CN101069219A

CN101069219A - 用于自动售货机的通信控制单元和通信系统

Info

Publication number: CN101069219A
Application number: CNA2005800290412A
Authority: CN
Inventors: 乔鲍·拉科西; 皮特·维泽拉
Original assignee: D3D MEDIA KFT
Current assignee: D3D MEDIA KFT
Priority date: 2004-08-27
Filing date: 2005-08-26
Publication date: 2007-11-07
Also published as: RU2007110903A; AU2005276252A1; EP1805730A1; WO2006021825A1; HUP0401765A2; HU0401765D0

Abstract

本发明公开一种用于自动售货机的通信控制单元(20)，该自动售货机包括中央控制器、至少一个外围元件(12、32)和能够接收外部指令的装置，其中通信控制单元(20)连接到这些组件。通信控制单元(20)能够将至少一个外围元件(12、32)或者模拟外围元件(12、32)的虚拟外围元件(12V、32V)可替换地连接到中央控制器，其中通信控制单元(20)至少部分受外部控制。本发明还涉及一种包括通信控制单元(20)的自动售货机和基于这些自动售货机的通信系统。本发明可优选地用于可口可乐自动售卖机。在优选实施例中，使用安全无线通信，并可以以交互方式生成数字内容。

Description

用于自动售货机的通信控制单元和通信系统

技术领域

本发明涉及一种用于自动售货机的通信控制单元，自动售货机包括中央控制器、至少一个外围元件和能够接收外部指令的装置，其中通信控制单元连接到这些组件。本发明还涉及包括通信控制单元的自动售货机和基于这种自动售货机的通信系统。例如，本发明可有优势地用于可口可乐贩卖机。在本发明的具体有优势的实施例中，使用安全无线(GPRS、EDGE或者UMTS)通信，此外，借助于自动售货机中内置的摄像机，可以生成顾客的交互内容。

背景技术

目前存在几种用于通过电信网络来监控和逻辑上处理现有自动售货机的现有技术系统，例如，饮料自动售货机。例如，在US 6 505 095 B1中，公开了这种方法。根据该已知系统，传统的自动售货机安装有通用的控制单元，通用的控制单元能够处理例如以下安装在自动售货机内的非传统外围设备：显示器、键盘、网络接口、打印机和能够在电信网络上进行通信的调制解调器。该已知系统的缺点在于，该系统包括昂贵组件，并且不适合在不需替换其中的传统中央控制器和外围元件的情况下额外地安装到已经工作的传统的饮料自动售货机中。因而，该已知系统的安装成本非常高，并且不适合成本效率高的将现有自动售货机结合到遥感勘测和物流网络中。

此外，在US 5 959 869中，公开了一种与以上控制单元类似的控制器。该已知方法具有与上面所列出的同样的缺点。

此外，在本发明的技术领域中已经公开了许多用于特定方面的系统。例如，已经存在用于实施自动售货机的遥感勘测数据处理和物流管理的系统。例如在US 5091 713、US 5 794 144、US 5 930 771、US 6 038 491、US 2002/0128932 A1、US2003/0074106 A1和WO 02/25602 A1中描述了这种系统。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于自动售货机的通信控制单元，该单元能够以低成本并以灵活的方式增强传统自动售货机的功能，同时有优势地适合被额外安装到现有自动售货机中，此外，该单元能够以低成本并以普适的方式被安装。

因而，第一方面，本发明是一种用于自动售货机的通信控制单元，该自动售货机包括中央控制器、至少一个外围元件和能够接收外部指令的装置，其中通信控制单元连接到中央控制器、连接到至少一个外围元件，并连接到能够接收外部指令的装置。本发明的通信控制单元的特征在于，适合于提供中央控制器和至少一个外围元件之间的连接，并且能够可替换地将至少一个外围元件或者模拟外围元件的虚拟外围元件连接到中央控制器，其中通信控制单元至少部分受外部控制。

以这种方式将虚拟外围元件而不是传统外围元件连接到中央控制器伴有以下优点：通常可在机器基础上，确切地根据现场的价格调整，并且实际上，甚至在顾客的选择和指令的基础上，与市场需求一致地灵活地销售产品，而不是僵硬地销售产品。这是因为插入预先指定数量的硬币之后的货物的传递可以——借助于使用虚拟外围反馈——用可任意调整的钱币输入或者甚至用通过手机或者用因特网或者电子钱币来代替。借助于虚拟外围元件，中央控制器实际上被“误导”。借助于如此实施的灵活定价，可建立通过电信网络进行的价格折扣、临时降价和其它广告活动，而不必逐一调整已经安装并且正在工作的自动售货机。所有这些都是由根据本发明的通信控制单元以如下方式来实现的：它充分利用传统自动售货机中已经存在的功能，而没有必要进行它们的替换，因此，本发明的应用的成本效率非常高。

