CN1239253A - 根据历史使用情况调整用户界面元素的方法 - Google Patents

Abstract

根据历史使用情况调整用户界面元素。在菜单中显示用户界面元素。根据所接收的用户界面元素选择的指示，将选择存储在历史使用情况文件中，该文件保留与所选用户界面元素关联的使用信息。使用信息包括频率，最近使用的以及新近度信息等等。可根据存储在历史使用情况文件中与被选用户界面元素相关的使用信息修改用户界面元素的显示特征。显示特征包括字符尺寸，字体类型，风格，图形等等。然后使用修改后的显示特征显示所选用户界面元素。

Description

根据历史使用情况调整用户界面元素的方法

本发明通常涉及计算机程序用户界面并进一步涉及根据历史使用信息修改用户界面中所含的用户界面元素。

图形用户界面(GUI)系统使用窗口、工具条显示、图标、图形以及超链接向用户提供图形格式的信息。GUI系统的目标之一是以用户所希望的舒适而明显的方式向用户提供所需信息，使用户更趋于不必记住许多命令就能利用基础软件的功能。例如，要利用GUI移动文件位置，用户可能只要选中一个文件然后将其拖放到所希望的文件夹或其它位置。用户无需记住任何文本命令，而只要通过执行自然或熟悉的功能，如择选文件并将其移动到合适的目的地，来进行操作。

随着软件变得更加复杂并提供更多功能，GUI的设计也愈发变得更加困难。通常这导致需要向用户提供更多的命令来使用户利用到附加的功能。通常，设计GUI的目的是向用户提供有用命令而不产生混淆。当要提供给用户的命令数增加时，以一种向用户提供最需要的命令而无需过多搜索的方式提供命令就变得更加困难。另外，要完成一个重复的功能，用户要将与完成该功能有关的相同信息输入多次。

软件设计者已经通过创建可包含多个命令并增加用户界面可读性的用户界面元素，如菜单、工具条以及超链接来着手解决此问题。菜单以下拉方式提供命令使得可以从显示器上单个点来访问多个命令。工具条显示包含通常是在屏幕上经常显示以易于访问的控件。超链接在选中时执行命令访问一个具有地址编程在该超链接中的网页。

然而，即使使用了上述技术，可能仍然要用户搜索一个经常使用的命令或在每次重复调用一项功能时输入同样的大量信息。例如，用户可能要在一个字处理程序中为每一页添加页码。如果“页码”功能包含在一个菜单中，用户必须打开该菜单并搜索菜单项列表来找到与其它不经常使用的命令列在一起的“页码”命令。这种额外的搜索时间导致用户花费更多的时间与程序进行交互以寻找并调用命令，而利用该程序完成任务的时间更少。为了减少与用户界面元素相关的搜索时间，向用户指出哪些用户界面元素对用户是最需要的大有裨益。

一些程序允许用户定制用户界面的一些特征，如菜单。然而，这些定制特征需要用户执行工具或模块来修改用户界面元素。而且，这些定制特征并不动态改变。如果用户的要求改变了，用户必须重新执行那些工具并再次修改用户界面。动态修改用户界面的一种手段是一些应用程序的文件菜单中的最近用到(MRU)的文件列表或字体菜单中最近用到的字体。然而，这种MRU列表受到固定尺寸的限制并且当某一项从MRU列表中离开时，该项的所有历史使用信息都丢失了。另外，一个完全不同的操作将破坏MRU列表中记录的历史信息。

另一个现有的手段包括只要超链接已被选择就改变其颜色。然而，虽然这种方式也能根据使用情况改变用户界面元素，但是它只记录二进制的信息(即，链接是否已被选择)。它并不提供诸如何时被选中、如何被选中或每隔多久被选中等任何附加信息。

因此，技术上需要一种根据使用模式以动态修改用户界面元素的方法。该方法应该允许用户快速找到所需用户界面元素并简化用户完成给定任务时输入的重复步骤的数目。

本发明通过提供一种根据使用模式以动态修改用户界面元素的方法来满足上述需求。本发明还允许用户有效地定位用户界面中的所需用户界面元素并能简化用户执行给定任务时完成的重复用户界面操作的数目。

本发明可以通过一个两重过程完成上述需求。首先，监视并存储用户界面元素的使用情况。被跟踪的使用参数可能包括频率、最经常使用(MRU)信息以及新近度信息或它们的组合，但并不仅限于这些。频率信息包括表示用户界面元素被用户选中的次数的合计数目。MRU信息包括一个指出那些最近被使用的用户界面元素的列表。新近度字段可以指出一组用户界面元素中哪个用户界面元素是最后被选择的，倒数第二个被选择的，以及按此方式直至最早被选择的。

