CN118076249A - 再填充设备 - Google Patents

Abstract

一种用于对可再填充的制品再填充的再填充单元，该可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，该再填充单元包括：制品端口，至少用于接收制品；信息读取器，配置成对用于储存与制品相对应的信息的可读元件进行读取；以及控制器，用于控制再填充单元的操作，其中，控制器配置成：基于从制品的可读元件读取的制品的使用指示来确定或获得制品的实际使用；确定或获得制品的预期使用；以及将实际使用与预期使用进行比较，并且如果实际使用在预期使用的预定范围内，则允许再填充单元对制品再填充气溶胶生成材料。还描述了一种制品、气溶胶供应装置、系统和方法。

Description

再填充设备

技术领域

本公开涉及一种用于对电子气溶胶供应系统的贮存器再填充的设备，更具体地涉及一种用于对电子气溶胶供应系统的贮存器再填充的设备的操作。

本公开涉及一种包括用于与电子气溶胶供应系统对接的对接单元的系统，更具体地涉及该系统的操作。

背景技术

电子气溶胶供应系统(通常配置成所谓的电子香烟)可以具有一体式形式(其中系统的所有元件都在共同的壳体中)或多部件形式(其中元件分布在两个或更多个壳体中，该两个或更多个壳体可以联接在一起以形成系统)。后一种形式的常见实例是包括装置和制品的两部件式系统。该装置通常包括用于系统的电源(诸如电池)，以及用于操作元件以便生成气溶胶的控制电子器件。制品(也称为如下术语，包括烟弹(cartridge)、雾化烟弹(cartomiser)、消耗品和透明雾化烟弹(clearomiser))通常包括用于保持生成气溶胶的气溶胶生成材料的供应的储存容积部或区域，并且在一些情况下，制品包括气溶胶生成器，诸如可操作以用于蒸发气溶胶生成材料的加热器。类似的三部件式系统可以包括附接到制品的单独嘴件。在许多设计中，制品被设计成是一次性的，即当气溶胶生成材料被消耗完后，就会将制品从装置拆卸并丢掉。用户获得由制造商预填充有气溶胶生成材料的新制品，并将该新制品附接到装置以供使用。相比之下，该装置旨在与多个连续的制品一起使用并且能够对电池再充电以允许长时间运行。

虽然一次性制品(可以称为消耗品)对于用户来说是方便的，但是它们可能被认为浪费自然资源，因此对环境有害。因此，已知制品的可替代设计，其配置成由用户再填充气溶胶生成材料。这减少了浪费，并且可以降低用户使用电子香烟的成本。气溶胶生成材料可以设置在瓶中，例如，用户经由制品上的再填充孔口将一定量的材料从瓶挤压或滴入制品中。然而，再填充的动作可能是笨拙且不方便的，因为物品很小并且所涉及的材料的体积通常很少。瓶与制品之间的接合处可能难以对准，这种不准确会导致材料溢出。这不仅是浪费的，而且可能是危险的。气溶胶生成材料通常含有液体尼古丁，如果液体尼古丁与皮肤接触，则可能是有毒的。

因此，已经提出了再填充单元或装置，该再填充单元或装置配置成接收气溶胶生成材料的瓶或其他贮存器以及可再填充烟弹，并且配置成将来自气溶胶生成材料的瓶或其他贮存器的材料自动地传输到可再填充烟弹。因此，这种再填充装置的可替代的、改进的或增强的特征和设计是令人感兴趣的。

另外，设计成包括可再填充消耗品的这种系统可能遭受滥用，因为可以将并非设计成与这种消耗品一起使用或不符合当地/世界范围的规定的气溶胶生成材料插入消耗品中。在这种情况下使用消耗品可能对系统的各方面造成损坏和/或在某些情况下对用户造成伤害。因此，这种再填充装置的可替代的、改进的或增强的特征和设计是令人感兴趣的。

发明内容

根据某些实施方式的第一方面，提供了一种用于对可再填充的制品再填充的再填充单元，该可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，再填充单元包括：制品端口，至少用于接收制品；信息读取器，配置成对用于储存与制品相对应的信息的可读元件进行读取；以及控制器，用于控制再填充单元的操作，其中，控制器配置成：基于从制品的可读元件读取的制品的使用指示来确定或获得制品的实际使用；确定或获得制品的预期使用；并且将实际使用与预期使用进行比较，并且如果实际使用在预期使用的预定范围内，则允许再填充单元对制品再填充气溶胶生成材料。

根据某些实施方式的第二方面，提供了一种可再填充的制品，其用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，可再填充的制品包括：储存区域，用于储存气溶胶生成材料；可读元件，用于储存与制品相对应的信息；以及储存在可读元件中的制品的使用指示，其中，使用指示是自制品被供应给气溶胶生成材料的在前填充或再填充操作起，由制品雾化的气溶胶生成材料的量的指示。

根据某些实施方式的第三方面，提供了一种系统，该系统包括第一方面的再填充单元和第二方面的可再填充的制品，其中，可再填充的制品配置成与再填充单元可释放地接合。

根据某些实施方式的第四方面，提供了一种气溶胶供应装置，其用于与可再填充的制品一起使用，以从储存在制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，该装置包括：电源，用于供应电力以使制品内的气溶胶生成材料雾化；以及控制器，用于控制气溶胶供应装置的操作方面，其中，控制器配置成更新由制品的可读元件储存的制品的使用指示，制品的使用指示用来指示自制品被供应给气溶胶生成材料的在前填充或再填充操作起，由制品雾化的气溶胶生成材料的量。

根据某些实施方式的第五方面，提供了一种系统，该系统包括第二方面的可再填充的制品和第四方面的气溶胶供应装置，其中，可再填充的制品配置成与气溶胶供应装置可释放地接合。

根据某些实施方式的第六方面，提供了一种用于使用再填充单元对可再填充的制品再填充的方法，可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，该方法包括：基于来自制品的信息确定或获得制品的实际使用；确定或获得制品的预期使用；以及将实际使用与预期使用进行比较，并且如果实际使用在预期使用的预定范围内，则允许再填充单元对制品再填充气溶胶生成材料。

根据某些实施方式的第七方面，提供了一种再填充工具，其用于对可再填充的制品再填充，该可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，再填充工具包括：接收工具，至少用于接收制品；读取工具，配置成对用于储存与制品相对应的信息的可读元件进行读取；以及控制器工具，用于控制再填充工具的操作，其中，控制器工具配置成：基于从制品的可读元件读取的制品的使用指示来确定或获得制品的实际使用；确定或获得制品的预期使用；以及将实际使用与预期使用进行比较，并且如果实际使用在预期使用的预定范围内，则允许再填充单元对制品再填充气溶胶生成材料。

根据某些实施方式的第八方面，提供了一种系统，该系统包括：气溶胶供应装置，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶；对接单元，用于与气溶胶供应装置接合，对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对气溶胶供应装置的电源再充电；以及控制器，设置成获得与对接单元的状态相关的状态信息，其中，气溶胶供应装置包括设置成向用户提供反馈的反馈机构；并且控制器配置成使气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示对接单元的状态的反馈。

根据某些实施方式的第九方面，提供了一种气溶胶供应装置，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，气溶胶供应装置包括设置成向用户提供反馈的反馈机构，其中，气溶胶供应装置配置成与对接单元接合，对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对气溶胶供应装置的电源再充电，并且其中，气溶胶供应装置的反馈机构配置成基于所获得的与对接单元的状态相关的状态信息向用户提供指示对接单元的状态的反馈。

根据某些实施方式的第十方面，提供了一种用于与气溶胶供应装置接合的对接单元，气溶胶供应装置用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，其中，对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对气溶胶供应装置的电源再充电，并且其中，对接单元配置成生成与对接单元的状态相关的状态信息，其中，状态信息用于使气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示对接单元的状态的反馈。

根据某些实施方式的第十一方面，提供了一种向用户显示反馈的方法，该反馈指示对接单元的状态，对接单元配置成与用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置接合，对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对气溶胶供应装置的电源再充电，该方法包括：将气溶胶供应装置与对接单元接合；获得与对接单元的状态相关的状态信息；以及使气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示对接单元的状态的反馈。

根据某些实施方式的第十二方面，提供了一种系统，该系统包括用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置和用于与气溶胶供应装置接合的对接单元，对接单元设置成至少对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对气溶胶供应装置的电源再充电，其中：气溶胶供应装置包括用于与对接单元接合的对接单元接合机构；对接单元包括用于与气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构；并且对接单元接合机构和气溶胶供应装置接合机构中的至少一者配置成使得气溶胶供应装置能够在单个定向上与对接单元接合。

根据某些实施方式的第十三方面，提供了一种用于与气溶胶供应装置接合的对接单元，气溶胶供应装置用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，对接单元设置成至少对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对气溶胶供应装置的电源再充电，其中：对接单元包括用于与气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构；并且对接单元接合机构配置成使得气溶胶供应装置能够在单个定向上与对接单元接合。

根据某些实施方式的第十四方面，提供了一种用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置，该气溶胶供应装置包括用于与对接单元接合的对接单元接合机构，对接单元设置成至少对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对气溶胶供应装置的电源再充电，其中：对接单元接合机构配置成使得气溶胶供应装置能够在单个定向上与对接单元接合。

根据某些实施方式的第十五方面，提供了一种将用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置与用于与气溶胶供应装置接合的对接单元接合的方法，对接单元设置成至少对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对气溶胶供应装置的电源再充电，该方法包括：将气溶胶供应装置的对接单元接合机构与对接单元的气溶胶供应装置接合机构接合；其中，对接单元接合机构和气溶胶供应装置接合机构中的至少一者配置成使得气溶胶供应装置能够在单个定向上与对接单元接合。

根据某些实施方式的第十六方面，提供了一种系统，该系统包括：气溶胶供应工具，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶；对接工具，用于与气溶胶供应工具接合，对接工具设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应工具一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对气溶胶供应装置的电源再充电；以及控制器工具，设置成获得与对接工具的状态相关的状态信息，其中，气溶胶供应工具包括设置成向用户提供反馈的反馈工具；并且控制器工具配置成使气溶胶供应工具的反馈工具向用户提供指示对接工具的状态的反馈。

某些实施方式的这些方面和其他方面在所附独立权利要求和从属权利要求中阐述。应当理解，除了在权利要求中明确阐述的特征之外，从属权利要求的特征可以彼此组合，并且可以与独立权利要求的特征组合。此外，本文所描述的方法不限于诸如下面所阐述的具体实施方式，而是包括并考虑本文呈现的特征的任何适当组合。

附图说明

现在将参考以下附图仅通过实例的方式详细描述本发明的各个实施方式，在附图中：

图1示出了穿过本公开的实施方式所适用的示例性电子气溶胶供应系统的简化的示意性截面图；

图2示出了再填充装置的简化示意性表示；

图3示出了根据本公开的实例的经由喷嘴对气溶胶供应系统的制品再填充的贮存器的简化截面视图；

图4示出了可以实现本公开的实施方式的再填充装置的简化示意性表示，其中，再填充装置包括用于读取制品的可读元件的读取器；

图5示出了用于基于制品的使用指示来确定是否启用气溶胶生成器的方法步骤的流程图；

图6示出了包括用于确定是否启用制品的气溶胶生成器的控制电路的制品的示意性表示；

图7示出了根据本公开的多个方面的用于确定是否允许或防止使用再填充单元对制品再填充的方法步骤的流程图；

图8示出了可以实现本公开的实施方式的对接单元的简化示意性表示；

图9A和图9B分别示意性地示出了对接单元的两个不同视图，该对接单元使得制品和气溶胶供应装置对接到该对接单元，其中，具体地示出了一个或多个反馈机构和一个或多个用户输入机构；

图10A和图10B分别示出了可以根据本公开的原理采用的反馈机构的实例，其中，图10A示出了反馈机构处于气溶胶供应装置未与对接单元接合的状态，并且图10B示出了反馈机构处于气溶胶供应装置与对接单元接合的状态；

图11示出了用于将气溶胶供应装置与对接单元接合并且在与对接单元接合时操作气溶胶供应装置的反馈机构的示例性方法步骤的流程图；

图12A和图12B示出了根据本公开的另一方面的对接单元的两个不同视图，其中气溶胶供应装置配置成在单个定向上与对接单元接合；以及

图13示出了用于使气溶胶供应装置与对接单元在单个定向上接合的示例性方法步骤的流程图。

具体实施方式

本文讨论/描述了某些实例和实施方式的多个方面和特征。某些实例和实施方式的一些方面和特征可以常规地实现，并且为了简洁起见，不详细讨论/描述这些方面和特征。因此，应当理解，本文所讨论的未详细描述的设备和方法的多个方面和特征可以根据用于实现这些方面和特征的任何常规技术来实现。

如上面所描述的，本公开涉及(但不限于)电子气溶胶或蒸气供应系统，诸如电子烟。在整个以下描述中，有时可以使用术语“电子烟”和“电子香烟”；然而，应当理解，这些术语可以与气溶胶(蒸气)供应系统或装置互换使用。这些系统旨在通过使得可以含有或可以不含有尼古丁的液体或凝胶形式的基质(气溶胶生成材料)蒸发来生成可吸入气溶胶。另外，混合系统可以包括液体或凝胶基质以及也被加热的固体基质。固体基质可以是例如烟草或其他非烟草产品，其可以含有或可以不含有尼古丁。如本文所使用的术语“气溶胶生成材料”和“可气溶胶化材料”旨在指代可以通过施加热或一些其他方式来形成气溶胶的材料。术语“气溶胶”可以与“蒸气”互换使用。

如本文所使用的，术语“系统”和“输送系统”旨在涵盖向用户输送物质的系统，并且包括在不燃烧气溶胶生成材料的情况下从气溶胶生成材料释放化合物的不可燃式气溶胶供应系统(诸如电子香烟、烟草加热产品)以及使用气溶胶生成材料的组合生成气溶胶的混合系统，并且包括制品，该制品包括气溶胶生成材料并且配置成在这些不可燃式气溶胶供应系统中的一个不可燃式气溶胶供应系统内使用。

根据本公开，“不可燃式”气溶胶供应系统是其中气溶胶供应系统(或其部件)的气溶胶生成材料成分不燃烧或灼烧以于将气溶胶生成材料的至少一种物质输送给用户的系统。在一些实施方式中，输送系统是不可燃式气溶胶供应系统，诸如有动力的不可燃式气溶胶供应系统。在一些实施方式中，不可燃式气溶胶供应系统是电子香烟，也称为电子烟装置或电子尼古丁输送(END)系统，但是应当注意，气溶胶生成材料中尼古丁的存在不是必需的。在一些实施方式中，不可燃式气溶胶供应系统是气溶胶生成材料加热系统，也称为加热不灼烧系统。这种系统的实例是烟草加热系统。在一些实施方式中，不可燃式气溶胶供应系统是使用气溶胶生成材料的组合生成气溶胶的混合系统，一种或多种气溶胶生成材料可以被加热。每种气溶胶生成材料都可以是例如固体、液体或凝胶的形式，并且可以含有或可以不含有尼古丁。在一些实施方式中，混合系统包括液体或凝胶气溶胶生成材料和固体气溶胶生成材料。固体气溶胶生成材料可以包括例如烟草或非烟草产品。

通常，不可燃式气溶胶供应系统可以包括不可燃式气溶胶供应装置以及与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的制品(消耗品)。在一些实施方式中，本公开涉及包括气溶胶生成材料并且配置成与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的消耗品。在整个公开内容中，这些消耗品有时称为制品。然而，可以设想本身包括用于为气溶胶生成器或气溶胶生成部件提供动力的工具的制品本身可以形成不可燃式气溶胶供应系统。在一些实施方式中，不可燃式气溶胶供应装置可以包括功率源和控制器。功率源可以例如是电功率源。在一些实施方式中，用于与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的制品可以包括气溶胶生成材料、气溶胶生成部件(气溶胶生成器)、气溶胶生成区域、嘴件和/或用于接收和保持气溶胶生成材料的区域。

在一些系统中，气溶胶生成部件或气溶胶生成器包括加热器，该加热器能够与气溶胶生成材料相互作用，以从气溶胶生成材料释放一种或多种挥发物以形成气溶胶。然而，本公开在这方面不受限制，并且还适用于使用其他方法来形成气溶胶的系统，诸如振动网(vibrating mesh)。

在一些实施方式中，用于与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的制品可以包括气溶胶生成材料或用于接收气溶胶生成材料的区域。在一些实施方式中，用于与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的制品可以包括嘴件。用于接收气溶胶生成材料的区域可以是用于储存气溶胶生成材料的储存区域。例如，储存区域可以是可以储存液体气溶胶生成材料的贮存器。在一些实施方式中，用于接收气溶胶生成材料的区域可以与气溶胶生成区域(其是生成气溶胶的区域)分开或组合。在一些实施方式中，用于与不可燃式气溶胶供应装置一起使用的制品可以包括过滤器和/或气溶胶改性剂，所生成的气溶胶在穿过该过滤器和/或气溶胶改性剂之后被输送给用户。

如本文所使用的，术语“部件”可以用于指代电子香烟或包括可能位于外部壳体或壁内的若干较小的部分或元件的类似装置的部分、区段、单元、模块、组件或类似物。气溶胶供应系统(诸如电子香烟)可以由一个或多个这样的部件(诸如制品和装置)形成或构建，并且这些部件可以彼此可移除地或可分离地连接，或者可以在制造期间永久地连结在一起以限定整个系统。本公开适用于(但不限于)这样的系统，该系统包括：彼此可分离地连接的两个部件，这两个部件例如配置为呈保持液体或其他气溶胶生成材料的气溶胶生成材料承载部件的形式的制品(可替代地称为烟弹、雾化烟弹、烟囊(pod)或消耗品)；以及具有电池或其他功率源的装置，该电池或其他功率源用于提供电功率以操作气溶胶生成部件或气溶胶生成器，以用于从气溶胶生成材料产生蒸气/气溶胶。部件可以包括比实例中包括的部分更多或更少的部分。

