CN110337419A - 用于饮料分配机的自动化清洁系统 - Google Patents

Abstract

本文披露了系统和方法，所述系统和方法包括向饮料分配机提供清洁系统，所述清洁系统包括与三通阀处于流体连通连接的第一水分支和第二水分支、经由泵与所述第二水分支处于流体连通连接的清洁供应装置、以及喷嘴。所述三通阀能够以“分配模式”操作以提供水和碳酸水中的至少一者通过所述第一水分支和所述三通阀的流动路径到所述喷嘴的流动，以及以“清洁模式”操作以提供清洁剂通过所述第二水分支和所述三通阀的辅助流动路径到所述喷嘴的流动以及可选地水和碳酸水中的至少一者通过所述第二水分支和所述三通阀的辅助流动路径到所述喷嘴的流动，以清洁所述喷嘴和/或所述饮料分配机的排放口。

Description

用于饮料分配机的自动化清洁系统

相关申请的交叉引用

本申请要求2017年1月19日提交的美国临时专利申请序列号62/448,074的权益，所述临时专利申请的披露内容通过援引明确地并入本文。

关于联邦政府赞助的研究或开发的声明

不适用。

参考缩微胶片附录

不适用。

背景技术

饮料分配机在诸如全方位服务餐厅、快餐厅、便利店等场所中似乎很常见。很多饮料分配机刚好在将配料分配到容器中之前和/或在分配时混合饮料的配料。此类配料通常含有甜味剂、糖浆和/或其他富含糖分的化学物质，它们可能会聚集在饮料分配机的饮料分配机构的部件(诸如分配喷嘴)和/或饮料分配机的其他部件(诸如排放口盖子)上和/或在排放口本身内。

发明内容

在本披露内容的一些实施例中，披露了一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：第一水分支；第二水分支，所述第二水分支包括止回阀，每个分支与三通阀处于流体连通连接；清洁供应装置，所述清洁供应装置在所述止回阀的下游经由泵连接到所述第二水分支；以及喷嘴；其中，所述三通阀被配置成：以第一模式操作以阻止来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述第二水分支的流动并且允许流体通过所述第一水分支和所述三通阀到所述喷嘴的流动，以及以第二模式操作以允许来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述第二水分支和所述三通阀到所述喷嘴的流动。

在本披露内容的其他实施例中，披露了一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：水分支，所述水分支联接到喷嘴；以及清洁供应装置，所述清洁供应装置联接到泵；其中，所述饮料分配机被配置成：以第一模式操作以允许流体通过所述水分支到所述喷嘴的流动，以及以第二模式操作以允许来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述喷嘴的流动。

在本披露内容的另外其他实施例中，披露了一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：清洁供应装置，所述清洁供应装置用于分配清洁剂；泵，所述泵联接到所述清洁供应装置；以及供应管线，所述供应管线联接到至少一个排放口管线；其中，所述泵由控制器控制以将来自所述清洁供应装置的所述清洁剂递送到所述至少一个排放口管线。

附图说明

为了更完整地理解本披露内容及其优点，现在参考结合附图和具体实施方式作出的以下简要描述：

图1A是根据本披露内容的实施例的自动化清洁系统的示意图；

图1B是根据本披露内容的另一实施例的自动化清洁系统的示意图；

图1C是根据本披露内容的又另一实施例的自动化清洁系统的示意图；

图1D是根据本披露内容的替代性实施例的自动化清洁系统的示意图；

图2是根据本披露内容的另一实施例的被配置在默认操作模式的自动化清洁系统的示意图；并且

图3是根据本披露内容的实施例的被配置在替代性操作模式的图2的自动化清洁系统的示意图；

图4是根据本披露内容的实施例的操作自动化清洁系统的方法的流程图；

图5是根据本披露内容的实施例的喷嘴的倾斜底部侧视图；

图6是根据本披露内容的实施例的图5的喷嘴的倾斜俯视图；

图7是根据本披露内容的实施例的包括图5和图6的喷嘴的清洁系统的局部示意图；

图8是根据本披露内容的另一替代性实施例的自动化清洁系统的示意图；并且

图9是根据本披露内容的实施例的自动化清洁系统的过程流的流程图。

具体实施方式

一开始，应理解，尽管下文展示了一个或多个实施例的说明性实施方式，但是可以使用任何数量的技术(不论是当前已知的还是尚未存在的技术)来实施所披露的系统和方法。本发明决不应以任何方式受限于下文中所展示的说明性实施方式、附图以及技术，而是可以在所附权利要求书的范围连同其等效物的完整范围内加以修改。

在刚好在将饮料的配料分配到容器中之前和/或在分配时混合配料的饮料分配机中，诸如甜味剂、糖浆和/或其他富含糖分的流体的这些配料可能会聚集在饮料分配机的饮料分配机构的部件(诸如分配喷嘴)和/或饮料分配机的其他部件(诸如排放口盖子)上和/或在排放口本身内。这些配料的积聚物可能会导致分配机构的故障、排放口堵塞、和/或分配机构和/或饮料分配机的其他部件上的微生物生长。通常，维护人员未能执行需要移除饮料分配机构的部件和/或饮料分配机的其他部件的定期安排的清洁程序可能进一步促成积聚物和/或使积聚物恶化。