其次，将由监视操作而获得的使用信息用于修改用户界面。修改包括改变用户界面元素的显示特征，如字符尺寸，风格，颜色或图形表示以及创建新用户界面元素以简化执行指定任务所需的步骤。但是，显示特征可以包括对用户界面元素或在给定区域中影响用户界面外观的那些元素的任何修改。

本发明的这些特征包括：补偿标记菜单，MyBars和动态网页。补偿标记菜单和动态网页特征可以通过基于使用情况修改与某个特定区域关联的用户界面元素的某个特征来修改用户界面。MyBars特征可以记录用户在对话框内键入的信息，并创建与最初用来产生对话框的用户界面元素相关联的新用户界面元素。由此，MyBars减少了多次执行相同操作所需的步骤数。所有的实施方式根据使用模式动态地修改用户界面。使用模式可能包括MRU，新近度及频率信息。它还包括运行应用程序的个人用户范围之外的使用情况。

对于补偿标记菜单特征，用户界面元素在单个菜单中被选中的频率被跟踪。然后建立频率组。为生成频率组，要计算所有用户界面元素的平均频率。是平均频率的+/-5％的用户界面元素被分配到一个频率组并分配一个标准字符尺寸。对于平均值-5％标记之下的用户界面元素，它们的频率被平分。其上半部被分配到一个频率组并分配一个小于标准尺寸的字符尺寸，其下半部被分配到一个频率组并分配一个小于上半部的字符尺寸。对于那些频率在平均值+5％标记之上的用户界面元素，根据预定的相对于平均值的偏差分配频率组，并为每个频率组分配一个不同的字符尺寸，最大到预定的最大字符尺寸。当到达指定的最大值时，频率值可以被归一化。虽然频率参数和字符尺寸显示特征通常用于根据用户界面元素的使用情况选取用户界面的外观，任何使用情况参数(如MRU，MRU和频率组合)都可以和不同显示特征(如，颜色，风格(黑体，斜体，下划线，等等)和图形外观)一起使用。

对于动态网页特征，采用一种与补偿标记菜单的使用相似的方法用以操作超连接。可以跟踪超连接的使用情况并随后存储在用户的浏览器历史文件中。当选中某字符尺寸作为要将修改的显示特征时，网页上的超链接的字符尺寸根据超链接的选中频率而确定。

在MyBars特征中，新的用户界面元素可以创建为用户在先前操作期间在对话框中键入的信息的快捷方式。首先，用户选中激发对话框的用户界面元素。然后用户在对话框中选择不同参数。这将纪录在对话框中键入的参数值，包括在嵌套对话框中所含的任何参数值。换言之，该操作能记录用户选中的、由初始对话框访问的所有参数值。在使用来自对话框中的参数值的命令执行之后，新建用户界面元素可以创建在层叠菜单中。然后通过最初执行对话框的用户界面元素来访问层叠菜单。可以规定层叠菜单中包含的用户界面元素的最大数目。

上述发明特征所提供的优点之一是，用户为该用户“创建”最佳的用户界面，而无须显式地定义特定用户界面元素或其特征的重要性。可认识到的另一优点是，用户界面根据使用情况连续更新以使用户界面反映用户最近的需求。上述实施方式的又一优点是，通过减少识别期望用户界面元素所需的搜索时间以及执行涉及重复步骤的任务所需的时间，增加用户效率。

通过查阅如下下列公开实施方式的详细描述并参照附图和权利要求，可以更清楚地理解本发明的这些及其它优点。

图1是为说明本发明的一种实施方式的操作环境的个人计算机框图。

图2是为说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改用户界面元素的步骤的流程图。

图3是为说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改用户界面元素的显示特征的步骤的流程图，。

图4是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改菜单中用户界面元素的步骤的流程图。

图5是描述本发明范例实施方式中用户从菜单中选中用户界面元素的图示。

图6是描述本发明范例实施方式中用户从菜单中选中用户界面元素的效果的图示。

图7是描述本发明范例实施方式中用户选中网页中所含超链接的图示。

图8是描述本发明范例实施方式中用户选中网页中的超链接的效果的图示。

图9是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况创建用户界面元素的步骤的流程图。

图10a-b合称为图10，是描述本发明范例实施方式中用户选中用户界面元素而创建的层叠菜单的图示。

本发明为直接面向根据使用模式动态修改用户界面元素的方法。在一种实施方式中，本发明被纳入一名为“OFFICE 2000”的捆绑在一起的套装应用程序，由华盛顿州Redmond市的微软公司推上市场。简言之，“OFFICE 2000”应用程序套装允许用户访问多个应用程序同时在捆绑的应用程序之间提供一致的用户界面。

为了根据使用模式修改用户界面元素，本发明接受对用户界面元素的选择。选择记录在一历史使用情况文件中。该历史使用情况文件包含用户界面元素标识符和存储与用户界面元素相关的使用信息字段。该历史使用情况文件可包含选择频率，MRU和新近度信息。它能够为一个用户界面元素存储多个选中信息。

