CN1282186A

CN1282186A - 为精简了数量的软键渐进地配置软键功能的方法和装置

Info

Publication number: CN1282186A
Application number: CN00120381A
Authority: CN
Inventors: 保罗·A·斯梅瑟斯; 阿迪特亚·巴辛; 戴维·A·陈
Original assignee: Phone Com Inc
Current assignee: Great Elm Group Inc
Priority date: 1999-07-23
Filing date: 2000-07-17
Publication date: 2001-01-31
Also published as: EP1071006A2; EP1071006A3; JP2001075717A; KR20010049844A

Abstract

公开了一种在软键功能数超过无线通信设备上可使用物理软键数时,为用户提供与软键功能的交互的方法和装置。更具体地说,本发明利用导航键和软件控制来改变指定给可使用软键的功能。另外,为用户提供了从不同的表示和改变方案中进行选择的选项。

Description

为精简了数量的软键渐进地配置软键功能的方法和装置

本发明涉及无线通信设备，更具体地说，本发明涉及对软键功能数超过在设备的用户界面上可使用软键数的情况下，指定软键功能到多个软键的方法和装置。

静态存储器件(例如，SDRAM和DRAW)和微处理器的价格下降已经使无线通信设备(例如，双向寻呼机、移动电话、掌上计算设备和个人数字助理(PDA))的制造商有可能提供更大处理能力和存储能力的设备供消费者使用，而同时可以把价格定位在使它们在市场上广受欢迎的价位上。这些无线通信设备的制造商和相关服务供应商已经开发了许多应用程序，这些应用程序使这些设备具有一些类似于在个人计算机中具有的功能和特征，例如，这些设备中的一些能够执行字处理应用程序、浏览器和电子邮件应用程序。

各种设备制造商和服务供应商之间为分享这个有利可图的市场所引发的竞争已经导致吸引用户的设备和服务的迅速发展。易于与手掌相匹配的无线通信设备就在这些发展之列。另一种已经证明为大众喜欢的发展是超大型(大于4×16字符)液晶显示(LCD)屏的使用。利用这些超大型LCD屏的较小设备的制造商被迫降低用户界面(例如，电话键板)的尺寸以容纳这个较大的屏幕。为此，一些制造商减少无线通信设备上的软键数量(例如，带有再定义功能的移动设备用户界面上的输入单元)(例如，从2个减少到1个)。这种软键数量的减少可能限制了当用户与由无线通信设备正在处理的特定文件或应用程序进行交互时可能完成的动作的数目。

现在，真正所需要的是可以使无线通信设备的用户能够利用所有可使用的软键功能而不管出现在无线通信设备上的物理软键数量的方法和装置。

本发明的目的是提供一种当软键功能数超过在无线通信设备的用户界面上可使用的物理软键数时，使用户能够访问所有可使用软键功能的方法和装置。更具体地说，本发明利用导航键和软件控制，以改变指定给可使用软键的功能。另外，为用户提供在将软键功能指定给多个软键的不同表示和修改方案中进行选择的选项。

在本发明的一个实施例中，一套初始软键功能被指定给无线通信设备的用户界面上的可使用软键，如果还有另外未指定的软键功能，则为用户给出一个获得那种结果的指示(例如，“＞”)。然后，用户可以通过与导航键组的特定部分(例如，水平导航键)进行交互重新指定软键功能。

在本发明的另一个实施例中，一套初始软键功能被指定给无线通信设备上的可使用软键，如果还有另外的软键功能，则将表示现有软键功能和任何附加软键功能的屏幕重叠呈现在用户面前。然后，用户可以通过列表导航和通过与导航键组的特定部分(例如，水平导航键)进行交互来重新指定软键功能。

在本发明的另一个实施例中，一套初始软键功能被指定给无线通信设备上的可使用软键，如果还有另外的软键功能，则为用户给出一个获得那种结果的指示。用户可以通过与预定输入单元(例如，导航键组)进行交互使可使用软键功能以预定时间间隔在可使用软键上循环。

