CN101647011A - 基于上下文的工作环境 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于提供基于上下文的工作环境的方法、系统和计算机程序产品。在某些实施例中，计算机系统被配置成挖掘关系以捕捉与上下文相关的引用。在其它实施例中，计算机系统向上下文添加引用。在另外一些实施例中，计算机系统当焦点在任务的不同部分的执行之间从该任务移开时执行该任务。因此，本发明的实施例促进了计算机系统处更高效的数据操纵，并且可(可能显著地)减少当工作人员离开然后继续任务时必须重新执行的工作量。

Description

基于上下文的工作环境

相关申请的交叉引用

不适用。

发明背景

计算机系统和相关技术影响了社会的方方面面。实际上，计算机系统处理信息的能力已经改变了人们生活和工作的方式。计算机系统现在通常执行在计算机系统出现之前手动执行的大量任务(例如，文字处理、日程安排、以及数据库管理)。最近，计算机系统已被彼此耦合并且耦合到其它电子设备以形成有线和无线计算机网络，通过该网络，计算机系统和其它电子设备可传输电子数据。因此，在计算机系统处执行的许多任务(例如，语音通信、访问电子邮件、控制家用电器、web浏览以及打印文档)包括经由有线和/或无线计算机网络在多个计算机系统和/或其它电子设备之间交换电子消息。

在实际上任何计算环境中，用户通常在不同地配置的组件，诸如不同应用程序和/或不同数据之间切换。通常，这些不同的应用程序和不同的数据是彼此相关的。例如，在“业务线”(Line of Business，“LOB”)系统中，通常要引用诸如特定顾客、特定定单或特定产品的实例。由此，在准备顾客建议的过程中，销售经理可能希望对来自各个供应商的多个备选产品进行比较以决定一产品策略。因此，每一备选产品与所有其它的备选产品相关并且与顾客建议相关。

通常，通过使用不同应用程序对不同类型的数据进行操纵是计算机系统用户所启动并理解的人工驱动流程的一部分。例如，销售经理可能使用不同应用程序来访问来自不同供应商的产品数据。某些产品数据可通过电子邮件获得，某一些可通过web浏览获得，而某一些可通过电话通信获得，等等。之后汇编顾客建议的概要以供公司执行可能是销售经理的责任。然而，从运行应用程序并操纵数据的计算机系统的观点来看，该流程是一个未结构化的流程。即，通过不同应用程序访问产品数据然后汇编概要的该流程存在于销售经理的脑海中，但是计算机系统却不知道对该流程的任何形式描述。由此，通常没有提供总体任务状态的基于计算机的辅助，在协调应用程序时也没有基于计算机的指导。因此，为销售经理带来了维护任务状态和协调应用程序的负担。

由此，如果用户必须挂起人工驱动流程上的工作(例如，必须在某一其它流程上工作)，则通常没有简便的方法来返回到该流程中挂起工作的点。即，通常没有用于挂起并继续跨多种数据类型、应用程序等的任务的基于计算机的机制。结果，通常要求用户记住他们进行到何处。如果用户记忆不精确，则可能要求用户重做先前已执行的某些数量的工作。例如，当返回到顾客建议的项目时，销售经理可能必须定位并重新阅读电子邮件、网页和电话消息以重新标识来自不同供应商的产品。

当第一用户执行人工驱动流程的一部分而第二不同的用户(例如，作为第一用户委托责任的结果)执行该人工驱动流程的另一部分时，会发生类似的、且可能更为困难的问题。即，通常没有用于在基于多用户的任务的不同部分依赖于不同数据类型和不同应用程序时实现该任务的基于计算机的机制。结果，第二用户可能没有办法来知道在第二用户开始在该人工驱动流程上工作之前第一用户在该人工驱动流程中已经走了多远。例如，销售经理可能在顾客建议上开始工作，然后在某一将来的时刻，将顾客建议的完成委托给助理。不幸的是，为了确保顾客建议是正确的，助理可能必须重新执行销售经理已经执行的至少某些动作。例如，助理可能需要定位并重新阅读销售经理已经阅读过的电子邮件、网页和电话消息。

当任务的不同部分依赖于不同地配置的计算机系统组件，诸如不同地配置的用户界面、不同地配置的安全要求、不同地配置的连接要求等时，可出现其它类似的问题。结果，用户通常被迫重新标识先前已标识的数据并重新执行先前已执行的工作。重新标识先前已标识的数据和重新执行先前已执行的任务是低效的，并且可能会降低生产力。

发明简述

现有技术中的上述问题通过本发明的原理来克服，本发明针对用于提供基于上下文的工作环境的方法、系统和计算机程序产品。在某些实施例中，计算机系统挖掘各种关系以捕捉与上下文相关的引用。计算机系统通过该上下文的通用外部行为向该上下文提交查询准则。该通用外部行为对该上下文和一个或多个其它上下文通用，并提供了一通用接口使得不同应用程序可统一地向该上下文和一个或多个其它上下文提交查询。

该上下文根据该上下文特有的内部行为来内部标识该上下文中满足该查询准则的任何引用。该计算机系统确定包括在一个或多个上下文中的带有可能相关的引用的第二上下文处于该上下文的相关性阈值内。该计算机系统通过该通用外部行为递归地向该第二上下文提交查询准则。该第二上下文根据该第二上下文特有的内部行为内部标识该第二上下文中满足该查询准则的任何引用。