在一些实例中，本公开涉及气溶胶供应系统及其部件，气溶胶供应系统及其部件利用呈液体、凝胶或固体形式的气溶胶生成材料，气溶胶生成材料保持在气溶胶生成材料储存区域中(诸如贮存器、罐、容器或系统中包括的其他接收部)或被吸收到载体基质上。包括如下装置，该装置用于输送来自气溶胶生成材料储存区域的气溶胶生成材料，以用于将气溶胶生成材料提供给气溶胶生成器以生成蒸气/气溶胶。术语“液体”、“凝胶”、“固体”、“流体”、“源液体”、“源凝胶”、“源流体”等可以与诸如“气溶胶生成材料”、“可雾化基质材料”和“基质材料”等术语互换使用，以指代具有能够根据本公开的实例进行储存和输送的形式的材料。

如本文所使用的，“气溶胶生成材料”是例如当被加热、被照射或以任何其他方式被激励时能够生成气溶胶的材料。气溶胶生成材料可以例如呈固体、液体或凝胶的形式，其可以含有或可以不含有活性物质和/或调味料。在一些实施方式中，气溶胶生成材料可以包括“无定形固体”，其可以可替代地称为“单片固体”(即，非纤维)。在一些实施方式中，无定形固体可以是干凝胶。无定形固体是可以在其中保留一些流体(诸如液体)的固体材料。在一些实施方式中，气溶胶生成材料可以例如包括从约50wt％、60wt％或70wt％的无定形固体至约90wt％、95wt％或100wt％的无定形固体。在一些实施方式中，气溶胶生成材料可以包括一种或多种活性成分、一种或多种调味剂、一种或多种气溶胶形成剂材料和/或一种或多种其他功能材料。如本文所使用的活性物质可以是生理活性材料，其是旨在实现或增强生理反应的材料。活性物质可以例如选自营养制品、益智药、精神活性剂。活性物质可以是天然存在的或合成获得的。活性物质可以包括例如尼古丁、咖啡因、牛磺酸、咖啡碱、维生素(诸如B6或B12或C)、褪黑激素，或者其组分、衍生物或组合。活性物质可以包括烟草或其他植物的一种或多种组分、衍生物或提取物。如本文所使用的，术语“调味剂”和“调味料”是指在当地法规允许的情况下，可以用于在产品中产生成人消费者所需的味道、香味或其他躯体感觉的材料。它们可以包括天然存在的调味剂材料、植物、植物提取物、合成获得的材料、或其组合。气溶胶形成剂材料可以包括能够形成气溶胶的一种或多种成分。在一些实施方式中，气溶胶形成剂材料可以包括甘油、丙二醇、二甘醇、三甘醇、四甘醇、1,3-丁二醇、赤藓醇、内消旋赤藓醇、香草酸乙酯、月桂酸乙酯、辛二酸二乙酯、柠檬酸三乙酯、三醋精、甘油二乙酸酯混合物、苯甲酸苄酯、乙酸苄基苯基酯、三丁酸甘油酯、乙酸月桂酯、月桂酸、肉豆蔻酸和碳酸丙烯酯中的一种或多种。一种或多种其他功能材料可以包括pH调节剂、着色剂、防腐剂、粘合剂、填料、稳定剂和/或抗氧化剂中的一种或多种。

图1是电子气溶胶/蒸气供应系统10的高度示意性图(未按比例)，为了示出常见系统的各个部分之间的关系并且解释一般操作原理而呈现。注意，本公开不限于以这种方式配置的系统，并且可以根据上面所描述的和/或对技术人员显而易见的各种替代方案和限定对特征进行修改。

在该实例中，气溶胶供应系统10具有沿着由虚线指示的纵向轴线延伸的大致细长形状，并且包括两个主要部件，即气溶胶供应装置20(控制或功率部件、区段或单元)以及承载气溶胶生成材料并且可操作以用于生成蒸气/气溶胶的制品或消耗品30(烟弹组件或区段，有时称为雾化烟弹、透明雾化烟弹或烟囊)。在以下描述中，气溶胶供应系统10配置成从液体气溶胶生成材料(否则称为源液体)生成气溶胶，并且前述公开内容将使用该实例来解释本公开的原理。然而，本公开不限于雾化的液体气溶胶生成材料，并且可以根据上面所描述的和/或对技术人员显而易见的各种替代方案和限定对特征进行修改，以雾化不同的气溶胶生成材料，例如如上面所描述的固体气溶胶生成材料或凝胶气溶胶生成材料。

制品30包括用于包含要生成气溶胶的源液体(例如含有尼古丁)的贮存器3(作为气溶胶生成材料储存区域的实例)。作为实例，源液体可以包括约1％至3％的尼古丁和50％的甘油，其余部分包括大致相等量的水和丙二醇，并且可能还包括其他组分，诸如调味剂。也可以使用诸如用于输送调味剂的不含尼古丁的源液体。在一些其他实施方式中，还可以包括固体基质(未示出)，诸如烟草或其他调味剂赋予元件的供由源液体生成的蒸气穿过的部分。贮存器3可以具有储存罐的形式，其是可以储存源液体的容器或接收部，使得液体在罐的界限内自由移动和流动。在其他实例中，储存区域可以包括基本上保持气溶胶生成材料的吸收剂材料(在罐或类似物内部，或位于制品的外壳体内)。对于可消耗制品，贮存器3在制造期间可以在填充之后进行密封，以在源液体被消耗之后可丢弃。然而，本公开涉及这样一种可再填充制品，该可再填充制品具有入口端口、孔口或其他开口(图1中未示出)，可以通过该入口端口、孔口或其他开口添加新的源液体以能够重复使用制品30。

制品30还包括气溶胶生成器5和气溶胶生成材料传输部件6，该气溶胶生成器可以具有电动加热元件或加热器4的形式，该气溶胶生成材料传输部件设计成将气溶胶生成材料从气溶胶生成材料储存区域传输到气溶胶生成器。加热器4位于贮存器3的外部并且可操作以用于通过加热来蒸发源液体而生成气溶胶。气溶胶生成材料传输部件6是配置成将气溶胶生成材料从贮存器3输送到加热器4的传输或输送装置。在一些实例中，该气溶胶生成材料传输部件可以具有芯吸件(wick)或其他多孔元件的形式。芯吸件6可以具有位于贮存器3内部的一个或多个部分，或者以其他方式与贮存器3中的液体流体连通，以能够吸收(贮存器3中的)源液体并且通过芯吸或毛细作用将源液体传输到芯吸件6的邻近加热器4或与加热器接触的其他部分。芯吸件6可以由能够对液体产生芯吸的任何合适的材料制成，诸如由玻璃纤维或棉纤维制成。由此，该被芯吸的液体被加热并蒸发，并且经由连续的毛细作用从贮存器3抽吸替换液体，以通过芯吸件6传输到加热器4。芯吸件6可以被认为是贮存器3与加热器4之间的导管，其将液体从贮存器输送或传输到加热器。在一些实现方式中，加热器4和气溶胶生成材料传输部件6是一体的或整体的，并且由能够用于液体传输和加热两者的相同材料制成，诸如由多孔且导电的材料制成。在其他情况下，气溶胶生成材料传输部件6可以除了通过毛细作用之外进行操作，诸如通过包括一个或多个阀的装置进行操作，液体可以通过该一个或多个阀离开贮存器3并且传递到加热器4上。

加热器和芯吸件(或类似物)的组合(在本文中称为气溶胶生成器5)有时可以称为雾化器或雾化器组件，并且具有其源液体的贮存器以及雾化器可以统称为气溶胶源。其中与图1的高度示意性表示相比，各部分可以不同地布置的各种设计是可能的。例如，并且如上面所提到的，芯吸件6可以是与加热器4完全分离的元件，或者加热器4可以配置成多孔的并且能够直接执行芯吸功能的至少一部分(例如，金属网)。

在本实例中，系统是电子系统，并且加热器4可以包括通过欧姆/电阻(焦耳)加热进行操作的一个或多个电加热元件。制品30可以包括在制品30的接口处的电触点(未示出)，这些电触点电接合到气溶胶供应装置20的接口处的电触点(未示出)。因此，电能可以经由电触点从气溶胶供应装置20传输到加热器4，以引起加热器4的加热。在其他实例中，加热器4可以被电感加热，在这种情况下，加热器包括在感应加热装置中的感受器，感应加热装置可以包括合适的驱动线圈，交变电流穿过该驱动线圈。这种类型的加热器可以根据下面更详细描述的实例和实施方式进行配置。

因此，总体上，在本上下文中的气溶胶生成器可以被认为是实现气溶胶生成元件和液体(或其他气溶胶生成材料)传输或输送元件的功能的一个或多个元件，该气溶胶生成元件能够通过加热输送到该气溶胶生成元件的源液体(或其他气溶胶生成材料)来生成蒸气，该液体传输或输送元件能够通过芯吸作用/毛细力或其他方式将液体从贮存器或类似的液体储存器输送或传输到蒸气生成元件。气溶胶生成器通常被容纳在气溶胶生成系统的制品30中，如图1所示，但是在一些实例中，至少加热器部分可以被容纳在装置20中。本公开的实施方式适用于与本文的实例和描述一致的所有和任何这样的配置。

返回到图1，制品30还包括嘴件或嘴件部分35，该嘴件或嘴件部分具有开口或空气出口，用户可以通过该开口或空气出口吸入由加热器4生成的气溶胶。

气溶胶供应装置20包括电源，诸如电池单元或电池7(在下文中称为电池，并且其可以是可再充电的或可以不是可再充电的)，以向气溶胶供应系统10的电气部件提供电力，特别是用于操作加热器4。另外，存在控制电路8(或者有时称为控制器8)，诸如通常用于控制气溶胶供应系统10的印刷电路板和/或其他电子器件或电路。控制电路8可以包括用软件编程的处理器，该软件可以由系统的用户修改。在一个方面中，当需要蒸气时，控制电路8使用来自电池7的动力来操作加热器4。此时，用户经由嘴件35在系统10上吸气，并且空气A通过装置20的壁中的一个或多个空气入口9(空气入口可以可替代地或附加地位于制品30中)进入。当加热器4操作时，加热器使通过气溶胶生成材料传输部件6从贮存器3输送的源液体蒸发，以通过将蒸气夹带到流过系统的空气中来生成气溶胶，然后该气溶胶由用户通过嘴件35中的开口吸入。当用户在嘴件35上吸气时，气溶胶沿着将空气入口9连接到气溶胶生成器5并连接到空气出口的一个或多个空气通道(未示出)从气溶胶生成器5被携带到嘴件35。

更一般地，控制电路8适当地配置/编程为控制气溶胶供应系统10的操作，以根据用于控制这种装置的成熟技术以及作为前述公开的一部分描述的任何特定功能来提供气溶胶供应系统的常规操作功能。控制电路8可以被认为在逻辑上包括与根据本文所描述的原理的气溶胶供应系统的操作的不同方面以及气溶胶供应系统的其他常规操作方面相关联的各种子单元/电路元件，诸如用于系统的显示驱动电路，其可以包括用户显示器(诸如屏幕或指示器)以及经由一个或多个用户可致动控件/用户输入机构12的用户输入检测部。应当理解，控制电路8的功能可以以各种不同的方式提供，例如使用配置成提供所需功能的一个或多个适当编程的可编程计算机和/或一个或多个适当配置的专用集成电路/电路系统/芯片/芯片组。装置20和制品30是通过在平行于纵向轴线的方向上(如图1中的双头箭头所指示的)分离而彼此可拆卸的单独的可连接部分。当系统10在使用时，部件20、30通过相配合的接合元件21、31(例如，螺钉或卡口配件)连结在一起，相配合的接合元件在装置20与制品30之间提供机械连接，并且在一些情况下提供电连接。如果加热器4通过欧姆加热进行操作，则需要电连接，以使得当加热器4连接到电池5时，电流可以流过加热器。在使用电感加热的系统中，如果制品30中没有需要电力的部分，则可以省略电连接。电感工作线圈/驱动线圈可以被容纳在装置20中并且由电池5供电，并且制品30和装置20成形为使得当它们连接时，加热器4适当地暴露于由线圈产生的磁通，以在加热器的材料中产生电流。图1的设计仅仅是示例性布置，并且各种部分和特征可以在装置20与制品30之间有不同地分布，并且可以包括其他部件和元件。两个区段可以以如图1所示的纵向配置端对端地连接在一起，或者以不同的配置(诸如平行、并排布置)连接在一起。该系统可以是或可以不是大致柱形的和/或具有大致纵向形状。这些区段或部件中的任一个或两个可以旨在在耗尽时被丢弃和更换，或者旨在用于通过诸如对贮存器再填充和对电池再充电的动作来实现多次使用。在其他实例中，系统10可以是一体的，其中装置20的部分和制品30的部分被包括在单个壳体中并且不能分离。本公开的实施方式和实例适用于这些配置中的任何一个以及本领域技术人员将意识到的其他配置。

本公开涉及对气溶胶供应系统中的用于气溶胶生成材料的储存区域进行再填充，由此当在前储存的量已经用尽时，用户能够方便地向系统提供新的气溶胶生成材料。提出了这通过提供在本文中称为再填充装置、再填充单元、再填充站或简称为坞的设备来自动完成。再填充装置配置成接收气溶胶供应系统，或者更方便地，接收来自气溶胶供应系统的具有空的或仅部分充满的储存区域的制品、以及保持气溶胶生成材料的较大贮存器。在较大贮存器与储存区域之间建立流体连通流动路径，并且再填充装置中的控制器控制传输机构或可操作以用于使气溶胶生成材料从再填充装置中的较大贮存器沿着流动路径移动到储存区域的装置。传输机构可以响应于用户输入到再填充装置的再填充请求而被启用，或者响应于由控制器检测到的再填充装置的特定状态或条件而被自动启用。例如，在制品和较大贮存器两者适当地定位在再填充单元内的情况下，可以进行再填充。在储存区域被补充有期望量的气溶胶生成材料(例如，储存区域被填充或者用户指定量的材料已经被传输到制品)之后，传输机构被停用，并且停止传输。可替代地，传输机构可以配置成响应于控制器的启用而自动分配固定量的气溶胶生成材料，诸如与储存区域的容量相匹配的固定量。

图2示出了示例性再填充装置的高度示意性表示。再填充装置仅以简化形式示出，以说明各个元件及它们彼此之间的关系。下面将更详细地描述本公开涉及的一个或多个元件的更多具体特征。

为了方便起见，再填充装置50在下文中将称为“坞(dock)”。该术语是适用的，因为贮存器和制品在使用期间被接收或“对接(docked)”在再填充装置中。坞50包括外部壳体52。坞50预期可以用于在家或工作场所中对制品再填充(而不是便携式装置或商用装置，但是不排除这些选项)。因此，例如由金属、塑料或玻璃制成的外部壳体可以设计成具有令人愉悦的外观，诸如使其适合于永久且方便地接近，诸如在搁架、书桌、桌子或柜台上。该外部壳体可以具有适合于容纳本文所描述的各种元件的任何尺寸，诸如具有在约10cm至20cm之间的尺寸，但是更小或更大的尺寸可以是优选的。壳体50内部限定有两个腔体或端口54、56。第一端口54的形状和尺寸设计成接收再填充贮存器40并且与再填充贮存器接合。第一端口或再填充贮存器端口54配置成实现再填充贮存器40与坞50之间的接合，因此可以可替代地称为再填充贮存器接口。主要地，再填充贮存器接口用于将气溶胶生成材料移出再填充贮存器40，但是在一些情况下，该接口可以实现其他功能，诸如用于在再填充贮存器40与坞50之间进行通信以及确定再填充贮存器40的特性和特征的电接触和感测能力。

再填充贮存器40包括壁或壳体41，该壁或壳体限定用于保持气溶胶生成材料42的储存空间。储存空间的容积足够大以容纳旨在在坞50中再填充的制品30的储存区域/贮存器3的许多倍或若干倍。因此，用户可以购买他们喜欢的气溶胶生成材料(味道、强度、品牌等)的再填充贮存器40，并且使用该再填充贮存器对制品30多次再填充。用户可以获取具有不同气溶胶生成材料的若干贮存器40，以在对制品再填充时有方便的选择。再填充贮存器40包括出口孔口或开口44，气溶胶生成材料42可以通过该出口孔口或开口从再填充贮存器40出来。

限定在壳体内部的第二端口56的形状和尺寸设计成接收制品30并且与制品接合。第二端口或制品端口56配置成实现制品30与坞50之间的接合，因此可以可替代地称为制品接口。主要地，制品接口用于将气溶胶生成材料接收到制品30中，但是在一些情况下，该接口可以实现其他功能，诸如用于在制品30与坞50之间进行通信以及确定制品30的特性和特征的电接触和感测能力。

制品30本身包括壁或壳体31，该壁或壳体在其内具有(但可能不占据壁31内的所有空间)用于保持气溶胶生成材料的储存区域/贮存器3。储存区域3的容积比再填充贮存器40的容积小许多倍或若干倍，使得可以从单个再填充贮存器40对制品30多次再填充。制品30还包括入口孔口或开口32，气溶胶生成材料可以通过该入口孔口或开口进入储存区域3。如上面关于图1所讨论的，制品30内可以包括各种其他元件。

壳体还容纳流体导管58，流体导管是将贮存器40和制品30的储存区域3置于流体连通的通路或流动路径，使得当再填充贮存器40和制品30两者适当地定位在坞50中时，气溶胶生成材料可以从再填充贮存器40移动到制品30。将再填充贮存器40和制品30放置到坞50中，使再填充贮存器和制品定位且接合成使得流体导管58连接在贮存器40的出口孔口44与制品30的入口孔口32之间。注意，在一些实例中，流体导管58的全部或一部分可以由再填充贮存器40的部分和制品30的部分形成，使得仅当再填充贮存器40和/或制品30位于坞50中时才形成并限定流体导管。在其他情况下，流体导管58可以是限定在坞50的壳体52内的流动路径，相应的孔口接合到该流动路径的每个端部。

可以通过任何方便的方式接近贮存器端口54和制品端口56。在坞50的壳体52中设置有开孔，可以通过该开孔来放置或推动再填充贮存器40和制品30。再填充贮存器40和/或制品30可以被完全容纳在相应的开孔内，或者可以被部分地容纳以使得再填充贮存器40和/或制品30的一部分从相应的端口54、56突出。在一些情况下，可以包括门等以覆盖开孔，以防止灰尘或其他污染物进入开孔。当再填充贮存器40和/或制品30完全被容纳在端口54、65中时，门等可能需要被置于关闭状态以允许进行再填充。门、舱口和其他铰接盖、或滑动接近元件(诸如抽屉或托盘)可以包括成形轨道、狭槽或凹部，以接收并保持再填充贮存器40或制品30，当门等关闭时，这些成形轨道、狭槽或凹部使再填充贮存器40或制品30在壳体52内部适当对准。这些和其他替代方案对于本领域技术人员将是显而易见的，并且不影响本公开的范围。

