CN1643979A - 一种助听器调节系统 - Google Patents

Abstract

一钟助听器和对助听器的电路性能进行调节(或微调)的外部调整设备。该外部调整设备包括一组外部微调单元，其与助听器内部电路连接，当调整设备与助听器连接时，助听器电路对微调单元的数值进行周期性的采样，微调单元的数值被存储在一个内部存储器上来控制助听器的特性。当获得一组满意的调整值后，调整设备从助听器断开，直到需要进行进一步的调整。一张调整卡与每一个助听器相关，并且识别助听器或者助听器的用户，以及可以安装到调整设备上来记录微调单元的设定。

Description

一种助听器调节系统

相关申请的相关参考：这个专利申请涉及并要求Todd Micaael Putvinski在2002年3月19日申请的美国临时专利申请号为60365515，发明名称是一种助听器调节模块的优先权。

技术领域：本发明涉及一种助听器，特别是，一种用来从外部调节或调整一个助听器的设置值的方法和装置。

背景技术：

助听器是通常被设计成安装在用户的耳朵或耳道内并通过适当的放大和修正到达助听器里的一个麦克风的声音来协助用户的听力的一种电子放大器设备。这样的设备通常通过电池供电，且可以包括非常复杂的声学处理和放大电路。这些设备典型地用有限数量的电路装置来制造，每个电路装置适用于一组具有至少一些共同特性的用户的一般和特殊，和根据用户的需要为一个给定用户选择一个特别的装置。然后为一个特别的用户通过适当地调节电路来调节或调整具有最适合给定用户的电路装置的助听器。

依靠电路里的微调，例如可变电阻，助听器的性能会更加快的适合一个给定的用户。最一般的方法是依靠物理上位于助听器内的微调片并可使用一个合适的调节工具，例如螺丝起子，穿过助听器外壳的一个孔或者通道。

尽管这种方法是比较简单，但是大小和设计适合助听器的微调片的成本很高，并且能安装到给定助听器中的微调片的数量也被助听器壳内的可用空间所限制。因此使用内部的微调片增加了助听器及助听器的制造和组装的成本和复杂度。并且提供孔或通道会使助听器的外壳变薄，并可能允许尘土和水气进入助听器和其中的电路通过该孔或通道可以调节微调片。

另一种已知的方法是通过外部的系统、例如通过电缆连接到助听器上的程序控制计算机或等效的设备对电路进行编程来调整助听器电路。外部的计算机确定调整的数值，该数值被下载到助听器并存储起来。可是，这种方法要求使用比较昂贵和复杂的编程设备或系统和广泛地受过培训的人员，因此被认为是比较昂贵的方法。同样的，象这样的系统的复杂度和成本意味着将是比较不同寻常的系统，例如，不象一把螺丝起子，以至助听器的用户不得不去有限数量的厂家之一以调整他们的助听器。

编程方法的变化包括使用一个遥控设备、例如一个磁体，红外发射器或类似的设备来与助听器内的一个适当的传感器进行交互以进行单步调试或直接传输数值给电路。虽然上述方法通常消除了对电缆连接和复杂外部设备的需要，但是上述方法可能和编程方法一样复杂和昂贵，并且通常缺少编程方法的灵活性。上述方法在某些方面是方便的，在这些方面可经常为用户提供个人容易便携的“编程设备”、例如一个磁体。可是，应当指出，上述方法对外界干扰、例如离散的磁场通常也很脆弱。

最后，一些助听器采用内部和自动信号分析电路来分析输入的声音，并由此自动调整助听器的性能。可是，上述方法是复杂和昂贵的，并且仅仅提供有限的调节范围。

发明内容：

本发明涉及对助听器电路性能的值进行调节或“微调”的一种方法和设备。微调设备包括一组外部微调单元，例如通过电缆连接到助听器内部电路中的电阻。当微调设备连接到助听器上时，助听器的电路对微调单元的数值进行周期性的采样，并且微调单元的数值被存储在一个内部存储器中来控制助听器的性能。当获得一组满意的调整值后，微调设备与助听器分离直到需要进行进一步的调整，并且最后存储的微调单元的数值仍存储在助听器中来控制助听器的性能。能识别助听器或者助听器用户的调整卡，与每一个助听器相对应，并可以被装配到微调设备中来记录存储在助听器中的微调单元的设定值。

