CN101107811A - 具有可拆卸的远程命令器的家庭网络音频客户机 - Google Patents

Abstract

家庭娱乐系统中的音频客户机具有带有显示器屏幕的可拆卸的远程命令器(109)。在服务器(201)上可获得的音乐菜单通过网络(200)并经由客户机装置(202，203)从服务器(201)下载到远程命令器(109)。用户使用远程命令器(109)能够容易地选择他/她想要听的歌曲。具有存储和解码能力的命令器(109)能够作为便携式音频播放器使用。

Description

具有可拆卸的远程命令器的家庭网络音频客户机

技术领域

本发明总的来说涉及家庭娱乐网络。

背景技术

家庭娱乐网络已经被提出，其中中央服务器能够为整个家庭中被称为“客户机”的各种娱乐装置服务。与本发明相关的是音频-视频两用客户机(audio-video clients)和纯音频客户机(audio-only clients)，纯音频客户机即只能播放音频而不能播放视频的装置。

本发明批判性地认识到对于当前的音频客户机，存在各种与用户的友好性相关的缺陷。例如，Devolo提供的“MicrolinkdLAN音频适配器”是一种基于网络的音频适配器，但遗憾的是该适配器不允许用户从客户机侧选择乐曲。作为替代，用户必须访问中央服务器，这是不方便的。再例如，本受让人的“RoomLink”以太网系统有一个具有图形用户界面的MPEG解码器，其中用户能够操作该图形用户界面来选择存储在网络服务器(PC)中的视频流，但是如在这里所认识的，“RoomLink”音频播放器本身不具有显示器。作为替代，必须将其连接到电视机来呈现该GUI，这对于例如通常不具有显示能力的“boombox”型产品等价格敏感型音频产品不是最佳的方法。因此，如在这里批判性认识的，需要提供显示音乐列表并从客户机音频播放器选择歌曲而不必从系统服务器来进行上述操作的能力。

发明内容

本发明提供一种便宜的针对上述问题的音频客户机解决方案。该客户机具有带有显示器屏幕的可拆卸的远程命令器。将音乐菜单数据下载到远程命令器，从而用户能够容易地选择和播放歌曲。此外，通过添加存储和解码能力，可以通过远程命令器建立便携式音频播放器。

因此，在一方面，家庭娱乐系统包括能够访问音频文件的服务器和使用家庭娱乐网络与服务器通信的客户机装置。远程命令器与客户机装置可拆卸地接合，并显示通过客户机装置从服务器接收的音频文件菜单，从而使用户选择位于服务器上的并要在客户机装置上播放的音频文件。

客户机装置可以是纯音频客户机装置。远程命令器可以包括用于显示菜单的显示器和用于输入用户命令的可操作按钮。在一些实施方式中，远程命令器将用户的选择无线发送到客户机装置，客户机装置然后从服务器请求该选择。网络可以是电力线网络，并且远程命令器可以通过无线电话来实现。如果需要，远程命令器本身可以播放音频流。

在另一方面，一种用于播放多媒体流的方法包括在家庭娱乐系统中的服务器上存储该流，并将多媒体流的菜单从家庭娱乐系统中的服务器发送到客户机装置。该方法还包括将菜单发送到与客户机装置可拆卸地接合的远程命令器，从而将菜单显示在远程命令器上。使用远程命令器，可以将通过用户操作远程命令器生成的用户请求发送到客户机装置，然后再发送到服务器。该方法包括响应于该请求将多媒体流发送到客户机装置以在客户机装置上进行显示。

在又一方面，家庭娱乐网络的客户机装置系统包括至少具有播放音频流的能力的客户机装置，其中家庭娱乐网络包括用于访问多媒体文件的服务器。该客户机装置通过网络与服务器通信。设置与客户机装置可拆卸地接合的部件来显示可获得的多媒体流的菜单并接收用户对该流的选择。该部件在与客户机装置接合时通过数据端口与客户机装置通信，该部件可以从客户机装置手动地拆卸，并且在拆卸开时，与客户机装置无线通信。

