CN103795774A

CN103795774A - 用于根据通信参数下载内容的方法以及相关联的内容接收机

Info

Publication number: CN103795774A
Application number: CN201310516548.7A
Authority: CN
Inventors: 艾里克·戈蒂埃; 斯蒂芬妮·古阿什; 安东尼·洛朗
Original assignee: Thomson Licensing SAS
Current assignee: Thomson Licensing SAS
Priority date: 2012-10-30
Filing date: 2013-10-28
Publication date: 2014-05-14
Also published as: EP2728829A1; US20140123202A1; JP2014090419A; US9681175B2; KR20140056094A

Abstract

本发明的目的是一种用于下载多媒体内容的方法。该方法的特征在于，针对与由表示时间位置i’的信息项标识的组块的持续时间相对应的至少一个时间间隔ti’，该方法包括在内容接收机中执行的以下步骤：a)发送用于接收由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识的组块的请求，其中，确定表示要在时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的信息项，使得内容的总下载持续时间小于内容的最大下载持续时间，并且根据可用传输比特率来确定表示版本j的信息项，使得由表示确定的时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识的组块在时间间隔ti’结束之前被下载，b)接收所标识的组块。本发明的另一目的是一种实现该方法的内容接收机。

Description

用于根据通信参数下载内容的方法以及相关联的内容接收机

技术领域

本发明涉及在下载模式下传输多媒体内容。

背景技术

回想以下内容：下载在于经由(有线的或无线的)通信网络向至少一个内容接收机发送内容，使得稍后可以在完全下载以后使用该内容。可以通过诸如HTTP或FTP等多种下载协议来执行这种类型的传输。还回想以下内容：与下载不同，流式传输在于经由(有线的或无线的)通信网络向至少一个内容接收机连续地发送内容的各个部分(或者“组块”——缩微文件)，使得可以动态地(on-the-fly)现场播放这些内容的各个部分。可以通过诸如H264或RTP承载MPEG-TS或UDP承载MPEG-TS、HTTP流式传输或者最近的HTTP自适应流式传输等各种流式传输协议来实现该传输类型。

在这里将“多媒体内容”理解为通过以优化其传输的方式适配于其消耗来准备一组音频和视频数据。因此，它可以涉及例如包含复杂性被降低以减少要发送的信息量的例如动画和／或纹理和／或三维模型的电视节目或视频或游戏。注意，内容可以是立体感型的。

通信网络的可用带宽是随着时间波动的参数，即使网络是家庭型的或住宅型的，该波动有时也非常大和／或持续很长的时段。可以由不同的应用或不同的服务(可能由不同的用户)同时使用该可用带宽，因此，当带宽变差时，可能干扰或改变应用或服务的功能。对于与获得多媒体内容有关的应用或服务更是如此。实际上，如果通信网络在给定时刻提供的带宽与用于传输多媒体内容的数据的比特率瞬间不兼容，则请求方内容接收机可能不能及时接收到该多媒体内容的数据中的一些，因此请求方内容接收机必须延迟恢复。

如在EP2360923A1中针对自适应流式传输所公开的，教导了用于根据相同的内容生成与不同的传输二进制比特率相对应的多个不同的版本的http自适应流式传输技术。当连接到通信网络的内容接收机希望经由网络恢复内容时，内容接收机将接收到内容的最适配于通信网络在所选时刻提供的条件的版本，这避免了静态图像或降质图像。这种根据可用带宽连续地选择内容的版本实现了对用于流式传输广播的网络的波动的特定实时自适应。

WO2011／047335A1公开了一种自适应流式传输管理器，其监控用户终端的至少一个参数并且允许诸如移动设备等的用户终端在诸如网络带宽、电池条件、设备行进方向等的特定条件下改变多媒体流的质量。与EP2360923A1一样，WO2011／047335A1涉及根据用于流式传输内容的实时参数来适配流质量。

