CN101278561A - 蜂窝电视广播系统 - Google Patents

Abstract

信息服务经由空中广播系统提供，该广播系统被分段成多个小区。每个小区包括一个或多个发射设施，用于发射服务信息和映射信息。映射信息包括相邻小区信息，该相邻小区信息使得移动接收机单元在小区之间进行转移以继续对服务信息的接收而不需要从该接收机单元到服务提供商的通信。相连小区的发射设施可操作在相同的电视频道上和/或操作在不同的电视频道上，这些频道通常从分配至给定服务提供商的频率组中选择。该服务信息可包括不同小区中的不同内容，比如特定于每个小区的本地内容。该服务信息可从与这些发射设施进行通信的一个或多个内容服务器提供。

Description

蜂窝电视广播系统

技术领域

本发明涉及信息服务的递送，具体是利用蜂窝空中(over-the-air)广播电视系统。

背景技术

当前的空中TV广播系统使用单频带用于给定的服务运营商或TV节目。因此，节目接收者通过选择用于节目或运营商的特定频率(以下称作电视频道)来选择TV节目或特定的服务运营商。在数字TV广播时也是如此。

然而，上述方案限制了可被传输的可用数据(比如数字TV节目)，因为用于所有接收者的可用带宽被限制于该运营商所操作的带宽。例如在NTSC标准中，该带宽是6MHz。然而，一些电视运营商在干扰非常严重时具有多个频带，并且需要用辅助频带来克服该干扰。不管特定的广播公司具有多少频带，由于经济原因(例如，高功率发射装备对于拥有和操作来说一般都非常昂贵，并且大覆盖区域会吸引更多的广告商，广播公司从他们那里得到可观收入)，广播公司都尝试减少发射机的数量并最大化覆盖区域。由于有限的带宽和传统空中TV广播的单个大覆盖区域，空中TV广播并没有非常好的适合于高带宽应用(例如，视频点播)，并在其能力上限制了向特定区域递送基于位置的内容。

发明内容

本发明的实施例经由空中电视广播系统来提供信息服务，该系统被分段为多个小区。每个小区一般都包括一个或多个发射设施。相邻小区的发射设施可操作于相同的电视频道上和/或不同的电视频道上，这些频道通常选自分配至给定服务提供商的频率组。不同小区的覆盖区域可具有不同的有效尺寸和形状，这也依赖于发射机的布置和功率。在每个小区中，包括相邻小区信息的映射信息被发送。该映射信息允许接收机单元在小区之间识别、评估和转移，而不需要从该接收机单元返回到该服务提供商的上行流通信。

根据本发明的一个方面，提供了一种蜂窝电视广播系统，其包括至少一个内容服务器，用于从服务提供商和多个小区来提供服务信息。每个小区包括与至少一个内容服务器进行通信的发射设施，用于在至少一个空中广播电视频道上发送服务信息和映射信息。该映射信息包括相邻小区信息，该相邻小区信息使得移动接收机单元能够从当前小区转移到相邻小区以继续对服务信息的接收，而不需要从该接收机单元到该服务提供商的通信。

根据本发明的另一方面，提供了一种方法，用于在空中广播电视系统中提供信息服务，该方法包括在多个小区的每一个中的至少一个空中广播电视频道上发送来自服务提供商的服务信息，以及在多个小区的每一个中的至少一个空中广播电视频道上发送映射信息。该映射信息包括相邻小区信息，比如相邻小区的内容标识，这使得移动接收机单元能够从当前小区转移到相邻小区以继续对服务信息的接收，而不需要从该接收机单元到该服务提供商的通信。

在各种可选实施例中，该映射信息可进一步包括关于当前小区的信息和/或关于该服务信息本身的信息。该电视广播频道可以是UHF电视频道。相邻小区可在相同或不同的电视频道上进行发送。该服务信息可包括多媒体信息或电视内容。比如本地内容的不同内容可在不同的小区中被发送。不同内容可被逻辑分割为不同内容类别，比如本地内容、区域内容和全局内容。传输可被分段以使得不同的段被用于不同的内容类别，在这种情况下传输可利用预定的段的模式。每个段可包括服务类别标识符。

此外，或可选地，该至少一个内容服务器和该发射设施可通过IP网络来连接。每个发射设施可被分配系统内的唯一地址(比如用于在IP网络上使用的IP地址)以用于与该至少一个内容服务器进行通信。在小区内，传输可被寻址到多个用户(例如，广播或多播)和/或被寻址到单个用户(例如，单播)。

本发明的实施例还可使得用户能够在从该用户返回到该服务提供商的单独的通信路径上请求该蜂窝电视广播系统所提供的特定服务(例如，点播或交互服务)。基于从用户接收的请求，特定内容可被提供给该用户。

本发明的实施例还监控广播电视频道的质量并基于所监控的质量来动态变换频道分配。

根据本发明的另一方面，提供了用于在具有多个小区的蜂窝电视广播系统中使用的装置，其中每个小区在至少一个空中广播电视频道上发射服务信息。该装置包括用于在小区内的至少一个广播电视频道上接收服务信息和映射信息(包括相邻小区信息)的接收机，以及可操作地连接到该接收机的控制器，用于将该接收机从当前小区中的至少一个广播电视频道转移到相邻小区中的至少一个广播频道，以继续对服务信息的接收而不需要返回到服务提供商的通信。

在各种实施例中，该控制器可分析多个小区中的频道。该接收机可包括至少一个电视调谐器，用于在当前小区中的至少一个广播电视频道上接收服务信息和映射信息以及用于分析这些频道。在单个调谐器的实施例中，该接收机可包括第一状态和第二状态，在第一状态中服务信息和映射信息在当前小区中的至少一个广播电视频道上被接收，而在第二状态中这些频道被分析。在可选实施例中，该接收机可包括第一电视调谐器，用于在当前小区中的至少一个广播电视频道上接收服务信息和映射信息，以及第二电视调谐器，用于分析这些频道。该接收机频道分析可包括测量每个频道的接收信号强度。该控制器可基于该频道分析产生用于每个小区的向量。除了做出漫游决定之外，该控制器还可选地或额外地基于该频道分析估计行踪的位置和/或方向。该接收机可利用比如来自全局定位系统(GPS)的信息的定位信息来产生用于合适频道选择的向量。

本发明的实施例还包括可操作地连接到该控制器的发射机，用于发送信息到该服务提供商。所发送的信息包括比如协议确认、点播服务请求、互动服务请求、频道质量信息以及定位信息等内容。该信息可经由不同系统，比如公共电话网络，所提供的单独通信路径被发送。

附图说明

本发明的前述特征将通过参照以下参照附图的详细描述而被更容易地理解，其中：

图1是显示如现有技术中操作于单个电视频道的电视系统的覆盖区域的表示的示意图；

图2是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的覆盖范围的表示的示意图；

图3是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，在该蜂窝电视系统中，相邻小区利用不同的电视频道；

图4是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统在一个小区中使用第二电视频道；

图5是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统在两个相邻小区中使用第二电视频道；

图6是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统使用重叠在整个覆盖区域上的单独电视频道；

图7是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统利用三个电视频道以防止相邻小区之间的干扰；

图8是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统具有不同尺寸的小区；

图9是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统包括地理定义的小区；

图10是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统100的表示的示意图，该蜂窝电视系统100能够递送特定的节目安排(programming)到不同小区；