参照附图可以很好地理解本发明关于其结构和操作的细节，图中相同的附图标记指代相同的部分，其中：

附图说明

图1是可以使用该音频客户机的家庭娱乐系统的框图；

图2是非限制性音频服务器的框图；

图3是示出远程命令器与音频客户机处于分解关系的立体图；

图4是音频客户机的框图；

图5a和5b分别是非限制性远程命令器的正面和背面的平面图；以及

图6是音频客户机的远程命令器的框图。

具体实施方式

首先参照图1，示出了一个通常由10表示的家庭娱乐系统，其中电力线200用于使系统10中的各种组件相互连接，应当理解，此处的原理也可以应用于例如包括802.11无线网或者以太网的家庭娱乐网络主干网。系统10可能是音频-视频两用的，也可能具有纯音频客户机或者系统10本身可能是纯音频的。

在图1所示的实施例中，系统10包括服务器201和一个或者多个通过电力线200与服务器201通信的客户机装置。例如，第一客户机装置202和第二客户机装置203可以连接到电力线200上以与在其中存储了可以从CD编码的音频数据的服务器201通信。如以下进一步所述，用户能够从“boom box”等可能为纯音频客户机的客户机装置202、203中的一个或者二个中选择乐曲。响应于用户的选择，服务器201通过电力线200将音乐数据发送到客户机。客户机装置202和203可以相互独立地接收相同的数据或者不同的数据。在任何情况下，也可以通过可连接到线缆或者ADSL网络205的调制解调器204和电力线200从因特网或其它地方将音频数据下载到服务器201，以在如下所述的服务器201的硬盘驱动器(HDD)中存储所下载的音乐。可以在电力线200上设置各种交流(ac)电力线插头210。

图2示出服务器201的非限制性实施方式。服务器中央处理单元(CPU)6能够通过内部通信总线1控制其它服务器组件。CPU 6执行的控制软件程序可以存储在如ROM和RAM的本地存储器22中。配置电源插头11以插入到墙上的插座从而连接到电力线200。如图所示，电源插头11连接到服务器PLC接口12和可以是例如向每个组件提供DC电源的切换稳压器(switchingregulator)的服务器电源模块13上。

CD等音乐盘可以通过CD驱动器2使用，其中，CD驱动器2能够读取CD所特有的ID号并通过CD接口3经由服务器总线1将其发送到服务器CPU 6。可以通过服务器CPU 6将来自CD驱动器2的数据存储在可能包括例如厂家安装的音乐数据库的服务器HDD 4等的服务器存储装置中。音乐数据库可以包括例如超过500000个CD的标题，而CPU 6能够响应于下述用户的请求来查询该数据库以获得所请求的CD标题、相关的艺术家姓名、相关的音轨列表以及其他信息。音乐标题ID优选存储在HDD 4的其他区域的索引表中，并与其相关记录的音频数据相关联。该存储器可以通过市场上销售的本受让人的“Net Juke”NAS-A1产品的存储器示例来实现。作为选择或者除此之外，用户可以使用例如可以具有与内部服务器总线1相关联的键盘接口23的键盘24和可以具有与内部服务器总线1相关联的LCD接口8的LCD显示器7，来输入CD信息。LCD 7例如是40个字符×20行的显示器，并能够显示通过LCD接口8从服务器CPU 6发送的字符数据。

同样如图2所示，在一些实施方式中，可将来自CD的音频数据发送到服务器编解码器15，该服务器编解码器15可以使用存储在压缩存储器14中的压缩算法将原始的CD数据压缩到例如十分之一。压缩后的音频数据可以存储到服务器HDD 4中。如上所述，可以从因特网通过服务器接收音频数据。

