背景技术
在使用LED背光的液晶显示装置中,控制LED的亮度的方法大致上分成两种方法即脉冲电流调光方式和恒流调光方式。在脉冲电流调光方式(在下文中“PWM调光”)中,通过在保持流过LED的电流的电流值恒定的同时改变电流的ON时段和OFF时段的百分比即占空比来控制视觉亮度。在恒流方式(下文中为“恒流调光”)中,通过改变流过LED的电流的电流值来控制视觉亮度。
在PWM调光中,ON时段的切换控制是作为结果的,并且因此可以进行准确的调整,并且LED电流在ON时段期间是恒定的。此外,在PWM调光中,由于在照明时不存在LED的特性的变化,所以很容易控制色度等,并且PWM调光被广泛地用作电流调光方式。然而,在PWM调光中,根据驱动电流的上升/下降时间来限制调光比,并且因此可能不会充分地获得调光比。作为此问题的解决方案,存在一种通过同时控制脉冲和电流使得驱动电流值在减小PWM占空比的同时减小来增加调光范围的技术。
另外,PWM调光的问题在于某些人看到闪烁。此外,在PWM调光中,随着流过LED的电流的电流值增加(亮度增加),开/关时的电流变化增加,并且因此脉动很可能在电源电路侧重叠。因此,在PWM调光中,存在可能在诸如电容器或线圈之类的电路构件中产生铃声的问题。由于这个原因,最近存在其中为了避免LED的闪烁或LED电流的ON/OFF变化而使用仅增加驱动电流而不进行驱动电流的脉宽调制且控制LED的亮度的恒流调光方式。在恒流调光方式中,改善了电压/电流脉动、铃声以及可见性,但是由于以模拟方式来控制电流,所以电流误差对LED的亮度特性有直接影响。因此,与在PWM调光中相比更加难以在低亮度侧(低电流值)执行控制,并且存在亮度可能不均匀的问题。
在用多个并联LED电路对LED背光进行调光的情况下,必须同时地执行多个电流源即多个恒流电路的调光。如果根据恒流调光方式来执行调光,则由于恒流电路的个体差异,存在驱动电流值方面的差异,并且因此各LED列在亮度方面不同。因此,恒流调光方式的问题在于整个LED背光的平面内亮度变得不均匀。
例如,当使用在100%的调光下驱动100mA的两个恒流电路A和B来驱动LED背光时,由于电路之间的误差,如果101mA的驱动电流和99mA的驱动电流分别流过电路A和B,则在100%的调光下,电路之间的误差是2mA,并且相对于驱动电流的亮度差为约2%。然而,当11mA和9mA分别流过电路A和B时,在10%的调光下,相对于驱动电流的亮度差接近于20%,即使存在相同的误差即2mA。换言之,当恒流电路之间的电流方面的差(误差)无论调光比如何而几乎恒定时,随着驱动电流值在低调光时(在低电流时)减小时,恒流电路之间的驱动电流值相对于该驱动电流值的电流差的比增加,并且电流差很可能特别明显地被视为亮度差,导致亮度不均匀。由于相邻LED的电流值的误差常常甚至在10%下也被视为不均匀的,所以根据整个背光的平面内亮度设计,难以在具有2mA的误差的恒流电路中使用小于20%的低调光。
作为此问题的解决方案,存在通过经由开关交替地切换电流源和LED并以时分方式执行驱动来对亮度方面的差求平均值的技术和通过相对于一个电流源以时分方式驱动多个LED来去除电流源之间的差的技术。
在前一种技术中,通过当并联数为2时交替地切换电流源和LED来解决问题,但是随着并联数增加,交替驱动的控制和组合变得更加复杂,并且因此电路尺寸很可能明显增加。在后一种技术中,用于并联连接的LED中的每一个的电流的ON时段必须是并联数的倒数,并且背光的最大亮度一般等于或小于LED被恒定地接通时的亮度的一半,并且因此难以充分地使用发光效率。此外,已知示例是在根据时间间隔或脉冲宽度来执行调光的方法的假设下,并且因此并不处理基于电流增加的调光方式中的低调光时的问题和解决方案。
