CN104583726B - 使用来自智能计量器的数据提供位置辅助信息 - Google Patents

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Abstract

本发明提出用于使用来自智能计量器的数据提供位置辅助信息的方法、系统、计算机可读媒体和设备。在一些实施例中，经配置以测量驻地处的服务使用的智能计量器可以向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息，并且所述至少一个数据消息可包含识别所述智能计量器的位置的信息。此外，所述至少一个数据消息可经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述智能计量器的位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。

Description

使用来自智能计量器的数据提供位置辅助信息
背景技术
本发明的方面涉及计算技术，包含计算机软件和计算机硬件。具体来说，本发明的各种方面涉及使用来自智能计量器的数据提供位置辅助信息。
个人计算装置，例如移动电话、平板计算机、膝上型计算机和桌上型计算机，正在变得越来越常用。许多人现在经常日常地在他们的家里或办公室还有其它地点操作这些计算装置中的一者或多者。
此外，许多软件应用、网站和可以在计算装置上提供的其它功能性正在开始使用位置信息来进一步增强用户在使用此装置时的体验。举例来说，装置可以接入特定网站，例如餐馆评价网站，并且所述网站可能会使用关于装置的当前位置的信息，以便向装置提供位置特定的内容，例如对附近餐馆的评价。其它应用和网站可能会(例如)使用关于装置的当前位置的信息以便向用户显示相关地图，向用户提供关于当地商户的信息，或者告知用户当地天气预报。
但是，在一些情况下，装置可能并不知道其当前位置，和/或可能缺乏用以自己确定其位置的硬件、软件、参考信息和/或资源。
发明内容
描述了涉及使用来自智能计量器的数据向计算装置提供位置辅助信息的某些实施例。
在典型的房屋、建筑物或其它驻地处，可以使用多个公用事业计量器来测量在所述驻地处消耗多种资源的程度。举例来说，一或多个公用事业计量器可以测量在所述驻地处消耗的电力量、在所述驻地处消耗的水量、在所述驻地处消耗的煤气量和/或类似者。通常，这些公用事业计量器是包含经配置以测量特定资源的消耗的各种类型的模拟计量组件的模拟装置。但是，公用事业公司越来越多地用所谓的“智能计量器”来取代传统的模拟计量装置。
与其传统上模拟的对应装置一样，智能计量器可以测量公用事业公司提供的一或多种服务的使用情况。举例来说，智能计量器可以测量在特定驻地处消耗的电力量，因而使得向驻地提供电力的电力公用事业公司能够针对所消耗的电力向所述驻地的居住者计费。但是，不同于模拟公用事业计量器，智能计量器可包含电子电路，例如一或多个无线收发器，所述电子电路允许这些智能计量器用电子方式将使用测量值报告回到其对应公用事业公司，因而不需要有人访问驻地并且人工地读表。
值得注意的是，智能计量器可以部署在已知位置(例如，在特定房屋、建筑物或其它相对固定的服务地址)以便测量所述位置处的服务使用。根据本发明的一或多个方面，可以使用智能计量器的已知位置来辅助智能计量器附近的一或多个其它计算装置确定其自身的位置。具体来说，在一或多个布置中，可以与本地接入点共享智能计量器的已知位置，以便使得接入点能够向一或多个连接的装置提供准确的位置信息。
在一些实施例中，经配置以测量驻地处的服务使用的智能计量器可以向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息，并且所述至少一个数据消息可包含识别所述智能计量器的位置的信息。此外，所述至少一个数据消息可经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述智能计量器的位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。
在一或多个布置中，识别智能计量器的位置的信息可包含驻地的地址、与测量到的服务使用相关联的账号、和/或驻地的地理坐标。在一些布置中，至少一个数据消息可以进一步包含基于驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
在至少一个布置中，智能计量器可以基于预定义的调度来重新发射所述至少一个数据消息。在至少一个额外布置中，可以分别从指明测量到的服务使用的计量信息发射所述至少一个数据消息。
在一些实施例中，位于驻地处的无线接入点可以从经配置以测量所述驻地处的服务使用的智能计量器接收至少一个数据消息，并且所述数据消息可以包含识别所述智能计量器的位置的信息。随后，无线接入点可以基于所述智能计量器的位置确定所述无线接入点的估计位置。此后，无线接入点可以向连接到无线接入点的一或多个移动装置提供无线接入点的估计位置。
在一或多个布置中，无线接入点可以进一步从智能计量器接收指明测量到的服务使用的计量信息，其中分别从所述至少一个数据消息接收所述计量信息。随后，无线接入点可以将所述计量信息路由到至少一个监控实体。
附图说明
以举例的方式说明本发明的方面。在附图中，相同参考数字指示类似元件，且：
图1说明可并入有一或多个实施例的系统的简化图；
图2说明根据一些实施例的智能计量器的外部面的实例；
图3说明根据一些实施例的智能计量器的实例操作环境；
图4说明根据一些实施例的位置辅助消息的实例；
图5说明根据一些实施例向接入点提供位置辅助信息的实例方法；
图6说明根据一些实施例的向连接到接入点的装置提供位置辅助信息的实例方法；以及
图7说明可以实施一或多个实施例的计算机系统的实例。
具体实施方式
