CN102455651A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成装置。该图像形成装置包括：传送装置，其在图像形成装置的主体内部传送流体；计数单元，其计算图像形成操作的累计次数；以及传送控制单元，其控制传送装置的运转的开始和停止，以便在图像形成操作开始时保持该传送装置停止并且在图像形成操作的累计次数大于或等于预定次数时启动该传送装置。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及图像形成装置。

背景技术

对于例如打印机和复印机等图像形成装置而言，已知的是与配备有风扇(传送装置的实例)的图像形成装置相关的技术。

JP-A-2008-242488(0003段至0007段)披露了这样一种技术：为了减少由多个风扇产生的噪声，在打印操作结束后的规定期间内或者在定影装置的温度低于打印温度的期间内，即在打印待机模式或省电模式(休眠模式)下，允许多个风扇中的一部分风扇运转并且使其他风扇停止运转。

发明内容

本发明的技术目的在于减少在图像形成操作期间产生的噪声。

(1)根据本发明的一个方面，一种图像形成装置包括：

传送装置，其在所述图像形成装置的主体内部传送流体；

计数单元，其计算图像形成操作的累计次数；以及

传送控制单元，其控制所述传送装置的运转的开始和停止，以便在图像形成操作开始时保持所述传送装置停止并且在图像形成操作的累计次数大于或等于预定次数时启动所述传送装置。

(2)第(1)项所述的图像形成装置还可以包括：

次数设定单元，如果所述图像形成装置的外部温度高于预定温度，则所述次数设定单元将高温预定数目设定为所述预定次数，并且如果所述外部温度低于或等于所述预定温度，则所述次数设定单元将比所述高温预定数目大的低温预定数目设定为所述预定次数。

(3)第(1)或第(2)项所述的图像形成装置还可以包括：

可选装置，其在以可拆卸方式安装到所述图像形成装置的主体上时，对所述图像形成装置提供附加功能，

其中，所述次数设定单元在所述可选装置已安装时设定的次数比在所述可选装置未安装时设定的次数小。

(4)第(1)或第(2)项所述的图像形成装置还可以包括：

结束信息存储单元，其存储结束信息，所述结束信息具有表示前一次图像形成操作是否正常地结束的第一值；

结束信息判断单元，其对图像形成操作开始时具有所述第一值的所述结束信息是否存储在所述结束信息存储单元中进行判断；

结束信息设定单元，每当图像形成操作正常结束时，所述结束信息设定单元做出将具有所述第一值的所述结束信息存储到所述结束信息存储单元中的设定，并且当所述结束信息判断单元已经做出判断时，所述结束信息设定单元做出将所述结束信息初始化的设定；以及

温度差判断单元，其在所述结束信息判断单元判定所述结束信息被初始化时对所述图像形成装置的外部温度和内部温度之间的温度差是否小于或等于预定温度差进行判断，

其中，如果所述温度差小于或等于所述预定温度差，则所述传送控制单元在图像形成操作开始时保持所述传送装置停止并且在图像形成操作的累计次数变为大于或等于所述预定次数时启动所述传送装置；并且，如果所述温度差大于所述预定温度差，则所述传送控制单元在图像形成操作开始时启动所述传送装置。

如第(1)项所述的本发明的方面可以使在图像形成操作期间产生的噪声的水平低于在未采用本发明的该方面的构造的情况下噪声的水平。

如第(2)项所述的本发明的方面可以使噪声的水平和在主体内部发生过热的可能性低于未根据外部温度来确定预定次数的情况下噪声的水平和发生过热的可能性。

如第(3)项所述的本发明的方面可以使噪声的水平和在主体内部发生过热的可能性低于未根据可选单元的存在与否来确定预定次数的情况下噪声的水平和发生过热的可能性。

如第(4)项所述的本发明的方面能够保证：即使结束信息被初始化，只要温度差较小，则即使在图像形成操作期间也可以保持传送装置停止。

附图说明

基于下列附图，详细地描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是根据本发明的第一示例性实施例的整个打印机的透视图；

图2示出根据本发明的示例性实施例的打印机的内部构造；

图3示出根据第一示例性实施例的打印机，在该打印机上安装有翻转单元和可选供纸托盘单元(可选装置的实例)；

图4示出在第一示例性实施例中使用的控制部分的主要部分；

图5示出在第一示例性实施例中使用的设定表格；以及

图6是根据第一示例性实施例的风扇控制处理(传送控制处理的实例)的流程图。

具体实施方式

尽管下面将参考附图对本发明的示例性实施例进行描述，然而本发明不限于该示例性实施例。

为了便于理解以下描述，在附图中，将X轴方向、Y轴方向和Z轴方向分别定义为前后方向、左右方向和上下方向，并且将箭头X、-X、Y、-Y以及Z和-Z所表示的方向或侧分别定义为前方或前侧、后方或后侧、右方或右侧、左方或左侧、上方或上侧、下方或下侧。

在附图中，内部具有点“·”的圆圈“○”表示从纸面的背面指向正面的箭头，而内部具有叉“×”的圆圈“○”表示从纸面的正面指向背面的箭头。

此外，在附图中，为了便于理解，可以适当地省略对于所作描述而言并非必不可少的部件等。

[示例性实施例1]

