CN116529194A - 使用饮料分配器远程选择饮料 - Google Patents

Abstract

一种饮料订单履行系统允许从移动设备实现饮料履行而不需要所述移动设备上的定制软件应用程序，而是使用私有内联网连接来控制饮料分配器操作。所述移动设备并入了网络浏览器软件，从而允许所述移动设备通过扫描嵌入式代码来发起与饮料分配器的安全通信。通过避免互联网或外部网络连接的安全通信，移动设备直接链接到向所述移动设备提供网页的饮料分配器计算机。所述移动设备上的网页的远程呈现使得饮料选择数据能够被传输回控制所述分配器处的阀操作的计算机。

Description

使用饮料分配器远程选择饮料

相关申请的交叉引用

本申请要求于2020年10月16日提交并且名称为“Remote Beverage Selectionwith a Beverage Dispenser[使用饮料分配器远程选择饮料]”的美国临时专利申请序列号63/092,771的优先权，并且通过引用将其并入。

背景

传统混合后饮料分配系统通常通过使糖浆料流沿喷嘴的中心向下流动而水流围绕外部流动来混合糖浆、浓缩物、甜味剂、额外调味剂、其他类型的调味剂、和/或含水或其他类型稀释剂的其他配料的流。糖浆料流与水流被引导向下，使得料流在落入消费者杯子中时进行混合。总体上希望饮料分配系统以可以尽可能小的占地面积提供尽可能多的不同类型和口味的饮料。最近在饮料分配技术上的改进侧重于微量配料的使用。通过微量配料，传统的饮料基料可以分离成稀释或重构比高得多的组成部分。

这项技术经由包含高度浓缩的微量配料的盒成为可能。微量配料使用精确的计量和配量技术与甜味剂和无气水或起泡水混合，并且通过促进空中混合的喷嘴被分配，以便防止有遗留。该技术包括用户输入，该用户输入用于用户选择所期望的饮料，定制饮料(如果需要)，并且在分配器处倾倒饮料。这些饮料由精确的配方制成，以不管定制如何都确保饮料味道良好。

使用微量配料的混合后饮料分配系统大大增加了给定分配器处可获得的饮料选项的数量。例如，与饮料分配器的个性化交互可以如于2014年9月15日提交的名称为“Product Categorization User Interface for a Dispensing Device[用于分配设备的产品分类用户界面]”的U.S.2015/0082243中所描述的那样进行，该美国专利通过援引以其全文并入本文。

由于可能有大量的用户建立用户队伍或用户序列(即，队列)来等待轮到自己与饮料分配器交互，因此可能会出现排队问题，即很难确定哪个消费者在给定的时间正在使用饮料分配器并想要建立与饮料分配器的交互。当分配器与消费者的移动计算设备之间的握手经由无线通信技术(其范围可以涵盖多个消费者移动计算设备)进行时，排队问题尤其突出。当无线通信范围内有多个饮料分配器时，排队问题可能会进一步加剧。

现有的排队问题解决方案侧重于明确在给定时间哪个消费者正在使用特定饮料分配器的确定性方法。例如，消费者在使用饮料分配器时可以使用其移动计算设备来扫描饮料分配器的标识符，如于2015年2月5日提交的名称为“Facilitating IndividualizedUser Interaction with an Electronic Device[促进与电子设备的特色化用户交互]”的U.S.2015/0039776中所描述的，该美国专利通过援引以其全文并入本文。类似地，针对饮料分配器与消费者的移动计算设备之间的无线握手，传输饮料分配器的标识符的无线电信标的范围受到限制(例如，在饮料分配器的1英寸至12英寸范围内)，以约束队列中或相邻队列中的多个移动计算设备接收信号的可能性，如于2016年9月27日提交的名称为“DispenserConnectivity[分配器连接]”的U.S.2018/0288594中所描述的，该美国专利通过援引以其全文并入本文。

在饮料履行方面的另一发展已允许消费者使用个人计算机设备应用程序(即，“移动app”)与饮料分配器交互。在2019年12月20日提交并且通过援引并入本文的共同拥有的国际专利申请PCT/US2019/067875中详细讨论了由移动app控制的饮料分配器的一种示例实施方式。如其中所讨论的，在安装在消费者的移动设备上的移动应用程序向服务器报告已从某个区域接收到第一分配器标识符(比如扫描的QR码)时，服务器可以供应关于可获得的饮料的数据。例如，服务器可以将消费者的简档供应给特定经销店内的所有饮料分配器或距消费者的移动设备预定距离内的所有饮料分配器。在这个非限制性可选实施例中，饮料分配器各自维护区域简档数据库——给定区域(例如，经销店或预定距离)内消费者的简档。同样地，在移动应用程序在阈值时间段内不再接收到第一分配器标识符或者离开区域时，从区域简档数据库中移除消费者的简档。

即使在使用移动设备的饮料履行过程中有如此多的发展，消费者仍然受到需要对当前饮料系统进行修改的技术障碍的阻碍。如今的饮料客户群在多个场所、多个地点并且通常“飞速地”(即时做出冲动购买决策)使用自助饮料分配器。相应地，一些客户可能不想要下载必要的软件和移动app，特别是如果每个售货地点都需要一款特定软件。因此，在饮料履行领域，继续需要一种更简单的系统来使用自助饮料分配器并为消费者提供最大灵活性。

概述

在第一实施例中，用于控制饮料分配器从喷嘴输送饮料的系统包括连接到饮料分配器的具有存储器的计算机。无线接入点连接到饮料分配器并由计算机配置。饮料选择网页由计算机托管以用于在接入点的范围内进行无线传输，其中，该计算机被配置成从饮料选择网站的远程呈现接收饮料选择数据。在饮料分配器内，阀组件包括致动器，所述致动器与计算机通信以将阀组件致动器配置成打开位置或关闭位置，其中，该计算机根据饮料选择数据将控制数据传输到致动器。相反，在打开位置，阀组件致动器可操作以从喷嘴阀组件分配饮料流体。

在另一个实施例中，用于控制饮料分配器将饮料输送到喷嘴的计算机实施的方法开始于在连接到安装在饮料分配器中的计算机的计算机化存储器中托管饮料选择网页。计算机还用计算机建立到网页的接入点。计算机在接入点处接收与网页相对应的饮料选择数据，并将饮料选择数据传输到计算机。通过将根据饮料选择数据配置的控制数据传输到致动器，指示致动器打开和关闭将饮料分配到喷嘴的阀。

附图说明

为了更加完整地理解本披露内容，现在参考以下结合附图和具体实施方式进行的简要描述，其中，相似的附图标记表示相似的部分。

图1是如在本披露内容的背景中阐述的由远程计算机在网络上控制的饮料分配系统的现有技术图示。

图2是本文所描述的饮料分配器中将饮料配料引导到喷嘴的阀组件的现有技术框图。

图3是如本文所描述的通过多种网络连接到远程计算机和移动设备的饮料分配器的系统示意图。

图4是如本文所描述的通过多种网络连接到远程计算机和移动设备的饮料分配器的系统示意图。

图5A是如本文所描述的饮料分配器的图形用户界面和移动设备上的相同种类的选择的远程呈现的正面平面图。

图5B是如本文所描述的饮料分配器的图形用户界面和移动设备上的相同种类的选择的远程呈现的正面平面图。

图5C是在本披露内容的实施例中描述的饮料选择操作的流程图。

图5D是在本披露内容的实施例中描述的饮料选择操作的流程图。

图6是如本文所描述的饮料分配器的平面图，该饮料分配器配备有单板计算机、用于提供存储在计算机中的网页的接入点以及用于与阀和阀致动器通信的至少一个收发器。

图7是如本文所描述的饮料分配器的平面图，该饮料分配器配备有单板计算机、用于提供存储在计算机中的网页的接入点以及用于与阀和阀致动器通信的至少一个信号连接器。

图8展示了根据本披露内容的各种实施例的在移动设备上的示例性图形用户界面屏幕和与饮料分配器通信的步骤。

图9是适用于实施本披露内容的若干实施例的示例性饮料分配器系统的状态机的图示。

图10是避免了外部网络并允许适用于实施本披露内容的若干实施例的饮料分配器与移动设备之间的直接连接的数据通信方案的图示。

图11是利用内部场所通信网络并允许适用于实施本披露内容的若干实施例的饮料分配器与移动设备之间的通信连接的数据通信方案的图示。

图12是可以用于实施本披露内容的实施例的计算机硬件环境的示例。

图13展示了适用于实施本披露内容的若干实施例的饮料分配器的控制架构的示例性框图。

具体实施方式

一开始应理解，尽管下文展示了一个或多个实施例的展示性实施方式，但是所披露的系统和方法可使用任何数量的技术来实施，无论这些技术是当前已知的还是现有的。本披露内容决不应限于下文所展示的展示性实施方式、附图和技术，而是可在所附权利要求的范围连同其等同物的完整范围内进行修改。短语“和/或”的使用指示可以使用选项列表中的任一个或任何组合。例如，“A”、“B”和/或“C”意指“A”、或“B”、或“C”、或“A和B”、或“A和C”、“B和C”、或“A和B和C”。

