CN102682357A - 根据业务流程的描述自动创建业务应用 - Google Patents

Abstract

本发明涉及根据业务流程的描述自动创建业务应用。应用构建器工具根据用户提供的业务描述来创建业务应用。使用元数据来定制应用构建器，元数据可被扩展。元数据向用户提供一组业务术语以及用于从这些术语生成应用所需的信息。用户或者从列表中选择术语，或者输入新的业务术语来描述他们想要应用来自动化的业务问题。应用构建器分析用户提供的术语，并使用与这些术语相关联的元数据来选择、生成和组合业务应用组件。结果是起作用的业务应用。

Description

根据业务流程的描述自动创建业务应用

技术领域

本发明涉及业务应用的自动创建。

背景技术

托管或本地安装的业务应用创建、监视并以其它方式处理请求、定单、报价和类似的经营活动。许多业务应用还集成诸如制造、库存、规划和购买操作等运营方面，有时允许货物和服务的供应者和消费者之间的交互。

通常最好任命拥有被这些业务应用自动化的业务流程的业务专家来构建这样的业务应用。然而，业务专家通常具有很少或不具有编程经验，而可用于构建这些类型的应用的编程工具通常需要数据库和编程专业技能。这使得这样的工具超出这些业务专家中许多人的能力范围。

当今可用的应用构建工具是不灵活的、不完善的、范围太窄、或如此复杂以致于它们与它们被设想来代替的编程工具一样难以理解。例如，点解决方案(预封装应用)是受限的，因为要么缺乏对定制的支持，要么只存在有限的定制设施。用于编程工具的模板(可在工具中修改的预封装解决方案)是替换的解决方案，该替换的解决方案取得了一些成功但也遭受许多缺点。底层编程工具可能仍需要用户具有数据库和编程专业技能。此外，找到最适于解决业务问题的模板通常是有挑战性的。合适的模板通常是复杂的且对用户而言难以理解和修改。而且，模板往往是难以组合的功能“岛”。另一常见的方法是提示用户作出一系列选择并基于这些选择生成应用的向导。然而，向导通常不是可重入的(即它们支持生成但不支持编辑)，且不使用允许更新和扩展的可扩展元数据方案。这限制了这样的向导的有用性。

发明内容

提供本发明内容以便以简化的形式介绍将在以下的具体实施例中进一步描述的一些概念。本发明内容并不旨在专门标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

各实施例针对用于根据用户提供的业务流程描述来自动创建业务应用的应用构建器工具。可使用元数据来定制应用构建器工具。元数据向用户提供一组业务术语以及用于从这些术语生成应用的信息。用户或者可从列表中选择术语，或者可输入新的业务术语来描述他们想要应用来自动化的业务问题。应用构建器可分析用户提供的术语，并使用与这些术语相关联的元数据来选择、生成和组合业务应用组件。应用构建器可使用元数据来作出上下文敏感的建议供额外选择。这些额外选择使得额外的应用组件被生成。结果是起作用的应用。生成过程是重入的——用户可使用系统生成新应用组件以及编辑现有的应用组件。元数据和应用构建器均可按照允许系统基于用户作出的选择而被调节的方式来扩展——随着利用系统并作出选择的用户的增多，系统对这些选择提供的解决方案得到改善。

