CN111314834B - 听力假体及其配置方法 - Google Patents

Abstract

本公开的实施例涉及基于音频的控制信号表征来配置听力假体声音处理器。如所公开的，一种接收由外部设备提供的视频的听力假体还将从外部设备接收控制信号，该控制信号指示音频的一个或多个特性，诸如音频内容的动态范围的规范、音频内容的时延敏感性的规范、或者音频的各种其它特性。然后，听力假体通过以至少部分基于所指示的音频内容的一个或多个特性的方式而自动配置其声音处理器来响应于控制信号的接收，以帮助便于处理所接收的音频。

Description

听力假体及其配置方法

本申请是国际申请日为2015年9月11日、于2017年3月17日进入中国国家阶段、中国国家申请号为201580050494.7、发明名称为“基于音频的控制信号表征来配置听力假体声音处理器”的发明专利申请的分案申请。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2014年9月19日提交的美国专利申请号62/052,859的优先权，其全部内容在此通过引用并入。另外，于2014年9月19日提交的美国专利申请号62/052,859的全部内容也在此通过引用并入。

背景技术

除非本文另有说明，否则本部分中提供的描述不是权利要求的现有技术，并且不因包括在本部分中而被承认为现有技术。

各种类型的听力假体向患有不同类型的听力损失的人提供感知声音的能力。听力损失可以是传导性的、感觉神经性的、或传导性的和感觉神经性的一些组合。传导性听力损失通常由一般通过外耳、耳膜、或中耳骨传导声波的任何机制的功能障碍所引起。感觉神经性听力损失通常由包括其中声音振动被转换成神经信号的耳蜗的内耳、或者耳朵、听觉神经或可以处理神经信号的大脑的任何其它部位的功能障碍所引起。

具有某些形式的传导性听力损失的人可以受益于听力设备，诸如助听器或机电听力设备。比如，助听器通常包括用于接收声音的至少一个小麦克风、用于放大所检测到的声音的某些部分的放大器、以及用于将所放大的声音传送到人的耳朵中的小扬声器。另一方面，机电式听力设备通常包括用于接收声音的至少一个小麦克风和将机械力递送到骨骼(例如，接受者的颅骨或诸如镫骨之类的中耳骨)的或递送到假体(例如，植入接受者的中耳中的假体镫骨)的机构，从而引起耳蜗流体的振动。

进一步地，具有某些形式的感觉神经性听力损失的人可以受益于听力假体，诸如耳蜗植入物和/或听觉脑干植入物。耳蜗植入物系统例如利用至少一个麦克风(例如，外部单元中或植入式单元中)来接收声音，并且具有将声音转换成一系列电刺激信号的单元、以及将刺激信号递送到植入物接受者的耳蜗以便帮助接受者感知声音的电极阵列。听觉脑干植入物系统使用类似于耳蜗植入物系统的技术，但是它们不是对人的耳蜗施加电刺激，而是将电刺激直接施加到人的脑干，完全绕过耳蜗，仍然帮助接受者感知声音。

另外，一些人可以受益于组合了声学助听器、基于振动的听力设备、耳蜗植入物和听觉脑干植入物的一个或多个特性的听力假体，以使得人能够感知声音。

发明内容

诸如这些或其它之类的听力假体可以包括声音处理器，其被配置成处理所接收的音频(audio)输入、并且生成和提供直接或间接刺激接受者的听力系统的对应的刺激信号。在实践中，比如，这样的声音处理器可以与听力假体的一个或多个麦克风和/或其它部件集成，并且可以被布置成对所接收的音频输入进行数字采样，并且应用各种数字信号处理算法，以便评估并且将所接收的音频转换成适当的刺激输出。例如，在助听器中，声音处理器可以被配置成放大所接收的声音，滤除背景噪声、并且输出所得的放大音频。然而，在耳蜗植入物中，例如，声音处理器可以被配置成标识某些频道(frequency channel)中的声音水平、滤除背景噪声、并且生成用于刺激接受者的耳蜗的特定部分的对应的刺激信号。其它示例也是可能的。

一般而言，听力假体的声音处理器可以配置有某些操作设置，这些操作设置管控其如何处理所接收的音频输入并且提供刺激输出。作为示例，声音处理器可以被配置成以特定速率对所接收的音频进行采样、应用某些增益跟踪参数从而管理所得的刺激强度、降低背景噪声、滤除某些频率、以及以特定速率来生成刺激信号。在一些听力假体中，这些或其它声音处理器设置可以是固定的。然而，在其它实施例中，可以基于对所接收的音频的实时评估(诸如例如，某些频道中的阈值噪声或音量水平的实时检测)来动态地调整这些设置。

本公开提供了以帮助便于处理来自听力假体(“外部设备”)外部的设备(诸如比如移动电话、电视、便携式计算机、或器具)的音频的方式来自动化配置听力假体的声音处理器。(在一些实施例中，外部设备部分或完全植入听力假体的接受者中)。外部设备可以与听力假体的接受者相关联，诸如通过与接受者的听力假体进行无线配对，通过与同样与接受者的听力假体进行本地通信的控制单元进行本地通信，通过由接受者拥有或操作或对于接受者而拥有或操作，或者以其它方式通过与听力假体进行通信。并且，听力假体可以接收正在由外部设备输出的音频内容。

按照本公开，除了从外部设备接收音频内容之外，听力假体将从外部设备接收控制信号，该控制信号指示正在由外部设备输出(即，被输出或即将被输出)的音频内容的一个或多个特性，诸如音频内容的动态范围的规范、音频内容的时延(latency)敏感性的规范、或音频的各种其它特性。然后，听力假体可以通过以至少部分地基于音频内容的所指示的一个或多个特性的方式而自动配置其声音处理器来响应于控制信号的接收。

