CN109906384A - 可追踪和可链接网络电缆 - Google Patents

Abstract

公开了可追踪(例如，网络)电缆和电缆部件(例如，指示器、开关和控制器)。所公开的网络电缆可以(例如，间接地)连接使得信号可以从一个电缆传送到另一个电缆。例如，一些这样的电缆被配置成使得当一个电缆的开关被致动时，连接到开关的控制器将信号发送到相同电缆的其他控制器和其他连接电缆的控制器以激活、去激活和/或改变相同电缆和/或其他连接电缆的指示器的操作模式。

Description

可追踪和可链接网络电缆

相关申请的交叉引用

本申请要求2016年6月16日提交的美国临时专利申请No.62/351,141 的优先权，该美国临时专利申请通过引用整体并入。

技术领域

本发明通常涉及电缆，更具体地，而非限制地，涉及可现场端接的可追踪和可链接(例如，网络)电缆。

背景技术

可追踪的网络电缆的示例公开在美国专利No.7,221,284和美国专利No.6,577,243中。公开号为US2014/0313042的美国专利申请公开了可追踪的以太网供电(POE)网络电缆的一个示例。

发明内容

本公开包括可追踪和可链接(例如，网络)电缆和电缆部件(例如，指示器、控制器、开关和连接器罩)的实施例，以及相关的系统和方法。

本发明电缆的一些实施例包括：第一端和第二端以及在第一和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；第一端上的第一连接器罩；第二端上的第二连接器罩；并入在连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；和并入在连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；其中电缆被配置成电连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；并且其中开关被配置成通过启动在电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。

本发明电缆的一些实施例包括：第一端和第二端以及在第一和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；第一端上的第一连接器罩；第二端上的第二连接器罩；并入连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；并入在连接器罩中的至少一个中的手动操作开关，该手动操作开关被配置成通过启动外部电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器；和并入连接器罩中的至少一个中的电路，该电路被配置成在指示器被激活之后保持电源和指示器之间的电源连接，其中所述电路至少包括电阻器和晶体管。

本发明电缆的一些实施例包括：第一端和第二端以及在第一和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；第一端上的第一连接器罩；第二端上的第二连接器罩；并入在连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；并入在连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；和以太网供电(POE) 电路，其被配置成并入在连接器罩中的至少一个中；其中电缆被配置成电连接到附加电缆和POE供电设备(PSE)，该附加电缆包括附加电激活指示器；并且其中POE电路被配置成当开关被致动时向POE PSE请求电能以激活指示器和附加电缆的附加指示器。

本发明电缆的一些实施例包括：第一端和第二端以及在第一和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；第一端上的第一连接器罩；第二端上的第二连接器罩；并入在连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；并入在连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；和并入在连接器罩中的至少一个中的控制器；其中电缆被配置成电连接到具有附加电激活指示器的附加电缆；并且其中控制器被配置成：当开关被致动时以第一模式操作电缆并且使电缆向附加电缆发送信号以激活附加电缆的附加指示器；和当电缆接收到来自附加电缆的信号时以第二模式操作电缆以激活电缆的指示器。

本发明系统的一些实施例包括：本发明电缆的实施例；和电源(例如， POE PSE)。本发明系统的一些实施例包括本发明电缆中的第一个；具有附加电指示器的第二电缆(例如，第二电缆可以是与第一电缆相同或不同的实施例的本发明电缆的实施例)；其中第一电缆被配置成电连接到第二电缆；并且其中第一电缆的开关被配置成通过启动在电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活第一电缆的指示器和第二电缆的附加指示器。

本发明方法的一些实施例包括：将本发明电缆的实施例连接到电源且连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；以及操作第一电缆的开关以通过启动电源和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。一些实施例还包括操作第一电缆的开关以通过启动电源和指示器之间的通信来去激活指示器和附加电缆的附加指示器。

在本发明的制造电缆的方法的一些实施例中，该方法包括：提供具有第一端、第二端以及在第一和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体的电缆；在第一端上提供第一连接器罩；在第二端上提供第二连接器罩；将电激活指示器并入到连接器罩中的至少一个中；以及将手动操作开关并入到连接器罩中的至少一个中。

在本发明的制造电缆的方法的一些实施例中，该电缆被配置成电连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；并且开关被配置成通过启动在电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。

在本发明的制造电缆的方法的一些实施例中，手动操作开关被配置成通过启动在电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器；并且该方法还包括：将电路并入连接器罩中的至少一个中，所述电路被配置成在指示器被激活之后保持在电源和指示器之间的电源连接，其中电路至少包括电阻器和晶体管。

任何本发明电缆、系统、装置和方法的任何实施例能够由任何所描述的步骤、元件和/或特征组成或基本上由任何所描述的步骤、元件和/或特征组成，而不是包括(comprise)/包括(include)/包含/具有任何所描述的步骤、元件和/或特征。因此，在任何权利要求中，术语“由...组成”或“基本上由...组成”能够代替上述任何开放式链接动词，以便改变给定权利要求的范围，而不是使用开放式链接动词的范围。

下面给出与上述实施例和其他实施例相关的细节。

附图说明

以下附图通过示例而非限制的方式示出。为了简洁和清楚起见，给定结构的每个特征并不总是在出现该结构的每个图中标记。相同的附图标记不一定表示相同的结构。相反，相同的附图标记可用于指示类似的特征或具有类似功能的特征，也可以使用不同的附图标记。附图按比例绘制(除非另有说明)，意味着至少对于附图中所示的实施例，所示元件的尺寸相对于彼此是准确的。

图1示出网络计算机环境的示意图。

图2A示出根据本公开的一个方面的网络电缆的一端的俯视/侧视图。

图2B示出根据本公开的一个方面的网络电缆的一端的侧视图。

图3示出根据本公开的一个方面的具有通过一个或更多个导体连接的两端的网络电缆。

图4示出根据本公开的一个方面的网络电缆的一端的仰视图。

图5示出根据本公开的一个方面的网络电缆的一端的正视图。

图6示出根据本公开的一个方面的网络电缆的一端的内部部件的透视图。

图7示出根据本公开的一个方面的并入网络电缆的一端中的电路的框图。

图8-14示出根据本公开的一个方面的并入网络电缆的一端中的电路的各种部件的硬件实施方式。

图15示出根据本公开的一个方面的具有彼此连接的多个网络电缆的系统的框图。

图16-17示出根据本公开的一个方面的用于制造网络电缆的方法的流程图。

图18示出根据本公开的一个方面的用于操作网络电缆的流程图。

具体实施方式

术语“耦合”被定义为连接，尽管不一定是直接连接，也不一定是机械连接；“耦合”的两个项目可以彼此成为整体。除非本公开另有明确要求，否则术语“一(a)”和“一(an)”被定义为一个或更多个。如本领域普通技术人员所理解的，术语“基本上”被定义为主要是但不一定完全是所指定的内容(并且包括所指定的内容；例如，基本上90度包括90度，基本平行包括平行)。在任何公开的实施方案中，术语“基本上”，“大约”和“约”可以用所指定内容的“[百分比]内”代替，其中百分比包括0.1％、1％、5％和10％。

术语“包括(comprise)”(和任何形式的包括，例如“包括(comprises)”和“包括(comprising)”)、“具有”(和任何形式的具有，例如“具有(has)”和“具有(having)”)、“包括(include)”(和任何形式的包括，例如“包括(includes)”和“包括(including)”)和“包含(contain)”(和任何形式的包含，例如“包含 (contains)”和“包含(containing)”)是开放式链接动词。因此，“包括”、“具有”、“包括”或“包含”一个或更多个元件的系统或装置拥有那些一个或更多个元件，但不限于仅拥有那些元件。同样，“包括”、“具有”、“包括”或“包含”一个或更多个步骤的方法拥有那些一个或更多个步骤，但不限于仅拥有那些一个或更多个步骤。

此外，以某种方式配置的结构(例如，装置的部件，诸如电缆)以至少这种方式配置，但是也能够以除了具体描述的方式之外的其他方式配置。

图1示出包括服务器、计算机、集线器、外围设备和电缆面板的网络环境 100的示例。在该示例中，所示的计算机124、128、132和136各自通过网络电缆连接到电缆面板120。计算机能够位于多个位置处。通过网络电缆附接到面板 120的还有诸如打印机140和扫描仪144的外围设备。面板120通常位于服务人员能够访问它的中央机房。多个计算机和外围设备通常通过网络电缆从面板120 链接到诸如112和116的集线器，集线器可以连接到服务器104和108。多个服务器和集线器可以容纳在机房中。各种协议(例如，以太网)能够用于支持计算机和服务器之间的数据传输。所示的示例是相对小的网络，并且网络通常可能更大。除了图1中所示的设备之外，网络能够包括例如其他电子设备，例如工作站、交换机、磁带驱动器、存储设备、电话交换机、VOIP设备、路由器和 /或可以连接到网络的任何其他设备(例如，相机)。对于大型网络，网络电缆的总数可能非常大，并且日常维护功能(例如，计算机的添加或更换)可能需要大量时间和人力来追踪整个网络中的连接。

在一些实施例中，面板120还可以表示向各种设备(例如，124、128、132、 136、140、144)提供电能的外部电源，以及在各种设备和面板120之间延伸的电缆中的至少一些电缆可以包括电力电缆(例如，AC电力电缆)。

图2A和2B示出可以在图1的网络环境中使用的网络电缆200的实施例。图2A示出网络电缆200的成角度侧视图，图2B示出网络电缆200的侧视图。网络电缆200通常包括多个绝缘的绞合导线对(图中未示出)，所述多个绝缘的绞合导线对被封装在柔性外护套(例如，外覆盖护套)中。绞合导线对的数量 (例如，具有八根导线的四个导线对、具有十根导线的五个导线对等)能够根据应用而变化(例如，与各种以太网电缆标准兼容，例如类别3、5A、5E、6或6A以太网电缆标准，或将来开发的其他以太网电缆标准)。在所示的实施例中，连接器组件或罩204包括耦合到保护罩(boot)或壳体212的连接器206，并且连接器罩204耦合到电缆208的一端。网络电缆200可以包括在电缆的另一端上的另一个连接器罩(所述另一个连接器罩可以与连接器罩204相同或不同)。

