CN117015361A - 具有适于改善可制造性和芯吸性能的芯吸构件的棉塞 - Google Patents

Abstract

公开了一种包括小拭子、芯吸构件和拉绳的棉塞。小拭子包括设置在外覆盖件的一层或多层内或之间的大量纤维吸收材料，所述外覆盖件由第一非织造纤维网材料形成。芯吸构件包括与第一非织造纤维网材料和拉绳不同的第二非织造纤维网材料。芯吸构件与小拭子的表面直接接触地接合，并且具有的宽度小于小拭子宽度的宽度。

Description

具有适于改善可制造性和芯吸性能的芯吸构件的棉塞

背景技术

多年来已经制造了多种用于吸收棉塞的设计，并且它们被女性用于在内部捕获和吸收经液，与外部穿戴的女性卫生垫结合使用或者作为其替代。许多女性喜欢在月经期间的至少一些时间使用棉塞作为女性卫生垫的替代。在这种优选的其它原因中，因为棉塞的使用是内部的，所以它更加分散，避免了与许多类型的女性卫生垫相关联的衣服下的体积。

特别是当女性卫生垫不与其结合使用时，重要的是棉塞捕获和吸收在棉塞使用期间排出的大部分(如果不是基本上全部)的经液(至其吸收容量的程度)，以帮助避免可能弄脏内衣、外衣、被褥等的流体泄漏。现有技术已认识到棉塞可能无法有效工作的各种方式。一种这样的方式有时被称为“旁路”失效。当经液在不接触棉塞的情况下沿阴道腔的壁行进，同时具有可用的吸收容量时，发生旁路失效，否则无法捕获和吸收流体。

棉塞设计的多种方法已试图减轻此类失效。已证明有效的一种方法是包括芯吸构件作为拉绳的一部分。芯吸构件为如下材料/结构，该材料/结构被选择和构造成与拉绳一起向下延伸(或拖曳到主小拭子的后部)，从而在插入之后沿阴道腔朝阴道口比小拭子向下延伸得更远。芯吸构件可被适当地构造成接合沿阴道腔流过小拭子的经液，捕获经液，并且将其芯吸回小拭子。然而，目前制造此类棉塞的方法已显示为低效的，并且目前对构型和材料的选择已显示为不如可完全希望的那样有效。

因此，在具有芯吸构件的棉塞的构造和制造方法方面仍有改进的空间。

附图说明

图1为具有成形并压缩成自持形式的小拭子的棉塞的一个示例的纵向侧视图。

图2为在小拭子被成形并被压缩成自持形式之前的棉塞的一个示例的纵向前侧视图。

图3A为沿图2中的线3A-3A截取的图2所示棉塞的横向横截面。

图3B为沿图2中的线3B-3B截取的图2所示棉塞的部件的分解纵向横截面，并且被示出具有分开的部件，即，不通过缝合或其他接合机构接合在一起。

图4A为沿图2中的线4A-4A截取的图2所示棉塞的芯吸构件和拉绳的部分的纵向横截面。

图4B为图4A中的圆圈4B内示出的锁式缝合的一部分的放大视图。

图5A-5F是由纤维网材料形成的芯吸构件的折叠构型的示意性横向横截面视图。

图6A和图6B为本文芯吸测量方法中所用设备的构型的示意图。

具体实施方式

定义

如本文所用，术语“棉塞”是指插入阴道腔用于吸收来自阴道腔的流体的任何类型的吸收结构。通常，棉塞包括小拭子结构，该小拭子结构包括一定量的吸收材料(通常为吸收性纤维材料)，其已通过施加压力、热和湿度控制在一个或多个横向/径向方向、纵向方向或两者上成束、折叠和/或压缩，以便提供具有有利于插入阴道中的尺寸、形状(通常为圆柱形)和形式稳定性的成形棉塞。如此形成的棉塞在本文中称为具有“自持”形式。施加到小拭子上的压缩、热和水分控制的程度是足够的，使得在随后不存在外力且不存在与水分的基本接触的情况下，小拭子将趋于保持其大致成形的形状和尺寸。本领域的普通技术人员应当理解，这种自持形式通常在棉塞插入后不会持续。一旦棉塞被插入并开始接触并吸收流体，小拭子将随着所吸收的流体溶胀、膨胀并失去其自持形式。

如本文所用，术语“小拭子”或“棉塞小拭子”旨在为可互换的，并且是指包括吸收材料的结构，该结构被构造成执行棉塞的主要功能，吸收经液。棉塞小拭子有时被称为棉塞坯料或软卷料，并且术语“小拭子”旨在也包括由此类术语指定的结构。

如本文所用，“阴道腔”是指人类女性的生殖器内的内部空间，位于阴道的阴道口(有时称为阴道的括约肌)和子宫颈之间。

关于非织造纤维网材料的纤维组分，沿纵向方向“偏置”或“定向偏置”是指聚集体中更大比例的纤维组分的长度与纵向方向比与横向方向更对齐。作为制造纺粘和梳理非织造材料的方法的结果，例如，它们的纤维组分倾向于以赋予它们沿制造方向(即，加工方向)的方向偏置的方式积聚和固结。因此，例如，如果纺粘非织造物用作棉塞的组分，如果非织造物的加工方向沿棉塞的纵向方向取向，则纤维将沿纵向方向定向偏置。

相对于棉塞，“纵向”方向为从施用装置中弹出的通常的大致方向；并且还对应于在正常使用中棉塞插入阴道腔中和将其从阴道腔取出的通常的大致方向。对于具有大致圆柱形或胶囊形的自持形式的小拭子的完全制造的、使用前棉塞，该形式的纵向轴线通常沿纵向方向展开。“径向”或“横向”方向是垂直于纵向方向的方向。本文提及的“长度”是指沿纵向方向的尺寸；本文提及的“宽度”是指沿横向方向的尺寸。

“非织造物”、“非织造纤维网”、“非织造纤维网材料”或“非织造织物”是主要由纤维形成的布状纤维网材料(或其部分或区段)，其既不是针织的也不是织造的，而是经由压延、热和/或压缩粘结、经由使用粘结剂粘结、加热(经由例如通过纤维的积聚驱动的热空气)或水刺(射流喷网)中的一者或任何组合铺设并积聚至期望的基重，然后固结并保持在一起以形成纤维网。主要纤维可以是从植物材料收获的天然纤维(例如、棉)(但不包括树木浆)、半合成纤维(例如、人造丝、莱赛尔纤维、粘胶纤维)、或合成纤维(例如由熔融聚合物树脂纺成的纤维)、或它们的任何组合。在本文中，皮肤或膜状薄膜(例如，由聚合物树脂挤出或以其它方式形成)不被认为是非织造物。在本文中，经由湿法成网形成且主要由树木浆构成的薄纸产品、纸制品或纸板或硬纸板产品不被认为是非织造物。

关于棉塞的“打开构型”是指棉塞在制造期间被压缩并形成自保持形式之前的构型，或者在成品的情况下，在其从施用装置(如果存在)被完全排出和/或通过任何合适的技术允许和/或导致打开并基本上恢复其压缩前的形状和尺寸之后的构型。

当用于表征材料中存在的组分的量时，“主要”及其形式是指材料的大部分重量由该组分构成。

“拉绳”是指通常(尽管不是必须的)由纤维材料形成、附接到棉塞小拭子和/或从棉塞小拭子延伸并从其后端拖拽的线丝、纱、绳、带、条材料或其他柔性/柔韧细长结构的任何区段。足够长度的拉绳可设置有棉塞，目的是提供足够长度的相对薄且柔性的拖拽构件，以允许其一部分在完全插入棉塞之后拖拽并保持在阴道口之外，使用者可在期望的使用持续时间之后容易地抓住并牵拉棉塞以从她的身体取出该棉塞。

本公开涉及设置有渗漏防护特征的改进的吸收棉塞。已经发现的是，除了简单的旁通量之外还存在若干可能的机制，这些机制可导致棉塞渗漏。不受理论的束缚，这些机制中的一些可通过以下观察来解释。已经发现的是，许多当前的棉塞在使用和取出后沿拉绳的长度显示出与棉塞渗漏事件相关的污渍。据信，许多当前的棉塞的拉绳可通过用作芯吸机构来为存在于阴道腔的基部处的经液提供逸出路径。

在棉塞更换期间，一些残余的经液可能留在阴道口附近的阴道腔中。这可能是这样的流体，其被正被取出的棉塞所吸收，但随后在棉塞通过相对较窄的阴道括约肌从体内抽出时从棉塞挤出。此类残余流体，尤其是如果位于阴道口附近(即，在下阴道腔中)，可能不能被替换棉塞有效地吸收。这对于许多当前通常插入阴道腔稍深的棉塞而言尤其如此。这些情况以及上述旁路渗漏和其他渗漏情况由本公开设想的棉塞解决。

