CN101595468A - 目标设备的自动内容更新 - Google Patents

Abstract

频道配置信息被发送到内容服务，而内容服务使用该频道配置信息来确定将在一组频道的每个频道中提供的内容。第一目标设备接收和存储频道的内容。第一目标设备可以将至少一些内容发送到第二目标设备，并自动更新在第二目标设备上存储的内容。

Description

目标设备的自动内容更新

优先权

本申请要求下列在先提交的U.S.专利申请的权益：2005年2月11日提交的标题为“Seamless Transactions Across Domains And Devices”的美国临时专利申请No.60/651,961；2005年2月11日提交的标题为“Wireless Audio Adapter For Car Radios”的美国临时专利申请No.60/651,963；2005年2月11日提交的标题为“Wireless Audio AdapterFor Car Radios”的美国临时专利申请No.60/651,963；2005年2月11日提交的标题为“Zero Install Wireless Audio Adaptor”的美国临时专利申请No.60/651,960；2005年2月11日提交的标题为“Daily SetWith Multiple Content Channels”的美国临时专利申请No.60/651,958；2005年2月11日提交的标题为“Supplementing Daily Set With HotContent”的美国临时专利申请号60/651,959。在此结合前面提到的所有临时申请的全部内容以供参考。

相关申请

本申请结合了下列美国专利申请的全部内容，以供参考，下面的美国专利申请都已被转让给本申请的受让人：标题为“Hot ContentUpdate for a Target Device”，序列号TBD(代理人申请案编号BCS03806)；标题为“Wireless Adaptor for Content Transfer”，序列号TBD(代理人申请案编号BCS03803)；标题为“Granting Greater Rightsto Stored Content”，序列号TBD(代理人申请案编号BCS03804)；标题为“Wireless Adaptor for Content Transfer”，序列号TBD(代理人申请案编号BCS03802)。

背景技术

便携式媒体播放器和能够播放媒体，诸如音乐或视频，的其它设备正变得日益普及，它们通常被设计用于播放用户的个人媒体。用户倾向于使用多个媒体设备，诸如MP3播放器、蜂窝电话、个人数字助理、个人计算机、和汽车音频系统，这些设备中的许多设备都能够播放用户的个人媒体。然而，目前并不存在多个设备之间快速和方便地传送内容的方式。这些设备倾向于具有不同的用户界面，因此，用户需要学习和操作每个设备来播放音乐或其它媒体，通常这对于用户来说是不方便的。

发明内容

根据实施例，频道配置信息被发送到内容服务，内容服务使用该频道配置信息来确定将在一组频道的每个频道中提供的内容。第一目标设备接收和存储频道的内容。第一目标设备可以将至少一些内容发送到第二目标设备，并自动更新在第二目标设备上存储的内容。

附图说明

通过举例方式对实施例进行叙述，这些实施例并不局限于下列附图中的描述，附图中相似的数字表示相似的元件，其中：

图1描述了根据实施例的系统；

图2描述了根据实施例的图1中系统的实例；

图3A描述了通用用户界面的实施例；

图3B描述了在频道组中的频道内容的实例；

图4描述了根据实施例的用于在目标设备中存储内容的方法；

图5描述了根据实施例的用于自动更新目标设备中的内容的方法；

图6描述了根据实施例的用于自动更新目标设备中的内容的方法，该方法包括了由目标设备执行的步骤；

图7描述了根据实施例的用于处理在目标设备上的用户命令的方法；和

图8描述了根据实施例的计算机系统，该计算机系统可以被用作系统的部件。

具体实施方式

为了简明和解释的目的，通过主要参考这些实施例的实例来叙述实施例的原理。在下面的叙述中，公开了许多特定的细节，以便提供对实施例的全面理解。然而，本领域的普通技术人员将明白，在没有这些特定的细节限制的情况下，也可以实践这些实施例。在其它情况下，为了避免不必要的混淆这些实施例，并没有具体叙述公所周知的方法和结构。

1.系统概述

图1描述了根据实施例的用于内容分配的系统100。系统100包括内容提供商110、内容服务120、网络130和目标设备140。内容提供商110包括实体，这些实体被配置为提供可以由用户播放的内容或以其他方式由用户消耗的内容。内容可以包括：媒体，诸如音频、视频、文本；多媒体，包括音频、视频和文本中的两种或多种；或者其它类型的数据。内容的实例包括但并不局限于：诸如MP3文件的媒体文件、其它类型的音频文件、视频文件、文本音乐播放列表、和其它类型的文件。内容提供商的实例可以包括但并不局限于：新闻提供商(诸如地方和有线新闻电视台)、电视演播室、电影演播室、音乐标签电台、在线音乐(或其它媒体)提供商等等。

一般来说，内容提供商110将内容提供给内容服务120，以使内容服务120可以提供多种功能。一种功能包括基本上定期地接收来自内容提供商110的新内容。另一种功能包括使用户可以得到从内容提供商110接收的内容。另外，内容服务120可以接收来自多个内容提供商110的内容，以便向用户提供相对多的内容选择。例如，通过预约服务和请求式服务中的一种或着两者，用户可以获得由内容服务120提供的内容。

内容服务120也可以自动组织用户的内容，并持续地向用户提供新的内容。另外，内容服务120可以执行其它功能，诸如记帐、用户信息跟踪、历史数据跟踪等。内容服务120可以包括服务器121和数据库122，数据库用于存储用户信息和内容。服务器121可以帮助将内容下载到用户所使用的目标设备140。本领域的普通技术人员将明白，服务器121可以包括多个服务器，数据库122可以包括多个数据库，这取决于内容服务120的大小和复杂性。例如，为了支持相对大量的用户，可能需要多个服务器121和数据库122获得来自内容提供商110的内容，并以最小的延迟将内容提供给用户。

网络130可以代表一个或多个网络。网络130可以包括专用网、公共网、无线网、有线网、局域网、广域网和任何其它类型通信网络中的一种或多种，该公共网是诸如因特网，该无线网是诸如卫星和蜂窝网络、以及诸如WiFi或蓝牙网络的局域无线网。