在其它实施例中，计算机系统向上下文添加引用。该计算机系统用用户输入设备选择一引用。该计算机系统指示该引用要被包括在一上下文中。该上下文具有对该上下文和该计算机系统处的一个或多个其它上下文通用的用于接收引用的通用外部上下文行为。该上下文根据该通用外部行为接受引用。该上下文根据内部逻辑处理该引用。该内部逻辑在该上下文内部，并且与一个或多个其它上下文中的至少一个的内部逻辑不同。

在另外一些实施例中，计算机系统当焦点在一任务的不同部分的执行之间从该任务移开时执行该任务。该计算机系统将焦点(例如，或者自动地，或者响应于用户输入)移至包括与执行任务相关的一个或多个引用的上下文。执行该任务的第一部分。该任务的第一部分的执行具有操纵一个或多个相关引用的配置的结果。该计算机系统保存该上下文以保留该一个或多个相关引用的配置。该计算机系统将焦点移至一包括不同引用的不同上下文(例如，或者自动地，或者响应于用户输入)，使得焦点从该一个或多个相关引用的配置移开。该计算机系统在保存该上下文之后恢复该上下文。执行依赖于该任务的第一部分的结果的该任务的第二后续部分。该任务的第二后续部分利用所保留的一个或多个相关引用的配置，使得不必重复该任务的第一部分的执行。

本发明的这些和其它目的和特征将从以下描述和所附权利要求书中变得更清楚，或者可通过如下所述对本发明的实践来获知。

附图简述

为进一步阐明本发明的以上和其它有点和特征，将参考附图中所示的其具体实施例来呈现对本发明的更具体描述。可以理解，这些附图仅描绘了本发明的典型实施例，并且因此不被认为是限制其范围。本发明将通过使用附图以附加的特征和细节来描述和解释，附图中：

图1示出了有助于基于上下文的工作环境的计算机体系结构的示例。

图2示出了活动上下文的示例用户界面屏幕。

图3示出了用于挖掘关系以捕捉与上下文相关的引用的方法的示例流程图。

图4示出了用于向上下文添加引用的方法的示例流程图。

图5示出了用于当焦点在任务的不同部分的执行之间从任务移开时执行任务的方法的示例流程图。

图6示出了适用于本发明的原理的操作环境。

优选实施例的详细描述

本发明的原理在于提供一种基于上下文的工作环境。在某些实施例中，计算机系统挖掘各种关系以捕捉与上下文相关的引用。计算机系统通过该上下文的通用外部行为向该上下文提交查询准则。该通用外部行为对该上下文和一个或多个其它上下文通用，并且提供一通用接口，使得不同的应用程序可统一地向该上下文和一个或多个其它上下文提交查询。

该上下文根据该上下文特有的内部行为内部标识该上下文中满足该查询准则的任何引用。计算机系统确定包括在一个或多个上下文中的、带可能相关的引用的第二上下文处于该上下文的相关性阈值内。计算机系统通过通用外部行为递归地向第二上下文提交查询准则。第二上下文根据该第二上下文特有的内部行为内部标识该第二上下文中满足该查询准则的任何引用。

在其它实施例中，计算机系统向上下文添加引用。计算机系统用用户输入设备选择一引用。计算机系统执行该引用要被包括在一上下文中。该上下文具有对该上下文和计算机系统处的一个或多个其它上下文通用的、用于接收引用的通用外部上下文行为。该上下文根据该通用外部行为接受该引用。该上下文根据内部逻辑处理该引用。该内部逻辑在该上下文内部，并且与一个或多个其它上下文中的至少一个的内部逻辑不同。

在另外一些实施例中，计算机系统当焦点在任务的不同部分的执行之间从该任务移开时执行该任务。该计算机系统将焦点移至(例如，或者自动地，或者响应于用户输入)包括与执行任务相关的一个或多个引用的上下文。执行该任务的第一部分。该任务的第一部分的执行具有操纵一个或多个相关引用的配置的结果。该计算机系统保存该上下文以保留一个或多个相关引用的配置。该计算机系统将焦点移至一包括不同引用的不同上下文(例如，或者自动地，或者响应于用户输入)，使得焦点从一个或多个相关引用的配置移开。该计算机系统在保存该上下文之后恢复该上下文。执行依赖于该任务的第一部分的结果的该任务的第二后续部分。该任务的第二后续部分利用所保留的一个或多个相关引用的配置，使得不必重复该任务的第一部分的执行。

本发明的范围内的实施例包括用于承载或其上储存有计算机可执行指令或数据结构的计算机可读介质。这类计算机可读介质可以是可由通用或专用计算机系统访问的任何可用介质。作为示例而非局限，这类计算机可读介质可包括物理存储介质，诸如RAM、ROM、EPROM、CD-ROM或其它光盘存储、磁盘存储或其它磁存储设备、或可用于以计算机可执行指令、计算机可读指令或数据结构的形式承载或储存所需程序代码装置并且可由通用或专用计算机系统访问的任何其它介质。

在本说明书和所附权利要求书中，“网络”被定义为允许在计算机系统和/或模块之间传输电子数据的一个或多个数据链路。当通过网络或另一通信连接(无论是硬连线、无线、还是硬连线或无线的组合)将信息传输到或提供给计算机系统时，该连接被适当地视为计算机可读介质。由此，任何这样的连接都被适当地称为计算机可读介质。上述的组合也应被包括在计算机可读介质的范围内。计算机可执行指令包括例如使得通用计算机系统或专用计算机系统执行特定的一个或一组功能的指令和数据。计算机可执行指令可以是例如二进制码、诸如汇编语言等中间格式指令、或甚至是源代码。