用于以太网网络应用的典型连接器206的示例是RJ-45或8P8C连接器，通常用于网络计算机的八线或八引脚连接器。可以使用的连接器206的另一个示例是RJ-50或10P10C连接器、十芯或十引脚连接器。例如，保护罩212可以包覆模制(over-mold)到连接器206和/或电缆208上。在本说明书和所附权利要求中，整个连接器(连接器或插头和保护罩)将被称为连接器或连接器罩。

可以包括在电缆208中的网络电缆的一些众所周知的标准包括类别：5(其通常包括封装在柔性外护套层中的四根绝缘绞合铜线)、5A、5E、6(例如，用于千兆以太网和/或其他网络协议)、6A(其以高于Cat-6电缆的频率工作并且其在降低串扰上具有更好的性能)，和7(其是支持高达10Gbps速度的全屏蔽电缆)。后来的标准(例如，Cat-7和Cat-6)通常与早期标准(例如，Cat-5，Cat-3) 向后兼容。相对于Cat-5，Cat-6规范通常对串扰和系统噪声更严格。例如，Cat-6 提供高达250MHz的性能，并且可适用于10BASE-T、100BASE-TX(快速以太网)、1000BASE-T/1000BASE-TX(千兆以太网)和10GBASE-T(10-千兆以太网)。当用于10GBASE-T时，Cat-6具有相对较低的最大长度。Cat-6A电缆或增强型Cat-6具有500MHz的特点，并进一步改善了外部串扰特性，从而允许 10GBASE-T以与其他协议相同的最大电缆长度运行。几个其他的标准被采用并且可用于本发明可追踪的网络电缆的实施例中。

在一些实施例中，电缆208可以包括屏蔽双绞线(STP)(例如，4对典型的以太网电缆)。屏蔽双绞线电缆将每对载有信号的导线封装在导电防护套中，作为降低电磁干扰的可能性的手段。电缆208还可以包括遮蔽双绞线(ScTP)，其中多个导线被封装在公共防护套中。在一些实施例中，非屏蔽双绞线(UTP) 也可以用在电缆208中。在一些实施例中，电缆208可以使用屏蔽机构的任何组合，例如遮蔽的STP、遮蔽的UTP等。此外，本公开中的电缆、导线、导线对和/或导体可以是如本领域中已知的同轴的、双轴的、绞合的、未绞合的、屏蔽的、未屏蔽的、遮蔽的、未遮蔽的和/或粘合的。

包括在电缆208中的导体可以以不同颜色编码。例如，与类别6标准兼容的以太网电缆具有布置成四对的八个导体，每个导体具有不同的颜色图案(例如，橙色/白色条纹、橙色实心、绿色/白色条纹、蓝色实心、蓝色/白色条纹、绿色实心、棕色/白色条纹和棕色实心)。

在一些实施例中，网络电缆200可以包括电激活指示器或信号指示器216。指示器216可以是被配置成当被激活时产生视觉和/或音频信号的设备。如在本公开和权利要求中所使用的，电激活指示器是发射能够由人类检测的视觉或音频信号的任何电触发装置。合适的指示器的一个示例是发光二极管(LED)，但是可以替代地或另外地包括一个或更多个其他的视觉指示器(例如，白炽灯或传统灯泡、液晶视觉指示器等)。指示器的另一个示例是发声装置，例如蜂鸣装置。

在所示的实施例中，网络电缆200还包括手动操作的按钮220，其被配置成手动按压以接合并入至少一个连接器罩中的手动开关，并且被配置成通过(例如，经由一个或更多个导体，诸如导线、导线对、指示器线和/或指示器线对) 启动电源和指示器216之间的电通信来激活指示器216。例如，开关能够完成包括LED的指示器电路，以使LED重复闪烁预定时间。在一些实施例中，指示器电路包括指示器线或指示器线对，其贯穿网络电缆的整个长度。

按钮220可以以不同的方式操作以将不同的输入信号发送到指示器216，并且因此以不同的方式操作指示器216。例如，当指示器216未激活时，按下按钮 220一次将使得指示器216以第一方式操作(例如，以第一颜色点亮，或以第一图案闪烁，或其组合)，按下并保持按下按钮220将使得指示器216以第二方式操作(例如，以第二颜色点亮，或以第二图案闪烁，或其组合)，和/或按下并保持按下按钮220将使得指示器216以第三方式操作(例如，以第三颜色点亮，或以第三图案闪烁，或其组合)。当指示器216被激活时，按下按钮220将使指示器216去激活或使得指示器216以不同的方式操作。

通常，指示器216和/或按钮220被并入到网络电缆200的连接器罩(例如，连接器罩204)中的一个中/上。在所示的实施例中，指示器216被并入保护罩 212的靠近电缆208的后端或近端。指示器216和按钮220以相对于连接器罩 204的一种合适的配置示出；在其他实施例中，指示器216和/或按钮220能够在连接器罩204中或上的任何合适的位置处被并入到罩中。在所示的实施例中，指示器216和开关220被组装在一起(例如，一个在另一个的顶部上)并且看起来是一个集成单元。可替代地，指示器216和开关220可以分开地定位在连接器204的表面上，或定位在连接器204的不同的表面上。在其他实施例中，网络电缆200能够包括与电缆的终端或端部连接器间隔开的连接器罩。例如，网络电缆的一些实施例能够包括相对于电缆的端部向内间隔开(例如，间隔开1、 2、3、4、5或更多英尺)的连接器罩，向内间隔开的连接器罩能够包括在本公开中描述的追踪特征或元件(例如，按钮、指示器等)中的一个或更多个。

网络电缆200可以与以太网供电(POE)标准或技术规范(诸如IEEE 802.3af、 IEEE802.3.at、Cisco Inline Power等)兼容，并且被配置成从POE供电设备(PSE) 获取电能。从POE PSE获取的电能可以通过网络电缆200(例如，通过指示器 216)和/或外部的电力设备(PD)被全部地或部分地消耗。网络电缆200可以包括并入到任何连接器罩(例如，连接器罩204)中/上的电路(未在图2A或 2B中示出)。电路可以包括执行功能逻辑控制、功率调节、信号通信等的部件。网络电缆200还可以连接到与网络电缆200基本上相似的一个或更多个电缆，并且还可以被配置成使用电路与连接到网络电缆200的其它电缆传送电信号。下面将结合图7和图7之后的图描述电路的细节。

在一些实施例中，网络电缆200可以包括锁定闩锁224。锁定闩锁224可以模制到连接器206上或可以是使用附接机构(例如，闩锁224可以使用锁定设计固定到连接器206上)耦合到连接器206的独立单元。连接器罩204还可以包括模制到保护罩212上或耦合到保护罩212的附加的闩锁228。闩锁228可以定位成指向与闩锁224相对的方向，使得闩锁224和228的尖端彼此接触。闩锁228的尖端可以在无应力的状态下被放置在224的尖端的顶部上。当网络电缆200通过连接器206连接到另一个设备(例如，计算机、服务器、开关、集线器等)的端口时，闩锁224被向下压向连接器206的顶部表面，然后被释放以将连接器206锁定在端口中。闩锁228约束闩锁224的尖端的运动以保护闩锁224免受破坏。

图3示出在一些实施例中，网络电缆200可以包括图2A和2B中所示的位于网络电缆的第一端或“右”端上的罩204，以及位于电缆的第二端或“左”端上的第二罩202(例如，基本上类似于罩204)(例如，使得两个罩通过导线、导线对、指示器线和/或指示器线对进行电连通)，如图所示。例如，在电缆的每端具有连接器罩的实施例中，其中，每个连接器罩包括开关和指示器，如果指示器未被激活，则任一开关的操作能够激活两个指示器，或者如果指示器被激活，则任一开关的操作能够去激活两个指示器，如下面更详细地描述的。

现在参考图4和图5，图4描绘了示出网络电缆200的实施例的另一侧的透视图，图5描绘了电缆的端视图。如图4所示，网络电缆200包括并入连接器罩204的连接器206中的多个接触引脚232。每个引脚可以电连接到电缆208的导线。当网络电缆200通过连接器206连接到另一个设备或电缆，引脚232将与其他的设备或电缆电接触。在图5所示的实施例中，网络电缆200包括从232-1 到232-8的八个引脚，每个引脚连接到电缆208的导线。在一些实施例中，电缆 208的导线可以用不同的颜色编码，并且这些颜色编码的导线可以以指定的顺序电连接到引脚。例如，如果网络电缆200是与以太网电缆兼容的类别6，则引脚 231-1到232-8可以使用T568B引脚分配分别连接到具有下列各自颜色编码的导线：橙色/白色条纹、橙色实心、绿色/白色条纹、蓝色实心、蓝色/白色条纹、绿色实心、棕色/白色条纹和棕色实心。可替代地，引脚231-1到232-8可以根据以太网电缆标准的其他引脚分配规范以不同的顺序连接到导线。

图6描绘了网络电缆200的横截面侧视图，其示出了并入整个罩204的轮廓中的一些内部部件。在所示的实施例中，网络电缆200包括可以设置在印刷电路板(PCB)上的电路700(例如，集成电路)。开关620的一端耦合到电路 700，另一端耦合到按钮220。开关620可以操作如下：当按钮220被按下时，物理力被施加到开关620以导通或关断开关，然后输入信号(即，表示来自开关的输入的信号)被发送到集成电路700。可以通过以不同模式操作按钮220且因此操作开关620来生成不同的输入信号，并且所述不同的输入信号被发送到电路700。下面将结合图7描述输入信号的进一步细节。

图7描绘了示出集成电路700的一些部件的框图。在所示的实施例中，电路700包括控制器710、功率调节器720、连接接口730、通信电路740、用户指示或指示器750、电能协商电路(power negotiation circuit)760、用户输入770、电能获取电路或保持通电电路(stay alive circuit)780和电能隔离790。在所示的实施例中，通信电路740、电能协商电路760、用户输入770和电能获取电路 780的一端直接连接到控制器710，另一端直接连接到接口730。电能隔离790 直接连接到接口730以及连接到电能调节器720，该电能调节器720又连接到控制器710。用户指示750直接连接到控制器710。应当注意，在一些实施例中，电路700可以不包括图7所示的部件中的一个或更多个。还应当注意，在一些实施例中，图7所示的电路700的部件可以包括在一个或更多个分开的电路中，而不是一个单独的集成电路中。

