知。继续前述段落中的示例，如果在Bill离开网络系统的同时他也被移动到互连的网络系统，则在加入该互连的网络系统之时，将生成通知，并将其通过互连的网络系统的SDMS发送到在他们的连接数据中具有Bill之前的用户标识符的两个网络系统中的所有用户，通知这些用户Bill的新用户标识符，并向他们提供机会来更新他们在其连接数据中的Bill的用户标识符的记录。在前述段落的示例中，Alex将是接收到Bill的新用户标识符的通知的用户之一。

本发明也可与获得用户标识符的可选装置互连。这些可选装置的示例包括：用户可以呼叫另一用户的电话号码的电话目录服务，以及类似等同的基于因特网的目录服务。额外的示例也可以是在其上具有用户标识符的任何网页，其中所述网页也被链接于用户的SDMS。除了向用户提供预定用户的用户标识符之外，这些可选装置还可向用户提供将预定用户的用户标识符添加到用户的连接数据的选项。例如，如果新用户Tom需要Alex的电话号码，那么Tom可呼叫他的电话公司的目录服务。典型地，主叫方的电话号码被传递到目录服务，并因此一旦目录服务向Tom提供了Alex的号码，它就也可以给予Tom将Alex的号码直接添加到他的连接数据的选项。在Tom的电话号码被传递给作为电话网络的常规操作的一部分的目录服务时，此选项将会是可用的，只要目录服务被链接于SDMS，并且Tom已预订了该SDMS或者与该SDMS互连的SDMS的服务。如果Tom接受将Alex的用户标识符添加到他的连接数据的选项，则目录服务将把Tom的电话号码和Alex的用户标识符传送到SDMS，SDMS接着将把信息传送到Tom的NAD。

一般而言，无论何时当存在唯一地识别向可选装置进行查询的用户的装置时以及当在可选装置和进行查询的用户所属的SDMS之间存在直接或间接链路时，来自获取用户标识符的可选装置的数据将能够被添加到用户的连接数据中。

总之，本发明有利地允许确定、创建和维护网络系统的用户之间的关系。这使得个人和商业关系更便利，并增加了对网络的适当使用。

在前述描述中已做出对具有已知等同物的本发明的特定部件或整体的参考的情况下，则这些等同物在此被引入，就如同它们被单独提出一样。

尽管已通过示例并参考本发明的可能实施例来描述了本发明，但应当理解，可对本发明做出修改或改进，而不会背离本发明的范围。

Claims (31)

1.一种用于确定网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符填入数据库，

进一步地将每个所述用户的连接数据填入数据库，

搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符，以识别在其连接数据中具有所述预定用户的唯一用户标识符的所有用户，以及

存储通过所述搜索而定位的用户的用户标识符，以提供表示一个或多个其他用户与预定用户的关系的、预定用户的入站连接组。

2.如权利要求1所述的方法，其中将每个用户的连接数据填入数据库的所述步骤包括访问存储于关联于用户的网络接入设备上的连接数据。

3.如权利要求1或2所述的方法，其中搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符的所述步骤包括搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的任何额外用户标识符。

4.如权利要求1、2或3所述的方法，其中向预定用户提供入站连接组。

5.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：将入站连接组与预定用户的连接数据进行比较，并且向预定用户提供未构成预定用户的连接数据的一部分的入站连接组中所包括的任何用户的用户标识符。

6.如权利要求5所述的方法，包括以下步骤：向预定用户提供机会，将未构成预定用户的连接数据的一部分的入站连接组中所包括的任何用户的用户标识符包括于预定用户的连接数据中。

7.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：将预定用户的连接数据与入站连接组进行比较，并向预定用户提供未构成入站连接组的一部分的连接数据中所包括的任何用户的用户标识符。

8.如权利要求7所述的方法，包括以下步骤：使用未存在于入站连接组中的连接数据中所包括的任何用户的用户标识符来联系用户，所述用户的用户标识符在预定用户的连接数据中但不在入站连接组中，以便邀请这些用户将预定用户的用户标识符包括于他们的连接数据中。

9.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：使用入站连接组来提供对网络系统的用户的流行度的指示。

10.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：确定预定用户的用户标识符是否已改变，并且如果检测到改变，则使用包括于入站连接组中的用户标识符来联系具有预定用户的用户标识符的用户，以及通知这些用户对预定用户的用户标识符的改变。

11.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：进一步将用户优选标识符填入数据库，预定用户希望通过所述用户优选标识符而被识别，并将所述用户优选标识符关联于预定用户的唯一用户标识符和额外用户标识符。

12.如权利要求11所述的方法，包括以下步骤：邀请在他们的连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符或额外用户标识符的用户，以将预定用户的用户优选标识符关联于他们的连接数据中的预定用户的唯一用户标识符或额外用户标识符。

13.如前述权利要求中的任一个权利要求所述的方法，包括以下步骤：进一步将每个用户的一个或多个特性填入数据库，并搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的记录以寻找至少一个所述特性。

14.如权利要求13所述的方法，包括以下步骤：搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据中包括的每个用户的记录，以及搜索数据库中的记录以及包括于入站连接组中的每个用户的连接数据和包括于入站连接组中的每个用户的连接数据中所包括的每个用户的连接数据，以寻找所述特性中的至少一个、或者寻找给定用户标识符或用户优选标识符。

15.一种用于维护网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符填入数据库，

将所述每个用户的连接数据填入数据库，

进一步将每个用户的一个或多个特性填入数据库，以及

搜索数据库中的包括于预定用户的连接数据中的每个用户的记录以寻找至少一个特性。

16.如权利要求15所述的方法，包括以下步骤：搜索数据库中的记录和包括于预定用户的连接数据中的每个用户的连接数据以寻找至少一个特性、或者寻找给定用户标识符或用户优选标识符。

