CN102656926B - 用于无线通信网络的网络节点的方法和设备 - Google Patents

Abstract

本文公开了一种操作无线通信网络的无线网络节点的方法。无线网络节点具有至少第一和第二下行链路传送模式，第一下行链路传送模式包括特定网络节点的正常操作并在与特定网络节点相关联的小区中活动终端的数量大于第一模式阈值时适用，以及第二下行链路传送模式包括特定网络节点的受限下行链路传送并且在与特定网络节点相关联的小区中活动终端的数量小于或等于第二模式阈值时适用。该方法包括传送指示无线网络节点的当前下行链路传送模式的信号。也公开了对应的计算机程序产品和设备。

Description

用于无线通信网络的网络节点的方法和设备

技术领域

本发明一般涉及操作无线通信网络中网络节点的领域，其中，网络节点具有例如高活动模式和低活动模式的两种操作模式。

背景技术

能耗一直是且仍然是诸如蜂窝系统等无线通信系统的移动终端的一个重要问题。近来，环境友好技术方面的趋势使得也为网络节点（例如，基站-BS、NodeB、eNodeB等）降低能耗变得重要。不同于一旦其不活动便能够转入闲置（或休眠）模式的终端，网络节点需要始终传送一些信号（例如，导频、同步符号和广播消息），以便驻扎（camping）终端可与网络保持同步（insync）。

在示例情形中，在网络节点服务于带有许多活动终端和一些闲置终端的小区时，网络节点可能需要持续传送导频、同步信号等以便维持到终端的连接。然而，在备选情形中，在网络节点服务于其中所有终端在闲置状态中（或者在有极低活动的活动状态中）的小区时，情况稍有不同。在此类情形中，终端不接收任何数据（或仅极少量的数据）。终端只需进行移动性测量（例如用于小区重新选择或切换的测量）并侦听寻呼消息。在此类情形中，正在根据其常规传送方案进行传送的网络节点将浪费许多能量。

考虑将带有低负载的网络节点（例如，未服务于活动终端或非常少活动终端）置于“闲置”状态中的能力的提议已被讨论。

网络节点的“闲置”状态（或节能模式）可在与该网络节点相关联的小区中无活动终端时适用。备选或附加的是，网络节点的“闲置”状态可在小区中活动终端的数量小于或等于阈值时适用。

以相同方式，网络节点的正常操作模式可在与该网络节点相关联的小区中存在至少一个活动终端时适用。备选或附加的是，正常操作模式可在小区中活动终端的数量大于阈值（它可与用于“闲置”状态的阈值相同或不同）时适用。

通常，“闲置”状态可包括受限下行链路传送。例如，可间歇性而不是持续性传送一些信号，和/或可使用小区传送带宽的仅仅部分来传送一些信号，和/或可根本不传送一些信号。

网络节点“闲置“状态”的示例可以是包括受限的或降低的下行链路传送的网络节点的低活动模式。一个可能的方案可能是将传送的信号或信道的量降低到绝对最小值。有许多可能的方式来实现网络节点的低活动模式，并且可能性可能根据考虑中的接入技术而变化。网络节点“闲置”状态的定义和细节可在对于适用标准的标准化文档中被指定。低活动状态、低传送状态、受限状态及受限传送状态是可能用于闲置状态的可能术语的其它示例。技术人员认识到，所有这些术语可具有类似或相同含意。下文将使用术语闲置状态、节能模式和低活动模式。在下述内容中给出了适用于UMTSLTE（通用移动电信标准长期演进，发行版9、10以及向前的发行版；E-UTRAN-演进UMTS地面无线电接入网络）的方案的几个示例。然而，应注意的是，这些只是示例，并且决不限制本发明。

在UMTSLTE中，对于“闲置”状态中的NodeB，可能传送仅同步信号（PSS-主同步序列/SSS-次同步序列）和物理广播信息（P-BCH-物理广播信道）连同与P-BCH传送相关联的导频符号（也称为参考信号并用于例如信道估计）便足够。这些信号在FDD（频分双工）和TDD（时分双工）两者中在子帧0和5中明确定义的OFDM符号中被传送。如果使用此类方案，则NodeB能够显著降低其占空比，并且基本上只在子帧0和5的少数OFDM符号中传送信息。

如果在节能模式中传送更多限制的导频（或参考）信号（例如，仅在子帧0和5中，并且只在6个中心资源块上），则相比网络节点在非节能模式中时，终端可在更小的带宽上执行测量。

在进一步降低UMTSLTE中传送量的另一方案中，网络节点当其在“闲置”状态中时只传送同步信号(PSS/SSS)。与在上述前一示例中一样，这些信号在子帧0和5中被传送。该传送在6个中心资源块上进行，而不管实际小区传送带宽（即，活动状态中的带宽）如何。