HDD 4中的音乐流和存储在HDD 4中的音乐菜单数据相关联。如下所述，音乐菜单数据通过电力线200发送到客户机，同时每当音乐菜单修改时就将更新后的信息优选地发送到客户机。当客户机将音乐参考ID请求发送到服务器201时，服务器CPU 6接收该ID，将该ID与相关的音乐流关联，并且开始通过电力线网络将存储在HDD 4中的被请求的音频流发送到客户机。服务器201响应于通过下述远程命令器来自客户机的命令(例如暂停、快进、跳到下一/上一首歌曲等)控制音频数据流。

因此，现在转到用于理解具有相关的远程命令器109的客户机装置202的非限制性实施方式的图3，远程命令器109手动地连接到客户机装置202并从客户机装置202手动地拆卸。例如，远程命令器109可以以干涉配合与客户机装置202的凹槽(bay)202a接合，该干涉配合可以通过手来解除以从该凹槽移除远程命令器。可以使用咬合(snapping engagement)，或者可以使用定位机构(detent)或简单的摩擦配合或任意其它合适的接合结构使远程命令器109和客户机装置202能够容易地手动接合和脱离。

如图所示，无线信号接收器150可以安装在客户机装置202的壳体上，并可以如以下更全面公开的与客户机装置202中的控制结构进行通信。在一个实施例中，接收器150是能够在远程命令器109脱离客户机装置202时接收来自远程命令器109的红外(IR，infrared)命令的红外接收窗口。同样，用于电池充电连接的连接器151以及当远程命令器109与远程命令器202的凹槽202a物理接合时将音乐菜单或者音乐数据下载到远程命令器109的数据端口152也可以选择性地包括在客户机装置202的壳体上。如以下进一步所述，当远程命令器109连接到客户机装置202时，其作为具有显示器和按钮的用户接口模块工作。在所示的非限制性实施方式中，客户机装置202是纯音频播放器，因此其具有一个或多个扬声器121，但离开远程命令器109就没有任何显示能力。

现在参照图4，可以看到客户机装置202的一个非限制性实施方式的内部组件。客户机CPU 106控制连接到内部客户机数据总线100的客户机装置202中的所有组件。在例如客户机CPU存储器122中驻存的逻辑的控制下，客户机CPU 106通过客户机PLC接口112、由此通过连接到电力线200的电源插头111与服务器201进行通信。例如可以是切换稳压器的客户机电源模块113，将来自电力线200的电力提供给客户机装置202中的相关组件。从服务器接收到的音频流数据可以通过内部总线100从PLC接口112发送到客户机解码器115。解码器115使用存储在例如客户机解码器存储器114中的逻辑对数据进行解码。解码后的音频能够在DAC 119中被数/模转换，在放大器120中被放大，并由扬声器121播放。

还设置IR接口110以从远程命令器109接收IR命令(例如播放、停止、暂停、跳过)。此外，如图所示，可以将数据端口接口108设置在客户机内部总线100上以与远程命令器109交换数据。数据端口主要用于通过图3所示的数据端口152将音乐菜单数据或者音频数据下载到远程命令器。作为另一种选择，如果远程命令器在可再充电的电池操作中与客户机装置212接合，则电源模块113同样通过图3所示的连接器151将用于电池充电的电力提供给远程命令器109。

当远程命令器连接到客户机202时，音乐菜单数据从服务器下载到远程命令器上。具体地，音乐菜单数据可以通过服务器PLC接口12，经由电力线200，并通过客户机PLC接口112被服务器CPU 6发送到客户机CPU 106。然后，菜单能够通过远程命令器接口108发送到远程命令器，以根据以下公开内容进行视觉显示。如果需要，每当音乐菜单数据在服务器201中修改时，其可以在客户机装置更新。当在网络中存在两个或者多个服务器的时候，客户机202可以从每个服务器接收音乐菜单数据，在这种情况下，客户机CPU 106将其组合成一组音乐菜单数据并将该组音乐菜单数据下载到远程命令器109，如果需要，将音乐菜单按字母顺序排序以使用户能够容易地选择歌曲。因此，用户不需要知道什么歌曲在什么服务器上。他/她简单地选择歌曲而不用考虑该歌曲存储在哪里。注意，虽然菜单可以包括一些照片文件，但是包括音乐标题、作曲者和演唱者的姓名、长度等，即其主要是文本数据的音乐菜单数据大小相对较小。