图11是显示根据本发明示意性实施例的具有全局内容服务器和多个本地内容服务器的系统的表示的示意图；

图12是显示根据本发明示意性实施例的分段传输的表示的示意图；

图13显示了根据本发明示意性实施例的传输段顺序；

图14是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统中包含有多媒体内容的分组通过空中被发送给终端用户；

图15是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统具有各种类型的上行流通信；

图16是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统具有蜂窝上行流通信；

图17是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统用于比如导航的移动通信；

图18是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统包括在辅助IP连接上的上行流通信；

图19是显示根据本发明示意性实施例的在服务提供商前端的一些潜在装备配置的示意图；

图20是显示根据本发明示意性实施例的非对称系统的表示的示意图；

图21是显示根据本发明示意性实施例的具有单个电视调谐器的接收机单元的相关组件的示意图；

图22是显示根据本发明示意性实施例的具有两个电视调谐器的接收机单元的相关组件的示意图；

图23是显示根据本发明示意性实施例的包括上行流通信支持的接收机单元的相关组件的概念框图；

图24显示了现有技术中用于ISBD-T协议的层模型的表示；

图25显示了根据本发明示意性实施例的用于蜂窝广播协议的层模型的表示；

图26是根据本发明示意性实施例描述用于在蜂窝电视系统中提供信息服务的方法的逻辑流程图；

图27是显示根据本发明示意性实施例的在蜂窝电视系统中发送的映射信息的表示的示意图；

图28是显示根据本发明示意性实施例的频道分析向量的表示的示意图；

图29是显示根据本发明示意性实施例的行踪方向估计的表示的示意图；

图30是显示根据本发明示意性实施例的漫游的表示的示意图。

具体实施方式

定义。如在本说明书和所附权利要求中使用的，以下术语应具有所指示的意思，除非上下文另外要求：

“移动接收机单元”是能够在蜂窝电视系统的小区之间移动或被移动的接收机单元。例如，移动接收机单元可以是便携的或安装在比如汽车、摩托车、船等的交通工具上。

“映射信息”是在蜂窝电视系统的每个小区中发送以使得远程移动接收机单元能够在蜂窝电视系统中有效地操作的信息。该映射信息通常包括相邻小区信息，该相邻小区信息使得移动接收机单元能够在小区之间转移而不需要蜂窝电话系统中通常所需的从该接收机单元到该服务提供商的返回通信路径，而且也不需要复杂的切换。该映射信息还可包括关于当前小区的信息(比如关于拓扑、功率、覆盖、CTR位置、偏移、形状、利用率)和关于该服务信息的信息(比如内容标识符和流标识符)。

在本发明的实施例中，信息服务经由被分段为多个小区的空中电视广播系统而提供。每个小区通常包括一个或多个发射设施。相邻小区的发射设施可操作于相同的电视频道和/或不同的电视频道，这些频道通常选自分配至给定服务提供商的频率组。不同小区的覆盖区域可具有不同的有效尺寸和形状，这也依赖于发射机的布置和功率。

在小区中，可以将信息广播、多播和/或单播给一个或多个用户。本发明的实施例实质上可操作在任何电视频道(多个)上，但是特定实施例可利用给定服务区域中的空闲UHF电视频道。尽管一些UHF电视频道仍被用于传统(NTSC)电视广播而其他的现在被用于HDTV广播，并且甚至是用于本地体育赛事的无线麦克风，但在任何给定服务区域中一般仍存在许多空闲UHF电视频道。因为UHF电视频道已经被FCC分配，能够预期的是基于UHF的蜂窝电视系统能够被快速建立并且具有很少的FCC批准过程，如果存在任何FCC批准过程的话。

图1是显示现有技术中操作于单个电视频道的电视系统的覆盖区域的表示的示意图。发射设施1001以指定的功率级别操作在指定的电视频道上，并且具有有效覆盖区域1000，接收机单元(比如电视机)在该覆盖区域1000内能够接收特定节目或服务。

图2是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的覆盖区域的表示的示意图。在该例子中，蜂窝电视系统包括三个小区，叫做小区A 1002、小区B 1003和小区C 1004。这些小区可被安排或被配置为具有实际上等于现有单频道广播电视系统1000(例如，具有操作在指定覆盖区域内的许可的现有电视广播公司可转换为限制在该覆盖区域内操作的蜂窝电视系统)的有效覆盖区域，或者这些小区可被安排或被配置为可用空间所允许的任何方式。

将覆盖区域分段为多个小区有效地提高了系统的通信容量。例如，操作于单独NTSC电视频道的系统具有6MHz的总带宽，而具有N个小区(每个都具有单个电视频道)的蜂窝系统具有N*6MHz的总带宽。而且，该系统可容易扩展或升级，例如，通过添加更多发射机以符合额外带宽需求。其他优势也可通过这种蜂窝系统来实现，包括对低功率发射机的使用，相对于拥有和操作来说，这通常更便宜，并且相对于高功率发射机来说，这通常更少地引起电磁干扰。

电视频道可以各种方式被分配给小区，本发明并不局限于任何特定的频道分配方案。图3是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统中的相邻小区利用不同的电视频道。在该例子中，蜂窝电视系统包括三个小区，叫做小区A 1006、小区B 1007和小区C 1008。小区A 1006被配置为操作在第一不同的电视频道(Ch1)上，小区B 1007被配置为操作在第二不同的电视频道(Ch2)上，小区C 1008被配置为操作在第三不同的电视频道(Ch3)上。

尽管额外带宽可通过添加发射设施来提供，但是额外带宽也可使用一个或多个小区中的多个电视频道来提供。例如，第二电视频道可被分配到单个小区或多个小区，或单个电视频道重叠一个区域或整个覆盖区域。额外电视频道可被静态地或动态地分配以符合带宽/服务需求。

因此，服务信息可经由多个电视频道被递送到接收机单元。在某些情况下，副本信息可被承载在不同电视频道上。段标识符或其他机制可被用来便于对副本信息的检测。例如，如果副本MPEG2-TS数据在多个电视频道上被发送，那么在不同电视频道上接收的MPEG2分组的分组标识符可被比较以检测副本信息。

以下描述了几种分配频率的方法，并且假设四个电视频道(Ch1、Ch2、Ch3、Ch4)可用于该系统。

图4是根据本发明一个示意性实施例显示蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统在一个小区中使用第二电视频道。在该例子中，该蜂窝电视系统包括三个小区，叫做小区A 1010、小区B 1012和小区C 1014。小区A 1010被配置为操作在电视频道Ch1和Ch4上，小区B 1012被配置为操作在电视频道Ch2上，而小区C 1014被配置为操作在电视频道Ch3上。

图5是根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统在两个相邻小区中使用第二电视频道。在该例子中，该蜂窝电视系统包括三个小区，叫做小区A 1016、小区B 1018和小区C 1020。小区A 1016被配置为操作在电视频道Ch1和Ch4上，小区B 1018被配置为操作在电视频道Ch2和Ch4上，而小区C 1020被配置为操作在电视频道Ch3上。在一些实施例中，Ch4可被分配给另一组小区，只要对小区1和小区2的干扰可以忽略不计。Ch4可被分配给所有小区，如果一些内容被广播给该系统中的所有终端用户的话。