因此，本披露内容提供了一种用于饮料分配机的清洁系统，所述清洁系统包括清洁供应装置，所述清洁供应装置连接到饮料分配机构(诸如，喷嘴)和/或连接到所述饮料分配机的排放口。所述自动化清洁系统可以包括三通阀，所述三通阀被配置成将清洁剂隔离并控制清洁剂、水和/或碳酸水通过所述喷嘴的流动，以清洁所述喷嘴、除去已经聚集在所述喷嘴上的积聚物、和/或消除已经在所述喷嘴上形成的微生物生长。在实施例中，所述自动化清洁系统还包括在所述清洁供应管线上游的止回阀，所述止回阀进一步将所述清洁剂与可以通过所述喷嘴分配给消费者以便消费的微量配料、大量配料、水、碳酸水和/或其他配料隔离。

在一些实施例中，所述清洁剂可以包括洗涤剂清洁剂和/或消毒配料。在一些实施例中，所述清洁剂还可以包括酶，所述酶不需要使用水和/或碳酸水并且被配置成在不使用水和/或碳酸水的情况下消除配料积聚物，诸如在饮料分配机的排放口中形成的所谓“糖蛇”。本文披露的动化清洁系统可以消除对移除所述饮料分配机的部件以进行清洁的需要。本文披露的自动化清洁系统还可以确保及时且准确地执行定期安排的维护、清洁和/或消毒操作，这可以消除对维护人员手动地执行此类操作的需要，由此提高客户和/或消费者对饮料分配机的满意度。

现在参考图1A，示出了根据本披露内容的实施例的自动化清洁系统100的示意图。自动化清洁系统100一般可以包括饮料分配机150的部件系统，并且可以与用于提供多种配料(微量配料、大量配料、水、碳酸水和/或其他配料)的流动并在将配料分配到容器中之前和/或同时混合配料的其他部件一起安装在饮料分配机150中。自动化清洁系统100包括水阀102、碳酸水阀104、喷嘴106、清洁供应装置108和泵110。另外地，如之后将讨论，自动化清洁系统100还包括系统控制器101。

水阀102可以包括螺线管致动的阀，其被配置成在打开位置和关闭位置中的每一者控制来自水源的水通过水阀102的流动，在所述打开位置，通过水阀102的流动保持基本上不受限制，并且在所述关闭位置，水通过水阀102的流动基本上被限制，使得基本上没有水传递通过水阀102。因此，打开位置可以与通过水阀102的最大流量相关联，而关闭位置可以与基本上没有通过水阀102的流动相关联。然而，在其他实施例中，水阀102可以在多个至少部分地打开的位置操作，以控制水通过水阀102的流量。在操作中，当水阀102在打开位置操作时，水可以从水源流动、传递通过水阀102并流动通过水供应管线103，其中水的流动可以进入将水递送到喷嘴106的通用水管线107。

碳酸水阀104也可以包括螺线管致动的阀，其被配置成在打开位置和关闭位置中的每一者控制来自碳酸水源的碳酸水通过碳酸水阀104的流动，在所述打开位置，通过碳酸水阀104的流动保持基本上不受限制，并且在所述关闭位置，碳酸水通过碳酸水阀104的流动基本上被限制。因此，打开位置可以与通过碳酸水阀104的最大流量相关联，而关闭位置可以与基本上没有通过碳酸水阀104的流动相关联。然而，在其他实施例中，碳酸水阀104可以在多个至少部分地打开的位置操作，以控制碳酸水通过碳酸水阀104的流量。在操作中，当碳酸水阀104在打开位置操作时，碳酸水可以从碳酸水源流动、传递通过碳酸水阀104并流动通过碳酸水供应管线105，其中碳酸水的流动可以进入将碳酸水递送到喷嘴106的通用水管线107。

喷嘴106一般可以包括饮料分配机构，其被配置成接收多种配料(微量配料、大量配料、水、碳酸水和/或其他配料)的流动并在将配料分配到容器中之前和/或同时混合配料。因此，喷嘴106可以连接到多种配料供应装置，诸如清洁供应装置108、经由水阀102的水和通过碳酸水阀104的碳酸水，并且还可以被配置成通过喷嘴106选择性地排放多种配料中的任一种。在一些实施例中，图5至图7所示的喷嘴106可以基本上类似于美国专利号9,415,992中披露的分配器和/或美国专利公开号2015/0315006中披露的喷嘴组件，所述专利的披露内容通过援引以其全文并入，以用于所有预期的目的。

清洁供应装置108一般可以包括被配置成携载清洁剂的可更换套筒。清洁供应装置108可以包括用于监测清洁供应装置108内的清洁剂的水平的传感器。另外地，在一些实施例中，清洁供应装置108还可以包括射频识别(RFID)和/或近场通信(NFC)标签以用于跟踪和/或监测清洁供应装置108。

清洁供应装置108一般可以包括被配置成清洁和/或给喷嘴106和/或饮料分配机150的其他部件消毒的清洁剂。清洁剂可以是液体或粉末。在实施例中，清洁供应装置108包括被配置成与水和/或碳酸水混合的清洁剂，以清洁和/或给喷嘴106和/或饮料分配机150的排放口120消毒，以便消除饮料分配机150的部件上的配料积聚物和/或微生物生长。在这样的实施例中，清洁供应装置108可以包括碘、氯和/或任何其他合适的食品级清洁剂和/或消毒剂。然而，在其他实施例中，清洁供应装置108可以包括酶，所述酶被配置成在不使用水和/或碳酸水的情况下消除配料积聚物，诸如在饮料分配机150的排放口120中形成的所谓“糖蛇”。此外，尽管只示出了一个清洁供应装置108，但将了解，喷嘴106被配置成接收多个微量配料供应装置的供应。例如，喷嘴106可以被配置成接收清洁供应装置108以及一个或多个微量配料和/或大量配料供应装置。在一些实施例中，自动化清洁系统100可以包括一个清洁供应装置108，所述清洁供应装置包括被配置成与水和/或碳酸水混合以清洁喷嘴106的清洁剂，并且还可以包括附加清洁供应装置108，所述清洁供应装置包括酶以在不使用水和/或碳酸水的情况下消除配料积聚物，诸如“糖蛇”。