图5A和5B详细示出了远程命令器109的外部结构。如图5A所示，例如LCD显示器但又不仅限于此的显示器301位于远程命令器109上，用于显示发送给远程命令器的菜单的音乐标题和音轨。光标按钮302可以用于从显示器上选择标题或音轨。同样，控制按钮303可以用于输入“播放”、“暂停”和“停止”等命令。此外，快进快退(trick play)按钮304可以用于输入“快速倒退”和“快速前进”等命令。可以操作音量按钮305进行音量调节。

图5B示出远程命令器109的背面。如图所示，在远程命令器的壳体上可以设置数据端口409、电池充电连接器422(可选择的)和IR接口408。当远程命令器109固定到客户机装置202的凹槽202a中时，数据端口409与客户机装置202上的数据端口152(图3)物理地接合，电池充电连接器422与客户机装置上的连接器151物理地接合。因此，当远程命令器与客户机装置接合时，数据可以从客户机装置发送到远程命令器，而远程命令器可以通过客户机装置进行充电。

另一方面，当远程命令器与客户机装置202接合和脱离时，数据能够通过IR接口408在客户机装置202和远程命令器109之间无线交换。这样，使用图5A的控制选择的客户机命令和音乐标题选择能够通过使用由远程命令器109上的IR接口408提供的无线链接发送到客户机装置202，并由此发送到服务器201。此外，经由电力线200来自服务器201的音乐菜单可以通过客户机装置202传递，并被发送到远程命令器109以在远程命令器109上进行显示。

图6示出典型的远程命令器109的内部组件的框图，其包括通过执行可能存储在命令器CPU存储器402中的软件，经由内部远程命令器总线400控制远程命令器的所有相关组件的远程CPU 401。可以操作图5A所示的各种控制按钮来根据用户的需要将数据通过适当的数据接口405输入到远程CPU 401。相反，要在显示器301显示的数据通过适当的显示接口403从远程CPU401发送到显示器301。

为了通过无线方式(例如，所示的实施例中的IR)将在远程命令器109上输入的用户命令发送到客户机装置202，将该命令从远程CPU 401发送到IR接口408，以在IR接口408对其进行发送并在客户机装置202的IR接口110(图4)对其进行接收。同样，当远程命令器109与客户机装置202接合时，远程CPU 401能够通过如图所示连接到数据端口409的数据接口407与音频客户机202交换数据。如果需要，通过数据端口409下载的音乐菜单可以存储在存储器402中。

远程命令器是电池供电的，而作为选择，远程命令器可以具有可再充电电池421，通过充电连接器422从客户机202为其提供再充电电压。当实现该选择时，电池接口420可以监视充电状况并将其报告给远程CPU 401以控制充电进程。

此外，在一些实施例中，远程命令器可以包括其自身的内部音频解码器432和相关的存储装置434，以使得远程命令器109成为便携式音频播放器。当远程命令器109连接到客户机装置202时，类似于音乐菜单数据，可将所选择的音乐数据从服务器201下载到远程命令器109。然后通过数据端口409将该流存储在内部远程命令器HDD 431中。下载的数据临时存储在解码器存储器434中，在远程CPU 401的控制下在解码器432中进行解码，并在DAC 433中进行数/模转换。DAC 433的输出信号能够在放大器435中放大，并发送到能够连接头戴式耳机的头戴式耳机插孔336。

远程命令器109可以具有例如Sony通用远程命令器RM-VL700S的命令学习能力，在这种情况下，不需要其它的远程命令器。远程命令器109可以用于电视、录像机等所有产品。