描述了涉及使用来自智能计量器的数据提供位置辅助信息的某些实施例。在一些实施例中，智能计量器可以与接入点共享关于其位置的信息，所述位置可能是相对固定的。所述接入点可以位于例如房屋或建筑物等驻地处，智能计量器也位于所述驻地处。此外，基于从智能计量器接收的信息，接入点可能能够辅助连接到接入点的一或多个装置确定其位置。具体来说，所述接入点可经配置以通知所述一或多个连接的装置其位于与智能计量器和接入点相同的位置。
在一些实施例中，智能计量器向接入点发送的位置辅助信息可包含一或多个特定数据消息，被称作位置辅助消息，所述位置辅助消息经配置以致使接入点将位置辅助信息传送到所述一或多个连接的装置。另外，这些位置辅助消息可包含关于智能计量器的相对固定位置的特定信息。举例来说，这些位置辅助消息中的一者或多者可包含指明智能计量器正在测量服务使用时所在的驻地的地址、服务使用扣款的账号、指明智能计量器的位置的地理坐标、指派给智能计量器的装置识别符和/或指明位置辅助信息中包含的误差数量的一或多个误差代码。使用来自智能计量器、接入点并且又来自连接到接入点的计算装置的这个信息中的任一者和/或全部可能能够确定和/或估计其位置。
如本文所用的“接入点”可以指代任何能够和/或经配置以路由、连接、共享、和/或以其它方式向一或多个其它装置提供网络连接的装置。接入点可包含一或多个有线和/或无线接口，例如分别是一或多个以太网接口和/或一或多个IEEE 802.11接口，可以经由这些接口提供此连接。举例来说，例如无线路由器等接入点可包含一或多个以太网端口，用以连接到本地调制解调器或其它网络组件(例如，开关、网关等)，和/或连接到有待向其提供网络接入一或多个其它装置，以及一或多个天线和/或无线联网卡，以便广播、发射和/或以其他方式提供一或多个无线信号以便于与一或多个其它装置的连接性。
现将参考附图(从图1开始)更详细地论述各种实施例。
图1说明可以并入有一或多个实施例的系统100的简化图。在图1中说明的实施例中，系统100包含多个子系统，包含输入/输出子系统105、计量子系统110、位置管理子系统115和通信子系统120。可提供一或多个通信路径，其使得所述一或多个子系统能够彼此通信且交换数据。此外，图1中所说明的各种子系统可以在软件、硬件或其组合中加以实施。
在一些情况下，系统100可包含不同于图1中所示的那些子系统的子系统。此外，图1中所示的实施例仅为可并入有一些实施例的系统的一个实例，且在其它实施例中，系统100可具有比图1中所说明的那些子系统更多或更少的子系统，可组合两个或两个以上子系统，或可具有子系统的不同配置或布置。
在一些实施例中，系统100可并入到智能计量器中。举例来说，在一些实施例中，输入/输出子系统105可以提供一或多个接口，所述接口使得能够从系统100的用户接收输入，和/或向系统100的用户提供输出。举例来说，输入/输出子系统105可包含一或多个输入装置，例如一或多个按钮或按键、鼠标、光标、轨迹球、麦克风、一或多个端口(例如，串行端口)，和/或其它输入装置。此外，输入/输出子系统105可包含一或多个输出装置，例如一或多个显示屏、一或多个音频扬声器和/或其它输出装置。
在一或多个布置中，输入/输出子系统105可以允许起初给系统100配置和编程其位置信息。举例来说，使用输入/输出子系统105的一或多个输入装置和/或一或多个输出装置，用户(例如公用事业公司的员工)可以配置系统100以存储关于部署系统100的位置的信息。如下文更详细地论述的，可以由位置管理子系统115存储此信息。另外或替代地，在一些布置中，如下文所论述，可以(例如)经由通信子系统120中包含的一或多个有线和/或无线通信接口远程地配置系统100。此外，用户可以(举例来说)配置系统100以测量一或多个资源的消耗量并且将这些测量值报告回到中央服务器。如下文所论述，可以经由计量子系统110获得这些测量值。
具体来说，在一些实施例中，计量子系统110可以使得系统100能够测量对一或多个可消耗公用服务的使用。举例来说，计量子系统110可包含一或多个传感器、计量表和/或其它允许各种类型的测量的测量装置。举例来说，计量子系统110可以允许系统100测量系统100所位于的驻地处消耗的电力量(例如，以千瓦时为单位)、系统100所位于的驻地处消耗的水量、和/或系统100所位于的驻地处消耗的煤气量。此外，计量子系统110可以存储这个使用信息以便于向中央服务器报告使用信息，如上文所论述。
在一些实施例中，位置管理子系统115可以使得系统100能够确定和/或存储关于系统100的当前位置的信息。举例来说，位置管理子系统115可包含一或多个位置确定组件(例如，全球定位系统(GPS)接收器)，其使得系统100能够确定其当前位置。另外或替代地，位置管理子系统115可包含一或多个存储模块，其使得系统100能够存储关于其当前位置的信息。可以(例如)使用位置管理子系统115中包含的一或多个位置确定组件来确定此信息。另外或替代地，可以在系统100配置期间确定与系统100的当前位置有关的信息。
举例来说，在一些情况下，用户可以提供输入，所述输入在配置过程期间将特定位置指明为系统100的当前位置，并且位置管理子系统115可以存储这个位置。在一或多个布置中，位置管理子系统115存储的位置信息可包含各种类型的位置信息，包含对应于系统100的位置的街道地址、系统100的位置的地理坐标、和/或与系统100的位置相关联的误差值。位置管理子系统115还可以存储可以用以确定系统100的位置的额外辅助信息，包含账号(例如，与计量子系统110所测量的服务相关联)和/或与系统100相关联的装置识别符。
在一些实施例中，通信子系统120可使得系统100能够用电子方式与一或多个其它装置通信。通信子系统120可包含系统100可经由其发送和/或接收信息的一或多个有线和/或无线接口。通信子系统120中可以包含的有线接口的实例包含一或多个以太网接口、一或多个电力线通信接口、一或多个串行端口接口和/或其它有线通信接口。通信子系统120中可以包含的无线接口的实例包含一或多个蜂窝式通信接口(例如，一或多个CDMA接口、WCDMA接口、GSM接口，等)、一或多个WLAN接口(例如，一或多个IEEE 802.11接口)，和/或其它无线通信接口(例如，蓝牙、紫蜂(ZigBee)，等)。