在降低导频的数量时产生的问题是终端需要依赖更少符号以便与网络节点保持同步。

产生的另一问题是对应网络节点在“闲置”状态中时，设计成在对应网络节点在正常操作模式中时工作良好的终端的操作（例如，测量、寻呼侦听等）可能不是最佳的。

因此，存在对于使得终端能够在具有带例如高活动模式（常规操作）和低活动模式（“闲置”状态）的两种操作模式的网络节点的无线通信网络中适当操作的方法和设备的需要。

发明内容

应强调，术语“包括/包括……的”在本说明书中使用时用于表示所述特征、整体、步骤或组件的存在，而不排除存在或添加一个或多个其它特征、整体、步骤、组件或它们的组。

本发明的目的是消除至少一些上述缺点，并且提供用于使得终端能够在具有带两种操作模式的网络节点的无线通信网络中适当操作的方法和设备。

所述两种操作模式可用于将整个网络节点操作设置到高活动操作模式或低活动操作模式中。然而，应注意，所述两种操作模式可备选或附加地在小区级（在网络节点服务于几个小区的情况下）和/或在载波级（在网络节点或小区应用多于一个载波的情况下）上适用。因此，给出一示例，相同网络节点可同时服务于低活动模式中的其小区之一和高活动模式中的其另一小区。

根据本发明的第一方面，这通过一种操作无线通信网络的无线网络节点的方法实现。所述无线网络节点具有至少第一和第二下行链路传送模式。第一下行链路传送模式包括所述网络节点的正常操作并在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量大于第一模式阈值时适用。第二下行链路传送模式包括所述网络节点的受限下行链路传送并且在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量小于或等于第二模式阈值时适用。受限下行链路传送包括帮助非所述小区服务的活动终端查找所述小区和/或帮助驻扎在所述小区的非活动终端与无线通信网络保持同步的信息。该方法包括传送指示所述无线网络节点的当前下行链路传送模式的信号。

在一些实施例中，指示当前下行链路传送模式的信号可包括当前下行链路传送模式的标识。在一些实施例中，指示当前下行链路传送模式的信号可包括当前下行链路传送模式的更改的指示。

在一些实施例中，该方法可包括确定所述网络节点是否应更改当前下行链路传送模式。如果确定所述网络节点应更改当前下行链路传送模式，则该方法可还包括传送包括当前下行链路传送模式的更改的指示的信号和更改当前下行链路传送模式。

在一些实施例中，该方法可包括在当前下行链路传送模式是第一下行链路传送模式时确定所述网络节点是否应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式。如果确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式，则该方法可还包括传送包括当前下行链路传送模式的更改的指示的信号和将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式。

在一些实施例中，确定所述网络节点是否应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式的步骤可包括评估所述小区所服务的活动终端的数量，并且如果所述小区所服务的活动终端的数量小于或等于第二模式阈值，则确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式。

在一些实施例中，确定所述网络节点是否应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式的步骤可包括评估所述小区所服务的活动终端的数量，并且如果所述小区所服务的活动终端的数量小于或等于第一模式转变阈值，则确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式，其中，第一模式转变阈值大于第二模式转变阈值。该方法可还包括在将当前下行链路传送模式更改为第二下行链路传送模式的步骤之前，强制所述小区服务的特定数量的活动终端切换到其它小区，其中，所述特定数量大于或等于活动终端的数量减去第二模式阈值。

在一些实施例中，该方法可包括在当前下行链路传送模式是第二下行链路传送模式时确定所述网络节点是否应将当前下行链路传送模式更改为第一下行链路传送模式。如果确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第一下行链路传送模式，则该方法可还包括将当前下行链路传送模式更改为第一下行链路传送模式，并且传送包括当前下行链路传送模式的更改的指示的信号。

在一些实施例中，确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第一下行链路传送模式的步骤可包括评估将变成活动的并且能够由所述小区所服务的终端的数量和所述小区所服务的活动终端的数量，并且如果将变成活动的并且能够由所述小区所服务的终端的数量加上所述小区所服务的活动终端的数量大于第二模式转变阈值，则确定所述网络节点应将当前下行链路传送模式更改为第一下行链路传送模式。

根据本发明的一些实施例，该方法可还包括传送指示无线网络节点的相邻网络节点的当前下行链路传送模式的信号。

在此类实施例中，该方法可还包括确定相邻网络节点的当前下行链路传送模式的更改，并且传送指示相邻网络节点的当前下行链路传送模式的信号的步骤包括传送相邻网络节点的当前下行链路传送模式的更改的指示。