指示正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性的控制信号可以明确地指定每个这样的特性。可替代地，控制信号可以隐含地指示音频内容的一个或多个特性，诸如通过指示外部设备当前正在运行通常可能提供具有一个或多个特定特性的音频输出的类型的特定应用。进一步地，控制信号可以以听力假体可能被配置成响应于目前公开的任何形式来提供指示。

因而，在一个方面中，本文中公开了一种可由听力假体操作以便于这种功能性的方法。根据该方法，听力假体从外部设备接收由外部设备输出的音频内容。进一步地，听力假体从外部设备接收指示正在由外部设备输出的音频内容的至少一个特性的控制信号。响应于控制信号的接收，听力假体然后以至少部分地基于控制信号的方式来自动配置听力假体的声音处理器，该控制信号指示正在由外部设备输出的音频内容的至少一个特性。

在另一方面中，公开了一种还可由听力假体操作的方法。根据该方法，听力假体从与听力假体的接受者相关联的外部设备来接收控制信号，该控制信号指定正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性。继而，响应于控制信号的接收，听力假体然后(i)根据控制信号来确定正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性，以及(ii)至少部分地基于所确定的音频内容的一个或多个特性来自动配置听力假体的声音处理器。

进一步地，在再一方面中，公开了一种听力假体，其包括用于接收音频的至少一个麦克风、用于处理音频并且生成对应的听力刺激信号以刺激听力假体的人类接受者的听力的声音处理器、以及无线通信接口。在实践中，听力假体被配置成经由无线通信接口从外部设备接收指示音频的至少一个属性的控制信号，并且通过以至少部分地基于指示音频的至少一个属性的控制信号的方式而自动配置声音处理器来响应所接收的控制信号。

另外，在又一方面中，公开了一种系统，其包括听力假体、以及与听力假体的接受者相关联的手持和/或移动计算设备。在所公开的系统中，听力假体包括声音处理器，用于处理所接收的音频输入并且为听力假体的接受者生成听力刺激信号。进一步地，计算设备被配置成输出音频内容，并且计算设备被配置成向听力假体传送控制信号，该控制信号指示音频内容的一个或多个属性。并且，听力假体被配置成以至少部分地基于控制信号的方式来自动配置其声音处理器，该控制信号指示音频内容的一个或多个属性。计算设备可以被配置成与音频输入分开地传送控制信号，使得听力假体与音频输入分开地接收控制信号，或者可以被配置成传送集成在一起的音频内容和控制信号，使得听力假体被配置成接收集成在一起的音频内容和控制信号。计算设备可以被配置成将音频输入作为声音从音频扬声器输出，并且还被配置成在射频(RF)空中接口上传送控制信号，使得听力假体被配置成在麦克风处接收音频输入并且在RF接收器处接收控制信号。

通过在适当时参照附图阅读以下的具体实施方式，这些以及其它方面、优点和备选方案对于本领域普通技术人员将变得清楚。进一步地，应当理解，包括在本发明内容部分中的本文通篇的描述仅作为示例提供，因此不应被视为限制。

附图说明

图1是其中可以实施本公开的特征的示例系统的简化图示。

图2是描绘了示例外部设备的部件的简化框图。

图3是描绘了示例听力假体的部件的简化框图。

图4是描绘了可以按照本公开执行的功能的流程图。

图5是描述了可以按照本公开执行的功能的另一流程图。

具体实施方式

如上文所指出的，参照附图，图1是其中可以实施本公开的特征的示例系统的简化图示。特别地，图1描绘了装配有听力假体14的听力假体接受者12，并且还描绘了从扬声器24提供音频输出20的外部设备16。如图所示，来自外部设备的扬声器的音频输出是作为音频输入26到达听力假体的麦克风或其它传感器28，以使听力假体可以接收并且处理音频输入以刺激接受者的听力。

应当理解，图1中所示的布置仅作为示例提供，并且许多变化是可能的。例如，尽管该图描绘了从扬声器提供音频输出和作为音频输入到达接受者的耳朵的音频输出的外部设备，但是外部设备可以替换地通过无线数据通信向听力假体提供音频，诸如通过外部设备中的无线电与听力假体中的对应无线电之间的BLUETOOTH链路。可替代地，外部设备可以通过可能远离外部设备本身的一个或多个单独的扬声器向听力假体提供音频。进一步地，作为另一示例，尽管该图描述了具有外部耳背式部件的听力假体(其可以包括一个或多个麦克风和声音处理器)，但是听力假体14可以采取其它形式，包括可能完全植入接受者并且因此使一个或多个麦克风和声音处理器植入在接受者体内而非设置在外部部件中。其它示例也是可能的。

与上述讨论一致，该布置中的外部设备可以与听力假体的接受者相关联，诸如比如，通过与听力假体之间具有限定的无线通信链路30。在实践中，这样的链路可以是射频链路或红外链路，并且可以使用多种空中接口协议中的任何协议来建立，诸如比如BLUETOOTH、WIFI或ZIGBEE。如此，外部设备和听力假体可以通过标准无线配对规程而彼此无线地配对，或者可以以某种其它方式彼此相关联，从而限定外部设备与听力假体的接受者之间的关联。可替代地，外部设备可以以另一种方式与听力假体的接受者相关联。

