CN105935644A - 可变输出分配涂抹器的分液模块及相关方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及可变输出分配涂抹器的分液模块及相关方法。在可变输出分配涂抹器中，分液模块位于歧管和分配模块之间，以由此使涂抹器能够将诸如由全体积粘合剂的区域和减小体积粘合剂的区域限定的条纹图案和盒形图案的粘合剂图案分配到基板上。分液模块在液体入口将全体积粘合剂流分成第一粘合剂分流和第二粘合剂分流，其中的一个粘合剂分流继续流到液体出口并且其中另一个粘合剂分流被控制成要么被再循环要么被输送到液体出口。分液模块的不同操作状态因此使得能够紧接在分配模块处进行排放之前在减小体积输出和全体积输出之间高度响应地且快速地切换。

Description

可变输出分配涂抹器的分液模块及相关方法

技术领域

本发明总体涉及与涂抹器一起使用的模块，用于将粘合剂图案分配到基板上，并且更具体地，涉及被构造用以使粘合剂流量能够沿着和横向于由经过涂抹器的基板运动限定的机器方向进行变化。

背景技术

在包括尿布、卫生棉、手术用消毒帷帘及很多其它东西的制造的各种情况中，分配并使用诸如热熔性粘合剂的热塑性材料。这种技术已经从材料的线性珠或纤维以及其它喷涂图案的涂抹发展到空气辅助涂抹，诸如纤维材料的螺旋和熔喷沉积。

通常，粘合剂涂抹器会包括用于涂抹预期沉积图案的一个或多个分配模块。这些模块中的很多模块包括以开/关的方式操作的阀部件。在转让给本发明的受让人的美国专利No.6,089,413中披露了分配模块的一个示例。这个模块包括使模块相对于所分配的材料在开状态和关状态之间改变的阀结构。在关状态下，模块进入再循环模式。在再循环模式中，模块将加压的粘合剂材料从模块的液体材料入口重新引导到再循环出口，这例如引导回到供应歧管中并防止粘合剂材料滞留。在开状态下，模块将粘合剂材料输送到分配出口，以沉积在基板上。很多其它模块或阀也已经用来提供材料沉积的选择性计量和开/关控制。例如，已知分配模块可以构造成接触式分配或非接触式分配(诸如喷涂分配)到目标基板上，以形成预期粘合剂沉积图案。

各种模具或涂抹器也已经被开发出来，为用户提供从一系列分配模块分配材料的一些灵活性。对于较短图案长度，仅仅几个分配模块安装到一体歧管块。较长涂抹器可以通过将额外模块添加到歧管来组装。也可以通过将不同模具末端或喷嘴用在模块上来提供额外灵活性，以允许在涂抹器上的各种沉积图案。最普遍类型的空气辅助模具或喷嘴包括熔喷模具、螺旋喷嘴和喷涂嘴。用于在熔喷涂抹中使纤维直径收缩或变细或者产生特定沉积图案的加压空气被称为过程空气。当使用热熔性粘合剂或其它加热的热塑性材料时，过程空气通常也被加热，使得在粘合剂材料沉积在基板或载体上之前，过程空气基本上没有冷却热塑性粘合剂材料。因此，传统上用于将粘合剂材料和过程空气两者引导到模块的歧管包括将用于热塑性材料和过程空气两者提高到适当涂抹温度的加热装置。

此外，也已知的是，一些制造物品从沿沉积图案的某些部分涂抹的粘合剂的使用量降低中获益。为了获得这种变化的粘合剂量，提供多个泵和多个阀来供给分配模块中的单一分配出口(或构造用以将粘合剂涂抹在基板的同一部分上的两个分配出口)。在转让给本发明的受让人的美国专利公开No.2013/0274700中披露了这类系统的一个实例。这种系统使沿机器方向的流动中的可预测变化成为可能，从而当这些类型的图案有益时，使用减小的粘合剂量。

不管这些各种改进如何，都将期望进一步提高用于在各种粘合剂沉积图案中分配粘合剂的涂抹器的操作功能性和效率。为此，将期望使粘合剂输出量能够几乎瞬间改变，而无需可能增加涂抹器的制造成本和保养需求的加倍的阀和泵结构。此外，将期望提供当在这些分配涂抹中在部分体积流和全体积流之间切换时粘合剂流的减小的量的进一步可调控制，并且尤其是无需使用复杂的可变泵装置和控制系统。

发明内容

根据一个实施例，分液模块被构造用以在可变输出分配涂抹器中将粘合剂从歧管供应到分配模块。分液模块包括具有被构造成毗邻歧管的近端壁和被构造成毗邻分配模块的远端壁的模块本体。液体入口位于近端壁中并且被构造用以从歧管接收全体积粘合剂流，而液体出口位于远端壁中并且被构造用以将全体积粘合剂流或减小体积粘合剂流输送到分配模块。分液模块还包括位于模块本体中并容置阀构件的阀室、从液体入口延伸到液体出口的第一内部通道以及从液体入口延伸到阀室并接着从阀室延伸到液体出口的第二内部通道。全体积粘合剂流在液体入口被分成通过第一内部通道继续移动到液体出口的第一粘合剂分流和通过第二内部通道移动到阀室的第二粘合剂分流。分液模块还包括被构造成与歧管连通的再循环出口和与阀室和再循环出口连通的再循环通道。阀构件在打开位置与关闭位置之间移动，打开位置使第二粘合剂分流能够继续移动通过第二内部通道，以与粘合剂第一分流重新结合，以在液体出口提供全体积流，关闭位置阻止通过第二内部通道的流动并由此在液体出口仅提供减小体积流。当阀构件移动到关闭位置时，第二粘合剂分流被引导以流入再循环通道，朝向再循环出口。因此，涂抹器的分配模块可以在接收全体积粘合剂流和接收减小体积粘合剂流之间快速切换。

在一方面，分配模块也可在关闭位置使流动再循环，所以分液模块进一步包括再循环入口，该再循环入口被构造用以接收该再循环流并将其输送到再循环通道和再循环出口，以流回到歧管。

在一些实施例中，再循环通道限定出具有固定的预定直径的孔，该孔控制再循环流，以便提供与全体积流相比的减小体积流中的粘合剂流的固定的下降百分比。例如，在一个示例性实施例中，通过再循环通道而能够实现的固定的下降百分比是50％的体积减小。在替代性布置中，再循环通道限定出具有可调的直径的孔，由此提供与全体积流相比的减小体积流中的粘合剂流的可变的下降百分比。在这种布置中，分液模块进一步包括可拆卸压边末端(bead tip)，该可拆卸压边末端选择性地与再循环通道的孔接合，以修改再循环通道的直径并由此修改操作状态之间的粘合剂流的下降百分比。

在分液模块的另一方面，可拆卸筒被插入阀室中，以与阀构件相互作用。阀室与可拆卸筒共同限定出用于在液体入口和液体出口之间移动的第二粘合剂分流的第一路径和用于在液体入口和再循环通道之间移动的第二粘合剂分流的第二路径。可拆卸筒进一步包括沿第一路径定位的第一阀座和沿第二路径定位的第二阀座。阀构件包括被构造用以选择性地与第一阀座接合的第一扩大阀元件和被构造用以选择性地与第二阀座接合的第二扩大阀元件。更具体地，第一扩大阀元件和第二扩大阀元件构造用以交替地与第一阀座和第二阀座接合，以一直打开通过第一路径和第二路径中的一个路径的流动。第一和/或第二扩大阀元件也部分地由可拆卸套管限定，以使阀构件与可拆卸筒能够组装起来。

在分液模块的另一方面中，活塞室被限定在模块本体内，并且活塞联接到阀构件，以随着阀构件一起在活塞室中移动。空气控制阀被构造用以选择性地提供加压的控制空气到活塞室中，以在打开位置和关闭位置之间驱动活塞和阀构件。分液模块还包括弹簧，该弹簧偏压活塞，以将阀构件移向打开位置，尤其是当空气控制阀没有提供加压的控制空气到活塞室中时。分液模块进一步包括中心控制空气通道和控制空气供应通道，中心控制空气通道被构造用以将加压的控制空气从空气控制阀输送到活塞室。控制空气供应通道从歧管接收加压的控制空气并将其输送到分配模块和空气控制阀中的至少一个。控制空气供应通道包括彼此成角度的多个通道部分，使得控制空气供应通道绕中心控制空气通道弯曲。