然而，针对下载内容，不存在用于使下载时间适配于网络波动或其它通信约束的已知技术。在现有技术中，用户等待，直到在使用内容之前下载内容为止，最多向他通知等待时间。因此将理解的是，当用户希望遵守称作通信约束的特定约束时，例如，在下载的内容可用之前的等待时间，接收机在下载期间消耗的功率、下载的数据量(例如，为了符合基于接收的数据量的经济计费模型)或者传输带宽的限制(例如，为了给其它服务预留带宽)，将期望用于下载受到这些通信参数约束的内容的解决方案。

发明内容

因此，本发明的目的是改善该情形，并且更具体地说，使内容下载设备能够获得多媒体内容的连续地适配于由用户定义的通信参数(具体地说，有限下载时间和可用带宽)的版本。

为此，本发明具体提出了一种用于下载多媒体内容的方法，所述多媒体内容以至少两个版本存在，所述版本中的每一个与不同的所需传输比特率相对应，所述版本中的每一个在时间上被划分为与确定的持续时间相对应的组块，一个组块由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识。

所述方法的特征在于这样的事实，即，所述方法包括：针对与由表示所述时间位置i’的信息所标识的组块的持续时间相对应的至少一个时间间隔ti’，在内容接收机中执行以下步骤：

a)发送用于接收由表示确定的时间位置i的信息项和表示确定的版本j的信息项所标识的至少一个组块的请求，其中，确定表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的所述信息项，使得所述内容的总下载持续时间小于所述内容的最大下载持续时间，并且根据可用传输比特率来确定表示版本j的所述信息项，使得由表示所确定的时间位置i的所述信息项和表示所述版本j的所述信息项所标识的所述组块在所述时间间隔ti’结束之前被下载，

b)接收所标识的组块。

根据本发明的方法可以包括可以单独地或组合地采取的其它特征，并且尤其包括：

-针对表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的多个信息项，迭代所述步骤a)至b)，

-在与小于第一阈值的时间间隔ti’相对应的初始化阶段期间，表示确定的版本j的所述信息项与最小传输比特率相对应，而不论可用的传输比特率如何，

-当由表示时间位置i的所述信息项所标识的要在所述时间间隔ti’结束之前下载的多个组块未被下载时，表示所确定的版本j的所述信息项与最小所需传输比特率相对应，

-针对多个时间间隔ti’迭代所述步骤a)至b)，使得内容的组块集合被下载，

-在确定表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的信息项中，所述方法包括：针对所述下载的总持续时间添加保护间隔，

-所述方法包括以下步骤：下载至少一个描述性文件，使得可以确定版本j，所述描述性文件包括表示内容的版本的信息项并且描述相应的所需传输比特率。

此外，当由表示时间位置i的所述信息项所标识的要在所述时间间隔ti’结束之前下载的多个组块被下载时，所述方法的特征在于这样的事实，即，所述方法包括以下步骤：

c)发送用于接收由表示所确定的时间位置i+1的信息项和表示确定的版本j的信息项所标识的至少一个组块的请求，其中，针对由表示所述后续时间位置i+1的信息项所标识的所述组块，根据可用传输比特率来确定表示确定的版本j的所述信息项，使得由后续时间位置i+1的所述信息项和表示确定的版本j的信息项所标识的所述组块在后续时间间隔ti’+1结束之前被下载，

d)接收所标识的组块。

根据本发明的方法可以包括可以单独地或组合采取的其它特征，并且尤其包括：

-迭代所述步骤c)至d)，直到所述时间间隔ti’结束为止，

-所述方法包括以下步骤：根据针对所述时间间隔ti’的传输比特率的至少一个测量值来估计针对时间间隔ti’+1的可用传输比特率，

-估计针对所述时间间隔ti’+1的可用传输比特率的步骤包括：将等于针对所述时间间隔ti’的传输比特率的测量值的恒定值分配给所述可用传输比特率，

-估计可用传输比特率的步骤包括：将作为针对先前的时间间隔ti’和ti’-1的传输比特率的两个测量值的线性函数的值分配给针对所述时间间隔ti’+1的所述可用传输比特率，