附图说明：

现在参考附图，并通过示例来描述本发明，其中：

附图1和2表示了一个助听器和外部调整设备的实施例的示意图；

附图3图解地表示了到外部调整设备的用户接口的方案；和

附图4图解地表示了一个本发明方法的流程图。

优选实施例

参考附图1，其中出现本发明的用于调整助听器的方法和装置的实施例的示意图。

如其中所示，依照本发明，调整装置10在助听器12外部并与之相连，它包括一个或多个调整微调片14来产生一个或多个调整值16，表示一个或多个用来使助听器12性能适合助听器12的单个用户的相应“调整设定值”。然而给定的调整设备10，不必被限定于和单一的助听器12一起使用，只要助听器12有共同的或者足够相似的微调电路并且有相同或者足够相似的微调调节，就可以和一个或多个助听器12一起使用。因此可以为一个固定的用户提供他们自己的个人调整设备10，假定与其他方法相比调整设备10的成本相对较低，则这是可行的，或者一个给定的调整设备10被用于多个用户和助听器12。

如附图1和2所示的一个给定的调整设备10，通常包括一个调整微调片，与用于助听器12的每一个待测定的调整设定值相对应。因此，一个调整设备10可以包括对应于调整值16A、16B、...16n的调整微调片14A、14B、...14n。例如，如附图1、2、3所示，一个助听器12可以包括4个调整微调片14A、14B、14C和14D，4个调整微调片提供4个调整值16A、16B、16C和16D，每个值分别对应为一个总增益设定值，一个节点低(NL)设定值，一个节点高(NH)设定值和一个自动增益控制(AGC)设定值。

调整微调片14可以是任何单元、元件或电路，其能够生成表示助听器12的相应调整设定值的调整值16。例如，在如附图1、2所示的设备10的一个典型的实施例中，这个调整微调片14可以是可变电阻或电位计。然而，在其他实施例中，一个或多个调整微调片14可以是其他形式的可变电阻元件，如能生成调整值16的一个或多个模拟电阻网络或可由用户改变的半导体电阻或电阻调节器、可变电容、可变电感、或任何其他类型的元件、单元或电路，该调整值16可以依次由一个交流或直流电压水平、一个模拟或数字信号的频率、脉冲宽度或振幅等等来表示。

在实现如附图1所示的调整设备10和助听器12时，调整设备10可以通过一个从设备10的输出端20连接到助听器12的输入端22的多股导线电缆18连接到助听器的12中，。多股电缆18通常包括导线24，表示为导线24A...24n，其中每一条导线都将连接到一个相应的调整微调片14上，并且传输相应的调整值16。如图所示，导线24连接到一个采样保持电路(S&H)26的输入端上，采样保持电路对当前每一个通过相应调整微调片14A生成的调整值16进行采样和保持。助听器12可以包括用于每根独立的导线24的S&H26，或者可以有一个单独的S&H26，其具有一个用于将每一个导线24轮流连接到S&H26的输入端中的多路复用的输入端。S&H26输出的采样并保持的调整值16接着被存储在相应的调整存储器30的调整存储单元28中，指示为调整存储单元28A，...28n。调整存储器30存储的调整值16被提供给声音处理电路32的控制输入端，来控制声音处理电路32的相应性能。如在相关领域中所公知的，声音处理电路32对通过输入端口34接收到的声音信号执行预期的操作，该输入端通常是某些形式的麦克风，并提供通过输出端36输出和声音作为结果，该输出端通常是某些形式的传感器，其中，对于接收到的声音所执行的一个或多个操作和操作的参数，是通过所存储的调整值16来控制。

在这点上是很明显的，能够通过在功能上从声音处理电路32分离出来的电路来实现调整存储单元28和调整存储器30的元件和功能，或者通过在声音处理电路32内的电路来实现，也可以通过对于本领域中的普通技术人员来说众所周知的多种元件或多种形式的电路来实现。以同样的方式，S&H24的功能和操作可作为分离电路或者声音处理电路32内部的电路实现。

