CN1734474A - Epc数据管理器 - Google Patents

Abstract

RFID打印系统包括RFID打印机和阅读器、发送包含指令或命令的数据流到RFID打印机以编码RFID标签的主机，及从编码的标签中接收EPC数据或其他数据的数据管理器。数据管理器发送数据到主机，然后主机比较已编码的数据和要编码的数据。然后主机发送信号到系统中的其他设备来采取适当的动作，如，当编码的数据有缺陷时。

Description

EPC数据管理器

相关申请的交叉引用

本申请为2004年4月15日提交、序列号为10/825,005的美国专利申请的接续申请。

技术领域

本发明涉及打印和编码系统，更特别地，涉及管理RFID或其他标签数据的系统。

背景技术

通常，通过纸箱或盒子外部的标签来标识存储在纸箱或盒子中的产品。也可以使用喷墨或其他适当的打印技术将标识信息直接打印在纸箱上。标签可以具有光学可读的信息，如UPC条形码。这些标签允许光学阅读器使用激光束来扫描包含在其上的信息，如说明、价格、打包日期或其他有用的数据。光学可读标签的一个缺点是光学阅读器和标签必须彼此保持特定的空间关系，如在视线内或沿着垂直的扫描方向，或由光学阅读器在范围上加以限制。

最近的新类型标签使用RFID或射频标识标记来存储信息。RFID使用射频信号从RFID阅读器范围内的数据中获取数据。主动或被动的RFID转发器或标签通常和RFID阅读器一起用来从嵌在标签中的RFID标记中读取信息。RFID标记和标签可以通过如加州Morgan Hill的Alien技术公司这样的公司获得。

RFID标签和标记的一个优点是读取标记或标签上编码的信息时不再需要视线。由于对条形码来说阻挡激光束到达条形码的任何物体都会阻碍条形码的读取，这是一个显著的优点。使用射频允许穿过位于RFID标签和RFID阅读器之间的固体读取RFID标签。

即使不能以光学方式读取RFID标签和标记，在标签上放置光学信息使得包装上既有光学信息又有RFID也是有利的，如能够提供使用多种技术读取标签的能力。这是有利的，因为RFID标签技术不像条形码技术那样使用广泛，而且很多公司或用户可能没有合适的RFID阅读器来读取RFID标记。然而，因为RFID标签技术还未广泛使用，很多用户只有将条形码标签放置在包装上的条形码粘贴机，从而阻碍了RFID标签或标记的放置。因此，为了让这样的用户在包装上包括条形码和RFID信息，他们可以购买能够粘贴在单个标签中同时包含光学可读信息和RFID信息的标签粘贴系统。通过首先在标签上打印光学可读信息，然后编程或编码嵌入标签内的RFID标记，可以在打印机(如，热敏打印机)中产生这些RFID标签。然后可以将标签放置在包上，这可以由条形码扫描器和RFID阅读器读取。然而，这样的打印机和粘贴机价格昂贵。

因此，需要可以克服现有技术的如上缺陷而粘贴RFID标签和标记到包装上的标签粘贴系统。

发明内容

根据本发明的一个方面，使用来自信号的信息如从条形码读取的数据流或数据编程RFID标记的RFID设备，粘贴RFID标签或标记到包装上或准备标签或标记以由独立的粘贴机进行粘贴。在编程之后，可以读取RFID标记来校验编程是否正确。RFID设备可以连接条形码打印机和粘贴设备、条形码阅读器，或任何其他适合的设备使用。因此，本发明允许使用可用的信息，如数据流或条形码来编程RFID标签，并使用现有的系统将其粘贴到包含条形码或其他光学可读标签的包装上，使得该包装既包括RFID又包括光学可读的信息。然后可以将RFID编码的标签或标记上的信息，如EPC数据发送回主机，以用于其他系统用途。

在一个实施例中，RFID设备和条形码设备两者都使用包含在来自主机的相同数据流中的信息。数据流包含用于在标签上打印光学信息的信息和命令以及RFID信息。RFID设备使用相同数据流中的信息来编程RFID标签或标记，并将标签或标记粘贴到包装上。结果，包装既包括光学可读标签(如，条形码标签)又包括RFID标签或标记。