在示例性实施例中，电路700的部件可以以以下方式操作。电路700(并且因此电缆200)可以电连接到基本上类似于电缆200的一个或更多个电缆(例如，具有指示器和基本上类似于电路700的电路的电缆)，并且电连接到诸如以太网供电(POE)供电设备(PSE)的电源。电路700通过用户输入770接收输入信号。可以通过例如上述以指定的方式按下按钮220来生成输入信号。如果指示器750(例如，发光二极管)在接收到输入信号之前是激活的，则控制器710可以在接收到输入信号时去激活指示器750或使得指示器750根据输入信号以不同的方式操作(例如，从一个颜色改变为另一个颜色，或从一个闪烁图案改变为另一个闪烁图案)。如果指示器750在接收到输入信号之前是去激活的，则在用户输入处接收的输入信号可以提示电能协商电路760向POE PSE请求电能，并且与POE PSE协商电能水平(例如，需要来自POE PSE的多少能量)。可以在控制器710的控制下进行或不进行电能协商。电能协商电路760可以为电路 700的指示器和/或包括在连接到电路700的其他电缆中的指示器请求电能。

一旦完成电能协商，则所请求水平的电能然后通过电能隔离790从POE PSE 供应到电路700(以及连接到电缆200的其他电缆)。电能隔离790被配置成允许单向电能传输，即其允许电力从POE PSE流入电能调节器720，但是防止电力从电能调节器720流回到POEPSE。然后电能调节器720将来自POE PSE的输入电能转换为适当的电压(例如，4.5伏)，并将转换的电能供应给电路700 的一些其他部件，例如控制器710、指示器750和/或通信电路740。然后控制器激活指示器750，该指示器750进而发出激活信号(例如，使LED或灯泡闪烁，或发出声音)。当POE PSE开始向电路700供电时，电能获取电路780继续从 PSE获取电能以维持PSE和电路700之间的有效电能连接，使得即使电缆不再电连接到单独的POE供电设备(PD)，PSE也将电能输送到电路700。

当用户输入770接收输入信号，电路700(并且因此电缆200)转变为主模式，并且控制器710通过通信电路740将一个或更多个控制信号发送到连接到电缆200的所有其他电缆和/或包括在电缆200中的其他电路(例如，基本上类似于电路700并且并入电缆200的另一端中的电路)。控制信号使得包括在电缆 200中的其他电路和/或其他连接的电缆以从模式操作。如果在通过用户输入770 接收到输入信号之前指示器750是去激活的，则从控制器710发送的控制信号使得包括在电缆200中的其他指示器和/或包括在其他连接的电缆中的指示器被激活。如果在通过用户输入770接收到输入信号之前指示器750是激活的，则从控制器710发送的控制信号可以使得包括在电缆200中的其他指示器和/或包括在其他连接的电缆中的指示器被去激活或使得这些指示器根据输入信号以不同的方式操作(例如，从一种颜色改变为另一种颜色，或从一种闪烁图案改变为另一种闪烁图案)。

当电路700没有通过用户输入770接收到输入信号时，通信电路740可以从包括在电缆200中的另一电路和/或从包括在其他连接电缆中的电路接收一个或更多个控制信号。当接收到来自其他电路的控制信号时，电路700以从模式操作。如果在接收到来自其他电路的控制信号之前指示器750是去激活的，则控制信号使得指示器750被激活(例如，通过控制器710)。如果指示器750在接收到来自其它电路的控制信号之前是激活的，则控制信号可以使得指示器750 被去激活或使得指示器750根据接收到的控制信号以不同的方式操作(例如，从一个颜色改变为另一个颜色，或从一个闪烁图案改变为另一个闪烁图案)。

当电路700在预定时间量(例如等于或大于5、10、20、30、40或50秒) 之后没有通过用户输入770接收到输入信号或没有通过通信电路740接收到来自其他电路的任何控制信号时，电路700可以转换到睡眠模式。在睡眠模式中，电路700不从诸如PSE的电源接收电能(或仅接收少量的电能)并且指示器750 不是激活的。然而，在睡眠模式中，电路700可以仍然通过用户输入770接收输入信号或通过通信电路740接收来自其他电路的信号。

图8-14描绘了电路700的某些部件的硬件实施方式的一些示例。图8示出了接口730的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，接口730包括多个接触引脚920(例如，用于标准以太网连接的8个引脚)，每个引脚配置成连接到一个导线(例如上述电缆(如电缆Cat 5、5e、6、6a等)中包括的导线)。在所示的示例中，8个接触引脚920连接到8个导线924，其颜色编码为：(例如，橙色条纹、橙色、绿色条纹、蓝色、蓝色条纹、绿色、棕色条纹和棕色)。接口 730可以通过导线924连接到电源，诸如以太网供电(POE)供电设备(PSE)。在一些实施例中，接口730可以在没有其他中间设备的情况下直接连接到POE PSE，或者通过一些中间设备(诸如基本上类似于网络电缆200的另一根电缆、集线器、网络开关等)间接连接到POEPSE。来自电源(例如PSE)的电能可以通过导线924的一个或更多个电线供应给电路700。例如，最多4个导线可以用于向电路700供电，并且4个导线可以用于电缆200上的数据通信。在一些实施例中，一个或更多个导线可以用于向/从通信电路740传送信号。例如。如图11所示的导线5(颜色编码为蓝色条纹)可以连接到通信电路740(例如，通过如图11所示的连接点836)以在电路700和/或包括在电缆200中的或包括在连接到电缆200的另一电缆中的其他电路之间传送信号，其中信号可用于，例如，激活或去激活指示器750，和/或激活或去激活电缆200中的其他指示器和/或激活或去激活连接到电缆200的其他电缆的指示器。

图8还示出了用于电能隔离790的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，电能隔离790包括一个或更多个二极管904、908、912、916(例如，肖克利二极管)，其允许电力在一个方向上流动但不在另一个方向上流动。例如，电力可以从导线3、4流入二极管904、980并且输出到连接点828，但是当施加的电压低于某个阈值(例如，36伏)时，电流不会反流。

图9示出了电能调节器720的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，电能调节器720包括二极管922，一个或更多个晶体管924、926、928，以及连接晶体管924、926、928的一个或更多个电阻器。电能隔离器通过连接点828 从电能隔离790接收电能，并将输入电能(例如，大约44-46伏特)转换为特定电压(例如，4.5伏特)的直流(DC)电能，并通过连接点820将其供应给控制器710。来自连接点820的输出也可以作为反馈输入供应回电能调节器720。

图10示出了控制器710的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，控制器710包括多个连接点，用于与电路700的其他部件连接。例如，连接点824 可以连接到电能调节器720以从电源接收电能；连接点832可以连接到通信电路740，以接收来自包括在同一电缆或其他连接电缆中的其他控制器的信号；并且连接点808可以连接到通信电路740，以将信号发送到包括在同一电缆中或其他连接电缆中的其他控制器。此外，控制器710可以通过连接点804连接到电能获取电路780，通过连接点812连接到指示器750，并且通过连接点816连接到用户输入770。

在本发明电缆的各种实施例中，控制器710能够被配置成包括各种功能。在一些实施例中，控制器被配置成：如果(或当)指示器未被激活时，则响应于开关操作而在预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒的任何一个，大于10、15、20或30秒的任何一个，或在10、15、20或30秒的任何之间)使指示器激活；并且如果指示器被激活(例如，在指示器被激活的预定时间量期间)，则响应于开关操作而去激活(或停止激活)指示器。在一些实施例中，控制器被配置成：如果指示器未被激活，则响应于开关以第一种方式操作(例如，按下并且释放一次)在第一预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒的任何一个，大于10、15、20或30秒的任何一个，或在10、15、20或30秒的任何之间)内使指示器激活；并且如果指示器未被激活，则响应于开关以第二种方式操作(例如，在2秒内按下并且释放两次、按下并且保持2秒或更长等) 在第二预定时间量(例如，等于30、40、50或60秒的任何一个，大于30、40、 50或60秒的任何一个，或在30、40、50或60秒的任何之间)内使指示器激活。在这些实施例中(其中控制器被配置成根据操作开关的方式使指示器激活两个预定时间段之一)，用户指示电路或指示器750可以包括多个电阻器(932)，如下面结合图12描述。

在一些实施例中，可以为终端用户提供若干操作选项。例如，控制器710 能够被配置成a)响应于按钮被按一次而激活指示器闪烁20秒，并且然后自动关掉，b)响应于按钮被保持按下3秒而激活指示器闪烁40秒，并且然后自动关掉，c)在指示器是激活的时响应于按钮在任一端被按一次而关掉指示器，和 d)响应于按钮被连续按下3次而激活指示器无限闪烁，并且响应于按钮被按一次而关掉指示器。

图11示出了通信电路740的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，通信电路740包括一个或更多个晶体管、电阻器和电容器。通信电路740通过连接点828连接到电源，以从电源接收电能。通信电路740还通过连接点836、 840连接到一个或更多个导线(例如，如图8所示的导线1和/或导线4)，以向包括在同一电缆或其他连接电缆中的其他控制器传送信号。例如，从另一控制器接收的信号可以通过连接点836、840中的一个被传送，然后通过连接点832 馈送到控制器710，并且要传送到另一个控制器的信号通过连接点808从控制器 710接收，并且然后通过连接点836、840中的一个传送到另一个控制器。

图12示出了指示器750的硬件实施方式的示例。在所示实施例中，指示器 750包括LED 930和电阻器932。在一些实施例中，指示器750的LED 930可以由白炽灯或传统灯泡、液晶视觉指示器或发声装置等代替。指示器750可以通过连接点812连接到控制器710并且通过连接点824连接到电能调节器720。电阻器932被布置在LED 930和连接点812之间，电阻器932连接到控制器710。电阻器932可以被配置成限制流过LED 930的电流并且确定LED 930的最大亮度。控制器710可以被配置成确定发送到LED 930的功率脉冲的频率和持续时间。