-估计针对所述时间间隔ti’+1的可用传输比特率的步骤包括：将作为针对先前的时间间隔的传输比特率的至少三个测量值的非线性函数的值分配给所述可用传输比特率。

本发明还提出了一种内容接收机，包括：多媒体内容下载设备，所述多媒体内容下载设备执行根据前述权利要求中任意一项所述的方法。

这种内容接收机可以例如具有以下形式：机顶盒型单元、解码器、住宅或家庭网关、游戏机、固定或便携式计算机、个人数字助理、或计算机平板。

附图说明

在查阅下面的详细描述和附图以后，本发明的其它特征和优点将显而易见，在附图中：

-图1以图解和功能的方式示出了连接有多媒体内容服务器和内容接收机的通信网络，其中，内容接收机装备有根据本发明的实施例的内容获得设备，

-图2示意性地示出了相同内容的分别与六个不同的所需传输二进制比特率相对应的六个不同的版本；

-图3示意性地示出了数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及经由根据本发明的实施例用于获得内容的方法来获得内容的组块的示例，

-图4用图解法示出了根据另一个表示的数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及经由根据本发明的实施例用于获得内容的方法来获得内容的组块的相同示例，

-图5a、5b和5c用图解法示出了内容的数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及经由根据本发明的三个实施例估计该数据传输比特率(BR)的示例，

-图6示出了根据本发明的实施例用于获得内容的方法的步骤，以及

-图7a、7b和7c用图解法示出了经由根据本发明的三个实施例用于获得内容的方法来获得内容的组块的时间进度的定律的示例。

附图不仅可以用于使本发明完整，而且可以视情况有助于本发明的定义。

具体实施方式

具体地说，本发明的目的是提出了一种用于获得多媒体内容的设备D，其旨在在下载模式下获得耦合到通信网络N的至少一个内容接收机CR的多媒体内容，使得遵守诸如最大下载时间等的通信约束。

在下文中，作为非限制性的示例，认为通信网络N是由经由xDSL接入网尤其连接到内容接收机CR的互联网网络构成。但是，本发明不限于这种类型的通信网络。实际上，通信网络N可以是有线的或无线的。因此，它同样可以涉及有线电缆或光纤型网络、或者移动或蜂窝网络或WLAN(“无线局域网”，可能是802.11(或WiFi)或者WiMAX型的)、或者还可能是蓝牙型的无线短距离网络。通信网络N还可以由不同的子网构成，该子网包括例如电视型的单向广播网络和例如宽带互联网接入型(xDSL)的双向网络。

此外，在下文中，作为非限制性示例，认为内容接收机CR是机顶盒(STB)。但是，本发明不限于这种类型的内容接收机。实际上，它涉及可以连接到至少一个通信网络以接收多媒体内容并且能够呈现多媒体内容的任何内容接收机类型。因此，它还可以涉及例如解码器和住宅网关、家庭网关、固定或便携式计算机、移动电话(可能是智能型的)和个人数字助理(PDA)、计算机平板或游戏机。

此外，在下文中，作为非限制性的示例，认为多媒体内容是视频。但是，本发明不限于这种类型的多媒体内容。实际上，它涉及可以以数据文件或文件部分(或组块)形式利用的任意类型的多媒体内容，具体地说，电视节目、游戏、电影、体育赛事、教育内容、以及计算机生成的影像(CGI)。

在图1上用图解法示出了通信网络N，该通信网络N连接有能够存储(多媒体)内容的内容服务器CS和旨在对服务器CS(应根据本发明的内容获得设备D的请求)所发送的(多媒体)内容进行解码的内容接收机CR。

例如，如图非限制性地所示，机项盒CR被耦合到至少一个电视机TS，该电视机TS负责在屏幕上呈现它已经解码并且例如经由通信网络N来自服务器CS的内容。根据一个变型并且如图非限制性地所示，机顶盒CR还包括能够一旦内容被下载就对内容进行解码并且在诸如屏幕等的简单的显示设备上呈现内容的播放模块P。机顶盒CR包括用于获得要下载的内容的设备D，设备D负责请求适配于通信参数的内容的组块。它负责选择内容的组块(即，下文所描述的部分或“组块”选择算法)，发送HTTP请求，并且在存储装置中存储下载的组块。