在一或多个布置中，通信子系统120可以使得系统100能够与一或多个接入点通信。举例来说，系统100可以使用通信子系统120向接入点提供位置辅助信息。如上所述，这个位置辅助信息可包含位置管理子系统115存储的信息。此外，通信子系统120可以使得系统100能够向一或多个服务器计算机报告服务使用信息，例如经配置以收集此使用信息以用于计费目的的公用事业公司处的中央服务器计算机。
图2说明根据一些实施例的智能计量器200的外部面的实例。具体来说，如图2中所见，智能计量器200可包含一或多个显示屏，例如显示屏205和220，以及一或多个其它组件，例如一或多个数据端口(例如，数据端口210)和/或一或多个开关或按钮(例如，按钮215)。
在一或多个布置中，例如智能计量器200等智能计量器可以安装在房屋、建筑物或其它驻地的外墙上，或者在(例如)橱柜或壁橱中，并且智能计量器的一或多个组件可以允许与智能计量器交换各种类型的信息。举例来说，用户可以通过按压按钮215从智能计量器200获得读数(这可能会打开和/或照射智能计量器200的显示屏205和220)，并且这些显示屏可经配置以提供各种类型的信息。举例来说，显示屏205可以显示智能计量器200测量到的使用信息，并且显示屏220可以显示智能计量器200检测到的网络和/或信号状态信息。作为另一实例，数据端口210可以使得智能计量器200能够接收配置信息，所述配置信息可包含举例来说在配置过程期间指明智能计量器200的当前位置的信息。
图3说明根据一些实施例的智能计量器的实例操作环境。具体来说，如图3中所见，实例驻地300可包含智能计量器305、一或多个断路器(例如，断路器面板310)、一或多个接入点(例如，接入点315)和/或一或多个无线装置(例如，无线装置320)。
在一或多个布置中，智能计量器305可以物理上连接到一或多个公用线路，例如一或多个供电线路、供水线路和/或供气线路，并且智能计量器305可经配置以测量经由此类公用线路提供的一种或多种资源的消耗。举例来说，在图3中所说明的实例中，智能计量器300物理上连接到电力线，并且可经配置以测量在驻地300处从电力线消耗的电力量。此外，智能计量器可以将一或多个公用线路物理上连接到驻地处的一或多个分配点。举例来说，在图3中所说明的实例中，智能计量器300将电力线物理上连接到断路器310，断路器310可以用作驻地300处的电力的分配点。
在一些实施例中，智能计量器还可以经由一或多个有线和/或无线连接通信地耦合到接入点。举例来说，智能计量器305可以通信地耦合到接入点315，使得智能计量器305和接入点315可以向彼此发送数据和从彼此接收数据。在至少一个实施例中，智能计量器305可以经由接入点315提供的本地无线网络连接而无线地连接到接入点315。举例来说，接入点315可经配置以在驻地300处提供本地无线网络，并且智能计量器305可以连同网络上的一或多个其它无线装置(例如无线装置320)连接到网络并且与接入点315交换数据。
此外，如下文更详细地论述，智能计量器305可以向接入点315和/或连接到接入点315的一或多个装置(例如无线装置320)提供位置辅助信息。具体来说，在一些实施例中，智能计量器可以向接入点提供信息，所述信息使得接入点能够向连接到接入点的一或多个装置提供位置辅助信息，其中位置辅助信息提供智能计量器的位置作为接入点的估计当前位置。因为所述一或多个装置可以(例如)连接到接入点提供的局域网，所以也可以将接入点的估计当前位置视为一或多个装置的估计当前位置。
举例来说，智能计量器305可以向接入点315发送数据消息，所述数据消息通知接入点315所述接入点315位于特定位置，即，与智能计量器305相同的位置。智能计量器305所发送的数据消息可包含(例如)智能计量器305的预定和/或存储的服务地址、与智能计量器305相关联的账号、智能计量器305存储的地理坐标、指派给智能计量器305的装置识别符和/或智能计量器305提供的一或多个错误码。随后，接入点315可以向连接到由例如无线装置320等接入点315提供的局域网的一或多个装置提供位置辅助信息。这个位置辅助信息可以(例如)将智能计量器305的位置识别为是接入点315的估计位置。此后，例如无线装置320等一或多个无线装置中的每一个可以将其当前位置确定为接入点315的估计位置。
在这个实例中，虽然所述位置估计与可以使用(例如)GPS信号进行的位置确定的准确性相比可能略微粗略，但是尽管如此，这个位置估计可以为多种使用和应用提供充分的位置准确性，所述使用和应用例如是确定计算装置的位置以便实现基于位置的因特网内容，比如本地天气预报和本地商户的针对性的广告。此外，如果对于特定应用(举例来说，例如导航应用或土地测量应用)需要更准确的位置确定，那么仍然可以使用基于智能计量器的位置估计，以便更迅速地采集GPS卫星信号以获得更准确的位置确定(例如，因为当已知装置的当前位置的粗略估计时可以更迅速地采集此类卫星信号)。
在一些实施例中，智能计量器还可以经由一或多个电力线通信连接而通信地耦合到接入点。举例来说，智能计量器305可以经由一或多个电力线通信连接而通信地耦合到接入点315，以替代和/或补充上文所论述的有线和/或无线联网连接。在这个实例中，智能计量器305可以向接入点315发送数据、从接入点315接收数据和/或以其他方式与接入点315交换数据，方法是通过将一或多个电信号调制到本地电力线(例如，智能计量器305连接到断路器310的电力线)上。此外，智能计量器305可以经由所述一或多个电力线通信连接向接入点315提供与可以经由一或多个有线和/或无线联网连接而提供的(如上文的实例中论述的)类似的位置辅助信息。
