CN1819511A - 电子邮件通信装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种高度可靠的电子邮件通信装置，用于监控电子邮件通信装置自身的证书的有效性。该电子邮件通信装置包括：证书存储单元，用于存储电子邮件通信装置自身的证书；签名单元，用于通过使用证书向电子邮件添加数字签名；发送单元，用于发送电子邮件；以及监控单元，用于监控证书的有效性。

Description

电子邮件通信装置

技术领域

本发明涉及一种电子邮件通信装置。特别地，本发明涉及一种可以把数字签名(电子签名)添加到电子邮件(下文称为“电子邮件”)并发送电子邮件的电子邮件通信装置。

背景技术

为了防止电子邮件的伪造和欺骗，一种新的电子邮件通信装置通过使用从可信认证中心发布的证书向电子邮件添加数字签名并且发送电子邮件。当电子邮件通信装置的公钥重新被注册或更新时，使用该公钥的通信的另一方能够容易地获取新的公钥。

注册在电子邮件通信装置中的证书具有一个有效期。所以，为防止使用期满的证书，需要用户管理证书。因此，电子邮件通信装置缺乏便利性。当错误地使用期满的证书时，就会降低电子邮件通信装置的可靠性。其中存在改进的余地。

发明内容

为了解决上述问题，本发明的一个优点是，提供一种能够周期性地监控电子邮件通信装置的证书的有效性的高度可靠的电子邮件通信装置。

本发明的另一个优点是，提供一种能够检查电子邮件通信装置的证书的期满并控制电子邮件的发送的高度可靠的电子邮件通信装置。

根据本发明的一个方面，电子邮件通信装置包括存储单元、签名单元、发送单元和监控单元。存储单元存储电子邮件通信装置自身的证书。签名单元通过使用证书向电子邮件添加数字签名。发送单元发送电子邮件。监控单元监控证书的有效性。

例如，证书的有效性是指：证书的有效期是否已经期满，有效期的剩余天数是否为规定的告警天数或更少，或者证书是否已经无效。监控单元在规定的时间或者根据用户的要求适当地进行周期性地监控。

根据上述方面，电子邮件通信装置的证书的有效性可以被周期性地监控。从而，能够方便证书的管理，并且提高了电子邮件的可靠性。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置还包括通知单元，当监控单元确定证书无效时通知单元通知用户。通知单元在显示单元上显示消息或者通过来自声音输出单元的声音输出消息。或者，通知单元向规定的电子邮件账户发送包含该消息的电子邮件。例如，消息是“证书的有效期已经期满”，“证书的有效期即将期满”，或者“证书无效”。

根据上述方面，当电子邮件通信装置的证书无效时，通知用户。从而，提供了高度可靠的电子邮件通信装置。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置包括更新接收单元和更新单元。更新接收单元接收新的证书。更新单元把通过更新接收单元接收的新证书存储到存储单元并更新证书。

在上述电子邮件通信装置中，当监控单元确定证书无效时，发送单元能够暂停发送电子邮件直到更新单元更新证书。根据上述方面，不会通过使用无效证书来发送电子邮件，并且可以通过附加有效证书来发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

在上述电子邮件通信装置中，当监控单元确定证书无效时，发送单元可以发送没有数字签名的电子邮件。根据这个方面，不会通过使用无效证书来发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置包括存储单元，签名单元，发送单元，接收单元，检查单元和控制单元。存储单元存储包含有效期的电子邮件通信装置的证书。签名单元通过使用证书向电子邮件添加数字签名。发送单元发送电子邮件。接收单元接收电子邮件的发送指令。当接收单元接收到发送指令时，检查单元检查证书的有效期是否期满。当检查单元检查到证书期满时，控制单元控制发送单元。

电子邮件通信装置的证书是从可信认证中心发布的、用于数字签名的证书。证书包含有效期。根据这个方面，在确认电子邮件通信装置的证书的有效性之后，可以发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置包括通知单元，当检查单元检查到证书期满时通知单元通知用户。通知单元可以在显示单元上显示诸如“证书的有效期已经期满”的消息或者通过来自声音输出单元的声音输出该消息。或者，通知单元可以向规定的电子邮件账户发送包含该消息的电子邮件。