作为恒流调光中的低亮度调光时的亮度变化的解决方案,存在一种在低亮度时促使脉冲形式的电流流过LED并通过改变脉冲波形的平均值(即占空比或频率)来执行调光的技术。这个已知示例是保证LED的调光-亮度特性曲线的线性性和可再现性方面的有效方法。然而,基于占空比或频率来执行调光的方法是与传统PWM调光相同的方案,并且仍具有诸如噪声、响铃、闪烁或脉动之类的问题。此外,存在一个问题,因为由于LED电流值(峰值)在基于脉冲平均值来执行调光时是恒定的,所以当由多个恒流电路驱动多个并联LED时,低亮度时的电流方面的差异并未得到改善。
具体实施方式
(第一实施例)
<第一实施例的配置>
图1是示出根据第一实施例的LED背光驱动电路的示例的配置的示意图。基于由LED控制电路4生成的电压和电流对LED电路7的LED 70进行调光。LED控制电路4包括恒流电路11、调光判定电路10、序列控制电路12以及阳极电压生成电路14。随着阳极电压生成电路14向LED的阳极侧施加电压,并且恒流电路11促使电流从每个LED列的阴极侧流动,LED 70被接通。此外,通过改变电流值来控制每个LED列的亮度。调光判定电路10判定是否执行序列控制,并判定LED驱动电流值。当执行序列控制时,执行整个LED电路7的调光,使得序列通知电路12执行每个恒流电路的ON/OFF控制,并执行LED驱动电流的ON/OFF控制。
图2是示出根据第一实施例的液晶显示装置的总体配置的示意图。液晶显示装置1包括LCD面板5、LED背光6以及控制电路2。LED电路7被安装在LED背光6中。控制电路2包括LCD控制电路3和LED控制电路4。基于显示信号8,LCD控制电路3向LCD面板5传输信号、电压等并控制LCD的显示器。基于调光信号9,LED控制电路4向LED电路7施加例如用于对LED背光6进行调光的驱动信号和电压。LCD控制电路3、LED控制电路以及LED电路7基于在记录介质30中存储的程序来执行操作,记录介质30诸如CD(紧凑式磁盘)-ROM、DVD(数字式多功能磁盘)-ROM、BD(Blu-ray(注册商标)磁盘)、硬盘驱动器或与作为计算机可读介质的便携式介质对应的固态驱动器。例如,LED控制电路4基于在存储介质30中存储的程序且通过CPU执行该程序来执行稍后将描述的操作。
在液晶显示装置1中,LED控制电路4和LED电路7构成LED背光驱动电路。LED背光6包括背光单元13(其并未详细地示出),其包括在其中容纳将从LED 70发射的光转换到表面光源中的导光板的背光机箱和反射片、棱镜片等,其被布置在导光板的后表面和前表面上,并用于除LED电路7之外还有效使用从LED 70发射的光。
图3是示出LED控制电路4的内部部件与LED电路7之间的连接关系的示意图。LED控制电路4包括调光判定电路10、恒流电路11、序列控制电路12以及阳极电压生成电路14。LED电路7被配置成使得一个或多个LED 70被串联地连接的LED组7a-1至7a-n的两个或更多列被并联地连接。由于阳极电压生成电路14向LED电路7的LED组的阳极侧施加电压,并联地连接的LED 70的阴极侧连接到恒流电路11,并且恒流电路11促使电流流动,LED 70被接通。调光判定电路10和序列控制电路12基于从调光信号9输入的调光比来生成用于驱动恒流电路11的控制信号。在这里,调光比指示调光信号9的占空比。
图4是示出LED背光6中的LED 70的布置的示意图。LED电路7在LED背光6的一端或两端上被布置成一直线,并且LED组7a-1至7a-n从末端开始按顺序以块为单位布置在一起。随着LED组被单独地驱动,LED背光6的整个平面发光。
<第一实施例的操作的描述>
