CN108472944A - 用于热处理柔版印刷元件的装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于热处理凸纹图像印刷元件的设备及其使用方法。凸纹图像印刷元件包括至少一层感光聚合物，并且有选择地暴露于光化辐射以交联部分至少一层感光聚合物，而部分至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射并且未交联。该设备包括：a)用于支撑凸纹图像印刷元件的装置；b)用于熔化或软化至少一层感光聚合物的未交联部分的加热装置；c)至少一个可旋转辊，其能够使吸收材料与所述至少一层感光聚合物接触以去除所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分；以及d)与所述至少一个可旋转辊相邻设置的可旋转清洁辊，用于在步骤c)之后去除残留在所述至少一个可旋转辊的表面上的未交联的感光聚合物。

Description

用于热处理柔版印刷元件的装置

技术领域

本发明一般而言涉及一种柔版印刷元件的热处理设备及其使用方法。

背景技术

柔版印刷是一种通常用于大量运转的印刷方法。柔版印刷被用来在不同种类的基板例如纸张、造纸原料、瓦楞纸板、薄膜、箔纸及层压板上进行印刷。报纸和杂物袋是突出的例子。粗糙表面和拉伸薄膜仅能通过柔版印刷的方式进行经济地印刷。

柔性印刷板为在开阔区域上方具有突起的图像元件的凸纹板。此类板可为印刷工提供许多优点，主要是基于其耐用性及其易于制作。制造商所提供的典型的柔性印刷版是一种多层式的物品，其是依序由背衬层或支撑层、一层或多层未曝光的(未固化的)感光聚合物、保护层或滑膜以及盖片所制成。

一层或多层未曝光的感光聚合物可以包括任何已知的感光聚合物、单体、引发剂、反应性或非反应性的稀释剂、填料和染料。术语“光可固化”表示一种组合物，其受到光化辐射时会进行聚合、交联或任何其它固化或硬化反应，其结果是该材料未曝光的部分可以从曝光(固化)部分有选择地分离出来并且移除，从而形成固化材料的三维或凸纹图案。优选的光可固化材料包括弹性体化合物、具有至少一个乙烯基末端的烯属不饱和化合物以及光引发剂。示例性光可固化的材料公开于Goss等人的欧洲专利申请第0 456336 A2号和第0640 878 A1号、Berrier等人的英国专利第1,366,769号、美国专利第5,223,375号、MacLahan的美国专利第3,867,153号、Allen的美国专利第4,264,705号、Chen等人的美国专利第4,323,636号、第4,323,637、第4,369,246号以及第4,423,135号、Holden等人的美国专利第3,265,765号、Heinz等人的美国专利第4,320,188号、Gruetzmacher等人的美国专利第4,427,759号、Min的美国专利第4,622,088号、Bohm等人的美国专利第5,135,827，上述专利的每一篇的主题皆通过引用而完全并入本申请。如果使用第二光可固化层，即外涂层，其通常设置在第一层上并且组成类似。

感光聚合物材料通常是在至少一些光化波长范围内进行交联(固化)和硬化。本文中使用的光化辐射是表示能够在曝露的部分产生化学变化。光化辐射包括，例如，强化(例如激光)和非强化光，特别是在UV和紫色光波长范围内。优选的光化波长范围为约250nm～约450nm，更优选为约300nm～约400nm。

尽管感光聚合物印刷元件通常以“平坦”片材形式使用，但是以连续圆筒形式使用印刷元件作为“连续圆形”(CITR)感光聚合物套筒具有特殊的应用和优点。CITR套筒可用于连续设计印刷，如墙纸、装饰和礼品包装纸。典型的CITR感光聚合物套筒通常包括套筒载体(支撑层)和位于支撑层顶部的至少一层未曝光的光可固化层。

柔版印刷元件通过对感光聚合物印刷坯板进行成像而由感光聚合物印刷坯板制成，以在印刷元件的表面上产生凸纹图像。这通常通过有选择地将光可固化材料暴露于光化辐射来完成，该曝光用于硬化或交联在照射区域中的光可固化材料。然后可以在随后的步骤中去除未暴露于光化辐射的区域。

