CN101625590A - 信息处理装置、信息处理方法和程序 - Google Patents

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Abstract

一种信息处理装置，包括第一图形芯片、第二图形芯片、检测单元和显示单元。第一图形芯片具有第一绘图处理能力。第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力。检测单元检测从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求。在所述检测单元检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，所述显示单元显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。

Description

信息处理装置、信息处理方法和程序
技术领域
本发明涉及包括执行绘图处理的图形芯片的信息处理装置、信息处理方法和程序。
背景技术
近年来，随着如个人计算机(PC)的信息处理装置的性能的增强，对于信息处理装置中执行绘图处理的图形芯片，要求高的绘图处理能力。同时，尤其对于笔记本型PC，还要求低功耗和电池持续时间的延长。
通常，图形芯片具有以下相互关系。即，具有高绘图处理能力的图形芯片展现高功耗。同时，展现低功耗的图形芯片具有比展现高功耗的图形芯片的绘图处理能力更低的绘图处理能力。传统地，当安装图形芯片到笔记本型PC时，不可避免地选择具有高绘图处理能力但展现高功耗的图形芯片和具有低绘图处理能力但展现低功耗的另一图形芯片中的任一个。
有鉴于此，近来提供了一种笔记本型PC，其包括两类图形芯片，并且能够通过转换各图形芯片来使用各图形芯片之一，如在日本专利申请公开No.2007-179225(第0090段，图6)(以下称为专利文献1)中所公开的。
发明内容
然而，专利文献1教导在转换图形芯片的情况下，要求用户重启操作系统(OS)，这对于用户是不方便的。
有鉴于上述情况，期望提供一种信息处理装置、信息处理方法和程序，其能够根据想要的使用，安全地并且容易地转换具有不同绘图处理能力的图形芯片。
根据本发明的实施例，提供了一种信息处理装置，包括第一图形芯片、第二图形芯片、检测部件和显示部件。第一图形芯片具有第一绘图处理能力。第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力。检测部件检测从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求。在所述检测部件检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，所述显示部件显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
在该实施例的信息处理装置中，在所述检测部件检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，所述显示部件显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口可以提示用户安全地和容易地转换图形芯片。
该实施例的信息处理装置还可以包括确认部件，用于在所述显示部件结束显示所述第一窗口的情况下，确认是否关闭正在执行的应用。在所述确认部件确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，所述显示部件可显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
在该实施例的信息处理装置中，在所述显示部件结束显示所述第一窗口的情况下，所述确认部件确认是否关闭正在执行的应用。因此，可以进一步安全地和容易地转换图形芯片。此外，在所述确认部件确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，所述显示部件显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。结果，即使担心可能没有安全地执行图形芯片的转换，也可以再次提示用户安全地和容易地执行图形芯片的转换。
该实施例的信息处理装置还可以包括转换部件和控制部件。所述转换部件接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。所述控制部件基于由所述转换部件接受的所述输入操作，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
在该实施例的信息处理装置中，所述转换部件能够接受用户的输入操作，并且所述控制部件基于用户的输入操作转换图形芯片的执行。因为基于用户的输入操作转换图形芯片，所以可以防止图形芯片的无意转换。因此，可以安全地执行图形芯片的转换。
在该实施例的信息处理装置中，所述检测部件可以检测由所述转换部件接受的所述输入操作。
在该实施例的信息处理装置中，在通过由转换部件接受的用户的输入操作请求图形芯片的转换的情况下，所述显示部件显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口可以提示用户安全地并且容易地转换图形芯片。
在该实施例的信息处理装置中，所述检测部件可以检测生成用于所述第二图形芯片的输出信号的请求。所述第一窗口还可以提示输入操作到所述转换部件。
在该实施例的信息处理装置中，在所述检测部件检测到生成用于所述第二图形芯片的输出信号的请求的情况下，所述显示部件显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口进一步提示输入操作到转换部件。该显示的第一窗口可提示用户安全地并且容易地转换图形芯片。
在该实施例的信息处理装置中，所述检测部件可以检测从电力节省模式的返回。所述第一窗口还可以提示输入操作到所述转换部件。
在该实施例的信息处理装置中，在所述检测部件检测到作为转换请求的从电力节省模式的返回的情况下，所述显示部件显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口进一步提示输入操作到转换部件。该显示的第一窗口可以提示用户安全地并且容易地转换图形芯片。