然后根据历史使用情况文件中所含信息修改用户界面元素的显示特征。可使用频率，MRU值，或存储在使用文件中的最新信息或其任意组合进行修改。

而且，修改后显示特征可以是用户界面元素的任意视觉特征。这包括字体类型，尺寸和风格，以及对与用户界面元素相关的图形或颜色的修改，但不仅局限于这些。

显示特征修改之后，使用修改后的特征显示用户界面元素。

在一种实施方式中，对于显示特征的修改基于用户界面元素的选中频率。通过计算与用户界面元素相关的所有频率选择总和并除以用户界面元素的数目而确定平均选中频率值。

接着，定义频率组。频率组是一分类，其组中所有有关用户界面元素以类似的次数被选中。频率组的定义越广(即，被定义为一组的频率范围越大)，与频率组的用户界面元素关联的选中的标准偏差越大。然后用户界面元素被分配到某个频率组。

随后为每个频率组定义显示特征。如果字符尺寸为所使用的显示特征，则通过使用不同的字符尺寸分配每个频率组。

范例操作环境

图1及以下讨论的目的在于提供一种可实现本发明的合适计算环境的筒捷、通用的描述。虽然本发明可在与个人计算机相结合的操作系统上运行的应用程序的背景下描述，熟练的技术人员将意识到本发明也可在与其它程序模块的组合中实现。通常，程序模块包括例程，程序，组件，数据结构，等等，它们执行特定任务或实现特定抽象数据类型。而且，熟练的技术人员将意识到本发明可在其它计算机系统配置上实施，包括手持设备，多处理器系统，基于微处理器或可编程的消费电子产品，小型计算机，大型机，以及类似配置等。本发明也可在分布式计算环境中实施，其中任务由通过通信网络连接的远程处理设备来执行。在分布式计算环境中，程序模块可同时位于本地和远程内存存储设备上。

参照图1，实现本发明的范例系统包括普通的个人计算机20，它包括处理单元21，系统内存22和系统总线23，该总线将系统内存与处理单元21相连。系统内存22包括只读存储器(ROM)24和随机访问存储器(RAM)25。基本输入/输出系统26(BIOS)存储在ROM24中，它所含的基本例程帮助例如在启动期间在个人计算机20内的元素之间传输信息。个人计算机20还包括硬盘驱动器27，磁盘驱动器28，例如从可移动盘29读出或写入，以及光盘驱动器30，例如读取CD-ROM31或从其它光学介质上读取或写入。硬盘驱动器27，磁盘驱动器28和光盘驱动器30由硬盘驱动器接口32、磁盘驱动器接口33以及光盘驱动器接口34分别与系统总线相连。驱动器及其关联的计算机可读介质为个人计算机20提供了非易失性存储。虽然上述计算机可读介质的描述提及硬盘，可移动磁盘和CD-ROM盘，熟练的技术人员将意识到可由计算机读取的其它类型的介质，如盒式磁带，闪烁存储卡，数字化视盘，Bernoulli盒式磁带机，以及类似介质，也可在此范例操作环境中使用。

若干程序模块可存储在驱动器和RAM25中，包括操作系统35，一个或多个应用程序36，用户界面模块37以及程序数据38。用户可通过键盘40和指向设备，如鼠标42，向个人计算机20键入命令和信息。其它输入设备(未显示)可包括麦克风，游戏杆，游戏手柄，附属碟，扫描仪，以及类似设备。上述及其它输入设备经常通过串行端口接口46连接到处理单元21，该串行口接口46与系统总线相连，但通常不与其它接口如游戏口或通用串行总线(USB)相连。监视器47或其它类型的显示设备也通过某种接口，如视频适配器48，与系统总线23相连。除了监视器，个人计算机通常还包括其它外围输出设备(未显示)，如扬声器或打印机。

个人计算机20可通过与一个或多个远程计算机，如远程计算机49的逻辑连接在网络环境下工作。远程计算机49可以是服务器，路由器，端设备或其它公共网络节点，它通常包括上述与个人计算机20相关的多个或所有元素，尽管图1中只显示了内存存储设备50。图1中描述的逻辑连接包括局域网(LAN)51和广域网(WAN)52。这样的网络环境在办公室，公司范围的计算机网络，内联网和因特网中很常见。

当用于LAN网络环境时，个人计算机20通过网络接口53与LAN51上相连。当用于WAN网络环境时，个人计算机20通常包括调制解调器54或与WAN52，如因特网，建立通信的其它装置。调制解调器54，可为内置或外置，通过串行端口接口46与系统总线23相连。在网络环境中，所描述的涉及个人计算机20的程序模块或其一部分可存储在远程内存存储设备中。可以理解所示网络连接是范例性的并且可使用建立计算机之间通信连接的其它装置。