通过结合附图详细说明本发明的优选实施例，本发明的上述和其它目的、特征和优点将更加清楚。

通过结合附图进行如下详细说明，本发明将易于得到理解，在附图中相同的标号表示相同的结构单元，其中：

图1A-1D显示了可以用于实施本发明的方法的无线通信设备的简图；

图2显示了图1A-1D所述的无线通信设备的功能性方框图；

图3显示了可以用来提供如图1A-1D所示的屏幕显示的、含有多软键功能的典型标记语言卡；

图4显示了可以用于图3所示的软键功能的循环顺序。

图5A-5C是涉及控制对含有精简了数量的软键的无线通信设备进行软键指定的步骤的流程图。

本发明涉及能够使无线通信设备在软件功能数超过该设备的用户界面上可使用的软键数目的情况下，管理软键功能指定的方法和装置。

无线通信设备，也称为双向交互式通信设备、无线客户机设备或移动设备，包括(但不限于)个人数字助理(PDA)类设备、移动电话、或能够无线通信的远程控制器。这样的设备通常具有比台式计算机和膝上型计算机小得多的存储能力和处理能力。与受控移动设备相联系的显示屏可以具有显示图像映像(例如，位图(bitmap)、JPEG(联合图像组)和GIF(图形交换格式))和屏幕重叠的能力。

在本发明的如下详细说明中，许多具体细节被罗列出来以便提供对本发明的全面理解。但是，很显然，没有这些具体细节，本领域的普通技术人员也能实施本发明。在其它方面，对现有技术中那些众所周知的方法、过程、组件和电路不作详细说明，以免不必要地模糊本发明的主要方面。

在下文中，本发明的详细说明主要以过程、步骤、逻辑块、处理和其它符号表示的组合成与网络耦合的数据处理设备的形式体现出来的。这些处理说明和表示是本领域的专业或普通技术人员借以将它们工作的实质有效地传达给其它普通技术人员的工具。

本发明是一种方法和装置，当可使用软键功能数超过移动设备的用户界面上可使用的软键数时，这种方法和装置将使移动设备(即，个人数字助理(PDA)、蜂窝式电话、或能够无线通信的远程控制器)的用户能够访问和利用软键功能。下面将要详细说明的方法，与装置一起，是一系列导致预定结果的处理或步骤。这些操作或处理是那些要求对物理量进行物理运算的操作或处理。一般来说，尽管并非必须，这些量在计算机系统或电子计算设备中可以呈现电信号的形式，能够被存储、被传输、被组合、被比较、被显示、和甚至被运算。已经证明，考虑到习惯上的用法，有时将这些信号称为位、值、元素、符号、操作、消息、项、数等等是方便的。应该牢记在心的是，所有这些相似的术语都与适当的物理量相联系，它们只不过是施加于这些量的方便标记。应该明白，除非另有特别表示，正如从如下说明中明显看到的那样，利用诸如“处理”、“计算”、“核实”或“显示”等术语的讨论自始至终都指计算设备将该计算设备的寄存器和存储器内表示物理量的数据运算和转换成该计算设备或其它电子设备内同样表示物理量的其它数据的动作和处理。

现在参照附图，在附图中相同的标号自始至终都指相同的部分。图1A-1D显示了可以用于实施本发明的方法的无线通信设备的简图。图1A是根据本发明一个实施例的移动设备100的简图。移动设备100通过无线网络(未示出)与远程实体进行通信。通常使用的无线网络的例子包括蜂窝式数字分组数据(CDPD)、全球移动通信系统(GSM)、码分多址(CDMA)和时分多址(TDMA)，等等。

移动设备100由扬声器102、超大型LCD显示屏104、软键118、导航键组120、电话键板122和麦克风124组成。如通常所看到的那样，典型的电话键板包括十二个按键。在这十二个键中，十个按键是连续的数字键，分别为数字0-9，一个按键用于“*”符号，另一个按钮用于“#”符号。此外，本领域的普通技术人员应该明白，本发明可以利用其它类型的输入界面(例如，软键、屏幕图标)和键板结构加以实施。