坞50还包括气溶胶生成材料传输机构、装置或设备53，其可操作以用于使流体或引起流体从再填充贮存器40移出并沿着导管58移动到制品30中。对于传输机构53，可以设想各种选项，但是仅仅作为实例，传输机构53可以包括流体泵，诸如蠕动泵。然而，在其他实现方式中，传输机构可以包括可移动活塞等。根据本公开，可以实施用于将气溶胶生成材料从再填充贮存器40传输到制品30的各种合适的方法。

坞50中还包括控制器55，该控制器可操作以用于控制坞50的部件，特别是产生和发送控制信号以操作传输机构53。如上所述，这可以响应于用户输入(诸如致动壳体52上的按钮或开关(未示出))或者响应于检测到再填充贮存器40和制品30两者存在于它们相应的端口54、56内部而自动进行。因此，控制器55可以与端口54、56处的接触部和/或传感器(未示出)通信，以便从端口和/或再填充贮存器40和制品30获得数据，该数据可以用于产生用于操作传输机构3的控制信号。控制器55可以包括微控制器、微处理器或优选的电路、硬件、固件或软件的任何配置；各种选项对于本领域技术人员将是显而易见的。

最后，坞50包括电源57以向控制器53以及坞中所包括的任何其他电气部件提供电力，电气部件诸如为传感器、用户输入部(诸如开关、按钮或触摸面板)，以及显示元件(如果存在的话)，诸如发光二极管和/或显示屏，以向用户传达关于坞的操作和状态的信息。另外，传输机构可以是电动的。由于坞50可以永久地位于房屋或办公室中，因此电源57可以包括用于将市电线缆连接到坞50的插座，使得坞50可以“插入”市电。可以在市电线缆上或在坞50内提供用于将市电转换到坞50的合适操作电力供应的任何合适的电气转换器。可替代地，电源57可以包括一个或多个电池，其可以是可更换的或可再充电的，并且在可再充电的情况下，坞50还可以包括用于充电线缆的插座连接器，该充电线缆适于对容纳在坞中的一个或多个电池进行再充电。

现在将描述与流体导管有关的进一步细节。

图3示出了使用设置成用作流体导管58的喷嘴60在再填充贮存器40与制品30之间进行流体联接的示意性表示。为了清楚起见，图3省略了坞50的其他部件。在该实现方式中，喷嘴60可以形成坞50的一部分。包含源液体42的再填充贮存器40布置成在再填充贮存器40的出口孔口处联接到喷嘴60，使得喷嘴60的第一端或近端61布置成邻近再填充贮存器40并与再填充贮存器流体连通。喷嘴60的近端61联接到再填充贮存器40的方式对于本公开的原理并不重要，并且可以采用任何合适的机构。例如，喷嘴60的近端61可以布置在坞50的再填充贮存器端口54中，并且设置成使得再填充贮存器40与贮存器端口54的接合另外使再填充贮存器40的出口孔口与喷嘴60的近端61以流体密封的方式(例如，通过摩擦配合)接合。另外，流体可以通过例如再填充贮存器40的出口孔口处的阀或隔膜而被保持在再填充贮存器40中。可以在开始向制品30传输流体之前将阀或隔膜打开/刺穿，这可以在将再填充贮存器40插入到贮存器端口54中时或之后的某个时间发生。在其他情况下，表面张力可能足以保持流体，例如在喷嘴60和/或出口孔口的孔足够小的情况下。喷嘴60具有管状细长形状，并且从第一端61延伸到远离再填充贮存器40的第二端或远端62，该第二端或远端用作流体分配点。远端62插入到制品30的入口孔口32中或以其他方式与制品的入口孔口接合，并且在该实例中直接延伸到制品30的储存区域3中。在其他实例中，可以存在将入口孔口32连接到储存区域3的内部的管件、管道系统或一些其他流体流动路径。类似地，流体可以通过例如制品30的入口孔口处的阀或隔膜而被保持在制品30的储存区域3中。可以在开始向制品30传输流体之前将阀或隔膜打开/刺穿，这可以在将制品30插入到制品端口56中时或之后的某个时间发生。在其他情况下，表面张力可能足以保持流体，例如在喷嘴60的孔足够小的情况下。

在使用中，源液体42通过坞50的流体传输机构53移出再填充贮存器40并沿着由喷嘴60(用作流体导管)限定的流体通道从近端61移动到远端62，在该远端处，源液体到达喷嘴的流体出口并且流入到储存区域3中，以对制品30再填充液体气溶胶生成材料。

图3的上述布置描绘了如何实现流体导管58的一个实例，并且根据本公开的原理，流体导管58的其他布置可以是可行的。例如，喷嘴可以实施为再填充贮存器40的整体部分，以提供出口孔口。这使喷嘴仅与特定贮存器及其内容物相关联，从而避免可能由于将具有不同气溶胶生成材料的贮存器与相同喷嘴一起使用而产生的任何交叉污染。喷嘴接合到制品30的入口孔口中，以便使流体能够从贮存器传输到制品中。例如，当制品和再填充贮存器两者已经安装在坞中时，可以通过将制品朝向再填充贮存器移动来实现接合，反之亦然。从上文应当理解，坞50配置成将源液体42从再填充贮存器40供应到制品30的贮存器3。当贮存器3耗尽时(即，当贮存器中的源液体已经用完时)，用户可以决定对制品30的贮存器3再填充，或者当贮存器3部分充满时，用户可以决定对贮存器再填充(例如，用户可能长时间远离坞50并且想要确保他们在返回坞50之前不会用尽贮存器3中的源液体)。在任何情况下，坞50都能够对制品30的贮存器3再填充。

然而，在一些情况下，系统可能遭受滥用，特别地，可以手动地对制品30再填充气溶胶生成材料(即，用户可能擅自乱动(tamper with)制品30并且能够以不利用坞50的方式对制品30的储存区域再填充气溶胶生成材料)。这不仅潜在地导致气溶胶生成材料在手动再填充过程期间溢出，而且还可能导致出现用户能够用未授权的气溶胶生成材料(例如，可能符合或可能不符合适当的健康和安全或食品和药物法规的假冒气溶胶生成材料)填充制品30的储存区域3的情况。这可能导致对制品的用户和/或制品30/制品30本身的加热器4造成损坏/伤害，这取决于所使用的气溶胶生成材料的性质。另外，手动地对制品30再填充可能意味着更可能发生贮存器3填充不足或过度填充的情况，这进而可能导致对制品30的部件造成损坏/伤害(特别是在气溶胶供应装置没有直接检测制品30中的气溶胶生成材料的量的装置的情况下，或者在气溶胶生成材料的量的检测由于气溶胶生成材料(例如，具有可能影响检测机构的不同性质的液体)的性质的意外变化而不准确的情况下)。

因此，总之，防止使用已经手动再填充有(未授权的)气溶胶生成材料的制品可以帮助避免对用户和/或气溶胶供应系统的部件造成伤害/损坏。

图4是配置成帮助防止使用已经手动再填充(并且因此可能含有未授权的气溶胶生成材料)的制品30的再填充装置/坞50的高度示意性表示。图4基于图2并且将根据图2进行理解。相同的部件用与图2中使用的相同的附图标记示出，并且省略其详细描述；相反，读者参考关于图2提供的这些部件的描述。本文仅解释相对于图2的差异。

图4示意性地描绘了如下实现方式，其中制品30和可选的再填充贮存器40设置有相应的可读元件30a、40a。下面将更详细地描述可读元件30a、40，但是可读元件可以采取例如电子可读储存器(诸如微芯片等)的形式或包括电子可读储存器，该电子可读储存器包含可以从储存器电子读取的数字/二进制代码形式的信息。电子可读储存器可以是任何合适形式的储存器，诸如电子可擦除可编程只读储存器(EEPROM)，但是根据具体应用，可以使用其他类型的合适储存器。该实现方式中的电子可读储存器是非易失性的，因为制品30和再填充贮存器40两者可与电源(例如，位于气溶胶供应装置20中的电源7或位于坞50中的电源53)分离，并且不包括它们自己的电源。例如，制品30和再填充贮存器40可以从气溶胶供应装置20和坞50单独包装和销售，并且因此在包装好准备销售时不与电源连接。然而，在其他实现方式中，电子可读储存器可以是易失性的或半易失性的，在这种情况下，制品30/再填充贮存器40可能需要它们自己的电源。

制品30的可读元件30a可以是至少能够由设置在坞50中的相关联的读取器56a读取的任何合适的可读元件30a。同样地，再填充贮存器40的可读元件40a可以是至少能够由设置在坞50中的相关联的读取器54a读取的任何合适的可读元件40a。可读元件30a、40a可以通过将制品30或再填充贮存器40上的电触点(未示出)分别与制品端口56或再填充贮存器端口54中的电触点(未示出)联接而被电子读取。即，当制品30和再填充贮存器40位于相应的端口56、54中时，在制品30与制品端口56中的读取器56a之间形成电连接，并且在再填充贮存器40与再填充端口54中的读取器54a之间形成电连接。从读取器56a、54a向可读元件30a、40a施加电流允许读取器56a、54a分别获得与制品30或再填充贮存器40有关的信息。可替代地，可读元件30a、40a可以使用任何合适的无线技术(诸如RFID或NFC)进行电子读取，并且制品30/再填充贮存器40可以设置有合适的硬件(例如，天线)以通过合适的无线读取器56a、54a实现这种读取。

如图4a中所见，相应的读取器54a、56a联接到控制器55，并且因此配置成将从制品30和/或再填充贮存器40获得的信息提供给坞50的控制器55。

如所提到的，作为再填充贮存器40的一部分提供的可读元件40a是可选的。然而，当被提供时，可读元件40a可以包含与保持在再填充贮存器40内的气溶胶生成材料相关联的信息。在一些实施方式中，该信息可以指示再填充贮存器40和储存在再填充贮存器中的气溶胶生成材料的真伪。例如，可读元件40a可以包含表示再填充贮存器40源自特定制造商的代码等，并且如果所述制造商被批准与坞50一起使用，则控制器55可以允许从再填充贮存器40对制品30再填充。在一些情况下，坞50可以配置成仅与来自单个制造商的再填充贮存器40一起操作。包括可以表示再填充贮存器40是否被授权的这种代码可以帮助确保只有授权的气溶胶生成材料才能用来对制品30再填充。

可读元件40a还可以包括其他信息。例如，这些信息可以包括气溶胶生成材料的类型(例如，液体、固体等)和/或关于气溶胶生成材料的成分的信息，例如，任何调味剂、活性物质、气溶胶形成剂等的存在、类型/名称或浓度。该信息可以以与给定的类型和成分组合相关联的名称或代码的形式传送。例如，代码001可以对应于含有尼古丁的源液体，而002可以对应于不含尼古丁的源液体。该信息可以用于通知用户安装在坞50中的气溶胶生成材料(例如，在坞50的显示屏或用户界面上)，或者可以用于确定是否允许使用再填充贮存器40的气溶胶生成材料进行再填充。其他信息(诸如批次代码、销售日期或使用日期等)也可以储存在可读元件40a上并且传送到控制器55，控制器也可以用于确定是否允许使用再填充贮存器40的气溶胶生成材料进行再填充。

应当理解，虽然可读元件40a被描述为包括储存器等的电子可读元件，但是在其他实现方式中，可读元件40a可以采取不同的形式，并且根据本公开可以采用能够包含可以由合适的读取器获得/读取的格式的信息的任何元件。例如，可读元件40a可以包括光学可读元件，并且读取器54a可以包括合适的光学读取器(诸如相机)，或者在另一实例中，可读元件40a可以包括磁性可读元件(诸如磁性标签或条带)，并且读取器54a可以包括合适的磁性读取器(诸如磁读取头)。

可替代地，上述信息中的一些或全部可以不使用可读元件40a而是以其他方式传送到控制器55。例如，再填充贮存器40的壳体的形状可以传达再填充贮存器是否被授权(例如，壳体可以具有特定形状)。

转向制品30，制品包括可读元件30a。根据本公开的方面，制品30的可读元件30a能够储存和更新用于从储存在贮存器3中的气溶胶生成材料生成气溶胶的制品30的使用指示。在一些实现方式中，可读元件30a是或包括能够由合适的读取器(诸如读取器56a)读取并由合适的写入器(未示出)写入的读写储存器元件。在一些实现方式中，可读元件30a配置成储存计数器值，该计数器值在使用制品30生成气溶胶时(例如，每次启用气溶胶生成器4时)递增或递减。计数器值可以设置成根据具体的特定实现方式(下面更详细地讨论)向下计数到零或从零向上计数。因此，可读元件30a可以包括能够包含和更新储存在可读元件内的信息的任何合适的元件。

可读元件30a可以配置成仅储存与制品30的使用相关联的信息，并且因此包括相对简单且便宜的储存器元件等。在其他实现方式中，可读元件30a可以布置成储存与制品或储存在制品中的气溶胶生成材料相关联的附加信息(例如，关于气溶胶生成材料的类型/构造的这种信息可以从再填充贮存器40的可读元件40a传送)。附加信息可以适当地传送到坞50的控制器55。

图5描述了根据本公开的方面的出于生成气溶胶的目的的用于使用包括可读元件30a的制品30的方法。该方法假设制品30在其储存区域3中设置有一定量的气溶胶生成材料，并且还假设制品30联接到气溶胶供应装置20，使得气溶胶供应系统(即，制品30和气溶胶供应装置20组合)处于适合于从气溶胶生成材料生成气溶胶的状态。

该方法开始于步骤S1。在步骤S1中，用户以适合于生成气溶胶的方式与气溶胶供应系统交互。用户以适合于生成气溶胶的方式与气溶胶供应系统交互的方式对于本公开的原理并不特别重要。然而，作为实例，气溶胶供应系统可以设置有按钮等，用户按压该按钮等以便向气溶胶生成器4供应电力，以使气溶胶生成器从气溶胶生成材料生成气溶胶。可替代地或附加地，气溶胶供应系统可以包括传感器，该传感器配置成当用户在气溶胶供应系统上(例如，在嘴件35处)吸气时进行感测，并且随后向气溶胶生成器供应电力以从气溶胶生成材料生成气溶胶。

假设检测到交互，则该方法继续到步骤S2。在步骤S2中，该方法确定是否可以启用气溶胶生成器。根据气溶胶供应系统用来储存气溶胶供应系统的制品30的使用指示的技术，该步骤可以以不同的方式实现。

在一些实现方式中，气溶胶供应装置20配置成从可读元件30a读取制品30的使用指示。例如，气溶胶供应装置可以设置有允许电联接到可读元件30a的电触点，或者可替代地，可以在气溶胶供应装置中设置能够无线读取可读元件30a的合适的无线读取器。在一些实现方式中，可读元件30a联接到制品30中的电触点，该电触点设置为向气溶胶生成器4供应电力，因此，气溶胶供应装置20能够使用向气溶胶生成器4提供电力的电触点与可读元件30a通信，由此减少制品30和/或气溶胶供应装置20上所需的电触点的数量。当气溶胶供应装置20从制品30读取使用指示时，气溶胶供应装置20(或更特别地，控制电路8)配置成确定所接收的使用指示是否允许制品30的进一步使用。

如前面所提到的，使用指示可以是计数器值。计数器值可以设置成以较大数字开始(对应于制品30的充满气溶胶生成材料的储存区域3)并且向下计数到零(对应于空的/耗尽的储存区域3，或者在期望在制品30完全没有气溶胶生成材料之前具有一些容差的情况下对应于接近空的/耗尽状态的储存区域3)。在这种情况下，在控制电路8从制品30的可读元件30a接收到计数值为零的情况下，控制电路8可以防止启用气溶胶生成器4(这对应于步骤S2处的否)。否则，在控制电路8接收到的值大于零的情况下，控制电路8可以响应于对应的用户输入而允许启用气溶胶生成器4(并因此生成气溶胶)(这对应于步骤S2处的是)。可替代地，计数器值可以设置成从零开始(对应于制品30的储存区域3充满气溶胶生成材料)并且向上计数到较大数字(对应于空的/耗尽的储存区域3，或者在期望在制品30完全没有气溶胶生成材料之前具有一些容差的情况下对应于接近空的/耗尽状态的储存区域3)。在这种情况下，控制电路8配置成将从制品30的可读元件30a接收的计数值与可以储存在控制电路8中的预定阈值进行比较。在计数值等于或超过预定阈值的情况下，控制电路8可以防止启用气溶胶生成器4(这对应于步骤S2处的否)。否则，在接收到的计数值小于预定阈值的情况下，控制电路8可以响应于对应的用户输入而允许启用气溶胶生成器4(并因此生成气溶胶)(这对应于步骤S2处的是)。

在其他实现方式中，制品30可以配置成确定是否可以启用气溶胶生成器4。例如，制品30可以包括控制电路，该控制电路可以形成可读元件30a的一部分或者与可读元件30a分离并联接到可读元件。在该实现方式中，制品30的控制电路配置成响应于确定在步骤S1中已经检测到用户输入，从可读元件30a获得制品30的使用指示。例如，如果在步骤S1中检测到用户输入，则气溶胶供应装置的控制电路8可以向制品30(联接到气溶胶供应装置)供应电力，并且制品30的控制电路可以配置成检测向制品30提供该电力，并且作为响应，确定来自可读元件30a的制品30的使用指示是否允许启用气溶胶生成器4。

如上所述，制品30的使用指示可以是计数器值，并且该计数器值可以设置成以较大数字开始并且向下计数到零，或者计数器值可以设置成以零开始并且向上计数到较大数字，如上面所描述的。在这些情况下，制品30的控制电路配置成基于所获得的计数器值以与上面所描述的方式类似的方式(除了是制品30的控制电路而不是气溶胶供应装置的控制电路8做出确定之外)确定是否可以启用气溶胶生成器4。