小拭子和拉线

图1、图2、图3A和图3B示出了这种吸收棉塞10的一个非限制性示例，该吸收棉塞具有：纵向轴线100；小拭子11，该小拭子具有前端16和后端17；以及拉绳12，该拉绳附接到小拭子并具有附接到小拭子的引导部分12a和从靠近后端17的位置向后延伸的拖拽部分12b。然而，本文所设想的棉塞不限于具有附图所示的特定构型的结构。

如图1和图2所示，棉塞10的小拭子11具有前端16和后端17。在棉塞的制造期间，可以将小拭子11从其初始制造构型(例如，如图2和图3A中所示)沿径向方向、纵向方向或径向方向和纵向方向两者折叠、成束、压缩和/或以其他方式在尺寸和形状方面形成大致圆柱形和/或胶囊形构型(例如，如图1所示)。虽然小拭子11可形成为图1所示的基本上圆柱形和/或胶囊形构型，但其他形状也是可能的。这些形状可包括具有横向横截面的形状，该横截面可被描述为卵形、椭圆形、卵圆形、体育场形、矩形、三角形、梯形、半圆形或其他合适的形状。

本文所设想的小拭子可具有任何合适的形式和结构，例如，如图2、图3A和图3B所示。合适的小拭子形式、材料组成和结构的其他非限制性示例示出于并描述于US2010/0268182和US2007/0260211中。

下文更详细地描述的芯吸构件15可接合到拉绳12、小拭子11自身或它们两者。芯吸构件的这种接合可发生在小拭子11压缩成自持形式之后。在一些变型中，可能期望在将小拭子11压缩成自持形式之前将芯吸构件15中的一些或全部附接到小拭子11、拉绳12或两者。在一种制造棉塞10的方法中，如下文更详述的，在压缩小拭子之前，芯吸构件15可与小拭子11成一体。以上述构造方式中的任一种方式，芯吸构件15的拖拽部分15b优选地不与小拭子11一起压缩；或者，如果被压缩，则不被压缩至与小拭子11相同的程度。

在形成自持形式之前，小拭子11可具有任何合适的形状、尺寸、材料或构型。在图2、图3A和图3B所示的非限制性示例中，小拭子11包括设置在外包裹物30内的棉絮或其他大量吸收材料31。这种类型的小拭子可在连续加工线上形成，其中吸收纤维材料被连续地沉积(例如，通过气流成网法)以在被沿加工方向传送的包裹物材料的连续纤维网上形成具有所期望的横向宽度和深度/重量的连续棉絮。然后可通过合适的纤维网引导设备将包裹物材料纤维网包裹在棉絮周围，并且经由例如粘合剂将其附连到自身以形成连续包裹棉絮。然后可通过在整个移动棉絮上重复冲切(即，沿横向切割)从连续棉絮上切割单独的小拭子。横向切口可为线性的，这将产生矩形小拭子。另选地，如图2所示，横向切口可为非线性的；在所示的示例中，切割工具可被构造成制造形成具有拱形或弯曲轮廓的每个连续小拭子的相应前端和后端的切口。对于具有所示构型的小拭子，该弯曲轮廓或略微修改的切割轮廓将使未压缩的小拭子具有人字形形状，有助于随后的压缩并形成为具有圆形或以其他方式逐渐变细的前端和后端的圆柱形或胶囊形状的形式，通过切割轮廓逐渐减小或逐渐减少在每端必须压缩的材料的体积/量。也设想了实施朝小拭子的前端和后端逐渐减少存在的材料的量的其他形状。

虽然图2所示的小拭子11为大致人字形形状的，但在本公开的设想内，可将其他形状(例如但不限于矩形、梯形、三角形和半球形)用于棉塞。然而，可能期望切割轮廓被构造成形成在棉絮通过生产线时从棉絮中切割出的相应的引导小拭子的后切割端和拖拽小拭子的前切割端，而不产生切断废料/废品。应当理解，图2中反映的端部切割轮廓的非限制性示例提供该有益效果。因为这种形状也体现为在接近前端和后端的横向横截面中存在的材料量的逐渐减少，所以这种形状也有利于压缩成具有圆形前端和后端的圆柱形的自保持形式。

在其他示例(未具体示出)中，小拭子11可为包括整体或离散层的层状结构。如所指出的那样，在图2、图3A和图3B所示的示例中，小拭子11可包括包封包裹物30和定位在该包裹物内的一个或多个吸收材料层31。在其他示例中，小拭子根本不需要具有层状结构。为了有利于压缩成其自持形式，小拭子11可被折叠，例如，如本文所示，可被卷起(例如，如当前市售的U BY KOTEX品牌棉塞，一种Kimberly-Clark Worldwide,Inc.(Irving,TX)的产品)，可包括“花瓣”结构(例如，PLAYTEX SPORT品牌棉塞中存在的构型中的吸收材料的覆盖/垫起、交叉矩形小片，一种Edgewell Personal Care LLC.(Chesterfield,MO)的产品)或本领域中关于棉塞小拭子及其制造已知的任何其他结构和构型。

小拭子11和其中的吸收材料31可包括通常用于吸收制品中的吸收性的多种液体吸收材料，诸如人造丝纤维、棉纤维或粉碎的木浆纤维(有时称为“透气毡”)。其他合适的吸收材料的示例可包括绉纱纤维素填料；纺成和/或熔喷的聚合物纤维或长丝；化学硬化、改性或交联的纤维素纤维；其他合成纤维，诸如聚酰胺纤维(例如，尼龙纤维)；泥煤苔藓；吸收泡沫(诸如通过高内相油包水乳液的聚合形成的开孔泡沫)；天然和/或合成纤维或它们的组合的非织造纤维网材料，包括薄纸包装材料和薄纸层合材料的薄纸；或任何等同材料或材料的组合、或这些的共混物或组合。合适的人造丝纤维可包括但不限于粘胶纤维、MODAL、TENCEL(或莱赛尔纤维)；三叶形和常规人造丝纤维，以及针刺人造丝)。合适的棉纤维可包括长纤维棉、短纤维棉、棉绒、T纤维棉、梳条和精梳棉。优选地，棉纤维或其织物层应被擦洗(用于去除天然疏水性蜡和杂质)和漂白(用于白度)，并且可被赋予甘油涂饰剂(用于增强压实度)、leomin涂饰剂(用于润滑性)或其他合适的涂饰剂。此外，还可将超吸收材料诸如超吸收聚合物或吸收胶凝材料掺入到小拭子中。在特定示例中，可能期望人造丝或棉或它们的共混物形成较大比例(按重量计)的吸收材料31，或仅人造丝形成较大比例(按重量计)的吸收材料31，因为人造丝纤维每单位重量和/或每单位成本可具有大于其他纤维材料的吸收特性或容量。

在图2、图3A和图3B所示的示例中，小拭子11可由诸如人造丝纤维或棉纤维或它们的组合或共混物的柔软吸收纤维材料的主体形成，并且包裹物30可由合适组成的织造、针织或非织造纤维网织物材料形成。用于主体的材料可具有通过任何合适的方法诸如气流成网法、梳理法、湿法成网法、水刺法或其他已知的纤维沉积和固结技术形成的非织造织物或织造织物或棉絮的形式。

小拭子11的吸收材料可用液体可透过的包裹物30围绕。包裹物材料可包括人造丝、棉、纺粘单组分、由聚合物树脂纺成的双组分或多组分纤维或本领域已知的其他合适的天然或合成纤维。如果小拭子11为分层的，则这些层可包括不同的材料。例如，在图2所示的示例中，包裹物30可主要由人造丝构成，而吸收材料31可主要由棉构成。在其他示例中，包裹物可主要由棉构成，并且一个或多个中间层可主要由人造丝构成。任选地，整个小拭子11可整个由材料的均匀或不均匀共混物形成。在另一个具体示例中，包裹物30可由纺粘纤维的非织造纤维网形成。纺粘纤维可由例如聚合物树脂纺成，该聚合物树脂包括聚烯烃诸如聚丙烯、聚乙烯或它们的共混物或组合。在一个更具体的实施方案中，纺粘纤维可为纺成的双组分纤维，其包括第一聚丙烯树脂组分和第二不同的聚丙烯树脂组分或聚乙烯树脂组分。当由通常的疏水材料例如聚烯烃(包括聚丙烯和聚乙烯)形成时，包裹物30的材料可例如通过施用合适的表面活性剂来处理以使其成为亲水的，以便其将容易地吸引并允许含水流体从其中芯吸至包裹物内的吸收材料。由于柔软、光滑和舒适的感觉以及对敏感皮肤和内部组织的低摩擦、相对低的成本和优异的湿结构完整性，可能期望由聚合物材料形成的非织造纤维网材料以在天然纤维材料或半合成人造丝上形成包裹物。