图13示出了电能协商电路760的硬件实施方式的示例。在所描绘的实施例中，电能协商电路760至少包括电阻器934。电阻器934能够是由一个或更多个 POE标准所要求的任何合适的电阻(例如，24kΩ或25kΩ)。POE传送通常包括“握手”或启动过程，其中PSE与电力设备(PD)之间交换信号，其中PSE验证PD是标准兼容的并且确定要传送给PD的电能量。电能协商电路760被配置成利用PSE启动握手过程并且请求用于电缆200的电能，特别是用于指示器750 的电能。在一些实施例中，当电缆200连接到基本上类似于电缆200的一个或更多个电缆(例如，类似于具有指示器的电路700的电路)时，电能协商电路 760可以为连接到电缆200的其他电缆协商电能。

图13还示出了用户输入770的硬件实施方式的示例。组合的电能协商和用户输入单元通过连接点828从电能隔离790连接到电能输入，通过连接点816 连接到控制器710，并且通过连接点824连接到电能调节器720。在所描绘的实施例中，用户输入770包括开关938，该开关938包括按钮940。可以通过以不同模式操作按钮940且因此操作开关938来生成不同的输入信号，并且所述不同的输入信号被发送到电路700。例如，如果指示器750未被激活，则当按钮 940被按下一次，信号可以被发送到电路700，这使得指示器750(例如，通过控制器710发送信号到指示器750)闪烁第一预定时间量(例如，等于10、15、 20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、 20或30秒中的任何之间)和/或以第一颜色(例如，红色、蓝色、紫色等)点亮；当按钮940被按下并且保持X秒(例如，等于或大于1、2、3、4或5秒)，信号可以被发送到电路700，这使得指示器750闪烁第二预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间)和/或以第二颜色点亮；当按钮940在预定时间量(例如，等于或大于0.5、1、2、3或4秒)内被按下两次，信号可以被发送到电路700，这使得指示器750闪烁第三预定时间量(例如，等于10、 15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、 15、20或30秒中的任何)和/或以第三颜色点亮。如果指示器216是激活的，则按下按钮940可以使得指示器750关掉，或以与先前的操作模式不同的模式操作。按钮940和开关938还可以以使得电路700执行其他功能的其他方式来操作。例如，按钮940和开关938的操作(例如，以上述的任何方式)可以使得网络电缆200(例如，通过电路700)发送电信号到连接到电缆200的电源或另一电缆。

在所描绘的实施例中，用户输入770经由电阻器936和二极管942连接到电能调节器720(通过连接点824)，连接到控制器710(通过连接点816)。电阻器936可以被配置成稳定从用户输入770到控制器710的信号。二极管942 可以被配置成将来自用户输入770的输入信号和来自通信电路740的输入信号分离到控制器710，使得控制器710可以同时接收来自这两个来源的输入信号。

图14示出了电能获取电路780的硬件实施方式的示例。电能获取电路780 通过连接点828从电能隔离790连接到电能输入，通过连接点804连接到控制器710。在所描绘的实施例中，电能获取电路780至少包括晶体管948和电阻器 944。对于POE，一旦完成PD和PSE之间的握手并且PSE开始向PD传送电能，如果PD停止获取电能达预定时间段(例如，100秒)，PSE将停止向PD传送电能。在一些实施例中，具有电能获取电路780的电缆200可以被配置成向PSE 请求POE电能，即使电缆还没有电连接到单独的POE PD。例如，电阻器944 可以被配置成使得，当LED 930是激活的时，电阻器944(或与LED 930的组合)将消耗来自PSE的最小功率水平以上的电能量，以确保PSE不会停止向电缆传送电能。例如，当电缆200能够被配置成请求初始突发或相对较高的电能量以将PSE的最大功率水平设置得相对高(例如，1W)，并且然后连续地保持至少最小或相对较低的功率需求(例如，0.01W)以确保PSE不会停止向电缆传送电能。可替代地，电缆能够被配置成(例如，在握手过程之后)仅请求来自PSE的最小功率水平以上的电能，以确保PSE不会停止向电缆传送电能。在一些实施例中，电缆200可以包括两个基本类似的电能获取电路(例如，两者都具有晶体管和电阻器)，每个并入到电缆200的每端上的连接器罩中。在这种情况下，每个电能获取电路中的电阻器能够被配置成获取来自PSE的电能，使得电能获取水平高于来自PSE的最小功率水平，以确保PSE不会停止向电缆传送电能。

当电路700转换到睡眠模式时，电路700关掉连接到它的所有外围设备以不从PSE获取电能。在电路700转换到睡眠模式之前，图10中所示的线GP0 (连接到连接点804)和GP1(连接到连接点808)被设置为逻辑0，并且线GP3 被设置为仅接收输入信号(即，信号不由电路700通过线GP3传输到另一个电路)。

当电路700处于睡眠模式，电路700仍物理连接到PSE并且被配置成从PSE 获取非常小的电流量(例如，大约10微安或更低)。实际上，通过将从PSE获取的电流降低到非常小的量，电路700诱使PSE认为电路700已经断开，而实际上电路700仍物理连接到PSE。处于睡眠模式的电路700的低电流获取水平可以通过例如使用如图9所示的电能调节器720的低压差调节器(“LDO”)来实现。在这些实施例中，电能调节器720的二极管922可以被配置成具有大的电压降，并且电能调节器720的电阻器可以被配置成具有高电阻。利用这种配置，电能调节器720的接地电流(即，即使在没有电流流到连接的负载时设备消耗的电流)也能够减小到非常低的水平(例如，小于1微安)。如图13所示的电能协商电路760还可以被配置成具有低泄漏电流(例如，小于1微安)。因此，电能调节器720的低接地电流和电能协商电路760的低泄漏电流的总效应允许电路700在睡眠模式下具有非常小的电流获取水平。

应当注意，允许电路700在睡眠模式下的非常小的电流获取水平的以上配置也帮助减小与PSE的电能协商的干扰。例如，电能调节器720的二极管922 可以被配置成具有高于PSE的探针电压的工作电压(大约2-24伏特)，用于电能协商。利用这种配置，二极管922在与PSE进行电能协商期间不允许大量电流通过，并且从而减少了对电能协商过程的干扰。

图10A-13A描绘了电路700的某些部件的硬件实施方式的一些替代的示例。图10示出了控制器710的硬件实施方式的另一个示例。在所描绘的实施例中，控制器710A包括多个连接点，用于与电路700的其他部件连接。例如，连接点 824可以连接到电能调节器720以从电源接收电能；连接点812、816可以连接到通信电路740A的一端并且连接点808可以连接到通信电路740A的另一端。此外，控制器710A可以通过连接点804连接到电能获取电路780，通过连接点 808连接到指示器750A，并且通过连接点812、816连接到用户输入770A。

在本发明电缆的各种实施例中，控制器710A能够被配置成包括各种功能。在一些实施例中，控制器被配置成：如果(或当)指示器未被激活时，则响应于开关操作而在预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间) 内使指示器激活；如果指示器被激活(例如，在指示器被激活的预定时间量期间)，则响应于开关操作而去激活(或停止激活)指示器。在一些实施例中，控制器被配置成：如果指示器未被激活，则响应于开关以第一方式操作(例如，按下并且释放一次)而在第一预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间)内使指示器激活；如果指示器未被激活，则响应于开关以第二方式操作(例如，在2秒内按下并释放两次，按下并保持2秒或更长时间等)而在第二预定时间量(例如，等于30、40、50或60秒中的任一个，大于30、40、 50或60秒中的任一个，或在30、40、50或60秒中的任何之间)内使指示器激活。在这些实施例中(其中控制器被配置成根据开关被操作的方式来使指示器激活两个预定时间段之一)，用户指示电路或指示器750可以包括多个电阻器 (932)，如下面结合图12A所描述的。

在一些实施例中，可以为终端用户提供若干操作选项。例如，控制器710A 能够被配置成a)响应于按钮被按一次而激活指示器闪烁20秒，并且然后自动关掉，b)响应于按钮被保持按下3秒而激活指示器闪烁40秒，并且然后自动关掉，c)在指示器是激活的时响应于按钮在任一端被按一次而关掉指示器，和 d)响应于按钮被连续按下3次而激活指示器无限闪烁，并且响应于按钮被按一次而关掉指示器。

图11A示出了通信电路740的硬件实施方式的另一个示例。在所描绘的实施例中，通信电路740A包括第一部分740-1和第二部分740-2，每个包括一个或更多个晶体管、电阻器和电容器。通信电路740A的第一部分740-1和第二部分740-2可以通过连接点828连接到电源，以从电源接收电能。通信电路部分 740-1、740-2的一端通过连接点808连接到控制器710A，另一端分别通过连接点812、816连接到控制器710A。应当注意，在一些实施例中，连接点812、816 是可互换的，即，在一个实施例中，第一部分740-1通过连接点812连接到控制器710A并且第二部分740-1通过连接点816连接到控制器710A，但是在另一个实施例中，第一部分740-1通过连接点816连接到控制器710A并且第二部分 740-1通过连接点812连接到控制器710A。

通信电路740A的第一部分740-1和第二部分740-2还分别通过连接点836、 840连接到一个或更多个导线(例如，如图8所示的导线1和/或导线4)，以向包括在相同电缆中或其他连接电缆中的其他控制器传送信号。上述设置将通信电路740A配置成以差分通信模式操作，其中通信信号通过第一和第二部分740-1、740-2作为差分对发送和接收。在差分通信模式下，来自差分通信对的信号相互抵消，并最小化它们对导线上其他以太网数据传输的影响。在一些实施例中，这些信号能够是共模信号的一部分。在数据传输期间，以太网系统忽略共模信号和/或改变，因为这些信号通常是对数据信号具有不良影响的共模噪声信号。在至少一些这种系统中，共模信号将不会干扰以太网数据传输或不会与以太网数据传输冲突。在所示的实施例中，例如，来自控制器710A的信号可以由通信电路740A在连接点808处接收，分成两部分并且通过连接点836、840 传送到包括在同一电缆或其他连接电缆中的其他控制器。类似地，从另一个控制器或其他控制器接收的信号可以通过连接点836、840中的一个传送，并且然后通过连接点812、816馈送到控制器710A。在所示的实施例中，连接点812、 816被配置成将差分信号对的一个信号分量输出到控制器710A。