内容服务120可以通过网络130向目标设备140提供内容。目标设备140可以从内容服务120下载内容，并可以诸如以对等设置的方式接收来自一个或多个其它目标设备的内容，或者可操作既从内容服务120下载内容，又接收来自其它目标设备的内容。例如，如图1中的显示，目标设备141和142可操作从内容服务120下载内容，并可操作接收来自其它目标设备的内容。同样如图1中的显示，目标设备143可操作接收来自诸如目标设备142的其它目标设备的内容。在这个实例中，目标设备142可以从内容服务120下载内容，或者接收来自目标设备141的内容，而目标设备142将内容发送给目标设备143。参考图2进一步详细描述了内容服务120和目标设备140。适合的目标设备140的实例包括但并不局限于：个人计算机、个人数字助理、蜂窝电话、汽车无线电设备、家用立体声、机顶盒、MP3播放器、便携式视频播放器、和其它终端用户设备。

2.内容服务的功能和优点的概述

系统100为用户提供媒体体验，而不需要用户改变常规行为，来使用提供媒体体验的内容服务120。例如，系统100允许用户在任何特定的时间可使用的多个目标设备140的一个目标设备上，播放他或她选择的音频内容，诸如音乐广播电台、谈话广播、个人内容等，这些目标设备是诸如汽车中的汽车无线电设备、在用户行进时的蜂窝电话、个人计算机或家庭中的家用立体声。目标设备可以传送用户在一组频道上所选择的内容，在许多目标设备的任何一个目标设备上全天都可以无缝获得这些频道。系统100管理内容，并确保当内容被消耗时自动地补充内容。而且，在目标设备140上可以提供界面(interface)，该界面与常规的设备界面相同或相类似，因此，用户可以以相对迅速和容易的方式在任何目标设备上播放期望的内容。

根据实施例，内容服务120允许用户为一个或多个目标设备140配置一组或多组频道。每个频道配置有来自内容提供商的内容或由用户提供的内容，用户提供的内容被称为用户个人内容。频道是内容的数据集合，它可以是特定类型的内容。例如，内容服务120可以提供数百个电台(station)的内容或单独的部分内容。网上节目广播和网上节目电视是电台内容的一些实例。内容服务120可以向预约服务的用户提供一个或多个电台的内容，其中由用户预约一个或多个电台，电台的内容被发送给用户的一个或多个目标设备。在一个实例中，一个或多个电台提供大量或连续分块的兼容数字千年版权法(DMCA)的流内容。单独的部分内容的一些实例包括单独的歌曲或唱片、电影、视频剪辑等。内容服务120可以提供请求式服务，其中用户可以购买和下载单独的部分内容。

频道可以包括特定类型的内容，诸如体育谈话频道、流行音乐频道等。例如，通过选择内容服务120所提供的内容或用户关注的内容，用户就可以配置一组频道，在下文将它成为频道组(channel set)。这些频道可以包括高清、数字内容，在某些情况下它们可能是商业免费的。在频道组中的频道也可以包括来自用户个人收集的内容，诸如在用户个人计算机上存储的音频文件。这个频道可以通过播放列表、风格、或艺术家、或任何其它的期望类别进行设计。

用户可以配置多个频道组，以使用户可以在不同时间使用不同的频道组。例如，用户可以建立每天使用的第一频道组，诸如用于往来于工作地点与住所之间(commuting)。这个频道组可以包括交通和新闻频道、体育谈话广播频道、以及其它频道。用户可以建立用于长期旅行的第二频道组，它可以包括例如经典摇滚频道和喜剧频道。

这些频道的内容可以从内容服务120上被下载到一个或多个目标设备140。内容服务120也可以基本上持续或定期地使用新的内容来更新目标设备。例如，在用户消耗了目标设备上频道中的内容之后，诸如在播放完内容之后，或者在内容变得失效之后，诸如在经过了一段预定时间以后，就可以使用来自内容服务120的新内容、或者使用在其它目标设备140中缓存的新内容来补充或替换该频道中的内容。这种内容更新可以在目标设备上自动执行，这种内容更新对于具有存储内容的有限存储容量的目标设备140来说可能是有益的，该目标设备140是诸如PDA、电话或者具有相对小容量存储空间的其它设备。

另外，目标设备140可以各自包括界面，该界面与在至少一种类型的当前终端用户设备中广泛使用的常规用户界面相同或相似。因此，用户可以不需要学习如何使用目标设备的界面。而且，可以在多个目标设备140上提供通用界面，单个用户可以使用通用界面来播放内容。例如，可以在用户电话、个人计算机、汽车无线电设备等设备上提供通用界面。因此，用户可以不需要学习如何使用对于不同目标设备140的不同界面。

目标设备140的用户界面可以模仿或包括具有频道预置的常规广播或音乐播放器的用户界面。目标设备140上的界面可以提供“单击”(one-click)的频道选择，这类似于点击收音机上的频道预置按钮。在一个实例中，每个频道可以包括配置有用户预先选择的音乐类型或风格的内容，这允许用户使用一次点击在频道之间进行切换，这类似于在收音机上的不同广播电台之间的切换。该界面也可以允许用户快进、倒带或暂停内容。

在用户个人计算机上安装的软件能允许用户管理和配置频道组，并更新在多个目标设备上的内容。而且，被存储在一个目标设备上的内容，并且也可以被至少一个其它目标设备获得。而且，出于购买的目的，在目标设备上可以提供相同的软件应用或其它软件应用，这允许用户标记歌曲或其它内容，并将它们附加到个人希望列表上。标题为“Granting Greater Rights to Stored Content”的U.S.专利申请序列号(TBD)(代理人申请案编号BCS3804)描述了这个特征，在此结合上面引用的内容以供参考。

3.内容服务

图2描述了系统100的实施例。除了关于图1中所论述的服务器121和数据库122以外，显示的内容服务120还包括管理模块123、内容分配模块124和聚合模块125。作为这里的参考，模块包括在计算机可读介质上存储的一个或多个软件程序、应用或例行程序，它们通过至少一个处理器来执行。计算机可读介质的实施例可以包括但并不局限于：能够向接收器中的处理器提供计算机可读指令的电存储器、光存储器、磁存储器、或者其它存储器或传输设备。合适的计算机可读介质的其它实例可以包括但并不局限于：软盘、CD-ROM、DVD、磁盘、存储芯片、ROM、RAM、ASIC、配置的处理器、任何光学介质、任何磁带或任何其它磁介质、或者处理器能够从其中读取指令的任何其它介质。另外，或可替换地，模块可以是配置成执行本文描述的一个或多个功能的硬件。