小拭子11可具有任何合适的尺寸、形状和厚度，它们将提供合适量的吸收材料和所得吸收容量，同时允许压缩成适于容易且舒适地插入的尺寸和形状的自持形式。已发现与常规的目前可获得的棉塞的尺寸相似的未压缩的打开尺寸效果良好。未压缩的小拭子的典型尺寸可以是纵向长度为约2cm至约8cm，并且横向宽度为约3cm至约8cm，包括那些范围内的长度和宽度的任何组合，与约1cm至约3cm的任何位置的未压缩厚度的组合。展平、未压缩且打开的小拭子的总基重可为约150g/m2至约1400g/m2，计算为小拭子的重量除以小拭子的一侧上的最大表面积。任选地，在一些情况下，比上述给出的范围更短和更宽的小拭子11也是期望的，以在使用期间促进在横向或径向方向上的相对更大的溶胀/膨胀。

拉绳12(其构型在图中示出)优选地接合到小拭子，以有利于在所需使用持续时间之后从阴道取出棉塞。拉绳12可具有接合到小拭子11的引导部分12a和延伸超过其后端17的拖拽部分12b。在其他示例中，拉绳可与小拭子成一体，或与小拭子的结构部件诸如如上所述的外包裹物的延伸部成一体。在一些示例中，拉绳12可与芯吸构件15成一体。

在一个具体示例中，拉绳12可为独立于小拭子和芯吸构件的部件形成的织造或非织造织物的绳、线、纱、带、针织绳或条的独立部分，然后通过任何合适的机构附接到小拭子和/或芯吸构件。

附接机构可包括缝合、粘附、热粘结或压力粘结、贯穿小拭子冲孔、拉绳材料围绕小拭子或其部分的结构的穿透和/或成环或这些的任何组合。拉绳12的引导部分12a可附接或接合到小拭子11上的任何合适的位置，但可优选的是，附接/接合位置基本上横向居中在小拭子上并且靠近或包括靠近小拭子的后端17的位置，使得由使用者施加的绳中的拉伸抽取力主要作用于小拭子的后端并且在抽取期间不趋于使小拭子在使用者体内基本上旋转或重新取向。在图2、图3A和图3B所示的示例中，拉绳12的引导部分12a沿小拭子11的长度接合到小拭子11，并且拖拽部分12b自由拖动超过小拭子11的后端17。当小拭子11仍然未压缩时，拉绳12可附接到棉塞小拭子11，如图2所示。拉绳12可沿小拭子11的一个主表面的基本上整个长度附接。

为了在抽取期间最小化拉绳12与小拭子之间的附接失效(即，分离)的可能性，可能期望拉绳沿小拭子的基本上整个长度直接或间接地附接，从而通过将其分布在小拭子的长度上来扩散由使用者施加的拉伸抽取力。为了进一步最小化附接失效的可能性，可能期望附接机构包括纵向锁式缝合线40，其中缝合线完全穿透拉绳12和小拭子(通过两侧)，从而通过小拭子的结构的主要部分而不是仅通过其外表面连接和附连拉绳。此类附接还通过小拭子的主体/结构分散抽取力。在其他示例中，一定长度的拉绳原料可穿过小拭子的主体/结构的一部分(例如，穿过其打孔的孔45)，环绕并对折以形成一对拖拽部分(未示出)。在又一个其他示例中，一定长度的拉绳原料可环绕小拭子主体的主要部分而不打孔，并且对折以形成一对拖拽部分(未示出)。所述对的拖拽部分可系在一起并打结或以其他方式附连在一起。这后两种方法也可用来提供小拭子与拉绳之间的牢固连接。

在锁式缝合用于将拉绳附接到小拭子的情况下，可能期望锁式缝合线40基本上沿拉绳12的整个长度纵向延伸。在拉绳12由加捻、编织或针织的股线或纤维的区段形成的示例中，由于形成穿过绳的缝合线的线股与组分纤维和/或绳的股线有效地相互缠结，从而可起到基本上防止绳从其切割端散开的功能，因此可能需要基本上横穿拉绳的整个长度的锁式缝合线。在本文中，“锁式缝合”线意指由设置在待缝合在一起的主体的相对侧上的至少两根线股40a、40b形成的缝合线，其中当每根线彼此相遇并环绕时，经由一根或两根线穿过主体，以对应于缝合线的所需尺寸的合适间隔顺序地形成缝合线。在一些示例中，第一线可通过使用适当的缝合针顺序地穿过主体以与第二线相遇，而第二线通过操作套环围绕第一线成环。由如上所述的两根线组成的链式缝合包括在该定义内。锁式缝合的非限制性示例可见于图4A和图4B中，示出了穿过芯吸构件15和拉绳12的纵向横截面，其中这两个部件通过与由前线40a和后线40b形成的缝合线的纵向锁式缝合线保持在一起。图4A和图4B示出了ISO#301型锁式缝合，例如，如由国际标准化组织ISO 4519:1991所指定的。在一些情况下，其他类型的锁式缝合可以是优选的，例如ISO#401型链式缝合，这可以进一步增强缝合线抵抗自身散开的能力，并且防止缝合的拉绳和/或芯吸构件在其切割前端和/或后端处散开。

在一些情况下，其中锁式缝合线沿拉绳的拖拽部分12b的长度存在，可能期望用于形成锁式缝合线的线由合适的疏水纤维材料或经处理而具有适当疏水性的纤维材料制成，使得锁式缝合线不太可能沿拉绳的拖拽部分芯吸流体。在一些示例中，锁式缝合线可由棉纤维形成或包括棉纤维，该棉纤维被加工或处理成具有适当疏水性。在一些示例中，锁式缝合线可由聚酯纤维形成或包括聚酯纤维(其在一些制剂中可固有地具有一定程度的疏水性)。在一些示例中，锁式缝合线可由棉纤维和聚酯纤维的共混物形成或包括棉纤维和聚酯纤维的共混物，其中棉纤维可被加工或处理成具有适当疏水性。

棉塞10也可设置有多根拉绳12。例如，两根拉绳12可沿小拭子11的长度向下附接并从其抽取端延伸。在这种情况下，芯吸构件可接合到拉绳12中的一根或两根。

尤其是当芯吸构件15接合到拉绳12时，拉绳12优选地沿至少此类附接的位置为非吸收的。如本文所用，术语“非吸收的”是指主要由适当疏水性材料形成的结构，使得其不趋于吸引、芯吸或在其结构内保持任何显著量的含水流体。在一些示例中，可能期望基本上整个拉绳12是疏水的，使得拉绳不沿其拖拽部分12b芯吸经液，潜在地芯吸出到其拖拽端。构成拉绳的材料可为固有地不可润湿的或疏水的，或者它们可被处理以提供此类特性。例如，可将合适的蜡施加到拉绳12以减小或消除芯吸趋势。用于提供非吸收和/或非芯吸的适合用作拉绳12的材料的其他方法是本领域已知的。例如，US 5,458,589描述了一种此类方法。然而，即使需要非吸收拉绳，拉绳12也不一定沿其整个长度是不芯吸的。例如，可能期望提供拉绳12，其中绳的至少一部分具有朝小拭子的后端17向上芯吸沉积的流体并芯吸到其结构中的趋势或能力。

拉绳12不需要在其整个长度上具有均匀的特性。例如，拉绳的最靠近小拭子11的部分可被制造和/或处理以便具有芯吸能力，而拉绳12的下部部分(即，距小拭子11最远)可被制造和/或处理以便不具有芯吸能力。其他特性诸如亲水性/疏水性、密度、毛细管尺寸、宽度、厚度等也可沿拉绳12的长度变化。

拉绳12可由组分纱或线材料的一根或多根股线形成。在一些示例中，纱或线材料可由棉纤维、被加工或处理成具有适当疏水性的棉纤维、可被加工或处理成具有适当疏水性的其他天然植物基纤维、或聚酯或它们的组合或共混物形成。

组分纱或线可被针织、加捻或编织以形成拉绳原料。为了使每单位分特拉绳原料的拉伸强度最大化，可能期望组分纱或线具有加捻或编织构造(而不是针织、织造或其他构造)。

本文设想的类型和构型的棉塞还可具有或包括以下申请中描述的特征的任何组合：由Strong等人于2018年12月17日提交的美国申请序列62/780,388号(Procter&Gamble代理人案卷15378P号)和/或由Strong等人于2019年4月16日提交的美国申请序列62/834,427号(Procter&Gamble代理人案卷15517P号)。