在本说明书和所附权利要求书中，“计算机系统”被定义为共同工作以对电子数据执行操作的一个或多个软件模块、一个或多个硬件模块、或其组合。例如，计算机系统的定义包括个人计算机的硬件组件、以及诸如个人计算机的操作系统等软件模块。模块的物理布局是不重要的。计算机系统可包括经由网络耦合的一个或多个计算机。同样，计算机系统可包括单个物理设备(诸如移动电话或个人数字助理“PDA”)，其中内部模块(诸如存储器和处理器)共同工作以对电子数据执行操作。

在本说明书和所附权利要求书中，“引用”被定义为用于标识数据实体的一个或多个实例的数据。引用可包括用于标识数据实体的一个或多个数据项。例如，可按照税号、DUNS号等来唯一地标识顾客。或者，可按照邮政编码、地区、账号、经理等来标识顾客列表。

引用可用于公式化对诸如数据实体属性列表或一组条件的公式化的查询。引用可包括必需和可任选属性的组合。由此，具有不同引用信息的客户机可灵活地获得相似的数据实体视图，并通过相同的接口来利用相同的动作。可利用引用模式来展示数据实体的属性和特性以标识数据实体。由此，引用格式可被形式地和一般地定义。

在本说明书和所附权利要求书中，“关系”被定义为一个数据实体中可用于构造对另一数据实体的引用的信息。例如，给定一定单数据实体(例如，表示购买定单)的视图，则可基于该定单数据实体中的信息来构造对相应的顾客数据实体(购买该购买定单中的产品的顾客)的引用。即，定单视图可被变换成引用顾客数据实体的顾客引用。关系可使用视图模式和引用模式来定义。由此，关系不被约束于单个服务，并且可用于关连不同服务中封装的数据实体。

关系可在诸如对某一数据实体的快速引用(express reference)等元数据中静态地定义。例如，定单数据实体可包括对提交该定单的顾客的快速引用。或者，上下文管理器可在运行时将数据相关以导出或推断出数据实体之间的关系(下文称为“相关”)。例如，服务代理可确定(通过剖析或某一其它机制)一文档的正文包含对产品数据的引用。由此，上下文管理器推断出产品数据与该文档相关。此外，当将多个引用添加到同一上下文时，上下文管理器可将多个引用彼此相关。

因此，可利用实体、引用和关系的组合在语义上描述服务。服务的语义描述因此可包括数据实体、其彼此之间的关系、以及其行为。基于服务的语义描述，可确定数据实体之间的相关性。相关性可以默认为跨所有用户、可以基于角色、或者基于活动的。

在本说明书和所附权利要求书中，“上下文”被定义为其中存在或发生某一事情的环境。上下文可被视为与一环境和/或任务相关的引用的容器。上下文可随在引用相对于环境和/或任务的相关性改变时随时间改变。可对不同用户配置不同类型的上下文。

例如，活动上下文可被配置成将引用显示为工作空间上的图标，并将关系显示为连接线。以光标悬停在图标上可使得弹出文本被显示。一种选择模式(例如，用鼠标点击)以弹出文本替换图标。另一种选择模式(例如，用鼠标双击)打开内容窗口。

协作上下文可被配置成包括并管理时间线和规划。它在适当时示出附加于时间线或规划的引用。它可将引用显示为图标、弹出框或窗口。引用可展示出与活动上下文中相似的行为。

文档上下文可被配置成包括作为智能标签(SmartTag)或图标嵌入到文本中的实体引用。这些图标可提供关于实体的确切的、最新的信息。

实时通信(RTC)上下文可包括联系人信息、视频、即时消息对话文本、可能的语音对话转录本、以及可用于在会议中的各方之间共享(或实际传送)引用的区域。不同各方可基于同一引用在同时查看不同信息。他们共享引用，但是不必共享行为(例如，我的购买定单可以是你的销售定单)。

不同类型的上下文可具有通用的外部行为。例如，不同类型的上下文都可储存引用、与所储存的引用交互、允许引用提供跨上下文相同的用户体验、可接受新引用(例如，通过拖放)、可移除引用、可接收查询、以及可提供查询结果。

另一方面，不同类型的上下文可具有不同的内部逻辑。例如，不同类型的上下文可在它们如何与引用交互、它们如何构造引用、它们如何呈现引用结构、以及它们如何储存和共享上下文方面上不同。不同类型的上下文也可在它们如何计算相关性方面上不同。例如，协作上下文可能觉得最近的事件更具相关性，并且可理解关于业务目标的某些东西。另一方面，文档上下文没有时间线和业务目标，但是它可从其存储或从其类型中导出信息并可改为使用该信息。这导致提供不同的导航和不同的动作。在一个上下文中，产品可以与供应商密切相连，在另一上下文中可以与正在进行的项目密切相连，而在第三个上下文中可以与总分类账户密切相连。

本领域的技术人员可以理解，本发明可以在具有多种类型的计算机系统配置的网络计算环境中实践，这些配置包括个人计算机、膝上型计算机、手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程消费者电子产品、网络PC、小型机、大型计算机、移动电话、PDA、寻呼机等。本发明也可在分布式系统环境中实践，其中通过网络链接(或者通过硬连线数据链路、无线数据链路，或者通过硬连线和无线数据链路的组合)的本地和远程计算机系统都执行任务。在分布式系统环境中，程序模块可以位于本地和远程存储器存储设备中。