根据这个方面，因为能够立即通知用户证书期满，所以可以方便证书的管理，并且提高电子邮件的可靠性。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置还包括更新接收单元和更新单元。更新接收单元接收新的证书。更新单元把由更新接收单元接收的新证书存储到存储单元并更新证书。

在上述电子邮件通信装置中，当检查单元检查到证书期满时，控制单元能够控制发送单元暂停发送电子邮件，直到更新单元更新证书。根据这个方面，不会通过使用无效证书来发送电子邮件，通过附加有效证书来发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

在上述电子邮件通信装置中，当检查单元检查到证书期满时，控制单元能够控制发送单元发送没有数字签名的电子邮件。根据这个方面，不会通过使用无效证书来发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

根据本发明的另一个方面，电子邮件通信装置还包括预约接收单元，用于接收电子邮件的发送预约时间。检查单元可以检查在发送预约时间证书是否期满。根据这个方面，当预约电子邮件的发送时，也能够检查在发送预约时间证书是否期满。从而，提高了电子邮件的可靠性。

在上述电子邮件通信装置中，当检查单元检查到在发送预约时间证书期满时，预约接收单元可以拒绝接受发送预约时间。根据这个方面，当预约发送电子邮件时，在发送预约时间不会发生证书期满。从而，提高了电子邮件的可靠性。

另外，上述组成部件的组合以及本发明的表示在方法、装置、系统、记录媒介、计算机程序等之间的变换也可以作为本发明的优选实施例。

本发明提供一种能够周期性地监控电子邮件通信装置的证书的有效性的高度可靠的电子邮件通信装置。本发明也提供一种能够检查电子邮件通信装置的证书是否期满并控制发送电子邮件的高度可靠的电子邮件通信装置。

附图简述

图1是说明根据本发明的第一和第二优选实施例的电子邮件通信装置的结构的功能框图；

图2举例说明根据本发明的第一和第二优选实施例的证书的结构；

图3是举例说明图1的电子邮件通信装置的操作实例的流程图；

图4是举例说明当由图1的电子邮件通信装置的发送预约任务发送电子邮件时执行的操作实例的流程图；

图5是举例说明根据本发明的第二优选实施例的电子邮件通信装置的预约接收单元的结构的功能框图；

图6是举例说明根据本发明的第三优选实施例的电子邮件通信装置的功能框图；

图7举例说明根据本发明的第三实施例的证书的结构；

图8是举例说明为监控根据本发明的第三实施例的电子邮件通信装置的证书的有效性而执行的操作的实例的流程图。

具体实施方式

(第一优选实施例)将参照附图描述本发明的第一优选实施例。在所有附图中，相同的数字被应用于相同的组成部分，并且适当省略对其的描述。

图1是举例说明根据本发明的第一优选实施例的电子邮件通信装置的结构的功能框图。第一优选实施例的电子邮件通信装置10包括证书存储单元20、签名单元26、发送单元、发送指令接收单元16、检查单元22和控制单元24。证书存储单元20存储电子邮件通信装置10的包含有效期的证书。签名单元26通过使用证书向电子邮件添加数字签名。发送单元包括电子邮件发送单元14和接口单元12，并且发送电子邮件。发送指令接收单元16接收电子邮件的发送指令。当发送指令接收单元16接收到发送指令时，检查单元22检查证书的有效期是否期满。当检查单元22检查到证书期满时，控制单元24控制发送单元。

例如，电子邮件通信装置10包含在连接到网络1(例如因特网和局域网(LAN))的终端装置(未显示)中。电子邮件通信装置10通过网络1与电子邮件服务器3建立连接。电子邮件通信装置10向网络1上的多个终端5发送电子邮件并接收来自网络1上的多个终端5的电子邮件(在图1中，只显示了一个终端5)。例如，终端5是个人计算机、工作站、因特网传真机、多功能一体机(MFP)、个人数字助理(PDA)、蜂窝电话或者个人手持电话系统(PHS)。在图1中，省略了与本发明的主题无关的部分的结构。例如，电子邮件通信装置的电子邮件接收单元、接收的电子邮件的存储单元以及电子邮件编辑单元等未在图1中说明。