图1是根据本发明的第一示例性实施例的整个打印机的透视图。

如图1所示，根据本发明的示例性实施例的打印机U(图像形成装置)具有装置主体U1。在装置主体U1的前侧设置有在补充新的介质时能够打开和关闭的前盖U2(介质补充开闭部件的实例)，前盖U2被支撑为以其底端作为旋转中心而打开和关闭。在装置主体U1的右侧设置有在更换色调剂盒(例如，待由新的显影剂色调剂盒替换的色调剂盒或者其中已经收集有废显影剂的更换容器)时能够打开和关闭的侧盖U3(容器更换开闭部件的实例)，侧盖U3被支撑为以其后端作为旋转中心而打开和关闭。色调剂盒TCy～TCk(将在后面进行描述的显影剂容器的实例)可拆卸地由装置主体U1支撑在侧盖U3内侧。装置主体U1的顶壁形成有作为排纸堆叠单元的实例的排纸托盘Rh。

风扇U4(气体传送装置的实例)设置在装置主体U1的右侧壁的后下部，从而可以将冷却空气引入装置主体U1内。尽管例如在装置主体U1的左侧壁等部位设置有多个像风扇U4那样的风扇，然而为了简化说明，在图1中仅示出风扇U4(省略了其他风扇)。

图2示出了根据本发明的示例性实施例的打印机U的内部构造。

如图1和图2所示，前盖U2被支撑为可以在允许插入纸张(介质的实例)的打开位置(以图2中的实线表示)和关闭位置(以图2中的虚线表示)之间旋转。

如图2所示，在打印机U的下部位置设置有安装有各种控制电路、存储介质等的控制板SC。控制板SC设置有：控制部分C，其用于执行对打印机U的各种控制；图像处理部分GS，其操作由控制部分C控制；写入驱动电路DL(用于潜像形成装置的驱动电路的实例)；电源电路E(电源装置的实例)；以及其他电路。电源电路E向充电辊CRy～CRk(将在后面进行描述的充电器的实例)、显影辊G1y～G1k(将在后面进行描述的显影部件的实例)、一次转印辊T1y～T1k(将在后面进行描述的一次转印装置的实例)等提供电压。

图像处理部分GS将从例如与打印机U电连接的个人计算机(图像信息发送装置的实例)输入的打印信息转换为与黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)对应的潜像形成图像信息项，并且以预定定时将这些图像信息项输出至写入驱动电路DL。

当文档图像是单色图像时，只有黑色图像信息被输入至写入驱动电路DL。

具有Y、M、C和K各种颜色的驱动电路的写入驱动电路DL以预定定时将与接收到的图像信息项对应的信号分别输出至LED头LHy、LHm、LHc和LHk(潜像形成装置的实例)。

如图2所示，用于形成黄色、品红色、蓝绿色和黑色的色调剂图像(可见图像的实例)的图像形成器件UY、UM、UC和UK(可见图像形成装置的实例)设置在控制板SC的上方。如图2所示，黑色(K)的图像形成器件UK配备有感光体Pk(旋转式图像保持体的实例)。围绕感光体Pk布置有：充电辊CRk(充电器的实例)，其用于对感光体Pk的表面进行充电；LED头LHk(潜像形成装置的实例)，其用于在感光体Pk的表面上形成静电潜像；显影装置Gk，其用于将形成在感光体Pk的表面上的静电潜像显影成可见图像；感光体清洁器CLk(图像保持体清洁器的实例)，其用于清除残留在感光体Pk的表面上的显影剂；等等。

其他颜色的图像形成器件UY、UM和UC以与黑色图像形成器件UK相同的方式构造。

充电辊CRy～CRk分别在充电区域Q1y、Q1m、Q1c和Q1y处对感光体Py～Pk的表面均匀地进行充电，然后利用LED头LHy～LHk分别在潜像形成区域Q2y、Q2m、Q2c和Q2k将潜像写入感光体Py～Pk的表面。这样写入的静电潜像分别在感光体Py～Pk与显影装置Gy～Gk相对的显影区域Q3y、Q3m、Q3c和Q3k被显影成色调剂图像。这样产生的色调剂图像分别被传送到感光体Py～Pk与中间转印带B(中间转印体的实例)接触的一次转印区域Q4y、Q4m、Q4c和Q4k内。在中间转印带B的背面设置有一次转印辊T1y、T1m、T1c和T1k(一次转印装置的实例)，带电极性与色调剂相反的一次转印电压以预定定时从由控制部分C控制的电源电路E分别在一次转印区域Q4y、Q4m、Q4c和Q4k中施加在一次转印辊T1y、T1m、T1c和T1k上。

一次转印辊T1y～T1k分别将形成在感光体Py～Pk上的色调剂图像一次转印到中间转印带B上。

感光体清洁器CLy、CLm、CLc和CLk分别将一次转印之后残留在感光体Py～Pk的表面上的例如转印残留色调剂和放电产物等残留物和附着物从该表面上清除掉。各个充电辊CRy～CRk对这样被清洁过的感光体Py～Pk的表面再次充电。设置为与充电辊CRy～CRk接触的充电器清洁器CCy、CCm、CCc和CCk(充电器清洁部件的实例)分别将未被感光体清洁器CLy～CLk清除掉并且附着在充电辊CRy～CRk上的残留物等清除掉。

如图2所示，带组件BM(中间转印带单元的实例)设置在感光体Py～Pk的上方。带组件BM配备有中间转印带B(转印对象体的实例、中间转印体的实例)。中间转印带B可旋转地由中间转印支撑系统支撑，该中间转印支撑系统由带驱动辊Rd(驱动部件的实例)、支承辊T2a(从动部件的实例、二次转印计数部件的实例)以及与各个感光体Py～Pk相对的上述一次转印辊T1y～T1k组成。

