CN102186417A - 检测皮肤敏感性的设备及其用途 - Google Patents

Abstract

一种用于确定受试者的皮肤敏感性的设备，该设备包括：主体，该主体带有用于和受试者的皮肤接触放置的探头；用于将振动施加到该探头的振动装置；用于启动所述振动装置的开关组件；其中所述开关组件能够由使用者在不会将压力施加到受试者皮肤的方向上将压力施加到所述开关组件来操作。还公开了一种使用该设备的方法。

Description

检测皮肤敏感性的设备及其用途

技术领域

本发明涉及一种用于检测皮肤敏感性的设备，尤其是用于将振动施加到受试者皮肤的设备，还涉及其用途。

背景技术

已知有一些病症会使人感到痛苦，导致身体局部皮肤的敏感性降低或丧失。例如，患有糖尿病的受试者往往会出现身体末梢、如手指和手部以及脚趾和脚部的皮肤敏感性降低。受试者皮肤中敏感性丧失的其他原因包括反作用于受试者脑部和/或神经功能的病症。对受试者的适当诊断和治疗要求对身体相关区域的敏感性丧失程度进行测评和量化。用于进行这种测评的设备是本领域已知的，目前已经被临床医师和医务工作者所采用。

US2704539涉及一种皮肤敏感性检测器。该检测器包括大体上为圆柱形的主体，其容纳着柱塞和弹簧。探针从该主体的一端伸出，并可应弹簧施力被压入到主体内。该检测器被设计为允许使弹簧以相对于探针移动的预定阻力而被设置。在使用中，探针对着受试者的皮肤被按压，并根据弹簧的预设阻力来确定所施加的压力。US2704539所述的设备适于在受试者体内引起可计量的疼痛水平，以确定受试者敏感性水平的某些方面。

除了能够应弹簧施力可被压入到主体内之外，US2704539所述设备中的探针是固定的。一种用于测评受试者皮肤敏感性的替代方法是采用振动元件，该振动元件可以被施加到皮肤以确定受试者所感受到的感觉水平。受试者对振动的敏感性不同于对疼痛、如通过US2704539所述装置而引起的疼痛的感觉，而且受试者感受振动的能力的度量在一定范围的病症诊断中是一种有价值的工具。US5433211披露了一种用于测评受试者的振动触觉感知的方法和系统。该系统包括一个所谓的“迷你抖动器”，其在感兴趣的位置处被施加到受试者的皮肤上。该系统借助所述迷你抖动器将多种振动频率施加到皮肤上，并且受试者用开关来指示他们的反应。与所施加的频率相关的数据以及来自受试者的反应信号经过处理，以提供对受试者皮肤敏感性的阈值水平的指示。应理解的是，US5433211所述系统的构造和操作是很复杂的。

一种用于诊断关节病症的振荡器在US5458119中公开。该设备是手持式的，包括容纳有振动装置的手柄。可拆卸的施振器(applicator)连接到该手柄，并在使用时被施加到受试者的受检部位。该设备通过向退变椎间盘上方的棘突施加振动在受试者体内引起疼痛，从而能够对受试者的病症进行测评。施加到受试者皮肤的施振器尖端可以在一定的形状范围内选择，包括光滑且扁平的、光滑且呈拱形的、锥形、以及用于侵入式研究的探针状。拱形的尖端被显示为圆顶状，大体上为半球形。该设备借助于位于手柄内的开关来启动，这个开关在“打开”位置和“关闭”位置之间纵向移动。US5458119所述设备一般会将某种振动模式施加到受试者皮肤的相对较大的区域上，其目的是用振动来定位皮肤下方的骨骼和关节。这使得该设备不能满足在特定目标区域内对受试者皮肤敏感性的精确测评，而这在测评对诸如手指和脚趾这样的末梢造成的局部神经损伤时可能是需要的。

