CN1324172A - 电信会议系统和方法 - Google Patents

Abstract

电信会议系统(10)包括:一个或多个电信系统(1;2;3);连接到所述电信系统的两个或多个用户终端(61;71);连接到电信会议系统(10)的任一电信系统(1;2;3)且运行会议发起程序(5)的电子计算装置(4);以及提供与每个用户终端相联系的可用性信号的装置。可用性信号可由电子计算装置访问且电信系统能够与发起会议的程序(5)互操作;程序(5)在任一用户终端请求会议呼叫时发起会议;一旦与每个终端相联系的可用性信号表示该终端可用就向其发送呼叫。

Description

电信会议系统和方法

本发明总地涉及电信会议技术，特别是改进的电信会议的系统、方法和程序。

多方会议是公用交换电话网(PSTN)、综合业务数字网(ISDN)、专用电话网(PTN)和IP电话网(IPTel)中存在的一种特性。它具有只包含音频会话的语音会议和包含音频及视频会话的视频会议。后者有时也包括数据协作会话。

建立会议型通信会话的最通用形式是预先安排(如在会议开始前的几小时或几天)，因为会议需要特定的可能受限的资源，例如用来混合各种音频和视频信号的会议桥。

例如，可以通过呼叫操作员或通过在网站填写表格来进行预定。换句话说，预定的会议参与者必须事先就会议举行的时间达成一致。

在预定时间内，为保留所要求的和合适的会议桥，必须指明参与者的数目。在会议实际开始时，参与者有两种方法加入会议：第一种方法，参与者被邀请加入会议，典型地是他们接收来自会议参与者之一或操作员的呼叫；第二种方法，参与者被给予一个特定且唯一的电话号码，他们通过呼叫此号码来加入会议。

在ITU-T建议H.323中定义了会议的另一种形式，叫做“特别会议”。在特别会议中，两个参与者之间一个正常的呼叫(点对点呼叫)被扩展成一个会议(多方呼叫)。已有的参与者中的一个只需简单地呼叫另外的参与者，后者在应答呼叫时会被加入到会议中。

另一方面，采用IP电话技术就可能举行会议型通信会话而无需特殊资源，例如会议桥。因此，可以不必提前为会议型会话进行安排。

“存在”是一种相对较新的通信模式，最近它在因特网上非常流行。“因特网存在”是一种服务，它允许用户A声明它对用户B的存在性信息的兴趣(他被称为“预定”用户B的存在性信息)。用户B的终端发布关于用户B的存在性信息。每次B的存在性信息改变时，该服务就递送通知给A。

一个用户的存在性信息大致是关于用户当前所做事情的信息。例如，存在性信息可能包括用户当前是否连接到因特网、当前用户是否有一个电话呼叫、或者该用户最近是否与其终端相互作用。

大部分的电话系统收集有关他们用户的存在性信息以便内部使用，而不向其用户提供一种存在性服务：

例如，PSTN(公用交换电话网)能监测用户电话线的状态并确定用户是否忙。电话线从“忙状态”向“非忙状态”转变的事件是一条存在性信息。它表明在接下来的几秒内用户极有可能可以应答一个呼叫。

另外一个例子是有关移动电话网的，在移动蜂窝电话可以接收或发起呼叫前，该网络提供了一个供移动蜂窝电话向网络注册的程序。该网络跟踪注册状态。移动电话已注册并且没有呼叫的事实就是一条存在性信息。

ECMA-185标准“专用电信网-规范、功能模型和信息流-呼叫完成补充业务”[ECMA-185]定义了两种业务作为“呼叫完成补充”业务：

(1)到忙用户的呼叫完成(CCBS)以及

(2)在无应答情况下的呼叫完成(CCNR)

这些业务允许在被呼叫用户不能应答的情况下，稍后自动重试一个呼叫。例如，由于他正进行另一个呼叫(CCBS的情况)，或者他没有应答(CCNR的情况)。

这种类型的业务的优点在于当被叫用户不再忙时(如下所解释的在CCBS的情况下)或者当知道被叫用户可用时(如下所解释的在CCNR的情况下)，系统自动重试呼叫。电话型通信系统通过不断地监测被叫用户的线路完成此功能。