通过阅读下面的详细描述并参考相关联的附图，这些及其它特点和优点将变得显而易见。可以理解，前述一般描述和以下的详细描述都是说明性的，并且不限制所要求保护的各方面。

附图说明

图1示出了联网环境，其中根据一些实施例应用构建器可采用从客户端应用提供的业务术语提取的可扩展元数据生成业务应用；

图2示出了具有可选业务术语以构建业务应用的示例界面的屏幕截图；

图3示出了提供可搜索的业务术语以构建业务应用的示例界面的另一屏幕截图；

图4是可实现根据各实施例的系统的联网环境；

图5是可实现各实施例的示例计算操作环境的框图；以及

图6示出了根据各实施例用于根据问题的业务描述自动创建业务应用的过程的逻辑流程图。

具体实施方式

如上简述，应用构建器可根据用户提供的业务描述自动创建业务应用。使用元数据来定制应用构建器，元数据可被扩展。元数据向用户提供一组业务术语以及用于从这些术语生成应用的信息。用户或者可从列表中选择术语，或者可输入新的业务术语来描述他们想要应用来自动化的业务问题。应用构建器可分析用户提供的术语，并使用与这些术语相关联的元数据来选择、生成和组合业务应用组件。应用构建器可使用元数据来作出上下文敏感的建议供额外选择。这些额外选择使得另外的应用组件被生成。结果是起作用的应用。在以下详细描述中，参考了构成详细描述的一部分并作为说明示出各具体实施例或示例的附图。可组合这些方面，可利用其他方面，并且可以做出结构上的改变而不背离本发明的精神或范围。因此，以下具体实施例并不旨在限制，并且本发明的范围由所附权利要求及其等效方案来限定。

在以下详细描述中，参考了构成详细描述的一部分并作为说明示出各具体实施例或示例的附图。可组合这些方面，可利用其他方面，并且可以做出结构上的改变而不背离本发明的精神或范围。因此，以下具体实施例并不旨在限制，并且本发明的范围由所附权利要求及其等效方案来限定。

尽管在结合在计算设备上的操作系统上运行的应用程序执行的程序模块的一般上下文中描述了各实施例，但是本领域的技术人员会认识到各方面也可以结合其它程序模块实现。

一般而言，程序模块包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型的例程、程序、组件、数据结构和其它类型的结构。此外，本领域的技术人员可以明白，各实施例可以用其它计算机系统配置来实施，包括手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程消费电子产品、小型计算机、大型计算机以及类似计算设备。各实施例还能在任务由通过通信网络链接的远程处理设备来执行的分布式计算环境中实现。在分布式计算环境中，程序模块可位于本地和远程存储器存储设备两者中。

各实施例可被实现为计算机实现的过程(方法)、计算系统、或者诸如计算机程序产品或计算机可读介质等制品。计算机程序产品可以是计算机系统可读并且编码包括用于使计算机或计算系统执行示例过程的指令的计算机程序的计算机存储介质。计算机可读存储介质是非瞬态的计算机可读存储器设备。例如，计算机可读存储介质可经由易失性计算机存储器、非易失性存储器、硬盘驱动器、闪存驱动器、软盘或紧致盘和类似介质中的一个或多个来实现。

贯穿本说明书，术语“平台”可以是用于提供业务应用和/或类似业务服务的软件和硬件组件的组合。平台的示例包括但不限于，在多个服务器上执行的托管服务、在单个计算设备上执行的应用、以及类似系统。术语“服务器”一般指通常在联网环境中执行一个或多个软件程序的计算设备。然而，服务器还可以被实现为在被视作网络上的服务器的一个或多个计算设备上执行的虚拟服务器(软件程序)。以下提供关于这些技术和示例操作的更多细节。

参考图1，图100示出了联网环境，其中根据一些实施例应用构建器可根据客户端应用提供的业务问题的元数据驱动的描述来生成业务应用。图100中示出的计算设备和计算环境是为了说明的目的。可以在各种本地计算环境、联网计算环境和利用各种计算设备和系统的类似计算环境中实现各实施例。

在图100中所示的示例环境中，在客户端设备112上执行的客户端应用114(例如浏览器)可显示用户界面(UI)来在提供应用构建服务110(等)的业务应用执行环境108内访问在服务器106上执行的业务应用109。用户(无论专业技能)可通过客户端应用114显示的UI来访问业务应用109。用户还可通过客户端应用114显示的UI，来访问由业务应用执行环境108提供的应用构建器服务110。用户可通过客户端应用114提供业务流程或问题描述。客户端应用114可在web浏览器中运行，或在电话、平板机(slate)或类似设备上运行。客户端应用114和业务应用执行环境108、业务应用109和应用构建器服务110可通过诸如网络111的一个或多个网络通信，该网络可以是安全或非安全、企业、公共、有线、无线、蜂窝网络等。而且，与业务流程、业务应用组件、业务应用构建器服务、业务应用执行环境和所创建的业务应用相关联的数据可被本地存储，或存储在例如服务器102管理的外部数据存储104处。