应当理解，尽管讨论了纯音频客户机装置202，但是该原理也可以应用于例如还具有视频显示能力的装置的其他客户机装置。此外，可以使用双向IR接口代替数据端口，该双向IR接口在实现上述命令学习功能时的任何情况是需要的。此外，远程命令器109可以在具有音频解码能力以及彩色LCD显示器和按键按钮的便携式电话中实现。通过对这种无线电话添加IR发送器以及相关软件，其可被用作该远程命令器。

基于上述说明，本发明是一种便宜、简单的网络音频客户机的解决方案。其具有可拆卸的远程命令器，使得主要的客户机单元不需要用户接口(按钮，显示器)。远程命令器保持从服务器下载的音乐菜单数据，使得用户能够容易和快速地选择乐曲。此外，当远程单元连接到主单元时，音乐菜单数据可以自动更新。如果需要，可以由客户机装置整合来自多个服务器的音乐数据而不用用户的干预。通过添加音频解码器和存储装置，可将该系统扩展为便携式音频播放器，如上所述，如果需要，可以通过细小的修改由无线电话创建远程命令器。

尽管如这里示出并详细说明的具体的《具有可拆卸的远程命令器的家庭网络音频客户机)》完全能够达到本发明的上述目的，但是应当理解，其是本发明目前所优选的实施方式，因此其代表了本发明所广泛预期的主题，本发明的范围完全包含其它对于本领域技术人员来说显而易见的实施方式，并且相应地本发明的范围除了所附权利要求书之外不受其它任何东西的限制，除非特别声明，否则所涉及的单个元件并不是旨在表示“一个并且仅此一个”，而是指“一个或多个”。由于装置或方法被权利要求书所包含，因此该装置或方法不需要解决本发明寻求解决的每个和所有的问题。此外，不管本公开中的元件、组件或方法步骤是否在权利要求书中明确陈述，这些元件、组件或方法步骤并不是旨在专用于本公开。即使此处没有明确定义，权利要求的术语也被全部赋予了与本说明书和历史提交文件不矛盾的一般和通常的意义。

Claims (9)

1.一种家庭娱乐系统，包括：

能够访问音频文件的至少一个服务器(201)；

通过家庭娱乐网络(200)与所述服务器(201)通信的至少一个客户机装置(202，203)；以及

与所述客户机装置(202，203)可拆卸地接合并显示音频流的菜单的至少一个远程命令器(109)，所述菜单是通过所述客户机装置(202，203)从所述服务器(201)接收的，用于使用户选择驻存在所述服务器(201)上的并将在所述客户机装置(202，203)上播放的音频流。

2.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述客户机装置(202，203)是纯音频客户机装置(202，203)。

3.根据权利要求1的所述系统，其特征在于，所述远程命令器(109)包括用于显示所述菜单的显示器(301)。

4.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述远程命令器(109)包括用于输入用户命令的至少一个可操作按钮(302，303，304，305)。

5.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述远程命令器(109)将用户选择无线发送到所述客户机装置(202，203)，所述客户机装置(202，203)然后向所述服务器(201)请求所述选择。

6.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述网络(200)是电力线网络。

7.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述远程命令器(109)通过无线电话来实现。

8.根据权利要求1所述的系统，其特征在于，所述远程命令器(109)可以播放音频流。

9.一种用于家庭娱乐网络(200)的客户机装置系统，所述家庭娱乐网络(200)包括用于访问多媒体文件的服务器(201)，所述客户机装置系统包括：

至少具有播放音频流的能力的客户机装置(202，203)，所述客户机装置(202，203)通过所述网络(200)与所述服务器(201)通信；以及

与所述客户机装置(202，203)可拆卸地接合的部件(109)，所述部件(109)用于显示可获得的多媒体流的菜单并用于接收用户对所述流的选择，当所述部件(109)与所述客户机装置(202，203)接合时，所述部件(109)通过至少一个数据端口与所述客户机装置(202，203)通信，所述部件(109)可以从所述客户机装置(202，203)上手动拆卸，当拆卸开时，所述部件(109)与所述客户机装置(202，203)无线通信。

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