管理模块123可以在多个用户之间协调信息。例如，管理模块123可以接收来自多个用户的频道配置信息，该频道配置信息可以包括在对多个用户的一组或多组频道中的频道内容的用户选择。在数据库122中可以存储由用户配置的用户选择和频道组、以及由内容服务附加的附加频道配置信息，该附加频道配置信息是诸如对内容消耗的许可和特定属性或规则，该内容消耗与用户选择和配置有关。随后，查询数据库122来确定给用户提供的内容。在一个实施例中，管理模块123生成基于网页(web)的用户界面，该界面允许用户登录到内容服务120，向内容服务120注册和设置首选项，并配置频道组。

例如，用户使用个人计算机141，通过图1中所显示的网络130连接内容服务120，该网络130可以包括因特网131和/或图2中显示的其它网络。用户将用户信息提供给内容服务120，该用户信息被存储在数据库122中。管理模块123可以提示用户频道配置信息，诸如每个频道的内容类型的选择。例如，用户可以为频道1选择新闻、交通和天气，为频道2选择体育谈话广播，为频道3选择流行音乐，为频道4选择替换音乐，为频道5选择经典摇滚音乐，和为频道6选择古典音乐。管理模块123将用户选择存储在数据库122中，通过使用内容分配模块124，频道1-6被配置有对应相关用户选择的内容，和内容服务120所附加的相关频道配置信息。应当很容易地理解，上面描述的6个频道是出于说明的目的，并非限制性的目的。因此，对于配置可以使用任何合理适合数量的频道，而不会脱离系统100的范围。

可替换地，管理模块123可以向用户提示用户信息，基于该用户信息可以为用户选择频道。例如，用户可以提供人口统计的信息或喜爱艺术家的选择。基于这个信息，可以为用户的一个频道组选择多个频道。用户可以选择频道组的一些频道。也可以提供默认频道。而且，可以为每个用户配置多个频道组。

内容分配模块124将频道组的内容发送给一个或多个目标设备140。内容分配模块124可以基于相关的选择频道配置信息，来确定发送给目标设备的内容。例如，内容分配模块124从数据库122中检索所选择的一组频道的频道配置信息。另外，内容分配模块124可以将各自频道的内容发送给一个或多个目标设备140。

聚合模块125接收例如来自内容提供商110的内容和播放列表，并将信息存储在数据库122中，以便可以根据需要将内容分配给用户。

4.内容服务的个人计算机用户网关

图2中显示了多个目标设备140。显示的目标设备140包括个人计算机141、蜂窝电话142、汽车音频系统143和家用设备144。具有用户可以使用的一些目标设备的实例。很明显也可以使用其它目标设备140，诸如便携式内容设备(例如，MP3播放器)、车辆音频系统、家用媒体服务器等。

图2中显示的一些目标设备140通过网络被连接到内容服务120。例如，个人计算机被描绘为通过因特网131被连接到内容服务120。蜂窝电话142被描绘为通过蜂窝网络132和因特网131被连接到内容服务120。另外，目标设备145被描绘为通过“热点”133和因特网131被连接到内容服务120。尽管没有进行显示，但也可以使用一个或多个专用网而不是诸如因特网131的公共网络，将附加目标设备140连接到内容服务120，而且，内容服务120可以提供基于非web的内容服务。在一个实施例中，内容服务120包括web服务，用户使用个人计算机或其它目标设备可以登录web服务。在这个实施例中，可以通过因特网131将频道内容下载到一个或多个目标设备140。

个人计算机141可以包括应用170，该应用170具有管理模块171、更新代理161和用户界面151。管理模块171通常允许用户确定和发送给内容服务120的频道配置信息，用于配置所选择的频道组。频道配置信息可以包括在所选择的频道组中放置的内容选择。

能够选择作为频道组的内容实例可以包括：风格定向的音乐电台、谈话内容、用户的个人内容等。风格定向的音乐内容可以从目录中选择，该目录列出了相对大量的电台或由内容提供商110提供的单独内容。另外，单个音乐频道可以在目标设备上输送一组连续的音乐轨迹。谈话内容也可以从谈话内容频道的目录中来选择，可以定期地更新该谈话内容频道的目录，诸如每小时、每日或每周。另外，在单个频道组中可以放置来自多于一个内容提供商的内容。用户的个人内容可以被存储在个人计算机141上，管理模块171可以发现用户的个人内容。同样地，用户可以以各种方式对各种内容进行分类，并可以将大量分块的内容传送给频道组中的频道。

更新代理161通常接收来自内容服务120的内容，并可以定期地更新在个人计算机141上存储的内容180。例如，更新代理161在个人计算机141上缓存内容180。内容180可以包括从内容服务120的内容分配模块124中接收的内容。

更新代理161也控制内容180到其它目标设备140的传输。例如，当蜂窝电话142被连接到个人计算机141或以其他方式与个人计算机141连接时，可以将一个或多个所选择的频道组的内容传送给蜂窝电话142。在一个实例中，当蜂窝电话142被连接到个人计算机141时，就可以执行内容180的传输，作为基本自动的特征，借此用户不需要发出传输命令。更新代理161可以控制内容180到蜂窝电话142的传输，以便可以从一个或多个播放列表中体验新的内容。

另外，更新代理161可以控制内容180的传输，通常能够将新的内容存储在蜂窝电话142上，同时保持在蜂窝电话142存储容量的限度内。因此，可以将至少一部分内容180存储在蜂窝电话142上，该部分内容被表示为内容181。类似的，诸如家用立体声或机顶盒的家用设备也可以从个人计算机141中接收内容180。代替个人计算机141，也可以使用诸如家用媒体服务器的服务器和其它设备来接收和缓存来自内容服务120的内容180，这不会脱离系统200的范围。

个人计算机141也可以包括用户界面151，该用户界面提供频道的“单击”选择，并模拟常规的界面。在一个实施例中，用户界面151包括GUI界面，用户可以点击GUI界面来控制重放和选择频道。另外，或可替换地，用户界面151可以包括硬件，诸如按钮、操纵轮、按键等等。