用户可访问应用构建器服务110以快速且容易地构建业务应用。用户可构建业务应用以解决业务需求。业务应用可与同事、合作者等共享。通过使业务应用开发流程自动化，并允许业务专家按照他们想要操纵的业务实体或他们希望自动化的业务流程来描述问题，而非按照诸如数据库模式和编程代码等编程方面描述问题，应用构建器服务110可使对定制业务应用的无摩擦途径能够实现。

应用模板是已被编程工具和应用构建器工具用来简化构建业务应用的过程的替换解决方案。然而，应用模板有许多缺点。应用模板是编程工具和应用构建器工具中的可选途径。因此，应用模板通常没有良好地集成到产品中，且工具可能未被优化用于选择和定制应用模板。用户可能不得不通过模板目录来搜索，以寻找匹配他们希望自动化的业务流程的模板。为了达成这一任务，他们必须理解业务流程、工具使用的术语和模板的内容。搜索和目录解决方案也可能是原始的，使其更难以找到合适的模板。

在找到满足其需求的应用模板时，用户可能需要将应用模板下载并安装到编程工具，并详细探索模板以便确定它是否是个良好匹配。如果模板确实看上去是良好匹配，则用户可能需要理解它是如何被构造的，以便进一步对其定制。这可能需要编程和数据库专业技能。

编程工具和应用构建器工具通常不被调节来对现有的应用模板进行探索和定制。甚至像向表添加新字段这样简单的事情也可能被证明是个挑战。像添加新表并将其集成到应用中一样复杂的事情可能超出不是专业程序员的人的技术水平。

对用户希望构建的每一业务应用，可能必须重复类似的搜索、下载、安装、探索和定制过程。

希望将不同应用模板的元素组合在一起的用户可能面临多个挑战。在示例场景中，用户可能希望创建业务应用以跟踪雇员姓名和地址。他们可能能够通过寻找并选择生成联系人管理应用的应用模板来做这件事。之后，用户可能希望添加跟踪雇员及其计算机的能力。在基于应用模板的编程工具中，用户可能无法将生成资产管理应用的模板与现有的联系人管理应用合并，并将“联系人”表映射到“雇员”表以扩展其现有的应用。

自动构造业务应用的应用构建器的实施例可如下解决以上列出的基于应用模板的解决方案的缺陷：

1.应用构建器工具将提供小于完整的应用模板的消费单元(“业务应用组件”)。

2.应用构建器工具将提供管控可如何组合业务应用组件的规则。

3.选择并定制业务应用组件将是应用构建器工具中的主要途径，且将为此目的对应用构建器工具进行优化。

4.应用构建器工具将提供被设计成帮助业务专家选择业务应用组件的针对性的搜索引擎。

5.应用构建器工具将允许增量式的改变，并向用户提供立即反馈(例如：选择诸如“顾客”的名词可导致对应用中的导航栏添加“顾客”入口点)。

这些改进可使得更易于选择、组合、配置和扩展业务应用组件，以创建或修改业务应用。

在一实施例中，可允许用户使用业务术语而非编程术语来描述业务应用。用户可标识他们正在创建的业务应用所使用的名词。名词可表示业务应用内的实体。示例可包括顾客、资产或雇员。名词可以是运行时或设计时业务应用内的主要对象。用户可通过标识名词及名词间的关系来构建业务应用。