在附图2中示出了调整设备10和助听器12的一个替代的实现方案，其中，设备10及其调整值14通过一根从调整设备10的端口20连接到助听器12的端口22的“单一导线”电缆38连接到助听器12上。在这点上，可以认为术语“单一导线”电缆指一条有单一信号导线40的电缆，这条电缆通常也包括一根“接地”或“回路”导线并且可以包括一个“屏蔽层”。因为多个调整值16必须要在单一导线40上传输，所以调整设备10将包括一个多路复用器(MUX)42或者具有等效电路功能，其顺序地将调整微调片14的输出端连接到电缆38的导线40上，从而顺序地提供每个调整微调片14的调整值16给助听器12的端口22。助听器12将依次包括一个多路分离器(DEMUX)44，其具有顺序提供调整值16给S&H26的输入端的功能，S&H26将轮流采样和保持并将调整值16存储到上面提到的调整存储器30中。

正如本领域技术人员所知道的，MUX42和DEMUX44可以通过多种方法中的任一一种来实现。例如，MUX42的功能可以通过一个开关模拟多路复用器、三态门电路、一个机械开关等等来实现。DEMUX44的功能可以依次通过门电路、一个多路分离器电路、在指定时间内对目前出现在导线40内的调整值进行周期性采样和保持的采样固定电路的同步等等来实现。同样地，本领域技术人员应该认识到，图中表示的电路代表功能或操作而不是代表特定的电路，并且功能和操作可以由多种电路中的任一一种电路同样地执行或提供，该多种电路对于相关技术领域的普通技术人员来说是众所周知的。

现参考附图3，其中描述实现本发明的更多方面。例如，如参照附图1和2所述的和如在附图3中进一步描述的，将为调整设备10提供一条多导线电缆18或者一条单一导线电缆40来连接调整设备10和助听器12，其中电缆例如可以是一条花线电缆或任何其他适当形式的电缆。在这点上，应该指出电缆连接通常是在助听器12的制造期间为助听器12配置的，并且使调整设备10和助听器12互相连接的电缆可以是同样类型的电缆或者是相兼容的电缆。如上所述，电缆将通过端口22连接到助听器12中，该端口可以通过一个合适的连接器46来实现，例如连接器46可以是一个CS44或CS45基本连接器或者花线的连接器，也可以是在制造助听器12的期间进行配置所使用的同样的连接器。在这点上，应该指出一个助听器12包括一个外壳48，将典型的包括一个提供到助听器12电子器件的入口的面板50，外壳48和面板50一起将助听器12的电子器件包围并形成助听器12的外轮廓。连接器46可以通过外壳48或通过如附图3所示的面板50安装在助听器12上，其中面板50例如可以是传统形式的面板或半模块化的面板。

如上所述，调整设备10包括一个或多个用来决定和控制一个助听器12的调整调节值的微调调节器14，且调整设备10和助听器12可以采用多种元件中的任一一种来生成并提供多个调整值16信号中的任一一种，该信号表示对助听器12的调整设定。如上所述，各种形式的模拟或数字信号、信号的频率和振幅、可变电阻的值、可变电容器的值等等可以用来产生或表示调整值16。

根据本发明，将提供给助听器12一张相关的和相应的调整卡52，至少用来存储和显示识别特定的助听器12和当前存储在助听器12中的调整值16的信息，并且确定助听器12当前的调整特性。如附图3所示，相应调整设备10的一个面板54可以安装或装配一张调整卡52，并且调整卡至少包括一个至少用来记录和显示调整数据58的数据区56，其包括辨识特定助听器12与当前存储在助听器12中的调整值16的信息。调整数据58也可以包括其他有关助听器12及其调整设定和助听器12的用户的信息。

如附图3所示，根据所使用的调整微调片14的类型和被提供用来调节调整微调片14的调节值类型，数据区56可以包括提供使用调整微调片14的调节控制器62的调节端口60。例如在调节端口60区域内的数据区56可以被用来辨识单个调整微调片14和相应的调整设定，如一个总增益设定，一个节点低(NL)设定，一个节点高(NH)设定和一个自动增益控制(AGC)设定和用于每一个调整微调片14的当前的调整值16。如附图3所示，又例如，调整微调片14的调节控制器62可以用螺丝起子的形式来调节，如在一个轴或杆的端部有一个螺丝槽，可以通过转动轴或杆，或者例如通过“滑轨”形式的控制或“指轮”形式的控制来改变调节的值。因此，在一些实施例中，存储在助听器12中的当前调整值16可以通过数据区56中邻近调节端口60的标记来表示，该标记表明相应调节控制器62的物理位置。

