CN101627388A - 动态地呈现数据集的可视化 - Google Patents

Abstract

提供了用于动态地呈现数据集的视觉表示的计算机化的方法和系统。在接收到对特定数据集的请求后(例如，响应于接收到搜索请求)，标识数据集并检索该数据集的、呈现该数据集的视觉表示所必需的最小部分。就此，共享共同特性的项可以彼此分组在一起，以便可以仅显示数据项组的单个视觉标识符。这样，可以在单个视图中表示整个数据集的更大部分。

Description

动态地呈现数据集的可视化

背景

显示大量数据(例如搜索查询的结果)用于交互式查看是越来越常见的问题。许多现有的解决方案在单个页面上显示固定数目的结果(或数据项)，使得用户可能必须滚动或翻阅数百(如果不是数千)结果页面，以便得到对所返回的结果的范围和广度的感性认识。显然，通常用户不会花时间来这么做，并且因此会使得他们的搜索体验是不令人满意的。

此外，这些类型的显示系统必须在异构环境下运作，将数据源与各种各样的性能特性相集成。例如，为了提供全面的结果，这些类型的显示系统可以从各种数据源(例如本地硬盘驱动器、共享服务器、因特网等)检索数据，每个源在其性能特性和容量方面都不相同。

更进一步，不同类型的数据项(例如文本文件、电子邮件、会议请求、照片等)可以具有不同的理想显示。即，将照片显示成缩略图并将电子邮件显示成类似于信封的图标是合乎需要的，这样使得用户快速一看就可以知道结果类型。

许多当前系统的可伸缩性不好，并且在显示大数据集时变得不响应。其它系统可以伸缩到大数据集，但是这样做是以视觉丰富性或显示灵活性为代价的。系统通常通过假设所有数据项将被顺序地显示(一个也没有隐藏)并且所有数据项完全是相同的大小来实现可伸缩性。这种假设在实际应用中充其量是不准确的。

概述

提供本概述是为了以简化的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一些概念。本概述并不旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

本发明的各实施例涉及用于动态地呈现数据集的视觉表示的系统、方法和计算机可读介质。在接收到对特定数据集的请求后(例如，响应于接收到搜索请求)，标识要显示的所得数据集并检索该数据集的、被确定为呈现该数据集的视觉表示所必需的最小部分。就此，共享共同特性的项可以彼此分组在一起，以便仅显示数据项组的单个视觉标识符。这样，可以在不损失视觉丰富性的情况下在单个视图中显示整个数据集的更大部分。

附图简述

以下参考附图详细描述了本发明，其中：

图1是适用于实现本发明的各实施例的示例性计算环境的框图；

图2是根据本发明的一实施例的被配置成动态地呈现数据集的视觉表示的示例性计算系统的框图；

图3是根据本发明的一实施例的示出用于动态地呈现数据集的视觉表示的示例性方法的流程图；

图4A、4B和4C是根据本发明的一实施例的用于呈现响应于搜索查询所接收到的多个结果项的视觉表示的方法的流程图。

图5是根据本发明的一实施例的示出用于呈现数据集的视觉表示的方法的流程图，其中该数据集中的至少一部分数据项被组织成各个组。

详细描述

此处用细节来描述本发明的主题以满足法定的要求。然而，描述本身并无意限制本专利的范围。相反，发明人构想所要求保护的主题还可结合其它现有或将来技术来以其它方式具体化，从而包括与本文献中所描述的相类似的不同步骤或步骤组合。此外，虽然术语“步骤”和/或“框”在此处可用于表示所采用的方法的不同要素，然而除非并且仅当明确地描述了各个步骤的次序，否则这些术语不应该被解释为暗示此处所公开的各个步骤之中或之间的任何特定次序。

本发明的各实施例提供了用于动态地呈现数据集的视觉表示的计算机化的方法和系统以及其上包含计算机可执行指令的计算机可读介质。在接收到对特定数据集的请求后(例如，响应于接收到搜索请求)，标识所得数据集并且接收该数据集的、为呈现该数据集的视觉表示所必需的最小部分。就此，共享共同特性的项可以彼此分组在一起，以便仅显示一组数据项的单个视觉标识符。这样，可以在不以损失视觉丰富性为代价的情况下在单个视图中表示整个数据集的更大部分。

因此，一方面，本发明提供了其上包含计算机可执行指令的一个或多个计算机可读介质，该计算机可执行指令在被执行时执行一种用于动态地呈现数据集的视觉表示的方法。该方法包括从至少一个数据源接收与多个数据项相关联的数据；根据至少一个准则来组织所接收到的数据项；为该多个数据项中的每一个选择视觉标识符；基于所选择的视觉标识符来估计该多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分；检索接收到的与该多个数据项相关联的数据的、呈现数据集的视觉表示所必需的最小部分，该视觉表示包括与组成该多个数据项的估计部分的每个数据项相关联的视觉标识符；以及呈现数据集的视觉表示。