印刷元件以几种相关方式中的一种有选择地暴露于光化辐射。在第一替代方案中，具有透明区域和基本上不透明区域的照相负片用于有选择地阻止光化辐射向印刷版元件的传输。在第二替代方案中，未曝光的感光聚合物层涂覆有对激光烧蚀敏感的光化辐射(基本上)不透明层。然后使用激光来烧蚀光化辐射不透明层的选定区域，从而产生原位负片。该技术在本领域中是众所周知的，并且例如在Fan的美国专利第5,262,275号和第6,238,837号，Yang等人的美国专利第5,925,500号中描述，其每一个的主题皆通过引用而完全并入本申请。在第三种替代方案中，使用光化辐射的聚光束来有选择地曝光感光聚合物。这些替代方法中的任何一种都是可接受的，其中标准是有选择地将感光聚合物暴露于光化辐射从而有选择地固化部分感光聚合物的能力。

任何传统的光化辐射源都可以用于曝光步骤。作为示例而非限制，合适的可见光源或UV光源包括碳弧、汞蒸气弧、荧光灯、电子闪光单元、电子束单元和照相泛光灯。

在成像之后，对光敏印刷元件进行处理或“显影”以除去光聚合物层的未固化(即未交联)部分，而不干扰感光聚合物层的固化部分，从而在印刷元件的表面上产生凸纹图像。典型的显影方法包括以各种溶剂或水加以清洗，通常使用刷子。其它可能用于显影的方式包括热显影或使用气刀。

在柔版印前印刷工业中非常需要消除在显影凸纹图像中对印刷元件进行化学处理的需要，以便更快地从印版到印刷机。因此，已经开发了使用热来制备感光聚合物印版的工艺，并且使用固化和未固化的感光聚合物之间不同的熔化温度来显影潜像。该方法的基本参数是已知的，在公开的美国专利公开第US 7,122,295号，第US 6,773,859号,第US5,279,697号，第US5,175,072号和第US 3,264,103号，美国专利申请第US 2006/0124009号和第US 2010/0119978，以及在WO 01/88615、WO 01/18604和EP 1239329中进行了描述。每一个的教导其全部内容皆通过引用而完全并入本申请。这些工艺可以消除显影溶剂和去除溶剂所需的漫长的板干燥时间。该工艺的速度和效率允许在生产用于印刷报纸和其他出版物的柔性版制造中使用该工艺，其中快速周转时间和高生产率是重要的。

感光聚合物的组成使得在经受热时固化和未固化的聚合物的行为存在实质性差异。正是这种差异允许在加热时在固化的感光聚合物中形成图像。未固化的感光聚合物(即，未与光化辐射接触的部分感光聚合物层)熔化或基本上软化，而固化的感光聚合物在选择用于热处理的温度下保持固态且完整。因此，行为上的差异允许有选择地去除未固化的感光聚合物，从而产生图像。

印刷元件被加热到足以通过本领域公知的传导、对流或其他加热方法实现熔化或软化的温度。例如，印刷元件可以被加热到至少约70℃，更通常在约120～约200℃的温度。确切的温度将取决于所使用的特定的感光聚合物的性质。然而，在确定显影温度时通常考虑两个主要因素：

1)显影温度优选设定在未固化感光聚合物的熔化温度或软化温度的低端与固化感光聚合物的熔化温度或软化温度的高端之间，以允许选择性除去感光聚合物，从而产生图像；以及

2)显影温度越高，处理时间越快。因此，尽管显影温度不会高到使固化的感光聚合物劣化，但该温度应该足以熔化或基本上软化未固化的感光聚合物，从而使其能够被除去。

一旦印刷元件被加热到足以实现未固化感光聚合物的熔化和/或软化的温度，则可以除去未固化的感光聚合物。加热的印刷元件与将吸收或以其他方式除去软化或熔化的未固化感光聚合物的材料接触。这种去除过程通常称为“吸除”，并且通常使用吸收性材料网来完成。可以使用编织或非编织材料，并且材料可以是聚合物基或纸，只要该材料能够承受所涉及的操作温度即可。吸除是通过使用一个或多个辊以使吸收材料和加热的印刷元件接触而实现的。