根据本发明的实施例，提供了一种信息处理方法，包括：检测从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求，所述第一图形芯片具有第一绘图处理能力，所述第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力；以及在检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
在该实施例的信息处理方法中，在检测到从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口可以提示用户安全地并且容易地转换图形芯片。
该实施例的信息处理方法还可以包括：结束所述第一窗口的显示，并且确认是否关闭正在执行的应用；以及在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
在该实施例的信息处理方法中，在结束所述第一窗口的显示的情况下，确认是否关闭正在执行的应用。因此，可以进一步安全地并且容易地转换图形芯片。此外，在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。结果，即使担心可能没有安全地执行图形芯片的转换，该显示的第二窗口也可以再次提示用户安全地和容易地执行图形芯片的转换。
该实施例的信息处理方法还可以包括：接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行；以及基于所述输入操作，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
在该实施例的信息处理方法中，因为可以基于用户的输入操作转换图形芯片，所以可以防止图形芯片的无意转换。因此，可以安全地执行图形芯片的转换。
根据本发明的实施例，提供了一种使得信息处理装置执行以下步骤的程序：检测从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求，所述第一图形芯片具有第一绘图处理能力，所述第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力；以及在检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
该实施例的程序使得信息处理装置在检测到从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。该显示的第一窗口可以提示用户安全地并且容易地转换图形芯片。
该实施例的程序还使得信息处理装置执行以下步骤：结束所述第一窗口的显示，并且确认是否关闭正在执行的应用；以及在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
该实施例的程序使得信息处理装置结束所述第一窗口的显示，并且确认是否关闭正在执行的应用。因此，可以进一步安全地并且容易地转换图形芯片。此外，在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，该程序使得信息处理装置显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。结果，即使担心可能没有安全地执行图形芯片的转换，也可以再次提示用户安全地和容易地执行图形芯片的转换。
该实施例的程序还使得信息处理装置执行以下步骤：接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行；以及基于所述操作的输入，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
该实施例的程序使得信息处理装置接受输入操作，用于基于用户的输入操作转换图形芯片。因为基于用户的输入操作转换图形芯片，所以可以防止图形芯片的无意转换。因此，可以安全地执行图形芯片的转换。
如上所述，根据本发明的信息处理装置、信息处理方法和程序，可以响应于用户的使用目的，安全地并且容易地转换具有不同绘图处理能力的图形芯片。
根据对如附图所示的本发明的最佳模式实施例的以下具体描述，本发明的这些和其它目的、特征和优点将变得更明显。
附图说明
图1是示出根据本发明实施例的笔记本型PC的配置的硬件方块图；
图2是示出图1的笔记本型PC的透视图；
图3是示出笔记本型PC的软件和硬件的层次配置的图；
图4是示出笔记本型PC中的图形芯片的转换过程的示例的流程图；
图5是示出第一窗口的图；
图6A-6D是其每个示出图形转换开关和图形选择指示LED的说明图；
图7是示出第二窗口的图；
图8是示出笔记本型PC中的图形芯片的转换过程的另一示例的流程图；
图9是示出第三窗口的图；
图10是示出笔记本型PC中的图形芯片的转换过程的另一示例的流程图；
图11是示出第四窗口的图；以及
图12是示出在笔记本型PC中在OS从电力节省模式返回的情况下的操作的流程图。
具体实施方式
(信息处理装置的配置)
以下，将参照附图描述本发明的实施例。图1是示出根据本发明实施例的笔记本型PC的配置的硬件方块图。图2是示出图1的笔记本型PC的透视图。
参照图1，该实施例的笔记本型PC 50(信息处理装置)包括用于管理笔记本型PC 50的各个设备之间的数据的传输的芯片组2。芯片组2包括北桥3和南桥4。
北桥3包括内置图形芯片5、内置其中的存储器控制器(未示出)等。北桥3连接到中央处理单元(CPU)1和外部图形芯片10。南桥4具有连接到包括非易失性存储器15和嵌入式控制器(EC)6的外围设备的连接接口。
内置图形芯片5和外部图形芯片10基于从CPU 1接收的数据执行绘图处理，并且将得到的图像信号输出给开关IC 12，以便显示在液晶显示器(LCD)13上。在该实施例中，外部图形芯片10具有比内置图形芯片5的绘图处理能力更高的绘图处理能力。
尽管内置图形芯片5具有比外部图形芯片10的绘图处理能力更低的绘图处理能力，但是内置图形芯片5的功耗低于外部图形芯片10的功耗。另一方面，尽管外部图形芯片10具有更高绘图处理能力使得外部图形芯片10可以执行3D处理、高分辨率绘图处理等，但是因为外部图形芯片10驱动自身和外围设备，所以外部图形芯片10的功耗高于内置图形芯片5的功耗。结果，关于笔记本型PC 50的整体系统的电力负载变高。