饮料分配器104可以具有与分配器相关联的一个或多个无线通信设备，从而为本披露内容的多个实施例赋予饮料分配器附加的功能。例如，如果这种技术有助于验证与零售店中的客户设备、服务器或其他计算机的安全通信，则每个无线通信设备可以被配置成向远程设备广播饮料分配器的一个或多个分配器标识符。例如，分配器标识符可以是对多个饮料分配器或所有兼容饮料分配器共用的标识符。另一个分配器标识符可以唯一地标识特定饮料分配器。

在一些实施方式中，当饮料分配器是具有多种通信能力的“智能分配器”时，专业化配置是可能的。例如，饮料分配器104可以包括各自广播分配器标识符并且连接到不同通信范围的各种远程计算机的多个无线通信设备102。例如，第一无线通信设备可以是通信范围为约100英尺至300英尺的WiFi调制解调器112。第二无线通信设备可以在饮料分配器的第二范围处广播第二分配器标识符。例如，第二无线通信设备可以是通信范围为约10英尺至20英尺的信标。

图1展示了适用于实施本披露内容的若干实施例的示例性饮料分配器系统100。如所示出的，饮料分配器系统100被配置为冷饮料分配器。本披露内容设想了饮料分配器的其他配置，比如插入式冰冷饮料分配器、台式电动饮料分配器、远程再循环饮料分配器或任何其他饮料分配器配置。

饮料分配器系统100包括前室饮料分配器104和后室系统106。饮料分配器104包括比如触摸屏显示器等用户界面108，以促进选择要分配的饮料。用户界面108可以采用各种屏幕来促进用户在饮料分配器104上进行交互和/或通过与用户的移动设备102的交互来接收用户简档，比如在名称为“Product Categorization User Interface for aDispensing Device[用于分配设备的产品分类用户界面]”的共同拥有的美国专利申请序列号14/485,826中描述的，该美国专利申请通过援引以其全文并入本文。

在经由用户界面108接收饮料选择后，可以激活倾倒按钮110以经由喷嘴114从饮料分配器104分配所选饮料。例如，倾倒按钮110可以是机电按钮、电容式触摸按钮或用户可选择的其他按钮，以激活饮料分配器104来分配饮料。虽然示出为按钮，但倾倒按钮110可以可替代地实施为控制杆或其他机构，以便激活饮料分配器104来分配饮料。如图1中所示出的，倾倒按钮110与用户界面108分开。在一些实施方式中，倾倒按钮110可以被实施为用户界面108中的可选择图标。

在一些实施方式中，饮料分配器还可以包括冰杆114。在被激活时，冰杆114可以使饮料分配器104通过冰槽(未示出)分配冰。对于不具有冰柜的饮料分配器，比如台式电动饮料分配器或远程再循环饮料分配器，可以省略冰杆114。

饮料分配器104可以经由主门116和配料门118来固定。主门116和配料门118可以经由一个或多个锁来固定。在一些实施方式中，这些锁为锁和钥匙。在一些实施方式中，配料门118上的锁可以经由读取授权配料包128的RFID读取器(未示出)来打开。主门116可以固定包括一个或多个控制器120的饮料分配器104的电子部件。配料门118可以固定容纳配料矩阵124的配料隔室。

配料矩阵124包括用于接收配料包128的多个槽126。在各种实施方式中，配料包128可以是微量配料盒。微量配料盒可以是单个盒或双盒，比如在名称为“BeverageDispenser Container and Carton[饮料分配器容器和纸箱]”的共同拥有的美国专利申请序列号14/209,684和名称为“Container Filling Systems and Methods[容器填充系统和方法]”的美国专利申请序列号12/494,427中描述的，这两个美国专利申请通过援引以其全文并入本文。如图1中所示出的，配料矩阵124中有三个配料抽屉。抽屉中的一个或多个抽屉可以沿着轨道来回滑动，以便周期性地搅动容纳在抽屉上的配料。配料矩阵124的其他配置是可能的，比如经由一个或多个静态塔和/或搅拌配料塔。

每个配料包128可以包括RFID标签、配件130和配件密封件132。可以在安装到饮料分配器104中之前移除配件密封件132。在安装时，配件130可以与槽126中的探针(未示出)和包含在配料包128中的配料接合并且在该探针与这些配料之间提供流体连通。配料矩阵124还可以包含一个或多个大体积微量配料包134，比如用于一个或多个微量配料甜味剂源。

饮料分配器104还可以包括用于接收水和二氧化碳以产生碳酸水的碳酸化器(未示出)。饮料分配器104还可以包括比如冷板等一个或多个热交换器(未示出)，用于冷却包含在饮料分配器1004中或由其接收的饮料配料中的一种或多种配料。在一些实施方式中，经由喷嘴112分配的微量配料中的一种或多种配料不经由热交换器进行冷却或以其他方式保持在环境温度下。经由喷嘴112分配的大量配料通常在分配之前经由热交换器进行冷却。

后室系统106通常位于远离前室系统102的后室中，比如商家位置中的储存区域。后室系统106包括水源136，比如提供经加压淡水源的市政供水。经由水源136接收的水可以通过水处理系统138来过滤或以其他方式进行处理。经处理的水可以可选地用水增压器140加压至期望的压力并且供应给饮料分配器。二氧化碳源142可以将二氧化碳供应给饮料分配器104。

一个或多个大量配料源144可以位于后室中。来自每个大量配料源144的大量配料可以经由泵146供应给饮料分配器104。泵146可以是用于将大量配料供应给饮料分配器104的受控齿轮泵、隔膜泵、BIB泵或任何其他合适的泵。后室系统106还可以包括具有用于备用微量配料的一个或多个储存位置148和用于备用大量配料的一个或多个储存位置150的机架。

饮料分配器104可以包括一个或多个网络接口，该一个或多个网络接口用于直接与前室或后室中的设备进行通信、与局域网(LAN)中的前室或后室中的设备进行通信或者经由广域网(WAN)连接与远离具有饮料分配器系统100的位置的设备进行通信。例如，饮料分配器104可以包括联网设备，比如近场通信(NFC)模块、蓝牙模块、WiFi模块、蜂窝调制解调器、以太网模块等。饮料分配器104可以经由直接通信或经由LAN与用户的移动设备152或销售点(POS)设备154通信以接收用户的饮料选择或用户简档以将饮料分配器104配置成基于饮料选择或用户简档来分配一种或多种饮料。用户简档可以包括为用户存储的喜爱的饮料、由用户在其简档中创建或存储的混合或掺合饮料和/或一个或多个饮料偏好，比如优选的营养水平。饮料分配器104还可以经由WAN 156进行通信，以与一个或多个远程服务器158通信，从而接收经由远程服务器158进行的软件更新、内容更新、用户简档或饮料选择。

图2展示了适用于实施本披露内容的若干实施例的从单个配料源202到喷嘴212具有多个独立控制路径的示例性流体回路200。流体回路200包括用于将饮料配料供应到这些独立控制路径中的每个独立控制路径的阀组件206、208、210。每个路径包括用于将饮料配料从配料源202供应到喷嘴212的泵送或计量设备204A、204B、204C。阀组件中的阀可以通过相应致动器207、209、211打开和关闭。相比于使用泵送或计量设备中的任一个，通过具有从配料源202到喷嘴212的多个独立路径，更大范围的流量是可能的。例如，对于来自配料源的饮料配料的第一流量，仅可以激活泵送或计量设备中的一个泵送或计量设备。对于来自配料源的饮料配料的第二流量，可以激活泵送或计量设备中的多个泵送或计量设备。

作为本披露内容的总体概述，图3展示了根据本文所描述的各个实施例的用于在饮料分配器3102上预加载对饮料的选择的示例性系统3100。饮料分配器3102包括用户界面3104，比如用于选择要从饮料分配器3102上的喷嘴3106倾倒的期望饮料的显示器3107。在一些实施方式中，饮料分配器3102包括用于储存多种饮料配料(比如饮料微量配料)的配料隔室3108。一种或多种附加饮料配料(未示出)可以从远程位置(比如后室)供应到饮料分配器3102。附加饮料配料可以包括甜味剂、调味糖浆、二氧化碳、水、碳酸水和/或其他饮料配料。泵和/或计量设备(例如，正排量泵、静态机械流量控制阀、动态机械流量控制阀、切断阀等)联接在饮料配料中的每一种与喷嘴3106之间以便控制所分配饮料配料的量、速率或比例从而分配所选饮料，如下文更详细地描述的。

