CN113243118B - 连接中间体 - Google Patents

Abstract

一种用于提供气雾剂输送装置和管理服务之间的连接的连接电子狗。连接电子狗包括：无线连接接口，被配置为建立到气雾剂输送装置的无线数据连接以从气雾剂输送装置接收数据；以及数据连接接口，被配置为建立到管理服务的网络连接并且将从连接的气雾剂输送装置接收的数据经由网络连接传递到管理服务。在一些实施例中，每个气雾剂输送装置可包括电子尼古丁输送“终端”装置。

Description

连接中间体

技术领域

本公开涉及用于提供连接中间体的方法和设备，具体地但并非排他地涉及用于提供电子尼古丁输送装置和管理服务之间的连接的连接电子狗(connectivity dongle)。

背景技术

一些电子尼古丁输送“终端(END)”装置可包括数据连接接口以能够将诊断信息和/或使用信息通过终端装置提供到管理服务。这样的接口还可用于向终端装置提供设置更新等。

在终端装置领域中，W02014/066730A1描述了一种电子烟并且US2016/0081393A1描述了一种个人蒸汽电子烟装置。

发明内容

在所附权利要求中陈述了一些具体方面和实施例。

从第一方面来看，可提供一种用于提供电子尼古丁输送“终端”装置和管理服务之间的连接的连接电子狗，该连接电子狗包括：无线连接接口，被配置为建立到终端装置的无线数据连接以从终端装置接收数据；以及数据连接接口，被配置为建立到管理服务的网络连接并且将从连接的终端装置接收的数据经由网络连接传递到管理服务。由此，能够使配备有短程低功耗无线设施的终端装置接入网络连接的管理服务。通过以这种方式提供电子狗，本方法使得终端装置能够与管理服务交换信息，而不需要将终端装置物理对接到合适连接的对接站，不需要经由配备有合适的信息同步应用的移动装置(比如智能手机、平板电脑、平板手机或膝上型电脑)来链接终端装置，并且不需要终端装置具有高功率消耗无线接口和用于直接连接到网络接入点的内置连接应用。因此，终端装置的用户可拥有与他们自己的国内互联网连接接入点一起使用的电子狗，使得每当任何具有相应功能的终端装置进入范围内时，该终端装置可与该电子狗同步。

从另一方面来看，可提供包括这样的连接电子狗和管理服务的终端装置管理环境。

从另一方面看，可提供一种数据通信方法，包括：在使用期间，收集描述电子尼古丁输送“终端”装置的操作的信息；当终端装置在连接电子狗的范围内时，建立从终端装置到连接电子狗的无线数据连接；经由无线数据连接将收集的信息从终端装置传输到连接电子狗；经由提供对网络的接入的路由器，建立从连接电子狗到网络可接入的管理服务的数据连接；经由数据连接将收集的信息从连接电子狗传输到管理服务；以及在管理服务处存储收集的信息。由此，能够使配备有短程低功耗无线设施的终端装置接入网络连接的管理服务。

附图说明

现在将参照附图仅通过示例的方式来描述本教导的实施例，其中：

图1示意性地示出了连接系统；

图2示意性地示出了电子狗的逻辑结构；以及

图3示意性地示出了连接系统。

虽然当前描述的方法易受各种修改和替代形式的影响，但是在附图中以示例的方式示出了特定实施例并且在此对其进行了详细描述。然而，应当理解，附图及其详细描述并非旨在将范围限制于所公开的特定形式，相反，该范围将覆盖落入所附权利要求所限定的精神和范围内的所有修改、等同物和替代物。

具体实施方式

本示例阐述了用于经由基站、集线器、电子狗或本文中称为电子狗的其它连接装置来提供终端装置和网络接入点之间的连接的方法。在一些示例中，可提供从网络接入点到管理系统的前向连接。

图1示出了连接系统的一个示例，其中终端装置10具有与电子狗14的数据连接12。数据连接12可以是无线连接，其中无线连接可提供对电子狗14接入的便利性而不需要物理连接有线连接器。数据连接12可以在这种意义上是间歇性的，其中当终端装置10在电子狗14的范围内时，数据连接可以是活跃的，而当超过该范围时，数据连接可以是不活跃的。数据连接12还可以在这种意义上是间歇性，其中数据连接可仅在某些时间触发，这可基于终端装置10和电子狗14中的一者或两者的连接时间表，或者可在终端装置10或电子狗14处激活连接模式时。