图6是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统使用重叠在整个覆盖区域上的单独电视频道。在该例子中，该蜂窝电视系统包括四个小区，叫做小区A 1022、小区B 1024、小区C 1026和小区D 1028。小区A 1022被配置为操作在电视频道Ch1上，小区B 1024被配置为操作在电视频道Ch2上，小区C1026被配置为操作在电视频道Ch3上，而小区D 1028被配置为操作在电视频道Ch4上，以这种方式，小区D 1028的覆盖区域重叠在小区A、B和C的覆盖区域上。

图7是显示根据本发明示意性实施例的蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统利用三个电视频道以防止相邻小区之间的重叠。在这个例子中，每个基站包括三个发射设施，它们形成了操作在三个不同频道，即Ch30、Ch31和Ch32上的三个小区。这些小区被安排以使得没有两个相邻小区操作在相同频道上。

图8是显示根据本发明示意性实施例的具有不同尺寸小区的蜂窝电视系统的表示的示意图。在这个例子中，该系统包括较大的小区和被指定为微小区、微微小区和毫微小区以暗示较小小区的相关尺寸的多个较小小区。每个较小小区的基站包括三个发射设施，这三个发射设施形成了操作在三个不同频道，即Ch30、Ch31和Ch32，上的三个小区。这些小区被这样安排以使得没有两个相邻小区操作在相同频道上。大区的基站包括发射设施，该发射设施形成了操作在不同的第四频道，即Ch33，上的较大小区。该较大小区的覆盖区域围绕着较小小区的覆盖区域。

图9是显示根据本发明示意性实施例的包括地理定义的小区的蜂窝电视系统的表示的示意图。在该例子中，该系统包括码头广播小区902和山腰广播小区904。这种根据地理的分段是有用的，例如在提供用于每种类型的地理区域的相关定位信息时。例如，比如潮汐规律、洪水警报以及鲨鱼观测等本地信息可在码头广播小区902中被发射，而这种信息可能对位于山腰广播小区904中的用户来说并不是特别有用。如果特定用户正在行动，比如从山腰区域的家中到码头区域的海滩，那么该用户将能够在进入码头广播小区902时就接收到码头信息。

应注意到相邻小区可以操作在相同电视频道(多个)上。在这种实施例中，可通过不同地发射每个频道以在不同频道之间形成地理上不同的小区边界而降低或消除相邻小区之间的干扰。例如，假设三个相邻小区操作在相同的电视频道Ch1、Ch2和Ch3上，每个频道可在每个小区中被不同地发送(例如通过发射机的布置/朝向)以适应每个电视频道的覆盖区域以降低或消除干扰。

本发明的特定实施例被指定为允许单向广播操作(即从服务提供商到用户)，但是可选的返回路径(即从用户到服务提供商)可被支持，例如以提供增强的服务，比如交互和点播服务。此外，为了允许单向广播操作，每个小区通常广播映射信息，该映射信息至少包括相信小区信息，该相邻小区信息使得移动接收机单元能够在小区之间转移，而不需要蜂窝电话系统中通常所需的从该接收机单元到服务提供商的返回通信路径，也不需要复杂的切换。该映射信息还可包括关于当前小区的信息(比如关于拓扑、功率、覆盖、CTR位置、偏移、形状、利用率)和关于服务信息的信息(比如内容识别符和流识别符)。

小区通常互相独立地操作，因此能够在不同的小区中可选地传递不同内容(例如，包括本地和区域性内容)，但是这些小区的操作通常被调整，以经过多个小区提供特定的信息服务(即，用户在从一个小区到另一个小区移动时通常能够继续接收相同的服务)。因此，该系统一般包括与发射设施进行通信的一个或多个内容服务器。单一的内容服务器可为多个小区提供信息(包括用于多个小区中的每一个的本地内容)，或可以使用分离的内容服务器以为各个小区提供一些或全部的内容。本地内容的一些例子包括交通信息、本地天气信息、本地导航信息、本地新闻、关于本地经济和焦点的信息以及用于本地经济和焦点的优惠/广告，这只是其中一些。区域性内容可包括关于一个区域或一些小区的类似类型的信息。全局内容可包括关于整个覆盖区域的类似类型的信息，并且可被特别地使用来提供关于该覆盖区域中所有用户的信息(例如，紧急通知和信息、世界/国家新闻、比如所谓“琥珀色”的警告和全方位公告，这只是其中一些)。如本地的、区域性的或全局的任何特定类型的内容的特征都是任意的，并且对于不同的服务提供商可以不同。一些示意性信息服务在下面进行讨论。

如上所述，信息可被单播给单个用户。换句话说，节目内容的表示(例如，电台频道或TV节目)在接收机从一个小区漫游到另一个时对于用户可以呈现为相同的。因此，每个接收机单元可与在该系统中通常是唯一的地址(比如IP地址)关联。可以静态地或者动态地分配地址。服务提供商可保存分布表或其他机制用于映射特定服务或内容给特定用户或用户组(包括将要广播给所有用户的服务或内容)和/或给特定小区。该分布表可包括额外信息，比如广播时间、终端用户位置、广播频带等。

图10是根据本发明示意性实施例显示蜂窝电视系统100的表示的示意图，该蜂窝电视系统100能够递送特定节目安排到不同小区。该系统100包括多个小区102、104、106、108、110、112、114、116和118。每个小区通常包括发射设施，但是这并不是必须的。每个小区中的发射设施被显示为塔并且具有对应于其所在小区的参考数字，只是该参考数字的开头是2而不是1。也就是，例如，小区102中的发射设施具有参考数字202，小区104中的发射设施具有参考数字204等。

在图10中，每个小区被表示为六角形的覆盖区域。因此，每个小区可被最多六个其他小区包围。在本发明的特定实施例中，相邻小区中的发射设施都不操作在相同的电视频道上。因此，例如，如果特定小区操作在电视频道Ch1上，那么没有相邻的小区可以操作在电视频道Ch1上。

图10中显示的分段方式例如可允许服务提供商广播本地化内容到期望的区域。因为通信量被保持在本地，所以这种应用进一步增加了频率效率。本地通信量的例子是来自本地商店的广告和社区公告等。地点的地理定义是灵活的并且可更改，因为小区的子组描述了地点。

例如在图10中，相同的内容可通过分别选择与那些特定小区相关联的发射设施204和210而仅被广播到两个小区，例如104和110。每个发射设施一般都能够发射多媒体内容到小区中的终端用户。在一些实施例中，该内容是电视。

在本发明的一些实施例中，与每个小区相关联的发射设施可以被给予唯一的因特网协议(IP)地址。例如，如图10中所示，发射台218可被分配IP地址123.456.712.100，发射台216可被分配IP地址发射123.456.712.101，发射台210可被分配IP地址123.456.712.102，以及发射台218可被分配IP地址123.456.712.103。在每个(或至少一个以上)发射设施都被分配了IP地址的实施例中，一些或全部的发射设施都可被连接到IP网络302。

除了上面描述的各种蜂窝电视系统组件之外，比如图10所示的蜂窝电视系统还可包括额外的组件，比如控制台304、内容服务器306和IP网络302。在一些实施例中，该IP网络可以是因特网或任何其他公共或专用网络。该IP网络可操作为OSI层3网络层。