饮料分配器3102可以包括控制架构3110，该控制架构具有用于与外部设备通信的调制解调器3112。图3的调制解调器仅仅是示例，并不限制本披露内容，因为本文中的某些实施例允许在饮料分配器与移动设备之间直接建立的链路上进行私有的非互联网通信。如下所述，其他实施例可以具有用于通信目的的任何其他类型的接入点。

虽然示出为单个部件，但调制解调器3112可以是多个调制解调器，以使用不同的通信标准进行通信。例如，调制解调器3112可以具有以太网卡和/或蜂窝调制解调器，用于连接(例如，经由本地网关，未示出)到广域网(WAN)3114，比如因特网。调制解调器3112或以下描述的其他接入点可以另外包括本地无线通信调制解调器，用于支持使用一个或多个本地无线通信标准(比如WiFi、WiFi Direct、Zigbee、Z-Wave、蓝牙或蓝牙低功耗(BLE)通信)通过本地网络3116通信。除了调制解调器3112之外，饮料分配器3102还可以发射信标(未示出)，比如用于广播与饮料分配器3102相关联的唯一标识符的BLE信标。这些现代特征实现具有最先进电信过程的多种编程和更新技术。

饮料分配器3102可以被配置成利用调制解调器3112以通过广域网WAN 3114与远程服务器3119进行通信3118。在一些实施例中，饮料分配器3102还被配置成接收来自服务器3118的关于如何处理与旨在利用饮料分配器3102的消费者移动设备3122的通信的一个或多个通知。移动设备3122可以是智能手机、智能手表、个人数字助理或消费者携带的任何其他移动计算设备。饮料分配器3102还被配置成利用调制解调器3112与消费者移动设备3122或本地销售点(POS)设备3124进行本地通信。

在一些非限制性实施例中，POS设备3124可以与饮料分配器3102位于同一个经销店(例如，餐厅、便利店等)。例如，POS设备3124可以是用于在经销店接收消费者订单的自助订单录入系统。POS设备3124促进在消费者利用饮料分配器3102之前消费者在下单时在POS设备3124上选择期望的食品订单。POS设备3124可以或可以不经由本地网络3116(比如经由有线或无线通信)与饮料分配器3102进行通信。

在一些实施方式中，单独的POS设备3124可以与给定经销店中的每个饮料分配器3102通信以促进饮料履行。在一些实施方式中，POS设备3124可以与多于一个饮料分配器3102相关联。

在本披露内容的一个实施例中，移动设备3122避免要求消费者下载移动应用程序并且仍与促进和饮料分配器3102的个性化交互兼容。本披露内容的实施例以多种方式避免“app”。本文所描述的操作使用具有或不具有普通因特网连接的移动设备3122(而不是专业化移动app)来订购(多种)喜爱的饮料，浏览混合或掺合饮料的选项，并且保持对在上述饮料分配器3102之一处可用的更新的或未来的饮料选择的访问。

通常，移动设备3122和饮料分配器3102被配置用于直接在私有网络中、通过场所Wi-Fi连接或者可能经由外部网络进行双向在线通信，如下所述。在移动设备位于距饮料分配器3102足够近的位置以扫描、拍摄或处理在饮料分配器显示器3107上示出的图像(比如QR码3155)时，将如本文所描述的促进通信链路3118。当然，本披露内容也是足够广泛的以用于不是本披露内容的主要焦点的与饮料分配器有关的其他技术(例如，当移动设备3122在饮料分配器3102的第一范围内或在饮料分配器3102所在的经销店内时如果扫描QR码不是最高效的连接手段，则移动设备3122和饮料分配器可以经由网络服务器连接)。

关于图4，图示示出了饮料分配环境4200，在该饮料分配环境中，示出了饮料分配器4202包括用于用户控制分配器4202的操作的电子显示器4204。分配器4202可以包括填充区域4205，杯子4206a-4206n(统称为4206)可以放置在该填充区域中，用于填充由一种或多种配料构成的饮料。一个或多个远程电子设备4208a-4208n(统称为4208)可以与饮料分配器4202进行通信，并且配置有电子显示器4210a-4210n(统称为4210)，用户可以使用这些电子显示器来订购饮料并发起要由饮料分配器执行的物理动作。电子设备4208可以有线或无线连接到分配器4202。电子设备4208可以安装到分配器的壁和/或侧面，放置在餐馆的桌子上，握在消费者手中，或者放置在允许相对于分配器4202进行有线或无线通信的任何地方。电子显示器4210上可以是用户界面4211a-4211n(统称为4211)，这些用户界面可以是可以在分配器4202的电子显示器4204上显示的相同或类似的用户界面。用户界面4211可以显示可获得的饮料、配料和/或口味供用户选择以订购要由分配器4202分配的饮料，如本文进一步描述的。

除了远程电子设备4210之外，用户拥有的电子设备4212a-4212n(统称为4212)可以用于与分配器4202无线接合和通信。电子设备4212可以包括智能手机或个人数字助理4212a、智能手表4212b和虚拟眼镜4212n。

可以利用可以与分配器4202通信的其他电子设备。在操作中，电子设备4212可以使用本地无线通信协议(比如或任何其他本地无线通信协议)与分配器4202进行通信。可替代地，电子设备4212可以经由比如移动通信网络和/或互联网等广域网与分配器4202进行通信。在所有实施例中，饮料分配器4202和远程移动设备4208、4212配备有适当的通信硬件和软件，以彼此进行有线和/或无线通信。

在示例非限制性实施例中，分配器4202可以显示或贴有比如QR码或条形码等机器可读标记，这些机器可读标记可以被电子设备4212扫描，以使电子设备打开与饮料分配器4202接合的移动浏览器。通信可以是直接的和私有的而无需访问任何外部网络(即，分配器与移动设备之间的本地连接)，或者远程服务器(未示出)可以经由长距离信道或本地无线信道与分配器4202进行通信。移动设备4212上的用户界面4214a-4214n(统称为4214)可以复制分配器4202的用户界面，或者被设计成适合在每种类型的电子设备4212上可用的技术。配戴虚拟眼镜4202n的用户可以从虚拟标记4215中进行选择以选择期望的饮料品牌和/或其他配料。在实施例中，电子设备4212可以被配置成跟踪眼睛运动，以便在UI 4214上执行功能。

在操作中，电子设备4210和4212中的每一个可以在分配器4202与无线连接的电子设备4210和4212之间传送无线通信信号4216a-4216n(统称为4216)。无线通信信号4216可以包括用于使用户能够进行选择(例如，饮料、配料、口味、混合百分比等)以通过分配器4202分配饮料的数据。该数据可以包括用于在电子设备4210和4212上显示和选择和/或显示和/或控制分配器4202以由分配器4202进行排队和/或分配的任何数据。在实施例中，该数据可以包括用于在分配器4202的电子设备4204上存储和显示的与用户相关联的标识数据(例如，用户名、图像、头像、照片等)，使得用户或商店经营者可以容易地识别和选择要由分配器4202为用户倾倒的所选饮料。

关于图5A和图5B，示出了包括均显示公共用户界面5304a和5304b的电子显示器5302和用户的移动设备5316的饮料分配器5300的图示。电子显示器5302包括示出可选择图标5306a-5306n(统称为5306)供用户选择要由分配器5300分配的饮料的可获得的品牌的用户界面5304a。可以显示机器可读标记5308(例如，快速参考(QR)码)，以供电子设备5316进行成像或扫描登记和/或建立与分配器5300的通信。可选择控制元件5310a-5310n(统称为5310)可以用于在多个控制屏幕中移动或从中进行选择，以用于选择和倾倒饮料。“水”软按钮5312可以供用户选择水作为要由分配器5300分配的饮料。可用混合软按钮5314(比如“LeBron's mix”软按钮(或显示元件))可以供用户选择可以显示的由电子设备5316的另一用户预先设置的品牌、配料和/或口味的混合。如所示出的，用户已经通过触摸可选择图标5306s选择了品牌。