在进一步实施例中，分液模块的第一内部通道包括彼此成角度的多个通道部分，使得第一内部通道绕阀室弯曲。类似地，当分配模块是将粘合剂喷涂到基板上的非接触式模块时，分液模块包括将加压的过程空气从歧管输送到分配模块的过程空气传输通道。过程空气传输通道包括彼此成角度的多个通道部分，使得过程空气传输通道绕阀室弯曲。

根据另一实施例，提供了一种使用分液模块将可变的量的粘合剂从歧管供应到分配模块的方法。分液模块包括上述特征的任一个特征或全部的特征。该方法包括在液体入口将全体积粘合剂流分成第一粘合剂分流和第二粘合剂分流，以及将第一粘合剂分流继续传输到液体出口。第二粘合剂分流在分液模块中被控制成：在第一操作状态下选择性地使第二分流粘合剂能够传输到液体出口，并且在第二操作状态下选择性地阻止第二粘合剂分流继续输送而移动到液体出口。当分液模块处于第一操作状态下时，第一粘合剂分流和第二粘合剂分流在液体出口处重新结合，以从液体出口提供全体积流。当分液模块处于第二操作状态下时，仅第一粘合剂分流被输送到液体出口，作为减小体积粘合剂流。该方法还包括：在第一操作状态下，将阀构件移动到打开位置，以使第二粘合剂分流能够在液体入口和液体出口之间传输，以及在第二操作状态下，将阀构件移动到关闭位置，以将第二粘合剂分流从液体入口转向到再循环通道。为此，控制第二粘合剂分流包括关闭液体入口与再循环通道之间的再循环路径，以及打开液体入口与再循环通道之间的再循环路径。该方法也在下面被进一步详细解释，并且当诸如在无纺布制造领域中使用涂抹器时，分液模块的使用提高了以变化的粘合剂流将粘合剂图案分配到基板上的功能性和响应能力。

在本文中，所公开的装置的这些及其它目的和优点在结合附图进行的下面详细描述的过程中将会变得更显而易见。

附图说明

图1是根据本发明一个实施例的包括多个分液模块的可变输出分配涂抹器的正视透视图，涂抹器还包括歧管和把多个分液模块夹在中间的多个液体分配模块。

图2是与图1的涂抹器一起使用的分液模块中的一个的正视透视图。

图3是图2的分液模块的后视透视图。

图4是图2的分液模块的局部虚幻的正视透视图，进一步详细示出通过分液模块的内部通道。

图5是图2的分液模块的局部虚幻的后视透视图，进一步详细示出通过分液模块的内部通道。

图6是沿图3的线6-6截取的图2的分液模块的侧视剖视图，以示出用以将全体积流输送到其液体出口的处于打开位置的分液模块的阀构件。

图7是沿图3的线6-6截取的类似于图6的分液模块的侧视剖视图，以示出用以使通过分液模块的流的一部分再循环以由此仅将减小体积流输送到其液体出口的处于关闭位置的分液模块的阀构件。

图8A是图7的分液模块的部分(如图7中用圆8A标识的部分)的详细剖视图，该部分包括限定出被构造用以控制来自分液模块的再循环流的固定直径的出口再循环通道。

图8B是在出口再循环通道处的分液模块的替代性布置的详细剖视图，诸如通过包括用于改变出口再循环通道的大小的一个或多个控制机构。

图9A是根据图1的涂抹器的使用的第一实施例(其包括图2至7的分液模块)使用全粘合剂输出的区域和减小粘合剂输出的区域的第一粘合剂沉积图案的示意俯视图，第一粘合剂沉积图案限定出盒形图案。

图9B是根据图1的涂抹器的使用的第二实施例(其包括图2至7的分液模块)使用全粘合剂输出的区域和减小粘合剂输出的区域的第二粘合剂沉积图案的示意俯视图，第二粘合剂沉积图案限定出盒形图案，其具有延伸跨过盒形图案的全粘合剂输出的对角线。

图9C是根据图1的涂抹器的使用的第三实施例(其包括图2至7的分液模块)使用全粘合剂输出的区域、减小粘合剂输出的区域和无粘合剂输出的区域的第三粘合剂沉积图案的示意俯视图，第三粘合剂沉积图案限定出沙漏形图案。

图9D是根据图1的涂抹器的使用的第四实施例(其包括图2至7的分液模块)使用全粘合剂输出的区域和减小粘合剂输出的区域的第四粘合剂沉积图案的示意俯视图，第四粘合剂沉积图案限定出全粘合剂输出的X形图案和盒形图案组合。

具体实施方式

图1至8A示出了包括根据本公开的概念构造的至少一个分液模块12的可变输出分配涂抹器10的一个实施例。为此，涂抹器10构造用以将粘合剂图案分配到相对于涂抹器10移动的基板上，图案至少由全体积流/输出的区域和减小体积流/输出的区域限定。涂抹器10有利地包括多个分液模块12(也称为“分液、液体供应和液体再循环模块”)，而不是提供重复叠置的分配结构来控制可分配到基板的每个区域上的两个粘合剂分流，分液模块12分割全体积流并选择性控制全体积流的分流部分是否到达对应的相关分配模块。因此，在粘合剂输送到分配模块中之前，一致且立即控制粘合剂流变化，这允许当在涂抹器10操作期间需要改变分配图案或状态时的响应能力提高。因此，当使用本实施例的涂抹器10时，一个或多个所需的粘合剂图案(将在下面进一步详细描述其若干示例)能在浪费较少粘合剂材料的情况下被可靠地涂抹到基板。

除了分液器模块12外，涂抹器10包括很多与转让给本发明的受让人并且在此通过引用将其公开完全并入本文的美国专利No.6,422,428中所述的模块化分配涂抹器类似的部件。为此，涂抹器10包括把多个单独并排歧管段18夹在其间的一对端板14、16，其中，歧管段18中的每一个与对应的齿轮泵20相关联。歧管段18和端板14、16共同限定了涂抹器10的歧管22。图1中示出了处于完全组装状态的涂抹器10的这些元件。

通常地，诸如热熔性粘合剂的加压液体粘合剂被引入歧管段18并接着通过与每个歧管段18单独关联的齿轮泵20计量。该粘合剂流经由多个液体排放口(未示出)供应到分液模块12，至少一个液体排放口形成在每个歧管段18中，用于与分液模块12中的对应分液模块连通。通过对应齿轮泵20针对每个具体分液模块12计量的已计量的粘合剂流被有效地供给液体排放口。因此，“全体积”粘合剂供应从对应歧管段18供给每个分液模块。分液模块12接着将该粘合剂流的一些或全部随着歧管22输送到位于分液模块12的相反侧上的对应的多个分配模块26中。如很好理解的，分配模块26控制从分液模块12接收的粘合剂流是否被排放到基板上或者被再循环。

在进一步详细描述本公开的分液模块12中的一个之前，关于涂抹器10中的周围元件的几个额外细节值得简要的额外注意。例如，歧管段18还可包括构造成与对应分液模块12连通的额外入口和出口(在图1的完全组装视图中不可见)。例如，该实施例的每个歧管段18包括液体再循环入口，该液体再循环入口构造用以当分液模块12和分配模块26之一或两者处于关闭/再循环模式时接收粘合剂流的分流部分或全部部分。因此，在操作期间，粘合剂流不滞留在涂抹器10内，即使粘合剂分配到基板上的分配操作暂时被中断。每个歧管段18还包括过程空气出口，该过程空气出口被构造用以将加压的过程空气输送到分液模块12，用来传给分配模块26，诸如当在分配模块26非接触式喷涂分配需要过程空气时。类似地，每个歧管段18包括具有加压空气出口的空气块54，该加压空气出口构造用以将加压的控制空气供应到分液模块12和分配模块26中，以被与每个模块相关联并控制每个模块的操作的气动控制元件使用。下面进一步详细描述在分液模块12中从歧管22的这些入口和出口接收这些空气和粘合剂流的对应通道。

如在热熔性分配领域中容易理解的，通常使用延伸穿过歧管段18并且还可选地穿过端板14、16之一或两者的加热器筒或类似元件(未示出)来加热歧管22。歧管22中的液体粘合剂和过程空气的内部通路被设计成使得：能够加热空气和粘合剂，以当从分配模块26排放时，将这些元件保持在所需的温度水平。这些内部歧管通道的一个特殊布局被描述在以上所参考的专利6,422,428中，但进一步细节没有被示出在附图中或描述在本文中。