应当理解，制品30的控制电路可以相对便宜/不复杂，以便降低与制品30相关的制造成本。图6示意性地示出了包括控制电路的制品3的实例。

在图6所示的实现方式中，制品30包括气溶胶生成器4(诸如电阻加热元件)，该气溶胶生成器配置成被供应电力以雾化位于制品30(为清楚起见，图6中未示出)内的气溶胶生成材料。制品30包括与气溶胶供应装置20上的对应电触点相连接的电触点，以便允许将来自电源7的电力供应到气溶胶生成器4。向制品30提供电力/由制品提供电力分别用箭头线Pin和Pout示意性地表示。

制品30还包括可读元件30a(该可读元件在所示的实现方式中是用于储存和更新指示制品30的使用的计数器值的计数器)、用于储存适合于指示制品30的气溶胶生成材料耗尽或接近耗尽的阈值的阈值储存元件31、比较器32和开关33。

如从图6可以看出的，当从气溶胶供应装置向制品30供应电力时(即，响应于表示用户期望从气溶胶生成材料生成气溶胶的用户输入)，可读元件30a和开关33两者接收电力。可读元件30a主动地或被动地将制品30的使用指示发送到比较器32，例如发送到比较器32的第一输入端。储存在阈值储存元件31中的阈值也被发送到比较器32，例如发送到比较器32上的第二输入端。在这种情况下，阈值和制品的使用指示都是数值，并且比较器32随后配置成比较这两个值并且根据比较输出信号。特别地，当比较的结果指示允许气溶胶生成器4生成气溶胶(例如，指示使用的值低于非零阈值或大于零阈值)时，比较器32向开关33输出信号，这使开关33闭合(或者在开关33被偏置成闭合的情况下，比较器32可以不输出信号)。当开关33闭合时，允许电力通过开关33流到气溶胶生成器4。相反，当比较的结果指示不允许气溶胶生成器4生成气溶胶(例如，指示使用的值大于非零阈值或等于零阈值)时，比较器32向开关33输出信号，这使开关33断开(或者在开关33被偏置成断开的情况下，比较器32可以不输出信号)。当开关33断开时，电力不能通过开关33流到气溶胶生成器4，并且随后防止气溶胶生成。

上面的图6示出了可以在制品30上实现的用于控制电路的示例性布置。然而，应当理解，实现相同或相似效果的其他电路或其他布置也是可能的。同样地，可以提供其他布置，诸如包括微处理器的制品30，该微处理器设置成执行比较并且控制对气溶胶生成器4的电力供应。

进一步应当理解，无论是制品30还是气溶胶供应装置的控制电路8确定是否可以启用气溶胶生成器4，在制品30上(即，在可读元件30a中)储存使用指示都便于在装置之间切换时准确读取(和记录)制品30的使用。也就是说，将使用指示本地地储存在制品30上，使得无论制品30联接到什么装置，都可以提供准确地读取使用。

返回参考图5，在已经确定可以启用气溶胶生成器之后(即，在步骤S2处为是)，该方法继续到步骤S3，在该步骤处，启用气溶胶生成器4，并且随后由气溶胶生成材料生成气溶胶。

在启用气溶胶生成器4的同时或之后，在步骤S4中，该方法配置成更新制品30的使用指示，以有效地记录制品30已经用于根据步骤S3生成气溶胶。更新使用指示的方式可以取决于记录使用的形式。例如，在一些实现方式中，气溶胶供应装置20配置成更新储存在可读元件30a中的制品30的使用指示。在这些实现方式中，气溶胶供应装置20具有向/与可读元件30a通信并更新储存在可读元件30a内的制品30的使用指示的能力。例如，这可以包括用考虑了步骤S3处启用气溶胶生成器4的新使用指示来替换所储存的使用指示。在其他实现方式中，制品30(经由制品30的控制电路)配置成更新储存在可读元件30a本身中的制品30的使用指示。例如，制品30可以包括合适的电路，该电路配置成用考虑了步骤S3处启用气溶胶生成器4的新使用指示来替换所储存的使用指示。

在使用指示是计数器值的实现方式中，计数器值可以递增(或递减)一。因此，储存在可读元件30a中的在前计数器值被与该在前计数器值相差一的新计数器值更新/替换。也就是说，在这些实施方式中，气溶胶生成器的每次启用都构成从气溶胶生成材料生成气溶胶的制品3的使用，并且制品30的使用指示记录气溶胶生成器的启用次数(或剩余的启用次数)。

根据图5，当在步骤S4中已经更新了制品的使用指示时，该方法返回到步骤S1并且等待下一次检测到用户与气溶胶供应系统的交互。

为了完整起见，如果在步骤S2中确定不能启用气溶胶生成器4(即，在步骤S2处为否)，则该方法继续到步骤S5，并且尽管检测到用户与气溶胶供应系统的交互，气溶胶生成器4也不被启用。在一些实现方式中，气溶胶供应系统可以包括反馈元件，诸如LED或类似物，其能够向用户指示不允许启用气溶胶生成器。

应当理解，尽管步骤S4被示出为前面是步骤S3，但是步骤S4和S3可以并行发生。另外，还应当理解，步骤S3可以与步骤S2并行发生，或者在步骤S2之后不久发生。也就是说，在已经在步骤S1处接收到用户期望生成气溶胶的指示之后，该方法可以包括更新制品30的在前使用指示以包括当前的/预期的使用，而步骤S2基于在前使用指示继续。

另外，图5示出了响应于气溶胶生成器被启用而更新使用指示。然而，应当理解，可以更新制品30的使用指示，而不管气溶胶生成器是否实际上响应于检测到的用户与气溶胶供应系统的交互而启用。例如，在当前计数器值大于非零阈值计数器值的情况下，则步骤S2指示该方法继续到步骤S5，并且防止启用气溶胶生成器4。然而，在这种情况下，计数器值仍然可以递增一。同样地，在当前计数器值等于或小于零值阈值的情况下，在一些实现方式中，计数器值可以递减一至较小的数字(例如，减1、减2等)。在其他实现方式中，在计数器值达到零的情况下，则电路可以简单地用新的零值替换当前储存的零值(换句话说，这是冗余替换)。

如上面所提到的，本公开的制品30设计成是可再填充的；即，制品30可以用气溶胶生成材料再填充。更具体地，制品30设计成使用坞50再填充。然而，本公开还考虑了其中制品30可能已经被手动再填充(或更一般地，没有使用坞50或类似的坞50)的情况。如前面所陈述的，制品30的手动再填充可能使制品30的储存区域3填充有未授权的气溶胶生成材料，例如可能符合或可能不符合适当的健康和安全或食品和药物法规的假冒气溶胶生成材料。可读元件30a与坞50上的合适控制算法和机构的组合使用可以帮助防止使用制品30来进一步(未来)生成气溶胶，这些制品可能已经被手动再填充并且因此可能被未授权的气溶胶生成材料污染。

通过介绍图7，其描述了根据本公开的原理的示例性方法，我们首先考虑在制品30被手动再填充的情况下的可读元件30a和制品30。

为了实例的目的，让我们假设制品30的使用指示是响应于气溶胶生成器4的启用而从小到大计数的计数器值(即，较大的数字表示较多次启用气溶胶生成器4)。当考虑充满的制品30(即，充满气溶胶生成材料的制品，如所制造的或如由坞50(再)填充的)时，对应的阈值被设定为适当大的数字。阈值可以设定成与可以从填充制品30的储存区域3的给定量的气溶胶生成材料来预期的平均启用次数成比例。例如，可以预期从2ml体积的液体气溶胶生成材料产生气溶胶生成器4的总共大约200次启用(对应于200次吸入)。阈值可以设定成大于平均值的量，例如，比平均值大10％至50％之间、诸如大25％的量。例如，阈值可以被设置成250。在以这种方式设定阈值的情况下，阈值用作故障保护机制以防止过长使用制品，但同时避免或减少如下情况：例如，尽管在储存区域3中保持有足够的气溶胶生成材料但由于计数器值超过阈值而防止用户使用制品30，这仅仅是因为每次吸入雾化的气溶胶生成材料的实际量可能存在轻微变化。可以在将阈值设定得太高(因此允许将潜在未授权的气溶胶生成材料的使用延长更长一段时间)与将阈值设定得太低之间达到平衡，使得即使在制品30中仍然留有气溶胶生成材料时也防止气溶胶生成器4的启用。

阈值不用作储存区域3中的气溶胶生成材料的量被耗尽(或接近耗尽)的直接指示，而是用作制品30的使用指示/气溶胶生成器4的启用次数的指示。因此，在一些实现方式中，在制品30或气溶胶供应装置20内可以存在单独的机构，以用于跟踪或测量制品30的储存区域3中的气溶胶生成材料的量，并且基于所测量的或所确定的储存区域3中的气溶胶生成材料的量来控制气溶胶生成器4的操作。例如，制品30可以设置有合适的传感器，诸如电容传感器，其能够用于检测制品30的储存区域3中的气溶胶生成材料的量，并且在传感器确定储存区域3中的气溶胶生成材料的量耗尽或接近耗尽的情况下，不管储存在可读元件30a中的使用指示如何，都防止启用气溶胶生成器4。因此，在储存区域3中的气溶胶生成材料的量低于一定量的情况下，可能存在即使根据图5的方法制品30的使用指示表明可以启用气溶胶生成器4也防止气溶胶生成器4启用的情形。因此，图5的方法可以独立于用于检测保持在储存区域3内的气溶胶生成材料的量的单独机构来操作。

对于充满的制品30，计数器值最初以零开始，并且气溶胶生成器4的每次启用使计数器值增加一(或者如上面所描述的，计数器以较大的值开始，并且对于气溶胶生成器4的每次启用递减一)。假设用户在计数器值超出阈值之前手动再填充制品30(例如，因为单独机构指示储存区域3耗尽气溶胶生成材料，或者因为用户决定在几次使用之后用气溶胶生成材料补充储存区域3)，制品30可以被继续使用，直到储存在可读元件30a中的计数器值等于或大于阈值(或者如果计数器递减一，则等于或小于阈值)。如上面所描述的，当发生这种情况时，即使在储存区域3中存在足够的气溶胶生成材料用于随后的吸入，也阻止启用气溶胶生成器4。

从上面应当清楚的是，如果用户手动再填充制品30，则储存在制品30的可读元件30a中的使用指示的存在用于限制自手动再填充以来制品30的进一步可能的使用，因为即使在手动再填充操作之后，使用指示也继续更新。因此，即使在制品30被完全再填充的情况下，已经输入到该制品30的储存区域3中的随后可以雾化的气溶胶生成材料的量也受到限制。这是因为手动再填充制品30不会使储存在可读元件30a中的使用指示被重置，而从上面应当清楚的是，用于确定或测量制品30中的气溶胶生成材料的量的单独机构实际上可能受到用户执行的手动再填充的影响。

应当理解，将阈值设定为尽可能接近从充满储存区域3的气溶胶生成材料的预期使用可以有助于最小化用户可能手动插入到制品30中的任何未授权的气溶胶生成材料的潜在使用。因此，虽然上面已经描述了可能存在根据充满的制品30的平均预期吸入次数的10％至50％之间的容差，但是在其他实例中，可以不提供容差，或者可以将阈值设定为小于根据充满的制品30的平均预期吸入次数。在这样的实例中，可能不需要包括用于确定或测量制品30内的气溶胶生成材料的量的单独机构，因为即使当在储存区域3中保持有气溶胶生成材料时，由于与阈值的比较，也可以防止启用气溶胶生成器4。

现在转到图7，图7示出了根据本公开的原理的用于使用坞50对制品30再填充的方法。

该方法开始于步骤S11。在步骤S11中，将制品30联接到坞50，并且更具体地，在适当时并且如上面所描述的，将制品与坞50的制品端口56联接。此时，制品30可以处于任何再填充或使用状态。在真正使用(即，未发生手动再填充)的大多数情况下，制品30可能部分或完全耗尽气溶胶生成材料，并且可读元件30a的使用指示可能未超出阈值(或者更一般地，指示已径满足使用标准)。

该方法继续到步骤S12，在该步骤处，控制器55配置成获得制品30的实际使用。在该步骤中，坞50配置成使用对应的读取器56a读取制品30的可读元件30a，并且获得储存在可读元件30a中的使用指示。如应当容易理解的，储存在可读元件30a中的使用指示表示制品30的实际使用(例如，表示该制品或气溶胶生成器4已经被启用了多少次)。如在上面许多实例中所讨论的，使用指示可以是计数器值，并且因此控制器55从可读元件30a接收所述计数器值。

然后，该方法继续到步骤S13，在该步骤处，控制器55配置成获得或确定制品30的预期使用。制品30的预期使用可以以任何合适的方式获得。

例如，在一些实现方式中，获得制品30的预期使用包括测量或确定保持在对接在制品端口56中的制品30内的气溶胶生成材料的当前量。例如，制品端口56可以包括布置在制品端口56的两侧的一对电容器板(未示出)，使得当制品30联接到制品端口56时，储存区域3的至少一部分位于电容器板之间。当制品30至少部分地位于电容器板之间时，通过测量电容器板之间的电容，可以获得储存区域3内的气溶胶生成材料的量的指示(其中，电容器板之间的电介质取决于气溶胶生成材料的比例和电容器板之间的空气的比例)。可以可替代地采用用于确定制品30中的气溶胶生成材料的量的其他技术，诸如使用合适的传感器对制品进行称重。测量或确定气溶胶生成材料的量的方式对于本公开的原理不具有主要意义。

在测量或确定了制品30中的气溶胶生成材料的量之后，控制器55然后就可以确定预期使用。这可以通过假设制品30/储存区域3通过制造或通过在前的再填充操作而被完全填充来确定。在此假设下，可以基于从默认填充量减去制品30中当前保持的气溶胶生成材料的量并且将该差值转换成使用指示来确定预期使用。例如，通过假设2ml体积的液体气溶胶生成材料对应于充满的储存区域3，并且假设从这种体积的气溶胶生成材料可以预期平均大约200次吸入，在所测量的气溶胶生成材料的量是例如1.5ml的情况下，这等于0.5ml的差值。使用上述映射，其中1次吸入等于0.01ml液体，该所测量的储存区域3中的气溶胶生成材料的1.5ml的量转换为预期平均50次吸入。因此，在这种情况下，控制器55将确定50次吸入表示制品30的预期使用。

另外或可替代地，可读元件30a可以另外储存来自在前(再)填充操作的保持在制品30的储存区域3中的气溶胶生成材料的量的指示。也就是说，在给定填充或再填充操作期间，可以更新可读元件30a以包括在该填充或再填充操作之后在制品30的储存区域3中所包括的气溶胶生成材料的量的指示，并且这种所储存的在再填充之后的量的指示表示在立即进行的再填充操作中来自在前(再)填充操作的气溶胶生成材料的量的指示。例如，在制品30的制造期间，制品30可以填充有例如1.9ml的液体气溶胶生成材料，并且该值可以在制造期间被记录在可读元件30a中。在其他实例中，当将制品30联接到再填充坞50以进行再填充时，坞50和/或用户可以选择对制品30部分再填充，例如填充至1.5ml。关于坞50，所记录的在填充之后储存在储存区域3中的气溶胶生成材料的量可以仅仅基于传输到制品30的气溶胶生成材料的量(例如，通过测量随时间推移沿着导管58到制品30的气溶胶生成材料的流量，并且假设在再填充操作开始时制品是空的)，基于传输到制品30的气溶胶生成材料的量与在再填充之前保持在储存区域3中的气溶胶生成材料的量的总和，如例如通过如上面所描述的测量制品的电容或简单地通过测量在再填充操作之后保持在制品30中的气溶胶生成材料的量(例如，使用上面所描述的电容器板)所确定的。因此，来自在前(再)填充操作的保持在制品30的储存区域3中的气溶胶生成材料的量的指示可以被储存在可读元件30a中。

来自在前(再)填充操作的保持在制品30的储存区域3中的气溶胶生成材料的量的指示可以用于更准确地确定制品30的预期使用(代替假设制品在与坞50的制品端口56对接时从在前再填充操作完全充满)。在这种情况下，坞50可以从来自在前操作的气溶胶生成材料的量中减去当前所测量的储存区域3中的气溶胶生成材料的量。

在获得或确定了制品30的预期使用之后，该方法就继续到步骤S14，在该步骤处，坞50的控制器55配置成将实际使用与预期使用进行比较。在步骤S14中，询问实际使用是否在预期使用的预定范围内的问题。该预定范围可以被设定为涵盖由与预期使用到实际使用的映射相关联的任何误差或者由这两个量被不同地确定并因此经受轻微变化的纯粹事实引起的轻微偏差。例如，两个用户可能不是相同的，因此可能发生的是，对于给定用户，假设每次吸入所使用的气溶胶生成材料的平均X ml实际上是X±Δml，其中，Δ是少量。该预定范围可以被设定为绝对值(例如，±10、20、30等次吸入)或相对值(例如，实际使用的5％、10％、15％等)。实际预定范围可以经由数学建模或经验测试来确定。在其他实现方式中，该预定范围可以非常严格地设定，例如，以仅适应一次或两次吸入偏差。应当理解，在实际使用和预期使用两者都表示为计数器值的情况下，控制器55配置成确定实际使用是否在预期使用的预定数值范围内。

在步骤S14处，如果控制器55确定实际使用在预期使用的预定范围内(即，在步骤S14处为是)，则在步骤S15处，控制器55配置成允许使用上面描述的任何方法从再填充贮存器40对制品30再填充。在一些实现方式中，很可能需要控制器55在再填充可以实际上开始之前执行附加的检查，例如，确定再填充贮存器40中的气溶胶生成材料是否与制品30中的气溶胶生成材料或制品中在前包含的气溶胶生成材料相容。然而，作为在步骤S14处为是的确定的结果，基于实际使用与预期使用之间的比较，不会防止再填充。

在完成再填充之后(或在再填充过程期间，或当再填充过程开始时)，控制器55配置成在步骤S16处重置储存在可读元件30a中的使用指示。例如，控制器55可以将计数器值重置为合适的起始值(例如，如果计数器递增一，则为零，或者如果计数器递减一，则为较大数字)。以这种方式，当从坞50移除制品30时，其中该制品的储存区域3至少部分再填充，使用指示现在指示制品30相对于储存区域3中的气溶胶生成材料的再填充量的使用。因此，应当理解，使用经授权的气溶胶生成材料通过坞50对制品30再填充允许制品(和气溶胶生成器4)的多次使用，甚至超过原本将由阈值限制的总数。