在图10的实施例中，控制台304是用于整个蜂窝电视系统的控制中心并且可包括内容服务器306和分布表308。该内容服务器306可以是任何能够分布内容到合适的发射设施的服务器。在一些实施例中，该内容服务器306可以是任何可以接入因特网的服务器。在一些实施例中，该内容服务器306可访问分布表308。该分布表308可以被用来确定哪些用户或小区已经选择(或已经被指派)了特定内容或服务。如上所述，分布表308可包括额外信息，比如广播时间、终端用户位置、广播频带等。

应当理解，内容服务器306可位于控制台304中，也可不在其中，并可实际上通过另一个服务运营商来控制。通常，只要存在商业协议以及合适的监管，来自任何数量的服务运营商的内容都能够直接从一个运营商的服务器广播。

在本发明的一些实施例中，该系统还可包括监控接收机。这些监控接收机可位于发射设施处或在可能的小区边缘(例如，以粗体线103表示的小区102和104的边缘)。此外，监控接收机还可位于终端用户的接收机处(比如终端用户电视机或电脑)或任何其他合适的位置。该监控接收机监控对于给定频道的干扰级别。

在本发明的一些实施例中，该系统还可包括频率分配控制器。该频率分配控制器通过询问上述的监控接收机来监控信号强度和干扰级别。该频率分配控制器然后根据该干扰级别和广播通信量需求来改变特定小区的频率分配。

在一些实施例中，一个或多个发射设施可包括能够在广播之前存储内容的缓存。在这种系统中，信息在传输时间之前被传送到该缓存，这可帮助减轻IP网络302或内容服务器306的阻塞。这在利用点播节目安排的系统中尤其有用，因为在对于点播节目的需求增长的时候，并且如果特定节目已经被存储在服务器的缓存中，那么对IP网络302和内容服务器306的需求可以减少。内容的任何部分或整个内容的重传可在发射设施和终端用户之间被本地完成。到另一个用户的内容的重传也可在本地完成。

以上描述针对图10。通常，图10的系统针对使用IP网络来分布多媒体内容到特定发射设施的系统。这种系统的一种使用是递送节目安排到利用电视机的用户。如普通技术人员很容易实现的，该信息可被递送到任何能够接收空中广播的设备，比如无线电话或电脑。

如上所述，分离的内容服务器可被用来对各个小区提供一些或全部内容。因此，例如，全局内容服务器可被用于对所有小区提供全局信息，而分离的本地内容服务器可被用于对各自的小区提供本地内容。图11是根据本发明示意性实施例显示具有全局内容服务器和多个本地内容服务器的系统的表示的示意图。该系统包括三个发射设施1112、1114和1116。全局内容被从全局内容服务器1104在网络1102上提供给发射设施。本地内容被从本地内容服务器提供给每个发射设施。具体的，本地内容从本地内容服务器1106提供给发射设施1112，本地内容从本地内容服务器1108提供该给发射设施1114，以及本地内容从本地内容服务器1110提供给发射设施1116。

为了支持本地/区域性内容递送，给定小区的内容可被逻辑分割为内容类别(例如，本地、区域性、全局)。例如，通信可被分段(例如，分段为时隙、分组等)，不同的段被用于不同的内容类别。特定段可被用于发射映射信息。小区中的传输可利用预定的段的模式，例如，第一数量的全局段之后是第二数量的区域性段，然后是第三数量的本地段。例如，段的序列可被重复为帧的系列。每个段可包括服务类别指示符，其可使得接收机单元能够根据其特定的服务类别处理每个段。

图12是根据本发明示意性实施例显示分段的传输的表示的示意图。在这个例子中，传输包括全局数据段1202、区域性数据段1204和本地数据段1206。特定段1208被用于发送映射信息。

图13根据本发明示意性实施例显示了传输段的次序。在这个例子中，所发送的内容可被序列安排，该序列包括映射段1302，其后是两个本地段1304和1306，两个区域性段1308和1310，以及两个全局段1312和1314。该序列可被重复，开始于映射段1316，其后是两个本地段1318和1320，等等，这依赖于广播的节目次序。

图14是根据本发明示意性实施例显示蜂窝电视系统的表示的示意图，该蜂窝电视系统中包括多媒体内容的IP分组通过空中被发送到终端用户。在这个例子中，有可能不需要来自终端用户接收机的响应而使得发射设施发射IP分组，例如，通过假装在物理介质层和数据链路层之间存在连接。IP分组可作为广播或组播或通过单播被发送到终端用户接收机IP地址，该IP地址在该传输之前可用。

图14的系统包括多个小区402、404和406，每个小区都分别具有发射设施502、504和506。此外，该系统可包括控制台304、内容服务器306和分布表308。在这个例子中，控制台304处的分布表308还包括用于终端用户的空中IP地址。

图14的系统还包括各个终端用户602、603、604和606。一些或全部这些终端用户可具有独立的IP地址。例如，终端用户602可具有IP地址123.456.100.120，终端用户603可具有IP地址123.456.100.001，端用户604可具有IP地址123.456.100.101，而端用户606可具有IP地址123.456.100.110。每个终端用户可具有接收设备，该接收设备具有可通过IP地址唯一识别的能力。这种例子包括机顶盒或具有因特网能力的计算机。

此外，为了方便直接发送内容到单个终端用户，一些或全部发射设施还可具有位于其中的路由器。该路由器允许发送空中IP分组到特定的终端用户。也就是，发射台广播包括与它们相关联的特定地址的IP分组。这些地址，例如，可驻存在被广播的每个IP分组的头中。

继续参考图14，在一个实施例中，传输台502可发送具有与终端用户602的地址相关的头的第一分组和具有与终端用户603的地址相关的头的第二分组。在这个例子中，该第一分组可仅由终端用户602接收，而第二分组可仅由终端用户603接收。

此外，图14中显示的发射设施还可具有执行IP隧道的能力或用于通过发射设施转发终端用户IP分组的其他机制。IP隧道将终端用户的IP地址封装到传送分组中。在一些实施例中，这将允许内容服务器306和特定发射设施之间的通信。

在一些实施例中，可能需要或者希望系统包括一些从终端用户接收机到服务提供商的上行流连接，例如以提供响应于由服务提供商所发送的下行流消息的确认和/或激活交互或点播服务。各种类型的上行流通信都可被支持。例如，服务提供商可运营分离的网络用于上行流通信(例如，分离的无线网络)，或上行流连接可通过比如因特网或电话网的现有系统来提供。上行流通信可支持IP连接。上行流通信可与下行流通信协调(例如，命令/响应类型协议)或完全独立于下行流通信(例如，可允许终端用户打电话到服务提供商来请求特定服务)。系统可支持多种类型的上行流通信，不同的终端用户可使用不同类型的上行流通信来与服务提供商进行通信。上行流通信频道并不需要对应于小区，例如，服务提供商可利用单个接收机设备来从多个小区接收上行流通信。

在一些实施例中，一个或多个用于上行流通信的辅助连接可被用于从服务提供商接收服务信息。例如，除了空中电视连接之外，该用户可具有辅助连接。在这种情况中，服务信息可经由多个连接被递送到该接收机单元。例如，副本信息可在空中电视频道和辅助连接上被发送到特定接收机单元。在一些情况中，副本信息可在不同连接上承载。段标识符或其他机制可被用来方便对副本信息的检测。例如，如果副本MPEG2-TS数据在多个连接上被发送，那么在不同连接上接收的MPEG2分组的分组标识符可被比较以检测副本信息。通过这种方式，空中通信量可在辅助连接上被多样化。这种多样化趋于降低空中的通信量并且提高安全性。