电子邮件通信装置10的每个组成部分都是通过硬件和软件的任意组合来实现的，主要包括：任意计算机的中央处理器(CPU)、存储器(memory)、加载到存储器的实现了图1所示的组成部分的程序、存储单元(比如存储程序的硬盘驱动器)、以及用于与网络建立连接的接口。本领域的熟练技术人员知道，可以对实现每个组成部分的方法和装置进行各种改变和修改。下面将要描述的每个附图显示代表功能单元而不是硬件单元的框图。

如图1所示，电子邮件通信装置10包括接口单元12(在附图中为“I/F”)、电子邮件发送单元14、发送指令接收单元16、发送电子邮件存储单元18、证书存储单元20、检查单元22、控制单元24、签名单元26、通知单元28、时钟30、更新接收单元32和更新单元34。

接口单元12与网络1上的电子邮件服务器3进行通信。接口单元12既可以通过无线通信也可以通过有线通信建立与网络1的连接。电子邮件发送单元14通过接口单元12向网络1上的电子邮件服务器3发送电子邮件。发送到电子邮件服务器3的电子邮件被拥有电子邮件目的地账户的终端5接收。此外，终端5通过访问电子邮件服务器3接收电子邮件。

用户通过操作操作单元(未显示)来执行电子邮件的发送指令。发送指令接收单元16接收由用户执行的发送指令。例如，发送指令接收单元16可以接收通过用鼠标(未显示)操作显示在屏幕上的发送指令图标或者通过按下操作键而输入的发送指令。或者，当如下文所述执行电子邮件的发送预约时，在发送任务预约的情况下，当到达预约时间时，发送指令接收单元16可以接收发送指令。此外，发送指令接收单元16参照时钟30以获取当前时间。然而，图1省略了控制线。发送指令接收单元16也接收是否向电子邮件添加签名的指令。

发送电子邮件存储单元18存储由电子邮件编辑单元(未显示)编辑的发送电子邮件。电子邮件发送单元14发送存储在发送电子邮件存储单元18中的电子邮件。证书存储单元20存储电子邮件通信装置10自身的证书。电子邮件通信装置10自身的证书是从可信认证中心(未显示)发布的用于数字签名的证书。图2举例说明根据本发明的第一优选实施例的证书的结构的实例。证书40包含证书信息，例如公钥42、数字签名43、有效期44，公钥算法45和证书认证中心的算法46。

再次参照图1，当发送指令接收单元16接收发送指令时，检查单元22检查图2的证书40的有效期44的期满。检查单元22访问时钟30获取当前时间。检查单元22确认当前时间是否还没有超过有效期44。

当检查单元22检查到证书40期满时，控制单元24控制电子邮件发送单元14。作为在证书40期满时执行的处理，例如，控制单元24控制电子邮件发送单元14暂停发送电子邮件，直到更新单元34更新证书40。或者，控制单元24控制电子邮件发送单元14发送没有数字签名的电子邮件。

签名单元26通过使用证书40向电子邮件添加数字签名。当检查单元22检查到证书40期满时，通知单元28通知用户。例如，通知单元28在显示单元(未显示)上显示诸如“证书的有效期已经期满”的消息或者通过来自声音输出单元(未显示)的声音输出该消息。或者，通知单元28可以向规定的电子邮件账户发送包含该消息的电子邮件。

时钟30记录当前时间。更新接收单元32接收新的证书。例如，新的证书是从认证中心发布的证书。更新接收单元32通过网络1接收新的证书。或者，新的证书是从位于电子邮件通信装置10内的认证中心发布的证书。更新单元34把由更新接收单元32接收的新的证书存储到证书存储单元20中并更新证书40。

将对由电子邮件通信装置10执行的操作进行描述。图3是说明根据本发明的第一优选实施例的电子邮件通信装置10执行的操作的实例的流程图。将参照图1至图3进行描述。

首先，当发送指令接收单元16接收到电子邮件的发送指令(步骤S11：是)并且接收到添加签名的指令时(步骤S13：是)，检查单元22确认电子邮件通信装置10的证书40的有效期44(步骤S15)。如果证书40期满(步骤S15：是)，则通知单元28通知证书40的期满(步骤S17)。接下来，当发送指令接收单元16接收到发送停止指令时(步骤S19：是)，控制单元24命令电子邮件发送单元14取消发送，电子邮件发送单元14取消发送电子邮件(步骤S21)。