因此，本发明的一个主要目的是提供一种发起电信会议和/或便于建立特别会议的改进系统。

本发明的另一个目的是使得能够使用存在性信息来改进其它类型的通信业务的结果，所述通信业务如：无应答情况下完成呼叫、唤醒呼叫、事件通知和其它能得益于存在性信息的评估的、相关的通信形式。随着说明书的进行，更多的目的将变得显而易见。

这些目的和更多的优点将根据本发明通过如权利要求1所详细说明的电信会议系统来获得。在权利要求2-5中定义了优选的系统形式。本发明还提供了如权利要求6和7所定义的电信会议方法，以及如权利要求8和9所定义的用于发起电信会议的程序。

通常，根据本发明的电信会议系统包括至少一种电信系统和多种电信业务，例如PSTN、ISDN、IPTel、PTN、可以但不必与另一个电话系统相连接的移动电话系统；此外，该系统至少包含两个用户终端，这些终端或者连接到同一电信系统(例如，当只涉及一个电话系统时)，或者连接到作为根据本发明的电信会议系统的一部分的不同网络；根据本发明的系统包括一种连接任一参与的电信系统的电子计算装置，如一台服务器型的计算机；而该电子计算装置或服务器又包括一个会议发起程序(在下文中也称为“专用程序”)。

根据本发明的电信会议系统还包括提供一个与每个用户终端相联系的可用性或“存在性”信号的装置；这种装置本身是众所周知的或者在共同未决的专利申请(其内容被在此引入以供使用)中公开，用以在PSTN和蜂窝电话网中创建一个可用性信号。

提供可用性信号的装置的“关联”指的是这样一个事实，即：这种装置可能是用户终端的集成的或是分离的一个部分，或者是用户终端所连接的电信系统的一种特性。

例如，可用性信号可以从这样的存在性服务中获得，这些存在性服务在因特网上可以从不同的提供者(如：AOL即时通信者、YAHOO通信者或MSN通信者)获得。

可用性信号必须是可由电子计算装置或服务器计算机访问的。而由服务器计算机运行的会议发起程序对于每个用户终端必须是可访问的，以便一旦其它用户终端的可用性信号表明该其它用户终端可用，操作该用户终端的用户就能够与任何其它用户终端进行会议呼叫。尽管会议呼叫可以由任何一个用户发起，这并不能排除会议发起程序包括一个优先级系统，使得只有选定的用户能够发起一个会议呼叫，而另一方面，一旦可用，所有用户就应该能够得到该会议呼叫。换句话说，所有用户都可被授权，或者授权发起会议呼叫的用户可能被限制在选定的用户中；很明显，这样的操作参数可以由会议发起程序管理，该程序将正常地(即没有可编程的分级)平等地对待所有用户：方法是跟踪每个用户终端的可用性信号，以及接受来自其中任何一个用户终端的会议呼叫并将它转发给任何一个用户终端。

在此应该注意的是，此处术语“用户终端”和“用户”在一定程度上是同义的。很明显，任何一个连接到各自电信系统的终端只要由能够标识他/她自己的某人操作，就变成为一个“用户终端”。通过同样的标记，来自任一给定的用户终端的可用性信号并不一定要表明该用户在物理存在的意义上实际“可用”。例如，用户可能已经离开了终端或者不愿或者不能觉察其终端所显示的会议呼叫。

可用性信号对于服务器必须是可访问的，并且任何参与的电信系统必须能够与在用户终端间发起会议的专用程序进行合作。本技术领域内熟知的网关设备可以用于此目的来互连任意两个参与根据本发明的电话会议系统、但没有这种网关设备就不能兼容的电信设备。

在上述通常意义上讲，专用程序是通过当任一所述用户终端请求会议呼叫时尝试传送这种呼叫来发起两个用户终端间的会议的；一旦与用户终端相关的可用性信号表明该终端可用，会议呼叫就被传送到每个用户终端。