图1附加地描绘了在无线通信链路上从外部设备传递到听力假体的控制信号32。按照本公开，这样的控制信号可以向听力假体提供正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性的指示。如上文所指出的，听力假体然后通过配置其声音处理器的一个或多个操作设置来响应于这样的指示，以最佳地适应从外部设备到达的音频的处理。

在实践中，正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性的控制信号指示可以是诸如代码、文本、或一个或多个其它值的一个或多个特性的明确规范，即，听力假体被编程为解释为指定一个或多个特定音频特性，或听力假体被编程为至少通过以适合于音频具有这样的(多个)特性时的方式而配置其声音处理器来响应，以帮助便于处理来自外部设备的音频。

可替代地或附加地，正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性的控制信号指示可以是这样的(多个)特性的隐式指示。作为示例，考虑到某些音频内容或音频内容类型(例如，流音频、电话音频、游戏音频、特定歌曲、特定语言(speech)等)可以各自具有通常某些相关联的特性，外部设备可以通过指示正在输出的音频内容的音频内容类型来隐式地指示音频内容的一个或多个特性。听力假体然后可以被配置成将所指示的音频内容或音频内容类型与一个或多个相关联的音频特性相关，或者至少通过以适合于当音频具有这样的(多个)特性时的方式而配置其声音处理器来响应。

作为另一示例，如果外部设备被配置成运行各种程序应用，其可以通常或者在特别状态下且典型地播放具有特定特性的音频内容(例如，输出具有有限动态范围的电话音频的电话应用、输出对时延敏感的游戏音频的游戏应用等)，外部设备可以通过指示外部设备当前正在运行的应用或应用类型来隐式地指示音频内容的一个或多个特性，或许具体地，当这样的应用是处于其当前正在输出这样的音频内容的模式时。听力假体然后可以被配置成将该应用或应用类型的指示与一个或多个相关联的音频特性相关，或者至少通过以适合于当音频具有这样的(多个)特性时的方式而配置其声音处理器来响应。

因此，外部设备可以被编程成检测何时它正在输出音频和/或何时它正在运行输出音频或正在输出音频的应用，并且响应地向听力假体传送指示该音频的一个或多个特性的控制信号。并且，听力假体可以被配置成通过自动配置其声音处理器以帮助适应这种音频的处理来接收和响应这样的控制信号，从而帮助接受者感知音频。

作为示例，如果外部设备当前正在输出具有大动态范围的音频内容(诸如使用未压缩音频格式等进行编码的音乐或视频音轨)，则外部设备可以以听力假体可能被编程为通过设置其声音处理器来帮助优化处理这种音频来响应的方式来在其对听力假体的控制信号中指示这一点，诸如通过指定动态范围、或通过指定音频内容的类型和/或输出音频内容的应用。在接收到这样的控制信号指示时，并且至少部分地基于正在由外部设备输出的音频内容的动态范围的指示，听力假体可以随后配置其声音处理器。比如，听力假体可以响应地设置其声音处理器以调整其应用的自动增益控制(AGC)算法的一个或多个参数，诸如以应用更快的增益跟踪速度或以其它方式调整增益跟踪速度，和/或以适合于所指示的动态范围的方式来设置起始时间、释放时间、(多个)拐点和/或其它AGC参数。进一步地，听力假体可以响应地设置其声音处理器以配置一个或多个频率滤波器设置，诸如以应用宽带通滤波器或没有应用带通滤波器，以适应所指示的频率范围内的音频输入。

作为另一示例，如果外部设备当前正在输出主要是语言内容的音频内容(诸如比如，语音通话音频(voice call audio)或视频会议音频)，则外部设备可以在其对听力假体的控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于音频内容主要是语言内容的指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以提高语言的可理解性。然而，如果外部设备当前正在输出主要不是语言内容的音频内容(诸如音乐或视频音轨内容)，则外部设备可以在其控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于该指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以改善音乐的欣赏。

进一步地，如果外部设备当前正在进行语音通话、并且正在或将要输出相关联的语音通话音频，则设备可以在其对听力假体的控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于该指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以处理该类型的音频内容，诸如以应用覆盖通常与语音通话音频相关联的频率范围的带通滤波器。比如，外部设备可以通常指示它正在进行语音通话、或者它正在或将要输出语音通话音频，并且听力假体可以响应地设置其声音处理器以应用覆盖大约0.05kHz至8kHz的范围的带通滤波器，以帮助处理该音频。进一步地，外部设备可以更具体地指示它所参与的语音通话的类型、或者其正在或将要输出的语音通话音频的类型，并且听力假体可以设置其声音处理器以基于所指示的类型来应用相关联的带通滤波器。这种布置可以帮助适应各种类型的语音通话音频的有效处理，诸如POTS通话(例如，对于跨越0.3kHz至3.4kHz的带通滤波器)、HD语音通话(例如，对于跨越0.05kHz至7kHz的带通滤波器)和IP语音通话(例如，对于跨越0.05kHz至8kHz的带通滤波器)。

另外，如果外部设备当前正在输出具有有限动态范围的音频内容(例如，AM无线电)，则外部设备可以在其对听力假体的控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于该指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以处理该类型的音频内容。比如，听力假体可以响应地使用特定AGC参数来配置其声音处理器，诸如以应用较慢的增益跟踪。