当发送指令接收单元16未接收到添加签名的指令时(步骤S13：否)，控制单元24控制电子邮件发送单元14通过接口单元12发送存储在发送电子邮件存储单元18中的电子邮件(步骤S25)。当检查单元22确定电子邮件通信装置10的证书40的有效期44未期满时(步骤S15：否)，签名单元26通过使用存储在证书存储单元20中的证书40向电子邮件添加数字签名，并且把电子邮件存储到发送电子邮件存储单元18中(步骤S16)。接下来，控制单元24控制电子邮件发送单元14通过接口单元12发送存储在发送电子邮件存储单元18中的电子邮件(步骤S25)。

当发送指令接收单元16未接收到发送停止指令时(步骤S19：否)，发送指令接收单元16询问用户是否发送没有签名的电子邮件(步骤S23)。当发送指令接收单元16接收到指示发送没有签名的电子邮件的发送指令时(步骤S23：是)，控制单元24控制电子邮件发送单元14发送存储在发送电子邮件存储单元18中的没有签名的电子邮件(步骤S25)。当发送指令接收单元16接收到指示发送具有签名的电子邮件的发送指令时(步骤S23：否)，控制单元24暂停发送电子邮件。控制单元24预约在规定的预约时间的发送命令(步骤S27)。发送指令接收单元16接收预约时间。

此外，利用发送命令预约的电子邮件的发送被暂停直到更新单元34更新证书。后面将会对被预约发送的电子邮件的发送进行描述。

如上所述，根据本发明的第一优选实施例的电子邮件通信装置10，通过检查电子邮件通信装置10的证书的期满，证书的有效性被确认。然后，数字签名被添加到电子邮件并且电子邮件被发送。从而，提高了电子邮件的可靠性。另外，证书的期满被通知到用户，并且电子邮件通信装置10可以接收新的证书。从而，方便了证书的管理。

接下来，将对当通过发送预约任务发送电子邮件时执行的操作进行描述。图4是说明当通过根据本发明的第一优选实施例的电子邮件发送装置10的发送预约任务发送电子邮件时执行的操作实例的流程图。将参照图1至图4进行描述。

首先，发送指令接收单元16监控是否存在发送预约任务(步骤S31)。在存在发送预约任务的情况下(步骤S31：是)，发送指令接收单元16监控是否已经到达预约的启动时间(步骤S33)。当到达预约的启动时间时(步骤S33：是)，确定发送指令接收单元16是否已经接收添加签名的指令(步骤S35)。当未接收到添加签名的指令时(步骤S35：否)，控制单元24控制电子邮件发送单元14发送存储在发送电子邮件存储单元18中的没有签名的电子邮件(步骤S41)。当已经接收添加签名的指令时(步骤S35：是)，检查单元22确认电子邮件通信装置10的证书40的有效期44(步骤S37)。当证书40期满时(步骤S37：是)，处理返回步骤S31。在这种情况下，控制单元24对发送预约任务的预约时间仅延迟规定的一段时间。发送指令接收单元16接收新的预约时间。

当证书40未期满时(步骤S37：否)，签名单元26通过使用存储在证书存储单元20中的证书40向电子邮件添加数字签名，并且将电子邮件存储到发送电子邮件存储单元18中(步骤S39)。接下来，控制单元24控制电子邮件发送单元14发送存储在发送电子邮件存储单元18中的带有签名的电子邮件(步骤S41)。

如上所述，根据本发明的第一个优选实施例的电子邮件通信装置10，可以进行发送预约直到期满的证书被更新。因此，不会使用期满的证书来发送电子邮件，并且可以通过附加有效的证书来发送电子邮件。从而，提高了电子邮件的可靠性。

已经参照附图描述了本发明的第一优选实施例。上述第一优选实施例只是本发明的一个实例。可以采用其他变形。例如，在上述第一优选实施例中，在图3的步骤S23，发送指令接收单元16询问用户是否发送没有签名的电子邮件。然而，本发明不局限于该实例。例如，可以提供一种注册单元(未显示)以预先存储关于当证书期满时是否发送没有签名的电子邮件的指示。在步骤S23，可以根据注册的指示确定是否发送没有签名的电子邮件。