此外，在其他实施例中，喷嘴106还可以包括类似于美国专利号9,415,992中披露的旋转切换机构的包括多个位置的旋转切换机构，所述专利通过援引并入本文以用于所有预期的目的。当被配置在第一位置时，旋转切换机构可以允许多种微量配料中的每一种微量配料经由它们相应的微量配料通道流动到喷嘴106。然而，当旋转切换机构被配置在第二位置时，旋转切换机构将所有的微量配料通道从它们相应的微量配料源同时地切换到清洁供应装置108。因此，来自清洁供应装置108的清洁剂可以通过喷嘴106的多个微量配料通道流动通过喷嘴106，以清洁和/或给喷嘴106的多个微量配料通道和/或喷嘴106本身消毒。

在一些实施例中，代替作为流动通过微量管线的微量配料供应装置，清洁供应装置108可以是大量配料供应装置并且清洁剂可以流动通过去往喷嘴106的任何大量管线。此外，在一些实施例中，清洁供应装置108可以位于饮料分配机150外部。

泵110一般可以包括电和/或机械启动泵。泵110被配置成将来自清洁供应装置108的清洁剂递送到喷嘴106。更具体地，当启动清洁供应装置108时，泵110可以通过管线109从清洁供应装置108汲取清洁剂、使清洁剂传递通过泵110并且经由供应管线111将清洁剂递送到喷嘴106的端口中。在喷嘴106内和/或刚好在离开喷嘴之前，来自清洁供应装置108的清洁剂可以选择性地在水阀102被配置成提供水到喷嘴106的流动时与进入水流混合和/或在碳酸水阀104被配置成提供碳酸水到喷嘴106的流动时与碳酸水混合。

泵110可以是正排量泵，诸如活塞泵、齿轮泵、下垂泵、隔膜泵等等。泵110的每个循环可以分配清洁供应装置108的预定量。在操作中，泵110可以接收指令以在清洁操作期间循环预定的次数或预定的时间长度。在完成清洁操作之后，饮料分配系统150可以确定从清洁供应装置108分配的总清洁剂量，并且确定留在清洁供应装置108中的剩余清洁剂量。饮料分配系统150可以将剩余清洁剂量写入清洁供应装置108上的RFID或NFC标签。

在一些实施例中，如图1B所示，供应管线111可以通过阀112直接连接到通用供应管线107，所述阀可以是止回阀、手动二进制阀或电致动二进制阀。因此，在此类实施例中，泵110可以通过管线109从清洁供应装置108汲取清洁剂、将清洁剂传递通过泵110、通过阀112并经由供应管线111将清洁剂直接递送到通用水管线107中，其中清洁剂可以选择性地与水和/或碳酸水中的至少一者的流混合以清洁喷嘴106和/或排放口150。替代性地，可以不使用水和/或碳酸水。

在一些实施例中，如图1C所示，供应管线111可以直接连接到饮料分配机150的排放口120(例如，经由排放口管线)，以清洁和/或给饮料分配机150的排放口120消毒，以便消除排放口150中和/或饮料分配机150的排放口150导管上的配料积聚物和/或微生物生长。然而，在其他实施例中，如图1D所示，多个供应管线111可以连接到多个饮料分配机150的多个排放口120。此外，多个排放口120还可以与主底板排放口151处于流体连通连接和/或布线到所述主底板排放口。因此，在一些实施例中，清洁系统100可以被配置成清洁和/或给饮料分配机150的多个排放口120和/或主底板排放口151消毒，以便消除排放口150、主底板排放口151中和/或饮料分配机150的排放口150导管的内表面上的配料积聚物和/或微生物生长。

系统控制器101包括被配置成控制自动化清洁系统100的操作的用户界面。在一些实施例中，系统控制器101可以采用与PCT专利申请公开号WO 2015/103,542中披露的控制架构基本上类似的控制架构，所述公开的披露内容通过援引以其全文并入以用于所有预期目的，以便实现自动化清洁系统100的操作。一般来说，系统控制器101可以将自动化清洁系统100的部件102、104、108、110、112配置在“清洁模式”以提供来自清洁供应装置108的清洁剂的流动和/或水通过水阀102的流动和/或碳酸水通过碳酸水阀104的流动，以便清洁和/或给喷嘴106和/或饮料分配机150的其他部件消毒。

系统控制器101可以被配置成在没有通过喷嘴106分配其他饮料的时间段期间以“清洁模式”操作自动化清洁装置100。系统控制器101可以包括内部定时器、时间表和/或其他定时装置或方法，使得系统控制器101在饮料分配机150不在使用的关闭时间期间以“清洁模式”操作自动化清洁系统100。在实施例中，系统控制器101被配置成基于存储在系统控制器101中的时间表和/或与系统控制器101相关联的定时器而以“清洁模式”自动地操作自动化清洁系统100。例如，系统控制器101可以每晚凌晨约2点在含有包括自动化清洁系统100的饮料分配机150的生意停业时以“清洁模式”操作自动化清洁系统100。然而，在其他实施例中，系统控制器101可以被配置成基于经由系统控制器101的用户界面和/或被配置成经由WiFi、蓝牙、RFID、NFC和/或任何其他无线和/或有线通信协议与系统控制器101通信的外部装置的用户输入而以“清洁模式”操作自动化清洁系统100。在另外的其他实施例中，可以通过经由自动化清洁系统100的系统控制器101激活开关、按钮、RFID界面、NFC界面、GUI界面和/或任何其他合适的输入来手动地设置自动化清洁系统100的“清洁模式”。在另外的其他实施例中，自动化清洁系统100的“清洁模式”可以设置为由饮料分配系统150执行的正常重启和/或报告操作(诸如在饮料分配系统150向后端服务器报告日常分配统计)的一部分。此外，在另外的其他替代性实施例中，系统控制器101可以被配置成在没有水和/或碳酸水的情况下阻止清洁剂的流动。

