CN102595205A - 互动式服务系统、互动式系统及其互动方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种互动式服务系统、互动式系统及其互动方法，互动式系统包含一服务系统、一数据机及一终端装置。服务系统提供一服务内容。服务内容包含视频串流和选择选项。数据机通过网络耦接该服务系统。数据机根据不同的优先等级传送数据。终端装置耦接该数据机。终端装置将一使用者根据选择选项提供的一选择结果设定为最高优先等级来传送。服务系统根据选择结果，产生响应数据，并以单播方式传送该响应数据至终端装置。

Description

互动式服务系统、互动式系统及其互动方法

技术领域

本发明关于网络互动式技术，且特别关于一种互动式服务系统、互动式系统及其互动方法。

背景技术

广播电视系统已存在许久。在广播电视系统中，电视台提供广播视频流给众多的用户。广播视频流可利用在地表上或以卫星为主的射频传输系统传送，或者利用广布在发送端(transmitter)与客户端间的有线电视线路进行广播。

在计算机网络和通讯中，封包交换(packet switching)是一种通讯方法。封包交换是在发送前将数据切割成一段段的封包，然后发送端在每个封包内标注接收端的地址后，将其传送到网络上，最后接收端接收完封包后，将封包组合起来。封包在传输途中，会稍微停留在经过的节点，等节点收到完整封包(packet)后，再会往下一个节点传送。封包交换可同时提供多个来源的信息传输，每个封包可视情况各自寻找最佳的路径，到达目的地的后再重组原始的信息。封包交换方法的优点是吞吐率高，时间延迟较少，发生错误时也不需重送全部的数据。

最近，随着高速封包交换网络的技术的进步，网络电视(Internet ProtocolTelevision；IPTV)因此孕育而生。在IPTV系统中，视频、音频和数据信号是使用互联网络分配给客户端。IPTV通常通过DSL或光纤到户(FTTH)网络来提供，并由拥有网络的厂商业者(通常是当地的电话公司)提供服务。以一个最小型的IPTV系统为例来说明，IPTV系统只需要三个网络单元：将广播电视转换成IP数据封包的编码器、将客户端连接到服务供应商的网络，以及一个位于客户端所在且将IP数据封包转换成视频的视频转换盒。典型的网络还包括几个辅助系统：VOD服务器、广告插播系统、计费平台和数字版权管理(DRM)系统。

IPTV系统利用连接到客户端的网络提供所有的信息通道，包括广播信息通道和VOD信息通道。IPTV系统的所以可行是因为利用先进的视频编解码，大幅提高压缩比所致，其所利用的视频编解码为MPEG-4(H.264)编解码技术，压缩比可大于100∶1。即便如此，IPTV还是迄今为止网络中占用频宽最高的服务。一小时的IPTV就需要5G字节的容量，与1,000小时的语音相当，大于一个网络使用者全年收发邮件的总容量。随着IPTV客户端的快速增加，所需的频宽也随之迅速增加，而此趋势将为网络的传输负荷带来巨大的挑战。

节目内容可以单点传播(unicast)技术传播。每当IPTV系统新增一位连线使用者，服务器必须提供传送新增使用者要求的内容所需的频宽，因此使用单点传播技术的IPTV系统，当服务较多使用者时，需较大的频宽，从而使其单一服务人数的成本高。虽使用单点传播技术的IPTV系统受限于最大同时服务的人数及其服务成本；但在强调个人化服务的时代里，能够提供个人化需求的VOD(Video-On-Demand)服务，是其最重要的优点。

为能同时服务多位客户端，IPTV系统业者多会采用多点传输技术(multicast)，来传送节目内容。多点传输是通过网络通讯协议中Class D的IP所负责，即IP地址由224.0.0.0到239.255.255.255的间的所有IP。经由ClassD传送串流数据的媒体服务器，会将单一串流处理传给多个客户端，而这些客户端无需与此媒体服务器做连线。既然是以广播的方式传送内容，就难以同时提供VOD服务，因客户端与服务器可能无连线，两者间无互动性。