根据历史使用情况修改用户界面元素的方法

图2是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改用户界面元素外观所需步骤的流程图。方法200从起始步骤205处开始，此时已执行了应用程序36并激发了用户界面模块37。用户界面模块37可采用显示中的多种元素，如菜单，菜单项，工具条以及超链接。用户界面元素定义为用户界面中能被分离并且当被选中时代表某一命令或功能的元素。

继续进行到步骤210，用户界面模块37继续显示一用户界面元素。在GUI的背景下，用户通过在GUI中将光标置于用户界面元素之上并按下鼠标按钮来选中用户界面元素。熟练的技术人员将意识到有许多方法使用户界面元素能被选中，包括通过键盘输入。这些多种输入方法被考虑在本发明的范围之内。

在步骤215处，接收对用户界面元素的选择。每一用户界面元素有一个命令或多个命令与之关联。通常一旦选中用户界面元素，应用程序36就将通过与操作系统35或程序数据38的接口来执行一些命令。虽然执行与用户界面元素关联的命令通常是在选中之后，但并不是必须的。

继续进行到步骤220，对用户界面元素的选择记录在一历史使用情况文件中。该历史使用情况文件最好实现为包含在程序数据38之中的数据库或作为与超链接关联的历史文件。但是，熟练的技术人员将意识到有许多存储技术可用于实现本发明。这些多种存储技术被考虑在本发明的范围之内。

当使用数据库存储历史使用信息时，最好每一用户界面元素有一与之关联的标识符和指示用户界面元素被选中频率的字段。因此，在最佳环境中，当在步骤215处接收到选择后，在数据库中搜索用户界面元素的标识符，而且检索到与标识符匹配的记录后，将指示频率的字段的值增量。熟练的技术人员将意识到许多字段可与用户界面元素关联。例如，可包含MRU字段。

继续进行到步骤225，基于从历史使用情况文件中获得的信息修改用户界面元素的显示特征。存在许多与用户界面元素关联的显示特征。显示特征的例子包括字体类型，字符尺寸，字体的风格(如黑体，下划线)以及图形。图形可包括图标或其它与用户界面元素连接的相关图形。熟练的技术人员将意识到存在许多显示特征而且上述列表是无穷尽的。

如上所述，历史使用情况文件中所包含的与用户界面元素的相关信息可以是指示用户界面元素被选中频率的频率值，或MRU值，或其任意组合。熟练的技术人员将意识到这些字段需要归一化以防止出现在字段中创建溢出值的可能性。在修改用户界面元素的显示特征之后，继续进行到步骤230，此时使用修改后的显示特征显示用户界面元素。

需要注意在此实施方式中，没有根据历史使用情况文件中所含信息来隐藏或显示用户界面元素。相反，本实施方式只描述了用户界面元素如何显示以及影响显示特征的使用情况字段。此外，本发明的另一实施方式提出修改与刚才显示的选中用户界面元素相关的其它用户界面元素的显示特征。在步骤230之后，处理在步骤235处终止。

图3是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改用户界面元素的显示特征的步骤的流程图。

方法300从起始步骤305处开始，此时已经选择了一用户界面元素。并且该选择已经记录在历史使用情况文件中。方法300将使用存储在历史使用情况文件中的信息为选中的用户界面元素定义显示特征。

继续进行到步骤310，通过计算相关用户界面元素的选中频率之和并除以相关用户界面元素的数目来确定平均选择频率。平均值用于提供一个非易失性值以定义分配给用户界面元素的显示特征的范围。最好使用相关用户界面的选择频率，因为希望区分相关用户界面元素之间的显示特征而不必区分用户界面中包含的所有用户界面元素。例如，最好区分出菜单中哪些用户界面元素使用得最频繁以便比较。不过，可能不希望在所有菜单，工具条和超链接之间进行比较。

继续进行到步骤315，定义频率组并将用户界面元素被分配到频率组。频率组是包含值的范围的分类。如果用户界面元素的频率参数落入某频率组范围内，它们被分配到该分类。将用户界面元素分配到频率组允许选中次数类似的用户界面元素被类似地分类。

继续进行到步骤320，定义每一频率组使用的显示特征。显示特征是影响用户界面元素的显示的那些特征。在步骤320中，由于对一频率组定义显示特征，最好使用相同的显示特征显示该频率组中所含的每一用户界面元素。例如，如果显示特征为字符尺寸，包含在相同频率组中的用户界面元素将使用步骤315中所定义的相同字符尺寸来显示。其结果是用户看到以类似次数被选中的用户界面元素具有相同的字符尺寸。并且，属于另一表明它们更经常地被选中的频率组中的用户界面元素被定义为有较大字体的显示特征。其结果是用户看到更经常被使用的用户界面元素被突出显示。

