CN111295119B - 冷存储及热交付或冷交付冲泡饮料的系统和方法 - Google Patents

Abstract

用于诸如咖啡或茶的冲泡饮料的输送系统和方法，其将批量的冲泡饮料存储在冷却的容器中，并在分配点按需加热饮品份量。诸如无罐热水器的加热器可能联接至分配管线，以按需产生热饮。也可以提供冷饮。通过在集中的受控环境中进行冲泡，然后将冷却的容器运输至配送点(例如咖啡店或咖啡馆)，可以改善冲泡过程的品质控制。容器中可能充满氮气等气体，以防止氧化，从而在储存或运输过程中保持新鲜度。在分配场所，容器可能被冷藏并联接至气罐，以在分配饮品时保持新鲜度。

Description

冷存储及热交付或冷交付冲泡饮料的系统和方法

技术领域

本发明的一个或多个实施方式涉及用于饮料分配的方法和系统的领域。更具体地，但不作为限制，本发明的一个或多个实施例提出了一种用于分配冲泡饮料(例如咖啡和茶)的系统和方法，其通过在低温下存储饮料以保持新鲜度，以及可选地，在分配时，加热单个饮品份量的饮料。

背景技术

冲泡的饮料(例如咖啡和茶)通常在高温下冲泡并饮用。这些饮料在冲泡后迅速失去新鲜度。结果，这些饮料通常在分配时(例如在咖啡店中)被冲泡，并且此后不久被饮用。尽管这种方法可以提高产品的新鲜度，但它还有其他缺点。这可能是浪费的，因为在冲泡后没有很快饮用的那些已经冲泡的量可能会被丢弃，转而再新冲泡一批饮料。它还会产生质量控制问题，因为冲泡过程可能难以控制在交付时的品质。

如果在低温下存储冲泡的产品，则冲泡的饮料的新鲜度可能保持更长的时间。将冲泡的饮料与可能会抗氧化的气体(如氮气)一起存放在密封的容器中，可能还会提高新鲜度。将冲泡的饮料存储在冷容器中还可能使冲泡过程集中化(而不是在交付时要求冲泡)，这可能改善品质控制。例如，这些技术与冷酿的产品(如啤酒)一起使用。但是，由于消费者通常想要这些饮料在饮用的时候是热的，因此这些技术尚未应用于热冲泡的饮料，例如咖啡和茶。没有现有的方法或系统，将集中冲泡和冷藏的优势与热饮的交付相结合。

Greenwald在申请公开号为2002/0130137的美国专利中，教导了一种咖啡冲泡系统，其可以产出热或冷的咖啡，其中，咖啡总是在高温下保持在储罐或储器内。如上所述，“这些饮料在冲泡后迅速失去新鲜度。”Greenwald在‘137号专利的摘要中教导：饮料以常规方式冲泡，并且在一个实施例中，在升高的温度下存储在常规的储罐内。咖啡一直存储在热储罐或储器内，如说明书中所述，并如图1元素4，图2，元素2，图3，元素4(图1和2的热部分，其中，图4是图1和2的冷侧)，图9，元素103，图10，元素103，图11，元素151所示。

至少由于上述限制的存在，需要一种用于冷藏并热交付或冷交付冲泡饮料的系统和方法。

发明内容

说明书中描述的一个或多个实施例涉及一种用于冷藏和冲泡饮料的热输送或冷输送的系统和方法。实施例可能允许冲泡过程所发生的时间和地点，与饮料分配至消费者的时间和地点不同。在分配时可能根据需要加热饮品，同时可能将冲泡的一批饮料保持在冷藏环境中(例如，在冰箱内的小桶中)，以保持新鲜度。

本发明的实施例不使用储罐或储器来存放咖啡，因为这会影响口味，正如上文关于已知系统(例如，Greenwald的‘137号专利)所述，饮料在冲泡后迅速失去其新鲜度。本发明的实施例利用“按需加热(on-demand heating)”，而不是将咖啡储存在储罐或储器中。

在一个或多个实施例中，可能将新鲜冲泡的饮料(例如但不限于咖啡或茶)放置在容器中(例如小桶)，并且可能将该容器冷存储以保持新鲜度。可能将诸如氮气之类的气体添加至小桶以置换氧气，从而减少或消除氧化。可能将容器运送至分配点(例如咖啡店)。在分配点处，可能将容器保持在冷冻的环境中(例如，在类似于“冰桶”的冰箱中)。饮料可能经过冷分配或热分配，而热分配是按需加热单份。