图15是根据本发明示意性实施例的显示具有不同类型上行流通信的蜂窝电视系统的表示的示意图。在该例子中，该系统包括UHF发射设施1502和1504，它们从内容服务器1508和非对称服务器1510发送信息到终端用户1513、1514、1516、1518和1520，它们分别是没有上行链路的电视、车载导航系统、蜂窝电话、具有上行链路的电视和手提电脑。该信息可包括从IP TV服务器1512在因特网1506上提供到非对称服务器1510的IP电视。该非对称服务器1510还可从不同的终端用户接收上行流通信，例如经由来自车载导航系统1514的蜂窝电话1514和蜂窝电话1516，经由来自家庭电视1518的ADSL，以及经由来自手提电脑1520的公共交换电话网络(PSTN)。图15中描述的上行流通信的类型仅仅是示例，并且很明显，其他类型的上行流通信也可被支持(例如，电缆数据、WIFI、FTTH等)。

图16是根据本发明示意性实施例显示具有蜂窝上行流通信的蜂窝电视系统的表示的示意图。在这个例子中，UHF发射设施1602从非对称服务器1604发送信息到终端用户1610和1614。该信息可从内容服务器1608在因特网1606上提供到非对称服务器1604。终端用户可使用他们分别的蜂窝电话1612和1616来请求指定服务。

图17是根据本发明示意性实施例显示用于比如导航的移动通信的蜂窝电视系统的表示的示意图。在这个例子中，UHF发射设施1702发射信息到安装或放置在车辆1710和1714中的移动台。该信息可从内容服务器1708在因特网1706上提供给UHF发射设施。该移动台利用无线通信来与服务提供商进行通信。

图18是根据本发明示意性实施例显示包括在辅助IP连接上的上行流通信的蜂窝电视系统的表示的示意图。在这个例子中，该系统可分别包括第一和第二终端用户台702和704。这些终端用户台可通过因特网服务提供商(ISP)706连接到IP网络302(例如因特网)。在这个例子中，终端用户台702经由ADSL连接而连接到ISP 706，而终端用户台704经由拨号连接而连接到ISP 706。当然，其他类型的连接(例如电缆数据、无线)也是可能的，并且本发明并不局限于任何类型的上行流连接。到因特网的上行流连接允许终端用户台702和704与内容服务器306进行通信，例如，用于互动或点播服务。

为了在蜂窝电视系统中接收信息服务，接收机单元通常需要定位一个或多个在其上接收服务信息的下行流电视频道。因此，每个接收机单元通常包括一个或多个调谐器和控制器。这些调谐器在控制器的控制下通常能够调谐到该系统所支持的各种电视频道中的任何一个。当该接收机单元开机后(或在其他合适的时间，比如漫游)，控制器可命令调谐器调谐到特定频道和/或扫描分配给该系统的频道组，以定位接收服务信息的合适频道。该控制器可测量信号强度、干扰级别、误码率、误帧(块)率或各个频道的其他质量以确定合适的频道。如果上行流通信频道可用，那么下行流频道选择(在初始和漫游过程中)可包括经由该上行流通信频道的在服务提供商和该接收机单元之间的更正式的切换。

如上所述，蜂窝电视系统可包括多个发射设施，这些发射设施由一个或多个内容服务器来供给内容。这些内容服务器可以通过比如因特网的网络来与发射设施进行通信。应注意到，操作发射设施的服务提供商可操作一个或多个内容服务器，但也可选地或额外地从各种可通过因特网或其他方式访问的第三方服务器获取内容。

图19是根据本发明示意性实施例显示在服务提供商前端的一些潜在装备配置的示意图。在这个例子中，服务提供商操作三个发射机1902、1904和1906。每个发射机包括类似的组件，包括用于从非对称服务器1910和1912接收数据的接收机、OFDM调制器和UHF发射机。这些发射机通过发射机接收用于传输的内容的不同类型的通信连接而连接到前端组件的其余部分(remainder)。具体地，发射机1902通过IP光线链路连接，发射机1904通过WDM光纤链路连接，而发射机1906通过无线链路连接。内容从可通过因特网访问的因特网服务器1914、从本地内容服务器1918或从其他内容服务器1916提供。

图20是根据本发明示意性实施例的显示非对称服务器的表示的示意图。该非对称服务器可提供比如非对称路由、计费和供应、服务质量(QoS)和频道跳转以及漫游和切换的功能。

如上所述，该蜂窝电视系统可被实施为仅广播的系统(即只从服务提供商到用户)或可被实施为双向系统。因此，接收机单元可被实施为仅接收的设备或被实施为具有接收机和发射机组件。此外，接收机单元可被实施为具有单个电视调谐器或具有多个电视调谐器。在单个调谐器实施方式中，单个调谐器可被用于接收内容和漫游。例如，单个调谐器可在“在线”状态和“脱机”状态之间变换，在“在线”状态中，内容在当前电视频道上接收，在“脱机”状态中，调谐器用来采样相邻小区中的电视频道(例如，测量信号强度)以确定是保留在当前电视频道上还是交换到替代的电视频道。在多个调谐器的实施方式中，一个调谐器可单独用来在当前频道上接收内容，而第二个分离的调谐器可用于漫游。通过多个调谐器，可在不中断内容的接收的情况下执行漫游。

图21是根据本发明示意性实施例的显示具有单个电视调谐器的接收机单元的相关组件的示意图。其中，该接收机单元包括调谐器2102、网络层栈2104、外围控制2106、主CPU 2108、编码器/解码器(CODEC)2110、图形接口2112、监控器2114和漫游控制2118。在这个例子中，单个调谐器2102通常用来接收内容和漫游。因此，调谐器2102可由漫游控制2118来控制以使得在“在线”状态和“脱机”状态之间交替，在“在线”状态中，内容在当前电视频道上接收，在“脱机”状态中，调谐器用来采样相邻小区中的电视频道(例如，测量信号强度)以确定是保留在当前电视频道上还是交换到替代的电视频道。漫游控制器由CPU 2108来控制。

图22是根据本发明示意性实施例的显示具有两个电视调谐器的接收机单元的相关组件的示意图。其中，该接收机单元包括第一调谐器2102、第二调谐器2202、网络层栈2104、外围控制2106、主CPU 2108、编码器/解码器(CODEC)2110、图形接口2112、监控器2114和漫游控制2118。在这个例子中，调谐器2102通常被单独用于在当前电视频道上接收内容，而接收机2202通常被单独用于采样相邻小区中的电视频道以确定是保留在当前电视频道还是交换到替代的电视频道。漫游控制器2218通过调谐器2202来控制采样并通过调谐器2102来控制交换。漫游控制器由CPU 2108来控制。通过使用这两个调谐器，可完成采样和交换频道而没有服务中断。