(内容)服务器CS例如负责在存储装置SM中存储不同版本Vj。这些存储装置SM可以具有本领域技术人员已知的任何形式，包括软件应用。因此，它可以是存储器。

在这里，“内容的不同版本”被理解为与不同传输二进制比特率BRj相对应的版本。图2用图解法示出了相同内容的分别与六个不同的传输二进制比特率BRj相对应的六个不同的版本V1至V6(j=1至6)，例如，针对第一版本V1为1Mbps(兆比特每秒)、针对第二版本V2为2Mbps、针对第三版本V3为3Mbps、针对第四版本V4为4Mbps、针对第五版本V5为5Mbps、以及针对第六版本V6为6Mbps。

内容的每一个版本Vj由具有相同持续时间的多个部分(或组块、缩微文件)构成。在图2的示例中，版本Vj的每一个组块是由矩形形成，该矩形的高度表示相应的传输二进制比特率BRj。

相同内容的版本的数目可以等于任意值，至少等于二(2)。

相同内容的版本Vj与例如不同的分辨率或不同的压缩率相对应，并且因此与不同的所需传输比特率相对应。

还将注意的是，例如可能已经通过用视频压缩技术的方式进行编码生成了相同内容的版本Vj，其中，视频压缩技术例如是MVC(“多视点视频编码”)、AVC(“高级视频编码”)、SVC(“可伸缩视频编码”)、MPEG2、H264、以及更一般地通常以专用于在流式传输模式下进行传输(包括传输视频数据)的格式实现封装的任何类型的视频压缩。

还将注意的是，如图2所示，相同内容的版本Vj优选地包括参考字段RF，该参考字段的时间位置随着版本是相同的。换言之，由于参考字段RF，因此组块在时间上是对齐的。然而，针对确定的版本，每一个组块的持续时间可以随着内容而改变。回想参考字段RF是实现对以流式传输模式发送的内容的组块(或部分)的随机访问的参考字段。在所示的示例中，每一个参考字段RF被放置在内容的版本Vj的组块(或部分)的起始处。这使得安装在内容接收机CR处的解码器P能够应请求在精确的时刻(即，参考字段RF的传输时刻)从一个版本Vj变化到另一Vj’，而不会引起视觉伪影(通常，每一个视频组块以针对从一个组块到另一个组块的过渡的用户看不见的关键图像开始并且可能以该关键图像结束)。

还将注意的是，优选地与至少一个描述性文件相对应地存储每一个内容的版本Vj，其中，该描述性文件描述了它们的相应二进制比特率BRj和它们的相应数据量。每一个描述性文件例如具有M3U8格式(可能针对每一个二进制比特率有一个描述性文件)或者MPD(“MPEG DASH”(HTTP承载的MPEG动态自适应流式传输))。有利的是，该／这些描述性文件向内容接收机通知存在不同的版本和相应的所需传输比特率。

存储在服务器CS中的版本Vj旨在应根据本发明的多媒体内容获得设备D的请求而应请求发送到至少一个内容接收机CR。

将注意的是，多媒体内容获得设备D可以与至少一个内容接收机CR相关联。在这里，“相关联”将被理解为作为内容接收机CR的组成部分(如以非限制性方式所示)的事实以及被直接耦合到内容接收机CR的事实。因此，可以以软件(或计算机)模块或者电路和软件模块的组合的形式实现多媒体内容获得设备D。

本发明的一个有利的思想在于使用来自HTTP自适应流式传输的以已知不同版本中存在的内容来在多媒体内容获得设备中进行下载。如上所述地准备的内容被存储在HTTP服务器的存储装置中。在下载会话开始时，内容获得设备恢复列出了内容的可用版本的描述性文件。然后，内容获得设备启动下载会话，同时持续地监控网络的可用带宽并且根据下文所描述的选择算法来请求内容组块，其中，选择算法遵守通信约束，该通信约束包括最大内容的总下载时间。

可以注意到的是，针对确定的持续时间(例如，组块(或缩微文件)的持续时间)来对可用带宽进行测量(或监控)。还认为测量非常接近实际可用的带宽。此外，认为服务器CS必须在传送下一个组块之前完全传送一个组块。可以使用用于测量网络上的带宽的任何已知的技术来对该带宽进行测量。