图12A示出了指示器750的硬件实施方式的另一个示例。在所描绘的实施例中，指示器750A包括LED 930和电阻器932。在一些实施例中，指示器750A 的LED 930可以由白炽灯或传统灯泡、液晶视觉指示器或发声装置等代替。指示器750A可以通过连接点808连接到控制器710A和/或通过连接点824连接到电能调节器720。电阻器932被布置在LED 930和连接点808之间，电阻器932 连接到控制器710A。电阻器932可以被配置成限制流过LED 930的电流并且确定LED 930的最大亮度。控制器710A可以被配置成确定发送到LED 930的功率脉冲的频率和持续时长。

图13A示出了电能协商电路760的硬件实施方式的另一个示例。在所描绘的实施例中，电能协商电路760A至少包括电阻器934。电阻器934能够是由一个或更多个POE标准所要求的任何合适的电阻(例如，21kΩ、24kΩ或25kΩ)。 POE传送通常包括“握手”或启动过程，其中PSE与电力设备(PD)之间交换信号，其中PSE验证PD是标准兼容的并且确定要传送给PD的最大电能量。电能协商电路760A被配置成启动与PSE的握手过程并且请求用于电缆200的电能，特别是请求用于指示器750A的电能。在一些实施例中，当电缆200连接到基本上类似于电缆200的一个或更多个电缆(例如，类似于具有指示器的电路 700的电路)时，电能协商电路760A可以为连接到电缆200的其他电缆协商电能。

图13A还示出了用户输入770的硬件实施方式的另一个示例。组合的电能协商和用户输入单元770A通过连接点828连接到电能输入，通过连接点812、 816连接到控制器710A，并且通过连接点824连接到电能调节器720。在所描绘的实施例中，用户输入770A包括开关938，该开关938包括按钮940。可以通过以不同模式操作按钮940且因此操作开关938来生成不同的输入信号，并且所述不同的输入信号被发送到电路700。例如，如果指示器750A未被激活，当按钮940被按下一次时，信号可以被发送到电路700，这使得指示器750A(例如，通过控制器710发送信号到指示器750A)闪烁第一预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间)和/或以第一颜色(例如，红色、蓝色、紫色等)点亮；当按钮940被按下并且保持X秒(例如，等于或大于1、2、3、 4或5秒)，则信号可以被发送到电路700，这使得指示器750闪烁第二预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间)和/或以第二颜色点亮；当按钮940在预定时间量(例如，等于或大于0.5、1、2、3或4秒)内被按下两次，则信号可以被发送到电路700，这使得指示器750A闪烁第三预定时间量(例如，等于10、15、20或30秒中的任一个，大于10、15、20或30秒中的任一个，或在10、15、20或30秒中的任何之间)和/或以第三颜色点亮。如果指示器216被激活，则按下按钮940可以使得指示器750A关掉，或以与先前的操作模式不同的模式操作。按钮940和开关938还可以以使得电路700执行其他功能的其他方式操作。例如，按钮940和开关938的操作(例如，以上述的任何方式)可以使得网络电缆200(例如，通过电路700)向连接到电缆200的电源或另一电缆发送电信号。

在所描绘的实施例中，用户输入770A经由电阻器936、电容器942和晶体管944(通过连接点824)连接到电能调节器720，(通过连接点812、816)连接到控制器710A。电阻器936可以被配置成稳定从用户输入770A到控制器710 的信号。电容器942可以被配置成将来自用户输入770A的输入信号和来自通信电路740的输入信号分离到控制器710，使得控制器710A可以同时接收来自这两个来源的输入信号。在一些实施例中，晶体管944可以允许控制器710A在各种情况下通过开关938检测用户输入，包括当电缆已经通过POE由PD设备供电并且需要唤醒以成为主设备(例如，通过调节由按下按钮940生成的信号的强度)时。

图15描绘了示出系统1500的框图，其中多个网络电缆电互连。在所描绘的实施例中，系统1500可以包括网络电缆1510、1530、1550，每个网络电缆可以基本上类似于以上所述的网络电缆200。电缆1510在一端包括具有指示器/开关1514的第一连接器1512，在另一端包括具有指示器/开关1518的第二连接器 1516，其中两个连接器通过一个或更多个导线1520连接(所述一个或更多个导线被包裹在柔性护套下)。类似地，电缆1530在一端包括具有指示器/开关1534 的第一连接器1532，在另一端包括具有指示器/开关1538的第二连接器1536，其中两个连接器通过可包裹在柔性护套下的一个或更多个导线1540连接)；电缆1550在一端包括具有指示器/开关1554的第一连接器1552，在另一端包括具有指示器/开关1558的第二连接器1556，其中两个连接器通过可包裹在柔性护套下的一个或更多个导线1560连接)。连接器1512、1516、1532、1536、1552 和1556中的每一个可以包括(例如，并入在连接器罩中)基本上与上面结合图 7-14描述的电路700(具有至少一个控制器)类似的集成电路，或者连接器可以包括执行与电路700基本相同的功能的一个或更多个电路。

在所描绘的实施例中，电缆1510经由面板1580连接到电缆1530，并且电缆1530又经由面板1590连接到电缆1550。面板1580、1590可以是配置成电连接两个更多个电缆的任何类型的连接器，诸如集线器、网络交换机等。在一个实施例中，系统1500可以(例如，通过连接器1512)使用电缆1510的备用端电连接到POE PSE和/或(例如，通过连接器1556)使用电缆1550的备用端电连接到电子设备(例如，台式计算机、膝上型计算机、服务器、打印机、扫描仪等)。当电缆1510、1530、1550被电连接时，指示器1514、1518、1534、1538、 1554、1558可以在给定的时间段以基本上类似的方式操作。例如，指示器1514、 1534、1554可以是全部去激活的、全部激活的和以特定模式闪烁的(例如，以红色或蓝色闪烁，或者在红色和蓝色之间交替)，和/或全部基本同时转换到另一个操作模式(例如，从激活到去激活或反之，或者以蓝色闪烁到以红色闪烁等)。

当电缆1510、1530、1550电连接到POE PSE，系统1500可以如下工作。如果指示器1514、1518、1534、1538、1554、1558是去激活的，则致动指示器 1514、1518、1534、1538、1554和1558中的任何一个指示器(例如，通过按下连接到指示器的开关，如上所述)可以激活所有其他指示器。例如，按下连接到指示器1514的开关(例如，图13中的开关940，其是图7中的用户输入770 的部分)将发送输入信号到控制器(诸如图7中的控制器710)。在接收输入信号之后，控制器激活指示器1514并且经由导线发送一个或更多个信号(例如，通过诸如图7中的电路740的通信电路)到同一电缆和其他连接电缆上的所有其他连接控制器，即并入连接器1516、1532、1536、1552、1556中的控制器。从连接器1512发送的信号然后使连接器1516、1532、1536、1552、1556处的控制器激活并入连接器中的相应指示器(即，指示器1514、1518、1534、1538、 1554、1558)。在该示例中，按下连接到指示器1514的开关并且发送输入信号到并入连接器1512中的控制器使得控制器以主模式操作，并且使并入连接器 1516、1532、1536、1552、1556中的控制器以从模式操作(即，连接器1512的控制器发送一个或更多个信号到并入连接器1516、1532、1536、1552、1556中的其他控制器，以控制并入这些连接器中的指示器的操作)。

在指示器1514、1518、1534、1538、1554、1558被激活后，按下连接到这些指示器的任何一个的开关将使得对应的控制器以主模式操作并且其他控制器以从模式操作，和/或改变这些指示器的操作方式。例如，当指示器1514、1518、1534、1538、1554、1558被激活时，按下连接到指示器1538的开关将发送输入信号到并入连接器1536中的控制器，并且控制器将以主模式操作并且发送一个或更多个信号到并入在连接器1512、1516、1532、1552、1556(该连接器将以从模式操作)中的控制器。来自连接器1536的控制器的信号能够改变指示器1514、 1518、1534、1538、1554、1558的操作模式(例如，信号可以使指示器去激活或使得指示器从以红色闪烁到以蓝色闪烁等，这取决于发送到连接器1536的控制器的输入信号)。

如果在预定时间量(例如，等于或大于10、15、20、30或40秒)后没有连接到指示器1514、1518、1534、1538、1554、1558的开关被按下(因此没有输入信号到任何控制器)，则所有指示器可以转换到睡眠模式。在睡眠模式中，指示器是去激活的，但是并入在连接器中的任何控制器仍然可以从连接到该控制器的开关接收输入信号或从其他控制器接收信号。

以下的示意性流程图通常作为逻辑流程图阐述。这样，所描绘的顺序和标记的步骤指示了本发明实施例的一些。可以采用其他步骤和方法，所述步骤和方法在一些细节上与所示实施例不同(例如，在功能、逻辑和/或效果上是等同的)。此外，提供所采用的格式和符号以解释逻辑步骤，并且应当理解为不限制本发明的范围。尽管在流程图中可以采用各种箭头类型和线类型，但是应该将它们理解为不限制性相应方法的范围。实际上，可以使用一些箭头或其他的连接器以仅指示该方法的逻辑流程。例如，箭头可以指示在枚举的步骤之间的未指定持续时间的等待或监视时间段。此外，特定方法发生的顺序可以严格遵守或不严格遵守所示相应步骤的顺序。

还应注意，在一些实施例中，下面描述的方法可以不包括在以下流程图中设置的每个步骤。更确切地说，在一些实施例中，下面描述的方法可以包括流程图中阐述的步骤的子集，并且步骤可以是与流程图中呈现的顺序不同的顺序。

现在参考图16，其示出根据本公开的一个方面的用于制作网络电缆的方法 1600。在所描绘的实施例中，步骤1604提供具有第一端、第二端以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体的电缆。所述导体可以是以上结合图1-6所描述的任何导线(例如，与以太网类别3、5、5e、6、6a、7标准兼容的导体)。在步骤1608处，为第一端提供第一连接器罩；并且在步骤1608 处，为第二端提供第二连接器罩。第一和/或第二连接器罩可以基本上类似于以上结合图2A-6所描述的连接器罩204(例如，具有诸如耦合到保护罩的RJ-45 或RJ-50的连接器)。