最近，在US5931793中披露了一种用于检测神经疾病的设备。有意设计成袖珍大小的这种设备包括大体呈圆柱状的外壳，产生振动的刺激头或探头从该外壳的一端伸出。振动是通过振动装置引起的，该振动装置包括转动偏心重物的电机，该电机由位于所述外壳内的电池供电。在一个实施例中，该振动装置被容纳在所述刺激探头内。在一个替代实施例中，该振动装置被设置在所述外壳的一端处，而所述刺激探头从所述外壳的另一端伸出。该设备借助开关组件来启动，所述开关组件具有由使用者沿着所述外壳在“打开”位置和“关闭”位置之间纵向移动的开关元件。US5931793中所示的刺激头有两种形状。在第一种实施例中，该刺激头是带有扁平末端的柱状元件。在第二种实施例中，该刺激头是带有圆顶状末端的柱状元件。已经发现，US5931793中所示的刺激探头的形式限制了设备可施加到受试者皮肤的角度，以便提供精确的测评，并且避免了来自受试者的错误反应。

在US5208987中示出和描述了一种具有能够产生振动的尖端的标记设备。该设备通过在装置侧面的纵向滑动开关来操作。并没有建议这种设备适用于确定受试者的皮肤敏感性。

US4881526披露了一种用于将电刺激和机械刺激施加到女性受试者以调节尿失禁的阴道内探针。

发明内容

需要有一种用于在皮肤的小的局部区域内测评受试者皮肤敏感性的改进的振动设备，尤其是用于提供并精确、可重复地测评受试者的末梢、如手指和脚趾处的皮肤的敏感性。另外，该设备必须能够方便地使用，同时允许使用者屏蔽或遮盖所使用的设备，以避免受试者通过视觉或其他方式获得所使用的设备的指示。

在第一个方面，本发明提供了一种用于确定受试者的皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体带有用于和受试者的皮肤接触放置的探头；

用于将振动施加到该探头的振动装置；

用于启动所述振动装置的开关组件；

其中所述开关组件能够由使用者通过在不会将压力施加到受试者皮肤的方向上将压力施加到所述开关组件来操作。

对于使用者来说，测评受试者的皮肤敏感性的一个重要方面是能够向皮肤施加所需的机械刺激水平、尤其是振动。在许多情况下，需要施加的振动水平是非常低的，以便能够测评很小的敏感性丧失，例如当试图识别影响受试者神经的病症的早期阶段或刚开始发作时。在这样的情况下，重要的是避免受试者对设备的存在产生警惕，以避免试者给出错误的积极反应。这种错误的积极反应可能会屏蔽掉神经损伤的存在以及在特定病症的早期阶段中较小的皮肤敏感性降低。这又可能妨碍对受试者病症的早期诊断。

已经发现，即使受试者不能感觉到后续的振动，使用者在打开设备时的细微动作仍可能会被受试者感觉到，而在测评期间给出错误的反应。这种情况对于依赖于带有纵向移动元件的开关组件的现有技术设备来说尤为明显。当操作开关时，压力经由设备被施加给使用者。本发明所述设备通过提供能够由使用者操作、而不会在操作开关时把压力施加到受试者皮肤的开关组件克服了这一问题。通过这种方式，本发明所述设备可以被施加到受试者的皮肤，然后根据需要被打开和关闭，除了通过振动装置所产生的振动之外不会向受试者的皮肤提供机械刺激。这样就显著减少了来自受试者的错误的积极反应的数量，使得测评精度的显著提高。

本发明所述设备包括一个主体。该主体最好容纳该设备的所有元件，包括振动装置、其电源和开关组件。该主体可具有任何适当的形状和大小。最为优选的是，该主体的形状和大小使其能够被手持，并可由临床医师或其他医务从业人员随身携带。该主体的形状应允许其能够由使用者轻轻但牢固地把持，以避免在使用时向受试者的皮肤施加其他机械刺激。尤其是，该主体的形状和大小使得它能够被把持和抓握在使用者的一只手中而不会被受试者看到，仅用一只手就能小心地操作该设备。通过这种方式，可以把特定的振动刺激施加给受试者，而不会使受试者觉察到产生该刺激的明显设备。这样允许从受试者获得对测试的非常确定的反应和应答，进而能够对受试者做出更精确的测评。