业务应用构建器工具可提供诸如顾客、产品、定单、联系人、资产等名词的预定义集合。名词的预定义集合可允许用户快速地构建业务应用。

在另一实施例中，用户可通过完成以“我想要”开始的简单句子来标识业务应用中的名词。示例可包括“我想要跟踪资产”或“我想要向机械工出售工具”。这些句子中的动词和名词的组合可允许业务应用构建器工具标识和推断业务应用结构。在第二示例中，对词“出售”的使用可允许业务应用构建器工具将产品(工具)和顾客(机械工)作为应用中的名词连同他们之间的关系提出。可随后生成诸如产品、顾客、定单和定单细节等底层表及其关系。

而且，业务应用构建器工具可引导用户通过定义关系的过程。代替向用户展示复杂的数据库图表符号和如一对多和多对多的概念，业务应用构建器工具可使用简单的句子结构来使用户参与到对关系的定义中。在示例场景中，“雇员与计算机相关联”可隐含着雇员表和资产表之间存在多对多的关系。

在另一实施例中，业务应用构建器工具可作出元数据驱动的、上下文敏感的建议。与每一用户选择相关联的元数据可允许业务应用构建器工具基于这些选择提供建议。在示例场景中，如果用户选择“出售产品”，则业务应用构建器工具可选择产品应用组件，与产品相关联的元数据可包括对定单表的建议。然而，如果用户选择“出售房子”，则业务应用构建器工具可选择房子应用组件，与房子相关联的元数据可包括对销售合同表的建议。类似地，与定单应用组件相关联的元数据可包括对“按顾客的销售”和“按雇员的销售”报表的建议。如果用户选择“按雇员的销售”报表，则与该报表相关联的元数据可指示需要雇员表和定单表之间的关系。元数据可指示必需和可选的关系两者。每一用户选择可引导业务应用构建器工具提供相关的选择。用户作出的每一选择使得业务应用构建器工具选择和配置业务应用组件。

在另一实施例中，业务应用构建器工具中的元数据被封装在模式部件内。模式部件内的元数据可提供关于用户选择的信息和关于作为这些用户选择的结果而生成的业务应用组件的信息。该信息可以包括但不限于以下：

1.描述性信息：与模式部件相关联的名词、动词和同义词。该信息可用于填充选择用户界面(UI)，并用于驱动业务应用构建器工具的搜索引擎。

2.对一组表、与表相关联的字段、与表相关联的属性、与字段相关联的属性、与其它表的必需和可选关系的描述。该信息可用于向用户作出建议，并用于创建和编辑业务应用。

3.对查询、形式、报表、UI逻辑、数据逻辑和用于生成应用组件的其它应用资产和资源的描述。该信息可用于向用户作出建议，并用于创建和编辑业务应用。

4.相关模式部件的列表。该信息可用于向用户作出建议，并用于创建和编辑业务应用。

5.用于如何使一模式部件中的表和其它模式部件中的表相关，以便按照可预测方式组合模式部件的规则。该信息可用于创建和编辑业务应用。

在示例场景中，联系人模式部件可包括：

表	基类	关系	查询	形式	规则
						联系人	人			标准	无

在替换示例场景中，定单模式部件可包括：

业务应用构建器工具可使用可扩展元数据和模式部件。可按照允许业务应用构建器工具设计者和第三方随时间扩展并增强元数据的方式来捕捉元数据。用户和组织可创建并共享定制的模式部件，以便在业务应用构建器工具中使用。

业务应用构建器工具可被设计成便于模式部件的动态发现。模式部件可被存储在本地硬盘上、随程序套件分发、存储在组织的内联网内、与用户的web服务或其它云角色相关联、或通过搜索引擎位于因特网上。

在其它实施例中，业务应用构建器工具可基于使用随时间被扩展和改进。业务应用构建器工具可监视搜索项。业务应用构建器工具可搜索存储第三方提供的业务应用组件并在无法在业务应用构建器工具数据库中定位相应业务应用组件时匹配用户选择的外部数据库。另外，业务应用构建器工具应用可支持可扩展元数据和/或对元数据的动态发现，以允许业务应用构建器工具设计者基于搜索项和用户选择来扩展和改进业务应用构建器工具。