图4说明根据一些实施例的位置辅助消息400的实例。在一些实施例中，可以作为来自智能计量器的一或多个数据消息向接入点发送位置辅助消息，以便向接入点提供关于智能计量器的当前位置的信息。举例来说，智能计量器(例如，图3所示的智能计量器305)可以向接入点(例如，图3所示的接入点315)发送位置辅助消息400，因为这可能使得接入点能够基于位置辅助消息400向一或多个移动装置(例如，图3所示的无线装置320)提供位置辅助信息。
如图4中所见，位置辅助消息400可包含可以存储不同类型的位置辅助信息的一或多个数据字段。举例来说，位置辅助消息400可包含地址信息405、账号信息410、地理坐标信息415、装置识别符信息420和/或误差信息425。虽然这里是作为实例论述这些类型的位置辅助信息，但是在其它实施例中，位置辅助消息可以包含额外或替代的字段，以取代和/或补充这里论述的那些字段。举例来说，在一些实施例中，例如位置辅助消息400等位置辅助消息可包含公用区域信息，其可以指明智能计量器位于其中的城市街区或其它类似区域。此公用区域信息可以提供对智能计量器的位置的更一般的感测，并且在(举例来说)地址信息被视为隐私的情况下，可以用来取代更加具体的信息，例如地址信息405。与位置辅助消息400中可以包含的几种其它形式的信息一样，可以使用公用区域信息来确定智能计量器的位置(例如，通过将此公用区域信息与公用事业公司存储和/或提供的数据比较，以便将此公用区域信息翻译成智能计量器的估计地理坐标)。
在一或多个布置中，位置辅助消息中的地址信息可以指明发送位置辅助消息的智能计量器安装在的驻地的街道地址。举例来说，位置辅助消息400的地址信息405可以指明发送位置辅助消息400的智能计量器安装在的驻地的街道地址。
类似地，位置辅助消息中的账号信息可以指明与智能计量器测量到的一种或多种服务使用要计费的一或多个服务帐户相关联的一或多个账号。举例来说，位置辅助消息400的账号信息410可以指明与发送位置辅助消息400的智能计量器测量到的一种或多种服务使用要计费的一或多个服务帐户相关联的一或多个账号。
在至少一个布置中，位置辅助消息中的地理坐标信息可以(例如)指明发送位置辅助消息的智能计量器安装在的驻地的地理坐标，例如纬度、经度和/或海拔高度。举例来说，位置辅助消息400的地理坐标信息415可以指明发送位置辅助消息400的智能计量器安装在的驻地的纬度、经度和/或海拔高度。
在至少一个布置中，位置辅助消息中的装置识别符信息可以指明唯一识别符(例如序列号)，所述唯一识别符被指派给发送位置辅助消息的智能计量器。举例来说，位置辅助消息400的装置识别符信息420可以指明指派给发送位置辅助消息400的智能计量器的唯一识别符。
在一或多个布置中，位置辅助消息中的误差信息(例如，位置辅助消息400的误差信息425)可以指明对应于位置误差量的估计的误差因子，在使用智能计量器的位置作为接收位置辅助消息的接入点的估计位置时可能会出现所述位置误差。在至少一个布置中，误差因子可以基于智能计量器安装在的驻地的大小。举例来说，智能计量器安装在的驻地的大小越大，位置辅助消息中的误差因子可能越大，因为驻地的区域还表示接入点(例如，接收位置辅助消息的接入点)可能位于其中的区域。举例来说，智能计量器和/或接入点可以沿驻地的一侧定位，但是如上文所论述，可用于确定位置的驻地的实际地址可以被视为沿驻地的另一侧。在一些布置中，误差因子可以等于驻地大小(例如，以面积为单位，例如平方英尺或平方米)。
在一或多个额外和/或替代的布置中，误差因子还可以考虑到智能计量器发射的信号可以在达到一或多个接入点时行进的距离。举例来说，可能存在接入点不是位于特定驻地而是在位于特定驻地的智能计量器发射的信号的范围内的情况。在这些情况下，接入点可能会错误地确定其位置是智能计量器的位置，而实际上接入点位于其它地方。通过使误差因子考虑到智能计量器的信号可以行进的距离，在不同但在附近的驻地处接收信号的接入点可能能够确定和/或以其他方式获得对其位置的更好理解。
在一些布置中，位置辅助消息中指明的误差因子可配置成是在使用智能计量器的位置作为接收位置辅助消息的接入点的估计位置时可能发生的位置误差量的保守估计。举例来说，当确定误差因子时，配置智能计量器的用户和/或智能计量器本身(例如，使用一或多个算法)可能会错误地倾向于将误差因子确定成更大而不是更小。虽然在一些情况下这样可能会使得关于从位置辅助消息导出的位置辅助信息的不确定性更大，但是这也可以减轻和/或避免接入点或其它装置依赖于和/或以其他方式使用潜在地错误的位置辅助信息的情境。
图5说明根据一些实施例向接入点提供位置辅助信息的实例方法。图5中所说明的处理可以在可以由一或多个处理器和/或其它硬件组件执行的软件(例如，计算机可读指令、代码、程序等)中实施。另外或替代地，所述软件可存储在非暂时性计算机可读存储媒体上。
如图5中所见，所述方法可以在步骤505中起始，其中可以接收配置信息。在一些实施例中，图1的系统100可以接收配置信息，举例来说，系统100可并入到智能计量器中。此外，可以经由系统100的输入/输出子系统105接收配置信息，和/或配置信息可包含识别系统100的当前位置的信息。举例来说，所述配置信息可包含系统100安装在的街道地址和/或系统100安装在的位置的地理坐标。此外，配置信息可包含位置辅助消息中可包含的信息的任一者和/或全部，如图4中所说明并且上文相对于位置辅助消息400所论述。举例来说，在步骤505中接收到的配置信息可包含系统100可经配置以相对于其报告服务使用的一或多个账号，指派给系统100的装置识别符，和/或与系统100可以安装在的驻地的大小相关联的误差信息。如上所述，系统100可以将这个配置信息的任一者和/或全部存储在系统100的一或多个子系统(例如位置管理子系统115)中。
在步骤510中，可以测量服务使用。举例来说，系统100可以使用计量子系统110来测量服务使用。这可包含(例如)测量在系统100安装在的驻地处消耗的电力量，测量在系统100安装在的驻地处消耗的水量，和/或测量在系统100安装在的驻地处消耗的煤气量。除了测量这个服务使用信息之外，系统100的计量子系统110还可以存储此类测量值以便于向适当的公用事业公司(或多家公司)报告使用情况以举例来说用于计费目的。