本发明的优选实施例的特征在于，使用能够在电信网络上进行通信的电信单元和/或能够接收顾客的指令的输入单元作为能够接收外部指令的装置，并且借助于经由电信单元和/或输入单元接收到的指令来至少部分地控制连接到这些组件的通信控制单元。优选地，中央控制器是本来已知的VMC单元，并且外围元件包括按钮面板和现金流转单元。

为了灵活定价，优选的是，通信控制单元包括用于可替换地将按钮面板或者虚拟按钮操作单元与VMC单元互连的可编程交换网络，和用于可替换地将现金流转单元或者虚拟现金流转单元与VMC单元互连的另一个可编程交换网络。

通信控制单元优选地经由例如计算机的计算机化单元连接到电信单元和输入单元。

根据第二方面，本发明是具有中央处理器、外围元件和能够接收外部指令的装置的自动售货机，该自动售货机包括创造性的通信控制单元。

根据另一方面，本发明是用于自动售货机的通信系统，该系统包括系统操作中心、与系统操作中心通信连接的电信服务提供商，和在电信网络上与电信服务提供商通信连接的自动售货机，所述自动售货机包括中央控制器、外围元件和能够在电信网络上进行通信的电信单元。通信系统的特征在于，自动售货机包括根据本发明的通信控制单元。

附图说明

下文将基于附图示出的优选实施例来描述本发明，其中

图1是带有根据本发明的通信控制单元的自动售货机的示意图；

图2是带有一些传统的自动售货机元件的根据本发明的通信控制单元的框图；

图3是用根据本发明的通信控制单元来实施的通信系统的示意图；

图4是在图1所示的自动售货机的计算机上运行的程序的流程图；

图5示出了借助于按照图4的程序，显示在自动售货机屏幕上的页面的元素；

图6示出了通过程序显示的信息窗口；

图7示出了在程序的START状态下出现的页面；

图8A和8B示出了在程序的BASE状态下出现的页面；

图9示出了在程序的PLUS状态下出现的页面；

图10示出了在程序的EXTRA状态下出现的页面；

图11示出了在程序的PAYMOBILE状态下出现的页面；

图12示出了在程序的THANKS状态下出现的页面；

图13示出了在程序的REGISTER状态下出现的页面；

图14示出了在程序的LOGIN状态下出现的页面；

图15示出了在程序的SELECT状态下出现的页面；

图16示出了在程序的SHOW状态下出现的页面；

图17示出了在程序的CONFIRM状态下出现的页面；和

图18示出了在程序的DONE状态下出现的页面。

具体实施方式

图1所示的自动售货机10包括常用的传统元件，例如，本来已知的投币口11、按钮面板12、取币口13、出货口14和VMC(自动售货机控制器，Vending machinecontroller)单元15。这些传统元件配备有适合用于根据自动售货机领域中所使用的标准的互连的接口和连接器。作为这种互连标准和协议的一个实例为用MDB(多路总线，multi-drop-bus)协议，但是当然，也可以使用其它数据传输系统，例如，DEX(数据交换接口，data exchange interface)标准。下面描述的作为一个实例的本发明的优选实施例使用MDB协议，但是并不限于MDB协议。

根据MDB协议，系统的VMC单元15扮演控制者的角色，而连接的外围设备，例如，按钮面板12或者图1中没有示出的现金流转单元32，扮演受控者的身份。在现有技术系统中，首要目标是创建除了适合于管理导言中列出的任务外，具有与传统VMC单元相比功能增强的新的VMC单元。我们已经发现该方法会使已经安装并且正在工作的自动售货机的转换的成本非常高。因此，我们必须找到尽可能少地改变传统自动售货机元件的操作，同时充分利用它们的功能的方法。