5.便携式内容设备

诸如蜂窝电话142的便携式内容设备可以包括应用174，该应用174具有管理模块172、更新代理162、和用户界面152。管理模块172采用类似于上述关于个人计算机141的管理模块171的方法，通常允许用户确定和发送给内容服务120的频道配置信息，用于配置选择的频道组。在某些情况下，由于个人计算机141可以执行应用174的管理，因此管理模块172可以是应用174考虑的选择。

蜂窝电话142的更新代理162通常控制内容181的更新，当从内容服务120或者通过个人计算机141路由新的内容时，该更新操作可以包括通过蜂窝网络132和因特网131、无线近程网络、或它们的组合从内容服务120中接收新的内容，该无线近程网络是诸如蓝牙或WiFi(802.11)。例如，如图2中所示，当通过因特网131和蜂窝网络132路由新的内容时，内容181可以包括从内容服务120中接收的新缓存的内容。在其它实例中，内容181可以包括通过有线连接或无线近程网络从个人计算机141中接收的新缓存的内容。

蜂窝电话142的更新代理162也可以管理来自内容服务120和个人计算机141中的一个或这两者的内容接收。更具体地，例如，更新代理162可以控制来自内容服务120的一种类型的接收和来自个人计算机141的其它类型的接收。例如，更新代理162可以控制内容的接收，以便从蜂窝网络132中接收需要相对频繁更新的内容(热点(hot)内容)，诸如交通信息。在其它实例中，更新代理162可以控制内容的接收，以便在这些内容过期失效之前，从个人计算机141中接收到热点内容(不需要通过蜂窝网络132或任何其它的无线电信网络)。另外，更新代理162可以控制热门(warm)内容和/或冷门(cold)内容的接收，冷门内容是可能不太频繁更新的内容，热门内容和/或冷门内容将从个人计算机141中接收。在这个实例中，个人计算机141可以从内容服务120中下载热门内容或冷门内容。而且，当蜂窝电话被连接到个人计算机141或以其他方式与个人计算机141连接时，可以在蜂窝电话142上更新热门和/或冷门内容。本领域的普通技术人员将明白，可以通过蜂窝网络132将诸如新闻的热门内容或诸如音乐的冷门内容下载到蜂窝电话142。

如图2中所示，蜂窝电话142也被描绘为包括无线接口148，可以使用无线接口148通过热点133连接内容服务120、个人计算机141、其它目标设备等。如图2中所示，无线网络接口148也可以被用于向汽车音频系统143传送内容181。可以使用单独的无线接口来连接蜂窝网络132，或者可以使用组合的接口来连接蜂窝网络132和其它设备。

通过蜂窝电话142的用户界面152，可以控制内容181的重放。例如，用户界面152可以包括控制以使预置频道进行倒带、快进、暂停、播放等操作的选择。

尽管没有进行显示，但蜂窝电话142也可以包括配置为提供多个设备的功能的设备。例如，蜂窝电话142可以包括MP3播放器、PDA、照相机、视频播放器等。

6.音频设备和无线适配器

诸如蜂窝电话142的便携式内容设备，可以通过蜂窝电话142的无线接口148将内容发送到音频设备，该音频设备是诸如汽车音频系统143。另外，可以使用无线适配器173实现在蜂窝电话142与汽车音频系统143之间的通信，用于接收内容和控制内容的重放。另外，或可替换地，可以使用有线接口实现在蜂窝电话142与汽车音频系统143之间的通信。无线适配器173和无线接口148在标题为“WirelessAdaptor for Content Transfer”的序列号TBD(代理人申请案编号BCS03803和BCS03802)中具有进一步的叙述，在此结合上述引用内容以供参考。

根据实施例，蜂窝电话142可以通过无线适配器173将流内容181无线传送到汽车音频系统143。在这方面，可以通过汽车音频系统143来播放在蜂窝电话142上存储的内容181。在其它实施例中，汽车音频系统143也可以包括视频播放器(未显示)，可以使用视频播放器来播放包含视频的内容181。在这方面，可以使用汽车音频系统143的用户界面153来控制内容181的重放。例如，用户界面152可以包括控制以使得预置频道进行倒带、快进、暂停、播放等操作的选择。

7.通用用户界面

图3描述了通用用户界面300的实施例，该用户界面300可以被提供在一个或多个目标设备140中，例如在图2中描绘的用户界面151-153。如图所示，用户界面151-153可以各自包括通用用户界面300。更特别地，用户界面151-153被描绘为包括通用用户界面300，该用户界面300包括多个相同或相似的特征。具体地，用户界面151-153中的每个用户界面被描绘为包括一组预置“1-6”，每个预置被映射到频道组中的频道。

正如图3中的进一步描述，用户界面151-153中的每个用户界面包括了对每个频道组的相同预置映射。这可以通过命名为“往来于工作地点与住所之间”的频道组的预置实例的扩展视图301来描述。所显示的预置1-6被分别映射到“南方乡村”、“摇滚女性”、“经典摇滚”、“80年代的旋律”、“我的音乐”和“谈话”频道。对于每个用户界面151-153，映射是相同的。例如，对于所有的用户界面151-153，预置3被映射到“经典摇滚”。对于预置1-2和4-6，对用户界面151-153也应用了相同的映射。在这方面，可以为多个频道组确定映射，并且对每个频道组的映射在多个目标设备140上可以相同。

预置通常提供对频道的“单击选择”，用于播放频道内容。而且，由于预置的映射在每个目标设备上可以相同，因此，用户不需要重新学习对每个目标设备的映射。

如图所示，用户界面151可以包括“广播电台”、“我的音乐”、“我希望的列表”和“我的频道”的按钮。选择“广播电台”按钮可以在用户界面151的显示部分302上列出由图1和2中的显示的内容提供商110提供的广播电台。图2中显示的管理模块171可以生成频道配置信息，以便包括例如内容提供商110所提供的广播电台的用户选择。在用户所选择的频道中可以进一步提供来自选择的广播电台的内容，以便包括选择的内容。