这种存储和输送冲泡饮料的方法的好处包括，保持产品新鲜度，以及消除在分配点冲泡时可能发生的冲泡品质的控制问题。产品的一致性被保持，并且可能在任何期望的温度下按需加热(或冷却)产品。冲泡高品质产品需要严格注意细节，例如研磨尺寸、机械和容器的洁净、水质以及冲泡过程中的精确温度。这些因素在集中的冲泡位置则更容易控制。可能在该位置形成新鲜的、精确冲泡的饮料，然后将其装在冷容器(可能充有氮气或其他气体)中，送至分配点以进行热分配或冷分配。

本发明的一个或多个实施例实现了一种方法，该方法可以将冲泡的饮料进行冷藏，并且可以分配饮品份量的这种饮料，无论是冷分配还是热分配。可能将容纳一批冲泡饮料的容器进行冷却以进行存储，例如以保持产品的新鲜度。为了分配饮品，可能获取容器并将其附接至分配管线。可能获取指示期望的饮品温度(例如，热的或冷的)的输入，并且可能将其用于控制分配温度。若该输入指示需要热饮，则可能加热分配管线的区段以提高饮品份量的饮品温度，然后可分配被加热的饮品。

在一个或多个实施例中，可能向容器添加气体以置换可能与饮料接触的一些或全部氧气。该气体可能是例如但不限于氮气、惰性气体、比氧气重的气体，或其任意组合。当饮品份量已经被分配时，可能在分配时例如从联接至容器的罐将额外的气体添加至容器，以维持容器中的压力并防止氧化。

在一个或多个实施例中，可能在分配之前和分配期间将容器保持在冷藏温度下。作为示例，容器可能是小桶，并且可能在分配点处将小桶放置于小桶大小的冰箱(“冰桶”)中以维持冷藏温度。分配管线(以及可能的气体管线)可能通过冰箱中的联接点附接至小桶。

一个或多个实施例可能将本发明的方法应用于任何冲泡的饮料，包括但不限于例如咖啡、茶或任何其他饮料。在一个或多个实施例中，饮料可能在高温下(例如在160°F或更高的温度下)冲泡，然后在放入容器中冷却以进行存储。在一个或多个实施例中，饮料可能在160华氏度和205华氏度之间冲泡，或在140华氏度和212华氏度之间冲泡。在其他实施例中，饮料可能在冷水中冲泡预定的时间段，一般但不限于几个小时，这被称为“冷萃”。

在一个或多个实施例中，饮品份量可能通过限流器(例如在分配管线的末端)，以在饮品中起沫或起泡。

一个或多个实施例可能支持分配热饮或冷饮。如果与期望的饮品温度相关的输入指示热分配，则可能例如通过启用联接至分配管线的加热元件来加热饮品；否则，则可能分配冷饮(例如，在与容器的冷藏温度基本相同的温度下)。

本发明的一个或多个实施例包括，一种用于冷藏和至少热输送冲泡饮料的方法和系统，所述方法和系统基本上包括，获得容纳批量的冲泡饮料的容器。在至少一个实施例中，容纳批量的冲泡饮料的容器被冷却至冷藏温度，或已经被冷却至冷藏温度。本发明的至少一个实施例还基本上包括，将容器与分配管线联接，将分配管线与无罐式热交换器联接，并沿联接至容器的分配管线，从容器提供包括单份冲泡饮料的饮品份量。本发明的至少一个实施例还基本上包括，使用与分配管线联接的无罐式热交换器，将冲泡的单份饮料加热至大于冷藏温度的预设的饮品温度。在一个或多个实施例中，加热是在分配时以及在分配点或在分配点附近按需发生的，同时将所述容器中剩余的该批经过冲泡的冲泡饮料保持在冷藏温度。本发明的至少一个实施例还基本上包括，从与无罐式热交换器联接的分配器龙头分配单份冲泡饮料的步骤。