回到端板14、16，至少一个端板14(在图1和2中最靠近前面的端板)包括粘合剂的入口端口(未示出)、再循环粘合剂的出口端口40以及卸压端口42，卸压端口被构造用以当涂抹器10中的粘合剂变成超压时排放粘合剂。该端板14还可包括温度传感器44，温度传感器44被构造用以测量并监测歧管22中的液体粘合剂的温度，以由此提供对上面简要描述的加热元件的控制。在某些实施例中，进入的粘合剂材料也可通过过滤块(未示出)转移，该过滤块可固定到端板14。在这些附图所示的实施例中的相对端板16上，DC伺服马达46和直角齿轮箱48被提供用来同时驱动与歧管段18联接的每个齿轮泵20。为此，该实施例中的伺服马达46连接到示意性所示的涂抹器10的控制单元50，控制单元50致使伺服马达46驱动从齿轮箱48延伸穿过相邻齿轮泵20中的每一个的传动轴。

如图1示意性所示，涂抹器10的控制单元50也可操作地联接到呈空气电磁阀52的形式的多个空气控制阀，电磁阀52是上面提到的气动控制元件。多个空气电磁阀52中的每个是被联接到分液模块12中的一个或分配模块26中的一个的上部的传统的滑阀操作式电磁阀。空气电磁阀52控制流到位于分液模块12和分配模块26内的气动驱动阀装置的空气流，如下面至少针对分液模块12更详细阐述的那样。因此，该实施例的控制单元50能够以致使涂抹器10将指定粘合剂图案分配在基板上的方式操作空气电磁阀52。

在该实施例中，涂抹器10通过使用伸长螺纹组装紧固件64将分液模块12和分配模块26连接到对应的歧管段18来组装，紧固件64的头部在图1中示出。为此，分液模块12和分配模块26中的每个包括紧固件通孔62(例如参见图2)，紧固件通孔62在这些元件的近端侧和远端侧之间延伸(“近端”和“远端”意味着相对于歧管22)。紧固件通孔62定位成与设置在歧管段18中的螺纹孔对准。为此，螺纹组装紧固件64延伸穿过分液模块12中的一个和分配模块26中的一个，以便与歧管段18中的对应的螺纹孔螺纹接合，并且拧紧螺纹接合把分液模块12夹在中间，与歧管22和分配模块26紧密接触并在歧管22与分配模块26之间。如将容易理解的，在其它实施例中，这些螺纹孔和螺纹组装紧固件64可以重新定位，但在所示实施例中，其设置在居中位置，因为该区域与为组装在一起以形成涂抹器10的元件提供平衡支撑的优良区域对应。不管所选的组装机构如何，根据用户的具体涂抹需求，涂抹器10可以被以很多不同的方式构造，诸如具有不同数目的歧管段18、分液模块12和分配模块26。

进一步指出，涂抹器10的各种实施例可包括不同类型的分配模块(诸如接触式分配模块和非接触时分配模块)和在歧管22处的不同布局或结构，而不偏离所述发明的范围。其它改进将容易显而易见并在本公开的范围内，诸如例如，可能地更换具有将粘合剂材料转向回到对应歧管段中的替代块(未示出)的一个或多个齿轮泵，以及上述的那些可替代例。在涂抹器10内的分液模块12的提供有助于使下面所述的有利功能性和分配各种图案变成可能。

参照图2至8A，根据本公开的一个示例性实施例，更详细示出用于上面简要描述的涂抹器10的分液模块12中的一个。分液模块12被有利地构造用以邻近且紧接在粘合剂流被输送到对应分配模块26并被对应分配模块26选择性地分配之前选择性地将从对应歧管段18接收的全体积粘合剂流减小成减小体积粘合剂流或部分体积粘合剂流。因此，分配模块26可以借助于操作供给粘合剂到分配模块26中的分液模块12而按需在分配全体积流和部分体积流之间快速切换。为此，当改变在分配模块26分配的粘合剂量时，对来自控制单元50的控制信号的快速响应提供有效且可预测(例如可控制)的沉积图案到基板上，这在诸如无纺布服装制造的某些领域中是有利的。

该实施例的分液模块12的外观和特征在图2和3中示出。分液模块12包括由液体控制部70和安装在液体控制部70顶部的控制空气部72限定的模块本体。液体控制部70外观上是大致矩形的盒形，具有由面向分配模块26的远端壁74、面向歧管22的近端壁76和在远端壁74与近端壁76之间延伸的侧壁78限定的外周界。控制空气部72提供有角度的顶部安装表面80，用来附接对应的空气电磁阀52，诸如通过螺纹紧固件82。如前面图1的完整的涂抹器10的视图所示，这使分液模块12上的空气电磁阀52能够处于不与分配模块26或其相关联空气电磁阀52干涉的倾斜位置。本申请中的该视图及其它视图的空气电磁阀52是包括内部阀结构和用于连接到电源和/或控制单元50的端口84的传统市售装置，但是该元件或其功能的进一步解释对理解所例举的发明的范围不是必要的。

继续参照图2和图3，分液模块12包括用于过程空气、粘合剂和控制空气的流动的一系列入口和出口。这些元件中的每个经过分液模块12进入分配模块26，如下面进一步详细阐述的，这种布置由直接将分液模块12定位在歧管段18与分配模块26之间产生。也应当理解，下面的入口和出口中的每个可以从下面所述的具体布局重新定位，以使分液模块12与涂抹器10的不同实施例中的歧管22和分配模块26中所设置的其它端口布置兼容。此外，虽然具有密封垫圈86的密封槽仅沿设置在近端壁76上的入口/出口示出，但应当理解，在类似实施例中，这些元件可以替代性地设置在远端壁74上和/或在与远端壁74和近端壁76接触的歧管22和/或分配模块26的对应表面上。

从控制空气部72开始，分液模块12包括正好位于液体控制部70的近端壁76上方的控制空气入口90。分液模块12还包括在分液模块12的相对侧上(但仍在控制空气部72)的例如在液体控制部70的远端壁74上方的控制空气出口92。控制空气入口90定位成与位于对应歧管段18的空气块54中的加压空气出口对准并且连通。来自空气块54的该加压空气流继续通过在控制空气入口90与控制空气出口92之间延伸的控制空气通道94，使得该加压空气流也变得可用于分配模块26，被其相关联的空气电磁阀52使用。如下所述，该控制空气通道94也与安装在分液模块12上的空气电磁阀52的控制结构连通，使得空气电磁阀52确定该加压控制空气是否到达在分液模块12内的活塞。因此，分液模块12不仅利用加压空气，而且传递该空气，用于在分配模块26的后期使用。

如上面所提到的，控制空气入口90被密封槽和密封垫圈86包围，密封垫圈86构造用以防止加压空气从歧管22与分液模块12的近端壁76之间的交界面泄漏。暂时转到图4和图5，图4和图5虚幻地示出了分液模块12的实体结构的大部分，以揭示该分液模块12中的内部通道的路径，控制空气通道94包括彼此成角度的两个通道段94a、94b。通道段94a、94b(每个通道段是直孔)的这种相对成角度使控制空气通道94能够绕分液模块12内的内部中心结构弯曲，并且更具体地，绕着将粘合剂流从被致动时的空气电磁阀52输送至下面所述的活塞的中心控制空气通道96(图5和6中被虚幻地示出)弯曲。第一通道段94a与控制空气入口90连通，而第二通道段94b与控制空气出口92连通。控制空气通道94还包括第三通道段94c，第三通道段94c从其它通道段94a、94b中的一个或两者分岔出来并延伸成与空气电磁阀52连通(例如，经由沿控制空气部72的顶部表面的端口)，以便提供加压空气到空气电磁阀52，用于选择性地通过中心控制空气通道96往回输送，如下所述。通过弯曲控制空气通道94取得的具体路径可以例如根据在其它实施例中的中心控制空气通道96所处的位置而在那些其它实施例中进行修改。

在图3和4中从液体控制部70的顶部继续向下，分液模块12还包括沿近端壁76定位的液体再循环出口100和沿远端壁74定位的液体再循环入口102。如上面提到的，在所示实施例中，再循环出口100被具有密封垫圈86的密封槽包围，但应当理解，在其它实施例中，再循环入口102或者液体再循环出口100和再循环出口100两者可包括这种密封槽。再循环出口100定位成与在歧管22上的对应歧管段18上的液体再循环入口连通。因此，并且如下面进一步详细所述，当分配模块26关闭或者仅排放部分体积粘合剂流时，分液模块12能够将粘合剂材料的分流部分或全部部分返回到歧管22。这样，再循环出口100限定出避免粘合剂滞留在分液模块12内的流动路径部分。再循环出口100(及其相关联的出口再循环通道108)的大小也有利地设置用以控制在分液模块12的操作过程中再循环的粘合剂的量。此外，在替代性实施例中，这些元件的大小可以可调节，以下详细描述替代性实施例中的一个实施例。