芯吸构件

棉塞10也可设置有芯吸构件15。该芯吸构件的引导部分15a可沿小拭子11的一部分或长度附接，并且可具有从小拭子的后端17延伸或拖拽合适长度的拖拽部分15b。芯吸构件15可沿其相应长度的一部分或全部与拉绳12分离或接合。如下所述，芯吸构件15可设置成在棉塞插入阴道腔内的合适位置处之后，从小拭子的后端向后延伸，进一步沿着阴道腔向阴道口延伸，在阴道口处它可以处于接触可能存在于小拭子下面的经液的位置，并且吸引并芯吸其液体组分直到小拭子11。

芯吸构件15可由具有合适的流体处理特性和拉伸强度的纤维材料的合适构型形成。可能期望芯吸构件独立于拉绳以及与形成拉绳的一种或多种材料不同的一种或多种材料形成。如上所述，在一些示例中，可能期望形成拉绳的材料具有适当疏水性，以减少或避免沿拉绳芯吸流体。这是由对本文所述的芯吸构件的要求所限制的，并且可能期望拉绳的疏水性纤维组分不存在于芯吸构件的结构内，在芯吸构件的结构内疏水性纤维组分可有助于阻碍或中断芯吸。因此，可能期望芯吸构件和拉绳的相应结构不同轴和/或不相互缠结。相反，如图所示，芯吸构件和拉绳可被布置成沿基本上平行的非同轴构型彼此接触(或不接触)；参见例如图3B，其示出了这种非同轴构型，其中芯吸构件15的平行纵向轴线100a和拉绳12的平行纵向轴线100b不相同。

纤维结构抵抗作用在流体上的外力的影响(诸如重力)吸入和输送(本文称为“芯吸”)含水流体的能力和趋势是该结构的若干特征的函数。这些包括纤维表面的亲水性程度；结构内的毛细作用的程度(其中毛细作用涉及构成纤维之间的潜在流体通道的空隙空间的数目、平均尺寸和体积，这起因于该结构中的纤维固结的程度和方式)；纤维的表面几何形状的复杂性；以及结构已吸入并保持(即，已吸收)流体的程度(即，饱和水平)。纤维结构的毛细作用涉及存在于该结构内的纤维表面积的量，每单位体积的总体结构，并且涉及该结构中纤维的固结密度，这影响空隙空间或流体通道的尺寸和体积。空隙通道的尺寸和体积影响与流体接触的亲水性纤维表面的聚集吸引力可克服抵抗其的力(即，流体的表面张力和外力，例如重力或压差)的程度。例如，对于由给定纤维组合物形成的结构，太大的间隙通道可能使该结构在抵抗重力牵拉向上芯吸方面无效，因为与流体接触的亲水性纤维表面的聚集面积不足以产生足以克服作用于相对较大通道中的相对较大流体体积和质量的重力牵拉的吸引力，并且流体物质自身的表面张力趋于抵抗分离成较小的流体体积。另一方面，空隙通道的聚集体积太小和/或不足，使得尽管以小体积有效移动流体，但其在物理上限制了芯吸体积流量。对于给定类型的亲水性纤维，在由它们形成的结构中将存在最佳毛细作用，在该毛细作用下芯吸潜力最大化。

此外，人经液的组成在导致流体在芯吸结构和吸收结构方面表现得不同于水或盐溶液的方式(例如表面张力)上不同于纯水或典型的盐水测试溶液。为此，给定结构可比经液更容易和/或更快速地芯吸或吸收更大量的水或盐水，反之亦然。出于本文的目的，对人经液的芯吸和吸收是感兴趣的和关注的，在本文所述的条件下，人经液的相关组成方面被认为是通过去纤维化的羊血适当近似的。对于由给定纤维组合物形成的结构，将存在一定水平的纤维固结，该纤维固结优化了在这些条件下的毛细作用和芯吸性能。

芯吸和吸收是相对复杂的现象，并且对于许多类型的结构可能难以精确测量和表征。然而，通常可以观察到：(1)在由具有类似亲水性的相同组成的纤维形成的两个干燥纤维结构之间，具有更佳毛细作用的结构将具有较大的芯吸性能；(2)在由具有不同组成但具有类似毛细作用的纤维形成的两个干燥纤维结构之间，由具有较大亲水性的纤维形成的结构将具有较大的芯吸性能；(3)在由具有相同组成并具有类似亲水性的纤维形成的具有类似毛细作用的两个润湿纤维结构之间，每单位结构体积保持较少量含水流体的结构将具有较大的芯吸潜力。在彼此接触放置的两个不同的第一纤维结构和第二纤维结构之间，如果第一结构具有亲水性、毛细作用和每单位结构体积的流体含量水平(饱和水平)的组合，该组合赋予其比第二结构更大的芯吸潜力，则第一结构将从第二结构抽吸流体。相反，如果第一结构具有比第二结构更小的芯吸潜力，则第一结构将不从第二结构抽吸流体。

因此，可能期望芯吸构件15的组分纤维材料具有带有亲水表面特性和优化的毛细作用的纤维的组合，以促进流体沿其芯吸，但同时不具有或不被组装成具有毛细作用和亲水性的组合的构型，该组合使得更可能吸引和保持经液抵抗小拭子11的材料的芯吸潜力。优选地，芯吸构件的材料用于将流体芯吸到小拭子上，但是小拭子的材料具有较大的芯吸潜力和吸收性，以便在棉塞使用的预期正常持续时间内有效地从芯吸构件抽吸经液。

在一些示例中，芯吸构件可由类似于用于形成小拭子的那些的纤维材料(例如人造丝纤维、吸收棉纤维或它们的任何组合)形成。在此类示例中，形成芯吸构件和小拭子的纤维材料应被构造成使得芯吸构件的主体具有比小拭子小的芯吸潜力。芯吸构件的芯吸潜力可通过选择形成其的材料来调节，因为其纤维表面亲水性的相对水平和其相对毛细作用。毛细作用可通过其中形成芯吸构件的纤维在结构内固结并致密化的方式来调节。

已发现，非亲水性(即，疏水性)纤维材料可被有效地处理并被构造成提供所需的芯吸功能，同时在大多数情况下对流体的亲和力比典型的小拭子材料(即，人造丝纤维和/或棉纤维)小。通常疏水的纺丝聚合合成纤维，诸如纺成的聚丙烯纤维，可例如经由施加合适的表面活性剂涂饰剂来处理，以使它们的表面具有亲水性。然而，由于此类纤维通常具有简单和/或平滑且无孔的表面几何形状，因此纤维表面自身基本上不有助于毛细作用，并且此类纤维的束或组件将具有比更复杂形状的亲水性纤维诸如人造丝、棉或其他天然植物基纤维的束或组件显著更小的芯吸潜力(以及保持流体的趋势)。因此，在一些示例中，可能期望芯吸构件由包含纺成的聚丙烯或其他纺成的聚合合成聚合物的纤维材料形成。

对于亲水性和接触角的更详细描述，参见以下以引用方式并入本文的出版物：由Robert F.Gould编辑并且于1964年获得版权的名称为“Contact Angle,Wettability,andAdhesion”的美国化学学会出版物；以及TRI/Princeton出版物，出版于1992年4月，出版编号459，名称为“A Microtechnique for Determining Surface Tension”，以及出版于1993年1月，出版编号468，名称为“Determining Contact Angles Within Porous Networks”，两者均由Dr.H.G.Heilweil编辑。