根据一个实施例，用于在标签上打印条形码或其他光学可读信息并粘贴打印的标签到包装上的现有打印和粘贴设备使用包含在来自主机的数据流中的信息。RFID设备从主机接收相同的数据流，该设备可以来自不同的制造商，例如但不限于，Printronix、Zebra、TEC、Intermec和Sato。由于每个制造商也可以有不同的语言和接口，RFID设备包括解释器、模拟，或查找或替换表，允许RFID粘贴机设备转换信息所需编程RFID标记或标签。

在一个实施例中，连接到RFID设备的条形码扫描器或校验器扫描包装上打印出的条形码标签来确定是否基于包含在数据流中的信息正确地打印出条形码标签。例如，条形码可能不可读或表示错误的信息。如果发现条形码标签有缺陷，则可以拒绝标签或包装或以其他方式进行处理。然而，如果条形码可读并包含正确的信息，则RFID设备使用数据流中的信息来编程RFID标签。在另一个实施例中，RFID设备使用通过扫描条形码获得的信息来编码RFID标记。然后RFID设备可以读取(校验)该标记是否正确编程。如果该标记不能通过校验，则该RFID标记有缺陷，并可以采取适当的动作，如拒绝该标记。

然而，如果确定RFID标记正确编程且匹配对应的条形码标签上的信息，则由RFID设备将RFID标签或标记粘贴到包装上。结果，包装既包括光学可读的标签又包括RFID标签或标记，而不需要购买昂贵的设备来粘贴具有两种类型的存储信息的一个或多个标签。本发明允许用户扩展现有的条形码标签打印和粘贴系统，使得可以在包装上放置两种类型的标签或标签和标记两者。此外，本发明校验包装上的条形码信息和RFID信息两者具有相同或对应的内容。

注意，某些公司的热敏打印机可以基于其他公司的语言打印标签，这允许能够简单地迁移到竞争者的应用中。因此，转换条形码或电子产品代码(EPC)命令为RFID命令的概念可以应用于不仅支持其标准编程语言还支持任何该打印机所支持的竞争者的语言的热敏打印机。

在编码或打印RFID标记或标签之后，将标记或标签上的数据，如EPC码、GTIN(全球贸易识别号码)或SSCC(系列货运包装箱代码)发送回主机。在一个实施例中，主机管理EPC数据，如发送该数据到最终用户的主机。然后最终用户的主机可以通过比较编码的数据和最初发送的打印或编程数据确定标签上打印或编码的数据是否正确。如果标记编码不正确，则最终用户的主机可以存储此信息用于将来使用或可以发送标记中的信息到下游设备以进行后面的动作，如在将其粘贴到包装之前，从标签卷中移除该标记。

连接下面的详细说明和附图，可以更完整地理解本发明。

附图说明

图1为框图，展示现有的条形码标签打印和粘贴系统；

图2为框图，展示可以连接图1的条形码标签打印和粘贴系统使用的RFID标签程序或读取和粘贴系统，其中已粘贴了条形码标签；

图3为流程图，展示根据一个实施例的采用图2的系统校验打印的标签上的条形码的处理；

图4为框图，展示另一个实施例的RFID标签编程和粘贴系统，其中粘贴了条形码和RFID标签两者；

图5为流程图，展示根据一个实施例编程和粘贴RFID标签的处理；

图6为流程图，展示根据另一个实施例编程和粘贴RFID标签的处理；

图7为流程图，展示根据另一个实施例从RFID标签进行读取并粘贴RFID标签的处理；

图8为框图，展示根据本发明的一个实施例从数据流中抽取命令并编程RFID标签的系统；

图9为框图，展示一个实施例的闭环系统RFID打印机系统；及

图10为框图，展示根据另一个实施例在RFID打印机系统中管理EPC数据的更详细的闭环系统  。

在不同的图中使用相同或类似的引用编号表示相同或类似的元素。

具体实施方式

图1展示粘贴光学可读标签或条形码标签的现有打印和粘贴系统100的框图。系统100包括主机102，它可以是连接到局域网(LAN)的常规个人计算机。打印和粘贴设备104通过数据流106从包含宿主应用的主机102接收信息，通常其特定于系统并通过电气和软件接口进行。电气接口可以是任何适合的通讯方法，例如但不仅限于，串行或并行物理链接、以太网连接，或无线连接。数据流包含各种命令，如用于打印线、框、文本、条形码和其他图像的线、框、字体和条形码命令。以特定的语言发送数据流到设备104的打印机部分，使得打印机在标签或其他媒体上打印图像。