分液模块12的再循环入口102定位成与在分配模块26内的再循环路径连通。因此，不管由分液模块12输送到分配模块26的粘合剂流的量如何，当分配模块26关闭时，再循环入口102都使该粘合剂流能够返回，该粘合剂流接着再循环到歧管22中。例如，再循环入口102与在分液模块12中的入口再循环通道104连通，入口再循环通道104延伸到图4和图5被虚幻示出的中心阀室106。中心阀室106是分液模块12的阀构件(图2至5中未示出)操作所在的位置，使得中心阀室106将进入的粘合剂流和输出的粘合剂流从适当入口按路线发送到所需的出口。在中心阀室106的相对于入口再循环通道104的相反侧上，出口再循环通道108延伸，以将输出再循环粘合剂流从中心阀室106传递到再循环出口100。

因此，分液模块12的这个部分限定了用于来自分配模块26的粘合剂流的再循环路径，该再循环路径由再循环入口102、入口再循环通道104、中心阀室106、出口再循环通道108和再循环出口100按顺序限定。同样地，分液模块12也如下地限定用于分液模块12中的粘合剂流的再循环路径：按顺序，从中心阀室16穿过再循环通道108和再循环出口100。

在再循环出口100和再循环入口102下面，分液模块12包括紧固件通孔62，紧固件通孔62从远端壁74一直延伸到近端壁76，以便接纳伸长螺纹组装紧固件64，紧固件64将分液模块12连接在分配模块26与歧管22之间的位置。紧固件通孔62未在图4和图5中示出，但它们横向偏离分液模块12的中心，使得组装紧固件64不会影响到位于分液模块12内的中心阀室106。

相对于图2和3所示的外部视图中，从紧固件通孔62继续向下移动，分液模块12进一步包括沿近端壁76定位的液体入口110和沿远端壁74定位的液体出口112。液体入口110构造成与设置在歧管22的液体排放口中的一个对准成流体连通，由此使进入的粘合剂流能够被接收在分液模块12的内部通道内。如上所述，在所示实施例中，液体入口110被具有密封垫圈86(图3中未示出)的密封槽包围，但应当理解，在其它实施例中，液体出口112或者这些元件两者可包括这种密封槽。液体出口112构造成与连接到分液模块12的分配模块26上的入口对准成流体连通。为此，从歧管22进入的粘合剂流在液体入口110处进入分液模块12并且接着全体积流或部分体积流经由液体出口112从分液模块12输送到分配模块26。液体入口110和液体出口112两者都具有基于下面进一步详细描述的内部通道的形成的两个相邻和可选地局部重叠的入口/出口的外观，但为了本文功能讨论的目的，这些液体入口110和液体出口112被视为单入口110和单出口112。

该实施例所示的分液模块12还包括在液体入口110与液体出口112之间延伸的第一内部通道114和第二内部通道116，如图4和图5最清楚所示的那样。第一内部通道114包括彼此成角度的两个通道部分114a、114b。通道部分114a、114b(在所述实施例中，每个通道部分是直孔)的这种相对成角度使第一通道114能够绕在分液模块12内的中心阀室106弯曲。由第一内部通道114取得的具体路径可以在其它实施例中进行修改，而不会偏离本公开的范围，但应当理解，所示实施例的两个通道部分114a、114b容易通过从其对应近端壁76和远端壁74将直孔钻到分液模块12中来制成。如应当容易理解的，从歧管22的液体排放口24进入的粘合剂流被分成在第一内部通道114中的第一粘合剂分流和在第二通道116的第二粘合剂分流。第一粘合剂分流经由第一内部通道114直接从液体入口110连续移动到液体出口114而没有流经中心阀室106。因此，即使当分液模块12内的阀结构关闭时，该第一粘合剂分流也被输送到分配模块26中，以提供用于选择性排放到基板上的减小体积粘合剂流。

回到图4和图5所示的内部结构特征，第二内部通道116也包括分别与中心阀室16相交且连通的两个通道部分116a、116b。更具体地，通道部分中的一个116a是在液体入口110与中心阀室106之间延伸的直孔，而通道部分的另一个116b是在中心阀室106与液体出口112之间延伸的直孔。如下面进一步详细阐述的，分液模块12包括阀构件118，阀构件118通过与第一阀座120(下面进一步参照图6和7示出和描述)接合而选择性地打开和关闭流动。该第一阀座120位于在液体入口110与中心阀室16之间延伸的通道部分116a的出口122a与在中心阀室106与液体出口112之间延伸的通道部分116b的入口122b之间。因此，抵靠分液模块12中的第一阀座120的阀构件118的打开和关闭控制了第二粘合剂分流是否移动到第二通道部分116b中，用于流至液体出口112，以便当与第一粘合剂分流结合时，限定全体积流。当阀构件118抵靠第一阀座120关闭时，第二粘合剂分流通过出口再循环通道108再循环回到歧管22，而不是被输送到分配模块26。结果，通过第二内部通道116的粘合剂流决定了分液模块12是提供全体积流还是分体积流/减小体积流到对应的分配模块26。再次，虽然第二内部通道116的通道部分116a、116b在所示实施例中为了易于制造而示出为分开的直孔，但这些通道部分116a、116b的具体形状和布局可以在其它实施例中进行修改。

最后，从图2和3所示的液体入口110和液体出口112继续向下移动，分液模块12还包括通常在液体入口110下方沿近端壁76定位的过程空气入口124和通常在液体出口112下方沿远端壁定位的过程空气出口126。过程空气入口124构造成与设置在歧管22的过程空气出口中的一个对准成流体连通，由此使进入的过程空气流能够被接收在延伸穿过分液模块12的过程空气传输通道128内。如上所述，在所示实施例中，过程空气入口124被具有密封垫圈86的密封槽包围，但应当理解，在其它实施例中，过程空气出口126或者这些元件两者可包括这种密封槽。过程空气出口126构造成与连接到分液模块12的分配模块26上的入口对准成流体连通。过程空气入口124和过程空气出口126两者都具有基于内部通道(例如，针对其它类似通道段或通道部分如上所述的所钻直孔)的形成的两个相邻且可选地部分重叠的入口/出口的外观，但为了本文功能讨论的目的，这些过程空气入口124和过程空气出口126被视为单入口124和单出口126。

转到图4和图5，图4和图5虚幻地示出了分液模块12的实体结构的大部分，以揭示该分液模块12中的内部通道的路径，过程空气传输通道128包括四个通道段128a、128b、128c、128d，四个通道段128a、128b、128c、128d是彼此成角度的直孔。更具体地，通道段中的两个128a、128b在过程空气入口124与过程空气出口126之间延伸，同时在一个侧面上绕中心阀室106弯曲，而通道段中的其它两个128c、128d在过程空气入口124与过程空气出口126之间延伸，同时在相对侧上绕中心阀室106弯曲。通道段128a、128b和128c、128d的这种相对成角度使过程空气传输通道128能够绕诸如中心阀室106的最下端的内部中心结构弯曲。然而，由过程空气传输通道128取得的具体路径可在其它实施例中进行修改，而不会偏离本公开的范围。然而，直孔通道段128a、128b、128c、128d使从歧管22接收的在分液模块12中的全过程空气流能够被输送到分配模块26中，诸如供当分配模块26是使用过程空气来控制粘合剂排放的非接触式喷涂嘴时使用。应当进一步理解，当所用的分配模块26是接触式分配器或不需要使用过程空气来进行粘合剂排放和控制的非接触式分配器时，过程空气输送通道128可以被省略或堵住。

参照图6和图7，分液模块12的内部结构和部件沿图3的横截面6-6进一步详细示出。上面参照图2至图5所述的入口、出口和内部通道中的每个在该横截面中再次可见，但虚幻地示出绕中心阀室106成角度的一些通道。图6具体示出分液模块12的第一打开操作状态，在第一打开操作状态下，第二粘合剂分流被允许流至液体出口112，以输送到分配模块26中，而图7具体示出分液模块12的第二关闭操作状态，在第二关闭操作状态下，第二粘合剂分流被迫经由液体再循环出口100再循环至歧管22。各种流动箭头在这些图示中示出，以清晰地提供关于通过分液模块12并且尤其在分液模块12的中心阀室106内的发生的流动。