在IPTV系统中，游戏节目是一种常见的节目型态。在游戏节目(gameshow)中，远端参赛者会争先恐后地回答问题，以赢得奖金。游戏节目是以互动(interactive)方式进行，参赛者将答案输入视频转换盒。之后，电视上显示答案传送至游戏服务器储存的确认提示。游戏服务器储存每一参赛者回答问题的答案，并据此判断最后的胜出者。倘若参赛者输入正确的答案，却因为游戏服务器与视频转换盒间网络传输问题或传输延迟，导致答案无法储存或延迟储存在游戏服务器中，造成参赛者丧失取得优胜的资格。前述的状况，特别容易发生在当过多的用户使用IPTV系统时。若前述的状况真的发生，恐将产生抗议或申诉，造成游戏节目业者的信誉或金钱的损失。

发明内容

为解决现有技术中的上述问题，本发明提供了一种互动式服务系统、互动式系统及其互动方法。

本发明一实施例提供一种互动式系统，其包含一服务系统、一数据机，以及一终端装置。服务系统提供一服务内容。服务内容包含视频串流和选择选项。数据机通过网络耦接该服务系统。数据机根据不同的优先等级传送数据。终端装置耦接该数据机。终端装置将一使用者根据选择选项提供的一选择结果设定为最高优先等级来传送。服务系统根据选择结果，产生响应数据，并以单播方式传送该响应数据至终端装置。

本发明另一实施例提供一种互动式服务系统，其提供一服务内容。服务内容包含视频串流和选择选项，其中使用者可利用一数据机通过网络耦接至该服务系统。使用者可根据该选择选项提供的一选择结果以最高优先等级传送。当该服务系统收到该选择结果，产生一响应数据，并以单播方式传送该响应数据。

本发明一实施例提供一种互动式系统的互动方法，其包含下列步骤：提供一服务内容，其包含视频串流和选择选项；接收一使用者根据该选择选项而提供一选择结果；将该选择结果以最高优先等级传送；以及当接收到该选择结果，以单播方式传送一响应数据。

上文已相当广泛地概述本发明的技术特征及优点，以使下文的本发明详细描述得以获得较佳了解。构成本发明的申请专利范围标的的其它技术特征及优点将描述于下文。本发明所属技术领域中具有通常知识者应了解，可相当容易地利用下文揭示的概念与特定实施例可作为修改或设计其它结构或制程而实现与本发明相同的目的。本发明所属技术领域中具有通常知识者也应了解，这类等效建构无法脱离后附的申请专利范围所界定的本发明的精神和范围。

附图说明

图1显示本发明一实施例的互动式系统的示意图；

图2显示本发明一实施例的互动式系统中信息流程示意图；

图3显示本发明一实施例的媒体串流服务器的示意图；

图4为本发明一实施例的一种利用互动式系统的即时回复互动方法；

图5显示本发明一实施例的终端装置的硬件结构示意图；

图6显示本发明一实施例的终端装置的功能方块图；

图7显示本发明一实施例的影像与响应数据的叠加方法；

图8显示本发明一实施例的数据机的硬件结构示意图；

图9显示本发明一实施例的数据机的功能方块图；以及

图10显示本发明另一实施例的互动式系统的示意图。

其中，附图标记说明如下：

1、2：互动式系统

11：服务系统

12：数据机

13、13a：终端装置

13b：无线终端装置

14：显示荧幕

16：广域网

18：局域网

20：选择选项

21：服务内容

22：视频串流

23：响应数据

24：图形元件

25：遥控器

26：数据格式

27：客户目标

36：网络接口

51：处理器

52：存储器

53：连接电路

54：操作系统

55：程序

56：数据

71：影像

72：主持人

73：问题

74：时间

75：表格

76：影像

77：粗框

78：显示画面

111：媒体串流服务器

112：数据库

113：服务器

121：处理器

122：总线

123：易失性存储器

124：非易失性存储器

125：缓冲器

126：分类单元

127：读取控制单元

131：网络界面

132：处理器

133：显示界面

134：遥控界面

135：视频串流解码器

136：图形元件产生器

137：叠加引擎

138：触控荧幕

140：选择选项

S41～S49：流程步骤

具体实施方式

本发明提供一种即时互动式系统，互动式系统包含一服务系统，服务系统通过网络提供服务内容于一使用者，使用者根据服务内容提供一选择，该选择被赋予高优先等级(例如：最高优先等级)回传服务系统，而服务系统储存该选择后，立刻在服务内容上的选择处提供标示，以供使用者确认。

