CN102542344A - 向用户提供辅助分析的装置和方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种向用户提供辅助分析的装置和方法。在一个实施例中，这样的方法包括向用户提供一个或更多个预定管理报表的列表。每个预定管理报表具有与其相关联的特定的元数据。该方法进一步提供使得用户能够从列表中选择自组织管理报表的功能。一旦从列表中选择了管理报表，该方法使得用户能够根据所选的管理报表生成新的自组织报表。生成该新的自组织报表包括从所选的管理报表中自动提取全部或部分元数据来创建该新的自组织报表。本申请还公开和请求保护相应的计算机程序产品和装置。

Description

向用户提供辅助分析的装置和方法

技术领域

本发明涉及向用户提供辅助业务分析的装置和方法。

背景技术

业务数据分析是一项通常需要专业技能的工作。商业智能(BI)技术允许信息的用户访问更多的信息，但该信息通常不是以允许用户的自助业务分析的方式来传送的。当前的解决方案通常集中在传送静态的、预定的报表内容(常常被称为“管理报表”)上，该内容有效地帮助用户了解业务现状，但常常在范围上限制太多以致于使得用户不能通过分析来获得任何有意义的业务见解。

其它替代技术(一般被称为在线分析处理或者OLAP)允许针对业务数据的更为开放性的研究，但最适合于能够创建复杂的多步骤操作来实现简单业务分析任务的专业业务分析师。其它当前技术为用户提供了大量的分析工具来进行开放性的自助分析，但这些技术通常被限制成在预定的业务领域范围中起作用。这些专用分析工具在股票组合业绩评价和分析方面得到了最广泛的实施。这些系统所提供的自组织(ad hoc)分析适合于股票价格分析而不能适用于通用业务数据。

鉴于上述问题，所需要的是使得用户能够对来自不同业务领域的业务数据进行有意义的分析的装置和方法。特别是，使得用户能够使用已有管理报表来进行自组织分析而无需专业业务分析师的帮助将是本领域中的进步。

发明内容

响应于本领域的现状，特别是响应于本领域中尚未由当前可用装置和方法完全解决的问题和需要而开发了本发明。因此，本发明被开发以向用户提供辅助业务分析。根据下面的描述和所附权利要求，本发明的特征和优点将变得更加完全明了，或者通过下文所述发明的实施可以了解本发明的特征和优点。

与上述内容一致，本申请公开了一种向用户提供辅助业务分析的方法。在一个实施例中，这样的方法包括向用户提供一个或更多个预定管理报表的列表。每个预定管理报表具有与其相关联的特定的元数据。该方法进一步提供使得用户能够从列表中选择特定的管理报表的功能。一旦从列表中选择了管理报表，该方法使得用户能够从所选的管理报表中生成新的自组织(ad hoc)报表。生成该新的自组织报表包括从所选的管理报表中自动提取全部或部分元数据来创建该新的自组织报表。

本申请还公开和请求保护相应的计算机程序产品和装置。

附图说明

为了容易地理解本发明的优点，将参照附图所示的特定实施例来给出以上简单描述的本发明的更详细的说明。应当理解，这些附图仅仅描述了本发明的典型实施例，并因此不被认为是对其保护范围的限制，通过采用附图用附加的特征和细节来描述和解释本发明，附图中：

图1是示出适合于本发明各个实施例使用的计算机系统的一个示例的高层框图；

图2示出向用户提供辅助业务分析的装置的一个实施例；

图3示出管理报表的一个示例性呈现；

图4示出用于选择管理报表的分析数据的用户接口的一个示例；

图5示出使用图4中所选分析数据的修改后的管理报表；

图6示出对用来生成新的自组织报表的不同分析方式进行选择的用户接口的一个示例；以及

图7示出当选择“期期(period-on-period)”分析方式时所生成的新的自组织报表的一个示例。

具体实施方式

容易理解，如本申请附图中一般性描述和说明的那样，本发明的组件可以以多种不同的形式来布置和设计。因此，以下对(如附图中所示的)本发明实施例的更详细的描述并非旨在限制(所要求保护的)本发明的保护范围，而仅仅是代表根据本发明当前设想的实施例的特定示例。参照附图将会最佳地理解当前所描述的实施例，其中相似的部件通篇由相似的标记来表示。