显示在显示屏104上的内容包括选择指示符108、选择组110、附加软键功能指示符112A和112B、指定的软键功能指示符114和未指定的软键功能指定符116。显示在显示屏104上的内容(本文称为标记语言实体或卡)可以从标记语言产生出来，例如，手持式设备标记语言(HDML)和无线标记语言(WML)。HDML和WML类似于超文本标记语言(HTML)。因为它们都是基于关键字(tag)的文档语言。HDML和WML使用一套在一组卡片(称为卡片组)中规定的命令或语句，它们规定信息如何显示在移动设备102的显示屏上和移动设备102如何根据用户与显示屏的交互进行运行。通常，若干个卡片被分成一个卡片组，卡片组在移动设备102与远程服务器设备(未示出)之间交换。

标记语言实体通常由微浏览器来处理，这种微浏览器通常需要比个人计算机中使用的HTML浏览器小的计算能力和存储器。一种这样的微浏览器可以从本发明的受让方，Phone．com公司(Phone．com，800 Chesapeake Drive，Redwood City，CA 94063)获得。

如这里所使用的，显示屏是移动设备中的物理显示装置，例如，显示屏104。屏幕显示是出现或显示在显示屏上的图像。此外，应该明白，显示装置可以是基于图形的和可以或可以不含有明显的显示线。

导航键组120由一个四向键组成。导航键组120标有“N”和“S”的那一部分通常用于象选择指示符108那样的屏幕元素的垂直移动(例如，向上和向下)。导航键组120标有“E”和“W”的那一部分通常用于屏幕元素的水平移动(例如，向左和向右)。本领域的普通技术人员都应该明白，导航键组120的功能可以由单个元素来完成。另外，可以利用具有更多或更少的自由度的导航键组，而不偏离本发明的原理。

移动设备100含有一个单软键118，这个单软键118已经被指定为软键功能”VIEW”。移动设备100还含有如软键功能指示符112A和112B所指示的附加可使用软键功能和未指定软件指示符116。根据本发明的原理，希望将软键118的功能指定从”VIEW”改变到”CHANGE VIEW”的用户可以通过与导航键组120的“E”部分进行交互以向右滚动来做到这一点。软键功能指示符112A和112B提供了至少存在两个附加的看不见的软键功能的指示。具体说，用户可以通过与导航键组120的“W”部分交互一次来访问由软键功能指示符112A指示的一软键功能。类似地，用户可以通过与导航键组120的“E”部分交互二次来访问由软键功能指示符112B指示的一软键功能。在与导航键组120的“E”部分的单次用户交互后，本发明将使移动设备100的屏幕显示反映所改变的软键指定，如图1B所示。

现在参照图1B，软键118指定为软键功能”CHANGE VIEW”130，并提供了关于附加的未指定软键功能”RES…”132的标识符(部分标识符)。希望将软键118的功能指定从”CHANGE VIEW”改变成”RES…”的用户可以通过与导航键组120的“E”部分进行交互来做到这一点，则使移动设备100显示所改变的软键指定，如图1C所示。

现在，参照图1C，软键118指定为软键功能”RESPOND”134(RES…的完全标识符)，并提供了关于附加的未指定的软键功能”DELETE”136的标识符。注意，本发明可以给当前指定的软键功能分配比未指定的软键功能更大的屏幕面积。以这种方式，可得到当前指定的软键的更详细描述，这样用户确认其是所希望的操作。图1A至1C显示了本发明的一个实施例，其利用导航键120滚动和将可使用软键功能指定给软键118。这些可使用软键功能定义在图3的标记语言文件中，其用于生成受控屏幕显示。驻留在移动设备100上的程序代码处理在设备的用户界面上的物理键数量的标记语言文件。

软键列表显示实施例：

还有其它方式可以使移动设备100的用户注意到附加可使用软键功能的出现。现在参照图1D，根据本发明的另一个实施例，用户可以看到提供当前指定的和可使用软键功能的指示的重叠屏幕(例如，软键列表)140。用户可以通过与导航键组120、或其它预定义键或键组进行交互来启用“软键列表”显示和改变软键功能指定。

在一个替换实施例中，移动设备总是提供一“菜单”软键功能。通过选择菜单功能，移动设备将出现所有当前可用软键功能的列表。具体说，以允许用户滚动和选择希望的软键功能的方式，在屏幕上显示了所有当前可用的软键功能。