带清洁器CLb(中间转印体清洁器的实例)设置在中间转印带B的前方。带清洁器CLb配备有：清洁容器CLb1，其沿竖直方向延伸；清洁刮板CLb2(清洁部件的实例)，其由清洁容器CLb1支撑并且通过与中间转印带B接触将中间转印带B的表面上的残留物清除掉；膜CLb3(防泄漏部件)，其用于防止被清洁刮板CLb2清除的残留物的分散和泄漏；以及残留物传送部件CLb4，其设置在清洁容器CLb1内的下端部，并且排出所清除的残留物，即将它们传送到收集容器(未示出)中。在第一示例性实施例中，清洁容器CLb1的底端与图像形成器件UY～UK的底端(即显影装置Gy～Gk的底端)位于同一水平面上。

二次转印辊T2b(二次转印部件的实例)与中间转印带B的与支承辊T2a接触的部分相对。支承辊T2a和二次转印辊T2b组成在第一示例性实施例中使用的二次转印装置T2。二次转印辊T2b与中间转印带B彼此相对的区域是二次转印区域Q5。

已经分别由一次转印辊T1y～T1k在一次转印区域Q4y～Q4k内依次以叠加方式转印到中间转印带B上的多色色调剂图像被传送至二次转印区域Q5。

一次转印辊T1y～T1k、中间转印带B、二次转印装置T2等组成在第一示例性实施例中使用的转印装置T1+T2+B。

在控制板SC的下方设置有供纸托盘TR1(介质容纳单元的实例)。供纸托盘TR1具有底壁TR1a、从底壁TR1a的后端向上延伸的后端壁TR1b以及设置在底壁TR1a的上方从而与底壁TR1a相对的顶壁TR1c。供纸托盘TR1具有作为前空间的用于补充新的记录纸张S的补充开口TR1d。顶壁TR1c的前部倾斜，从而随着在补充开口TR1d内位置的前移而上升。因此，随着该位置的前移，顶壁TR1c和底壁TR1a之间的间隙变大(即，补充开口TR1d变宽)。

在底壁TR1a上方设置有升降板PL1(介质装载单元的实例)，升降板PL1被支撑为可以围绕旋转中心PL1a旋转并且提升或降低置于升降板PL1上的记录纸张S(介质的实例)。与升降板PL1的后端部相邻地设置有推压升降板PL1的后端部的升降弹簧PL2(推压部件的实例)。当未执行图像形成操作时，升降板PL1位于低位并且升降板PL1由于发生由设置在右端和左端的偏心凸轮形下压部件PL3引起的向下移动而被保持为与底壁TR1a平行。在执行图像形成操作时，由于下压部件PL3旋转，所以升降板PL1受到升降弹簧PL2(参见图2)的向上的推力而被可移动地支撑。

因此，当前盖U2打开时，补充开口TR1d向外部露出，以便形成可以通过插入记录纸张S直到纸张碰到后端壁TR1b而使记录纸张S安装在位于低位的升降板PL1上的状态。

在顶壁TR1c的后方设置有供纸辊Rp(送出部件的实例)。供纸辊Rp位于这样的位置：当升降板PL1位于高位时，通过升降弹簧PL2的弹簧力使一沓记录纸张S中的最上面的纸张挤压该供纸辊Rp。在后端壁TR1b的顶部设置有阻滞垫片Rpd(分离部件的实例)。

容纳在供纸托盘TR1中的记录纸张S被供纸辊Rp送出，在阻滞垫片Rpd和供纸辊Rp的接触区域被分离为单页的纸张，并且被传送至介质传送通道SH。在介质传送通道SH中，记录纸张S经由传送辊Ra(传送部件的实例)被传送至用于调整记录纸张S供给到二次转印区域Q5的定时的配准辊Rr(调整部件的实例)。在被传送至配准辊Rr之后，记录纸张S与形成在中间转印带B上的色调剂图像到达二次转印区域Q5同步地被输送至二次转印区域Q5。

色调剂图像在二次转印区域Q5中被转印到记录纸张S上之后，带清洁器CLb通过从中间转印带B的表面上清除例如转印残留色调剂和放电产物等残留物而使中间转印带B得到清洁。

已经转印有色调剂图像的记录纸张S被传送至定影装置F的定影区域Q6。定影装置F配备有加热辊Fh(加热定影部件的实例)和加压辊Fp(加压定影部件的实例)。定影区域Q6是加热辊Fh和加压辊Fp以预定的压力彼此接触的区域。记录纸张S上的未定影的色调剂图像在经过定影区域Q6时利用热量和压力而被定影。

承载有定影图像的记录纸张S被传送经过介质传送通道SH，并且经由排出辊Rh(介质排出部件的实例)排出至排纸托盘Rh。

在排出辊Rh的右侧设置有从介质传送通道SH分叉出来的用于翻转的附加连接通道SH1。在附加连接通道SH1从介质传送通道SH分叉出来的区域中设置有门GT1(切换部件的实例)。在第一示例性实施例中，门GT1由能够弹性变形的材料制成，并且门GT1设置为在被来自介质传送通道SH的记录纸张S穿过时由于记录纸张S的推动而发生弹性变形以便朝向排出辊Rh引导记录纸张S，并且在记录纸张S经过之后弹性地恢复以将来自排出辊Rh的记录纸张S引导至附加连接通道SH1。