图1示出了有助于基于上下文的工作环境的计算机体系结构100的示例。计算机体系结构100中所描绘的是计算机系统101。计算机系统101可以连接到网络，诸如局域网(“LAN”)、广域网(“WAN”)、或甚至是因特网。因此，计算机系统101和其它网络连接计算机系统可从连接到网络的其它计算机系统接收数据并向其发送数据。因此，计算机系统101以及其它连接的计算机系统(未示出)可创建消息相关数据并通过网络交换消息相关数据(例如，互联网协议(“IP”)数据报和利用IP数据报的其它较高层协议，诸如传输控制协议(“TCP”)、超文本传输协议(“HTTP”)、简单邮件传输协议(“SMTP”)等)。例如，计算机系统101可创建SOAP信封、通过网络交换SOAP信封、以及接收SOAP信封。

计算机系统101包括一般被配置成管理引用的容器的上下文管理器102。上下文管理器102管理引用的容器以向计算机系统101的用户提供与指定的上下文相关的引用。上下文管理器102包括上下文捕捉模块103、相关性模块104、上下文保存模块106、上下文恢复模块107、以及上下文查询模块108。一般而言，上下文捕捉模块103被配置成捕捉对上下文的引用，相关性模块104被配置成确定一个引用与另一引用的相关性，上下文保存模块106被配置成保存上下文，上下文恢复模块107被配置成恢复上下文，上下文查询模块108被配置成向上下文查询匹配指定准则的引用。

存储151可以实际上是任何类型的存储设备，诸如磁盘或光盘。存储151可储存各种不同格式的引用(数据)，这些引用进而由计算机系统101处的各种不同应用程序利用。例如，如所描述的，存储151储存文档152、联系人153、电子邮件154、实时通信156和上下文157。然而，应当理解，也可在存储151处储存各种各样其它类型的数据。引用模式114可用于展示储存在存储151处或在计算机101处使用的引用之间的关系的属性和特性。

上下文管理器102可创建包括储存在存储151处的引用的上下文(即，引用的容器)，并将这些上下文作为上下文157来维护。例如，如所描述的，活动上下文111包括定单121、联系人122、产品123和电子邮件124。上下文捕捉模块103可利用引用之间的关系来确定要捕捉什么引用来包括在上下文中(即，在引用的容器中)。上下文捕捉模块103可与相关性模块104互操作来标识具有与所捕捉的引用的必需的相关性其它引用。具有与所捕捉的引用的必需的相关性的引用也可被包括在上下文中。例如，如果备选产品141和142是对产品123的潜在备选物，则相关性模块104可确定备选产品141和142要被包括在活动上下文111中。

相关性模块104可评估引用之间的静态元数据关系，并可创建引用之间的相关(例如，在运行时)以确定相关性。例如，相关性模块104可基于备选产品141和备选产品142是产品123的备选产品来创建备选产品141和备选产品142之间的相关。相关性模块104可包括即使在备选产品141和备选产品142之间没有明确描述的关系(例如，在引用模式114中定义)也能作出这一判断的逻辑。例如，相关性模块104可检测到备选产品141和备选产品142都在对产品123的替换的搜索中被标识。

用于确定相关性的一个度量包括计算在引用之间接续(follow)了多少关系(即“距离”)。可定义相关性阈值以指示一个引用与另一引用的相关程度如何，以使被引用的那个被标识为与另一引用相关(且因此可能被包括在与第一引用相同的上下文中)。在某些实施例中，相关性阈值(例如，相关性阈值116)被定义为一个数字，诸如1、2、3、4、5等。两个引用之间的距离可与该相关性阈值相比较以确定一个引用是否与另一引用相关。例如，当两个引用之间的距离处于相关性阈值内(例如，小于或等于该阈值)时，相关性模块104确定一个引用与另一引用相关。另一方面，当引用之间的距离不处于相关性阈值内(例如，大于该阈值)时，相关性模块确定一个引用与另一引用不相关。

由此，相关性阈值本质上可产生围绕上下文的周界。与上下文相关的引用可被限于该周界内的那些数据实体。

然而，应当理解，相关性阈值不限于表示围绕所请求的数据实体的周界的数字。例如，相关性阈值可以是包括其它相关性规则数据的更复杂的相关性数据结构，诸如用户的角色、数据实体类型、记录的数据使用情况等。表示周界距离的数字可以与相关性数据结构中的其它相关性规则数据组合或不与其组合。例如，关系的相关性可通过相关性算法来确定。相关性算法可以在涉及可返回相关性的一段可执行代码的元数据中配置。

上下文捕捉模块103和/或相关性模块104可自动在上下文中包括引用。例如，响应于定单121被捕捉来包括121，上下文捕捉模块也可捕捉联系人122(例如，对定单121的销售人员)和产品123(例如，包括在定单121中的产品)。由此，当计算机系统的用户访问定单121时，其它相关引用也是可用的。

用户也可向上下文添加引用。例如，用户界面可包括在上下文中包括引用的菜单选项。包括这一菜单选项的菜单可通过在引用上选择(例如，右击)来展现。或者，上下文的一种通用外部行为可以是与用户界面交互以便于通过拖放将引用添加到上下文。用户可选择一引用(例如，点击并按下鼠标左键)、将该引用拖至该上下文(例如，通过移动鼠标)、并将该引用放入该上下文中(例如，释放鼠标左键)。例如，用户可将电子邮件126(例如，从联系人122的上司)拖放到活动上下文111中。可使用类似的技术来从上下文中移除引用。