在一些实施例中，指示特定网络节点的当前下行链路传送模式的信号可还包括附加的信息。附加的信息可包括以下的至少之一：

·有关下行链路传送模式更改何时发生的信息，

·有关特定网络节点将维持新下行链路传送模式的时间持续期的信息，

·有关特定网络节点的身份（例如，物理小区身份或小区全局身份）的信息，

·有关特定网络节点的载频的信息，

·有关特定网络节点的无线电接入技术的信息，

·有关第二下行链路传送模式的传送参数的信息（例如，导频信号的传送带宽），

·有关第二下行链路传送模式期间传送的信号（如果有）的信息，

·有关多载波或载波聚合系统中特定网络节点的一个或多个分量载波的信息。

在一些实施例中，指示无线网络节点的当前下行链路传送模式的信号可使用以下至少之一来传送：广播信道、寻呼信道、同步信道、共享信道、专用信道、物理控制信道及专用于信号的传送的消息。

在一些实施例中，第二操作模式可包括特定网络节点的间歇性下行链路传送。

根据一些实施例，第一和/或第二模式阈值可等于零。

本发明的第二方面是一种包括计算机可读媒体的计算机程序产品，所述计算机可读媒体在其上具有程序指令的计算机程序，所述计算机程序可加载到数据处理单元，并适用于在计算机程序由数据处理单元运行时，促使数据处理单元执行根据本发明的第一方面的方法步骤。

本发明的第三方面是一种用于无线通信网络的无线网络节点的设备，其中，所述无线网络节点具有至少第一和第二下行链路传送模式。第一下行链路传送模式包括所述网络节点的正常操作并在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量大于第一模式阈值时适用。第二下行链路传送模式包括所述网络节点的受限下行链路传送，并且在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量小于或等于第二模式阈值时适用。受限下行链路传送包括帮助非小区服务的活动终端查找小区和/或帮助驻扎在小区的非活动终端与无线通信网络保持同步的信息。所述设备包括：电路，布置成确定所述网络节点是否应更改当前下行链路传送模式；控制器，布置成如果确定所述网络节点应更改当前下行链路传送模式，则更改当前下行链路传送模式；以及传送器，布置成传送包括当前下行链路传送模式的更改的指示的信号。

本发明的第四方面是包括根据本发明的第三方面的设备的无线网络节点。

在一些实施例中，本发明的第二、第三和第四方面可附加地具有与如上为本发明的第一方面所解释的任何各种特征相同或对应的特征。

本发明的一些实施例的优点是向终端通知网络节点的当前操作模式。终端可相应地调节（adapt）其操作。例如，终端可基于网络节点的当前操作模式，调节其时间/频率同步、其信道估计算法及与小区重新选择、切换和/或无线电链路监视有关的其测量算法中的一项或多项。

本发明的一些实施例的另一优点是可改进终端行为（在健壮性、性能和/或功耗方面）。

附图说明

从对附图进行参考的本发明的实施例的以下详细描述，将显现本发明的另外目的、特征和优点，其中：

图1是示出多个移动终端和可包括根据本发明的一些实施例的设备的基站站点的示意图；

图2是示出根据本发明的一些实施例的示例方法步骤的流程图；

图3是示出根据本发明的一些实施例的示例方法步骤的流程图；

图4是示出根据本发明的一些实施例的计算机程序产品的示意图；以及

图5是示出根据本发明的一些实施例的示例设备的框图。

具体实施方式

在下述内容中，将描述本发明的实施例，其中，无线网络的网络节点将其当前操作模式的指示传送到无线网络的一个或多个终端。

本发明的实施例的描述将集中在UMTSLTE上：然而，要理解，本发明并不限于此类系统中的应用。此外，在描述中使用了术语NodeB，但这绝对不可视为限制。相反，本发明的实施例在诸如任何基站（eNodeB、毫微微小区、家庭基站、家庭eNodeB、家庭NodeB）或具有基站功能性和能力的任何无线电网络节点等任何类型的网络节点的上下文中同样适用。

首先，给出了无线通信网络中终端可需要执行（或希望终端执行）的示例网络信令和一些示例任务的一般描述。

为了使终端检测到小区并使其自己与网络保持同步，一般需要由网络传送多个物理信号。通常，终端需要一些类型的同步信号以使其自己与系统同步（例如，UMTS和UMTSLTE中称为PSS（主同步序列）的P-SCH（主同步信道）和称为SSS（次同步序列）的S-SCH（次同步信道））。

此外，一般要求某一种类的参考符号或导频信号（例如，UMTS中的CPICH（公共导频信道）和UMTSLTE中的RS（参考符号））。这些信号可用于测量小区的信号强度和/或信号质量。它们也可用于估计用于数据解调的无线电信道。在UMTSLTEFDD中，一般用于测量的RS从天线端口0且在中心6个资源块中在子帧0、4、5、9中被传送。

小区也可能需要传送广播信息以便终端知道各种参数（例如，设置连接所需的参数）。视蜂窝系统而定，此类信息在不同物理信道上传送。在UMTSLTE中，广播信息经物理广播信道(PBCH)和物理下行链路共享信道(PDSCH)被发送。PBCH在子帧0中被传送，并包含携带诸如小区带宽、一个或多个天线端口、系统帧号(SFN)等重要信息的主信息块(MIB)。其它更详细的信息在UMTSLTE中可经映射于PDSCH上且在子帧5中传送的若干系统信息块(SIB)中的一个或几个来传送。在UMTS中，只有包含MIB和SIB两者的一个广播信道。

