CN1819559A - 流多媒体内容的多播分发 - Google Patents

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Abstract

通过视频流内容将娱乐业务提供给用户，视频编码器为每个广播信道创建所需的.nsc文件。通过新业务可用性的多播通告程序通知域内的每个机顶盒的服务器上检索和存储这个.nsc文件。该通告程序包含该.nsc文件要流向的多播地址和端口。机顶盒一旦检索到该通知，就试图加入专用的多播流、下载.nsc文件并将其本地文件存储到机顶盒的存储器中。当用户从广播信道的队列中选择广播信道时，机顶盒将访问本地文件来获得关于特定ASF流的正确信息；因此其不必进行HTTP检索。

Description

流多媒体内容的多播分发
相关的美国专利申请
本专利申请涉及2000年9月28日提交的序列号为09/663,973、题为“Digital interactive delivery system for TV/multimedia/Internet”的美国专利申请，该申请现已放弃以支持CIP SN N/A；本申请还涉及2000年11月29日提交的序列号为09/676,701、题为“Digital interactivedelivery system for TV/multimedia/Internet with on-demandapplications”的美国专利申请，二者均转让给阿尔卡特，在此将其引入作为参考。
技术领域
本发明涉及经由通信网络访问娱乐内容的领域，具体涉及通过IP网络的流多媒体内容的多播分发。
背景技术
通过将编码的视频复用和同步成用于传输或存储目的的单一比特流或若干比特流来获得视频流。所述流被用于视频媒体的分发，原因是媒体文件一般较大且单纯下载的持续时间会很长。为了观看不采用流格式的媒体文件，用户必须首先把该文件下载到本地硬盘上一这可能花费数分钟甚至数小时的时间一然后才能使用与该文件格式兼容的播放器软件来打开该文件。由于可以在下载过程的同时播放流的内容，因此流使得内容可以实时传递。为了观看该内容，用户的浏览器打开播放器软件，播放器软件用数秒钟缓存该文件然后在下载的同时播放该文件。而且，流媒体文件不在用户终端上本地存储；典型地，部分内容使用(观看)一次即被丢弃。
在流传送之前，首先必须对内容进行编码，该过程完成a)(如果需要的话)从模拟到数字形式的内容转换，b)以流媒体服务器和播放器识别的格式创建文件，然后c)压缩该文件以使从服务器传输到客户所需要的带宽最小化，同时d)采用传递内容将要用到的比特率。业务提供商典型地选择用多个比特率来对内容进行编码以便能够接入多个用户。MPEG是视频和音频压缩的标准组。例如，基于MPEG-2的数字电视标准定义了电缆、卫星和陆地视频广播的格式。
例如，如今使用的流媒体格式包括：RealNetworks RealSystemG2、Microsoft Windows Media Technologies(“WMT”)和Apple QuickTime。Microsoft的Windows Media 9(WM9)是娱乐行业用于流多媒体平台的解压缩/压缩应用软件。这个格式取消压缩以传递高清晰度视频并处理DVD音频环境中的环绕声。其支持从高清晰度(HD)质量(1080i/1080/p)到低数据率屏幕捕获的视频数据，以及从多声道到仅有语音内容的音频的编码。由于DVD Forum已经批准WM9作为用于HD视频的DVD规范标准的必须遵循部分，这个格式有可能广泛地用于流媒体内容的多播分发的新兴领域。