如前面所述，分液模块12中的中心阀室106与第二内部通道116的通道部分116a、116b连通而且与从分配模块26延伸的入口再循环通道104和通向歧管22的出口再循环通道108连通。控制空气通道94、第一内部通道114和过程空气传输通道128都绕分液模块12内的中心结构弯曲，以便不与中心阀室106相交。在这点上，控制空气、过程空气和第一粘合剂分流继续移动通过分液模块12从歧管22进入分配模块26。下面描述聚焦于在分液模块12的中心阀室106内的内部阀结构和元件功能性。

中心阀室106接纳以可拆卸筒136的形式示出的阀杆套管。可拆卸筒136包括上筒部分138、下筒部分140以及轴向延伸穿过上筒部分138和下筒部分140的中心通孔142。该实施例的上筒部分138构造用以与中心阀室106的对应螺纹部分接合；然而，应当理解，在其它实施例中，可拆卸筒136可通过其它已知方法固定在适当位置上。上筒部分138和下筒部分140的直径或横截面通常向下(在图6和7所述的方向上)移动减小，以匹配沿中心阀室16的长度限定的孔径的类似阶梯式减小。上筒部分138和下筒部分140与中心阀室106的匹配大小和形状，与在上筒部分138和下筒部分140的外周界上的多个环形密封垫圈144结合，降低了从或在中心阀室106的各部分之间的任何空气或粘合剂泄漏的可能性。

中心通孔142适于接纳阀构件118，使得阀构件118可沿其纵向轴线或中心轴线在打开位置与关闭位置之间自由移动。可拆卸筒136包括位于上筒部分138的内部密封组件146，该内部密封组件146包括动态密封垫圈，该动态密封垫圈与阀构件118接合，以防止在由在内部密封组件146以上的中心阀室106限定的活塞室148与由可拆卸筒136和在内部密封组件146以下的中心阀室106限定的粘合剂室150之间的泄漏。在沿可拆卸筒136的长度的所有其它位置(除了选择性地在下述的两个阀座外)，中心通孔142的大小设置成比阀构件118大，以使空气或粘合剂能够根据分液模块12的正确功能性所需而绕阀构件118流动。

阀构件118包括下阀杆端154和上阀杆端156，下阀杆端156延伸穿过并超过下筒部分140的末端，上阀杆端156延伸穿过并超过上筒部分138的末端进入活塞室148。活塞室148更具体地由限定中心阀室106的液体控制部70的内表面、控制空气部72的下表面和上筒部分138的末端共同形成。活塞158安装到接近上阀杆端156的阀构件118，诸如固定在下锁定螺母160与上锁定螺母162之间，如图示的实施例所示的那样。因此，当阀构件118上下移动时，活塞158沿可拆卸筒136或阀构件118的纵向轴线的方向在活塞室148内移动。为此，活塞158的运动有效地驱动阀构件118在打开位置与关闭位置之间运动。应当理解，活塞158的大小设置成被紧密地接纳在活塞室148内，由此将活塞室148分成上活塞室部分148a和下活塞室部分148b。

上活塞室部分148a与通常竖直延伸穿过控制空气部72的中心控制空气通道96流体连通。如上面简单描述的，与分液模块12相关联的空气电磁阀52起作用，用以选择性地使加压的控制空气能够经由中心控制空气通道96输送到上活塞室部分148a。当被输送到上活塞室部分148a时，加压的控制空气将活塞158向下推向可拆卸筒136。应当理解，下活塞室部分148b可通过一个或多个孔(未示出)向大气排气，以使活塞158能够运动，而不会阻碍该活塞运动的空气压力或真空形成。

当加压的控制空气没有施加到上活塞室部分148a时，为了将活塞158向后移动远离可拆卸筒136，线圈压缩弹簧164被设置在下活塞室部分148b中。更具体地，线圈压缩弹簧164部分地接纳在形成在上筒部分138的末端中的上凹部166内，以便将阀构件118包围在该上凹部166与活塞158的底部之间。如应当容易理解的，线圈压缩弹簧164施加偏压力，以将活塞158向上移动远离可拆卸筒136，并且该偏压力将活塞158和阀构件118保持在最高(关闭)位置，直到加压的控制空气被输送到上活塞室部分148a，以克服弹簧偏压并将活塞158推到最低位置。因此，活塞158和阀构件118在位置之间的运动完全通过由分液模块12相关联的空气电磁阀52引起的加压的控制空气的选择性供应来控制。

在分液模块12的所图示的实施例中，阀构件118主要限定沿其大部分长度的相同直径或大小，具有两个例外。为此，阀构件118限定邻近下阀杆端154定位的第一扩大阀元件168和位于下阀杆端154与上阀杆端156之间的第二扩大阀元件170。当内部结构完全组装成如图6和7所示时，限定第一阀元件168和第二阀元件170的这些阀构件118的扩大部分定位成与下筒部分140的相对(上下)的末端紧密联系。因此，下筒部分140包括邻近第一阀元件168定位的第一阀座120以及邻近第二阀元件170定位的第二阀座172。第一阀座120和第二阀座172成形为：当这些阀元件168、170与对应阀座120、172接触接合时，密封地接合第一阀元件168和第二阀元件170上的对应表面。

例如，在所图示的实施例中，由第一阀元件168和第二阀元件170限定的扩大部分包括在阀构件118的剩余部分的较小直径与在第一阀元件168和第二阀元件170处的扩大直径之间的成角度过渡部，并且第一阀座120和第二阀座172提供成角度互补表面，以与这些成角度过渡部密封接合。然而，应当理解，在与本公开一致的其它实施例中，替代性类型的对应镜像表面可以设置在阀元件168、170中和在阀座120、172中。

为了使如本实施例所示的可拆卸筒136和阀构件118能够组装起来，扩大的第一阀元件168可以由单独形成的套管174限定，套管174固定到阀构件118的下阀杆端154。为此，在图6和7所示的最终组装位置，扩大的第一阀元件168和扩大的第二阀元件170把下筒部分140的相对端夹在中间，并且类似地，扩大的第二阀元件170位于紧密接合阀构件118的内部密封组件146与下筒部分140之间。在没有使至少第一阀元件168能够适于通过穿过下筒部分140的中心孔的情况下，这些结构在该布置中不能组装起来。因此，在下阀杆154插入穿过下筒部分140的孔之后，套管174固定地联接到下阀杆端154。

总之，通过以下步骤将这些元件组装到中心阀室106中：(1)将阀构件118的上阀杆端156插入穿过上筒部分138的内部密封组件146，(2)将下阀杆端154(没有套管174的情况下)插入穿过下筒部分140，(3)将上筒部分138和下筒部分140彼此连接在一起，(4)将套管174联接到下阀杆端154，以形成阀构件118的第一阀元件168，(5)用下锁定螺母160和上锁定螺母162将活塞158组装到上阀杆端156，以及(6)从液体控制部70的顶端将组件插入中心阀室106并使用上筒部分138与中心阀室106的螺纹接合将组件固定在适当位置。应当理解，在替代性实施例中，可以使用其它组装方法，并且在这种实施例中，当不必组装阀和筒部件时，类似分开形成的套管174的元件可以被更换或拆卸。

可拆除筒136和中心阀室106共同为从歧管22和分配模块26来回流动的粘合剂限定出若干额外通道或室。下筒部分140和中心阀室106在邻近第二内部通道116的通道部分116a的出口122a处彼此间隔开，由此限定出构造用以接收流入该通道部分116a的第二粘合剂分流的流入环形室178。下筒部分140还包括在第一阀座120与第二阀座172之间延伸的中心筒孔180(例如，阀构件118在第一阀元件168与第二阀元件170之间的部分也延伸穿过该中心筒孔180)，中心筒孔180经由钻穿下筒部分140的一个或多个流入孔182与流入环形室178流体连通，如图所示。在这点上，第二粘合剂分流从通道部分116a穿过流入环形室178和流入孔182流到中心筒孔180中，中心筒孔180根据阀元件168、170的打开/关闭状态向上引导或向下引导所述粘合剂流，如下面进一步所述的那样。