在本发明的另一方面，提供了用于动态地呈现数据集的视觉表示的计算机系统。该计算机系统包括数据接收模块、显示管理器、数据检索管理器以及合成数据显示器。数据接收模块被配置成接收与多个数据项相关联的数据。显示管理器被配置成估计该多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分。数据检索管理器被配置成检索所接收到的与该多个数据项相关联的数据的、呈现数据集的视觉表示所必需的最小部分，该视觉表示包括与该多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分中的每一个相关联的视觉标识符。合成数据显示模块被配置成呈现数据集的视觉表示。

本发明的又一方面提供了用于呈现数据集的视觉表示的计算机化的方法。该方法包括从至少两个数据源接收与多个数据项相关联的数据，基于接收到的数据项的至少一个属性来将数据项组织成多个组，为该多个组中的每一个选择视觉标识符，估计视觉标识符中能够同时视觉显示的至少一部分，检索所接收到的与该多个数据项相关联的数据的、呈现视觉标识符的能够同时视觉显示的至少一部分所必需的最小部分，以及将视觉标识符中能够同时视觉显示的至少一部分作为数据集的视觉表示呈现。

在简要地描述了本发明各实施例的概要之后，以下描述适合于实现本发明的示例性操作环境。

总体参考附图并且首先具体参考图1，示出了用于实现本发明的各实施例的示例性操作环境，并将其概括指定为计算设备100。计算设备100仅是合适计算环境的一个示例，并非旨在对本发明的使用范围或功能提出任何限制。也不应将计算环境100解释为对所示出的任一组件/模块或其组合有任何依赖性或要求。

本发明可以在计算机代码或机器可使用指令的一般上下文中描述，机器可使用指令包括由计算机或诸如个人数据助理或其它手持式设备等其它机器执行的诸如程序组件等计算机可执行指令。一般而言，包括例程、程序、对象、组件、数据结构等的程序组件指的是执行特定任务或实现特定抽象数据类型的代码。本发明的各实施例可以在各种系统配置中实现，这些系统配置包括手持式设备、消费电子设备、通用计算机、专用计算设备等。本发明的各实施例也可以在其中任务由通过通信网络链接的远程处理设备执行的分布式计算环境中实现。

继续参考图1，计算设备100包括直接或间接耦合以下设备的总线110：存储器112、一个或多个处理器114、一个或多个呈现组件116、输入/输出(I/O)端口118、I/O组件120、以及说明性电源122。总线110可以是一条或多条总线(诸如地址总线、数据总线、或其组合)。尽管为了清楚起见用线条示出了图1的各框，但是在实际上，各组件的轮廓并不是那样清楚，并且按比喻的说法，线条更精确地将是灰色的和模糊的。例如，可以将诸如显示设备等呈现组件认为是I/O组件。同样，处理器具有存储器。发明人由此认识到，这是本领域的特性，并且重申，图1的图示只是例示可结合本发明的一个或多个实施例来使用的示例性计算设备。在诸如“工作站”、“服务器”、“膝上型计算机”、“手持式设备”等分类之间没有区别，它们全部都被认为是在图1的范围之内的并且被称为“计算机”或“计算设备”。

计算设备100通常包括各种计算机可读介质。作为示例而非限制，计算机可读介质可以包括随机存取存储器(RAM)；只读存储器(ROM)；电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)；闪存或其它存储器技术；CDROM、数字多功能盘(DVD)或其它光或全息介质；磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备；载波或可用于对所需信息进行编码并且可由计算设备100访问的任何其它介质。

存储器112包括易失性和/或非易失性存储器形式的计算机存储介质。存储器可以是可移动的、不可移动的、或其组合。示例性硬件设备包括固态存储器、硬盘驱动器、光盘驱动器等。计算设备100包括从诸如存储器112或I/O组件120等各种实体读取数据的一个或更多个处理器。呈现组件116向用户或其它设备呈现数据指示。示例性呈现组件包括显示设备、扬声器、打印组件、振动组件等等。I/O端口118允许计算设备100在逻辑上耦合至包括I/O组件120的其它设备，其中某些设备可以是内置的。说明性组件包括话筒、操纵杆、游戏手柄、圆盘式卫星天线、扫描仪、打印机、无线设备等等。