在步骤1616处，电激活指示器被并入在连接器罩中的至少一个中。电激活指示器可以基本上类似于以上结合图2A-6所描述的指示器216(例如，指示器可以是LED、灯泡或发声装置)。在步骤1620处，手动操作的开关被并入连接器罩中的至少一个中。手动操作的开关可以基本上类似于以上结合图2A-6所描述的开关220并且可以并入与指示器相同的连接器罩中。

在步骤1624处，控制器被并入连接器罩中的至少一个中(控制器可以被并入与指示器和/或开关相同或不同的连接器罩中)，并且控制器被电连接到指示器和开关。控制器可以基本上类似于以上结合图7和10所描述的控制器710，并且可以配置成执行与控制器710基本上类似的功能。例如，控制器可以被配置成：从开关接收各种输入信号，其中各种输入信号可以通过以不同模式按下开关来生成(例如，按下一次、按下并且保持、按下两次等)；激活或去激活或改变电缆的一个或更多个指示器的操作模式；发送信号到连接到电缆的另一个电缆的控制器，以激活或去激活或改变另一个电缆的一个或更多个指示器的操作模式；和/或从连接到电缆的另一个电缆的控制器接收信号，以激活或去激活或改变电缆的一个或更多个指示器的操作模式。

图17示出方法1600的一些额外的步骤。例如，在步骤1704处，将通信电路并入连接器罩中的至少一个中并且连接到控制器。通信电路可以基本上类似于以上结合图7和13所描述的通信电路740，并且可以配置成执行与通信电路 740基本上类似的功能。例如，通信电路可以配置成：将信号发送到控制器、到连接到电缆的另一个电缆的另一个控制器；和/或从连接到电缆的另一个电缆的另一个控制器接收信号，并且将信号转发给控制器。在步骤1708处，将电能协商电路并入连接器罩中的至少一个中并且连接到控制器。电能协商电路可以基本上类似于以上结合图7和11所描述的电能协商电路760，并且可以配置成执行与电能协商电路760基本上类似的功能。例如，电能协商电路可以配置成从电源(诸如POEPSE)为指示器、电缆的其他指示器和/或连接到电缆的另一个电缆的其他指示器请求电能。

在步骤1712处，将电能获取电路并入连接器罩中的至少一个中并且连接到控制器。电能获取电路可以基本上类似于以上结合图7和114所描述的电能获取电路780，并且可以配置成执行与电能获取电路780基本上类似的功能。例如，电能协商电路可以配置成从连接到电缆的POE PSE获取等于或大于所需的最小功率水平的功率水平，使得POE PSE将不会停止向电缆提供电能。在步骤1716 处，将电能调节电路并入连接器罩中的至少一个中并且连接到控制器。电能调节电路可以基本上类似于以上结合图7和9所描述的电能调节器720，并且可以配置成执行与电能调节器720基本上类似的功能。例如，电能调节电路可以配置成转换从电源(诸如POE PSE)接收的电能并且将电能转换为适当的形式(例如，在特定电压下)并且给控制器提供电能。在步骤1720处，将电能隔离电路并入连接器罩中的至少一个中并且连接到电能调节电路。电能隔离电路可以基本上类似于以上结合图7和8所描述的电能隔离电路790，并且可以配置成执行与电能隔离电路790基本上类似的功能。例如，电能隔离电路可以配置成允许来自电源的电能流到电能调节电路，但不流到其他方向。

在一些实施例中，控制器的两个或更多个部件、通信电路、电能协商电路、电能获取电路、电能调节电路和电能隔离电路被集成到集成电路中。

图18描绘了根据本公开的一个方面的用于操作电缆的方法1800。在所示实施例中，在步骤1804处，将具有第一电激活指示器和第一手动操作开关的第一电缆连接到电源。第一电缆可以基本上类似于以上所描述的电缆200，并且可以配置成执行与电缆200基本上类似的功能。电源可以是POE PSE或不同类型的电源。在步骤1808处，将第一电缆连接到具有第二电激活指示器和第二手动操作开关的第二电缆。第二电缆可以基本上类似于以上所描述的电缆200，并且可以配置成执行与电缆200基本上类似的功能。

步骤1812操作开关中的一个以激活第一指示器和第二指示器。步骤1816 操作开关中的一个以去激活第一指示器和第二指示器。步骤1820操作开关中的一个以改变第一指示器和第二指示器的操作模式(例如，以一个颜色和/或图案闪烁到以另一个颜色和/或图案闪烁)。指示器的激活、去激活和/或改变操作模式可以在控制器(诸如以上所描述的控制器710)和/或其他电路(诸如以上结合图7在电路700中描述的一个或更多个电路)的帮助下执行。对一个电缆的开关的操作可以使得该电缆以主模式操作(其中该电缆控制其他电缆)并且使得其他电缆以从模式操作。任何开关可以以多种方式操作以控制指示器以诸如以上所描述的不同方式进行操作。例如，开关可以是：按下一次、在预定时间内按下两次、按下并且保持等。

以上说明书和示例提供了示例性实施例的结构和使用的完整描述。尽管上面已经以某种程度的特殊性或者参考一个或更多个单独的实施例描述了某些实施例，但是本领域技术人员可以在不脱离本发明的范围的情况下对所公开的实施例进行多种改变。例如，本发明装置的各种说明性实施例不旨在限制于所公开的特定形式。相反，它们包括落入权利要求范围内的所有修改和替换，并且除了所示实施例之外的实施例可以包括所描绘实施例的一些或全部特征。例如，部件可以组合为整体结构(例如，连接器206和保护罩212可以形成为整体件)。此外，在适当的情况下，上述任何示例的方面可以与所描述的任何其他示例的方面进行组合，以形成具有可比较或不同属性并且解决相同或不同问题的其他示例。类似地，应当理解，上述好处和优点可以涉及一个实施例，或者可以涉及几个实施例。

除非在分别使用短语“用于...的装置”或“用于...的步骤”的给定权利要求中明确地陈述这种限制，否则权利要求不旨在包括，并且不应被解释为包括复装置加功能或步骤加功能的限制。

Claims (129)

1.一种电缆，包括：

第一端和第二端，以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上的第一连接器罩；

在所述第二端上的第二连接器罩；

并入连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；和

并入连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；

其中，所述电缆被配置成电连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；和

其中，所述开关被配置成通过启动电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。

2.根据权利要求1所述的电缆，还包括通信电路，所述通信电路被配置成响应于所述开关被操作而将电信号发送给附加电缆，所述信号在被附加电缆接收时使得附加指示器被激活。

3.根据权利要求2所述的电缆，其中，所述通信电路被配置成接收来自附加电缆的电信号，所述信号在被所述电缆接收时使得指示器被激活。

4.根据权利要求2-3中任一项所述的电缆，其中，电信号通过所述两个或更多个导体中的至少一个在所述电缆和所述附加电缆之间传送。

5.根据权利要求1所述的电缆，其中，外部电源是以太网供电(POE)供电设备(PSE)，所述POE PSE在指示器被激活时将通过所述两个或更多个导体中的至少一个向电缆传送电能。

6.根据权利要求1所述的电缆，其中，所述指示器包括选自以下的一个或更多个项目：发光二极管(LED)、白炽灯泡和液晶视觉指示器。

7.根据权利要求1所述的电缆，其中，所述指示器被配置成如果被激活则发出视觉或音频信号。

8.根据权利要求1所述的电缆，还包括：

并入连接器罩中的另一个中的第二电激活指示器；

其中，所述开关被配置成通过启动电源、导体中的至少一个和指示器之间的电通信来激活电缆的两个指示器。

9.根据权利要求1-8中任一项所述的电缆，还包括并入连接器罩中的至少一个中的POE电路，并且所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于电缆的电能。

10.根据权利要求9所述的电缆，其中，所述POE电路至少包括电阻器。

11.根据权利要求9所述的电缆，其中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于指示器和第二指示器的电能。

12.根据权利要求9所述的电缆，其中，所述POE电路电连接到手动操作开关并且被配置成从开关接收输入，并且响应于所述输入向POE PSE请求用于电缆的电能。

13.根据权利要求9-13中任一项所述的电缆，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而停止向所述POE PSE请求电能。

14.根据权利要求9-13中任一项所述的电缆，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内向所述POE PSE请求电能。

15.根据权利要求9-13中任一项所述的电缆，还包括信号屏蔽机构，其被配置成当POE电路正在向POE PSE请求电能时屏蔽其他电信号以免干扰所述POE电路。

16.根据权利要求1-15中任一项所述的电缆，还包括电耦合到电源、开关和指示器的控制器。

17.根据权利要求16所述的电缆，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内使所述指示器激活；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而将所述指示器去激活。

18.根据权利要求16-17中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内使所述指示器激活；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内使所述指示器激活。

19.根据权利要求16-18中任一项所述的电缆，其中，所述控制器电连接到POE电路并且被配置成：

向POE电路发送第一信号，所述第一信号当被POE电路接收到时使得POE电路向所述POEPSE请求电能；和

向POE电路发送第二信号，所述第二信号当被POE电路接收到时使得POE电路停止向POEPSE请求电能。

20.根据权利要求16-17中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被配置成向POE电路发送第二信号，该信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能。

21.根据权利要求17-20中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被并入连接器罩中的一个中。

22.根据权利要求17-21中任一项所述的电缆，还包括电连接到电源和控制器的调节电路，所述调节电路被配置成将来自电源的电能转换为适合于控制器的电压。

23.根据权利要求1-22中任一项所述的电缆，还包括并入在连接器罩中的至少一个中的电路，所述电路被配置成在指示器被激活后保持电源和指示器之间的电能连接，其中所述电路至少包括电阻器和晶体管。

24.一种系统，包括：

电源；和

根据权利要求1-23中任一项所述的电缆。

25.一种系统，包括：

电源；

第一电缆，其包括根据权利要求1-23中任一项所述的电缆；和

第二电缆，其包括附加电激活指示器；

其中，所述第一电缆被配置成电连接到所述第二电缆；和

其中，所述第一电缆的开关被配置成通过启动电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活第一电缆的指示器和第二电缆的附加指示器。