当自动化清洁系统100被配置成以“清洁模式”操作时，系统控制器101可以将水阀102和/或碳酸水阀104配置在打开位置，以允许水流和/或碳酸水流分别流动到喷嘴106。在一些实施例中，水阀102可以被配置在打开位置，使得来自水源的水可以传递通过水阀102、通过水供应管线103、通过通用水管线107并到达喷嘴106。在其他实施例中，碳酸水阀104可以被配置在打开位置，使得来自碳酸水源的碳酸水可以传递通过碳酸水阀104、通过碳酸水供应管线105、通过通用水管线107并到达喷嘴106。然而，在替代性实施例中，水阀102和碳酸水阀104两者可以被配置在至少部分地打开的位置，以通过通用水管线107供应水和碳酸水的混合物并供应到喷嘴106。此外，在清洁供应装置108中的清洁酶的情况下，可能未必使用水或碳酸水。

另外地，系统控制器101还可以激活泵110以提供来自清洁供应装置108的清洁剂通过管线109、通过泵110并通过供应管线111到喷嘴106的端口的流动。在喷嘴106内，分别传递通过阀102、104的水和/或碳酸水可以与清洁剂混合以形成清洁溶液，所述清洁溶液可以清洁和/或给喷嘴106消毒、除去聚集在喷嘴106上的积聚物、和/或消除已经在喷嘴106上形成的微生物生长。此外，在清洁溶液传递通过喷嘴106之后，清洁溶液还可以接触排放口120盖子和/或饮料分配机150的排放口120，其中清洁溶液可以进一步进行清洁、除去已经聚集的积聚物、和/或消除已经在排放口120盖子和/或饮料分配机150的排放口120上形成的微生物生长。

更进一步，在一些实施例中，自动化清洁系统100可以包括一个清洁供应装置108，所述清洁供应装置包括被配置成与水和/或碳酸水混合以清洁喷嘴106的清洁剂，并且还可以包括附加清洁供应装置108，所述清洁供应装置包括酶以在不使用水和/或碳酸水的情况下消除饮料分配机150的排放口120中的配料积聚物，诸如“糖蛇”。在此类情况下，可以首先激活包括清洁剂的清洁供应装置108以清洁喷嘴106，并且此后在通过分别关闭水阀102和/或碳酸水阀104停止水和/或碳酸水的流动时，可以激活包括酶的附加供应装置108。然而，在其他实施例中，可以首先激活酶，并且此后可以激活清洁剂。更进一步，可以各自基于系统控制器101存储并与清洁供应装置108中的每一者相关联的时间表来激活清洁剂和酶中的每一者。

现在参考图2，示出了根据本披露内容的另一实施例的被配置在默认操作模式的自动化清洁系统200的示意图。自动化清洁系统200可以与图1A和/或图1B的自动化清洁系统100基本上类似，并且包括可以分别与图1A和/或图1B的水阀102、水供应管线103、碳酸水阀104、碳酸水供应管线105、喷嘴106、通用水管线107、清洁供应装置108、管线109、泵110和供应管线111基本上类似的水阀202、水供应管线203、碳酸水阀204、碳酸水供应管线205、喷嘴206、通用水管线207、清洁供应装置208、管线209、泵210和供应管线211。另外地，如之后将讨论，自动化清洁系统200还包括可以与图1A的自动化清洁系统100的系统控制器101基本上类似的系统控制器201。

然而，自动化清洁系统200还包括三通阀212，并且在一些实施例中，自动化清洁系统200还可以包括止回阀216。此外，自动化清洁系统200的通用水管线207可以分成分配分支213和清洁分支215。分配分支213和清洁分支215中的每一者可以与三通阀212的输入处于流体连通连接，并且主供应管线217可以将三通阀212的输出与喷嘴206连接。另外地，供应管线211可以在通用水管线207与三通阀212之间与清洁分支215处于流体连通连接。在包括止回阀216的实施例中，供应管线211可以在止回阀216与三通阀212之间与清洁分支215处于流体连通连接，使得止回阀216相对于水和/或碳酸水通过自动化清洁系统200的流动设置在上游。因此，止回阀216可以被配置成阻止来自清洁供应装置208的清洁剂流向上游朝向通用水管线207流动。

如图2所示，自动化清洁系统200被配置在默认操作模式。默认操作模式可以是所谓的“分配模式”，其中自动化清洁系统200被配置为通过喷嘴206将饮料分配到容器中。在“分配模式”下，三通阀212可以被配置成提供通过三通阀212的流动路径214’，使得水和/或碳酸水可以分别传递通过水阀202和/或碳酸水阀204、流过通用水管线207、通过分配分支213、并且传递通过三通阀212的流动路径214’到达主供应管线217并通过喷嘴206。此外，当自动化清洁系统200被配置在“分配模式”时，三通阀212可以阻止水、碳酸水和/或来自清洁供应装置208的清洁剂传递通过清洁分支215和三通阀212并进入喷嘴206中的流动。因此，清洁分支215可以基本上不接收通过其的流动。在“分配模式”下，清洁剂在上游方向上通过止回阀216与分配分支213隔离并且在下游方向上通过三通阀212与分配分支隔离。