如本领域普通技术人员将认识到的那样，本发明可以具体表现为装置、系统、方法或者计算机程序产品。而且，本发明可以采用硬件实施例、用来操作硬件的软件实施例(包括固件、常驻软件、微代码等等)或者组合软件和硬件方面的实施例的形式，通常在本申请中它们全部可以被称为“模块”或者“装置”。此外，本发明可以采用计算机可用存储介质的形式，该计算机可用存储介质具体表现为其上存储有计算机可用程序代码的任何有形表现介质。

可以使用一个或更多个计算机可用或者计算机可读存储介质的任何组合来存储计算机程序产品。计算机可用或者计算机可读存储介质可以是例如(但不限于)电、磁、光、电磁、红外或者半导体系统、装置或者设备。计算机可读存储介质的更具体示例(非穷尽性列表)可以包括以下：具有一条或更多条导线的电连接、便携式计算机盘、硬盘、随机访问存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM或者闪存)、光纤、便携式压缩盘只读存储器(CDROM)、光存储设备或者磁存储设备。在本文档的上下文中，计算机可用或者计算机可读存储介质可以是能够包含、存储或者传输程序的任何介质，该程序由指令执行系统、装置或者设备使用或者与指令执行系统、装置或者设备结合使用。

可以以一种或更多种编程语言的任何组合来编写用于实现本发明操作的计算机程序代码，这些编程语言包括面向对象的编程语言(例如，Java、Smalltalk、C++等)和传统的过程化编程语言(例如，“C”编程语言或者类似编程语言)。还可以以诸如汇编语言的低级编程语言来编写用于实现本发明的计算机程序代码。

以下可以参照依据本发明各个实施例的方法、装置、系统以及计算机程序产品的流程图示图和/或框图来描述本发明。将会理解，可以由计算机程序指令或者代码来实现流程图示图和/或框图中的每个框以及流程图示图和/或框图中的框的组合。可以将计算机程序指令提供给通用计算机、专用计算机或者其它可编程数据处理装置的处理器以产生机器，从而经由计算机或者其它可编程数据处理装置的处理器执行的指令创建用于实现流程图和/或框图的一个或更多个框中指定的功能/动作的装置。

这些计算机程序指令还可以存储在计算机可读存储介质中，其能够引导计算机或者其它可编程数据处理装置以特定方式工作，从而存储在计算机可读存储介质中的指令生成包括实现流程图和/或框图的一个或更多个框中指定的功能/动作的指令装置的制品。计算机程序指令还可以加载到计算机或者其它可编程数据处理装置上以使得在计算机或者其它可编程装置上执行一系列操作步骤来生成计算机执行的处理，从而在计算机或者其它可编程装置上执行的指令提供用于实现流程图和/或框图的一个或更多个框中指定的功能/动作的处理。

参照图1，例示了计算机系统100的一个示例。呈现计算机系统100来说明可以实现根据本发明的装置和方法的环境的一个示例。计算机系统100仅仅以示例的方式来呈现而并非旨在构成限制。实际上，本申请所公开的装置和方法还可以应用于所示的计算机系统100之外的多种不同的计算机系统。本申请所公开的装置和方法还可能分布在多个计算机系统100上。

计算机系统100包括至少一个处理器102并且可以包括多于一个的处理器。处理器102包括对描述处理器102状态的数据进行存储并且帮助软件系统的执行的一个或更多个寄存器104。寄存器104可以内置在处理器102中或者可以存储在存储器106中。存储器106存储当由处理器102操作时的运算和可执行数据。存储器106可以由处理器102借助于存储器控制器108来访问。存储器106可以包括易失性存储器(例如，RAM)以及非易失性存储器(例如，ROM、EPROM、EEPROM、硬盘、闪存等)。

处理器102可以耦接支持软件执行和用户交互的附加设备。例如，处理器102可以耦接一个或更多个输入设备110(例如，鼠标、键盘、触摸屏、麦克风等)。处理器102还可以耦接一个或更多个输出设备(例如，显示设备112、扬声器等)。处理器102可以通过网络114(例如，LAN、WAN或者互联网)与一个或更多个其它计算机系统通信。可以通过网络适配器116来促进经由网络114的通信。