该设备的主体包括探头。在使用时，该探头在所研究的区域内对着受试者的皮肤放置。由该设备生成的机械刺激通过该探头被传递到受试者的皮肤。该探头可以具有能够将机械振动传递到受试者皮肤的任何适当的形状和配置。优选的是，探头应避免采用角状、点状或尖锐的形状，因为这些形状可能会导致受试者皮肤除了振动之外接受其他机械刺激，使得所述设备更难以使用。最为优选的是，该探头具有用于接触皮肤的圆弧形或拱形表面。探头的表面最好是光滑的。但是，探头的表面也可以带有小平面或断面(contours)。

在一个特别优选的实施例中，所述探头具有圆弧形、拱形的表面。如上所述，这种圆弧形和拱形的形状是本领域中已知的。但是，已知的设备——如果它们采用圆弧形元件的话——通常具有不超过半球形的拱形形状。如上所述，已经知道对设备可以施加到受试者皮肤的角度范围加以限制，而不会以削弱或降低其效果。已经发现，具有拱形或曲线形表面的探头——其多个相交弧拱延伸经过大于180°的角度，对于使用该设备的简便性和范围提供了显著的改进。

因此，在另一个方面，本发明提供了一种用于确定受试者的皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体具有用于和受试者皮肤接触放置的探头；以及

用于将振动施加到该探头的振动装置；

其中所述探头包括拱形表面，该拱形表面的多个弧拱延伸经过大于180°的角度。

该探头具有拱形表面，该拱形表面具有多个延伸经过大于180°的角度的弧拱。该探头的拱形表面优选地具有延伸经过大于230°、更为优选的是延伸经过至少270°的角度的弧拱。弧形表面可以采取任何形式，但优选是规则的形式。特别优选的是，探头的表面是超过半球的球面部分。在一个优选实施例中，该探头大体为球形，能够实现将所述设备施加到受试者皮肤的特别大的角度范围。该探头最好被安装在所述主体的大体上为长条形的部分上，使得它在被握住时能够从使用者手中伸出来。

该探头可以被设计为能够从主体上拆卸下来。在一个特别优选的实施例中，所述探头与所述主体一体成形。

出于卫生的原因，所述设备的探头最好带有容易清洁的表面。作为替代或者附带地，也是出于卫生的原因，所述探头可以带有盖子或包覆层，所述盖子或包覆层最好是可移除的或可替换的。盖子的表面最好是光滑的，但是根据需要也可以带有小平面或断面。

所述设备包括用于使探头振动的装置，在使用期间振动被传递到受试者的皮肤。所述探头可以被设计为独立于所述主体和所述设备的其余部分而振动。但是，为了使构造和使用简单和容易，优选的是，振动装置在操作时使整个设备振动。这也可以为使用者提供对施加给受试者的振动刺激的性质的直接指示。在所述设备的探头中可以采用任何适当的生成振动的装置。一种特别合适的装置包括电机，该电机在被启动时转动偏心安装的重物。

振动装置可以被设计为生成单一频率和振幅的振动。例如，在前面所述的实施例中，所述电机可以被设计为当启动时以单一速度转动。作为替代，振动装置也可以被设计为根据使用者的需求以不同的频率提供振动，例如采用变速电机。

最为优选的是，振动装置根据需要与其电源，例如电池一起被容纳在所述主体内。所述电源最好是单个电池或电池单元。如上所述，具有足够电力来驱动振动装置同时小到足以容纳到小的分立主体内的适当电池是本领域已知的，而且可以从商业上获得。

在一个优选实施例中，所述设备设置有用于对从探头传递到受试者皮肤的振动进行减震的装置。这特别适用于振动装置被设计为以单一频率和振幅提供振动的情况。通过提供减震装置，设备的振动可以在需要时被减弱，例如从而对受试者皮肤的敏感性水平获得更为精确的测评。

因此，在另一方面，本发明提供了一种用于确定受试者皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体具有用于和受试者皮肤接触放置的探头；

用于将振动施加到该探头的振动装置；以及

用于改变传递到受试者皮肤的探头振动的频率和/或振幅的装置。

用于改变振动的装置可以是放大或减弱振动的任何合适的装置。在一个优选实施例中，该装置是减震装置。用于改变振动的装置可以是敷设到设备探头表面的材料层，例如减震材料层。该材料层可延伸经过整个探头表面或探头表面的一部分。用于改变传递到受试者皮肤的探头振动的适当材料包括橡胶、弹性材料或其它聚合物。一种特别适合材料是硅树脂橡胶。