将未固化的感光聚合物层通过传导、对流或其他加热方法加热至足以实现熔化的温度。通过维持吸收性片材与光可固化层的或多或少的紧密接触，将未固化的感光聚合物从感光聚合物层转移到吸收性片材上。在仍处于加热状态的同时，吸收性片材与固化的感光聚合物层分离并与支撑层接触，以显示凸纹结构。冷却后，所得的柔性印刷版可以安装在印版滚筒上。

在完成显影步骤后，印版元件任选地，但优选地后曝光于进一步的光化辐射和/或脱粘。然后将印刷元件冷却并准备好使用。

典型的热显影(也称为热处理)设备包括：

a)用于支撑柔版印刷元件的装置；

b)用于软化或熔化柔版印刷元件的成像和曝光表面上的未交联感光聚合物的加热装置；

c)至少一个辊，其能够使吸收材料与柔版印刷元件的表面接触，以除去柔版印刷元件表面上的软化或融化的未交联感光聚合物；以及

d)用于维持所述至少一个辊与柔版印刷元件的表面之间的接触的装置。

Vest的美国专利第2010/0119978号和Markhart的美国专利公开第2006/0124009号，其每一个的主题内容皆通过引用而完全并入本申请中，描述了热显影设备，其中印刷元件被加热到足以有选择地熔化或软化至少一层感光聚合物的未固化部分的温度，使得软化或熔化的未固化的感光聚合物通过使加热的印刷元件与吸收材料接触而从印刷元件上移除。

发明内容

热处理中可能出现的一个问题是，吸收材料可能不会带走所有未固化的感光聚合物，并因此可能在热辊的表面上发生未固化的感光聚合物的积聚，从而降低热辊的清洁能力并导致在此过程中的停机，热处理器被脱机清理。

最近，Gotsick的美国专利公开第2015/0048557号描述了通过使用刮擦装置来防止未固化的感光聚合物在热辊表面上的堆积，优选包括在邻近热辊设置刮刀以除去残留在热辊表面上的未交联的感光聚合物，其主题通过引用而完全并入本申请中。

然而，本发明的发明人已经确定，用于去除残留在热辊表面上的未交联的感光聚合物的热显影处理器的其他改进也可以提供良好的结果。

本发明的目的在于提供一种改进的热显影设备。

本发明的另一个目的在于提供一种改进的热显影设备，其具有改进的清洁机构，用于防止热辊表面上未固化的感光聚合物材料的堆积。

本发明的另一个目的在于提供一种清洁机构，其不需要使热显影装置脱机。

为此，在一个实施例中，本发明一般而言涉及一种用于热处理凸纹图像印刷元件的设备，其中凸纹图像印刷元件包括至少一层感光聚合物，并且其中凸纹图像印刷元件有选择地暴露于光化学辐射以交联部分所述至少一层感光聚合物层，而部分至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射且未交联，所述设备包括：

a)用于支撑凸纹图像印刷元件的装置；

b)用于熔化或软化所述至少一层感光聚合物的未交联部分的加热装置；

c)至少一个可旋转辊，其能够使吸收材料与所述至少一层感光聚合物接触以去除所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的、未交联的部分，其中在所述用于支撑所述凸纹图像印刷元件的装置和所述至少一个可旋转辊之间形成辊隙，其中当所述至少一个可旋转辊相对于所述凸纹图像印刷元件旋转时，所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分从所述凸纹图像印刷元件转移到吸收材料上；

d)与所述至少一个可旋转辊相邻设置的可旋转清洁辊，用于在步骤c)之后去除残留在所述至少一个可旋转辊的表面上的未交联的感光聚合物。

附图说明

为了更充分地理解本发明，结合附图参考以下的描述，其中：

图1示出了根据本发明的一个实施例的用于热处理凸纹图像印刷元件的装置。

图2示出了根据本发明的另一个实施例的用于热处理凸纹图像印刷元件的装置。

此外，尽管并非所有元件都在每个附图中标注，但具有相同参考标号的所有元件表示相似或相同的部分。

具体实施方式

在一个实施例中，本发明一般而言涉及一种用于热处理凸纹图像印刷元件的设备，其中凸纹图像印刷元件包括至少一层感光聚合物，并且其中凸纹图像印刷元件有选择地暴露于光化辐射以交联部分所述至少一层感光聚合物，而部分所述至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射且未交联，所述设备包括：