因此，总的来说，一张调整卡52的数据区56将包括一个或多个用于和对应于每一个调整微调片14并指示相对应的调整微调片14的功能的标记64。一张调整卡52也将包括助听器12的特定用户的一个或两个用户标识符66，或包括相应助听器12的一个助听器标识符68，也可以包括用来记录的注释区70，例如，调整微调片14的设定的注释或记录，或对调整微调片14的设定的意见、建议和指导。调整微调片14的当前设定也通常被记录在调整卡52上，例如，通过在数据区56中记录调整值16，或者在数据区56中做相等或相应的标记，或者通过在数据区56或调节端口60的区域中做标记，来表示相联系的调整微调片14的位置。可是也可以认识并了解到，调整数据58可以用以下多种形式中的任一一种存储在一个调整卡52上或中，即例如通过一个或多个条型码、粘性标签、多种固体存储器、如半导体存储器，磁条或磁性标签，上述这些任一一种都可以被附在或嵌入到调整卡52中，或者调整卡52本身可以是一个存储器或多种类型中任一一种的数据存储卡。因此，在一些实现方案中，调整设备10可以包括或连接一个带有显示器72的读卡器70，读卡器能够单独或同时读或写条型码、存储卡、固体存储器、磁带等等，并且调整卡52可以放在读卡器70中更好于安装在调整设备10的面板54上。

因此在使用中，当为了一个指定的用户“调整”助听器12时，该用户或助听器12的调整卡52被适当的附加到调整设备10的面板54上，或放置在相关的读卡机70中，并且，在本优选实施例中，调整微调片14被设置为由调整卡52所指示的值或位置作为当前的或最后设置的调整值16。然后根据特定的实现方案通过电缆18或电缆40将调整设备10连接到助听器12上，其中在连接时或连接后助听器12可以仍保留或放回用户的耳朵中。助听器12的电路将检测到调整设备10的连接的存在，并且开始采样和保持调整微调片14的值，然后可以做必要和预期的调节。只要调整设备10连接到助听器12上，助听器12的电路就将继续对调整微调片14的调整值16进行采样、保持和存储，或直到输入一个“完成”的命令，以此确定并且存储通过调整微调片14设定的调整值16。当调整设备10从助听器12断开时，最后采样的调整值16仍将被存储在助听器12中，并且将控制助听器12的相应的操作和参数。然后新的调整值可以被记录在调整卡52上或中，在以后用户需要的时候使用，例如助听器12的下次测试和调节。

因此，总的来说，如附图4所示，用来调整本发明的助听器的方法可以包括以下步骤：

步骤74：连接一个调整卡52和助听器12，其中调整卡52将至少包括一个助听器12的特别用户的用户标识符66，或者相应助听器12的助听器标识符68，并且将包括一个用来记录助听器12的至少一种相应调整值16的设定的数据区56；

步骤76：把调整卡52装配到一个可与助听器12一起工作的调整设备10上；

步骤78：根据须被调节的助听器12的至少一个调整值16来调节调整设备10的至少一个调整微调片14的设定；

步骤80：在助听器12中存储由至少一个调整微调片14生成的至少一个调整值16，来控制助听器12的相应的性能；并且

步骤82：在调整卡52的数据区56中记录至少一个调整值16的设定。

因为在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以对上述发明进行适当的修改，上述所有主题和附图中所示的主题仅仅作为描述发明的原理的例子，不应该解释为对本发明的限制。

Claims (16)

1.一种用来调节助听器的操作特性的外部调整设备，包括：从助听器中分离出的、用于调节助听器相应的多个操作特性的多个用户可调节的调整微调片；和一个用于将多个调整微调片连接到助听器上的输出端口。