作为又一示例，如果外部设备当前正在输出使用特定编解码器(例如，G.723.1、G.711、MP3等)进行编码的音频内容，则设备可以在其对听力假体的控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于该指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以处理该类型的音频内容。比如，听力假体可以响应地配置其声音处理器以应用具有通常与音频编解码器相关联的特定频率范围的带通滤波器。可替代地或附加地，如果编解码器具有有限动态范围，听力假体可以配置其声音处理器以使用较少的DSP时钟周期来处理传入音频(例如，忽略传入音频样本的某些最低有效位)和/或以关闭某些DSP硬件，其也可以提供DSP功率节省。或者，听力假体可以以其它方式通过其声音处理器来修改数字信号处理的程度。

进一步地，作为又一示例，如果外部设备当前正在输出时延敏感的音频内容(诸如如果设备当前正在运行游戏应用，特别地包括游戏音频内容的输出的游戏应用，其中，可听交互速度可以是重要的)，则设备可以在其对听力假体的控制信号中指示这一点，并且至少部分地基于该指示，听力假体可以响应地设置其声音处理器以减少或消除有助于声音处理的时延的典型过程步骤，以便帮助减少声音处理的时延。比如，听力假体可以响应地设置其声音处理器以减少其对音频输入进行数字采样的速率(诸如通过重新编程一个或多个滤波器以放松灵敏度(例如，通过增加转出(roll-off)、减少衰减和/或增加带宽)，以便减少滤波器抽头(filter taps)的数目)，其可以减少频率分辨率，但是其也可以减少数据缓冲的程度，从而减少声音处理的时延。可替代地，听力假体可以以其它方式修改其采样率(可能增加采样率，如果这可以帮助减少时延)。可替代地或附加地，听力假体可以设置其声音处理器以消除或旁路一个或多个频率滤波器，其通常需要数据缓冲。

进一步地，作为又一示例，在一些实施例中，存在可用于听力假体的一组映射(例如，存储在与听力假体相关联的存储器上)。该组映射中的每个映射与来自外部设备的特定类型的输出相关联。还有，每个映射针对特定接受者定制并且管控听力假体的某些信号处理功能。映射通常由听力矫治专家(audio logist)在将听力假体装配到接受者的同时设置。响应于来自外部设备的给定输出或来自外部设备的这种输出的指示，听力假体可以访问和启用与接受者的这种输出相关联的映射。

音频输出特性的许多其它示例也是可能的。通常，外部设备可以使用指示其音频输出的特性的数据来编程、和/或可以被配置成分析其音频输出以动态地确定其特性。外部设备然后可以以听力假体可能被编程为解释并且听力假体将被编程为如上文所讨论地对其进行响应的方式来可编程地生成并且向听力假体传送指示这种特性的控制信号。

当外部设备检测到诸如上文所讨论的那些因素的改变(例如，状态的改变或由外部设备输出的音频内容的特性的改变)时，外部设备可以向听力假体传送更新后的控制信号，并且听力假体可以通过相应地改变其声音处理器设置来响应每个这样的控制信号。

进一步地，在某些情形下(例如，取决于外部设备的状态)，外部设备可以向听力假体传送控制信号，该控制信号使听力假体恢复到其原始声音处理器设置或采用它在给定时刻可能具有的声音处理器设置。比如，如果外部设备已经通过向听力假体传送使听力假体如上文所讨论的调整其声音处理器设置的控制信号来响应于特定触发条件(例如，特定音频内容的输出和/或诸如上文所讨论的那些因素的一个或多个其它因素)，此后，外部设备可以检测触发条件的结束(例如，停止其音频内容的输出、进行掉电例程等)，并且可以响应地向听力假体传送控制信号，该控制信号使听力假体撤销其声音处理器调整、或采用在给定时刻可能具有的声音处理器设置。

另外，外部设备可以周期性地向听力假体传送如上文所讨论的控制信号。例如，外部设备可以被配置成每250毫秒向听力假体传送更新后的控制信号。为了帮助确保声音处理器调整可能是适当的(例如，以帮助避免进行声音处理器调整，然后很快撤销那些调整)，听力假体然后可以被配置成需要特定阈值持续时间或顺序数目个控制信号(例如，连续2秒或8个控制信号)提供彼此相同的指示，作为听力假体随后进行相关联的声音处理器调整的条件。进一步地，听力假体可以被配置成检测来自外部设备的任何控制信号的不存在(例如，没有接收任何这样的控制信号的阈值持续时间、和/或没有接收阈值顺序数目个控制信号)，并且作为响应，自动恢复到其原始声音处理器配置或录入其在给定时刻可能具有的声音处理器配置。而且，听力假体和/或外部设备可以被配置成允许用户重写任何控制信令或声音处理器调整。

外部设备和/或听力假体也可以被布置成在某些场景下不参与该过程的各方面，诸如当来自外部设备的音频输出的特性的改变可能是短暂的时候。比如，如果外部设备正在输出或将要输出非常短的音频片段，则外部设备可以被配置成检测(例如，基于正在输出的音频的类型或者基于其它考虑)并且响应地放弃向听力假体发送相关联的控制信号，以帮助避免假体对可能在不久之后被撤消的声音处理器配置进行改变。可替代地，外部设备可以被配置成检测并且响应地向听力假体传送指示音频输出的瞬态性质的控制信号，在这种情况下，听力假体然后可以响应地不调整其声音处理器配置。仍然可替代地，听力假体可以被配置成响应于来自外部设备的控制信令而应用减少的或不太显著的声音处理器调整(例如，减少的滤波器调整或AGC调整的程度等)，该控制信令指示来自外部设备的音频输出很可能短暂。