在一实施例中，服务系统提供的服务内容可包含电视游戏节目(TV gameshow)、游戏(games)、民意调查(polling)或拍卖服务(auction service)，但本发明不限于此。

使用者可通过一终端装置连接服务系统，终端装置可为一影像串流装置(video streaming devices)。在一实施例中，终端装置可包含数字接收器(set topbox)，但本发明不限于此。

使用者可利用一输入装置在服务内容上进行选择。输入装置可包含遥控器、触控荧幕、键盘、鼠标或其他类似者。

图1显示本发明一实施例的互动式系统1的示意图。图2显示本发明一实施例的互动式系统1中信息流程示意图。参照图1与图2所示，本发明一实施例的互动式系统1可为IPTV系统。在此互动式系统1中包含一服务系统11，服务系统11连接互联网络。如图2所示，服务系统11提供一服务内容21，服务内容21包含视频串流22和选择选项20。服务系统11可被设计成以广播方式提供节目服务。互联网络上连接有多个客户端，各客户端包含一数据机12、一终端装置13及一显示荧幕14。各客户端通过数据机12耦接服务系统11，以接收来自服务系统11的视频、音频和数据串流信息，以及传送信息至服务系统11。终端装置13连接显示荧幕14与数据机12，终端装置13将视频、音频和数据信号显示于显示荧幕14上。

互联网络可为互联网络协议网络(internet protocol(IP)network)，公共IP网络或两者的组合。互联网络可包含固定(即有线)网络或无线网络。无线网络可为WiFi网络及/或为3G或LTE等移动式电信(mobile telecommunications)网络。

服务系统11包含一媒体串流服务器111和一数据库112。媒体串流服务器111耦接互联网络，提供数据给客户端或接收客户端传送的数据。数据库112耦接媒体串流服务器111，储存与各客户端有关的数据。

服务系统11可另包含至少一服务器113。至少一服务器113可包含VOD服务器、广告插播系统、计费平台和数字版权管理(DRM)系统、会计服务器(accounting server)或授权服务器(authorization server)。除此之外，服务系统11也包含存在于现有IPTV系统的服务器或次系统。

连接终端装置13的显示荧幕14可为电视荧幕、电脑显示幕、投影机或其他可显示影像的装置。

参照图1及图2所示，互动式系统1可应用于问答节目(但本发明不以此为限)，因此服务内容21的选择选项20包含提供使用者的问题及答案选项。终端装置13解码(decode)视频串流22，以提供影像数据(image data)。选择选项20可为单播(unicast)数据。终端装置13可将选择选项20叠加在影像数据上，以和影像数据一同显示在显示荧幕14上。

使用者可利用遥控器25选择荧幕上的选择选项。终端装置13接收使用者回答选择选项的一选择结果后，将该选择结果转换成网络传输的标准编码格式，封装(encapsulate)成适合的数据格式(如封包)26，并赋予一优先等级。

服务系统11接收来自数据机12传送的选择结果后，将该选择结果储存与该使用者对应的一客户目标27内，并产生一响应数据23。响应数据23包含用于产生一图形元件24的数据，其中该图形元件24用于让使用者确认其所选择的选择选项已为服务系统11所接收。响应数据23可为单播(unicast)数据。终端装置13根据该响应数据23，产生该图形元件24。影像数据与图形元件24叠加后，显示在显示荧幕14。

在一实施例中，响应数据23另包含使用者的名称及/或游戏的总分数据或平均分数数据。

图3显示本发明一实施例的媒体串流服务器111的示意图。参照图3所示，参与服务的使用者需先登入媒体串流服务器111后，始得参与服务。例如，一第一客户端的使用者登入媒体串流服务器111后，媒体串流服务器111则会产生对应的一第一客户目标，并向对应的客户端传送一确认信号。每一客户目标(第一客户目标～第N客户目标)包含对应使用者的名字或代号或其他与使用者有关的数据等等。

参照图3所示，当第一客户端的使用者输入第二选择结果后，第二选择结果即被传送至媒体串流服务器111，连结相应的第一客户目标。媒体串流服务器111统计连结第一客户目标的选择结果，即可统计出使用者所得的分数。