通常，每个制造商都使用独特和特定的语言或软件接口，如PGL(由加州Irvine的Printronix公司使用和支持的可编程图形语言)、ZPL(由伊利诺斯州的Zebra技术公司使用和支持的Zebra编程语言)和IPL(由华盛顿的Intermec公司使用和支持的Intermec编程语言)。其他具有特定语言的制造商包括TEC和Sato。

如现有技术中已知的那样，打印和粘贴设备104可以包括接收数据流的打印机数据控制部和打印标签的打印机引擎控制部。打印机引擎控制部管理打印机组件(如，打印头、色带电机、滚筒电机和滚筒、传感器等等)，使得基于接收到的图像数据在标签上创建打印图像。

打印机可以是热敏打印机或任何其他合适的打印机。当标签通过打印站时，打印机在上面打印光学信息。标签可以成卷，展开这样卷向打印头暴露每个标签来进行打印。在打印标签之后，设备104的粘贴部将打印的标签108粘贴到包装110上。打印和粘贴设备104在现有技术中是已知的，如标签-Aire、Weber和Diagraph提供的那些。

传送带系统112移动包装110，它可以是盒子、纸箱，或任何其他粘贴标签108到其上的项目。如图1所示，包装110从左到右移动。当每个包装110通过设备104的粘贴部时，粘贴打印有条形码信息的标签108。注意，条形码如在此所用可以指任何光学可读格式且不限制于条形码。然后可以沿着传送带系统112移动包装110来进行排序或任何其他适合的处理。在这里所示的系统中，仅打印和粘贴一个条形码标签。

图2为框图，展示本发明的一个实施例的RFID编码系统200。包装110沿着传送带系统112移动到RFID编码器202，从而基于现有的信息编码或编程RFID标记，现有的信息如来自数据流204或从包装110上的条形码108中读取的信息。注意，图2中和其他图中的编码器202称为“RFID编程和粘贴机”。然而，取决于所需功能，RFID编程和粘贴机可以是其他类型的机器，如RFID编程、RFID校验、RFID打印和粘贴，及RFID编程、打印和粘贴。

在一个实施例中，从主机102发送的数据流204中获取现有的信息。数据流204包括用于在标记上编码RFID信息的命令、信息或指令。RFID编码器202处理所需的信号成分并使用该信息来编程或编码RFID标记。然后如果需要，则RFID编码器202可以校验标记是否正确编程，这将在下面更详细地说明。在编程(及可能的校验)之后，RFID编码器202将RFID标记或标签206粘贴到包装110上或发送RFID标签206到独立的RFID粘贴机，以便粘贴到包装110上，其中包装110上粘贴了对应的条形码标签108。

在另一个实施例中，通过条形码扫描器208获取现有的信息，因此不需要主机102发送编程信息。在这样的实施例中，读取包装或物体上预先打印的光学可读信息并对其进行RFID编程。传送带系统112移动粘贴有条形码标签108的包装110通过条形码扫描器208。注意，如下面所述，条形码扫描器208也可以充当校验是否正确写入条形码的校验器。当移动包装110通过条形码扫描器208的扫描区域时，读取包含在条形码标签108中的条形码信息并将其发送到RFID编码器202。然后RFID编码器202使用此信息将对应的RFID信息编程或编码到RFID标记上。RFID编码器也可以发送条形码信息到主机102，用于检索对应的RFID信息以进行存储和/或处理。注意，此时在单独的条形码上没有足够的信息可以产生编程标记所需的数据。必须使用条形码作为索引从数据库中检索完整的数据。如上述实施例所示，RFID编码器202可以执行RFID校验操作、粘贴RFID标签，或发送编程的RFID标签到RFID粘贴机，以将标签粘贴到包装上。