选择“我的音乐”按钮可以在显示部分302上显示用户个人内容的列表。选择“我希望的列表”按钮可以显示为购买而选择的内容列表。选择“频道组”按钮可以显示在频道组中的频道，诸如在显示部分302中的显示。例如，可以显示内容的标题、描述和长度。而且，可以显示更新和下一次更新。

显示的用户界面152包括预置1-6。而且，显示了在蜂窝电话142上当前播放的轨迹的艺术家、标题和唱片。用户界面153也被描绘为包括预置1-6和其它常规的界面按钮和显示器。本领域的普通技术人员将明白，用户界面151-153可以包括附加特征，并且也可以移除所显示的一些特征，这不会脱离用户界面151-153的范围。而且，用户界面151-153可以包括诸如GUI界面的软件界面、硬件界面、或软件界面和硬件界面的组合，硬件界面是诸如音频系统上、便携式终端用户设备或个人计算机上的按钮。另外，响应不同选项的选择，可以显示除图3中所显示的内容之外的信息。例如，对于艺术家，可以显示唱片艺术或视频剪辑。

8.第二频道组中的频道内容实例

除显示多个目标设备中的通用用户界面以外，图3A还为用户提供了被称为“往来于工作地点与住所之间”的频道组的一个实例。用户可以具有多个频道组。图3B描述了命名为“往来于工作地点与住所之间2”的用户第二频道组的内容实例。在往来于工作地点与住所之间2频道组中的频道350包括摇滚、热点内容、体育、爵士、甲壳虫乐队和最近新出现的。

图3B也显示了频道350的内容351。例如，分别命名为摇滚和爵士的频道1和4的内容，可以包括用户必须按照严格的顺序收听的内容。例如，摇滚频道的内容提供商将播放列表和内容一起发送给内容服务120。采用只允许用户收听所提供的内容的方式，将播放列表的内容发送给用户的目标设备。在一个实施例中，内容提供商可以允许用户暂停、倒带或可以快进内容，在其它实施例中，用户不能执行一个或多个这些功能。

频道内容可以由多于一个内容提供商提供。例如，热点内容频道可以包括由一个内容提供商提供的国家新闻内容和国际新闻内容，和由不同的地区内容提供商提供的交通和天气内容。分别命名为甲壳虫乐队和最近新出现的频道5和6，可以包括用户的个人内容。可以不按照顺序收听或暂停这个内容和其它频道的可能内容。用户可以使用目标设备的用户界面来浏览内容。

对于具有有限存储器的目标设备，该存储器可能不具有保存用户期望的所有内容的存储容量，在从开始内容被消耗时，可以将新的内容附加到频道列表上，诸如当目标设备被连接到其它目标设备时，通过高速缓冲内容来执行自动更新，或者当具有有限存储器的目标设备被连接到网络时执行自动更新，以便接收来自内容服务120的新内容。

9.热点内容

如上所述，用户的至少一些内容可以是热点内容。热点内容包括：如果在一段预定时间内内容没有被更新而变成过时的内容，或者如果超过了终止日期和/或时间而变成过时的内容。用户或其它实体可以指定这个预定时段或特定的终止日期和/或时间。热点内容可能比其它内容更快的过时，并且通常需要比其它内容更频繁的更新。热点内容的一个实例是交通和天气内容，诸如在图3B中的热点内容频道中的显示。交通和天气内容可以在一段短时间内过时，特别是在用户往来于工作地点与住所之间时，用户可能期望每隔10-15分钟就接收交通和天气更新。热点内容的另一个实例是股票报价。更新目标设备上的热点内容的实例为如下所述内容。在第一个实例中，假定用户可以在任何时刻切换到播放热点内容的频道，可以基于时段来优先更新热点内容。这具有最低的等待时间，但可以最高利用蜂窝网络132或诸如因特网131的其它网络。在第二个实例中，当存在暗示用户愿意对热点内容感兴趣的用户活动或历史模式时，就优先更新热点内容。这减少了网络的使用，但可以增加不良的用户体验或增大等待时间的机率。在第三个实例中，在用户选择热点内容的时刻，通过网络从内容服务120或内容提供商110传送热点内容，而不必连续地加载热点内容。使用其它方法也可以更新热点内容，这对于本领域的普通技术人员来说是显而易见的。

热门内容是用户可能希望频繁或定期更新的内容，但热门内容的更新频率可能少于热点内容的更新频率。热门内容的实例可以包括地方、国家或国际新闻。用户可以希望每隔4个小时或两天就更新内容。而且，可以每天更新每日谈话秀节目。每天或每周可以更新最多40首歌曲。

冷门内容是可能不太频繁过时或可能从不会过时的内容。例如，经典摇滚歌曲或甲壳虫乐队的歌曲就可能不会过时。

根据实施例，当目标设备通过网络被连接到内容服务120时，系统100可操作更新热点内容。例如，参考图2，在早晨和傍晚往来于工作地点与住所之间的时间，蜂窝电话142每隔10分钟可以接收通过蜂窝网络132或其它网络的来自内容服务120的热点内容，诸如交通报告。蜂窝电话142可以接收来自个人计算机141的热点内容，然而，在某些情况下，诸如在往来于工作地点与住所之间的过程中，蜂窝电话142可能不能连接到个人计算机141，该个人计算机141例如被放置在用户家里。这样，蜂窝电话142可以通过蜂窝网络132或热点来接收热点内容。而且，热点内容的大小可以很小，诸如以压缩、语音质量的形式提供的2-4分钟音频内容，因此，当网络提供商收取费用，诸如广播时间费用时，它仍然可以是经济的接收热点内容的方式。

本领域的普通技术人员将明白，可以通过网络从内容服务120中或者从存储内容的目标设备中直接接收热点内容、热门内容或冷门内容中的一种或多种。而且，接收内容的目标设备可以确定最便宜的工具来获取内容。例如，蜂窝电话142可以首先确定是否能够通过不收费的网络连接，从个人计算机141或内容服务120中接收内容。

根据实施例，对于用户，可以使热点内容分配个性化。例如，用户可以在发送给内容服务120的频道配置信息中指示用户首选项，该用户优选项用于确定提供给用户的热点内容，以及用于确定热点内容的传输首选项。