随后，在步骤515中，可以报告测量到的服务使用。举例来说，系统100可以向提供在驻地处消耗的服务的一或多个公用事业公司报告在步骤510中测量到的服务使用。为了报告服务使用，系统100可以(例如)使用通信子系统120向一或多个公用事业公司操作的一或多个服务器计算机发送描述服务使用的信息。在发送这个信息时，系统100的通信子系统120可以连接到位于系统100安装在的驻地处的接入点和/或经由所述接入点通信。接入点可以(例如)将描述服务使用的信息路由到所述一或多个服务器计算机。此外，并且如下文所论述，系统100可以向接入点提供位置辅助信息。
具体来说，在步骤520中，可以发送位置辅助消息。举例来说，系统100可以向位于系统100安装在的驻地处的接入点发送位置辅助消息。在一些情况下，系统100可能已经使用这个接入点(举例来说)在步骤515中报告服务使用。
在一些实施例中，向接入点发送位置辅助消息可包含发送类似于上文相对于图4所论述的位置辅助消息400的一个位置辅助消息。举例来说，在图5中所说明的实例方法的步骤520中，系统100可以向位于系统100安装在的驻地处的接入点发送位置辅助消息400。如上文所论述，这个位置辅助消息可以使得接入点能够确定其位置和/或向连接到接入点的一或多个其它计算装置提供位置辅助信息。
随后，所述方法可以返回到步骤510，并且系统100可以继续测量服务使用信息。在一些实施例中，系统100可以重复步骤515和/或520的执行。这个可以(例如)包含周期性地重新发射位置辅助消息。举例来说，系统100(例如，系统100的位置管理子系统115)在配置期间可以限定和存储用于发射位置辅助消息的调度。系统100接着可以根据这个调度来重新发射位置辅助消息。在一些情况下，此调度可能指明要每小时或每天发送位置辅助消息，而在其它情况下，所述调度可能指明要每半周或每周发送位置辅助消息。因为智能计量器可以安装在特定位置并且在相对较长的时间周期(例如，大约几年)中不会改变位置，所以智能计量器可能不必需每小时或者每天发送关于其位置的更新。但是，在一些情况下，这个更频繁的调度(例如，相对于每半周或每周更新的调度)可能是合乎需要的，因为安装在一个驻地处的接入点可能会在更频繁的基础上重新安装、重新初始化和/或更换。
如图5中所说明的实例方法的步骤515和520中所见，可以分别从位置辅助消息发送描述服务使用的信息。换句话说，智能计量器所发送的位置辅助消息(例如，系统100所发送的位置辅助消息400)可以在不包含服务使用信息的一或多个通信中存储和/或发射，并且智能计量器所发送的服务使用信息可以在不包含位置辅助信息和/或位置辅助消息的一或多个通信中存储和/或发射。通过以此方式将位置辅助消息与测量到的服务使用信息分开，能够向接入点提供位置辅助信息的智能计量器可以维持与可能不能够接收和/或处理此位置辅助信息的接入点的向后兼容性。
图6说明根据一些实施例的向连接到接入点的装置提供位置辅助信息的实例方法。如上文所论述，在一些实施例中，智能计量器可以向接入点提供位置辅助信息，以便使得接入点能够向连接到接入点的一或多个其它装置提供位置辅助信息。现在将参看图6论述此接入点可以执行的处理的概述。
如图6中所见，方法可以在步骤605中起始，其中位于驻地处的接入点可以提供一个网络，一或多个装置可以连接到所述网络。所述网络可以是有线网络、无线网络或其组合。在一些实施例中，驻地处的智能计量器可以连同一或多个其它计算装置一起连接到接入点提供的网络。图3中展示了这个布置的实例，其中智能计量器305连接到接入点315提供的网络，并且无线装置320同样连接到接入点315提供的网络。
再次参看图6，在步骤610中，可以确定是否已接收到位置辅助消息。举例来说，在步骤610中，接入点(例如，接入点315)可以确定其是否已经从智能计量器(例如，智能计量器305)接收到位置辅助消息。
如果接入点确定尚未接收到位置辅助消息，那么所述方法可以返回到步骤605，其中接入点可以继续提供所述网络。另一方面，如果接入点确定已经接收到位置辅助消息，那么在步骤615中，接入点可以基于位置辅助消息的内容来更新存储在接入点处的位置信息。
举例来说，如果接入点315从智能计量器305接收到位置辅助消息(例如，图4的位置辅助消息400)，那么接入点315可以创建和/或更新一或多个数据记录，接入点315在所述数据记录中存储位置信息。这些数据记录可包含对应于位置辅助消息400的字段的字段，例如地址信息字段、账号信息字段、地理坐标信息字段、装置识别符信息字段和/或误差信息字段。另外或替代地，这些数据记录可以使得接入点315能够估计其自身的位置(例如，通过确定其(即接入点315)大约位于与智能计量器305相同的位置)。
随后，在步骤620中，接入点可以通知一或多个连接的装置所述接入点的估计位置，和/或以其他方式基于在步骤610中接收到的位置辅助消息向这些装置提供位置辅助信息。举例来说，在步骤620中，接入点315可以通知无线装置320已经从智能计量器305接收到位置辅助消息。另外或替代地，接入点315可以在步骤620中通知无线装置320接入点315位于特定估计位置(例如，由接入点315基于在步骤610中接收到的位置辅助消息来确定)，和/或可以通知无线装置320所述无线装置320位于所述特定的估计位置。
在一些实施例中，接入点可经配置以用一或多种额外和/或替代的方式使用从智能计量器获得的位置辅助信息。举例来说，在一些实施例中，接入点可以配置成使得一旦接入点已经估计了其自身的位置(例如，通过确定其(即，接入点315)大约位于与智能计量器305相同的位置)，则接入点可以收集关于在其位置处可观测的其它无线信号的测量值。接入点接着可以向一个服务器提供这些测量值，所述服务器从多个装置收集“众包”的位置特定的信号测量值，接着可以使用所述“众包的”位置特定的信号测量值来帮助其它装置确定其位置。