因此，在UMTSLTE中，PSS/SSS和广播信道(BCH)用于上述目的。然而，要注意，一些载波可携带PSS/SSS，但不可携带BCH。也要注意，其它系统可采用其它设置。

像上述一种信息（同步信号、参考信号、广播信息）等信息通常表示为必需的小区身份信息(NCII)，并且是可由节能模式中的网络节点传送的信息的示例。

终端要执行的一个示例任务是执行移动性测量。视终端的当前模式而定，终端可执行两种类型的移动性的任何一种，即，闲置模式移动性（例如，用于小区重新选择目的）或已连接模式移动性（例如，用于切换目的）。

在大多数应用中，小区重新选择主要是无网络的任何直接干预和终端自主功能。然而，此移动性情形中的终端行为在某种程度上受广播的系统参数和受性能规范控制。另一方面，切换通常完全通过显式终端特定命令受网络和受性能规范来控制。

对于闲置模式和已连接模式两者，移动性判定可主要基于下行链路近邻小区测量（这对于两种终端操作模式可以是相同或不同类型的）。

例如，在UMTSLTE（E-UTRAN-演进UMTS地面无线电接入网络）中，主要为移动性目的指定了以下下行链路近邻小区测量（为服务和相邻小区所测量的）（参阅规范文档3GPPTS36.214，“EvolvedUniversalTerrestrialRadioAccess(EUTRA);Physicallayermeasurements”）：

·参考符号接收功率(RSRP)，这是信号强度测量，以及

·参考符号接收质量(RSRQ)，这是信号质量测量（RSRQ=RSRP/载波RSSI（接收信号强度指示））。

用于终端的另一示例任务涉及无线电链路监视。通常，无线电链路监视(RLM)过程使得终端能够检测它是与服务小区不同步还是同步。

当终端在RRC（无线电资源块）已连接模式中时可使用该过程。在UMTSLTE中，RLM过程和对应要求在规范文档3GPPTS36.331，“EvolvedUniversalTerrestrialRadioAccess(EUTRA);RadioResourceControl(RRC);Protocolspecification”和3GPPTS36.133，“EvolvedUniversalTerrestrialRadioAccess(EUTRA);Requirementsforsupportofradioresourcemanagement”中被指定。

在UMTSLTE的一些应用中，终端基于公共参考信号来测量服务小区下行链路质量以确定它是与服务小区不同步还是同步。在N次连续不同步确定已被登记后（其中，N是网络配置的参数），可启动无线电链路故障(RLF)过程。在RLF过程完成时，终端一般关闭其传送器，并且可尝试建立（或重新建立）到最适合小区（例如，带有最强测量信号的小区）的连接。

在终端位于无线通信系统中，而该系统中至少一个网络节点可如上所述在两种操作模式之一中时，终端知道网络节点的当前操作模式可以是一个优点（例如，以便能够尽可能准确地和资源有效地执行任何上述示例任务）。

因此，存在对于使得终端能够在具有带两种操作模式的网络节点的无线通信网络中适当操作的方法和设备的需要。为能够实现此，让终端知道网络中网络节点的当前操作模式是有益的。

实现此的一种方式是从网络向终端传送信息，以指示一个或多个网络节点的当前操作模式。

有关网络节点的当前操作模式的获得知识可用于调节终端的进一步操作。例如，如果网络节点的当前操作模式是节能模式（“闲置”状态），则终端可将同步信号（例如，PSS/SSS）用于以下一项或多项：RLM、移动性测量（例如，用于切换和/或小区重新选择的信号强度/质量测量）、定位有关测量（例如，来自不同小区的信号的到达时差）、时间跟踪、频率跟踪（例如，自动频率控制(AFC)）、移动速度检测及多普勒估计。另一方面，如果网络节点的当前操作模式是正常操作模式（“活动”状态），则终端可将参考符号（例如，导频符号）用于这些目的中的一个或多个。在一些实施例中，获得的知识可用于基于当前下行链路传送模式而调节时间图，其中，时间图指定终端的接收器何时被开启（例如，在终端的非连续接收DTX模式中）。

传送的信息可包括当前操作模式的直接指示和操作模式的更改的指示任意之一或两者。这些类型信息的任一信息可使用单信息比特来输送。

所述信息可传送到连接到或驻扎于与考虑中的网络节点相关联的小区的终端。在一些实施例中，也可传送有关相邻小区的模式或模式的更改的信息。终端可基于网络节点（服务的/驻扎的或相邻的）的模式而调节其操作。此调节可如上所例示的改进终端行为（例如，在健壮性、性能和/或功耗方面）。