另外，在被配置在“分配模式”时，喷嘴206还可以连接到多个微量配料供应装置和/或大量配料供应装置，并且可以进一步被配置成以基本上类似于图1A的自动化清洁系统100的方式同时选择性地排放多种微量配料和/或大量配料、水、碳酸水和/或其他配料中的任一种。在一些实施例中，图5至图7所示的喷嘴206也可以基本上类似于美国专利号9,415,992中披露的分配器和/或美国专利公开号2015/0315006中披露的喷嘴组件，所述专利的披露内容通过援引以其全文并入，以用于所有预期的目的。因此，在自动化清洁系统200处于“分配模式”的操作中，来自水阀202的水和/或来自碳酸水阀204的碳酸水分配到喷嘴206中，其中水和/或碳酸水可以与其他微量配料和/或大量配料混合并且通过喷嘴206分配到给消费者的容器中。

现在参考图3，示出了根据本披露内容的另一实施例的被配置在替代性操作模式的图2的自动化清洁系统200的示意图。自动化清洁系统200一般可以包括饮料分配机250的部件系统。替代性操作模式可以是所谓的“清洁模式”，其中自动化清洁系统200被配置成通过喷嘴206分配来自清洁供应装置208的清洁剂。在“清洁模式”下，三通阀212可以被系统控制器201配置成提供通过三通阀212的辅助流动路径214”，使得水和/或碳酸水可以分别传递通过水阀202和/或碳酸水阀204、流过通用水管线207、通过清洁分支215、通过止回阀216、并且传递通过三通阀212的辅助流动路径214”到达主供应管线217并通过喷嘴206。

另外地，在“清洁模式”下，系统控制器201可以激活泵210以通过经由管线209从清洁供应装置208汲取清洁剂而提供来自清洁供应装置208的清洁剂的流动、将清洁剂传递通过泵210并经由供应管线211在止回阀216下游的位置将清洁剂递送到清洁分支215中，其中来自清洁供应装置208的清洁剂可以与水流和/或碳酸水流混合以形成清洁溶液，所述清洁溶液可以清洁喷嘴206、除去聚集在喷嘴206上的积聚物、和/或消除已经在喷嘴206上形成的微生物生长。此外，在清洁溶液传递通过喷嘴206之后，清洁溶液还可以接触排放口220盖子和/或饮料分配机250的排放口220，其中清洁溶液可以进一步进行清洁、除去已经聚集的积聚物、和/或消除已经在排放口220盖子和/或饮料分配机250的排放口220上形成的微生物生长。然而，在清洁供应装置208中的清洁酶的情况下，可能未必使用水或碳酸水。此外，当自动化清洁系统200被配置在“清洁模式”时，三通阀212还可以阻止水流和/或碳酸水流传递通过清洁分支213、三通阀212并进入喷嘴206中。因此，分配分支213可以基本上不接收通过其的流动。

系统控制器201一般可以包括用户界面，所述用户界面被配置成控制自动化清洁系统200的操作并将自动化清洁系统200配置在“分配模式”和“清洁模式”中的每一者。在一些实施例中，系统控制器201也可以采用与PCT专利申请公开号WO 2015/103,542中披露的控制架构基本上类似的控制架构，所述公开的披露内容通过援引以其全文并入以用于所有预期目的，以便实现自动化清洁系统200的操作。系统控制器201可以被配置成在没有通过喷嘴206分配其他饮料的时间段期间以“清洁模式”操作自动化清洁装置200。在实施例中，系统控制器201包括内部定时器、时间表和/或其他定时装置或方法，使得系统控制器201在饮料分配机250不在使用的关闭时间期间以“清洁模式”操作自动化清洁系统200。系统控制器201可以被配置成基于存储在系统控制器201中的时间表和/或与系统控制器201相关联的定时器而以“清洁模式”自动地操作自动化清洁系统200。在其他实施例中，系统控制器201可以被配置成基于经由系统控制器201的用户界面和/或被配置成经由WiFi、蓝牙、RFID、NFC和/或任何其他无线和/或有线通信协议与系统控制器201通信的外部装置的用户输入而以“清洁模式”操作自动化清洁系统200。在另外的其他实施例中，可以通过经由自动化清洁系统200的系统控制器201激活开关、按钮、RFID界面、NFC界面、GUI界面和/或任何其他合适的输入来手动地设置自动化清洁系统200的“清洁模式”。

在一些实施例中，当系统控制器201将自动化清洁系统200配置在“清洁模式”时，系统控制器201可以打开水阀202和/或碳酸水阀204中的至少一者，以在激活来自清洁供应装置208的清洁剂的同时分别提供水和/或碳酸水的流动。然而，在其他实施例中，系统控制器201可以打开水阀202和/或碳酸水阀204中的至少一者以在激活来自清洁供应装置208的清洁剂之前分别提供水和/或碳酸水的流动，以“预冲洗”喷嘴206和/或饮料分配机250的其他部件。因此，自动化清洁系统200可以被配置成先将喷嘴206预冲洗预定时间段，并且在预定时间段到期时激活来自清洁供应装置208的清洁剂，同时继续水和/或碳酸水通过喷嘴206的流动。在一些实施例中，预冲洗预定时间段可以由系统控制器201决定。另外地，在不需要额外水和/或碳酸水的酶的情况下，可以结合激活清洁供应装置208内的酶来进行预冲洗操作。因此，预冲洗操作可以被启用预定时间段，并且在预定时间段到期后，可以激活清洁供应装置208内的酶，同时可以停止水的预冲洗流动。