例如，内容服务120使用用户首选项来确定给用户的热点内容，该用户首选项规定了用于确定热点内容的参数，用于过滤内容提供商110所提供的内容。个性化热点内容的一个实例可以包括确定用户位置，和基于该位置来确定发送给用户的热点内容。位置可以是地理位置。位置可以从GPS或采用其它公知技术来确定，位置被发送给内容服务120。内容服务120接着发送与用户位置相关的热点内容，诸如交通和天气内容。用户首选项可以规定将从用户接收位置信息，以便确定热点内容。

在其它实例中，可以预先确定位置信息，该位置信息可以包括在往来于工作地点与住所之间时行进的路线或居住城市和工作位置。该预定位置可以在用户优选项中确定，内容服务120发送热点内容，并更新预定位置的热点内容。

而且，可以按照用户首选项中规定的周期，将热点内容发送到目标设备。可替换地，用户可以启动热点内容向目标设备的传送。例如，当用户点击在汽车音频系统143的用户界面上的预置2时，正在将内容传送给汽车音频系统143的蜂窝电话142接收来自内容服务120的交通更新。交通信息可以被提供给导航系统，用于确定路线和显示信息。用户也可以规定由新闻、热点内容的存在来促使触发对热点内容的传输和加载或热点内容的更新，或者对热点内容的传输和加载或热点内容更新的触发可以是基于时间或其它事件。

在一个实施例中，目标设备接收对热点内容的更新，并缓存更新，直到播放该更新。例如，当用户点击包含热点内容的频道预置时，就播放缓存的热点内容。在播放热点内容之前，目标设备可以确定更新是否过期失效。过期失效可以是基于日期和时间或一段预定时间或者基于其它事件。如果热点内容更新已经过期失效，目标设备就为用户提供新的更新。这可以包括向内容服务120或其它目标设备请求新的更新。

可以采用类似的方式使热门和/或冷门内容个性化。用户可以规定他们想要的内容，该内容可以包括个人内容或来自内容服务120的内容，并且可以通过有线或无线连接将内容加载到目标设备中。

个性化的热点内容可以使用户快速和容易的获得相关的、最新的信息。例如，用户设置了首选项，该首选项规定了一个或多个目标设备每个早晨将接收更新的地方和国际新闻、用户有价证券中的证券股票报价、用户喜爱队的体育积分、和交通和天气信息。在单个频道上可以提供所有这些内容，因此用户可以通过单击频道预置来接收内容。而且，内容可以被存储在多个目标设备上，并被映射到每个目标设备上的相同频道，因此，用户通过使用多个目标设备中的任何一个目标设备，就可以快速获得期望的信息。

10.方法实施例

图4-7描述了用于自动更新目标设备上的内容的方法400-700。方法400-700是通过举例方式参照附图1-3进行叙述，而非限制性作用。本领域的普通技术人员将明白，方法400-700可以采用除图1-3中描述的以外的系统来执行。而且，方法400-700的步骤被描述为通过例如图2中显示的个人计算机141或蜂窝电话142来执行。本领域的普通技术人员将明白，除了所描述的内容以外，许多步骤也可以通过目标设备来执行。

关于图4中显示的方法400，在步骤401，目标设备将频道配置信息发送到内容服务120，该目标设备是诸如图2中所显示的个人计算机141。该频道配置信息可以包括在一组或多组频道中频道内容的用户选择。用户选择可以包括由内容提供商110提供的内容选择。内容提供商110所提供的内容的实例可以包括音乐、视频和其它媒体和数据。在一个实例中，内容提供商110可以提供相对大量或连续分块的音乐或谈话广播内容。也可以提供多种不同类别的音乐和谈话广播。在这个实例中，用户可以在频道组中选择不同频道的不同类别的音乐或谈话广播。在其它实例中，该频道配置信息可以包括用户人口统计信息，并基于用户人口统计信息为用户选择频道。而且，频道或频道组可以包括来自两个或多个类别的内容、两个或多个内容提供商的内容、或来自用户个人内容的内容。

在步骤402，个人计算机141接收在一个或多个频道组中的频道内容，在步骤403中将内容进行存储。在步骤404，个人计算机141可以将在个人计算机141中存储的至少一些内容发送给其它目标设备，诸如蜂窝电话142。例如，发送给目标设备的内容的数量和类型，可以基于蜂窝电话142的存储容量或其它因素，其它因素是诸如从内容的先前传输发生时开始流逝的时间量。

在步骤405，个人计算机141可以自动更新在蜂窝电话142中存储的内容。例如，蜂窝电话142可以在各种时间连接到个人计算机141，用于接收内容，或者在诸如收费期间，蜂窝电话142可能已经被连接到个人计算机141，个人计算机141就启动更新。个人计算机141可以接收来自蜂窝电话142的报告，该报告指示已经消耗内容和/或失效的内容。作为响应，个人计算机141可以将内容发送给蜂窝电话142，用于替换消耗的内容和/或失效的内容。另外，或可替换地，用户可以选择蜂窝电话142中的内容，以便在更新过程中使用新的内容进行替换，或者用户可以选择替换全部内容。因此，个人计算机141可以缓存用于更新的内容或发送给一个或多个其它目标设备140的内容。然而，可替换地，除了发送给个人计算机141以外，内容也可以从内容服务120发送到目标设备。例如，可以将诸如热点内容的内容通过蜂窝网络132从内容服务120直接发送到蜂窝电话142。

图5描述了用于自动更新目标设备上的内容的方法500。方法500的一个或多个步骤可以是方法400的步骤405的子步骤。在一个实施例中，当图2中显示的蜂窝电话142通过诸如USB端口的接口被连接到个人计算机141时，就执行方法500的步骤，并且个人计算机141可以访问蜂窝电话142上的存储器，蜂窝电话142的应用174是被动的。

在步骤501，图2中显示的个人计算机141接收来自蜂窝电话142的频道配置信息和管理文件。管理文件可以包括报告，该报告包括在电话中存储的内容、在电话中存储的已经由用户消耗的内容、和在电话机中存储的已经变为失效的内容或者用于确定内容是否变为失效的信息中的一个或多个。管理文件还可以包括一些频道的播放点，该播放点是频道的消耗结束的点。管理文件可以是以登录文件的形式，它包括用户消耗量的记录。可以使用登录文件来确定已经消耗的内容，用于支付给内容提供商110。