图23是根据本发明示意性实施例的显示包括上流通信支持的接收机单元(例如，蜂窝电话或其他具有无线发射机的便携设备)的相关组件的概念框图。该接收机单元包括漫游UHF调谐器2302；宽带处理器2304；包括MAC层的协议栈2306，链路层(L2)2308，IP层2310，传输层(L4)2312；用户应用2314；下行链路控制2316，模拟-数字(A/D)转换器2318；显示器2320；视频存储器2322；键盘2324；上行链路处理器2326；和3G核心2328。UHF调谐器2302可包括单个调谐器或多个调谐器。漫游UHF调谐器2302可从UHF天线2330和蜂窝天线2332来接收信号。那些信号可由宽带处理器2304和/或A/D转换器2318来处理，并且可在下行链路控制2316的控制下通过协议栈2306-2312被处理到用户应用2314。上行流通信可包括，比如协议确认、用于点播服务的请求、用于交互服务的请求以及关于下行流广播电视频道(多个)的质量的信息等内容，这只是其中一些。在处理的各个阶段的任何一个中，特定信息可存储在视频存储器2322和/或显示在显示器2320上。同样，该用户可通过键盘2324与用户应用2314进行交互。

应注意到本发明的不同实施例可使用不同的蜂窝广播协议而仍然保留在本发明的范围内，并且因此本发明并不局限于任何特定协议。图24显示了现有技术中用于ISBD-T协议的层模型的表示。图25根据本发明示意性实施例的显示了用于蜂窝广播协议的层模型的表示。

如上所述，本发明的实施例可被用来提供任何广泛种类的信息服务，并且本发明并不以任何方式限制于任何特定信息服务(多个)。本发明实施例对于递送本地化的信息内容也特别有用，但是本发明并不局限于递送本地化的信息内容。事实上，如上所述，相同的内容可经过多个小区被发送，在这种情况下，蜂窝电视系统可在部分或全部系统上提供服务的连续性，也许超出了传统广播电视服务的覆盖区域或覆盖了不可能具有传统广播电视服务的特定地理区域(例如，覆盖了围绕城市的市郊但没有覆盖城市本身)。

可使用蜂窝电视系统提供的信息服务的一个例子是本地导航信息的实时递送，例如配备有蜂窝电视支持的导航系统。具体地，每个小区可发送关于比如道路、商店位置和公共交通这些内容的本地导航信息，这些内容只是一部分。具体地，每个小区可发送关于影响该小区的覆盖区域内的导航的动态事件的详细的、最新的信息，这包括比如道路关闭、绕路、事故、施工和交通状况等内容，这只是一部分。这种动态事件可以是短暂的，可频繁地改变，并且通常只受在这个所影响的特定区域中或周围的用户的关注。

可使用蜂窝电视系统提供的信息服务的另一个例子是目标广告。具体地，每个小区可发送本地化广告信息，例如到蜂窝电话、PDA、便携计算机或其他配备有蜂窝电视支持的设备。该本地化广告可包括比如用于本地商业的促销、邀请、优惠和折扣。因为用户会暂时在特定小区中，广告可以是有时限的(例如，在接下来的15分钟内到访商业X并出示广告的邀请号码的任何人都可获得免费礼品)。用于这种蜂窝电视系统的示意性商业模型可包括独立小区中广告时隙的销售。通过这种方式，本地商业可以在其所操作的有限区域内做广告(并且接收到广告的任何用户都在该区域内，也使得那些用户更有可能到访那些商业)，因此相对于在传统电视广播系统中做广告(这可能会由于较大的覆盖区域而昂贵，但却较少成功，因为广告到达了很多当前不在商业区域中的用户那里)，更倾向于在广告商花费金钱。在这种商业模型中，被特定用户接收的广告组通常会随着用户从一个小区移动到另一个而改变。

可使用蜂窝电视系统提供的信息服务的另一个例子是穿越小区的非中断电视服务。目前，许多电视广播公司操作不同城市中的发射设施，而这些发射设施实际上在不同的频道发射相同的节目。例如，美国广播公司在波士顿，MA区域中运营频道5并在普罗维登斯，RI区域中运营频道6，而这些频道的覆盖区域不仅彼此相邻，而且部分重叠，因此在特定区域的用户可接收到两个频道。然而，这种电视服务在当前的环境中不是“蜂窝”的，因为，在其他内容当中，发射设施不会发送映射信息，该映射信息使得移动接收机单元能够在小区之间转移以保持服务。在本发明的示意性实施例中，映射信息在每个小区中可与电视节目一同被发射以使得接收机单元(例如，具有蜂窝电视支持的电视机)能够自动从一个小区中的一个频道交换到另一个小区中的相关频道，以提供穿越小区的实际上对电视节目的非中断观看。

图27是根据本发明示意性实施例的显示发送映射信息的蜂窝电视系统的表示的示意图。在这个例子中，该蜂窝电视系统包括六个小区，即小区A 2702、小区B2704、小区C2706、小区D2708、小区E2710和小区F2712。这些小区分别操作在UHF电视频道56、14、37、51、26和69上。如上所述，每个小区发送包括相邻小区信息并可选地包括额外信息的映射信息，比如关于当前小区的信息(比如关于拓扑、功率、覆盖、CTR位置、偏移、形状、利用率的信息)和关于服务信息的信息(比如内容标识符、传输流(TS)标识符和流类型)。例如，小区A2702中的发射机2713可如下这样发射映射信息2716：

小区类型	小区ID	频道	Tx功率	坐标	内容ID
						当前小区	小区A	频道56	Tx功率6kW	X，Y，Z	TS，类型，内容
相邻小区1	小区B	频道14	Tx功率1kW
						相邻小区2	小区C	频道37	Tx功率2kW
相邻小区3	小区D	频道51	Tx功率3kW
						相邻小区4	小区E	频道26	Tx功率4kW
相邻小区5	小区F	频道69	Tx功率5kW

映射信息2716还可包括与相邻小区相关联的坐标和/或内容识别符。小区A中的移动接收机单元2714可使用映射信息2716来识别各个小区的属性，比如与相邻小区相关联的频道。该移动接收机单元2714可周期性地测试一些或全部相邻小区频道，如在映射信息2716中所指示的那样，并关于当前小区中的频道质量和/或关于其他相邻小区频道的质量来评估每个相邻小区频道的质量。例如，该移动接收机单元2714可产生用于每个小区的向量，如图28所示。该向量可仅基于单个参数(例如接收信号强度)或基于多个参数(例如接收信号强度、发射功率、方向等)。该移动接收机单元2714可使用频道分析用于比如作出漫游决定、估计其在当前小区中的位置以及估计行踪的方向等内容，这只是一部分。

例如，移动接收机单元2714可基于频道分析确定其最接近于一个特定相邻小区(比如相邻小区F 2712)，例如基于相邻小区频道的接收信号强度测量。因此该移动接收机单元2714可推断其位于当前小区中最接近该相邻小区的部分(在这个情况中是小区A 2702的东南边部分，其最接近小区F 2712)。

该移动接收机单元2714还可基于频道分析确定其正从第一相邻小区离开(例如，与该第一相邻小区频道相关联的接收信号强度在一段时间正在变弱，该第一相邻小区频道即与相邻小区F 2712相关联的Ch.69)并且正在向第二相邻小区移动(例如，与该第二相邻小区频道相关联的接收信号强度经过一段时间正在变强，该第二相邻小区频道即与相邻小区C 2706相关联的Ch.37)，如图29所示。因此该移动接收机单元2714可推断其正在从第一相邻小区向第二相邻小区的方向移动(在这个情况下，在从小区F 2712的西北方向朝向小区C 2706)。

在某时刻，该移动接收机单元2714可以基于频道分析确定其已经从当前小区“漫游”到相邻小区(例如，相邻小区频道的接收信号强度大于当前小区频道的接收信号强度，其中相邻小区频道也就是与小区C 2706相关联的Ch.37，当前小区频道也就是与小区A 2702相关联的Ch.56)，如图30所示。在这个情况下，该移动接收机单元2714通常转移到操作在相邻小区中的频道(在该情况中就是与小区C 2706相关联的Ch.37)以开始从新的小区接收内容和映射信息。例如，小区C2706中的发射机可如下这样发射映射信息：

小区类型	小区ID	频道	Tx功率	坐标
					当前小区	小区C	频道37	Tx功率2kW	X，Y，Z
相邻小区1	小区A	频道56	Tx功率6kW
					相邻小区2	小区B	频道14	Tx功率1kW
相邻小区3	小区D	频道51	Tx功率3kW
					......	......	......	......