为了使WM9格式能够被电缆和卫星行业采用，其必须在MPEG2-TS中传送。如果IP宽带业务提供商也正在使用MPEG2-TS，就可以容易地将预先编码的带宽友好内容通过其网络进行传递。否则，业务提供商必须多路分解MPEG2-TS VC9业务并重新复用新的基于WM9/ASF的实时业务。这将增加成本和复杂度并降低鲁棒性。这个重新复用操作甚至可能无效。
Windows Media 9(WM9)流系统利用被称为ASF(高级流格式)的文件格式来对多媒体内容进行打包。ASF文件容器存储音频、多比特率视频、诸如标题和作者的元数据和索引以及诸如统一资源定位符(URL)和隐藏字幕的脚本命令。文件容器最大支持1700万千兆字节的文件。通过运用不同的文件扩展(.wma，.wmv，.A)，用户可以在其系统上安装多个播放器，例如使用一个扩展来仅播放音频和一个扩展来播放视频。如果在配备Windows Media Services或可选地装有Windows Media Rights Manager的用户终端上安装有合适的编解码器，则使用种类广泛的编解码器(编码/解码设备)压缩的音频和视频内容可以存储在ASF文件中并使用WindowsMedia Player进行重放。
ASF格式有可能被视频娱乐行业广泛采用，因为它支持通过种类广泛的网络协议的数据传递，同时仍适合本地重放。它还支持包括可扩展的媒体类型、组件下载、可升级媒体类型、指定作者的流极化、多种语言支持的高级多媒体性能，以及包括文档和内容管理的可扩展著录项目(bibliographic)能力。
ASF将多媒体流分割成单独的数据包、对数据包进行复用，并按显示需要对流进行时间同步。被称为ASF报头的报头置于文件的开头，并包含对流进行解码所需的重要信息。因此，报头提供了识别单独的合成流(component streams)和属于这些流的数据包的装置、对视频解码器初始化所需的视频编解码器配置(例如WM9)的信息、为了对音频解码器初始化所需的音频编解码器配置的信息，以及获取许可证和对该流解密所需的DRM(数字权限管理)信息。
对于分发给大量用户的大量数据，IP多播比正常的因特网传输更有效，因为服务器可以把数据/消息同时广播给许多接收者。与每个源-目的地对需要单独连接的传统因特网业务不同，IP多播允许众多接收者共享同一个源。这意味着对所有的目的端只传输一组数据包。为了接收多播，用户在启用多播的网络上侦听特定IP地址，就像把电视调到特定频道一样。
在RFC1112中，定义了因特网组管理协议(IGMP)作为IP多播的因特网标准。IGMP在单一网络上建立主机成员特别是多播组，并允许主机通知其本地路由器其想接收寻址到指定多播组的数据。多播广播尤其适合多媒体(视频、音频、数据)内容的分发。
然而，与单播流不同的是，多播流中不包含报头信息，因为多播流是连续的并且必须支持随机访问。为了解决该问题，Microsoft通过被称为Windows Media Station文件或.nsc文件的可选机制来委托管理ASF报头中信息的分发。.nsc文件除了ASF报头中的信息外还包含连接和播放多播流的专用信息，所述信息例如多播IP组地址、多播端口、流格式和各种站点设置。Windows Media Player通常首先打开通告(.asx、.wax或.wvx)文件，该文件将其指向.nsc文件位置。
通常，.nsc文件分发是经由超文本传输协议(HTTP)完成的，HTTP是定义一组用于在Web上交换文本、图形图像、声音、视频和其它多媒体文件的应用层协议(OSI层)。因为可缩放性的问题以及信道切换等待时间的问题，对广播电视解决方案来说，HTTP并不是理想的。这是因为.nsc文件需要在每个信道切换时通过HTTP进行检索，这意味着用户机顶盒(STB)必须在启动信道切换之前访问服务器并得到信息。而且，HTTP是单播协议，因此如果许多STB同时切换信道，就可能出现可缩放性的问题。
发明内容