熟练的技术人员将意识到虽然本范例讨论字符尺寸，任意显示特征或显示特征的组合也可用于本实施方式。然后本过程在步骤325处终止。

在菜单中修改用户界面元素的方法(补偿标记菜单)

图4是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况修改菜单中用户界面元素的步骤的流程图。该过程从步骤405处开始，此时应用程序已在计算机系统上执行，并且应用程序已调用用户界面模块来显示包括菜单条在内的不同用户界面元素。菜单条是用户界面元素的列表，并且当被选中时会显示含有附加用户界面元素的菜单。菜单中每一用户界面元素可执行特定的功能。

继续进行到步骤410，接收菜单中用户界面元素的选择。如上所述，可以通过使用任意输入形式，如光标，鼠标按钮或者通过本实施方式的实现者所希望的键盘输入，以便分离用户界面元素以完成选择。

继续进行到步骤415，在历史使用情况文件中存储对用户界面元素的选择。历史使用情况文件包含与用户界面元素的选择有关的信息。在历史使用情况文件中可保存属于某个界面元素的多个使用情况字段。在一种实施方式中，使用字段中的所包含的值与相关的用户界面元素关联，即，MRU值与用户界面中相同菜单或所有菜单中所包含的用户界面元素相关。

继续进行到步骤420，确定菜单中每个用户界面元素的选择频率值。这可按如下步骤执行：首先每当用户界面元素被选中时，增加与每个用户界面元素关联的频率字段的值。然后通过检索对应的频率字段确定每个用户界面元素的选择频率。

在修改用户界面元素显示特征中最好使用频率值而不是MRU值。MRU列表是根据项目使用次序提供项目集合的列表。通常，MRU列表具有固定尺寸。最好使用频率值是由于当从MRU列表中去除用户界面元素时，已存储的并且是MRU列表基础的任何信息的好处就会丢失。此外，一个完全不同的动作会破坏已记录的历史。例如，如果用户选择了特定任务所需但又不经常使用的用户界面元素，则该用户界面元素将在MRU列表中显示得比用户建议的其实际值更突出。仅仅由于要求用户执行了一次任务就进行强调是不合适的。

继续进行到步骤425，根据其选择频率值对每个用户界面元素分配字符尺寸。在一种实施方式中，这可通过定义频率组并将每个用户界面元素放置在一频率组中并为每一频率组分配一显示特征来执行。尤其当显示给用户的显示特征数目有限时最好如此。例如，对于字符尺寸，出于可读性，最好不显示小于8点的尺寸，并且出于实用原因(即，需要有空间在菜单内显示所有的用户界面元素)，不显示大于20到22点的尺寸。因此，将用户界面元素置于频率组中简化了根据其可变使用情况参数值(如频率)的用户界面元素的有限集合以确定显示特征范围的过程。

在本实施方式中，最好给经常被选中，或在代表选中数目较高的频率组中的用户界面元素分配比选中次数较少或在代表选中数目较少的频率组中的元素更大的字符尺寸，

通过以此方式表示字符尺寸，那些用户界面元素显示得更突出是因为用户更经常地选中它们。由于用户在过去更经常地选中这些用户界面元素，所以预计用户在将来也更经常地希望选中它们是合理的。本过程然后在步骤430处终止。

图5是描述本发明范例实施方式中对菜单中用户界面元素进行选择的图示。图5描述了正在选中“插入”用户界面项500，因此使得含有包含额外用户界面项的菜单505被显示，如“文件”用户界面项520和“图片”用户界面项525。用户界面项以不同的字符尺寸显示。例如，使用比“文件”用户界面元素520较大的字符尺寸来显示“图片”用户界面元素525。本实施方式以基于用户界面元素被选中的频率的字符尺寸显示用户界面元素。因此，菜单505的观感表明“图片”用户界面元素525比“文件”用户界面元素520更经常地被选中。

熟练的技术人员将意识到虽然本实施方式使用尺寸来描述修改后的显示特征，但可使用任意显示特征来表示基于使用情况的修改。而且，熟练的技术人员将意识到为修改显示特征可收集并分析许多使用情况参数。显示特征和使用参数可以根据实现而不同，这些不同的实现选择被考虑在本发明范围内。

响应用户对“插入”用户界面元素500的选择，显示菜单505。在本实施方式中，用户希望使用“书签”用户界面元素510。用户可通过移动箭头515到书签用户界面元素并使用鼠标输入(或键盘输入)选择来选中“书签”用户界面元素510。

在用户选中“书签”用户界面元素510之后，该选择被存储在数据库中，并增加与“书签”用户界面元素510相关联的频率选择字段的值。选择之后，本实施方式启动命令执行与“书签”用户界面元素510相关联的功能。