现在转向图2，示出了根据本发明的一实施例的显示出被配置成动态地呈现数据集的视觉表示的示例性计算系统200的框图。本领域普通技术人员可以明白和理解，图2中所示的计算系统200仅是一个合适的计算环境的示例，并不旨在对本发明的使用范围或功能提出任何限制。也不应将计算系统200解释为对此处所示的任何单个组件/模块或组件/模块的组合有任何依赖性或要求。

计算系统200包括服务器210、用户设备212以及数据库214，其所有都经由网络216彼此通信。网络216可以包括但不限于一个或多个局域网(LAN)和/或广域网(WAN)。这种联网环境常见于办公室、企业范围计算机网络、内联网以及因特网。因此，对网络216在此不作进一步的描述。

数据库214被配置成存储与至少一个数据集相关联的信息。在各实施例中，这种信息可以包括但不限于，用于表示数据项和/或数据项组、用户显示偏好等的单独的数据项、数据项组、可用显示图标、缩略图等。本领域普通技术人员可以明白和理解，存储在数据库214中的信息是可配置的，并且可以包括与数据项相关的任何信息，即信息项和/或信息集。这一信息的内容和量并非旨在以任何方式限制本发明的各实施例的范围。此外，虽然数据库214被示为单个的独立组件，但是数据库214实际上可以是多个数据库，例如数据库集群，其各部分可以驻留在与服务器210相关联的计算设备、用户设备212、另一外部计算设备(未示出)、和/或其任何组合上。

图2中所示的服务器210和用户设备212中的每一个可以是任何类型的计算设备，诸如例如以上参考图1所描述的计算设备100。仅作为示例而非限制，服务器210和/或用户设备212可以是个人计算机、台式计算机、膝上型计算机、手持式设备、移动手机、消费电子设备等。然而，应该注意，本发明并不限于在这些计算设备上实现，而是可以在本发明各实施例的范围内的多种不同类型的计算设备中的任一种上实现。

如图2中所示，服务器210包括数据接收模块218、数据组织模块220、数据检索管理器222、视觉配置模块224、显示管理器226、以及合成数据显示模块228。在一些实施例中，所示组件/模块中的一个或多个可以被实现为独立应用程序。在其它实施例中，所示组件/模块中的一个或多个可以被直接集成到服务器210和/或用户设备212的操作系统中。本领域普通技术人员可以理解，图2中所示的组件/模块在本质上和数量上是示例性的，并且不应被解释为限制性的。可以采用任何数目的组件/模块来实现本发明的各实施例的范围内的所需功能。

数据接收模块218被配置成接收与多个数据项相关联的数据。这种数据可以包括但不限于数据项自身(例如照片、视频、电子邮件、会议请求、文本文档、网站标识符等)以及与数据项相关联的任何属性或特性(例如创建日期、作者、数据类型、数据源等)。此外，数据接收模块218被配置成接收对数据项的请求，例如搜索查询、存储单元地址等。就此，数据接收模块218还被配置成将接收到的请求(例如经由网络216)转发给一个或多个数据源(例如本地硬盘、与用户设备212相关联的存储单元、数据库214等)并作为对此的响应增量地从各个数据源接收数据项。对数据项的增量接收有助于优化RAM和处理资源，尤其是在搜索高延迟数据时。

数据组织模块220被配置成根据至少一个准则来组织数据接收模块218接收到的数据项。例如，数据组织模块220可以根据创建日期、数据源、作者、数据类型、数据项大小、字母次序、逆字母次序等来组织数据项。本领域普通技术人员可以理解，根据本发明的各实施例，可以利用与数据项相关联的任何属性或特性来组织这种数据项。

数据组织模块220还被配置成将多个接收到的数据项中的至少两个组织成一个或多个组。用于将数据项组织成各个组的准则可以与在上文中所指示的那些准则相似或相同。在一个实施例中，数据项可以基于第一准则(例如数据源)来组织成各个组和/或子组(即组中的组)，并随后基于第二准则(例如字母次序)来组织，其中按照第二准则进行的组织适用于组成组或子组的数据项，而非整体地组成数据集的数据项。仅作为示例而非限制，在一个实施例中，组成数据集的数据项可以基于数据源(第一准则)来分组，其中存在从本地硬盘驱动器、服务器和因特网接收到的数据项的分组。随后，从本地硬盘驱动器接收到的数据项的分组内的数据项可以相对于彼此按照字母次序来组织(第二准则)，但整体独立于组成服务器和因特网分组的那些数据项。如下文更全面描述的，在至少两个数据项被组织到一个组中时，表示这些数据项的视觉标识符实际上可以包括该组的视觉标识符。