在“清洁模式”期间激活来自清洁供应装置208的清洁剂也可以被启用预定时间段。在一些实施例中，预定时间段可以随清洁剂在与水和/或碳酸水混合时的强度和/或浓度而变、随“清洁模式”操作之间的时间间隔而变、随饮料分配机250的使用频率而变、随喷嘴206、排放口220和/或饮料分配机250的其他部件的大小而变、和/或随饮料分配机250的任何其他操作特性而变。例如，在一些实施例中，可以通过自动化清洁系统200将来自清洁供应装置208的清洁剂激活至少约2分钟。然而，将了解，可以选择和/或在系统控制器201内编程任何时间间隔。

此外，在一些实施例中，系统控制器201可以被配置成在与清洁剂相关联的预定时间段到期时停止对清洁剂的激活，同时继续水和/或碳酸水通过自动化清洁系统200的流动以提供“后冲洗”操作。后冲洗操作可以确保止回阀216、辅助流动路径214”、主供应管线217和/或喷嘴216下游的清洁分支215中没有清洁剂。因此，后冲洗操作可以进一步确保自动化清洁系统200中没有清洁剂，使得当自动化清洁系统200被重新配置在图2的“分配模式”时，主供应管线217和/或喷嘴206中没有可能会分配到消费者的容器中的清洁剂。后冲洗操作可以被启用预定时间段。在一些实施例中，后冲洗操作可以被启用与预冲洗操作基本上类似的预定时间段。然而，在其他实施例中，后冲洗操作可以被启用与预冲洗操作不同的预定时间段。此外，在不需要水和/或碳酸水的酶作为清洁剂的情况下，也可以启用后冲洗操作以确保自动化清洁系统200中没有可能会分配到消费者的容器中的残余酶。如果清洁循环被中断(例如，归因于功率损耗或用户中止)，则系统控制器101可以在允许针对消费者消费灌注饮料之前用水和/或碳酸水自动地冲洗喷嘴106。

将了解，泵210可以被配置成在“清洁模式”下以系统控制器201预先确定的流量供应清洁剂。在一些实施例中，清洁剂的流量可以被确定为水和/或碳酸水通过自动化清洁系统200的流量的结果，以确保包括有效浓度的清洁混合物清洁喷嘴206、除去已经聚集在喷嘴206上的积聚物、消除已经在喷嘴206上形成的微生物生长、和/或消除配料积聚物，诸如在饮料分配机250的排放口220中形成的所谓“糖蛇”。此外，在一些实施例中，自动化清洁系统200可以被配置成针对“清洁模式”下的每个操作分配预定量的清洁剂。例如，在一些实施例中，自动化清洁系统200的泵210可以被配置成在来自清洁供应装置208的清洁剂被激活的预定时间段内递送约2盎司的清洁剂。

在一些实施例中，自动化清洁系统200可以被配置成具有与清洁供应装置208的数量对应的多种清洁剂。因此，一个清洁供应装置208可以包括在“清洁模式”下激活期间需要水和/或碳酸水的清洁剂，诸如碘和/或氯，而第二清洁供应装置208可以包括不需要水和/或碳酸水的酶。在此类实施例中，在“清洁模式”期间可以激活每一种清洁剂。因此，可以首先激活第一清洁剂以清洁喷嘴206、除去已经聚集在喷嘴206上的积聚物和/或消除已经在喷嘴206上形成的微生物生长，而此后可以激活第二清洁剂以消除在饮料分配机250的排放口220中形成的配料积聚物。然而，在其他实施例中，可以首先激活酶，并且此后可以激活清洁剂。更进一步，可以各自单独地将清洁剂和酶中的每一者激活预定时间和/或基于系统控制器201存储并与清洁供应装置208中的每一者相关联的时间表来激活清洁剂和酶中的每一者。

在一个示例性实施例中，当系统控制器201将自动化清洁系统200配置在“清洁模式”时，系统控制器201可以将三通阀212配置成通过辅助流动路径214”而使清洁分支215与主供应管线217处于流体连通连接。系统控制器201可以进一步将水阀202和碳酸水阀204中的至少一者打开至少约30秒以提供预冲洗操作。在预冲洗操作到期时，系统控制器201可以激活泵210以提供来自清洁供应装置208的清洁剂流进入清洁分支215中的流动，以与水和/或碳酸水的流动混合。清洁剂与水和/或碳酸水的清洁溶液可以流动通过三通阀212的“辅助流动路径214”、通过主供应管线217并通过喷嘴206达至少约2分钟。在清洁操作到期时，可以停止清洁剂的流动，同时可以继续水和/或碳酸水的流动以提供后冲洗操作来从自动化清洁系统200冲洗任何残余清洁剂达至少约30秒。在后冲洗操作到期时，系统控制器201可以通过调整三通阀212的位置以提供从分配分支213通过三通阀212的流动路径214’、通过主供应管线217并通过喷嘴206的流动路径而将自动化清洁系统200配置在默认“分配模式”。系统控制器201可以继续以“分配模式”操作自动化清洁系统200，直到系统控制器201确认和/或接收到对“清洁模式”的需求为止。