在一实施例中，媒体串流服务器111包含一易失性存储器，第一客户目标～第N客户目标与选择结果均储存在易失性存储器内，如此系统1在操作上可较为快速。

再参照图3所示，媒体串流服务器111耦接一数据库112。第一客户目标～第N客户目标与选择结果也储存于数据库112内，作为数据备份，以避免第一客户目标～第N客户目标与选择结果因意外而遗失。

图4是本发明一实施例的一种利用互动式系统的即时回复互动方法。参照图4所示，互动方法首先经由互动式系统传送视频串流与选择选项至客户端的终端装置(步骤S41和步骤S42)。然后，客户端的终端装置以视频串流产生影像(步骤S43)，以及将选择选项叠加至视频串流的影像上后，显示在荧幕上(步骤S44)。接着，终端装置接收使用者输入的选择结果，并给予该选择结果一最高传送优先等级且传送该选择结果(步骤S45)。之后，互动式系统接收该选择结果，并将该选择结果储存于存储器上(步骤S46)。接着，互动式系统产生一响应数据，并将该响应数据传送至客户端的终端装置(步骤S47)。再者，互动式系统也会选择结果储存在数据库中，连结相应的客户目标(步骤S48)。然后，终端装置接收响应数据、根据响应数据产生图形元件，及将图形元件叠加在影像上，产生新的服务内容，其中该新的服务内容包含确认该选择结果被一服务系统接受的一显示内容(步骤S49)。

图5显示本发明一实施例的终端装置13的硬件结构示意图。参照图5所示，终端装置13包含一处理器51、一存储器52及连接电路53。存储器52上储存有操作系统54、程序55及数据56。操作系统54管理终端装置13里的硬件、周边设备、档案及资源安排。程序55使终端装置13可完成其应有的功能。数据56则包含终端装置13操作上所需的信息。连接电路53用于连接外部装置，例如：数据机或显示荧幕。处理器51用以执行程序。存储器52可包含易失性存储器与非易失性存储器。

图6显示本发明一实施例的终端装置13的功能方块图。参照图6所示，视频串流、响应数据和选择选项由网络界面131所接收；选择结果也经由网络界面131传送至数据机12。视频串流传递至视频串流解码器135，视频串流解码器135解码视频串流后提供影像数据至叠加引擎(overlay engine)137。再者，响应数据提供至图形元件产生器(graphical element generator)136，以产生图形元件。图形元件也提供至叠加引擎137。

在叠加引擎137内，图形元件被叠加至来自视频串流解码器135的影像数据。合成影像数据接着被处理器132提供，经由显示界面133而显示在显示荧幕14上，以供使用者观看。

终端装置13可利用遥控器25操作。遥控界面134接收使用者按遥控器25所产生的选择结果。选择结果传送至处理器132，处理器132将该选择结果转换成网络传输的标准编码格式、封装(encapsulate)成适合的数据格式(如封包)、赋予一优先等级，以及经由网络界面131传送至数据机12。

图7显示本发明一实施例的影像与响应数据的叠加方法。参照图7所示，视频串流被解码后，在荧幕上显示影像71。影像71中可包含节目主持人72。互动式系统1提供选择选项，选择选项叠加在影像71上。在本实施例中，问题73(例如：秘鲁首都在哪？)放置在主持人72上方。在影像71的右下角可显示回答问题的所剩时间74。在本实施例中，框内显示12秒。在影像71下方提供一表格75，表格75为2乘2格式。表格75中记载选择选项，其分别是”Lima”、”Lama”、”Laos”和”Liechtenstein”。

影像76系图形元件24的一范例。参加人的个人相关数据显示在影像76上，例如：参加人的姓名(“王小明”)和平均分数(“6”)。再者，参加人因已经选择表格75左上角的”Lima”，因此粗框77被提供，以向参加人确认其所作的选择。

终端装置13将影像71与影像76叠加，以获得一显示画面78。在显示画面78上，粗框77叠放在”Lima”上，以显示参加人的选择。再者，参加人的个人相关数据也可见于显示画面78上。