在各实施例中，数据接收模块218接收到的数据项在被转发到数据组织模块220以供组织之前被缓冲。这种缓冲有助于优化RAM和处理、网络和/或服务器资源。

数据检索管理器222被配置成检索接收到的与数据项相关联的数据的、呈现数据集的视觉表示所必需的最小部分。即，数据检索管理器222确定要缓冲什么数据以及要将什么数据拉(pull)入到存储器中以用于视觉表示。视觉表示包括与多个数据项、组和/或子组中能够同时视觉显示的每一个相关联的视觉标识符(例如图标、缩略图、标题、文本简介等)。

如以下更全面描述的，数据检索管理器222还被配置成例如在接收到附加用户输入后，检索接收到的与多个数据项相关联的数据的、呈现数据集的经更新的视觉表示所必需的经更新的最小部分。例如，如果接收到对不同或细化数据项的后续请求，则数据检索管理器222可以确定要清除哪些先前数据项以及要将哪些新数据项添加到数据集中。在一个实施例中，数据项可以与数据检索管理器222相关联地高速缓存以优化存储器和处理资源。经更新的视觉表示可以包括与组成所估计的多个数据项的经更新部分的每一数据项、组和/或子组相关联的视觉标识符。

如以下参考图4A、4B和4C更全面描述的，数据检索管理器222还可被配置成在空闲超时时间段期满之后推测性地检索除最小数据之外的数据。

视觉配置模块224被配置成确定数据集的视觉表示的空间布局和配置。图2中所示的视觉配置模块224包括显示选择组件230和位置指示计算器232。在一些实施例中，组件230和232中的一个或多个可以被实现为独立应用程序。在其它实施例中，组件230和232中的一个或多个可以被直接集成到服务器210或用户设备212的操作系统中。本领域普通技术人员可以理解，图2中所示的组件230和232在本质上和数量上是示例性的，并且不应该被解释为限制性的。可以采用任何数目的组件来实现本发明的各实施例范围内的所需功能。

显示选择组件230被配置成选择要与所估计的部分的数据项中的每一个相关联的视觉标识符(也可以包括数据项组和子组的视觉标识符)。这些视觉标识符可以包括(仅作为示例)图标、缩略图、标题、文本简介等。这种视觉标识符选择可以基于本发明各实施例的范围内的任何数目的准则，包括但不限于预定的用户偏好、基于特定准则的默认选择等。这些变型中的任一个或全部及其组合可以被构想成在本发明的各实施例的范围内。

位置指示计算器232被配置成基于所估计的相对大小来计算数据集位置指示符的大小和位置中的至少一个。位置指示符可以包括，作为示例而非限制，定位在矩形显示区域的一侧的滚动条。滚动条上滚动块的大小可以指示所显示的数据项相对于整个数据集的分额，并且滚动块的位置可以指示所显示的项目在整个数据集中所处的位置。下文中将更全面地描述比例表示和位置计算。

显示管理器226被配置成估计能够同时视觉显示的数据项(数据接收模块218所接收到的)的至少一部分。这一估计可以考虑多个因素，包括但不限于用户显示区域的大小、显示选择组件230所选择的视觉标识符的大小、数据项的所需格式(例如堆叠、分组，平面等)等。显示管理器226还被配置成估计多个数据项的估计部分相对于所接收到的多个数据项的大小的大小。即，显示管理器226被配置成估计以与可视显示区域相关联的一种形式或另一种形式(例如作为单个数据项、组等)示出的数据项所消费的是整个所检索到的数据集的哪一部分，并且从数据检索管理器222请求该数据以供显示。在各实施例中，估计可以基于采样和估计的组合。例如，显示管理器226可以检查数据集中的前几项并且基于这些项来估计可视数据集。显示管理器226还可以基于从显示选择组件接收到的输入来作出预测(例如，确定所估计的数据项的数据类型包括可视数据集)。

在各实施例中，显示管理器226还可以解决误差并动态地纠正先前的估计/预测。例如，随着用户滚动通过所显示的数据项以及系统获得了对组成数据集的数据项的性质的更多理解(并且随着接收到更多信息)，可以相应地更新可视显示的空间布局。

此外，显示管理器226被配置成确定在接收到与多个数据项相关联的数据之后是否接收到用户输入。如果确定在接收到与多个数据项相关联的数据之后接收到了用户输入，则显示管理器226被进一步配置成估计多个数据项的至少经更新的部分。在下文中将更全面地描述基于后续用户输入的更新。

合成数据显示模块228被配置成例如关联于与用户设备212相关联的用户界面来呈现数据集的视觉表示。如下文中更全面描述的，合成数据显示模块228还被配置成在接收到经更新的数据项时呈现经更新的视觉表示。