在步骤502，个人计算机141将管理文件发送给内容服务120。内容服务120基于用户的管理文件和频道配置信息，来确定发送给个人计算机141和蜂窝电话142的内容。个人计算机141接收和存储内容。应当注意到，电话更新通常不需要将个人计算机141连接到内容服务120。个人计算机141缓存来自内容服务120的内容，因此当个人计算机141没有被连接到内容服务120时，就可以更新蜂窝电话142。在某些情况下，个人计算机141可以需要被连接到内容服务120，用于执行蜂窝电话142的更新。例如，在初始建立的过程中，可能需要将个人计算机141连接到内容服务120来建立安全的环境。在另一实例中，如果蜂窝电话142上的大量数据被破坏，就可以需要与内容服务120进行连接来修复数据。

在步骤503，如果频道配置信息和管理文件发生变化，个人计算机141将新的频道配置信息和/或管理文件写入蜂窝电话142。

在步骤504，个人计算机141例如基于从蜂窝电话142接收的管理文件，来确定在蜂窝电话142上存储的内容。

在步骤505，个人计算机141例如基于从蜂窝电话142接收的管理文件，来确定在蜂窝电话142上可用于存储更多内容的存储空间。

在步骤506，个人计算机141例如基于从蜂窝电话142接收的管理文件中所指示的消耗量，来确定复制到蜂窝电话142的内容。

在步骤507，个人计算机141删除在蜂窝电话142上不再需要的内容，诸如消耗的内容和/或失效的内容。

在步骤508，个人计算机141将在步骤506中确定的新内容复制到蜂窝电话142。

图6描述了用于更新目标设备上的内容的方法600，该目标设备是诸如蜂窝电话142。在步骤601，蜂窝电话142的应用174读取管理文件，该管理文件是例如在方法500的步骤503中由个人计算机141写入到蜂窝电话142的。

在步骤602，应用174将以前的频道播放点信息与来自内容服务120的新信息进行合并。例如，播放点信息可以包括播放列表上的点，用于基于过去的用户消耗量从播放列表上开始播放内容。在频道中可以提供播放列表的内容。在管理文件中可以规定播放点。

在步骤603，应用174显示了以前选择的频道和在用户界面152上的播放点处暂停的播放。

图7描述了基于用户输入来控制在目标设备上存储的内容消耗量的方法700。在步骤701，蜂窝电话142的应用174基于通过用户界面152的用户输入来接收用户命令。例如，用户界面包括GUI快进按钮，用户点击这个按钮来产生快进命令。

在步骤702，应用174确定该命令是否是为频道所允许。例如，对于特定频道，快进命令可能不是为内容提供商所允许的命令，但它是包含个人内容的频道所允许的命令。

在步骤703，如果命令被允许，就执行该命令。如果命令不被允许，那么在步骤704，用户界面152可以生成消息，该消息指示该命令不为频道所允许。当接收到新命令时，可以重复执行方法400的步骤。

11.硬件平台

图8描述了计算机系统800的框图，该计算机系统可以使用作为系统100的一个或多个部件的硬件平台，这些部件是诸如个人计算机141、服务器121、蜂窝电话142、以及在图1-3A中描绘的一个或多个其它部件。计算机系统800是简化的框图，系统100的部件可以包括未显示的许多更多的元件、或者可能不包含在图8中显示的所有元件中的一些元件。

计算机系统800可以包括处理器802，该处理器提供运行软件的平台。计算机系统800也包括存储器806，该存储器可以包括在运行时间期间软件驻留的随机访问存储器(RAM)。存储器806还可以包括一个或多个其它类型的存储器，这些存储器是诸如ROM(只读存储器)、EPROM(可擦写编程ROM)、EEPROM(电可擦写编程ROM)，并且可以使用诸如硬盘等的数据存储器。例如，存储器806可以包括一个或多个硬盘驱动器和可拆装的存储驱动器，诸如软盘或快速擦写存储器。

用户可以通过输入设备810与计算机系统交互，该输入设备是诸如键盘、按钮、鼠标、指示笔等。还可以包括显示器812和网络接口824。另外，可以通过总线804在部件之间传送数据。

可以采用在计算机可读介质上嵌入或存储的软件，来实现本文叙述的方法400-700中的一个或多个步骤和本文叙述的其它步骤以及本文叙述的软件，该计算机可读介质是诸如存储器806，这些软件是由处理器802来执行。通过计算机程序可以使这些步骤具体化，该计算机程序可以以现用或待用的各种形式存在。例如，可以存在由以源代码、目标代码、可执行代码或其它格式的程序指令所组成的软件程序，当运行该软件程序时用于执行一些步骤。上面的任何一种程序指令可以被存储在计算机可读介质上，该计算机可读介质包括存储设备和压缩格式或未压缩格式的信号。合适的计算机可读存储设备的实例包括常规的计算机系统RAM(随机访问存储器)、ROM(只读存储器)、EPROM(可擦写编程ROM)、EEPROM(电可擦写编程ROM)、和磁盘或光盘或磁带。计算机可读信号的实例是主管或运行计算机程序的计算机系统可以被配置访问的信号，这些信号不管是否使用了载波进行调制，都包括通过因特网或其它网络下载的信号。前述的具体实例包括通过CD ROM上程序的分配或者通过因特网下载的程序的分配。在某种意义上，作为抽象实体，因特网自身是计算机可读介质。通常，计算机网络也同样如此。因此，应当认识到，通过能够执行上述功能的任何电子设备，就可以执行本文列举的那些功能。

尽管已经参照实例叙述了实施例，但是在不脱离其真实精神和范围的情况下，本领域的普通技术人员将能够对所叙述的实施例进行各种修改。本文使用的术语和叙述仅仅是以示例的方式来公开，并不意味着是起限制作用。具体地，尽管通过实例叙述了这些方法，但这些方法的步骤可以按照与所叙述的步骤不同的顺序来执行或同时执行。本领域的普通技术人员将意识到，这些和其它变化都可以涵盖在如下列权利要求书和它们等效形式中所限定的精神和范围内。