图3示出了根据第一示例性实施例的打印机U，在该打印机U上安装有翻转单元和可选供纸托盘单元(可选装置的实例)。

如图2和图3所示，根据第一示例性实施例的打印机U构造为翻转单元U5(可选装置的实例)可以安装到装置主体U1的后壁上或者从装置主体U1的后壁上拆卸。在翻转单元U5安装到打印机U上的状态下，翻转单元U5的翻转通道SH2(内部传送通道的实例)的上游端与装置主体U1的附加连接通道SH1的右端相连接。翻转通道SH2的下游端与介质传送通道SH的位于配准辊Rr上游的部分相连接。

以下述方式执行双面打印操作。在将一面记录有图像的记录纸张S传送经过介质传送通道SH并且该记录纸张S的后端已经经过门GT1之后，排出辊Rh反向旋转，从而将记录纸张S输送至附加连接通道SH1和翻转通道SH2。记录纸张S由设置在翻转通道SH2中的传送辊Ra(传送部件的实例)传送，从而记录纸张S以被翻转的状态再次被供给至配准辊Rr。

如图2和图3所示，根据第一示例性实施例的打印机U构造为可选供纸托盘单元U6(可选装置的实例)可以从下方安装到装置主体U1上或者从装置主体U1上拆卸。可选供纸托盘TR2形成在可选供纸托盘单元U6的内部。除在前后方向上可选供纸托盘TR2的长度长于供纸托盘TR1以外，可选供纸托盘TR2以与供纸托盘TR1相同的方式构造。如同在供纸托盘TR1中一样，在可选供纸托盘TR2中设置有供纸辊Rp’、升降板PL1’等。已经被供纸辊Rp’送出的记录纸张S传送至用于供纸的第二附加连接通道SH6，第二附加连接通道SH6形成在装置主体U1内部并且从供纸辊Rp下游的位置向下延伸。第三附加连接通道SH7以这样的方式形成在可选供纸托盘单元U6中：第三附加连接通道SH7的顶端与第二附加连接通道SH6连接并且第三附加连接通道SH7向下延伸。因此，当在可选供纸托盘单元U6下方设置另一个供纸托盘单元时，来自下方的记录纸张S可以穿过第三附加连接通道SH7。

(控制部分C)

图4示出了在第一示例性实施例中使用的控制部分C的主要部分。

控制部分C由下述部件组成：输入/输出(I/O)接口，其执行与外部间的数据输入/输出、调节输入/输出信号的电平以及执行其他的操作；只读存储器(ROM)，其存储用于执行必要处理的程序、信息等；随机存储器(RAM)，其用于临时存储必要的数据；中央处理单元(CPU)，其根据存储在ROM内的程序来执行处理；以及小型信息处理装置(微型计算机)，其具有振荡器等。控制部分C可以通过运行存储在ROM中的程序来执行各种功能。

(与控制部分C相连接的信号输入元件)

从操作单元UI、外部温度传感器SN1、内部温度传感器SN2等(信号输入元件的实例)输出的信号被输入到控制部分C。

操作单元UI：

操作单元UI配备有显示单元UI1以及具有箭头按钮、回车按钮等(输入部件的实例)的输入单元UI2。

外部温度传感器SN1：

外部温度传感器SN1测量装置主体UI的外部温度T2，即打印机U所安装的地点的室温。

内部温度传感器SN2：

设置在装置主体UI内的内部温度传感器SN2测量装置主体UI的内部温度T1。

(与控制部分C相连接的控制对象元件)

控制部分C将控制信号输出至下述控制对象元件。

写入驱动电路DL：

写入驱动电路DL通过驱动LED头LHy～LHk在感光体Py～Pk的表面上形成静电潜像。

主电动机驱动电路D0：

主电动机驱动电路D0(主驱动源驱动电路的实例)通过驱动主电动机M0经由齿轮(未示出)可旋转地驱动感光体Py～Pk、显影装置Gy～Gk的显影辊G1y～G1k、加热辊Fh、传送辊Ra、配准辊Rr等。

电源电路E：

电源电路E具有以下电路。

显影电源电路E1：

显影电源电路E1向显影装置Gy～Gk的显影辊G1Y～G1k施加显影电压。

充电电源电路E2：

充电电源电路E2向充电辊CRy～CRk施加充电电压。

转印电源电路E3：

转印电源电路E3向一次转印辊T1y～T1k和二次转印辊T2b施加转印电压。

定影电源电路E4：

定影电源电路E4向加热辊Fh的加热器(未示出)提供定影电力。

风扇驱动电路D1：

风扇驱动电路D1(传送装置驱动电路的实例)驱动风扇U4。

翻转控制电路D2：

翻转控制电路D2(第一可选装置控制电路的实例)驱动翻转单元U5的传送辊Ra。

可选供纸托盘单元控制电路D3：

可选供纸托盘单元控制电路D3(第二可选装置控制电路的实例)驱动可选供纸托盘单元U6的供纸辊Rp’和升降板PL1’。

(控制部分C的功能)

控制部分C设置有被编程为实现如下功能的功能实现装置：通过执行与上述各个信号输出元件的输出信号相对应的处理，将控制信号输出至上述各个控制元件。下面对用于实现控制部分C的功能的功能实现装置进行描述。