软键循环显示实施例：

根据本发明的另一个实施例，存储在移动设备100上的程序代码可以用来使软键118的指定软键功能在与特定标记语言卡相联系的可使用软键上循环。在这个实施例中，当受控(HDML或WML)卡片首先被装载时，初始软键功能被指定给软键118。软键功能循环可以自动发生，也可以发生在移动设备100的用户与预定键或键组(例如，导航键组120)进行交互的时候。如果用户的移动设备支持所有这三个实施例，那么，可以为受控移动设备的用户配置帮助用户挑选如何将软键功能指定到软键的选择方法的菜单屏幕。

图2示出了移动设备200(可以是图1A-1D的移动设备100)的功能性方框图。移动设备200包括含有程序代码的客户模块208，与处理器204一起工作；和工作存储器224，执行由移动设备200执行的处理任务，程序任务包括：1)处理标记语言文件；2)识别存在于被处理标记语言文件中的可使用软键功能；3)将软键功能指定给可使用软键，以用于与受控标记语言文件进行交互；和4)当软键功能数大于可使用软键数时管理软键指定。本领域的普通技术人员应该明白，导航键指定、屏幕标识符和重叠也可以利用用于移动设备200的软件来预编程和装载。

移动设备200还包括话音电路236(例如，扬声器和麦克风)和相关的硬件，这样可以使移动设备200应用在标准电话操作模式中。

根据本发明的原理，如果软键功能数超过受控移动设备的用户界面上可使用软键数时，则将初始的软键功能指定给可使用软键，并为用户提供其它软键功能可使用的指示。如果用户想利用那些其它软键功能，则用户可以利用预定义键或键组(例如，图1A的导航键组120)导航到那些其它软键功能。

图3显示了可以用来提供如图1A-1D所示的屏幕显示类型的、含有多软键功能的代表性标记语言卡。在这个说明性的例子中，标记语言卡300含有七个适合于与包含在卡300中的内容进行交互的软键功能。具体地说，标记语言卡300含有“VIEW”、“CHANGEVIEW”、“RESPOND”、“DELETE”、“COMPOSE”、“SAVEMESSAGE”，和“DELETE ALL”作为可使用软键功能。图1A-1D的移动设备100只有一个可使用软键在其用户界面上。当移动设备100正在处理标记语言卡300时，初始的软键功能(例如”VIEW”)被指定到可使用软键(例如，图1A的118)上。另外，还为移动设备100的用户提供了可使用附加软键功能的指示(例如，图1A的指示符112A、112B和116)。用户通过与预定义键或键组(例如，图1A的导航键组120)的交互选择导航和／或改变软键指定。

图4显示了可以用于图3所示的软键功能的循环顺序。按照本发明的实施例，如果“VIEW”功能402最初被指定给单个可使用软键(例如，图1A的118)，那么，按下导航键组的“W”部分将把软键指定为“DELETE ALL”功能414，按下导航键组(例如，图1A的118)的“E”部分将把软键指定为“CHANGE VIEW”功能404。按照相同的方式，其它可使用软键功能都可能得到访问。导航键组的垂直导航键仍然可以用于导航在受控标记语言卡(例如，图3的标记语言卡300)上提供的内容。

就可使用软键功能的利用而言，通过利用本发明，希望与移动设备正在处理的内容进行交互的用户具有极大灵活性。本发明还为移动设备的制造商提供了从用户界面复原空间将其用于更大的显示屏的机会。受控移动设备的实用性是通过为用户提供将软键功能显示(例如，滚动、软键列表和循环)的风格修改成适合于他们个性化需要的能力而得到提高的。

图5A-5C是涉及控制对含有数量精简的软键的无线通信设备进行软键指定的步骤的流程图。参照图5A，处理500用于控制当处理标记语言卡时所需要的软键指定。当装载了受控标记语言卡时，在步骤502，作出关于相关软键功能数是否大于可使用软键数的判断。如果软键功能数小于或等于可使用软键数，那么，在步骤504，指定那些软键功能。否则，如果软键功能数超过软键数，那么，在步骤506，确定受控移动设备的用户是否已经预先选择了如前所述的滚动软键方法。如果滚动方法已经由移动设备的用户进行了预先选择，则将第一套软键功能指定给可使用软键。然后，受控移动设备的用户可以通过与导航键组的“W”部分(510和512)或导航键组的“E”部分(514和516)进行交互来改变软键指定。