图1示出LED电路7具有其中并联数是3的配置时的配置。恒流电路11包括根据并联数的三个通道的恒流电路11a、11b以及11c。调光判定电路10基于从外面给定的调光信号9来判定是否执行序列控制。调光判定电路10生成电流控制信号10a,并且该电流控制信号10a被输入到各恒流电路11。调光判定电路10进一步生成ON/OFF控制信号10b和同步信号10c,并将ON/OFF控制信号10b和同步信号10c输入到序列控制电路12。序列控制电路12基于ON/OFF控制信号10b和同步信号10c来生成用于各LED列的开关信号12a、12b以及12c。开关信号12a、12b以及12c被输入到恒流电路11的各LED列的恒流电路11a、11b以及11c。
图5示出调光判定电路10的操作流程,并且图6示出恒流电路11a的细节。调光判定电路10判定从外面施加的调光信号9的调光比X的信息Y是否是某个恒定调光比。充当判定阈值的调光比是在调光判定电路10中保持的恒定值。在这里,作为示例,将阈值假设为是20%。如图5所示,将调光信号9输入到调光判定电路10(S1)。换言之,调光判定电路10获取调光信号9。调光判定电路10基于所获取的调光信号9来计算调光比X%。然后,调光判定电路10判定调光比X等于或小于Y%](在这里为20%)(S2)。如果调光判定电路10将调光比X判定为既不等于也不小于Y(S2:否),则将与输入调光比X相同百分比的电流值设定为电流控制信号10a的调光比(S3)。同样地,将ON/OFF控制信号10b设置成OFF(S4),不执行序列驱动,并且将LED驱动电流恒定地设置成ON。换言之,向每个LED列供应基于调光比设定的电流值的驱动电流。其称为“第一驱动方式”。
如果调光判定电路10判定调光比X等于或小于Y[%](在这里为20%)(S2:是),则将要传输的电流控制信号10a的调光比设置成与通道的数目成比例(在这里为三倍,因为通道的数目是3)(S5),并传输到恒流电路11。同时,将ON/OFF控制信号10b设置成ON(S6)并传输到序列控制电路12。如果ON/OFF控制信号10b为ON,则将基于调光比X设定的电流值控制为基于LED列的并联数的电流值并连续供应到各LED列。其称为“第二驱动方式”。换言之,根据调光比来控制第一驱动方式与第二驱动方式之间的切换。
恒流电路11a、11b以及11c是相同的电路,并且图6代表性地示出恒流电路11a与开关15a之间的关系。恒流电路11a包括FET 110、运算放大器111以及电流设置电阻器Ra。FET110的漏极连接到LED 70的阴极侧,并且其源极连接到电流设置电阻器Ra。运算放大器111的输出端连接到FET 110的栅极。运算放大器111的非反相输入端子连接到开关15a,并且反相输入端子连接到FET 110a的源极与电流设置电阻器Ra的连接点。开关15a具有恒流电路11a的运算放大器111的非反相输入端子上的电流控制信号10a的ON/OFF功能。当电流控制信号10a为ON时,调光判定电路10和非反相输入端子被连接,并且当电流控制信号10a为OFF使,非反相输入端子被接地。恒流电路11b和开关15b以及恒流电路11c和开关15c具有相似关系。
在恒流电路11a的操作中,当输入了电流控制信号10a时,在电流设置电阻器Ra中生成相同电压电平。因此,用以下等式来表示充当LED驱动电流的ch1电流7b-1:
7b-1[A]=10a[V]/Ra[Ω]
在这里,由于Ra的电阻值是恒定的,所以可以基于电流控制信号10a的值而任意改变电流7b-1。此外,通过用来自恒流电路11a中的序列控制电路12的开关信号12a来切换恒流电路11a的前一级处的开关15a的连接来控制电流的ON/OFF。