a)用于支撑凸纹图像印刷元件的装置；

b)用于熔化或软化至少一层感光聚合物的未交联的部分的加热装置；

c)至少一个可旋转辊，其能够使吸收材料与所述至少一层感光聚合物接触以去除所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联的部分，其中在所述用于支撑凸纹图像印刷元件的装置和所述至少一个可旋转辊之间形成辊隙，其中当所述至少一个可旋转辊相对于凸纹图像印刷元件旋转时，所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联的部分从所述印刷元件转移到吸收材料；

d)与所述至少一个可旋转辊相邻设置的可旋转清洁辊，用于在步骤c)之后去除残留在所述至少一个可旋转辊的表面上的未交联的感光聚合物。

如本申请所述，可旋转清洁辊被用于在热处理之后去除残留在至少一个可旋转辊的表面上的残留的感光聚合物。

可旋转清洁辊位于使用的吸收材料从至少一个可旋转辊上分离之后、但在清洁无纺吸水纸首先接触至少一个可旋转辊之前的位点。因此，在一个实施例中，并且如图1所示，可旋转清洁辊40处于与用于支撑凸纹图像印刷元件20的装置和至少一个可旋转清洁装置24之间形成的辊隙28大约呈180°的位点。因此，可旋转清洁辊40位于与辊隙28大致直接相反的位点。

在吸收材料26已经从印刷元件20的表面基本上除去了所有未交联的感光聚合物之后，可旋转清洁辊40抵靠于至少一个可旋转辊24的表面旋转，以去除残留在至少一个可旋转辊24的表面上的任何未交联的感光聚合物。

可旋转清洁辊40以足以基本去除全部残留在至少一个可旋转辊24上的残留感光聚合物的速度旋转。基本上意味着没有可见的残留感光聚合物保留在至少一个可旋转辊的表面上。

在一个实施例中，至少一个可旋转辊24以第一速度旋转，而可旋转清洁辊40以第二较慢速度旋转。在另一个实施例中，至少一个可旋转辊24和可旋转清洁辊40以基本上相同的速度旋转。

也如图1所示，可旋转的清洁辊40基本上小于至少一个可旋转辊24，使得可旋转清洁辊40不以任何方式干扰至少一个可旋转辊24从凸纹图像印刷元件20的表面除去非交联的感光聚合物的操作。因此，在一个实施例中，可旋转清洁辊40的直径小于至少一个可旋转辊24的直径的约75％，并且更优选地具有小于至少一个可旋转辊24的直径的约50％的直径。

在一个实施例中，可旋转清洁辊40包括清洁带42。清洁带42是由可旋转清洁辊40以及与可旋转清洁辊40间隔开的第二较大辊44支撑的连续带，以保持清洁带42缠绕在可旋转清洁辊40和第二辊44上的张力。因此，在该实施例中，清洁带自身拾取残留在至少一个可旋转辊24上的残余的未交联的感光聚合物。另外，如果需要，清洁带42还可包括位于第二较大辊44附近的刮擦装置50，以从清洁带42的表面刮掉收集的感光聚合物。刮擦装置50可以是刮刀或另一类似装置，其形状适合抵靠第二较大辊44的表面。刮擦装置50可联接到刀片架，使得刮擦装置50可根据需要进行调节和/或更换。