也就是说，例如在外部监视器18经由高清晰度多媒体接口(HDMI)端子或数字视觉接口(DVI)端子连接到笔记本型PC 50的连接器17的情况下，外部图形芯片10是有用的。此外，例如在将交流(AC)适配器连接到连接器17、驱动蓝光盘驱动器、执行3D应用并且显示高分辨率图像的情况下，外部图形芯片10是有用的。例如，在移除AC适配器、电池值下降到阈值、并且电池的温度增加到阈值的情况下，以及在降低风扇的每分钟转数(rpm)以减少噪声的情况下，内置图形芯片5是有用的。
在该实施例中，内置图形芯片5的上述特性被称为“耐力(STAMINA)”，而外部图形芯片10的上述特性被称为“速度(SPEED)”。类似地，执行内置图形芯片5的状态被称为“耐力模式”，而执行外部图形芯片10的状态被称为“速度模式”。
应当注意，图形芯片的“执行”意味着控制电源以使得内置图形芯片5和外部图形芯片10之一输出图像信号。
在该实施例中，如上所述的具有不同绘图处理能力的内置图形芯片5和外部图形芯片10可以选择性地用于执行绘图处理。
非易失性存储器15是例如只读存储器(ROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、闪存等。
EC 6具有用于控制包括键盘、触摸垫、鼠标等的输入单元9的键盘控制器(KBC)功能、和用于管理对应于电源控制的高级配置和电源接口(ACPI)标准的电源的ACPI/EC功能。此外，EC 6包括用于与基本输入/输出系统(BIOS)传输数据的共享存储器空间(稍后描述)。
EC 6利用其KBC功能检测通过用户对输入单元9的按压操作，并且发出称为扫描代码的信息的通知给如OS的更高级系统。此外，EC 6具有用于与BIOS通信的接口，并且与BIOS发送和接收命令和数据。
EC 6连接到图形转换开关7(性能转换开关)、图形选择指示发光二极管(LED)8(8a、8b)、外部图形芯片电源电路11、风扇14和连接检测单元16。
图形转换开关7由用户操作以选择内置图形芯片5和外部图形芯片10之一来使用。如图2所示，图形转换开关7是如滑动开关的机械开关，并且靠近输入单元9提供。
在选择内置图形芯片5和外部图形芯片10之一时，可以采用由笔记本型PC 50中提供的应用软件、效用软件或其他软件实现的图形用户界面(GUI)开关。然而，在该情况下，要求包括下述多个步骤的操作：找出相关应用软件、启动该应用软件并且执行用于转换图形芯片的输入操作，并且还要求高级知识。在该实施例中，作为机械开关的图形转换开关7使得用户能够选择图形芯片而不用执行复杂的操作。
当LED 8(8a、8b)之一发光时，图形选择指示LED 8(8a、8b)通知用户执行哪一个图形芯片。如图2所示，靠近图形转换开关7的两侧提供图形选择指示LED 8(8a、8b)。例如，图形选择指示LED 8是两个LED指示元件，并且图形选择指示LED 8之一对应于选择的图形芯片而发光。为了用户视觉地并且容易地确认选择哪个图形芯片，一个图形选择指示LED 8a可以提供有“耐力”的符号，而另一个图形选择指示LED 8b可以提供有“速度”的符号。
传统地，用户通过使用作为通常使用的OS的微软的Windows Vista(注册商标)上的设备管理器来确认选择哪个图形芯片。为了打开设备管理器，要求多个复杂步骤，包括启动“控制面板”、选择“系统和维护”、选择“系统”、从“任务”列表中选择性执行“设备管理器”、并且在树形构造的显示上选择“显示适配器”。这种复杂步骤对于普通用户是非常不熟悉的。因此，在该实施例中，采用上述LED显示功能，使得用户可以视觉地、容易地确认所选择的图形芯片，而不用执行任何复杂操作。
外部图形芯片电源电路11根据从EC 6输出的电源开/关控制信号，在提供和不提供状态之间转换对外部图形芯片10的供电。也就是说，当使用内置图形芯片5时，禁用外部图形芯片10的功能。同时，外部图形芯片电源电路11停止给外部图形芯片10和外围电路供电，使得可以抑制整个笔记本型PC50的功耗。
应当注意，外部图形芯片电源电路11接通以给外部图形芯片10供电的电源设置称为“正常设置”。外部图形芯片电源电路11关断以停止给外部图形芯片10供电的电源设置称为“耐力设置”。
风扇14散发由笔记本型PC 50的CPU 1和其他组件生成的热量。EC 6还可以根据图形芯片的选择状况控制风扇14的驱动。例如，当执行内置图形芯片5时，风扇14的每分钟转数低于执行外部图形芯片10时的每分钟转数。因此，可以根据选择的图形芯片适当地控制风扇14。
连接检测单元16连接到EC 6，并且连接到为笔记本型PC 50的情况所提供的连接器17。例如，外部监视器18连接到连接器17。连接检测单元16检测到外部监视器18连接到连接器17。由连接检测单元16检测的外部监视器18的连接传输给EC 6。
开关IC 12将从内置图形芯片5和外部图形芯片10之一选择性输出的图像信号输出到LCD 13。EC 6根据图形芯片的选择状况输出图像转换信号到开关IC 12，以便控制转换从图形芯片输出的图像信号。
LCD 13是内置在图2的笔记本型PC 50中的液晶显示面板。可替代地，可以使用经由高清晰度多媒体接口(HDMI)端子或数字视觉接口(DVI)端子在外部连接到笔记本型PC 50的连接器17的显示器。在该实施例中，内置图形芯片5和外部图形芯片10没有分别提供独立的显示单元，但是内置图形芯片5和外部图形芯片10共享显示单元。从各个图形芯片输出的图像信号基于从EC 6输出到开关IC 12的图像转换信号而转换。
应当注意，笔记本型PC 50具有必须的功能和设备，包括如硬盘驱动器(HDD)和蓝光盘驱动器的外部存储装置、以及如各种总线和端子(未示出)的接口。
在该实施例中，没有重新提供专用于图形芯片的转换的微计算机，原来安装到笔记本型PC以控制输入单元和电源的EC 6用来转换图形芯片。因此，可以抑制对额外成本的要求、板面积的扩展、以及功耗的增加。
(信息处理装置的层次配置)
描述了笔记本型PC 50的软件和硬件的层次配置。图3示出笔记本型PC50的软件和硬件的层次配置。
如图3所示，笔记本型PC 50具有分层次并入硬件的、包括BIOS 23、在OS上操作的效用软件21、以及FEP.sys 22和图形驱动器软件24的软件。硬件包括芯片组2(北桥3)和连接到芯片组10的外部图形芯片10和内置图形芯片5。硬件还包括图形转换开关7、图形选择指示LED 8(8a、8b)、连接到外部监视器18的连接器17、以及连接到连接器17的连接检测单元16。EC 6用作硬件和软件之间的接口。