本发明的目的是提供一种完全减轻或部分减少现有技术的多媒体分发系统的缺点的流多媒体内容分发的系统和方法。
本发明的另一目的是提供一种使用多播协议在IP网络上传输广播信道的流多媒体内容分发的系统和方法。
本发明的又一目的是提供一种解决需要消除由.nsc文件的HTTP检索引起的等待时间和可缩放性问题的解决方案。
因此，本发明提供一种通过宽带网络将广播信道传递给用户终端的方法，每个广播信道都包含多播数据流，该方法包括：在每个用户终端存储一组.nsc文件，每个.nsc文件都包含访问和播放相应广播信道所必需的信息，所述广播信道是在所述用户设备上可用的当前信道队列的一部分；在所述用户设备上接收宣布新广播信道(或者切换到现有信道)的多播通告程序，并为信道数据多播组提供多播地址，所述信道数据多播组包括关于所述新广播信道的信道数据；加入用于检索包括新.nsc文件的所述新广播信道的信道数据的所述信道数据多播组，其中所述新.nsc文件被本地存储在所述用户设备上用于访问和播放所述新广播信道。
本发明还提供一种通过宽带网络将广播信道传递给用户设备的方法，每个广播信道都包含多播数据流，该方法包括：提供用于管理一组用户终端的开放式媒体平台(OMP)并在所述OMP上存储一组.nsc文件，每个.nsc文件都包含访问和播放相应广播信道所必需的信息；多播(110)信道数据多播组，所述信道数据多播组包括为所述用户设备组中的一个或多个用户设备预订的一组广播信道的信道数据；并且为所述信道数据多播组广播(115)具有相应多播地址的多播通告程序，其中每个.nsc文件都包含专用于访问和播放相应广播信道的所述多媒体数据流的信息。
根据本发明的又一方面，提供一种用于播放通过宽带网络接收的广播信道的用户终端，每个广播信道都包含多播数据流，所述终端包括：用于存储一组.nsc文件的装置(9)，每个.nsc文件都包含用于访问和播放相应广播信道所必需的信息，所述广播信道是在所述用户设备上可用的当前信道队列的一部分；用于处理(45)宣布新广播信道的多播通告程序并为信道数据多播组提供多播地址的装置，所述信道数据多播组包括所述新广播信道的信道数据；加入所述信道数据多播组的装置，用于检索包括新.nsc文件的所述新广播信道的信道数据，其中所述新.nsc文件存储在用于存储的所述装置上，用于实现访问和播放所述新广播信道。
本发明还旨在提供用于管理通过宽带网络将广播信道传递给一组用户设备的开放式媒体平台(OMP)，每个广播信道都包含多播数据流。OMP包含用于在所述OMP上存储(10)一组.nsc文件的装置，每个.nsc文件都包含访问和播放相应广播信道所必需的信息；用于多播(39)信道数据多播组的装置，所述装置包括为所述用户设备组的一个或多个用户设备预订的一组广播信道的信道数据；以及用于广播(25)具有所述信道数据多播组的相应多播地址的多播通告程序的装置，其中每个.nsc文件都包含专用于访问和播放相应广播信道的所述多媒体数据流的信息。
在STB(机顶盒)上本地存储.nsc文件是有利的，这样STB不必在每次相应用户切换信道时访问服务器。这种方式减少了当.nsc文件位于服务器上时带来的可缩放性和等待时间问题。
另外，由于.nsc文件向STB的传递和分发是利用多播广播解决方案来执行的，所以与现有的单播广播解决方案相比，根据本发明的系统使得对用户的视频媒体分发的性能和可缩放性都有所提高。
本发明的又一个优点在于向域内的每个STB提供指示从中获得.nsc文件的多播地址和端口的通知报文，其为准备参加指定多播的用户终端提供了必需的信息。这样，STB不必访问用于检索该信息、通常相隔很远的.asx通告服务器。
附图说明
本发明的上述和其它目的、特征和优点通过下面对优选实施例的更详细的描述将变得更为明显，如附图所示，其中：