还应当注意，在步骤S16处，如果合适，控制器55可以使传输到制品30的气溶胶生成材料的量或在再填充之后储存在储存区域3中的气溶胶生成材料的量被储存在制品30的可读元件30a中。

然后，在用户准备好在随后的时间对制品再填充之后，就从步骤S11有效地重复图7所描述的过程。

相反，如果在步骤S14处，确定实际使用在预期使用的预定范围之外，则该方法可以继续到步骤S17至步骤S20中的任何一个或全部。

在讨论步骤S17至步骤S20之前，应当理解，如果用户手动再填充制品30，由于在这种手动再填充过程期间可读元件30a没有重置，因此在预期使用与实际使用之间出现差异的可能性很大。例如，如果用户完全使用充满气溶胶生成材料的储存区域3，然后用未授权的气溶胶生成材料的另一充满的储存区域3手动再填充储存区域3并且继续使用制品30，则实际使用(即，可读元件30a的使用指示)可以表示当防止制品30启用时(由于与阈值的比较，例如，如在图5的步骤S2处)和/或当用户选择将制品30联接到坞50时已经消耗了大约250次至300次吸入。在这种情况下，通过测量储存在制品30中的气溶胶生成材料而确定的预期使用将显示储存区域3是至少半满的(例如，对应于50次至100次吸入的预期使用)。在这种情况下，实际使用与预期使用之间的差异约为150次至200次吸入，远远处于在步骤S14处允许的预定范围之外。因此，通过提供实际使用与预期使用之间的比较，可以由坞50的控制器55确定手动再填充的情况。随后，可以采取步骤来警告用户和/或防止进一步使用制品30。

在步骤S17处，坞50或控制器55配置成响应于确定实际使用不在预期使用的预定范围内(即，在步骤S14处为否)而防止利用来自再填充贮存器40的气溶胶生成材料对制品30再填充。在这种情况下，制品30可以被视为污染的(因为手动再填充的气溶胶生成材料对于坞50是未知的，并且因此不能确定该手动再填充的气溶胶生成材料是否符合相关规定)。因此，通过允许制品30被再填充来允许继续使用制品30可能导致对制品30和/或用户造成伤害/损坏。

另外或可替代地，在步骤S18处，坞50或控制器55配置成禁用制品30。在这方面，类似于步骤S17，制品30被认为是污染的，但是可以采取禁用制品30以防止气溶胶生成器4被再次启用的附加步骤(注意，与步骤S17不同，在可读元件30a的计数器值尚未超出阈值的情况下，如果制品30再次被手动再填充，则气溶胶生成器4仍然可以被使用)。例如，制品30可以包括保险丝(或类似物)或永久开关，其可以通过控制器55而熔断或启用，以防止气溶胶生成器4从气溶胶供应装置20接收电力。可替代地，控制器55可以改变制品(如果存在)的控制电路内的算法，例如，通过将使用指示设定为总是超出阈值的值或通过调节阈值(例如，在计数器值从零向上计数到较大数字的情况下，将阈值调节为零)。以这种方式来阻止制品30在将来被使用。

在步骤S19处，可以向用户提供警报，例如，经由坞50上合适的用户界面，或者经由通信地联接到坞的用户装置(例如，智能电话等)，以表示已经确定了实际使用在预期使用的预定阈值之外。警报可以是视觉信号(例如，显示器上的文本消息或符号、闪烁的LED等)、听觉信号(例如，通过扬声器播放的声音或语音消息)或触觉信号(例如，通过用户的智能电话上的触觉马达提供的振动)的形式。在任何情况下，随后向用户警告已经确定了实际使用和预期使用不相关的事实。用户可以适当地处置制品30并且将不同的制品30插入坞50。

在步骤S20处，响应于确定实际使用不在预期使用的预定范围内(即，在步骤S14处为否)，可以向链接到坞50的帐户通知已经确定实际使用和预期使用不相关的事实。例如，可能需要用户创建账户，该账户将用户标识例如链接到电子邮件地址或其他联系信息，或者链接到注册到用户的智能电话上的应用程序。当使用坞50时，再填充操作可能需要用户在再填充过程期间将他们的账户链接到坞50(例如，通过经由坞50上的用户界面(UI)手动插入登录细节或通过经由应用程序将智能电话链接到坞)。向制品30/坞50的用户的账户提供通知可以用于帮助追踪和/或禁止重复的出问题者(offender)(即，连续手动再填充不同制品30的用户)。

因此，当步骤S14中的确定指示制品30的实际使用没有落在预期使用的预定范围内(或反之亦然)时，可以采取若干步骤来防止制品30的使用和/或警告用户已经发生未授权的活动(即，手动再填充)。虽然原则上可以实现步骤S17至步骤S20中的任何一个，但是在一些实现方式中，实现步骤S17或步骤S18中的至少一个以防止进一步使用制品30。

因此，上面已经描述了通过使用储存制品30的使用指示的可读元件30a，坞50(或再填充单元)能够检测与制品30的手动再填充相关联的活动，并且随后防止进一步再填充或使用制品30，该制品可能由于暴露于未授权的气溶胶生成材料而受损。以这种方式，可以通过仅基本上与经授权的气溶胶生成材料一起使用来提高用户和/或制品和气溶胶供应装置的安全性，从而避免或减少由于雾化未授权的气溶胶生成材料而造成损坏或伤害的机会。

上面已经描述了，在一些实现方式中，实际使用和预期使用采用表示气溶胶生成器4的实际启用次数或预期启用次数的计数器值的形式。然而，应当理解，实际使用和预期使用可以替代地表示为例如气溶胶生成材料的量。例如，在一些实现方式中，预期使用是当前测量的位于制品30中的气溶胶生成材料的量与在在前再填充操作之后制品30中的气溶胶生成材料的量的差值。这可以用ml或任何其他合适的测量单位(例如g)表示。实际使用可以基于将上面所描述的计数器值转换为气溶胶生成材料的代表性量，例如通过将计数器值乘以合适的映射。因此，S14的比较步骤比较气溶胶生成材料的量。

同样地，已经描述了上述计数器值可以表示气溶胶生成器4的启用次数。然而，计数器值可以设置成基于替代度量/参数来对使用进行计数。例如，计数器值可以计数气溶胶生成器被启用的秒或毫秒(例如，如果气溶胶供应装置通过按钮启用，则基于按钮被按压的时间)。可以使用对应的类似度量/参数的映射来计算预期使用。确定实际使用和预期使用的方式不限于计数器值，并且可以采用其他合适的技术。

另外，上面已经描述了，在一些实现方式中，制品30可以储存在在前(再)填充操作中传输到制品30的气溶胶生成材料的量和/或在再填充操作之后储存在制品30中的气溶胶生成材料的量的指示。然而，在一些实现方式中，可读元件30a可能不适合于或不能储存这样的信息。在这样的情况下，坞50可以配置成将在在前(再)填充操作中传输到制品30的气溶胶生成材料的量和/或在再填充操作之后储存在制品30中的气溶胶生成材料的量的指示与识别制品30的标识相关联。识别制品30的标识可以是唯一地识别制品的任何合适的标识(例如，储存在可读元件30a或另一可读元件中的数字代码，或印刷在制品30的表面上并且可由坞50读取的图案，诸如条形码)。当制品30随后与坞50对接时(在图7中的步骤S13处)，坞50可以另外配置成基于从制品30读取的唯一标识从位于坞50中的储存器调用在前传输的量的指示。另外或可替代地，坞50可以将在在前(再)填充操作中传输到制品30的气溶胶生成材料的量和/或在再填充操作之后储存在制品30中的气溶胶生成材料的量的指示连同制品30的唯一标识一起传输到云或服务器。随后，图7中的步骤S13可能需要坞50基于唯一标识从云/服务器检索在在前(再)填充操作中传输到制品30的气溶胶生成材料的量和/或在再填充操作之后储存在制品30中的气溶胶生成材料的量的指示。这可以使得能够使用不同的坞50(例如，家庭坞和工作地坞)来对制品30再填充，并且避免一个或多个坞50所确定的预期使用和实际使用不对应的情况。

尽管上面主要描述了再填充装置/坞50设置成将源液体从再填充贮存器40传输到制品30，但如所讨论的，其他实现方式可以使用其他气溶胶生成材料(诸如固体，例如烟草)。本公开的原理同样地适用于其他类型的气溶胶生成材料，并且用于储存/保持气溶胶生成材料的合适的再填充贮存器40和制品30以及合适的传输机构53可以相应地由技术人员用于这样的实现方式。

此外，尽管已经描述了气溶胶生成器4位于/包括在制品30中，但是应当理解，气溶胶生成器4可以形成气溶胶供应装置20的一部分，并且包含任何气溶胶生成材料的制品30配置成允许气溶胶生成材料被传输/移动/引导到气溶胶供应装置20的气溶胶生成器。

因此，已经描述了一种再填充单元，以用于对可再填充的制品再填充，该可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以用于从储存在可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，该再填充单元包括：制品端口，至少用于接收制品；信息读取器，配置成读取用于储存与制品对应的信息的可读元件；以及控制器，用于控制再填充单元的操作，其中，控制器配置成：基于从制品的可读元件读取的制品的使用指示来确定或获得制品的实际使用；确定或获得制品的预期使用；以及将实际使用与预期使用进行比较，并且在实际使用在预期使用的预定范围内的情况下，允许再填充单元对制品再填充气溶胶生成材料。还描述了一种制品、气溶胶供应装置、系统和方法。

本文描述的多个实施方式仅用于协助理解和教导所要求保护的特征。这些实施方式仅作为实施方式的代表性例子提供，并且不是穷举的和/或排他性的。应当理解，本文描述的优点、实施方式、实例、功能、特征、结构和/或其他方面不应当被认为是对由权利要求限定的本发明的范围的限制或对权利要求的等效物的限制，并且在不脱离要求保护的发明的范围的情况下，可以使用其他实施方式并且可以进行变型。除了本文中具体描述的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等之外，本发明的多个实施方式可以适当地包括所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等的适当组合、由其组成或基本上由其组成。此外，本公开可能包括目前未要求保护但可能在将来要求保护的其他发明。

本公开涉及这样一种设备，其配置成与气溶胶供应系统(诸如上面描述的气溶胶供应系统10)相互作用。更具体地，本公开涉及这样一种设备，其能够接收/联接到/接合气溶胶供应系统10，并且执行动作，诸如对制品30的贮存器3(储存区域)再填充气溶胶生成材料和/或对气溶胶供应装置20的电源7再充电。该设备在本文中可以被称为再填充装置/单元/站、再充电装置/单元/站、再充电和再填充装置/单元/站，或者简称为坞或对接装置/单元/站。

本文所描述的对接单元设置成用于执行再填充操作(即，对制品30再填充气溶胶生成材料)和再充电操作(即，对气溶胶供应装置20的电源7再充电)；然而，本公开不限于能够执行两种功能的对接单元，并且在其他实现方式中，对接单元可以配置成执行再填充操作或再充电操作中的任一个。另外，虽然本文的重点在于再填充操作和再充电操作，但是根据其他实现方式的对接单元可以配置成执行与气溶胶供应系统10相关联的其他操作，诸如配置气溶胶供应装置的参数或设定。因此，本公开的原理广泛地应用于配置成与气溶胶供应系统相互作用的对接单元。

关于再填充操作，对接单元可以配置成对气溶胶供应系统中用于气溶胶生成材料的储存区域进行再填充，由此用户能够在在前储存的量已经用尽时方便地向系统提供新的气溶胶生成材料。对接单元配置成接收气溶胶供应系统，或更方便地，接收来自气溶胶供应系统的制品(该制品具有空的或仅部分充满的储存区域)以及保持气溶胶生成材料的较大贮存器。在较大贮存器与储存区域之间建立流体连通流动路径，并且对接单元中的控制器控制传输机构(或装置)，该传输机构(或装置)可操作以用于使气溶胶生成材料沿着流动路径从再填充装置中的较大贮存器移动到储存区域。传输机构可以响应于用户输入的再填充请求而被启用，或者可以响应于由控制器检测到的对接单元的特定状态或状况而自动启用。例如，如果制品和较大贮存器两者都适当地联接到对接单元，则可以执行再填充。在储存区域补充了期望量的气溶胶生成材料(例如，储存区域被充满或用户指定量的材料已经被传输到制品)之后，就停用传输机构，并且气溶胶生成材料传输停止。可替代地，传输机构可以配置成响应于控制器的启用而自动分配固定量的气溶胶生成材料，诸如与储存区域的容量相匹配的固定量。

关于再充电操作，对接单元可以配置成对气溶胶供应系统中的电源进行再充电，由此用户能够方便地对气溶胶供应装置的否则将耗尽或部分耗尽的电源进行再充电。对接单元配置成接收气溶胶供应系统，或者更方便地，接收来自气溶胶供应系统的气溶胶供应装置。在气溶胶供应装置的电源与对接单元的电源之间建立电连接，并且控制器控制到气溶胶供应装置的电源的电力流动。电力流动可以响应于用户输入的再充电请求而被启用，或者可以响应于由控制器检测到的对接单元的特定状态或状况(例如，当气溶胶供应装置联接到对接单元并且检测到气溶胶供应系统的电源耗尽时)而自动启用。在气溶胶供应装置的电源补充了足够的电力(例如，电源被完全充电)之后，就停用电力供应，并且气溶胶供应装置的电源停止充电。

图8示出了示例性对接单元的高度示意性表示。对接单元仅以简化形式示出，以说明各个元件以及彼此之间的关系。下面将更详细地描述本公开所涉及的元件中的一个或多个元件的更具体的特征。

为了方便起见，对接单元50在下文中将称为“坞”。该术语是适用的，因为再填充贮存器、制品和气溶胶供应装置在使用期间被接收或“对接”到对接单元/在对接单元中。坞50包括外部壳体52。坞50预期可以用于在家或工作场所中对制品再填充和/或对气溶胶供应装置再充电(而不是便携式装置或商用装置，但是不排除这些选项)。因此，例如由金属、塑料或玻璃制成的外部壳体可以设计成具有令人愉悦的外观，诸如使其适合于永久且方便地接近，诸如在搁架、书桌、桌子或柜台上。该外部壳体可以具有适合于容纳本文所描述的各种元件的任何尺寸，诸如具有在约10cm至20cm之间的尺寸，但是更小或更大的尺寸可以是可行的。

坞50包括三个腔体或端口54、56、59。端口54、56、59可以由坞50的外部壳体52限定，例如作为外部壳体52中的凹入部分。可替代地，端口54、56、59可以设置在壳体52内，其中端口可以穿过壳体52(例如，经由开孔等)接近。

第一端口54的形状和尺寸设计成接收再填充贮存器40并且与再填充贮存器接合。第一端口或再填充贮存器端口54配置成实现再填充贮存器40与坞50之间的接合，因此可以可替代地称为再填充贮存器接口。因此，再填充贮存器端口54设计成与再填充贮存器40联接或接合，因此也可以称为坞50的再填充贮存器接合机构。主要地，再填充贮存器端口54配置用于将气溶胶生成材料移出再填充贮存器40，但是在一些情况下，该接口可以实现其他功能，诸如用于在再填充贮存器40与坞50之间进行通信以及确定再填充贮存器40的特性和特征的电接触和感测能力。

再填充贮存器40包括壁或壳体41，该壁或壳体限定用于保持气溶胶生成材料42的储存空间。储存空间的容积足够大以容纳旨在在坞50中再填充的制品30的储存区域/贮存器3的许多倍或若干倍。因此，用户可以购买具有期望的气溶胶生成材料(味道、强度、品牌等)的再填充贮存器40，并且使用该再填充贮存器对制品30多次再填充。用户可以获取具有不同气溶胶生成材料的若干贮存器40，以在对制品30再填充时有方便的选择。再填充贮存器40包括出口孔口或开口44，气溶胶生成材料42可以通过该出口孔口或开口44从再填充贮存器40出来。

第二端口56的形状和尺寸设计成接收制品30并且与制品接合。第二端口或制品端口56配置成实现制品30与坞50之间的接合，因此可以可替代地称为制品接口。因此，制品端口56设计成与制品30联接或接合，因此也可以称为坞的制品接合机构。主要地，制品端口56用于将气溶胶生成材料接收到制品30中，但是在一些情况下，该接口可以实现其他功能，诸如用于在制品30与坞50之间进行通信以及确定制品30的特性和特征的电接触和感测能力。

制品30本身包括壁或壳体31，该壁或壳体在其内具有(但可能不占据壁31内的所有空间)用于保持气溶胶生成材料的储存区域或贮存器3。储存区域3的容积比再填充贮存器40的容积小许多倍或若干倍，使得可以从单个再填充贮存器40对制品30多次再填充。制品30还包括入口孔口或开口32，气溶胶生成材料可以通过该入口孔口或开口进入储存区域3。如上面关于图1所讨论的，制品30可以包括各种其他元件。

壳体52还容纳流体导管58，流体导管是将贮存器40和制品30的储存区域3置于流体连通的通路或流动路径，使得当再填充贮存器40和制品30两者适当地定位在坞50中时，气溶胶生成材料可以从再填充贮存器40移动到制品30。将再填充贮存器40和制品30放置到坞50中，使再填充贮存器和制品定位且接合成使得流体导管58连接在贮存器40的出口孔口44与制品30的入口孔口32之间。注意，在一些实例中，流体导管58的全部或一部分可以由再填充贮存器40的部分和制品30的部分形成，使得仅当再填充贮存器40和/或制品30位于坞50中时才形成并限定流体导管。在其他情况下，流体导管58可以是限定在坞50的壳体52内的流动路径，相应的孔口接合到该流动路径的每个端部。坞50还包括气溶胶生成材料传输机构、装置或设备53，其可操作以用于使流体或引起流体从再填充贮存器40移出并沿着导管58移动到制品30中。对于传输机构53，可以设想各种选项，但是作为实例，传输机构53可以包括流体泵，诸如蠕动泵。