效用软件21补偿OS和其他应用软件的功能以便增强其功能、性能和可操作性。效用软件21用作用于显示指令给用户并且反映用户的意图的GUI。
FEP.sys 22是用于桥接在OS上操作的效用软件21和BIOS 23的驱动器软件。具体地，通过FEP.sys 22执行BIOS 23和效用软件21之间的通信。通过EC 6上的共享存储器空间执行BIOS 23和EC 6之间的通信。经由FEP.sys22和BIOS 23执行效用软件21和EC 6之间的通信。
BIOS 23是用于在使得笔记本型PC 50的电源可用后立即执行各设备的初始化和测试的软件。BIOS 23还在OS启动前执行图形芯片的初始化。
具体地，BIOS 23内置有这样的程序，其用于从系统的启动直到将控制权传递给如Windows(注册商标)的OS为止、执行称为上电自检(POST)的处理。POST的主要目的是在笔记本型PC 50上电时，自动执行各个设备的测试，以便检查如图形芯片、存储器和盘的硬件是否处于正常状态。POST还同时执行图形芯片的初始化。
BIOS 23具有关于EC 6的通信接口。BIOS 23请求EC 6发出指令以接通/关断图形选择指示LED 8(8a、8b)、转换在外部图形芯片10和内置图形芯片5之间从开关IC 12输出的图像信号、接通/关断外部图形芯片电源电路11、获取图形转换开关7的状态等。
图形驱动器软件24是用于管理图形绘图的设备驱动器。在该实施例中，图形驱动器软件24还控制图形芯片的转换操作。在OS启动后，图形驱动器软件24获取图形转换开关7的状态，并且请求BIOS 23转换图形芯片。此外，在效用软件21经由FEP.sys 22和BIOS 23请求图形驱动器软件24转换图形芯片的情况下，图形驱动器软件24请求BIOS 23转换图形芯片。
(信息处理装置的操作)
将描述如上构造的笔记本型PC 50中的图形芯片的转换操作。
图4是示出笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的示例的流程图。具体地，图4示出当正在执行外部图形芯片10时、用户操作图形转换开关7到耐力侧的转换操作。
如图6A所示，在用户操作图形转换开关7之前，图形转换开关7在速度侧，图形选择指示LED 8b发光，并且执行外部图形芯片10。应当注意，在图6中，处于白色的图形选择指示LED 8(8a、8b)指示它们没有发光。处于灰色的图形选择指示LED 8(8a、8b)指示它们发光。
如图4所示，当执行外部图形芯片10时，EC 6检测到图形转换开关7被操作到耐力侧(图6B，步骤101)。EC 6经由BIOS 23将转换通知给效用软件21。
效用软件21接收该通知，并且控制外部图形芯片10将图5的第一窗口110显示在LCD 13上(步骤102)。
具体地，第一窗口110包含以下消息。第一窗口110通知用户：图形芯片将转换到耐力模式(内置图形芯片5)，并且电源设置转换到耐力设置。此外，第一窗口110提示用户关闭所有正在执行的应用。在执行转换而没有关闭应用的情况下，应用可能异常终止，并且未保存的数据可能丢失。第一窗口110还提示用户：如果用户希望取消转换，则将图形转换开关7返回到速度侧。当启动转换处理时，第一窗口110还通知用户：显示可能熄灭(go out)一会儿，直到转换处理结束为止，并且图像可能暂时失真。
通过如上所述提示用户关闭应用，可以安全地执行图形芯片的转换。此外，可以防止由图形芯片的转换导致的未保存数据的无意丢失。
当用户希望转换由第一窗口110提示的模式时，用户点击第一窗口110上的“OK”111。效用软件21检测到点击了“OK”111(步骤103中的是)。
在该情况下，效用软件21控制外部图形芯片10关闭第一窗口110(步骤104)。
应当注意，稍后将描述效用软件21没有检测到点击“OK”111的情况(步骤103中的否)。
当外部图形芯片10关闭第一窗口110时，效用软件21判断是否有任何正在执行的应用(步骤105)。
如下，正在执行的应用的判断是有用的。即使在用户希望转换模式并且点击第一窗口110上的“OK”111的情况下，一些应用也可能没有关闭。例如，用户可能在点击“OK”111以关闭第一窗口110后关闭应用。在该情况下，对正在执行的应用的检测使得能够防止模式的无意转换。
在效用软件21判断没有正在执行的应用的情况下(步骤105中的否)，效用软件21经由FEP.sys 22向BIOS 23通知图形芯片转换请求。BIOS 23接收该转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且停止给外部图形芯片10供电。EC 6输出图像转换信号到开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制从图形芯片输出的图像信号的转换。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23向EC 6通知转换处理的完成。EC 6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8b，并接通图形选择指示LED8a(图6C，步骤109)。
在效用软件21判断有正在执行的应用的情况下(步骤105中的是)，效用软件21控制外部图形芯片10。由效用软件21控制，外部图形芯片10在LCD 13上显示图7的第二窗口210(步骤106)。具体地，第二窗口210包含以下消息。第二窗口210通知用户：在执行转换而不关闭应用的情况下，未保存的数据可能丢失。第二窗口210再次提示用户关闭所有正在执行的应用。第二窗口210上的消息包含比第一窗口110更强烈的措词。第二窗口210还提示用户：如果用户希望取消转换，则将图形转换开关7返回到速度侧。
通过如上所述此时强烈提示用户关闭应用，可以安全地执行图形芯片的切换。此外，可以防止由于图形芯片的转换导致的未保存数据的无意丢失。
当用户希望转换由第二窗口210提示的模式时，用户点击第二窗口210上的“OK”211。效用软件21检测到点击了“OK”211(步骤107中的是)。
在该情况下，效用软件21控制外部图形芯片10关闭第二窗口210(步骤108)。
应当注意，稍后将描述效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况(步骤107中的否)。