在移动电子设备5316上，电子显示器5302'可以在其上显示补充用户界面5304a'。还可以显示在分配器5300的用户界面5302上显示的每个可选择元件，以供用户选择要由分配器5300分配的饮料。如先前关于图2所描述的，移动电子设备5316可以经由本地或远程无线通信协议与分配器5300进行通信。如所示出的，已经选择了可选择图标5306s'，并且这种选择可以响应于从电子设备5316到分配器5300的通信而显示在电子显示器5302上。在实施例中，图标5306可以动态地实时示出由向分配器5300传送信号的电子设备5316选择的图标5306'(例如，在用户触摸图标5306'时改变颜色)。正在用户界面5304b'上执行的其他动作可以显示在用户界面5304b'上。按钮5317可以使用户能够通过分配器5300分配所选饮料。在替代实施例中，软按钮可以用于在电子显示器5302上按压，以使所选饮料由分配器5300分配。

关于图5B，分配器5300被示出为包括电子显示器5302的不同用户界面5304。用户界面5304b可以显示来自先前用户界面5304a的所选品牌的图标5306，以及表示由图标5306s显示的所选品牌的不同口味的可选择图标5318a-5318n(统称为5318)。如所示出的，用户可以选择可选择图标5318中的一个，比如“雪碧桃子(Sprite Peach)”可选择图标，以选择品牌的特定口味。如前所述，用户可以操作用户界面5302'，这使得对应动作实时显示在用户界面5302上。例如，响应于用户触摸可选择图标5318'，用户界面5302上的图标5318中的对应图标可以看起来被同时选择。此外，如果用户在用户界面5302'上执行虚拟现实动作，则对应的虚拟现实动作可以在用户界面5302'上执行。例如，如果用户向分配器5300“轻击”虚拟球或饮料罐，则用户界面5302可以提供对应的虚拟现实界面，比如可以在其中放置球或饮料罐来订购饮料、接收奖励等的展示杯。

关于图5C，示出了用户选择饮料并将饮料选择从移动电子设备或智能设备传送到饮料分配器的说明性过程5350的流程图。过程5350可选地开始于步骤5352，在该步骤中，可以在消费者的智能设备上激活app。如本领域所理解的，在激活app时，消费者可以从app商店下载app。另外，消费者可以输入他或她的信息，包括用户ID、图像、人口统计信息、传记信息和/或其他信息，使得app可以能够将信息与饮料选择一起传送到分配器以用于识别目的。

5352处的app特征完全是可选的，如以下所解释的。本披露内容的实施例涵盖通过传统的面向“app”的方法和通过利用以下所描述的私有本地连接来避免一起使用“app”的其他格式进行通信。在步骤5354处，智能设备可以经由本地无线协议与饮料分配器连接，如前所述。在步骤5356处，分配器可以确定用户是有效的。在步骤5356处确定用户有效之后，过程5358可以在步骤5358处继续，在该步骤中，分配器可以锁定其他用户，直到与该用户的交易完成。在替代实施例中，分配器可以被配置成使得多个用户能够同时执行交易，但是将其他饮料选择加载到队列或随机可选择列表中，以供其他用户或消费者稍后选择分配来分配他或她选择的饮料。

在步骤5360处，智能设备可以接收包括对饮料的选择的用户输入。对饮料的选择可以包括一种或多种饮料品牌、口味等。在步骤5362处，智能设备可以将用户输入发送到分配器的无线收发器，该无线收发器进而可以将用户输入发送到人机界面(HMI)，或者如本文详细讨论的，在步骤5364处，收发器可以将控制数据引导到饮料分配器中的阀致动器。在步骤5366处，致动器可以将用户输入解释为选择饮料和/或将所选饮料从分配器分配到放置在分配器的喷嘴下方的容器(比如杯子)中的请求，如前所述。

图5D展示了根据本披露内容的各个实施例的移动设备与饮料分配器之间的通信会话的示例性实体序列图5800。这些步骤包括由饮料分配器接收5810来自电子设备(比如但不限于饮料消费者的手持式移动设备)的握手请求。如以下所解释的，这可以在具有或不具有到网络服务器的连接的情况下完成，但是在5820处，在饮料分配器与消费者的电子设备或移动设备之间建立适当协议的通信链路。本披露内容中的序列图示出了可选地使用服务器作为中介来促进移动设备与饮料分配器之间的通信链路。

这些图展示了根据本披露内容的各个实施例的移动设备3122与饮料分配器3102之间的通信会话的示例性图。在所示出的实施方式中并且在不限制本披露内容的情况下，饮料分配器3102可以包括通信资源，比如但不限于被配置成广播数据以用于与因特网网络、其他计算机和/或移动设备3122进行无线通信的第一无线通信设备和第二无线通信设备。

在通信方面考虑图3，示意图展示了移动设备3122可以如何实施在具有或不具有网络服务器的情况下到饮料分配器3102的通信链路3118以完成饮料履行操作的整个实例。在不限制本披露内容的情况下，饮料履行实例包括所有步骤、通信和饮料分配器操作，消费者通过这些步骤、通信和饮料分配器操作选择、完成和可以将准备好饮用的饮料接在杯子中。图3的示意图的通信链路展示了在某些可选实施例中，饮料分配器3102利用比如调制解调器3112等通信设备连接到网络3114，从而提供与网络服务器3119的因特网连接。在本文所描述的其他实施例中，移动设备与饮料分配器之间的通信可以在直接本地网络中完全私有，而不使用网络服务器和互联网连接。在某些实施例中，通过饮料分配器3102分配的饮料的销售商可以利用私有网络(将专业化和安全连接提供到限于特定场所或者经由已知的互联网服务提供商连接的特定设备)将饮料分配器连接到服务器、计算机和以下描述的外围设备，无论该饮料分配器是位于单个建筑物中还是分散在各个地理区域中。

图3是移动设备3122与饮料分配器3102建立安全通信的多种方式的总体示意图。该示意图涵盖纯本地内联网选项(即，移动设备仅接收直接从饮料分配器提供的网页或登录页面，而不连接到任何外部网络以进行饮料履行)。在其他实施例中，移动设备3122和饮料分配器3102可以跨场所广域网或局域网进行通信。这些实施例都将饮料分配器适配为用户从远程设备和/或移动设备控制饮料分配操作的中介。在来自饮料分配器连接的通信数据离开其私有网络3116以用于在公共通信网络上与消费者操作的移动设备3122通信之后，饮料分配器连接可以连接到负载平衡设备和网关硬件以用于管理移动设备3122与饮料分配器网络之间的安全通信。可选地，网络流量流动穿过负载平衡器以实施网络通信和数据处理操作，比如但不限于至少部分地由亚马逊网络服务器(AWS)提供的服务。在一些实施例中，流量离开AWS并进入公共因特网服务提供商网络，以在全球通信网络上通信从而服务于由饮料消费者操作的移动设备。在零售商处，消费者使用移动设备3122来选择跨上述网络传输的饮料履行命令以在饮料分配器3102处完成饮料履行实例。

图4展示了完成饮料履行实例和其中的通信环境的另一个版本。图4可以用于示出移动设备4212与饮料分配器4202之间的通信和饮料履行操作。图4中示出的许多部件是可选的，因为本披露内容涵盖饮料分配器4202和移动设备4212在具有和不具有到外部网络、互联网或云服务的其他连接的情况下彼此连接的实施例。在非限制性实施例中，饮料分配器4202经由发起适当网络套接字协议(例如AWS)的网关(“GW”)建立与应用程序接口(“API”)的通信连接，并且在一个实施例中将分配器4202的序列号传递给网络服务器。API网关服务器在连接到饮料分配器4202时将安全令牌分配给饮料分配器4202，并且每十秒发送一次。饮料分配器4202在图形用户界面4204上显示包括加密URL的条形码，并且在通信连接处，饮料分配器4202将该条形码与每10秒更新的先前接收到的安全令牌一起发送到API网关服务器4223。客户扫描2D条形码(即，QR码155)，批准在移动设备4212上启动网络浏览器，并且在移动设备4212上打开网站的移动版本。移动设备4212上的浏览器连接到API网关网络套接字并且在移动设备4212与API网关服务器之间的双向通信中接收验证令牌。经由这个连接发生饮料履行。API网关服务器向饮料分配器4202发送移动设备4212被连接的通知。分配器更新2D条形码以指示消费者被连接。消费者使用从API网关服务器接收的显示在移动设备4212上的图形用户界面选择选项来选择饮料并且按下倾倒图标、冰图标或停止图标以及各个实施例中的其他选择。在一些实施例中，选择可以包括在单个杯子中以期望比例混合饮料选择。API网关将倾倒事件从移动设备中继到分配器。消费者在移动设备用户界面上点击完成，存在超时，或存在需要终止饮料履行的另一活动。