26.一种方法，包括：

将根据权利要求1-23中任一项所述的电缆连接到电源并且连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；和

操作开关以通过启动电源和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。

27.根据权利要求26所述的方法，还包括操作开关以通过启动电源和指示器之间的通信来去激活指示器和附加电缆的附加指示器。

28.一种制作电缆的方法，所述方法包括：

提供具有第一端、第二端以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体的电缆；

在所述第一端上提供第一连接器罩；

在所述第二端上提供第二连接器罩；

将电激活指示器并入连接器罩中的至少一个中；和

将手动操作开关并入连接器罩中的至少一个中；

其中，所述电缆被配置成电连接包括附加电激活指示器的附加电缆；和

其中，所述开关被配置成通过启动电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器和附加电缆的附加指示器。

29.根据权利要求28所述的方法，还包括为电缆提供通信电路，所述通信电路被配置成响应于所述开关被操作而将电信号发送到附加电缆，该信号在被附加电缆接收时使得附加指示器被激活。

30.根据权利要求29所述的方法，其中，所述通信电路被配置成接收来自附加电缆的电信号，该信号在被所述电缆接收时使得指示器被激活。

31.根据权利要求29-30中任一项所述的方法，其中，电信号通过所述两个或更多个导体中的至少一个在电缆和附加电缆之间传送。

32.根据权利要求28所述的方法，其中，电源是以太网供电(POE)供电设备(PSE)，所述POE PSE在指示器被激活时将通过所述两个或更多个导体中的至少一个向电缆传送电能。

33.根据权利要求28所述的方法，其中，指示器包括选自以下的一个或更多个项目：发光二极管、白炽灯泡和液晶视觉指示器。

34.根据权利要求28所述的方法，其中，指示器被配置成如果被激活则发出视觉或音频信号。

35.根据权利要求28所述的方法，所述方法还包括：

将第二电激活指示器并入所述电缆的连接器罩中的另一个中；

其中，开关被配置成通过启动电源、导体中的至少一个和指示器之间的电通信来激活电缆的两个指示器。

36.根据权利要求28-35中任一项所述的方法，还包括将POE电路并入连接器罩中的至少一个中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于电缆的电能。

37.根据权利要求36所述的方法，其中，所述POE电路至少包括电阻器。

38.根据权利要求36所述的方法，其中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于指示器和第二指示器的电能。

39.根据权利要求36所述的方法，其中，所述POE电路电连接到手动操作开关并且被配置成从开关接收输入，并且响应于所述输入向POE PSE请求用于电缆的电能。

40.根据权利要求36-40中任一项所述的方法，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内向POE PSE请求电能；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而停止向POE PSE请求电能。

41.根据权利要求36-40中任一项所述的方法，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内向POE PSE请求电能；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内向POE PSE请求电能。

42.根据权利要求36-40中任一项所述的方法，其中，所述电缆还包括信号屏蔽机构，其被配置成当POE电路正在向POE PSE请求电能时屏蔽其他电信号以免干扰POE电路。

43.根据权利要求28-42中任一项所述的方法，其中，所述电缆还包括电耦合到电源、开关和指示器的控制器。

44.根据权利要求43所述的方法，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内使所述指示器激活；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而去激活指示器。

45.根据权利要求43-44中任一项所述的方法，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内使所述指示器激活；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内使所述指示器激活。

46.根据权利要求43-45中任一项所述的方法，其中，所述控制器电连接到POE电路并且被配置成：

向POE电路发送第一信号，所述第一信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能；和

向POE电路发送第二信号，所述第二信号当被POE电路接收到时使得POE电路停止向POEPSE请求电能。

47.根据权利要求43-44中任一项所述的方法，其中，控制器被配置成向POE电路发送第二信号，该信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能。

48.根据权利要求44-47中任一项所述的方法，其中，所述控制器被并入连接器罩中的一个中。

49.根据权利要求44-48中任一项所述的方法，还包括电连接到电源和控制器的调节电路，所述调节电路被配置成将来自电源的电能转换为适合于控制器的电压。

50.根据权利要求28-49中任一项所述的电缆，还包括并入连接器罩中的至少一个中的电路，所述电路被配置成在指示器被激活后保持电源和指示器之间的电能连接，其中所述电路至少包括电阻器和晶体管。

51.一种电缆，包括：

第一端和第二端，以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上的第一连接器罩；

在所述第二端上的第二连接器罩；

并入连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；

并入连接器罩中的至少一个中的手动操作开关，所述手动操作开关被配置成通过启动外部电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器；和

并入连接器罩中的至少一个中的电路，所述电路被配置成在指示器被激活后保持电源和指示器之间的电能连接，其中所述电路至少包括电阻器和晶体管。

52.根据权利要求51所述的电缆，其中，所述外部电源是以太网供电(POE)供电设备(PSE)，所述POE PSE在指示器被激活时将通过所述两个或更多个导体中的至少一个向电缆传送电能。

53.根据权利要求51所述的电缆，其中，指示器包括选自以下的一个或更多个项目：发光二极管、白炽灯泡和液晶视觉指示器。

54.根据权利要求51所述的电缆，其中，指示器被配置成如果被激活则发出视觉或音频信号。

55.根据权利要求51所述的电缆，还包括：

并入连接器罩中的另一个中的第二电激活指示器；

其中，所述开关被配置成通过启动电源、导体中的至少一个和指示器之间的电通信来激活电缆的两个指示器。

56.根据权利要求51-55中任一项所述的电缆，还包括并入连接器罩中的至少一个中的POE电路，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于电缆的电能。

57.根据权利要求56所述的电缆，其中，所述POE电路至少包括电阻器。

58.根据权利要求56所述的电缆，其中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于指示器和第二指示器的电能。

59.根据权利要求56所述的电缆，其中，所述POE电路电连接到手动操作开关并且被配置成从开关接收输入，并且响应于所述输入向POE PSE请求用于电缆的电能。

60.根据权利要求56-60中任一项所述的电缆，其中，POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而停止向所述POE PSE请求电能。

61.根据权利要求56-60中任一项所述的电缆，其中，POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内向所述POE PSE请求电能。

62.根据权利要求56-60中任一项所述的电缆，还包括信号屏蔽机构，其被配置成当POE电路正在向POE PSE请求电能时屏蔽其他电信号以免干扰POE电路。

63.根据权利要求51-62中任一项所述的电缆，还包括电耦合到电源、开关和指示器的控制器。

64.根据权利要求63所述的电缆，其中，控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内使所述指示器激活；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而将所述指示器去激活。

65.根据权利要求63-64中任一项所述的电缆，其中，控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内使所述指示器激活；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内使所述指示器激活。

66.根据权利要求63-65中任一项所述的电缆，其中，控制器电连接到POE电路并且被配置成：

向POE电路发送第一信号，所述第一信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能；和

向POE电路发送第二信号，所述第二信号当被POE电路接收到时使得POE电路停止向POEPSE请求电能。

67.根据权利要求63-64中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被配置成向POE电路发送第二信号，该信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能。

68.根据权利要求64-67中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被并入连接器罩中的一个中。

69.根据权利要求64-68中任一项所述的电缆，还包括电连接到电源和控制器的调节电路，所述调节电路被配置成将来自电源的电能转换为适合于控制器的电压。

70.根据权利要求51所述的电缆，所述电缆还被配置成电连接到包括附加电激活指示器的附加电缆，其中所述手动操作开关被配置成通过启动所述外部电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和附加指示器之间的通信来激活附加电缆的附加指示器。

71.根据权利要求70所述的电缆，还包括通信电路，所述通信电路被配置成响应于所述开关被操作而将电信号发送给附加电缆，该信号在被附加电缆接收时使得附加指示器被激活。

72.根据权利要求71所述的电缆，其中，所述通信电路被配置成接收来自附加电缆的电信号，该信号在被所述电缆接收时使得指示器被激活。

73.根据权利要求71-72中任一项所述的电缆，其中，电信号通过所述两个或更多个导体中的至少一个在电缆和附加电缆之间传送。

74.一种系统，包括：

电源；和

根据权利要求51-70中任一项所述的电缆。

75.一种方法，包括：

将根据权利要求51-53中任一项所述的电缆连接到电源；和

操作开关，其中所述操作：

通过启动电源和指示器之间的通信来激活指示器；和

使电路在指示器被激活之后保持电源和指示器之间的电能连接。

76.根据权利要求75所述的方法，还包括操作开关以通过启动电源和指示器之间的通信来去激活指示器。

77.一种制作电缆的方法，所述方法包括：

提供具有第一端、第二端以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体的电缆；

在所述第一端上提供第一连接器罩；

在所述第二端上提供第二连接器罩；

将电激活指示器并入连接器罩中的至少一个中；

将手动操作开关并入连接器罩中的至少一个中，所述手动操作开关被配置成通过启动电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活指示器；和

将电路并入连接器罩中的至少一个中，所述电路被配置成在指示器被激活后保持电源和指示器之间的电能连接，其中所述电路至少包括电阻器和晶体管。

78.根据权利要求77所述的方法，其中，外部电源是以太网供电(POE)供电设备(PSE)，所述POE PSE在指示器被激活时将通过所述两个或更多个导体中的至少一个向电缆传送电能。

79.根据权利要求77所述的方法，其中，指示器包括选自以下的一个或更多个项目：发光二极管、白炽灯泡和液晶视觉指示器。

80.根据权利要求77所述的方法，其中，所述指示器被配置成如果被激活则发出视觉或音频信号。

81.根据权利要求77所述的方法，还包括将第二电激活指示器并入电缆的连接器罩中的另一个中，其中所述开关被配置成通过启动电源、导体中的至少一个和指示器之间的电通信来激活电缆的两个指示器。

82.根据权利要求77-81中任一项所述的方法，还包括将POE电路并入电缆的连接器罩中的至少一个中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于电缆的电能。

83.根据权利要求82所述的方法，其中，所述POE电路至少包括电阻器。

84.根据权利要求82所述的方法，其中，所述POE电路被配置成向POE PSE请求用于指示器和第二指示器的电能。

85.根据权利要求82所述的方法，其中，所述POE电路电连接到手动操作开关并且被配置成从开关接收输入，并且响应于所述输入向POE PSE请求用于电缆的电能。

86.根据权利要求82-85中任一项所述的方法，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而停止向所述POE PSE请求电能。