在另一个通用实施方案中，本发明提供了在一个或多个电信系统中使用的电信会议方法。此外，两个或多个用户终端与一个或者多个电信系统相连，以及电信系统又与一个运行会议发起程序的服务器型计算机相连，且每个用户终端产生一个可用性信号或与一个可用性信号关联。优选地，至少其中一个电信系统能够传送不同媒体的数据流，例如，音频和视频。

当授权用户发起一个会议呼叫时，一旦可用性信号表明任何其它用户终端可用，该呼叫就被转发到该用户终端。

此外，本发明还提供一种在电信会议系统中使用的会议发起程序，该电信会议系统由一个或多个电信系统与两个或多个连接的用户终端以及一个能够运行根据本发明的会议发起程序的连接的服务器型计算机组成。该程序的一个主要功能当然是对所有用户终端的可用性信号进行评估，并且一旦表明该用户终端可用，则呼叫每个用户终端。

这里用到的术语“电信系统”意指任何特定的电信网络，也指任何两个或多个特定的电信网络互连所形成的系统。适于本发明的典型的和优选的电信系统在上面已经论述。

一个终端的“可用性信号”的术语用于“存在性信息”的意义中，指的是表明是否可能进行到该终端的呼叫的信号，即终端是否可接入呼叫。该意义本身是众所周知的，且是我们同时提交的专利申请No.(Dock.SZ9-99-036)的主题。

此外，应该着重指出的是术语“电信会议”在这里不仅包括特别会议和类似电信业务，还包括上文提及的业务类型。换句话说，术语“呼叫”和“会议”在这里是同义使用的，用以指代一个通信事务，这样“呼叫”可被设想成“两方通信事务”，而一个“会议”是多于两方间的通信事务。

下面将参考附图详细解释根据本发明运行的电信系统的方法以及系统，附图中仅用图1表示根据本发明的电信会议系统组成的图解说明。

具体地，图1表明根据本发明的电信会议系统(10)的一个实施方案的图解说明。它包括三个电信系统1、2、3，如：PSTN、ISDN和IPTel；作为选择或附加的，系统10可能包括PTN、互联网或内联网。如果需要互连不能正常互操作的系统，则使用网关91、92、93提供互操作性。

至少有两个用户终端61、71连接到相同的或不同的电信系统1、2、3上，但是，通常有多个用户终端会参与，图1中只表示了三个(61、62、63；71、72、73；81、82、83)。这些用户终端的任意一个可能与电信系统1、2、3的任意一个相连。实际用户U1、U₂、U₃可能有一个或多个终端，当终端由用户例如通过用户标识和/或密码正确操作时，该终端将成为“用户终端”。当然，一个用户可以象操作一个用户终端一样操作一个以上的终端。连接到系统1、2、3上的非用户终端可能且也通常地与每个系统1、2、3连接，但是图1未示出。

包含在根据本发明的电信会议系统10中的每个电信系统1、2、3，进而又与一台服务器型计算机或等同的电子计算装置相连。需要注意的是，图1中所示的线表明任一适当形式的可操作的连接，例如，借助红外和微波传输技术的任一适当类型的连接线或连接。

服务器4运行电信会议程序5，该程序除了任何正常的操作、标识和类似功能外，还包含特殊功能，用于：接收和评估来自每个用户终端的可用性信号，接收来自任何用户终端的会议呼叫请求，可任选地评估特权状态，并且一旦用户终端的可用性由程序5确定，就向任一用户终端发出会议发起呼叫。

当会议业务的预定用户进行会议业务时，他交给系统一个即将参加会议的用户清单。清单中可能包括或不包括该用户。然后系统开始监测清单中的每个用户终端。系统从用户提供的存在性信息中为每个用户确定该用户是否可能参与会议并通过向该用户发起呼叫而邀请每个用户。

本发明对于会议的一个主要优点是会议参与者不必互相等待。他们仅当系统已为所有预期的参加者确定了高的可用概率时，才被通知。

开始时，具有根据本发明的系统的会议处于这样一种状态，即：其中一些用户已经在参与会议(由于他们应答了呼叫)，而其它的用户还在被通知。这种状态一直持续到由已经存在的用户决定他们是想开始会议讨论还是等待其他的用户加入。一些用户实际上可能从不应答呼叫，因为根据本发明的会议业务不保证可用用户真地参加通信。