在接收引用(自动或由用户添加)之后，上下文的内部逻辑(可以在各上下文之间不同)控制如何处理该引用。例如，在文档上下文中，引用可由智能标签或超链接来表示。或者，在协作上下文中，引用可由时间线中适当位置上的图标来表示。用户添加的引用可被分类为与上下文高度相关。

上下文保存模块106可将上下文保存到上下文157。例如，上下文保存模块106可将活动上下文111保存到上下文157。活动上下文可以是储存在计算机系统101的系统存储器中的上下文。由此，上下文保存模块106可将上下文从系统存储器保存到存储151。另一方面，上下文恢复模块107可从上下文157中恢复一上下文。例如，上下文恢复模块107可从上下文157中加载协作上下文131。由此，上下文恢复模块可将保存的上下文从存储151加载到系统存储器中。

上下文查询模块108可向上下文(即，引用的容器)查询满足指定查询准则的引用。例如，上下文查询模块108可向活动上下文111提交准则161，诸如定单号、雇员ID、产品名称等等。准则161可起源于用户对输入设备(例如，键盘和鼠标)的操纵或者可源自另一计算机系统。

上下文查询模块108可实现递归查询。例如，作为备选产品141和142与产品123相关的结果，上下文查询模块108也可向协作上下文131提交准则161。上下文查询模块108可向具有与协作上下文131中的引用相关的引用的其它上下文提交准则161，等等。可对递归定范围(例如，使用相关性阈值)，使得响应于查询将返回合理数量的引用。例如，上下文查询模块108可以递归到处于与最初接收查询准则的上下文距离1之内的上下文。

查询结果可被返回给上下文查询模块以在用户界面上显示。

图2示出了活动上下文200的示例用户界面屏幕。活动上下文200包括从公司A的雇员观点来看的对定单5006(对公司A为PO 5006，对公司B为SO 5006-01)的相关引用。上下文200示出了对公司A的相关引用，包括相关的购买定单PO5022、PO 4987和PO 4851，以及包括在PO 5006中的产品Z。上下文200还示出了对公司B的相关引用，包括工作、销售定单、代表和对应性。还包括了语音消息的转录和音频文件。由此，雇员能高效访问定单5006的相关信息，而无需运行多个应用程序(例如，媒体播放器、购买定单应用程序、联系人查看器等等)并在各个不同位置中搜索。

图3示出了用于挖掘关系以捕捉与上下文相关的引用的方法300的示例流程图。方法300将参考计算机体系结构100和活动上下文200来描述。

方法300包括根据通用外部行为向上下文提交查询准则的动作(动作301)。例如，上下文查询模块108可向活动上下文111提交准则161。活动上下文111可包含活动上下文200中描绘的引用中的某一些。例如，定单121可以是销售定单SO 5006-01，联系人122可以是Rob Baker，产品123可以是产品Z，等等。如上所述，准则161可包括定单号、雇员ID、产品名称等等。

通用外部行为对该上下文和一个或多个其它上下文通用，并提供了一通用接口，使得不同的应用程序可向该上下文以及一个或多个其它上下文统一地提交查询。例如，活动上下文111可展示出对计算机系统101处的其它上下文(例如，协作上下文131)通用的、用于接收查询准则的通用外部行为。诸如上下文管理器102等应用程序因此可向活动上下文111、协作上下文131和上下文157中的其它上下文统一地(例如，根据类似或甚至相同的数据格式)提交查询。

方法300包括上下文根据该上下文特有的内部行为来标识该上下文中满足查询准则的任何引用的动作(动作302)。例如，活动上下文111可标识满足准则161的任何引用(例如，定单121、联系人122等)。活动上下文111可根据与其它上下文(例如，协作上下文131)的内部逻辑不同的内部逻辑来处理准则161。所标识的引用可根据引用模式114来格式化，或者可以是未结构化的引用。

活动上下文111可展示出对计算机系统101处的其它上下文(例如，协作上下文131)通用的、用于返回所标识的引用的通用外部行为。活动上下文111可根据该通用外部行为向上下文查询模块108返回满足查询准则161的任何所标识的引用。

方法300包括确定包括在一个或多个其它上下文中的、带有可能相关的引用的第二上下文处于该上下文的相关性阈值内的动作(动作303)。例如，相关性模块104可确定协作上下文131处于活动上下文111的相关性阈值116内(例如，遍历单个关系就可到达)。

方法300包括通过通用外部行为递归地向第二上下文提交查询准则的动作(动作304)。例如，上下文查询模块108可向协作上下文131提交准则161。协作上下文131可包含与活动上下文200中描述的引用相关的引用。例如，备选产品141和142可以与产品Z相关。协作上下文131可展示出对计算机系统101处的其它上下文(例如，活动上下文111)通用的、用于接收查询准则的通用外部行为。

方法300包括第二上下文根据该第二上下文特有的内部行为来标识该第二上下文中满足查询准则的任何引用的动作(动作305)。例如，协作上下文131可标识协作上下文131中满足准则161的任何引用(例如，备选产品141和142以及文档143等)。协作上下文131可根据与其它上下文(例如，活动上下文111)的内部逻辑不同的内部逻辑来处理准则161。

协作上下文131可展示出对计算机系统101处的其它上下文(例如，活动上下文111)通用的、用于返回所标识的引用的通用外部行为。协作上下文131可根据该通用外部行为向上下文查询模块108返回满足查询准则161的任何所标识的引用。