图1示出了通常用于把视频内容传递给用户的解决方案的结构；
图2示出了根据本发明将视频内容传递给用户的解决方案的结构；
图3示出了图2的中间件平台和用户设备平台的方框图的实例；
图4是根据本发明分发.nsc文件的方法的流程图；
图5是根据本发明将机顶盒调到广播信道的方法的流程图；
图6是根据本发明启动机顶盒的方法的流程图。
具体实施方式
图1显示了通常用于将视频内容传递给用户的视频解决方案的结构。图1的随后描述用来定义在该说明书中使用的一些术语以及能够更好的理解本发明的优点。
术语“视频内容”用于流向用户以提供个性化的娱乐业务的多媒体(视频、音频、文本)数据。图1所示的结构包含通过宽带IP网络3连接到的首端1和多个机顶盒2(也称作客户端、用户或视频终端)。
首端1概略地示出了包括有多个视频编码器11、12(图1中仅示出了两个)，其提供音频和/或视频业务的在线和离线编码。这些可以是例如使用多播业务激活的Windows Media 9编码器。这些编码器直接由视频服务器13管理，所述服务器例如运行Windows Media业务的Windows服务器。在首端1上优选地提供内容分发基本设施14(例如分发服务器)，用于分发.nsc文件10。尽管.nsc文件不代表显著的带宽，但是大量的调度都需要分发系统14来支持信道波动和其它交互业务。
传输和访问网络3提供将首端1、视频点播(VoD)服务器5、5’和诸如数字权限管理(DRM)服务器8等其它必要设备/应用链接到客户STB2的视频解码器的基本设施。网络3包括所有的路由器、转换器、长途和大城市传输以及传输视频流和相关的管理和许可证数据所必需的接入系统。因此，网络3支持IP视频单播和多播内容的传输，并且可以基于IP路由器和转换器，其中所述IP多播复制是由核心和边缘路由器来完成的。
网络3的边缘路由器配备有IGMP(因特网组管理协议)以实现IP多播、广播电视和特殊IP多播信息的IGMP转换。用户业务的QoS是在边缘路由器中使用IP排队来实现的。例如，可以将最高优先权提供给视频点播和广播视频而将较低的优先权提供给高速因特网。也可以采用最普遍的广播信道的静态路由来启动边缘路由器以改善信道切换时间。
还应当注意，广播内容可以从若干首端1来供应。优选地，将唯一的VLAN分配给每个用户来提供防备IP欺骗的安全性级别。取决于连接的DSLAM(数字用户线接入复用器)的类型，用户VLAN可以聚集在ATM和千兆比特以太网接口上的边缘路由器上。在每个DSL(数字用户线)端口上预备单独的永久虚拟信道(PVC)，由诸如广播电视(BTV)，视频点播(voD)，高速因特网(HSI)等所有可用业务使用。VoD优选地遵循这样一种分发结构，该结构具有在靠近边缘的当前点上承载最新和最流行的内容的服务器。
DHCP(动态主机配置协议)用于STB和用户PC(个人电脑)的IP地址分配；例如将专用IP地址分配给STB，而将公共地址分配给PC。IP单播和用户数据报协议(UDP)用于将VoD从服务器传输到STB。本发明还使用UDP来代替TCP访问.nsc服务器。UDP是与传输控制协议(TCP)类似的无连接协议，运行在IP网络的顶层。但是与TCP/IP协议不一样的是，UDP/IP是提供极少错误恢复业务的最小化传输网络协议，提供不能从TCP得到的通信业务，例如多播和广播传送等。另外，UDP允许通过服务器的大量的机顶盒(STB)连接。
从首端1到STB2的内容分发意味着向客户通告多播业务，使得客户发出要求加入多播业务并将多播业务传递到客户端的信号。在图1所示实施例中，通过创建通告文件(.asx)来完成多播业务的通告，所述通告文件以诸如e-mail、网页和共享文件夹的多个单播方式向客户提供。.asx文件机制的使用计划用于与第三方浏览器相兼容的灵活业务通告分发，原因是其不包括相应的首端服务器。