如果受控移动设备的用户还没有预先选择将软键功能指定到可使用软键的滚动方法，那么，处理过程转到“A”，如图5B所示。在步骤520，判断受控移动设备的用户是否已经预先选择操作循环模式。这种操作模式可以自动初始化，或通过与受控移动设备的用户界面上的预定输入单元进行交互来初始化。如果这个过程是自动初始化的，那么，关于可使用软键的标识符在预定时间间隔内显示在屏幕显示上，然后发生改变(步骤522)。这个处理过程一直继续下去直到在指定当前显示的软键功能那一时刻记录了中断为止(步骤524)。

如果受控移动设备的用户还没有预先选择滚动方法，那么，处理过程转到“B”，如图5C所示。在步骤530，指定第一个软键功能。用户可以通过激活预定义的键在重叠区观看可使用软键功能(532)。如果选择了这个选项，那么，在步骤534，显示出列出当前指定的软键功能和其它可使用软键功能的重叠。

本领域的普通技术人员应该理解，上面所述的关于软键交互的方法(即，滚动、软键列表或循环)可以单独使用，也可以以任何顺序使用，但均不背离本发明的原理。

本发明可以采取在计算机可读介质(即，基片)上的计算机可读代码的形式。计算机可读介质是可以存储数据、然后可以由计算机系统读取其中的数据的数据存储器件。计算机可读介质的例子包括只读存储器、随机存取存储器、CD-ROM、磁带、光数据存储器件和载波。计算机可读介质可以分布在与网络连接的计算机系统上，使得计算机可读代码以分布式方式来存储和执行。

本发明的优点是很多的。不同的实施例或实现可以得出一个或几个如下的优点。本发明优点之一是可以可视地将有关附加未指定软键功能的存在告知用户和用户可以利用预定义输入单元或单元组与这些功能进行交互。本发明的另一个优点是软件开发商和设备制造商在提供附加功能方面不受安装在受控设备上的物理键的数量的限制。本发明还有一个潜在优点是用户可以从数个软键表示模式中作出选择。

通过书面说明，本发明的许多特征和优点是明显的，因此，我们的意图是由所附权利要求书涵盖本发明的所有这样的特征和优点。并且，由于本领域的普通技术人员可以对其进行各种修改和改动，因此本发明并不局限于如上所述和所示的具体结构和操作，所有适当的修改和等效物均在本发明的范围之内。

Claims

1．在具有显示屏和用户界面的无线通信设备中，一种在软键功能数超过所述用户界面上可使用软键数的情况下，在多个可使用软键功能中作出选择的方法，所述方法包括：

将所述多个可用软键功能的子系列指定给在所述无线通信设备的用户界面上的所述可使用软键；和

通过与在所述无线通信设备的所述用户界面上的输入单元的交互，改变所述多个可用软键功能的指定到所述可使用软键。

2．如权利要求1所述的方法，其中所述多个可使用软键功能被定义在一标记语言实体内。

3．如权利要求2所述的方法，所述标记语言实体包括一系列标记语言卡。

4．如权利要求3所述的方法，其中所述一系列标记语言卡包含在标记语言文件中。

5．如权利要求3所述的方法，其中，所述标记语言文件是从包括手持式设备标记语言(HDML)和无线标记语言(WML)的一组标记语言中选择出来的。

6．如权利要求1所述的方法，其中所述无线通信设备是移动电话。

7．如权利要求6所述的方法，其中所述移动电话包含微处理器和程序代码存储区。

8．如权利要求7所述的方法，其中，所述微处理器利用存储在所述存储区的程序来控制电话功能和本地应用，这里，本地应用规定了软键指定。

9．如权利要求1所述的方法，其中，所述输入单元是在一电话型键板上。

10．如权利要求9所述的方法，其中，所述输入单元是导航键组。

11．如权利要求1所述的方法，其中，所述输入单元在触模屏输入界面上。

12．如权利要求11所述的方法，其中，所述输入单元包括一光标控制器。

13．如权利要求1所述的方法，还包括：

在所述显示屏上以第一数量的显示屏空间，显示指定的软键标识符；

在所述显示屏上以第二数量的显示屏空间，为未指定的软键功能显示未指定的软键标识符，

其中，所述第一数量的显示屏空间超过所述第二数量的显示屏空间。

14．一种计算机可读介质，其上编码了计算机程序代码，用于当软键功能数超过驻留在无线通信设备的用户界面上的可使用软键的数目时控制软键功能指定，所述计算机可读介质包括：