组块的下载持续时间是可用带宽(也称作数据传输比特率)的函数。图3用图解法示出了数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及经由根据本发明的实施例用于获得内容的方法获得内容的组块的示例。内容获得设备例如通过播放分别消耗组块1、2和3的理论时刻(分别为t1、t2和t3)由垂直线表示。该时刻与内容的版本Vj的连续组块的参考字段RF的时间位置相对应。更一般地，消耗由表示时间位置i的信息项所标识的组块的时间间隔也表示为ti。为了简化描述，认为时间间隔ti是相同的确定持续时间，并且表示时间位置i的信息项被称作时间索引i。然而，时间间隔的持续时间随着位置而改变但是随着版本为对齐的变型符合本发明。将在下面的所有附图中使用该记法。表示为1至6的每一个表面表示与要下载的内容的从1到6的时间索引相对应的组块。在图3中，组块与相同的传输二进制比特率相对应，也即是说，组块与相同的数据量相对应。因此，所有表面1至6具有相同的面积。用阈值来表示测量的带宽的进度。

组块i的下载持续时间等于组块的所需传输比特率(BRi)除以与时间间隔ti的持续时间有关的可用传输比特率。

对于图3的表示，如果容易准确地指示组块之一的下载何时开始并且何时结束，则更难以针对组块的每一个持续时间或消耗或播放，指示哪些组块是可用的。图4用图解法示出了根据另一表示的数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及经由根据本发明的实施例用于获得内容的方法来获得内容的组块的相同示例。该表示改善了可读性，并且确保给定类型的所有组块具有相同的大小。

为了实现对要下载的后续组块的请求，在图5a、5b和5c中引入了可用字节的估计量的概念。它们用于验证是否可以在给定时间下载给定组块。根据由于测量或可用带宽BR的估计产生的可用带宽BR来计算可用字节的估计量。根据一个变型，以与正在播放的内容的组块相对应的每一个时间间隔对带宽进行测量。根据可用带宽的先前测量来计算针对下一个时间间隔的带宽估计。因此，内容获得设备可以根据针对时间间隔的持续时间的带宽的估计或测量来粗略地预测可以下载的字节的数目。本领域技术人员将清楚的是，对可用带宽进行的测量越频繁，对下一个带宽的估计将越精确。然而，带宽的测量通常导致无用业务使用网络资源，因此应当限制测量的次数。

图5a、5b和5c用图解法示出了内容的数据传输比特率(BR)的时间进度(t)以及根据针对下一个时间间隔的带宽的估计的三个模式来估计该数据传输比特率(BR)的示例。在图5a中，针对间隔ti+1的持续时间的带宽是恒定的，并且等于针对当前间隔ti所测量的带宽的值。在图5b中，带宽ti+1的估计是整合两个参考值(即，分别针对当前间隔ti和先前间隔ti-1所测量的带宽的值)的线性估计。根据图5c中所示的更精确的实施例，带宽的估计使用利用三个参考点的非线性模型。有利的是，利用先前测量的值针对带宽的任何估计模型符合本发明。

带宽的估计用于计算由图5a、5b和5c上的有阴影的表面的面积所表示的可用字节的估计量。

一旦已经针对所请求的内容确定了可用于时间间隔ti的字节量，设备D就被配置为确定该内容的适配于通信参数的版本Vi，并且发送用于恢复该确定的内容版本Vj的至少一个组块的请求。将注意的是，在下载模式下执行该恢复。

更一般地说，必须解决的问题是在与以时间间隔ti的数目表达的下载持续时间极限相等的时间内下载同样以时间间隔ti的数目表达的给定持续时间的内容。然后，问题回到通过将内容的总持续时间除以最大下载持续时间极限来针对每个时间间隔ti下载平均数目的组块(或部分)，其中，以时间间隔ti表达这些持续时间(在所描述的变型中，时间间隔的持续时间相同)。根据本发明，下载持续时间极限是要遵守的通信参数。有利的是，诸如设备的电力消耗等的其它通信参数也简化为设置最大下载时间极限。认为为了遵守电力消耗的最大电平，设备必须是活动的，能够发送请求，并且在有限的时间期间接收内容。因此，设备D被配备为实现用于根据要下载的组块中的每一个的时间索引i来获得组块的迭代方法，包括遵守针对内容的最大下载时间来选择要下载的版本Vj。