外部设备传送到按照本公开的听力假体的控制信号可以采取多种形式中的任一种形式。最佳地，控制信号可能以听力假体可能被配置成解释并且听力假体可能被配置成相应地响应于它的任何方式，来提供如上文所讨论的一个或多个指示。作为示例，外部设备和听力假体可以被提供有限定代码、值等的数据，以表示来自外部设备的音频输出的特定特性。因此，外部设备可以使用这样的代码、值等来在控制信号中提供一个或多个指示，并且听力假体可以对应地解释代码、值等，并且相应地进行响应。而且，这样的控制信号实际上可以包括协作地提供期望的(多个)指示的一个或多个控制信号。

另外，外部设备可以以多种方式中的任一种方式向听力假体传送控制信号。比如，在图1的布置中，其中，外部设备具有提供音频输出的扬声器，外部设备可以例如在其与听力假体之间的无线通信链路上与音频输出分开或隔开来向听力假体传送控制信号。如此，控制信号可以被封装在用于无线传输的可应用的无线链路通信协议中，并且听力假体可以接收传输、剥离无线链路封装、以及显现控制信号。

可替代地，外部设备可以以某种方式将控制信号与其音频输出相集成。例如，外部设备可以在听力假体正常处理用于听力刺激的范围之外的音频上调制控制信号，但是听力假体(诸如其声音处理器)可以被布置成检测和解调该频率上的通信以便获得控制信号。

进一步地，在备选布置中，外部设备可以被布置成经由无线通信链路30向听力假体传送音频(例如，作为数字音频流)，并且听力假体可以被布置成接收所传送的音频、并且以与听力假体可能处理在一个或多个麦克风处所接收的模拟音频输入的(可能不需要进行数字采样，或者可能还需要对音频信号进行代码转换)方式大致相同的方式来处理音频。在这样的布置中，外部设备可以提供控制信号作为附加数据，其可能与音频数据复用或以其它方式集成，并且听力假体可以被布置成从所接收的数据来提取控制信号。

还应当指出，从外部设备到听力假体的控制信号传输可以通过一个或多个中间节点进行传递。比如，外部设备可以向与听力假体的接受者相关联的另一设备传送控制信号，并且其它设备然后可以响应地向听力假体传送控制信号。这种布置在听力假体与某种辅助处理设备互相配合的场景下可以很好地工作，因为外部设备可以向该辅助设备传送控制信号，并且辅助设备可以又向听力假体传送控制信号。

另外，应当指出，如图1所示，来自外部设备的音频输出可以直接来自外部设备，或者可以来自其它位置。作为示例，外部设备可以向远程定位的扬声器或其它设备传送音频，其然后可以输出音频(例如，作为声学音频输出、或通过如上文所讨论的RF无线传输)，以便又由听力假体来接收。

在实践中，外部设备可以是多种手持计算设备和/或移动计算设备或其它设备中的任一个设备，其示例包括蜂窝电话、相机、游戏设备、器具、平板计算机、台式计算机或便携式计算机、电视、电影院、智能手表、或另一种设备、或现在已知或后来开发的设备的组合(例如，电话、平板电脑、或与膝上型计算机对接或与各种类型的外部视听输出系统耦合的其它设备)。图2是示出了可以包括在这种外部设备中以便于执行如上文所讨论的各种功能的部件中的一些部件的简化框图。如图2所示，示例外部设备包括用户接口36、无线通信接口38、处理单元40和数据存储器42，它们都可以通过系统总线、网络或其它连接机制44而可通信地链接在一起。

通过如进一步示出的该布置，用户接口36可以包括视觉输出接口46(诸如被配置成呈现视觉内容的显示屏或投影仪)、或者提供其它类型的视觉输出的一个或多个部件。进一步地，用户接口可以包括视觉输入接口48，诸如摄像机。另外，用户接口可以包括音频输出接口50，诸如声音扬声器或数字音频输出电路，其被配置成提供可以被接受者的听力假体作为音频输入接收并且处理的音频输出。

然后，无线通信接口38可以包括无线芯片组和天线，其被布置成根据诸如上文所指出的协议中的一个协议之类的商定协议与听力假体中的对应的无线通信接口进行配对和进行无线通信。比如，无线通信接口可以是BLUETOOTH无线电和相关联的天线或红外发送器，或者可以采取其它形式。

处理单元40可以随后包括一个或多个处理器(例如，专用集成电路或可编程逻辑器件等)。进一步地，数据存储器42可以包括一个或多个易失性存储部件和/或非易失性存储部件，诸如磁性存储器、光学存储器或闪存存储器，并且可以整体或部分地与处理单元40集成。如图所示，数据存储器42可以保持可由处理单元执行以执行本文中所描述的各种外部设备功能的程序指令52、以及保持处理单元可以参考作为执行各种这样的功能的基础的参考数据54。

作为示例，程序指令可以由处理单元执行以便于外部设备与听力假体的无线配对。进一步地，程序指令可以由处理单元执行以检测外部设备正在输出(即，正在输出或即将输出)具有一个或多个特定特性的音频输出，并且响应地生成并且向听力假体传送提供如上文所讨论的一个或多个指示的控制信号，以使听力假体相应地配置其声音处理器。如上文所指出的，比如，外部设备可以通过其与听力假体之间的无线通信链路或通过比如模拟音频输出的调制来提供这样的控制信号。

听力假体又可以采取多种形式中的任一种形式，其示例包括但不限于在上文背景部分中讨论的那些。图3是描绘了这样的听力假体的部件以便于执行如上文所讨论的各种功能的简化框图。