在图4的步骤S37之后，可以根据注册在注册单元中的指令确定是否发送没有签名的电子邮件。当注册发送没有签名的电子邮件的指示时，处理进入步骤S41，电子邮件发送单元14发送存储在发送电子邮件存储单元18中的电子邮件。当注册不发送没有签名的电子邮件的指示时，处理返回步骤S31。

(第二优选实施例)图5是说明根据本发明的第二优选实施例的预约接收单元50的结构的功能框图。第二优选实施例区别于第一优选实施例的方面在于，当接收电子邮件的发送预约时间时，可以检查在预约时间的证书的期满。除第一优选实施例的结构之外，根据第二优选实施例的电子邮件通信装置10还包括预约接收单元50和时间设置显示单元54。电子邮件通信装置10可以包括检查单元52，其代替检查单元22。

预约接收单元50接收电子邮件的发送预约时间。将所接收的发送预约时间通知给检查单元52。检查单元52包括第一优选实施例的检查单元22的功能。此外，检查单元52根据证书存储单元20的证书40的有效期检查在接收的发送预约时间证书是否期满。时间设置显示单元54是例如液晶显示器(LCD)或者阴极射线管显示器(CRT)。时间设置显示单元54显示接收发送预约时间的屏幕。此外，时间设置显示单元54仅仅显示已被检查单元52确认为未期满的预约时间。当检查单元52检查到在预约时间证书期满时，预约接收单元50拒绝接收预约时间。由预约接收单元50接收的预约时间被通知给发送指令接收单元16。

如上所述，根据本发明的第二优选实施例的电子邮件通信装置10，当电子邮件的发送被预约时，在预约时间不会发生证书期满。因此，提高了电子邮件的可靠性。

(第三优选实施例)图6是说明根据本发明的第三优选实施例的电子邮件通信装置的功能框图。第三优选实施例的电子邮件通信装置110包括证书存储单元120、签名单元126、发送单元(接口单元112和电子邮件发送单元114)和监控单元150。证书存储单元120存储电子邮件通信装置110的证书。签名单元126通过使用证书向电子邮件添加数字签名。发送单元发送电子邮件。监控单元150监控证书的有效性。

例如，电子邮件通信装置110被包含在连接到网络101(例如因特网和局域网)的终端装置(未显示)中。电子邮件通信装置110通过网络101建立与电子邮件服务器103的连接。电子邮件通信装置110向网络101上的多个终端105(在图6中，只显示了一个终端105)发送电子邮件，以及接收来自多个终端105的电子邮件。例如，终端105是个人计算机、工作站、因特网传真机、MFP、PDA、蜂窝电话或者PHS。在图6中，省略了与本发明的主题无关的部分的结构。例如，在图6中未显示电子邮件通信装置的电子邮件接收单元、接收的电子邮件的存储单元和电子邮件编辑单元等。

电子邮件通信装置110的每个组成部分都是通过硬件和软件的任意组合来实现的，所述硬件和软件主要有：任意计算机的中央处理器(CPU)、存储器、加载到存储器的实现了图6所示的组成部分的程序、存储单元(比如存储程序的硬盘驱动器)、以及建立与网络的连接的接口。本领域的技术人员应当理解，可以对用于实现每个组成部分的方法和装置进行各种改变和修改。下面将要描述的每个附图显示表示功能单元而不是硬件单元的框。

如图6所示，电子邮件通信装置110包括接口单元112(在附图中为“I/F”)、电子邮件发送单元114、发送指令接收单元116、证书存储单元120、签名单元126、时钟130、更新接收单元132、更新单元134、监控单元150、无效标记152和通知单元154。

接口单元112执行与网络101上的电子邮件服务器103的通信。接口单元12既可以通过无线通信也可以通过有线通信来建立与网络101的连接。电子邮件发送单元114通过接口单元112向网络101上的电子邮件服务器103发送电子邮件。发送到电子邮件服务器103的电子邮件被拥有电子邮件的目的地账户的终端105接收。此外，终端105通过访问电子邮件服务器103接收电子邮件。