在一些示例中，电子狗14还可用作终端装置10的充电站，其可提供对终端装置10内的一个或多个电池的有线或无线充电。

数据连接12可使用低功耗无线技术，以避免由与电子狗14的连接引起的终端装置10上的过度功耗。用于数据连接12的合适的无线技术的示例可包括Bluetooth^TM、以前称为蓝牙智慧的Bluetooth Low Energy^TM(“BLE”)、Zigbee^TM、LoRa或SigFox，尽管可以使用比如其他个域网或其他低功耗广域网(LPWAN)技术的其他低功耗无线技术。

如图1进一步所示，电子狗14具有与接入点18的数据连接16。接入点18可以是提供对网络的接入的路由器或其他装置，比如电缆调制解调器、ADSL路由器、固定线路路由器等。数据连接16可是有线或无线的，例如基于比如以太网或Wi-Fi的网络基础设施。接入点18可提供网络接入控制技术，比如防火墙和其他周边保护技术。其中数据连接16是使用Wi-Fi的无线连接，电子狗14可配备有使用无线保护设置(WPS)来建立Wi-Fi连接以连接到Wi-Fi接入点(其可以是组成接入点18的单个物理装置的一部分，或者可以是共同提供接入点18的功能的多个物理装置的分布式布置的一部分)的能力。因此，电子狗14可配备有创建Wi-Fi连接的能力，而不需要为了操作而建立电子狗14的本地可接入的或以太网可接入的用户接口。在一些示例中，也可提供电子狗14的本地可接入的或以太网可接入的用户接口以能够查看和改变电子狗14的设置。

再次参照图1，接入点18具有与网络22的数据连接20。在本实例中，网络22是互联网，但在替代实现中，网络可以是广域网或其它专用网络布置。

图1中还示出了经由数据连接24连接到网络22的管理服务26。数据连接24可包括适当的网络接入技术(比如周边保护)，以阻止从网络22到管理服务26的不期望的接入。管理服务26可由一个或多个物理或虚拟服务器托管，物理或虚拟服务器可位于管理服务26的提供商的设施处，或者托管为所谓的云服务。

在图1所示的结构中，终端装置10能够与电子狗14通信，以从终端装置10向电子狗14提供诊断信息和/或使用信息。电子狗14可存储这样接收的信息以便转发到管理服务26。电子狗还可存储更新信息，比如设置信息或固件更新，然后将这些信息通信到终端装置10。如上所述，每当终端装置10和电子狗14通电并且在彼此的范围内时，可发生这种信息交换，或者可替代地，当一个或其他装置根据时间表激活数据连接12时，或者当由用户触发时(比如使用终端装置10或电子狗14上的连接启动控制)，可发生这种信息交换。

图2示出了电子狗14的示例示意结构。在本示例中，电子狗14包括处理器30，其连接到存储电子狗14的操作指令的程序存储器32和存储从终端装置10或管理服务26接收的信息的数据存储器34。程序存储器和数据存储器可以是物理分离的或者可以是同一物理存储器装置内的不同逻辑存储位置。

如图2所示的电子狗14还具有无线通信接口36，其提供电子狗14和终端装置10之间的数据连接12。该无线通信接口36可支持到多个终端装置10的数据连接，或者作为多个同时连接，或者作为在多个终端装置之间随时间共享的一个连接。

如图2所示的电子狗14还具有上游数据连接接口38，其提供电子狗14和接入点18之间的数据连接16。根据链接到接入点18所需的连接技术，该上游数据连接接口38可以是有线和/或无线的。

如图2所示的电子狗14还包括可选的同步输入控制元件40。这可以是使得用户能够开始激活到终端装置10的数据连接12以与终端装置10进行信息交换的按钮或其它输入装置。这样的信息交换可称为同步操作。在一些示例中，这样的同步输入控制元件40可具有附加或替换功能，以开始建立与一个或多个终端装置的数据连接关系。在基于蓝牙的无线连接方法的示例中，这样的数据连接关系的建立可称为配对。一旦已经建立了这样的数据连接关系，终端装置和电子狗可存储该关系的属性，使得可在将来的场合中重新建立连接而不需要重新配对。

通过以这种方式提供电子狗，本方法使得终端装置能够与管理服务交换信息，而不需要将终端装置物理对接到合适连接的对接站，不需要经由配备有合适的信息同步应用的移动装置(比如智能手机、平板电脑、平板手机或膝上型电脑)来链接终端装置，并且不需要终端装置具有高功率消耗无线接口和用于直接连接到网络接入点的内置连接应用。因此，终端装置的用户可拥有与他们自己的国内互联网连接接入点一起使用的电子狗，使得每当任何具有相应功能的终端装置进入范围内时，该终端装置可与该电子狗同步。