这样，会议决不会到达这种状态，即：所有的预期参与者全部都参加。这不是一个非正常状态。如果参与者决定等待其他人并使会议推迟，则其中的一个参与者只简单地再次请求业务。为防止该业务立即重新开始会议，业务用户可以选择提高用户可用的标准线。

系统拥有的一个用户的可用性或存在性信息可能来自上面提到的各种源，例如：

·来自对PSTN、ISDN或PTN电话线的监控，

·来自一个移动电话的网络注册，

·来自作为因特网存在性服务的一部分的终端。

以下根据本发明的系统的操作示例是说明性的而不是限制性的。

示例1

此例说明根据本发明的一种无网关可用的多个电信系统的情况：

第一步：用户A(一个根据本发明的会议呼叫系统的用户)使用电信系统1向用户B(也是该会议呼叫系统的用户)发起一个呼叫，但是用户B没有应答。

第二步：用户A请求会议发起程序将他与用户B连接。

第三步：会议发起程序开始处理来自A和B的终端的可用性信号。

第四步：连接在电信系统1和2上的用户A的终端变得可用，然后会议发起程序接收相应的可用性信号。

第五步：连接在电信系统2和3上的用户B的终端变得可用，然后会议发起程序接收相应的可用性信号。

第六步：会议发起程序检测到用户A的一个终端和用户B的一个终端可用并且它们都连接在公共的电信系统上(即通信系统2)，然后该会议发起程序使用电信系统2在这些终端间发起一个呼叫或两方会议。

该例所解释的序列可以通过相应重复呼叫另外的用户终端而以相同的方式发起一个多方会议。

示例2

此例说明几个互连的通信系统，即通过网关互连的电信系统1和2的情况：

第一步：如示例1。

第二步：如示例1。

第三步：如示例1。

第四步：连接在电信系统1上的用户A的终端变得可用，然后会议发起程序接收相应的可用性信号。

第五步：连接在电信系统2上的用户B的终端变得可用，然后会议发起程序接收相应的可用性信号。

第六步：会议发起程序检测到用户A的一个终端和用户B的一个终端可用并且它们都连接到通过网关相连的电信系统上，然后该会议发起程序使用电信系统1、2和网关在这些终端间发起一个呼叫(仍旧是两方会议)。

该例所解释的序列可以通过相应重复呼叫另外的用户终端而以相同的方式发起一个多方会议。

这里公开的存在性或可用性信息在一定程度上可以推广为独立于任何通信业务：一个预定的用户不是在指定的通信业务内可用，而是可能在特定的终端上可用。这种可用性或存在性信息可以由用户自身显式产生(例如通过注册程序)，或者由“观察”或注册在终端本地的用户活动的终端来隐式产生。另一种用户存在性或可用性的隐式产生是由“观察”或注册影响网络的用户活动(例如发起一个呼叫)的网络完成。

存在性和有效性信息甚至可以推广到某个具体位置。例如，与标记读取设备组合，本系统可以确定在一座建筑或某个特定房屋内一个用户的存在。

基于这个推广的方面，可以实现除了上述例子以外的各种“呼叫完成”业务。具体的例子包括如下：

(Ⅰ)无应答情况下的呼叫完成：

用户A向用户B发起一个电话呼叫，但是用B没有应答；

用户A请求系统：一旦用户B可用，就将其连接到B；用户B现在在某个终端上(或某个房间)可用；

一旦知道用户A和B可用的终端的能力，系统就在用户A和B之间建立一个适合的通信方式。例如，如果用户A和B都在一个支持即时消息传送的工作站上，则系统在A的终端弹出一个窗口，并告诉A他现在可以通过即时消息传送与B进行通信；