图7和8示出LED控制电路4的总体操作的时序图。首先,当在其中调光信号9小于100%的状态下执行调光时,基于调光信号9的周期而生成具有并联数的倒数的ON时段的同步信号10c。此外,基于根据调光比的判定结果而生成ON/OFF控制信号10b。当调光信号9变成判定电路10的判定阈值(20%)时,ON/OFF控制信号10b被设置成ON。序列控制电路12生成开关信号12a、12b以及12c以用于基于两个信号用恒流电路11来执行序列驱动。调光判定电路10生成用于用与并联数成比例的电流值来驱动的电流控制信号10a,并将电流控制信号10a输入到恒流电路11。
随着电流控制信号10a经由开关15被输入到恒流电路11a、11b以及11c,电流7b-1、7b-2和7b-3的电流值被驱动至与并联数成比例。随着开关信号12a、12b以及12c被输入到开关15a、15b以及15c,ON时段被调整并驱动成为并联数的倒数。控制平面内亮度,使得获得对应于与从外面输入的调光信号9相同的调光比的亮度。ON时段和OFF时段是恒定的。
此外,如果调光信号9是模拟电压等而不是脉冲信号,则可在前一级设定基于输入信号根据脉冲来生成参考信号的电路。在这里,已描述了其中使用开关15来切换电流的ON/OFF的示例,但是可通过将电流值设置成0来切换ON/OFF。
在图1中,按照12a、12b以及12c的顺序生成开关信号,并且因此如果考虑到与图4的关系,则从显示器的末端开始连续地执行驱动,但是ON/OFF的顺序不受限制,只要执行控制,使得可以在时间平均值下均匀地驱动平面内LED即可。
图9示出在时间轴处看的驱动方式、调光LED电流以及亮度的关系。在图9中,横轴指示时间,并且竖轴指示LED电流值和调光比。在图9中,随着时间的推移,调光比改变三次,并且每当调光比改变时调光比减小。首先,调光比被驱动成100%,并且调光比通过两次改变而变成Y%。然后,调光比通过第三次改变而变成小于Y%。此外,首先,在恒流下执行驱动,并且在改变调光比两次之后,即当调光比是Y%时,序列驱动开始。这时,如图9所示,在电流7b-1、7b-2以及7b-2的值中的通道之间存在误差。
LED背光驱动电路根据调光比的变化来改变电流值。当使用恒流驱动电路时,如果调光比是100%,则电流7b-1、7b-2以及7b-3中的每一个是设置Max电流值。然后,随着调光比减小,电流值减小。
如果调光比通过两次改变而变成Y%或更小,并且序列驱动开始,则连续地向各LED列供应电流7b-1、7b-2以及7b-3。这时,将电流7b-1、7b-2以及7b-3的值被设置成通过将设置Max电流乘以调光比和通道的数目(在图9中为三倍)而获得的值。
如上所述,在其中调光比是Y%或以下的区域中,用与通道的数目(在这里为三倍)成比例的电流值执行调光,如图9所示,并且连续地将ON时段驱动成为通道数目的倒数(在这里为1/3周期),并且因此可以执行期望的调光。
<第一实施例的效果的描述>
在图10中示出根据第一实施例的配置的调光比与LED驱动电流之间的关系,并且在图11中示出调光比与LED驱动电流的误差之间的关系。实线指示其中当调光比是Y%或以下时执行第一实施例的序列驱动的情况,并且虚线指示其中仅仅基于恒流调光来执行驱动而不执行序列驱动的情况。如果在Y%或以下的低调光时执行第一实施例的序列驱动,则相对于理想值的电流误差与未执行的情况下相比是相对较小的。换言之,恒流电路之间的误差减小,并且因此可以抑制平面内的亮度差。
此外,在第一实施例中,即使当LED电路的并联数很大时,仅仅通过连续驱动就足够了,并且因此控制是简单的。此外,由于仅在低调光侧执行连续驱动,所以即使LED电路的并联数增加,亮度也不减小,并且可以在保持现有亮度设计的同时抑制由电流差引起的平面内的亮度差。
此外,在时间轴处观察的整个电路的功率变化并不是如在PWM中那样的电功率的ON/OFF的重复,而是一致地恒定的,并且因此不可能发生噪声或响铃。此外,背光并不如在PWM中那样重复照明和熄灯,并且某些LED恒定地处于照明状态,并且因此不可能发生闪烁或脉动。