本发明的一个或多个实施例还基本上包括：在分配单份时或在分配单份之后，将额外量的气体置于容器内。至少一个实施例还基本上包括，将冲泡饮料保持在低温，并将容器保持在冷藏温度。根据一个或多个实施例，容器还容纳氮气。在至少一个实施例中，该方法和系统还基本上包括：在氮气产生的压力下，通过节流器分配以起沫或起泡。在一个或多个实施例中，该方法和系统还基本上包括，在分配单份时或在分配单份之后，将额外量的气体置于容器内。在一个或多个实施例中，该方法和系统还基本上包括，联接至分配管线的限流器，该限流器在氮气的产生压力下在饮品份量中起沫或起泡。在至少一个实施例中，该方法和系统还基本上包括，接受与期望的饮品温度相关联的输入，并根据该输入，在冷藏温度下分配冲泡饮料，或在预设的饮品温度下分配冲泡饮料。

根据本发明的实施例，术语“基本上由······组成”、“基本上包括”和“基本上由······构成”可以互换使用；如本文所述和权利要求书中所呈现的那样，热饮料(例如咖啡)不会保存在罐子或容器中(例如，在两次配饮之间或更长时间)。根据本发明的至少一个实施方式，术语“热的”包括比室温高的温度。

附图说明

通过下文结合附图对本发明的更具体的描述，本发明的上述和其他方面、特征和优点将变得更加明显，其中：

图1示出了本发明的实施例的上位流程图，其示出了从容器中分配热饮或冷饮的方法，该容器保持在低温下存储冲泡饮料。

图2示出了图1的方法的变型；这种变型包括附加步骤，例如将容器保持在低温下、分配时使饮料起泡，以及向容器添加气体。

图3示出了可用于冲泡饮料并将其置于用于存储的容器中的说明性过程。

图4示出了可用于图3所示的冲泡和储存步骤的说明性设备。

图5示出了可用于图1、2和3所示的分配过程的说明性设备。

具体实施方式

以下将描述用于冷藏并热交付或冷交付冲泡饮料的系统和方法。在下面的示例性描述中，阐述了众多具体细节以提供对本发明的实施例的更透彻的理解。然而，对于本领域普通技术人员而言显而易见的是，可以在不结合本文描述的具体细节的所有方面的情况下实践本发明。在其他情况下，没有详细描述本领域普通技术人员众所周知的特定特征、数量或尺寸，以免模糊本发明。读者应注意，尽管本文阐述了本发明的示例，但是权利要求以及任何等同形式的全部范围限定本发明的界限和范围。

图1示出了本发明实施例的说明性的流程图。在步骤101中，获取容纳批量的冲泡饮料的容器。该容器可能在冷藏温度下储存，例如以保持产品的新鲜度。一个或多个实施例可能获取任何类型的饮料容器，例如，包括但不限于，小桶(keg)、桶(barrel)、酒桶(cask)、箱(case)、盒(box)、袋(bag)、瓶(bottle)、罐(can)、小罐(canister)、坛(jar)、盆(tub)，和缸(vat)。容器可能具有任何期望的形状和尺寸。容器可能由任何期望的一种或多种材料制成。例如但不限于，在一个或多个实施例中，容器可能是小桶(keg)，例如啤酒桶或类似的小桶。一个或多个实施例可能获取并使用任何尺寸的小桶，包括但不限于迷你小桶、小马小桶(pony keg)，或全小桶(full keg)。一个或多个实施例可能使用由钢，或铝，或任何期望的材料构造的小桶。

在步骤101中，获得的冲泡饮料可能是任何冲泡饮料，例如包括但不限于咖啡或茶。在一个或多个实施例中，可能在高温下(例如，在160°F或更高的温度下)冲泡该批饮料，然后在放入容器中时冷却以进行存储。在一个或多个实施例中，饮料可能在160华氏度和205华氏度之间冲泡，或在140华氏度和212华氏度之间冲泡。在其他实施例中，饮料可能在冷水中冲泡预定的时间段。例如，可能选择饮料的冷藏温度以保持新鲜度；一个或多个实施例可能使用任何期望的冷藏温度，例如32°F至40°F范围内的温度。本文列出的所有温度区间，在一个实施例中，可能是包含的，而在另一实施例中，则可能是排除的。