因此，根据本发明，我们不用新的控制器来替换自动售货机10的VMC单元15，而是将专用的通信控制单元20插入作为中央控制器的VMC单元15和外围元件之间。通信控制单元20对于VMC单元15充当受控者，而对于外围元件充当控制者，在某种意义上，自动售货机10的元件注意不到它的存在。后者对于确保可编程和灵活操作是很重要的。基于外部指令，VMC 15被连接到传统外围元件或者相应的虚拟外围元件，其中的虚拟外围元件以可编程的方式模拟传统外围元件。因此，根据本发明，通信控制单元20的操作至少部分基于外部指令受到控制。

作为实例描述的自动售货机10另外还具有能够在电信网络上进行通信的电信单元21以上的部分。电信单元21优选地具有计算机单元或者计算机22、摄像机23、连接到计算机22的输入单元26、此外还有所示的HSS(特超声，hypersonic sound)面板24和扬声器25。应注意，在自动售货机10中还可使用被设计用于给定任务的专用微控制器单元。

计算机22控制输入单元26，在所描述的优选实施例中输入单元26是触摸屏。借助于触摸屏，顾客能够以下述方式输入业务所必要的选择和指令。

自动售货机10中的电信单元21是，例如，GPRS调制解调器，其能够在移动电话网络上进行通信，并且该调制解调器连接到计算机22。应注意，在没有计算机22的情况下，电信单元21也可以连接到通信控制单元20。当然，可替代地，也可以应用不同类型的无线电通信，例如，基于线路或者计算机网络通信。

根据本发明，上面所述的电信单元21和输入单元26被认为是能够接收外部指令的装置。在电信单元21上，优选地，自动售货机10的系统操作中心发布指令，同时输入单元26首先接收顾客的指令。另外，当然也可以采用其它适当的装置将定义通信控制单元20的操作的指令传送到自动售货机10。

设置在自动售货机10中的摄像机23，例如，可被顾客用来编辑——使用他/她自己的数字照片——电子图片明信片，例如，MMS消息，并将其发送到由自动售货机定义的电话号码或者电子邮件地址。

扬声器25用于发出自动售货机的传统的声音信号，以及作为触摸屏的输入单元26上所播放的音像资料的声音。本来已知的HSS面板24发出预定窄方向范围内的声音，因此，它能够将声音消息传送给在自动售货机10旁边走过的潜在顾客，而不会增加环境噪音或者打扰正在处理业务过程中的顾客。HSS面板24的活动优选地可以由本来已知的运动检测器(未示出)来执行。在给定情况下，运动检测器还可以用于统计在自动售货机10旁边走过的人数，并且用这种方法，可以获得通常所说的介质接触寿命。

此外，自动售货机10还可以包括由计算机22控制的打印机27。例如，该打印机27可用于打印发票或者促销赠券。

作为实例公开的自动售货机10的其它部分可以是能够对人进行识别的生物传感器28和显示单元29，显示单元29优选的是LCD显示器，其用于显示自动售货机的状态。

图2示出了带有一些自动售货机10的传统元件的根据本发明的优选的通信控制单元20的示意图。通信控制单元20的各元件之间的通信是通过本来已知的I²C总线30建立的，这确保支持该工业标准的其它元件可以被连接到通信控制单元20。

如上面已经提及的那样，通信控制单元20的主要功能是控制/修改普通操作处理，例如，自动售货机中使用的基于MDB的控制系统，因此，除了收集关于操作处理的信息外，还可以控制通过外部装置来控制自动售货机10。

因此，以图2所示的方式，通信控制单元20包括交换网络35，交换网络35以可编程的方式将VMC单元15与按钮面板12或者虚拟按钮操作单元12V连接起来。自动售货机10的“on”状态的初始位置是图中的开关状态1，此时按钮面板12连接到VMC单元15。在这种情况下，自动售货机以原始的传统方式工作。交换网络35优选地被设计为智能继电器网络，并且经由I²C总线30而被控制。

与上述交换网络类似的交换网络31用于以可编程的方式连接VMC单元15和通常所说的现金流转单元32或者虚拟现金流转单元32V。在对应于初始“on”开关状态的开关状态1，现金流转单元32连接到VMC单元15。在这种状态下，VMC单元15和现金流转单元32之间的通信是根据常规的MDB协议来执行的。

通信控制单元20的中央处理单元是图中所示的微处理器单元37，并且其经由I²C总线30执行其控制功能，并且适合连接其它通信和控制单元的I²C信道38和RS232信道39可以连接到微处理器37。