图6示出了根据本发明的实施例的用于获得内容的方法的步骤。在图6的描述中，对要下载的组块的索引i与执行该下载的时间间隔的索引i’进行区分。

根据一个变型，将保护间隔添加至组块的下载持续时间。该保护间隔与对总下载时间所定的界限相对应。保护间隔被表示为时间间隔ti的一部分或者要下载的组块的数目。然后，将保护间隔添加至针对每一个时间间隔要下载的平均数目的组块(或部分)。有利的是，该变型实现了对带宽的较差估计的补偿。因此，在开始下载与时间间隔ti’结束之间，下载的内容的组块的数目至少等于针对每一个时间间隔的组块的平均数目乘以自以组块的数目表达的保护间隔添加所至的起始(其因此与索引i’相对应)经过的时间间隔的数目。根据该变型的改进，可以在根据时间间隔ti’计算下载的任何时刻的组块的数目中考虑保护间隔。可以从下载一开始时、在下载的中间或者在下载持续时间结束之前的至少特定数目的间隔时考虑保护间隔。根据该变型的其它精炼，保护间隔的值可以在下载期间根据其前进而改变。

用于下载的方法取决于与连续时间间隔有关的迭代方法。实际上，如前所述，在最大持续时间内进行下载的问题简化为针对每一个时间间隔ti’下载平均数目的组块(或部分)。因此，可以针对时间间隔ti’计算在该间隔结束之前必须下载的从0至i的组块集合。因此，针对不同的时间间隔ti’迭代这些步骤，直到内容的下载完成为止，也即是说，直到要下载的组块i耗尽为止。该耗尽在传输比特率使得能够在小于最大下载持续时间的持续时间内下载内容时发生。对于每一个时间间隔ti’，用于下载的方法还取决于与组块的索引i有关的迭代方法。有利的是，根据从k到k+n的递增顺序来顺序地处理要下载的组块的索引i，其中，k和n是两个自然整数。然而，本发明不限于该实施例，并且可以同时需要组块。

在第一子步骤期间，如果时间索引组块i属于要在时间间隔ti’结束之前要下载的组块集合(如上面关于要下载的平均数目的组块所定义的)，则将时间索引组块i确定为是要下载的。

在第二子步骤期间，确定版本，使得与该版本相对应的组块遵守最大下载时间约束，同时向用户提供内容的最大质量水平。如前所述，下载组块i的持续时间是与传输二进制比特率BRj相对应的版本Vj和可用于时间间隔ti’的传输二进制比特率的函数。计算与要根据不同的版本Vj和可用带宽针对组块i下载的数据量(所需传输比特率BRj)不同的、由于时间间隔ti’的持续时间引起的变量。因此，针对当前时间间隔ti’计算可用字节的总数，也即是说，可以在时间间隔ti’期间根据可用带宽下载的可用字节的总数。还计算剩余可用字节的数目，也即是说，还未用于在当前时间间隔ti’期间下载组块i的字节的剩余可用字节的数目。最后，当正在下载组块i时，还计算已经在当前时间间隔ti’内下载的组块i的字节的数目。最后，计算组块i的剩余要下载的字节的数目，也即是说，可能在间隔ti’期间未下载的字节的数目。将在下一个时间间隔，即，ti’+1期间下载这些字节。最后，等于从中移除了来自前一组块的剩余要下载的字节的数目的可用字节的总数的可用字节的数目表示在给定时间间隔期间的下载开始之前在该时间间隔期间可用的字节的数目。

此外，针对要下载的每一个组块i，定义不同内容的版本Vj。下面的示例被限制于三个版本，即，V1、V2和V3。与传输二进制比特率TR3相对应的版本V3与更高(或最大)比特率相对应。与传输二进制比特率TR2相对应的版本V2与中等(或中间)比特率相对应。此外，与传输二进制比特率TR1相对应的版本V1与更低(或最小)比特率相对应。