当分液模块12完全组装好时，中心阀室106还包括在下筒部分140下方延伸的流出室184。每当第一阀元件168与第一阀座120间隔开，诸如处于图6所示的操作状态(也被称为打开位置)，该流出室184与中心筒孔180连通。流出室184也与第二内部通道116的通道部分116b的入口122b连通，入口122b与液体出口112连通。因此，当阀构件118向下移动到所谓的打开位置时，第二粘合剂分流如图6中用流动箭头所示的那样流动通过分液模块12的内部通道和室，以便允许第二粘合剂分流从液体入口110行进到液体出口112。

上筒部分138限定了位于下筒部分140上方且在内部密封组件146下方的中心再循环孔186。包括扩大的第二阀元件170的阀构件118的部分定位成延伸穿过该中心再循环孔186。此外，上筒部分138和中心阀室106在邻近入口再循环通道104和出口再循环通道108处彼此间隔开，由此限定出再循环环形室188，再循环环形室188构造用以接收从分配模块26和/或分液模块12再循环到歧管22的任何粘合剂流。中心再循环孔186经由如图所示的钻穿上筒部分138的一个或多个流出孔190与再循环环形室188流体连通。这样，来自分配模块26和来自分液模块12的再循环粘合剂流可以被收集在再循环环形室188中，用于经由出口再循环通道108返回到歧管22。

在操作中，每当第二阀元件170与第二阀座172间隔开，诸如处于图7所示的操作状态(由于第二粘合剂分流被阻止流到液体出口112，也被称为关闭位置)，中心再循环孔186与中心筒孔180连通。因此，当阀构件118向上移动到所谓关闭位置时，第二粘合剂分流如图7所示的那样流动通过分液模块12的内部通道和室，以便允许第二粘合剂分流从液体出口110行进到中心再循环孔186中并接着通过流出孔190、再循环环形室188和出口再循环通道108回到歧管22。图7中用流动箭头示出的该流动动作使第二粘合剂分流再循环，而不是将其输送到分配模块26中，由此为分配模块26限定出减小体积流状态。

已经描述了可能发生在处于关闭位置时的分液模块12中的再循环流，现在可以阐明分液模块12的进一步优点或功能性。更具体地，出口再循环通道108是具有如图6和8的直径所示的被特别控制的尺寸的钻孔，并且该尺寸被选择或控制，以便控制由分液模块12形成的第一粘合剂分流和第二粘合剂分流中的粘合剂流的相对量。当分液模块12处于关闭位置时，第一粘合剂分流被排放到分配模块26，而第二粘合剂分流流动到出口再循环通道108，如上面根据图7所示和所述的那样。通过分液模块12和通过分配模块26的这两个流动路径作为一个整体固有地限定出对于第一粘合剂分流和第二粘合剂分流的相应的压降或流动阻力。

在一个示例性实施例中，直径是大约0.030英寸，这导致通过再循环路径的压降与通过分配路径的压降大约相同。因此，再循环通道108的该所选直径导致第一粘合剂分流和第二粘合剂分流的流动阻力相等，由此有效地引起粘合剂流在液体入口110平分(例如，第一分流是总粘合剂流的大约50％，而第二分流也是总粘合剂流的大约50％)。当处于该关闭位置时，涂抹器10和分液模块12因此操作为基于压力的系统，并且这使第一粘合剂分流和第二粘合剂分流的相对量能够通过调整或控制出口再循环通道108的尺寸来控制(例如，因为该尺寸有助于确定再循环路径中的总压降)。如果要求诸如在减小体积流状态下的70％/30％流量的体积的不同的分流，则出口再循环通道18的直径在其它未示出实施例中可以进行修改，以提供这种结果，而不会偏离本公开的范围。总而言之，当出口再循环通道108的大小减小时，第二粘合剂分流中所含的流量的百分比的大小也减小，由此减小在与全体积流状态相比的减小体积流状态下的百分比体积减小。尽管如此，很多分配涂抹都会要求50％/50％体积分流，如图6和图8所示的图示实施例中有利地提供的那样。

图6和图8的实施例所示的出口再循环通道108限定了固定的或预定的直径因此，每当针对分液模块12而需要修改第一粘合剂分流与第二粘合剂分流之间的所需的百分比平衡时，涂抹器10必须被拆卸，以便具有被钻孔以限定出不同直径的出口再循环通道108的新分液模块12可以被插入涂抹器10。在某些分配涂抹或领域中，因为在全体积流状态和减小体积流状态下的流量变化可能不是必要的或可能非常罕见的，所以这种固定体积减小可以是期望的。然而，在其它领域或涂抹中，可能期望的是，在重现或定期基础上提供由分液模块12实现的体积减小程度的更多控制。因此，为了能够对由于在分液模块12和涂抹器10操作为基于压力的系统时所形成的压降而形成的体积减小进行实际控制，本公开中还提供了替代性实施例的分液模块12x。

这种替代性实施例的分液模块12x与上述分液模块12正好相同，其中，仅有的例外在图8B中突出显示并在下面描述。为此，图8B示出了位于邻近其出口再循环通道108x的分液模块12x的部分，该通道改自在前面实施例的相似图8A中最清楚示出的类似结构。该分液模块12x的出口再循环通道108x包括使出口再循环通道108x的直径能够调整的一个或多个特征，这因此也调整当由于上述的相同原因处于分流体积状态下时的再循环路径中的压降和对应的体积减小。

在这点上，分液模块12x包括与该实施例的改进的出口再循环通道108x螺纹接合的螺纹压边末端194。螺纹压边末端194包括内孔196，在安装之后，内孔196限定出口再循环通道108x的最小直径如应当容易理解的，具有不同直径的对应孔196的不同螺纹压边末端194可以被提供给分液模块12的最终用户，使得当要修改由分液模块12x引起的体积减小时，仅螺纹压边末端194必须被更换。当然，该实施例的液体再循环出口100x接着同样被改成用以提供在螺纹压边末端194的头部周围的足够间隙，以便使在最终用户要求时能够拆卸和更换螺纹压边末端194。虽然在该实施例中，螺纹压边末端194沿出口再循环通道108x的长度的仅一部分延伸，但应当理解，在其它实施例中，螺纹压边末端194可被改成沿再循环通道108x的更多或更少长度延伸。也应当理解，其它类似类型的直径变化插入件可以用于类似的替代性实施例中，以提供相同功能性和控制给分液模块12x的最终用户。

除了螺纹压边末端194外(如图8所示)或作为螺纹压边末端194的替代例，出口再循环通道108x可以设有流量阀机构198，流量阀机构198主动地控制经过再循环通道108x的流量。在分液模块12x的大部分实施例中，这些特征(194和198)的仅一个将被包括，但为了绘图效率，两者都在图8B中示出。流量阀机构198和能够通过其的流量可以通过控制件199调整，控制件199可以是设置在分液模块12x上的像把手的手调控制件或诸如上述涂抹器10的控制单元50的自动控制件。在这种替代性实施例中，由分液模块12x实现的流量百分比减小可以被修改，而无需将分液模块12x从分配模块26和歧管22拆卸。然而，这种实施例也需要可能被某些类型的最终用户认为是不必要的额外控制逻辑或把手。使用具有固定大小出口再循环通道108的分液模块还是具有如图8所示额外特征的这些替代性实施例中的一个，模块的功能性可以被调成(在基于压力的系统或再循环操作中)满足最终用户的具体需求。

为了总结这些实施例的操作，分液模块12有利地将从歧管22进入的全体积流分成第一粘合剂分流和第二粘合剂分流，第一粘合剂分流继续被输送到分配模块26而第二粘合剂分流被控制成要么流到分配模块26要么再循环回到歧管22。当空气电磁阀52致使加压的控制空气流入上活塞室部分148a并将活塞158和阀构件118向下移动到图6所示的打开位置时，第二阀元件170密封地关闭抵靠第二阀座172而第一阀元件168移动脱离第一阀座120一小段距离。因此，第二粘合剂分流的进入流被按路线发送到液体出口112，以便在作为全体积流输送到分配模块26之前与第一粘合剂分流重新结合。

当加压控制空气不再输送到上活塞室部分148a时，活塞158被线圈压缩弹簧164强迫向上移动到图7所示的关闭位置。在该关闭位置，第一阀元件168密封地关闭抵靠第一阀座120，而第二阀元件170移动脱离第二阀座172一小段距离。因此，第二粘合剂分流的进入流被按路线发送到中心再循孔186和出口再循环通道108，以便再循环到歧管22，只留下第一粘合剂分流流入分配模块26，作为减小的体积流状态。