在另一个实施例中，可旋转清洁辊40包括吸收材料48，该吸收材料48在与辊隙28基本相反的位点与至少一个可旋转辊24的表面接触，使得可旋转清洁辊40上的吸收材料48可以去除残留在至少一个可旋转辊24的表面上的残留的未交联的感光聚合物。在该实施例中，可旋转清洁辊40的吸收材料48与至少一个可旋转辊24的吸收材料26分开，并且如图2所示，两种吸收材料各自具有单独的进料辊和卷取辊。因此，用于从凸纹图像印刷元件20的表面除去未交联的感光聚合物的一次吸收材料26从供应辊30供给并被倒卷到卷取辊32上，而用于除去残留的未交联的感光聚合物的二次吸收材料48从二次供给辊52供给并被倒卷到第二卷取辊54上。此外，尽管用于至少一个可旋转辊24和可旋转清洁辊40两者的特定吸收材料可以包含相同的材料，但每种吸收材料源的供给源是不同的。

本申请描述的清洁辊的一个优点是，清洁辊在热处理器的工作期间连续地起作用，从而减少感光聚合物残留物保留在至少一个可旋转辊的热表面上的时间量。这降低了感光聚合物残渣降解并变得难以清洁的趋势。

本发明的热处理器10包括用于支撑凸纹图像印刷元件20的装置。如图1所示，用于支撑凸纹图像印刷元件20的装置包括传送带12，该传送带12包括围绕多个辊16和18设置的连续环路14。任选地，可以使用一个或多个额外的辊(未示出)对传送带12提供额外的支撑，防止连续环路14由于凸纹图像印刷元件20的重量而下垂。在一个实施例中，连续环路14包括金属丝网。凸纹图像印刷元件20可以通过包括夹具、真空或摩擦的各种手段保持在传送带12上。在替代的实施例中，凸纹图像印刷元件可以是连续环路(CITR)感光聚合物套筒的形式，并且用于支撑CITR感光聚合物套筒的装置包括印刷滚筒。用于支撑凸纹图像印刷元件20的其他手段也是本领域技术人员公知的。

用于熔化或软化未交联的感光聚合物的加热装置可以包括辅助加热器22，该辅助加热器22在至少一个可旋转辊24之前和/或与其相邻的预热区中设置，以改善未交联的感光聚合物的软化/熔化的效率，并且进一步软化和液化部分至少一层感光聚合物材料。尽管可以使用各种类型的加热器，但是优选地，辅助加热器是红外线加热器。

另外，所述至少一个可旋转辊24优选被加热并保持在约120～约200℃的温度，同时所述凸纹图像印刷元件20通过所述吸收材料26与所述至少一个可旋转辊24接触。这允许至少一个可旋转辊24熔化和/或软化未交联的感光聚合物并且允许从凸纹图像印刷元件20的表面去除熔化或软化的感光聚合物。

该至少一个可旋转辊24能够使吸收材料26与凸纹图像印刷元件20的至少一层感光聚合物接触，以去除该至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分，其中在用于支撑凸纹图像印刷元件20的装置和至少一个可旋转辊24之间形成辊隙28，其中当至少一个可旋转辊24相对于凸纹图像印刷元件20旋转时，至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分从印刷元件20转移到吸收材料26。

吸收材料26从吸收材料26的供应辊30供应到至少一个可旋转辊24，其中吸收材料26由供应辊30供给并围绕至少一个可旋转辊24的外表面，其中吸收材料26最初在辊隙28之前的位点与至少一个可旋转辊24接触，并在辊隙28之后的位点与至少一个可旋转辊24分离。吸收材料26被环绕在与凸纹图像印刷元件20的成像表面接触的至少一个可旋转辊24的至少部分的下面和周围。新的吸收材料26被连续地从吸收材料26的网的供应辊30上供应到至少一个可旋转辊24的表面。

本申请所述的设备还包括卷取辊32，其中包含至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分的吸收材料26被重绕以便处置。卷取辊32可以由诸如变速电动机的电动机(未示出)独立地皮带驱动。在吸收材料26已经接触凸纹图像印刷元件20并去除了感光聚合物层的液化或软化的部分之后，卷取辊32收集吸收材料26的网。自动切片装置(未示出)可用于将吸收材料26的供应辊30转换成吸收材料26的新辊。