所述信息的传送例如可经广播所述信息（例如，在BCH上）、经同步信道（例如，UMTSLTE中的PSS/SSS）发送它、将它包括在到终端的寻呼消息中、发送专用于此目的的消息、在专用或终端特定信道（例如，UMTSLTE中的PDCCH或PDSCH）上的传送中包括所述信息、在SIB上的传送中包括所述信息、或者使用输送所述信息的任何其它方式来完成。

根据一些实施例，附加的信息也可被包括在此类传送中。例如，与模式更改将发生的时刻、模式的持续期（例如，在该时间期间，网络节点将保持在节能模式中）和/或节能模式中受限传送的设置（例如，传送参数和/或将传送哪些信号及何时传送）有关的信息可被包括。

附加的信息中可包括的传送参数的示例是用于传送受限的或降低的数量的导频信号或参考信号(RS)的带宽。在LTE中，例如，参考信号通常在整个带宽上被传送。然而，在低活动模式中，参考信号能够在更少的资源块（例如，在6个中心资源块上）上被传送。因此，在此示例中，基站可向终端发送信号（例如，在其转移到低活动模式前），以通知低活动模式中的参考信号传送带宽将是6个资源块。

附加的信息的其它示例包括与身份、无线电接入技术和/或与用信号通知的模式相关联的网络节点的载频（在相邻节点的模式用信号来通知时特别相关，如下述内容中将解释的）有关的信息。

可能要求或希望的附加的信息的另一特定示例涉及多载波系统，其中，在下行链路中和/或在上行链路中在多于一个载频上服务于相同终端以增强数据率。多载波系统（也称为载波聚合）是UMTSLTE和UMTS（WCDMA和UTRANTDD）的演进的部分。例如，在UMTSLTE多载波系统中，网络可在多个20MHz载波（例如，每个20MHz的4个分量载波）上进行服务（即，传送数据）。为了节能的目的，一个或多个分量载波可在低活动操作模式中部分或完全被关闭。因此，在此类示例中，附加的信息可包括与服务（和/或近邻）小区中哪一个或多个分量载波也将在低活动操作模式中被使用和/或哪些分量载波在高活动操作模式中被使用有关的信息。

通常，同步信道在大多数系统中始终存在，因此，这是用于输送网络模式信息的方便和健壮的信道。为降低开销，在一些实施例中，优选在同步信道上不预留多于一个或两个比特以用于携带模式信息。在此类实施例中，因此提供更详细的附加的信息是不可行的。

根据一些实施例，可以指定有网络节点的“闲置”状态的几个定义。例如，可以有组织传送的信号/信道以便节能的几种方式。在此类实施例中，终端可使用类似于上述那些方法的方法被通知当前“闲置”状态类型。

图1示出多个移动终端102、103、104、105、106。这些移动终端适用于经到基站站点100的无线电基站101的无线链路而连接到移动通信网络。基站101例如可包括如将结合图5所述的设备和/或执行如结合图2和3所述的任何方法。

图2示出根据本发明的一些实施例的网络节点（例如，基站）可执行的示例方法200。

网络节点在正常操作模式中时（步骤210），可评估它是否应将操作模式更改为节能模式。此类评估可在规则基础上（例如，在规则时间间隔和/或在特定时间、在特定日期等）或基于一些有关条件（例如，每次到终端的连接被终止时）来执行。

如果确定网络节点不应更改操作模式（出自步骤200的“否”路径），则网络节点保持在当前模式中（步骤210）。到此结束的指示可传送到与网络节点相关联的终端（可选步骤225）。

如果确定网络节点应更改操作模式（出自步骤220的“是”路径），则该进程继续到步骤230，其中，有关更改的指示传送到与网络节点相关联的终端。附加的信息也可被包括在传送中。更改的时刻可用信号来通知，或者可被预定义（例如，在标准化文档中，以及例如作为发送移动更改指示后子帧或帧的特定数量）。有关节能模式的时间持续期的信息如果为系统所知，则它也可用信号来通知。在一些实施例中，节能模式的默认持续期可被预定义（例如，在标准化文档中）。此外，根据本发明的一些实施例，NCII也可从步骤230中被传送。随后，网络节点在步骤240中将模式更改为节能模式。

如子步骤221中所示，通过比较由网络节点相关联的活动/已连接终端（例如，由网络节点的小区服务的和/或请求切换到网络节点和/或由相邻节点指示为可由考虑中的网络节点来服务的）的数量和阈值(t1)，可执行步骤220中是否更改模式的确定。将要变为活动的终端（例如请求接入的终端）也可被包括在评估中。要评估的终端的数量可通过负载指示器来跟踪。阈值例如可设为零或任何适合的正值。如果终端的数量大于阈值（出自子步骤221的“否”路径），则可确定不应有模式的任何更改（子步骤222）。如果活动终端的数量小于或等于阈值（出自子步骤221的“是”路径），则可确定应存在模式的更改（子步骤223）。