将了解，自动化清洁系统200可以被配置成在使用和/或不使用水和/或碳酸水的情况下清洁喷嘴206、除去已经聚集在喷嘴206上的积聚物、消除已经在喷嘴206上形成的微生物生长、和/或消除配料积聚物，诸如在饮料分配机250的排放口220中形成的所谓“糖蛇”。自动化清洁系统200也可以被改造成现有的饮料分配机，诸如能够通过喷嘴与水或碳酸水同时地喷射多种配料的饮料分配机。此外，将了解，自动化清洁系统200可以消除对移除饮料分配机的部件以进行清洁的需要。自动化清洁系统200还可以确保及时且准确地执行定期安排的维护、清洁和/或消毒操作，这可以消除对维护人员手动地执行此类操作的需要，由此提高客户和/或消费者对饮料分配机的满意度。

清洁供应装置208可以在饮料分配机250内部或远离饮料分配机。清洁供应装置208中的清洁剂可以通过任何微量管线、大量管线或其他管线流动到喷嘴206。在实施例中，清洁供应装置208可以远离饮料分配机250，并且水管线可以行进通过清洁供应装置208并在它穿过清洁供应装置208时溶解清洁剂。在这样的实施例中，三通阀212和/或清洁供应装置208可以位于密室中。此外，在这样的实施例中，除了喷嘴206和/或排放口220之外，清洁剂还可以传递通过碳酸饱和系统和冷板。

在一些实施例中，除了通过喷嘴206分配之外或代替通过喷嘴分配，供应管线211可以直接地与排放口220处于流体连通连接和/或直接布线到饮料分配机250的排放口220。在此类实施例中，在以“清洁模式”激活自动化清洁系统200期间，来自清洁供应装置208的清洁剂可以由泵210直接地泵送到排放口220中、与排放口接触和/或刚好在排放口上方，以清洁排放口220、除去已经聚集在排放口220上的积聚物、消除已经在排放口220上形成的微生物生长、和/或消除配料积聚物，诸如在饮料分配机250的排放口220中形成的所谓“糖蛇”。另外地，来自清洁供应装置208的清洁剂可以在使用和/或不使用在需要时可以通过喷嘴206分配的水和/或碳酸水的情况下使用。

现在参考图4，示出了根据本披露内容的实施例的操作自动化清洁系统的方法300的流程图。方法300可以在框302通过在饮料分配机150、250中提供清洁系统100、200而开始。方法300可以在框304通过接收对“清洁模式”操作的需求而开始。在一些实施例中，这可以基于存储在系统控制器101、201中的时间表和/或经由自动化清洁系统100、200的系统控制器101、201的用户界面手动地执行。方法300可以在框306通过将自动化清洁系统100、200配置在“清洁模式”而继续。在自动化清洁系统200的情况下，系统控制器201可以将三通阀212配置成提供在水阀202与碳酸水阀204之间的至少一者通过分配分支215并通过三通阀212的辅助流动路径214”到喷嘴206的流动路径。在第一实施例中，方法300可以在框308通过将清洁剂引入到分配分支215中而继续。方法300可以在框310通过使清洁剂流动通过喷嘴206而继续。方法300可以在框312通过停止使清洁剂流动通过喷嘴206而继续。在一些实施例中，方法300可以包括预冲洗操作和/或后冲洗操作。例如，方法300可以在框314通过使水流动通过喷嘴206而结束。

在除了第一实施例之外或代替第一实施例可能出现的第二实施例中，方法300可以包括在框316将清洁剂引入到排放口120、220中。在第二实施例中，所述方法可以在框318通过使清洁剂流动通过排放口120、220而结束。在一些实施例中，方法300还可以包括使自动化清洁系统100、200返回到“分配模式”操作。

现在参考图8，示出了根据本披露内容的另一替代性实施例的自动化清洁系统400的示意图。清洁系统400一般可以被配置成基本上类似于图1A至图1D中的任一者的清洁系统100和/或图2至图3的清洁系统200，并且根据本文披露的方法进行操作，包括但不限于，图4的方法300。然而，清洁系统400可以被配置成将诸如系统控制器101、201、清洁供应装置108、208和/或泵110、210的清洁系统部件存放在饮料分配机150、250的远程位置450。在一些实施例中，远程位置450可以是存放密室、支撑饮料分配机150、250的柜子、靠近饮料分配机150、250定位的柜子、和/或其中清洁供应装置108、208可以连接到饮料分配机150、250的任何其他远程位置450。

另外地，在一些实施例中，其他配料402也可以通过至少一个其他配料供应管线404连接到饮料分配机150、250。其他配料402可以存放在远程位置450作为含有其他配料402的单独可更换套筒。然而，在其他实施例中，每种其他配料402可以通过专用的其他配料供应管线404连接到饮料分配机150、250，使得饮料分配机150、250通过多个其他配料供应管线404连接到多种其他配料402。更进一步，至少在一些实施例中，将了解，饮料分配机150、250可以包括显示器406。在一些实施例中，显示器406可以包括允许选择要通过饮料分配机150、250分配的饮料的触摸屏用户界面。在一些实施例中，显示器406可以允许在进入待机模式和/或维护模式之后选择清洁过程。然而，在一些实施例中，显示器406可以被配置成提醒用户和/或消费者清洁系统400的“清洁操作”就位。

现在参考图9，示出了根据本披露内容的实施例的自动化清洁系统的过程流900的流程图。过程流900可以在框902开始，其中确定是否需要针对饮料分配机150、250的自动化清洁。例如，可以做出发生自动化清洁过程的最后时间是否匹配当前日期的确定。如果确定为是，则过程流900结束。如果确定为否，则过程流900可以继续到框904，其中可以灌注清洁剂饮料配方。清洁剂饮料配方可以有或没有稀释剂，诸如水或碳酸水。例如，如果清洁剂直接进入排放口120、220，则清洁剂饮料配方可以不包括稀释剂。在实施例中，清洁剂饮料配方可以存储在饮料分配机150、250的存储器中，并且可以指示驱动哪些配料泵和/或阀以及何时驱动。过程流900可以可选地继续到框906，其中作为后冲洗操作而灌注水以帮助确保分配器150、250的分配部件中没有清洁剂。过程流900然后可以在框908结束，其中自动化清洁过程发生的日期现在匹配当前日期。