类似地，如果用户B在某个房间可用，系统可以确定这个房间中哪些终端可用(如采用某个数据库)，然后用合适的终端把用户A与用户B连接起来。

(Ⅱ)唤醒呼叫：

用户A请求系统在特定日期和时间提醒他一个特定的事件；在此日此时间，系统使用用户A当前可用的终端支持的通信业务建立一个呼叫到该终端。

(Ⅲ)立即通知

用户A请求系统在某个特定事件发生时立即通知他(如：股票价格告警，户外体育活动如爬山、航海、划独木舟等时的天气告警等。)；当事件发生时，系统使用用户A当前可用的终端支持的通信业务建立一个呼叫到该终端。

尽管这里已经就某些具体实施方案通过说明而不是限制的方式讨论了本发明的各种实施方案，但本发明的范围是基于以下权利要求来解释的。

Claims (9)

1．一种电信会议系统包括：

-至少一个电信系统；

-连接到所述的电信系统的至少第一和第二用户终端；

-一个连接到所述至少一个电信系统的电子计算装置；

所述电子计算装置具有一个会议发起程序；

-一台提供与每个所述的第一和第二用户终端相联系的可用性信号的装置；

所述可用性信号可由所述电子计算装置访问；

所述的电信系统能够与在所述用户终端之间发起一个会议的会

议发起程序合作；以及

所述的会议发起程序设计为：

只要任意一个所述用户终端请求一个会议呼叫，就处理一个请

求终端以及任意和所有的被请求终端的可用性信号；以及

一旦所述可用性信号表明所述的请求终端和被请求终端可

用，就发起一个会议呼叫。

2．权利要求1的系统，其特征在于，包括多个电信系统和多种用户终端。

3．权利要求2的系统，其特征在于，其中所述终端连接到不同的电信系统，且所述的会议发起程序设计为：

只要任意一个所述用户终端请求一个会议呼叫，就处理一个请求终端以及任意和所有的被请求终端的可用性信号；以及

一旦所述可用性信号表明所述的请求终端和被请求终端可用，就发起一个会议呼叫；

所述请求终端和被请求终端连接到同一电信系统上。

4．权利要求1或2的系统，其特征在于，包含任意两个电信系统之间用于相互互连的网关，以及其中所述用户终端连接到不同的却可互操作的电信系统上。

5．权利要求4的系统，其特征在于，其中所述的会议发起程序设计为：

一只要任意一个所述用户终端请求一个会议呼叫，就处理一个请求终端以及任意和所有的被请求终端的可用性信号；

-一旦所述可用性信号表明所述的请求终端和被请求终端可用，就发起一个会议呼叫；

所述请求终端和被请求终端连接到由所述网关连接的电信系统上。

6．一种在与至少第一和第二用户终端相连的至少一个电信系统中使用的电信会议方法；所述的至少一个电信系统连接到一个具有会议发起程序的电子计算装置上；每个所述终端设备与一个可用性信号相联系；其中一旦所述可用性信号表明任意和所有的用户终端可用，则将由第一和第二用户终端之一发起的会议呼叫转发到任一其他的用户终端。

7．在多个电信系统和多种用户终端中使用的权利要求6的方法，其特征在于，其中至少所述电信系统之一能够传送不同媒体的数据流，如声音和影象。

8．一种在一个电信会议系统中使用的会议发起程序，所述电信会议系统包括：

-至少一个电信系统；

-连接到所述的系统的至少第一和第二用户终端；

-一个连接到所述至少一个电信系统的电子计算装置；

所述电子计算装置具有所述会议发起程序；

-一台提供与每个所述第一和第二用户终端相联系的可用性信号的装置；

所述可用性信号可由所述电子计算装置访问；

所述会议发起程序可由所述用户终端访问，并且设计为：

只要任意一个所述用户终端请求一个会议呼叫，就处理一个请

求终端以及任意和所有的被请求终端的可用性信号；以及

一旦所述可用性信号表明所述的请求终端和被请求终端可

用，就发起一个会议呼叫。

9．权利要求8的程序，其特征在于，该程序被设计为可由多个不同电信系统和多种用户终端访问，其中至少所述电信系统之一能够传送不同媒体的数据流，如声音和影象。