鉴于上述用于饮料履行的硬件和通信环境，本披露内容并入了一种用于控制饮料分配器从喷嘴输送饮料的系统。该喷嘴可以是如图6和图7所示的传统冷饮柜喷嘴，或者是如图3的分配器所展示的单个多饮料喷嘴3106。如以上实施例中所使用的，饮料分配器可以是如图6和图7所展示的手动分配器，或者可以是如图2至图5所展示的“智能”饮料分配器，其具有连接到饮料分配器的带有存储器的计算机610、710。在一个实施例中，计算机610、710可以是单板计算机610、710，其可以安装在饮料分配器的壳体内。在至少一个实施例中，饮料分配器3102、4202、600、700包括连接到饮料分配器并由计算机610、710配置的至少一个无线通信接入点612、712。术语“无线通信接入点612、712”包括但不限于Wi-Fi、与计算机610、710集成在一起的无线路由器、以及甚至具有与用于从远程设备与接入点612、712进行通信的移动应用程序(或“app”)相对应的定制软件的系统。利用这些协议和硬件组合的通信可以实施多种安全算法，并且在至少一个实施例中，计算机610、710的存储器可由用饮料分配器实施的处理器访问，并且可以存储应用于往返接入点612、712的通信的加密软件。

在一个非限制性实施例中，本披露内容提供了与上述图5A至图5D相关的附加特征，特别是关于用于将移动设备5316(例如，用户设备、移动计算机或个人设备)连接到饮料分配器3102、4202、600、700并远程控制该饮料分配器的通信和系统。如先前所讨论的，饮料分配器3102、4202、600、700的实施例可以利用所有可用的通信硬件和软件以电子通信的方式将移动设备、消费者设备、计算机、电话等与在饮料分配器3102、4202、600、700处提供物理功能(即，倾倒、混合和/或分配)的计算机系统连接。上述通信覆盖了在场所内利用云网络通信、网络或互联网通信、内联网连接、局域网和私有网络的实施例。

考虑到场所内的私有网络(例如，与场所或位置外部的网络隔离的网络)，某些销售商和零售经销店更倾向于让饮料的客户和消费者完全在内部完成销售和饮料消费，而不依赖广泛的外部网络通信。例如，但非限制地，游轮依赖于昂贵的卫星通信进行互联网连接。因此，游轮客户服务计划尽一切努力避免需要昂贵的卫星互联网连接和其他全球电信来在智能饮料分配器处实施自助饮料履行。这些类型的场所或饮料销售商更倾向于控制其内部设备与消费者移动设备之间的单独的一对一直接连接。下面将更详细地讨论场所中的这些类型的特设连接或内联网连接。

远程控制饮料分配器3102、4202、600、700的传统实例依赖于无线通信，这些无线通信可以在饮料分配器处完成饮料订单之前通过互联网和通过基于云的服务进行路由，即使分配器只有几英尺远。本披露内容的一个实施例避免在位于饮料分配器处的收发器的无线通信范围之外使用这些类型的外部网络和/或电信服务。因此，本披露内容包括在与任何饮料分配器3102、4202、600、700相关联的计算机610、710上安装或本地访问由计算机610、710托管的饮料选择网页。饮料选择网页由饮料分配器的计算机托管，以用于在接入点612、712的范围内进行无线传输。饮料分配器处的计算机610、710被配置成从用户设备(例如，电话、平板电脑或当时使用的任何计算机610、710)上的饮料选择网站的如图5A、图5B所展示的远程呈现5302接收饮料选择数据。饮料交易数据包括分配器使用数据、分配器诊断数据、饮料倾倒数据、饮料体积数据、分配器位置数据和/或远程设备访问数据。一旦接收到饮料选择数据，计算机610、710就采取行动以电子方式控制连接到饮料分配器中的至少一个喷嘴212的阀组件206、208、210。更准确地说，计算机610、710处理饮料选择数据以控制与计算机610、710通信的致动器207、209、211，并将阀206、208、210和致动器207、209、211配置为打开位置或关闭位置。在非限制性实施例中，控制数据可以从饮料选择数据中得到，其中，计算机610、710根据饮料选择数据将控制数据传输到致动器207、209、211。在打开位置，相应的阀致动器207、209、211可操作以从喷嘴分配饮料流体。在某些非限制性实施例中，致动器207、209、211是与计算机610、710进行数据通信的电子致动器207、209、211。

计算机610、710可以通过凭借有线数据连接或无线数据连接向致动器207、209、211和致动器207、209、211内的电子设备传输控制数据和控制指令来与致动器207、209、211进行通信。在如图6所示的某些实施例中，至少一个射频(RF)收发器630可以与计算机610、710、610、710进行无线通信并且与致动器207、209、211进行数据通信，其中，RF收发器从计算机610、710接收控制数据并且被配置成根据饮料选择数据将控制数据无线传输到致动器207、209、211。RF收发器可以经由接入点612、712与计算机610、710进行无线数据通信，或者RF收发器可以利用信号连接器连接到计算机610、710，该信号连接器从连接到计算机610、710的数字串行引脚总线上的通用输入和输出连接延伸。将RF收发器630连接到计算机610、710的其他硬件(比如计算机610、710处的对应收发器)也在本披露内容的范围内。因此，在一些实施例中，信号连接器可以是将致动器207、209、211连接到计算机610、710以进行数据通信的直接有线连接。许多选项可用于本披露内容中使用的致动器207、209、211，包括电控致动器207、209、211和/或分配器水平电磁阀。

以上实施例描述了直接从计算机610、710提供的网页，该计算机连接到饮料分配器和完成消费者饮料履行操作的相关系统部件，并在该饮料分配器和相关系统部件内操作或与其连接。利用从本地计算机610、710而不是从互联网连接、云服务器或外部网络提供的网页，接入点612、712可以被表征为在不使用互联网连接的情况下为饮料分配器和远程设备提供通信基础设施的内联网节点。

然而，本披露内容确实包括在其他设置中向消费者设备提供网页的实施例。在另一个非限制性实施例中，接入点612、712可以是到与计算机610、710分离的场所路由器1160的Wi-Fi连接，并且为计算机610、710和远程设备提供到互联网的连接。因此，饮料分配器通过到互联网的场所连接(比如场所Wi-Fi路由器)向远程设备提供饮料选择网页也在本披露内容的范围内。该实施例在图11中更详细地示出。因此，该实施例也可以利用连接到接入点612、712的外部调制解调器1137通过互联网将饮料交易数据输送到远程服务器。饮料交易数据包括但不限于分配器使用数据、分配器诊断数据、饮料倾倒数据、饮料体积数据、分配器位置数据和/或远程设备访问数据。如在本文所讨论的其他实施例中，计算机610、710、处理器和网络可以利用加密软件来增强安全性。在某些实施例中，安全动作不允许从与远程设备通信的接入点612、712访问外部调制解调器。

以上描述解释了根据需要在各种各样的本地连接、私有场所连接和外部网络连接中用于免提、无线饮料履行的硬件和通信选项。在实际应用中，本披露内容的系统和方法允许在数据安全性、数据准确性和消费者意图方面进行检查和双重检查，以便将饮料选择传输到饮料分配器从而实现物理饮料履行。这些检查中的一个在图8中示出，并且开始于饮料分配器上的显示器显示第一QR码858A，该第一QR码可以包括嵌入式数据，该嵌入式数据被配置成发起饮料分配器处的接入点612、712与相对于饮料分配器远程的电子移动设备801之间的双向无线通信。连接到饮料分配器中的计算机610、710的图形用户界面被配置成示出第一QR码和任何附加的QR码。一旦消费者可选地经由扫描第一QR码858A实现了与饮料分配器和相关计算机610、710的数据通信连接，该数据通信连接就可以用于发起饮料履行。在一个实施例中，饮料分配器上的第二显示器显示具有对应数据的第二QR码858B，该对应数据被配置成从存储在与饮料分配器直接关联的计算机610、710上的网页发起饮料选择。因此，第二QR码允许消费者设备在远程移动设备801上发起从饮料分配器和相关计算机610、710提供的网页的远程呈现825、835。在一个实施例中已经被描述为从位于饮料分配器处的内联网节点提供的网站的远程呈现允许消费者设备经由与接入点612、712的通信来接收计算机编码指令。这种通信使得饮料控制按钮能够显示在网页的远程呈现上，并且在许多实施例中，饮料控制按钮(也在图5A、5B中示出)对应于传输到饮料分配器处的计算机610、710的饮料选择数据。