用户通过操作操作单元(未显示)执行电子邮件的发送指令。发送指令接收单元116接收由用户发出的发送指令。例如，发送指令接收单元116可以接收通过用鼠标(没有显示)操作显示在屏幕上的发送指令图标或者通过按下操作键而输入的发送指令。电子邮件发送单元114发送由发送指令接收单元116指示的待发送的电子邮件。由电子邮件编辑单元(未显示)等编辑发送电子邮件，并且存储在电子邮件存储单元(未显示)中。

证书存储单元120存储电子邮件通信装置110自身的证书。电子邮件通信装置110自身的证书是从可信认证中心(未显示)发布的用于数字签名的证书。图7举例说明根据本发明的第三优选实施例的证书的结构的实例。证书140包含证书信息，例如公钥142、数字签名143、有效期144，公钥算法145和证书认证中心的算法146。

再次参照图6，签名单元126通过使用证书140向电子邮件添加数字签名。如下文所述，签名单元126参照无效标记152，并且只有当无效标记152被设置为off时，签名单元126才向电子邮件添加签名。时钟130记录当前时间。更新接收单元132接收新的证书。例如，新的证书是从认证中心发布的证书。更新接收单元132通过网络101接收新的证书。或者，新的证书是从电子邮件通信装置110自身提供的认证中心发布的证书。更新单元134把由更新接收单元132接收的新的证书存储到证书存储单元120并且更新证书140。

监控单元150监控存储在证书存储单元120中的证书140的有效性。例如，证书的有效性是指证书的有效期是否已经期满、有效期的剩余天数是否为规定的告警天数或更少、或者证书是否已经无效。监控单元150在规定的时间或者根据用户的请求适当地进行周期性地监控。

将描述监控单元150根据有效期144是否已经期满来确定图7的证书140的有效性的例子。监控单元150将有效期144与从时钟130获取的当前时间进行比较，并计算证书140的有效期144的剩余天数。监控单元150监控剩余天数是否超过了规定的告警天数。也就是说，当直到有效期144期满之前的剩余天数超过规定的告警天数时，监控单元150确定证书140是有效的并且把无效标记152设置为off。当剩余天数少于规定的告警天数时，监控单元150确定证书140已经期满并且将无效标记152设置为on。

当监控单元150确定证书140无效时，通知单元154通知用户。例如，通知单元154在显示单元上显示消息或者通过来自声音输出装置的声音输出该消息。或者，通知单元154可以向规定的电子邮件账户发送包含该消息的电子邮件。例如，消息是“证书的有效期已经期满”，“证书的有效期即将期满”，或者“证书无效”。

接下来，将描述电子邮件通信装置110的操作。图8是举例说明为监控根据本发明的第三优选实施例的电子邮件通信装置110的证书140的有效性所执行的操作实例的流程图。将参照图6至图8进行描述。

首先，监控单元150监控图7的证书140的有效期144的剩余天数是否超过了规定的告警天数(步骤S111)。当剩余天数超过告警天数时(步骤S111：是)，监控单元150把无效标记152设置为off(步骤S113)。当剩余天数少于告警天数时(步骤S111：否)，监控单元150把无效标记152设置为on(步骤S115)。通知单元154向用户通知证书140的期满。

如上所述，当已经检查到证书140的有效期144的期满时，通知用户并且签名单元126通过只使用有效的证书140向电子邮件添加签名。因此，不会使用无效的证书来发送电子邮件，并且提高了电子邮件的可靠性。

已经参照附图描述了本发明的第三优选实施例。然而，上述第三优选实施例只是本发明的一个实例。本发明可以采用其他各种变形。

例如，在上述第三优选实施例中，根据证书的有效期来确认证书的有效性。然而，本发明不应局限于这个实例。例如，可以根据证书的有效性进行确认，例如在有效期内证书是否还未无效。在这个例子中，电子邮件通信装置110包括查询单元(未显示)，用于向认证中心查询证书的有效性信息。例如，查询单元可以通过使用规定的协议向认证中心查询证书的无效性。或者，查询单元可以请求无效列表，参照所获取的无效列表确认证书是否存在无效性。