通信控制单元20通过I²C/USB接口36连接到图1中所示的计算机22的USB端口22U。在所描述的实施例中，通信控制单元20基于从计算机22接收到的指令来控制VMC单元15和外围元件之间的通信。如上面已经说明的那样，这些指令，例如通过电信单元21经由通信网络，和/或经由例如作为输入单元26的触摸屏，可以被送进计算机22中，并可以从计算机22以适当的方式经由I²C/USB接口36被送到通信控制单元20。通信控制单元20的操作当然不是必须仅服从外部指令，也可以是从自动售货机10的其它部分接收的信号和消息的函数。

因此，交换网络31、35基于如此接收到的指令而工作。当接收到切换指令时，正常操作处理被中断，并且图2所示的开关状态2变为有效。在这种状态下，虚拟现金流转单元32V，而不是现金流转单元32，经由光耦合器33连接到VMC单元15，并且现金流转单元32也经由光耦合器33和MDB/I²C接口34连接到I²C总线30。此时，在开关状态2，虚拟按钮操作单元12V，而不是按钮面板12，被连接到VMC单元15。

以这种方式将虚拟外围元件而不是传统的外围元件连接到中央控制器，伴有以下优点：通常可在机器基础上，确切地根据现场的价格调整，并且实际上，甚至在顾客的选择和指令的基础上，与市场需求一致地灵活地销售产品，而不是僵硬地销售产品。这是因为插入预先指定数量的硬币之后的货物的传递可以——通过应用虚拟外围反馈——用可任意调整的钱币输入或者甚至用通过手机或者用因特网或者电子钱币来代替。借助于虚拟外围元件，VMC单元15实际上被“误导”。借助于如此实施的灵活定价，可引入通过电信网络进行的价格折扣、临时降价和其它广告活动，而不必逐一调整已经安装并且正在工作的自动售货机。所有这些都是由根据本发明的通信控制单元20以如下方式来实施的：它充分利用传统自动售货机中已经存在的功能，而没有必要替换它们，因此，本发明的应用的成本效率非常高。作为虚拟外围元件12V和32V的虚拟按钮操作单元12V和虚拟现金流转单元32V优选地被作为通信控制单元20中的硬件和/或软件模块以实施。如果有必要，当然也可以用可连接的虚拟单元来可替代地替换自动售货机10的其它外围元件。

图2中的实例示出的通信控制单元20还包括连接到计算机22的复位输入41的监视器单元40。如果监视器单元40通知系统操作故障，它向计算机22提供本来已知的复位信号，并将交换网络31和35切换回开关状态1。

另外描述的通信控制单元20的子单元42包括，例如，保留八个用于故障处理的信道。这些信道通过LED显示器辅助维修工作。此外，外部单元43连接到I²C总线30，该外部单元包括，例如，二十四个用于故障处理的信道。这些信道的信号优选地由计算机22来处理。

具有通信控制单元20的自动售货机10可以被集成到图3所示的通信系统中。所描述的系统包括系统操作中心50，系统操作中心50处理与系统中使用的自动售货机10相关联的中央程序设计、调整、数据管理、监控和物流任务。这些任务由系统操作中心50优选地通过工程中心59中的它的工作站51来执行。工作站51通过防火墙52与数据库服务器53通信。数据库服务器53的任务是处理和存储从自动售货机10获得和向自动售货机10发送的数据，由系统操作中心对其进行调整。系统操作中心50还包括本来已知的MMS服务器54。MMS服务器54的任务是管理关于数字产品的传送的数据处理，后面将进行描述。

系统操作中心50直接——优选地经由专用线58——被连接到移动网络服务提供商56。移动网络服务提供商56，其优选的是GSM服务提供商，以所描述的方式在电信网络上，例如，通过以所描述的方式基于GSM网络实施的VPN(虚拟专用网络，virtual private network)55，与自动售货机10通信。自动售货机10优选地经由GPRS链路57与移动网络服务提供商56通信。VPN 55的应用是有优势的，因为，——与目前应用的基于因特网的系统相反——它能够非常安全地进行通信。

如稍后所描述的，通过应用根据本发明的系统，可以将例如MMS、MP3、铃声等的各种数字产品下载到手机或者电子邮件地址，该数字产品优选地作为与购买相关的奖励而被顾客获得。根据本发明，这些数字产品中的大多数由系统操作中心50存储，例如，存储在MMS服务器54上，而不是存储在自动售货机10中。