(第二实施例)
<第二实施例的配置>
图12是示出根据第二实施例的LED背光驱动电路的配置的示意图。与图1的不同点在于并未安装序列控制电路,并且在恒流电路11后面的一级处安装开关16来代替在恒流电路11前面的那一级处的开关15。此外,来自调光判定电路10的ON/OFF控制信号10b和同步信号10c被输入到开关16。在恒流电路11后面安装的开关16充当切换恒流电路11a-11c与LED电路7之间的连接的开关。
图13示出恒流电路11的细节。恒流电路11a包括FET 110和运算放大器111,类似于第一实施例,并且恒流电路11b和11c具有与恒流电路11a相同的结构。恒流电路11b和11c中的每一个的FET和运算放大器具有与FET 110和运算放大器111相同的配置,并且省略了其参考标号。恒流电路11a、11b以及11c的操作类似于第一实施例,并且因此省略了其描述。恒流电路11a、11b以及11c的后续各级经由开关16而与充当ch1、ch2以及ch3电流的7b-1、7b-2以及7b-3相连,并且恒流电路11a、11b以及11c的输出端分别与开关16a、16b以及16c相连。来自调光判定电路10的ON/OFF控制信号10b和同步信号10c被输入到开关16。在开关16中,开关16a具有恒流电路11a与ch1电流7b-1之间的连接的ON/OFF功能,并且开关16b具有恒流电路11b与ch1、ch2以及ch3电流7b-1、7b-2以及7b-3的开关功能。开关16c具有恒流电路11c与ch3电流7b-3之间的连接的ON/OFF功能。
<第二实施例的操作的描述>
图14和图15示出LED电路的总体操作时序。序列驱动开始的时序类似于第一实施例,但是开关16的开关16a和16c的路径被ON/OFF控制信号10b关断(阻止)。同时,开关16b的连续切换开始。恒流电路11b连续地与LED电路7的各通道的LED列相连,并且因此使用一个恒流电路来执行电流的序列驱动。在恒流操作期间,开关16b并不执行序列驱动,并且处于恒定地与ch2电流(7b-2)相连的状态。
类似于第一实施例,图16示出使用横轴作为时间的驱动方式与调光LED电流之间的关系。由于在其中调光比是Y%或以下的区域中,用与通道的数目(例如,三倍)成比例的电流值来执行调光,如图16中所示,且仅使用恒流电路11b,所以在驱动电流值中不存在误差,并且根据通道的数目的倒数(在这里为1/3周期)在周期中连续地用相同的电流来执行驱动。
<第二实施例的效果的描述>
在第二实施例中,由于用一个恒流电路执行驱动,所以抑制小电流(低调光)时的误差,并且然后可以去除恒流电路之间的电流方面的差。在图17中示出根据第二实施例的配置的调光比与LED驱动电流之间的关系,并且在图18中示出调光比与LED驱动电流的误差之间的关系。实线指示其中当调光比是Y%或以下时执行序列驱动的情况,并且虚线指示其中仅仅基于恒流调光来执行驱动而不执行序列驱动的情况。由于在Y%或以下的低调光时使用一个恒流电路,所以在恒流电路之间不存在误差,并且可以阻止平面内的亮度差的发生。此外,由于执行序列驱动,类似于第一实施例,可以在低调光时抑制误差的增加。
此外,在第二实施例中,可通过开关16a或开关16c而不是开关16b的开关来执行序列驱动。此外,可通过开关16a、16b以及16c中的两个或全部的开关来执行序列驱动。此外,可使用序列控制电路12来控制序列驱动中的开关。另外,可用任何配置来执行序列驱动,只要可以从恒流电路11a、11b以及11c中的一个向LED电路7连续地供应与LED列的并联数成比例的驱动电流即可。
(第三实施例)
<第三实施例的配置>