饮料控制按钮在图5A、图5B和图8中展示并且可以包括倾倒按钮，该倾倒按钮可以被配置用于与处理器建立反馈回路。从饮料分配器提供的网页的远程呈现825、835上的饮料控制按钮中的至少一个是倾倒按钮，该倾倒按钮被配置成发起从计算机610、710到致动器207、209、211的周期性倾倒命令。该周期性倾倒命令以时间间隔分开，并由源自该倾倒按钮的饮料选择数据控制。计算机610、710使用饮料选择数据和饮料分配软件根据存储在存储器中的流量控制模块从分配喷嘴分配所选饮料。

更详细地考虑整个饮料履行交易，消费者可能更倾向于使用本文中的实施例，而不是触摸饮料分配器或与其他客户一起排队。毕竟，只要消费者的移动设备在某个操作范围内，本披露内容的无线实施例就提供避免与场所中的分配器或其他人密切接触的资源。

本披露内容的方法利用本文所描述的系统实施例来实施步骤，比如图9所示的步骤。例如，并且在不限制本披露内容的情况下，在步骤901处，客户到达场所中的饮料分配器。客户可以在使用中的设备的无线通信范围内的任何地方，即在饮料分配器计算机610、710处的接入点612、712和移动设备801上的收发器两者的通信范围内。在一个点905处，客户扫描第一QR码858A以在客户的远程移动设备801与饮料分配器之间建立通信。因此，在908处，给予客户在他们自己的设备上连接到分配器的选项。在拒绝连接时，系统和方法重新开始，并且系统处于下一操作的准备状态。在接受通信连接选项时，饮料分配器的计算机610、710在915处发起数据通信连接。如上所述，在920处，该连接允许饮料分配器的计算机610、710提供移动网页，从而允许客户选择饮料。然后，客户可以访问其移动设备上的所有饮料选择按钮，这些饮料选择按钮对于手动操作饮料分配器的客户来说将是可用的。例如，并且非限制性地，消费者所使用的移动设备801上显示的倾倒按钮将导致倾倒所选饮料，这也是由移动设备801上的饮料选择按钮确定的。

许多系统和设备可以用于确定客户的饮料履行选择何时完成。例如，倾倒命令可以是定时倾倒、体积倾倒、基于重量的倾倒、或者甚至是通过对已经分配到消费者的杯子或其他容器中的饮料进行成像来测量的倾倒。相应地，可以在饮料分配器处安装适当的传感器和计算机成像设备。

因此，本披露内容涵盖在图8中用图形示出的用于控制饮料分配器将饮料输送到喷嘴212的计算机实施的方法。该方法包括在连接到安装在饮料分配器中的计算机610、710的计算机化存储器中托管饮料选择网页。计算机610、710还用于建立到计算机610、710内的网页的接入点612、712。因此，通过在接入点612、712处接收与网页相对应的饮料选择数据来配置计算机610、710。饮料选择数据从包括消费者的移动设备的其他设备传输到计算机610、710。计算机610、710将根据饮料选择数据配置的控制数据传输到致动器207、209、211以打开和关闭将饮料分配到喷嘴的阀。

饮料分配器处的计算机610、710与移动设备801之间的连接通过在接入点612、712处用第一QR码858A发起通信而开始。该连接使得计算机610、710能够为网页825、835(被配置为从与接入点612、712通信的外部计算机或移动设备801接收饮料选择数据)的远程呈现提供网页。总的来说，计算机610、710在通过从接入点612、712传输到连接到致动器207、209、211的相应RF收发器630的通信控制致动器207、209、211时使用接收到的饮料选择数据。在其他实施例中，计算机610、710通过跨从计算机610、710上的数字串行引脚总线延伸到致动器207、209、211的信号连接器传输的通信来控制致动器207、209、211。

这种方法在图10和图11中用图形示出。

在1025处，QR码105A可以显示在饮料分配器1002的图形用户界面1004上以由移动设备1022读取并且指示其可以由移动电话使用以获得无接触体验。如在1025处示出的，因此，消费者能够用其移动相机扫描QR码1058A并且经由到分配器1002的本地非互联网连接1061A激活体验而无需安装移动app。移动电话或移动设备1022将通过要求用户在用户界面1004处扫描显示在饮料分配器1002上的第二条形码1058B来提示用户确定其想要开启无接触体验。在一些实施例中，在具有良好信号接收的LTE智能电话上，移动体验可以在不到三秒内开启。QR码1058A、1058B将具有嵌入式安全令牌，使得仅在饮料分配器1002的计划操作和通信范围内的人可以激活体验。一旦消费者开启了移动体验，他们将经由与和饮料分配器1002相关联的计算机610、710的直接连接而连接到饮料分配器1002。在上述非限制性实施例中，这种直接连接被描述为在没有外部网络连接的情况下到饮料分配器处的内联网节点的直接连接。从消费者的角度来看，这将具有直接连接的所有品质。

如图10中所述，饮料分配器1002连续地更新其与移动设备1022的连接。与饮料分配器1002相关联的计算机610、710被配备成经由饮料分配器1002与移动设备1022之间的周期性安全更新来生成和显示更新的QR码1058A、1058B和相关通信令牌。在与饮料分配器上的图形用户界面1004相关联的显示器中示出更新的QR码。在步骤1055处，移动设备102接收对其与饮料分配器1002的移动网站连接的更新以恰当显示饮料的可获得性，并且其他更新涉及使用饮料分配器。这些通信通过以上描述的并在下文更详细地讨论的先前接收的通信令牌来保证。

值得注意的是，图10在1037处示出了在本披露内容的不同实施例中其他可选连接是可用的。在一个非限制性实施例中，远程饮料履行的系统和方法可以允许饮料分配器1022具有到外部网络的不同连接，并且甚至连接到互联网和云基础设施设备。这种连接可以用于跟踪上述供销售商使用的饮料交易数据。

无论实施例是否仅在移动设备1002与饮料分配器1004之间以受限的本地连接提供网页或者另一个实施例是利用场所局域网还是其他互联网连接，图10展示了在步骤1055处接收和显示从饮料分配器提供的网页1063的远程呈现。在步骤1065处，用户或消费者使用网页在其移动设备1022上查看如图5A和图5B中所描述的选项。步骤1065展示了经由网页的远程呈现以及将饮料选择数据传输回饮料分配器1002进行的手动饮料选择。

在图11中，展示了经由场所Wi-Fi连接1160来完成消费者的移动设备1122与饮料分配器1102之间的通信的另一个非限制性实施例。场所可以是饮料分配器1102所在的用于在场所Wi-Fi连接1137的Wi-Fi范围内经由移动设备1122进行饮料履行的任何地理位置。在步骤1125处，QR码1158A可以显示在饮料分配器1102的图形用户界面1104上以由移动设备1122读取并且指示其可以由移动电话使用以获得无接触体验。如在1125处示出的，因此，消费者能够用其移动相机扫描QR码1158A并且在安装或不安装移动app的情况下经由到分配器1102的本地连接1161激活体验。移动电话或移动设备1122将通过要求用户在用户界面1104处扫描显示在饮料分配器1102上的第二条形码1158B来提示用户确定其想要开启无接触体验。在一些实施例中，在具有良好信号接收的LTE智能电话上，移动体验可以在不到三秒内开启。QR码1158A、1158B将具有嵌入式安全令牌，使得仅在饮料分配器1102面前的某人可以激活体验。一旦消费者开启了移动体验，他们将经由与和饮料分配器1102相关联的计算机610、710的直接连接而连接到饮料分配器1102。在上述非限制性实施例中，这种直接连接被描述为到饮料分配器处的内联网节点的直接连接或经由本地场所处的Wi-Fi进行的互联网连接。从消费者的角度来看，这将具有直接连接的所有品质。

如图11中所述，饮料分配器1102连续地更新其与移动设备1122的连接。与饮料分配器1102相关联的计算机610、710被配备成经由饮料分配器1102之间的周期性安全更新来生成和显示更新的QR码和相关通信令牌。在与饮料分配器上的图形用户界面1104相关联的显示器中示出更新的QR码。在步骤1155处，移动设备1122接收对其与饮料分配器1102的移动网站连接的更新以恰当显示饮料的可获得性，并且其他更新涉及使用饮料分配器。这些通信通过以上描述的并在下文更详细地讨论的先前接收的通信令牌来保证。

值得注意的是，图11在1137处示出了在本披露内容的不同实施例中其他可选连接是可用的。在一个非限制性实施例中，远程饮料履行的系统和方法可以允许饮料分配器1102具有到外部网络的不同连接，并且甚至连接到互联网和云基础设施设备。这种连接可以用于跟踪上述供销售商使用的饮料交易数据。