当外部图形芯片10关闭第二窗口210时，效用软件21经由FEP.sys 22向BIOS 23通知图形芯片转换请求。BIOS 23接收该图形芯片转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且停止给外部图形芯片10供电。EC 6输出图像转换信号到开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制转换从图形芯片输出的图像信号。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23通知EC 6转换处理的完成。EC 6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8b，并接通图形选择指示LED 8a(图6C，步骤109)。
接着，将描述效用软件21没有检测到点击“OK”111的情况(步骤103中的否)。
在例如用户不想关闭应用并且希望取消到耐力模式的转换的情况下，用户将图形转换开关7返回到速度侧，而不点击第一窗口110上的“OK”111。EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤110中的是)。重复执行步骤103和步骤111的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤110中的否)。
当EC 6检测到操作了图形转换开关7时，EC 6经由BIOS 23向效用软件21通知操作的检测。效用软件21控制外部图形芯片10关闭第一窗口110(步骤111)。过程结束而没有转换图形芯片。
在效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况下(步骤107中的否)，将执行上述处理。
也就是说，在例如用户不想关闭应用并且希望取消到耐力模式的转换的情况下，用户将图形转换开关7返回到速度侧，而不点击第二窗口210上的“OK”211。EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤112中的是)。重复执行步骤107和步骤112的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤112中的否)。
当EC 6检测到操作了图形转换开关7时，EC 6经由BIOS 23向效用软件21通知操作的检测。效用软件21控制外部图形芯片10关闭第二窗口210(步骤113)。过程结束而没有转换图形芯片。
根据上述转换过程，通过关闭所有正在执行的应用而不重启笔记本型PC50，可以安全地从外部图形芯片10转换到内置图形芯片5。此外，通过一次或多次提示用户关闭所有正在执行的应用，可以进一步安全地执行转换操作。此外，不要求用户重启笔记本型PC 50，而只要求关闭正在执行的应用和操作转换开关7。相反，如果要求用户重启笔记本型PC 50，则用户应当关闭正在执行的应用，重启笔记本型PC 50，并且等待直到笔记本型PC 50重启，这是麻烦的。然而，根据上述转换过程，除了关闭正在执行的应用外，只要求用户操作转换开关7，增强了用户的方便度。
接着，将描述笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的另一示例。
图8是示出笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的另一示例的流程图。具体地，图8示出了这样的转换操作，其中当正在执行内置图形芯片5时，用户操作图形转换开关7到速度侧。
如图6C所示，在用户操作图形转换开关7之前，转换开关7处于耐力侧，并且图形选择指示LED 8a发光。此外，电源设置设置到耐力设置，并且执行内置图形芯片5。
如图8所示，当执行内置图形芯片5时，EC 6检测到图形转换开关7被操作到速度侧(图6D，步骤201)。EC 6经由BIOS 23将转换通知给效用软件21。
效用软件21接收该通知，并且控制内置图形芯片5在LCD 13上显示图9的第三窗口310(步骤202)。
具体地，第三窗口310包含以下消息。第三窗口310通知用户：图形芯片将转换到速度模式(外部图形芯片10)，并且电源设置转换到正常设置。此外，第三窗口310提示用户关闭所有正在执行的应用。在执行转换而没有关闭应用的情况下，应用可能异常终止，并且未保存的数据可能丢失。第三窗口310还提示用户：如果用户希望取消转换，则将图形转换开关7返回到耐力侧。当启动转换处理时，第三窗口310还通知用户：显示可能熄灭一会儿，直到转换处理结束为止，并且图像可能暂时失真。
通过如上所述提示用户关闭应用，可以安全地执行图形芯片的转换。此外，可以防止由图形芯片的转换导致的未保存数据的无意丢失。
当用户希望转换由第三窗口310提示的模式时，用户点击第三窗口310上的“OK”311。效用软件21检测到点击了“OK”311(步骤203中的是)。
在该情况下，效用软件21控制内置图形芯片5关闭第三窗口310(步骤204)。
应当注意，稍后将描述效用软件21没有检测到点击“OK”311的情况(步骤203中的否)。
当内置图形芯片5关闭第三窗口310时，效用软件21判断是否有正在执行的任何应用(步骤205)。
如下，正在执行的应用的判断是有用的。即使在用户希望转换模式并且点击第三窗口310上的“OK”311的情况下，一些应用也可能没有关闭。例如，用户可能在点击“OK”311以关闭第三窗口310后关闭应用。在该情况下，正在执行的应用的检测使得能够防止模式的无意转换。
在效用软件21判断没有正在执行的应用的情况下(步骤205中的否)，效用软件21经由FEP.sys 22将图形芯片转换请求通知BIOS 23。BIOS 23接收该转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且开始给外部图形芯片10供电。EC 6将图像转换信号输出到开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制从图形芯片输出的图像信号的转换。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23通知EC 6转换处理的完成。EC 6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8a，并接通图形选择指示LED8b(图6A，步骤209)。