参照图2，例示了向用户提供辅助业务分析的装置200的一个实施例。如图所示，装置200包括用于提供各种特征和功能的一个或更多个模块。这些模块可以以硬件、可在硬件上执行的软件或固件、或者它们的组合来实现。这些模块仅仅以示例的方式来呈现而并非旨在构成限制。实际上，替代实施例可以包括所示的这些模块之外的附加模块或者更少的模块，或者可以以不同的方式来组织模块。而且，应当认识到，在一些实施例中，可以将一些模块的功能拆分为多个模块，或者相反，可以将多个模块的功能组合至单个或较少的模块中。

如图2所示，在所选的实施例中，装置200包括列表模块202、报表选择模块204、呈现模块206、报表生成模块208和接口模块210中的一个或更多个。在所选的实施例中，报表生成模块208包括数据选择模块212、方式选择模块214和提取模块216中的一个或更多个。

列表模块202可以向用户显示由专业业务分析师创建的预定管理报表的列表。这些管理报表中的每一个可以具有与其相关联的特定元数据。该元数据可以描述管理报表中所显示的数据类型并且描述数据的格式化方式。一般而言，为了创建管理报表，专业的业务分析师由空白报表开始，查看完整的可用元数据项的集合，并且选择他或她希望报表中包含的元数据项。在典型的商业智能包中，存在数百个不同的元数据项。这些元数据项常常具有类似的名称并且常常互不兼容。选择要包含在管理报表中的一组正确的元数据常常是一项仅仅适合于专业业务分析师的艰巨任务。

报表选择模块204使得用户能够从列表中选择管理报表。一旦进行了选择，呈现模块206显示管理报表以供用户查看。图3例示了管理报表的一个非限制性示例。一旦选择了管理报表，报表生成模块208允许用户从所选的管理报表中生成新的自组织报表。为了完成该工作，报表生成模块208包括数据选择模块212、方式(style)选择模块214和提取模块216中的一个或更多个。

数据选择模块212使得用户能够选择该用户希望从所选管理报表中提取出来以包含在新的自组织报表中的数据的类型(例如，通过选择一个或更多个元数据类别)。方式选择模块214允许用户选择新的自组织报表的分析方式。不同的分析方式可以包括例如趋势分析、期期分析、变化分析、主要贡献者分析、差异分析、柏拉图分析、核对余额与活动分析、比较分析、摘要性分析等。分析方式可以描述报表的内容(例如，趋势分析意味着日历维度)、布局(例如，趋势分析可以包括一个或更多个趋势图)和/或计算(例如，期期分析意味着计算期与期的数据之间的差异)。为新的自组织报表所选的分析方式可以完全不同于基础管理报表的分析方式。

一旦为新的自组织报表选择了期望的元数据和分析方式，报表生成模块208生成新的自组织报表。一旦这样做，则提取模块216从基础管理报表中提取全部或者部分元数据(例如，结果对象、过滤器、计算等)以包含在新的自组织报表中。报表生成模块208接着应用与分析方式相关联的规则以确定该元数据如何用来实现所需的分析类型。在所选的实施例中，报表生成模块208所应用的规则包括以下中的一个或更多个：维持测量和维度(例如，如果预定管理报表显示按产品的销售，则报表生成模块208可以尝试在新的自组织报表中容纳销售和产品二者)；维持诸如日历类型、日历级别和/或时间上下文的日历设置(例如，如果预定管理报表显示2008年的摘要，则新的自组织趋势报表可以显示2008为所示的最后一年的多年数据)；维持诸如货币、联接路径和维度成员历史的适当显示的其它设置。

从已有管理报表中提取元数据并且应用规则至元数据以包含在新的自组织报表中的能力在很大程度上简化了用户的报表生成处理。用户简单地选择已有管理报表，该已有管理报表包含有与他或她期望的内容严密匹配或者大致匹配的内容，并且接着选择应用至该内容的分析方式。报表生成模块208接下来从所选的管理报表中自动提取相关元数据项并且应用规则至该元数据以实现所需的分析。用户不需要了解使用传统分析处理技术(例如，OLAP)另外所必需的各种技术步骤。依此，装置200允许用户执行通常可能需要专业业务分析师的帮助的复杂业务分析。

接口模块210可以提供各种用户接口，以使得用户能够执行上述任务，例如选择和显示预定管理报表、选择要包含在新的自组织报表中的元数据和/或分析方式、启动新的自组织报表的生成和/或显示等。在所选的实施例中，接口模块210提供基于网页的接口，以使得用户能够使用网页浏览器经由网络(例如，互联网)执行这些任务。然而，其它用户接口(例如，非基于网页的实现)也是可能的并且落入在本发明的保护范围内。

