CN105992936A - 提供封闭体积内包含的内容物温度的指示的方法和系统 - Google Patents

Abstract

一种提供在封闭体积(14)中容纳的内容物(12)的温度的指示方法，包括下列步骤：提供温度测量设备(18)和控制装置(20)；和测量该封闭体积(14)内的控制装置(20)的温度，以提供在该封闭体积(14)内的内容物(12)的温度的指示。

Description

提供封闭体积内包含的内容物温度的指示的方法和系统

技术领域

本发明涉及一种用于提供对封闭体积内所含的内容物的温度进行指示的方法和系统。本发明特别地，但不是排他地，涉及冷藏箱，该冷藏箱用于以低于环境温度或者周围外部温度的某一温度保存其中容纳的内容物。

背景技术

用于以降低的温度或者升高的温度来保持内容物的容器是已知的。一种实例是常被称为“保温箱”的容器，该保温箱用于与环境温度或者周围外部温度相比将容器的内容物保持在更高的温度。保温箱通常被快餐店用于送货上门的食物保温。

用于以降低的温度保存内容物的容器的实例通常被称为“冷藏箱”或者“冷箱”——虽然该容器实际上可能不包括箱子本身。例如，申请人的美国专利号6474095公开了一种冷藏箱，其包括具有多个壁体的可折叠容器，这些壁体可在折叠构造和膨胀构造之间相对彼此移动，在该折叠构造中，至少两个壁体的至少大部分表面都彼此接触，在该膨胀构造中，这些壁体限定适合接收内容物(例如软饮料和啤酒的罐或者瓶子等物品)的腔体，并且这些壁体包括含有可冷却液体的壳体。

冷藏箱也能够用于更紧急的应用，如运输可移植的人类器官，其中使将要移植的器官的温度保持于相对窄的低温度范围内对于器官的健康很重要，或者用于储存对温度敏感的疫苗等等。

当然，保温箱和冷藏箱两者都有许多其它用途。

在上述实例中，虽然不是排他地但是更具体地，在使用运输人类器官的冷藏箱的情况下，具有对容器的内容物当前温度的指示，即在可移植人类器官的情况下，具有对容器内的人类器官当前温度的指示是有用的。然而，通常认为直接测量人类器官的温度是不被接受的。

上述问题的一种解决方案在于：在密闭容器内部布置用于测量温度的结构，但是这种解决方案的缺点在于所获得的温度测量值很可能是容器内与内容物(例如人类器官)的当前温度差别很大的空气的温度。这可能是因为与内容物存在于容器内的时段相比，容器内的空气已经被冷却了更长时段。因而，一旦被置于容器内，该内容物可能还没有机会被冷却至空气已经被冷却的程度。同时，在大多数应用中，容器内容物的‘错误’的温度读数可能不会导致太多不便，但是对于其状态对于它们的容纳温度敏感的内容物却不是必然如此。

发明内容

本发明的目标在于在一定程度上减轻或者消除与现有技术的储存或者运输容器(如保温箱和冷藏箱)相关联的一个或者更多问题。

独立权利要求的特征的组合实现上述目标；从属权利要求公开了本发明的进一步有利实施例。

本发明的另一目标在于提供一种改进的容器。

本发明的另一目标在于提供一种用于内容物的容器，其中可能从容器内获得指示该容器的内容物温度的温度读数，但不用直接地测量内容物的温度。

本领域技术人员将从以下的说明中导出本发明的其它目标。因此，上文对目标的陈述不是详尽的并且仅用于例示本发明的许多目标中的一些目标。

在第一主要方面，本发明提供一种提供对容纳在封闭体积内的内容物的温度进行指示的方法，该方法包括下列步骤：提供温度测量设备和控制装置；并且测量该封闭体积内的控制装置的温度，以提供容纳在该封闭体积内的内容物的温度的指示。