如图3所示，示例听力假体包括麦克风(或其它音频换能器)56、无线通信接口58、处理单元60、数据存储器62和刺激单元64。在示例布置中，麦克风56、无线通信接口58、处理单元60和数据存储器62通过系统总线、网络或其它连接机制66而通信地链接在一起。进一步地，然后，尽管在实践中刺激单元也可以与机制66通信地链接，但是处理单元与刺激单元64分开地通信。

根据具体的听力假体配置，这些部件可以被提供在由接受者使用的一个或多个物理单元中。如附图所示和图中的垂直虚线所示，例如，麦克风56、无线通信接口58、处理单元60和数据存储器62都可以设置在外部单元中(诸如耳背式单元，其被配置成由接受者佩戴)，并且刺激单元64可以被设置为内部单元(诸如比如，被配置成植入接受者中的单元)。通过这种布置，听力假体还可以包括诸如感应耦合的机制，以便于外部单元和外部单元之间的通信。可替代地，如上文所指出的，听力假体可以采取其它形式，包括可能完全植入，在这种情况下，图3中所示的在接受者外部的单元中的一些或全部部件可以替代地设置在接受者内部。其它布置也是可能的。

在所示的布置中，麦克风56可以被布置成接收音频输入(诸如来自如上文所讨论的外部设备的音频)，并且向处理单元60提供对应的信号(例如，可能被采样的电信号或光学信号)。进一步地，麦克风56可以包括多个麦克风或其它音频换能器，其可以定位在如图1中的示例性听力假体上的点所示的耳背式单元的暴露表面上。使用像该麦克风之类的多个麦克风可以帮助便于在比如上文所指出的情形下的麦克风波束成形。

无线通信接口58然后可以包括无线芯片组和天线，其被布置成再次根据诸如上文所指出的那些协议中的一个协议之类的商定协议与诸如上文所讨论的外部设备之类的另一设备中的对应的无线通信接口进行配对并且参与无线通信。比如，无线通信接口58可以是BLUETOOTH无线电和相关联的天线或红外接收器，或者可以采取其它形式。

进一步地，刺激单元64可以采取各种形式，其取决于听力假体的形式。比如，如果听力假体是助听器，则刺激单元可以是用于提供经放大的音频的声音扬声器。然而，如果听力假体是耳蜗植入物，则刺激单元可以是植入在接受者的耳蜗中的一系列电极，其被布置成递送刺激以帮助接受者感知如上文所讨论的声音。其它示例也是可能的。

然后，处理单元60可以包括一个或多个处理器(例如，专用集成电路、可编程逻辑设备等)。如图所示，至少一个这样的处理器用作听力假体的声音处理器68，以处理所接收的音频输入以便使得能够生成如上文所讨论的对应的刺激信号。进一步地，听力假体的另一这样的处理器70可以被配置成经由无线通信接口来接收控制信号或者作为如上文所讨论的经调制的音频，并且响应地配置或使声音处理器68以上文所讨论的方式进行配置。可替代地，包括接收和响应于控制信号的所有处理功能可以由声音处理器68本身来执行。

数据存储器62然后可以包括一个或多个易失性存储部件和/或非易失性存储部件(诸如磁性存储器、光学存储器或闪存存储器)，并且可以与处理单元60整体或部分地集成。如图所示，数据存储器62可以保持可由处理单元60执行以执行本文中所描述的各种听力假体功能的程序指令72、以及保持处理单元60可以参考作为执行各种这样的功能的基础的参考数据74。

作为示例，程序指令72可以由处理单元60执行以便于听力假体与外部设备的无线配对。进一步地，程序指令可以由处理单元60执行以执行上文所讨论的各种声音处理功能，比如，包括但不限于采样音频输入、应用频率滤波器、应用自动增益控制、以及输出刺激信号。许多这样的声音处理功能在本领域中是已知的，因此这里不再描述。最佳地，声音处理器68可以在数字域中执行这些功能中的许多功能，从而应用具有各种设置的各种数字信号处理算法以处理所接收的音频并且生成刺激信号输出。然而，某些声音处理器功能(诸如比如特定滤波器)可以应用于模拟域中，其中声音处理器68可编程地打开或关闭这样的功能(例如，进入或退出音频处理电路)或者以其它方式调整这样的功能的配置。

接下来，图4是描绘了可以按照上述的讨论执行以便于基于音频的控制信号表征来自动配置听力假体声音处理器的功能的流程图。如图4所示，在方框80处，听力假体的处理单元60从外部设备接收正在由外部设备输出的音频内容，并且还从外部设备接收指示正在由外部设备输出的音频内容的至少一个特性的控制信号。继而，在方框82，响应于控制信号的接收，听力假体然后以至少部分地基于指示正在由外部设备输出的音频内容的至少一个特性的控制信号的方式来自动配置听力假体的声音处理器。

依据上文所讨论的示例，在该方法中从外部设备接收音频内容的动作可以包括：在听力假体的麦克风处接收包括来自外部设备的扬声器的声音输出的音频内容，或者从外部设备通过射频数据通信接收音频内容。进一步地，从外部设备接收控制信号的动作可以包括：从外部设备通过射频数据通信来接收控制信号，或者从外部设备接收调制到音频信号上的控制信号。如此或在其它布置中，音频内容和控制信号可以彼此分开，在这种情况下，接收控制信号可以与接收音频内容分开。可替代地，音频内容和控制信号可以被集成在一起(例如，均在射频无线接口上，可能与在另一个的报头中的一个一起或复用在一起等)，在这种情况下，接收控制信号可以与接收音频内容集成(例如，通过接收一个射频信号或音频信号，然后分开控制信号和音频用于相应的处理)。