本实施例中虽以粗框77向参加人确认其所作的选择，但本发明不以此为限。其他能区别选择与非选择的方法，也可运用在本发明的实施例中。

特而言的，使用者能在视频串流的影像上看到自己的相关数据和自己的选择答案，其他不同的使用者在相同的视频串流的影像上看到不同的数据和答案。未登录的使用者则仅能看见视频串流的影像。

图8显示本发明一实施例的数据机的硬件结构示意图。参照图8所示，数据机12包含一处理器121、一总线122、一易失性存储器123、一非易失性存储器124和一网络接口36。处理器121、易失性存储器123、非易失性存储器124和网络接口36耦接总线122。数据机12另包含其运作所需的应用程序和操作系统。应用程序和操作系统储存于非易失性存储器124内。当数据机12启动后，应用程序和操作系统装载到易失性存储器123。网络接口36可连接局域网18或广域网16。

图9显示本发明一实施例的数据机的功能方块图。本发明揭示的互动式系统1可确保使用者所选择的答案可快速地储存在媒体串流服务器111上，并显示在荧幕上，让使用者确认其所选择的答案已被接受，避免造成不必要的困扰。为此，在互动式系统1中，网络流量被分级控管。使用者所选择的答案会被优先传送至媒体串流服务器111，如此使用者可很快地知道他选择的答案被接收，而避免选择答案传送延迟，甚至未被媒体串流服务器111所接收到。互动式系统1的网络流量控管可采用许多的方法(协议)，例如：ToS(Type of Service)协议、QoS(Quality of Service)802.1Q和802.1p或其他类似者。

在一实施例中，终端装置13将使用者选择的答案封装成帧(frame)，并标示以最高优先等级的标签，使所述多个帧可被优先传送。

在一实施例中，互动式系统1的网络流量控管也可根据帧的IPprecedence值，来决定帧传送的优先性。

参照图9所示，数据机12包含一缓冲器125、分类单元126、第一队列～第三队列和读取控制单元127。缓冲器125耦接终端装置13，以暂时储存来自终端装置13的封包或帧。分类单元126耦接缓冲器125与第一队列～第三队列，以按封包或帧的优先等级放入相应的队列1～3。在数据机12中，提供低优先等级的第一队列、中优先等级的第二队列和高优先等级的第三队列，然此仅为例示，本发明不限于此。第一队列～第三队列耦接一读取控制单元，其依序将为于第一队列～第三队列内的封包或帧取出，并传送至互联网络端。

在本实施例中，数据机12的上行传输分成3种优先等级，而下行传输则未区分优先等级，但本发明不以此实施例为限。

以下枚举数例，还详细说明本发明互动式系统1的网络流量控管的方法。

在一实施例中，在上行传输方向上，优先权代码为5(802.1p＝5)的帧会被分类在高优先等级的第三队列中。优先权代码为3(802.1p＝5)的帧会被分类在优先等级为中等的第二队列中。优先权代码为0、1、2、4、6、7(802.1p＝0、1、2、4、6、7)的帧会被分类在优先等级为最低的第一队列中。未被标签的帧(Untagged frames)中，IP precedence值为5者会被分类在高优先等级的第三队列中；IP precedence值为3者会被分类在优先等级为中等的第二队列中；而IP precedence值为0、1、2、4、6、7则被分类在优先等级为最低的第一队列中。

在另一实施例中，帧被转换成(convert)具虚拟网络辨识码(VLANIdentifier；VID)的帧。帧中的IP precedence值会被写入802.1p栏内。IPprecedence值为5的帧会被分类在优先等级高的第三队列中；IP precedence值为3的帧会被分类在优先等级为中等的第二队列中；而IP precedence值为0、1、2、4、6、7的帧则被分类在优先等级为最低的第一队列中。

在上行方向上，优先权代码为5(802.1p＝5)的帧会被分类在高优先等级的第三队列中。优先权代码为3(802.1p＝5)的帧会被分类在优先等级为中等的第二队列中。优先权代码为0、1、2、4、6、7(802.1p＝0、1、2、4、6、7)的帧会被分类在优先等级为最低的第一队列中。