现在将描述与流体导管有关的进一步细节。如上所述，流体导管可以全部或部分地由贮存器40的部分和制品30的部分形成。特别地，用于流体导管58的示例性装置是喷嘴，通过该喷嘴从再填充贮存器40分配流体气溶胶生成材料。喷嘴可以设置为坞50的元件，使得当再填充贮存器40安装在坞中时，再填充贮存器40的出口孔口联接到喷嘴的第一端。可替代地，喷嘴可以实施为再填充贮存器40的整体部分，以提供出口孔口。这将喷嘴仅与特定的贮存器及其内容物相关联，从而避免可能由于将具有不同气溶胶生成材料的贮存器与相同喷嘴一起使用而引起的任何交叉污染。喷嘴接合到制品30的入口孔口中，以便使流体能够从贮存器传输到制品中。例如，当制品和再填充贮存器两者都安装在坞中时，可以通过将制品朝向再填充贮存器移动来实现接合，反之亦然。

图3示出了设置成用作流体导管的喷嘴的示意性表示。包含源液体42的再填充贮存器40具有布置为其出口孔口的喷嘴60，喷嘴60的第一端或近端61邻近再填充贮存器40。喷嘴可以通过例如塑料材料的成型或3D打印而与再填充贮存器40整体形成。这确保了喷嘴60与再填充贮存器40的壳体41之间的无泄漏接合。可替代地，两个部分可以单独形成并且之后诸如通过焊接、粘合剂、螺纹联接或推入配合联接或其他方法连结在一起。喷嘴60具有管状细长形状，并且从第一端61延伸到远离再填充贮存器40、用作流体分配点的第二端或远端62。流体通过例如在近端61处或近端附近的阀(未示出)保持在贮存器中，当开始向制品30传输流体时，阀打开。在其他情况下，表面张力可能足以保持流体，例如在喷嘴60的孔足够小的情况下。远端62插入到制品30的入口孔口32中或以其他方式与制品的入口孔口接合，并且在该实例中直接延伸到制品30的储存区域3中。在其他实例中，可以存在将入口孔口32连接到储存区域3的内部的管件、管道系统或一些其他流体流动路径。在使用中，源液体42通过坞50的流体传输机构53移出再填充贮存器40并沿着由喷嘴60(用作流体导管)限定的流体通道从近端61移动到远端62，在该远端处，源液体到达喷嘴的流体出口并且流入到储存区域3中，以便对制品30再填充液体气溶胶生成材料。

返回参考图8，第三端口59的形状和尺寸设计成接收气溶胶供应装置20并且与气溶胶供应装置接合。第三端口或装置端口59配置成实现气溶胶供应装置20与坞50之间的接合，因此可以可替代地称为装置接口。装置端口59设计成与气溶胶供应装置20接合，因此也可以称为坞50的气溶胶供应装置接合机构。主要地，装置接口用于接收并保持气溶胶供应装置20。在本实例中，装置接口还配置成用于经由电触点向气溶胶供应装置20供电。装置接口还可以设置成用于坞50与气溶胶供应装置20之间(或反之亦然)的数据/信息/控制信号交换。在一些情况下，该接口还可以提供用于装置20与坞50之间的通信的电接触和感测能力。

装置20本身包括壁或壳体22。图8示出了装置壳体22，在该装置壳体内具有控制器8和电源7，但是还可以包括各种其他部件，诸如图1所示的那些部件，但是这里为了清楚起见而将其省略。

可以通过任何方便的方式接近贮存器端口54、制品端口56和装置端口59，并且用于每个端口54、56、59的方式在任何特定坞50上可以是相同的或不同的。坞50的壳体52可以包括限定相应端口的凹入部分，其中任何相关联的电气和/或机械接合机构位于相应的凹入部分中。可以在坞50的壳体52中设置开孔，可以通过该开孔来放置或推动再填充贮存器40、制品30和气溶胶供应装置20。再填充贮存器40、制品30和/或装置20可以完全被容纳在相应的开孔内，或者可以被部分地容纳以使得再填充贮存器40、制品30和/或装置20的一部分从相应的端口54、56、59突出。在一些情况下，可以包括门等以覆盖开孔，以防止灰尘或其他污染物进入开孔。当再填充贮存器40、制品30和/或装置20被完全容纳在端口54、56、59中时，门等可能需要被置于关闭状态以允许进行再填充和/或再充电。门、舱口和其他铰接覆盖物、或滑动接近元件(诸如抽屉或托盘)可以包括成形轨道、狭槽或凹部，以接收并保持再填充贮存器40、制品30或装置20，当门等关闭时，这些成形轨道、狭槽或凹部使再填充贮存器40、制品30或装置20在壳体52内部适当对准。这些和其他替代方案对于本领域技术人员将是显而易见的，并且不影响本公开的范围。

坞50包括控制器55，该控制器还可以称为坞控制器55，其可操作以用于控制坞50的部件。在一个方面中，控制器55配置成产生并发送控制信号以操作传输机构53。如上所述，这可以响应于用户输入，诸如按钮或开关的致动，或者响应于检测到再填充贮存器40和制品30两者存在于它们相应的端口54、56内部而自动进行。因此，控制器55可以与端口54、56处的电触点和/或传感器(未示出)通信，以便从端口和/或再填充贮存器40和制品30获得数据，该数据可以用于产生用于操作传输机构53的控制信号。控制器55可以包括微控制器、微处理器或优选的电路、硬件、固件或软件的任何配置；各种选项对于本领域技术人员将是显而易见的。

坞50还包括电源57以向坞50(例如向控制器55)以及需要电力的任何其他部件(例如，如果传输机构53是电动的，则为传输机构53)提供电力。由于坞50可以永久地位于房屋或办公室中，因此电源57可以包括用于将市电线缆连接到坞50的插座，使得坞50可以“插入”市电。可以在市电线缆上或在坞50内提供用于将市电转换到坞50的合适操作电力供应的任何合适的电气转换器。可替代地，电源57可以包括一个或多个电池，电池可以是可更换的或可再充电的，并且在电池是可再充电的情况下，坞50还可以包括用于充电线缆的插座连接器，该充电线缆适于在一个或多个电池被容纳在坞中时对该一个或多个电池再充电。

如图8所示，装置20与端口59接合，并且更具体地通过装置20的接合元件21与端口接合。因此，装置20的接合元件21配置成与制品30接合，或者可替代地当装置20与制品30断开联接时而与坞50的端口59接合。接合元件21(经由装置端口59中的合适的电触点，未示出)提供坞50与装置20之间的机械连接和电连接。可以出于上面所陈述的原因(例如，电力传输和/或数据传输)而提供电连接。在其他实现方式中，装置20可以包括设置在装置20的基部处的单独的电触点(诸如微型USB端口、USB-C端口等)，以允许联接到装置端口59而不是接合元件21。在其他实现方式中，用于电力传输和/或数据传输的电连接可以经由无线装置实现，其中装置20和坞50相应地包括合适的天线和电路。

在任一种情况下，气溶胶供应装置20包括对接单元接合机构，以用于与坞50机械地/物理地接合，并且可选地与坞电子地接合。对接单元接合机构可以包括用于允许气溶胶供应装置20与装置端口59之间的联接的任何合适的机械机构(气溶胶供应装置接合机构)，并且作为实例，对接单元接合机构可以包括螺纹、卡口连接、闩锁机构、磁性联接元件(例如，磁体)或压配合连接。在一些实现方式中，装置端口59可以配置成接收气溶胶供应装置20并且在重力的影响下将气溶胶供应装置20支撑在合适的位置。例如，装置端口59可以是坞50的壳体52的凹入部分，具有大致垂直于凹入部分的平坦基部区段的壁。壁可以足够高(或者凹入部分可以足够深)以允许装置20安放在装置端口59内。装置端口59和装置20的壳体22可以适当地成形，以使得装置20的壳体22抵靠凹入部分的壁搁置，从而支撑装置20。

在本文所描述的实例中，装置端口59除了包括USB(例如，USB-C)插头/插座(其中装置20包括互补的USB插座/插头)之外，装置端口还包括具有允许装置20被支撑在端口59中的壁的凹入部分。USB插头/插座还可以在坞50与装置20之间提供附加的机械接合以及提供电连接。

如图8所示，坞50的电源57经由合适的电力布线59a电连接到装置端口59。尽管电力布线59a被示出为直接连接电源57和装置端口59，但是电力布线59a可以联接到控制器55，使得控制器55可以控制流到装置端口59的电力，并且最终控制流到装置20的电源7的电力。如上面所描述的，可以实现任何合适的控制方案来控制电力流动。装置端口59和/或装置20可以包括合适的传感器，以用于在装置20的电源7被充分充电时进行确认，并且随后向控制器55提供信号以在这种情况下停止供应电力。

另外，图8示出了将控制器55联接到装置端口59的数据布线59b。数据布线59b设置为用于当装置20与装置端口59接合时从控制器55向装置20供应数据信号/信息信号，或者用于由控制器8接收来自装置20的数据信号/信息信号。

根据本公开的一方面，气溶胶供应装置包括用于向用户提供反馈的反馈机构。当气溶胶供应装置与对接单元接合时，控制气溶胶供应装置的反馈机构以提供与对接单元相关的反馈。即，控制气溶胶供应装置的反馈机构以向用户提供指示对接单元的状态的反馈。使用装置本身上的反馈机构提供与对接单元有关的反馈对于多种情况可能是有利的，这些原因包括：减低制造成本，这是因为对接单元上不需要反馈机构(或更简单的反馈机构)：以及向用户提供更直观或更熟悉的用户反馈机构(用户仅需要熟悉一个反馈机构，即气溶胶供应装置的反馈机构，而不是多个不同的反馈机构)。

图9A和图9B高度示意性地示出了说明本公开的一方面的系统，该系统包括坞50，其中装置20和制品30安装在坞50的相应端口56、59中。图9A示出了当从侧面(例如，从当坞50安装在搁架或桌面上时可以呈现给用户的侧面)观察时的系统的截面图，而图9B示出了当从上方观察时的系统。

坞50、气溶胶供应装置20和制品30与关于图1、图8和图3描述的坞50、气溶胶供应装置20和制品30基本上相同。图9A和图9B以示意性形式示出了相应的部件，并且为了清楚起见省略了某些部件，例如传输机构53和再填充贮存器40。以下讨论将集中于图9A和图9B所示的特征。

如图9A和图9B所见，坞50配置成分别在制品端口56和装置端口59中独立地接收制品30和气溶胶供应装置20。如前面所讨论的，在其他实现方式中，气溶胶供应系统10(即，气溶胶供应装置20联接到制品30)可以被接收在单个端口中，但是这样的实现方式可能需要修改装置20以适应气溶胶生成材料穿过装置20本体的通路。

气溶胶供应装置20被示出为包括与装置端口59接合的接合元件21。还示出了反馈机构24和用户输入机构26。

气溶胶供应装置20的反馈机构24可以包括适合于向用户提供反馈的任何机构。在本实例中，反馈机构24是配置成向用户提供视觉上的反馈(即，反馈是要经由视线感知的光学信号)的视觉反馈机构。反馈机构可以包括任何合适的光学元件以提供视觉反馈，例如，一个或多个LED或其他发光元件，或显示器(诸如LCD或OLED屏幕)。在其他实现方式中，反馈机构可以包括配置成输出音频信号(以经由听觉感知)的扬声器等，或配置成输出触觉信号(以经由触摸感知)的触觉马达等。反馈机构还可以包括不同类型的反馈机构的组合，例如，视觉机构和听觉机构可以组合以向用户提供光学反馈信号和音频反馈信号两者。

用户输入机构26包括布置成接收用户输入的任何合适的用户输入机构。用户输入机构可以包括一个或多个可致动按钮(例如，机械按钮)、触敏元件等。用户输入机构可以允许用户与气溶胶供应装置20交互，特别是与反馈机构24交互。在一些实施方式中，用户输入机构26可以与用户输入机构12相同。即，用户输入机构12/26除了控制反馈机构24的各方面之外，还可以双重地用于控制气溶胶供应系统10的功能(诸如气溶胶生成)。在一些实现方式中，用户输入机构26可以是可选的，特别是在其中没有或不需要与反馈机构24的交互的实现方式中。

在一些实现方式中，反馈机构24和用户输入机构26可以组合。例如，在反馈机构24包括触摸屏(例如，电容式触摸屏)的情况下，触摸屏可以双重地起作用以向用户提供反馈以及充当接收用户输入的机构。气溶胶供应装置20可以设置有合适的，将反馈机构24与用户输入机构26组合可以提供向用户提供更复杂的信息/反馈的能力，同时使气溶胶供应装置20的表面上的表面空间最大化。

气溶胶供应装置20的反馈机构24可以设置成用于向用户传送关于气溶胶供应装置20的状态的信息。例如，在气溶胶供应系统10的使用期间(即，当制品30联接到气溶胶供应装置20时)，反馈机构24可以配置成提供关于以下中的任何一个或多个的反馈：电源7的状态(例如，电源7中剩余的荷电量和/或电源健康状况的指示)、制品的贮存器3中的气溶胶生成材料的状态(例如，制品30的贮存器3中剩余的气溶胶生成材料的量或贮存器3中的气溶胶生成材料的类型(例如，味道/活性物质浓度))、气溶胶供应系统10的任何操作设定(例如，加热器4的温度、供应到加热器4的电力)、气溶胶供应装置20的操作模式(例如，装置是否处于强化模式(boost mode)，其中每次吸入可以生成更大体积的气溶胶)、或与气溶胶供应系统的任何部件相关联的任何错误(例如，加热器4故障、控制器8故障、电源7故障等)。以上是可以提供给用户的与气溶胶供应系统10相关的可能类型的反馈的一些实例，但是应当理解，这不是可以提供给用户的反馈的详尽清单，并且所提供的反馈将取决于具体应用。

用户可以通过用户输入机构12或用户输入机构26与气溶胶供应装置20交互。用户可以通过用户输入机构在气溶胶供应装置20上执行某些功能，例如，诸如开始气溶胶生成或调节设定等。用户输入机构12或26还可以影响提供给用户的反馈，例如，如果用户通过用户输入机构12或26选择了特定的操作模式，则可以控制反馈机构24以响应于所选择的操作模式来提供操作模式的指示。反馈机构24的控制经由控制电路8(或其一部分)执行，并且如果存在，则用户输入机构12/26可以相应地向控制电路8提供用户输入信号。

如图9A和图9B所见，气溶胶供应装置20设置成当与坞50接合时，使得反馈机构位于合适的位置。在视觉反馈元件的情况下，气溶胶供应装置20设置成当与坞50接合时，使得视觉反馈元件对用户可见。参考图9B，视觉反馈元件24面向坞50的前侧，其中坞50的后侧是从电源57(以虚线示出)延伸出的电源线缆从其延伸的一侧。当这样的坞位于搁架等上时，最可能的布置是坞50定位成使得前侧从搁架面向外(例如，面向房间)，其中电源线缆在后面延伸，使得电源线缆不可见(或者不是可见的)。然而，广义上讲，反馈机构24布置成使得反馈机构24不被坞50或装置端口59阻挡，使得反馈机构24可以充分地向用户提供反馈(例如，使得视觉反馈机构24是可见的)。

图9A和图9B所示的坞50包括坞反馈机构514和坞用户输入机构516。坞用户反馈机构514和坞用户输入机构516是可选的，并且在一些实现方式中，坞50不包括任何反馈机构514和/或任何用户输入机构516。坞反馈机构514(如果存在的话)配置成向用户传送关于坞50的状态的信息。反馈机构514可以是比气溶胶供应装置20上的反馈机构24更简单的反馈机构；例如，坞反馈机构514可以是LED等，其布置成当装置20、制品30和/或再填充贮存器40适当地对接到坞50中时向用户进行指示。其他类型的反馈机构(诸如上面关于反馈机构24描述的那些)可以可替代地或附加地用于其他实现方式中。另外，用户输入机构516(如果提供的话)可以配置成从用户接收用户输入以控制坞50的某些功能。用户输入机构516可以设置成用于例如打开坞50并且将坞50置于待机状态(准备好执行再填充和/或再充电功能)。用户输入机构516可以是上面关于用户输入机构26讨论的任何用户输入机构。

根据本公开的原理，气溶胶供应装置20上的反馈机构24被控制为当气溶胶供应装置20对接在坞50(或更具体地，装置端口59)中时向用户提供指示坞50的状态的反馈。

在这方面，坞50的状态可以包括可能需要或期望传送给用户的任何合适状态。仅举例而言，坞50的状态可以包括以下各项中的一项或多项：再填充操作的状态(例如，再填充操作是否已经开始、再填充操作是否正在进行、再填充操作是否完成、或再填充操作是否存在问题，诸如传输机构53或流体导管58的问题)、联接到坞50的制品30的状态(例如，制品30是否为空的/满的、制品30中的气溶胶生成材料的量、制品30是否联接到坞50、或储存在再填充贮存器40中的气溶胶生成材料的类型)、联接到坞50的再填充贮存器40的状态(例如，再填充贮存器40是否为空的/满的、再填充贮存器40中的气溶胶生成材料的量、再填充贮存器40是否联接到坞50、或储存在再填充贮存器40中的气溶胶生成材料的类型)、再充电操作的状态(例如，再充电操作是否已经开始、再充电操作是否正在进行、再充电操作是否完成、或者再充电操作是否存在问题)、电源57的状态(例如，电源是否正常工作)、电源的荷电状态(例如，在电源包括电池的情况下)、坞50的控制器55的状态(例如，控制器55是否正常工作)以及坞50的任何其他部件的状态。

坞50可以包括任何合适的传感器或电路，以确定或测量任何合适的参数以提供如上面所指示的反馈。例如，坞50可以包括气溶胶生成材料传感器(诸如电容式传感器)，其布置成确定储存在制品30或再填充贮存器40中的气溶胶生成材料(源液体)的量，或者坞50可以包括配置成检测沿着流体导管58的流体流动的传感器。