因此，要下载数字产品，没有必要在自动售货机10和移动网络服务提供商56之间传送整个数字文件，而是传送数字产品的标识符就足够了。在识别数字产品时，移动网络服务提供商56经由专用线58从系统操作中心50的服务器53或54请求数字产品，将其直接提供给与顾客给出的手机号码相对应的电话或者电子邮件地址。

当然，通过使用图3所示的通信系统，不仅可实现数字产品的传送，还可实现自动售货机10的电子控制、调整、检查、更新和遥感勘测。由此，由各个自动售货机组成的现有系统变成相干的、中央控制的并且校验的网络，其使系统操作中心具有以下优势：

-借助于通信网络，可以在实时基础上提供遥测数据。这是因为，通过安装在自动售货机10中的通信控制单元20，测量数据可以在任何需要的时候被收集，并且它们可以在实时的基础上被传送。该系统的优势在于，系统操作中心50立即接收关于可能发生的故障的信息，因此，可以将由于故障引起的任何交易损失降到最小。

-与自动售货机10有关的物流数据供应和安全控制变得可行。借助于根据本发明的通信系统，可以最优化地组织每个自动售货机10中的可购买的货物的配置，并且由于自动售货机中的产品卖完引起的交易损失可以得到降低。通过准确追踪销售情况，可以消除对自动售货机进行补充的任何滥用情况，并且在短缺的情况下可以确定其原因。

-该系统能够与顾客通信。由于其交互性，根据本发明的通信系统允许将自动售货机10变成带有多媒体功能的媒体，并且在在线的基础上在中心提供更新内容。因此，可以以可准确测量和备有证明文件的形式传递与相关顾客目标群体相对应的具体广告消息。

图4示出了在自动售货机10的计算机22上运行的程序的流程图的一个实例。图5至18示出了根据图4中所示的程序状态显示在输入单元26上的输入页面，其中输入单元26为触摸屏。

程序基本上是处于SCREENSAVER状态60下。从该状态，由于顾客活动，程序被切换到START状态61。图5中示出了在START状态61中作为实例被示出并显示的页面的结构。该页面包括背景80、菜单条81和语言选择按钮82。推荐的是，限制顾客对自动售货机花费的时间长度。因此，在页面上，剩余的仍然可用的时间被时间指示器83显示出来。菜单条81包括PURCHASE按钮84，通过该按钮的作用，程序从任意状态被切换到START状态61。菜单条81还包括MOBILE PAYMENT按钮85，该按钮使程序进入PAYMOBILE状态65，这在后面将会描述；INFORMATION按钮86，该按钮显示图6中所示的信息页面88；以及PROMOTION按钮87，该按钮用于将关于中央发送的促销信息提供给自动售货机10。

图7中所示的START状态61的显示页面包括瓶子形状的显示器90，其——在作为实例示出的饮料自动售货机应用中——表示瓶子与丢入投币口的金额成比例地逐渐被充满。页面上所示的BASE按钮92使程序进入BASE状态62，PLUS按钮93使程序进入PLUS状态63，并且EXTRA按钮94使程序进入EXTRA状态64。EXTRAINFO按钮95用于显示关于EXTRA状态64下可用于购买的信息，并且，PLUSINFO按钮96用于显示关于PLUS状态63下可实施的购买的信息。

图8A中示出的页面对应于BASE状态62。BEVERAGE SELECTOR按钮100被示出为在左侧上，此外，该页面包括适合播放广告片的广告窗口101，用于显示EXTRA弹出窗口的EXTRA按钮104，和用于显示PLUS弹出窗口的PLUS按钮103。显示器102用于显示插入的金额，并且在顾客尚未插入任何硬币的情况下，BACK按钮105可用于返回到START状态61。图8B分别示出了可由EXTRA按钮104显示的EXTRA窗口107和可由PLUS按钮103显示的PLUS窗口106。BEVERAGE SELECTOR按钮100优选地在自动售货机中有足够现金之前不工作。

图9示出了与程序的PLUS状态63对应的页面。PLUS状态63代表其中顾客为了得到与饮料相关联的礼物而支付比该饮料的正常价格高的金额的操作模式。在所描述的实例中，电子图片消息的发送可以通过FUNCARD按钮111来执行，并且，FREECARD按钮112能够发送电子贺卡。