图6是描述本发明范例实施方式中用户选择菜单中“书签”用户界面元素的效果图示。在本实施方式中，选择图5中“书签”用户界面元素510之后，菜单505消失(未显示)。图6描述了用户选择“插入”用户界面元素500，这通常在用户已从图5中选择“书签”用户界面元素510之后，通过使用输入设备，如鼠标或键盘，移动箭头511接近“插入”元素而进行。选择“插入”用户界面元素500的结果是再次显示包含与“插入”用户界面元素500关联的用户界面元素的菜单505。

在显示菜单505之后，修改与图5中所显示选中的“书签”用户界面元素510相关联的字符尺寸的显示特征。由于因为本实施方式根据频率修改字符尺寸显示特征，图6中的“书签”用户界面元素510被修改为用较大字符尺寸显示。这表明该用户界面元素比菜单505中字符尺寸较小的用户界面元素更频繁地被使用。例如，在图5中，“书签”用户界面元素510字符尺寸与“文件”用户界面元素520相同。在选择“书签”用户界面元素510(图5)并修改字符尺寸之后，图6中的“书签”用户界面元素510用比“文件”用户界面元素520更大的字符尺寸显示。

出于可读性，与用户界面元素关联的字符尺寸最好不要减少到8点尺寸以下。出于实用考虑，用户界面元素最好不要增加到大于22点的尺寸。不过，这可根据菜单尺寸，菜单中用户界面元素数目以及监视器特征如分辨率和监视器尺寸来进行改变。

熟练的技术人员将意识到，虽然本例描述了用户界面元素和菜单用户界面元素，其中并根据使用频率修改显示特征，本发明也适用于包含在用户界面环境内的任意用户界面元素。因此，本方法还适用于在屏幕上显示控件的工具条或图标。菜单中用户界面元素的显示特征也可为影响用户界面元素显示的任意特征。这些特征可包括字体类型，风格，字符尺寸，颜色或与特定用户界面元素关联的图形。而且，显示特征可包括基于历史使用信息对用户界面环境的修改。例如，当将光标放置在用户界面元素上时，可编程使得有较高频率的用户界面元素比有较低频率的用户界面元素以更强的方式吸引光标朝向它们的位置。因此，在本例中，当光标接近用户界面元素时，有较高频率的用户界面元素实际会将光标拉得更接近它。这使得用户易于选择具有较高频率的用户界面元素而较难选择具有较低频率的用户界面元素。

根据使用情况修改超链接(动态网页)的方法

图7是描述本发明范例实施方式中选中包含在网页中的超链接的图示。超链接通常是与文本或图形相关联的网页的一部分，该部分当选中时激发命令进入URL地址并在包含于URL地址中网页上检索信息。

超链接经常用于万维网环境，其中使用浏览器通过因特网在不同的网站检索信息。图7中给出网页的一个例子。使用由华盛顿州Redmond市的微软公司开发的Microsoft“INTERNET EXPLORER”浏览器应用程序显示了网页700。网页700包含若干信息项。它们包括一个菜单720，一个包含控件725、文本730以及超链接705和710的工具条。通常用户使用鼠标指针715，将其放置在超链接上并按下鼠标按钮，来选择超链接。一旦释放鼠标按钮就将执行与超链接相关联的命令。可以理解使用键盘也能选择超链。

在本发明的一种实施方式中，选择也被记录在与选中超链接关联的历史使用情况文件中。注意，超链接705和710包含尺寸大致相等的字符。

图8为描述本发明范例实施方式中选中网页中包含的超链接的效果图示。通常，当执行超链接时，与超链接相关联的URL中所含信息被显示在窗口中。该窗口可以是包含选中超链接的同一窗口，也可是不同于包含该超链接窗口的另一个被激发并显示的窗口。当用户从包含选中超链接710的网页返回时，图8中网页700再次被显示。对超连接710进行选择的效果显示在图8的网页700中。在本实施方式中，频率使用情况是修改用户界面元素显示特征的基础。对于本例，字符尺寸是被修改的显示特征。因此，图8中超链接710的字符尺寸已被修改为大于图7中超链接710的字符尺寸。这对查看网页700的用户表明，超链接710比超链接705更频繁地被选中。用户通过看到与超链接710关联的较大字符尺寸一眼就能迅速地判断出来。

随着用户继续使用该页面并选择用户界面元素，这些用户界面元素的显示尺寸可相应地改变。例如，如果用户继续比选择超链接705更经常地选择超链接710，则超链接710的尺寸可继续增加，通常扩展直至达到预定的最大尺寸。由于超链接705更突出地显示在网页700的用户界面上，当用户打开网页时，他或她会迅速看到自己最常选择的选项。这就减少了寻找在网页700的用户界面环境中最频繁地使用的超链接710所需的搜索时间。