因此，在第二子步骤期间，针对与不同的版本Vj相对应的不同的所需传输二进制比特率，计算使用先前所描述的变量的组块索引i的下载持续时间。在与第一时间间隔相对应的初始化阶段期间，由本发明执行的策略包括以下载的组块的数目随着针对每一个时间间隔要下载的组块的平均数目尽可能快速地收敛的方式选择要下载的组块的版本。根据图7a、7b或7c中所示的不同实施例，可以看出，在图7a上需要三个时间间隔收敛，在图7b中需要两个时间间隔收敛，在图7c上需要一个时间间隔收敛。将注意的是，每一个图右侧的表格指示要下载的组块的索引i与同组块相对应的时间间隔i’之间的对应关系。根据在时间间隔i’内可用的字节的数目未实现对要在该间隔期间下载的组块集合i进行下载的第一变型，以最佳利用可用字节的方式选择与更低传输二进制比特率(在该示例中，即，V1)相对应的版本j。根据与第一变型兼容的第二变型，在第一时间间隔期间，以尽可能快速地收敛的方式，与在初始化阶段期间可用的传输比特率无关地选择与更低传输二进制比特率(在该示例中，即，V1)相对应的版本j。根据时间间隔ti’内可用的字节的数目实现对要在该间隔期间下载的组块集合i进行下载的第三变型，确定最佳的版本j，使得不同的版本j分别所需的传输比特率与可用传输比特率之间的比例最大，这导致使用最大数目的可用字节并且也称作可用字节优化准则。

在步骤a)期间，一旦要下载的组块由其时间索引i和其版本j标识，设备就向内容服务器发送下载该组块的请求。

最后，在步骤b)期间，由内容接收机接收所请求的内容服务器的组块。

在顺序模式下，一旦接收到组块，就针对下一个组块i+1迭代步骤集合，即，确定是否应当在间隔ti’结束之前下载组块i+1，确定要下载内容的哪个版本j，然后请求所述组块i+1并且接收所述组块i+1。

根据有利的变型，一旦已经下载了属于要在时间间隔ti’结束之前下载的组块集合的所有组块，针对时间间隔ti’的剩余带宽(即，如前所述定义的剩余字节的数目)就将被添加至针对下一个时间间隔ti’+1的估计带宽(即，字节的估计数目)，并且用于预期额外组块的下载。

因此，在图6中未示出的当已经下载了属于要在时间间隔ti’结束之前下载的组块集合的所有组块时到达的步骤中，确定使得额外组块能够被下载的剩余可用字节。有利的是，例如，确定可以从间隔ti’得到的剩余字节的数目和针对下一个时间间隔ti’+1估计的可用字节的数目。这些字节将用于下载额外组块，直到获得给定索引的组块为止，例如，需要与可用的字节相比更多字节的i+2。将在下一个时间间隔ti’+1期间对该组块i+2的剩余字节进行下载。在该步骤c)期间，如前所述，根据估计模型的不同变型，通过针对经过的时间间隔的不同带宽测量来对可用带宽或传输比特率进行估计。

然后，以满足可用字节优化准则的方式选择版本Vj。最后，在步骤c)和d)期间，分别向服务器请求额外组块，然后由内容接收机接收额外组块。

图7a、7b和7c用图解法示出了用于获得可以以(具有图2中所示的类型的)内容的三个版本Vj使用的、并且通过根据本发明的三个实施例的用于获得的方法而获得的内容的组块的进度定律的示例。在所示的示例中，必须根据以时间间隔(分别设置在12、18和24个间隔)的数目表达的最大下载时间极限来下载等于24个时间间隔的持续时间的内容。图上的表格提供了根据版本V1(最小所需比特率)、V2(中等所需比特率)或V3(最大所需比特率)的选择针对给定时间索引i’的下载组块的索引之间的对应关系。可以在图上根据传输比特率的给定进度和给定下载持续时间极限看出本发明的不同实施例变型的图示。

本发明不限于上文所描述的仅作为示例的用于获得内容的设备、内容接收机、以及用于获得内容的方法的实施例，而是涵盖本领域技术人员可以在下面的权利要求的框架内设想的所有变型。