举例来说，接入点(例如，接入点315)可经配置以测量从其它接入点接收的信号的参数，并且此类参数可包含接收信号强度指示(RSSI)、往返时间(RTT)、和/或其它信号属性。所述接入点可以进一步经配置以向服务器和/或云数据库发送这些信号测量值，所述服务器和/或云数据库可经配置以搜集关于在多个位置中可观测的信号的信息，并且向可能处在未知位置但是能够接收一或多个无线信号的无线装置(例如，无线装置320)提供位置辅助。基于处在原本未知的位置的特定无线装置接收到的信号(例如从一或多个接入点接收到的信号)，无线装置可能能够通过如下方式确定其当前位置：将接收到的信号的属性(例如RSSI、RTT和/或其它属性或信号识别符)与存储于服务器和/或云数据库中的识别在特定位置处可观测的一或多个信号的信息比较。
在一些实施例中，接入点可以从位于多个不同驻地处的多个智能计量器接收位置辅助信息和/或位置辅助消息。在这些实施例中，接入点可以合并来自这样多个智能计量器的位置辅助信息和/或位置辅助消息，以便确定有待用作接入点的所确定的位置的单个位置。为了执行这个合并，接入点可以执行一或多个算法，所述算法基于从所述多个智能计量器接收到的信号的一或多个属性(例如接收到的信号的相应信号强度)来确定接入点的位置。举例来说，来自特定智能计量器的一个特定信号可以具有比来自其它智能计量器的其它信号更强的信号强度，接入点可使用所述信号强度来确定所述接入点的位置最靠近发送了特定信号的特定智能计量器。
根据一或多个方面，如图7中所说明的计算机系统可以作为计算装置的一部分并入，计算装置可以实施、实行和/或执行本文所描述的特征、方法和/或方法步骤的任一者和/或全部。举例来说，计算机系统700可以表示智能计量器、接入点或计算装置的一些组件，例如膝上型计算机、平板计算机、智能电话、视频游戏控制台或桌上型计算机。此外，计算机系统700可以表示图1的系统100的一些组件。图7提供如本文所述的可以执行通过多个其它实施例提供的方法的计算机系统700的一个实施例的示意性说明。图7仅希望提供对各种组件的一般化说明，可在适当时利用所述组件中的任一者和/或全部。因此，图7大致说明可如何以相对分离或相对更整合的方式实施各个系统元件。
计算机系统700展示为包括可经由总线705电耦合的硬件元件(或适当时可以用其它方式通信)。硬件元件可包含一或多个处理器710，包含但不限于一或多个通用处理器和/或一或多个专用处理器(例如数字信号处理芯片、图形加速处理器和/或类似处理器)；一或多个输入装置715，其可包含但不限于相机、鼠标、键盘和/或类似装置；以及一或多个输出装置720，其可包含但不限于显示单元、打印机和/或类似装置。
计算机系统700可进一步包含以下各者(和/或与以下各者通信)：一或多个非暂时性存储装置725，所述非暂时性存储装置725可包括但不限于本地和/或网络可存取的存储装置，和/或可包含但不限于磁盘驱动器、驱动阵列、光学存储装置、例如随机存取存储器(“RAM”)和/或只读存储器(“ROM”)等固态存储装置，其可为可编程的、可快闪更新的和/或其类似者。此类存储装置可经配置以实施任何适当的数据存储装置，包含但不限于各种文件系统、数据库结构和/或类似装置。
计算机系统700还可包含通信子系统730，其可包含但不限于调制解调器、网卡(无线或有线)、红外线通信装置、无线通信装置和/或芯片组(例如，装置、802.11装置、WiFi装置、WiMax装置、蜂窝式通信设备等)和/或类似装置。通信子系统730可准许与网络(例如，作为一个实例，下文所描述的网络)、其它计算机系统和/或本文中所描述的任何其它装置交换数据。在许多实施例中，计算机系统700将进一步包括非暂时性工作存储器735，其可包含RAM或ROM装置，如上文所描述。
计算机系统700还可包括展示为当前位于工作存储器735内的软件元件，包含操作系统740、装置驱动程序、可执行库和/或如一或多个应用程序745等其它代码，所述软件元件可包括由各种实施例所提供的计算机程序，和/或可经设计以实施由其它实施例提供的方法和/或配置由其它实施例提供的系统，如本文中所描述。仅以实例说明，关于上文所论述的方法描述的一或多个程序(例如，如相对于图5和6描述的程序)可能实施为可由计算机(和/或计算机内的处理器)执行的代码和/或指令；在一方面中，于是，可使用此类代码和/或指令来配置和/或调适通用计算机(或其它装置)以执行根据所描述方法的一或多个操作。
一组这些指令和/或代码可存储在计算机可读存储媒体(例如上文所描述的存储装置725)上。在一些情况下，存储媒体可并入于计算机系统(例如，计算机系统700)内。在其它实施例中，存储媒体可与计算机系统分离(例如，可装卸式媒体(例如，压缩光盘))，和/或提供于安装包中，使得存储媒体可用以编程、配置和/或调适其上存储有指令/代码的通用计算机。这些指令可呈可由计算机系统700执行的可执行代码形式，和/或可呈源和/或可安装代码的形式，所述源和/或可安装代码在由计算机系统700编译和/或安装于计算机系统700上后(例如，使用多种大体可用编译程序、安装程序、压缩/解压缩工具等中的任一者)，于是呈可执行代码的形式。
可根据特定需求进行实质性变化。举例来说，还可能使用定制硬件，和/或可能在硬件、软件(包含便携式软件，例如小程序等)或这两者中实施特定元件。另外，可利用到其它计算装置(例如，网络输入/输出装置)的连接。
一些实施例可使用计算机系统(例如，计算机系统700)来执行根据本发明的方法。举例来说，可以由计算机系统700响应于处理器710执行工作存储器735中包含的一或多个指令的一或多个序列(其可并入到操作系统740和/或例如应用程序745等其它代码中)来执行所描述的方法的程序中的一些或全部。可将此类指令从另一计算机可读媒体(例如，存储装置725中的一或多者)读取到工作存储器735中。仅仅作为实例说明，执行工作存储器735中包含的指令的序列可能使得处理器710执行本文中所描述的方法的一或多个程序，举例来说相对于图5和6所描述的方法的一或多个步骤。