虽然本披露内容已提供了若干实施例，但是应理解，在不脱离本披露内容的精神或范围的情况下，可以以许多其他特定形式将所披露的系统和方法具体化。本发明示例应被认为是说明性的而非限制性的，并且本发明不限于在此给出的细节。例如，各种元件或部件可以在另一系统中组合或整合，或者某些特征可以被忽略或不实施。

此外，在不脱离本披露内容的范围的情况下，各个实施例中所描述和展示为离散或单独的技术、系统、子系统和方法可以与其他系统、模块、技术或方法进行组合或整合。被示出或讨论为彼此直接耦合或通信的其他项目可以通过某个接口、设备或中间部件间接耦合或通信，不论是电气地、机械地还是以其他方式。改变、替代以及变更的其他实例可以由本领域的技术人员确定并且可以在不脱离在此披露的精神和范围的情况下做出。

Claims (20)

1.一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：

第一水分支；

第二水分支，所述第二水分支包括止回阀，每个分支与三通阀处于流体连通连接；

清洁供应装置，所述清洁供应装置在所述止回阀的下游经由泵连接到所述第二水分支；以及

喷嘴；

其中，所述三通阀被配置成：以第一模式操作以阻止来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述第二水分支的流动并且允许流体通过所述第一水分支和所述三通阀到所述喷嘴的流动，以及以第二模式操作以允许来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述第二水分支和所述三通阀到所述喷嘴的流动。

2.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，作为存储在系统控制器时间表中的时间表的结果而启动所述第二模式。

3.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，手动地启动所述第二模式。

4.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂在不存在水和碳酸水中的至少一者流过所述第二水分支的流动情况下注射到所述第二水分支中。

5.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂与水和碳酸水中的至少一者流过所述第二水分支的流动同时地注射到所述第二水分支中。

6.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，在开始所述清洁剂通过所述第二水分支的所述流动之前，启动水和碳酸水中的至少一者通过所述第二水分支的流动。

7.如权利要求6所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂进入所述第二水分支的所述流动在启动水和碳酸水中的至少一者的所述流动之后的预定预冲洗时间段开始。

8.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，水和碳酸水中的至少一者通过所述第二水分支的流动在所述清洁剂通过所述第二水分支的所述流动之后继续。

9.如权利要求8所述的自动化清洁系统，其中，水和碳酸水中的至少一者通过所述第二水分支的所述流动被配置成从所述喷嘴清除残余清洁剂。

10.如权利要求1所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂向所述第二水分支中注射达预定时间段。

11.如权利要求10所述的自动化清洁系统，其中，所述预定时间段包括至少约2分钟。

12.一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：

水分支，所述水分支联接到喷嘴；以及

清洁供应装置，所述清洁供应装置联接到泵；

其中，所述饮料分配机被配置成：以第一模式操作以允许流体通过所述水分支到所述喷嘴的流动，以及以第二模式操作以允许来自所述清洁供应装置的清洁剂通过所述喷嘴的流动。

13.如权利要求12所述的自动化清洁系统，其中，所述流体是水和碳酸水中的至少一者。

14.如权利要求12所述的自动化清洁系统，其中，所述第一模式是“分配模式”并且所述第二模式是“清洁模式”，并且其中所述“清洁模式”根据清洁剂饮料配方而启动。

15.如权利要求14所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁供应装置在所述喷嘴的上游经由止回阀连接到所述水分支，并且其中，所述止回阀在所述饮料分配机以所述分配模式操作时针对除了所述清洁剂饮料配方之外的饮料配方阻止所述清洁剂到所述水分支的所述流动。

16.如权利要求12所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂的所述流动被配置成清洁所述喷嘴和所述饮料分配机的排放口中的至少一者。

17.如权利要求15所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂包括碘和氯中的至少一者，并且其中，所述清洁剂的所述流动与所述流体通过所述水分支的所述流动同时地被递送到所述喷嘴和所述水分支中的至少一者。

18.如权利要求15所述的自动化清洁系统，其中，所述清洁剂包括酶，并且其中，所述清洁剂的所述流动在没有所述流体通过所述水分支的所述流动的情况下被递送到所述喷嘴和所述水分支中的至少一者。

19.一种用于饮料分配机的自动化清洁系统，所述自动化清洁系统包括：

清洁供应装置，所述清洁供应装置用于分配清洁剂；

泵，所述泵联接到所述清洁供应装置；以及

供应管线，所述供应管线联接到至少一个排放口管线；

其中，所述泵由控制器控制以将来自所述清洁供应装置的所述清洁剂递送到所述至少一个排放口管线。

20.如权利要求19所述的自动化清洁系统，进一步包括：

水分支，所述水分支联接到喷嘴；

第二清洁供应装置，所述第二清洁供应装置用于分配第二清洁剂；

第二泵，所述第二泵联接到所述第二清洁供应装置；以及

第二供应管线，所述第二供应管线在所述喷嘴的上游联接到所述水分支；

其中，所述第二泵由第二控制器控制以将来自所述第二清洁供应装置的所述第二清洁剂递送到所述喷嘴。