尽管已经参照其优选实施例描述了本发明，但是对本领域的技术人员来讲，可以以多种方式对公开的发明进行修改以及可以假设除上述实施例之外的很多实施例是显而易见的。因此，应该通过所附权利要求来涵盖属于本发明的精神和范围的本发明的全部变形。

Claims (16)

1.一种电子邮件通信装置，包括：

存储单元，用于存储所述电子邮件通信装置的包含有效期的证书；

签名单元，用于通过使用所述证书向电子邮件添加数字签名；

发送单元，用于发送所述电子邮件；

接收单元，用于接收所述电子邮件的发送指令；

检查单元，用于当所述接收单元接收到所述发送指令时，检查所述证书的有效期的期满；以及

通知单元，用于当所述检查单元检查到所述期满时通知用户。

2.一种电子邮件通信装置，包括：

存储单元，用于存储所述电子邮件通信装置的包含有效期的证书；

签名单元，用于通过使用所述证书向电子邮件添加数字签名；

发送单元，用于发送所述电子邮件；

接收单元，用于接收所述电子邮件的发送指令；

检查单元，用于当所述接收单元接收到所述发送指令时，检查所述证书的有效期的期满；

更新接收单元，用于接收新的证书；以及

更新单元，用于把由所述更新接收单元接收的所述新的证书存储到所述存储单元以及更新所述证书。

3.如权利要求1所述的电子邮件通信装置，其中，当所述检查单元检查到所述期满时，所述发送单元中止发送所述电子邮件。

4.如权利要求2所述的电子邮件通信装置，其中，当所述检查单元检查到所述期满时，所述发送单元暂停发送所述电子邮件，直到所述更新单元更新所述证书。

5.如权利要求1所述的电子邮件通信装置，其中，当所述检查单元检查到所述期满时，所述发送单元发送未添加所述数字签名的所述电子邮件。

6.如权利要求2所述的电子邮件通信装置，其中，当所述检查单元检查到所述期满时，所述发送单元发送未添加所述数字签名的所述电子邮件。

7.如权利要求1所述的电子邮件通信装置，还包括：

预约接收单元，用于指定发送预约时间，其中，当所述检查单元检查到在发送预约时间所述证书期满时，所述预约接收单元拒绝接收所述发送预约时间。

8.如权利要求2所述的电子邮件通信装置，还包括：

预约接收单元，用于指定发送预约时间，其中，当所述检查单元检查到在发送预约时间所述证书期满时，所述预约接收单元拒绝接收所述发送预约时间。

9.一种电子邮件通信装置，包括：

存储单元，用于存储所述电子邮件通信装置的证书；

签名单元，用于通过使用所述证书向电子邮件添加数字签名；

发送单元，用于发送所述电子邮件；以及

监控单元，用于监控所述证书的有效性。

10.如权利要求9所述的电子邮件通信装置，还包括通知单元，该通知单元用于当所述监控单元确定所述证书无效时通知用户。

11.如权利要求9所述的电子邮件通信装置，还包括：

更新接收单元，用于接收新的证书；以及

更新单元，用于把由所述更新接收单元接收的所述新的证书存储到所述存储单元中以及更新所述证书。

12.如权利要求10所述的电子邮件通信装置，还包括：

更新接收单元，用于接收新的证书；以及

更新单元，用于把由所述更新接收单元接收的所述新的证书存储到所述存储单元中以及更新所述证书。

13.如权利要求11所述的电子邮件通信装置，其中，当所述监控单元确定所述证书无效时，所述发送单元暂停发送所述电子邮件，直到所述更新单元更新所述证书。

14.如权利要求12所述的电子邮件通信装置，其中，当所述监控单元确定所述证书无效时，所述发送单元暂停发送所述电子邮件，直到所述更新单元更新所述证书。

15.如权利要求9所述的电子邮件通信装置，其中，当所述监控单元确定所述证书无效时，所述发送单元发送没有所述数字签名的所述电子邮件。

16.如权利要求10所述的电子邮件通信装置，其中，当所述监控单元确定所述证书无效时，所述发送单元发送没有所述数字签名的所述电子邮件。

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