尽管具有芯吸构件的棉塞可将一些经液吸收到芯吸构件中并且甚至可将流体芯吸到小拭子至某种程度，但是从研究中据信，该组合的有效性可能不会被使用者有意义地注意到，除非其捕获流体并且通过芯吸构件将流体芯吸到小拭子的能力超过如本文所阐述和描述的芯吸的特定值。用于构成和构造棉塞产品的本文所述材料的组合可如所述进行选择和组装，以提供将芯吸至少1.2克、更优选地至少1.5克、并且甚至更优选地至少3.2克测试流体向上穿过芯吸构件的棉塞，如使用本文的芯吸测量方法所测量的。本文的信息以及本领域已知的信息足以使得人们能够选择用于小拭子和用于芯吸构件的材料以实现这些芯吸水平。如果芯吸构件的材料具有不充分的合适亲水性和毛细作用的组合，则在测量方法的条件下(其被设计成近似棉塞的取向和其材料在棉塞使用时放置在阴道腔中所经受的压力)，其将不能够将经液向上吸引并芯吸到小拭子至本文所指定的水平。为此，由例如聚合物纤维形成的芯吸构件将是无效的，该芯吸构件未被适当地加工或处理以使它们具有适当亲水性，具有不足的纵向方向取向，和/或被太松散地或太密集地固结。另一方面，如果芯吸构件的材料具有合适水平的亲水性和毛细作用的组合，这使得其对包含在其中的流体具有比可被小拭子的芯吸潜力克服的更大的亲和力，小拭子将不能将流体吸离和吸出芯吸构件，并且一旦饱和，芯吸构件将停止芯吸。为此，主要由例如完全擦洗的棉纤维和/或人造丝纤维形成的芯吸构件(其对含水流体具有高亲和力并因此形成相对高吸收的结构)可能不令人满意。另一方面，包含例如不大于约75重量％、更优选不大于约63重量％、并且甚至更优选不大于约50重量％的棉、人造丝(或粘胶纤维、或莱赛尔纤维)、或它们的任何组合与由合成纤维诸如聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚丙烯、聚酯、聚酰胺、或它们的任何组合构成的余量的共混物可赋予合适的芯吸特性，但仍将流体提供至主要由棉、人造丝(或粘胶纤维、或莱赛尔纤维)、或它们的组合形成并且被适当地结构化的小拭子。小拭子从芯吸构件抽吸流体的能力可通过美国临时专利申请序列62/683661号中描述的方法和构型进一步增强。小拭子的芯吸潜力与芯吸构件的芯吸潜力之间的平衡可被识别以满足上文指定的芯吸水平。已认识到，在上文指定的一个或多个水平下测量的芯吸水平大于包括芯吸结构的当前可用棉塞所实现的芯吸水平。据信，在上文指定的水平下测量的芯吸水平表示具有芯吸结构的棉塞的性能改善，防止在取出用过的棉塞之后旁路泄漏或阴道腔中存在的残余流体泄漏。使用本文所述的材料的组合，发明人已实现了测量到的高达3.5克的芯吸，但是可以设想，可通过实验、使用本文所述的或本领域的普通技术人员已知的材料和构型的合适组合来实现高达3克、4克或甚至5克的更大水平。

为了使芯吸构件提供连续的、基本上不间断的且大致纵向指向的通道以便流体沿芯吸构件的长度相对快速地行进，可能期望纤维材料的构型由梳理成网、定向偏置纺粘或以其他方式定向偏置的纤维形成，其中纤维主要在棉塞的纵向方向上偏置。

在一些示例中，芯吸构件可具有非织造布、织造布或针织布、或条带的形式。然而，为了最大化用于将流体芯吸至小拭子的大致纵向取向的流体通道的存在，可能期望形成芯吸构件的材料为非织造纤维网材料，并且形成该材料的纤维主要在纵向上取向或偏置，并且通过不连续的热压延粘结保持在一起，包括构成不超过约20％、更优选不超过约15％、甚至更优选不超过约12％、并且还更优选不超过约10％的粘结区域的离散粘结图案。(本文中，“粘结面积”百分比是非织造纤维网材料的一侧上被粘结所占据的表面积的百分比。压延粘结的非织造纤维网材料的粘结区域通常基本上反映在用于粘结材料的压延粘结辊上的粘结销的径向最外表面的粘结区域中。主要在纵向上取向或偏置的纤维可更好地用于产生穿过并沿形成芯吸构件的纤维材料的大致纵向偏置通道的存在、数量和长度，流体可沿所述通道更直接地沿其亲水表面朝小拭子行进。

可将具有合适基重的单层或层片纤维网材料用于形成芯吸构件15。然而，已经发现，与具有可与多层/多层片结构的基重相当的基重的单层结构相比，可通过沿纵向折叠线将相对更低基重的纤维网材料折叠到其自身上而形成的多层片/多层结构，其方式似乎增加了芯吸功效。不受理论的束缚，据信呈折叠构型的若干层片或层提供具有尺寸和毛细作用变化的区域的添加的替代流体通道，使得替代流体通道存在于其中芯吸可能受到例如过高或过低纤维密度/压实的区域损害的区域周围。此外，已经观察到，使用合适的折叠犁或折叠台，可以在生产线上有效地完成从成卷供应品折叠这种材料。该纤维网材料可以是织造或非织造纤维网材料；在一些情况下，具有纵向纤维方向偏置的非织造纤维网材料可能是优选的，原因如上所述。

参见图5A-5F，芯吸构件15可由沿一条或多条纵向折叠线15c折叠以形成两个或更多个层片/层的纤维网材料区段形成，所述一条或多条纵向折叠线可靠近芯吸构件的纵向侧边缘设置。据信，三个层片/层可以比两个更有效地芯吸，并且四个可以比三个更有效地芯吸。因此，三个或更多个、或甚至四个或更多个层片/层可以是优选的。折叠布置可呈以下形式：“V”构型(图5A)；“Z”构型(图5B)；“卷”构型(图5C)；“W”构型(图5D)；或“C”构型(图5E)；或卷构型和C构型的组合(图5F)。可能期望所选择的折叠构型将在折叠结构内包封尽可能多的纤维网材料纵向边缘，以将暴露的纵向材料边缘15d的数量保持为1或0，以最小化在切割边缘处磨损的可能性并赋予芯吸构件更完美的外观。因此，诸如在例如图5C、5E和5F中描绘的那些折叠构型可以是优选的，因为材料的不超过一个边缘15d被暴露/未包封。

应当理解，图5D和5E反映了由具有三个纵向折痕的纤维网材料区段形成的芯吸构件15，从而导致沿芯吸构件的纵向中心部分存在四层材料。以类似的方式，图5E反映出芯吸构件可形成有沿纵向折叠线15c的四个纵向折痕，从而导致穿过芯吸构件的纵向中心部分存在五层材料。在一些情况下，可能期望沿芯吸构件的纵向中心部分存在于芯吸构件15中的材料层的数目不超过六层(例如，由五次折叠赋予)，更优选地，不超过五层(例如，由四次折叠赋予)，并且甚至更优选地，不超过四层(例如，由三次折叠赋予)；这是为了避免使芯吸构件对于常规施用装置而言体积过大并且对于使用者而言可能不舒适。

当芯吸构件由如本文所述的纤维材料形成并且具有切割前端15e和/或后端15f(图2、图3B)时，可能期望在前端和后端中的一者或两者处的纤维材料经由如下机构固结并粘结在一起(“完成”)，该机构有效地减少纤维材料在切割端处可磨损、散开或脱落的发生机会，或减小其程度。在芯吸构件包括由热塑性树脂制成的纤维材料或由其形成的非限制性示例中，靠近芯吸构件的前端和后端中的一者或两者的纤维可通过例如在切割期间或之后施加热能和/或压力而熔合、焊接或以其他方式粘结在一起。应当理解，其他机构可用于诸如但不限于将切割端打结、将粘结剂或粘合剂施加到切割端等。

芯吸构件12可具有任何合适的长度，但其拖拽部分15b(在小拭子11的后端17的向后延伸的部分)优选地短于拉绳15的拖拽部分。当棉塞10被完全插入并适当地定位在阴道腔内时，芯吸构件的拖拽部分不应足够长以延伸穿过阴道口。虽然阴道腔的尺寸随个体使用者的不同而变化，但对于大多数使用者来讲可能期望芯吸构件15的拖拽部分15b的拖拽长度TL应不大于约60mm，更优选地不大于约50mm，甚至更优选地不大于约40mm，并且还更优选地不大于约30mm，并且优选地不小于约10mm，更优选地不小于约15mm，并且甚至更优选地不小于约20mm(为了本文的目的，拖拽部分的长度是在拖拽部分保持在拉直位置，但处于松弛状态，即，不在大于约5gf的纵向张力下的情况下测量的)。

为了确保芯吸构件15的表面区域的足够部分暴露以与小拭子接触(以有利于流体从芯吸构件移动至小拭子)，可能期望引导部分15a的长度为小拭子总长度PL的至少四分之一，并且更优选地为小拭子总长度PL的至少三分之一。在特定示例中，芯吸构件、的引导部分15a和拖拽部分15b的长度可大致相等。也可优选的是，芯吸构件的引导部分沿至少10mm，并且更优选地至少15mm的长度附连到小拭子。

为了增强棉塞的一体式结构完整性，可能期望以如上所述的方式将芯吸构件15锁式缝合到小拭子。在一些示例中，拉绳12和芯吸构件15可经由相同的构型/锁式缝合线锁式缝合在一起以形成小拭子。在此类构型中，可能期望芯吸构件被设置成与小拭子直接接触，并且优选地芯吸构件被设置在小拭子与拉绳之间，以提供芯吸构件与小拭子之间的直接接触和流体输送，而不受拉绳的(例如，疏水性)结构的阻碍。然而，在一些示例中，芯吸构件15可通过不同于将拉绳12附接到小拭子11的机构附接到小拭子11，并且还可在小拭子上的附接位置处或沿附接位置与拉绳12物理地分离。在一些示例中，芯吸构件15可通过粘合剂粘结、通过热压缩或超声波粘结(其中芯吸构件和小拭子的相应材料熔合或焊接在一起)附接到小拭子11，或者可通过与将拉绳附接到小拭子11的缝合线分开的缝合线缝合到小拭子。