主电动机旋转控制装置C1：

主电动机旋转控制装置C1(主驱动源控制装置的实例)通过控制主电动机驱动电路D0来控制感光体Py～Pk、显影装置Gy～Gk的显影辊G1y～G1k、定影装置F等的旋转。

电源电路控制装置C2：

设置有下列装置C2a～C2d的电源电路控制装置C2通过控制电源电路E来控制显影电压、充电电压、转印电压、加热辊Fh的加热器的开关(on/off)切换以及其他事项。

显影电压控制装置C2a：

显影电压控制装置C2a通过控制显影电源电路E1来控制待施加到显影装置Gy～Gk的显影辊G1y～G1k上的显影电压。

充电电压控制装置C2b：

充电电源控制装置C2b通过控制充电电源电路E2来控制待施加到充电辊CRy～CRk上的充电电压。

转印电压控制装置C2c：

转印电压控制装置C2c通过控制转印电源电路E3来控制待施加到转印辊T1y～T1k上的转印电压。

定影电力控制装置C2d：

定影电力控制装置C2d通过控制定影电源电路E4对加热辊Fh的加热器进行开关控制来控制定影温度。

作业控制装置C3：

作业控制装置C3(图像形成操作控制装置的实例)根据来自个人计算机PC的输入，通过控制LED头LHy～LHk、感光体Py～Pk、转印辊T1y～T1k和T2b、定影装置F等来执行图像形成操作的作业。

休眠控制装置C4：

设置有休眠转换判断装置C4A(省电模式转换判断装置的实例)的休眠控制装置C4(省电控制装置的实例)执行与休眠模式(省电模式的实例)相关的控制，在该休眠模式下，停止对打印机U内的除例如从操作单元UI和个人计算机PC接收信息的部分之外的各个部件等的供电。

休眠转换判断装置C4A：

休眠转换判断装置C4A对是否已经到了转入休眠模式的时间进行判断。在第一示例性实施例中，休眠转换判断装置C4A在从一项作业结束且另一项作业未开始时起经过预定时间时判定转入休眠模式的时间已到。在第一示例性实施例中，休眠转换判断装置C4A在从个人计算机PC收到信息时或者在从操作单元UI进行输入时判定结束休眠模式的时间已到。

温度检测装置C5：

设置有外部温度检测装置C5A和内部温度检测装置C5B的温度检测装置C5基于温度传感器SN1和SN2的检测结果来检测温度。

外部温度检测装置C5A：

外部温度检测装置C5A基于外部温度传感器SN1的检测结果来检测外部温度T2。

内部温度检测装置C5B：

内部温度检测装置C5B基于内部温度传感器SN2的检测结果来检测打印机U的内部温度T1。

打印次数设定装置C6：

设置有打印次数设定信息存储装置C6A、可选装置安装判断装置C6B和预定打印次数存储装置C6C的打印次数设定装置C6设定用于在对风扇U4的控制中做出判断的打印阈值Na(预定打印次数的实例)。在第一示例性实施例中，打印次数设定装置C6使用存储在打印次数设定信息存储装置C6A中的设定表格根据外部温度T2和可选装置U5和U6的存在与否来设定打印阈值Na。

图5示出了在第一示例性实施例中使用的设定表格。

打印次数设定信息存储装置C6A：

打印次数设定信息存储装置C6A存储有与外部温度T2、可选装置U5和U6的存在与否以及打印阈值Na之间的关系相对应的设定表格Tb(打印次数设定信息的实例)。如图5所示，在第一示例性实施例中所使用的设定表格Tb中，1IMP(打印图像的数目)与打印A4尺寸的一幅图像相对应。当已经打印了具有除A4尺寸之外的尺寸的图像时，将打印的图像的数目转换为A4图像的数目。当外部温度T2高(高于28℃)并且可选装置U5和U6已安装时，打印阈值Na为60IMP。当外部温度T2低(低于或等于28℃)并且可选装置U5和U6已安装时，打印阈值Na为74IMP。当外部温度T2高(高于28℃)并且可选装置U5和U6均未安装时，打印阈值Na为90IMP。当外部温度T2低(低于或等于28℃)并且可选装置U5和U6均未安装时，打印阈值Na为120IMP。

可选装置安装判断装置C6B：

可选装置安装判断装置C6B对可选装置U5和U6中的一者或二者是否安装进行判断。在第一示例性实施例中，可选装置安装判断装置C6B通过分别检测控制电路D2和D3是否与控制部分C电连接来判断可选装置U5和U6是否安装。

预定打印次数存储装置C6C：

预定打印次数存储装置C6C存储已经由打印次数设定装置C6设定的打印阈值Na(打印次数的实例)。在第一示例性实施例中，预定打印次数存储装置C6C存储已经由打印次数设定装置C6根据外部温度检测装置C5A检测到的外部温度和通过可选装置安装判断装置C6B判断出的可选装置U5和U6的存在与否使用设定表格Tb设定的打印阈值Na。因此，在第一示例性实施例中，当外部温度T2高于28℃(预定温度的实例)时，设定高温打印阈值Na。当外部温度T2低于或等于28℃时，设定比高温打印阈值Na大的低温打印阈值Na。在可选装置U5和U6已安装时设定的打印阈值Na比在可选装置U5和U6均未安装时设定的打印阈值Na小。

计数装置C7：

计数装置C7计算打印的累计次数N1(图像形成操作的次数的实例)。在第一示例性实施例中，每当在作业中打印一幅图像时，计数装置C7将打印的累计次数N1(IMP)累加转换为A4图像数目的数目。