这具有下列优点，即不用接触内容物以直接测量内容物的温度来获得测量温度，并且避免了从容器内的任何空气的温度测量值获得内容物的‘错误’温度读数的问题。

在第二主要方面，本发明提供一种用于提供对容纳在封闭体积内的内容物的温度进行指示的系统，所述系统包括：限定所述封闭体积的可密闭容器；温度测量设备；和控制装置；其中该控制装置位于容器内，并且温度测量设备被布置成测量所述控制装置的温度，以提供容纳在容器内的内容物的温度的指示。

在第三主要方面，本发明提供一种用于根据本发明的第二主要方面的系统的容器，所述容器包括可密闭容器。

在第四主要方面，本发明提供一种用于根据本发明的第二主要方面的系统的控制装置，所述控制装置包括水或者水基溶液的容器。所述容器可以具有在其中形成的或者附接至其表面的结构，该结构用于接收温度测量装置的温度测量探针。该接收结构可以适合于保持温度测量探针与容器的表面紧密相邻或者与其接触。

在第五主要方面，本发明提供一种用于根据本发明的第二主要方面的系统的零件套装，以提供对容纳在封闭体积内的内容物的温度的指示，所述零件套装至少包括：温度测量设备；和控制装置；其中该控制装置位于封闭体积内，并且该温度测量设备被布置成测量所述控制装置的温度，以提供对容纳在封闭体积内的内容物的温度的指示。

本发明的发明内容不必公开限定本发明所必要的所有特征；本发明可以存在于所公开的特征的子组合中。

附图说明

通过结合附图，本发明的上述和进一步特征将从下文描述的仅作为示例的优选实施例的说明变得清楚明白，其中：

图1是根据本发明的第一主要实施例的系统的示意性代表的立体图；

图2是图1的系统的侧视图；

图3a是根据本发明的控制装置的第一优选实施例的实施例；

图3b是根据本发明的控制装置的第二优选实施例的实施例；

图4是根据本发明的容器侧壁控制装置保持结构的主视图；

图5是图4的横截面侧视图；

图6是根据本发明的第二主要实施例的系统的立体图；和

图7是处于折叠状态的图6的实施例的视图。

具体实施方式

以下说明是仅作为示例的优选实施例，并且不限于实现本发明所必要的特征的组合。

在本说明书中涉及的“一个实施例”或者“实施例”的意思是结合该实施例所述的特定特征、结构或者特性被包含在本发明的至少一个实施例中。在本说明书中的各个位置出现的措词“在一个实施例中”不是一定都涉及同一个实施例，也不必为与其它实施例互相排除的单独或者可替选实施例。此外，描述了可以由一些实施例而不由其它实施例展现的各种特征。类似地，所述的各种要求可以是一些实施例但是不是其它实施例的要求。

首先参考图1和图2，其中示出根据本发明的系统的第一实施例的大致示意形式。系统10用于提供容纳在由可密闭容器16限定的封闭体积14内的内容物12的当前温度的指示。除了容器16之外，该系统还包括温度测量设备18和控制装置20。控制装置20在该容器内与内容物12间隔隔开，即与其分离，但在一些应用中，控制装置20能够被布置成与内容物12紧密相邻，与内容物12接触或者甚至是内容物12之下。控制装置20是被动装置。虽然在该实施例中示出控制装置20与内容物12依靠于容器16的同一个壁体上，但是容器16可以被布置成使得控制装置20被容纳在与支撑内容物12的容器16的壁体不同的另一个壁体上。

容器16可以包括冷藏箱或者保温箱，并且因此可以包括这些冷藏箱或者保温箱通常已知的结构。在一些应用中，容器16仅包括简单的储存或者运输箱，而没有任何冷藏或者保温装置也没有任何用于保持冷却的内部或者温暖的内部的装置，但是在优选实施例中，该容器适用于以与环境温度或者周围环境温度相比为升高的或者降低的温度或者温度范围内储存用于运输或者用于其它方面的内容物。

容器16具有密闭容器16的开口的盖子22，但是在本发明的系统中能够采用任何可密闭容器。所必要的仅是容器22在使用时是密闭的，以便防止或者至少充分降低流入容器16的内部体积14的空气，空气的流入可能不利地影响根据下文所述的本发明的温度测量。