在一些另外的示例中，用于将芯吸构件15缝合到小拭子11的一根或多根线可被选择用于合适的拉伸强度和疏水性，使得它们可延伸超过芯吸构件的拖拽后端合适的长度，并且它们自身用作拉绳。该构型消除了对包括单独拉绳的需要以及与之相关联的花费和复杂性。在使用两根或更多根缝合线将芯吸构件锁式缝合到小拭子的情况下，它们可在从芯吸构件向后延伸的拖拽部分中加捻、编织或以其他方式适当地交织或组合成单一化的绳构型。

可能期望用于形成芯吸构件的材料被染色或着色以赋予芯吸构件与形成小拭子和/或拉绳的材料的颜色形成明显对比的颜色。这可被认为可用于向使用者在视觉上告知芯吸构件中存在不同的材料，从而表明不同于拉绳的功能。结合棉塞产品的包装上的或与之相关联的适当信息，此类染色或着色可有利地用来提醒使用者存在芯吸构件以提供补充的防渗漏保护。当小拭子和/或构成小拭子的材料具有基本上白色的颜色(其为例如用于适当加工的未染色的棉的天然颜色，并且据信为许多消费者喜欢，因为其意味着纯度、清洁度、卫生和/或新鲜度)时，可能期望构成芯吸构件的材料被赋予非白色的颜色，该非白色的颜色不仅明显地与小拭子的颜色形成对比，而且还明显地与小拭子的被经液沾污的区域的颜色形成对比，因为它可能在使用后立即出现。因此，在一些示例中，可优选的是，芯吸构件的非白色颜色选自当被经液沾污时将与小拭子的一种或多种颜色形成视觉对比的一系列颜色，因为它在棉塞取出之后立即出现。该着色特征可用来向使用者提供芯吸构件的功能的附加信号。出于本文的目的，“基本上白色”是指当根据下述颜色测量方法测量时具有CIEL^*a^*b^*值，其中L^*≥87，并且a^*和b^*中的每一个的绝对值≤2。在视觉上与小拭子的颜色形成对比的芯吸构件颜色为表现出与小拭子的颜色相差ΔE^*≥15的任何颜色，根据下文的颜色测量方法进行测量。用于向合成的、半合成的和天然的植物基纤维或长丝、或由其制成的材料(例如，通过使用或包含颜料、染料或油墨)赋予不同颜色并调节其深度的技术是本领域已知的。

在两个或更多个包装棉塞产品的系列中(本文“系列”是指相同品牌的、市售的或看似在相同或接近的各自位置(物理或在线/虚拟)(例如在相同零售商店内的相同或各自接近的货架上)同时销售的两个或更多个不同产品)，不同特征的棉塞可包括不同的芯吸构件，以便与不同的棉塞产品具有不同的功能、告知消费者特征差异或这两者的组合。在一个非限制性示例中，具有第一吸收容量的包装棉塞可包括被赋予第一颜色的芯吸构件，而具有不同的第二吸收容量的包装棉塞可包括被赋予第二颜色的芯吸构件，该第二颜色在视觉上不同于第一颜色。出于本文的目的，当第二芯吸构件颜色表现出与第一芯吸构件颜色相差ΔE^*≥5(根据下文的颜色测量方法测量)时，第二芯吸构件颜色与第一芯吸构件颜色“在视觉上是可区分的”。用于一系列不同棉塞产品的芯吸构件不仅可以在颜色上不同，而且可以在其他特性上不同，诸如材料组成和/或吸收性/芯吸特征、物理结构(例如、编织、扭转、针织等)、长度、宽度、直径、密度、分特或其他尺寸、在小拭子上的附接位置等。分别具有不同芯吸构件的不同棉塞产品可伴随着印有图形/图画信息、语言信息或它们的组合的相关联包装材料，所述信息用信号通知相应产品和/或芯吸构件的差异。

据信，本文所设想的棉塞提供优于现有技术棉塞的若干优点。如前所述，芯吸构件15的结合将流体捕获能力延伸到阴道腔的下部区域。此外，由于棉塞可通过如下方法来制造，其中芯吸构件比小拭子11的压缩程度更小，因此形成芯吸构件的材料可用于立即吸入流体，而无需从压缩状态重新伸展。

本文设想的类型和构型的棉塞可经由以下申请中描述的方法制造：由Strong等人于2018年12月17日提交的美国申请序列62/780,388号(Procter&Gamble代理人案卷15378P号)和/或由Strong等人于2019年4月16日提交的美国申请序列62/834,42号7(Procter&Gamble代理人案卷15517P号)。

为了形成准备使用的棉塞，棉塞小拭子11可以任何合适的常规方式被压缩并热调理(其可包括使用蒸汽或升高的湿度)以赋予其适于容易且舒适地插入的自持形式，其可为圆柱形形式。适用于此目的的压力、温度和湿度条件是本领域已知的。通常，使用本领域已知的任何合适的方法在径向方向和轴向方向上压缩小拭子11。虽然多种技术对于这些目的是已知的和可接受的，但是购自Hauni Machines(Richmond,VA)的改进的棉塞压缩机是合适的。

本文所设想的棉塞10可通过手指或通过使用施用装置来插入。如果棉塞10旨在被构造成用于手指插入，或用于从大致圆柱形的施用装置插入，则可能期望由吸收材料层形成小拭子，该吸收材料层已被卷绕或以其他方式成形为圆柱形或胶囊形状。

任何目前可用的棉塞施用装置也可用于插入本文所设想的棉塞。此类通常为管-柱塞型布置的施用装置并且可为塑料、纸材或其他合适的材料。紧凑型施用装置也可为合适的。使用者可压下施用装置柱塞以将压缩的小拭子11推出施用装置，同时适配在芯吸构件15周围。

颜色测量

棉塞小拭子11与其芯吸构件15之间的总色差(ΔE^*)由棉塞的每个相应部分所获得的L^*a^*b^*色值来计算。颜色分析使用0°/45°分光光度计进行，该分光光度计配有能够根据ASTM E1349进行标准CIE L^*a^*b^*测量的可调节孔。合适的分光光度计的示例为Labscan XE(可得自Hunter Associates Laboratory,Inc.(Reston,VA)，或其等同物)。所有测试均在保持在23℃±2.0℃的温度和50％±2％的相对湿度的室中进行，并且在测试之前将样本在相同的环境条件下调理至少2小时。

如果在应用中提供棉塞，则通过首先以产品被设计成实现棉塞10从施用装置顶出的方式从施用装置移出棉塞10来制备测试样本。小拭子11通过轻轻地从其自持形状打开而变平。使用一小对剪刀根据需要切断任何缝合，或使用冷冻喷雾使用于将它们接合的任何粘合剂失活，小心地将芯吸构件15与小拭子11轻轻地分离并移出，以便不损坏该过程中的任一部件。对于所测试的每种产品，以该方式制备总共5个小拭子和5个芯吸构件。

为了测量颜色，根据供应商的指导，使用供应商提供的标准白色和黑色瓷片来校准和标准化仪器。设定分光光度计以使用CIE L*a*b*颜色空间，其中D65标准照明、10°观察仪、0.125英寸视野、0.200英寸孔和UV滤光器被设定为标称。将预平坦化的小拭子测试样本放置在孔上，使得整个孔被小拭子11覆盖在不含拉绳40的区域上。将标准白色瓷片放置在预展平的小拭子测试样本后面，读取读数并且将L^*a^*b^*值记录为L2*a2*b2*，精确至0.01单位。从孔中移除小拭子测试样本并将其替换为芯吸构件测试样本。确保整个孔被芯吸构件覆盖，从而使孔的观察区域中存在的拉绳12的量最小化。将标准白色瓷片放置在芯吸构件测试样本后面，读取读数并且将L^*a^*b^*值记录为L1*a1*b1*，精确至0.01单位。如下计算小拭子与芯吸构件之间的总色差(ΔE^*)：

ΔE*＝[(L2*-L1*)2+(a2*-a1*)2+(b2*-b1*)2]1/2，并记录ΔE^*，精确至0.01单位。

以类似的方式，对五个不同的棉塞小拭子和芯吸构件样本重复进行总共五次测量。计算所有五次测量获得的ΔE^*的算术平均值并记录，精确至0.01单位。

芯吸测量

具有芯吸构件的棉塞构型将流体捕获在芯吸构件中以及将流体芯吸至小拭子的能力可使用该芯吸测量方法来测量。将已知量的测试流体在指定量的时间内以恒定速率递送至加压芯吸室内的芯吸构件15的一部分。确定由棉塞10吸收的流体的量并记录为总摄入量。所有测试均在保持在23℃±2℃和50％±2％相对湿度下的实验室中进行。如本文所述的测量设备被构造成近似于棉塞在实际使用期间在身体内所经受的压力。