87.根据权利要求82-86中任一项所述的方法，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内向所述POE PSE请求电能。

88.根据权利要求82-87中任一项所述的方法，还包括信号屏蔽机构，其被配置成当POE电路正在向POE PSE请求电能时屏蔽其他电信号以免干扰POE电路。

89.根据权利要求77-89中任一项所述的方法，还包括为电缆提供控制器，其中所述控制器电耦合到电源、开关和指示器。

90.根据权利要求89所述的方法，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内使所述指示器激活；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而将所述指示器去激活。

91.根据权利要求89-90中任一项所述的方法，其中，所述控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内使所述指示器激活；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内使所述指示器激活。

92.根据权利要求89-91中任一项所述的方法，其中，所述控制器电连接到POE电路并且被配置成：

向POE电路发送第一信号，所述第一信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能；和

向POE电路发送第二信号，所述第二信号当被所述POE电路接收到时使得POE电路停止向POE PSE请求电能。

93.根据权利要求89-90中任一项所述的方法，其中，所述控制器被配置成向POE电路发送第二信号，该信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能。

94.根据权利要求90-93中任一项所述的方法，其中，所述控制器被并入连接器罩中的一个中。

95.根据权利要求90-94中任一项所述的方法，还包括电连接到电源和控制器的调节电路，所述调节电路被配置成将来自电源的电能转换为适合于控制器的电压。

96.根据权利要求77所述的方法，还被配置成电连接到包括附加电激活指示器的附加电缆，其中所述手动操作开关被配置成通过启动外部电源、所述两个或更多个导体中的至少一个和附加指示器之间的通信来激活附加电缆的附加指示器。

97.根据权利要求96所述的方法，还包括为电缆提供通信电路，所述通信电路被配置成响应于所述开关被操作而将电信号发送给附加电缆，该信号在被附加电缆接收时使得附加指示器被激活。

98.根据权利要求97所述的方法，其中，所述通信电路被配置成接收来自附加电缆的电信号，该信号在被所述电缆接收时使得指示器被激活。

99.根据权利要求97-98中任一项所述的方法，其中，电信号通过所述两个或更多个导体中的至少一个在电缆和附加电缆之间传送。

100.一种电缆，包括：

第一端和第二端，以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上的第一连接器罩；

在所述第二端上的第二连接器罩；

并入连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；

并入连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；和

被配置成并入连接器罩中的至少一个中的以太网供电(POE)电路；

其中，所述电缆被配置成电连接到附加电缆且电连接到POE供电设备(PSE)，所述附加电缆包括附加电激活指示器；和

其中，POE电路被配置成当开关被致动时向POE PSE请求电能以激活指示器和附加电缆的附加指示器。

101.根据权利要求100所述的电缆，其中，所述POE电路至少包括电阻器。

102.根据权利要求100所述的电缆，其中，所述POE电路电连接到手动操作开关并且被配置成从开关接收输入，并且响应于所述输入向POE PSE请求用于电缆的电能。

103.根据权利要求100-102中任一项所述的电缆，其中，所述POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而停止向所述POE PSE请求电能。

104.根据权利要求100-103中任一项所述的电缆，其中，POE电路被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内向所述POE PSE请求电能；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内向所述POE PSE请求电能。

105.根据权利要求100-104中任一项所述的电缆，还包括信号屏蔽机构，其被配置成当POE电路正在向POE PSE请求电能时屏蔽其他电信号以免干扰POE电路。

106.根据权利要求100-105中任一项所述的电缆，还包括电连接到POE电路和指示器的控制器。

107.根据权利要求106所述的电缆，其中，控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被操作而在预定时间量内使所述指示器激活；和

在指示器被激活的预定时间量期间，响应于所述开关被操作而将所述指示器去激活。

108.根据权利要求106-107中任一项所述的电缆，其中，控制器被配置成：

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第一方式操作而在第一预定时间量内使所述指示器激活；和

如果指示器未激活，则响应于所述开关被以第二方式操作而在第二预定时间量内使所述指示器激活。

109.根据权利要求106-108中任一项所述的电缆，其中，控制器电连接到POE电路并且被配置成：

向POE电路发送第一信号，所述第一信号当被POE电路接收到时使得POE电路向POE PSE请求电能；和

向POE电路发送第二信号，所述第二信号当被POE电路接收到时使得POE电路停止向POEPSE请求电能。

110.根据权利要求106-109中任一项所述的电缆，其中，所述控制器被并入连接器罩中的一个中。

111.根据权利要求100所述的电缆，其中，指示器包括选自以下的一个或更多个项目：发光二极管、白炽灯泡和液晶视觉指示器。

112.根据权利要求100所述的电缆，其中，指示器被配置成如果被激活则发出视觉或音频信号。

113.根据权利要求100所述的电缆，还包括：

并入连接器罩中的另一个中的第二电激活指示器；

其中，所述开关被配置成通过启动电源、导体中的至少一个和指示器之间的电通信来激活电缆的两个指示器。

114.根据权利要求113所述的电缆，其中，POE电路被配置成向POE PSE请求用于第二指示器的电能。

115.根据权利要求106-114中任一项所述的电缆，还包括电连接到电源和控制器的调节电路，所述调节电路被配置成将来自电源的电能转换为适合于控制器的电压。

116.根据权利要求100所述的电缆，还包括通信电路，所述通信电路被配置成响应于所述开关被操作而将电信号发送给附加电缆，该信号在被附加电缆接收时使得附加指示器被激活。

117.根据权利要求116所述的电缆，其中，所述通信电路被配置成接收来自于附加电缆的电信号，该信号在被所述电缆接收时使得指示器被激活。

118.根据权利要求116-117中任一项所述的电缆，其中，电信号通过所述两个或更多个导体中的至少一个在电缆和附加电缆之间传送。

119.一种系统，包括：

根据权利要求100-118中任一项所述的第一电缆；

第二电缆，其被配置成经由中间连接器电连接到所述第一电缆，所述第二电缆包括电激活指示器；和

电源，其被配置成电连接到第一电缆和第二电缆；

其中，手动操作开关被配置成通过启动在电源、两个或更多个导体中的至少一个和指示器之间的通信来激活第一电缆和第二电缆的指示器。

120.一种方法，包括：

将根据权利要求100-118中任一项所述的电缆连接到POE PSE并且连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；和

操作开关，其中，所述操作使得POE电路向POE PSE请求电能以激活指示器和附加电缆的附加指示器。

121.根据权利要求120所述的方法，还包括操作开关以通过启动在电源和指示器之间的通信来去激活指示器。

122.一种制作电缆的方法，所述方法包括：

提供第一端、第二端以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上提供第一连接器罩；

在所述第二端上提供第二连接器罩；

将电激活指示器并入连接器罩中的至少一个中；

将手动操作开关并入连接器罩中的至少一个中；和

将电路并入连接器罩中的至少一个中；

其中，所述电缆被配置成电连接到附加电缆且电连接到电源，所述附加电缆包括附加电激活指示器；和

其中，所述电路被配置成当开关被致动时向电源请求电能以激活指示器和附加电缆的附加指示器。

123.一种电缆，包括：

第一端和第二端，以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上的第一连接器罩；

在所述第二端上的第二连接器罩；

并入连接器罩中的至少一个中的电激活指示器；

并入连接器罩中的至少一个中的手动操作开关；和

并入连接器罩中的至少一个中的控制器；

其中，所述电缆被配置成电连接到具有附加电激活指示器的附加电缆；和

其中，所述控制器被配置成：

当开关被致动时，以第一模式操作电缆，并且使电缆发送信号给附加电缆以激活附加电缆的附加指示器；和

当电缆接收到来自附加电缆的信号时，以第二模式操作电缆以激活电缆的指示器。

124.根据权利要求123所述的电缆，其中，所述控制器被配置成，当电缆在预定时间量后未接收到来自开关或另一个电缆的输入时，以第三模式操作。

125.一种系统，包括：

第一电缆，包括：

第一端和第二端，以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体；

在所述第一端上的第一连接器罩；

在所述第二端上的第二连接器罩；

并入连接器罩中的一个中的手动操作开关；

并入连接器罩中的一个中的第一电激活指示器；和

并入连接器罩中的至少一个中的控制器；

第二电缆，包括第二电激活指示器；

其中，所述第一电缆被配置成电连接到第二电缆；和

其中，所述控制器被配置成：

当开关被致动时，以第一模式操作，并且使第一电缆发送信号给第二电缆以激活第二指示器；和

当第一电缆接收到来自第二电缆的信号时，以第二模式操作以激活第一指示器。

126.根据权利要求125所述的系统，其中，所述控制器被配置成，当第一电缆在预定时间量后未接收到来自开关或另一个电缆的输入时，以第三模式操作。

127.一种制作电缆的方法，所述方法包括：

提供具有第一端、第二端以及在第一端和第二端之间的柔性护套中的两个或更多个导体的电缆；

在所述第一端上提供第一连接器罩；

在所述第二端上提供第二连接器罩；

将手动操作开关并入连接器罩中的至少一个中；和

将控制器并入连接器罩中的至少一个中；

其中，所述电缆被配置成电连接到附加电缆；并且

其中，所述控制器被配置成：

当开关被致动时，将电缆转换为主模式，并且使电缆经由所述两个或更多个导体中的至少一个来发送控制信号给附加电缆；和

当电缆经由所述两个或更多个导体中的一个接收到来自附加电缆的控制信号时，将电缆转换为从模式。

128.根据权利要求127所述的电缆，其中，所述控制器被配置成当电缆在预定时间量后未接收到来自开关或另一个电缆的输入时，以第三模式操作。

129.一种方法，包括：

将根据权利要求123-124中任一项所述的电缆连接到电源并且连接到包括附加电激活指示器的附加电缆；和

操作开关，其中所述操作使得电缆：

当开关被致动时，以第一模式操作，并且使得所述电缆发送信号给附加电缆以激活附加电缆的附加指示器；和

当电缆接收到来自附加电缆的信号时，以第二模式操作以激活电缆的指示器。