吸收材料26和48可以从筛网、机织织物、无纺织物、纸和其它类似的材料构成的群组中选出，它们可以承受热处理器的操作温度并吸收和除去未交联的感光聚合物。可以使用织造或非织造织物，并且织物可以是聚合物基或纸，只要织物能够承受涉及的操作温度即可。吸收材料的选择部分取决于待处理的光敏印刷元件的厚度、吸收材料的熔化温度以及光敏印刷元件和吸收材料的传热特性。在一个实施例中，吸收材料26是无纺吸收材料，例如无纺织物。

清洁带42可以包括适合于卷取和去除残留在至少一个可旋转辊24的表面上的未交联的感光聚合物的材料。清洁带的材料必须足够坚韧并可在热处理器的温度下长期使用、并且是柔性的以缠绕在可旋转清洁辊40的周围。例如，清洁带可以包括聚氨酯树脂、乙烯-丙烯-二烯橡胶、硅橡胶等。

在此描述的设备还优选地包括用于保持至少一个辊24和凸纹图像印刷元件20之间接触的装置。用于保持接触的装置可以包括气缸或液压缸，其用于迫使至少一个辊24抵靠在凸纹图像印刷元件20的成像表面。用于保持至少一个辊24与凸纹图像印刷元件20之间接触的其他手段也是本领域技术人员公知的。

本发明一般而言还涉及使用在此描述的设备热处理凸纹图像印刷元件的方法。如上所述，凸纹图像印刷元件包括背衬层和设置在背衬层上的至少一层感光聚合物，其中凸纹图像印刷元件有选择地暴露于光化辐射以交联部分至少一层感光聚合物，其中部分至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射并且未交联。该方法通常包括以下步骤：

a)熔化或软化至少一层感光聚合物的未交联的部分；

b)使凸纹图像印刷元件的表面与设置在至少一个可旋转辊的一部分上的吸收材料接触，其中当至少一个可旋转辊旋转时，吸收材料接触至少一部分的至少一层感光聚合物的表面，并且至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联的部分被转移到吸收材料上；以及

c)在所述吸收材料接触至少部分所述至少一层感光聚合物的表面之后，使所述至少一个可旋转辊与可旋转清洁辊接触。

如本申请所述，在吸收材料26接触至少一部分的至少一层感光聚合物的表面之后，在至少一个可旋转辊24和可旋转清洁辊40之间产生接触的步骤包括将可旋转清洁辊40在与用于支撑凸纹图像印刷元件20的装置和至少一个可旋转辊24形成的辊隙28大致相反的位点处与至少一个可旋转辊24相邻。因此，当至少一个可旋转辊24相对于凸纹图像印刷元件20的至少一部分旋转，并且通过吸收材料26从凸纹图像印刷元件20的至少一部分的表面去除未交联的感光聚合物，保留在吸收步骤之后的任何剩余的未交联的感光聚合物，可以通过至少一个可旋转清洁辊40移除。

使用热辊隙28将未交联的感光聚合物从成像凸纹图像印刷元件20转移到至少一个可旋转辊24的表面，该辊优选加热至约120～约200℃的温度。之后，使用其上设置有清洁带42或二次吸收材料48的至少一个可旋转辊来去除残留的未交联的感光聚合物。

本申请所述的至少一个可旋转清洁辊40的使用改善了热处理设备的功能，同时极大地降低了热处理设备的复杂性。

Claims (19)

1.一种用于热处理凸纹图像印刷元件的设备，其中所述凸纹图像印刷元件包括至少一层感光聚合物，并且其中所述凸纹图像印刷元件有选择地暴露于光化辐射以交联部分所述至少一层感光聚合物，而部分所述至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射并且未交联，所述设备包括：

a)用于支撑所述凸纹图像印刷元件的装置；

b)用于熔化或软化所述至少一层感光聚合物的未交联部分的加热装置；

c)至少一个可旋转辊，其能够使吸收材料与所述至少一层感光聚合物接触以去除所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的、未交联的部分，其中在所述用于支撑所述凸纹图像印刷元件的装置和所述至少一个可旋转辊之间形成辊隙，其中当所述至少一个可旋转辊相对于所述凸纹图像印刷元件旋转时，所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联部分从所述凸纹图像印刷元件转移到吸收材料上；

d)与所述至少一个可旋转辊相邻设置的可旋转清洁辊，用于在步骤c)之后去除残留在所述至少一个可旋转辊的表面上的未交联的感光聚合物。

2.根据权利要求1所述的设备，其中，在所述吸收材料已从所述凸纹印刷元件的表面除去基本上所有的所述未交联的感光聚合物之后，所述可旋转清洁辊抵靠在所述至少一个可旋转辊的表面旋转。