坞50的控制器55可以布置成检测坞50(或联接到坞50的部件)的各种参数，并且基于各种检测到的参数生成指示坞的状态的信息。该信息在本文中可以称为“坞状态信息”。在一些实现方式中，控制器55配置成将坞状态信息发送到气溶胶供应装置20(或更具体地，气溶胶供应装置20的控制器8)，例如，将坞状态信息沿着数据布线59b通过坞50与装置20之间在装置端口59处的电连接发送到气溶胶供应装置20的控制器8。在这些实现方式中，气溶胶供应装置20的控制器8配置成获得坞状态信息并且生成用于控制反馈机构24的合适的控制信号。可替代地，在获得了坞状态信息之后，控制器55就可以生成用于控制气溶胶供应装置20的反馈机构24的合适的控制信号，并且将控制信号直接传送到气溶胶供应装置20(再次，经由数据布线59b以及坞50与装置20之间在装置端口59处的电连接)。

图10A和图10B示出了可以在用作反馈机构24的LCD显示器等上显示的两个示例性显示器。图10A和图10B的实例中的LCD显示器形成触摸屏元件的一部分，该触摸屏元件设计成接收用户的触摸作为输入，因此反馈机构24也是组合的反馈机构24和用户输入机构26。

图10A示出了当装置20未联接到坞50时(换句话说，当装置20与坞50分开使用时，例如以从制品30生成气溶胶)在反馈机构24上呈现显示的反馈机构。反馈机构24可以包括各种各样的反馈。更具体地，图10A中的显示器包括：电源指示241，用于显示气溶胶供应装置的电源7的当前荷电水平；“开始气溶胶”可选元件242，其在被用户选择时向制品30的加热器4提供电力；“调节参数”可选元件243，其在被用户选择时显示气溶胶供应系统10的可调节的一个或多个参数(例如，供应到加热器4的电力)；以及制品液位指示244，用于显示制品30内的气溶胶生成材料的当前液位。反馈分别经由指示241和244提供给用户，但是关于气溶胶供应系统20的状态的反馈也可以特别地通过与可选元件243的交互来提供，其中选择元件243可以产生可选参数和参数的当前设定值的列表。因此，反馈机构24可以一次显示所有反馈项，或者反馈机构24可以响应于用户输入而显示某些反馈项。

图10B示出了当装置20经由装置端口59联接到坞50时在反馈机构24上呈现显示的反馈机构。如图10B所见，与图10A所示的反馈相比，由反馈机构显示的反馈是不同的。

图10B中的显示包括如前所述的电源指示241、制品指示244和可选元件243。然而，由于装置20现在与坞50接合并且因此不再能够提供生成气溶胶的功能的事实，可选元件242已经被移除。在这方面，控制器55和/或控制器8可以识别装置20与坞50接合，并且提供指示反馈机构24停止显示可选元件242的控制信号。然而，可选元件243在被选择时可以附加地或可替代地显示与坞50相关联的参数，例如传输机构53的参数，诸如泵送速率。当用户选择可选元件243时，控制器55可以提供坞状态信息或合适的控制信号，以使反馈机构24显示坞50的相关联的参数。

另外，图10B中的显示器示出了与坞50的操作相关联的可选元件，更具体地为：“开始泵送”可选元件245，其在被用户选择时使控制器8和/或控制器55向流体传输机构53提供控制信号以开始从再填充贮存器40向制品30传输气溶胶生成材料(在该实例中，源液体)；以及“停止充电”可选元件246，其在被选择时停止坞50相对于气溶胶供应装置20的电源7的再充电操作。这些可选元件245和246可以仅在装置20与坞50对接时(例如，响应于控制器55或控制器8确定装置20与坞50对接)显示给用户。在使用户能够与坞50交互的同时，可选元件245和246可以另外向用户提供关于再填充操作和再充电操作的状态的反馈。例如，当再充电操作或再填充操作尚未开始时，可选元件显示“开始”选项(例如，如可选元件245所示)，当再充电操作或再填充操作已经开始并且正在进行时，可选元件显示“停止”选项(例如，如可选元件246所示)，并且当再充电操作或再填充操作已经完成时，可选元件可以显示完成消息(并且因此不再能够被用户选择)。可替代地，反馈机构24可以使用专用图标显示再充电操作和/或再填充操作的相关联状态。例如，如图10B所示，当坞50对气溶胶供应装置20的电源7再充电时(即，在再充电操作期间)，可以显示闪电形状的图标247。另外，在反馈机构24上显示用于显示坞50的电源57的状态的电源57指示248。例如，在电源57是一个或多个电池的实现方式中，指示248可以是指示电源57的当前荷电量的电池。指示248可以可替代地或附加地采取诸如“OK”或“FAIL”的消息的形式，以指示电源57的健康状态，例如，响应于控制器55感测到电源57的健康状态。最后，除了制品指示244之外，图10B还示出了与坞50的再填充操作有关的附加信息。例如，图10B示出了显示联接到坞50的再填充贮存器40内的气溶胶生成材料的量的再填充贮存器指示249、显示再填充贮存器40内的气溶胶生成材料的类型(例如，气溶胶生成材料内的尼古丁(或更一般地为活性物质)的味道和/或强度)的气溶胶生成材料指示250以及显示用于向用户指示再填充贮存器40的气溶胶生成材料低位运行(例如由控制器55检测到)的低气溶胶生成材料警告图标251。还应注意，制品指示244现在可以由控制器55控制，因为与图10A中的情形不同，制品30对接到坞50，并且因此坞50/控制器55可以感测制品30中的气溶胶生成材料的量。

如图10A和图10B所示，反馈机构24同时向用户提供某些反馈项，但是可以隐藏其他反馈项。例如，并且如所提到的，用户在选择“调节参数”可选元件243时，可以仅获得气溶胶供应装置20或坞50的可调节参数的反馈。反馈机构24可以配置成同时向用户提供反馈项、顺序地向用户提供反馈项或两者的组合。如果反馈机构24配置成顺序地向用户提供反馈，则控制器55或控制器8可以使反馈机构24根据预定计划进行操作(例如，每2秒至3秒在不同反馈项之间切换)，和/或控制器55或控制器8可以配置成响应于接收到例如来自用户输入机构26的用户输入(诸如选择可选元件)而在反馈项之间切换。

此外，虽然图10A和图10B中的实现方式总体上示出了排他性地通过反馈机构24提供反馈并且排他性地通过用户输入机构26接收用户输入的实现方式，但是应当理解，在某些实现方式中，可以经由坞反馈机构514提供反馈并且可以经由坞用户输入机构516提供输入。例如，坞用户输入机构516可以包括三个用户可致动按钮，“向上”箭头、“向下”箭头和“ok”按钮。三个用户可致动按钮可以用于顺序选择可选元件243、245、246，其中使用“ok”按钮作出选择。这在装置20的视觉反馈元件24不是触摸屏和/或在装置20上没有设置用于与反馈机构24交互的专用用户输入机构的情况下可能特别有用。另外，作为实例，反馈的某些方面可以通过坞反馈机构514提供，例如，在坞反馈机构包括当检测到错误(例如，使用用户输入机构26的无效选择)时闪烁的闪烁LED的情况下。

总体上，应当理解，反馈机构24配置成提供与坞50的状态相关的反馈，该反馈可以包括与由坞50执行的操作相关联的任何相关参数。图10B(以及图10A)所示的特定反馈旨在提供可以向用户提供反馈的反馈机构54的类型的实例，并且不应被认为是限制性的。实际上，在一些实现方式中，可以向用户呈现更多或更少数量的反馈项，这取决于什么信息被认为与提供给用户相关。另外，如上面所描述的，并非所有反馈项都可以经由相同的机构提供，例如图10B中的低气溶胶生成材料警告图标251可以替代地经由音频信号提供。

图11是示出了使用气溶胶供应装置20的反馈机构24向用户提供反馈的示例性方法的流程图。

该方法开始于步骤S101，在该步骤处，用户将气溶胶供应装置20与坞50(或更具体地，坞50的装置端口59)接合。如上面所描述的，这涉及在坞50与气溶胶供应装置20之间提供某种形式的机械连接和至少数据连接。还应当理解，制品30和/或再填充贮存器40可以与坞50接合或可以不与坞接合，但是如果制品30和/或再填充贮存器40未联接到坞50，则某些操作(特别是再填充操作)不可用。

该方法继续到步骤S102，在该步骤处，控制器获得坞状态信息。如上面所描述的，该方法的步骤可以由坞50的控制器55或由气溶胶供应装置20的控制器8来实现。在该方法的该步骤可以由坞的控制器实现的情况下，控制器55配置成例如通过测量与各种状态相关联的任何相关参数来获得与坞50的任何状态有关的数据。在该方法的步骤可以由气溶胶供应装置的控制器实现情况下，控制器55仍然可以获得或以其他方式收集与坞50的任何状态有关的数据，但是随后将坞状态信息发送到控制器8(例如，经由数据布线59b)。

在步骤S103处，控制器8或控制器55使反馈机构24向用户提供相关联的反馈，例如经由控制LCD显示器显示相关联的反馈。在这方面，在前一种情况下，在步骤S102中已经获得坞状态信息的控制器8生成用于控制反馈机构24的控制信号，并且将这些控制信号提供给气溶胶供应装置20中的相关电路。在后一种情况下，在步骤S102中已经获得坞状态信息的控制器55生成用于控制反馈机构24的控制信号，并且将这些控制信号直接提供给气溶胶供应装置20中的相关电路或提供给控制器8。在这些情况下，控制器55接收装置状态信息(即，来自装置20的关于装置20的各方面的状态的信息)也可能是相关的，以生成用于控制反馈机构24的适当控制信号，以另外提供与装置20有关的反馈。在广义上，这两种一般方法可以被认为允许控制器8成为主控制器(在这种情况下，数据被提供给控制器8并且控制器8生成控制信号)或者允许控制器55成为主控制器(在这种情况下，数据被提供给控制器55并且控制器55生成控制信号)。

此时，该方法可以有效地结束，其中反馈机构24向用户提供相关反馈。应当理解，可以在装置20与坞50对接的持续时间内重复步骤S102和步骤S103(即，坞状态信息可以连续地改变，例如，作为执行再填充操作的结果)，因此由反馈机构24提供的反馈可以相应地连续或定期地更新。如果存在要反馈给用户的多个反馈项，则反馈机构可以例如根据预定的时间计划来同时或顺序地提供反馈。

然而，在提供装置20上的用户输入机构26和/或坞50上的用户输入机构216的实现方式中，该方法可以继续。这在图11中由虚线水平线指示。

在步骤S104处，确定是否接收到用户输入。可以从装置20上的用户输入机构26和/或坞用户输入机构216中的任一个接收用户输入。该方法可以根据用户输入的性质以不同的方式继续。如果没有接收到输入，即，在步骤S104处为“否”，则该方法继续重复步骤S104，直到接收到用户输入或者将装置20从坞50移除/脱离联接。

第一选项是该方法继续到步骤S105。在这方面，用户输入指示用户期望被提供附加反馈，并且在步骤S104处，控制器55或控制器8确定用户输入是否指示期望被提供附加反馈。如果是，即在步骤S104为“是_1”，则该方法继续到步骤S105。响应于用户输入，反馈机构24进行更新以提供附加的或可替代的反馈。例如，如上面所讨论的，在显示屏作为反馈机构24的情况下，接收用户输入可以使显示屏显示附加的或可替代的反馈。例如，按下图10B中的“调节参数”可选元件243使得向用户显示附加反馈(例如，当前参数设定)。然后，该方法返回到步骤S104以等待进一步的用户输入。

第二选项是该方法继续到步骤S106。在这方面，用户输入指示用户期望开始坞50的功能或操作，并且在步骤S104处，控制器55或控制器8确定用户输入是否指示期望控制坞50的功能或操作。如果是，即在步骤S104为“是_2”，则该方法继续到步骤S106。响应于用户输入，将指示用户希望控制的功能或操作的指令发送到控制器55，并且指令可以包括用户希望如何控制坞50的功能或操作。例如，用户可以选择图10B中的“开始再填充”可选元件，在这种情况下，控制器8可以向控制器55提供指示用户希望开始再填充过程的信号。

在步骤S107处，控制器55接收响应于用户输入的指令，并且以期望的方式控制期望的功能或操作，例如，通过使传输机构53开始将气溶胶生成材料从再填充贮存器40传输到制品30。

在步骤S108处，反馈机构24以与步骤S102和步骤S103类似的方式更新以提供更新的反馈。在这种情况下，反馈将被更新以反映已经通过用户输入而被控制的功能或操作。该方法可以返回到步骤S104并且等待进一步的用户输入。

因此，并且概括而言，控制器55和/或控制器8配置成获得指示坞50的状态的坞状态信息，并且使气溶胶供应装置20的反馈机构24向用户提供指示坞50的状态的反馈。坞状态信息可以包括关于坞50的不同方面的多个状态，并且因此，反馈机构24可以配置成提供与坞50的多个状态中的每个状态或一些状态有关的反馈。反馈机构24可以同时或顺序地向用户提供反馈。在反馈机构24配置成顺序地向用户提供反馈的情况下，控制器55或控制器8可以使反馈机构24根据预定计划(例如，每2秒至3秒在反馈项之间切换)操作，和/或控制器55或控制器8可以配置成响应于接收到用户输入而在反馈项之间切换。用户输入可以经由用户输入机构12/26接收，用户输入机构可以与反馈机构24组合或可以不与反馈机构组合。用户输入可以指示期望被提供附加反馈和/或期望与坞50交互，例如，以执行坞50的功能或操作。

根据本公开的另一方面，气溶胶供应装置包括用于与对接单元接合的对接单元接合机构，并且对接单元包括用于与气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构；其中，对接单元接合机构和气溶胶供应装置接合机构中的至少一个配置成使得气溶胶供应装置能够在单个定向上与对接单元接合。相对于对接单元在单个定向上设置气溶胶供应装置意味着气溶胶供应装置总是相对于对接单元正确对准，并且设置可能需要某种相互作用的某些特征。在一个方面中，气溶胶供应装置可以设置有充电插头/插座，该充电插头/插座需要与对接单元上的对应的插座/插头对准。使气溶胶供应装置与坞接合使得气溶胶供应装置可以在单个定向上与对接单元对接，这可以帮助确保每次气溶胶供应装置与坞接合时，对应的插头/插座正确地对准。同样地，当气溶胶供应装置包括反馈机构、特别是视觉反馈机构时，相对于对接单元在单个定向上设置气溶胶供应装置可以帮助确保反馈机构不被阻挡(例如，视觉反馈机构是可见的)。

图12A和图12B示意性地示出了根据本公开的各个方面的示例性气溶胶供应装置120和坞150。气溶胶供应装置120和坞150可以与关于图1、图3以及图8至图11描述的气溶胶供应装置20和坞50基本上相同，并且可以以基本上相同的方式操作。本文仅描述气溶胶供应装置120和坞150与关于图1、图3以及图8至图11描述的气溶胶供应装置20和坞50之间的差异。另外，尽管未示出，但是提供了与装置120接合的对应制品(类似于上述制品30)。

图12A示意性地示出了当从坞上方观察时坞150的一部分(类似于图9B)，而图12B示意性地示出了坞150和气溶胶供应装置120的一部分的等距视图。图12B示出了气溶胶供应装置120与坞150分离(即，处于非对接状态)。

坞150在广义上类似于前面描述的坞50，除了装置端口159设置有特定形状/截面形状之外。在这方面，装置端口159由坞150的外部壳体152内的凹入部分形成。凹入部分包括侧壁，该侧壁相对于平坦基部区段垂直布置以形成装置端口159。如图12A所见，当从上方观察时，由装置端口159限定的形状在广义上限定了连接到两条直线的弧，使得弧的夹角大约为120°至130°。该形状是关于垂直于所限定的形状/截面的平面的轴线具有单个旋转对称度的形状的实例。例如，以图12A和图12B所示的轴线A为例，将该形状旋转除360°(或其倍数)之外的任何角度，在相同的位置不会提供与旋转之前相同的形状。相反，如果该形状是正方形，则将形状旋转90°(或其倍数)会在相同的位置提供相同的形状(并且因此可以说正方形形状将关于轴线A具有四个旋转对称度)。相对于轴线A，轴线A被认为是延伸穿过形状中心的轴线；即，轴线延伸穿过形状或截面的质心或几何中心。虽然由端口159限定的图12A中的形状是具有单个旋转对称度(例如，相对于穿过形状的质心的轴线)的形状的实例，但是存在满足该标准并且因此被本公开适当覆盖的许多其他形状。

气溶胶供应装置120除了包括具有特定截面形状的外部壳体122之外在广义上类似于前面描述的气溶胶供应装置20。更具体地，气溶胶供应装置120的外部壳体122具有与装置端口159的截面形状相对应的截面形状，使得装置120的外部壳体122可以至少部分地被接收在坞150的装置端口159内。因此，气溶胶供应装置120的截面形状可以与装置端口159的截面形状相同，但是略小以便于这种插入。气溶胶供应装置120的截面形状是沿着穿过气溶胶供应装置120的截面形状的质心并沿着气溶胶供应装置120的本体纵向延伸的轴线截取的。当气溶胶供应装置与装置端口159接合时，轴线A与气溶胶供应装置120的纵向轴线对准。

图13示出了描绘将气溶胶供应装置联接到坞的示例性方法的流程图。

该方法开始于步骤S220，在该步骤处，将气溶胶供应装置朝向坞150的装置端口159移动。以图12B为例，为了使气溶胶供应装置120与装置端口159接合，如图12B所见，将气溶胶供应装置120在沿着纵向轴线A的方向上朝向装置端口159移动，如由向下箭头所指示的。这可以被限定为接合方向，即，使气溶胶供应装置与装置端口159接合所需的相对移动的方向。

该方法继续到步骤S222，在该步骤处，如果需要，用户围绕纵向轴线旋转装置120，使得装置120的截面形状与装置端口159的截面形状对准。如上面所讨论的，仅存在气溶胶供应装置120将与坞150正确接合的单个定向，并且在步骤S222处，用户定位装置120，使得提供该单个定向。在一些实现方式中，装置端口159可以包括引入特征(例如，渐缩的边缘)以帮助用户将气溶胶供应装置120引导到装置端口159中。

然后，该方法继续到最终步骤S224，在该步骤处，气溶胶供应装置120与装置端口159接合，使得气溶胶供应装置120相对于坞150设置在单个定向上。在具体实例中，气溶胶供应装置120相应地插接到装置端口159中。装置端口159可以被称为气溶胶供应装置接合机构，而气溶胶供应装置120的壳体122的外表面的至少一部分可以被称为坞接合机构或对接单元接合机构。