所述减震装置可作为敷设到探头表面的永久性材料层而提供。作为替代且更为优选的是，所述材料层为可以在需要对振动进行减震时施加到探头的可移除的盖子的形式。如前所述，所述盖子可起到卫生屏蔽的作用。材料层或盖子的表面最好是光滑的，可是也可以带有小平面或断面。

在一个实施例中，所述设备的探头设置有盖子形式的、用于改变探头振动的材料层，所述盖子带有从该处伸出的探针部分。在使用时，该探针部分的远端可以和受试者皮肤相接触地放置。该探针部分可具有任何合适的形状，例如为圆柱形。

所述设备包括用于启动振动装置的开关组件。可以采用任何合适的开关组件。在本发明的第一个方面所述的设备中，所述开关组件被设计为能够由使用者以无需使用者将压力施加到设备探头及施加到受试者皮肤的方式来启动。通过这种方式，所述设备可以在所述探头与受试者皮肤相接触的同时而被启动，允许将振动刺激反复地施加到受试者皮肤，而不需要使用者反复地移除和替换与皮肤相接触的设备探头。最为优选的是，该开关组件可以由使用者把持在一只手中，并由使用者用同一只手操作。

所述开关组件需要使用者将力施加到所述设备以打开和/或关闭所述设备。所述开关组件被设计为：由使用者施加到该设备的任何力均在不同于当用手握住该设备时直接朝向受试者皮肤的方向的方向上通过与受试者皮肤相接触的探头来施加。特别的是，所述开关组件最好被设计为使得由使用者施加以操作开关组件的力是侧向施加的，其相对于受试者的皮肤表面有很大的倾斜或者基本上平行于受试者的皮肤表面。在一个优选实施例中，所述开关组件包括由使用者按压的开关元件。该开关组件最好被设计为使得其能够由使用者操作以挤压所述设备的主体。所述开关组件可以被设计为使得使用者必须施加压力来打开设备和关闭设备。在一个优选实施方案中，所述开关组件被设计为具有偏置在“关闭”位置的开关元件，使用者要施力来将该开关元件移动到“打开”位置并启动该设备。可以采用任何合适的偏置装置。在一个特别优选的实施例中，所述开关元件包括带有柔韧性的回弹板，其能够由使用者按下以启动振动装置，当使用者放开时该回弹板回到它的关机位置，使振动装置无效。

在另一方面，本发明提供了一种用于测评受试者的皮肤敏感性的方法，包括把上面所述的设备施加到受试者的皮肤。

具体来说，本发明提供了一种用于测评受试者的皮肤敏感性的方法，包括：

将设备施加到受试者的皮肤，该设备包括主体和探头，施加该设备，使得所述探头和受试者的皮肤相接触；

通过向该设备施加沿受试者皮肤侧向延伸的力启动该设备，使得所述启动不需要在朝向受试者皮肤的方向上向该设备的探头施加力，当所述设备被启动时所述探头将振动刺激施加到受试者的皮肤；以及

监控受试者对所施加的振动刺激的反应。

附图说明

现在将仅作为示例参考附图描述本发明的实施例，其中：

图1是根据本发明的一个实施例的设备侧视图；

图2是图1所示设备取下盖子后示出该设备内部元件的侧视图；

图3是所述设备沿图1中的线III-III的截面图；

图4a是图1所示设备的探头部分的放大视图；以及

图4b是图4a中的探头部分设置了减震盖子的图示。

具体实施方式

参照图1，示出了一个用于测评受试者的皮肤敏感性的设备，总体上用2来表示。该设备2具有主体4，所述主体具有主要的主体部分6和从所述主要的主体部分4伸出并在大体为球形的探头10处终止的长条形的主体部分8。所述主要的主体部分6的形状和构造使得其能够由使用者抓握在一只手中，所述长条形的主体部分8从手中伸出，使探头10不受阻碍地施加到受试者的皮肤。