在效用软件21判断有正在执行的应用的情况下(步骤205中的是)，效用软件21控制内置图形芯片5。由效用软件21控制，内置图形芯片5在LCD13上显示图7的第二窗口210(步骤206)。具体地，第二窗口210包含以下消息。第二窗口210通知用户：在执行转换而不关闭应用的情况下，未保存的数据可能丢失。第二窗口210再次提示用户关闭所有正在执行的应用。第二窗口210上的消息包含比第三窗口310更强烈的措词。第二窗口210还提示用户：如果用户希望取消转换，则将图形转换开关7返回到耐力侧。
通过如上所述此时强烈提示用户关闭应用，可以安全地执行图形芯片的切换。此外，可以防止由于图形芯片的转换导致的未保存数据的无意丢失。
当用户希望转换由第二窗口210提示的模式时，用户点击第二窗口210上的“OK”211。效用软件21检测到点击了“OK”211(步骤207中的是)。
在该情况下，效用软件21控制内置图形芯片5关闭第二窗口210(步骤208)。
应当注意，稍后将描述效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况(步骤207中的否)。
当内置图形芯片5关闭第二窗口210时，效用软件21经由FEP.sys 22将图形芯片转换请求通知BIOS 23。BIOS 23接收该图形芯片转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且开始对外部图形芯片10供电。EC 6输出图像转换信号给开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制从图形芯片输出的图像信号的转换。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23通知EC 6转换处理的完成。EC 6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8a，并接通图形选择指示LED 8b(图6A，步骤209)。
接着，将描述效用软件21没有检测到点击“OK”311的情况(步骤203中的否)。
在例如用户不想关闭应用并且希望取消到速度模式的转换的情况下，用户将图形转换开关7返回到耐力侧，而不点击第三窗口310上的“OK”311。EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤210中的是)。重复执行步骤203和步骤211的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤210中的否)。
当EC 6检测到操作了图形转换开关7时，EC 6经由BIOS 23将操作的检测通知给效用软件21。效用软件21控制内置图形芯片5关闭第三窗口310(步骤211)。过程结束而没有转换图形芯片。
在效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况下(步骤207中的否)，将执行上述处理。
也就是说，在例如用户不想关闭应用并且希望取消到速度模式的转换的情况下，用户将图形转换开关7返回到耐力侧，而不点击第二窗口210上的“OK”211。EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤212中的是)。重复执行步骤207和步骤212的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤212中的否)。
当EC 6检测到操作了图形转换开关7时，EC 6经由BIOS 23将操作的检测通知给效用软件21。效用软件21控制内置图形芯片5关闭第二窗口210(步骤213)。过程结束而没有转换图形芯片。
接着，将描述笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的另一示例。
图10是示出笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的另一示例的流程图。具体地，图10示出了这样的转换操作，其中当正在执行内置图形芯片5时，内置图形芯片5不支持的外部监视器18经由HDMI端子或DVI端子连接到笔记本型PC 50的连接器17。
如图6C所示，在用户操作图形转换开关7之前，图形转换开关7处于耐力侧，并且图形选择指示LED 8a发光。此外，电源设置设置到耐力设置，并且执行内置图形芯片5。
如图10所示，当执行内置图形芯片5时，连接检测单元16检测到外部监视器18与连接器17连接(步骤301)，连接检测单元16将外部监视器18的连接通知给EC 6。EC 6接收该通知，并且经由BIOS 23将外部监视器18的连接通知给效用软件21。
效用软件21接收该通知，并且控制内置图形芯片5在LCD 13上显示图11的第四窗口410(步骤302)。
具体地，第四窗口410包含以下消息。第四窗口410提示用户操作图形转换开关7到速度模式，这是因为内置图形芯片5不支持HDMI端子和DVI端子。此外，第四窗口410提示用户关闭所有正在执行的应用。在执行转换而没有关闭应用的情况下，应用可能异常终止，并且未保存的数据可能丢失。第四窗口410还通知用户：当启动转换处理时，显示可能熄灭一会儿，直到转换处理结束为止，并且图像可能暂时失真。
如上所述，即使在用户无意图转换图形芯片的情况下，当连接内置图形芯片5不支持的外部监视器18时，也提示用户操作图形转换开关7。因此，上述过程防止图形芯片的无意转换，用于允许外部监视器18的使用。上述过程还防止这样的情况，其中尽管机械连接外部监视器18，但是因为图形芯片没有转换，所有没有驱动外部监视器18。此外，通过提示用户关闭应用，可以安全地执行图形芯片的转换。此外，可以防止由于图形芯片的转换导致的未保存数据的无意丢失。
当尽管机械连接外部监视器8、但是用户无意使用外部监视器18时，用户点击第四窗口410上的“关闭”411。效用软件21检测到点击了“关闭”411(步骤303中的是)。检测到点击了“关闭”411，效用软件21控制内置图形芯片5关闭第四窗口410(步骤311)。转换处理的过程结束。
接着，将描述效用软件21没有检测到点击第四窗口410上的“关闭”411的情况(步骤303中的否)。当用户希望转换到由第四窗口410提示的速度模式时，用户操作图形转换开关7到速度侧。效用软件21在检测点击“关闭”411之前，检测到图形转换开关7被操作到速度侧(图6D，步骤304中的是)。