在实际模式更改进行前，步骤230的模式更改的指示的传送可与一些或所有活动终端到相邻网络节点的强制切换组合在一起。这由子步骤231和可选子步骤232示出。执行子步骤232的需要可取决于阈值(t1)的值、步骤220的评估中终端的数量和/或由节能模式中的网络节点服务的终端的数量。例如，如果在步骤220的评估中没有活动终端，则无需执行子步骤232。类似地，如果阈值(t1)设为零，则从无执行子步骤232的任何需要。仍然类似地，如果步骤220的评估中活动终端的数量可全部由其节能模式中的网络节点来服务，则无需执行子步骤232。更一般地说，优选的是强制至少等于活动终端的数量减去节能模式中能够服务的终端数量的数量的终端的切换。

网络节点在节能操作模式中时（步骤250），可评估它是否应将操作模式更改为正常操作模式。此类评估可在规则基础上（例如，在规则时间间隔和/或在特定时间、在特定日期等）或基于一些有关条件（例如，每次终端请求连接时）来执行。

如果确定网络节点不应更改操作模式（出自步骤260的“否”路径），则网络节点保持在当前模式中（步骤250）。到此结束的指示可传送到与网络节点相关联的终端（可选步骤265）。

如果确定网络节点应更改操作模式（出自步骤260的“是”路径），则该进程继续到步骤270，在该步骤中，网络节点将模式更改为正常操作模式。随后，在步骤280中将有关更改的指示传送到与网络节点相关联的终端。附加的信息也可被包括在传送中。更改的时刻可用信号来通知，或者可被预定义，类似于与步骤230有关的描述。有关正常模式的时间持续期的信息如果为系统所知，则它也可用信号来通知。在一些实施例中，正常模式的默认持续期可被预定义（例如，在标准化文档中）。

如子步骤261中所示，通过比较由网络节点相关联的活动/已连接终端（例如，由网络节点的小区服务的和/或请求切换到网络节点和/或由相邻节点指示为可由考虑中的网络节点来服务的）的数量和阈值(t2)，可执行步骤260中是否更改模式的确定。阈值t2可与子步骤221的阈值t1具有相同或不同的值。将要变为活动的终端（例如请求接入的终端）也可被包括在评估中。阈值例如可设为零或任何适合的正值。如果终端的数量大于阈值（出自子步骤261的“是”路径），则可确定应存在模式的更改（子步骤263）。如果活动终端的数量小于或等于阈值（出自子步骤261的“否”路径），则可确定不应有模式的任何更改（子步骤262）。

要注意，整个方法200可由单个网络节点（例如，基站）或由网络节点的组合来执行（例如，步骤220和260可由基站控制器或另一网络控制器来执行，而其它步骤可由基站来执行）。

要注意，阈值t1和t2可涉及不同模式适用的情况下（参阅背景技术部分）的阈值。例如，如果正常操作模式适用于小区中有多于t3个活动终端时的情况并且节能模式适用于小区中有小于或等于t4个活动终端的情况，则在一些实施例中，根据任何以下示例，可涉及不同的阈值：

·t1<=t4（如果切换不适用，步骤232），

·t1>t4（如果切换适用，步骤232），

·t3=t4

·t3<t4

·t2>t3（如果t3等于或接近t4且应避免经常的模式更改，则特别有用）

·t2=t3。

图3示出根据本发明的一些实施例的网络节点（例如，基站）可执行的示例方法300。在步骤310中，网络节点获得有关相邻小区（或网络节点）的当前状况的信息。所述信息可涉及相邻节点的实际当前模式和/或模式更改。此信息可经从相邻节点的指示的接收或经考虑中的网络节点所执行的测量来获得。在步骤320中，有关相邻节点的模式的指示传送到与考虑中的网络节点相关联的终端。

步骤320的信息的传送可极其类似于图3的步骤225、230、231、265和/或280中信息的传送，并因此不详细描述。但不同之处是有关相邻节点的小区身份（例如，UMTS和UMTSLTE中的PCI-物理小区身份）的信息一般与步骤320中的指示一起传送。与步骤320中的指示一起传送的其它类型的信息可包括与节能模式期间仅一部分通常使用的带宽要被使用的情况中的受限传送带宽有关的信息。可与步骤320中的指示一起传送的另一个类似参数是与参考信号的受限传送带宽有关的信息。

发信号通知诸如相邻节点的载频和/或无线电接入技术(RAT)等其它参数也可以是有用的。

例如，如果服务小区根据UMTSLTE进行操作，并且根据UMTS（WCDMA或UTRANTDD）进行操作的相邻小区将转入节能模式或从节能模式回复到正常操作，则有关相邻节点的无线电接入技术的信息可由服务UMTSLTE小区提供到终端。此类信息可包括但决不限于目标RAT身份、小区的载频、小区身份（至少PCI）。所述信息也可包括如上所提及的其它参数，例如定时信息（例如，节能模式的开始时间和持续期或用于回复到正常操作模式的时间）。