用于对无线通信设备的用户界面上的可使用软键作出软键功能初始指定的计算机程序代码；和

用于能够通过与无线通信设备的用户界面上的输入单元进行的交互而使得能够改变所述软键功能的所述初始指定和随后指定的计算机程序代码。

15．如权利要求14所述的计算机可读介质，还包括：

用于识别在一标记语言实体内的软键功能的计算机程序代码。

16．如权利要求15所述的计算机可读介质，其中，所述标记语言实体包括一系列标记语言卡。

17．如权利要求16所述的计算机可读介质，其中，所述一系列标记语言卡包含在标记语言文件之中。

18．如权利要求17所述的计算机可读介质，其中，所述标记语言文件是从包括手持式设备标记语言(HDML)和无线标记语言(WML)的一组标记语言中选择出来的。

19．如权利要求14所述的计算机可读介质，其中，所述无线通信设备是移动电话。

20．如权利要求19所述的计算机可读介质，其中，所述移动电话包含微处理器和程序代码存储区。

21．如权利要求20所述的计算机可读介质，其中，所述微处理器利用存储在所述存储区的程序来控制电话功能和本地应用，这里，本地应用规定了软键指定。

22．如权利要求14所述的计算机可读介质，其中，所述输入单元在电话型键板上。

23．如权利要求22所述的计算机可读介质，其中，所述输入单元是导航键组。

24．如权利要求14所述的计算机可读介质，其中，所述输入单元在触摸屏输入界面上。

25．如权利要求24所述的计算机可读介质，其中，所述输入单元包括一光标控制器。

26．在具有显示屏和用户界面的无线通信设备中，一种给用户显示软键功能的方法，所述方法包括：

在所述显示屏上以第一数量的显示屏空间，为指定的软键功能显示指定的软键标识符；

27．如权利要求26所述的方法，还包括：

通过与所述无线通信设备的所述用户界面上的输入单元进行的交互而改变所述多个可用软键功能到所述可用软键的指定。

28．一种具有显示屏和用户界面的无线通信设备，所述无线通信设备包括：

存储器件，用于存储许多软键功能，其中软键功能的个数超过无线通信设备的用户界面上的可使用软键的数目；

存储器，用于存储处理器的程序代码；和

处理器，与所述存储器件和所述存储器相连接，其中，所述处理器的作用是执行存储在存储器中的程序代码以识别软键功能，对无线通信设备的用户界面上的可使用软键作出软键功能初始指定，和能够通过与无线通信设备的用户界面上的输入单元进行的交互而改变初始和随后软键功能指定。

29．如权利要求28所述的无线通信设备，其中，所述许多软键功能被定义在一标记语言实体中。

30．如权利要求29所述的无线通信设备，其中，所述标记语言实体包括标记语言卡。

31．如权利要求30所述的无线通信设备，其中，所述标记语言卡包含在标记语言文件中。

32．如权利要求31所述的无线通信设备，其中，所述标记语言文件是从包括手持式设备标记语言(HDML)和无线标记语言(WML)的一组标记语言中选择出来的。

33．如权利要求28所述的无线通信设备，其中，所述无线通信设备是移动电话。

34．如权利要求33所述的无线通信设备，其中，所述移动电话包括用来执行电话功能和与本地应用有关的功能的程序代码，这里，本地应用规定了软键指定。

35．如权利要求28所述的无线通信设备，其中，所述输入单元在电话型键板上。

36．如权利要求35所述的无线通信设备，其中，所述输入单元包括导航键组。

37．如权利要求28所述的无线通信设备，其中，所述输入单元在触摸屏输入界面上。

38．如权利要求37所述的无线通信设备，其中，所述输入单元包括一光标控制器。