打印累计次数初始化装置C8：

设置有待机时间测量装置C8A、累积初始化阈值存储装置C8B和待机时间判断装置C8C的打印累计次数初始化装置C8对打印的累计次数N1进行初始化。在第一示例性实施例中，当新的作业开始时，如果已经经过了预定时间，则打印累计次数初始化装置C8对打印的累计次数N1进行初始化，即将打印的累计次数重置为0。

待机时间测量装置C8A：

待机时间测量装置C8A测量打印机U已处于待机状态的待机时间t1(开始新的作业前所经过的时间的实例)。在第一示例性实施例中，待机时间测量装置C8A在图像形成操作结束时开始对待机时间t1的测量。也就是说，测量从图像形成操作结束到新的作业开始的时间作为待机时间t1。

累积初始化阈值存储装置C8B：

累积初始化阈值存储装置C8B存储有用于判断打印累计次数初始化装置C8是否应该执行初始化的初始化时间ta(阈值的实例)。在第一示例性实施例中，累积初始化阈值存储装置C8B存储有例如为15分钟的初始化时间ta。

待机时间判断装置C8C：

待机时间判断装置C8C对测量出的待机时间t1是否长于或等于初始化时间ta进行判断。在第一示例性实施例中，当作业已经开始时，待机时间判断装置C8C判断由待机时间测量装置C8A测量出的待机时间t1是否长于或等于初始化时间ta。

结束确认标志FL1：

结束确认标志FL1(结束信息存储装置的实例)的初始值为“0”。当作业正常结束时，令结束确认标志FL1为“1”，当新的作业开始并且对前一次作业是否正常结束的判断的处理已经执行时，令结束确认标志FL1为“0”。如上所述，在第一示例性实施例中，与数据“0”或“1”(结束信息的实例)的存储相对应的结束确认标志FL1的使用表示作业是否已经正常地结束。

结束信息判断装置C9：

当作业已经开始时，结束信息判断装置C9对结束信息是否被存储进行判断。在第一示例性实施例中，结束信息判断装置C9判断结束确认标志FL1是否为“1”，从而判断前一次作业是正常结束还是由于电力故障、卡纸等原因而非正常结束。

结束信息设定装置C10：

每当作业已经结束时，结束信息设定装置C10做出将结束信息存储在结束信息存储装置中的设定，即如果作业已经正常结束，则将结束确认标志FL1设定为“1”。并且，当结束信息判断装置C9做出判断之后，结束信息设定装置C10做出将结束信息初始化的设定，即将结束确认标志FL1设定为“0”。

温度差判断装置C11：

如果结束信息判断装置C9判定将结束信息初始化，即结束确认标志FL1为“0”，则温度差判断装置C11对打印机U的外部温度T2和内部温度T1之间的温度差是否大于或等于温度差判断值Ta(预定温度差的实例)进行判断。在第一示例性实施例中，温度差判断值Ta被设定为例如1℃。也就是说，在第一示例性实施例中，如果新的作业在前一次作业非正常结束之后开始，则温度差判断装置C11对外部温度T2和内部温度T1之间的温度差是否较小进行判断，温度差较小意味着从非正常结束起已经经过了足够的时间并且打印机U的内部得到了冷却。

传送控制装置C12：

设置有操作开始判断装置C12A和风扇旋转标志FL2(操作状态存储装置的实例)的传送控制装置C12对风扇U4的运转的开始和停止进行控制。在第一示例性实施例中，传送控制装置C12在作业开始时保持风扇U4停止，并且在打印的累计次数N1变为大于或等于打印阈值Na时启动风扇U4。如果温度差T1-T2小于或等于温度差阈值Ta，则传送控制装置C12在作业开始时保持风扇U4停止，并且在打印的累计次数N1变为大于或等于打印阈值Na时启动风扇U4。另一方面，如果温度差T1-T2大于温度差阈值Ta，则传送控制装置C12在图像形成操作开始时启动风扇U4。

操作开始判断装置C12A：

操作开始判断装置C12A对是否启动风扇U4进行判断。操作开始判断装置C12A通过对打印的累计次数N1是否变为大于或等于打印阈值Na的判断来判断启动风扇U4的时间是否已到。

风扇旋转标志FL2：

风扇旋转标志FL2的初始值为“0”。当已经将风扇U4启动时，令风扇旋转标志FL2为“1”，并且当风扇U4停止时，将风扇旋转标志FL2保持为“0”。如上所述，与数据的存储相对应的风扇旋转标志FL2的使用表示风扇U4是否处于运转状态。

(由打印机U执行的处理)

接下来，参考流程图对根据本发明第一实施例的由打印机U执行的处理进行描述。

(风扇控制处理)

图6是根据第一示例性实施例的风扇控制处理(传送控制处理的实例)的流程图。

图6所示的各个步骤是根据存储在控制部分C的ROM内的程序而执行的。该处理的执行与打印机U的例如每当打印一幅图像之后累加打印次数的打印次数累加处理等其他各种处理是并行的。由于打印次数累加处理仅仅是每打印一幅图像将打印累计次数N1累加转换为A4图像数目的数目的处理，因此未提供打印次数累加处理的附图并且不对其进行详细描述。

当打印机U通电时，开始执行图6所示的处理。

在步骤ST1，对作业是否已经开始进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST2，而如果判断结果是否定的，则处理返回步骤ST1。