探头10大体上为球形的形状，在图4a中更为详细地示出。具体来说，该探头可以认为具有弯曲的表面，从侧面看去带有弧度，如图1所示，在图4a中用线A来表示，延伸经过大于270°的角度。在此最为有利的是，所述探头的形状为带有作为超过半球的球形部分的弯曲表面。

大体上为球形的探头10允许所述设备跨越大的角度范围施加到受试者的皮肤。探头10的直径大于长条形主体部分8的宽度，进一步提高了施加该设备的角度范围。

主要的主体部分6带有用于容纳设备组成部件的空腔12，如图2中更清楚地示出的。盖子14延伸经过空腔12上并用作开关元件，这在下面将更详细地说明。

设置在设备2的空腔12内的是大体上为常规配置的电机20。电机20具有从其伸出的轴。重物22被偏心安装在该轴内，使得轴和重物的转动产生振动。空腔12还容纳着大体为片状的电池24。电池24和电机20通过适当的缆线连接(为清楚起见而未示出)。

参照图3，示出了图1所示设备的截面图，其中示出了盖子14的设置。如图所示，盖子14包括钢板30，所述钢板带有从其边缘伸出的法兰32。法兰32是位于主体4的空腔12内的过盈配合件，提供了用于将盖子14保持在主体位置上的手段。也可以采用用于将盖子14保持在主体位置上的其他替代手段。例如，盖子14可通过适当的粘合剂或密封剂固定在空腔上方。另一种替代手段是为盖子提供一个或多个带有柔韧性的延伸部分，用于与空腔内表面中的凹痕相啮合。

钢板30大体上是平的，具有圆顶状的中央部分。盖子14包括用于固定电机20的夹持件34，使电机的主体与所述夹持件和盖子14电接触。触头36被设置在钢板30的内表面中心，置于电池24的上方。在图3所示的关机位置，借助于钢板30的圆顶形形状，触头36不与电池24相接触。抵御其自然偏置力按下圆顶状钢板30导致触头36与电池24相接触，闭合了与电机20的回路，并从电池向电机提供电力。放开按着钢板30的压力使其在它的自然偏置力作用下回复到停机位置，使触头36从电池断开。作为一种替代的设计，触头36可以被省去，圆顶形的钢板30能够被自由地按下，足以使钢板表面接触到电池24。

在使用时，设备2被抓握在使用者的一只手中，并被施加到受试者的目标部位处的皮肤，使得探头10与皮肤表面相接触。如前面所述，由于探头具有弯曲的形状，对于设备施加到皮肤的角度没有特别的要求。使用者按压盖子14的圆顶形钢板30的外表面，推动触头36与电池相接触，从而启动电机20。电机转动偏心重物22，使整个设备振动。振动频率由电机转速来决定。该振动由探头10传导到受试者的皮肤。受试者被要求指示在目标部位是否能感测到振动。当使用者释放钢板30上的压力时，触头从电池移开，断开回路并使电机停下。使用者可通过按下和放开钢板反复地打开和关闭设备，而无需把该设备从受试者的皮肤移开。由于施加到钢板上的力是从旁边或侧向施加的，当设备启动时不会有力经由设备探头施加到受试者的皮肤上。这减少了受试者感觉到设备并在测评期间给出错误指示的趋势。

参照图4b，示出了设备的探头10带有减震盖子40，其施加到探头的外表面。该减震盖子40由硅树脂橡胶制成，在探头10的整个表面上方延伸。减震盖子40用于吸收设备的振动，并限制了振动从探头传导到受试者皮肤。通过这种方式，改变了到达受试者皮肤的振动的振幅。可以应用减震盖子来增加受试者检测的灵敏度。所述的盖子可以从探头上被取下以类似盖子来替换以用于下一个受试者，从而保持设备的卫生。所述设备可设置有一系列盖子，这些盖子具有不同密度和厚度的减震材料，以允许改变减震程度。可应用替代材料来形成盖子，从而改变振动变化。