重复执行步骤303和步骤304的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤304中的否)。当效用软件21检测到图形转换开关7的操作时，效用软件21控制内置图形芯片5以关闭第四窗口410(步骤305)。
当内置图形芯片5关闭第四窗口410时，效用软件21判断是否有任何正在执行的应用(步骤306)。
如下，正在执行的应用的判断是有用的。即使在用户希望转换模式并且操作图形转换开关7到速度侧、并且效用软件21检测到图形转换开关7的操作的情况下，一些应用也可能没有关闭。例如，用户可能在操作图形转换开关7到速度侧后关闭应用。在该情况下，正在执行的应用的检测使得能够防止模式的无意转换。
在效用软件21判断没有正在执行的应用的情况下(步骤306中的否)，效用软件21经由FEP.sys 22将图形芯片转换请求通知BIOS 23。BIOS 23接收该转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且开始对外部图形芯片10供电。EC 6输出图像转换信号给开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制从图形芯片输出的图像信号的转换。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23通知EC 6转换处理的完成。EC6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8a，并接通图形选择指示LED 8b(图6A，步骤310)。
在效用软件21判断有正在执行的应用的情况下(步骤306中的是)，效用软件21控制内置图形芯片5。由效用软件21控制，内置图形芯片5在LCD13上显示图7的第二窗口210(步骤307)。
当用户希望转换由第二窗口210提示的模式时，用户点击第二窗口210上的“OK”211。效用软件21检测到点击了“OK”211(步骤308中的是)。
在该情况下，效用软件21控制内置图形芯片5关闭第二窗口210(步骤309)。
应当注意，稍后将描述效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况(步骤308中的否)。
在内置图形芯片5关闭第二窗口210的情况下，效用软件21经由FEP.sys22将图形芯片转换请求通知BIOS 23。BIOS 23接收该图形芯片转换请求，并且将该转换请求通知给图形驱动器软件24。图形驱动器软件24接收该转换请求，并且经由BIOS 23请求EC 6执行关于转换的处理。EC 6接收该请求，并且将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11。外部图形芯片电源电路11接收电源开/关控制信号，并且开始对外部图像芯片10供电。EC 6输出图像转换信号给开关IC 12。开关IC 12接收图像转换信号，并且控制转换从图形芯片输出的图像信号。当开关IC 12结束转换处理时，图形驱动器软件24经由BIOS 23通知EC 6转换处理的完成。EC 6接收该通知，并且关断图形选择指示LED 8a，并接通图形选择指示LED 8b(图6A，步骤310)。
接着，将描述效用软件21没有检测到点击“OK”211的情况(步骤308中的否)。
在例如用户不想关闭应用并且希望取消到速度模式的转换的情况下，用户将图形转换开关7返回到耐力侧，而不点击第二窗口210上的“OK”211。EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤312中的是)。
重复执行步骤308和步骤312的操作，直到EC 6检测到操作了图形转换开关7(步骤312中的否)。
当EC 6检测到操作了图形转换开关7时，EC 6经由BIOS 23将操作的检测通知给效用软件21。效用软件21控制内置图形芯片5关闭第二窗口210(步骤313)。过程结束而没有转换图形芯片。
应当注意，图10的转换过程不限于内置图形芯片5不支持的外部监视器18连接到连接器17的情况。例如，在将交流(AC)适配器连接到连接器17、驱动蓝光盘驱动器、执行3D应用、显示高分辨率图像等时，可以执行图10的转换过程。
图10示出了当正在执行内置图形芯片5时、提示用户转换到外部图形芯片10的转换过程。可替代地，可以在正在执行外部图形芯片10时，执行提示用户转换到内置图形芯片5的另一转换过程。例如在移除AC适配器、电池值下降到阈值、并且电池的温度增加到阈值的情况下，以及在降低风扇14的每分钟转数以减少噪声的情况下，该转换过程是有用的。
在当正在执行外部图形芯片10时、提示用户转换到内置图形芯片5的转换过程中，例如，在步骤301，效用软件21可以检测到电池值降低到阈值。在步骤302，效用软件21可以控制外部图形芯片10显示用于提示用户操作图形转换开关7到耐力侧的窗口。在步骤304，EC 6可以检测到图形转换开关7被操作到耐力侧。在步骤312，EC 6可以检测到图形转换开关7转换到速度侧。在步骤310，EC 6可以关断图形选择指示LED 8b，并且接通图形选择指示LED 8a(图6C)。此外，EC 6可以将电源开/关控制信号输出到外部图形芯片电源电路11，以停止给外部图形芯片10供电。EC 6还可以输出图像转换信号到开关IC 12，以控制从图形芯片输出的图像信号的转换。
在当正在执行外部图形芯片10时、提示用户转换到内置图形芯片5的转换过程中，图10的转换过程的步骤301、302、304、310和312由上述步骤替代。
接着，将描述笔记本型PC 50中的图形芯片的转换过程的另一示例。
图12是示出OS从电力节省模式返回的情况下的操作的流程图。这里，电力节省模式是待机(挂起)模式或休息模式(休眠)。
效用软件21检测到处于电力节省模式的OS返回到原始状态(步骤401)。当OS从电力节省模式返回时，总是执行在OS处于电力节省模式之前执行的图形芯片，而不管图形转换开关7的位置。例如，在OS处于电力节省模式之前执行内置图形芯片5的情况下，当从电力节省模式返回时，尽管图形转换开关7处于速度侧，也执行内置图形芯片5。
检测到OS从电力节省模式返回，效用软件21经由FEP.sys 22请求BIOS23通过EC 6检测图形转换开关7的状态(步骤402)。
EC 6接收该请求，并且获取图形转换开关7的状态(步骤403)。BIOS 23将图形转换开关7的状态和正在执行的图形芯片的状态通知给效用软件21(步骤407)。