无论实施例是否仅在移动设备1102与饮料分配器1104之间以受限的本地连接提供网页或者另一个实施例是利用场所局域网1160还是其他互联网连接，图11展示了在步骤1155处接收和显示从饮料分配器提供的网页1163的远程呈现。在步骤1165处，用户或消费者使用网页在其移动设备1122上查看如图5A和图5B中所描述的选项。步骤1165展示了经由网页的远程呈现以及将饮料选择数据传输回饮料分配器1102进行的手动饮料选择。

消费者使用移动设备来提取嵌入在QR码内的唯一验证令牌并且将所提取验证令牌从移动设备传输回到网络服务器。网络服务器然后将提取的验证令牌与唯一验证令牌进行比较以验证移动设备与饮料分配器之间的电子通信。网络服务器通过数字签名经由例如使用共享机密的HMAC即基于哈希的消息认证代码来验证令牌的真实性。

移动设备处的图形用户界面传输饮料命令，在非限制性实施例中，这些饮料命令可以包括选择饮料分配器处可获得的饮料、从饮料分配器倾倒饮料、和停止饮料的倾倒。

如本文所使用的，并且仅通过示例，在本披露内容的实施例中使用的饮料分配器包括：饮料分配器显示器，该饮料分配器显示器连接到计算机处理器和存储饮料分配软件的计算机化存储器；喷嘴，该喷嘴被配置成分配所选饮料；多个泵送和/或计量设备，每个泵送和/或计量设备被配置成根据在该饮料分配软件中执行的命令将该所选饮料的饮料配料从配料源供应到该喷嘴；以及通信设备，该通信设备被配置成将饮料分配器连接到网络上的网络服务器并从该网络服务器接收饮料选择命令。如上所述，饮料分配器包括存储在饮料分配器的计算机化存储器上的加密程序。该加密程序被配置成为相应饮料履行实例创建验证令牌，这些验证令牌确认来自移动设备的电子通信和饮料选择命令的真实性。加密程序进一步被配置成将验证令牌并入到经由饮料分配器显示器显示在饮料分配器上的QR码中，其中，饮料分配器将令牌和QR码传送到至少一个服务器以在相应饮料履行实例中使用。

图13展示了适用于实施本披露内容的若干实施例的可以用于控制饮料分配器1304的控制架构1300的示例性框图。如图13中所示出的，控制架构1300可以包括核心分配模块(CDM)1306、人机界面(HMI)模块1304、用户界面(UI)1302以及机器总线(MBUS)1305。HMI 1304可以连接到饮料分配器1304外部的至少一个外部设备(例如，移动设备1352或POS1354)或以其他方式与该至少一个外部设备对接和通信。HMI 1304还可以控制和更新UI1302上的显示屏幕。CDM 1306可以根据配方控制来自饮料分配器1304中的多个泵和/或阀1310的流动，以混合和分配来自饮料分配器1304的产品(例如，饮料)。

可以组合饮料配料(例如，微量配料、大量配料和/或稀释剂)以分配各种产品，这些产品可以包括来自饮料分配器1304的饮料或掺合饮料(即，成品饮料产品)。然而，饮料分配器1304还可以被配置成单独地分配饮料的成分。

图12展示了适用于实施本披露内容的若干实施例的示例性计算机系统1200。例如，饮料分配器的一个或多个部件或控制器部件可以被实施为计算机系统1200。在一些实施方式中，HMI 1304和CDM 1306中的一者或两者可以被实施为计算机系统1600。

应了解，本文中关于各种图所描述的逻辑操作可以被实施为：(1)在计算设备(例如，图12中所描述的计算设备)上运行的计算机实施的动作或程序模块(即，软件)的序列；(2)计算设备内的互连的机器逻辑电路或电路模块(即，硬件)；和/或(3)计算设备的软件和硬件的组合。因此，本文中所讨论的逻辑操作不限于硬件和软件的任何特定组合。实施方式是取决于计算设备的性能和其他要求的选择问题。因此，本文中所描述的逻辑操作被不同地称为操作、结构设备、动作或模块。这些操作、结构设备、动作和模块可以以软件、固件、专用数字逻辑及其任何组合来实施。还应了解，可以执行比附图中所示和本文中所描述的操作更多或更少的操作。这些操作也可以以与本文中所描述的顺序不同的顺序来执行。

可选地，计算设备1200可以是众所周知的计算系统，包括但不限于个人计算机、服务器、手持式或膝上型设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、网络个人计算机(PC)、小型计算机、大型计算机、嵌入式系统和/或包括多个任何以上系统或设备的分布式计算环境。分布式计算环境使得连接到通信网络或其他数据传输介质的远程计算设备能够执行各种任务。在分布式计算环境中，程序模块、应用程序和其他数据可以存储在本地和/或远程计算机存储介质上。

在一些实施例中，计算设备1200可以包括彼此通信的两个或更多个计算机，这些计算机协作以执行任务。例如但不作为限制，应用程序可以以准许该应用程序的指令的并发和/或并行处理的方式进行划分。可替代地，由应用程序处理的数据可以以准许由两个或更多个计算机进行数据集的不同部分的并发和/或并行处理的方式进行划分。在一些实施例中，计算设备1600可以采用虚拟化软件来提供不直接绑定到计算设备1200中的多个计算机的多个服务器的功能。例如，虚拟化软件可以在四个物理计算机上提供二十个虚拟服务器。在一些实施例中，可以通过在云计算环境中执行一个和/或多个应用程序来提供上文所披露的功能。云计算可以包括使用动态可扩展的计算资源经由网络连接来提供计算服务。云计算可以至少部分地由虚拟化软件来支持。云计算环境可以由企业建立和/或可以基于需要从第三方提供商租用。一些云计算环境可以包括企业拥有和操作的云计算资源以及从第三方提供商租用和/或租借的云计算资源。

在其最基本的配置中，计算设备1200通常包括至少一个处理单元1220和系统存储器1230。取决于计算设备的确切配置和类型，系统存储器1230可以是易失性的(比如随机存取存储器(RAM))、非易失性的(比如只读存储器(ROM)、快闪存储器等)、或这两者的某种组合。此最基本的配置在图12中用虚线1210展示。处理单元1220可以是执行计算设备1200的操作所必需的算术和逻辑运算的标准可编程处理器。虽然仅示出了一个处理单元1220，但是可以存在多个处理器。因此，虽然指令可以被讨论为由一个处理器执行，但是这些指令可以由一个或多个处理器同时地、连续地或以其他方式执行。计算设备1200还可以包括用于在计算设备1600的各种部件当中传送信息的总线或其他通信机构。

计算设备1200可以具有附加特征/功能。例如，计算设备1200可以包括附加存储装置，比如可移除存储装置1240和不可移除存储装置1250，包括但不限于磁盘或光盘或磁带。计算设备1200还可以包含允许该设备与其他设备通信(比如通过本文所描述的通信路径)的(多个)网络连接1280。(多个)网络连接1280可以采取以下形式：调制解调器、调制解调器组、以太网卡、通用串行总线(USB)接口卡、串行接口、令牌环卡、光纤分布式数据接口(FDDI)卡、无线局域网(WLAN)卡、无线电收发器卡(比如码分多址(CDMA)、全球移动通信系统(GSM)、长期演进(LTE)、全球微波接入互操作性(WiMAX)和/或其他空中接口协议无线电收发器卡)、以及其他众所周知的网络设备。计算设备1200还可以具有(多个)输入设备1270，比如键盘、小键盘、开关、拨盘、鼠标、轨迹球、触摸屏、语音辨识器、卡片读取器、纸带读取器、或其他众所周知的输入设备。还可以包括(多个)输出设备1260，比如打印机、视频监视器、液晶显示器(LCD)、触摸屏显示器、显示器、扬声器等。附加设备可以连接到总线，以便促进计算设备1200的部件当中的数据通信。所有这些设备在本领域中都是众所周知的，并且此处不需要详细地讨论。

处理单元1220可以被配置成执行在有形的计算机可读介质中编码的程序代码。有形的计算机可读介质是指能够提供引起计算设备1200(即，机器)以特定方式操作的数据的任何介质。可以利用各种计算机可读介质来向处理单元1220提供指令以供执行。示例有形的计算机可读介质可以包括但不限于在任何方法或技术实施中的易失性介质、非易失性介质、可移除介质和非可移除介质以用于存储信息，比如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其他数据。系统存储器1230、可移除存储装置1240和不可移除存储装置1250都是有形的计算机存储介质的示例。示例有形的计算机可读记录介质包括但不限于集成电路(例如，现场可编程门阵列或专用IC)、硬盘、光盘、磁光盘、软磁盘、磁带、全息存储介质、固态设备、RAM、ROM、电可擦除程序只读存储器(EEPROM)、快闪存储器或其他存储器技术、CD-ROM、数字通用磁盘(DVD)或其他光学存储装置、磁盒、磁带、磁盘存储装置或其他磁存储设备。