在又一些其它实施例中，业务应用构建器工具可以是重入的，以及支持对应用组件的创建和编辑两者。模式部件生成的每一应用组件可被唯一地标识，并被映射回该模式部件。每一模式部件可包括管控可如何编辑和组合模式部件的规则。规则可使得业务应用构建器工具能够支持对应用组件的创建和编辑两者。

在另一实施例中，业务应用构建器工具可允许对现有数据集的导入。导入现有数据集或者可通过定义的模式部件，或者可通过支持经由外部数据市场来进行模式发现的动态模式部件。定义的模式部件的示例场景可以是将电子邮件服务标识为数据源的联系人模式部件上的元数据。

以下可表示根据一些示例实施例可由业务应用构建器工具构建的业务应用。应注意到，列表是示例性的而非穷尽的。可使用此处所述的原理来构造其它的业务应用。

1.联系人管理

2.资产跟踪

3.学生跟踪

4.项目管理

5.任务管理

6.事件规划

7.发行跟踪

8.库存清单

9.销售流水线

10.销售定单和发票处理

11.成员资格跟踪

12.日程安排管理

13.约会计划器

14.会计分类帐

15.时间和记帐

16.时间表

图2示出了具有可选业务术语以构建业务应用的示例用户界面的屏幕截图。图200显示向用户呈现构建业务应用的工具的UI。文件菜单210可提供对按不同功能归组的业务应用构建器工具的各部件的访问。窗格212可显示业务应用构建器工具的主要功能。主要功能可包括添加、配置和编辑业务应用组件以及测试业务应用的例程。

导航UI 220、222和224可更改用户选择窗格以基于分别存储在诸如定单、产品和顾客的相应表中的元数据向用户呈现选择。基于用户对这些导航按钮的选择，业务应用构建器工具可加载从存储在表中的相应元数据检索的选择列表。用户选择可由业务应用构建器工具基于包含在描述存储用户选择的表之间的关系的元数据中的规则来确定。

业务应用构建器工具UI 202可用友好的问候230来问候用户。UI可基于来自下拉菜单240的选择来引导用户，并填充下拉菜单242。来自下拉菜单240和242的用户选择可引导下拉菜单244中的可用选择。业务应用构建器工具可基于描述用户选择和相应的业务应用组件之间的关系以及如何组合它们的元数据中存储的信息来构造句子。如用户需要，业务应用构建器工具还可向用户提供任何附加的选择选项250。业务应用构建器工具不必仅在其选择UI窗格中呈现下拉菜单。例如，UI 242和244可提供供用户输入诸如名词、动词等任何用户期望的术语的文本框。

各实施例针对可使用元数据驱动的配置引擎来定制以构造业务应用的应用构建器。元数据可提供一组用户选择(例如：名词和动词)以及从这些选择生成应用所需的信息两者。用户可选择描述业务问题的名词和动词，以自动化诸如“我想要向孩子们出售冰淇淋”。业务应用构建器工具可使用相关联的元数据来解释用户选择。业务应用构建器工具可为所选的选择生成业务应用组件(例如：产品表)。另外，业务应用构建器工具可为后续的用户选择作出上下文敏感的建议(例如：“跟踪按雇员的冰淇淋销售？”)。附加业务应用组件可根据对在前的用户选择的选择来生成。业务应用生成从而是重入的，因为业务应用构建器工具可使用现有的应用组件，以及创建新应用组件。业务应用构建器工具是重入的，因为它可唯一地标识现有的应用组件。此外，业务应用构建器工具是重入的，因为元数据可包含管控如何组合应用组件的规则。元数据和配置引擎均可被扩展，以允许业务应用构建器工具被基于从用户选择登记的用户选择以及所构建的业务应用来调节。

图3示出了提供可搜索业务术语以构建应用的示例用户界面的另一屏幕截图。业务应用构建器工具UI 302可显示问候330，并提供搜索界面以定位选择列表。用户可通过将搜索项键入搜索界面332来搜索业务应用构建器工具以寻找匹配的选择列表。