Web服务器7包括在图1中以提供.asx文件的分发。通告文件仅仅是包含URL(统一资源定位符)的元数据。URL是Web浏览器所使用的地址格式，所述Web浏览器出于访问来自网络上另一台计算机的文件的目的而用于定位因特网资源。在这种情况下，URL指向依次包含与实际业务有关的元数据的.nsc文件。
为了加入多播组，客户从.asx文件检索指向多播信息文件(.nsc)的URL，然后检索.nsc文件以便获取多播业务的IP地址和端口。.nsc文件还包含视频、音频和流格式信息(即程序专用信息)，STB需要这些信息来对业务进行解码。如果流是Windows Media ASF(高级系统格式)流，这个信息仅在ASF报头的业务开始处是可用的。
图2示出根据本发明的视频解决方案的结构。在这种结构中，提供了中间件平台4来承担由图1实例中的首端1完成的一些功能，用于提高有多数视频业务聚集在首端而导致的整个等待时间和可缩放性问题，如图1中的解决方案。
中间件平台4提供有效管理娱乐和丰富内容业务的传递所必需的工具。该平台是开放和灵活的平台，其传递数字电视、视频点播、个人视频记录器、付费节目、电子节目指导和其它丰富的内容业务的无限制信道。平台4使得业务提供商能够创建针对其市场和其客户需求而设计的具有较强竞争性的多媒体娱乐业务。使用行业标准技术，业务提供商能够扩展中间件平台4并利用HTML、Java Server Page(JSP)和用户JSP标签库以及XML接口来扩展或创建新的应用。
与本发明有关，中间件平台4提供用户可用的多播业务的有效的和可缩放的通告，还向STB提供它们有权观看的视频内容所必需的.nsc文件。该通告是以“多播通告程序”的形式多播给由中间件平台4管理的所有STB的。具有与多播业务有关的通告的信道以与广播电视相同的方式被分发给边缘路由器。这种通告方法取消了对于图1中示出的Web服务器7的需要。
基于IP的用户设备40，也称作“机顶盒(STB)”，使得操作组能够远程激活和停用业务，从网络操作中心执行升级、诊断和排除故障。应当注意到术语“机顶盒(STB)为或“用户设备”在这里通常指在用户端提供的使用户能够连接到网络3用于下载感兴趣的视频内容的硬件(HW)和软件(SW)。STB可作为单独的箱体提供，或者可以是个人计算机的集成部分或者配备有显示器的任何数据设备。
与本发明有关的是STB对访问其的通告程序进行接收和处理的能力和基于该通告程序提供的多播地址加入到相应信道数据多播组的能力。STB接着检索IPG和包括.nsc信息的信道数据。本地存储以广播形式多播给具有IPG数据的STB40、40’、40”.的nsc文件。在第四个STB上需要附加的存储资源来存储这些文件，如在9、9’和9”处直观所示的。
图3示出了中间件平台4的实施例的方框图，包括开放式媒体平台(OMP)服务器30和业务管理工具(管理PC)20。图3还示出了STB(机顶盒)平台40(也称为用户平台)的实施例的方框图。
业务管理工具30管理用户和视频内容。现有的计费和提供的应用优选地使用行业标准接口技术集成到OMP(开放式媒体平台)数据库70中，使得业务管理者能够从网络操作中心对其当前的客户关系管理(CRM)工具起作用和停用业务、升级、诊断和查找基于IP的客户设备的故障。Web浏览器31能够在因特网3上提供各种业务。
OMP服务器30调节STB上的客户软件使得业务提供商能够创建、管理和传递用户已证实的产生收入的娱乐业务。应用服务器基础结构31能实现大多数现有web视频应用软件；图3示出了所述应用软件中的一些即DRM(数字权限管理)、DHCP(动态主机配置协议)服务器、NFS(网络文件系统)服务器、首端内容、电话公司操作系统、VoD服务器、新兴的web业务等。数据交换接口45使得OMP(开放式媒体平台)服务器30能够连接到网络3。