相关性模块104可确定任何其它上下文是否处于活动上下文111的相关性阈值116内。这些其它上下文可包括与活动上下文111的距离和协作上下文133相同的上下文。这些其它上下文还可包括比协作上下文133离活动上下文111远、但仍处于相关性阈值116内的上下文。例如，当相关性阈值116是两个关系的遍历时，具有从协作上下文131的一个关系遍历的任何上下文也处于相关性阈值116内。这些其它上下文可展示出对计算机系统101处的其它上下文(例如，活动上下文111和协作上下文131)通用的、用于接收查询准则并返回所标识的引用的通用外部行为。然而，这些其它上下文可根据与其它上下文(例如，活动上下文111和协作上下文131)的内部逻辑不同的内部逻辑来处理准则161。

图4示出了用于向上下文添加引用的方法400的示例流程图。方法400将参考计算机体系结构100来描述。

方法400包括使用用户设备来选择引用的动作(动作401)。例如，计算机系统101的用户可使用键盘和/或鼠标来选择表示电子邮件126的图标。

方法400包括指示该引用要被包括在具有用于接收引用的通用外部上下文行为的上下文中的动作(动作402)。该通用外部行为对该上下文以及计算机系统处的一个或多个其它上下文通用。例如，计算机系统101的用户可将表示电子邮件126的图标拖至活动上下文111。或者，计算机系统的用户可选择与电子邮件126相关联的菜单选项来指示电子邮件126要被包括在活动上下文111中。活动上下文111、协作上下文131以及上下文157中的其它上下文可具有用于接收引用的通用外部行为。

方法400包括该上下文根据通用外部行为接受引用的动作(动作403)。例如，活动上下文111可根据对活动上下文111、协作上下文131和上下文157中的其它上下文通用的外部行为来接受电子邮件126。先前被拖至活动上下文111的表示电子邮件126的图标随后可被放到活动上下文111中。或者，作为菜单选择的结果，活动上下文111可接受电子邮件126。

方法400包括该上下文根据内部逻辑处理引用的动作(动作404)。例如，活动上下文111可根据活动上下文111中包含的逻辑来处理电子邮件126。一个上下文的内部逻辑可以与其它上下文的内部逻辑不同。例如，活动上下文111中包含的内部逻辑可以与协作上下文131中包含的内部逻辑不同。

图5示出了用于当焦点在任务的不同部分的执行之间从任务移开时执行任务的方法500的示例流程图。方法500将参考计算机体系结构100和活动上下文200来描述。

方法500包括将焦点移至包括与执行任务相关的一个或多个引用的上下文的动作(动作501)。例如，计算机系统的用户可使用输入设备来将焦点移至活动上下文200。如上所述，活动上下文111中描述的引用可以是活动上下文200中显示的引用中的某一些。活动上下文200中的一个或多个引用可以与确定包括产品Z的所有购买定单的总成本的任务相关。或者，例如，响应于某一事件，上下文管理器可自动将焦点移至活动上下文200(无需接收用户输入)。

方法500包括执行任务的第一部分的动作(动作502)，该任务的第一部分的执行具有操纵一个或多个相关引用的配置的结果。例如，确定包括产品Z的所有购买定单的总成本的任务的第一部分可以是标识包括产品Z的所有购买定单。如在活动上下文200中描述的，所标识的购买定单包括PO 5006、PO 5822、PO 4987和PO 4851。在活动上下文200中包括所标识的购买定单改变了活动上下文的配置(因为这些购买定单先前未被包括在“购买定单”引用下)。

方法500包括保存上下文以保留该一个或多个相关引用的配置的动作(动作503)。例如，响应于用户输入，上下文保存模块106可将活动上下文200保存到存储151。或者，例如，响应于某一事件，上下文保存模块106可自动保存活动上下文200(例如，无需接收用户输入)。

方法500包括将焦点移至包括不同引用的不同上下文使得该焦点从一个或多个相关引用的配置移开的动作(动作504)。例如，响应于用户输入，焦点可从活动上下文200移至储存在上下文157中的某一其它上下文。作为焦点移动的结果，活动上下文200中所描述的所标识的购买定单PO 5006、PO 5822、PO 4987和PO4851的分组可从系统存储器中擦除，和/或可以不再显示。或者，例如，响应于某一事件，上下文管理器102可自动将焦点从活动上下文200移至上下文157中储存的某一其它上下文(例如，无需接收用户输入)。

方法500包括在保存上下文之后恢复该上下文的动作(动作505)。例如，响应于用户输入，上下文恢复模块可恢复活动上下文200。或者，例如，响应于某一事件，上下文恢复模块108可自动恢复活动上下文200(例如，无需接收用户输入)。恢复上下文可包括保留一个或多个相关引用的分组和配置。例如，当活动上下文200保存时，图2中描述的关系和排列可以是保留物。

方法500包括执行该任务中依赖于该任务的第一部分的结果的第二后续部分的动作(动作506)，该任务的第二后续部分利用了所保留的一个或多个相关引用的配置，使得不必重复该任务的第一部分的执行。例如，可从所保留的购买定单PO 5006、PO 5822、PO 4987和PO 4851的分组中计算购买定单PO 5006、PO 5822、PO 4987和PO 4851的总成本。该总成本可在不必重新标识购买定单PO 5006、PO5822、PO 4987和PO 4851包括产品Z的情况下来计算。19.如权利要求14所述的方法，其中所述在保存上下文之后恢复所述上下文的动作包括保留所述一个或多个相关引用的分组和配置的动作。