另一示例包括UMTSLTEFDD服务小区和一个或多个目标UMTSLTETDD小区。在此类示例中，如果一个或多个UMTSLTETDD小区准备转移到节能模式，则服务UMTSLTEFDD小区可用信号通知与准备节能模式的那些UMTSLTETDD小区有关的信息。如果一个或多个UMTSLTETDD小区准备转移到正常操作模式，则服务UMTSLTEFDD小区可用信号通知与那些UMTSLTETDD小区有关的信息。

显然，分别为图2和图3的方法200和300可被组合，并且方法300可与方法200被并行执行，而不管考虑中的网络节点是在其正常操作模式中还是在节能模式中。

图4是示出根据本发明的一些实施例的CD-ROM400形式中的计算机可读媒体的示意图。CD-ROM400可在上面存储有包括程序指令的计算机程序。所述计算机程序可加载（如箭头410所示）到包括处理单元440和可能分开的存储器单元430的电子装置420中。在加载到电子装置420中时，所述计算机程序可存储在存储器单元430中。根据一些实施例，所述计算机程序可在加载到电子装置420中并由处理单元440运行时，促使电子装置420执行根据例如图2和图3的任何图形中所示的任何方法的方法步骤。电子装置420例如可以是通信装置或通信装置的组件，其中，通信装置是网络节点、基站、NodeB、eNodeB、接入点、家庭基站、家庭NodeB、家庭eNodeB、无线电网络控制器或基站控制器。

图5示出根据本发明的一些实施例的示例设备500。

设备500包括适用于留意在确定是否更改模式中应使用的终端数量的负载指示器540。负载指示器540布置成从接收器530接收信号，接收器530又连接到一个或多个天线510。

设备500还包括适用于比较终端的数量（由负载指示器540供应到比较器550）和一个或多个阈值（与图2的步骤221和261相比）的比较器550。

比较器550适用于将比较的结果提供到设备550的模式确定器560，模式确定器560适用于确定与设备相关联的网络节点是否应更改模式（与图2的步骤220和260相比）。

模式确定器560适用于通知传送器520（其连接到一个或多个天线510）和控制器570以下确定：要进行模式更改。

传送器520适用于传送模式更改的指示（与图2的步骤230、231和280相比），并且控制器570布置成根据新操作模式来更改网络节点的操作（例如，块580和520的）。

在一些实施例中，进一步处理块580中已经存在的功能块可在设备500中被再使用。这例如可应用于控制器570和/或负载指示器540。

本发明的所述实施例及其等同可以在软件或硬件或其组合中实现。它们可由诸如数字信号处理器(DSP)、中央处理单元(CPU)、协处理器单元、现场可编程门阵列(FPGA)或其它可编程硬件等与通信装置相关联的或集成的通用电路来执行，或者由例如诸如专用集成电路(ASIC)等专用电路来执行。所有此类形式均预期在本发明的范围内。

本发明可在包括电路/逻辑或执行根据本发明的任何实施例的方法的电子设备内实施。所述电子设备例如可以是网络节点、基站或基站控制器。

根据本发明的一些实施例，计算机程序产品包括诸如磁盘、USB棒或CD-ROM（与图4相比）等计算机可读媒体。计算机可读媒体可在上面存储有包括程序指令的计算机程序。计算机程序可加载到数据处理单元中，数据处理单元例如可包括在移动终端中。在加载到数据处理单元中时，计算机程序可存储在与数据处理单元相关联或集成的存储器中。根据一些实施例，计算机程序在加载到数据处理单元中并由其运行时可促使数据处理单元执行根据例如图2和图3的任何图形中所示方法的方法步骤。

本发明已在本文中参照各种实施例描述。然而，本领域的技术人员将认识到所述实施例的许多变化，这些变化将仍落在本发明的范围内。例如，本文中所述的方法实施例通过以某个顺序执行方法步骤而描述了示例方法。然而，可认识到，事件的这些序列可以在另一顺序中发生而不脱离本发明的范围。此外，一些方法步骤可被并行执行，即使它们已被描述为按顺序执行。

以相同的方式，应注意到，在本发明的实施例的描述中，将功能块划分成特定单元决不限制本发明。相反，这些划分只是示例。本文中描述为一个单元的功能块可分割成两个或更多单元。以相同方式，本文中描述为作为两个或更多单元实现的功能块可作为单个单元来实现而不脱离本发明的范围。

因此，应理解，所述实施例的限制只是为了说明目的而决不是为了限制。相反，本发明的范围由随附权利要求而不是描述来定义，并且落在权利要求范围内的所有变化旨在被涵盖于其中。

Claims (13)

1.一种操作无线通信网络的无线网络节点的方法，其中所述无线网络节点具有至少第一和第二下行链路传送模式，

所述第一下行链路传送模式包括所述网络节点的正常操作并且在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量大于第一模式阈值时适用，