在效用软件21判断图形转换开关7在速度侧的情况下(步骤404中的是)，当正在执行外部图形芯片10时(图6A，步骤405中的是)，过程结束。图形转换开关7的状态对应于正在执行的图形芯片，这不会导致问题。
将描述图形转换开关7在速度侧(步骤404中的是)、而正在执行内置图形芯片5(图6D，步骤405中的否)的情况。也就是说，在OS处于电力节省模式之前执行内置图形芯片5，而在电力节省模式期间用户将图形转换开关7操作到速度侧。在该情况下，将执行图4的步骤102到步骤113的转换处理。
同时，在当正在执行内置图形芯片5时(图6C，步骤406中的是)、效用软件21判断图形转换开关7处于耐力侧(步骤404中的否)的情况下，过程结束。图形转换开关7的状态对应于正在执行的图形芯片，这不会导问题。
将描述图形转换开关7在耐力侧(步骤404中的否)、而正在执行外部图形芯片10(图6B，步骤406中的否)的情况。也就是说，在OS处于电力节省模式之前执行外部图形芯片10，而在电力节省模式期间用户将图形转换开关7操作到耐力侧。在该情况下，将执行图8的步骤202到步骤213的转换处理。
根据本发明的实施例，在由用户操作图形转换开关7的情况下，显示用于提示用户安全地并且容易地转换图形芯片的窗口。此外，在优选地转换图形芯片的情况下，显示用于提示用户安全地并且容易地转换图形芯片的窗口。因此，增强了用户的方便度，同时增强了信息处理装置的安全性。
本领域技术人员应当理解，依赖于设计要求和其他因素，可以出现各种修改、组合、子组合和更改，只要它们在权利要求或其等效的范围内。
例如，重复执行步骤110、112、210、212和312，直到EC 6检测到图形转换开关7的操作。不限于上述，效用软件21可以控制图形芯片以在经过预定时间段后关闭窗口。
此外，在步骤102和步骤202中，效用软件21控制图形芯片以显示第一窗口110和第二窗口210，而不管存在或不存在正在执行的应用。不限于上述，在步骤102和步骤202之前，效用软件21可以确认是否存在任何正在执行的应用。在不存在正在执行的应用的情况下，效用软件21可以转换图形芯片(步骤109和步骤209)，而不显示第一窗口110和第二窗口210。
本申请包含涉及于2008年7月11日向日本专利局提交的日本优先权专利申请JP 2008-181360的主题内容，在此通过引用并入其全部内容。

Claims (12)

1.一种信息处理装置，包括：
第一图形芯片，具有第一绘图处理能力；
第二图形芯片，具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力；
检测部件，用于检测从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求；以及
显示部件，用于在所述检测部件检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
2.如权利要求1所述的信息处理装置，还包括：
确认部件，用于在所述显示部件结束显示所述第一窗口的情况下，确认是否关闭正在执行的应用，
其中在所述确认部件确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，所述显示部件显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
3.如权利要求1所述的信息处理装置，还包括：
转换部件，用于接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行；以及
控制部件，用于基于由所述转换部件接受的所述输入操作，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
4.如权利要求3所述的信息处理装置，
其中所述检测部件检测由所述转换部件接受的所述输入操作。
5.如权利要求3所述的信息处理装置，
其中所述检测部件检测生成用于所述第二图形芯片的输出信号的请求，以及
其中所述第一窗口还提示输入操作到所述转换部件。
6.如权利要求3所述的信息处理装置，
其中所述检测部件检测从电力节省模式的返回，以及
其中所述第一窗口还提示输入操作到所述转换部件。
7.一种信息处理方法，包括：
检测从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求，所述第一图形芯片具有第一绘图处理能力，所述第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力；以及
在检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
8.如权利要求7所述的信息处理方法，还包括：
结束所述第一窗口的显示，并且确认是否关闭正在执行的应用；以及
在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
9.如权利要求7所述的信息处理方法，还包括：
接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行；以及
基于所述输入操作，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
10.一种使得信息处理装置执行以下步骤的程序：
检测从第一图形芯片的执行转换为第二图形芯片的执行的请求，所述第一图形芯片具有第一绘图处理能力，所述第二图形芯片具有不同于所述第一绘图处理能力的第二绘图处理能力；以及
在检测到从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行的请求的情况下，显示提示关闭正在执行的应用的第一窗口。
11.如权利要求10所述的程序，还使得所述信息处理装置执行以下步骤：
结束所述第一窗口的显示，并且确认是否关闭正在执行的应用；以及
在确认还没有关闭正在执行的应用的情况下，显示再次提示关闭正在执行的应用的第二窗口。
12.如权利要求10所述的程序，还使得所述信息处理装置执行以下步骤：
接受输入操作，该输入操作用于从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行；以及
基于所述操作的输入，从所述第一图形芯片的执行转换为所述第二图形芯片的执行。
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