图10示出了与程序的EXTRA状态64对应的页面，在该状态下，顾客准备为饮料支付更多的金额，以得到更好和更多数量的礼物。以图10所示的方式，例如，作为礼物，可以通过CINEMA按钮113打开与服务窗口相关的电影，可以通过MOBILE GAME按钮114打开用于下载手机游戏的窗口，并且可以通过RINGINGTONE按钮115打开用于下载手机铃声的窗口。通过PAYMOBILE按钮116，可以将程序切换到PAYMOBILE状态65。

在图11所示的PAYMOBILE状态65中，可以以顾客呼叫屏幕上所示的电话号码的方式来通过手机付费。然后，以通常的方式执行通过手机的购买。

程序从状态63-65转到THANKS状态66，图12中示出了该状态的显示页面。在该状态下，为了收集奖励点数，顾客可以通过REGISTRATION按钮120注册其本人，并处于相同原因，通过LOGIN按钮121登陆到系统中。

在图13所示的RIGISTER状态67中，顾客可以借助于页面上显示的键盘124来填写数据输入区域122，并且借助于BACK按钮123，她/他可以返回到THANKS状态66。在图14所示的LOGIN状态中，可以借助于键盘124将用户名和密码输入到数据输入区域126中，而且，借助于REGISTRATION按钮125，顾客可以切换到REGISTER状态67。

从状态66-68，程序被切换到SELECT状态69，图15中示出了该状态的页面。该页面上有用于选择礼物/服务的按钮127。第一按钮127能够发送娱乐卡片，并且当按下该按钮时，在按钮129的活动之后，出现用于选择类别的内容元素128。通过选择适当的内容元素128，顾客到达图16中所示的SHOW状态70。通过对应于该状态的页面上的BACK按钮130，程序进入SELECT状态69，并且，通过按下SEND按钮131，程序进入图17中所示的CONFIRM状态71。此外，SHOW状态70适合自动售货机10中的摄像机23拍摄顾客的照片并将照片插入所选择的图片中。从而，可以由自动售货机输出各个数字图片。应注意，这里的各个数字图片当然是完整地从自动售货机10经由GPRS链路57被发送到移动网络服务提供商56，因为，由于它们各自的性质，不能通过标识符来单独识别它们。

发送增加有个人照片的数字内容代表唯一型顾客交互的一个实例。通过使用该促销机会，在给定情况下顾客将愿意支付比产品价格更多的金额。所有这些将导致以下事实：自动售货机所销售的货物将具有增加的价值，高于市场价格。这需要灵活定价，通过由通信控制单元20实施的虚拟外围处理来确保灵活定价。

在图17所示的CONFIRM状态71中，数据输入区域132可用于输入数字图片(例如，作为MMS)将要发送到的手机号码或者电子邮件地址。通过按下BACK按钮133，到达SELECT状态69，并且，通过按下SEND按钮134，得到DONE状态72。

在图18所示的DONE状态72的页面上，出现关于发送消息的确认。

安装根据本发明的通信控制单元20花费的时间非常短，这是因为安装仅需重新插上现有的标准连接器。为了保持自动售货机10中已经存在的功能，没有必要替换它们，因为，可以以低成本实现现有自动售货机的转换。与通信控制单元20相关联的其它子单元，例如，计算机22和输入单元26，也可以在短时间内被安装，因此，可以在一小时内执行已经存在的饮料自动售货机的转换。当然，这并不排除以创造方式来制造自动售货机ab ovo的可能性，而不是转换现有自动售货机。例如，本发明可用于销售所有类型的大量产品的自动售货机，例如，不含酒精的饮料、咖啡、食品、糖果、报纸、CD/DVD和其它通信产品、避孕套和其它健康产品，和应缴纳消费税的货物和服务，例如，香烟、酒和游戏(抽彩、彩票)以及多媒体或数字产品。此外，本发明还可用于反向自动售货机。

根据本发明的系统能够以上述的方式在销售点与给定产品或者服务的目标群体交互通信。由于增强功能的自动售货机的操作/设计，能够很好地测量相关产品/服务的介质消耗和消费者接受能力，以及视听内容的使用情况。在这种进行过程中形成的反馈的基础上，可以在实时的基础上更加准确地制定或者修改销售内容。

根据本发明的系统所提供的另一好处在于，除了更加了解消费者和在数据库水平上连续处理反馈外，可以实现通常所说的消费者关系行销。该方法的基础是能够将各种消费者分开，例如，初级(直接)用户和次级(间接)用户，并且在这种分开的基础上，与给定消费者群体对应的定向消息以更加高效的方式传达给消费者。如此实现的成本高效特征进一步存在于关于新产品或者更新的产品介绍的短期和受控通信测试的情况中。