由此，基于上下文的工作环境一般协助用户集成任务、应用程序、其它用户以及远程系统及其相应的数据。结果，本发明的各实施例促进了计算机系统处更高效的数据操纵。计算机系统用户可灵活地查询与上下文相关的引用，并且可根据跨不同类型的上下文通用的通用外部行为来向上下文添加引用以及从其移除引用。然而，不同上下文可具有以不同方式，例如基于上下文类型来处理引用的不同内部逻辑。此外，本发明的各实施例可(可能显著地)减少当工作者离开随后继续任务时必须重新执行的工作量。

图6示出了适用于本发明的原理的操作环境。图6和以下讨论旨在提供其中可实现本发明的合适的计算环境的简要、概括描述。尽管并非必需，但是本发明将在诸如程序模块等由计算机系统执行的计算机可执行指令的一般上下文中描述。一般而言，程序模块包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等。计算机可执行指令、相关联的数据结构以及程序模块表示用于执行此处所公开的方法的各个动作的程序代码装置的示例。

参考图6，用于实现本发明的示例系统包括计算机系统620形式的通用计算设备，包括处理单元621、系统存储器622以及将包括系统存储器622的各类系统组件耦合至处理单元621的系统总线623。处理单元621可执行被设计成实现计算机系统620的各特征，包括本发明的特征的计算机可执行指令。系统总线623可以是若干种总线结构类型中的任一种，包括存储器总线或存储器控制器、外围总线以及使用各类总线体系结构的局部总线。系统存储器包括只读存储器(“ROM”)624和随机存取存储器(“RAM”)625。基本输入/输出系统(“BIOS”)626包含如在启动时协助在计算机系统620内的元件之间传输信息的基本例程，它可被储存在ROM 624中。

计算机系统620还可包括用于对磁硬盘639进行读写的磁硬盘驱动器627、用于对可移动磁盘629进行读写的磁盘驱动器628、以及用于对如CD-ROM或其它光介质等可移动光盘631进行读写的光盘驱动器630。磁硬盘驱动器627、磁盘驱动器628以及光盘驱动器630分别通过硬盘驱动器接口632、磁盘驱动器接口633和光驱接口634连接至系统总线623。驱动器及其相关联的计算机可读介质为计算机620提供了计算机可执行指令、数据结构、程序模块和其它数据的非易失性存储。尽管此处描述的示例环境采用了磁硬盘639、可移动磁盘629以及可移动光盘631，然而也可以使用用于储存数据的其它类型的计算机可读介质，包括盒式磁带、闪存卡、数字多功能盘、Bernoulli盒式磁盘、RAM、ROM等等。

包括一个或多个程序模块的程序代码装置可被储存在硬盘639、磁盘629、光盘631、ROM 624或RAM 625中，该程序代码装置包括操作系统635、一个或多个应用程序636、其它程序模块637以及程序数据638。用户可以通过键盘640、定点设备642或其它输入设备(未示出)，如话筒、操纵杆、游戏手柄、扫描仪等等向计算机系统620输入命令和信息。这些和其它输入设备可通过耦合至系统总线623的输入/输出接口646连接到处理单元621。输入/输出接口646在逻辑上表示各种各样不同接口中的任一个，诸如串行端口接口、PS/2接口、并行端口接口、通用串行总线(“USB”)接口或电子和电气工程师协会(“IEEE”)1394接口(即，火线接口)，或者甚至可以逻辑上表示不同接口的组合。

监视器647或其它显示设备也通过视频接口648连接到系统总线623。其它外围输出设备(未示出)，如扬声器和打印机，也可连接到计算机系统620。

计算机系统620可连接到网络，诸如办公室范围或企业范围计算机网络、家庭网络、内联网、和/或因特网。计算机系统620可通过这些网络与诸如远程计算机系统、远程应用程序和/或远程数据库等外部源交换数据。

计算机系统620包括网络接口653，通过该接口，计算机系统620从外部源接收数据和/或向外部源发送数据。如图6所描绘的，网络接口653便于经由链路651与远程计算机系统683交换数据。网络接口653可在逻辑上表示一个或多个软件和/或硬件模块，诸如网络接口卡和对应的网络驱动器接口规范(“NDIS”)栈。链路651表示网络的一部分(例如，以太网段)，而远程计算机系统683表示网络的一个节点。

计算机系统620还包括输入/输出接口646，通过该接口，计算机系统620从外部源接收数据和/或向外部源发送数据。输入/输出接口646经由链路659耦合到调制解调器654(例如，标准调制解调器、电缆调制解调器、或数字用户线(“DSL”)调制解调器)，通过该链路，计算机系统620从外部源接收数据和/或向外部源发送数据。如图6中所描绘的，输入/输出接口646和调制解调器654便于经由链路652与远程计算机系统693交换数据。链路652表示网络的一部分，而远程计算机系统表示网络的一个节点。

尽管图6表示了适用于本发明的操作环境，但是本发明的原理可在能够在必要时以适当的修改来实现本发明的原理的任何系统中使用。图6所示的环境仅是说明性的，并且绝不表示甚至是其中可实现本发明的原理的各种各样环境的一小部分。

根据本发明，包括内容管理器、上下文捕捉模块、相关性模块、上下文保存模块、上下文恢复模块、上下文查询模块的模块以及包括相关性阈值、引用模式、引用和关系的相关联的数据可被储存在与计算机系统620相关联的任何计算机可读介质中并从其访问。例如，这些模块的部分以及相关联的程序数据的部分可被包括在操作系统635、应用程序636、程序模块637和/或程序数据638中，以便储存在系统存储器622中。