该映射信息可包括用于各种小区中的一个或多个的坐标和/或内容标识符。因此，频道分析可被用作定位系统的形式，该移动接收机单元通过该定位系统就能够从一个小区漫游到另一个、估计其在蜂窝电视系统中的位置以及估计其在蜂窝电视系统中的行踪方向。此外，该移动接收机单元将定位信息发送回服务提供商。该服务提供商可使用所接收的定位信息用于比如实时移动接收机单元追踪、定位移动接收机单元(例如，在紧急情况下)以及提供位置专用内容给移动接收机单元等，这只是一部分。该服务提供商能够在漫游接收机开始从目的小区下载内容之前将内容路由到目的小区。

该移动接收机可将频道测量(例如，接收信号强度)与方向或定位信息(例如，GPS信息)相关。这种相关可提供额外信息，移动接收机可从该额外信息作出漫游决定。

图26是根据本发明示意性实施例的描述用于在蜂窝电视系统中提供信息服务的方法的逻辑流程图。在块2602，来自服务提供商的服务信息经过多个小区中的每一个的至少一个空中广播电视频道被发送。在块2604，包括相邻小区信息的映射信息在多个小区中的每一个的至少一个空中广播电视频道上被发送。在块2606，测量当前小区中的接收质量。在块中，基于在当前小区中接收的映射信息测量相邻小区中的接收质量。在块2610，接收质量测量被可选地与方向和/或定位信息相关(例如，基于频道分析或GPS信息)。在块2612，基于接收质量测量和可选相关，作出是否转移到相邻小区以继续对服务信息的接收的决定。如果该决定是转移到相邻小区，那么在块2614，作出从当前小区到相邻小区的转移，而不需要从该接收机单元到该服务提供商的通信。

应注意到，包括在映射信息中的坐标可包括绝对坐标(例如，经度/纬度或GPS坐标)或相对坐标(例如，小区B 2704在小区A 2702的西南)。

还应注意到，尽管上面参照通过层3网络(例如IP网络)连接的内容服务器和发射设施描述了示意性实施例，但是本发明决不局限于层3网络。例如，至少一个内容服务器和发射设施可通过层2网络被连接。

还应注意到比如“路由器”和“服务器”的术语在此用来描述可用在通信系统中的各种通信设备，并不应被解释为将本发明限制于任何特定的通信设备类型。因此，通信设备可包括但不局限于网桥、路由器、桥式路由器(brouter)、交换机、节点、服务器、计算机或其他通信设备。

还应注意到数据“分组”在此用来描述可由通信设备使用(例如，由通信设备创建、发射、接收、存储或处理)或可由通信介质承载的通信消息，并不应被解释为将本发明限制于任何特定的通信消息类型、通信消息格式或通信协议。因此，通信消息可包括但不局限于帧、分组、数据报、用户数据报、信元或其他类型的通信消息。

本发明可以许多不同形式实施，包括但不局限于：用于处理器(例如微处理器、微控制器、数字信号处理器或通用计算机)所使用的计算机程序逻辑，用于可编程逻辑器件(例如现场可编程门阵列(FPGA)或其他PLD)所使用的可编程逻辑，离散组件、集成电路(例如专用集成电路(ASIC))，或任何其他包括任何其组合的装置。在本发明的一个典型实施例中，主要的全部的特征服务器逻辑都被实施为转换成计算机可执行形式的一组计算机程序指令，存储在比如计算机可读介质中，并且由特征服务器模块中的微处理器在操作系统的控制下执行。

实施前面描述的部分或全部功能的计算机程序逻辑可以各种形式实施，包括但不局限于源码形式、计算机可执行形式以及各种中间形式(例如由汇编器、编辑器、链接器或定位器产生的形式)。源码可包括一系列由各种编程语言(例如目标代码、汇编语言或高级语言，比如Fortran、C、C++、JAVA或HTML)中的任何一个所实施的计算机程序指令以使用于各种操作系统或操作环境。该源代码可定义和使用各种数据结构和通信消息。该源代码可以是计算机可执行形式(例如经由解释程序)，或该源代码可以被转换(例如，经由转换器、汇编器或编辑器)成计算机可执行形式。

该计算机程序可以永久或暂时地以任何形式(例如，源代码形式、计算机可执行形式或中间形式)被固定在有形存储介质中，比如半导体存储器件(例如，RAM、ROM、PROM、EEPROM或闪存可编程RAM)、磁性存储设备(例如，磁带或固定磁碟)、光存储设备(例如，CD-ROM)、PC卡(例如，PCMCIA卡)或其他存储设备中。该计算机程序可以任何形式被固定在信号中，该信号可以使用各种通信技术中的任何一个被发送到计算机，这些通信技术包括但不局限于模拟技术、数字技术、光技术、无线技术(例如，蓝牙)、网络技术和网络互联技术。该机算计程序可以以任何形式被分布，比如具有附属打印或电子文档的可移除存储介质(例如，热缩塑料包装的软件)，预加载在计算机系统中(例如，在系统ROM上或固定的磁碟)，或从服务器或电子公告板在通信系统(例如因特网或万维网)上分布。

实施前述部分或全部功能的硬件逻辑(包括用于可编程逻辑器件的可编程逻辑)可使用传统手工方法来指定，或使用各种工具，比如计算机辅助设计(CAD)、硬件描述语言(例如VHDL或AHDL)或PLD编程语言(例如PALASM、ABEL或CUPL)来电子化的指定、捕捉、模拟或存档。

可编程逻辑可被永久地或暂时地固定在有形存储介质中，比如半导体存储器件(例如，RAM、ROM、PROM、EEPROM或闪存可编程RAM)、磁性存储设备(例如，磁带或固定磁碟)、光存储设备(例如，CD-ROM)、PC卡(例如，PCMCIA卡)或其他存储设备中。该可编程逻辑可以被固定在信号中，该信号可以使用各种通信技术中的任何一个被发送到计算机，这些通信技术包括但不局限于模拟技术、数字技术、光技术、无线技术(例如，蓝牙)、网络技术和网络互联技术。该可编程逻辑可以被分布为具有附属打印或电子文档的可移除存储介质(例如，热缩塑料包装的软件)，预加载在计算机系统中(例如，在系统ROM上或固定的磁碟)，或从服务器或电子公告板在通信系统(例如因特网或万维网)上分布。