3.根据权利要求1所述的设备，其中所述可旋转清洁辊以足以基本去除全部的残留在所述至少一个可旋转辊上的残留感光聚合物的速度旋转。

4.根据权利要求3所述的设备，其中所述可旋转清洁辊以比所述至少一个可旋转辊的旋转速度慢的速度旋转。

5.根据权利要求3所述的设备，其中所述可旋转清洁辊以与所述至少一个可旋转辊基本相同的速度旋转。

6.根据权利要求1所述的设备，其中所述可旋转清洁辊实质上小于所述至少一个可旋转辊。

7.根据权利要求6所述的设备，其中所述可旋转清洁辊的直径小于所述至少一个可旋转辊的直径的约75％。

8.根据权利要求7所述的设备，其中所述可旋转清洁辊的直径小于所述至少一个可旋转辊的直径的约50％。

9.根据权利要求1所述的设备，其中所述可旋转清洁辊包括清洁带，其中所述清洁带由所述可旋转清洁辊和与所述可旋转清洁辊间隔开的第二辊支撑。

10.根据权利要求9所述的设备，其中所述清洁带是连续带。

11.根据权利要求9所述的设备，其中所述清洁带包括从聚氨酯树脂、乙烯-丙烯-二烯橡胶、硅橡胶以及前述一种或多种的组合中选出的材料。

12.根据权利要求9所述的装置，包括位于所述第二辊附近的刮擦装置，此时所述刮擦装置刮擦从所述清洁带表面收集到的残留感光聚合物。

13.根据权利要求1所述的设备，其中所述可旋转清洁辊包括吸收材料，其中所述吸收材料围绕与所述至少一个可旋转辊接触的所述可旋转清洁辊的一部分成环状。

14.一种热处理凸纹图像印刷元件的方法，其中所述凸纹图像印刷元件包括背衬层和设置在背衬层上的至少一层感光聚合物，其中所述凸纹图像印刷元件有选择地暴露于光化辐射以交联部分至少一层感光聚合物，其中部分至少一层感光聚合物未暴露于光化辐射并且未交联。该方法包括以下步骤：

a)熔化或软化所述至少一层感光聚合物的未交联的部分；

b)使所述凸纹图像印刷元件的表面与设置在所述至少一个可旋转辊的一部分上的吸收材料接触，其中当所述至少一个可旋转辊旋转时，所述吸收材料接触至少一部分的至少一层感光聚合物的表面，并且所述至少一层感光聚合物的熔化或软化的未交联的部分被转移到吸收材料上；以及

c)在所述吸收材料接触所述至少一部分的至少一层感光聚合物的表面之后，使所述至少一个可旋转辊与可旋转清洁辊接触。

15.根据权利要求14所述的方法，其中，在所述吸收材料已经从所述印刷元件的表面去除基本上所有所述未交联的感光聚合物之后，所述可旋转清洁辊抵靠于所述至少一个可旋转辊的表面旋转。

16.根据权利要求14所述的方法，其中所述可旋转清洁辊包括清洁带，其中所述清洁带由所述可旋转清洁辊和与所述可旋转清洁辊间隔开的第二辊支撑。

17.根据权利要求16所述的方法，其中所述清洁带是连续带。

18.根据权利要求16所述的方法，还包括从所述清洁带的表面刮取收集的残留感光聚合物的步骤。

19.根据权利要求14所述的方法，其中所述可旋转清洁辊包括吸收材料，其中所述吸收材料围绕与所述至少一个可旋转辊接触的所述可旋转清洁辊的一部分成环状。