第三实施例的LED背光驱动电路具有与第二实施例的配置(图12)类似的配置,但是LED控制电路4的开关16的内部配置是不同的。图19是示出根据第三实施例的开关16的内部配置和恒流电路11之间的关系的示意图。安装了开关17a和17c来代替图13的开关16a和16c。开关17a具有执行ch1电流7b1和ch2电流7b2之间的切换的开关。开关17c是执行ch2电流7b2与ch3电流7b3之间的切换的开关。恒流电路11b和11c中的每一个的FET和运算放大器具有与FET 110和运算放大器111相同的配置,并且省略了其参考标号。
<第三实施例的操作的描述>
在恒流驱动时,开关17a与ch1电流7b-1相连,并且开关17c与ch3电流7b-3相连,并且在序列驱动时,执行操作,使得开关17a和17c与ch2电流7b2相连。
因此,在序列驱动时,恒流电路11a、11b以及11c的输出重叠,电流值相加,并且用三倍的LED电流来执行驱动。图20示出第三实施例的调光判定电路10的操作。与第一实施例的图5的流程图不同,电流控制信号10a并不根据调光比而改变,并且仅执行ON/OFF控制信号10b的操作的判定。
调光信号9被输入到调光判定电路10(S10)。换言之,调光判定电路10获取调光信号9。调光判定电路10基于所获取的调光信号9来计算调光比X%(S11),并判定调光比X是否等于或小于Y[%](在这里为20%)(S12)。如果调光判定电路10判定调光比X等于或小于Y(S12:是),则ON/OFF控制信号10b被设置成ON(S13)并传输到序列控制电路12。结果,执行序列驱动。如果调光判定电路10将调光比X判定为既不等于也不小于Y(S12:否),则将ON/OFF控制信号10b设置成OFF(S14),将LED驱动电流恒定地设置成ON,并执行恒流驱动。
<第三实施例的效果的描述>
图21和图22示出LED电路的总体操作时序。图21和图22的操作时序在电流控制信号10a的操作中不同于第二实施例的图14和图15的时序图,并且其变成恒定值,无论驱动方式如何,并因此获得与第二实施例类似的效果。
开关17a可充当执行ch1电流7b-1与ch3电流7b-3之间的切换的开关,并且可安装对恒流11b与ch2电流7b-2、ch3电流7b-3之间的连接进行切换的开关17b来代替开关17c。这时,可以通过执行操作使得开关17a和17b连接到ch3电流7b-3来执行序列驱动。因此,将恒流电路11a、11b和11c的值相加,并且可以用三倍的LED电流来执行驱动。
开关17c可充当执行ch1电流7b-1与ch3电流7b-3之间的切换的开关,并且可安装对恒流11b与ch1电流7b-1、ch2电流7b-2之间的连接进行切换的开关17b来代替开关17a。这时,可以通过执行操作使得开关17b和17c连接到ch1电流7b-1来执行序列驱动。因此,将恒流电路11a、11b和11c的值相加,并且可以用三倍的LED电流来执行驱动。
另外,开关16可具有任何配置,只要其中所有恒流电路11a、11b以及11c的输出重叠的驱动电流被连续地供应给LED电路7即可。
在第一至第三实施例中,LED控制电路4包括第三恒流电路11a、11b以及11c,但是恒流电路的数目不限于此,并且可根据LED组7a-1、7a-2、...、以及7a-n的数目来布置两个或四个或更多恒流电路。
应理解的是本文公开的实施例在每个方面是说明性而非限制性的。由于本发明的范围由所附权利要求而非在其前面的描述定义,并且落在权利要求的界限或其此类界限的等价物内的所有改变因此意图被权利要求涵盖。亦即,在本发明电极数范围内还包括通过将在由所附权利要求定义的范围内适当地修改的技术手段组合而获得的实施例。
应注意的是,如在本文中和所附权利要求中使用的单数形式“一”、“一个”和“该”包括复数指示物,除上下文另外清楚地指明。