通过使用户比不突出显示的超链接更迅速地到达预定的超链接减少搜索时间提高了用户的生产率。此搜索时间的减少补偿了用户寻找那些并非最频繁使用从而显示较不突出的用户界面元素所需的搜索时间的增加。

根据历史使用情况创建用户界面元素的方法(MYBARS)

图9是说明本发明范例实施方式中根据历史使用情况创建用户界面元素的步骤的流程图。本方法涉及创建新的用户界面元素而不是隐藏或显示已有的用户界面元素。

从步骤905处开始，在计算机系统上执行的应用程序激发将在监视器上显示的用户界面。该用户界面包含用户界面元素，如菜单，工具条和超链接。在本实施方式中，至少有一个用户界面元素当其被选中时显示对话框。对话框是用户界面元素，要求用户输入与被选用户界面元素关联的不同参数值。该对话框可包含复选框、按钮以及用户可输入与对话框内参数相关联的值的字段。

继续进行到步骤910，接收对第一用户界面元素的选择。该第一用户界面元素是激发上述对话框的元素。在本实施方式中，向用户提供对话框使得用户可输入参数值。但是，熟练的技术人员将意识到有其它众所周知的接收参数值的方法并且这些方法被考虑在本发明范围之内。例如，应用程序可用于选择第一用户界面元素以及输入与关联于第一用户界面元素的命令一起使用的参数值。

继续进行到步骤915，接收与第一用户界面元素相关的参数值。如上所述，这通常使用对话框来进行。

在步骤920处，创建第二用户界面元素，它包含步骤915中接收的所有参数值。这些参数值可存储在数据库中以易于再次调用并且与第二用户界面元素相关联。根据本发明的实现情况，第二用户界面元素的格式可能变化很大。可以将第二用户界面元素包括在描述被选择的参数值的图形中，或者可以将第二个用户界面元素实现成文本字符串。

第二用户界面元素的显示依赖于应用程序和用户并随着实现模式而变化。但是，利用第二用户界面元素存储与第一用户界面元素关联的参数值的任何实现被考虑在本发明范围之内。

继续进行到步骤925，第二用户界面元素随后与第一用户界面元素相关联。本方法通过降低执行与用户界面元素相关的特定任务所需步骤的数目而增加了用户界面的可用性。一旦用户执行与需要多个参数值且参数值相同的用户界面元素相关的任务时，本方法提供了输入这些参数的快捷方式。

与第一用户界面元素相关联的第二用户界面也是特定于实现的。它可以包括另一菜单并将其与第一用户界面元素相关联，并在相关联的菜单中放置第二用户界面元素。不过，也最好作为工具条上的控件或超连接包含第二用户界面元素。有多种用户界面元素类型可用于实现第二用户界面元素。此外，还有多种显示特性与第二用户界面元素相关联。在本发明的实施方式中，如何显示第二用户界面元素或用何种特征显示是特定于设计的技术，该技术用于实现本发明中用第二用户界面元素存储参数值。步骤925之后，过程在步骤930终止。

图10a-b合称图10，这些图示描述了本发明范例实施方式中用户选中用户界面元素而创建的层叠菜单。用户选中一个用户界面项(未显示)以显示包括用户界面元素的菜单1000。在本实施方式中，用户希望选择“打印”用户界面元素1005。“打印”用户界面元素1005已经与若干参数相关联以执行打印任务。打印参数的示例包括目标打印机和要打印的页数。通常一旦“打印”用户界面元素1005被选中，则使用一对话框以便用户能输入相关的参数值。

在选择“打印”用户界面元素1005之后出现一对话框(未显示)，并且用户输入希望的参数值(未显示)。在本代表性示例中，用户希望打印当前幻灯片，并将二楼收发室的打印机作为目标打印机，对用户界面元素选项而言需注意到存在多个参数并且任意输入参数都能被存储，这些被考虑在本发明的范围之内。

在用户输入与打印当前幻灯片相关联的参数值并选择二楼收发室的打印机之后，存储这些参数值并创建包含这些参数值的第二用户界面元素。

图10b说明了用户再一次选择显示菜单1000的用户界面元素的结果。当用户进而选择“打印”用户界面元素1005时，本实施方式已在层叠式菜单1015中存储了“当前幻灯片；打印机在收发室”的用户界面元素1020。并将第二用户界面元素1020(即“当前幻灯片；打印机在收发室”的用户界面元素)与“打印”用户界面元素1005相关联。