概况地说，工具32-37管理商业操作以及诸如广播电视、交互式节目指导、付费节目和集成的Web浏览的客户侧应用。OMP服务器30也可以配备有电影管理员(未示出)以允许业务提供商为用户预览、购买和在线播放内容建立在线点播业务。业务提供商决定用户如何访问在线点播内容并设计用户接口的外观和感觉。
与本发明有关的是，服务器30包括在其管理下发送多播通告程序给每个STB的通知代理25，宣布新信道或新的信道组。如上所述，通告程序包含.nsc文件要流向的多播地址和端口。
图3还示出了IPG服务器应用软件39，其向用户提供对电视节目和/或web站点的信道浏览、订购按次付费的节目、确定可用信道的自动观看/记录的时间表等能力。IPG包含与多播业务有关的综合信息，所述信息包括其IP地址、端口、系统层(MPEG1-SS、MPEG2-TS)和业务描述(音频/视频、仅音频)等。其操作细节提供在上述确认的共同未决的美国专利申请序列号09/675,849和09/676,701中。同样，OMS服务器30使用产生和向用户分发许可证的数字权限管理服务器(DRMS)75。与本发明有关的是.nsc文件信息从首端接收，作为管理IPG和信道数据的应用软件39的一部分进行处理和分发。
基于IP的用户设备40包含诸如设备操作系统44的通用应用软件、视频支持系统41、web浏览器42和分别与OMP服务器30和用户相接的接口43和47。视频支持系统41包括用于对视频内容进行解码的编解码器，用于支持高图像质量(使用例如基于DSP的软件工具)的HW和SW以及SDTV/HDTV等。该视频内容是在网络3上从各种源中检索的，如上所述，所述视频内容优选地使用ASF格式。web浏览器42激活至因特网的连接。OMP接口43包括用于与开放式媒体平台服务器30通信的HW和SW。如上所示，单独的PVC(永久虚拟连接)用于每个现在也由开放式媒体平台使用DSL端口。
用户设备40包括处理器45，一旦正在广播新信道则该处理器处理从OMP服务器30传递的多播通告程序。处理器45确定该通告程序是否宣布该用户设备可用的新信道数据。如果是，则STB40加入广播信道数据多播组来检索包括NSC文件的信道数据并将其本地存储。
用户设备40还包括IPG客户应用软件48，该应用软件使得用户设备能够检索OMP服务器30多播的.nsc文件广播并本地存储这些文件，如9所示。该操作响应于用户设备40从开放式媒体平台服务器30接收宣布可用于相应用户的新信道或信道组的相应多播通告而发生。注意用户设备仅包含用于在其信道队列上对信道解码的.nsc文件。
图4示出了根据本发明将.nsc文件分发给STB的方法流程图。如步骤100所示，在首端1上的编码器为每个广播信道创建需要的.nsc文件。首端.nsc文件服务器按需要使用HTTP接口将广播信道.nsc文件推到OMP30。在步骤105通过所有的中间件平台检索.nsc文件，并且在步骤106将其存储在OMP服务器30上。必要的话，OMP服务器使用IGMP更新包括广播信道.nsc文件的连续多播的信道数据，如步骤110所示。信道数据多播组50表示定义的信道队列的信道，所述信道队列映射到所述信道接收视频所必需的多播地址。如上所述，信道数据50多播给STB并本地存储以允许STB有效地访问这些信道。.nsc文件信息包括在该数据中。
当多播新的广播信道数据时，OMP服务器30就依次通过多播通告程序将可用的信道通知给域中的每个机顶盒40，如步骤115。同样如上所示，多播通告程序包含.nsc文件要流向的多播地址和端口。一旦机顶盒4O检索到该通知，它就试图加入专用的信道数据多播组50，即步骤120。如果成功，STB就检索包括.nsc文件的信道数据，即步骤121，并将.nsc文件本地存储到STB存储器9中，即步骤122。当用户从广播信道队列中选择广播信道时，STB将访问本地.nsc文件来获得关于特定ASF流的准确信息；因此STB不必进行HTTP检索。