Claims (25)

1.一种方法，包括：

将频道配置信息发送给内容服务，其中内容服务使用所述频道配置信息来确定将在一组频道的每个频道中提供的内容；

在第一目标设备上接收该组频道中的频道内容；

存储这些频道内容；

将至少一些内容发送给第二目标设备；和

使用从所述内容服务接收的内容，自动更新在所述第二目标设备上存储的内容。

2.如权利要求1所述的方法，其中自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

将内容从所述第一目标设备发送到所述第二目标设备，其中用所发送的内容替换在所述第二目标设备上消耗的内容。

3.如权利要求1所述的方法，其中自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

将内容从所述第一目标设备发送到所述第二目标设备，其中用所发送的内容替换在所述第二目标设备上存储的失效内容，其中失效内容包括经过一段预定时间的内容和具有超过终止数据和时间的内容中的至少一个内容。

4.如权利要求1所述的方法，其中自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

接收来自所述第二目标设备的报告；

基于所述报告来确定发送给所述第二目标设备的内容；和

将确定的内容发送给所述第二目标设备。

5.如权利要求4所述的方法，其中所述报告指示在所述第二目标设备上的每个频道的内容消耗量，并且确定发送给所述第二目标设备的内容进一步包括：基于所述第二目标设备的消耗量和存储容量中的至少一个，来确定发送给所述第二目标设备的内容量。

6.如权利要求4所述的方法，其中所述报告指示在所述第二目标设备上存储的内容是否失效，并且确定发送给所述第二目标设备的内容进一步包括：确定发送给所述第二目标设备的内容，用于替换失效内容。

7.如权利要求1所述的方法，其中自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

当所述第二目标设备在发送至少一些内容之后的稍后时间被重新连接到所述第一目标设备时，就自动更新在所述第二目标设备上存储的内容。

8.如权利要求1所述的方法，其中使用从所述内容服务接收的内容自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

使用在所述第一目标设备上存储的内容，自动更新在所述第二目标设备上存储的内容。

9.如权利要求1所述的方法，其中使用从所述内容服务接收的内容自动更新在所述第二目标设备上存储的内容进一步包括：

接收来自所述内容服务的新内容，而不需要连接到所述第一目标设备。

10.如权利要求1所述的方法，其中所述配置信息包括多组频道的频道配置信息，以便所述第一目标设备可操作接收多组频道的内容。

11.如权利要求10所述的方法，进一步包括：

从多组频道中，确定可以在所述第一和所述第二目标设备的一个或多个设备上消耗的一组频道。

12.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

提供所述第一和所述第二目标设备的通用用户界面，其中所述通用用户界面提供从该组频道中对一个频道的单击选择，用于播放所选择频道中的内容。

13.如权利要求12所述的方法，其中所述通用用户界面包括多个预置，每个预置被映射到该组频道中的频道。

14.一种可操作从内容服务接收内容的设备，该设备包括：

存储器，它能够存储从内容服务接收的内容，其中该内容包括在一组频道中的多个频道的内容，其中该设备可操作将至少一些存储的内容发送到第二设备；

处理器，它可操作确定在所述第二设备中存储的已消耗的内容，当所述第二设备被连接到该设备时，所述处理器进一步可操作使用新的内容来自动更新消耗的内容。

15.如权利要求14所述的设备，其中所述处理器可操作确定每个频道所消耗的内容，并且进一步可操作使用各自频道的新内容来自动更新每个频道的消耗内容。

16.如权利要求15所述的设备，其中每个频道包括与特定的类别相关的内容。

17.如权利要求15所述的设备，其中从所述内容服务接收用于自动更新的新内容，并将该新内容缓存在该设备中，当所述第二设备被连接到该设备时，就将新内容发送到第二设备。

18.如权利要求14所述的设备，其中该设备进一步可操作将频道配置信息发送给内容服务，其中所述内容服务使用所述频道配置信息来确定在该组频道的每个频道中提供的内容，该每个频道中的内容包括来自一个或多个内容提供商的内容，这些内容提供商将内容提供给所述内容服务。

19.如权利要求18所述的设备，其中所述配置信息包括多组频道的频道配置信息，以便所述第一目标设备可操作接收所述多组频道的内容。

20.如权利要求14所述的设备，进一步包括通用用户界面，其中该通用用户界面也被应用在所述第二设备中，所述通用用户界面提供从该组频道中对一个频道的单击选择，用于播放所选择频道中的内容。

21.如权利要求19所述的设备，其中所述通用用户界面包括多个预置，每个预置被映射到该组频道中的频道。

22.一种第一目标设备，它可操作接收来自内容服务的内容并且连接至第二目标设备，用于将内容传送给所述第二目标设备，所述第一目标设备包括：

用于将频道配置信息发送给内容服务的装置，其中所述内容服务使用所述频道配置信息来确定在一组频道的每个频道中提供的内容；

用于接收在该组频道中的频道内容的装置；

用于存储频道内容的装置；

用于将至少一些内容发送到所述第二目标设备的装置；和

用于使用从所述内容服务接收的内容，来自动更新在所述第二目标设备中存储的内容的装置。

23.如权利要求21所述的第一目标设备，进一步包括：

通用用户界面装置，用于接收来自用户的输入，其中所述通用用户界面装置也被应用在所述第二目标设备中，所述通用用户界面装置提供从一组频道中对一个频道的单击选择，用于播放在所选择频道中的内容。

24.一种计算机可读介质，该计算机可读介质存储了包含代码的一个或多个计算机程序，在运行代码时使计算机执行下列操作：

从用户输入中生成频道配置信息，其中该频道配置被发送到内容服务，所述内容服务使用所述频道配置信息来确定在一组频道的每个频道中提供的内容；

接收在该组频道中的频道内容；

存储频道内容；

将至少一些内容发送到所述第二目标设备；和

使用从所述内容服务接收的内容，自动更新在所述第二目标设备中存储的内容。

25.如权利要求24所述的计算机可读介质，其中在运行代码时使计算机进一步产生：

从用户接收输入的通用用户界面，其中该通用用户界面也被应用在所述第二目标设备中，所述通用用户界面提供从该组频道中对一个频道的单击选择，用于播放所选择频道中的内容。

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