现在转向图3，示出了根据本发明的一实施例的显示动态地呈现数据集的视觉表示的方法300的流程图。最初，如在框310处所示，例如经由图2的数据接收模块218从至少一个数据源接收与多个数据项相关联的数据。一旦接收到这些数据项，则对其进行组织(例如分类)，如在框312处所示。这种组织可以例如使用图2的数据组织模块220来执行。在一个实施例中，这种组织可以包括基于其共同属性或特性来将数据项的至少一部分分组成一个或多个组。例如，数据项可以基于数据类型(例如电子邮件、照片等)、数据源(例如与服务器相关联的数据库、与用户的计算设备的硬盘驱动器相关联的数据库、从因特网接收到的数据等)、数据项的作者、创建数据项的日期等来分组。本领域普通技术人员可以明白和理解，本发明的各实施例并不旨在被限于此处所列出的这些属性或特性。在本发明各实施例范围内，数据项的任何可标识的属性或特性都可被用于将该数据项与具有相似或相同属性或特性的其它数据项分组在一起。

接着，如在框314处所示，例如使用图2的显示选择组件230为每个数据项选择视觉标识符。这在框314处示出。在各实施例中，可以为整个组作为整体来选择经分组的数据项的视觉标识符以用于初始呈现，其中例如，在用户指示展开该组后，显示为该组中所包括的数据项所选择的视觉标识符。通过对数据项进行分组并且仅显示组的视觉标识符而非每个单独的数据项的视觉标识符，可以在单个视图内显示有关所返回的数据集的更多信息。此外，显示数据集的视觉表示可以比单独地显示所有数据项更快，因为与呈现数据项的各个单独表示所需的信息相比，对于呈现组视觉标识符而言，较少的信息(例如项数)是足够的。

接着，(例如使用图2的显示管理器226)估计数据项中能够同时视觉显示的一部分，如框316处所示。即，基于为数据项/组所选择的视觉标识符，估计可以在单个视图内显示的视觉标识符相对于组成整个数据集的数据项的比例。这一估计可以基于多个因素，包括但不限于用户的显示面(例如计算机监视器)的尺寸、所选可视标识符的大小、项的格式(例如堆叠、分组，平面等)，等等。

一旦估计了数据项中能够同时视觉显示的部分，则检索呈现数据集的视觉表示所必需的最小数据，即呈现所估计的能够同时视觉显示的那些数据项/组的视觉标识符所必需的最小数据。这在框318处示出。这种数据检索可以例如使用图2的数据检索管理器222来执行。随后，如在框320处所示，例如使用图2的合成数据显示模块228来呈现数据集的视觉表示。

本领域普通技术人员可以明白和理解，在检索大数据集时，可能即使使用数据项分组技术也不能够同时表示所有数据项。因此，可以与视觉表示相关联地显示位置指示符(例如滚动条)，以便向用户提供相对于整个数据集的大小而言所显示的数据项/组的大小的指示和/或所显示的数据项/组在整个数据集内的位置的指示。这种功能在上文中参考图2的位置指示计算器232更全面地描述了。

现在参考图4A、4B和4C，示出了根据本发明的一实施例的显示用于呈现响应于搜索查询所接收到的多个结果项的视觉表示的方法的流程图400。本领域普通技术人员可以明白和理解，搜索查询是可用来接收大数据项集合并将其表示给用户的一种常见方法。由此，如最初在框410处所示，例如使用数据接收模块218接收搜索查询。随后(例如经由网络216)向一个或多个数据源提供组成搜索查询的各个项，如在框412处所示。在一个实施例中，查询多个数据源(例如本地计算设备硬盘驱动器、服务器、远程数据库(例如数据库214)、因特网等)。随后从所查询的数据源中的每一个增量地接收搜索结果，如在框414处所示。

接着，如在框416处所示，缓冲或高速缓存所接收到的搜索结果以限制对呈现设备的存储器和/或处理能力的压力。如在框418处所示，随后例如使用图2的数据组织模块220基于结果项的至少一个共同属性或特性来组织接收到的结果。例如，在一个实施例中，可以基于数据类型(例如电子邮件、照片等)、数据源(例如与服务器相关联的数据库、与用户计算设备的硬盘驱动器相关联的数据库、从因特网接收的数据等)、结果项的作者、创建结果项的日期等将结果项的至少一部分组织成一个或多个组。本领域普通技术人员可以明白和理解，在本发明的各实施例的范围内，可以使用结果项的任何可标识的属性或特性来将该结果项与具有相似或相同的属性或特性的其它结果项分组在一起。

为了尽可能快地呈现表示数据集的精确显示，随后例如使用图2的数据检索管理器222来检索被确定为呈现单个视图所必需的最小数据，如在框420处示出的。在各实施例(未示出)中，可以例如使用图2的合成数据显示模块228来将该数据用于呈现数据集的视觉表示。在其它实施例中(如图4A、4B和4C所示)，可以用在呈现之前发生的进一步处理步骤来高速缓存或缓冲该数据。