本发明可在不脱离本发明的真正范围的情况下实施为其他特定形式。所描述的实施例应在所有方面都被认为是说明性的而不是限制性的。

Claims (53)

1.一种蜂窝电视广播系统，包括：

至少一个内容服务器，用于从服务提供商提供服务信息；以及

多个小区，每个小区包括与至少一个内容服务器进行通信的发射设施，用于在至少一个空中广播电视频道上发送服务信息和映射信息，所述映射信息包括相邻小区信息，该相邻小区信息使得远程移动接收机单元能够从当前小区转移到相邻小区，以继续对服务信息的接收而不需要从所述接收机单元到所述服务提供商的通信。

2.如权利要求1所述的系统，其中所述映射信息进一步包括关于所述当前小区的信息。

3.如权利要求2所述的系统，其中所述映射信息进一步包括关于所述服务信息的信息。

4.如权利要求1所述的系统，其中所述广播电视频道是UHF电视频道。

5.如权利要求1所述的系统，其中两个相邻小区在不同电视频道上进行发射。

6.如权利要求1所述的系统，其中两个相邻小区在相同的电视频道上进行发射。

7.如权利要求1所述的系统，其中所述服务信息包括多媒体信息。

8.如权利要求1所述的系统，其中所述服务信息包括电视内容。

9.如权利要求1所述的系统，其中所述服务信息包括与在所述服务信息中定义的内容相关联的逻辑频道。

10.如权利要求1所述的系统，其中所述至少一个内容服务器提供不同的内容到至少两个不同小区。

11.如权利要求10所述的系统，其中所述不同内容包括用于每个不同小区的本地内容。

12.如权利要求10所述的系统，其中所述不同内容被逻辑分割为不同的内容类别。

13.如权利要求12所述的系统，其中所述不同内容类别包括本地内容、区域性内容和全局内容。

14.如权利要求12所述的系统，其中传输被分段以使得不同的段被用于不同的内容类别。

15.如权利要求14所述的系统，其中传输利用预定的段的模式。

16.如权利要求14所述的系统，其中每个段包括服务类别指示符。

17.如权利要求1所述的系统，其中所述至少一个内容服务器和所述发射设施在IP网络上连接。

18.如权利要求1所述的系统，其中所述至少一个内容服务器和所述发射设施在层2网络上连接。

19.如权利要求1所述的系统，其中每个发射设施被分配系统内的唯一地址以与所述至少一个内容服务器进行通信。

20.如权利要求19所述的系统，其中所述至少一个内容服务器和所述发射设施在IP网络上被连接，并且其中所述唯一地址是IP地址。

21.如权利要求1所述的系统，其中传输包括寻址到多个用户的数字信息。

22.如权利要求1所述的系统，其中传输包括寻址到单个用户的数字信息。

23.如权利要求1所述的系统，进一步包括：

接收设施，其与所述至少一个内容服务器进行通信，以使得用户能够请求所述蜂窝电视广播系统提供的特定服务。

24.如权利要求23所述的系统，其中所述至少一个内容服务器基于通过所述接收设施接收的请求来提供服务信息给用户。

25.如权利要求1所述的系统，进一步包括：

至少一个监控接收机，用于监控各个小区中至少一个广播电视频道的质量；以及

频率分配控制器，其与所述至少一个监控接收机进行通信以基于所述质量来改变频道分配。

26.一种用于在空中广播电视系统中提供信息服务的方法，该方法包括：

从服务提供商在多个小区中的每一个的至少一个空中广播电视频道上发射服务信息；以及

在所述多个小区中的每一个的至少一个空中广播电视频道上发射映射信息，该映射信息包括相邻小区信息，该相邻小区信息使得远程移动接收机单元能够从当前小区转移到相邻小区以继续对服务信息的接收而不需要从所述接收机单元到所述服务提供商的通信。

27.如权利要求26所述的方法，其中所述映射信息进一步包括关于所述当前小区的信息。

28.如权利要求27所述的方法，其中所述映射信息进一步包括关于所述服务信息的信息。

29.如权利要求26所述的方法，其中所述广播电视频道是UHF电视频道。

30.如权利要求26所述的方法，其中所述当前小区和所述相邻小区操作在不同电视频道上。

31.如权利要求26所述的方法，其中所述当前小区和所述相邻小区操作在相同的电视频道上。

32.如权利要求26所述的方法，其中所述服务信息包括多媒体信息。

33.如权利要求26所述的方法，其中所述服务信息包括电视内容。

34.如权利要求26所述的方法，其中所述服务信息包括所述当前和相邻小区的每一个中的不同内容。

35.如权利要求34所述的方法，其中所述不同内容包括用于每个小区的本地内容。

36.如权利要求34所述的方法，其中所述不同内容被逻辑分割为不同的内容类别。

37.如权利要求36所述的方法，其中所述不同内容类别包括本地内容、区域性内容和全局内容。

38.如权利要求36所述的方法，其中传输被分段以使得不同的段用于不同的内容类别。

39.如权利要求38所述的方法，其中传输利用预定的段的模式。

40.如权利要求38所述的方法，其中每个段包括服务类别指示符。

41.如权利要求26所述的方法，其中所述服务信息包括寻址到多个用户的数字信息。

42.如权利要求26所述的方法，其中所述服务信息包括寻址到单个用户的数字信息。

43.一种使用在具有多个小区的蜂窝电视广播系统中的装置，其中每个小区在至少一个空中广播电视频道上发射服务信息，该装置包括：

接收机，用于在小区中的至少一个广播电视频道上接收服务信息和映射信息；以及

控制器，可操作地连接到所述接收机，用于将所述接收机从当前小区中的至少一个广播电视频道上转移到相邻小区中的至少一个广播电视频道上以继续对服务信息的接收而不需要返回到服务提供商的通信。

44.如权利要求43所述的装置，其中控制器基于所述映射信息分析多个小区中的电视频道，并且基于这种频道分析对所述接收机进行转移。

45.如权利要求44所述的装置，其中所述接收机包括单个电视调谐器，用于在所述当前小区中的至少一个广播电视频道上接收所述服务信息和映射信息，并用于分析所述频道。

46.如权利要求45所述的装置，其中所述接收机包括第一状态和第二状态，在所述第一状态中，所述服务信息和映射信息在所述当前小区中的至少一个广播电视频道上接收，在所述第二状态中，所述控制器分析所述频道。

47.如权利要求44所述的装置，其中所述接收机包括：

第一电视调谐器，用于在所述当前小区中的至少一个广播电视频道上接收所述服务信息和映射信息；以及

第二电视调谐器，用于分析所述频道。

48.如权利要求44所述的装置，其中这种频道分析包括测量每个频道的接收信号强度。

49.如权利要求44所述的装置，其中所述控制器进一步基于这种频道分析产生用于每个小区的向量。

50.如权利要求44所述的装置，其中所述控制器基于这种频道分析估计位置。

51.如权利要求44所述的装置，其中所述控制器基于这种频道分析估计行踪的方向。

52.如权利要求43所述的装置，进一步包括：

发射机，可操作地连接到所述控制器，用于发射信息到所述服务提供商。

53.如权利要求52所述的装置，其中所发射的信息包括以下至少之一：

协议确认；

对点播服务的请求；

对互动服务的请求；

频道质量信息；以及

定位信息。

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