当诸如磁硬盘639等大容量存储设备被耦合到计算机系统620时，这些模块和相关联的程序数据也可被储存在该大容量存储设备中。在联网环境中，相对于计算机系统620所描述的程序模块或其部分可被储存在远程存储器存储设备中，诸如与远程计算机系统683和/或远程计算机系统693相关联的系统存储器和/或大容量存储设备中。这些模块的执行可在如上所述的分布式环境中执行。

本发明可用其它具体形式来实施而不脱离其精神或本质特征。所描述的实施例在所有方面都被认为仅是说明性而非限制性的。因此，本发明的范围由所附权利要求书而非以上描述来指示。落入权利要求书的等效技术方案的意义和范围之内的所有改变都被包含在其范围之内。

Claims (20)

1.在被配置成提供基于上下文的工作环境的计算机系统中，一种用于挖掘关系以捕捉与上下文相关的引用的方法，所述方法包括：

通过所述上下文的通用外部行为向所述上下文提交查询准则的动作，所述通用外部行为对所述上下文和一个或多个其它上下文通用，所述通用外部行为提供一通用接口，使得不同的应用程序可向所述上下文以及所述一个或多个其它上下文统一地提交查询；

所述上下文根据所述上下文特有的内部行为标识所述上下文中满足所述查询准则的任何引用的动作；

确定带有可能相关的引用的第二上下文处于所述上下文的相关性阈值内的动作，所述第二上下文是所述一个或多个上下文之一；

通过所述通用外部行为递归地向所述第二上下文提交所述查询准则的动作；以及

所述第二上下文根据所述第二上下文特有的内部行为标识所述第二上下文中满足所述查询准则的任何引用的动作。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，向所述上下文提交查询准则的动作包括向活动上下文提交查询准则的动作。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，标识所述上下文中满足所述查询准则的任何引用的动作包括标识根据一引用模式来格式化的引用的动作。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，标识所述上下文中满足所述查询准则的任何引用的动作包括标识未结构化的引用的动作。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，确定带有可能相关的引用的另一上下文处于所述上下文的相关性阈值内的动作包括确定所述上下文中的引用对另一上下文中的引用具有已定义关系的动作。

6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，确定带有可能相关的引用的另一上下文处于所述上下文的相关性阈值内的动作包括确定所述上下文中的引用与另一上下文中的引用相关的动作。

7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，确定带有可能相关的引用的另一上下文处于所述上下文的相关性阈值内的动作包括确定另一上下文中的引用可通过遍历比指定的数目少的关系来访问的动作。

8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：

向满足所述相关性阈值的任何其它上下文递归地提交所述查询准则的动作。

9.在被配置成提供基于上下文的工作环境的计算机系统中，一种用于向上下文添加引用的方法，所述方法包括：

用用户输入设备选择一引用的动作；

指示所述引用要被包括在一上下文中的动作，所述上下文具有用于接收引用的通用外部上下文行为，所述通用外部行为对所述上下文以及所述计算机系统处的一个或多个其它上下文通用；

所述上下文根据所述通用外部行为接受所述引用的动作；以及

所述上下文根据内部逻辑处理所述引用的动作，所述内部逻辑在所述上下文内部，所述内部逻辑与所述一个或多个其它上下文中的至少一个的内部逻辑不同。

10.如权利要求9所述的方法，其特征在于，指示所述引用要被包括在一上下文中的动作包括将表示所述引用的图标拖至所述上下文并将所述图标放在所述引用中的动作。

11.如权利要求9所述的方法，其特征在于，指示所述引用要被包括在一上下文中的动作包括进入一菜单选择的动作。

12.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述上下文根据内部逻辑处理所述引用的动作包括文档上下文将所述引用保存为所述文档内的智能标签的动作。

13.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述上下文根据内部逻辑处理所述引用的动作包括协作上下文将所述引用保存到所述协作上下文中包含的时间线的动作。

14.在被配置成提供基于上下文的工作环境的计算机系统中，一种用于当焦点在一任务的不同部分的执行之间从所述任务移开时执行所述任务的方法，所述方法包括：

将焦点移至包括与执行任务相关的一个或多个引用的上下文的动作；

执行所述任务的第一部分的动作，所述任务的第一部分的执行具有操纵所述一个或多个相关引用的配置的结果；

保存所述上下文以保留所述一个或多个相关引用的配置的动作；

将焦点移至一包括不同引用的不同上下文使得焦点从所述一个或多个相关引用的配置移开的动作；

在保存所述上下文之后恢复所述上下文的动作；

执行所述任务中依赖于所述任务的第一部分的结果的第二后续部分的动作，所述任务的第二后续部分利用所保留的所述一个或多个相关引用的配置，使得不必重复所述任务的第一部分的执行。

15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述将焦点移至包括与执行任务相关的一个或多个引用的上下文的动作包括响应于用户输入来移动焦点的动作。

16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，保存所述上下文以保留所述一个或多个相关引用的配置的动作包括将所述上下文从系统存储器保存到磁盘或光盘的动作。

17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，将焦点移至一包括不同引用的不同上下文的动作包括从系统存储器中移除所述一个或多个相关引用的动作。

18.如权利要求14所述的方法，其特征在于，在保存所述上下文之后恢复所述上下文的动作包括将所述上下文从磁盘或光盘加载到系统存储器的动作。

19.如权利要求14所述的方法，其特征在于，在保存所述上下文之后恢复所述上下文的动作包括保留所述一个或多个相关引用的分组和配置的动作。

20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，执行所述任务中依赖于所述任务的第一部分的结果的第二后续部分的动作包括利用所保留的所述一个或多个相关引用的分组和配置来执行所述任务的第二后续部分的动作。

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