最后，图5是描绘了可以按照本公开执行的功能的另一流程图。如图5所示，在方框84处，听力假体从与听力假体的接受者相关联的外部设备接收指定正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性的控制信号。在方框86处，响应于控制信号的接收，听力假体然后(i)根据控制信号来确定正在由外部设备输出的音频内容的一个或多个特性，和(ii)至少部分地基于音频内容的所确定的一个或多个特性来自动配置听力假体的声音处理器。

在实践中，例如，在接收到控制信号时，听力假体可以读取所接收的控制信号以确定控制信号指示什么，诸如一个或多个特定音频特性。听力假体然后可以至少部分地基于由控制信号提供的(多个)指示来确定听力假体的一个或多个对应的声音处理器配置设置。听力假体然后可以相应地自动配置(例如，设置、调整或以其它方式配置)声音处理器68的一个或多个操作设置。

继而，在方框88处，听力假体此后可以确定(如上文所讨论的)听力假体应当恢复到其默认声音处理器配置，即，恢复到听力假体在基于所接收的控制信号改变声音处理器配置之前所具有的声音处理器配置。并且在方框90处，听力假体可以随后响应地重新配置声音处理器的一个或多个操作设置以撤消其基于来自外部设备的控制信号所做出的配置。

上文已经描述了示例性实施例。然而，应当理解，所讨论的实施例的许多变型是可能的，同时保持处于本发明的范围内。

Claims (33)

1.一种用于配置听力假体的方法，包括：

由所述听力假体从所述听力假体外部的设备接收音频内容和可配置假体数据两者，所述音频内容由所述听力假体外部的所述设备输出，所述可配置假体数据由所述听力假体外部的所述设备输出，所述可配置假体数据是能够由所述假体使用以将自身配置为以给定方式操作的数据；以及

响应于所述可配置假体数据的接收，所述听力假体以至少部分地基于所述可配置假体数据的方式来自动配置所述听力假体的声音处理器，

其中所述可配置假体数据向所述假体提供所述音频内容的至少一个特性的指示，所述至少一个特性与所述音频内容的类型相关联。

2.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述可配置假体数据是假体控制数据；并且

所述假体由所述假体控制数据控制来配置自身，以用于相对于原本针对不同的所接收的音频内容的操作的、适用于所接收的所述音频内容的操作。

3.根据权利要求1所述的方法，其中：

自动配置所述声音处理器的动作包括：以至少部分地基于控制信号的方式来自动配置所述声音处理器，所述控制信号指示由所述听力假体外部的所述设备输出的所述音频内容的所述至少一个特性。

4.根据权利要求1所述的方法，其中从所述听力假体外部的所述设备接收所述音频内容包括：通过射频数据通信从所述听力假体外部的所述设备接收所述音频内容，并且其中从所述听力假体外部的所述设备接收所述可配置假体数据包括：通过射频数据通信从所述听力假体外部的所述设备接收所述可配置假体数据。

5.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容和所述可配置假体数据彼此分离，并且其中所述可配置假体数据的接收与所述音频内容的接收分离。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容和所述可配置假体数据被集成在一起，并且其中所述可配置假体数据的接收与所述音频内容的接收集成。

7.根据权利要求1所述的方法，其中从所述听力假体外部的所述设备接收所述音频内容包括在所述听力假体的麦克风处接收所述音频内容，其中所接收的所述音频内容包括从所述听力假体外部的所述设备的扬声器输出的声音。

8.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容的所述至少一个特性包括所述音频内容的特定动态范围，其中至少部分地基于所述可配置假体数据来自动配置所述听力假体的所述声音处理器包括：

至少部分地基于所述音频内容的所述至少一个特性，自动配置用于自动增益控制的增益跟踪速度水平。

9.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容的所述至少一个特性包括：所述音频内容包含时延敏感的音频内容，并且其中至少部分地基于所述音频内容的所述至少一个特性来自动配置所述听力假体的所述声音处理器包括：

至少部分地基于所述音频内容包含时延敏感的音频内容，自动调整至少一个声音处理器设置以减少声音处理的时延。

10.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容包括包含语音通话音频的所述音频内容，并且其中至少部分地基于所述可配置假体数据来自动配置所述听力假体的所述声音处理器包括：

至少部分地基于所述可配置假体数据，自动设置所述声音处理器以应用与语言频率范围相关联的带通滤波器。

11.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容的所述至少一个特性包括：所述音频内容利用特定编解码器而被编码，并且其中至少部分地基于所述可配置假体数据来自动配置所述听力假体的所述声音处理器包括选自由以下组成的组的功能：

至少部分地基于所述可配置假体数据指示所述音频内容利用所述特定编解码器而被编码，自动设置所述声音处理器以应用特定带通滤波器，以及

至少部分地基于所述可配置假体数据指示所述音频内容利用所述特定编解码器而被编码，自动修改数字信号处理的程度。

12.根据权利要求1所述的方法，其中：

由所述听力假体从所述听力假体外部的所述设备接收音频内容和可配置假体数据两者的动作在多个不同时间被执行，所述音频内容由所述听力假体外部的所述设备输出，所述可配置假体数据由所述听力假体外部的所述设备输出，其中所述可配置假体数据分别是不同的并且基于由所述设备输出的特定的相应音频内容。

13.根据权利要求1所述的方法，还包括：

由所述听力假体从所述听力假体外部的所述设备接收第二音频内容和第二可配置假体数据两者，所述第二音频内容由所述听力假体外部的所述设备输出，所述第二可配置假体数据由所述听力假体外部的所述设备输出，所述第二可配置假体数据是能够由所述假体使用以将自身配置为以第二给定方式操作的数据，其中所述第二音频内容以与所述听力假体的默认使用相对应的方式在所述音频内容之后；以及