如在框422处所示，随后确定是否有适用于结果项的任何固有的或用户定义的分组。固有分组可以包括(仅作为示例)结果类型、数据源、结果项作者等。用户定义的分组可以类似地包括例如结果类型、数据源、结果项作者等，并且表示用户指定她/他希望按其来对该结果项进行分组的特性和/或属性。如果确定有可适用于结果项的分组，则随后标识组边界(以及子组边界，如果适用)，如在框424处所示，并且(例如使用图2的数据组织模块220)相应地将项目分组。随后，或者如果在框422处确定没有可适用于结果项的固有或用户定义的分组，则为结果项、组和/或子组选择视觉标识符。这在框426处示出。

接着，如在图4B的框428处所示，使用所选择的视觉标识符来估计可视数据集(即能够同时显示的结果项集合)。可以理解，包括但不限于可用显示区域的大小以及结果项的格式(例如堆叠、分组，平面等)等的其它因素也可用于估计可视数据集。接着，如在框430处所示，检索呈现可视数据集所必需的最小数据，并且如在框432处所示，(例如使用图2的视觉配置模块224)递归地确定结果项、组和/或子组的布局和可视性。

随后，如在框434处所示，(例如使用图2的显示管理器226)估计可视数据集相对于所有接收到的结果项的大小的大小。例如，如果(在图4A的框414处)接收到100,000个结果项，并且估计可视数据集包括20,000个结果项，则估计相对大小的一种方式是推断可视数据集组成所接收到的结果项的20％。然而，该简单化的分析假设所有结果项都是大约相同大小的，但该假设在实际应用中有些不实际。因此，本发明的各实施例使用附加信息来估计相对大小，该附加信息包括但不限于各单独的结果项的大小以及表示它们的格式。这些变型中的任一个或全部以及其任何组合都被构想在本发明的各实施例的范围内。

一旦确定了所估计的相对大小，则(例如使用图2的位置指示计算器232)计算接收到的结果位置指示符，如在框436处所示。例如，接收到的结果位置指示符可以包括将在呈现时在显示区域的一个边上显示的滚动条。在其它实施例中，接收到的结果位置指示符可以使用索引、目录或其它数据组织机制。回头参考上述示例，如果确定所估计的可视数据集的相对大小组成接收到的结果项的20％，则滚动条可以包括包含显示区域的边的20％的滚动块。此外，滚动块相对于显示区域的位置可以指示可视数据集在该数据集中的位置。即，如果在可视数据集中视觉表示的是结果项的前20％，则滚动块不仅包含显示区域的边的20％，还会被定位在例如边的顶部。

接着，例如使用图2的合成数据显示模块228将组成可视数据集的结果项、组和/或子组的视觉标识符和位置指示符呈现在显示面(例如计算机监视器)上。这在框438处示出。例如，在显示面上呈现作为组成可视数据集的结果项、组和/或子组的视觉标识符的图标、缩略图、标题、文本简介等和位置指示符(例如滚动条)。

参考图4C，系统随后等待用户输入，如在框440处所示。用户可以例如选择可以使得组图标消失而支持多个子组图标、可以使得子组图标消失而支持多个结果项视觉指示符、可以使得结果项视觉指示符消失而支持由此所表示的结果项等的特定所显示的视觉标识符。如果用户没有在可视显示区域内定位所需结果，则她/他可以滚动或翻页到整个数据集中的不同位置，如在框442处所示。如果在框442处确定用户已滚动或翻页，从而指示她/他想要查看整个数据集中的项的不同子集，则该方法返回到在图4B的框428处指示的步骤，并估计和呈现新视图。

然而，如果在框442处确定用户没有滚动或翻页到数据集中的不同位置，并且用户没有采取任何其它动作，诸如选择结果项、子组和组视觉标识符，则接着确定空闲超时是否已经期满。这在框444处示出。即，在预定时间段(即空闲超时时间段)后，如果确定用户没有采取关于所显示的可视数据集的任何动作，则系统可以预测用户接下来做什么来推测性地检索附加数据。这在框446处示出。经验可以指示例如在特定可视数据集上空闲拖延预定时间段的用户通常会在稍长的时间段之后滚动和翻页到下一后续的数据项子集。在该示例中，系统可以在空闲时间段期满时预测该动作，以开始检索呈现后续的数据项子集所必需的数据来可视数据集。本领域普通技术人员可以明白和理解，这仅是一个示例，在本发明的各实施例内，该系统可以被配置成以任何方式检索与组成总体数据集的结果项相关的附加数据。应该注意，如果用户在推测性数据检索期间采取除预期动作之外的进一步动作，则可以中断数据检索以支持用户的所需动作。