优选地，温度测量设备18包括温度读出器24和用于测量温度的温度探针26。温度探针26定位为紧邻或者紧贴控制装置20的表面，以测量所述控制装置20表面处的温度。能够在可以包括数字显示器的温度读出器24处读出被测温度。温度探针26通过电缆28连接至温度读出器24。在这种情况下，孔口或者通道30穿过容器16的侧壁形成，以提供用于电缆28的通路，但在一些实施例中，电缆28可以被布置成穿过通常由盖子22密闭的容器16的主开口。在本发明的其它实施例中，可以不需要电缆28，因为温度读出器24和温度探针24可以适用于无线地通信。

应理解，能够采用用于测量控制装置表面处的温度的任何合适的结构或装置，包括温度计、热电偶装置等等。所必要的仅是能够测量控制装置20处的温度，并且用户能够从读出器24(如数字显示器或者温度计读数等等)导出所述被测温度。

应明白，温度读出器24位于容器16的外壁25上，以使得能够不开启容器就读出控制装置20的表面处的被测温度。外壁25可以设有用于保持读出器24的结构27。结构27可以包括用于永久地保持读出器24就位的粘合垫，或者用于可拆装地保持读出器24的结构，如VelcroTM带、口袋(未示出)或者任何其它适当的固位结构。温度读出器24可以包括用于温度测量设备18的电源和处理器。

在使用时，温度探针26被定位为紧邻或者紧贴控制装置20的表面，以便测量所述控制装置20的温度。优选地，温度探针26接近或者紧贴控制装置20的表面定位，且该控制装置20的表面与容器的壁体间隔隔开，尤其如果容器16的壁体具有与其相关联的任何用于降低或者升高容器内的温度的被动或者主动装置时特别是如此。也优选地，被选作控制装置的温度测量表面的表面是面对容器16的内部，并且可能接触填充容器16的封闭体积14的空气。这具有下列优点，即用户能够确信控制装置20的表面处的被测温度是控制装置的温度测量值，而非容器16的壁体的温度测量值，并且进一步确信所述被测温度指示容器的内容物12的当前温度而非填充容器16的封闭体积的空气的温度。应明白，虽然在优选实施例中，温度探针26被定位为紧邻或者紧贴控制装置的表面，但是温度探针26可以插入控制装置20内，并且该控制装置可以用于在按适当形状成型的凹进或类似结构中接收探针26。

可以被布置在容器16内的内容物可以包括用户想要在容器内储存和/或运输的任何物品。在一些应用中，容器可以包括用于运输“外卖”食品，即从餐馆送到家中的熟食的保温箱。在其它应用中，容器16可以包括用于储存食品和饮料等的冷藏箱。在还其它应用中，容器16可以为用于储存对温度敏感的药品或者疫苗的类型。在还进一步的应用中，该容器可以适用于在受控温度条件下运输人类组织材料，如人类器官。

在这些应用中的一些中，并且特别是后者，监控指示内容物12的温度而非容器16内的空气温度的能力能够证明在成功地运输内容物并且将它们保持在它们的目标用途的最好条件下是非常宝贵的。因此，可以有利地将控制装置20选为展现与将被储存和/或运输的内容物12有相同或者类似热特性的装置。控制装置20可以包括被选为代表内容物12的热特性的材料块。在一个实施例中，这可以包括一块肉，如代表人类器官的猪肉。因而，可能测量猪肉块的温度，以提供容器16内的人类器官内容物12的高度精确的指示温度。该猪肉块可以具有保护性覆盖物，以防止污染人类器官，并且可以在使用后抛弃。然而，在本发明的实施例的所有应用中，优选地控制装置20不包括任何动物组织，但是包括能够视需要清洁并且再用的无生命材料。