图1的流程图中，在步骤101之后的步骤与分配冲泡饮料的饮品份量有关。在一个或多个实施例中，冲泡饮料并将其放置在容器中的组织或场所可能与分配饮料的饮品份量的组织或场所不同。例如，饮料可能在中心场所分批冲泡，然后运输(可能被冷藏)至分配点。作为咖啡分配的例子，这些分配点可能是例如咖啡店、咖啡馆或饭店。在一个或多个实施例中，冲泡饮料并将其放置在容器中的组织或场所可能与分配饮料的饮品份量的组织或场所相同。

在步骤102中，沿着联接至容器的分配管线分配饮品份量的饮料。当容器是小桶时，分配管线和容器之间的联接可能例如经由小桶联接器或类似的龙头。分配管线可能具有任何期望的尺寸、长度、直径、形状和材料。在一个或多个实施例中，分配管线可能包括多个区段；每个区段的大小、长度、直径、形状，或材料可能不同。分配管线可能终止于任何期望的末端，例如水龙头、龙头或其他出口。可能使用任何期望的方法来选择饮品份量的大小。例如，操作员可能打开龙头进行接水，直到分配了期望的量，或者机器可被编程为一组可选的饮品份量的大小。饮料可能通过重力、压力、泵或任何其他期望的机构流入分配管线。

在步骤103中，接受指示该饮品份量所需的饮品温度的输入。该输入可能是分类的(例如，“热饮”或“冷饮”)，或者可能指示特定的期望温度或温度范围。可以提供任何数量的饮品温度选项，包括针对热饮的单个选项。该输入可能以任何期望的方式实现，例如，通过按下按钮或操纵杆、通过旋钮选定、从多个龙头或出口中打开特定的龙头或出口或旋转或滑动温度控制器。图1示出了实施例，其中从输入步骤103获取的期望饮品温度104是“热饮”105或“冷饮”106。在具有其他出品温度选项的实施例中，流程图被相应地修改以提供期望的饮品温度。在图1的说明性实施例中，当选择“热饮”选项105时，步骤110加热分配管线的区段以加热该份量饮品，然后步骤111分配加热的饮品。当选择“冷饮”选项106时，不执行加热，并且步骤121分配冷饮。例如，可能在与容器中的饮料基本相同的温度下分配冷饮，例如在容器的冷藏温度下。

图2示出了图1的流程图的变型，其可能在一个或多个实施例中采用。在步骤201中，在获取容器之后，维持容器的冷藏温度(或不同的冷藏温度)。例如，作为说明，咖啡店可能(在步骤101中)获取小桶冷却的咖啡，该小桶冷却的咖啡是通过冷藏卡车上运送过来的。然后，咖啡店可能在步骤201中当场将小桶放入冰箱中，例如，该冰箱可能联接至分配系统。在一个或多个实施例中，可能例如使用“冰桶(kegerator)”冰箱或类似的冷却系统来执行步骤201。在步骤202中，该饮品份量的饮料(热的或冷的)可能起泡或起沫(例如使用分配管线末端的限流器)后再奉上。在步骤203中，可能在分配饮品期间或之后将气体加至容器中。在一个或多个实施例中，步骤101中获取的容器可能填充有置换氧气的气体，例如氮气；此步骤可以防止氧化并在存储过程中保持新鲜度。因为从容器中将饮品分配出来可能降低气体的压力，所以在一个或多个实施例中，可能在发生分配时(或之后)将气体重新注入容器，以保持气体压力并继续防止氧化。

图3示出了可能在分配之前执行的示例性步骤，以产生容纳冲泡饮料的容器。如上所述，这些步骤(301至303)可能由与分配步骤不同的组织或在不同的场所执行，或者由相同的组织或在相同的场所执行。在步骤301，在高温下冲泡饮料。该温度可能是例如但不限于160°F或更高。在步骤302中，将该批冲泡饮料添加至容器，并且添加气体以置换氧气。在步骤303中，将容器(及其中的该批饮料)冷却至冷藏温度。

图4示出了在一个或多个实施例中可能用于执行图3的步骤301、302和303的说明性设备。一批的饮料(例如咖啡)在冲泡设备401中(例如在较高温度402下)冲泡。然后将该批饮料403转移至容器411中，该容器在该示例中是小桶。气罐421经由气体管线联接至小桶411，并且气体被添加至小桶中。该气体可能是例如但不限于氮气、氩气、CO2、氮气/CO2、任何惰性气体，任何比氧气重的气体，或其任何组合。然后将小桶411转移至冷藏区域431，例如仓库中的冷藏室，其保持在冷藏温度432。在一个或多个实施例中，容器411可能例如直接放置在冷藏卡车上以运送至分配场所。