尽管前面概括和详细描述的设备特别用于测评受试者的皮肤敏感性，应当理解的是，该设备可用于需要把振动刺激施加到受试者身体部位的广泛应用领域。

示例

针对100位受试者的反应进行了一次实验，其中应用了附图中所示并在上面详细描述的设备。所述设备被施加到每一位受试者的脚部皮肤，要求受试者指示是否能感觉到振动。一旦设备探头与受试者皮肤相接触，设备就被启动。

使用标准音叉对相同的100位受试者进行实验，就像医务工作者用来判断受试者是否存在神经疾病那样。同样，音叉的根部被施加到每一位受试者的脚部皮肤。在施加音叉之前击打音叉。

在100位受试者中，有55位受试者感觉到了本发明所述设备的存在和振动，而45位受试者在设备启动时没有感觉到设备。这些结果与对患有严重程度的神经疾病的受试者的诊断一致。

当使用音叉时，从受试者获得了相似的反应。但是，一些受试者表示当重重击打音叉能够感测到音叉，表明有一些振动从音叉的施加区域沿受试者的骨骼传递到神经疾病较轻或没有神经疾病的部位。而用本发明所述设备没有检测到类似的效应。

概括来说，本发明所述设备提供的神经疾病指示与通过采用音叉的本领域标准技术所提供的指示一致。但本发明所述设备没有给出采用音叉时多次出现的错误指示。

Claims (61)

1.一种用于测定受试者皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体带有用于和受试者的皮肤接触放置的探头；以及

用于将振动施加到该探头的振动装置；

其中所述探头包括拱形表面，该拱形表面的多个弧拱延伸经过大于180°的角度。

2.如权利要求2所述的设备，其中所述设备是手持式的。

3.如权利要求3所述的设备，其中所述设备能够由使用者的一只手把持和操作。

4.如权利要求1至3中任一项所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于230°的角度。

5.如权利要求4所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于270°的角度。

6.如权利要求1至5中任一项所述的设备，其中所述探头的表面是超过半球的球形部分。

7.根据权利要求6的设备，其中所述探头大体上是球形的。

8.如权利要求1至7中任一项所述的设备，其中所述主体包括一长条形的部分，所述探头位于该长条形部分的远端处。

9.如权利要求1至8中任一项所述的设备，其中所述探头与所述主体一体成形。

10.如权利要求1至9中任一项所述的设备，其中所述探头设置有盖子或包覆层。

11.如权利要求10所述的设备，其中所述盖子或包覆层是可移除的。

12.如权利要求10或11所述的设备，其中所述盖子或包覆层由改变通过所述探头传递到受试者皮肤的振动的材料形成。

13.如权利要求1至12中任一项所述的设备，其中所述振动装置当被启动时使得整个设备振动。

14.如权利要求1至13中任一项所述的设备，其中所述振动装置包括电机，该电机当被启动时转动偏心安装的重物。

15.如权利要求1至14中任一项所述的设备，还包括开关组件，其中该开关组件被设计为由使用者所施加的侧向力来启动。

16.如权利要求15所述的设备，其中所述开关组件包括由使用者按压的开关元件。

17.如权利要求16所述的设备，其中所述开关元件被偏置在关闭位置。

18.如权利要求17所述的设备，其中所述开关元件是带有柔韧性的回弹板。

19.一种用于测定受试者的皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体带有用于和受试者的皮肤接触放置的探头；