现在转向图5，示出了根据本发明的一实施例的显示用于呈现数据集的视觉表示的方法的流程图，其中数据项被组织成各个组。通过将数据项分组并且显示每个组和子组的视觉标识符而非显示每个单独的数据项的视觉标识符，可以在单个视图内显示有关数据集的更多信息。此外，显示数据集的视觉表示可以比单独地显示所有单独的数据项更快，因为与呈现数据项的单独表示或数据项自身所需的信息相比，对呈现组视觉标识符而言，较少的信息是足够的。此外，在协助用户更快地定位所需信息时没有危害视觉丰富性。

最初，如在框510处所示，例如经由图2的数据接收模块218从至少一个数据源接收与多个数据项相关联的数据。一旦接收到，则这些数据项被组织成各个组和/和子组，如在框512处所示。组可以基于固有的组边界(例如，数据类型、数据源、日期、作者等)、用户定义的分组、或其任何组合。这种分组可以例如使用图2的数据组织模块220来执行。

随后，例如使用图2的显示选择组件230来为每个未分组的数据项、组和子组选择视觉标识符。这在框514处示出。如上所述，在本发明的各实施例范围内，视觉标识符可以包括缩略图、图标、文本简介、标题等(和其任何组合)。

接着，(例如使用图2的显示管理器226)估计视觉标识符中能够同时视觉显示的一部分，如在框516处所示。即，基于为组、子组和/或未分组的数据项所选择的视觉标识符，估计可以在单个视图内显示的视觉标识符相对于组成整个数据集的数据项的比例。这一估计可以基于多个因素，包括但不限于用户显示面的尺寸、所选择的视觉标识符的大小、数据项的格式(例如堆叠、分组，平面等)，等等。

一旦估计了视觉标识符中能够同时视觉显示的部分，则(例如使用图2的数据检索管理器222)来检索呈现数据集的视觉表示所必需的最小数据，即呈现被估计为能够同时视觉显示的那些数据项/组/子组的视觉标识符所必需的最小数据。这在框518处示出。随后，如在框520处所示，例如使用图2的合成数据显示模块228呈现数据集的视觉表示。

如可以理解的，本发明的各实施例提供用于动态地呈现数据集的视觉表示的计算机化的方法和系统以及其上包含计算机可执行指令的计算机可读介质。在接收到对特定数据集的请求后(例如响应于接收到搜索请求)，标识数据集并检索该数据集的、呈现该数据集的视觉表示所必需的最小部分。就此，共享共同特性的项可以彼此分组在一起，以便仅显示数据项组的单个视觉标识符。这样，可以在单个视图中表示整个数据集的更大部分。

参考各具体实施例描述了本发明，各具体实施例在所有方面都旨在是说明性的而非限制性的。在不背离本发明范围的情况下各替换实施例对本发明所属领域的普通技术人员将变得显而易见。

从前述内容可知，本发明很好地适用于实现前述的所有目的和目标，并且具有对于该系统和方式是显而易见且固有的其它优点。可以理解，特定的特征和子组合是有用的，并且可以加以利用而无需参考其它特征和子组合。这由权利要求书所构想并在其范围内。

Claims (20)

1.一个或多个其上包含计算机可执行指令的计算机可读介质，所述指令在被执行时执行一种用于动态地呈现数据集的视觉表示的方法，所述方法包括：

从至少一个数据源接收与多个数据项相关联的数据(310)；

根据至少一个准则来组织接收到的数据项(312)；

为所述多个数据项中的每一个选择视觉标识符(314)；

基于所选择的视觉标识符来估计所述多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分(316)；

检索接收到的与所述多个数据项相关联的数据中呈现所述数据集的视觉表示所必需的最小部分，所述视觉表示包括与组成所述多个数据项的估计部分的每一数据项相关联的视觉标识符(318)；以及

呈现所述数据集的视觉表示(320)。

2.如权利要求1所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，从至少一个数据源接收与多个数据项相关联的数据包括响应于搜索查询从至少第一数据源和第二数据源接收与多个搜索结果项相关联的数据。

3.如权利要求2所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，根据至少一个准则来组织接收到的数据项包括对从第一数据源接收到的至少一个搜索结果项和从第二数据源接收到的至少一个搜索结果项进行分类。

4.如权利要求1所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，根据至少一个准则来组织接收到的数据项包括根据从中接收每一数据项的数据源来组织接收到的数据项。