响应于所述第二可配置假体数据的接收，所述听力假体以至少部分地基于所述第二可配置假体数据的方式来自动配置所述听力假体的所述声音处理器。

14.根据权利要求1所述的方法，其中所述听力假体以至少部分地基于所述可配置假体数据的方式来自动配置所述听力假体的所述声音处理器的动作在所述听力假体已被适配于所述听力假体的接受者之后、由所述听力假体执行。

15.根据权利要求1所述的方法，其中所述音频内容包括语言和/或音乐内容。

16.根据权利要求1所述的方法，还包括：

经由经配置的所述声音处理器，处理所述音频内容；以及

基于经处理的所述音频内容，唤起听力感知，其中

所述听力假体外部的所述设备是与所述听力假体外部的第二设备类型不同的设备，所述第二设备输出以下两者：所输出的音频内容，和能够由所述假体使用以将自身配置为以第二给定方式操作的、先前由所述听力假体接收的可配置假体数据。

17.根据权利要求1所述的方法，其中由所述听力假体接收所述音频内容和所述可配置假体数据的动作在所述听力假体适配于接受者时被执行。

18.一种用于配置听力假体的方法，包括：

从所述听力假体外部的设备，将控制信号接收到所述听力假体中，所述听力假体外部的所述设备与所述听力假体的接受者相关联，所述控制信号包含与所述设备的输出音频内容的一个或多个特性相关的数据，所述一个或多个特性与所述输出音频内容的类型相关联；以及

响应于所述控制信号的接收，听力假体至少部分地基于所述控制信号来自动配置自身。

19.根据权利要求18所述的方法，其中：

所述控制信号指定由所述听力假体外部的所述设备输出的音频内容的一个或多个特性；并且

所述方法还包括：在所述自动配置之前，从所述控制信号中确定由所述听力假体外部的所述设备输出的所述音频内容的一个或多个特性。

20.根据权利要求19所述的方法，其中所述音频内容的所述一个或多个特性包括所述音频内容的特定动态范围，其中至少部分地基于所述音频内容的所确定的所述一个或多个特性来自动配置所述听力假体包括：

至少部分地基于所确定的所述一个或多个特性包括所述音频内容具有所述特定动态范围，自动配置用于自动增益控制的增益跟踪速度水平。

21.根据权利要求19所述的方法，其中所述音频内容的所述一个或多个特性包括所述音频内容包含时延敏感的音频内容，并且其中至少部分地基于所述音频内容的所确定的所述一个或多个特性来自动配置所述听力假体包括：

至少部分地基于所确定的所述一个或多个特性包括所述音频内容包含时延敏感的音频内容，自动调整至少一个假体设置以帮助减少由所述假体进行的声音处理的时延。

22.根据权利要求18所述的方法，其中：

所述控制信号指定由所述听力假体外部的所述设备输出的音频内容的一个或多个特性。

23.根据权利要求18所述的方法，还包括：

响应于用户输入，重写所述控制信号。

24.根据权利要求18所述的方法，还包括：

响应于到所述听力假体和/或所述听力假体外部的所述设备中的用户输入，重写所述控制信号。

25.根据权利要求18所述的方法，其中：

所述控制信号包含与由所述听力假体外部的所述设备输出的音频内容的一个或多个特性相关的数据。

26.一种听力假体，包括：

至少一个麦克风，以用于接收音频；以及

声音处理器，以用于处理所述音频并且生成对应的听力刺激信号以刺激所述听力假体的人类接受者的听力，其中

所述听力假体被配置为：相对于所述听力假体接收与所述音频相关、但是属于假体操作内容的远程生成的信号，以及通过以至少部分地基于所述信号的方式来自动配置所述声音处理器，以对所接收的所述信号进行响应，

其中所述假体操作内容与所述音频的类型相关联。

27.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述假体操作内容是所述音频的属性；并且

所述假体被配置为：评估所述属性，以至少部分地基于所述属性的方式来自动配置所述声音处理器。

28.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述假体被配置为：分析所述假体操作内容以标识所述音频的特性，以及以至少部分地基于所述分析的方式来自动配置所述声音处理器。

29.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述假体被配置为：分析所述假体操作内容以标识所述音频的特性，以及以至少部分地基于所述分析的方式来自动配置所述声音处理器；并且

所述听力假体被配置为：从所述听力假体的接受者接收输入，以及重写由对所接收的所述信号的所述响应而产生的、所述声音处理器的所述自动配置。

30.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述假体被配置为：分析所述假体操作内容，以及以至少部分地基于所述分析的方式来自动配置所述声音处理器。

31.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述听力假体被配置为：从所述听力假体的接受者接收输入，以及重写由对所接收的所述信号的所述响应而产生的、所述声音处理器的所述自动配置。

32.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述假体被配置为经由射频数据通信来接收音频内容；并且

所述假体被配置为经由射频数据通信来接收与所述音频相关的所述远程生成的信号。

33.根据权利要求26所述的听力假体，其中：

所述听力假体被配置为：从所述听力假体外部的多个不同类型的设备接收相应的音频内容和可配置假体数据，所述可配置假体数据是能够由所述假体使用以将自身配置为以给定方式操作的数据；并且

所述听力假体被配置为：响应于所述可配置假体数据的接收，以至少部分地基于相应的所接收的所述可配置假体数据的方式来自动配置所述声音处理器。

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