图5是根据本发明将STB调到广播信道的方法流程图。首先，如步骤200所示，用户将STB从我们称之为信道A的信道调到新的信道B。STB编解码器使用本地.nsc文件来确定如何离开/加入合适的多播组。应用OMP服务器30商业规则(例如用于父控制、预定的/未预定的状态等)。如果有效，信道调整过程继续。该操作进行得很快，因为包含专用于连接和播放信道B(多播IP组地址、多播端口、流格式和从属于信道B的其它站点设置)的多播流信息的.nsc文件在本地可用，而不必为了下载该信息访问位于首端1(其可以远离用户终端进行放置)的.nsc服务器。
接着，在步骤205中，STB使用合适的.nsc文件离开包括当前信道A的多播组61，换句话说它离开了载有信道A的内容的流。基于步骤200中确定的来自相应.nsc文件的信道B的多播IP组地址和多播端口，用户终端40加入包括新信道B的多信道组62，即步骤210，用于检索多播流信道B。现在，如步骤215所示，信道B内容流向对其进行解码并在相应的显示器6上显示的用户终端。STB上的编解码器确定所述内容被保护并在本地对有效的许可证进行校验；在信道B上流动的内容受保护，这样，只有在用户具有相应的许可证的情况下才可以观看所述内容，如步骤220所示。先前传递的许可证用于观看所述内容。
图6是根据本发明，启动STB的方法流程图。服务器30多播如步骤300所示的STB启动图像、步骤305所示的IPG(交互式节目指导)数据和如步骤310所示的信道数据，，所有这些数据都将由STB在系统启动时进行检索。启动时，STB加入STB启动图像多播组53以检索启动图像，即步骤315，并且STB还使用HTTP从服务器30检索用户专用文件，如步骤320所示。
用户专用文件还可以包括由于许可证已被超时发布而被缓存的许可证文件。如果这是STB(登记)的初始启动则STB基于用户的预订可以例如请求公布所有有效的广播许可证。在示例性的情况中，如图6中的虚线所示，STB向许可证服务器75(见图3)发起对所有有效许可证的背景HTTP请求，如步骤321所示。该请求应该优选地包括设备40的独特ID以及请求类型。一旦接收到许可证请求，许可证服务器75请求OMP服务器30为相应设备40提供认证/授权，所述设备40识别用户有权使用的信道。许可证服务器75将STB的独特ID和许可证请求类型传递给OMP服务器30，如步骤322所示。
启动时，STB还加入信道数据多播组50以检索信道数据，如步骤325所示，并加入IPG数据多播组53以检索当前IPG数据，如步骤330所示。

Claims (16)

1.一种通过宽带网络将广播信道传递给用户终端的方法，每个广播信道都包括多播数据流，该方法包括：
在每个用户终端存储一组.nsc文件，每个.nsc文件都包括访问和播放相应广播信道所必需的信息，其中所述广播信道是在所述用户设备上可用的当前信道队列的一部分；
在所述用户设备上接收宣布新广播信道(或切换到现有信道)的多播通告程序，并向信道数据多播组提供多播地址，所述信道数据多播组包括所述新广播信道的信道数据；
加入所述信道数据多播组以检索包括新.nsc文件的所述新广播信道的信道数据，其中所述新.nsc文件本地存储在所述用户设备上，用于访问和播放所述新广播信道。
2.根据权利要求1的方法，还包括：
访问所述新.nsc文件以获得所述多播IP组地址、多播端口，通过这些来获得所述新广播信道；以及
基于来自所述.nsc文件的视频、音频和流格式信息来播放所述新广播信道。