RFID编码系统200的其他功能包括拒绝坏的条形码标签和/或坏的RFID标记的机制。例如，移动包装110通过条形码扫描器/校验器208，扫描上面粘贴的标签。条形码扫描器/校验器208确定条形码标签108是好还是坏。如果标签是坏的(如，不可读)，则拒绝该包装，如通过传送带控制器210。如果该标签是好的，则发送条形码数据到RFID编码器202，后者使用来自主机102的数据流204比较自数据流中的条形码数据和从扫描器/校验器208接收的标签上的条形码数据。如果数据和图像匹配，则编程RFID标记或标签并校验编程结果是否和打印出的条形码匹配。然后重新读取RFID标记，并取决于该标记是否是好的，粘贴单独的RFID标签或标记到包装上，或拒绝该标签，将其作为具有缺陷的RFID标记。在图2的实施例中，在条形码或其他光学可读标签已粘贴到包装上之后开始处理。然而，其他实施例使用RFID编码器及条形码打印和粘贴系统，使得处理包括粘贴条形码标签和RFID标签或标记两者。

图3为流程图，展示图2所示系统的一个实施例的处理。在步骤302中，通过如条形码扫描器/校验器扫描包装上的条形码标签。如果步骤304中确定条形码标签上的信息不可读，则在步骤306中采取适当的动作，如拒绝该包装。然而，如果条形码上的信息可读，则在步骤308中检索RFID编程信息，其中RFID信息可以是EPC数据或任何其他类型的数据。在步骤314中，RFID编码器使用步骤308中获取的信息来编程或编码RFID标记。在编程之后，可以执行后面的动作，如校验编程的数据匹配条形码数据以及将RFID标记或标签粘贴到包含对应的条形码标签的包装上。

图4为框图，展示本发明的另一个实施例的RFID校验和粘贴系统400，其中连接现有的条形码打印和粘贴机104使用RFID系统400来粘贴条形码标签和RFID标签或标记两者。系统400包括连接到条形码扫描器/校验器404的RFID编程和粘贴设备402。RFID编程和粘贴设备402从数据流407中抽取信息，如果需要则变换或转换数据流的部分，并使用这些部分来编程RFID标记。同时也连接条形码扫描器/校验器404使用此部分来确保数据流中的RFID信息(如EPC信息)和打印的条形码匹配。

注意，扫描器/校验器不需要数据流知道已打印的条形码是好还是坏，由于扫描器/校验器可以基于扫描中收集的信息做出此判断。使用数据流内的数据来关联条形码和数据流，使得可以抽取所需的RFID数据。同样，可以解析数据流407，使得将条形码设备所需的部分发送到打印和粘贴机104，并将RFID设备所需的部分发送到RFID设备402。

图5为流程图，展示一个实施例。在步骤500中，条形码扫描器/校验器404在标签108通过时对它进行扫描，例如，用现有的使用激光束或其他适当方法的条形码扫描器进行。在标签108上打印的条形码可能打印不正常，而产生不可读的条形码或具有错误数据的标签。因此，在扫描后，条形码扫描器/校验器404首先在步骤502确定条形码是否可读。如果标签108上的条形码不可读，则条形码扫描器/校验器404在步骤504发送此信息进行进一步的处理。例如，可以拒绝包含有缺陷的标签的包装，即，将其发送到“拒绝”箱中，或可以打印和粘贴新的条形码标签。也可以根据用户需要采取其他动作，如即使条形码标签有缺陷时也编程和粘贴RFID标签，如下所述的那样。

在步骤506，RFID编程和粘贴设备402接收包含在由主机102发送的数据流407中的信息。如果包括了RFID信息，数据流407可以和打印和粘贴设备104所接收到的数据流相同。例如，数据流可以包含用于打印线、框、文本、条形码和其他图像的各种命令，如线、框、字体和条形码命令以及RFID信息，如EPC信息或RFID命令。打印和粘贴设备104使用数据流中的信息在标签上打印适当的条形码或其他光学信息。此相同信息由RFID编程和粘贴设备402通过任何适合的通讯方式接收，通讯方式例如但不仅限于，串行或并行物理链接、以太网链接，或无线链接。