在一些应用中，控制装置20可以包括金属块或者塑料材料块。然而，优选地，控制装置包括水或者水基溶液(如盐溶液)的容器。参考图3a，其中示出根据本发明的控制装置20的第一优选实施例。在这种实施例中，控制装置20包括装有盐溶液的防水容器20。该容器20包括装有盐溶液的柔性塑料材料袋21。柔性塑料材料袋21被密封成其中甚少或者没有空气。图3b示出根据本发明的控制装置20的第二优选实施例，该实施例与图3a的实施例的仅有不同在于其具有用于接收温度测量设备18的探针26的口袋23。该口袋23使得探针能够被稳固地保持在控制装置20的表面上。

再次参考图1和图2，能够看出，内容物12被支撑在热能流量管理装置32上，该热能流量管理装置32可以被布置在所示容器16的底壁的顶部表面上，或者可以包括或者被并入容器16的所述底壁。热能流量管理装置32可以包括保冷块，该保冷块包括可冷却液体，其用于降低容器16内的内容物和空气的温度，或者可以包括绝缘层，其用于保持容器16内的降低的或者升高的温度，诸如以对热食品保温。

图1和2中也示出以下事实：控制装置20也被布置在所述热能流量管理装置32上，但是应理解，控制装置可以不被设置在所述装置32上，而是可以被定位为与另一这种装置紧邻或者紧贴，该另一这种装置位于该容器的另一壁体中或者包括该容器的另一壁体的一部分。在容器16的优选实施例中，如图1和2中所示地支撑容器12，而控制装置被设置在容器16的侧壁处。在容器16的优选实施例中，容器16的所有壁体都将包括或者其中并入热能流量管理装置，如包括容器16的盖子22的装置32。

现在参考图4和5，为了使得控制装置20能够被支撑在容器16的侧壁上，在此提供有一种包括在容器16的内壁40的表面材料38中形成的口袋36的控制装置保持器34，所述口袋用于接收控制装置20(由虚线42界定)。为了保持温度测量探针26(由虚线44界定)，可以提供用于接收温度探针26并且保持其紧邻或者紧贴控制装置20的表面的第二较小口袋46，但在采用图3b的控制装置20时不需要这种第二口袋46。第二口袋46形成在控制装置口袋36的前面中，该控制装置口袋36面对与并入壁体40中的热能流量管理装置32间隔隔开的容器16的封闭体积14。

在根据本发明的主要方法中，用户将内容物12置于容器16内，然后定时或者认为可取或者有必要时读取在读出器24上显示的温度，所述显示温度作为内容物12的当前温度的指示。这具有下列优点，即不用接触内容物12来直接测量内容物12的温度就能获得被测温度，并且避免了可能的通过容器16内的任何空气的温度测量值获得内容物12的“错误”温度读数的问题。

为了提高在控制装置20处获取的指示被测温度的可靠性，在测量容器16内的控制装置20的温度的步骤之前，该方法优选地包括以下步骤：从储存位置移出控制装置20并且将控制装置20置入容器16内。为了进一步提高指示温度的精确性，该方法优选地包括在将控制装置置入封闭体积的步骤之前、同时或者紧随其后，从储存位置移出内容物并且将所述内容物置入封闭体积的步骤。这里的优点在于，控制装置不会由于在内容物12被置入容器16中之前存在于容器中显著更长时段而被冷却或者被升温或者以其它方式使其温度与内容物12相比发生变化。

还优选地，在被置入封闭体积之前，控制装置20也被储存在与内容物12相同或者类似的储存环境下，并且这可包括在相同的储存位置储存所述控制装置20和所述内容物12，以便当它们被置入容器时，它们处于相同温度下。当控制装置20已经被仔细地选为具有与内容物12类似的热特性时，优选方法的这种后一步骤导致控制装置20处的被测温度非常好地指示内容物12的当前温度。