5.如权利要求1所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，根据至少一个准则来组织接收到的数据项包括将接收到的所述多个数据项中的至少两个组织成一组，并且其中为所述多个数据项中的每一个选择视觉标识符包括为所述组选择视觉标识符。

6.如权利要求1所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，所述方法还包括：

估计所述多个数据项的估计部分相对于接收到的多个数据项的大小的大小，以及

基于所估计的相对大小来计算数据集位置指示符的大小和位置中的至少一个。

7.如权利要求6所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，呈现所述数据集的可视表示包括呈现所述数据集的可视表示以及所述数据集位置指示符的可视表示。

8.如权利要求1所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，还包括确定在接收到与所述多个数据项相关联的数据之后是否接收到用户输入。

9.如权利要求8所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，如果确定在接收到与所述多个数据项相关联的数据之后接收到用户输入，所述方法还包括：

估计所述多个数据项的至少经更新的部分；

检索接收到的与所述多个数据项相关联的数据中呈现所述数据集的经更新的视觉表示所必需的经更新的最小部分，所述经更新的视觉表示包括与组成所述多个数据项的所估计的经更新部分的每一数据项相关联的视觉标识符；以及

呈现所述数据集的经更新的视觉表示。

10.如权利要求8所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，如果确定在接收到与所述多个数据项相关联的数据之后没有接收到用户输入，则确定自接收到与所述多个数据项相关联的数据以来是否已经过去了预定的时间段。

11.如权利要求9所述的一个或多个计算机可读介质，其特征在于，如果确定自接收到与所述多个数据项相关联的数据以来已经过去了预定的时间段，则所述方法还包括推测性地检索与所述多个数据项相关联的、没有被检索来作为所述最小部分的一部分的附加数据。

12.一种用于动态地呈现数据集的视觉表示的计算机系统，所述系统包括：

被配置成接收与多个数据项相关联的数据的数据接收模块(218)；

被配置成估计所述多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分的显示管理器(226)；

被配置成检索接收到的与多个数据项相关联的数据中呈现所述数据集的视觉表示所必需的最小部分的数据检索管理器(222)，所述视觉表示包括与所述多个数据项中能够同时视觉显示的至少一部分中的每一个相关联的视觉标识符；以及

被配置成呈现所述数据集的视觉表示的合成数据显示模块(228)。

13.如权利要求12所述的计算机系统，其特征在于，还包括被配置成根据至少一个准则来组织接收到的数据项的数据组织模块。

14.如权利要求13所述的计算机系统，其特征在于，所述数据组织模块还被配置成将接收到的所述多个数据项中的至少两个组织成一组，并且其中所述视觉表示包括所述组的视觉标识符。

15.如权利要求12所述的计算机系统，其特征在于，还包括被配置成确定所述数据集的视觉表示的空间布局和配置的视觉配置模块。

16.如权利要求15所述的计算机系统，其特征在于，所述视觉配置模块包括被配置成选择与所估计部分的数据项中的每一个相关联的视觉标识符的显示选择组件。

17.如权利要求15所述的计算机系统，其特征在于，所述显示管理器还被配置成估计所述多个数据项的估计部分相对于接收到的所述多个数据项的大小的大小，并且其中所述视觉配置模块包括被配置成基于所估计的相对大小来计算数据集位置指示符的大小和位置中的至少一个的位置指示计算器。

18.如权利要求12所述的计算机系统，其特征在于，所述显示管理器还被配置成确定在接收到与所述多个数据项相关联的数据之后是否接收到用户输入，并且其中如果确定在接收到与所述多个数据项相关联的数据之后接收到用户输入，则估计所述多个数据项的至少经更新的部分。

19.如权利要求18所述的计算机系统，其特征在于，所述数据检索管理器还被配置成检索接收到的与所述多个数据项相关联的数据中呈现所述数据集的经更新的视觉表示所必需的经更新的最小部分，所述经更新的视觉表示包括与组成所述多个数据项的所估计的经更新部分的每一数据项相关联的视觉标识符；并且其中所述合成数据显示组件还被配置成呈现所述经更新的视觉表示。

20.一种用于呈现数据集的视觉表示的计算机化的方法，所述方法包括：

从至少两个数据源接收与多个数据项相关联的数据(310)；

基于所述接收到的数据项的至少一个属性来将其组织成多个组(312)；

为所述多个组中的每一组选择视觉标识符(314)；

估计所述视觉标识符中能够同时视觉显示的至少一部分(316)；

检索接收到的与所述多个数据项相关联的数据中呈现所述视觉标识符中能够同时视觉显示的至少一部分所必需的最小部分(318)；以及

将所述视觉标识符中能够同时视觉显示的所述至少一部分作为所述数据集的视觉表示来呈现(320)。

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