所述第二下行链路传送模式包括所述网络节点的受限下行链路传送并且在与所述网络节点相关联的所述小区中活动终端的数量小于或等于第二模式阈值时适用，所述受限下行链路传送包括帮助非所述小区服务的活动终端查找所述小区和/或帮助驻扎在所述小区的非活动终端与所述无线通信网络保持同步的信息，

所述方法包括：

传送（225，230，265，280）指示所述无线网络节点的当前下行链路传送模式的信号，以及

传送(320)指示所述无线网络节点的相邻网络节点的当前下行链路传送模式的信号。

2.如权利要求1所述的方法，其中指示所述当前下行链路传送模式的所述信号包括所述当前下行链路传送模式的标识。

3.如权利要求1到2的任一项所述的方法，其中指示所述当前下行链路传送模式的所述信号包括所述当前下行链路传送模式的更改的指示。

4.如权利要求3所述的方法，包括在所述当前下行链路传送模式是所述第一下行链路传送模式时：

确定(220)所述网络节点是否应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式；以及

如果确定所述网络节点应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式，则：

传送(230)包括所述当前下行链路传送模式的更改的指示的信号；以及

将所述当前下行链路传送模式更改(240)为所述第二下行链路传送模式。

5.如权利要求4所述的方法，其中确定所述网络节点是否应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式的步骤包括：

评估(221)所述小区所服务的活动终端的数量；以及

如果所述小区所服务的活动终端的数量小于或等于所述第二模式阈值，则确定(223)所述网络节点应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式。

6.如权利要求4所述的方法，其中确定所述网络节点是否应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式的步骤包括：

评估(221)所述小区所服务的活动终端的数量；

如果所述小区所服务的活动终端的数量小于或等于第一模式转变阈值，则确定(223)所述网络节点应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式，其中所述第一模式转变阈值大于所述第二模式阈值；以及

在将所述当前下行链路传送模式更改为所述第二下行链路传送模式的步骤之前，强制(232)所述小区所服务的特定数量的活动终端切换到其它小区，其中所述特定数量大于或等于活动终端的数量减去所述第二模式阈值。

7.如权利要求3所述的方法，包括在所述当前下行链路传送模式是所述第二下行链路传送模式时：

确定(260)所述网络节点是否应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第一下行链路传送模式；以及

如果确定所述网络节点应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第一下行链路传送模式，则：

将所述当前下行链路传送模式更改(270)为所述第一下行链路传送模式；以及

传送(280)包括所述当前下行链路传送模式的更改的指示的信号。

8.如权利要求7所述的方法，其中确定所述网络节点是否应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第一下行链路传送模式的步骤包括：

评估(261)将变成活动的并且能够由所述小区所服务的终端的数量和所述小区所服务的活动终端的数量；以及

如果将变成活动的并且能够由所述小区所服务的终端的数量加上所述小区所服务的活动终端的数量大于第二模式转变阈值，则确定(263)所述网络节点应将所述当前下行链路传送模式更改为所述第一下行链路传送模式。

9.如权利要求1所述的方法，还包括：

确定(310)所述相邻网络节点的当前下行链路传送模式的更改；以及

其中传送指示所述相邻网络节点的当前下行链路传送模式的信号的步骤包括传送所述相邻网络节点的当前下行链路传送模式的更改的指示。

10.如权利要求1到2的任一项所述的方法，其中指示所述无线网络节点的当前下行链路传送模式的信号使用以下至少之一来传送：

广播信道；

寻呼信道；

同步信道；

共享信道；

专用信道；

物理控制信道；以及

专用于所述信号的传送的消息。

11.如权利要求1到2的任一项所述的方法，其中所述第一和第二模式阈值的至少之一等于零。

12.一种用于无线通信网络的无线网络节点的设备，其中所述无线网络节点具有至少第一和第二下行链路传送模式，

所述第一下行链路传送模式包括所述网络节点的正常操作并且在与所述网络节点相关联的小区中活动终端的数量大于第一模式阈值时适用，

所述第二下行链路传送模式包括所述网络节点的受限下行链路传送并且在与所述网络节点相关联的所述小区中活动终端的数量小于或等于第二模式阈值时适用，所述受限下行链路传送包括帮助非所述小区服务的活动终端查找所述小区和/或帮助驻扎在所述小区的非活动终端与所述无线通信网络保持同步的信息，

所述设备包括：

电路（540，550，560），布置成确定所述网络节点是否应更改当前下行链路传送模式；

控制器(570)，布置成如果确定所述网络节点应更改所述当前下行链路传送模式则更改所述当前下行链路传送模式；以及

传送器(520)，布置成传送包括所述当前下行链路传送模式的更改的指示的信号和传送指示所述无线网络节点的相邻网络节点的当前下行链路传送模式的信号。

13.一种无线网络节点，包括根据权利要求12的设备。