在步骤ST2，获取测量出的待机时间t1。

在步骤ST3，对待机时间t1是否长于或等于初始化时间ta进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST4，而如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST5。

在步骤ST4，将打印累计次数N1初始化为0(N1＝0)。

在步骤ST5，对结束确认标志FL1是否为“1”进行判断。如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST6，而如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST8。

在步骤ST6，对内部温度T1减去外部温度T2的温度差是否小于或等于温度差判断值Ta进行判断。如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST7，而如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST8。

在步骤ST7，将风扇旋转标志FL2设定为“1”。

在步骤ST8，根据外部温度T2和可选装置U5和U6的安装/拆卸使用设定表格Tb设定打印阈值Na。

在步骤ST9，将风扇旋转标志FL2设定为“0”。

在步骤ST10，执行如下子步骤：

(1)将结束确认标志FL1设定为“0”。

(2)开始计算打印累计次数。

在步骤ST11，对风扇旋转标志FL2是否为“1”进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST12，而如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST14。

在步骤ST12，对风扇U4是否被驱动进行判断。如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST13，而如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST14。

在步骤S13，开始驱动电扇U4。

在步骤S14，对打印累计次数N1是否大于或等于打印阈值Na进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST15，而如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST16。

在步骤ST15，将风扇旋转标志设定为“1”。

在步骤ST16，对作业是否已经结束进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理转入步骤ST17，而如果判断结果是否定的，则处理返回步骤ST11。

在步骤ST17，执行如下子步骤：

(1)停止风扇U4。

(2)将结束确认标志FL1设定为“1”。

(3)将待机时间t1初始化为0，然后开始测量待机时间t1。

在步骤ST18，对是否已经转入休眠状态进行判断。如果判断结果是否定的，则处理转入步骤ST19，而如果判断结果是肯定的，则处理返回步骤ST1。

在步骤ST19，对新的作业是否已经开始进行判断。如果判断结果是肯定的，则处理返回步骤ST2，而如果判断结果是否定的，则处理返回步骤ST18。

(打印机U的工作方式)

在根据第一示例性实施例的具有上述组成部件的打印机U(图像形成装置的实例)中，当作业(图像形成操作)已经开始并且已经设定了打印阈值Na时，在不驱动风扇U4的情况下执行作业，直到打印累计次数N1变为等于打印阈值Na为止。因此，在一次打印少量的图像、并且即使风扇U4不运转或者不引入新鲜空气也可以充分地冷却装置主体U1的内部或者可以充分地排出热量、并且所产生的臭氧等未达到需要被传送的量的情况下，不使风扇U4进行运转。因此，可以使风扇U4的非必要运转的次数、耗电量以及噪声水平低于风扇在整个图像形成操作中均运转的构造。

当打印累计次数N1变为大于或等于打印阈值Na时，使风扇U4运转从而开始冷却。也就是说，当一次打印大量的图像从而有必要采取冷却等措施时，使风扇U4运转以便冷却装置主体U1的内部。

在通常采用的方法中，通过测量装置主体U1的发热源(例如控制板SC及驱动部分、滑动部分、图像形成器件UY～UK的电动机或易受发热量影响的传感器等)所处的位置的温度来控制风扇运转的开始和停止。然而，在这种情况下，需要将温度传感器设置在所需的温度测量位置，但是有可能无法提供安装温度传感器的空间，或者即使可以提供这样的空间，也会增大装置主体U1的尺寸。

与此对比，在根据示例性实施例1的打印机U中，即使内部温度传感器SN1可能未设置在靠近发热源或易受发热量影响的部件的位置，也可以根据打印累计次数N1来控制风扇U4。因此，可以避免装置主体U1的尺寸的增大。

在根据示例性实施例1的打印机U中，与外部温度低的情况相比，当外部温度T2高时，将打印阈值Na设定为较小的值。因此，当装置主体U1的内部温度容易变高时，使风扇U4提早运转以便开始冷却。

在根据示例性实施例1的打印机U中，与可选装置U5和U6未安装的情况相比，当可选装置U5和U6已安装时，将打印阈值Na设定为较小的值。因此，当装置主体U1的内部温度由于例如可选装置U5和U6因操作而产生热量以及控制板SC因耗电量增加而产生热量而容易变高时，使风扇U4提早运转以便开始冷却。

在根据示例性实施例1的打印机U中，当从作业结束到新的作业开始的待机时间t1短于初始化时间ta时，不对打印累计次数N1进行初始化。因此，在新的作业的间隔短从而即使单次作业中待打印的图像数目少、装置主体U1的内部也很可能未被充分冷却的情况下，打印累计次数N1不被初始化而是继续累加。因此，可以避免即便装置主体U1内部的温度变高风扇U4也不启动的情况，从而降低了导致打印机U发生故障或对图像质量产生不利影响的可能性。

此外，在根据示例性实施例1的打印机U中，当结束确认标志FL1为“0”(表示前一次作业由于电力故障、卡纸等原因而非正常结束)时，只要装置主体U1的内部温度T1和外部温度T2之间的温度差低于或等于温度差判断值Ta(表示装置主体U1的内部已得到充分的冷却)，则不启动风扇U4。另一方面，如果内部温度T1和外部温度T2之间的温度差高于温度差判断值Ta(表示装置主体U1的内部未得到充分的冷却)，则无论打印累计次数N1是多少，均使风扇U4运转以便开始冷却。因此，与尽管装置主体U1的内部未被充分冷却仍将风扇U4保持为停止的情况相比，可以降低发生过热的可能性。