因此，例如，用户的终端装置可记录其被配置为在远离电子狗的一个或多个时段期间保存的任何诊断信息和/或使用信息，然后一旦终端装置返回到电子狗的范围内就建立与电子狗的数据连接以允许传送信息到电子狗。电子狗可在任何合适的时间将信息传送到管理服务，基于到管理服务的数据连接的可用性和/或数据传送时间表，可以是在接收时或者可以是在稍后的时间。

对于返回路径，在管理服务处确定的时间和/或作为对从电子狗接收的一些数据的响应通信，管理服务可向电子狗提供设置更新和/或更新的固件。响应于从电子狗接收的一些数据来提供更新，可允许管理服务将用于特定终端装置10的更新指向当前具有到该终端装置的数据连接的电子狗14，并且因此可便于终端装置的用户在不同的时间使用多个电子狗，同时仍然尽早接收更新。在其他示例中，用户可具有预先注册的“家庭”电子狗，所有更新都提供给该电子狗，即使该用户还将其终端装置连接到另一电子狗以发送使用信息和/或诊断信息。如果与终端装置的数据连接是活跃的，则电子狗可缓冲接收的用于向内传输到终端装置的更新，或者存储接收的来自管理服务的更新，直到与终端装置的下一连接为止，此时可向终端装置提供更新。

在另一示例中，供应商位置(比如终端供应商)或零售商店(比如咖啡店等)可操作电子狗以供顾客使用。因此，终端装置的用户可从电子狗中受益而不需要具有他们自己的电子狗，或者可替换地，当不在他们自己的电子狗附近时受益。

为了提供数据完整性和安全性，电子狗可配备有建立到管理服务26的受保护连接的能力(例如，在处理器30的控制下，使用在程序存储器32中找到的程序指令)。合适的受保护连接的示例可包括VPN或其它安全隧道方法，或者可包括使用公钥/私钥对的单独数据加密，或者可包括纠错编码以提供对在传输期间发生的任何数据损坏的纠正，或者上述的组合。因此，终端装置的用户可以确保从他们已经连接的电子狗传输的任何数据在到管理服务26的途中被保护。

关于从终端装置传递到电子狗的数据，这可使用用于在终端装置和电子狗之间传递的某种形式的数据加密来保护。技术(比如基于蓝牙的技术)可支持用于保护这样的连接的数据加密。可替换地，数据可匿名化并以抽象的方式提取，而不需要访问由管理服务保存的相应标识信息。例如，数据可包括简单数据集(比如装置的唯一标识符)以及根据包括已知位置中的数据值的预定数据模式发送的一系列数据值，使得数据不需要包括字段标识符。

如在终端装置10和电子狗14之间加密数据的情况下，数据可由电子狗14以加密形式存储，等待向前传输到管理服务。在这种情况下，电子狗14不能存储或访问未加密的数据。这样的实现可在任何实现中有用，但是对于将在多个用户的终端装置之间共享的电子狗可具有特定的用途。

图3示出了修改的实现，其中可提供用于与管理服务进行用户交互的用户接口以经由用户的连接装置进行访问。

如图3所示，可向用户提供能够接入网络22的一个或多个装置。例如，这些可包括可经由接入点18接入网络22的计算机终端50，或者在图3中示出为经由另一接入点56接入网络22的便携式计算机52或桌面计算机54，或者示出为具有到网络22的直接连接的智能手机或平板手机58。

使用这样的装置，用户可访问管理服务26的用户接口，通过该用户接口，用户可访问、查看或管理与该用户相关联的用户账户和注册到该用户账户的任何终端装置。这样的访问可以是通过由管理服务26发布的web接口的方式，使得用户可使用web浏览器来访问该接口并利用该接口进行登录和浏览活动。该访问可替换地或附加地为经由装置接口(比如公布的API，其可允许使用为用户提供的专用应用)来访问管理服务26的用户接口。

根据本示例，管理服务的用户接口允许用户访问从终端装置收集的信息以及更新用于终端装置的设置信息。在其他实现中，用户接口可仅提供这些类型的访问中的一种，或者可为不同类型的访问提供单独的用户接口。

除了为用户提供关于收集的数据的透明度之外，访问从终端装置收集的信息的能力，还使得用户能够容易地看到任何相关诊断的细节。这样的诊断信息可包括例如终端装置具有低电量的时间段，从而向用户提供关于需要更频繁地对装置进行充电的信息。其它示例中，相关诊断信息可包括关于在用户试图在低尼古丁贮存条件期间时使用终端装置使得该装置不能提供用于输送给用户的期望的尼古丁气雾剂的信息。