在诸如图2至8A所示实施例的示例性实施例中，活塞158和阀构件118在这些位置之间的运动可以由诸如大约0.020英寸的冲程长度的较短的总体冲程长度限定。因此，当提供控制信号来操作空气电磁阀时，在这些全体积流状态与减小体积流状态之间改变的阀构件118的运动几乎瞬间发生。并且，由于分液模块12直接与歧管22和分配模块26一致地提供该功能性并在歧管22与分配模块26之间提供该功能性，所以流量的选择性和几乎瞬间减小邻近且紧接在粘合剂在分配模块26处的排放之前发生。为此，分液模块12使分配涂抹器10能够是高度响应性的且快速改变在减小体积流与全体积流之间的分配状态，如当分配可控的粘合剂图案到基板上时可能需要的那样。因此，可以使用具有分液模块12的涂抹器10可预测地且可靠地获得很多不同的粘合剂流图案，其中，若干示例粘合剂流图案在下面参照图9A至图9D描述。

如上所述，沿分液模块12的远端壁74这一侧定位的各种出口和入口供应过程空气、控制空气和粘合剂到分配模块26中。分配模块26可以是用于像喷涂涂抹的非接触式分配或用于像狭槽涂布的接触式分配的许多已知模块中的任何一种。例如，分配模块26可以是根据由本申请的受让人拥有的美国专利No.6,089,413所述的模块。或者，分配模块26可以设有基本上类似于针对分液模块12的上述内部阀和筒结构的内部阀和筒结构。不管所要选择的分配模块26的具体类型和设计如何，分配模块26都必须提供这样的能力，即：从分液模块12接收粘合剂流并接着控制该粘合剂流是分配到基板还是例如经由分液模块12再循环到歧管22。更具体地，分配模块26能够在将所接收的粘合剂流排放到基板上的液体分配模式与将所接收的粘合剂流返回到分液模块12以回到歧管22中的再循环模之间快速切换。

虽然在图1的概括的分配模块26的唯一图示中未示出，但分配模块26通常构造成在液体分配模式下通过与分配模块26可拆卸地联接的分配喷嘴排放全体积粘合剂流或减小体积粘合剂流。为此，分配模块26进一步包括具有夹子螺丝钉208的喷嘴保持夹子206，夹子螺丝钉与喷嘴保持夹子可螺纹结合，使得夹子206可以可松开地将分配喷嘴保持在分配模块26的底端适当位置。因此，分配模块26可以重新构造用于不同类型的分配，而无需拆卸涂抹器10或更换整个模块。包括通常直接连接到歧管22的歧管段18而没有包括传统涂抹器中的分液模块12的设计的已知分配模块设计的这个及其它功能性和优点将会容易被粘合剂分配领域的技术人员所理解。

因此，所图示的实施例的可变输出分配涂抹器10有利地使在横跨涂抹器10宽度的每组分液模块12及其对应分配模块26的全体积流、减小体积流和无体积流之间能够几乎瞬间转换。具体地通过提供本公开的分液模块12使能够在全体积流与减小体积流之间转换。例如，当每个分配模块26被构造用以将粘合剂分配到25mm宽的基板的条纹或道上时，图案可以在接触式分配涂抹和非接触式分配涂抹两者中不仅沿基板的机器方向或长度而且沿横向方向或横跨基板宽度(以25mm增量)进行修改。这个功能性导致被横跨由基板限定的二维空间提供的任何数目的精确图案，并且这些图案的几个示例被示出在图9A至9D中。

更具体地，控制单元50操作空气电磁阀52和在分液模块12和分配模块26内的相关联的阀结构，以在基板上产生不同体积的粘合剂区，由此生成图案，诸如图9A中的盒形图案、图9B中的条纹图案、图9C中的沙漏形图案、图9D中的X形图案以及其它容易理解或期望的沉积图案。此外，对于给定的基板，可以简单地通过将不被使用的所有道/条纹的分配模块26放置成再循环模式而快速改变待涂抹到基板的图案的分配宽度。每当图案或分配宽度需要被修改时，涂抹器10无需重新构造。

具体参照图9A，图9A是盒形粘合剂图案，由控制单元50和涂抹器10生成的该图案包括全粘合剂流的区域300，全粘合剂流的区域300形成了绕由基板上的减小粘合剂流的区域302限定的内部区域的周界。全粘合剂流的区域300被示出在盒形分部分中，以有助于阐明操作，但应当理解，这些区域将结合在一起形成在基板上的实际分配图案中的整体的全体积周界。

为了形成图9A的图案，使用控制单元50控制六组分液模块12和分配模块26。如上所述，每个分液模块12将来自对应歧管段18的粘合剂流分成第一分流和第二分流，第一分流和第二分流中的一个总是被输送到分配模块26中，而第一分流和第二分流中的另一个由阀构件118控制。每个分配模块26控制从分液模块12进入的粘合剂是分配到基板上还是经由分液模块12再循环回到歧管段18。为此，对于在图9A的图案的最上部所示的第一组区域，在横跨图案或基板的宽度的六条道线的每一道线中，控制单元50为分液模块12和分配模块26两者致动空气电磁阀52。这致使全体积粘合剂流通过分液模块12输送到分配模块26中，并且接着全体积流从每个分配模块26排放，由此形成一系列全粘合剂流的区域300。因此，全体积粘合剂流或区域横跨图案(在每个区域是25毫米宽的实例中，宽度是150毫米)的整个宽度涂抹。

当基板到达第二组区域(从图9A所示的顶行区域向下移动)时，控制单元50切换在第二道、第三道、第四道和第五道中的分液模块12的操作状态，但保持所有其它空气电磁阀52与以前一样。因此，在第一和第六道(例如，最外侧道)中的分配模块26继续排放全体积粘合剂流，以在基板上生成额外全粘合剂流的区域300。同时，在第二道至第五道中的分液模块12使第二粘合剂分流再循环，使得仅第一粘合剂分流被对应的分配模块26接收(因为，这些分液模块12的活塞158和阀构件118通过弹簧偏压而返回到关闭位置)，并且该减小粘合剂流通过这些分配模块26分配，以形成在这些中心道中的在基板上的减小粘合剂流的区域302。这个过程可以为沿基板的长度的许多区域(图9A中示出五个)重复，并且接着控制单元50可再次致动所有空气电磁阀52来提供横跨基板的整个宽度的全粘合剂流的区域300，以完成盒形图案。当然，与全粘合剂流的区域300相比的在减小粘合剂流的区域302中提供的粘合剂的体积减小的量可以通过以上面参照图8A和8B所述的任何方式改变分液模块12中的出口再循环通道108、108x的大小来修改。

具有无粘合剂流的区域304的图案的一个示例是图9C所示的沙漏形图案。全粘合剂流的区域300再次在图案的开始和结尾处横跨基板的整个宽度涂抹，但在这些端部之间，全粘合剂流的区域300被选择性涂抹，以便生成粘合剂全体积流的X形图案，该X形图案留下在X形中心上方和下方的空间以及X形中心的横向左侧和横向右侧的空间。为了完成沙漏形图案，在X形中心的上方和下方的空间用减小粘合剂流的区域302填充，而X形中心的横向左侧和横向右侧的空间没有用任何粘合剂区填充，例如，由无粘合剂流的区域304填充。因此，应当理解，可以通过使用涂抹器10的控制单元50在基板的区域上必要的地方分配全体积流、减小体积流和无体积流，可以形成具有约25mm的分辨率的各种二维图案。

在期望的粘合剂图案通过接触式分配或非接触式分配(喷涂是后者的示例)排放到基板上之后，基板通常使用所分配的粘合剂图案粘附到单独元件。例如，全粘合剂流的区域300用于生成基板与单独元件之间的强的结构连结，而减小粘合剂流的区域302用于稳定基板的叠层。此外，因为分液模块12定位成与歧管22和分配模块26一致并位于歧管22和分配模块26之间，所以作为分流控制邻近且紧接在分配模块26处分配之前发生的结果，全体积流和减小体积流之间的切换几乎是瞬间的。并且，与体积在分配控制阀的下游结合的传统系统不同，控制单元50能够使涂抹器10的每道在分配状态之间切换，而无需考虑在阀装置的操作模式切换以后的显著的一段时间，其中来自之前的分配状态的流动得以继续。因此，使用分液模块12的涂抹器10能够横跨不同宽度和长度的基板生成由全粘合剂流的区域300、减小粘合剂流的区域302和/或无粘合剂流的区域304限定的各种不同的所期望的粘合剂沉积图案，而无需涂抹器10及其各种模块的结构重新组装和重新构造。在这点上，同一涂抹器10可用于最终用户的各种分配操作和生产线，由此避免为每条生产线维护单独分配涂抹器或系统的必要性。