在示例用户界面中，诸如人340、住宅342、事件344、合同346、项目348和数据市场350表等类别中的搜索结果被填入选择窗格中。用户可选择一个或多个列表来填充图200中所描述的选择UI。存储在数据库表中的元数据可使得业务应用构建器工具能够基于使选择和对应的业务应用组件彼此相关的规则来组合选择列表。

图2和3中的示例用户界面用具体组件、数据类型和配置来示出。各实施例不限于根据这些示例配置的系统。根据问题的业务描述对应用的自动创建可在应用和用户界面中采用更少或其他组件的配置中实现。而且，图2和3中示出的示例名词、动词、句子和关系及其属性可使用此处所述的原理，采用其它值来按照类似方式实现。

图4是可实现根据各实施例的系统的联网环境。业务应用可由在一个或多个服务器414或诸如托管服务的单个服务器(例如web服务器)416上执行的应用构建器来自动创建。应用构建器可以通过网络410来与诸如智能电话413、膝上型计算机412、或台式计算机411(‘客户端设备)等各个计算设备上的客户端应用进行通信。

如上所讨论的，业务应用可由应用构建器根据业务流程或问题的描述的所提取的业务术语来创建。应用构建器可检索匹配用户选择的业务应用组件，并根据描述选择和业务应用组件之间的关系的元数据来构建业务应用。

如之前所讨论的，客户机设备411-413可允许访问在远程服务器(例如，服务器414中的一个)上执行的应用。服务器可直接地或通过数据库服务器418来从数据存储419中检索或向数据存储418存储相关的数据。

网络410可包括服务器、客户机、因特网服务供应商以及通信介质的任何拓扑结构。根据各实施例的系统可以具有静态或动态拓扑结构。网络410可包括诸如企业网络等安全网络、诸如无线开放网络等非安全网络、或因特网。网络410还可通过诸如公共交换电话网络(PSTN)或蜂窝网络等其他网络来协调通信。此外，网络410可包括诸如蓝牙或类似网络等短程无线网络。网络410提供本文描述的节点之间的通信。作为示例而非限制，网络410可以包括诸如声学、RF、红外和其它无线介质等无线介质。

可以采用计算设备、应用、数据源和数据分发系统的许多其它配置来自动地根据业务描述构建业务应用。此外，图4中所讨论的联网环境仅用于说明目的。各实施例不限于示例应用、模块、或过程。

图5及相关联描述旨在提供对其中可实现各实施例的合适计算环境的简要概括描述。参考图5，示出了根据各实施例的用于应用的示例计算操作环境(诸如计算设备500)的框图。在基本配置中，计算设备500可包括至少一个处理单元502和系统存储器504。计算设备500还可包括协作执行程序的多个处理单元。取决于计算设备的确切配置和类型，系统存储器504可以是易失性的(诸如RAM)、非易失性的(诸如ROM、闪存等)或是两者的某种组合。系统存储器504通常包括适于控制平台的操作的操作系统505，例如来自华盛顿州雷蒙德市的微软公司的

操作系统。系统存储器504还可包括一个或多个软件应用，诸如程序模块506、配置引擎522、元数据分析器524。

配置引擎522可以是根据业务流程描述和从诸如名词和动词的这样的描述提取的术语来自动构建业务应用的应用构建器的一部分。元数据分析器可检索匹配描述对应的业务应用组件及其彼此关系的用户选择的元数据和关于如何组合业务应用组件的规则的信息。该基本配置在图5中由虚线508内的那些组件示出。