根据本发明的系统——作为通信平台——有优势地将经典广告的通信设备与窄目标群体的通信设备混合。其应用确保在全局(例如，全国性的)和局部(例如，房屋、住宅区、地区的一块)环境中，其均是预先计划的和优化销售的源。

本发明的通信系统所实施的销售的其它优势在于，例如，如下：

-它紧密地与我们的日常生活中最频繁使用的装置(例如，手机、因特网)相关联，以目标群体特定的方式，将它们整合到统一的系统中；

-与用广告片断来打断电视节目或者庞大的广告牌不同，它不是强迫性质的介质，因为参与/使用是自愿的。

-可以在销售点以成本高效的方式来实施的忠诚计划；

-由于即时反馈，可以更加安全地预测消耗。

根据对在计算机上运行的程序的详细说明，显然，本发明的自动售货机不仅可以应用于给定大量产品的促销，还可以应用于与给定目标群体的生活方式相关的其它产品和/或服务。

当然也可以对根据本发明的系统补充其它功能。例如，自动售货机领域中长期存在的问题，即，发现和防止补充货物的人员的滥用职权，尚未解决。这是指现有技术系统中，无法确定补充货物的人员实际上是否将其应该装入的数量的产品装进自动售货机，和其后来是否从自动售货机中取出了产品。然而，使用输入单元26，优选地以触摸屏形式实现：仅在输入个人识别代码后才能打开必要的自动售货机的门以补充货物。从而，补充货物人员的访问可以被识别并登记。出于控制目的而对人员进行识别和对顾客的识别当然也可以借助于生物传感器28来实施。

当然，本发明并不限于前文通过举例方式详细描述的优选实施例，而是在下面的权利要求范围内的不同的版本和修改都是可行的。

Claims

1.一种用于自动售货机的通信控制单元，所述自动售货机包括中央控制器、至少一个外围元件和能够接收外部指令的装置，其中所述通信控制单元连接到所述中央控制器、所述至少一个外围元件和所述能够接收外部指令的装置，其特征在于，适合于在所述中央控制器和所述至少一个外围元件(12、32)之间提供连接，并且能够可替换地将所述至少一个外围元件(12、32)或者模拟所述外围元件(12、32)的虚拟外围元件(12V、32V)连接到所述中央控制器，其中所述通信控制单元(20)至少部分受外部控制。

2.如权利要求1所述的通信控制单元，其特征在于，使用能够在电信网络上进行通信的电信单元(21)和/或能够接收顾客的指令的输入单元(26)作为所述能够接收外部指令的装置，并且借助于经由所述电信单元(21)和/或输入单元(26)接收到的指令来至少部分地控制连接到这些组件的所述通信控制单元。

3.如权利要求2所述的通信控制单元，其特征在于所述中央控制器是VMC单元(15)，并且所述外围元件包括按钮面板(12)和现金流转单元(32)。

4.如权利要求3所示的通信控制单元，其特征在于包括用于可替换地将所述按钮面板(12)或者虚拟按钮操作单元(12V)与所述VMC单元(15)互连的可编程交换网络(35)，和用于可替换地将所述现金流转单元(32)或者虚拟现金流转单元(32V)与所述VMC单元互连的另一个可编程交换网络(31)。

5.如权利要求4所述的通信控制单元，其特征在于，经由优选地为计算机(22)的计算机化单元连接到所述电信单元(21)和所述输入单元(26)。

6.一种具有中央处理器、外围元件和能够接收外部指令的装置的自动售货机，其特征在于，包括根据权利要求1至5所述的任一种通信控制单元(20)。

7.一种用于自动售货机的通信系统，所述系统包括系统操作中心、与所述系统操作中心通信连接的电信服务提供商，和在电信网络上与所述电信服务提供商通信连接的自动售货机，所述自动售货机包括中央控制器、外围元件和能够在电信网络上进行通信的电信单元，其特征在于，所述自动售货机包括根据权利要求1至5所述的任一种通信控制单元(20)。

8.如权利要求7所述的通信系统，其特征在于，具有能够接收顾客指令的输入单元(26)。

9.如权利要求8所述的通信系统，其特征在于，所述电信服务提供商是移动网络服务提供商(56)，所述自动售货机(10)经由GPRS连接，连接到所述移动网络服务提供商(56)。