图5示出了在一个或多个实施例中可能用于执行图1至图3的分配步骤的说明性设备。例如，该设备可能在分配场所使用，例如咖啡店。类似于“冰桶(kegerator)”的改进型冰箱501被配置为接收并容纳小桶411。冰箱501(门打开的前视图)可冷却至期望的冷藏温度。附接至小桶411上的联接器的是分配管线503和气体管线502。这两条管线穿过冰箱的壁，在这种情况下穿过的是背壁。(一个或多个实施例可能以任何期望的方式将分配管线或气体管线布线至任何点，并穿过任何壁或接头。)

图像511图示了附接至冰箱501的背腔。(501前视图，而511是背视图。)该后腔容纳气罐512和加热器513。在一个或多个实施例中，气罐512和加热器513可能放置在任何期望的位置上，而不限于附接至冰箱的腔体。气罐512向气体管线502供应气体，气体管线502在分配饮品时或之后将气体添加至小桶411中。在一个或多个实施例中，可将调节器附接至气罐512或气体管线502。进入背腔511的分配管线503分成两条管线(例如，通过T形接头或类似的接头)。管线515伸出腔体511并延伸进冷饮料分配管线521。管线514流进加热器513，并流进被加热器513加热(例如在热交换器中)的区段516中；然后该热管线作为热分配线522伸出。

加热器513可能是被配置为将热量施加至分配管线的区段516，从而加热流过该加热元件的饮品份量的饮料。例如但不限于，加热器513可能是无罐热水器或按需提供热量的类似装置。加热器513可能是例如电动力的或气动力的。

然后，将冷分配管线521和热分配管线522引导至分配龙头530，从分配龙头分配饮品。该分配龙头530可能具有任意期望的形状、尺寸、材料和构造。它可能位于冰箱501上或冰箱501附近，或者位于不同位置，例如酒吧或柜台上。它可能是手动操作的、自动操作的、计算机控制器操作的，或其任意组合。冷和热杆541和542向说明性龙头530提供选择期望的饮品温度的输入。若冷杆541被致动，则从冷分配管线521分配冷饮551。若热杆542被致动，则从热分配管线522分配热饮552。在一个或多个实施例中，限流器或类似装置可能附接至龙头530的端部531，例如以提供起泡或起沫的饮品。

尽管已经通过特定实施例及其应用描述了本文公开的发明，但是本领域技术人员在不脱离权利要求中限定的本发明的范围的情况下，可以对其做出多种修改和变型。

Claims (19)

1.一种冷藏及至少热输送冲泡饮料的方法，包括：

获取容纳批量的冲泡饮料的容器；其中，容纳所述批量的所述冲泡饮料的所述容器被冷却至冷藏温度，或已经冷却至冷藏温度；

将所述容器与分配管线联接；

将所述分配管线与无罐式热交换器联接；

沿着联接至所述容器的所述分配管线，从所述容器提供包括单份所述冲泡饮料的饮品份量；

使用与所述分配管线联接的所述无罐式热交换器，将单份所述冲泡饮料加热至大于所述冷藏温度的预设的饮品温度，

其中，所述加热是在分配时且在分配点或在分配点附近按需发生的，同时将所述容器中剩余的该批经过冲泡的所述冲泡饮料保持在所述冷藏温度下；并，

从与所述无罐式热交换器联接的分配器龙头分配所述单份的所述冲泡饮料。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，所获取的所述容器还容纳在获取所述容器之前添加至所述容器的气体，其中，所述气体包括置换来自所述容器的氧气以减少氧化或消除氧化的氮气。