如本文中所使用，术语“机器可读媒体”和“计算机可读媒体”是指参与提供致使机器以特定方式操作的数据的任何媒体。在使用计算机系统700实施的实施例中，在将指令/代码提供到处理器710以用于执行时可能涉及各种计算机可读媒体，和/或各种计算机可读媒体可能用以存储和/或携载此类指令/代码(例如，作为信号)。在许多实施方案中，计算机可读媒体是物理和/或有形存储媒体。此媒体可呈许多形式，包含但不限于非易失性媒体、易失性媒体和传输媒体。非易失性媒体包含(例如)光盘和/或磁盘，例如存储装置725。易失性媒体包含但不限于例如工作存储器735的动态存储器。传输媒体包含但不限于同轴电缆、铜线和光纤，包含包括总线705的导线，以及通信子系统730的各种组件(和/或通信子系统730借以提供与其它装置的通信的媒体)。因此，传输媒体还可呈波的形式(包含但不限于无线电、声波和/或光波，例如，在无线电-波和红外线数据通信期间产生的那些波)。
举例来说，常见形式的物理和/或有形的计算机可读媒体包含软性磁盘、柔性磁盘、硬盘、磁带，或任何其它磁性媒体、CD-ROM、任何其它光学媒体、打孔卡、纸带、具有孔图案的任何其它物理媒体、RAM、PROM、EPROM、快闪EPROM、任何其它存储器芯片或盒带、如下文描述的载波，或计算机可从其读取指令和/或代码的任何其它媒体。
在将一或多个指令的一或多个序列载运到处理器710以用于执行时可涉及各种形式的计算机可读媒体。仅仅作为实例说明，最初可将指令携载于远程计算机的磁盘和/或光盘上。远程计算机可将指令载入到其动态存储器中，并经由传输媒体将指令作为信号进行发送以由计算机系统700接收和/或执行。根据本发明的各种实施例，可呈电磁信号、声学信号、光信号和/或类似形式的这些信号都是可在其上编码指令的载波的实例。
通信子系统730(和/或其组件)大体上将接收信号，且总线705可接着将信号(和/或由信号所载运的数据、指令等)载运到处理器710从其检索并执行指令的工作存储器735。可在由处理器710执行之前或者之后，将由工作存储器735所接收的指令任选地存储于非暂时性存储装置725上。
上文所论述的方法、系统和装置为实例。各种实施例可在适当时省略、取代或添加各种程序或组件。举例来说，在替代配置中，所描述的方法可以用不同于所描述的次序来执行，和/或可添加、省略和/或组合各个阶段。并且，可在各种其它实施例中组合关于某些实施例描述的特征。可以用类似方式组合实施例的不同方面和元件。并且，技术演进，且因此许多元件为实例，其并不将本发明的范围限制于那些特定实例。
在描述中给出特定细节以提供对实施例的透彻理解。然而，可在没有这些特定细节的情况下实践实施例。举例来说，在没有不必要的细节的情况下展示众所周知的电路、过程、算法、结构和技术以便避免混淆所述实施例。此描述仅提供实例实施例，且不意欲限制本发明的范围、适用性或配置。确切地说，实施例的前述描述将为所属领域的技术人员提供用于实施本发明的实施例的启迪性描述。可在不脱离本发明的精神和范围的情况下对元件的功能和布置做出各种改变。
并且，将一些实施例描述为以流程图或框图形式描绘的过程。尽管每一流程图或框图可将操作描述为顺序过程，但许多操作可并行地或同时执行。另外，可以重新布置操作的次序。过程可具有不包含在图中的额外步骤。此外，可通过硬件、软件、固件、中间件、微码、硬件描述语言或其任何组合来实施方法的实施例。当在软件、固件、中间件或微码中实施时，用以执行相关联任务的程序代码或代码段可存储在例如存储媒体等计算机可读媒体中。处理器可执行相关联任务。
已描述若干实施例，可在不脱离本发明的精神的情况下使用各种修改、替代构造和等效物。举例来说，以上元件可仅为较大系统的组件，其中其它规则可优先于本发明的应用或以其它方式修改本发明的应用。而且，可在考虑以上元件之前、期间或之后进行多个步骤。因此，以上描述并不限制本发明的范围。

Claims (36)

1.一种用于提供位置辅助信息的方法，其包括：
通过经配置以测量驻地处的服务使用的智能计量器向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息，所述至少一个数据消息包含识别所述智能计量器的位置的信息，
其中所述至少一个数据消息经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述智能计量器的所述位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。
2.根据权利要求1所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地址。
3.根据权利要求1所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含与测量的服务使用相关联的账号。
4.根据权利要求1所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地理坐标。
5.根据权利要求1所述的方法，其中所述至少一个数据消息进一步包含基于所述驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
6.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：
通过所述智能计量器基于预定义的调度重新发射所述至少一个数据消息。
7.根据权利要求1所述的方法，其中分别从指明测量的服务使用的计量信息来发射所述至少一个数据消息。
8.根据权利要求1所述的方法，其中所述智能计量器经由无线连接向所述至少一个无线接入点发射所述至少一个数据消息。
9.根据权利要求1所述的方法，其中所述智能计量器经由电力线通信连接向所述至少一个无线接入点发射所述至少一个数据消息。
10.一种智能计量器，其包括：
一或多个处理器；以及
存储器，其存储计算机可读指令，所述计算机可读指令在被所述一或多个处理器执行时致使所述智能计量器：
测量驻地处的服务使用；以及