计算设备500可具有附加特征或功能。例如，计算设备500还可包括附加数据存储设备(可移动和/或不可移动)，例如磁盘、光盘或磁带。在图5中通过可移动存储509和不可移动存储510示出这样的附加存储。计算机可读存储介质可以包括以用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任何方法或技术实现的易失性和非易失性、可移动和不可移动介质。计算机可读存储介质是非瞬态的计算机可读存储器设备。系统存储器504、可移动存储509和不可移动存储510都是计算机可读存储介质的示例。计算机可读存储介质包括但不限于，RAM、ROM、EEPROM、闪存或其它存储器技术，CD-ROM、数字多功能盘(DVD)或其它光学存储，磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备，或能用于存储所需信息且能够由计算设备500访问的任何其它介质。任何这样的计算机可读存储介质都可以是计算设备500的一部分。计算设备500还可以具有输入设备512，诸如键盘、鼠标、笔、语音输入设备、触摸输入设备和类似输入设备。还可以包括输出设备514，诸如显示器、扬声器、打印机和其它类型的输出设备。这些设备在本领域中公知并且无需在此处详细讨论。

计算设备500还可以包含允许该设备与其他设备518通信的通信连接516，诸如通过分布式计算环境中的无线网络、卫星链路、蜂窝链路和类似机制。其他设备518可包括执行通信应用的计算机设备、存储服务器和类似设备。一个或多个通信连接516是通信介质的一个示例。通信介质可以包括计算机可读指令、数据结构、程序模块、或者诸如载波或其它传输机制等的已调制数据信号中的其它数据，并且包括任何信息传递介质。术语“已调制数据信号”是指其一个或多个特征以在信号中对信息进行编码的方式来设置或改变的信号。作为示例而非限制，通信介质包括诸如有线网络或直接线连接之类的有线介质，以及诸如声学、RF、红外及其他无线介质之类的无线介质。

各示例实施例还包括各种方法。这些方法可以用任何数量的方式，包括本文中所描述的结构来实现。一种此类方式是通过本文中描述的类型的设备的机器操作。

另一可任选方式是结合一个或多个人类操作者执行该方法的各个操作中的某一些来执行该方法的一个或多个操作。这些人类操作者无需彼此同在一处，而是其每一个可以仅与执行程序的一部分的机器同在一处。

图6示出了根据各实施例用于根据流程或问题的业务描述自动创建业务应用的过程的逻辑流程图。在一些示例中，过程600可由业务应用构建器服务实现。过程600的重入性质在附图中由操作670和操作610之间的循环示出。

过程600可从操作610处呈现用于描述业务流程的术语的列表来开始。图2标识了呈现这样的列表的用户界面的示例。

在操作620处，应用构建器服务接收使用这些术语或用户输入的术语的、对业务应用的描述。在操作630，分析并使用这些术语来选择元数据。在操作640，应用构建器可基于所分析的元数据来选择业务应用组件。另外地，应用构建器可生成应用组件(操作650)，且可组合应用组件(操作660)。接下来，在操作670，应用构建器可采用所选的业务应用组件来创建业务应用(例如：构建向所选市场出售货物的业务应用)。

某些实施例可在包括通信模块、存储器和处理器的计算设备中实现，其中处理器结合存储在存储器中的指令执行如上所述的方法或类似方法。其它实施例可被实现为其上存储有用于执行如上所述的方法或类似方法的指令的计算机可读存储介质。

包括在过程600内的各操作是用于说明目的。根据对问题的业务描述对业务应用的自动创建可以使用此处所述的各原理由具有更少或其他步骤的相似过程以及不同的操作次序来实现。

以上说明书、示例和数据提供了对各实施例的组成的制造和使用的全面描述。尽管用结构特征和/或方法动作专用的语言描述了本主题，但可以理解，所附权利要求书中定义的主题不必限于上述具体特征或动作。相反，上述具体特征和动作是作为实现权利要求和各实施方式的示例形式而公开的。

Claims (15)