2.如权利要求1所述的外部调整设备，其中：输出端口将多个调整微调片通过一根电缆连接到助听器上。

3.如权利要求1所述的外部调整设备，包括一个多路复用电路，为输出端口提供当前选择的多个调整微调片的调整值。

4.如权利要求1所述的外部调整设备，其中：多个调整微调片至少包括以下几种之一：

旋转调节电位计；

滑动调节电位计；

可变电阻；

电位计；

可变电阻元件；

模拟电阻网；

用户可调的半导体电阻或电阻调节器；

可变电容器；

可变电感；以及

信号发生器，能生成至少一种交流、直流模拟和数字信号，其具有可选择的电压级别、频率、脉冲宽度和振幅中的至少一种。

5.如权利要求1所述的外部调整设备，助听器包括：

一个处理器外壳；

一个用来接收并处理声音信号以给用户提供经过处理的声音的第一处理器，该第一处理器的操作特性响应于从一个接口处理器接收的调整值；以及

一个接口处理器，用来处理从外部调整设备接收的调整值，并给第一处理器提供经过处理的调整值，在完成微调之后存储所选择的调整值，该调整值是从与助听器分离的多个用户可调的调整微调片中获取的。

6.如权利要求5所述的外部调整设备，其中：接口处理器用一个采样和保持功能处理接收到的调整值。

7.一个插入用户耳朵中的助听器，包括：

一个处理器外壳；

一个用来接收并处理声音信号以给一个用户提供经过处理的声音的第一处理器，该第一处理器的操作特性响应于从一个接口处理器接收的调整值；以及

一个接口处理器，用来处理从外部调整设备接收的调整值，并给第一处理器提供经过处理的调整值，在完成微调之后存储所选择的调整值，该调整值是从与助听器分离的多个用户可调的调整微调片中获取的。

8.如权利要求6所述的助听器，其中：接口处理器包括一个多路分离电路，用来分离从外部调整设备接收的调整值，以将多个调整微调片中的一个的当前所选择的调整值提供给接口处理器。

9.如权利要求6所述的外部调整设备，其中：接口处理器用采样和保持功能处理接收到的调整值。

10.如权利要求6所述的助听器，外部调整设备包括：用于调节助听器相应的多个操作特性的多个用户可调节的调整微调片；和一个用于将多个调整微调片连接到助听器上的输出端口。

11.如权利要求9所述的外部调整设备，其中：输出端口将多个调整微调片通过一根电缆连接到助听器上。

12.如权利要求9所述的外部调整设备，包括一个多路复用电路，为输出端口提供当前选择的多个调整微调片的调整值。

13.一种微调助听器的数个操作特性的方法，包括以下步骤：-将一个外部调整设备连接到助听器的一个端口上；这个外部调整设备包括：数个用户可调节的调整微调片，用来调节助听器相应的多个操作特性中的一个，并提供相应的调整值；输出端口，用来将数个调整微调片连接到助听器的端口上，-将外部调整设备的数个调整微调片的一个或多个当前所选择的调整值提供给调整设备的输出端口和助听器的端口，-处理从外部调整设备接收到的调整值并且在完成了微调之后存储所选择的调整值，-将该存储的调整值提供给一个用来接收并且处理声音信号的声音处理器来将经过处理的声音提供给用户。

14.如权利要求1所述的外部调整设备，进一步包括：一张与助听器有联系的调整卡，可安装在调整设备的面板上，并且包括：至少一个调整端口，对应于调整设备的至少一个相应的调节器，至少一个相关助听器和相关助听器的用户的标识符，以及调整微调片的至少一个相应调节器的设定记录。

15.如权利要求7所述的助听器，进一步包括：一张与助听器有联系的调整卡，可安装在调整设备的面板上，并且包括：至少一个调整端口，对应于调整微调片的至少一个相应调节器，至少有一个助听器和助听器的用户的标识符，以及调整微调片的至少一个相应调节器的设定记录。

16.如权利要求13所述的用于微调一个助听器的数个操作特性的方法，进一步包括以下步骤：-连接一个调整卡和一个助听器，调整卡包括：至少一个调整端口，对应于调整设备的调整微调片的至少一个相应调节器，至少有一个相关助听器和相关助听器的用户的标识符，用于记录调整设备的至少一个相应调节器的设定的数据区，将调整卡安装到可与助听器一起工作的调整设备上，调节一个调整微调片的至少一个调节器的设定，并且将至少一个调节器的设定记录在数据区中。

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