如果条形码扫描器/校验器404确定标签108可读，则它在步骤508比较步骤500中扫描的信息和数据流407中的数据来确定标签上的条形码信息是否和需要编程的信息匹配。比较可以通过条形码扫描器/校验器404执行，在此情况从RFID编程和粘贴设备402接收需要编程的信息，或通过RFID编程和粘贴设备402执行，在此情况从条形码扫描器/校验器404接收扫描的信息。通过任何适合的现有和已知方法进行比较。如果确定打印的条形码不匹配数据流中的数据，则RFID编程和粘贴设备可以在步骤510中采取适当的动作。例如，可以拒绝包装具有错误打印的标签，重新打印和粘贴(并检查)标签，或在包装添加错误打印了该标签的指示。对标签不可读的情况，仍然可以编程RFID标签并将其粘贴到包装上。

然而，如果正确打印了标签108，即，它具有可读和正确的信息，则RFID编程和粘贴设备402根据一个实施例在步骤512继续编程RFID标记并粘贴RFID标签到包装110上。设备402包括RFID编程部，它编程一卷RFID标签或标记或具有嵌入每个标签206中的RFID标记的媒体。RFID标记可以是现有的被动或主动标记，如由Alien技术公司制造的那些。如果编程的RFID标签206经校验具有正确并和条形码标签108匹配的数据，则将RFID标签206粘贴到包装110上。结果，包装具有条形码标签和RFID标签或标记，标签或标记两者经校验传达相同的正确信息。

图6为流程图，展示一个实施例的步骤512的处理。在步骤600中，RFID编程和粘贴设备402从主机102接收标记数据。在一个实施例中，主机102在一个文件中发送打印数据和标记数据两者到条形码打印设备104和RFID编程设备402两者。在步骤602，RFID标签经过RFID天线以进行编程。可以使用现有的RFID编程系统，或其中标签以很近的距离(如，0.3英寸)经过RFID天线的系统，如相同申请人所有的2003年9月12日提交、标题为“RFID标记和打印机系统”、编号为10/660,856的美国专利申请揭示的那样，将其完整包括在此作为参考。

然后在步骤604中通过RFID电路和RFID天线将数据写到RFID标记上。检查写入或编程操作来确定数据是否在步骤606正确写入。如果编程操作成功，则在步骤608将标签206粘贴到包装110上，如通过标签粘贴机进行。然而，如果编程操作不成功，则系统确定在步骤610对特定的标签尝试的写入操作是否已达特定次数N。在一个实施例中，N在1和5之间并可以由用户设置。如果尝试的次数达到N(即，N次不成功的写入)，则在步骤612指明错误并拒绝RFID标记。处理在步骤613按所示继续，在此情况，在步骤602中定位要进行编程的下一个RFID标记。如果在步骤613中用户不选择继续处理下一个标记，则可以在步骤614中采取适当的动作。在一个实施例中，用户可以选择终止处理、拒绝该包装，提供条形码标签正确而RFID标签或标记不正确的指示，或继续处理而不粘贴任何RFID标签或标记到包装上。如果，按在步骤610中确定已达到最大尝试次数，则系统在步骤616中尝试在下一个标签上重写入相同的信息。每个标签的写入尝试次数计数器在步骤618中递增，并在步骤606中再次校验编程操作。

在另一个实施例中，预先编程RFID标记或标签。图7为流程图，展示在根据一个实施例读取和粘贴RFID标签206期间使用的步骤。在步骤700中，设备202发送打印图像指令和读取RFID标记的读取命令。注意，设备202在另一个实施例中称为RFID编程和粘贴设备。然而，如此实施例所示，设备202只需要读取，而不是同时编程RFID标签或标记。当RFID标签经过RFID天线时，在步骤702中读取标签内的RFID标记。然后设备202在步骤704确定是否应编程从RFID标记中读取的信息，即，是否存在编程错误。如果标记中的数据正确，则在步骤706将标签粘贴到包装上。然而，如果读取操作在步骤704中确定存储在标记中的数据出错或不能读取，则设备202在步骤708确定对该RFID标签做出的读取尝试是否已达特定次数N。在一个实施例中，N在1到5之间，并由用户确定。如果已进行标签N次读取尝试，则在步骤710中报告标记中的错误。接下来，在步骤712中采取适当的动作。在一个实施例中，用户可以选择终止处理、拒绝该包装、提供条形码标签正确而燃料不正确的指示，或继续处理而不粘贴任何RFID标签到包装上。