虽然本发明已通过示例性实施例的描述来说明，并且虽然这些实施例已相当详细地描述，但申请人的意图并不是将所附权利要求书的范围约束到或以任何方式限制到这样的细节。其它优点和修改对本领域的技术人员来说将是显而易见的。本发明的各种特征可以根据用户的需求和偏好单独或以任何组合的方式使用。然而，本发明本身应仅由所附权利要求书限定。

Claims (15)

1.一种被构造用以在可变输出分配涂抹器中将粘合剂从歧管供应到分配模块的分液模块，所述分液模块包括：

模块本体，所述模块本体包括被构造成毗邻所述歧管的近端壁和被构造成毗邻所述分配模块的远端壁；

液体入口，所述液体入口位于所述近端壁中并且被构造用以从所述歧管接收全体积粘合剂流；

液体出口，所述液体出口位于所述远端壁中并且被构造用以将所述全体积粘合剂流或将减小体积粘合剂流输送到所述分配模块；

阀室，所述阀室位于所述模块本体内并且将阀构件容置在其中；

第一内部通道，所述第一内部通道从所述液体入口延伸到所述液体出口；

第二内部通道，所述第二内部通道从所述液体入口延伸到所述阀室，并且从所述阀室延伸到所述液体出口，使得所述分液模块在所述液体入口处将所述全体积粘合剂流分成第一粘合剂分流和第二粘合剂分流，所述第一粘合剂分流经由所述第一内部通道继续移动到所述液体出口，所述第二粘合剂分流经由所述第二内部通道移动进入所述阀室中；

再循环出口，所述再循环出口位于所述近端壁中并且被构造成与所述歧管连通；以及

再循环通道，所述再循环通道与所述阀室和所述再循环出口连通，

所述阀构件能够从打开位置移动到关闭位置，所述打开位置使所述第二粘合剂分流能够继续移动通过所述第二内部通道，以便与所述一粘合剂第分流重新结合，以在所述液体出口处提供所述全体积流，所述关闭位置阻止通过所述第二内部通道的流动并且由此在所述液体出口处仅提供所述减小体积流，且当所述阀构件移动到所述关闭位置时，所述第二粘合剂分流被引导以流入所述再循环通道，朝向所述再循环出口。

2.根据权利要求1所述的分液模块，进一步包括：

再循环入口，所述再循环入口位于所述远端壁中并且被构造用以从所述分配模块接收再循环粘合剂流，所述再循环入口与所述再循环通道连通，使得所述再循环粘合剂流从所述再循环入口传到所述再循环出口，以返回到所述歧管。

3.根据权利要求1所述的分液模块，所述再循环通道在所述分液模块中限定出用于粘合剂的部分再循环路径，并且所述再循环通道的大小被设置成：当所述阀构件关闭以提供所述减小体积流到所述液体出口时，控制在所述液体入口和所述液体出口之间移动的粘合剂流的下降百分比。

4.根据权利要求3所述的分液模块，所述再循环通道限定出具有固定的预定直径的孔，由此提供与所述全体积流相比的所述减小体积流中的粘合剂流的固定的下降百分比。

5.根据权利要求3所述的分液模块，所述再循环通道限定出具有可调节的直径的孔，由此提供与所述全体积流相比的所述减小体积流中的粘合剂流的可变的下降百分比。

6.根据权利要求5所述的分液模块，进一步包括：

可拆卸压边末端，所述可拆卸压边末端选择性地与所述再循环通道的所述孔接合，以修改所述循环通道的所述直径并且由此修改与所述全体积流相比的所述减小体积流中的粘合剂流的下降百分比。

7.根据权利要求1所述的分液模块，进一步包括：

可拆卸筒，所述可拆卸筒插入所述阀室，以与所述阀构件相互作用，所述阀室和所述可拆卸筒共同限定出第一路径和第二路径，所述第一路径用于当所述阀构件处于所述打开位置时在所述液体入口与所述液体出口之间移动的所述第二粘合剂分流，所述第二路径用于当所述阀构件处于所述关闭位置时在所述液体入口与所述再循环通道之间移动的所述第二粘合剂分流。

8.根据权利要求7所述的分液模块，所述可拆卸筒进一步包括沿所述第一路径定位的第一阀座和沿所述第二路径定位的第二阀座，并且所述阀构件包括被构造用以选择性地与所述第一阀座接合的第一扩大阀元件和被构造用以选择性地与所述第二阀座接合的第二扩大阀元件，所述阀构件交替地接合所述第一阀座和所述第二阀座，以打开通过所述第一路径和所述第二路径中的一个路径的流动。

9.根据权利要求1所述的分液模块，进一步包括：

活塞室，所述活塞室被限定在所述模块本体内；

活塞，所述活塞联接到所述阀构件，以随着所述阀构件在所述活塞室中移动；以及

空气控制阀，所述空气控制阀被构造用以选择性地提供加压控制空气进入所述活塞室，以在所述打开位置和所述关闭位置之间驱动所述活塞和所述阀构件。

10.根据权利要求9所述的分液模块，进一步包括：

中心控制空气通道，所述中心控制空气通道被构造用以将加压的控制空气从所述空气控制阀输送到所述活塞室；以及

控制空气供应通道，所述控制空气供应通道被构造用以从所述歧管接收加压的控制空气并将所述加压的控制空气输送到所述分配模块和所述空气控制阀中的一个或者两个，所述控制空气供应通道包括彼此成角度的多个通道部分，使得所述控制空气供应通道绕所述中心控制空气通道弯曲。

11.根据权利要求1所述的分液模块，进一步包括：

过程空气传输通道，所述过程空气传输通道被构造成当在所述分配模块处的喷涂操作需要加压的过程空气时，在所述歧管与所述分配模块之间连通，所述过程空气传输通道包括彼此成角度的多个通道部分，使得所述过程空气传输通道绕所述阀室弯曲。

12.一种使用分液模块将可变的量的粘合剂从歧管供应到可变输出分配涂抹器的分配模块的方法，所述分液模块具有液体入口、液体出口、被构造用以将粘合剂返回到所述歧管的再循环通道以及阀构件，所述方法包括：

在所述分液模块的所述液体入口处将全体积粘合剂流分成第一粘合剂分流和第二粘合剂分流；

将所述第一粘合剂分流继续传输到所述分液模块的所述液体出口；

控制所述分液模块中的所述第二粘合剂分流，以由此在第一操作状态下选择性地使所述第二粘合剂分流能够传输到所述液体出口，并且在第二操作状态下选择性地阻止所述第二粘合剂分流继续传输而移动到所述液体出口；

当所述分液模块处于所述第一操作状态下时，使所述第一粘合剂分流和所述第二粘合剂分流在所述液体出口处重新结合，以从所述液体出口输送所述全体积粘合剂流；

当所述分液模块处于所述第二操作状态下时，从所述液体出口输送作为减小体积粘合剂流的所述第一粘合剂分流；

在所述第一操作状态下，将所述阀构件移动到打开位置，以使所述第二粘合剂分流能够在所述液体入口与所述出口之间传输；以及

在所述第二操作状态下，将所述阀构件移动到关闭位置，以将所述第二粘合剂分流从所述液体入口转向到所述再循环通道，

其中，控制所述第二粘合剂分流进一步包括：

关闭所述液体入口与所述再循环通道之间的再循环路径；以及

打开所述液体入口与所述再循环通道之间的所述再循环路径。

13.根据权利要求12所述的方法，进一步包括：

控制通过所述分液模块的粘合剂流，作为基于压力的系统，其中，通过由行进经过所述分液模块内的不同通道引起的压力下降来确定所述第一粘合剂分流和第二粘合剂分流的相对量。

14.根据权利要求13所述的方法，进一步包括：

通过调整所述再循环通道中的所述孔的直径，改变所引起的在所述全体积粘合剂流与所述减小体积粘合剂流之间的粘合剂流的下降百分比。

15.根据权利要求12所述的方法，所述分液模块正好位于所述歧管与所述分配模块之间，使得控制所述第二粘合剂分流进一步包括：

在邻近且紧接在所述分配模块处分配所述粘合剂之前的位置处，在所述全体积粘合剂流和所述减小体积粘合剂流之间进行切换。