向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息，所述至少一个数据消息包含识别所述智能计量器的位置的信息，
其中所述至少一个数据消息经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述智能计量器的所述位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。
11.根据权利要求10所述的智能计量器，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地址。
12.根据权利要求10所述的智能计量器，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含与测量的服务使用相关联的账号。
13.根据权利要求10所述的智能计量器，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地理坐标。
14.根据权利要求10所述的智能计量器，其中所述至少一个数据消息进一步包含基于所述驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
15.根据权利要求10所述的智能计量器，其中所述存储器存储额外计算机可读指令，所述额外计算机可读指令在被所述一或多个处理器执行时进一步致使所述智能计量器：
基于预定义的调度重新发射所述至少一个数据消息。
16.根据权利要求10所述的智能计量器，其中分别从指明测量的服务使用的计量信息发射所述至少一个数据消息。
17.一种用于提供位置辅助信息的装置，其包括：
用于从经配置以测量驻地处的服务使用的智能计量器向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息的装置，所述至少一个数据消息包含识别所述智能计量器的位置的信息，
其中所述至少一个数据消息经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述智能计量器的所述位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。
18.根据权利要求17所述的装置，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地址。
19.根据权利要求17所述的装置，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含与测量的服务使用相关联的账号。
20.根据权利要求17所述的装置，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地理坐标。
21.根据权利要求17所述的装置，其中所述至少一个数据消息进一步包含基于所述驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
22.根据权利要求17所述的装置，其进一步包含：
用于从所述智能计量器基于预定义的调度重新发射所述至少一个数据消息的装置。
23.根据权利要求17所述的装置，其中分别从指明测量的服务使用的计量信息发射所述至少一个数据消息。
24.一种用于提供位置辅助信息的设备，其包括：
用于测量驻地处的服务使用的装置；以及
用于向位于所述驻地处的至少一个无线接入点发射至少一个数据消息的装置，所述至少一个数据消息包含识别所述设备的位置的信息，
其中所述至少一个数据消息经配置以致使所述至少一个无线接入点向连接到所述至少一个无线接入点的至少一个移动装置提供所述设备的所述位置，作为所述至少一个无线接入点的估计位置。
25.根据权利要求24所述的设备，其中识别所述设备的所述位置的所述信息包含所述驻地的地址。
26.根据权利要求24所述的设备，其中识别所述设备的所述位置的所述信息包含与测量的服务使用相关联的账号。
27.根据权利要求24所述的设备，其中识别所述设备的所述位置的所述信息包含所述驻地的地理坐标。
28.根据权利要求24所述的设备，其中所述至少一个数据消息进一步包含基于所述驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
29.根据权利要求24所述的设备，其进一步包括：
用于基于预定义的调度重新发射所述至少一个数据消息的装置。
30.根据权利要求24所述的设备，其中分别从指明测量的服务使用的计量信息发射所述至少一个数据消息。
31.一种用于提供位置辅助信息的方法，其包括：
通过位于驻地处的无线接入点从经配置以测量所述驻地处的服务使用的智能计量器接收至少一个数据消息，所述至少一个数据消息包含识别所述智能计量器的位置的信息；
通过所述无线接入点基于所述智能计量器的所述位置确定所述无线接入点的估计位置；
通过所述无线接入点向连接到所述无线接入点的一或多个移动装置提供所述无线接入点的所述估计位置。
32.根据权利要求31所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地址。
33.根据权利要求31所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含与测量的服务使用相关联的账号。
34.根据权利要求31所述的方法，其中识别所述智能计量器的所述位置的所述信息包含所述驻地的地理坐标。
35.根据权利要求31所述的方法，其中所述至少一个数据消息进一步包含基于所述驻地的大小指明位置误差量的误差因子。
36.根据权利要求31所述的方法，其进一步包括：
通过所述无线接入点从所述智能计量器接收指明测量的服务使用的计量信息，所述计量信息是分别从所述至少一个数据消息接收到的；以及
通过所述无线接入点向至少一个监控实体路由所述计量信息。
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