如果在步骤708中读取尝试的次数还未达到N次，则在步骤714中对RFID标记执行另一次读取操作。然后在步骤716中递增指示该标记的读取尝试次数的读取计数器。再次检查标记中的信息是否正确编程。因为某些读取操作会由于各种因素，包括其他来源的干扰，而不能正确读取标记数据，多次读取尝试允许打印机系统更可信地指明有问题的标签。

对所有的上述实施例，标签或标记从标签或标记卷中向前进，以对下一个RFID标签或标记进行处理。处理继续，直到达到标签结束标志、已通过或粘贴所需数量的标签或标记，或用户终止操作，如当碰到有问题的标签或标记或工作需要中断时。特定的实施例也允许系统在编程的RFID标签上打印EPC或其他RFID信息。这在RFID标签上提供附加层次的信息。打印机制可以是现有的方法，且可以在粘贴RFID标签之前或之后进行打印。因此，打印机制可以在编码器202或设备402内部或外部。

图8为框图，展示系统800，该系统从数据流中抽取信息，如果需要则变换或转换数据流的部分，并使用该部分来编程或读取RFID标记。系统800可以用作设备202的编程或读取部。在一个实施例中，数据流部分是条形码命令。系统800通过数据流802接收来自包括主机应用程序的主机804的信息，这通常特定于系统并通过电气和软件接口进行。如上所述，电气接口可以是任何适合的通讯方法。数据流包含用于打印线、框、文本、条形码和其他图像的各种命令。将数据流发送到系统800进行编程或读取，并也将其以特定的语言发送到打印机(未展示)，使得打印机在条形码标签或其他媒体上打印图像。

通常，不同的打印语言和软件接口由不同的制造商使用，如用作唯一和特定的语言或软件接口，这些制造商包括Printronix、Zebra技术、Sato、TEC和Intermec公司。为了给系统添加编程RFID标记的能力，必须开发附加的打印机语言命令。进一步来说，为了让系统能够产生编程的RFID标记，在一般情况下必须花费显著的成本和人力将这些命令集成到主机软件应用中。在一个实施例中，封装在条形码命令中的数据也编程到RFID标记中。在此情况，当连接内嵌在系统中的附加软件使用时，不需要修改主机应用程序。附加的打印机软件检测输入数据流中的条形码命令并产生特定于RFID的命令，这样的命令包括条形码数据。然后将这些发送到RFID系统，并编程到RFID标签或标记中。

在图8中，系统800包括接收数据流的数据控制部806及编程和打印RFID标签的输出控制部808。连接数据控制部806内的字符替换表810，以便从主机804接收数据流。字符替换表810截取任何进入的条形码命令、识别所关注的条形码、发送此条形码命令到命令解析器812以进行正常的条形码打印，而且还创建RFID写入命令，以允许编程RFID标记。字符替换表810是下载到打印机并影响其数据处理的独特软件应用。数据处理可以是各种各样的。在一个实施例中，字符替换表810预先解析输入的数据流来识别所关注的特定条形码命令及相关的条形码数据。从条形码命令中抽取条形码数据并将其粘贴到RFID写标记命令中。发送结果数据字符串到命令解析器812以进行正常的命令处理。也根据现有方法将条形码命令发送到命令解析器，如现有技术中已知的那样。

命令解析器812从数据流802中识别特定于RFID的命令并发送特定于RFID的命令到RFID数据格式化软件模块814。命令解析器812也可以发送打印命令到正确的位置以进行打印。模块814格式化用RFID命令发送的RFID数据(或条形码数据)来满足RFID标记的格式化需求。接下来，发送格式化的RFID数据到输出控制808内的RFID控制系统816，RFID控制系统816包括能够编程内嵌在标签中的RFID标记的RFID阅读器(或收发器)。阅读器与RFID天线连接。结果是RFID标签或标记经编程后具有来自数据流的信息。这允许用户对RFID标记使用他们现有的条形码应用程序，而无需对主机应用软件进行大量或高成本的修改。然后可以按上述方式执行对已编程的RFID标记的校验，且如果需要则进行粘贴。