参照图3，例示了管理报表300的呈现的一个示例。应当认识到，管理报表300的呈现(包括管理报表300的元数据和布局)可以采用许多不同的形式。因此，所示的管理报表300仅仅以示例的方式来提供而并非旨在构成限制。如图所示，预定管理报表300示出趋势分析(即，管理报表300的“分析方式”是趋势分析的分析方式)。更具体地，管理报表300显示某一企业的总体工资趋势和按国家的工资趋势(在该示例中，加拿大、中国和美国的工资趋势)。管理报表300使用包括“工资总额”趋势图302a、“按国家的工资总额”趋势图302b和“按国家的工资总额”表304的复合布局。可以在各种管理报表方案中找到与图3中所示的呈现类似的呈现。这类管理报表方案中可用的分析通常被限制成按照预定层次结构向下挖掘(例如，由年到月地向下挖掘)或者通过其它预定报表进行挖掘(例如，通过2008年的加拿大工资事务列表进行挖掘)。

参照图4，例示了对预定管理报表300做出改变的用户接口400的一个实施例。一旦选择了“选择分析数据”按钮306(参见图3)，则用户接口400可以出现以使得用户能够对管理报表300做出各种改变。例如，用户可以从各个层级402(一个层级可以被认为是一个“维度”)中进行选择以改变管理报表300的维度。

类似地，用户可以从各个测量404和计算404中进行选择。层级402以及测量404和计算404都可以被认为是与管理报表300相关联的元数据类型。修改管理报表300可以像在用户接口400上选择新的层级402或者测量404来据此更新管理报表300一样简单。在所示的示例中，将“工资总额”测量404变为“奖金总额”测量404。一旦选择了“确认”(OK)按钮406来确认该改变，则可以显示管理报表300的修改后版本。图5中例示了这类修改后的管理报表500的一个示例。

如图5所示，修改后的管理报表500现在显示了奖金总额而非工资总额的趋势分析。更具体地，管理报表500显示了总体奖金总额趋势以及按国家的奖金总额趋势。修改后的管理报表500是以包括“奖金总额”趋势图502a、“按国家的奖金总额”趋势图502b和“按国家的奖金总额”表504的复合布局来排列的。这种格式严格地镜像图3中所示的格式。如图5中所能观察到的那样，在所选的实施例中，改变测量404“工资总额”为“奖金总额”可能导致将要在图5所示的图表502a、502b和表格504的每一个中传播的全局改变。

参照图6，如上所述，报表生成模块208使得用户能够根据所选的管理报表生成新的自组织报表。这在很大程度上简化了报表生成处理并且有助于用户的业务数据分析。在所选的实施例中，提供按钮600以使得用户能够从各种分析方式中进行选择并因此启动自组织报表的生成。一旦选择了按钮600，用户接口602(例如，菜单602)可以出现以使得用户能够从各种分析方式中进行选择。在所示的示例中，菜单602允许用户从“变化”、“期期”、“主要贡献者”和“摘要分析”分析方式中进行选择，而还可以包括其它分析方式。选择这些分析方式中的一个将调用报表生成模块208来基于所选的分析方式生成新的自组织报表。在这样做时，报表生成模块208将从基础管理报表500中提取元数据以创建新的自组织报表。

例如，假设用户从菜单602选择了“期期”分析方式604。选择该分析方式将调用报表生成模块208，从而其基于期期分析方式根据修改后的管理报表500生成新的自组织报表。当生成该报表时，报表生成模块208从基础管理报表500中提取元数据以创建新的自组织报表。

图7例示了通过选择期期分析方式604而创建的自组织报表700的一个示例。该自组织报表700的格式和布局仅仅以示例的方式来呈现而并非构成限制。如图7中所能观察到的那样，报表生成模块208创建包括表格702的自组织报表700，表格702示出突出显示2008年和2009年之间的差异的变化值和各种计算。自组织报表700进一步包括显示同一期间按国家的奖金总额的变化的图表704。如能从图7所观察到的那样，新的自组织报表700使用与图5所示的管理报表500完全不同的格式和模板，尽管保持了基础管理报表500的很多上下文(即，诸如国家、年、奖金总额等的元数据)。