此外，访问从终端装置收集的信息的能力还使得用户能够容易地看到使用信息。例如，这对于旨在管理其终端使用的用户可能是有帮助的，例如作为减少个人尼古丁依赖或脱离用户认为不期望的其他形式的尼古丁输送的努力的一部分。

如上所述，在本示例中，管理服务的用户接口还使得用户能够管理终端装置的设置信息。因此，用户能够改变用于终端装置的设置，比如功率/强度。对于配备有光发射器(比如LED)的终端装置，可改变的其他设置可包括激活光发射器的动作，并且对于配备有多色光发射器(比如多色LED)的终端装置，可包括对于给定动作要发射的颜色。例如，终端装置可配置为当激活用于尼古丁输送时发射第一光颜色，并且当建立到电子狗的数据连接时发射第二颜色。

可通过用户接口实现的其它设置改变包括更新与终端装置的可互换部件相关的设置。例如，如果终端装置具有可更换的贮存器，则可更新设置以告知贮存器的浓度。然后这将使得管理服务能够自动更新功率设置以确保维持尼古丁输送浓度，尽管新的贮存器具有与先前贮存器不同的浓度。

因此，可以看出，通过使用当前描述的方法，可向用户提供用于从终端装置收集信息和向终端装置提供设置的便利方法，而不需要用户通过专用智能手机应用或类似的应用来链接终端装置。

在用户具有与单个用户账户相关联的多个终端装置的情况下，对该用户账户的访问可提供对来自所有相关联的终端装置的数据和/或对所有相关联的终端装置的设置的访问。

在上述示例中，已经通过具有适合终端装置信息的功能和设置交换方法，对电子狗14进行了描述。在一些示例中，电子狗14可以是用于终端同步的专用装置。如上所述，这可采用用于终端装置的充电站的形式，但是电子狗也可以是独立的专用装置。在其他实现中，电子狗14可具有与终端装置无关的其他功能。例如，电子狗还可提供涉及智能家居功能或其他家庭自动化的功能。因此，具有使用无线通信接口进行通信的能力的其它装置(比如自动窗帘致动器、照明控制器或HVAC控制器)也可从电子狗接收控制信号，在这种情况下，电子狗也包括与相应的智能家居或家庭自动化控制功能进行通信的功能或托管相应的智能家居或家庭自动化控制功能。

在此描述的各种实施例仅呈现用于帮助理解和教导所要求保护的特征。这些实施例仅作为实施例的代表性示例提供，并且不是穷尽的和/或唯一的。应当理解，在此描述的优点、实施例、示例、功能、特征、结构和/或其他方面，不应被认为是对由权利要求限定的公开范围的限制或对权利要求的等同物的限制，并且在不脱离权利要求的范围和/或精神的情况下，可利用其他实施例并且可进行修改。

所要求保护的范围的各种实施例可适当地包括、包含、或基本上包含所公开的要素、组件、特征、部件、步骤、工具等的适当组合，除了那些在此特别描述的。此外，本公开可包括当前未要求保护的其它概念，但其可在将来与当前要求保护的特征组合或分开要求保护。

例如，尽管已经参照电子尼古丁输送“终端”装置描述了本说明书，但是应当理解，本说明书的教导也可用于更普遍的不一定包含或使用尼古丁的气雾剂输送装置。在这样的更普遍的气雾剂输送装置中，气雾剂输送装置(其在一些实施例中可包括电子烟(e-烟)和/或终端装置)可含有气雾剂前体材料(比如含有制剂(通常但不一定包括尼古丁)的源液体的贮存器，或固体材料(例如这样的基于烟草的产品)，由此产生气雾剂以供用户吸入，例如通过热汽化。因此，气雾剂输送装置将通常包括蒸发器(例如加热元件)，其布置为蒸发一部分前体材料以在通过气雾剂输送装置的空气通道的气雾剂产生区域中产生气雾剂。当用户在该装置上吸气并且向蒸发器供电时，空气通过一个或多个入口孔被抽入该装置中并且沿着空气通道到达气雾剂生成区域，在该气雾剂生成区域中，该空气与蒸发的前体材料混合并且形成凝结气雾剂。通过气雾剂产生区域抽入的空气沿着空气通道继续到达衔嘴开口，随其携带一些气雾剂，并通过衔嘴开口流出以供用户吸入。

Claims (16)

1. 一种用于提供气雾剂输送装置和管理服务之间的连接的连接电子狗，所述连接电子狗包括：

无线连接接口，被配置为建立到气雾剂输送装置的无线数据连接以从所述气雾剂输送装置接收数据，其中，所述数据匿名化并以抽象的方式提取，而不需要访问由所述管理服务保存的相应标识信息；以及