在一个实施例中，可以将相同的方法应用于支持多种热敏打印机语言的热敏打印机系统。例如，字符替换表可以配置为识别Zebra ZPL语言条形码命令。可以在支持各种编程语言的系统中，如来自Zebra、Intermec等等公司的系统，转换数据流中的条形码命令为RFID命令，以便编程RFID标记。

在本发明的一个方面，在已将数据(如EPC码、GTIN或SSCC)打印或编码到标签或RFID标记上之后，将打印或编码的数据发送回主机。图9是RFID打印机系统900的闭环的系统例子实施例的框图。打印机系统900包括具有RFID阅读器/天线904的RFID打印机902、数据管理器906及主机908。RFID打印机902可以包括如上所述的RFID编码器202(图2)或RFID编程和粘贴设备402(图4)。具有阅读器/天线904的RFID打印机902也可以是在相同申请人所有的2003年9月12日提交、编号为10/660,856的美国专利申请和2004年6月7日提交的10/660,856的两个接续申请中描述的系统，将这些专利申请完整包括在此作为参考。

在一个实施例中，主机908按如上所述发送包含编码RFID标记的命令或指令的数据流到RFID打印机902。RFID打印机902按如上所述使用此信息写入RFID标记或从RFID标记中进行读取。将标记中的数据，如EPC码、GTIN或SSCC发送回数据管理器906，后者可以是计算机中的应用程序。数据管理器904处理数据并将其发送至主机908。

主机908、数据管理器906或两者都可以使用此反馈数据来提高系统性能。例如，主机908可以比较编码或打印在标签上EPC数据与原来处在数据流中的数据。如果匹配，则可以采取动作或维护记录。如果不匹配，则可以存储标记中的错误的指示、有缺陷的标记的位置的记录，且如果需要则检索它用于接下来的使用。主机908也可以同时或替代地发送信号到RFID打印机902内或与其连接的设备。如果该设备是粘贴机，则信号可以指示粘贴机不要粘贴有缺陷的RFID标签或在粘贴开始之前从标签卷中移除该标签。因为反馈信号的传输是接近实时的，打印机系统可以更高效地工作并提供没有这样的闭环系统就不可能的附加特性。

图10为打印机系统1000的框图，这类似于图4中所述的系统，其中在闭环系统中从RFID编程和粘贴设备402发送数据(如EPC数据)。在编程或读取之后，设备402发送编码或打印在RFID标记206上的数据到数据管理器1002。在数据处理之后(虽然这不是必须的)，将数据发送到主机102，然后主机比较此数据和原先在数据流中发送的对应RFID标记的指令或命令数据。基于比较结果，主机102发送适当的指令或命令到打印和粘贴设备402或任何其他适合的设备。然后该设备可以采取适当的动作。

本发明的上述实施例只是演示性的而非限制性的。例如，可以将数据管理器和主机组合到一个计算机中。因此熟悉技术的人应理解，可以做出各种改动和修改而不偏离本发明的范围。因此，后附的权利要求将所有这样的改动和修改都包括在本发明本质的精神和范围之内。

Claims (34)

1.一种RFID打印机系统，其特征在于，所述系统包括：

接收信号并基于所述信号编程RFID标签的RFID编码器，其中所述信号包含编程RFID标签的信息；及

连接到所述RFID编码器的计算机，其中所述主机接收编程在RFID标签上的数据。

2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述数据是EPC(电子产品代码)、GTIN(全球贸易识别号码)或SSCC(系列货运包装箱代码)数据。

3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括经配置从所述计算机接收数据并发送所述信号到所述RFID编码器的主机。

4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述计算机经配置发送信号到所述RFID编码器。

5.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述计算机是能够发送所述信号到所述RFID编码器的主机，其中所述信号是第一种编程语言的数据流，并包括在光学可读的标签上打印图像的指令。