图10显示本发明另一实施例的互动式系统2的示意图。参照图10所示，终端装置13a经由数据机12连接互联网络，而服务系统11通过互联网络提供一服务内容于终端装置13a和无线终端装置13b，而终端装置13a和无线终端装置13b的显示器显示服务内容于使用者。服务内容以视频串流传送，其可为民意调查或拍卖服务等。服务内容包含选择选项140。终端装置13a可包含一触控荧幕138，使用者可利用触控荧幕138，选择所欲的选择选项140。终端装置13a将选择结果设定为最高优先等级来传送。数据机12可根据不同的优先等级传送数据。服务系统11接收选择结果后，储存选择结果，并根据该选择结果，产生响应数据。在一实施例中，服务系统11可以赋予响应数据一最高优先等级，而使响应数据尽快被传送至终端装置13a。在另一实施例中，服务系统11可以单播方式将响应数据传送至终端装置13a。终端装置13a接到响应数据后，在被选择的选择项目上做标记，让使用者可确认其选择被服务系统11所接受。选择结果以最高优先等级来传送和响应数据快速地传回终端装置13a，使得服务系统11与使用者的间的互动可近似即时的方式进行。

本发明的技术内容及技术特点已揭示如上，然而本发明所属技术领域中具有通常知识者应了解，在不背离后附申请专利范围所界定的本发明精神和范围内，本发明的教示及揭示可作种种的替换及修饰。例如，上文揭示的许多不同的方法实施或以其它系统予以取代，或者采用上述二种方式的组合。因此，以下的申请专利范围涵盖此类等同的系统及方法步骤。

Claims (19)

1.一种互动式系统，包含：

一服务系统，提供一服务内容，该服务内容包含视频串流和选择选项；

一数据机，通过网络耦接该服务系统，该数据机根据不同的优先等级传送数据；以及

一终端装置，耦接该数据机，该终端装置将一使用者根据该选择选项提供的一选择结果设定为最高优先等级来传送。

2.根据权利要求1所述的互动式系统，其中该服务系统根据该选择结果，产生响应数据，并以单播方式传送该响应数据至该终端装置。

3.根据权利要求2所述的互动式系统，其中该终端装置用以根据该响应数据，产生一图形元件，并叠加于被选择的选择选项上，以供确认。

4.根据权利要求1所述的互动式系统，其中该服务系统用以当该使用者登入时，产生一客户目标，其中该选择结果连结该客户目标。

5.根据权利要求4所述的互动式系统，其中该服务系统用以接收一新的选择结果后，将该新的选择结果连结该客户目标。

6.根据权利要求5所述的互动式系统，其中该服务系统包含一数据库，该数据库包含该客户目标及所述多个选择结果。

7.根据权利要求1所述的互动式系统，其中该服务内容为电视游戏节目、游戏、民意调查或拍卖服务。

8.一种互动式服务系统，该服务系统提供包含视频串流和选择选项的一服务内容、接受根据该选择选项提供且以最高优先等级传送的一选择结果，以及当收到该选择结果产生一响应数据。

9.根据权利要求8所述的互动式服务系统，其以单播方式传送该响应数据。

10.根据权利要求9所述的互动式服务系统，其还包含一终端装置，其中该终端装置用以根据该响应数据，产生一图形元件，并叠加于被选择的选择选项上，以供确认。

11.根据权利要求8所述的互动式服务系统，其还用以当该使用者登入时，产生一客户目标，其中该客户目标连结该选择结果。

12.根据权利要求11所述的互动式服务系统，其还用以接收一新的选择结果后，将该新的选择结果连结该客户目标。

13.根据权利要求12所述的互动式服务系统，其还包含一数据库，该数据库包含所述多个选择结果和该客户目标。

14.根据权利要求8所述的互动式服务系统，其中该服务内容为电视游戏节目、游戏、民意调查或拍卖服务。

15.一种互动式系统的互动方法，其包含下列步骤：

提供一服务内容，其包含视频串流和选择选项；

接收一使用者根据该选择选项而提供一选择结果；以及

将该选择结果以最高优先等级传送。

16.根据权利要求15所述的互动方法，当接收到该选择结果，以单播方式传送一响应数据。

17.根据权利要求16所述的互动方法，其还包含根据该响应数据，产生一图形元件，并叠加于被选择的选择选项的步骤。

18.根据权利要求15所述的互动方法，其还包含当该使用者登入后，产生一客户目标的步骤。

19.根据权利要求18所述的互动方法，其还包含将该选择结果连结该客户目标的步骤。

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