3.根据权利要求2所述的方法，还包括：

在分配所述单份时或在分配所述单份之后，将额外量的所述气体置于所述容器内。

4.根据权利要求1所述的方法，还包括：

将所述冲泡饮料保持在所述冷藏温度下；并，

将所述容器保持在所述冷藏温度下。

5.根据权利要求1所述的方法，其中，所述容器是小桶，并且其中，所述冲泡饮料包括咖啡或茶。

6.根据权利要求1所述的方法，其中，所述冲泡饮料预先已在140华氏度和212华氏度之间的温度下冲泡。

7.根据权利要求1所述的方法，其中，所述容器还容纳氮气，并且所述方法还包括，在由所述氮气产生的压力下，通过限流器分配以起沫或起泡。

8.根据权利要求1所述的方法，还包括，接受与期望的饮品温度相关联的输入，并根据所述输入，在所述冷藏温度下或在所述预设的饮品温度下分配所述冲泡饮料。

9.一种冷藏并至少热输送冲泡饮料的方法，包括：

获取容纳批量的冲泡饮料的容器，其中，容纳所述批量的所述冲泡饮料的所述容器被冷却至冷藏温度，或已经冷却至冷藏温度；其中，所获取的所述容器还容纳在获取所述容器之前添加至所述容器的气体；并且其中所述气体包括置换来自所述容器的氧气以减少氧化或消除氧化的氮气；

将所述容器中的所述冲泡饮料保持在所述冷藏温度下；

将所述容器联接至分配管线；

将所述分配管线与无罐式热交换器联接；

沿着联接至所述容器的所述分配管线，从所述容器提供包括单份所述冲泡饮料的饮品份量；

接受与期望的饮品温度相关联的输入；并，

当所述输入指示热分配时，

经由与所述分配管线联接的无罐式热交换器，将所述单份所述冲泡饮料加热至大于所述冷藏温度的预设的饮品温度；

其中，所述加热是在分配时且在分配点或在分配点附近按需发生的，同时将所述容器中剩余的该批经过冲泡的所述冲泡饮料保持在所述冷藏温度下；并，

从与所述无罐式热交换器联接的分配器龙头分配所述单份所述冲泡饮料。

10.根据权利要求9所述的方法，还包括：

在分配所述单份时或在分配所述单份之后，将额外量的所述气体置于所述容器内。

11.根据权利要求9所述的方法，其中，所述容器是小桶，并且其中，所述冲泡饮料包括咖啡或茶。

12.根据权利要求9所述的方法，其中，所述冲泡饮料预先已在140华氏度和212华氏度之间的温度下冲泡。

13.根据权利要求9所述的方法，还包括，在所述氮气产生的压力下，通过限流器分配，以起沫或起泡。

14.一种用于冷藏和至少热输送冲泡饮料的系统，包括：

容器，配置成容纳批量的冲泡饮料，其中，容纳所述批量的所述冲泡饮料的所述容器被冷却至冷藏温度，或已经冷却至冷藏温度；

分配管线，联接至所述容器并被配置成，沿着所述分配管线，从所述容器提供包括单份所述冲泡饮料的饮品份量；

无罐式热交换器，与所述分配管联接；

其中，所述无罐式热交换器被配置成，通过与所述分配管线联接的所述无罐式热交换器，将所述单份所述冲泡饮料加热至高于所述冷藏温度的预设的饮品温度；并

其中，所述加热是在分配时且在分配点或在分配点附近按需发生的，同时将所述容器中剩余的该批经过冲泡的所述冲泡饮料保持在所述冷藏温度下；以及，

分配器，配置成从所述分配管线分配具有高于所述冷藏温度的、温度升高的所述单份。

15.根据权利要求14所述的系统，其中，在将所述饮料冷却至所述冷藏温度之前，所述容器还包括添加至所述容器中的气体；其中，所述气体包括置换来自所述容器的氧气以减少氧化或消除氧化的氮气。

16.根据权利要求15所述的系统，还包括：

用于在分配所述单份时或在分配所述单份之后，将额外量的所述气体置于所述容器内的装置。

17.根据权利要求14所述的系统，其中，所述容器是小桶，并且其中，所述冲泡饮料包括咖啡或茶。

18.根据权利要求14所述的系统，其中，所述容器还容纳氮气，并且还包括限流器，所述限流器联接至所述分配管线，并且被配置成在所述氮气产生的压力下，在所述饮品份量中起沫或起泡。

19.根据权利要求14所述的系统，还包括与期望的饮品温度相关联的输入，其中所述输入被配置成，根据所述输入来确定何时在所述冷藏温度下或在所述预设的饮品温度下分配所述冲泡饮料。

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