6.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括能够发送所述信号到所述RFID编码器的光学标签阅读器，其中所述信号包括从光学可读的标签上读取的数据。

7.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述RFID编码器校验包含在光学可读的标签中的信息是否匹配编程在RFID标签上的数据。

8.如权利要求5所述的系统，其特征在于，所述RFID编码器能够从不同编程语言的数据流中抽取信息。

9.如权利要求5所述的系统，其特征在于，还包括经配置接收所述数据流以校验是否已正确打印所述光学可读的标签的光学标签阅读器。

10.如权利要求5所述的系统，其特征在于，所述光学可读的标签是条形码标签。

11.如权利要求9所述的系统，其特征在于，所述光学标签阅读器连接到所述RFID编码器以接收所述数据流。

12.如权利要求5所述的系统，其特征在于，还包括连接到所述主机并配置为接收所述数据流的光学可读标签打印机和粘贴机。

13.如权利要求12所述的系统，其特征在于，还包括移动包装通过所述光学可读标签打印机和粘贴机及RFID编码器的传送带系统。

14.如权利要求12所述的系统，其特征在于，所述光学可读标签打印机和粘贴机在物体经过RFID编码器之前将所述光学可读标签粘贴到所述包装上。

15.一种处理RFID标签的方法，其特征在于，所述方法包括：

从计算机接收包括RFID编程信息的信号；

使用所述RFID编程信息编程RFID标签；及

发送来自编程的RFID标签的数据到所述计算机。

16.如权利要求15所述的方法，其特征在于，所述数据是EPC(电子产品代码)、GTIN(全球贸易识别号码)或SSCC(系列货运包装箱代码)数据。

17.如权利要求15所述的方法，其特征在于，还包括由所述计算机比较发送的数据和所述RFID编程信息。

18.如权利要求15所述的方法，其特征在于，所述发送包括接收所述数据、处理所述数据，及发送已处理的数据到计算机。

19.如权利要求15所述的方法，其特征在于，还包括将来自计算机的第二个信号发送到基于第二个信号执行动作的设备。

20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述第二个信号指示所述编程是否正确。

21.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述动作包括如果所述第二个信号指示所述编程有问题，则在将其粘贴到包装上之前移除所述RFID标签。

22.如权利要求15所述的方法，其特征在于，所述信号是一种编程语言的数据流。

23.如权利要求15所述的方法，其特征在于，从对应的光学可读标签中读取所述信号。

24.如权利要求15所述的方法，其特征在于，所述信号是一种编程语言的数据流，所述方法还包括：

确定光学可读标签是否已正确打印在包装上；

确定所述RFID标签是否已正确编程；及

如果所述光学可读标签已正确打印且所述RFID标签已正确编程，则粘贴所述RFID标签到所述包装上。

25.如权利要求24所述的方法，其特征在于，还包括使用来自所述数据流中的命令编程所述RFID标签。

26.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述数据流中的命令也用于打印所述光学可读标签。

27.如权利要求24所述的方法，其特征在于，从不同编程语言的数据流中抽取用于确定所述RFID标签是否已正确编程的所述信息。

28.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述确定所述RFID标签是否已正确编程包括比较所述光学可读标签上的数据和编码在所述RFID标签中的数据

29.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述确定所述光学可读标签是否已正确打印包括确定所述光学可读标签是否可读。

30.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述确定所述光学可读标签是否已正确打印包括确定所述光学可读标签是否包含来自所述数据流中的信息。

31.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述确定所述光学可读标签是否已正确打印包括扫描所述光学可读标签。

32.一种打印机系统，其特征在于，所述系统包括：

RFID打印机，包括：

RFID天线；及

RFID阅读器；

配置为发送信号到所述RFID打印机的主机，其中所述信号包括RFID打印机用于在RFID标签上编码数据的信息；及

所述RFID打印机配置为将编码的数据发送回所述主机。

33.如权利要求32所述的系统，其特征在于，还包括配置为从所述RFID打印机接收所述编码的数据并发送数据到所述主机的数据管理器。

34.如权利要求32所述的系统，其特征在于，所述数据为EPC、GTIN或SSCC。

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