Claims

1.一种用于下载多媒体内容的方法，所述多媒体内容以至少两个版本Vj存在，所述版本中的每一个与不同的所需传输比特率BR相对应，所述版本中的每一个在时间上被划分为与确定的持续时间相对应的组块，组块由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识，所述方法的特征在于，所述方法包括：针对与由表示所述时间位置i’的所述信息项所标识的组块的持续时间相对应的至少一个时间间隔ti’，在内容接收机中执行以下步骤：

a)发送用于接收由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识的至少一个组块的请求，其中，确定表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的所述信息项，使得所述内容的总下载持续时间小于所述内容的最大下载持续时间，并且根据可用传输比特率来确定表示版本j的所述信息项，使得由表示所确定的时间位置i的所述信息项和表示所述版本j的所述信息项所标识的所述组块在所述时间间隔ti’结束之前被下载，

b)接收所标识的组块。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，针对表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的多个信息项，迭代所述步骤a)至b)。

3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，在与小于第一阈值的时间间隔ti’相对应的初始化阶段期间，表示所确定的版本j的所述信息项与最小所需传输比特率相对应，而不论可用的传输比特率如何。

4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，当由表示时间位置i的所述信息项所标识的要在所述时间间隔ti’结束之前下载的多个组块未被下载时，表示确定的版本j的所述信息项与最小所需传输比特率相对应。

5.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，当由表示时间位置i的所述信息项所标识的要在所述时间间隔ti’结束之前下载的多个组块被下载时，所述方法还包括以下步骤：

c)发送用于接收由表示所确定的后续时间位置i+1的信息项和表示确定的版本j的信息项所标识的组块的请求，其中，针对由表示所述后续时间位置i+1的所述信息项所标识的所述组块，根据可用传输比特率来确定表示版本j的所述信息项，使得由时间位置i+1的所述信息项和表示所述确定的版本j的所述信息项所标识的所述组块在所述时间间隔ti’+1结束之前被下载，

d)接收所标识的组块。

6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，迭代所述步骤c)至d)，直到所述时间间隔ti’结束为止。

7.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，针对多个时间间隔ti’迭代所述步骤a)至b)，使得内容的组块集合被下载。

8.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述方法包括以下步骤：根据针对所述时间间隔ti’的传输比特率的至少一个测量值来估计针对时间间隔ti’+1的可用传输比特率。

9.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，估计针对所述时间间隔ti’+1的可用传输比特率的步骤包括：将等于针对所述时间间隔ti’的传输比特率的测量值的恒定值分配给所述可用传输比特率。

10.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，估计可用传输比特率的步骤包括：将作为针对先前的时间间隔ti’和ti’-1的传输比特率的两个测量值的线性函数的值分配给针对所述时间间隔ti’+1的所述可用传输比特率。

11.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，用于确定表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的信息项的步骤a)包括：针对所述下载的总持续时间添加保护间隔。

12.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述方法包括以下步骤：下载至少一个描述性文件，所述描述性文件包括表示内容的版本的信息项并且描述相应的所需传输比特率。

13.一种用于下载多媒体内容的接收机设备D，所述多媒体内容以至少两个版本Vj存在，所述版本中的每一个与不同的所需传输比特率BR相对应，所述版本中的每一个在时间上被划分为与相同的持续时间相对应的组块，一个组块由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识，所述设备的特征在于，所述设备包括：针对与由表示所述时间位置i’的所述信息项所标识的组块的持续时间相对应的至少一个时间间隔ti’，进行以下操作的装置：

a)发送用于接收由表示时间位置i的信息项和表示版本j的信息项所标识的至少一个组块的请求，其中，确定表示要在所述时间间隔ti’结束之前下载的组块的时间位置i的所述信息项，使得所述内容的总下载持续时间小于所述内容的最大下载持续时间，并且根据可用传输比特率来确定表示版本j的所述信息项，使得由表示确定的时间位置i的所述信息项和表示所述版本j的所述信息项所标识的所述组块在所述时间间隔ti’结束之前被下载，

b)接收所标识的组块。