1.一种在计算设备上执行的用于自动创建业务应用的方法，所述方法包括：

呈现用于描述业务流程的业务术语的列表(610)；

接收使用下组中至少一个的、对业务流程的描述：来自所述列表的术语和用户输入的术语(620)；

分析所接收的术语并基于所述术语来选择元数据(630)；

进行以下至少其中之一：基于所选元数据来选择和生成业务应用组件(640、650)；

基于所选元数据来组合所述业务应用组件(660)；以及

采用所组合的业务应用组件来创建业务应用(670)。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：

基于所选元数据(230)呈现与所述业务应用组件相关联的选项的列表；

接收所选选项(240)和用户输入的选项中的至少一个；以及

基于所选选项选择进一步的业务应用组件(222、224)。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述业务术语的列表包括下组中的至少一个：名词(242、244)和动词(240)。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：

基于使用来更新所述元数据(340、342、346)；

基于使用来扩展所述元数据。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述元数据(340、342、346)被封装在模式部件中，所述模式部件提供关于用户选择的信息和关于作为所述用户选择的结果而生成的业务应用组件的信息。

6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：

允许通过所定义的模式部件和支持经由外部数据市场(104)进行模式发现的动态模式部件中的一个对现有数据集进行导入。

7.一种用于自动创建业务应用的计算设备，所述计算设备包括：

存储指令的存储器(504)；

与所述存储器耦合的处理器(502)，所述处理器结合存储在所述存储器中的指令来执行配置引擎，其中所述配置引擎被适配成：

呈现用于描述业务流程的业务术语的列表(610)；

接收使用下组中的至少一个的、对业务流程的描述：来自所述列表的术语和用户输入的术语(620)；

分析所接收的术语并基于所述术语来选择元数据(630)；

进行以下至少其中之一：基于所选元数据来选择和生成业务应用组件(640、650)；

基于所选元数据来组合所述业务应用组件(660)；以及

进行以下中的一个：采用所选业务应用组件来创建业务应用(670)，和基于所分析的元数据来编辑现有的业务应用。

8.如权利要求7所述的计算设备，其特征在于，所述元数据(340、342、346)包括关于用于填充选择用户界面的选项的列表的信息，其中对选项的列表的用户选择的结果被用来生成进一步的业务应用组件。

9.如权利要求8所述的计算设备，其特征在于，所述信息包括用于填充所述选择用户界面(200)和选择要生成的进一步的业务应用组件(220、222、224)的名词(242、244)、动词(240)和同义词。

10.如权利要求8所述的计算设备，其特征在于，所述信息还包括对一组表(320、322)、与表相关联的字段、与表相关联的属性、与字段相关联的属性、与其它表的必需和可选的关系的描述。

11.如权利要求8所述的计算设备，其特征在于，所述信息还包括下组中的一个或多个：对查询、形式、报表、用户界面逻辑、数据逻辑和与表(320、322)相关联的应用资产和资源的描述。

12.一种其上存储有用于自动创建业务应用的指令的计算机可读存储介质，所述指令包括：

呈现用于描述业务流程的业务术语的列表(610)；

接收使用下组中的至少一个的、对业务流程的描述：来自所述列表的术语和用户输入的术语(620)；

分析所接收的术语并基于所述术语来选择元数据(630)；

进行以下至少其中之一：基于所选元数据来选择和生成业务应用组件(640、650)；

基于所选元数据来组合所述业务应用组件(660)；以及

基于所选元数据呈现与所述业务应用组件相关联的选择的列表；

采用所组合的业务应用组件来创建业务应用(670)；以及

在所述元数据中采用一组模式部件，所述模式部件提供与选择的列表相关联以及与作为对所述选择的列表的一个或多个用户选择的结果而生成的业务应用组件相关联的信息。

13.如权利要求12所述的计算机可读存储设备，其特征在于，所述指令还包括：

以可扩展标记语言(XML)格式存储所述元数据(340、342、346)。

14.如权利要求12所述的计算机可读存储设备，其特征在于，所述指令还包括：

在所述元数据中存储用于组合所述业务应用组件(220、222、224)的规则。

15.如权利要求12的计算机可读存储器设备，其特征在于，所述规则定义如何编辑和组合所述一组模式部件。

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