在一些实施例中，对基础管理报表500的元数据(以及相关联的业务数据)的改变将自动传播到自组织报表700(例如，在将图3所示的工资分析修改为显示图5的奖金总额时)。在其它实施例中，自组织报表700将保持不变，而不管是否对基础管理报表500做出了改变。在所选择的实施例中，可以为用户提供选项以选择是否应当或者不应当将改变从基础管理报表500传播到自组织报表700。

一旦生成了自组织报表700，用户可以选择保存报表700。该报表700可以保存为仅仅对于创建该报表700的用户可访问，或者可以保存为对于其它用户可访问。在一些实施例中，自组织报表700以及基础管理报表500的元数据可以用来作为创建又一其它自组织报表的基础。

附图中的流程图和框图例示了根据本发明各个实施例的系统、方法和计算机可用介质的可能实现的架构、功能和操作。在这点上，流程图或框图中的每个框可以表示代码的模块、片段或部分，该代码的模块、片段或部分包含用于实现(一个或更多个)指定逻辑功能的一条或更多条可执行指令。还应当注意到，在一些替换实现中，框中所说明的功能可以不按图中所说明的顺序出现。例如，事实上，可以基本上并发地执行连续示出的两个框，或者，有时可以按相反顺序来执行各框，这取决于所涉及的功能。取决于所涉及的功能，可以删除一些框或者可以添加其它框。还将应当注意到，可以由执行指定功能或动作的基于专用硬件的系统或专用硬件与计算机指令的组合来实现框图和/或流程图示图中的每个框以及框图和/或流程图示图中各框的组合。

Claims (13)

1.一种向用户提供辅助分析的方法，所述方法包含：

向用户提供预定管理报表的列表，每个预定管理报表具有与其相关联的特定的元数据；

提供使得所述用户能够从所述列表中选择自组织的预定管理报表的功能；以及

提供使得所述用户能够根据所选的预定管理报表生成新的自组织报表的功能，其中生成新的自组织报表包含从所述所选的预定管理报表自动提取所述元数据的至少一部分来创建所述新的自组织报表。

2.如权利要求1所述的方法，其中使用第一分析方式显示所述所选的预定管理报表。

3.如权利要求2所述的方法，其中使用与所述第一分析方式实质上不同的第二分析方式显示所述新的自组织报表。

4.如权利要求1所述的方法，其中使得所述用户能够生成新的自组织报表进一步包含：使得所述用户能够选择多种分析方式中的一种来生成所述新的自组织报表。

5.如权利要求4所述的方法，其中所述多种分析方式包含下列分析方式中的至少一种：趋势分析、期期分析、变化分析、差异分析、柏拉图分析、摘要分析和主要贡献者分析。

6.如权利要求1所述的方法，其中自动提取所述元数据的至少一部分包含从所述所选的预定管理报表中提取下列类型的元数据中的至少一种：测量、维度和日历设置。

7.如权利要求1所述的方法，其中使得所述用户能够生成新的自组织报表包含：使得所述用户能够通过基于网页的接口生成所述新的自组织报表。

8.一种向用户提供辅助分析的装置，所述装置包含：

列表模块，向用户提供预定管理报表的列表，每个预定管理报表具有与其相关联的特定的元数据；

选择模块，使得所述用户能够从所述列表中选择自组织的预定管理报表；以及

报表生成模块，使得所述用户能够根据所选的预定管理报表生成新的自组织报表，其中所述报表生成模块包括从所述所选的预定管理报表自动提取所述元数据的至少一部分来创建所述新的自组织报表的提取模块。

9.如权利要求8所述的装置，进一步包含：使用第一分析方式显示所述所选的预定管理报表的呈现模块。

10.如权利要求9所述的装置，其中所述呈现模块进一步被配置成使用与所述第一分析方式实质上不同的第二分析方式显示所述新的自组织报表。

11.如权利要求8所述的装置，进一步包含：使得所述用户能够选择多种分析方式中的一种来生成所述新的自组织报表的方式选择模块。

12.如权利要求8所述的装置，其中所述提取模块被配置成从所述所选的预定管理报表中提取下列类型的元数据中的至少一种：测量、维度和日历设置。

13.如权利要求8所述的装置，进一步包含：使得所述用户能够通过基于网页的接口生成所述新的自组织报表的接口模块。

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