数据连接接口，被配置为建立到所述管理服务的网络连接并且将从连接的所述气雾剂输送装置接收的数据经由所述网络连接传递到所述管理服务；

控制元件，用于建立与所述气雾剂输送装置的数据连接关系以使所述连接电子狗与所述气雾剂输送装置配对；

其中，所述连接电子狗还被配置为存储所述关系的属性，使得在将来的场合中重新建立与所述气雾剂输送装置的连接，而无需使所述连接电子狗和所述气雾剂输送装置重新配对。

2.根据权利要求1所述的连接电子狗，其中，所述数据连接接口还被配置为从所述管理服务接收数据，并且其中所述无线连接接口被配置为将所述数据从所述管理服务传递到所述气雾剂输送装置。

3.根据权利要求1或2所述的连接电子狗，其中，所述无线连接接口是个域网接口，或低功耗广域网接口。

4.根据权利要求1或2所述的连接电子狗，其中，所述数据连接接口包括用于与网络接入点通信的有线和／或无线接口。

5.根据权利要求1所述的连接电子狗，还包括与智能家居或家庭自动化装置通信或控制所述智能家居或所述家庭自动化装置的功能。

6.根据权利要求1所述的连接电子狗，还包括用于对对接的或附近的气雾剂输送装置进行充电的充电器。

7.根据权利要求1所述的连接电子狗，不包括与所述气雾剂输送装置进行用户交互的用户接口。

8.根据权利要求1所述的连接电子狗，其中，所述电子狗不包括智能手机或通用计算功能。

9.根据权利要求1所述的连接电子狗，还被配置为在向所述管理服务发送数据或从所述管理服务接收数据之前建立到所述管理服务的安全连接。

10.根据权利要求1所述的连接电子狗，其中，每个所述气雾剂输送装置包括电子尼古丁输送“终端”装置。

11.一种气雾剂输送装置管理环境，包括根据权利要求1-10中任一项所述的连接电子狗和管理服务。

12.根据权利要求11所述的气雾剂输送装置管理环境，其中，所述管理服务包括能访问的用户接口，以访问由气雾剂输送装置提供的数据和／或与所述气雾剂输送装置相关的设置。

13.一种数据通信方法，包括：

在气雾剂输送装置的使用期间，收集描述所述气雾剂输送装置的操作的信息；

当所述气雾剂输送装置在连接电子狗的范围内时，建立从所述气雾剂输送装置到所述连接电子狗的无线数据连接；

经由所述无线数据连接将收集的所述信息从所述气雾剂输送装置传输到所述连接电子狗；

经由提供对网络的接入的路由器，建立从所述连接电子狗到网络可接入的管理服务的数据连接；

经由所述数据连接将收集的所述信息从所述连接电子狗传输到所述管理服务，使得来自所述无线数据连接的所述数据匿名化并以抽象的方式提取，而不需要访问由所述网络可接入的管理服务保存的相应标识信息；以及

在所述管理服务处存储收集的所述信息；其中所述方法还包括：

使用来自所述连接电子狗的控制元件，建立与所述气雾剂输送装置的数据连接关系以使所述连接电子狗与所述气雾剂输送装置配对；

在所述连接电子狗中存储所述关系的属性，使得在将来的场合中重新建立与所述气雾剂输送装置的连接，而无需使所述连接电子狗和所述气雾剂输送装置重新配对。

14.根据权利要求13所述的方法，还包括：

经由所述数据连接，将更新数据从所述管理服务传输到所述连接电子狗；

在所述连接电子狗处存储更新数据，直到接下来与所述气雾剂输送装置建立所述无线数据连接；

当所述气雾剂输送装置在所述连接电子狗的范围内时，建立从所述气雾剂输送装置到所述连接电子狗的所述无线数据连接；

经由所述无线数据连接，将所述更新数据从所述连接电子狗传输到所述气雾剂输送装置。

15.根据权利要求13或14所述的方法，还包括：

通过所述管理服务发布网络可接入的用户接口；

响应于到所述用户接口的用户登录，所述用户登录对应于与所述气雾剂输送装置相关联的用户账户，呈现从包括以下项的组中选择的一项或多项：对从所述气雾剂输送装置接收的收集的所述数据的至少一个子集的访问；以及对设置设定控件的访问，所述设置设定控件被配置为与对从控件接收的任何设置的改变相关地生成用于所述气雾剂输送装置的更新数据。

16.根据权利要求13或14所述的方法，其中，每个所述气雾剂输送装置包括电子尼古丁输送“终端”装置。