测量设备1000示意性地示于图9A中。测量设备1000包括芯吸室1001，该芯吸室包括中空玻璃管1001a，该中空玻璃管以使得该管1001a的纵向轴线1003位于竖直平面内并且与竖直线成30o+2o的方式安装到环架1002。玻璃管1001a在两端处开口，并且具有3.3cm的内径，3.8cm外径和10.5cm的总体长度。玻璃管1001a具有位于其纵向中点处的1/4英寸软管倒钩1004(其提供与管内空间的流体连通)，从玻璃管的外表面垂直延伸。位于距玻璃管的每端约7mm处的是管(其可形成为“marias”，也称为“mariahs”，如玻璃吹塑领域已知的)外侧上的周向密封脊1005a、1005b，每个密封脊具有48.0mm的外径并且沿垂直于玻璃管的纵向轴线1003的平面取向。两条线1006、1007标记在玻璃管1001a上，两者均沿垂直于管的纵向轴线1003的平面取向：小拭子基线1006标记在玻璃管的纵向中点处；插管位置线1007标记在小拭子基线1006下方10.0mm处。压缩空气源通过柔性管材1008连接到软管倒钩1004。经由压力调节器1009和校准的压力计1010(标准化为ANSI标准)控制空气压力。压力调节器1009被设定为0.5+0.02psi。

在玻璃管1001a的内部，如下所述地安装未润滑的避孕套1011(符合ASTM D3492的避孕套)。展开避孕套1011并在其上标记定位线，该定位线垂直于避孕套1011的纵向轴线且位于距开口端12.0+0.1cm处。

使用插入避孕套1011的玻璃棒，将避孕套1011，即首先是封闭端/末端，推入玻璃管1001a的下开口端，向上通过该管并从上开口端推出。切断避孕套1011的封闭端的末端(距末端相距不超过约1cm)并丢弃。将在避孕套上标记的定位线与玻璃管1001a的开口上端的边缘对齐。现在，将避孕套1011的新切割边缘1020径向地向外、向下和在玻璃管1001a的上边缘的圆周上拉伸和牵拉，并且向下拉伸和牵拉经过上密封脊1005a。使用第一橡皮筋1021将避孕套1011的周向切割边缘固定到上密封脊1005a下方的玻璃管1001a的外侧。现在，从底部轻轻地纵向牵拉避孕套，并将避孕套1011的初始开口端的周向边缘1022径向向外、向上和在玻璃管1001a的下边缘的圆周上方拉伸，并向上经过下密封脊1005b，并且使用第二橡皮筋1023将避孕套1011的初始开口端的周向边缘固定到下密封脊1005b上方的玻璃管1001a的外侧。

(在该测量方法描述中使用的参考“上”、“下”、“上部”、“下部”和类似术语是相对于玻璃管在安装到环架并由环架保持时的位置，如图9A所示。然而，在将玻璃管安装在环架上之前，可以将避孕套安装在玻璃管内。类似地，如上所述的玻璃管上的小拭子基线和插管位置线可在将其安装在环架上之前标记在管上。)

所用的测试流体(用于提供与人的经液具有适当相似度的流体)是去纤维蛋白的羊血，其具有介于38％-42％之间的堆积细胞体积(诸如购自Cleveland Scientific Ltd.(Bath,OH)的那些，或等同物)和介于6.5厘沲-8.0厘沲之间的粘度。在用于该测量方法之前，使用低粘度旋转粘度计(合适的仪器是Cannon Instrument Co.(State College,PA)的具有UL适配器的Cannon LV-2020旋转粘度计，或等同物)测量测试流体的粘度)。选择粘度范围内合适尺寸的转子，并且根据制造商说明书操作和校准仪器。测量在23℃±1℃下且在60rpm下进行。记录结果，精确至0.01厘沲，并且在使用前必须符合规格。

将测试流体置于具有盖子的250mL贮存器中，并且连续且适度搅拌以避免分离。在使用期间将测试流体的温度保持在23℃±2℃。将测试流体从贮存器供应到具有内径为1.6mm的蠕动泵管1014的15号钢制实验室插管1012(约10cm长，在每一端具有钝末端，内径为1.33mm–1.41mm，外径为1.82mm-1.84mm(例如可得自Cadence Science Inc.，2080Plainfield Pike，Cranston，RI 02921，或等同物))和插管套筒1013(透明柔性有机硅管，内径为3.2mm，外径为4.8mm，长约7cm(例如可得自Cole Parmer(Verner Hills,IL)，或等同物))。将插管1012穿过制备的插管1013插入，使得插管1012的上/远侧尖端有约6mm延伸超过插管套筒1013的上/远端边缘。(插管内径大于外径的插管套筒的目的是为在接触芯吸构件之后未被捕获和芯吸的流体提供通道，以在重力下拉下流动并流出测试室，从而有助于减少流体在测试室内汇集的机会。)将插管1012的下端插入蠕动泵管1014中。蠕动泵1015(诸如Master Flex，购自Cole Parmer(Verner Hills,IL)，或等同物)被编程为以1.0g/min±0.02g/min递送5.0g+0.25g的测试流体(即，在泵的5分钟的操作周期内)。在测量开始之前，用测试流体校准蠕动泵1015，然后用测试流体灌注管1014和插管1012。

插管稳定杆1016安装到环架1002，使得其在芯吸室1001的底部下方约2cm处，然而，可根据需要调节该位置。插管稳定杆1016用于支撑蠕动泵管1014，以允许插管1012在测量期间保持在其纵向轴线大致平行于玻璃管1001a的纵向轴线1003的位置。

在使用之前，将仍在其施用装置和包裹物中的棉塞测量样本在23℃±2℃和50±2％相对湿度下调理至少2小时。测量样本直到即将使用之前才从它们的包裹物或施用装置中移出，并且必须在移出之后的30分钟内使用。在制备测量样本时以及在测量过程中，必须佩戴干净的一次性检查级腈橡胶无粉末医用手套，以防止与分析员的手接触的任何污染。通过首先以产品被设计成实现棉塞从施用装置弹出的方式从施用装置移出棉塞10来制备每个棉塞测量样本。在芯吸构件15的拖拽部分15b的后端处从棉塞10切割拉绳12。在切除拉绳的此类部分之后，记录棉塞测量样本的干燥质量，精确至0.01g。

现在参见图9B，如下将棉塞测量样本放置到未加压的芯吸室1001中。(可能需要第二分析员帮助将测量样本和插管操纵到位并将它们保持在适当位置，直到测量室被加压。)将小拭子11的前端16插入到芯吸室1001的底部中，并且将样本在室中向上移动到小拭子11的后端17与小拭子基线1006对齐的位置。将小拭子和芯吸构件15的纵向轴线与芯吸室1001的纵向轴线1003大致对齐。如果芯吸构件15和拉绳12的剩余部分不同轴，则将棉塞测量样本在室内围绕其纵向轴线旋转至芯吸构件15的拖拽部分15b占据相对于拉绳的剩余部分的主要背侧(上覆)位置，并且拉绳12的剩余部分占据相对于芯吸构件的拖拽部分15b的主要腹侧(下方)位置的位置。当在该位置将测量样品保持在芯吸室1001内的适当位置时，将具有附接的插管套筒1013的准备好的插管1012插入芯吸室1001的底部中并且将其在该室内向上移动到一个位置，在该位置处，插管1012的向上尖端与插管位置线1007对齐，并且直接定位在芯吸构件15的背面上方并且与之接触，并且与之重叠至少5mm。(如果特定棉塞样品的芯吸构件15的拖拽部分15b在处于拉直但基本松弛状态时短于15mm以便提供≥5mm的重叠，则将插管尖端定位在芯吸构件上，使得它与芯吸构件的拖拽端重叠拖拽部分15b的长度的1/3。如果特定棉塞样本的芯吸构件15的拖拽部分15b在处于拉直但基本上松弛状态时短于6mm，则样本不能够根据该方法来测试，并且不落入本文的权利要求书的列举了芯吸值的设想内。)

现在，将芯吸室1001加压至0.5+0.02psi(超过环境空气压力)，使得避孕套1011在芯吸室内围绕测量样本和插管1012膨胀以将它们保持在室1001内的适当位置。确保插管1012的末端与插管套筒1013的边缘之间的距离仍然为6mm。调节插管稳定杆1016的位置，使得其支撑蠕动泵管1014，以允许插管1012的纵向轴线保持在大致平行于芯吸室1001的纵向轴线1003的位置。根据需要进行调节，以在整个测量过程中保持该位置。

在启动蠕动泵之前，可将托盘1017或其他合适的收集装置放置在插管套筒1013和芯吸室1001的底部下方的台面上，以收集未由测量样本芯吸/吸收并从测试室的底部排出的任何测试流体。