参考图6，其中示出根据本发明的容器系统100的另一实施例。在该实施例的说明中，相同部分采用与图1至5中相同的数字指示，但是增加了前缀“1”。

在该实施例中，容器116包括具有多个侧壁构件140(a至d)、盖子122和底壁构件150的可折叠容器116。侧壁构件140(a至d)、盖子122和底壁构件150每个都包括或者其中已经插入或者并入上述热能流量管理装置(未示出)。所述侧壁构件中的两个140b、d可绕垂直折叠线160a、b向容器116的封闭体积114内折叠。为了使得所述两个侧壁140b、d可折叠，它们的相应热能流量管理装置包括处于折叠线160a、b的相应侧面上的两个单独部分。当两个侧壁构件140b、d向内折叠时，所得的容器116的折叠将前侧和后侧壁构件140a、c更紧贴地拉在一起，且盖子122位于后侧壁构件140a后面。然而，在两个可折叠侧壁构件140b、d能够向内折叠之前，必要的是底壁构件150的热能流量管理装置在容器116的内部中在前侧壁构件140c之后向上摆动。图7示出容器处于其折叠后状态。

热能流量管理装置每个都包括容纳在主要由聚氨酯形成的塑料外壳内的可冷却剂。

在盖子122处于封闭位置的图6显示的膨胀构造中，侧壁140(a至d)、底壁150和盖子122限定了封闭体积114，在该封闭体积114中能够控制位于容器116内的内容物的温度。

与本发明的其它实施例相同地，该实施例包括位于设置在容器116的内侧壁上的第一口袋136内的控制装置120。第二口袋被设置成用于容纳紧邻控制装置120或者压在其上的温度测量设备118的温度测量探针126。温度测量设备118包括安装在前侧壁构件140c的前外面上，并且由保持器127可拆装地保持就位的读出器124。图1至5涉及的实施例描述该实施例的操作。

可以作为零件套装提供本发明，所述零件套装包括与任何传统的容器、冷藏箱或者保温箱一起使用的温度测量设备18、118和控制装置20、120。

大体上，本发明提供一种提供指示封闭体积内所含的内容物的温度的方法，包括下列步骤：提供温度测量设备和控制装置；并且测量封闭体积内的控制装置的温度，以提供对封闭体积内所含的内容物的温度的指示。

虽然在附图和上文说明中已经示出并且描述了本发明，但是应将其视为例示性而非限制性性质，应理解，仅示出和描述了例证性实施例，并且不以任何方式限制本发明的范围。应理解，本文所述的任何特征都可以与任何实施例一起使用。例示性实施例不彼此排除或者排除本文未列举的其它实施例。因而，本发明也提供包括所述一个或者更多例示性实施例的组合的实施例。能够不偏离其精神和范围地做出本文所提出的本发明的变型和变体，并且因此这些限制应被用于仅由附加权利要求指示。

在所附权利要求书和本发明的上述说明中，除非由于表述语言或者必要暗示而上下文以其它方式要求，否则词语“包括…”或者变体，诸如“含有…”或者“包含…”都被用作包括意义，即指定存在所述特征但是不排除在本发明的各种实施例中存在或者增加进一步特征。

应理解，如果这里参考了任何现有技术公开，则这些参考不形成成对该公开形成本领域公知认识的一部分的认可。

Claims (24)

1.一种提供对容纳在封闭体积内的内容物的温度进行指示的方法，所述方法包括下列步骤：

提供温度测量设备和控制装置；

测量所述封闭体积内的所述控制装置的温度，以提供对容纳在所述封闭体积内的所述内容物的温度的指示。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，在测量所述封闭体积内的所述控制装置的温度的步骤之前，所述方法还包括从储存位置移除所述控制装置并且将所述控制装置置入所述封闭体积内的步骤。

3.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，在将所述控制装置置入所述封闭体积内的步骤之前、同时或者紧随其后，所述方法包括从储存位置移除所述内容物并且将所述内容物置入所述封闭体积的步骤。

4.根据权利要求3所述的方法，其特征在于，在所述控制装置和所述内容物被置入所述封闭体积之前，所述控制装置被储存在与所述内容物相同或者类似的储存环境中。

5.根据前述权利要求任一项所述的方法，其特征在于，所述温度测量设备包括温度读出器和用于测量温度的温度探针，并且所述方法还包括将所述温度探针布置成紧邻或者紧贴所述控制装置的表面，以测量所述控制装置的温度，并且于所述温度读出器读出被测温度的步骤。