在本发明的一种实施方式中，图标1010包含于“打印”用户界面元素1005中以向用户表明已经访问了层叠菜单1015。当用户将光标置于图标1010之上时显示层叠菜单1015。当用户希望再次选择“当前幻灯片；打印机在收发室”的打印参数时，用户只需将光标移到图标1010上，这将显示层叠菜单1015。然后用户继续沿菜单项向下移动光标直到所希望的用户界面元素之上并选中之，在此为“当前幻灯片；打印机在收发室”的用户界面元素1020。通过存储与通常和“打印”用户界面元素1005相关联显示的对话框相关联的所有参数值，用户就无需完成多个步骤并重新输入已经键入的信息。

在本实施方式中，“当前幻灯片；打印机在收发室”的用户界面元素1020作为层叠菜单中的文本表示。然而，如上所述，用户界面元素1020也可用诸如图形的显示特征、使用不同的颜色或字符大小进行显示。本实施方式支持第二用户界面元素的任何表示方式，只要它代表所存储的用户输入的值，从而不需要用户重新输入已经输入内容的步骤。

此外，也可根据层叠菜单中所含用户界面项的历史使用情况在菜单中显示第二用户界面元素，如图10b中的1015所示。因此可以考虑使用图2-4所描述的方法创建第二用户界面元素并插入到菜单中。

总之，本发明意在根据历史使用情况调整用户界面元素。在本发明的一种实施方式中，用户界面元素在菜单中显示。然后接收用户界面元素的选择。该选择存储在历史使用情况文件中，该文件保留有关用户界面被选择频率的信息。

可定义频率组，每个频率组有一个值的范围。通过将用户界面元素的选中频率值与频率组的范围相匹配，将用户界面元素与特定的频率组相关联。被分配到同一频率组的所有用户界面元素被分配以相同的字符尺寸。

根据所选用户界面元素所属的频率组所分配的字符尺寸确定所选用户界面元素的字符尺寸。然后将所选用户界面元素修改为相应的新尺寸。随后使用修改后的字符尺寸显示已修改的用户界面。

以上根据特定实施方式描述了本发明，该实施方式是范例性的而非限制性的。对熟练的技术人员而言很明显别的实施方式也属于本发明，而不脱离其精神和范畴。相应地，本发明的范畴定义在所附的权利要求书中，而不是在前面的描述中。

Claims (15)

1.一种在运行程序模块的计算机系统中根据使用信息修改程序模块中用户界面的用户界面元素的方法，包括以下步骤：

接收具有显示特征的用户界面元素的选择；

在历史使用情况文件中存储对该用户界面元素的选择，用于保留用户界面元素的使用信息；

根据历史使用情况文件中包含的使用信息修改用户界面元素的显示特征，并

使用修改后的显示特征显示该用户界面元素。

2.权利要求1的方法，其中根据历史使用情况文件中包含的使用信息修改用户界面元素的显示特征的步骤包括以下步骤：

计算用户界面元素的选择频率，并

根据计算出的选择频率修改用户界面元素的显示特征。

3.权利要求2的方法，其中计算选择频率的步骤包括以下步骤：

确定用户界面中多个元素的平均选择频率值，其中用户界面元素为此多个用户界面元素之一；

定义频率分组，并且

将多个用户界面元素中的每个元素分配到一个频率组中。

4.权利要求1的方法，其中根据历史使用情况文件中包含的信息修改用户界面元素的显示特征的步骤包括以下步骤：

计算用户界面元素的最近使用选择值，并

根据该最近使用选择值修改用户界面元素的显示特征。

5.权利要求1的方法进一步包括存储修改后的显示特征的步骤，其中所存储的修改后的显示特征可以被程序模块的多个会话所访问。

6.权利要求1的方法，其中历史使用情况文件的使用信息与定义多个用户的用户界面元素的选中情况的信息进行比较。

7.权利要求1的方法，其中用户界面元素为网页中包含的超链接。

8.权利要求1的方法，其中显示特征包括字体类型。

9.权利要求1的方法，其中显示特征包括字体风格。

10.权利要求1的方法，其中显示特征包括字符尺寸。

11.权利要求1的方法，其中显示特征包括图形。

12.一种根据第一用户界面元素的使用信息创建第二用户界面元素的计算机实现方法，包括以下步骤：

接收对第一用户界面元素的选择；

接收与第一用户界面元素相关联的参数值，其中该参数值由与第一用户界面元素相关联的命令所使用；

创建包含与该第一用户界面元素相关联的参数值的第二用户界面元素；并

将第二用户界面元素与第一用户界面元素相关联。

13.权利要求12的计算机实现方法，进一步包括当第一用户界面元素被选中时显示第二用户界面元素的步骤。

14.权利要求12的计算机实现方法，进一步包括修改第一用户界面元素的显示特征以表明第二用户界面元素与第一用户界面元素相关联的步骤。

15.权利要求12的计算机实现方法，其中第一用户界面元素为菜单项，而第二用户界面元素为层叠菜单。

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