启动蠕动泵1015以1.0g/min±0.02g/min递送5.0g+0.25g的测试流体通过插管1012。在递送测试流体的同时，确保插管1012的末端保持与芯吸构件15的拖拽部分15b接触，并且确保在靠近插管末端的避孕套1011的折痕中不存在流体汇集。如果观察到测试流体汇集，则将插管1012沿着芯吸构件15的拖拽部分15b向下稍微进一步移动。如果继续汇集测试流体，则丢弃棉塞并使用新的测量样本重复。

在泵停止之后，对芯吸室1001减压并移除测试样本。记录测试样品的湿质量，精确至0.01g。将测试样品吸收的流体质量计算为湿质量-干质量，并记录为总摄入量，精确至0.01g。在测试样品之间将避孕套1011擦拭干净，并在测试每10个样品后更换。

以类似的方式，重复总共十个重复测试样本。计算所有十个重复测试样本的总摄入的算术平均值并记录，精确至0.01g。

根据以上说明，设想到棉塞中特征组合的以下非限制性实施例：

1.一种棉塞(10)，所述棉塞包括：

小拭子(11)，当处于打开构型时，所述小拭子具有第一宽表面(35)和与所述第一宽表面相对的第二宽表面(36)，所述第一宽表面和所述第二宽表面中的每一者由前端边缘(16)、后端边缘(17)和一对相对的纵向边缘(37a,37b)限定；所述第一宽表面具有在所述纵向边缘之间测量的小拭子宽度PW；所述小拭子包括设置在外覆盖件(30)的一层或多层内或之间的大量纤维吸收材料(31)，所述外覆盖件由第一非织造纤维网材料形成；

拉绳(12)，所述拉绳接合到所述小拭子并从所述后端边缘拖拽，以及

芯吸构件(15)，所述芯吸构件包括不同于所述第一非织造纤维网材料并且不同于所述拉绳的第二非织造纤维网材料，所述芯吸构件与所述第一宽表面(35)直接接触地接合，所述芯吸构件具有小于所述小拭子宽度的芯吸构件宽度MW；所述芯吸构件具有从所述小拭子的后端向后延伸拖拽长度的拖拽部分(15B)。

2.根据实施例1所述的棉塞，其中所述芯吸构件包括至少两个层片。

3.根据实施例2所述的棉塞，其中所述至少2个层片均包括所述第二非织造纤维网材料。

4.根据实施例2或3中任一项所述的棉塞，其中所述至少2个层片通过沿至少一条纵向折叠线折叠所述第二非织造纤维网材料而产生。

5.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件具有至少3个层片和不超过1个暴露的纵向材料边缘。

6.根据实施例5所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料沿纵向线折叠以形成呈卷式折叠构型的至少3个层片。

7.根据实施例5所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料的区段沿纵向线折叠以形成呈“C”折叠构型的至少4个层。

8.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件被缝合到所述小拭子。

9.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件和所述拉绳被缝合到所述小拭子。

10.根据实施例9所述的棉塞，其中所述芯吸构件和所述拉绳至少部分地通过普通缝合线(40)缝合到所述小拭子。

11.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造材料具有沿纵向方向的纤维定向偏置。

12.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料为纺粘非织造纤维网材料。

13.根据实施例12所述的棉塞，其中所述纺粘非织造纤网材料按粘结图案粘结，其中粘结图案中的粘结占纺粘非织造纤维网材料的一侧上的表面积的不超过20％，更优选不超过15％，并且甚至更优选不超过12％。

14.根据实施例11-13中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料具有10gsm-40gsm的基重。

15.根据实施例1-11中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料为梳理射流喷网非织造纤维网材料。

16.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料包含选自由以下项组成的组的纤维：聚酯纤维、聚乙烯纤维、PET纤维、聚丙烯纤维、棉纤维、人造丝纤维、粘胶纤维、莱赛尔纤维、以及它们的任何组合。

17.根据实施例16所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料包含不大于约75重量％、更优选不大于约63重量％、并且甚至更优选不大于约50重量％的选自由以下项组成的组的纤维：棉纤维、人造丝纤维、粘胶纤维、莱赛尔纤维、以及它们的任何组合。

18.根据实施例16所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料主要包含合成纤维。

19.根据实施例16所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料的一种或多种组分已被处理并从而使其亲水。

20.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料包含棉。

21.根据实施例20所述的棉塞，其中所述棉至少部分未被剥离天然蜡和油，并且/或者已被处理并从而降低了亲水性。

22.根据前述实施例中任一项所述的棉塞，其中由所述拉绳所包含的材料是疏水的。

23.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，所述棉塞表现出至少1.2克、更优选至少1.5克、并且甚至更优选至少1.8克、至多3.2克、更优选至多4克、并且甚至更优选至多5克的芯吸。

本文所公开的量纲和值不应理解为严格限于所引用的精确数值。相反，除非另外指明，否则每个此类量纲旨在表示所述值以及围绕该值功能上等同的范围。例如，公开为“40mm”的量纲旨在表示“约40mm”。

除非明确排除或换句话讲有所限制，否则将本文引用的每篇文献，包括任何交叉引用或相关专利或申请，全文均以引用方式并入本文。对任何文献的引用不是对其作为与本发明的任何所公开或本文受权利要求书保护的现有技术的认可，或不是对其自身或与任何一个或多个参考文献的组合提出、建议或公开任何此类发明的认可。此外，当本发明中术语的任何含义或定义与以引用方式并入的文献中相同术语的任何含义或定义矛盾时，应当服从在本发明中赋予该术语的含义或定义。

虽然已举例说明和描述了本发明的具体实施方案，但是对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离本发明的实质和范围的情况下可作出各种其他变化和修改。因此，本文旨在于所附权利要求中涵盖属于本发明范围内的所有此类变化和修改。

Claims (15)

1.一种棉塞(10)，所述棉塞包括：

小拭子(11)，当处于打开构型时，所述小拭子具有第一宽表面(35)和与所述第一宽表面相对的第二宽表面(36)，所述第一宽表面和所述第二宽表面中的每一者由前端边缘(16)、后端边缘(17)和一对相对的纵向边缘(37a,37b)限定；所述第一宽表面具有在所述纵向边缘之间测量的小拭子宽度PW；所述小拭子包括设置在外覆盖件(30)的一层或多层内或之间的大量纤维吸收材料(31)，所述外覆盖件由第一非织造纤维网材料形成；

拉绳(12)，所述拉绳接合到所述小拭子并从所述后端边缘拖拽，以及

芯吸构件(15)，所述芯吸构件包括不同于所述第一非织造纤维网材料并且不同于所述拉绳的第二非织造纤维网材料，所述芯吸构件与所述第一宽表面(35)直接接触地接合，所述芯吸构件具有小于所述小拭子宽度的芯吸构件宽度MW；所述芯吸构件具有从所述小拭子的后端向后延伸拖拽长度的拖拽部分(15B)。

2.根据权利要求1所述的棉塞，其中所述芯吸构件包括至少两个层片。

3.根据权利要求2所述的棉塞，其中所述至少2个层片均包括所述第二非织造纤维网材料。

4.根据权利要求2或3中任一项所述的棉塞，其中所述至少2个层片通过沿至少一条纵向折叠线折叠所述第二非织造纤维网材料而产生。

5.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件具有至少3个层片和不超过1个暴露的纵向材料边缘。

6.根据权利要求5所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料沿纵向线折叠以形成呈卷式折叠构型的至少3个层片。

7.根据权利要求5所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料的区段沿纵向线折叠以形成呈“C”折叠构型的至少4个层。

8.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件被缝合到所述小拭子。

9.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中所述芯吸构件和所述拉绳被缝合到所述小拭子。

10.根据权利要求9所述的棉塞，其中所述芯吸构件和所述拉绳至少部分地通过普通缝合线(40)缝合到所述小拭子。

11.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造材料具有沿纵向方向的纤维定向偏置。

12.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料包含选自由以下项组成的组的纤维：聚酯纤维、聚乙烯纤维、PET纤维、聚丙烯纤维、棉纤维、人造丝纤维、粘胶纤维、莱赛尔纤维、以及它们的任何组合。

13.根据权利要求12所述的棉塞，其中所述第二非织造纤维网材料包含不大于约75重量％、更优选不大于约63重量％、并且甚至更优选不大于约50重量％的选自由以下项组成的组的纤维：棉纤维、人造丝纤维、粘胶纤维、莱赛尔纤维、以及它们的任何组合。

14.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，其中由所述拉绳所包含的材料是疏水的。

15.根据前述权利要求中任一项所述的棉塞，所述棉塞表现出至少1.2克、更优选至少1.5克、并且甚至更优选至少1.8克、至多3.2克、更优选至多4克、并且甚至更优选至多5克的芯吸。