应当理解，图13中的步骤S220至步骤S224可以包括图11中的步骤S101，或者相反地说，在装置120与坞150对接之后，装置120和坞150可以根据图11中的步骤S102至步骤S108操作。

图12A示出了设置在装置端口159中的电触点159d，其可以对应地与气溶胶供应装置120(未示出)的基部中的触点接合，使得当气溶胶供应装置120朝向坞150移动并与坞接合时，电触点对准。提供气溶胶供应装置120和装置端口159使得仅允许气溶胶供应装置120在单个定向上与坞接合，这确保了每次气溶胶供应装置120与坞50接合时，触点159d与气溶胶供应装置120上的对应触点可以对准。电触点159d可以设置为用于向/从气溶胶供应装置120传输电力或交换数据。

图12B还示出了具有反馈机构124的气溶胶供应装置120。反馈机构124可以与上面所描述的反馈机构24基本上相同。在该实例中，反馈机构124是LCD显示器，其可以具有或不具有触摸屏功能。如可以看出的，LCD显示器设置在装置120的壳体122中的切口区段上，从而为LCD显示器的定位提供平坦表面。当气溶胶供应装置120对接到装置端口159中时，反馈机构124(除了气溶胶供应装置120之外)相对于坞150设置在单个定向上。在LCD显示器的视觉反馈机构124的实例中，相对于坞150在单个定向上设置气溶胶供应装置120使得反馈机构124能够在每次装置120与坞150对接时都定位在相同的相对位置处。因此，这允许坞150设计成使得当装置120对接时反馈机构124不被阻挡。同样地，这允许用户将坞150定位在合适的位置，例如，定位在搁架上，使得反馈机构124不被阻挡(例如，是可见的)。换句话说，除了坞150的初始定位之外，用户不必在每次装置120与坞接合时重新定位坞150以确保反馈机构124是可见的。

根据本公开的一方面，气溶胶供应装置包括用于与对接单元接合的对接单元接合机构，并且对接单元包括用于与气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构，该对接单元接合机构和该气溶胶供应装置接合机构分别配置成使得当彼此接合时，气溶胶供应装置设置在单个定向上。

应当理解，将装置端口159的形状和气溶胶供应装置120的壳体的至少一部分的形状配置成具有单个旋转对称度是配置成允许气溶胶供应装置120在单个定向上与坞接合的装置接合机构和坞接合机构的实例。本公开可以扩展到将装置120与坞150接合使得装置120在单个定向上接合的其他方式。例如，气溶胶供应装置120的外部壳体122可以包括突起部，而装置端口159可以包括对应的凹部，其中突起部和凹部用作键控机构，以帮助确保气溶胶供应装置120相对于装置端口159的正确对准。本公开不限于特定的机构或形状，并且根据本公开可以利用其他机构和形状。

因此，已经描述了一种系统，该系统包括：气溶胶供应装置，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶；对接单元，用于与气溶胶供应装置接合，对接单元布置成用于以下各项中的至少一项：对用于与气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充，以及对气溶胶供应装置的电源再充电；以及控制器，设置成获得与对接单元的状态相关的状态信息，其中，气溶胶供应装置包括设置成向用户提供反馈的反馈机构；并且控制器配置成使气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示对接单元的状态的反馈。还描述了一种气溶胶供应装置、一种对接单元、一种向用户显示反馈的方法以及一种系统。

本文描述的多个实施方式仅用于协助理解和教导所要求保护的特征。这些实施方式仅作为实施方式的代表性例子提供，并且不是穷举的和/或排他性的。应当理解，本文描述的优点、实施方式、实例、功能、特征、结构和/或其他方面不应当被认为是对由权利要求限定的本发明的范围的限制或对权利要求的等效物的限制，并且在不脱离要求保护的发明的范围的情况下，可以使用其他实施方式并且可以进行变型。除了本文中具体描述的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等之外，本发明的多个实施方式可以适当地包括所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等的适当组合、由其组成或基本上由其组成。此外，本公开可能包括目前未要求保护但可能在将来要求保护的其他发明。

Claims (56)

1.一种再填充单元，用于对可再填充的制品再填充，所述可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在所述可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，所述再填充单元包括：

制品端口，至少用于接收所述制品；

信息读取器，配置成对用于储存与所述制品相对应的信息的可读元件进行读取；以及

控制器，用于控制所述再填充单元的操作，

其中，所述控制器配置成：

基于从所述制品的所述可读元件读取的所述制品的使用指示来确定或获得所述制品的实际使用；

确定或获得所述制品的预期使用；并且

将所述实际使用与所述预期使用进行比较，并且如果所述实际使用在所述预期使用的预定范围内，则允许所述再填充单元对所述制品再填充气溶胶生成材料。

2.根据权利要求1所述的再填充单元，其中，当所述实际使用在所述预期使用的预定范围之外时，所述再填充单元配置成防止对所述制品再填充气溶胶生成材料。

3.根据权利要求1或2所述的再填充单元，其中，当所述实际使用在所述预期使用的预定范围之外时，所述再填充单元还配置成禁用所述制品，使得所述制品在联接到气溶胶供应装置时不再能够用于生成气溶胶。

4.根据权利要求1至3中的任一项所述的再填充单元，其中，当所述实际使用在所述预期使用的预定范围之外时，所述再填充单元配置成向所述再填充单元的用户提供警报。

5.根据权利要求1至4中的任一项所述的再填充单元，其中，当所述实际使用在所述预期使用的预定范围之外时，所述再填充单元配置成通知与所述再填充单元和/或所述制品的用户相对应的用户帐户。

6.根据权利要求1至5中的任一项所述的再填充单元，其中，所述制品的使用指示用来指示从所述制品雾化的气溶胶生成材料的量。

7.根据权利要求1至6中的任一项所述的再填充单元，其中，所述制品的使用指示用来指示自所述制品被供应给气溶胶生成材料的在前填充或再填充操作起，从所述制品雾化的气溶胶生成材料的量。

8.根据权利要求1至7中的任一项所述的再填充单元，其中，所述制品的使用指示包括计数器值，所述计数器值指示用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶生成器已经被启用的次数。

9.根据权利要求1至8中的任一项所述的再填充单元，其中，所述再填充单元配置成获得所述制品内的气溶胶生成材料的当前量的指示，并且其中，所述预期使用基于所述制品内的气溶胶生成材料的当前量。

10.根据权利要求1至9中的任一项所述的再填充单元，其中，所述再填充单元配置成部分地基于气溶胶生成材料的量与所述气溶胶生成器的启用之间的映射，将所述制品内的气溶胶生成材料的当前量的指示转换成所述制品的预期使用。

11.根据权利要求1至10中的任一项所述的再填充单元，其中，所述预期使用基于在前的再填充操作。

12.根据权利要求1至11中的任一项所述的再填充单元，其中，所述预期使用基于在前的再填充操作期间传输到所述制品的气溶胶生成材料的量。

13.根据权利要求1至12中的任一项所述的再填充单元，其中，所述预定范围是所述预期使用的量的绝对值或相对值。

14.根据权利要求1至13中的任一项所述的再填充单元，其中，所述再填充单元配置成响应于再填充操作的开始或完成而更新由所述制品的所述可读元件储存的使用指示。

15.根据权利要求14所述的再填充单元，其中，所述再填充单元配置成重置由所述可读元件储存的使用指示。

16.一种用于与气溶胶供应装置一起使用的可再填充的制品，所述气溶胶供应装置用于从储存在所述可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，所述可再填充的制品包括：

储存区域，用于储存气溶胶生成材料；

可读元件，用于储存与所述制品相对应的信息；以及

所述制品的使用指示，储存在所述可读元件中，

其中，所述使用指示是自所述制品被供应给气溶胶生成材料的在前填充或再填充操作起，由所述制品雾化的气溶胶生成材料的量的指示。

17.根据权利要求16所述的用于与气溶胶供应装置一起使用的可再填充的制品，其中，所述可再填充的制品还包括电路，所述电路用于至少响应于指示用户期望从所述制品的气溶胶生成材料生成气溶胶的用户交互而更新储存在所述可读元件中的所述制品的使用指示。

18.一种系统，包括根据权利要求1至15中的任一项所述的再填充单元和根据权利要求16或17中的任一项所述的可再填充的制品，其中，所述可再填充的制品配置成与所述再填充单元能释放地接合。

19.一种气溶胶供应装置，用于与可再填充的制品一起使用，以从储存在所述制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，所述装置包括：

电源，用于供应电力以使所述制品内的气溶胶生成材料雾化；以及

控制器，用于控制所述气溶胶供应装置的操作方面，

其中，所述控制器配置成更新由所述制品的可读元件储存的所述制品的使用指示，所述制品的使用指示用来指示自所述制品被供应给气溶胶生成材料的在前填充或再填充操作起，由所述制品雾化的气溶胶生成材料的量。

20.一种系统，包括根据权利要求16所述的可再填充的制品和根据权利要求19所述的气溶胶供应装置，其中，所述可再填充的制品配置成与所述气溶胶供应装置能释放地接合。

21.一种用于使用再填充单元对可再填充的制品再填充的方法，所述可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在所述可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，所述方法包括：

基于来自所述制品的信息确定或获得所述制品的实际使用；

确定或获得所述制品的预期使用；

以及

将所述实际使用与所述预期使用进行比较，并且如果所述实际使用在所述预期使用的预定范围内，则允许所述再填充单元对所述制品再填充气溶胶生成材料。

22.一种再填充工具，用于对可再填充的制品进行再填充，所述可再填充的制品用于与气溶胶供应装置一起使用，以从储存在所述可再填充的制品内的气溶胶生成材料生成气溶胶，所述再填充工具包括：

接收工具，至少用于接收所述制品；

读取工具，配置成对用于储存与所述制品相对应的信息的可读元件进行读取；以及

控制器工具，用于控制所述再填充工具的操作，

其中，所述控制器工具配置成：

基于从所述制品的所述可读元件读取的所述制品的使用指示来确定或获得所述制品的实际使用；

确定或获得所述制品的预期使用；并且

将所述实际使用与所述预期使用进行比较，并且如果所述实际使用在所述预期使用的预定范围内，则允许所述再填充工具对所述制品再填充气溶胶生成材料。

23.一种系统，包括：

气溶胶供应装置，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶；

对接单元，用于与所述气溶胶供应装置接合，所述对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对所述气溶胶供应装置的电源再充电，以及

控制器，设置成获得与所述对接单元的状态相关的状态信息，其中，

所述气溶胶供应装置包括设置成向用户提供反馈的反馈机构；并且

所述控制器配置成使所述气溶胶供应装置的所述反馈机构向用户提供指示所述对接单元的状态的反馈。

24.根据权利要求23所述的系统，其中，所述反馈机构配置成向用户提供与所述气溶胶供应装置的状态相关的反馈。

25.根据权利要求23至24中的任一项所述的系统，其中，所述控制器配置成使所述反馈机构向用户选择性地提供指示所述对接单元的状态的反馈。

26.根据权利要求23至25中的任一项所述的系统，其中，所述状态信息包括所述对接单元的多个不同状态。

27.根据权利要求26所述的系统，其中，所述控制器配置成使所述反馈机构向用户选择性地提供所述对接单元的多个不同状态中的一个状态。

28.根据权利要求23至27中的任一项所述的系统，其中，所述状态信息包括以下各项中的至少一项：再填充操作的状态、再充电操作的状态、再填充贮存器的状态以及所述电源的状态。

29.根据权利要求23至28中的任一项所述的系统，其中，所述控制器远离对接站，并且所述对接站配置成将所述状态信息传送到远程的所述控制器。

30.根据权利要求29所述的系统，其中，所述控制器位于所述气溶胶供应装置中并且配置成控制所述气溶胶供应装置的操作。

31.根据权利要求23至28所述的系统，其中，所述控制器位于所述对接单元中，并且其中，所述控制器在所述对接单元中配置成控制所述气溶胶供应装置的反馈机构。

32.根据权利要求23至31中的任一项所述的系统，其中，所述反馈机构包括以下各项中的至少一项：光学元件、音频元件和触觉元件。

33.根据权利要求23至32中的任一项所述的系统，其中，所述反馈机构包括显示器。

34.根据权利要求23至33中的任一项所述的系统，其中，所述系统还包括用户输入机构，并且其中，所述控制器配置成从所述用户输入机构接收用户输入的指示。

35.根据权利要求34所述的系统，其中，所述控制器配置成响应于接收所述用户输入对所述对接单元的操作方面进行控制。

36.根据权利要求34或35所述的系统，其中，所述控制器配置成响应于所述用户输入而使所述反馈机构向用户提供指示所述对接单元的状态的反馈。

37.根据权利要求34至36中的任一项所述的系统，其中，所述用户输入机构设置在所述气溶胶供应装置上。

38.根据权利要求34至37中的任一项所述的系统，其中，所述用户输入机构设置在所述对接单元上。

39.根据前述权利要求中的任一项所述的系统，其中，所述气溶胶供应装置包括用于与所述对接单元接合的对接单元接合机构，所述对接单元包括用于与所述气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构，并且所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构中的至少一者配置成使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

40.根据权利要求39所述的系统，其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构配置成使得当所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合时，所述气溶胶供应装置的反馈机构相对于所述对接单元设置在预定位置中。

41.根据权利要求39至40中的任一项所述的系统，其中，所述气溶胶供应装置包括用户输入机构，并且其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构配置成使得当所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合时，所述气溶胶供应装置的用户输入机构相对于所述对接单元设置在预定位置中。

42.一种气溶胶供应装置，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，所述气溶胶供应装置包括设置成向用户提供反馈的反馈机构，

其中，所述气溶胶供应装置配置成与对接单元接合，所述对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对所述气溶胶供应装置的电源再充电，并且

其中，所述气溶胶供应装置的反馈机构配置成基于所获得的与所述对接单元的状态相关的状态信息向用户提供指示所述对接单元的状态的反馈。

43.一种用于与气溶胶供应装置接合的对接单元，所述气溶胶供应装置用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，其中，所述对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对所述气溶胶供应装置的电源再充电，并且其中，所述对接单元配置成生成与所述对接单元的状态相关的状态信息，其中，所述状态信息用于使所述气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示所述对接单元的状态的反馈。

44.一种向用户显示反馈的方法，所述反馈指示对接单元的状态，所述对接单元配置成与用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置接合，所述对接单元设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对所述气溶胶供应装置的电源再充电，所述方法包括：

将所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合；

获得与所述对接单元的状态相关的状态信息；以及

使所述气溶胶供应装置的反馈机构向用户提供指示所述对接单元的状态的反馈。

45.一种系统，包括用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置和用于与所述气溶胶供应装置接合的对接单元，所述对接单元设置成至少对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对所述气溶胶供应装置的电源再充电，其中：

所述气溶胶供应装置包括用于与所述对接单元接合的对接单元接合机构；

所述对接单元包括用于与所述气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构；并且

所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构中的至少一者配置成使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

46.根据权利要求45所述的系统，其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构成形为使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

47.根据权利要求46所述的系统，其中，所述对接单元接合机构是所述气溶胶供应装置的外部壳体的至少一部分，并且其中，所述气溶胶供应装置接合机构是所述对接单元的外部壳体中的凹入部分。

48.根据权利要求46至47中的任一项所述的系统，其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构具有如下截面形状：当沿着垂直于所述截面形状的轴线观察时，所述截面形状具有关于与所述截面形状垂直的轴线的单个旋转对称度。

49.根据权利要求48所述的系统，其中，所述气溶胶供应装置接合机构配置成通过使所述气溶胶供应装置相对于所述对接单元沿着第一方向移动来允许所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合，其中，所述第一方向与垂直于所述截面的轴线平行。

50.根据权利要求45至49中的任一项所述的系统，其中，所述气溶胶供应装置包括用于向用户提供反馈的反馈机构，并且其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构配置成使得当所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合时，所述反馈机构相对于所述对接单元设置在预定位置中。

51.根据权利要求50所述的系统，其中，所述反馈机构配置成向用户提供视觉上的反馈，并且其中所述预定位置是其中视觉反馈机构不被所述对接单元的气溶胶供应装置接合机构阻挡的位置。

52.根据权利要求45至51中的任一项所述的系统，其中，所述气溶胶供应装置包括用户输入机构，并且其中，所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构配置成使得当所述气溶胶供应装置与所述对接单元接合时，所述用户输入机构相对于所述对接单元设置在预定位置中，使得用户能够接近所述用户输入机构。

53.一种用于与气溶胶供应装置接合的对接单元，所述气溶胶供应装置用于从气溶胶生成材料生成气溶胶，所述对接单元设置成至少对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对所述气溶胶供应装置的电源再充电，其中：

所述对接单元包括用于与所述气溶胶供应装置接合的气溶胶供应装置接合机构；并且

所述对接单元接合机构配置成使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

54.一种用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置，所述气溶胶供应装置包括用于与对接单元接合的对接单元接合机构，所述对接单元设置成至少对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对所述气溶胶供应装置的电源再充电，其中：

所述对接单元接合机构配置成使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

55.一种将用于从气溶胶生成材料生成气溶胶的气溶胶供应装置与用于与所述气溶胶供应装置接合的对接单元接合的方法，所述对接单元设置成至少对用于与所述气溶胶供应装置一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充和/或对所述气溶胶供应装置的电源再充电，所述方法包括：

将所述气溶胶供应装置的对接单元接合机构与所述对接单元的气溶胶供应装置接合机构接合；其中，

所述对接单元接合机构和所述气溶胶供应装置接合机构中的至少一者配置成使得所述气溶胶供应装置能够在单个定向上与所述对接单元接合。

56.一种系统，包括：

气溶胶供应工具，用于从气溶胶生成材料生成气溶胶；

对接工具，用于与所述气溶胶供应工具接合，所述对接工具设置成用于以下各项中的至少一项：对用于与所述气溶胶供应工具一起使用的包含气溶胶生成材料的制品再填充；以及对所述气溶胶供应工具的电源再充电，以及

控制器工具，设置成获得与所述对接工具的状态相关的状态信息，其中，

所述气溶胶供应工具包括设置成向用户提供反馈的反馈工具；并且

所述控制器工具配置成使所述气溶胶供应工具的所述反馈工具向用户提供指示所述对接工具的状态的反馈。