用于将振动施加到该探头的振动装置；

用于启动所述振动装置的开关组件；

其中所述开关组件能够由使用者在不会将压力施加到受试者皮肤的方向上将压力施加到所述开关组件来操作。

20.如权利要求19所述的设备，其中主体容纳着所述振动装置和所述开关组件。

21.如权利要求19或20中的任一项所述的设备，其中所述设备是手持式的。

22.如权利要求21所述的设备，其中所述设备能够由使用者的一只手把持和操作。

23.如权利要求19至22中任一项所述的设备，其中所述探头具有和受试者的皮肤接触的圆弧形或拱形表面。

24.如权利要求23所述的设备，其中所述探头具有拱形表面，该拱形表面的多个弧拱延伸经过大于180°的角度。

25.如权利要求24所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于230°的角度。

26.如权利要求25所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于270°的角度。

27.如权利要求24至26中任一项所述的设备，其中所述探头的表面是超过半球的球形部分。

28.根据权利要求27的设备，其中所述探头大体上是球形的。

29.如权利要求19至28中任一项所述的设备，其中所述主体包括一长条形的部分，所述探头位于该长条形部分的远端处。

30.如权利要求19至29中任一项所述的设备，其中所述探头与所述主体一体成形。

31.如权利要求19至30中任一项所述的设备，其中所述探头设置有盖子或包覆层。

32.如权利要求31所述的设备，其中所述盖子或包覆层是可移除的。

33.如权利要求31或32所述的设备，其中所述盖子或包覆层由改变通过所述探头传递到受试者皮肤的振动的材料形成。

34.如权利要求19至33中任一项所述的设备，其中所述振动装置当被启动时使得整个设备振动。

35.如权利要求19至34中任一项所述的设备，其中所述振动装置包括电机，该电机当被启动时转动偏心安装的重物。

36.如权利要求19至35中任一项所述的设备，其中所述开关组件被设计为由使用者所施加的侧向力来启动。

37.如权利要求36所述的设备，其中所述开关组件包括由使用者按压的开关元件。

38.如权利要求37所述的设备，其中所述开关元件被偏置在关闭位置。

39.如权利要求38所述的设备，其中所述开关元件是带有柔韧性的回弹板。

40.一种用于测定受试者的皮肤敏感性的设备，该设备包括：

主体，该主体带有用于和受试者的皮肤接触放置的探头；

用于将振动施加到该探头的振动装置；以及

用于改变传递到受试者皮肤的探头振动的频率和/或振幅的装置。

41.如权利要求40所述的设备，其中所述设备是手持式的。

42.如权利要求41所述的设备，其中所述设备能够由使用者的一只手把持和操作。

43.如权利要求40至42中任一项所述的设备，其中所述探头具有拱形表面，该拱形表面的弧拱延伸经过大于180°的角度。

44.如权利要求43所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于230°的角度。

45.如权利要求44所述的设备，其中所述探头的拱形表面的弧拱延伸经过大于270°的角度。

46.如权利要求43至45中任一项所述的设备，其中所述探头的表面是超过半球的球形部分。

47.根据权利要求46的设备，其中所述探头大体上是球形的。

48.如权利要求40至47中任一项所述的设备，其中所述主体包括长条形的部分，所述探头位于该长条形部分的远端处。

49.如权利要求40至48中任一项所述的设备，其中所述探头与所述主体一体成形。

50.如权利要求40至49中任一项所述的设备，其中用于改变探头振动的装置是施加到探头的盖子或包覆层。

51.如权利要求50所述的设备，其中所述盖子或包覆层是可移除的。

52.如权利要求50或51所述的设备，其中所述盖子或包覆层由降低通过所述探头传递到受试者皮肤的振动的材料形成。

53.如权利要求40至52中任一项所述的设备，其中所述振动装置当被启动时使得整个设备振动。

54.如权利要求40至53中任一项所述的设备，其中所述振动装置包括电机，该电机当被启动时转动偏心安装的重物。

55.如权利要求40至54中任一项所述的设备，还包括开关组件，其中所述开关组件被设计为由使用者所施加的侧向力来启动。

56.如权利要求55所述的设备，其中所述开关组件包括由使用者按压的开关元件。

57.如权利要求56所述的设备，其中所述开关元件被偏置在关闭位置。

58.如权利要求57所述的设备，其中所述开关元件是带有柔韧性的回弹板。

59.一种用于测评受试者的皮肤敏感性的方法，包括：

将设备施加到受试者的皮肤，该设备包括主体和探头，施加该设备使得所述探头和受试者的皮肤相接触；

通过向该设备施加沿受试者皮肤侧向延伸的力启动该设备，使得所述启动不需要在朝向受试者皮肤的方向上向该设备的探头施加力，当所述设备被启动时所述探头将振动刺激施加到受试者的皮肤；以及

监控受试者对所施加的振动刺激的反应。

61.如权利要求1至58中任一项或权利要求60所述设备在向受试者身体提供振动刺激中的用途。

62.如权利要求61所述的用途，用于测评受试者的皮肤敏感性。

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