3.根据权利要求1的方法，其中所述信道数据包括视频、音频、流格式信息和各种站点设置，以及用于连接和播放多播流的专用信息。
4.根据权利要求3的方法，其中所述专用信息包括位于所述当前信道队列中所有广播信道的多播IP组地址和多播端口。
5.根据权利要求1的方法，其中所述信道数据包括映射到所述多播地址的所述当前信道队列中的广播信道，对于所述广播信道，该多播地址是接收相应的多播数据流所必需的。
6.根据权利要求1的方法，还包括将所述用户设备从第一广播信道切换到第二广播信道。
7.根据权利要求6的方法，其中所述切换步骤包括：
使用相应的本地存储的第一和第二.nsc文件，将所述用户设备从所述第一广播信道调到所述第二广播信道；
基于来自所述第一.nsc文件的信道数据，离开包括所述第一广播信道的第一多播组；
基于来自所述第二.nsc文件的信道数据，加入包括所述第二广播信道的第二多播组；以及
使对应于所述第二广播信道的多播数据流流入所述用户设备。
8.根据权利要求7的方法，还包括使用所述广播信道的本地存储的许可证观看对应于所述第二广播信道的所述多播数据流。
9.根据权利要求1的方法，还包括检索所述新广播信道的许可证并将所述许可证本地存储到所述用户设备。
10.根据权利要求1的方法，其中所述多播通告程序被作为广播电视信道分发给所述宽带网络的边缘路由器。
11.根据权利要求1的方法，其中使用因特网组管理协议IGMP将所述信道数据多播组多播给所述用户终端。
12.根据权利要求1的方法，其中所述多播数据流使用高级流格式ASF。
13.一种通过宽带网络将广播信道传递给用户设备的方法，每个广播信道都包括多播数据流，该方法包括：
提供开放式媒体平台(OMP)来管理一组用户终端并在所述开放式媒体平台上存储一组.nsc文件，每个.nsc文件都包括访问和播放相应广播信道所必需的信息；
多播(110)信道数据多播组，所述信道数据多播组包括所述用户设备组的一个或多个用户设备预订的一组广播信道的信道数据；以及
为所述信道数据多播组广播(115)具有相应多播地址的多播通告程序，
其中每个.nsc文件都包括专用于访问和播放所述相应广播信道的所述多播数据流的信息。
14.根据权利要求1的方法，还包括在所述开放式媒体平台上通过与所述宽带网络的超文本传输协议(HTTP)接口从.nsc服务器上获得所述.nsc文件组。
15.一种用于播放通过宽带网络接收的广播信道的用户终端，每个广播信道都包括多播数据流，所述终端包括：
用于存储(9)一组.nsc文件的装置，每个.nsc文件都包括访问和播放相应广播信道所必需的信息，其中所述广播信道是所述用户设备上可用的当前信道队列的一部分；
用于处理(45)宣布新广播信道的多播通告程序并向包括所述新广播信道的信道数据的信道数据多播组提供多播地址的装置；
用于加入(48)所述信道数据多播组以检索包括新.nsc文件的所述新广播信道的信道数据的装置，
其中所述新.nsc文件存储在所述用于存储的装置上，用于实现对所述新广播信道的访问和播放。
16.一种用于对通过宽带网络将广播信道传递给一组用户设备的过程进行管理的开放式媒体平台(OMP)，每个广播信道都包括多播数据流，所述开放式媒体平台包括：
用于在所述开放式媒体平台上存储(10)一组.nsc文件的装置，每个.nsc文件都包括访问和播放相应广播信道所必需的信息；
用于多播(39)信道数据多播组的装置，所述信道数据多播组包括所述用户设备组的一个或多个用户设备预订的一组广播信道的信道数据；以及
为所述信道数据多播组广播(25)具有相应多播地址的多播通告程序的装置，
其中每个.nsc文件都包含专用于访问和播放所述相应广播信道的所述多播数据流的信息。
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