(变型)

尽管已经描述了本发明的示例性实施例，然而本发明不限于该示例性实施例，并且在不背离由权利要求所限定的本发明的范围的情况下可以做出各种变型。下面对示例性实施例的变型(H01)至(H10)进行描述。

(H01)尽管示例性实施例是针对作为图像形成装置的打印机，然而本发明不限于这种情况，还可以应用于传真机、复印机或者具有上述装置的一个或多个功能的多功能机。本发明的应用范围不限于彩色图像形成装置，而是还包括单色图像形成装置。

(H02)尽管示例性实施例是针对使用中间转印带作为中间转印体的情况，然而本发明不限于这种情况，也可以使用中间转印鼓来代替。尽管示例性实施例采用了具有中间转印体的转印装置，然而本发明不限于这种情况。例如，可以省略中间转印体，并且可以将色调剂图像从感光体Py～Pk直接转印到记录纸张S(转印对象)上。

(H03)示例性实施例所应用的充电器清洁器CCy～CCk是可以省略的。

(H04)尽管在示例性实施例中，根据外部温度T2和可选装置U5和U6的存在与否来设定打印阈值，然而本发明不限于这种情况。打印阈值Na可以是特定的固定值，或者可以是根据除外部温度T2和可选装置U5和U6的存在与否之外的条件而设定的。例如，对于单色打印和多色打印可以设定不同的打印阈值，或者可以根据所安装的可选装置U5和U6的数目来设定打印阈值Na。

(H05)尽管示例性实施例在比较数值时使用了术语“大于(长于)或等于”、“低于或等于”、“高于”和“小于(短于)”，然而，如何处理边界数值不限于示例性实施例中所描述的方式，而是可以根据设计、规格等而任意地改变。

(H06)尽管示例性实施例采用翻转单元U5和可选供纸托盘单元U6作为可选装置，然而本发明不限于这种情况。例如，可以采用例如硬盘驱动器、RAM或手动送纸托盘等任何已知的可选装置。

(H07)理想的是：根据前一次作业是正常结束还是非正常结束执行不同的控制。然而，也可以省略对前一次作业是正常结束还是非正常结束的判断。

(H08)尽管在示例性实施例中，仅仅在紧接着作业开始之后的步骤ST8中设定打印阈值Na，然而本发明不限于这种情况。例如，可以在执行作业期间以例如下述方式来更新打印阈值Na：如果步骤ST16的判断结果是否定的，则处理返回至步骤ST5。这种构造能够适应在执行作业期间外部温度T2的变化。

(H09)尽管示例性实施例采用传送气体(流体的实例)的风扇U4作为传送装置，然而本发明不限于这种情况。例如，可以采用例如热导管等用于传送液体的传送装置。也就是说，本发明的冷却方法不限于空气冷却，还可以是液体冷却。

(H10)尽管在示例性实施例中，以打印图像的数目作为表示图像形成操作的次数的参数，然而本发明不限于这种情况。例如，可以使用感光体Py～Pk、LED头LHy～LHk、中间转印带B等的转数或旋转时间、或者各个电源中的任意电源的开关(on/off)切换次数。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明的示例性实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于本领域的技术人员而言是显而易见的。示例性实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种示例性实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用前面的权利要求书及其等同内容来限定本发明的保护范围。

Claims (4)

1.一种图像形成装置，包括：

传送装置，其在所述图像形成装置的主体内部传送流体；

计数单元，其计算图像形成操作的累计次数；以及

传送控制单元，其控制所述传送装置的运转的开始和停止，以便在图像形成操作开始时保持所述传送装置停止并且在图像形成操作的累计次数变为大于或等于预定次数时启动所述传送装置。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

次数设定单元，如果所述图像形成装置的外部温度高于预定温度，则所述次数设定单元将高温预定数目设定为所述预定次数，并且如果所述外部温度低于或等于所述预定温度，则所述次数设定单元将比所述高温预定数目大的低温预定数目设定为所述预定次数。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括：

可选装置，其在以可拆卸方式安装到所述图像形成装置的主体上时，对所述图像形成装置提供附加功能，

其中，所述次数设定单元在所述可选装置已安装时设定的次数比在所述可选装置未安装时设定的次数小。

4.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括：

结束信息存储单元，其存储结束信息，所述结束信息具有表示前一次图像形成操作是否正常地结束的第一值；

结束信息判断单元，其对图像形成操作开始时具有所述第一值的所述结束信息是否存储在所述结束信息存储单元中进行判断；

结束信息设定单元，每当图像形成操作正常结束时，所述结束信息设定单元做出将具有所述第一值的所述结束信息存储到所述结束信息存储单元中的设定，并且当所述结束信息判断单元已经做出判断时，所述结束信息设定单元做出将所述结束信息初始化的设定；以及

温度差判断单元，其在所述结束信息判断单元判定所述结束信息被初始化时对所述图像形成装置的外部温度和内部温度之间的温度差是否小于或等于预定温度差进行判断，

其中，如果所述温度差小于或等于所述预定温度差，则所述传送控制单元在图像形成操作开始时保持所述传送装置停止并且在图像形成操作的累计次数变为大于或等于所述预定次数时启动所述传送装置；并且，如果所述温度差大于所述预定温度差，则所述传送控制单元在图像形成操作开始时启动所述传送装置。

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