电气工程和软件工程领域的基础是：可以通过将可执行软件加载到计算机610、710中来实施的功能可以通过众所周知的设计规则转换为硬件实施方式。在以软件对硬件实施概念之间的决策典型地取决于设计的稳定性和要产生的单元的数量，而不是从软件域转化到硬件域时所涉及的任何问题。通常，仍然经受频繁改变的设计可能优选地以软件来实施，因为重新开发硬件实施方式比重新开发软件设计更昂贵。通常，将大量产生的稳定的设计可能优选地以硬件来实施，例如以专用集成电路(ASIC)来实施，因为对于大生产运行，硬件实施方式可能比软件实施方式更低廉。常常，可以以软件形式开发和测试设计，并且稍后通过众所周知的设计规则将该设计变换为硬线化软件指令的专用集成电路中的等效硬件实施方式。以与由新ASIC控制的机器是特定的机器或装置相同的方式，同样地，已被编程和/或加载有可执行指令的计算机610、710可以被视为特定的机器或装置。

尽管已在本披露内容中提供了若干实施例，但是应理解，在不脱离本披露的精神或范围的情况下，所披露的系统和方法可以以许多其他特定形式体现。本示例将被认为是说明性的而非限制性的，并且意图不限于本文中给出的细节。例如，各种元件或部件可以组合或集成在另一个系统中，或者某些特征可以被省略或不实施。

而且，在不脱离本披露内容的范围的情况下，在各种实施例中被描述和展示为离散或分离的技术、系统、子系统和方法可以与其他系统、模块、技术或方法组合或集成。被示出或讨论为彼此直接联接或通信的其他项目可以通过某个接口、设备或中间部件而间接地联接或通信，无论是电气地、机械地还是以其他方式联接或通信。改变、替代以及变更的其他示例可由本领域技术人员确定并且可在不脱离本文中所披露的精神和范围的情况下做出。

Claims (31)

1.一种用于控制饮料分配器从喷嘴输送饮料的系统，所述系统包括：

具有存储器的计算机，所述计算机连接到所述饮料分配器；

无线接入点，所述无线接入点连接到所述饮料分配器并由所述计算机配置；

饮料选择网页，所述饮料选择网页由所述计算机托管以用于在所述接入点的范围内进行无线传输，其中，所述计算机被配置成从所述饮料选择网站的远程呈现接收饮料选择数据；

饮料选择数据，所述饮料选择数据在所述计算机处从所述饮料选择网站的远程呈现接收；

阀组件，所述阀组件包括致动器，所述致动器与所述计算机通信以将所述阀组件致动器配置成打开位置或关闭位置，其中，所述计算机根据所述饮料选择数据将控制数据传输到所述致动器，并且

其中，在所述打开位置，所述阀组件致动器能够操作以从喷嘴阀组件分配饮料流体。

2.如权利要求1所述的系统，进一步包括至少一个射频(RF)收发器，所述至少一个RF收发器与所述计算机进行无线通信并且与所述致动器进行数据通信，其中，所述RF收发器从所述计算机接收所述控制数据并且被配置成根据所述饮料选择数据将所述控制数据无线传输到所述致动器。

3.如权利要求2所述的系统，其中，所述RF收发器经由所述接入点与所述计算机进行无线数据通信。

4.如权利要求1所述的系统，其中，所述接入点是Wi-Fi接入点。

5.如权利要求1所述的系统，其中，所述接入点是接入点。

6.如权利要求1所述的系统，其中，所述接入点是与所述计算机集成在一起的无线路由器。

7.如权利要求1所述的系统，其中，所述计算机用与用于从远程设备与所述接入点通信的移动应用程序相对应的定制软件来配置所述接入点。

8.如权利要求1所述的系统，其中，所述存储器存储加密软件，所述加密软件应用于往返所述接入点的通信。

9.如权利要求1所述的系统，进一步包括信号连接器，所述信号连接器被配置为将所述致动器连接到所述计算机以进行数据通信的相应直接有线连接。

10.如权利要求9所述的系统，其中，所述数据通信包括用于所述致动器的所述控制数据。

11.如权利要求9所述的系统，其中，所述致动器是与所述计算机进行数据通信的电子致动器，并且所述信号连接器从连接到所述计算机的数字串行引脚总线上的通用输入和输出连接延伸。

12.如权利要求1所述的系统，其中，所述致动器是分配器杆电磁阀。

13.如权利要求1所述的系统，其中，所述接入点是内联网节点，所述内联网节点在不使用互联网连接的情况下为所述饮料分配器和远程设备提供通信基础设施。

14.如权利要求1所述的系统，其中，所述接入点是到与所述计算机分离的场所路由器的Wi-Fi连接，并且为所述计算机和远程设备提供到所述互联网的连接，并且其中，所述饮料分配器通过到所述互联网的连接向所述远程设备提供所述饮料选择网页。

15.如权利要求1所述的系统，进一步包括外部调制解调器，所述外部调制解调器连接到所述接入点，以通过所述互联网将饮料交易数据输送到远程服务器。

16.如权利要求15所述的系统，其中，所述存储器存储加密软件，所述加密软件不允许从与远程设备通信的接入点访问所述外部调制解调器。

17.如权利要求15所述的系统，其中，所述饮料交易数据包括分配器使用数据、分配器诊断数据、饮料倾倒数据、饮料体积数据、分配器位置数据和/或远程设备访问数据。

18.如权利要求1所述的系统，进一步包括显示器，所述显示器位于所述饮料分配器上，显示包括嵌入式数据的第一QR码，所述嵌入式数据被配置成发起与所述接入点的双向无线通信。

19.如权利要求18所述的系统，进一步包括第二显示器，所述第二显示器位于所述饮料分配器上，显示包括对应数据的第二QR码，所述对应数据被配置成从所述网页发起饮料选择。

20.如权利要求19所述的系统，进一步包括图形用户界面，所述图形用户界面连接到所述饮料分配器中的所述计算机，其中，所述图形用户界面被配置成示出所述第一QR码和/或所述第二QR码。

21.如权利要求1所述的系统，其中，所述存储器包括用于向与所述接入点通信的外部计算机传输在所述网页的远程呈现上显示并且与所述饮料选择数据相对应的饮料控制按钮的计算机编码指令。

22.如权利要求21所述的系统，其中，所述饮料控制按钮中的至少一个是倾倒按钮，所述倾倒按钮被配置用于与处理器建立反馈回路。

23.如权利要求21所述的系统，其中，所述饮料控制按钮中的至少一个是倾倒按钮，所述倾倒按钮被配置成发起从所述计算机到所述致动器的周期性倾倒命令。

24.如权利要求23所述的系统，其中，所述周期性倾倒命令以时间间隔分开，并由源自所述倾倒按钮的饮料选择数据控制。

25.如权利要求21所述的系统，其中，所述计算机使用所述饮料选择数据和所述饮料分配软件根据存储在所述存储器中的流量控制模块从所述分配喷嘴分配所选饮料。

26.如权利要求1所述的系统，其中，所述计算机是单板计算机。

27.一种用于控制饮料分配器将饮料输送到喷嘴的计算机实施的方法，所述方法包括：

在连接到安装在所述饮料分配器中的计算机的计算机化存储器中托管饮料选择网页；

用所述计算机建立到所述网页的接入点；

在所述接入点处接收与所述网页相对应的饮料选择数据，并将所述饮料选择数据传输到所述计算机；以及

将根据所述饮料选择数据配置的控制数据传输到致动器，以打开和关闭将所述饮料分配到所述喷嘴的阀。

28.如权利要求27所述的计算机实施的方法，进一步包括在所述接入点处用第一QR码发起通信。

29.如权利要求27所述的计算机实施的方法，进一步包括将所述网页配置成从与所述接入点通信的外部计算机接收饮料选择数据。

30.如权利要求27所述的计算机实施的方法，进一步包括用从所述接入点传输到连接到所述致动器的相应RF收发器的通信来控制所述致动器。

31.如权利要求9所述的计算机实施的方法，进一步包括用跨信号连接器传输的通信来控制所述致动器，所述信号连接器从所述计算机上的数字串行引脚总线延伸到所述致动器。