17.一种用于创建或维护网络系统的一子组的用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述子组的每个成员的唯一用户标识符填入数据库，

进一步地将所述子组的每个成员的连接数据填入数据库，所述连接数据可包括所述子组的其他成员的某些或所有用户标识符，

向所述子组的每个成员提供所述子组的每个其他成员的用户标识符，

检测所述子组的任何成员的唯一用户标识符或额外用户标识符的改变，以及

向在其连接数据中具有适当成员的旧的唯一用户标识符或额外用户标识符的所述子组的每个成员提供更新过的唯一用户标识符或额外用户标识符。

18.如权利要求17所述的方法，包括以下步骤：检测将任何成员添加到所述子组中，并向所述子组的现有成员提供任何这样的新成员的唯一用户标识符和额外用户标识符。

19.如权利要求18所述的方法，包括以下步骤：检测任何人离开所述子组，并将上述情形通知给在其连接数据中具有适当成员的唯一用户标识符或额外用户标识符的所述子组的任何成员。

20.一种用于创建和维护网络系统的多个用户之间的关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符填入数据库，

进一步地将每个所述用户的连接数据填入数据库，

将用户优选标识符关联于预定用户的唯一用户标识符，以及

将用户优选标识符传送给在其连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符的用户。

21.如权利要求20所述的方法，包括以下步骤：接收用户优选用户标识符的改变，并将所述改变传送给在其连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符的用户。

22.一种用于确定网络系统的预定用户关于分开但互连的网络系统的用户价值指示的方法，所述方法包括以下步骤：

分析在适当的分开但互连的网络系统中的用户与预定用户有关的连接数据，以确定预定用户对于适当的分开但互连的网络系统中的用户的流行度指示，以及

将所述流行度指示提供给预定用户或适当的分开但互连的网络系统的运营商。

23.一种用于创建和维护网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的方法，所述方法包括以下步骤：

将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符填入数据库，

将每个所述用户的连接数据填入数据库，

将被用户用作联系人或其他数据的源的外部系统连接于数据库，

允许用户指示外部系统将联系人或其他数据从所述外部系统提供给数据库，

将由外部系统提供的所述联系人或其他数据包括于数据库的用户连接数据中，以及

将由外部系统提供的所述联系人或其他数据提供给指示用户的网络接入设备。

24.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：

进一步将每个用户的额外用户标识符填入数据库，所述用户标识符关于适当的网络系统或其他任何网络系统；

使具有预定用户的一个用户标识符的网络系统的其他用户能够请求来自系统的预定用户的其他用户标识符；以及

向所述其他用户提供预定用户的额外用户标识符。

25.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：向预定用户提供一种手段，以把他们的某些或全部连接数据标记为不可被系统的其他用户所访问，以达到下述效果，在系统的其他用户看来，所标记数据未被包括于预定用户的连接数据中。

26.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：

将被填入连接数据的数据库连接于中央数据库；

将来自所连接数据库的某些或所有连接数据填入所述中央数据库；

维护所述中央数据库和所连接数据库中的连接数据之间的同步；以及

通过任何所连接数据库向该用户提供预定用户的连接数据，用于恢复到网络接入设备或相反。

27.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：

将被填入连接数据的数据库彼此直接连接；

将(关于前述段落中的任一段落中所要求权利的任何方法的)处理请求从所连接数据库的预定用户或运行于所连接数据库本身之上的进程传送到其他所连接数据库；

处理从其他所连接数据库接收的请求；

将任何处理请求的结果传送到初始的所连接数据库；以及

将从所有所连接数据库接收的集合结果提供给预定用户或运行于初始的所连接数据库之上的进程。

28.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：

将被填入连接数据的数据库连接于中央运营商间交换站；

将(关于前述段落中的任一段落中所要求权利的任何方法的)处理请求从所连接数据库的预定用户或运行于所连接数据库本身之上的进程传送到所述中央运营商间交换站；

将所述处理请求从所述中央运营商间交换站传送到所连接数据库；

处理从所述中央运营商间交换站接收的请求；

将从所述中央运营商间交换站接收的任何处理请求的结果传送到所述中央运营商间交换站；

将单独地或者以集合方式从所连接数据库接收的结果从所述中央运营商间交换站传送到初始的所连接数据库；以及

将从所述中央运营商间交换站接收的集合结果提供给预定用户或运行于初始的所连接数据库之上的进程。

29.如权利要求1所述的方法，包括以下步骤：

将被填入连接数据的数据库连接于中央数据和处理中心；

将来自所连接数据库的连接数据填入所述中央数据库和处理中心；

维护所述中央数据库和处理中心与所连接数据库中的连接数据之间的同步；

将关于前述段落中的任一段落中所要求权利的任何方法的处理请求从所连接数据库的预定用户或运行于所连接数据库本身之上的进程传送到所述中央数据库和处理中心；

处理从所连接数据库接收的请求；

将任何处理请求的结果传送到初始的所连接数据库；以及

将结果提供给预定用户或运行于初始的所连接数据库之上的进程。

30.一种计算机化的装置，其被编程用于实现前述权利要求中的任一权利要求所要求权利的方法。

31.一种用于确定网络系统的多个用户之间的一个或多个关系的装置，所述装置包括：

数据库，将所述多个用户中的每个用户的唯一用户标识符以及每个所述用户的连接数据填入所述数据库，

处理器，适用于搜索数据库中的每个用户的连接数据以寻找预定用户的唯一用户标识符，以识别在其连接数据中具有预定用户的唯一用户标识符的所有用户，以及

存储器装置，用于存储通过所述搜索而定位的用户标识符，以提供表示一个或多个其他用户与预定用户的关系的、预定用户的入站连接组。

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