6.根据权利要求5所述的方法，还包括将所述温度读出器置于所述封闭体积外的步骤。

7.根据前述权利要求任一项所述的方法，其特征在于，所述方法包括在所述封闭体积内提供用于保持所述温度测量设备的温度探针紧邻或者接触所述控制装置的结构的步骤，其中所述控制装置的表面暴露于所述封闭体积内的空气中。

8.根据前述权利要求任一项所述的方法，其特征在于，所述方法包括提供控制装置的步骤，所述控制装置包括选择为代表所述内容物的热特性的材料块。

9.根据权利要求1至8任一项所述的方法，其特征在于，所述方法包括提供控制装置的步骤，所述控制装置包括水或者水基液体的柔性容器。

10.根据前述权利要求任一项所述的方法，其特征在于，所述方法包括提供限定所述封闭体积的可密闭容器的步骤。

11.根据权利要求10所述的方法，其特征在于，所述方法包括将所述内容物置于所述容器内的热能流量管理装置上的步骤，并且其中所述热能流量管理装置包括或者被并入所述容器的壁体。

12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述热能流量管理装置是包含冷却剂液体的保冷块。

13.根据权利要求11或者权利要求12所述的方法，其特征在于，所述方法包括以下步骤：将所述控制装置布置成紧邻或者紧贴所述热能流量管理装置或者紧邻或者紧贴另一热能流量管理装置，所述另一热能流量管理装置包括或者被并入所述容器的壁体。

14.一种提供对容纳在封闭体积内的内容物温度进行指示的系统，所述系统包括：

限定所述封闭体积的可密闭容器；

温度测量设备；和

控制装置；

其中所述控制装置位于所述容器内，并且所述温度测量设备被布置成测量所述控制装置的温度，以提供容纳在所述容器内的内容物的温度的指示。

15.一种用于根据权利要求14所述的系统的容器，所述容器包括可密闭容器，并且其中所述容器的外壁具有用于将温度测量设备的温度读出器可移除地附接至所述容器的结构。

16.根据权利要求15所述的容器，其特征在于，所述容器的壁体具有穿过其中形成的通道，以提供用于将所述温度读出器连接至所述温度测量设备的温度测量探针的电缆的通路。

17.根据权利要求15或者权利要求16所述的容器，其特征在于，所述容器具有适用于保持温度探针紧邻或者接触接收在所述容器内的控制装置的结构，所述结构包括在所述容器的内壁的表面材料中形成的口袋，所述口袋适用于接收所述控制装置。

18.根据权利要求17所述的容器，其特征在于，所述口袋包括适用于接收所述温度探针的第二较小口袋，以保持所述温度探针紧邻或者紧贴所述控制装置的表面，所述第二口袋形成于所述控制装置口袋的前面中。

19.根据权利要求15至18任一项所述的容器，其特征在于，所述容器包括可折叠容器。

20.一种用于根据权利要求14所述的系统的控制装置，所述控制装置包括水或者水基溶液的容器，所述容器具有附接至其表面的用于接收温度测量装置的温度测量探针的结构，所述接收结构保持温度测量探针与所述容器的所述表面紧密相邻或者接触。

21.根据权利要求20所述的容器，其特征在于，所述容器包括装有盐溶液的柔性塑料材料袋。

22.根据权利要求20或者权利要求21所述的容器，其特征在于，用于接收温度测量探针的结构包括附接至或者与所述容器的表面一体形成的口袋。

23.一种用于根据权利要求14所述的系统的零件套装，其用于提供容纳在封闭体积内的内容物的温度的指示，所述零件套装包括：

温度测量设备；和

控制装置；

其中所述控制装置位于所述封闭体积内，并且所述温度测量设备被布置成测量所述控制装置的温度，以提供容纳在所述封闭体积内的内容物温度的指示。

24.根据权利要求23所述的零件套装，其特征在于，所述零件套装包括限定所述封闭体积的容器。